Tonino Guerra, Mikelandzhelo Antonioni. Pritcha o bumazhnom zmee
-----------------------------------------------------------------------
Tonino Guerra. L'aquilone (1982).
Per. s ital. - A.Veselickij.
Avt.sb. "Pticelov". M., "Raduga", 1985.
OCR & spellcheck by HarryFan, 13 June 2002
-----------------------------------------------------------------------
Beskrajnyaya, koe-gde pokrytaya nebol'shimi holmami i kustarnikom peschanaya
ravnina. Ot legkogo vetra vzdragivayut i tut zhe zatihayut suhie pyl'nye
vetvi. Eshche odin poryv vetra nastigaet gde-to vdaleke stado ovec, zastyvshih
pod solncem. Ovcy povorachivayut golovy v tu storonu, otkuda duet veter - on
slegka vz®eroshil ih sherst', no vot ona opyat' uleglas'. A veter vse
nabiraet silu: teper' on uzhe ne takoj robkij. Besporyadochnye poryvy rezko
stalkivayutsya, vstrechayas' drug s drugom, poka nakonec ne slivayutsya v edinom
vozdushnom potoke. Volny pyli probegayut po osveshchennoj solncem ravnine.
Tishina preryvaetsya hriplymi vshlipami, soprovozhdayushchimi ataki vetra.
Vetvi kustov gnutsya ili razletayutsya v shchepki; vse, chto prochno ne soedineno
s zemlej, podnimaetsya v vozduh vmeste s peskom: suhie list'ya, melkie
kustiki, such'ya, sluchajno okazavshiesya zdes' predmety. Na step' uzhe
nadvigaetsya gigantskaya odnorodnaya volna, nesushchaya vseobshchij besporyadok. Ona
obrushivaetsya na lyudej, konej s povozkami, sbivshihsya v kuchu, chtoby kak-to
protivostoyat' zlobe uragana. Mozhet byt', eto kochevniki, i ih pestrye
odezhdy neistovo razvevayutsya, slovno malen'kie flazhki sredi gula, svista i
rzhaniya ispugannyh konej, kotorye vdrug puskayutsya vskach', skryvayas' v
oblake pyli. Burya peska i vetra dostigaet zheltoj, neobychno shirokoj reki,
peresekayushchej pustynyu. Bol'shuyu chast' goda reka spokojna. Uragan
obrushivaetsya na nee neozhidanno, vyzyvaya paniku i haos sredi obitatelej ee
beregov, osobenno tam, gde stoit bol'shoj parom, obychno perevozyashchij lyudej,
mestnye avtobusy, traktora. Lyudi dobralis' syuda po pyl'nym tropam i
sejchas, vskakivaya v svoi gruzoviki, pytayutsya ukryt'sya sredi derev'ev; a
sborshchicy hlopka vyprygivayut iz bitkom nabityh furgonov na zemlyu, ishcha
zashchity u teh zhe derev'ev. Vysokaya volna vzdymaet na greben' ogromnuyu massu
peny, a potom vypleskivaetsya na bereg, smyvaya oboznachavshie ego peschanye
dyuny. Veter pronikaet v gustuyu zelenuyu chashchu. Vetvi, sognuvshis' pod
natiskom strashnoj sily, kotoraya, kazhetsya, namerena otorvat' ih ot stvolov,
otdayut na ee proizvol svoi list'ya, ustremlyayushchiesya proch' temnym oblakom.
Ves' les razdet. Zatem veter dostigaet drugogo lesa - iz metallicheskih
opor neftedobyvayushchih ustanovok. On podhvatyvaet yazyki plameni, rvushchiesya iz
trub, i vytyagivaet ih v nebo, do samogo gorizonta, pugaya stayu bol'shih
chernyh ptic: vzmyvaya vverh, oni mechutsya v poiskah tihogo mesta v storone
ot ciklona. I, najdya ego v kvadrate golubogo neba, oni zamedlyayut svoj
otchayannyj polet; stihayut ih kriki, a kryl'ya vnov' obretayut privychnyj ritm.
