i melkih huliganov, po
preimushchestvu irlandskih krovej. Nash prihod byl vstrechen s
oskorbitel'nym nevnimaniem. Poka my dobiralis' do stolika v
uglu zala, Hogan uspel oglyadet' prisutstvuyushchih.
     -- Net, ih tut net, -- skazal on, -- no, kazhetsya, ya videl ih
imenno zdes'. My zakazali po dvojnomu viski Potyagivaya iz svoego
stakana, Hogan uverenno podtverdil:
     -- Da, tochno, imenno zdes' ya ih i videl. Kak pit' dat'.
     -- Horosho, pobudem zdes' nekotoroe vremya, -- neohotno
probormotal Maks. -- A to vdrug ty i vpryam' znaesh', o chem
govorish', i eti dva uroda dejstvitel'no syuda zavalyat.
Kazalos', chto za vypivkoj i nichego ne znachashchimi razgovorami
my proveli mnogo chasov. Vremya ot vremeni pribyvali novye gosti,
i nakonec nashe terpenie bylo voznagrazhdeno. Dvoe podvypivshih
molodyh parnej uverenno voshli v zal i prosledovali pryamo k baru.
Hogan vzvolnovanno prosheptal: -- |to oni. Te samye molokososy.
On vzvolnovanno zamahal rukoj v ih storonu. Maks osadil ego:
     -- Ladno-ladno, Hogan. Poutihni, smotri, kak by v zavarushke
tebe ne prishchemili nosa.
     My podoshli k baru i vstali za spinami parnej. Odin iz nih
rezko obernulsya, vidimo, pochuvstvovav nadvigayushchuyusya opasnost'.
On uznal Hogana i ponyal, zachem my prishli. YA sledil za ego rukami.
Kogda ego pravaya ruka skol'znula k zadnemu karmanu, ya vzyalsya za
rukoyatku nozha. On uspel napolovinu vytyanut' iz karmana pistolet,
ya nazhal na knopku i gluboko vsadil v tyl'nuyu storonu ego ladoni
sverkayushchee lezvie. On vskriknul ot boli, oruzhie so stukom upalo
na pol.
     Vse slovno zacharovannye molcha ustavilis' na okrovavlennuyu
ruku parnya. V komnate povisla mertvaya tishina. Zatem razdalsya zvuk
dvojnogo udara: kulak Maksa vrezalsya v chelyust' vtorogo parnya, i
tot popytalsya probit' pol golovoj. -- Vy oba, bystro na vyhod! --
prorychal Maks.
     Paren' s okrovavlennoj rukoj nemnogo zameshkalsya Lake
uhvatil ego za zagrivok i shvyrnul tak, chto tot bez ostanovki
doletel do vhodnoj dveri. Dvizhenie Maksa zapomnjlo mne, kak
barmen shvyryaet kruzhku s pivom, posylaya ee na drugoj konec
stojki.
     Vtoroj paren' prodolzhal lezhat' na polu, upryamo otstaivaya svoe
pravo na otdyh.. -- Prosypajsya, sonnaya teterya, a to prostudish'sya.
Prostak pnul ego v zhivot. Paren' zastonal i poslushno vstal na
zadnie lapy, priderzhivaya perednimi zhivot Kosoj i Prostak
vyvolokli ego na ulicu.
     My ulozhili ih na pol "kadillaka" i zagruzilis' sami. Vsyu
dorogu do Tolstogo Moi oni vypolnyali rol' kovrikov dlya nashih
nog. Kogda my vtashchili ih v nashu komnatu, oni uzhe byli vsego
lish' parochkoj perepugannyh rebyatishek.
     Paren', ruka kotorogo vse eshche krovotochila, zhalobno
prohnykal:
     -- Ne nado bol'she, a, parni. My druz'ya Ouni Med-densa.
     -- Znachit, vy znaete, chto Ouni vhodit v Obshchestvo, i vse ravno
ploho sebya vedete, -- provorchal Maks i smazal emu po gubam. Tot
upal na chetveren'ki i zanyl: -- My prosto byli p'yany. -- U nas
byla navodka, -- zahnykal vtoroj. Oni bez vsyakogo styda prosili
nas o poshchade. -- Ne bejte nas bol'she, rebyata. Klyanemsya, my bol'she
nikogda ne sdelaem takogo, -- vzmolilsya odin iz nih.
     -- Nu ladno, vy skazhete nam, kto vas navodil? -- sprosil ya.
Paren' pospeshno zakival: -- Da, da, my vse sdelaem, tol'ko ne
bejte. Oni soobshchili nam imya cheloveka, kotoryj navel ih na
gruzovik, a takzhe adres, po kotoromu oni dostavili tovar.
     -- My nauchim etogo parnya horoshim maneram, -- skupo poobeshchal
Maks.
     -- A vy, sluchajno, ne trogali tovar do togo, kak ego peredat'? --
sprosil ya.
     -- Net, my nichego ne trogali, chestnoe slovo. Tut vmeshalsya
vtoroj-
     __ Da u nas i vremeni ne bylo. My dostavili tovar cherez
polchasa posle togo, kak vzyali ego u togo voditelya. Klyanus' Bogom.
     -- A kto vam zaplatil? -- sprosil ya. -- My ved' uzhe skazali, chto
ego zovut Gordon. My vstretilis' s nim v bare. On skazal, chto
delo chistoe. CHestnoe slovo, my ne znali, chto eto gruzovik
Obshchestva. Esli by znali, to ne soglasilis' by ni za kakie den'gi.
     -- My znaem, chto eto vredno dlya zdorov'ya, -- dobavil vtoroj.
     -- Idti protiv Obshchestva.
     -- |tot paren' takoj, nebol'shogo rosta, hudoj i s usami? --
sprosil ya. |to byl vystrel vslepuyu. -- Da-da, eto on, -- srazu zhe
soglasilis' oni. -- Prezhde chem zagovorit', on vsegda prochishchaet
gorlo? -- prodolzhal ya. -- Kak budto u nego s nervami ne v poryadke.
     -- Da, eto tot samyj paren'. On eshche vse vremya splevyvaet.
S yazvitel'noj vezhlivost'yu ya skazal: -- Nu chto, Maks, pohozhe, nam
sleduet nanesti vizit nashemu drugu, misteru Herringu? Maks
mrachno kivnul.
     -- Ladno, parni, my skoro vas otpustim, -- skazal ya. --
Nadeyus', vy ponimaete, chto nado derzhat' yazyk za zubami i bol'she
ne sovat'sya v chuzhie dela? -- Da, konechno, klyanus' vam.
     -- Klyanus' Bogom, -- s goryachnost'yu zakival drugoj. --
Dovol'no, umatyvajte otsyuda! -- ryavknul Maks. -- Net,
pogodite.
     YA naklonilsya k Maksu i zasheptal emu na uho. -- Horosho, horosho,
     -- neterpelivo perebil menya Maks. YA povernulsya k parnyam:
     -- My zajmem eshche okolo chasa vashego vremeni, a potom
otpustim. My hotim, chtoby vy nemnogo s nami prokatilis'.
     -- Davaj poshli, -- rezko prerval menya Maks. -- Kakogo cherta
ty razvodish' s-etimi merzavcami takie ceremonii!
