ennik raskryl ee. Na forzace byla naklejka, kotoraya svidetel'stvovala, chto eta kniga predostavlena gostinice Gideonovskim obshchestvom [odno iz obshchestv po rasprostraneniyu Biblii]. Dalee shlo: "Bibliyu v kazhdyj gostinichnyj nomer. Obratim kommersantov k Hristu. Blagaya vest'". Potom sledoval perechen' tekstov. Svyashchennik s udivleniem prochel: Esli vas postigla beda, chitajte Psalom 34. Esli dela vashi plohi. Psalom 37. Esli vy procvetaete. Pervoe Poslanie k Korinfyanam t, 10, 2. Esli vy v unynii i otpadaete ot very. Poslanie Iakova, 1, Knigu proroka Osii, XIV. 4-9. Esli vas odolevayut grehi, Psalom 50, Evangelie ot Luki, XVIII, 9-14. Esli vy zhazhdete mira, sily i izobiliya, Evangelie ot Ioanna, 14. Esli vy odinoki i vam ne hvataet muzhestva, Psalmy 23 i 27. Esli vy teryaete veru v lyudej, Pervoe Poslanie k Korinfyanam, XIII. Esli vy zhazhdete mirnyh snov. Psalom 121. Svyashchennik ne mog ponyat', kak eta knizhka s ee urodlivoj nebrezhnoj pechat'yu i ubogimi nastavleniyami popala syuda, na yuzhnoamerikanskuyu as'endu. Otvernuvshis' ot zerkala i derzha v rukah bol'shuyu zhestkuyu shchetku dlya volos, mister Ler poyasnil emu: - Moya sestra ran'she derzhala gostinicu. Dlya kommivoyazherov. No kogda zhena u menya skonchalas', sestra svoyu gostinicu prodala i pereehala syuda. I privezla odnu iz svoih Biblij. Vam etogo ne ponyat', otec. Vy ne lyubite, kogda lyudi chitayut Bibliyu. - Mister Ler vse vremya stoyal na strazhe svoej very, slovno oshchushchaya nekotoroe neudobstvo, kak ot bashmaka, kotoryj ne po noge. Svyashchennik sprosil: - Vasha zhena zdes' i pohoronena? - Na vygone, - korotko otvetil mister Ler. Derzha shchetku v ruke, on prislushalsya k tihim shagam na dorozhke. - |to miss Ler, - skazal on, - vozvrashchaetsya s kupaniya. Teper' mozhno vyjti. PodŽehav k cerkvi, svyashchennik slez so staroj loshadi mistera Lera i nakinul povod'ya na kust. |to bylo ego pervoe poseshchenie derevni s togo samogo vechera, kak on svalilsya u cerkovnoj steny. Derevnya sbegala vniz po sklonu; po obe storony shirokoj, porosshej travoj ulicy v sumrake vidnelis' krytye zhest'yu bungalo i glinobitnye hizhiny. Koe-gde uzhe goreli lampy, a po hizhinam bednyakov nosili razzhigu. Svyashchennik shel medlenno, chuvstvuya sebya pokojno, v polnoj bezopasnosti. Pervyj vstretivshijsya emu chelovek snyal shlyapu, opustilsya na koleni i poceloval emu ruku. - Kak tebya zovut? - sprosil svyashchennik. - Pedro, otec. - Spokojnoj nochi, Pedro. - Vy otsluzhite utrom messu, otec? - Da. Messa budet. On proshel mimo derevenskoj shkoly. Na stupen'kah ee sidel uchitel' - polnyj molodoj chelovek s temno-karimi glazami, v rogovyh ochkah. Uvidev svyashchennika, on demonstrativno otvernulsya. |tot byl iz zakonoposlushnyh - ne pozhelal zdorovat'sya s prestupnikom. Pouchitel'nym, samodovol'nym tonom on nachal vygovarivat' komu-to, skrytomu ego spinoj. Rech' shla o mladshem klasse. K svyashchenniku podoshla zhenshchina i pocelovala emu ruku. Kak stranno, chto ty opyat' nuzhen lyudyam, stranno, chto ty uzhe ne nesesh' s soboj smerti. ZHenshchina skazala: - Otec, vy ispoveduete nas? On skazal: - Da, da. V konyushne sen'ora Lera. Do messy. YA pridu tuda k pyati chasam. Kak tol'ko rassvetet. - Nas tak mnogo, otec. - Horosho, togda segodnya vecherom. V vosem'. - A skol'ko detej nado okrestit', otec. My ne videli svyashchennika uzhe tri goda. - YA probudu zdes' eshche dva dnya. - A skol'ko vy s nas voz'mete, otec? - Nu... obychnaya cena po dva peso. - On podumal: nado budet nanyat' paru mulov i provodnika. Doroga do Las-Kasasa obojdetsya v pyat'desyat peso. Pyat' peso za messu - ostaetsya sobrat' eshche sorok pyat'. - My bednye, otec, - robko nachala torgovat'sya zhenshchina. - U menya u samoj chetvero detej. Vosem' peso - bol'shie den'gi. - CHto-to mnogovato u tebya detej, koli svyashchennika ne bylo zdes' uzhe tri goda. On slyshal, kak ego golos obretaet prezhnyuyu vlastnost' - tochno vse poslednie gody prisnilis' emu i on ne rasstavalsya s cerkovnymi obshchestvami, s "Det'mi Devy Marii" i ezhednevnoj sluzhboj v cerkvi. On rezko sprosil: - Skol'ko zdes' detej - nekreshchenyh? - CHelovek sto. On prikinul: znachit, mozhno budet poyavit'sya v Las-Kasase ne zhalkim nishchim, mozhno budet kupit' prilichnyj kostyum, najti podhodyashchee zhil'e, ustroit'sya... On skazal: - Horosho, poltora peso s golovy. - Odin peso, otec. My ochen' bednye. - Poltora peso. - Golos iz proshlogo nastojchivo prosheptal emu na uho: oni ne cenyat togo, za chto ne uplacheno. Tak govoril staryj svyashchennik, kotorogo on smenil v Konseps'one. Starik poyasnil: eti lyudi zhaluyutsya na bednost', na golod, no u nih vsegda pripaseno koe-chto pro chernyj den'. Svyashchennik skazal: - Zavtra v dva chasa dnya prinosite den'gi i privodite detej v konyushnyu sen'ora Lera. ZHenshchina skazala: - Horosho, otec. - Ona, vidimo, ostalas' dovol'na: vytorgovala pyat'desyat sentavo s golovy. Svyashchennik poshel dal'she. Skazhem, sto chelovek detej, podschityval on, vmeste s zavtrashnej messoj eto budet sto shest'desyat peso. Mozhet, udastsya nanyat' paru mulov s provodnikom za sorok peso. Sen'or Ler dast mne edy na