-taki uhitrilsya vypryamit'sya v sedle i sypal
bran'yu - bessmyslennym naborom gryaznyh  slov,  kotorye  zamirali  v  lesu,
tochno  slabye  udary  molotka.  On  prohripel:  -  Esli  my   kogda-nibud'
vstretimsya, penyaj na  sebya...  -  U  etogo  cheloveka,  konechno,  byli  vse
osnovaniya  prijti  v  yarost':  on  lishilsya  semisot  peso.  Metis  kriknul
otchayannym golosom: - U menya pamyat' na lica!



        2

   V zharkij, nasyshchennyj elektrichestvom vecher po  ploshchadi  kruzhili  molodye
muzhchiny i devushki; muzhchiny - v odnu storonu, devushki - v  druguyu.  Oni  ne
zagovarivali drug s drugom. V severnoj chasti  neba  sverkala  molniya.  |to
gulyan'e chem-to napominalo religioznyj obryad, kotoryj davno poteryal  vsyakij
smysl, no tem no  menee  radi  nego  vse  naryazhalis'.  Inogda  k  molodezhi
primykali zhenshchiny postarshe, vnosya v eto shestvie chut'  bol'she  ozhivleniya  i
smeha, tochno u nih eshche sohranilos' vospominanie o prezhnej zhizni, o kotoroj
teper' i v knigah ne  prochtesh'.  So  stupenej  kaznachejstva  za  gulyayushchimi
nablyudal policejskij s koburoj na bedre, a u dverej tyur'my, derzha vintovku
mezhdu kolen, sidel malen'kij, shchuplyj soldat, i teni pal'm tyanulis' k nemu,
tochno zagrazhdenie iz sabel'. V okne u zubnogo vracha gorelo  elektrichestvo,
osveshchaya zubovrachebnoe kreslo, yarko-krasnye plyushevye  podushki,  stakan  dlya
poloskaniya na nizen'kom stolike i detskij shkafchik, nabityj  instrumentami.
V zhilyh domah, za provolochnoj reshetkoj okon,  sredi  semejnyh  fotografij,
vzad i vpered pokachivalis' v kachalkah  staruhi.  Delat'  im  bylo  nechego,
govorit' ne o chem - sideli i pokryvalis' potom pod vorohom svoih  odeyanij.
Tak shla zhizn' v glavnom gorode shtata.
   CHelovek v ponoshennoj bumazhnoj odezhde sidel na skamejke i smotrel na vse
eto. K kazarmam proshel vooruzhennyj otryad policii; policejskie shagali ne  v
nogu, derzha vintovki koe-kak. Ploshchad' osveshchalas' elektricheskimi lampochkami
- po tri na kazhdom uglu; ih  soedinyali  mezhdu  soboj  bezobrazno  obvisshie
provoda. Ot skam'i k skam'e hodil nishchij, bezuspeshno klyancha milostynyu.
   Nishchij sel ryadom s  chelovekom  v  ponoshennoj  odezhde  i  povel  kakoe-to
dlinnoe ob®yasnenie. Ton u nego byl vkradchivyj, i  v  to  zhe  vremya  v  nem
slyshalas'  ugroza.  Ulicy  spuskalis'  s  ploshchadi  k  reke,  k  portu,   k
zabolochennoj ravnine. Nishchij govoril, chto u nego zhena i kucha  detej  i  chto
poslednie nedeli oni golodayut. On zamolchal i  potrogal  svoego  soseda  za
rukav.
   - Skol'ko zhe, - sprosil on, - takoj material stoit?
   - Ne poverish', kak deshevo, prosto groshi.
   CHasy probili polovinu desyatogo, i lampochki srazu pogasli. Nishchij skazal:
   - Tak sovsem um za  razum  zajdet.  -  On  povertel  golovoj,  provozhaya
vzglyadom gulyayushchih, kotorye uhodili vniz po sklonu.  CHelovek  v  ponoshennoj
odezhde podnyalsya so skam'i, nishchij tozhe vstal i poplelsya  sledom  za  nim  v
dal'nij konec ploshchadi. Ego bosye nogi shlepali po asfal'tu.  On  skazal:  -
Neskol'ko peso... CHto tebe stoit, ne razorish'sya.
   - Eshche kak razoryus'!
   Nishchij ozlilsya. On skazal:
   - Inoj raz gotov na chto ugodno pojti radi neskol'kih  peso.  -  Teper',
kogda ogni  vo  vsem  gorode  pogasli,  oni  stoyali,  skrytye  druzhelyubnoj
temnotoj. Nishchij skazal: - Osuzhdaesh' menya?
   - Da net. I ne dumayu.
   CHto by on ni skazal, vse vyvodilo nishchego iz sebya.
   - Inoj raz, kazhetsya, ubit' gotov...
   - Vot eto, konechno, ochen' nehorosho.
   - Znachit, nehorosho, esli ya shvachu kogo-nibud' za gorlo?
   - CHto zh, golodnyj na vse imeet pravo radi spaseniya svoej zhizni.
   Nishchij smotrel na etogo cheloveka s yarost'yu, a  tot  prodolzhal  govorit',
slovno obsuzhdaya kakoj-to otvlechennyj vopros:
   - Iz-za menya, pozhaluj, ne stoit idti na  takoj  risk.  Pyatnadcat'  peso
sem'desyat pyat' sentavo - vot vse moe bogatstvo. YA sam dvoe sutok nichego ne
el.
   - Mater' Bozhiya! - skazal nishchij. - Da ty chto, kamennyj?  Serdce  u  tebya
est'?
   CHelovek v ponoshennoj odezhde vdrug hihiknul. Nishchij skazal:
   - Vran'e. Pochemu zhe ty nichego ne el, kogda u  tebya  pyatnadcat'  peso  v
karmane?
   - Vidish' li, v chem delo, ya hochu kupit' chego-nibud' vypit'.
   - A imenno?
   - Togo samogo, chego v etom gorode chuzhomu ne najti.
   - Znachit, tebe nuzhno spirtnoe?
   - Da... i vino.
   Nishchij podoshel k nemu vplotnuyu, noga k noge, tronul za  ruku.  Oni,  kak
blizkie druz'ya, kak brat'ya, stoyali vdvoem v temnote. Teper' dazhe  v  domah
gasili ogni, i taksisty, ves' den' tshchetno podzhidavshie passazhirov na sklone
holma,  nachali  raz®ezzhat'sya.  Vot  poslednyaya  mashina  skrylas'  za  uglom
policejskih kazarm, mignuv zadnimi ognyami. Nishchij skazal:
   - Nu, drug, schitaj, tebe povezlo. Skol'ko ty mne dash'...
   - Za butylku?
   - Za to, chto ya svedu  tebya  s  chelovekom,  u  kotorogo  est'  brendi  -
nastoyashchee, iz Verakrusa.
   - S moim gorlom, - poyasnil chelovek, - mne mozhno tol'ko vino.
   - Pul'ke, meskal' - u nego vse est'.
   - A vino?
   - Ajvovoe.
   - YA otdam vse svoi den'gi, - torzhestvenno skazal chelovek  v  ponoshennoj
odezhde i utochnil: - To est' krome sentavo...  za  natural'noe  vinogradnoe
vino. - Gde-to vnizu, u reki, poslyshalis' barabannaya  drob'  i  nestrojnyj
topot - raz-dva, raz-dva. Soldaty ili policejskie vozvrashchalis' na  nochevku
v kazarmy.