Paren' s ranenoj rukoj ispuganno szhalsya. YA reshil
ego podbodrit':
     -- Ne bespokojsya, detka, eto ne budet puteshestviem v odin
konec.
     Sudya po ego vzglyadu, on mne ne poveril. YA
prodolzhil:
     -- My hotim vzyat' vas s soboj v gosti k misteru Gordonu.
Maks podtolknul ego i skazal: -- Poedesh' kak milen'kij. A ne
to... My vsej kompaniej vlezli v "kadillak". Kogda my uzhe
pod®ezzhali k skladu, ya skazal Kosomu: -- Budesh' s nimi v
mashine, poka ne pozovem.  --Prostak postuchal v dver' sklada na
Vest-strit uslovnym stukom -- dva sil'nyh i tri slabyh udara.
Maks vynul iz karmana monetu i stal carapat' eyu stenu,
neterpelivo prigovarivaya: -- Nu otkryvajte zhe skoree,
otkryvajte. Massivnaya dver' medlenno otkrylas' vnutr', i na nas
pahnulo zlovoniem. V sklade stoyala kromeshnaya temnota. Maks
proshipel:
     -- Kakogo cherta vy ne vklyuchaete svet? U poroga poyavilas'
nevysokaya, hudaya figura. CHelovek nervno pokashlyal i sudorozhno
vydohnul: -- |to ty, Maks?
     -- Da, Herring. A ty zhdesh' kogo-nibud' eshche? Ten' Beshenogo
Mika? -- zloveshche poshutil Maks.
     -- Nam nuzhno byt' ostorozhnymi. Sam znaesh', Maks, u nas tut
mnogo vsyakih cennyh veshchej, -- pronyl Herring.
     -- No u tebya tut dolzhny byt' ohranniki? -- ryavknul Maks. --
Gde oni, chert poberi?
     -- My zdes', Maks, -- razdalsya chej-to golos iz-za
poluotkrytoj dveri.
     Herring zazheg karmannyj fonarik. Ego luch vyhvatil iz
temnoty figury pyateryh lyudej, polukrugom stoyavshih vokrug
vhoda. U dvoih byli ruchnye pulemety.
     -- Gde zhe vy, rebyata, byli vcherashnej noch'yu, kogda Hogan
otpravilsya v poezdku bez ohrany? .-- izdevatel'ski sprosil Maks.
     -- Sprosi Herringa, -- posovetoval razdrazhennyj golos. --
On za vse otvechaet. On daet prikazaniya. My byli zdes'. My dazhe
ne znali, chto sobirayutsya otpravlyat' gruz.
     -- Horosho, horosho, -- primiritel'no zametil Maks. -- |to
ty, Malyutka Dyatel?
     385
     -- Da, Maks, -- otvetil razdrazhennyj golos. -- Horosho, davajte
projdem v kontoru, -- skazal Maks.
     Sleduya gus'kom za Herringom, nesushchim fonar', my prodelali
izvilistyj put', preodolevaya po doroge razlichnye prepyatstviya.
So vseh storon vysilis' grudy prinadlezhashchih Obshchestvu tovarov:
tysyachi upakovannyh igrovyh avtomatov, ogromnye stellazhi s
yashchikami i korobkami s otechestvennymi i importnymi
alkogol'nymi napitkami. |ti gory yashchikov podnimalis' do
samogo potolka. Zdes' zhe byli i sotni stal'nyh kanistr,
napolnennyh chistejshim spirtom, tol'ko nedavno proizvedennym
v N'yu-Dzhersi na prinadlezhashchih Obshchestvu podpol'nyh
distillyatorah.
     My oshchup'yu probralis' mezhdu gigantskimi piramidami iz
bochek s chernoj patokoj, kotoruyu obychno ispol'zuyut dlya
proizvodstva deshevogo roma.
     Za moej spinoj Prostak uspel proizvesti v. ume koe-kakie
podschety:
     -- Tut valyaetsya na million dollarov vsyakogo barahla. Verno,
Bashka?
     -- Milliona na dva, moj mal'chik, -- otvetil ya. Herring otkryl
dver' i zazheg v komnate svet. Posle gustyh sumerek sklada my
pochuvstvovali sebya tak, slovno vyshli na zalityj solncem plyazh iz
temnoj kabinki dlya pereodevaniya. Nekotoroe vremya my mogli
lish' bespomoshchno shchurit'sya drug na druga.
     Maks raspolozhilsya za stolom Herringa. Obvedya komnatu rukoj,
on proiznes besstrastnym tonom sud'i:
     -- Proshu vas sest', gospoda, i govorit' pravdu i nichego krome
pravdy. I chtoby nikakih vykrutasov. -- I on svirepo posmotrel
na Herringa i ohrannikov.
     Herring s neschastnym vidom vstal so svoego mesta i robko
prochistil gorlo, sobirayas' chto-to skazat'. Maks prerval ego na
poluslove. Oskorbitel'no-vezhlivym tonom on proiznes:
     -- Moj dorogoj mister Herring, v svoe vremya vy tozhe poluchite
slovo. Pozhalujsta, prisazhivajtes'. Vnachale ya hotel by
vyslushat' svidetelej.
     Herring promychal chto-to nechlenorazdel'noe. Maks grohnul
svoim ogromnym kulakom po stolu, i mister Herring osel na stul,
tiho bormocha: -- YA imeyu pravo na spravedlivyj sud. YA ne vinovat.
     -- Da, vy imeete pravo, dorogoj mister Herring. I esli vy ne
vinovaty, to vy ne vinovaty.
     Maks zloveshche ulybnulsya. On vel sebya, kak kot, reshivshij
poigrat' s mysh'yu. Mne eto ne nravilos'.
     -- Itak, Malyutka Dyatel, -- obratilsya Maks k svarlivomu
ohranniku s ruchnym pulemetom, -- otdaj svoyu igrushku Bashke i
davaj poslushaem, chto ty nam skazhesh'.
     Malyutka Dyatel poslushno protyanul mne svoe oruzhie i skazal:
     -- Po pravde skazat', Maks, my nichego ne znaem. -- Horosho,
Malyutka Dyatel, -- prodolzhil Maks. -- CHem vy, rebyata,
zanimalis' v tot den'?
     Razdrazhennyj Malyutka Dyatel neozhidanno robko i smushchenno
otvetil strogomu sudu: -- My igrali v karty vozle yashchikov s
pivom. -- I popivali pivko? -- vyskazal predpolozhenie Maks.
Malyutka Dyatel vinovato kivnul. Tut vmeshalsya eshche odin
ohrannik: -- No my poluchili razreshenie mistera Herringa.
Maks, ya pomnyu, kak on skazal: "Idite i raskupor'te po pare
butylochek. Gruzovik eshche ne skoro budet gotov". |to ego slova.
     -- Aga, -- podhvatil tretij. -- Sejchas ya pripominayu. CHasa
cherez dva ya poshel v tualet. Po doroge ya zaskochil k misteru
Herringu i sprosil ego, negotov li gruzovik. On skazal, chto
gruzovik uzhe uehal.
     -- I tebe ne pokazalos' strannym, chto gruzovik uehal odin, bez
vashego soprovozhdeniya? -- pointeresovalsya Maks. Ohrannik
sovsem upal duhom.
     -- Skazat' po pravde, Maks, my vse k tomu vremeni horosho
okoseli ot etogo piva.