shest' dnej. Ostanetsya sto dvadcat' peso. Da eto celoe sostoyanie posle vsego, chto bylo za poslednie gody. Vstrechnye otdavali emu dan' uvazheniya, muzhchiny snimali shlyapy. Budto snova nastupili te dni, kogda svyashchennikov no presledovali. Prezhnyaya zhizn' vozvrashchalas', tochno zabytaya privychka, kotoraya zastavlyala ego vysoko derzhat' golovu, upravlyala ego pohodkoj i dazhe vkladyvala slova v usta. Iz harchevni kto-to pozval: - Otec! Tuchnyj, s trojnym torgasheskim podborodkom chelovek v zhiletke, nesmotrya na zharu, i pri chasah na cepochke. - Da? - skazal svyashchennik. Pozadi etogo cheloveka, na urovne ego golovy, stoyali butylki - mineral'naya voda, pivo, spirtnye napitki... Svyashchennik voshel s pyl'noj ulicy pod peklo kerosinovoj lampy. - CHto tebe? - sprosil on vlastnym, neterpelivym tonom, takim novym i takim privychnym dlya nego. - Vam, otec, mozhet, nuzhno vino dlya prichastiya? - Pozhaluj... no tol'ko v kredit. - Svyashchennikam kredit u menya vsegda shirokij. YA chelovek religioznyj. U nas tut vse religioznye. Vy, naverno, budete krestit'? - On alchno podalsya vpered, derzhas' pochtitel'no i v to zhe vremya naglovato, - mol, oba my lyudi obrazovannye i priderzhivaemsya odnogo obraza myslej. - Da, pozhaluj... Hozyain harchevni ponimayushche ulybnulsya. Nam s vami, budto namekal on, nezachem vdavat'sya v podrobnosti, my i tak ponimaem drug druga. On skazal: - Ran'she, kogda cerkov' ne byla zakryta, menya vybrali kaznacheem "Obshchestva svyatogo prichastiya". YA dobryj katolik, otec. Narod zdes', konechno, nevezhestvennyj. Ne udostoite li vy menya chesti vypit' stakanchik brendi? - Po-svoemu on byl vpolne iskrenen. Svyashchennik nereshitel'no progovoril: - S tvoej storony ochen'... - Dva stakana byli uzhe nality. Emu vspomnilas' ego poslednyaya vypivka, kogda on sidel v temnote na krovati, slushaya nachal'nika policii, i videl pri vspyshkah elektrichestva, kak ischezayut ostatki vina. |to vospominanie, tochno ruka, snimalo s nego dospehi i ostavlyalo ego bezzashchitnym. Ot zapaha brendi on pochuvstvoval suhost' vo rtu. On podumal: kakoj ya komediant! Mne nechego delat' zdes' sredi horoshih lyudej. On povertel stakan v ruke i vdrug vspomnil i vse ostal'nye vypitye im stakany. On vspomnil, kak zubnoj vrach govoril o svoih detyah i kak Mariya vynula iz tajnika butylochku, sberezhennuyu dlya nego - dlya p'yushchego padre. On nehotya prigubil stakan. - Brendi horoshee, otec, - skazal hozyain harchevni. - Da. Horoshee brendi. - Mogu ustupit' vam dyuzhinu butylok za shest'desyat peso. - Otkuda mne vzyat' shest'desyat peso? - On podumal: v nekotoryh otnosheniyah po tu storonu granicy bylo, pozhaluj, luchshe. Strah i smert' - eshche ne samoe plohoe. ZHizn' poroj tyanetsya vpustuyu. - YA ne hochu nazhivat'sya na vas, otec. Pyat'desyat peso. - Pyat'desyat, shest'desyat. Kakaya raznica? - Pejte, otec. Eshche stakanchik. Brendi horoshee. - Hozyain ugodlivo nagnulsya nad stojkoj i skazal: - Nu a poldyuzhiny, otec, za dvadcat' chetyre peso? - I dobavil s hitroj ulybkoj: - Ved' pridetsya krestit', otec. Kak strashno, chto vse tak bystro zabyvaesh' i vozvrashchaesh'sya k prezhnemu! On slyshal svoj golos, svoi besedy na ulice i etu konseps'onskuyu intonaciyu, kak budto by nichego ne bylo - ni smertnogo greha bez pokayaniya, ni postydnogo begstva. Brendi priobrelo protivnyj privkus - privkus poroka. Gospod' proshchaet malodushie i strasti, oburevayushchie cheloveka, no mozhno li prostit' blagochestie, kotoroe vsego lish' privychka? On vspomnil zhenshchinu v tyur'me i ee nesokrushimoe samodovol'stvo. Vot i on takoj zhe. On proglotil brendi, budto ispil proklyatie. Metis eshche mozhet spastis': spasenie molniej udaryaet v zlye serdca, no blagochestie, stavshee privychkoj, osvobozhdaet tebya ot vsego, krome molitvy na son gryadushchij, krome uchastiya v sobraniyah cerkovnyh obshchestv i prikosnoveniya smirennyh gub k tvoej ruke v chernoj perchatke. - Las-Kasas - prekrasnyj gorod, otec. Govoryat, tam kazhdyj den' mozhno slushat' messu. Vot eshche odin blagochestivec. Takih mnogo. Hozyain harchevni podlival emu brendi v stakan, no akkuratno - tak, chtoby ne pereuserdstvovat'. On skazal: - Kogda priedete v Las-Kasas, otec, otyshchite tam moego kuma na Gvadalupa-strit. U nego harchevnya - blizhajshaya k cerkvi. Horoshij chelovek. Kaznachej "Obshchestva svyatogo prichastiya" - ya ved' tozhe byl zdes' kaznacheem v prezhnie dobrye vremena. On prodast nedorogo vse, chto vam nuzhno. Nu-s, a neskol'ko butylok v dorogu voz'mete? Svyashchennik pil brendi. A pochemu ne pit'? Ved' eto voshlo u nego v privychku tak zhe, kak nabozhnost' i nazidatel'nyj ton. On skazal: - Tri butylki. Za odinnadcat' peso. Ostav'te ih dlya menya. - On dopil brendi i vyshel na ulicu. V domah svetilis' ogni, i shirokaya ulica rasstilalas' mezhdu osveshchennymi oknami, kak preriya. On ostupilsya, popav nogoj v yamku, i pochuvstvoval ch'yu-to ruku u sebya na lokte. - A, Pedro! Kazhetsya, tak tebya zovut? Spasibo, Pedro! - Rad usluzhit', otec. Cerkov' stoyala v temnote glyboj l'da; led podtaival na zhare. V odnom meste krysha u cerkvi prosela, shtukaturka nad vhodom osypalas'. Svyashchennik