   - Skol'ko? - neterpelivo povtoril nishchij.
   - YA dam  tebe  pyatnadcat'  peso,  i  ty  dostanesh'  mne  vino.  Skol'ko
zaplatish', tvoe delo.
   - Togda poshli.
   Oni stali spuskat'sya s holma; na uglu, gde odna ulica vela k  apteke  i
dal'she, k kazarmam,  a  drugaya  -  k  gostinice,  naberezhnoj  i  k  skladu
"Ob®edinennoj   bananovoj   kompanii",   chelovek   v   ponoshennoj   odezhde
ostanovilsya. Navstrechu, derzha vintovki kak pridetsya, shagali policejskie.
   - Podozhdi. - Vmeste s nimi shel kakoj-to metis; dva  klyka  vystupali  u
nego nad nizhnej guboj. CHelovek  v  ponoshennoj  odezhde  sledil  za  nim  iz
temnoty. Metis povernul golovu,  i  vzglyady  ih  vstretilis'.  Policejskie
proshli mimo, podnimayas' na ploshchad'. - Poshli. Bystree.
   Nishchij skazal:
   - Oni nas ne zaderzhat. Oni za drugoj dich'yu ohotyatsya - pokrupnee.
   - A pochemu etot chelovek s nimi, kak ty dumaesh'?
   - A kto ego znaet? Mozhet, zalozhnik.
   - Zalozhniku svyazali by ruki.
   - Pochem ya znayu? - V slovah nishchego byla vyzyvayushchaya  nezavisimost'  -  ne
redkost' v strane, gde bednyaki imeyut pravo klyanchit' milostynyu. On sprosil:
- Tak tebe nuzhno spirtnoe ili net?
   - Mne nuzhno vino.
   - Ne znayu, chto u nego tam est'. Beri, chto dadut.
   Nishchij povel svoego sputnika k reke. On skazal:
   - Mozhet, ego i v gorode net. - ZHuki vilis'  vokrug  nih  i  osedali  na
asfal't; oni shchelkali pod nogami, kak  griby-dozhdeviki,  a  s  reki  tyanulo
zelenoj kislyatinoj. V raskalennom, pyl'nom skverike  belel  gipsovyj  byust
generala,  a  na  pervom  etazhe  edinstvennoj  v  gorode  gostinicy  gluho
pul'siroval dvizhok. SHirokie derevyannye stupeni, useyannye zhukami,  veli  na
vtoroj etazh. - Nu, ya postaralsya radi tebya  kak  mog,  -  skazal  nishchij.  -
Bol'she nikto by ne sdelal.
   Iz nomera na vtorom etazhe vyshel  chelovek  v  chernyh  bryukah,  v  plotno
oblegayushchej  tors  fufajke  i  s  polotencem  cherez  plecho.  U  nego   byla
aristokraticheskaya sedaya borodka, bryuki derzhalis' na podtyazhkah i na  poyase.
Otkuda-to iz nedr gostinicy doneslos' urchan'e vodostochnoj  truby;  zhuki  s
razmahu hlopalis' ob  elektricheskuyu  lampochku  bez  abazhura.  Nishchij  povel
ser'eznyj razgovor s chelovekom v chernyh bryukah, i poka oni govorili,  svet
pogas, a potom, migaya, zazhegsya opyat'. Na verhnej ploshchadke lestnicy  stoyali
vrazbros pletenye kachalki, a na bol'shoj chernoj doske byli napisany familii
postoyal'cev - troe na dvadcat' nomerov.
   Nishchij povernulsya k svoemu sputniku.
   - Togo gospodina, - skazal on, - sejchas net, hozyain  govorit.  Nu  chto,
podozhdem ego?
   - Mne vremeni ne zhalko.
   Oni voshli v bol'shoj pustoj nomer s plitochnym  polom.  Malen'kuyu  chernuyu
zheleznuyu krovat', stoyavshuyu tam, slovno kto-to zabyl pri pereezde. Oni seli
na nee ryadyshkom i stali zhdat', a zhuki vletali  v  komnatu  skvoz'  dyryavuyu
moskitnuyu setku.
   -  On  ochen'  vazhnyj  chelovek,  -  skazal  nishchij.  -  Dvoyurodnyj   brat
gubernatora. Vse dostanet, vse, chto ni pozhelaesh'. No  svesti  tebya  s  nim
mozhet tol'ko tot, kto pol'zuetsya u nego doveriem.
   - A ty pol'zuesh'sya?
   - YA na nego rabotal, - skazal nishchij i dobavil s polnoj  otkrovennost'yu:
- Hochesh' ne hochesh', a prihoditsya doveryat'.
   - I gubernator znaet ob etom?
   - Konechno net. Gubernator chelovek krutoj.
   Vodoprovodnye truby to i delo gromko zaglatyvali vodu.
   - Pochemu zhe on mne dolzhen doverit'sya?
   - Nu, lyubitelya vypit' srazu vidno. Ty eshche ne raz k nemu pridesh'. U nego
tovar horoshij. Daj-ka mne tvoi pyatnadcat' peso.  -  On  dvazhdy  pereschital
monety. - Poluchish' butylku samogo horoshego brendi iz Verakrusa. Pomyani moe
slovo. - Svet pogas, i oni sideli  v  temnote.  Kogda  kto-nibud'  iz  nih
dvigalsya, krovat' pod nim skripela.
   Poslyshalsya golos:
   - Brendi mne ne nuzhno. Vo vsyakom sluchae, ne celuyu butylku.
   - Tak chto zhe tebe nuzhno?
   - YA uzhe govoril - vino.
   - Vino dorogo.
   - |to nevazhno. Ili vino, ili nichego.
   - Ajvovoe?
   - Net, net. Francuzskoe vino.
   - U nego inogda byvaet iz Kalifornii.
   - Nu chto zh, eto mne goditsya.
   - Sam-to on, konechno, poluchaet vse darom. S tamozhni.
   Dvizhok vnizu snova  nachal  tarahtet',  zagorelsya  tusklyj  svet.  Dver'
otvorilas', i  hozyain  pomanil  nishchego;  posledovali  dlinnye  peregovory.
CHelovek v ponoshennoj odezhde otkinulsya na krovati. Podborodok  u  nego  byl
porezan v neskol'kih mestah - tam, gde ruka s  britvoj  drognula,  -  lico
osunuvsheesya, boleznennoe; kogda-to, veroyatno, shcheki byli  kruglye,  puhlye,
no teper' vvalilis' - ni dat' ni vzyat' razorivshijsya delec.
   Nishchij vernulsya. On skazal:
   - Tot gospodin sejchas zanyat, no skoro  pridet.  Hozyain  poslal  za  nim
mal'chishku.
   - Gde on?
   - Emu nel'zya meshat'. On igraet na bil'yarde  s  nachal'nikom  policii.  -
Nishchij podoshel k krovati, razdaviv dvuh zhukov bosymi nogami. On  skazal:  -
Gostinica eta prekrasnaya. Ty gde ostanovilsya? Ty ved' ne zdeshnij?
   - Da, ya zdes' tol'ko proezdom.
   - |tot gospodin ochen' vliyatel'nyj chelovek. Horosho by ugostit' ego. Ved'
ne unesesh' zhe ty vse s soboj. Vypit' mozhno i zdes'.
   - Mne by ostavit' sebe hot' nemnozhko - vzyat' domoj.
   - Kakaya raznica, gde pit'. YA schitayu, gde est' stul i stakan, tam i dom.