     -- Okoseli, nu i osly, -- rasserdilsya Maks. -- Esli vy p'ete i
ne znaete, chto tvoritsya u vas pod nosom, esli vy koseete ot piva, to
nado konchat' pit' na rabote!
     -- Horosho, Maks, -- promyamlil svidetel'. -- No my pili eto
chertovo gollandskoe pivo. -- Krepkoe, zaraza, --
prokommentiroval drugoj. -- V sleduyushchij raz budete pit'
otechestvennoe, -- suho skazal Maks.
     YA nablyudal za Herringom vse vremya, poka Maks vystraival
pered nim stenu iz oblichayushchih pokazanij.
     Tot ponimal, chto pesenka ego speta i chto Maks igraet s nim v
ochen' opasnuyu igru.
     Obmyakshij na stule Herring predstavlyal soboj ves'ma zhalkoe
zrelishche. Pravaya storona ego lica nepreryvno podergivalas'. Ego
bespomoshchnyj, polnyj uzhasa vzglyad bluzhdal po komnate, ishcha
dorogu k spaseniyu. On pohodil na zagnannuyu v ugol krysu. Da,
paren' ponimal, chto emu kryshka. On znal, zachem my zdes'. YA
pochuvstvoval, chto zhaleyu ego. No na koj chert on eto sdelal?
Obshchestvo platilo emu tri sotni v nedelyu. Zachem on vse eto
sdelal? Rastochitel'naya zhena? Ponadobilis' den'gi na doroguyu
devku? Ili loshadi? K chertu. Ne imeet smysla tratit' na nego
sochuvstvie. |to nasha rabota. Idiot sam vyryl sebe mogilu, i my
pomozhem emu ustroit'sya v nej poudobnej. Vprochem, pust'
nachal'stvo reshaet, chto s nim delat'. Do menya donessya golos Maksa:
     -- |j, Bashka, ty chto, grezish' nayavu? YA k tebe obrashchayus'. Mne
ego ton ne ponravilsya. -- Da, Maks? -- nehotya otozvalsya ya. --
Davaj syuda Kosogo i glavnyh svidetelej. Maks yavno naslazhdalsya
rol'yu sud'i i obvinitelya. YA vzyal s soboj fonar' Herringa i
vyshel iz komnaty. YA probralsya skvoz' skladskie zavaly, otkryl
dver' i pozval Kosogo. On voshel vmeste s dvumya parnyami. YA
provodil ih v komnatu.
     Kogda Herring uvidel, kogo ya privel, mne pokazalos', chto on
otdast koncy pryamo zdes', na svoem stule. Vypuchiv ot uzhasa glaza,
on ustavilsya na parnej. Zatem on zakashlyalsya i chut' ne podavilsya
sobstvennoj slyunoj. Ledyanym golosom Maks sprosil: -- Nu chto,
molokososy, uznaete parnya, kotoryj vas navodil? -- Da, vot on.
Ih otvet podejstvoval na Herringa, slovno udar groma. Lico
ego perekosilos' ot uzhasa, i on istericheski zakrichal, obhvativ
golovu rukami: -- Net, net, eto ne ya, ne ya!
     -- Ne ty? Ty, krysinoe otrod'e. Oni ved' skazali, chto eto byl
ty. -- Net, ne ya, -- prostonal on.



        Glava 43

     Vnezapno tishinu sklada razorval rezkij i trebovatel'nyj
zvonok. |to bylo tak neozhidanno, chto my vse na neskol'ko sekund
zamerli, prislushivayas'. |tot zvuk vyzval v moej pamyati scenu
poedinka mezhdu Dempsi i Villardom. Neskol'ko let nazad ya s
udovol'stviem ponablyudal za ih boem. Togda Villardu povezlo, i
on proderzhalsya do final'nogo udara gonga. U Herringa na lice
bylo sejchas takoe zhe vyrazhenie, s kakim Villard vstretil togda
etot spasitel'nyj udar.
     -- A eto chto za chertovshchina? -- sprosil Maks, obrashchayas' ko
vsem srazu.
     -- |to zvonyat v bokovuyu dver', cherez kotoruyu my otgruzhaem
tovar, -- poyasnil Malyutka Dyatel.
     -- Prostak, vy s Dyatlom pojdete i posmotrite, kogo tam eshche
prineslo. Prostak vzyal fonar', i oni vyshli. -- Na vsyakij sluchaj,
     -- skazal ya, -- ya tozhe pojdu s nimi i zahvachu s soboj etu shtuku.
YA shvatil ruchnoj pulemet i dognal Prostaka s Dyatlom kak raz v
tot moment, kogda oni otpirali naruzhnuyu dver'. Na platforme
stoyal neznakomyj zdorovyak, voditel' ogromnogo gruzovika, kuzov
kotorogo vozvyshalsya pryamo naprotiv vhoda.
     -- CHto tebe nado, paren'? -- pointeresovalsya Prostak.
     -- Gde mister Herring?                   . -- CHto tebe ot nego nado?
     -- On poprosil menya otvezti desyat' bochek s tovarom. V
Baltimor.
     -- Desyat' bochek v Baltimor? -- udivilsya Malyutka Dyatel. --
No my tuda ne vozim. U nas tam est' problemy.
     -- Zahodi, zahodi. -- YA postoronilsya. -- A kuda v Baltimor?
On pokazal mne vizitku.
     Esli chto-to i moglo navsegda opustit' zanaves za Herringom, to
imenno eto. Na vizitke stoyal adres cheloveka iz bandy, s kotoroj u
Obshchestva byli davnie schety. My prihvatili voditelya i poshli
nazad. -- Znachit, etot bezmozglyj idiot do sih por ne izbavilsya ot
tovara. Dolzhno byt', on pryachet ego gde-to zdes', -- prosheptal
Prostak.
     -- Da, etot Herring nastoyashchij pridurok, -- soglasilsya ya.
Prostak tiho usmehnulsya:
     -- |tot oluh, navernoe, srazu okochuritsya, kogda uvidit,
kogo my priveli. Prostak okazalsya pochti prav. -- Kto etot
paren'? -- sprosil Maks. Prostak chto-to prosheptal emu na
uho. Maks mrachno kivnul.
     -- Ladno, vodila, ty znaesh', komu v Baltimore dolzhen
dostavit' tovar?
     -- Da, konechno. Mister Herring uzhe dal mne imya i adres.
Nichego ne podozrevaya, shofer soobshchil prisutstvuyushchim imya
cheloveka, svyazannogo s sopernichayushchej gruppirovkoj. |to
proizvelo effekt razorvavshejsya bomby.
     -- CHto? -- zaoral Maks, vskakivaya so stula i hvataya Herringa
za podborodok. -- Ladno, ladno. -- Nemnogo poutihnuv, on
shchelknul pal'cami. -- SHofer mozhet ubirat'sya. Nam nechego vezti v
Baltimor.
     Prostak provodil shofera do gruzovika. Golos Maksa zazvuchal
rezko i otryvisto. On stal pohozh na starshego serzhanta,
otdayushchego prikazy ryadovym.
     -- Dyatel i vse ostal'nye -- provalivajte, -- skazal on
ohrannikam. -- U vas do utra vyhodnoj. Bashka, pokazhesh' etim
dvum molokososam dver', cherez kotoruyu nado vymetat'sya.