pokosilsya na Pedro, zaderzhivaya dyhanie, chtoby Pedro ne pochuyal zapaha brendi, no razglyadel tol'ko smutnye ochertaniya ego lica. On progovoril vkradchivo, tochno hotel obmanut' lihoimca, pritaivshegosya u nego v serdce: - Skazhi lyudyam, Pedro, chto za kreshchenie ya voz'mu tol'ko po odnomu peso... - Nichego, na brendi hvatit, hotya, konechno, v Las-Kasas on priedet kak nishchij. Molchanie dlilos' sekundy dve, a potom hitryj krest'yanskij golos zatyanul: - My bednye, otec. Peso - eto bol'shie den'gi. Vot u menya, naprimer, troe detej. Nel'zya li, otec, po sem'desyat pyat' sentavo? Miss Ler vytyanula nogi, obutye v shlepancy; iz temnoty na verandu sletalis' zhuki. Ona skazala: - Odnazhdy v Pittsburge... - Ee brat spal s proshlogodnim nomerom gazety na kolenyah; v tot den' im dostavili pochtu. Svyashchennik sochuvstvenno hmyknul, kak v prezhnie dni, no eto byl neudachnyj hod. Miss Ler zamolchala i potyanula nosom. - Stranno! Mne pochudilos', budto pahnet spirtnym. Svyashchennik zatail dyhanie i sel v kachalku poglubzhe. On podumal: kak zdes' tiho, kak spokojno. A ved' nekotorye gorozhane ne mogut spat' v takih mestah iz-za tishiny; tishina inoj raz, kak shum, nazojlivo gudit v ushah. - O chem eto ya govorila, otec? - Odnazhdy v Pittsburge... - A, da. V Pittsburge... YA zhdala poezda. CHitat' mne bylo nechego - knigi ved' ochen' dorogi. Daj, dumayu, kuplyu gazetu, vse ravno kakuyu - novosti vezde odni i te zhe. No kogda ya ee razvernula... Nazyvalas' ona, kazhetsya, "Polis n'yus". Kto by mog podumat', chto takie veshchi pechatayut! YA, konechno, prochla vsego neskol'ko strok. Nichego strashnee so mnoj v zhizni ne sluchalos'. |to... |to otkrylo mne glaza. - Da-a... - Misteru Leru ya ob etom ne skazala. Esli b on uznal, to, naverno, izmenil by mnenie obo mne. - Ved' nichego durnogo vy ne sdelali. - Da, no znat' pro takie veshchi... Gde-to vdali zasvistela ptica; lampa na stole nachala koptit', miss Ler nagnulas' i ubavila fitil' - tochno prigasila edinstvennyj ogonek na mili vokrug. Svyashchennik snova pochuvstvoval vkus brendi vo rtu - tak zapah efira napominaet cheloveku o nedavnej operacii, poka on ne privyknet k tomu, chto zhiv. Brendi svyazyvalo ego sovsem s drugim sushchestvovaniem. On eshche ne svyksya s etim glubokim pokoem. Projdet vremya, i vse naladitsya, skazal on sebe, ya podtyanus' - ved' zakazano vsego tri butylki. Bol'she ya pit' ne stanu, tam mne eto ne ponadobitsya. On znal, chto lzhet. Mister Ler vdrug prosnulsya i skazal: - Tak vot, ya govoril... - Ty nichego ne govoril, milyj. Ty spal. - Net, rech' shla o merzavce Guvere [Guver Gerbert Klark - amerikanskij prezident (1929-1933), izvestnyj svoej reakcionnoj politikoj]. - Oshibaesh'sya, milyj. |to bylo zadolgo... - CHto zh, den' segodnya tozhe dolgij, - skazal mister Ler. - I otec, naverno, ustal... posle vseh etih ispovedej, - dobavil on s chut' zametnym otvrashcheniem. Potok ispovednikov tyanulsya s vos'mi do desyati - dva chasa, zapolnennye vsem durnym, chto sotvorila za tri goda takaya malen'kaya derevushka. Zla bylo ne tak uzh mnogo - gorod mog by blesnut' i hudshim. Vprochem... CHelovek ogranichen v svoih postupkah. P'yanstvo, prelyubodeyanie, beznravstvennost'. CHuvstvuya vkus brendi na yazyke, on sidel v kachalke v odnom iz stojl i ne smotrel na teh, kto stoyal ryadom s nim na kolenyah. Ostal'nye dozhidalis' svoej ocheredi v sosednem stojle, tozhe opustivshis' na koleni. Konyushnya mistera Lera uzhe davno pustovala. U nego ostalas' tol'ko odna staraya loshad', kotoraya hriplo otfyrkivalas' v temnote pod pokayannyj shepot. - Skol'ko raz? - Dvenadcat', otec. A mozhet, i bol'she. - I loshad' fyrknula. Udivitel'no, kakoe prostodushie soputstvuet grehu, - prostodushiya net tol'ko u zakorenelyh ostorozhnyh prestupnikov da u svyatyh. |ti lyudi vyhodili iz konyushni chistymi; odin on ne prines pokayaniya v grehah, ne ispovedalsya, ne poluchil otpushcheniya. Vot etomu cheloveku emu hotelos' skazat': "V lyubvi nichego durnogo net, no lyubov' dolzhna byt' schastlivoj, otkrytoj. Durno, kogda ona tajnaya i ne prinosit schast'ya... CHto mozhet byt' huzhe takoj lyubvi? Tol'ko esli teryaesh' Boga. A eto i est' poterya Boga. Nezachem nalagat' na tebya epitim'yu, ditya moe, ty i tak mnogo stradal". A drugomu hotelos' skazat': "Pohot' - eto eshche ne samoe durnoe. No vot nastanet den', nastanet chas, i ona mozhet perejti v lyubov' - vot pochemu my dolzhny strashit'sya pohoti. A esli kto vozlyubil svoi grehi, tot uzhe neset na sebe proklyatie". No privychnaya manera ispovednika vzyala svoe: on budto opyat' sidel v dushnom, pohozhem na grob yashchike, gde lyudi horonyat s pomoshch'yu svyashchennika svoi poroki. I on govoril: - Smertnyj greh... opasno... nado vladet' soboj, - tochno eti slova chto-to znachili. On govoril: - Prochitaj tri raza "Otche nash" i tri raza "Bogorodicu". - On ustalo sheptal: - P'yanstvo lish' nachalo... - I ponimal, chto emu nechego protivopostavit' dazhe etomu obychnomu poroku, kogda ot nego samogo neset spirtnym po vsemu stojlu. On nalagal epitim'yu naspeh, suho, mashinal'no. CHelovek ujdet ot nego, ne dozhdavshis' ni chutkosti, ni podderzhki, i