   - Vse-taki... - Svet opyat' pogas, a molnii na gorizonte  vzletali,  kak
zanaveski. Otkuda-to izdali skvoz' moskitnuyu setku  v  komnatu  dokatilis'
udary groma, pohozhie na gul, kotoryj donositsya s drugogo konca  goroda  vo
vremya voskresnogo boya bykov.
   Nishchij sprosil po-druzheski:
   - A ty chem zanimaesh'sya?
   - Da tak, chem pridetsya.
   Oni zamolchali, prislushivayas' k  shagam  na  derevyannoj  lestnice.  Dver'
otvorilas', no v temnote nichego  ne  bylo  vidno.  CHej-to  golos  otpustil
rugatel'stvo - dlya poryadka - i sprosil:
   - Kto tut? - Zazhzhennaya spichka  osvetila  sinevatuyu  tyazheluyu  chelyust'  i
potuhla.  Dvizhok  zatarahtel,  i  svet  snova  vspyhnul.  Voshedshij  ustalo
progovoril: - A, eto ty.
   - |to ya.
   On byl malen'kij, s shirokim ne po rostu, blednym licom,  odet  v  uzkij
seryj kostyum. Pod zhiletom u nego vypyachivalsya revol'ver. On skazal:
   - U menya nichego net. Rovnym schetom nichego.
   Nishchij proshlepal cherez vsyu komnatu i  nachal  tiho  i  ser'ezno  govorit'
chto-to. Za razgovorom on ostorozhno nazhal  bosoj  nogoj  na  nachishchennyj  do
bleska botinok svoego sobesednika.  Tot  ispustil  vzdoh,  razdul  shcheki  i
podozritel'no oglyadel krovat', slovno opasayas', uzh ne rasporyadilis' li tut
posetiteli  bez  nego.  On  rezko  progovoril,  obrashchayas'  k  cheloveku   v
ponoshennoj odezhde:
   - Znachit, tebe nuzhno brendi? Iz Verakrusa? |to protivozakonno.
   - Ne brendi. Brendi mne ne nuzhno.
   - A pivo, skazhesh',  ploho?  -  Poskripyvaya  botinkami  po  plitkam,  on
razvyazno,  nachal'stvenno  vyshel  na  seredinu  komnaty  -   gubernatorskij
rodstvennik! - I prigrozil: - Mne nichego ne stoit tebya posadit'.
   CHelovek v ponoshennoj odezhde skazal, kak i polagalos', prinizhenno:
   - Konechno, vashe prevoshoditel'stvo...
   - Dumaesh', tol'ko mne i dela chto poit' kazhdogo poproshajku, kotoryj...
   - YA by ne stal vas bespokoit', no vot etot chelovek...
   Gubernatorskij brat splyunul.
   - No esli vashemu prevoshoditel'stvu ugodno, ya ujdu...
   Tot rezko progovoril:
   - YA chelovek myagkij. Vsegda delayu odolzhenie lyudyam... kogda  eto  v  moih
silah i nikomu ne vredit. YA  chelovek  s  polozheniem,  ponimaesh'?  Spirtnoe
poluchayu legal'no.
   - Da, konechno.
   - I beru za nego stol'ko, skol'ko ono mne samomu stoit.
   - Konechno, konechno.
   - A ne brat', tak po miru pojdesh'. - Stupaya ostorozhno, tochno  emu  zhali
botinki, on podoshel k krovati i otkinul odeyalo. - Boltat' lyubish'? - brosil
on cherez plecho.
   - Net, ya umeyu derzhat' yazyk za zubami.
   - Boltat'-to boltaj, tol'ko znaj komu. - V tyufyake byla bol'shaya dyra; on
vytashchil iz nee  puk  solomy  i  snova  zapustil  tuda  pal'cy.  CHelovek  v
ponoshennoj odezhde s delannym bezrazlichiem ustremil vzglyad  na  skverik  za
oknom, na temnye glinistye  berega  i  na  machty  parusnikov;  pozadi  nih
vspyhivali molnii, grom stal slyshnee.
   - Vot, - skazal gubernatorskij brat. - |to ya mogu  tebe  dat'.  Horoshee
brendi.
   - Da mne, sobstvenno, ne brendi nuzhno.
   - Beri, beri, chto dayut.
   - Togda, pozhaluj, vernite mne moi pyatnadcat' peso.
   Gubernatorskij brat vskrichal:
   - Pyatnadcat' peso? - Nishchij  potoropilsya  ob®yasnit',  chto  etot  chelovek
hochet kupit' i nemnozhko vina, i brendi. Sidya na posteli, oni stali yarostno
torgovat'sya vpolgolosa. Gubernatorskij brat skazal: - Vino trudno dostat'.
Brendi dve butylki ya tebe dam.
   - Odnu brendi, a vtoruyu...
   - |to luchshee brendi. Iz Verakrusa.
   - No ya p'yu vino... Esli by vy znali, kak mne hochetsya vina...
   - Vino ya poluchayu po dorogoj cene. Skol'ko ty mozhesh' eshche zaplatit'?
   - U menya ostalos' vsego-navsego sem'desyat pyat' sentavo.
   - Togda beri butylku tekily.
   - Net, net.
   - Nu, davaj eshche pyat'desyat sentavo. Butylka bol'shaya. -  On  snova  nachal
kopat'sya v tyufyake, vytaskivaya ottuda solomu. Nishchij  podmignul  cheloveku  v
ponoshennoj odezhde i pokazal, budto otkuporivaet butylku i nalivaet vina  v
stakan.
   - Vot, - skazal gubernatorskij brat. - Hochesh' - beri, hochesh' - net.
   - Voz'mu, voz'mu.
   Gubernatorskij brat srazu ostavil svoj grubyj  ton.  On  poter  ruki  i
skazal:
   - Vecher kakoj dushnyj. Dozhdi v etom godu, naverno, rano nachnutsya.
   - Ne okazhet li  mne  vashe  prevoshoditel'stvo  chest'  vypit'  brendi  v
oznamenovanie moej pokupki?
   - Nu chto zh... mozhno.
   Nishchij otvoril dver' i kriknul, chtoby prinesli stakany.
   - Davno ya ne pil vina, - skazal gubernatorskij brat. - Dlya  tosta  ono,
pozhaluj, bol'she podhodit.
   -  Konechno,  -  skazal  chelovek  v  ponoshennoj  odezhde.  -  Kak  vashemu
prevoshoditel'stvu budet ugodno. - S muchitel'nym bespokojstvom on smotrel,
kak butylku otkuporivayut. On skazal:  -  Esli  pozvolite,  ya  luchshe  vyp'yu
brendi, - i zastavil sebya ulybnut'sya krivoj ulybkoj, glyadya na ubyvayushchee  v
butylke vino.
   Sidya na krovati, vse troe choknulis'; nishchij pil brendi.
   Gubernatorskij brat skazal:
   - |to vino moya gordost'. Prekrasnoe vino. Samoe luchshee - iz Kalifornii.
- Nishchij podmignul, sdelal  znak  rukoj,  i  chelovek  v  ponoshennoj  odezhde
skazal:
   - Eshche stakanchik, vashe prevoshoditel'stvo, i mogu li  ya  porekomendovat'
vam... brendi.
   - Brendi horoshee, no ya  vse-taki  vyp'yu  vina.  -  Oni  napolnili  svoi
stakany. CHelovek v ponoshennoj odezhde skazal:
   - YA hochu vzyat' vino domoj... ugoshchu svoyu starushku. Ona lyubit  propustit'
stakanchik.