On gromko shchelknul pal'cami, davaya ponyat', chto razgovor
okonchen. Na lice ego poyavilos' kakoe-to strannoe vyrazhenie. Mne
pokazalos', chto s nim chto-to ne v poryadke.
     Kogda ya vernulsya, Prostak, Kosoj i Maks stoyali vokrug
Herringa. Tot s obezumevshim ot straha licom sidel na stule i,
slovno v transe, raskachivalsya iz storony v storonu. Maks nanes
udar. Herring svalilsya na pol i nachal zhalobno podvyvat',
razmazyvaya po licu slyuni i sopli. On molil o poshchade. Maks
vyrugalsya i udaril ego eshche raz. Nakonec Herring sdalsya.
     -- YA... spryatal desyat'... bochek pod meshkami s saharom... v
zapadnom kryle... sklada.
     Herring edva dyshal ot straha i v poluobmorochnom sostoyanii
visel v rukah Maksa i Prostaka, kotorye volokli ego v zapadnoe
krylo. Kosoj shel vperedi, osve-
     shchaya dorogu nevernym i trepetnym luchom fonarya. Do menya
donosilis' shorohi, proizvodimye krysami, ryskayushchimi sredi
velichestvennyh nagromozhdenij iz raznoobraznyh tovarov. Vse
vokrug vyglyadelo nereal'nym -- kazalos', chto dejstvie
proishodit v kakom-to tusklom, zloveshchem sne.
Mne bylo interesno, chto Maks budet delat' s Her-ringom. Po
davnej tradicii Obshchestva on ne mog prinyat' resheniya
samostoyatel'no. On dolzhen byl sledovat' "programme". V
sluchayah, podobnyh etomu, programmoj predpisyvalos' peredat'
vse sobrannye svedeniya i samogo prestupnika v ruki teh, kto
nahodilsya naverhu. YA vdrug ponyal, chto Maks vedet sebya ne sovsem
normal'no, chto s nim proishodit chto-to neobychnoe. On prerval
moi razmyshleniya rezkim zamechaniem: -- Vot sahar. Davaj
nachinat'.
     Nam prishlos' perelozhit' s mesta na mesto okolo polusotni
pyatidesyatikilogrammovyh meshkov s saharom, prezhde chem my
dobralis' do bochek. |ta dopolnitel'naya rabota vyvela Maksa iz
sebya.
     -- Merzavec parshivyj, davaj otkryvaj bochku! -- prikazal on
Herringu.
     -- No u menya net molotka i vagi, -- bespomoshchno
zahnykal tot.
     -- Gde ty hranish' svoi proklyatye instrumenty? -- zloveshche
proskripel Maks. Herring vzmahnul tryasushchejsya rukoj: -- Von v
tom yashchike.
     -- Kosoj! -- vzvizgnul Maks. -- Nesi ih syuda. Herring edva stoyal
na nogah. Mne prishlos' ego podderzhivat', chtoby on ne upal na
pol. Ego vsego kolotila krupnaya drozh'. Ego kozha byla holodnoj,
kak led.
     Vernulsya Kosoj s instrumentami i peredal ih Herringu. Tot
hotel vzyat' ih, no ruki, visyashchie slovno pleti, ne slushalis'
svoego hozyaina. Otkuporivaniem bochki zanyalsya Prostak. Kosoj
svetil emu fonarem. Stuk molotka razbudil gromkoe eho. kotoroe
zametalos' ot steny k stene neob®yatnogo sklada. Kogda klepki na
bochke nemnogo oslabli, viski stalo prosachivat'sya skvoz' shcheli i
zalivat' kryshku.
     Vnezapno Maks shvatil Herringa i prinyalsya sryvat' s nego
odezhdu. On donaga razdel otupevshego ot uzhasa bednyagu. Kakoe-to
mgnovenie ya nedoumeval po povodu neobychnogo povedeniya Maksa,
no ochen' skoro strashnyj
     smysl proishodyashchego zastavil menya sodrognut'sya. Kosoj napravil
svet fonarya na Maksa i ego zhertvu. |to pohodilo na zamedlennuyu
s®emku central'noj sceny iz kakogo-nibud' fil'ma uzhasov. Tochno
rasschitannymi, nespeshnymi dvizheniyami Maks uhvatilsya svoej
lapoj za huduyu volosatuyu nogu Herringa, a drugoj prinyalsya
davit' emu na zatylok. Medlenno, ochen' medlenno on naklonil ego
golovu k bochke. Vnachale makushka, lob, a sledom i vytarashchennye
glaza Herringa pogruzilis' v yantarnuyu zhidkost'. Maks nadavil
eshche. Prishla ochered' nosa. Eshche usilie, i viski stalo zalivat'
hvatayushchij vozduh rot. YA uslyshal strashnyj bul'kayushchij zvuk i
uvidel, kak diko zadergalis' vysoko zadrannye hudye nogi.
|to bylo chereschur dazhe dlya menya. YA podskochil k Maksu, sbil
ego s nog i oprokinul bochku. Herring lezhal v luzhe viski, hvataya
vozduh shiroko otkrytym rtom. On bilsya i trepyhalsya na polu, kak
vybroshennaya na bereg ryba. Zatem on vnezapno vskochil i umchalsya
s takim voem, budto ego presledoval sam d'yavol.
Maks ostalsya sidet' na polu, plyuhayas' v luzhe viski, kak
rasshalivshijsya rebenok. On hohotal i istericheski vykrikival:
     -- YA hotel ego zaspirtovat', ya hotel ego zaspirtovat'! YA hotel
zaspirtovat' Herringa!
     "'Prostak i Kosoj stoyali, s izumleniem ustavivshis' na Maksa,
snova i snova povtoryavshego odnu i tu zhe frazu:
     -- YA hotel zaspirtovat' Herringa! YA podnyal ruku i izo vsej^sily
dal emu poshchechinu. Ee zvuk otskochil ot ego shcheki i ehom zametalsya
po pomeshcheniyu. Ot udara u menya otnyalas' ladon'. Maks zhe tol'ko
hryuknul i perestal povtoryat' svoe sumasshedshee "YA hotel
zaspirtovat' Herringa". My podnyali ego, otnesli v kontoru, i ya
vyter ego polotencem.
     Maks vyglyadel tak, kak budto tol'ko chto ochnulsya ot glubokogo
sna. On posmotrel na svoyu gryaznuyu odezhdu i normal'nym,
spokojnym golosom proiznes:
     -- Bozhe moj, ya takoj gryaznyj. Nuzhno pochistit'sya. U menya
svidanie s Betti.
     Iz glubiny, sklada do nas vremya ot vremeni donosilsya kakoj-to
grohot. YA shepnul Prostaku:
     -- Vy s Kosym pozabot'tes' o Makse. Otvezite ego domoj.
     -- A kak zhe Herring? Sudya po shumu, oj vse eshche na sklade.
     -- Predostav'te eto mne. YA o nem pozabochus'. YA prosledil, kak
Maks, soprovozhdaemyj Prostakom i Kosym, pokinul sklad. Zatem
ya razyskal drozhashchego, pochti obezumevshego ot straha Herringa i
prikazal emu odevat'sya i ubirat'sya iz goroda.