skazhet: "Plohoj svyashchennik". On govoril: - |ti zakony sozdany dlya lyudej. Cerkov' ne zhdet ot nas... esli ty ne mozhesh' soblyudat' post, togda esh', vot i vse. - Staruha boltala i boltala bez uderzhu, ispovedniki ryadom v stojle bespokojno pereminalis' s kolena na koleno, loshad' fyrknula, a staruha vse boltala, chto postnyh dnej ona ne soblyudaet, chto vechernyuyu molitvu ne dogovarivaet do konca. I vdrug s chuvstvom ostroj toski on vspomnil zalozhnikov vo dvore tyur'my, i kak oni stoyali v ocheredi k vodoprovodnomu kranu, ne glyadya na nego - na svyashchennika. Skol'ko stradanij, skol'ko muzhestva po tu storonu gor! On yarostno perebil staruhu: - Ispovedujsya tolkom. Mne ne vazhno znat', prodaetsya li v vashej lavke ryba i klonit li tebya ko snu vecherom. Govori o svoih nastoyashchih grehah. - YA horoshaya zhenshchina, otec, - udivlenno pisknula ona. - Togda chto tebe zdes' nado, zachem ty otnimaesh' vremya u plohih lyudej? - On skazal: - Lyubish' li ty hot' kogo-nibud', krome sebya samoj? - YA lyublyu Gospoda, otec, - nadmenno progovorila staruha. On bystro vzglyanul na nee i uvidel pri svete svechi, stoyavshej na polu, cherstvye izyuminki starcheskih glaz pod chernoj shal'yu. Vot eshche odna blagochestivaya vrode menya. - Otkuda v tebe takaya uverennost'? Lyubit' Gospoda - eto tak, kak lyubit' muzhchinu... ili rebenka. Potrebnost' byt' s Nim, vozle Nego. - On beznadezhno mahnul rukoj. - Potrebnost' zashchitit' Ego ot samoj sebya. Otpustiv poslednego ispovednika, on poshel cherez dvor k domu mistera Lera. Na verande gorela lampa, miss Ler sidela s vyazan'em v rukah, s pastbishcha donosilsya zapah travy, smochennoj pervymi dozhdyami. Vot gde mozhno by zhit' schastlivo, ne bud' ty nerazryvno svyazan so strahom i stradaniyami - unynie tak zhe vhodit v privychku, kak nabozhnost'. Mozhet byt', on po dolgu svoemu obyazan porvat' etu svyaz', obyazan najti pokoj i mir. Ego snedala zavist' k tem, kto ispovedalsya i poluchil otpushchenie grehov. CHerez shest' dnej, skazal on sebe, v Las-Kasase ya tozhe... No emu ne verilos', chto komu-to dana vlast' snyat' tyazhest' s ego serdca. Dazhe kogda on p'et, lyubov' ne daet emu zabyt' sodeyannyj greh. Ot nenavisti osvobodit'sya legche. Miss Ler skazala: - Sadites', otec. Vy, naverno, ustali. YA, konechno, ne veryu v ispoved'. I mister Ler tozhe ne verit. - Da? - Ne ponimayu, kak vy mozhete sidet' tam i vyslushivat' pro vse eti uzhasy... Pomnyu, odnazhdy v Pittsburge... Mulov priveli nakanune vecherom, chtoby v put' mozhno bylo otpravit'sya srazu zhe posle messy - vtoroj, kotoruyu on sluzhil v konyushne mistera Lera. Provodnik - toshchij, bespokojnyj chelovek - gde-to spal, naverno, s mulami; on nikogda ne byval v Las-Kasase i znal dorogu tuda tol'ko ponaslyshke. Miss Ler s vechera zayavila, chto ona razbudit svyashchennika, no on prosnulsya sam eshche do rassveta. Lezha na krovati, on uslyshal tresk budil'nika v sosednej komnate, pohozhij na telefonnyj zvonok. Potom v koridore poslyshalos' shlep-shlep domashnih tufel' miss Ler i stuk-stuk v dver'. Lezha na spine, mister Ler spal bezmyatezhnym snom - ploskij, pryamoj, kak statuya episkopa na nadgrobnoj plite. Svyashchennik ne razdevalsya na noch', i kak tol'ko miss Ler postuchala, on srazu zhe otvoril dver', ne dav ej skryt'sya. Gruznaya, v setke dlya volos, ona ispuganno vskriknula, zastignutaya vrasploh. - Prostite. - Nichego, nichego. Skol'ko u vas ujdet vremeni na messu, otec? - Prichastnikov mnogo. Minut sorok pyat'. - YA prigotovlyu vam kofe i sandvichi. - Spasibo, ne stoit. - Ne otpustim zhe my vas na golodnyj zheludok. Ona provodila svyashchennika do dveri i ostanovilas' chut' pozadi nego, tak, chtoby kto-nibud' nevznachaj ne uvidel ee etim bezlyudnym, rannim utrom. Nad lugom klubilsya seryj svet; tyul'pannoe derevo pokryvalos' cvetami eshche na odin den'. Za rechkoj, gde on kupalsya, k konyushne mistera Lera shli prihozhane; na takom rasstoyanii oni kazalis' melkimi, budto i ne chelovecheskie sushchestva. On chuvstvoval, kak schast'e nastorozhilos' vokrug i zhdet, chto on okunetsya v nego, tochno detvora na kinoseanse ili na rodeo. Da, emu bylo by horosho, esli b on ne ostavil pozadi nichego, krome tyazhelyh vospominanij. CHelovek dolzhen stoyat' ne za nasilie, a za mir, i on ujdet v storonu mira. - Vy tak horosho menya prinyali, miss Ler. Stranno bylo pochuvstvovat' vnachale, chto v tebe vidyat gostya, a ne prestupnika ili p'yushchego padre. |ti lyudi eretiki, no im i v golovu ne prihodilo, chto on plohoj chelovek; oni ne lezli emu v dushu, podobno ego sobrat'yam-katolikam. - My byli rady vam, otec. No tam vam budet luchshe. V Las-Kasase horosho. |to prekrasnyj gorod - vysokonravnyj, kak lyubit govorit' mister Ler. Esli vy vstretites' tam s otcom Kintanoj, peredajte emu ot nas privet. On byl zdes' tri goda nazad. Udarili v kolokol; ego snyali s cerkovnoj kolokol'ni i povesili okolo konyushni mistera Lera. On zvonil, kak zvonyat v obychnyj voskresnyj den' v lyubom drugom meste. - Inoj raz, - skazala miss Ler, - mne hochetsya shodit' v cerkov'. - Za chem zhe delo stalo? - Misteru Leru eto ne ponravitsya. On ochen' strogij. No teper' cerkovnye