   - I pravil'no delaet, - skazal gubernatorskij brat, osushaya svoj stakan.
- Znachit, u tebya est' starushka?
   - U vseh u nas est'.
   - Ty schastlivchik. Moya umerla. - Ego ruka potyanulas' k butylke, shvatila
ee. - Inoj raz toskuyu po nej. YA zval svoyu "druzhok". - On naklonil  butylku
nad stakanom. - S tvoego razresheniya?
   - Pozhalujsta, vashe prevoshoditel'stvo, -  unylo  progovoril  chelovek  v
ponoshennoj odezhde i sdelal bol'shoj glotok brendi. Nishchij skazal:
   - Starushka i u menya est'.
   - Nu i chto? - oborval ego gubernatorskij brat. On otkinulsya k stene,  i
krovat' pod nim skripnula. On skazal: - YA vsegda govoryu,  zhenskoe  vliyanie
blagotvornee muzhskogo, zhenshchina sklonyaet nas k miru, dobru,  miloserdiyu.  V
godovshchinu smerti moej starushki ya hozhu na ee mogilu - s cvetami.
   CHelovek v ponoshennoj odezhde chut' ne iknul, no sderzhalsya iz vezhlivosti.
   - Esli by ya tozhe mog...
   - No ty zhe skazal, chto tvoya mat' zhiva.
   - YA dumal, vy govorite o svoej babushke.
   - CHto ya mogu o nej skazat'? YA ee dazhe ne pomnyu.
   - YA tozhe.
   - A ya pomnyu, - skazal nishchij.
   Gubernatorskij brat skazal:
   - Ty slishkom mnogo boltaesh'.
   - Mozhet, poslat' ego, chtoby zavernul butylku? Kak by menya ne uvideli  s
nej. YA ne hochu podvodit' vashe prevoshoditel'stvo.
   - Podozhdi, podozhdi. Kuda nam toropit'sya? Ty zdes' zhelannyj gost'.  Vse,
chto est' v etoj komnate, vse k tvoim uslugam. Vypej vina.
   - Pozhaluj, brendi...
   - Togda s tvoego razresheniya... - On naklonil butylku i  prolil  nemnogo
vina na odeyalo. - O chem eto my govorili?
   - O nashih babushkah.
   -  Net,  ne  o  nih...  YA  svoyu  dazhe  ne  pomnyu.  Samoe   pervoe   moe
vospominanie...
   Dver' otvorilas'. Hozyain skazal:
   - Nachal'nik policii podnimaetsya po lestnice.
   - Prekrasno. Provedite ego syuda.
   - A eto nichego?
   - Konechno. Nachal'nik horoshij chelovek. - On skazal,  obrashchayas'  k  svoim
sobutyl'nikam: - No na bil'yarde s nim derzhi uho vostro.
   V dveryah poyavilsya korenastyj muzhchina v fufajke,  v  belyh  shtanah  i  s
revol'verom v kobure. Gubernatorskij brat skazal:
   - Vhodi, vhodi. Kak tvoi zuby? My tut govorim o nashih  babushkah.  -  On
rezko skazal nishchemu: - Podvin'sya. Ustupi mesto hefe.
   Hefe stoyal v dveryah, vid u nego byl neskol'ko smushchennyj. On skazal:
   - Tak, tak...
   - U nas tut nebol'shaya pirushka. Mozhet, prisoedinish'sya k nam?  Sochtem  za
chest'.
   Pri vide vina lico u hefe srazu prosvetlelo.
   - Nu chto zh, stakanchik... piva vsegda kstati.
   - Pravil'no. Nalej hefe piva. - Nishchij nalil vina v svoj stakan i  podal
ego hefe. Tot sel na krovat' i vypil, potom sam vzyal butylku. On skazal:
   - Horoshee pivo. Ochen' horoshee. U vas tol'ko odna butylka? -  CHelovek  v
ponoshennoj odezhde smotrel na nego, zastyv ot volneniya.
   - Uvy, tol'ko odna.
   - Vashe zdorov'e!
   - Tak o chem zhe, - sprosil gubernatorskij brat, - my govorili?
   - O vashem pervom vospominanii, - skazal nishchij.
   - Pervoe moe vospominanie... - ne spesha nachal hefe. - No etot  gospodin
nichego ne p'et.
   - YA vyp'yu brendi - nemnozhko.
   - Vashe zdorov'e!
   - Vashe zdorov'e!
   - Pervoe, chto mne zapomnilos' bolee ili  menee  yasno,  eto  moe  pervoe
prichastie. Ah, kakoj dushevnyj trepet ono  vyzvalo!  YA  stoyal  v  okruzhenii
roditelej...
   - Skol'ko zhe u tebya ih bylo?
   - Dvoe, konechno.
   - Togda oni ne mogli tebya okruzhat', na eto trebuetsya  po  krajnej  mere
chetvero. Ha-ha!
   - Vashe zdorov'e!
   - Vashe zdorov'e!
   - I vot kakaya ironiya sud'by. Moj tyazhkij dolg povelel mne prisutstvovat'
pri rasstrele togo starika, svyashchennika  -  ot  kotorogo  ya  prinyal  pervoe
prichastie. Ne postyzhus' priznat'sya, po u menya lilis' slezy. YA uteshayu  sebya
tem, chto on, veroyatno, prichislen k liku svyatyh i molitsya za nas. Ne kazhdyj
zasluzhil zastupnicheskuyu molitvu svyatogo.
   - Neispovedimy puti...
   - Da, zhizn' - eto zagadka.
   - Vashe zdorov'e!
   CHelovek v ponoshennoj odezhde skazal:
   - Stakanchik brendi, hefe?
   - V etoj butylke tak malo ostalos', chto ya luchshe...
   - Mne ochen' hochetsya otnesti nemnozhko materi.
   - Da tut na samom dne. Ty ee  obidish'.  Odin  osadok.  -  On  oprokinul
butylku nad svoim stakanom i hmyknul: -  Esli  u  piva  byvaet  osadok.  -
Potom, zaderzhav ruku s butylkoj, udivlenno progovoril: -  Da  ty  plachesh',
drug? - Vse troe, chut' priotkryv rty, ustavilis' na cheloveka v  ponoshennoj
odezhde. On skazal:
   - So mnoj vsegda tak - ot brendi.  Prostite  menya,  gospoda.  YA  bystro
p'yaneyu, i mne nachinaet videt'sya...
   - CHto?
   - Sam ne znayu. Budto vse chelovecheskie nadezhdy ugasayut.
   - Da ty poet!
   Nishchij skazal:
   - Poet - dusha svoej strany.
   Okna belym polotnishchem osvetila molniya, gde-to nad golovoj u nih  gryanul
udar groma. Edinstvennaya lampochka pod potolkom mignula i pogasla.
   - Plohi dela u moih policejskih, - skazal hefe, razdaviv nogoj  slishkom
blizko podpolzshego zhuka.
   - Pochemu plohi dela?
   - Dozhdi rano nachinayutsya. Oni ved' ryshchut.
   - Za tem gringo?..