Nemnogo pogodya ya pozvonil v glavnyj ofis i vkratce rasskazal
o sluchivshemsya. YA opustil to, chto nashel Herringa, i tol'ko
mimohodom upomyanul o vnezapnoj bolezni Maksa.
     -- Ladno, o Herringe my pozabotimsya. On slishkom mnogoe
znaet.
     -- Vyshlite kogo-nibud' mne na zamenu, -- poprosili. YA zhdal
okolo treh chasov, zatem dolgoe vremya ne mog pojmat' taksi na etoj
chertovoj Vest-strit. SHel dozhd'.
     YA priehal pryamo v otel'. YA ustal i chuvstvoval sebya neschastnym.
YA srazu upal v krovat'. Bez uzhina, bez vanny, voobshche bez vsego.
Odin.


        Glava 44

     V techenie neskol'kih nedel' ya prodolzhal nablyudat', kak vedet
sebya Maks. Ego povedenie stanovilos' vse bolee nepredskazuemym.
Bol'shuyu chast' vremeni on byl absolyutno normal'nym, no inogda
otkalyval nastol'ko dikie shtuki, chto my s Prostakom absolyutno
teryalis'. CHto kasaetsya Kosogo, to on, kazhetsya, vovse ne zamechal teh
izmenenij, kotorye proizoshli s Maksom. Po krajnej mere, on
nikak etogo ne pokazyval. Inogda, kogda s Maksom sluchalsya
ocherednoj iz ego pripadkov, v povedenii Kosogo tozhe poyavlyalas'
nekotoraya strannost'.
     Naskol'ko ya mog sudit', u Maksa nachala razvivat'sya maniya
velichiya, i on poka eshche nahodilsya na pervoj stadii, pri kotoroj
proyavlyayutsya chrezmernaya vozbudimost' i zhazhda deyatel'nosti. Vse
ego plany byli tol'ko grandioznymi. Nikakogo razmenivaniya po
melocham, tol'ko velikie nachinaniya.
     Odnazhdy emu neobychajno povezlo na skachkah. Bez osobyh
razmyshlenij on postavil dvadcat' tysyach na kakuyu-to nikomu ne
izvestnuyu loshad' i v rezul'tate vyigral sorok tysyach dollarov.
Posle etogo sluchaya igra po-krupnomu voshla u nego v privychku.
Sudya po ego
     rasskazam, on kazhdyj den' vyigryval po celomu sostoyaniyu.
Lyuboe nesoglasie s ego mneniem, dazhe po pustyakam, vyzyvalo u
nego pristupy negodovaniya. V takih sluchayah Kosoj vel sebya ne
menee stranno. Maks obychno bystro shagal po komnate i
nazidatel'nym tonom chital nam notacii, a Kosoj, primeryayas' k ego
shagu, sledoval za nim gde-to sboku, naigryvaya na garmonike
melodii, okrashennye v te zhe tona, chto i nastroenie Maksa. Nam s
Prostakom ne ostavalos' nichego drugogo, kak s uzhasom nablyudat' za
proishodyashchim.
     YA vyyavil chetkuyu zakonomernost': chem dal'she Maks zahodil v
svoih otnosheniyah s etoj mazohistskoj stervoj. Betti, tem sil'nej
sdvigalis' nabekren' ego mozgi. My s Prostakom obsudili etu
problemu i reshili popytat'sya ubedit' Maksa nanesti vizit k
doktoru. Vprochem, Prostak schital, chto nashi shansy preuspet' v
etom ravny nulyu. Maks ni razu v zhizni ne udosuzhilsya posetit'
kakogo-nibud' vracha. Odnazhdy ya kak by nevznachaj zametil, chto
Maks slishkom mnogo vremeni provodit s Betti, na chto on otvetil
odnoj iz svoih yarostnyh rechej i obvinil menya v revnosti.
Priblizhalos' vremya naleta na kassu s predpolagaemoj dobychej
v dvesti tysyach dollarov. |to opyat' byla navodka Dzhona. Maks ni
slovom ne obmolvilsya so mnoj ob etom dele, no ya obo vsem uznal ot
Prostaka. Za nedelyu do naleta ya pozhelal im udachi i uletel k Eve v
Severnuyu Karolinu, gde probyl tri nedeli.
     V den' svoego vozvrashcheniya ya voobshche ne smog zastavit' sebya
poyavit'sya na Delansi-strit. Na sleduyushchij den' ya otpravilsya tuda,
ohvachennyj durnymi predchuvstviyami. Menya bespokoilo, kak
proshel nalet i kakogo sorta priem menya ozhidaet. V pervyj raz ya
shel k Tolstomu Moi s chuvstvom neuverennosti, kak kakoj-nibud'
chuzhak. Mne kazalos', chto, uklonivshis' ot uchastiya v nalete, ya ih
podstavil. Maks nachnet menya uprekat'? Nu i chto, kakogo cherta,
pust' budet chto budet.
     YA voshel k Tolstomu Moi cherez chernyj hod. Pervoe, chto ya
uslyshal, byli privetlivye zvuki garmoniki. Zatem ya
pochuvstvoval na sebe holodnyj vzglyad Maksa.
     A zatem moi glaza ostanovilis' na odnoj shtuke. |to bylo
kreslo. Da, Maks sidel v strannom, neob®yatnyh razmerov reznom
kresle vo glave stola. Po obe storony ot nego v svoih obychnyh
kreslah sideli Prostak i
     Kosoj. Po sravneniyu s Maksom kazalos', chto .oni sideli
pryamo na polu. YA ostanovilsya, ne znaya chto skazat' pri vide
etogo nelepogo zrelishcha. Poverh garmoniki glaza Kosogo
sledili ?a kazhdym moim dvizheniem. On prodolzhal
naigryvat' kakuyu-to melodiyu. Prostak ulybnulsya i skazal:
     -- Privet.
Besstrastnym golosom Maks proiznes: -- Kak
     tebe eto nravitsya?
On yavno imel v vidu to, na chem sidel. YA oboshel eto
velichestvennoe kreslo so vseh storon, rassmatrivaya kazhdyj
santimetr i prikasayas' pal'cami k izyskannoj rez'be. Ono
pohodilo na korolevskij tron, na drevnee nasledie korolevskoj
sem'i. YA priglyadelsya povnima-tel'nej. V centre reznogo risunka
nahodilsya korolevskij flag Rumynii, vokrug kotorogo
raspolagalis' liki svyatyh i vsevozmozhnye geral'dicheskie znaki
i emblemy.
     Kreslo so sgorbivshimsya v nem ist-sajdskim golovorezom
pridalo zadnej komnate Tolstogo Moi sovershenno nelepyj vid. YA
ne uderzhalsya i sprosil: -- Kak ty ego dostal? Gde ty ego dostal?
Maks otvetil voprosom na vopros: -- Ty znaesh', komu ono
prinadlezhalo? . YA pozhal plechami: -- Otkuda?
     -- Kogda-to davno ono prinadlezhalo baronu iz drevnej
rumynskoj korolevskoj dinastii. YA povtoril: -- Kak ty dostal
ego?
     -- Kak dostal? -- sprosil Maks s ulybkoj polnogo
prevoshodstva. -- A kak ya dostayu vse, chto mne neobhodimo? S
pomoshch'yu sily. Kak lyudi zarabatyvayut bol'shie den'gi? Voruyut.