Vnizu pod nimi plotnoe oblako pyli dvizhetsya navstrechu idushchemu po stepi
poezdu. Postepenno rel'sy ischezayut, i dlinnyj, pohozhij na chernogo chervya
sostav ostanavlivaetsya, utonuv kolesami v peske, kotoryj mestami dohodit
do samyh okon. Sotni ispugannyh lic glyadyat cherez stekla na etu stihiyu.
Smeetsya moryak s pshenichnymi usami.
No vot vdaleke poyavlyayutsya doma bol'shogo poselka, raskinuvshegosya v
peskah. Golubye kupola mechetej kak budto otrazhayut nebo. Vozduh zdes'
medovogo cveta. Pervye potoki pyli ustremlyayutsya v pustoj pereulok. Tishinu
zapolnyaet legkij gul. Po drugomu pereulku katitsya sdelannyj iz meshkoviny
zont, i kazhetsya, chto on podmetaet zemlyu. V odnom iz dvorov veter brosaet
kur na zheleznuyu setku ogrady, i golovy ih zastrevayut v yachejkah. A vot
letit tucha hlopka, sorvannogo v polyah, i setka prevrashchaetsya v beluyu stenu.
Glavnaya ploshchad' pokryvaetsya pyl'yu: ee potoki nesutsya so vseh storon.
Kakoj-to muzhchina, uhvativshis' za derevo, nablyudaet, kak nad domami letyat
shapki. Pustoj salon tramvaya sotryasaetsya ot stuka vetra v okonnye stekla.
Nabivshis' v bazarnye pavil'ony, lyudi glyadyat na proishodyashchee snaruzhi.
Bumazhnyj zmej iz belosnezhnogo shelkovogo polotna, pryamougol'nyj, kak
stranica bol'shoj knigi, kolyshetsya vysoko v nebe, podderzhivaemyj legkim
vetrom. Ponizhe, na nekotorom rasstoyanii, drugie bumazhnye zmei. Oni
vzdragivayut ot poryvov vetra, kotorye, kazhetsya, vse chashche i sil'nee
rassekayut vozduh. Deti ozadachenno, s trevogoj sledyat za tem, kak
sotryasayutsya ih zmei.
CHto zhe proishodit? Vse povorachivayutsya tuda, otkuda donositsya svist
vetra. Peschanoe oblako skoro budet zdes'. Odnako, priblizivshis' k gruppe
detej, ono vdrug svorachivaet, ostavlyaya ih v storone. Deti lihoradochno
skruchivayut verevki, chtoby spustit' vniz svoih zmeev, kotorym ugrozhaet etot
gnev gospoden'. Rebyatishki yavno ispugany. Tem bolee chto teper' kazhetsya,
budto oblako izmenilo vdrug svoj zamysel. Zamerev na mgnovenie, ono nachalo
zakruchivat'sya vokrug sebya, vsasyvaya vse, chto okazalos' ryadom. Zmei
svernuty v trubku moguchej rukoj vetra, to raskrytoj, to szhatoj v kulak,
chto sposoben vyrvat' vbityj v brevno gvozd'. I, poka bumazhnye zmei yarostno
vrashchayutsya v nebe, deti na zemle vse eshche pytayutsya podtyanut' k sebe verevki.
No uzhe pozdno. Im nichego ne ostaetsya, kak, brosivshis' na zemlyu, polzkom
pokinut' eto mesto. Nad ih golovami v beshenom ritme proletayut klochki
bumagi. V pyl'nom vihre mel'kayut belye kom'ya, unosimye vetrom vvys'. |to
samyj nastoyashchij smerch, temnoj polosoj teryayushchijsya v beskonechnosti. Odno
dolgoe mgnovenie i lyudi, i priroda, zahvachennaya stihijnym bedstviem, kak
by prebyvayut v ozhidanii. No vot pyl' vokrug smercha uleglas', i vnov' vidny
ochertaniya poselka s ego golubymi kupolami. Izlomannyj gorizont pustyni
tozhe chetok i prozrachen. Pyl' i mel'chajshie peschinki mezhdu tem osedayut na
veshchi, dazhe na te, chto nahodyatsya v zakrytyh pomeshcheniyah: stanovyatsya matovymi
stekla i bezdelushki na komodah. Pyl' pronikaet dazhe v yashchiki, zatumanivaya
linzy staryh ochkov. Deti vernulis' tuda, gde igrali, poka ne prishel smerch,
i berezhno sobirayut ostatki svoih bumazhnyh zmeev.