   - Da chto tam gringo! Gubernatoru stalo izvestno, chto u nas v shtate  vse
eshche est' svyashchennik, a vy znaete, kak on k nim otnositsya. YA by na ego meste
ne trogal bednyagu - pust'  brodit.  Vse  ravno  umret  ot  goloda  ili  ot
lihoradki ili sdastsya. Ot nego teper' ni dobra, ni zla. Da i  zanyalis'  im
vsego dva-tri mesyaca nazad, a do etogo nikto i ne zamechal, chto on zdes'.
   - Togda vam nado potoropit'sya.
   - Da nikuda on ne denetsya. Razve tol'ko perejdet granicu.  U  nas  est'
chelovek, kotoryj znaet ego. Govoril s nim, im prishlos' zanochevat'  vmeste.
Davajte o chem-nibud' drugom pobeseduem. Policejskim ne pozaviduesh'.
   - Gde on sejchas, po-tvoemu?
   - Nikogda ne dogadaesh'sya.
   - Pochemu?
   - Zdes' - to est' u nas v gorode. Da, da, my prishli k takomu vyvodu.  V
derevnyah nachali brat' zalozhnikov, emu devat'sya nekuda. Ego otovsyudu gonyat,
ne hotyat imet' s nim delo. Tak chto my pustili togo cheloveka, o  kotorom  ya
govoril, kak sobaku po sledu. Ne segodnya, tak zavtra on na nego natknetsya,
a togda...
   CHelovek v ponoshennoj odezhde sprosil:
   - Mnogih zalozhnikov vam prishlos' rasstrelyat'?
   - Poka net. Troih-chetveryh. Nu-s, prikanchivayu pivo. - On  s  sozhaleniem
opustil stakan. - Teper', mozhet, poprobovat' vash... nazovem ego sidral.
   - Da, pozhalujsta.
   - A my s toboj nikogda ne vstrechalis'? Tvoe lico mne...
   - Po-moemu, ya ne imel chesti.
   - Vot vam eshche odna zagadka, -  skazal  hefe,  protyagivaya  svoyu  dlinnuyu
tolstuyu ruku i legon'ko ottalkivaya nishchego k  mednym  shishechkam  krovati.  -
Inogda tebe kazhetsya, chto ty uzhe videl cheloveka, byval v kakom-to  meste...
Vo sne eto bylo ili v proshloj zhizni? Odin vrach govoril, budto vsya  prichina
tut v fokuse zreniya. No on amerikanec. Materialist.
   - YA pomnyu, kak... - skazal gubernatorskij brat. Molniya vysvetila  port,
nad gostinichnoj kryshej udaril grom. Tak  bylo  vo  vsem  shtate  -  snaruzhi
groza, a za stenami razgovory, razgovory i beskonechno povtoryayushchiesya  slova
"zagadka",  "dusha",  "istochnik   zhizni".   Oni   sideli   na   krovati   i
razgovarivali, ibo ne bylo u nih ni del, ni very, ni drugih mest  poluchshe,
kuda mozhno pojti.
   CHelovek v ponoshennoj odezhde skazal:
   - Nu, mne, pozhaluj, pora.
   - Kuda ty?
   - Da... k znakomym, - neopredelenno otvetil on i, opisav rukami shirokij
krug, vklyuchil v nego vse svoi nesushchestvuyushchie znakomstva.
   - Butylku beri  s  soboj,  -  skazal  gubernatorskij  brat  i  dobavil,
priznavaya ochevidnyj fakt: - Ty zhe za nee zaplatil.
   - Spasibo, vashe prevoshoditel'stvo. - On vzyal  butylku.  Brendi  v  pej
bylo pal'ca na tri. Vina, konechno, sovsem ne ostalos'.
   - Spryach' ee, spryach', lyubeznyj, - rezko progovoril gubernatorskij brat.
   - Da, da, vashe prevoshoditel'stvo. YA poosteregus'.
   - Kakoe on tebe prevoshoditel'stvo? - skazal hefe. On zarzhal i stolknul
nishchego s krovati na pol.
   - Da net, ya... - On bochkom vyshel iz nomera, vse eshche s pyatnami slez  pod
krasnymi, vospalennymi glazami, i  uslyshal  iz  koridora,  kak  oni  snova
zaveli svoj nikuda ne vedushchij razgovor o "zagadke", "dushe", "tajne".


   ZHukov na ulice bol'she ne bylo; ih, vidimo, smylo dozhdem. Dozhdevye strui
padali otvesno, s  kakim-to  mernym  uporstvom,  tochno  vbivali  gvozdi  v
grobovuyu kryshku. No v vozduhe stoyala vse takaya  zhe  duhota;  pot  i  dozhd'
propityvali odezhdu. Svyashchennik zaderzhalsya na minutu v  gostinichnyh  dveryah,
slushaya, kak pozadi tarahtit dvizhok,  potom  probezhal  neskol'ko  yardov  do
drugogo doma i, yurknuv v nishu u  vhoda,  poglyadel  ottuda  mimo  gipsovogo
general'skogo byusta na prishvartovannye k prichalu parusniki i staruyu  barzhu
s zheleznoj truboj. Idti emu bylo nekuda; dozhd' narushil vse ego raschety: on
dumal, chto kak-nibud' pereb'etsya - zanochuet na skamejke ili u reki.
   Mimo po ulice, otchayanno rugayas', proshagali k  naberezhnoj  dvoe  soldat.
Oni shli pod dozhdem, ne obrashchaya na nego nikakogo vnimaniya,  slovno  vse  do
togo ploho, chto est' dozhd' ili net dozhdya - eto  uzhe  nevazhno...  Svyashchennik
tolknul derevyannuyu dver', dohodivshuyu  emu  tol'ko  do  kolen,  i  voshel  v
tavernu: shtabelya butylok  s  mineral'noj  vodoj,  edinstvennyj  bil'yardnyj
stol, nad nim nanizannye na verevku  kol'ca  -  schet  ochkov;  troe-chetvero
muzhchin,  ch'ya-to  kobura,  polozhennaya  na   stojku.   Svyashchennik   toropilsya
spryatat'sya ot livnya  i,  vojdya,  nechayanno  tolknul  pod  lokot'  cheloveka,
gotovivshegosya k udaru kiem. Igrok povernulsya i yarostno kriknul:
   - Mater' bozhiya! - On byl v krasnoj  rubashke.  Neuzheli  nigde,  dazhe  na
minutu, nel'zya pochuvstvovat' sebya v bezopasnosti?
   Svyashchennik  unizhenno  izvinilsya,  popyatilsya  k  dveri  i,  opyat'  sdelav
neostorozhnoe dvizhenie, zadel za stenu; butylka s brendi zvyaknula u nego  v
karmane. Na licah, obrashchennyh k nemu, poyavilas' nedobraya  usmeshka:  pochemu
ne podshutit' nad neznakomcem?
   - CHto eto u tebya v karmane? - sprosil chelovek v krasnoj rubashke.  YUnec,
emu, veroyatno,  i  dvadcati  let  ne  bylo  -  zolotoj  zub,  nasmeshlivaya,
samodovol'naya skladka u rta.
   - Limonad, - otvetil svyashchennik.
   - A zachem ty s soboj limonad taskaesh'?
   - YA prinimayu  hinin  na  noch'...  zapivayu  limonadom.  Krasnorubashechnik
vrazvalku podoshel k nemu i tronul kiem ego karman.
   - Limonad, govorish'?
   - Da, limonad.