Kak eta staraya znat' zarabotala svoi? K primeru, etot merzavec,
baron, v ch'em kresle ya sejchas sizhu. Mogu posporit' na chto ugodno,
on dobyl svoj million tem zhe samym sposobom. Ukral. To zhe
samoe sobirayus' sdelat' i ya. Ukrast' neskol'ko millionov za
odin-edinstvennyj raz. K chertu etot parshivyj melkij reket,
neskol'ko tyschonok tut, neskol'ko tyschonok tam. YA pokazhu im,
kak dejstvuet nastoyashchij baron razbojnikov.
     Po obshchej atmosfere uspeha ya ponyal, chto nalet proshel
normal'no.
     Bylo interesno, chto zhe on imel v vidu, obeshchaya vsem pokazat',
kakoj on krutoj paren'. Maks vdrug rashohotalsya.
     -- Razve ya ne povelitel' Ist-Sajda? -- obratilsya on ko mne. --
Razve Ist-Sajd ne moe rodovoe imenie? Razve moe slovo ne
yavlyaetsya zdes' zakonom?
     Poka Maks proiznosil etu napyshchennuyu tiradu, Kosoj ne
perestaval igrat' na svoej garmonike. |ta strannaya svyaz' mezhdu
ego muzykoj i bredom, kotoryj nes Maks, vidimo, niskol'ko ne
oslabla. Mozhet byt', svoej muzykoj Kosoj pogruzhaet Maksa eshche
glubzhe v ego strannye pripadki. Interesno. Bylo trudno
poverit', chto peredo mnoj prezhnij Maks. Razve vozmozhno, chtoby
izlishestva v obshchestve kakoj-to izvrashchenki mogli tak oslabit'
umstvennuyu potenciyu muzhchiny? YA slyshal, chto u muzhikov-
inogda razvivaetsya razmyagchenie mozga pri takogo tipa
izvrashcheniyah. A eto tronnoe kreslo -- razve ne proyavlenie manii
velichiya?
     YA vzglyanul na Prostaka. Tot spokojno kuril sigaru i otvetil mne
pozhatiem plech i dvizheniem gustyh brovej.
     Maks dostal iz karmana list bumagi i, protyanuv ego mne, s
notkami gordosti sprosil:
     -- A chto ty dumaesh' ob etom?
     YA vzyal listok i popytalsya ugadat' znachenie izobrazhennogo na
nej chertezha. |to byl chernovoj karandashnyj nabrosok rajona
Uoll-strit, izobrazhayushchij ulicy, vhodi vnutrennyuyu chast'
kakogo-to ogromnogo zdaniya. YA vernul ego Maksu. -- CHto eto?
     -- Takoj umnik i ne mozhet dogadat'sya? -- yazvitel'no proiznes
on.
     Kosoj perestal igrat' i .zadumchivo posmotrel na menya.
YA pozhal plechami i povtoril: -- CHto
     eto takoe?
     -- |to vot eto. -- Maks s chuvstvom pohlopal po podlokotniku
svoego kresla. -- |to vot eto? -- ne ponyal ya.
     -- Imenno vot eto. Samyj krupnyj v istorii nalet. V desyat'
raz krupnee ogrableniya Rubelya. Vmesto togo chtoby ograbit' odin-
edinstvennyj bronirovannyj avtomobil', my vraz grabanem
desyat'. -- V golose Maksa
     zazvuchalo sil'noe vozbuzhdenie. -- Tut millionnoe delo. YA vse kak
sleduet rasschital. |to plan naleta na federal'nyj rezervnyj
bank.
     -- CHto? -- voskliknul ya. -- Ty vse eshche nosish'sya s etim
ogrableniem?
     -- A chto? Ty v chem-to somnevaesh'sya? -- rassvirepel Maks. --
Slishkom umnyj? Paren', kotoryj znaet vse? YA neohotno vozrazil:
     -- Zdanie Federal'nogo rezervnogo banka sproektirovano s
uchetom vozmozhnyh naletov. |to slishkom tverdyj oreshek.
     -- Nu uzh, ya smotryu na eto po-drugomu. Mozhet byt', tebe ne
hvataet...
     Maks smeril menya vzglyadom, kotoryj byl krasnorechivej, chem
slovo, kotoroe on ne dogovoril. On hotel skazat', chto u menya
nedostaet smelosti. -- YA pojdu s vami na lyuboe delo! -- ryavknul
ya. Prostak odobritel'no podmignul. -- Ladno, ladno, -- pomahal
rukoj Maks. -- Mne pokazalos', chto ty stal slishkom ostorozhnym.
|tot nalet na kassu proshel otlichno. Tol'ko my vzyali sto
tridcat' tysyach vmesto dvuhsot.
     -- Primi moi pozdravleniya, Maks. YA rad, chto vse v poryadke.
     -- V lyubom sluchae u menya tvoya dolya, Bashka, -- provorchal
Maks. -- Zabud'. Mne nichego ne nado.
     On vnimatel'no posmotrel na menya. On ponyal, chto ya tverdo
reshil ne brat' etih deneg.
     -- Nu ladno, ty na samom dele interesuesh'sya etim
"federal'nym" delom?
     YA podumal, chto eto yavnaya glupost', no, chtoby udovletvorit'
svoe lyubopytstvo, skazal: -- Davaj poslushaem.
     -- Krome nas chetveryh v dele primut uchastie eshche desyat'
chelovek. -- Kto?
     -- Veselyj, Pipi i Glazastik, a eshche Malyutka Dyatel i ego
komanda. |togo budet vpolne dostatochno. -- Ty im skazal, kogo my
sobiraemsya obchistit'? Maks pokachal golovoj:
     -- Net, ya skazal im, chto delo ochen' krupnoe i opasnoe i chto my
vse pojdem na nego s pulemetami.
     _ Gde my dostanem stol'ko pulemetov? -- Gde? Na sklade,
konechno, a ty kak dumal? -- Franku eto ne ponravitsya. To,
chto my v svoih lichnyh celyah ispol'zuem oruzhie,
prinadlezhashchee Obshchestvu.
     -- YA sam reshu etu problemu, -- otrezal Maks. -- S kakih eto
por ty nachal osparivat' moi resheniya?
     Neskol'ko sekund my ne otryvayas' smotreli v glaza Drug
Drugu.
     -- YA dumal, chto tebe nado by prezhde poluchit' razreshenie
Franka.
     -- YA ne nuzhdayus' ni v ch'ih razresheniyah! -- prolayal Maks.
Mne eto ne nravilos'. Kakaya dur' nashla vdrug na parnya? Emu
stanovitsya vse huzhe i huzhe. Vse priznaki togo, chto v blizhajshee
vremya proizojdet katastrofa, nepopravimaya katastrofa. I on utya
ICT S SOBOj vseh nas. Mne ne nravilas' vsya eta zateya. Nado budet
razuznat' vse poluchshe, dlya ih zhe pol'zy. Vsluh ya skazal:
     -- Kak ty sobiraesh'sya proniknut' v zdanie? -- |to tvoj pervyj
tolkovyj vopros. -- Nalico Maksa poyavilas' dovol'naya ulybka.