No vdrug odin iz rebyat, ukazyvaya pal'cem vverh, krichit:
- Posmotrite!
Vse podnimayut glaza i vidyat, chto tam, v vyshine, parit odin belyj
bumazhnyj zmej, povisshij v nebe pryamougol'noj knizhnoj stranicej. Usman
hotel by zakrichat' ot radosti, no u nego perehvatyvaet gorlo. I togda,
chtoby hot' kak-to otmetit' eto sobytie, on sdergivaet staruyu vel'vetovuyu
kurtochku cveta vinogradnyh vyzhimok, s pugovicami, chast' iz kotoryh
kostyanye, a chast' - metallicheskie, voennogo obrazca.
Potreskivanie materii, k kotoroj laskovo prikasaetsya veter, oznachaet,
chto zmeyu nuzhna novaya nit'. Usman bezhit k kustu, gde, k schast'yu, zastryal
motok verevki, chto ne dalo zmeyu uletet'. Tol'ko teper' u Usmana prorezalsya
golos:
- |to moj! On odin ne porvalsya!.. YA vyigral!
I on raspuskaet motok. Ego druz'ya stolpilis' vokrug, gotovye, esli
ponadobitsya, dobavit' verevki ot svoih unichtozhennyh zmeev k verevke druga.
Proshlo kakoe-to vremya, i den' uzhe idet na ubyl'. Merknet solnechnyj
svet. Deti vse na tom zhe meste; zmej podnimaetsya vse vyshe, a poslednij
klubok shpagata konchaetsya. Usman voprositel'no smotrit na rebyat. V etu
minutu razdaetsya kakoj-to neponyatnyj voj: v okruzhayushchej tishine on zvuchit
osobenno zhutko. Deti snova glyadyat drug na druga, no teper' v ih glazenkah
otrazhaetsya strah. Tishina, nastupivshaya vsled za etim strannym zvukom,
kazhetsya oglushitel'noj, pochti zloveshchej. I v etoj tishine vnov' slyshitsya voj,
eshche bolee pronzitel'nyj i strashnyj.
- Mozhet, domoj pojdem?.. - robko predlagaet belobrysyj mal'chishka,
stoyashchij ryadom s Usmanom.
I, ne dozhidayas' otveta, snachala neuverenno, a zatem vse bystree shagaet
proch'. Drugie deti tyanutsya vsled za nim. Ostaetsya lish' Isfandar. On
sovetuet priyatelyu ujti s nimi, no Usman nikak ne mozhet reshit'sya. Emu i
strashno, i zhalko ostavit' svoego zmeya. Isfandar brosaetsya proch' i ischezaet
vmeste s drugimi det'mi. Usman odin. On odin v pustyne, nad kotoroj uzhe
sgushchayutsya sumerki. A voj slyshitsya snova, sovsem blizko. Vokrug kusty,
krupnye shary kolyuchek. Vnezapno odin iz nih sdvigaetsya s mesta.
Usman brosaetsya na zemlyu i lezhit zataiv dyhanie. Odnako, nabravshis'
smelosti, podnimaet golovu i glyadit, chto za zver' skryvaetsya za kolyuchkoj.
Iz-za shara poyavlyaetsya golova, dovol'no bol'shaya, raskosye, kak u mongola,
glaza, smeyushchijsya rot. Usman vskakivaet na nogi i bezhit navstrechu strannomu
sushchestvu. On ego prekrasno znaet: eto mestnyj durachok - paren' let
dvadcati treh, neuklyuzhij, vechno ulybayushchijsya, s sumkoj v ruke. Usmanu
hochetsya vyrugat' ego, mozhet, dazhe zapustit' chem-nibud' emu v fizionomiyu,
no vmesto etogo on razrazhaetsya smehom, vmeste s kotorym uhodit ves' ego
strah. Durachok podhodit blizhe i sprashivaet s boleznennym lyubopytstvom:
- G-g-gde? - On yavno imeet v vidu bumazhnogo zmeya.