   - Nu-ka, daj vzglyanut' na tvoj limonad. -  On  gordelivo  povernulsya  k
svoim partneram i skazal: - Za desyat' shagov kontrabandista  chuyu.  -  Potom
sunul ruku svyashchenniku v karman i nashchupal butylku s brendi. - Vot, - skazal
on. - CHto ya govoril? - Svyashchennik rvanulsya k dveri i  vyskochil  pod  dozhd'.
Pozadi kto-to kriknul:
   - Derzhi ego! - Vesel'yu ih ne bylo konca. On pobezhal k ploshchadi,  svernul
nalevo, potom napravo - na ulicah, k schast'yu, bylo temno,  lunu  zakryvali
tuchi. Esli derzhat'sya podal'she ot osveshchennyh okon,  ego  ne  razglyadyat.  On
slyshal  ih  pereklichku  vdali.  Oni  ne  prekrashchali  pogoni  -  eto   bylo
interesnee, chem igrat' na bil'yarde; gde-to  poslyshalsya  svistok  -  k  nim
prisoedinilas' policiya.
   I vot v etot-to gorod on mechtal popast', poluchiv povyshenie i ostaviv  v
Konseps'one dolgi - stol'ko, skol'ko podobalo. Svorachivaya s odnoj ulicy na
druguyu, on vspomnil sobor, Montesa i odnogo  znakomogo  kanonika.  CHto-to,
gluboko zapryatannoe v nem - volya k spaseniyu, - pridalo na  mig  chudovishchnuyu
smehotvornost' tomu, chto proishodilo s nim. On usmehnulsya, perevel  duh  i
snova usmehnulsya. V temnote slyshalis' svistki i ulyulyukan'e,  a  dozhd'  vse
lil i lil. Dozhdevye strui priplyasyvali na nenuzhnyh teper' cementnyh plitah
byvshego kafedral'nogo sobora (igrat' v pelotu pri  takoj  zhare  nikomu  ne
prishlo by v golovu; vdobavok na krayu ploshchadki viselicami  stoyali  zheleznye
kacheli). On snova pobezhal vniz po sklonu  holma.  Ego  osenila  schastlivaya
mysl'.
   Kriki slyshalis' vse blizhe i blizhe, i vot ot reki k nemu dvinulis' novye
presledovateli.  Oni  dejstvovali  metodicheski.  On  ponyal   eto   po   ih
razmerennoj postupi... Policejskie, oficial'nye  ohotniki.  On  byl  mezhdu
temi i drugimi - mezhdu lyubitelyami i professionalami. No on  znal,  gde  ta
kalitka, kotoraya nuzhna emu. On tolknul etu kalitku,  vbezhal  vo  dvorik  i
zahlopnul ee za soboj.
   Tyazhelo dysha, on stoyal v temnote i prislushivalsya k priblizhayushchimsya shagam,
a dozhd' vse hlestal i hlestal. Potom on pochuvstvoval, chto iz okna na  nego
kto-to  smotrit,  uvidel  malen'koe,  morshchinistoe  lico,  temnoe,  kak  te
zasushennye golovy, chto pokupayut turisty. On podoshel k  okonnoj  reshetke  i
skazal:
   - Padre Hose?
   - Von tuda. - V nerovnom ogon'ke svechi v okne poyavilos' eshche odno  lico,
za nim - tret'e; lica vyrastali, kak iz-pod zemli. On proshlepal  po  luzham
cherez dvorik i stal stuchat' v dver', chuvstvuya, chto za nim nablyudayut.
   On ne srazu uznal padre Hose; tot stoyal v nelepoj,  rashodyashchejsya  knizu
kolokolom nochnoj rubashke, s lampoj v ruke. Poslednij raz on videl  ego  na
cerkovnom sovete - sidit  na  zadnej  skamejke,  kusaet  nogti,  ne  hochet
okazat'sya na vidu. |to bylo lishnee -  delovitoe  kafedral'noe  duhovenstvo
dazhe ne znalo ego imeni. A teper', kak ni  stranno,  padre  Hose  zavoeval
svoego roda izvestnost' - ne im cheta.
   - Hose, - tiho progovoril svyashchennik iz temnoty, morgaya zalitymi  dozhdem
glazami.
   - Kto vy takoj?
   - Ty ne pomnish' menya? Pravda, s  teh  por  proshli  gody...  Ne  pomnish'
cerkovnyj sovet v sobore?
   - O gospodi! - skazal padre Hose.
   - Menya ishchut. YA dumal, mozhet, ty priyutish' menya... na odnu noch'?
   - Uhodi, - skazal padre Hose. - Uhodi.
   - Oni ne znayut, kto ya. Dumayut, kontrabandist. No v policejskom  uchastke
vse pojmut.
   - Tishe... Moya zhena...
   - Mne by tol'ko ugolok,  -  prosheptal  on.  Emu  snova  stalo  strashno.
Op'yanenie, naverno, uzhe prohodilo (v etom vlazhnom i zharkom klimate  bystro
trezveyut: alkogol' vystupaet potom pod myshkami, kaplyami stekaet so lba), a
mozhet byt', k nemu snova vernulas' zhazhda zhizni, kakoj by ona ni byla.
   Lampa osveshchala polnoe nenavisti lico padre Hose. On skazal:
   - Pochemu ty prishel ko mne? Pochemu  ty  dumaesh',  chto...  Ne  ujdesh',  ya
pozovu policiyu. Ty znaesh', chto ya za chelovek teper'?
   On umolyayushche progovoril:
   - Ty horoshij chelovek, Hose. YA vsegda eto znal.
   - Ne ujdesh', ya kriknu.
   On pytalsya vspomnit', otkuda u Hose takaya nenavist' k  nemu.  Na  ulice
slyshalis' golosa, prerekaniya, stuk v dveri. CHto  oni,  obyskivayut  dom  za
domom? On skazal:
   - Esli ya kogda-nibud' obidel tebya,  Hose,  prosti  mne.  YA  byl  plohoj
svyashchennik - samodovol'nyj, gordyj, zanoschivyj. I  vsegda  znal  v  glubine
dushi, chto ty luchshe.
   - Uhodi! - vzvizgnul Hose. - Uhodi! Nechego zdes' delat' muchenikam. YA ne
svyashchennik bol'she. Ostav' menya v pokoe. YA zhivu kak zhivetsya. -  On  nadulsya,
sobrav vsyu svoyu yarost' v plevok, i slabo harknul, metya emu v lico,  no  ne
popal - plevok bessil'no shlepnulsya na zemlyu. On skazal: - Uhodi i  pomiraj
poskoree.  Vot  chto  tebe  ostalos',  -   i   zahlopnul   dver'.   Kalitka
raspahnulas', vo dvorik voshli policejskie.  On  uspel  uvidet',  kak  Hose
vyglyadyvaet iz okna, no tut ryadom s nim vyrosla ogromnaya  figura  v  beloj
nochnoj rubashke, obhvatila ego i ottolknula proch', slovno  angel-hranitel',
stavshij mezhdu nim i mirom, polnym gubitel'nyh strastej  i  bor'by.  Kto-to
skazal:
   - Popalsya! - |to byl golos molodogo krasnorubashechnika. Svyashchennik razzhal
kulak i uronil u steny doma padre Hose komochek bumagi. On  sdal  poslednie
pozicii, porval poslednyuyu svyaz' s proshlym.