sluzhby byvayut tak redko - do sleduyushchej, naverno, projdet tri goda. - YA vernus' ran'she. - Net, edva li, - skazala miss Ler. - Doroga k nam nelegkaya, a Las-Kasas prekrasnyj gorod. Tam elektricheskie fonari na ulicah, dve gostinicy. Otec Kintana tozhe obeshchal vernut'sya, no ved' hristiane est' povsyudu, pravda? Zachem emu priezzhat' syuda? Da i my ne tak uzh v nem nuzhdaemsya. Mimo kalitki proshli nebol'shoj gruppoj indejcy - nizkoroslye, moslastye, oni byli kak vyhodcy iz kamennogo veka; muzhchiny v holshchovyh rubashkah po koleno derzhali v rukah dlinnye shesty, a zhenshchiny s chernymi kosami i topornymi chertami lica nesli detej za spinoj. - Indejcy uznali, chto vy zdes', - skazala miss Ler. - Naverno, mil' pyat'desyat proshli. - Indejcy ostanovilis' u kalitki i ustavilis' na svyashchennika. Kogda on posmotrel na nih, oni pali na koleni i stali krestit'sya - strannym, melkim krestom, kasayas' nosa, ushej i podborodka. - Moj brat uzhasno serditsya, - skazala miss Ler, - esli pri nem kto-nibud' stanovitsya na koleni pered svyashchennikom, no ya ne vizhu v etom nichego durnogo. Za uglom doma bili kopytami muly - provodnik, naverno, privel ih tuda pokormit' kukuruzoj; edoki oni medlennye, i im trebovalos' vremya, chtoby naest'sya. Pora bylo nachinat' messu i, otsluzhiv ee, otpravlyat'sya v put'. Svyashchennik vdohnul zapah rannego utra - mir byl eshche svezh i zelen; v derevne za pastbishchami zalayali sobaki. V rukah u miss Ler tikal budil'nik. Svyashchennik skazal: - Nu, ya pojdu. - Emu pochemu-to ne hotelos' pokidat' miss Ler, i etot dom, i mistera Lera, spavshego u sebya v komnate. Nezhnost' i chuvstvo zavisimosti ot nee smeshalis' u nego v serdce. Kogda chelovek prosypaetsya posle tyazheloj operacii, emu osobenno dorogo pervoe lico, kotoroe prostupaet pered nim v redeyushchem tumane narkoza. Oblacheniya na nem ne bylo, no messa, chto on sluzhil v etoj derevushke, bol'she drugih za poslednie vosem' let napominala emu, kak vse shlo kogda-to u nego v prihode; on ne boyalsya, chto sluzhba budet prervana, ne speshil s prichastiem, ne opasalsya naleta policejskih. Iz stoyashchej na zamke cerkvi v konyushnyu mistera Lera prinesli dazhe altarnyj kamen'. No, gotovyas' prinyat' svyatye tajny v etoj tishine, v pokoe, on eshche sil'nee chuvstvoval svoyu grehovnost'. - Da ne budet mne, nedostojnomu, prichastiya tela tvoego, Gospod' nash, Iisus Hristos, v sud i osuzhdenie. - CHelovek dobrodetel'nyj pochti perestaet verit' v ad, no on-to nosit ad s soboj, inogda dazhe vidit ego vo sne. Domine, non sum dignus... domine, non sum dignus... [nedostoin, gospodi... nedostoin, gospodi... (lat.)] Zlo, kak malyariya, bezhalo u nego v krovi. On vspomnil odin svoj son: bol'shaya, porosshaya travoj arena, po krayam ee statui svyatyh. No svyatye byli zhivye, oni vrashchali glazami tuda-syuda v ozhidanii chego-to. On tozhe zhdal, strashas' i upovaya. Borodatye Petry i Pavly, prizhimaya Biblii k grudi, sledili za vhodom na arenu, a on ne videl, chto u nego za spinoj: vdrug ottuda vyskochit zver'. Potom poslyshalis' zvuki marimby, naigryvavshej vse odin i tot zhe motiv, v nebe vspyhnul fejerverk, i na arenu, tancuya, vybezhal Hristos; on prygal vzad i vpered, vzad i vpered, stanovilsya v pozy. S razmalevannym i okrovavlennym licom, grimasnichaya, kak prostitutka, Hristos nepristojno ulybalsya. On ochnulsya ot sna v glubochajshem otchayanii, budto obnaruzhiv, chto ego poslednie den'gi - fal'shivye. - ...i my videli slavu ego, slavu kak edinorodnogo, ot Otca, polnuyu blagodati i istiny. - Messa podoshla k koncu. CHerez tri dnya, skazal on sebe, ya budu v Las-Kasase. YA ispoveduyus', poluchu otpushchenie grehov... i mysl' o devochke vozle musornoj svalki muchitel'noj lyubov'yu obozhgla emu serdce. Pomozhet li ispoved', esli tak lyubish' plod svoego prestupleniya? Lyudi opuskalis' na koleni, kogda on shel k vyhodu iz konyushni: vot kuchkoj stoyat indejcy; vot zhenshchiny, detej kotoryh on krestil; Pedro; hozyain harchevni tozhe stoit zdes', prekloniv kolena, zakryv glaza svoimi puhlymi rukami, a s pal'cev u nego svisayut chetki. Vid u etogo cheloveka dobroporyadochnyj, mozhet, on i na samom dele dobroporyadochnyj, mozhet byt', podumal svyashchennik, ya poteryal sposobnost' razbirat'sya v lyudyah - mozhet byt', ta zhenshchina v tyuremnoj kamere byla luchshe vseh... Loshad', privyazannaya k derevu, zarzhala, narushaya tishinu rannego chasa, i vsya utrennyaya svezhest' vorvalas' v otkrytuyu dver'. Okolo mulov ego zhdali dva cheloveka: provodnik prilazhival stremya, a ryadom s nim, pochesyvaya pod myshkoj, ulybayas' emu navstrechu nevernoj, nastorozhennoj ulybkoj, stoyal metis. On byl kak legkaya bol', napominayushchaya cheloveku o ego neduge, kak vnezapnoe vospominanie, kotoroe govorit, chto lyubov' eshche zhiva. - Vot ne ozhidal uvidet' tebya zdes', - skazal svyashchennik. - Konechno, otec, konechno, ne ozhidali. - On poskreb pod myshkoj i ulybnulsya. - Privel s soboj soldat? - CHto eto vy govorite, otec! - voskliknul metis i nereshitel'no hihiknul. U nego za spinoj, v otkrytoj nastezh' dveri, byla vidna miss Ler, kotoraya gotovila sandvichi v dorogu; ona uzhe