- Ego ne vidno. No on tam, naverhu, - otvechaet Usman, dovol'nyj, chto
mozhet podraznit' durachka. Potom dobavlyaet, pokazyvaya na sumku: - CHto u
tebya tam?
- Ni-ni, ni-chego.
On zaikaetsya, poroj i ne razberesh', chto govorit.
- Kak eto nichego? Ona ved' polnaya!
Durachok smeetsya i protyagivaet Usmanu sumku; raskryv ee, tot radostno
krichit:
- SHpagat!
On dostaet odin klubok i privyazyvaet ego konec k niti, uhodyashchej vverh.
Potom postepenno razmatyvaet motok. Durachok otupelo sledit za ego
dvizheniyami, chto-to lopochet, hlopaet v ladoshi po mere togo, kak shpagat vse
bystree podnimaetsya v nebo. Neskol'ko mgnovenij, i motok konchilsya. Usman
povtoryaet operaciyu s drugim motkom. Durachok tyanet ruku k Usmanu:
- D-d-daj m-m-mne poprobovat'.
Usman v nereshitel'nosti: i hotelos' by dostavit' udovol'stvie durachku,
no on emu ne doveryaet.
- Tol'ko smotri ne upusti.
Durachok bystro i soglasno kivaet, i Usman, eshche nemnogo pokolebavshis',
nakonec sdaetsya. Odnako dlya vernosti vse-taki privyazyvaet konec shpagata k
ruke durachka, kotoryj, kak tol'ko pochuvstvoval v ruke zmeya, nachinaet
skakat' ot radosti, podnimaya i opuskaya ruku. Potom pripuskaetsya bezhat'. On
schastliv. No ot etih sudorozhnyh pryzhkov uzel, zatyanutyj Usmanom,
raspuskaetsya, i zmej okazyvaetsya na svobode. Motok v mgnovenie oka
ischezaet, i naprasny popytki oboih uhvatit' ego konec. Usman vidit, kak
nit' uletaet vdal' pochti nad samoj zemlej, kak budto poslednij poryv vetra
prizhimaet ee knizu. V otchayanii on kataetsya po zemle. Rydaniya sotryasayut ego
detskoe telo. Durachok, onemev, smotrit na nego, a zatem tozhe brosaetsya
nazem' i nachinaet s siloj bit'sya golovoj o pesok. CHerez neskol'ko sekund
ves' lob u nego v krovi. Togda Usman vstaet, podhodit k durachku, pytayas'
ego uspokoit'.
- Ladno tebe! |to ya vinovat...
Vnimanie oboih privlekaet nechto dvizhushcheesya po napravleniyu k nim. V
neskol'kih shagah ostanavlivaetsya sobaka. |to, nesomnenno, brodyachij pes:
sherst' ego vsklochena i gryazna, no glaza yasnye, zhivye. Usman smotrit na
psa, i tot prinimaetsya layat', negromko, no nastojchivo. Zatem on
povorachivaet obratno, odnako tut zhe vnov' ostanavlivaetsya i laet. YAsno,
chto on zovet Usmana posledovat' za soboj. Mal'chik kolebletsya. Togda pes
podhodit k nemu, lizhet nogu. I snova otbegaet. Usman nakonec reshilsya: idet
za psom. Durachok po-prezhnemu lezhit, utknuvshis' licom v pesok. On
okonchatel'no uspokoilsya i zasnul. Pes i Usman dolgo bredut po pustyne.
Podhodyat k podnozhiyu bashni, kotoraya surovo i vlastno vozvyshaetsya nad
peskami.
Vokrug pochti nichego ne vidno, potomu chto vozduh uzhe zaporoshila noch', i
bashnya vnushaet strah. Ona kazhetsya neobitaemoj. No pes uverenno bezhit
vpered. Lapoj on otvoryaet nebol'shuyu, iz®edennuyu zhuchkom dver' i perestupaet
porog.