   On znal, chto nastupilo nachalo konca -  posle  vseh  etih  let!  Butylku
vytashchili u nego iz karmana, a on stoyal i chital pro sebya pokayannuyu molitvu,
ne vnikaya v ee smysl. |to  napominalo  formal'noe  predsmertnoe  pokayanie;
istinnoe pokayanie - plod mnogih uprazhnenij  i  discipliny,  odnogo  straha
malo. On zastavil sebya dumat' o docheri, stydyas' svoego  greha,  no  v  nem
govorila tol'ko izgolodavshayasya lyubov' - chto-to zhdet ee v zhizni? A greh byl
takoj davnosti, chto pozor  potusknel,  tochno  kraski  na  staroj  kartine,
ostaviv posle sebya lish'  nechto  vrode  umileniya.  Krasnorubashechnik  razbil
butylku o kamni moshchenogo dvorika, i vokrug zapahlo spirtnym -  pravda,  ne
ochen' sil'no, potomu chto brendi v butylke bylo na dne.
   Potom  ego  poveli;  teper',  kogda  on  popalsya,  vse  oni   derzhalis'
druzhelyubno,  podsmeivayas'  nad  ego  popytkami  skryt'sya  -   vse,   krome
krasnorubashechnika, kotoromu on isportil igru. On  teryalsya,  ne  znaya,  kak
otvechat' na ih shutki;  mysl'  o  spasenii  ovladela  im  kak  muchitel'naya,
navyazchivaya ideya. Kogda oni pojmut, kto on takoj na samom  dele?  Kogda  on
uvidit metisa ili lejtenanta, kotoryj uzhe doprashival ego? Oni  kuchkoj  shli
po ulice, medlenno  podnimayas'  vverh  po  holmu  k  ploshchadi.  U  vhoda  v
policejskij uchastok poslyshalsya stuk ruzhejnogo  priklada  o  cement.  Vozle
gryaznoj oshtukaturennoj steny chadila malen'kaya lampa, vo dvore pokachivalis'
gamaki, provisshie pod spyashchimi telami, tochno setki, v kotoryh nosyat kur.
   - Sadis', - skazal  emu  policejskij,  po-druzheski  podtalkivaya  ego  k
skamejke. Nu vot i vse: za dver'yu vzad i vpered hodil karaul'nyj, vo dvore
ot gamakov donosilsya neskonchaemyj hrap.
   Kto-to zagovoril s nim; on bespomoshchno podnyal glaza:
   - CHto? - Mezhdu policejskimi i krasnorubashechnikom shel spor - budit'  ili
ne budit' kogo-to.
   - On obyazan po dolgu sluzhby, - tverdil krasnorubashechnik. Perednie  zuby
u nego vystupali vpered, kak u zajca.  On  skazal:  -  YA  budu  zhalovat'sya
gubernatoru.
   Policejskij sprosil:
   - Ty ved' priznaesh' sebya vinovnym?
   - Da, - otvetil svyashchennik.
   - Nu vot. CHego tebe eshche nado? Oshtrafuem na pyat' peso. Zachem  bespokoit'
cheloveka.
   - A komu pojdut eti pyat' peso?
   - |to tebya ne kasaetsya.
   Svyashchennik vdrug skazal:
   - Nikomu ne pojdut.
   - Nikomu?
   - U menya vsego-navsego dvadcat' pyat' sentavo.
   Dver' v sosednyuyu komnatu raspahnulas', i  ottuda  vyshel  lejtenant.  On
skazal:
   - CHto za krik vy tut podnyali? - Policejskie  neohotno,  koe-kak  otdali
emu chest'.
   - YA  zaderzhal  cheloveka,  u  kotorogo  obnaruzheno  spirtnoe,  -  skazal
krasnorubashechnik.
   Svyashchennik sidel, opustiv glaza.
   - ...ibo raspyali ego... raspyali...  raspyali...  -  Pokayanie  bespomoshchno
spotykalos' ob zauchennye slova molitvy. On  nichego  ne  chuvstvoval,  krome
straha.
   - Nu i chto? - skazal lejtenant. - Pri chem tut ty?  My  takih  desyatkami
zaderzhivaem.
   - Vvesti ego? - sprosil policejskij. Lejtenant vzglyanul  na  prinizhenno
ponikshuyu figuru na skamejke.
   - Vstat', - skazal on.
   Svyashchennik vstal. Vot sejchas, dumal on, sejchas... On  podnyal  glaza.  No
lejtenant smotrel na slonyavshegosya u vhoda  karaul'nogo.  Na  ego  smuglom,
hudom lice vspyhnuli bespokojstvo, razdrazhenie.
   - On bez deneg, - skazal policejskij.
   - Mater' bozhiya! - skazal lejtenant. - Kogda vy nauchites'?.. - On shagnul
k karaul'nomu i oglyanulsya: - Obyskat' ego.  Esli  deneg  net,  posadit'  v
kameru.  Dajte  emu  kakuyu-nibud'  rabotu.  -  On   vyshel   vo   dvor   i,
razmahnuvshis', udaril karaul'nogo po uhu. On skazal: - Spish' na hodu. A ty
dolzhen chekanit' shag gordelivo... - I povtoril: -  Gordelivo.  -  Malen'kaya
acetilenovaya lampa chadila u pobelennoj steny,  so  dvora  neslo  mochoj,  i
policejskie spokojno spali v provisshih gamakah.
   - Zapisat' ego? - skazal serzhant.
   - Da, konechno, - ne glyadya na svyashchennika, brosil  na  hodu  lejtenant  i
bystroj, nervnoj pohodkoj proshel mimo lampy  vo  dvor.  On  stal  tam  pod
dozhdem, zalivavshim ego shchegol'skoj mundir, i oglyadelsya po  storonam.  Mysli
ego byli daleko  -  tochno  kakaya-to  tajnaya  strast'  narushila  zavedennyj
poryadok privychnoj emu zhizni. On vernulsya nazad. On ne nahodil sebe mesta.
   Serzhant  vtolknul  svyashchennika  vo  vnutrennee  pomeshchenie  uchastka;   na
oblezloj stene visel yarkij reklamnyj  kalendar'  -  temnokozhaya  metiska  v
kupal'nom kostyume reklamirovala  mineral'nuyu  vodu,  a  ryadom  karandashnaya
nadpis', sdelannaya akkuratnym, uchitel'skim pocherkom, glasila, chto cheloveku
nechego teryat', krome svoih cepej.
   - Familiya? - sprosil serzhant. Ne uspev podumat', svyashchennik otvetil:
   - Montes.
   - Gde zhivesh'?
   Svyashchennik nazval naugad kakuyu-to derevnyu. On byl  pogloshchen  sozercaniem
sobstvennogo portreta. Vot on sidit sredi pervoprichastnic v nakrahmalennyh
belyh plat'yah. Kto-to obvel chernilami ego lico, chtoby ono  vydelyalos'.  Na
stene byl eshche odin portret - gringo iz San-Antonio v shtate Tehas, kotorogo
razyskivali po obvineniyu v ubijstve i ograblenii banka.
   - Ty, naverno, kupil  brendi,  -  ostorozhno  progovoril  serzhant,  -  u
neznakomogo tebe cheloveka...
   - Da.
   - Kotorogo opoznat' ne smozhesh'?
   - Da.
   - Molodec! - odobritel'no progovoril  serzhant;  emu  yavno  ne  hotelos'
nachinat' rassledovanie. On poprostu vzyal svyashchennika za lokot' i  vyvel  vo
dvor; v drugoj  ruke  u  nego  byl  bol'shoj  klyuch  vrode  teh,  chto  imeyut
simvolicheskoe znachenie v postanovkah moralite ili volshebnyh skazok.