odelas', no setku s golovy tak i ne snyala. Miss Ler akkuratno zavorachivala sandvichi v pergamentnuyu bumagu, i v ee netoroplivyh dvizheniyah emu pochudilos' chto-to strannoe, nereal'noe. Real'nost'yu byl metis. Svyashchennik skazal: - Nu, chto ty teper' zadumal? - Uzh ne podkupil li on provodnika, chtoby tot uvel menya nazad, cherez granicu? Ot etogo cheloveka mozhno zhdat' vsego. - Ne nado tak govorit', otec! Miss Ler besshumno, kak son, ischezla u nego iz vidu. - Ne nado? - YA prishel syuda... - Metis nabral polnuyu grud' vozduha pered tem, kak vypalit' neozhidanno vysokoparnoe zayavlenie: - V poiskah miloserdiya. Provodnik konchil vozit'sya s odnim mulom i zanyalsya drugim, ukorachivaya i bez togo korotkie meksikanskie stremena. Svyashchennik nervno usmehnulsya: - V poiskah miloserdiya? - Ved' vy, otec, edinstvennyj svyashchennik po etu storonu ot Las-Kasasa, a chelovek umiraet... - Kakoj chelovek? - YAnki... - CHto ty nesesh'? - Tot, kotorogo ishchet policiya. On ograbil bank. Vy znaete, o kom ya govoryu. - YA emu ne nuzhen, - neterpelivo skazal svyashchennik, vspomniv fotografiyu na oblupivshejsya stene, vzglyad, ustremlennyj na pervoprichastnic za prazdnichnym stolom. - On dobryj katolik, otec. - Metis otvel glaza v storonu, pochesyvaya pod myshkoj. - On umiraet, a nam s vami ne hotelos' by imet' na sovesti, chto etot chelovek... - Ne bylo by u nas na sovesti chego-nibud' pohuzhe. - Kak vas ponimat', otec? Svyashchennik skazal: - On tol'ko ubival i grabil. On ne predaval. - Presvyataya mater' bozhiya! CHtoby ya... - My oba predateli, - skazal svyashchennik. On povernulsya k provodniku: - Vse gotovo? - Da, otec. - Togda edem. - On sovershenno zabyl pro miss Ler: tot, drugoj mir protyanul k nemu ruku cherez granicu, i on snova stal beglecom. - Kuda vy edete? - sprosil metis. - V Las-Kasas. - Svyashchennik nelovko vlez na mula. Metis ucepilsya za kozhanoe stremya, i on vspomnil ih pervuyu vstrechu: tam tozhe byli i nyt'e, i mol'ba, i oskorbleniya. - Horoshij zhe vy svyashchennik, - zaprichital metis. - Nado, chtoby ob etom uznal episkop. CHelovek umiraet, hochet pokayat'sya, a vam vdrug ponadobilos' v gorod, i vy... - Pochemu ty schitaesh' menya takim durakom? - skazal svyashchennik. - YA ponimayu, zachem ty prishel syuda. Krome tebya, u nih nikogo net, kto mozhet menya uznat', a v etot shtat oni za mnoj ne pojdut. Esli ya sproshu tebya, gde etot amerikanec, ty skazhesh' - znayu, znayu, mozhesh' ne govorit', - chto on okolo samoj granicy po tu storonu. - Vot i net, otec. Vy oshibaetes'. On okolo samoj granicy, no po etu storonu. - Milya-drugaya ne imeet znacheniya. Sudit'sya iz-za etogo zdes' nikto ne budet. - Kakoe eto gore, otec, - skazal metis, - kogda tebe ne veryat. I tol'ko potomu, chto odin raz ya... da, soznayus'. Svyashchennik tronul mula, oni vyehali so dvora mistera Lera i svernuli na yug; metis trusil u ego stremeni. - YA pomnyu, - skazal svyashchennik, - kak ty kriknul, chto u tebya horoshaya pamyat' na lica. - Da, pamyat' na lica u menya horoshaya, - torzhestvuyushche voskliknul metis. - Inache ya by syuda ne prishel. Slushajte, otec. YA vo vsem vam pokayus'. Vy ne znaete, kakoe iskushenie dlya bednogo cheloveka, kogda emu obeshchayut den'gi! I ya reshil: raz on mne ne verit, ya emu pokazhu. No ya dobryj katolik, otec, i esli umirayushchij zovet svyashchennika... Oni podnimalis' na pologie pastbishcha mistera Lera, kotorye veli k blizhnej gryade holmov. V shest' chasov utra, na vysote v tri tysyachi futov, v vozduhe chuvstvovalas' svezhest', no im nado vzobrat'sya eshche na shest' tysyach futov, i noch'yu tam budet ochen' holodno. Svyashchennik hmuro skazal: - Zachem mne sovat' golovu v tvoyu petlyu? - Vse eto bylo bolee chem nelepo. - Posmotrite, otec. - Metis derzhal v ruke klochok bumagi; svyashchennik uvidel znakomyj pocherk - krupnye bukvy, staratel'no vyvedennye detskoj rukoj. V etu bumagu, naverno, zavorachivali edu: ona byla prosalennaya, vsya v pyatnah. On prochital: "Princ Datskij razmyshlyaet, chto emu delat' - pokonchit' li s soboj ili net, muchit'sya li somneniyami o prichine smerti otca ili zhe odnim udarom..." - Net, ne eto, otec. Na oborote. |to ne to. Svyashchennik perevernul bumagu i prochel odnu-edinstvennuyu frazu, napisannuyu po-anglijski tupym karandashom: "Otec, radi vsego svyatogo..." Mul, nikem ne ponukaemyj, pereshel na tyazhelyj, medlennyj shag; svyashchennik i ne pytalsya podgonyat' ego. |tot klochok bumagi ne ostavlyal nikakih somnenij. On chuvstvoval, chto opyat' popal v lovushku, i na sej raz okonchatel'no. On sprosil: - Otkuda eto u tebya? - Delo bylo tak, otec. Kogda policejskie ego podstrelili, ya byl vmeste s nimi. |to sluchilos' v derevne po tu storonu granicy. On derzhal pered soboj rebenka kak zaslon, no policejskie naplevali na eto. Rebenok-to byl indejskij. Popali v oboih, no on ubezhal. - Tak kak zhe?.. - A vot kak, otec. - Metis taratoril bez umolku. Okazyvaetsya, on boyalsya lejtenanta - lejtenant negodoval, chto svyashchenniku udalos' skryt'sya, - i reshil uliznut' cherez granicu, podal'she ot policejskih. Noch'yu uhitrilsya ubezhat', a po puti - to li v etom shtate, to li