     -- U menya na primete est' gruzovik, kotoryj cherez den' dostavlyaet
tuda vsyakie produkty. YA vse razuznal u svoih lyudej. My mozhem
zahvatit' ego i spryatat'sya v kuzove, poka on ne projdet kontrol' u
vorot i ne vstanet u razgruzochnoj platformy, na kotoruyu
vygruzhayut den'gi iz etih samyh bronirovannyh mashin. Tut
poyavimsya my i sdelaem svoe delo. Za vorotami nas budut zhdat' tri
avtomobilya, na kotoryh my smozhem skryt'sya ot pogoni. Po etoj
doroge my otpravimsya k reke. -- Maks pokazal mne plan. -- Tam
pogruzimsya na bystrohodnoe sudno, samoe bystroe sredi teh, chto
sostavlyayut flot Obshchestva. Mozhet byt', my voz'mem samoe
luchshee iz nih -- "Kaliforniyu". Na nej my doplyvem do Long-
Ajlendskogo proliva, -- On pal'cem izobrazil na plane nash
budushchij marshrut. -- I vot zdes' my zalyazhem na dno. -- On
ostanovil palec v kakoj-to tochke. YA naklonilsya. -- Gde eto?
     -- Konnektikut. -- On rassmeyalsya, vidya, chto ya udivlen takoj
detal'noj razrabotkoj ego plana.
     Na bumage vse vyglyadelo neploho. Ochen' dazhe neploho. No
mne eto vse ravno ne nravilos'. CHego-to ne hvatalo. |to byla
zadacha so mnogimi neizvestnymi, i slishkom mnogo lyudej
prinimali v nej uchastie. Do etogo my nikogda ne hodili na
delo v takom kolichestve.
     YA nachal rashazhivat' vzad i vpered po komnate, soprovozhdaemyj
vzglyadom Maksa. Kosoj prodolzhal igrat' na garmonike. Net, vse
eto slishkom ploho pahnet, pahnet bol'shim provalom. No mne ne
hvatilo smelosti zayavit' ob etom vsluh.
     Vmesto etogo ya neuverenno sprosil: -- A ty podumal ob alibi na
sluchaj, esli nas budut doprashivat'? V budushchem?
     -- K chertu alibi, -- nadmenno otmahnulsya Maks. YA perestal hodit'
i ostanovilsya naprotiv nego. Bol'shoj Maks smotrel na menya
ledyanym vzglyadom. On po-korolevski vypryamilsya v svoem
ogromnom kresle. Obe ruki ego pokoilis' na podlokotnikah. |to
delalo ego znachitel'nym i davalo emu kakoe-to psihologicheskoe
preimushchestvo nado mnoj. On sidel tak vysoko, chto. kazalos': pered
toboj nahoditsya korolevskaya osoba, kotoraya zhdet, kogda ty
zakonchish' chitat' svoe proshenie i pokorno udalish'sya. YA
pochuvstvoval sebya malen'kim i nichtozhnym.
     -- Ty chto, zabyl odno iz uslovij uspeshnogo naleta? Alibi,
kotoroe delaet tebya neuyazvimym, -- robko skazal ya.
     -- K chertu alibi, -- povtoril on. -- Delo vernoe. YA obdumal
othod i vyveril vse po minutam. U tebya est' eshche chto-nibud'? Maks
nado mnoj izdevalsya. -- Ne znayu, Maks, -- neuverenno otvetil ya. YA
snova prinyalsya hodit' vzad i vpered, pytayas' vyigrat' vremya. YA
nachal somnevat'sya v svoih opaseniyah. A vdrug i vpravdu eto
vozmozhno, esli pravil'no ocenit' opasnost' i rasschitat' vse do
sekundy? Bylo by neploho posmotret' na eto zdanie iznutri.
Vnezapno ya ponyal, kak luchshe vsego podat' svoyu ideyu Maksu. YA
ostanovilsya i skazal:
     -- Kak naschet togo, chtoby otpravit' menya na razvedku? Ty
mozhesh' eto ustroit'?
     Do togo kak on uspel chto-libo skazat', vmeshalsya Prostak:
     -- Otlichnaya ideya, Maks. Pust' Bashka poprobuet vse raznyuhat'.
     -- Ladno, ladno, -- neterpelivo soglasilsya Maks. -- YA pozvonyu
parnyam iz profsoyuza i ustroyu tebe poezdku na etom gruzovike v
kachestve podsobnogo rabochego.
     Ostatok dnya my proveli kak-to neuyutno. Druzheskaya blizost'
proshlyh let uzhe ne vozvrashchalas'. Maks bol'shuyu chast' vremeni
prosidel v svoem bol'shom kresle, pogruzivshis' v razmyshleniya,
kotorye pripravlyal bol'shim kolichestvom viski. Ne bylo
oshchushcheniya, chto ty u sebya doma i mozhesh' rasslabit'sya. My vse
byli na vzvode. Komnata byla kak by naelektrizovana. My byli
hmurymi i nedovol'nymi.
     Maks pozvonil v profsoyuz i dogovorilsya o moej poezdke v
kachestve pomoshchnika voditelya.
     -- Hochu, chtoby etot paren' poehal na etom gruzovike! -- oral on
v trubku. -- Da, on hochet osmotret' dostoprimechatel'nosti v
centre goroda. I vy zaplatite emu dnevnoj zarabotok. I ne stoit
zadavat' tak mnogo voprosov. Prosto ustrojte mne eto.                   ,
On soobshchil mne adres, po kotoromu ya dolzhen byl v vosem' utra
sleduyushchego dnya vstretit' gruzovik. Tak skoro, chert by ego pobral!
YA dumal, emu ponadobitsya po krajnej mere nedelya, chtoby vse
ustroit'. YA otpravilsya na Bajard-strit, chtoby kupit' sebe
ponoshennuyu rabochuyu odezhdu i kepku. Togda ya smog by sojti za
pomoshchnika voditelya gruzovika.
     Budil'nik byl zaveden na shest' chasov. Noch' ya provel pochti bez
sna i podnyalsya eshche do togo, kak zazvonil budil'nik. YA natyanul na
sebya potrepannuyu odezhdu i poglubzhe nadvinul na lob
besformennuyu kepku. Posmotrev na sebya v zerkalo, ya grustno
ulybnulsya. Da, imenno tak ya odevalsya, kogda byl rebenkom i
shatalsya po ulicam Ist-Sajda. V takom vide ya i hodil v svoyu
"supovuyu" shkolu.
     YA vyglyadel pomyatym. I chuvstvoval sebya tochno tak zhe. Prosto
udivitel'no, kakoe vliyanij na vnutrennee sostoyanie cheloveka
okazyvaet ego odezhda. YA proshel k gruzovomu liftu v dal'nem konce
holla i spustilsya na nem do sluzhebnogo vyhoda. Ottuda ya
napravilsya na Desyatuyu ulicu, gde v odnoj iz zabegalovok
pozavtrakal buterbrodom s vetchinoj i kofe. Zatem ya pojmal taksi,
chtoby doehat' na nem do garazha, gde mne byla naznachena vstrecha s
voditelem gruzovika.
     Nachal'nik garazha poprosil menya nazvat' emu nomer
gruzovika, na kotoryj ya poluchil naznachenie. On skazal, chto
nuzhnyj mne voditel' eshche ne poyavlyalsya, no, navernoe, skoro
budet. YA zalez v kabinu i stal zhdat'. Kogda voditel'
nakonec-to pribyl, ya vstal i predstavilsya:
     -- YA Dzhek, tvoj novyj pomoshchnik. S pervogo vzglyada ya emu pochemu-
to ne ponravilsya. On oglyadel menya so vseh storon i provorchal:
     -- |tot proklyatyj profsoyuz sovsem sdurel. Kuda delsya moj
obychnyj pomoshchnik?