   Spyashchie zavozilis' v  gamakah,  cherez  kraj  odnogo  svesilas'  nebritaya
fizionomiya, tochno chast' tushi, ostavshejsya neprodannoj na prilavke  myasnika;
bol'shoe rvanoe uho, goloe, vse  v  chernoj  shersti  bedro.  Skoro  poyavitsya
metis; on, konechno, uznaet menya i prosiyaet ot radosti.
   Serzhant otper  nizkuyu  zareshechennuyu  dver'  i  ottolknul  nogoj  chto-to
valyavsheesya u vhoda.
   - Lyudi zdes' horoshie, zdes' vse horoshie, - skazal on,  shagaya  po  telam
spyashchih. V vozduhe stoyal uzhasayushchij smrad, v kromeshnoj t'me kto-to plakal.
   Svyashchennik zaderzhalsya na poroge, nichego ne vidya pered soboj.
   V bugristoj temnote chto-to dvigalos', shevelilos'. On skazal:
   - U menya peresohlo vo rtu. Mozhno vypit' vody?
   Von' udarila emu v nos, k gorlu podstupila toshnota.
   - Poterpi do utra, - skazal serzhant. - Segodnya ty uzhe dostatochno vypil.
- I, druzhelyubno polozhiv svoyu bol'shuyu ruku emu na  spinu,  vtolknul  ego  v
kameru i zahlopnul dver'. Svyashchennik nastupil komu-to na ruku, na plecho  i,
pripav licom k reshetke, v uzhase prolepetal:
   - Zdes' stat' nekuda. YA nichego ne vizhu. Kto  eti  lyudi?  -  Ot  gamakov
donessya hohot serzhanta.
   - Hombre [drug (isp.)], - skazal on, - hombre, ty chto, nikogda v tyur'me
ne sidel?



        3

   Golos, gde-to u samyh ego nog, progovoril:
   - Kurevo est'? - On dernulsya nazad i nastupil komu-to na  ruku.  Drugoj
golos povelitel'no skazal: - Vody, skoree! - budto obladatel'  ego  dumal,
chto, esli novichka zastat' vrasploh, on vse dast.
   - Kurevo est'?
   - Net. - On tiho dobavil: - U menya nichego net, - i emu pokazalos',  chto
vrazhdebnost' podnimaetsya snizu, kak dym. On snova dvinulsya. Kto-to skazal:
   - Ostorozhnee, tam parasha. - Vot otkuda neslo von'yu. On zamer na  meste,
dozhidayas', kogda k nemu vernetsya zrenie. Dozhd' na ulice stihal,  pripuskaya
lish' na minutku, i grom  udalyalsya.  Mezhdu  vspyshkami  molnij  i  gromovymi
raskatami uzhe mozhno bylo soschitat' do soroka. Na polputi  k  moryu  ili  na
polputi k goram. On stal nashchupyvat' nogoj, gde by opustit'sya  na  pol,  no
svobodnogo mesta ne bylo. Pri vspyshke molnii on uvidel  gamaki  v  dal'nem
konce dvora.
   - Poest' ne najdetsya? - sprosil chej-to golos i, ne  dozhdavshis'  otveta,
povtoril: - Poest' ne najdetsya?
   - Net.
   - Den'gi est'? - sprosil kto-to drugoj.
   Vnezapno futah v pyati ot nego  poslyshalsya  tonen'kij  vizg  -  zhenskij.
Kto-to ustalo skazal:
   -  Vy  tam...  nel'zya  li  potishe.  -  Ostorozhnye  dvizheniya   i   snova
priglushennye, no ne boleznennye  stony.  On  uzhasnulsya,  ponyav,  chto  dazhe
zdes', v tesnote i mrake, kto-to ishchet naslazhdeniya. I snova dvinul nogoj  i
dyujm za dyujmom stal probirat'sya podal'she  ot  zareshechennoj  dveri.  Poverh
lyudskih golosov, ni na minutu ne umolkaya, slyshalsya drugoj zvuk, tochno  shum
raboty malen'kogo dvizhka s privodnym remnem. SHum  zapolnyal  minuty  tishiny
sil'nee chelovecheskogo dyhaniya. |to byli moskity.
   Svyashchennik otoshel ot reshetki futov na shest',  i  ego  glaza  uzhe  nachali
razlichat' golovy... Mozhet byt', v nebe  stalo  svetlee?  Golovy  vyrastali
vokrug, tochno tykvy. Kto-to sprosil:
   - Ty kto? -  On  ne  otvetil,  v  strahe  probirayas'  vpered,  i  vdrug
natknulsya na zadnyuyu stenu: ladon' uperlas' v mokrye kamni. Tyur'ma byla  ne
bol'she dvenadcati futov v glubinu. Okazalos', chto tut mozhno  vtisnut'sya  i
sest', esli podobrat' pod sebya nogi. K nemu privalilsya  starik;  on  ponyal
eto po legchajshemu vesu ego tela, po  slabomu,  nerovnomu  dyhaniyu.  To  li
starik na poroge smerti, to li rebenok na poroge zhizni - no  rebenok  vryad
li mog ochutit'sya zdes'. Starik vdrug skazal:
   - |to ty, Katarina? - i ispustil  dolgij  terpelivyj  vzdoh,  tochno  on
prozhdal dolgo-dolgo i mozhet zhdat' eshche dol'she.
   Svyashchennik skazal:
   - Net. Ne Katarina. - Kogda on zagovoril, vse  umolkli,  vslushivayas'  v
ego slova, tochno oni nesli kakuyu-to vazhnuyu vest'. Potom golosa i  dvizhenie
snova voznikli. No zvuk sobstvennogo golosa i obshchenie s sosedom  uspokoili
ego.
   - Net, konechno net, - skazal starik. - YA i ne dumal, chto  ty  Katarina.
Ona syuda ne pridet.
   - |to tvoya zhena?
   - Kakaya zhena? U menya net zheny.
   - A Katarina?
   - |to moya doch'. - Vse snova  prislushalis'  k  nim  -  vse,  krome  dvuh
nevidimok, kotorye byli zanyaty tol'ko svoim skrytym temnotoj, stesnennym v
prostranstve naslazhdeniem.
   - Ee syuda, mozhet, i ne pustyat.
   - Ona sama ne pridet, - s  tverdoj  uverennost'yu,  beznadezhno  proiznes
starcheskij golos. Podzhatye nogi nachali zatekat'.
   Svyashchennik skazal:
   - Esli ona tebya lyubit...  -  V  storone,  sredi  grudy  neyasnyh  tenej,
zhenshchina  snova  vskriknula  -  eto  byl  zavershayushchij  vse  krik  protesta,
otreshennosti i naslazhdeniya.
   - Vo vsem vinovaty svyashchenniki, - skazal starik.
   - Svyashchenniki?
   - Svyashchenniki.
   - Pochemu svyashchenniki?
   - Svyashchenniki.
   U ego kolen kto-to tiho skazal:
   - On sumasshedshij. CHto s nim govorit'.
   - |to ty, Katarina? - Pomolchav, starik dobavil: - YA znayu, tebya  net.  YA
prosto tak sprosil.
   - Vot mne est' na chto pozhalovat'sya, - prodolzhal tot zhe golos. - CHelovek
obyazan zashchishchat' svoyu chest'. Ty soglasen so mnoj?
   - CHest'? YA ne znayu, chto takoe chest'.
   - YA byl v taverne, i ko mne