v sosednem, - kto ih znaet, gde nachinaetsya odin, gde konchaetsya drugoj, - natknulsya na etogo amerikanca. Pulya popala amerikancu v zhivot... - Togda kak zhe on mog ubezhat'? - Nu-u, otec, sily u nego sverhchelovecheskie. - Amerikanec umiraet, emu nuzhen svyashchennik... - Kak zhe ty ego ponyal? - Da ved' bol'she dvuh slov tut i ne nuzhno. - I chtoby emu poverili, on iz poslednih sil napisal zapisku, i vot... Vo vsej etoj istorii dyr bylo chto v reshete. No byla zapiska, i ot nee nel'zya otmahnut'sya, kak nel'zya projti mimo nadgrobnogo kamnya. Metis snova vskipel: - Vy mne ne verite, otec! - Net, - skazal svyashchennik. - Ne veryu. - Vy dumaete, ya lgu. - Pochti vse lozh'. On ostanovil mula i zadumalsya, sidya v sedle licom k yugu. On byl uveren, chto eto lovushka, postavlennaya, mozhet byt', po podskazke metisa - ved' metis gnalsya za den'gami. No amerikanec umiral, somnevat'sya v etom ne prihodilos'. On vspomnil zabroshennuyu bananovuyu plantaciyu, gde chto-to sluchilos', i mertvogo indejskogo rebenka na kuche kukuruzy. Da, somnenij byt' ne mozhet, on nuzhen. Kogda u cheloveka stol'ko takogo na dushe... Stranno, no on pochuvstvoval radost': on ne veril po-nastoyashchemu v etot mir i pokoj. Pokoj tak chasto voznikal v ego snah po tu storonu granicy, chto teper' eto vse kazalos' ne bolee chem snom. On stal nasvistyvat' pesenku, kogda-to gde-to uslyshannuyu: "Poshla gulyat' ya v pole i rozochku nashla". Pora prosnut'sya. I son byl by durnym - ved' na ispovedi v Las-Kasase emu, krome vsego prochego, prishlos' by pokayat'sya v tom, chto on otkazal v ispovedi cheloveku, umirayushchemu so strashnymi grehami na sovesti. On sprosil: - Ty dumaesh', amerikanec dozhivet? - Naverno, - s gotovnost'yu otvetil metis. - Daleko eto? - CHetyre-pyat' chasov, otec. - Poedesh' na tom mule, budesh' menyat'sya s provodnikom. Svyashchennik povernul svoego mula nazad i okliknul provodnika. Tot slez s sedla i bezuchastno vyslushal, chto emu govoryat. On tol'ko skazal metisu, tknuv pal'cem v sedlo: - Ostorozhnee s v'yukom. V nem butylki padre. Oni medlenno poehali nazad. Miss Ler stoyala u kalitki. Ona skazala: - Vy zabyli sandvichi, otec. - Ah da. Spasibo. - On bystro oglyanulsya po storonam - kak vse eto bylo daleko ot nego teper'. - Mister Ler eshche spit? - Razbudit' ego? - Net, net. Peredajte emu moyu blagodarnost' za gostepriimstvo. - Horosho, otec. I mozhet, my eshche uvidim vas zdes' cherez neskol'ko let? Vy sami eto obeshchali. - Ona s lyubopytstvom posmotrela na metisa, i on otvetil ej naglym vzglyadom svoih zheltyh glaz. Svyashchennik otvetil: - Ochen' vozmozhno, - i s uklonchivoj, hitroj ulybkoj posmotrel v storonu. - Nu chto zh, proshchajte, otec. Vam nado toropit'sya. Solnce uzhe vysoko. - Proshchajte, dorogaya miss Ler. Metis razdrazhenno udaril svoego mula i tronulsya s mesta. - Ne tuda, lyubeznyj, - kriknula emu miss Ler. - Mne nado navestit' tut odnogo cheloveka, - poyasnil svyashchennik i, pustiv mula ryscoj, zatrusil za metisom k derevne. Oni proehali mimo beloj cerkvi - ona tozhe byla iz oblasti snovidenij. V real'noj zhizni cerkvej net. Vperedi pokazalas' dlinnaya, gryaznaya derevenskaya ulica. V dveryah svoego domika stoyal uchitel'; on nasmeshlivo pomahal emu rukoj, provozhaya ego nedobrym vzglyadom skvoz' rogovye ochki. - Nu kak, otec, uvozite svoyu dobychu? Svyashchennik ostanovil mula. On skazal metisu: - V samom dele!.. YA i zabyl... - Vy horosho zarabotali na krestinah, - skazal uchitel'. - Stoilo podozhdat' neskol'ko let. - Poehali, otec, - skazal metis. - Ne slushajte ego. - I plyunul. - On plohoj chelovek. Svyashchennik skazal: - Vy zdes' vseh horosho znaete. Esli ya ostavlyu vam den'gi v dar, kupite vy na nih chto-nibud' takoe, ot chego ne budet nikakogo vreda lyudyam - edu, odeyala... tol'ko ne knigi? - Eda zdes' nuzhnee knig. - Vot tut u menya sorok pyat' peso... Metis vzmolilsya: - Otec! CHto vy delaete?.. - Dlya uspokoeniya sovesti? - skazal uchitel'. - Da. - Nu chto zh, i na tom spasibo. Priyatno, chto est' na svete sovestlivye svyashchenniki. |to shag vpered v chelovecheskoj evolyucii, - sverknuv steklami ochkov na solnce, skazal etot tolsten'kij ozloblennyj chelovek, stoyavshij u svoej krytoj zhest'yu hibarki - lachugi izgnannika. Oni minovali poslednie hizhiny, kladbishche i stali podnimat'sya v gory. - Zachem, otec? Nu zachem? - zanyl metis. - On neplohoj chelovek, delaet vse chto mozhet. A mne ved' den'gi bol'she ne ponadobyatsya? - sprosil svyashchennik, i nekotoroe vremya oni ehali molcha, a slepyashchee solnce vyshlo iz-za gor, i muly napryagali lopatki, vzbirayas' na krutuyu kamenistuyu tropu. Svyashchennik snova stal nasvistyvat' "YA rozochku nashla" - edinstvennuyu pesenku, kotoruyu on znal. Metis opyat' zavel svoi zhaloby: - Beda v tom, otec, chto vy... - i, ne dokonchiv, tut zhe uvyal: ved' zhalovat'sya emu, sobstvenno, bylo ne na chto, tak kak oni ehali pryamo na sever, k granice. - Progolodalsya? - nakonec sprosil ego svyashchennik. Metis nasmeshlivo, zlobno probormotal chto-to. - Voz'mi sandvich, - skazal svyashchennik, razvorachivaya paket, prigotovlennyj miss Ler. 2 - Nu vot, smotrite, - skazal metis i