     -- No ya tozhe hochu nyam-nyam, paren', -- otvetil ya. -- YA za mnogie
gody ne prorabotal i dnya.
     -- A vyglyadish' tak, budto esh' kazhdyj den', -- provorchal on.
     -- Prosto u menya est' druz'ya, kotorye kormyat menya vremya ot
vremeni, -- bespechno poyasnil ya. -- Kak tvoe imya, paren'?
     -- "Kak tvoe imya, paren'", -- zlo peredraznil on. -- Poslushaj,
druzhok, -- on tknul pal'cem mne v grud', -- obojdemsya bez vseh
etih formal'nostej. Nam s toboj ne detej krestit'. My dolzhny
ot®ezdit' vmeste odin den', i eto vse.
     On nazhal na starter, vyvel gruzovik iz garazha i pognal ego
vniz po Vest-strit. On lovko pod®ehal zadnim hodom k
zagruzochnoj platforme sklada optovoj firmy, torguyushchej
bakalejnymi tovarami. Rabotnik sklada, vstretivshij nas u
dverej, prinyalsya otmechat' kolichestvo yashchikov s konservami,
meshkov s mukoj, saharom i risom, podvozimyh k gruzoviku na
telezhkah skladskimi rabotnikami. Voditel' i ya nachali pogruzku.
V dele perebrasyvaniya paketov i yashchikov ya pokazal sebya ves'ma
neuklyuzhim.
     -- Ty nastoyashchij nedotepa, -- nepreryvno vorchal voditel'. --
Ty dazhe ne znaesh', kak pravil'no zagruzhat' tovar. |tot
proklyatyj profsoyuz prislal mne v pomoshchniki takogo pridurka!
YA byl zol i ves' v potu ot neprivychnoj nagruzki, no staralsya
sderzhivat' sebya. YA dumal o tom, s kakoj radost'yu otdelal by etogo
parnya. U nas ushlo okolo polutora chasov na to, chtoby zagruzit'
primerno desyat' tonn vsevozmozhnyh bakalejnyh tovarov.
Voditel' opustil brezentovyj verh kuzova i zakrepil ego s
pomoshch'yu verevki. No zadnij bort podnimat' ne stal.
     -- Pokatajsya-ka denek u menya na hvoste, -- zloradno skazal on
mne.
     Vsyu dorogu ya stoyal u zadnego kraya kuzova, hvatayas' za verevki
vsyakij raz, kogda on narochno podbrasyval gruzovik na koldobinah,
rezko tormozil ili na polnom hodu prodelyval rezkie povoroty,
ot kotoryh menya kidalo na bort. V konce koncov on ostanovilsya u
kakoj-to zakusochnoj, vylez iz kabiny i ne spesha podoshel k
zadnemu bortu. Na lice ego byla dovol'naya uhmylka.
     -- Ty vse eshche zdes'? A ya dumal, chto poteryal tebya gde-nibud' po
doroge. |to byla pokazatel'naya poezdka. Vperedi u tebya eshche celyj
den' takogo udovol'stviya. Mozhet byt', hochesh' slinyat' pryamo
sejchas?
     Kogda ya spustilsya na zemlyu, menya poshatyvalo. YA prikinul
razmery vodily i reshil, chto on krupnyj i tyazhelyj bugaj. Nado
dejstvovat' navernyaka. Nel'zya upovat' na sluchaj. YA nagnulsya,
sdelav vid, chto popravlyayu zadravshuyusya shtaninu. Zatem, bystro
raspryamivshis', nanes emu udar snizu levoj pryamo v podborodok.
On zashatalsya, i ya noskom botinka pnul ego v zhivot. Sognuvshis' ot
boli, on povalilsya v gryaz'. K nam podoshla kompaniya gruzchikov.
Odin iz nih sprosil: -- CHto s nim?
     -- U moego druga zabolel zhivot ili chto-to vrode etogo. -- YA
zabotlivo sklonilsya nad nim i sprosil: -- Kak ty sebya
chuvstvuesh', paren'? Nadeyus', tebe uzhe luchshe?
YA pomog emu podnyat'sya. On s trudom uderzhival ravnovesie.
     -- Tebe hvatilo, merzavec? -- prosheptal ya. -- Ili mne
vykupat' tebya v reke?
     On vzglyanul mne v lico i kivnul. YA v otvet ulybnulsya.
My vzyalis' pod ruki i vmeste voshli v zakusochnuyu.
     -- CHto sluchilos', Bach? -- obratilsya k voditelyu chelovek za
prilavkom. -- Ty chto-to nevazhno vyglyadish'. -- Bach i chuvstvuet
sebya nevazhno, -- otvetil za nego ya. CHelovek za prilavkom skazal: --
|to ochen' ploho.. CHto budete est', rebyata? -- YAichnicu s vetchinoj,
zharenyj hleb i kofe. I Bachu to zhe. -- Otlichno.
     My molcha poeli. YA vzyal e prilavka prigorshnyu sigar ya
zaplatil za nas oboih. My vyshli na ulicu.
     Vlezaya v kabinu, voditel' obernulsya, poter podborodok i,
glupo ulybnuvshis', skazal:
     -- YA vel sebya kak poslednij idiot. Davaj sadis' so mnoj v
kabinu. Kak, govorish', tebya zovut? -- Dzhek, -- korotko brosil ya.
     -- A menya Bach. YA kivnul.
     -- Ty mozhesh' za sebya postoyat', Dzhek. YA skromno ulybnulsya i
protyanul emu sigaru. On dal mne prikurit' pervomu i dostal
nakladnye.
     -- Pervyj rejs v bol'nicu Bikmena. Ty znaesh', kak zapolnyat'
zakazy na bakalejnye tovary? -- Net.
     -- Nichego. YA pokazhu tebe, kogda priedem. -- Otlichno. Bylo by
neploho poduchit'sya, -- otvetil ya.
     On zavel gruzovik, i my otpravilis' v bol'nicu. Tam on
otkinul zadnij bort, dostal iz kuzova ruchnuyu telezhku i s verhom
nagruzil ee vsyakoj vsyachinoj. -- Ostavajsya zdes', Dzhek, a ya sam
otvezu tovar. On vernulsya cherez desyat' minut, shvyrnul telezhku v
kuzov, zakrepil brezent i, zaglyanuv v nakladnye, soobshchil:
     -- Sleduyushchaya ostanovka v banke Simena. My otpravilis' v bank,
gde Bach prodelal tu zhe samuyu operaciyu, chto i v bol'nice
Bikmena. YA pomog emu zavezti tovar vnutr' zdaniya. My podnyalis'
na lifte i dostavili tovar v bankovskij kafeterij.
     -- Vse eti kontory imeyut sobstvennye kafeterii dlya
obsluzhivaniya svoih rabotnikov, -- nachal ob®yasnyat' Bach. -- |to
tvoya pervaya poezdka na takom gruzovike? YA kivnul. -- Nu i kak
tebe?
     -- Ochen' tyazhelaya rabota -- celyj den' taskat' vse eti yashchiki i
mesh