pobedonosno hohotnul, tochno sbrasyvaya s sebya podozrenie vo lzhi, tyagotevshee nad nim ni za chto ni pro chto celyh sem' chasov. On pokazal na indejskie hizhiny, kotorye stoyali po tu storonu ushchel'ya na sklone, navisshem poluostrovom nad gornym provalom. Do hizhin bylo yardov dvesti, no chtoby dobrat'sya tuda, im pridetsya potratit' po men'shej mere chas - tysyacha futov vniz i eshche tysyacha vverh. Svyashchennik sidel v sedle, napryazhenno vglyadyvayas' vpered: lyudej on v derevne ne videl. Nikogo ne bylo dazhe na storozhevoj vyshke - na nebol'shoj kuche hvorosta, slozhennogo povyshe hizhin. On skazal: - Po-moemu, tut net ni dushi. - Opyat' vokrug nego pustota i bezlyud'e. - A kogo vam nado, krome amerikanca? - skazal metis. - On zdes'. Skoro sami uvidite. - Gde zhe indejcy? - Vot opyat' vy za svoe, - zanyl metis. - Podozrevaete menya. Vse vremya podozrevaete. Otkuda mne znat', gde indejcy? YA ved' vam govoril, chto on zdes' odin. Svyashchennik slez s sedla. - A teper' chto vy zadumali? - v otchayanii kriknul metis. - Muly nam bol'she ne ponadobyatsya. Ih mozhno uvesti. - Ne ponadobyatsya? A kak vy otsyuda vyberetes'? - |to uzh ne moya zabota. - On otschital sorok peso i skazal pogonshchiku: - YA nanyal tebya do Las-Kasasa. Nu chto zh, tvoe schast'e. Poluchaj za shest' dnej. - YA vam bol'she ne nuzhen, otec? - Net. I uhodi otsyuda poskoree. A eto samoe... ty znaesh', o chem ya... ostav' zdes'. Metis zavolnovalsya: - Peshkom tuda dolgo idti, otec. A chelovek umiraet. - Dojdem i na svoih kopytah, vremeni na eto ujdet ne bol'she. Nu, drug, povorachivaj nazad. - Metis s tosklivoj zhadnost'yu smotrel vsled mulam, ostorozhno probirayushchimsya po uzkoj kamenistoj trope; oni ischezli za vystupom skaly; postukivanie ih kopyt - cok, cok, cok - zamiralo, slivayas' s tishinoj. - Nu a teper', - zhivo progovoril svyashchennik, - zaderzhivat'sya bol'she ne budem. - I, perebrosiv cherez plecho nebol'shoj meshok, poshel vniz po trope. On slyshal u sebya za spinoj tyazheloe dyhanie; k tomu zhe metis nepreryvno portil vozduh. Naverno, slishkom mnogo podnosili emu piva v stolice, i v prilive kakogo-to prezritel'nogo raspolozheniya k etomu cheloveku on podumal: skol'ko vsego sluchilos' s nimi oboimi s toj pervoj vstrechi v derevne, nazvaniya kotoroj on dazhe ne znal, kogda zharkim poldnem metis pokachivalsya v gamake, ottalkivayas' ot zemli zheltym pal'cem bosoj nogi. Esli b on spal v tu minutu, nichego by etogo ne bylo. Kak emu ne povezlo, goremyke, chto prishlos' vzvalit' na sebya takoj chudovishchnyj greh. Svyashchennik glyanul cherez plecho i uvidel bol'shie pal'cy metisa, vylezavshie, tochno sliznyaki, iz gryaznyh rezinovyh tufel'; metis ostorozhno spuskalsya vniz, bormocha chto-to sebe pod nos; neprestannoe nyt'e ne meshalo emu portit' vozduh. Bednyaga, podumal svyashchennik, ne takoj uzh on, naverno, plohoj chelovek. I ne takoj uzh vynoslivyj. K tomu vremeni, kogda svyashchennik spustilsya na dno ushchel'ya, metis otstal ot nego futov na pyat'desyat. Svyashchennik sel na kamen' i vyter lob, i, eshche ne poravnyavshis' s nim, metis nachal svoi zhaloby: - Kuda vy toropites'? - CHem blizhe bylo k predatel'stvu, tem bol'she rosla ego obida na svoyu zhertvu. - Ty zhe kak budto govoril, chto on umiraet, - skazal svyashchennik. - Konechno, umiraet. No emu eshche dolgo do konca. - CHem dol'she, tem luchshe dlya vseh nas, - skazal svyashchennik. - Mozhet, ty prav. YA peredohnu zdes'. No metis zaartachilsya, kak stroptivyj rebenok, i zahotel idti dal'she. On skazal: - U vas vse cherez kraj. Ili bezhite begom, ili sadites' otdyhat'. - Nikak na tebya ne ugodish', - poddraznil ego svyashchennik i tut zhe sprosil - rezko, pryamo: - Povidat'sya-to s nim oni mne pozvolyat? - Konechno, - skazal metis, no srazu spohvatilsya: - Oni, oni! O kom eto vy? Snachala zhaluetes', chto tut nikogo net, a potom govorite "oni". - V golose u nego slyshalis' slezy. - Vy, mozhet, horoshij chelovek. Mozhet, dazhe svyatoj, kto vas znaet, no pochemu ne govorit' pryamo, tak, chtob bylo ponyatno? S vami i veru poteryaesh'. Svyashchennik skazal: - Vot vidish' etot meshok? Dal'she my ego ne ponesem. On tyazhelyj. A nemnozhko vypit' ni tebe, ni mne ne pomeshaet. Ved' nam oboim nado nabrat'sya muzhestva, pravda? - Vypit', otec? - zagorelsya metis, glyadya, kak svyashchennik vynimaet butylku iz meshka. On ne otvodil glaz ot svyashchennika, poka tot pil. Dva ego klyka zhadno podragivali na nizhnej gube. Potom i on pripal k butylke. - My, kazhetsya, narushaem zakon, kotoryj dejstvuet po etu storonu granicy, - usmehnulsya svyashchennik, - esli my po etu storonu. - I, sdelav bol'shoj glotok, opyat' otdal butylku metisu; skoro v nej pokazalos' dno, togda on vzyal ee i shvyrnul o kamni, tak chto oskolki razletelis', slovno shrapnel'. Metis vzdrognul. On skazal: - Tishe, vy. Podumayut, chto u vas ruzh'e. - A ostal'noe, - skazal svyashchennik, - nam ne ponadobitsya. - U vas eshche est'? - Eshche dve butylki, no v takuyu zharu mnogo pit' nel'zya. Brosim ih zdes'. - Pochemu zhe vy ne skazali, chto vam tyazhelo nesti, otec? Dajte ya ponesu. Menya tol'ko poprosi, ya vse sdelayu. Ohotno. Da vy ni za