VSTRECHA S VELIKIM MUDRECOM
Slaboe mercanie struitsya s verha vintovoj lestnicy, kuda vedut
rasshatannye stupen'ki. Sobaka skachet po nim, a Usman s nekotorym strahom
idet sledom.
Na samom dele bashnya vyshe, chem kazalas'. Nakonec sobaka i Usman
dostigayut nebol'shoj ploshchadki shirinoj vsego v neskol'ko metrov, kotoraya
osveshchena lampami, postavlennymi na kirpichnye perila. Na kovre, skrestiv
nogi na vostochnyj lad, sidit starik, drevnij, kak Mafusail. Glaza ego
zakryty, kazhetsya, chto on pogruzhen v razmyshleniya. Sobaka ustraivaetsya ryadom
s nim. U starika dlinnye, visyachie usy i prozrachnaya boroda. Ego golos
prorezaet tishinu, shevelya myagkie voloski na borode.
- Tebe povezlo. Tvoj zmej popal pryamo syuda. - On podnimaet pokoyashchuyusya
na kolene ruku i pokazyvaet beluyu nit', zazhatuyu mezhdu pal'cami. I smotrit
na mal'chika, kak budto s vershiny gory.
Usman hochet otvetit', no ne nahodit slov.
Starik ulybaetsya.
- Ty znaesh', kto ya takoj?
Usman nakonec nahodit v sebe sily zagovorit':
- Aksakal.
- Pravil'no. Odnako tebe pora. Zavtra utrom pes prineset tebe nit'
zmeya.
Usman osmelel.
- Esli ya vernus' domoj, moj ded i sestra...
- ...nichego tebe ne sdelayut, - perebivaet ego starik, dobrodushno
ulybayas', kak chelovek, uverennyj v svoih slovah.
Usman glyadit na nego kak na voploshchenie mudrosti v obraze cheloveka. I
vse zhe ne reshaetsya dvinut'sya s mesta. On robko vozrazhaet:
- No sejchas noch', a ya boyus' temnoty.
Aksakal vnov' obodryayushche ulybaetsya emu.
- Net, sejchas ne noch'.
Usman vse eshche v nereshitel'nosti. On brosaet vzglyad na psa, nadeyas', chto
hotya by on ego provodit, no tot sidit nepodvizhno. Togda mal'chik, mahnuv
rukoj na proshchan'e, puskaetsya v obratnyj put'. SHagi ego vse glushe zvuchat na
lestnice. Kogda on vyhodit iz bashni, pustynya polnost'yu pogruzhena v
temnotu. On prislushivaetsya, pytayas' razlichit' v etoj tishine hot' kakoj-to
rodnoj zvuk. I vot slyshit: otkuda-to izdaleka donositsya odinokij krik
nochnoj pticy. Mal'chik shagaet v nochi, to i delo oglyadyvayas' nazad. Bashnya,
prezhde kazavshayasya emu takoj vrazhdebnoj i tainstvennoj, - teper'
edinstvennoe, chto ego podbadrivaet. No ona ostaetsya vse dal'she za spinoj.
I vdrug chto-to strannoe proishodit v nebe: svet neobychajnoj sily,
zarozhdayas' u gorizonta, rasprostranyaetsya po vsej pustyne, kak budto
vot-vot vzojdet solnce. No vmesto solnca na gorizonte poyavlyaetsya polnaya
luna, raz v desyat' bol'she obychnoj.
Usman smotrit na nee, ne verya sobstvennym glazam. Lunnyj svet zalivaet
ego lico. Teper' on razlichaet dazhe dalekie, no ochen' chetkie ochertaniya
poselka. I, sovsem uspokoivshis', on ubystryaet shag. Pravda, vskore opyat'
slegka pugaetsya, kogda ogromnaya ptica vsparhivaet iz-za kusta i s hriplym
karkan'em nabiraet vysotu. Ee moshchnye kryl'ya dvizhutsya medlenno i rovno v
svetleyushchem vozduhe.
Ptica unositsya vvys', a zatem opuskaetsya, legko planiruya.
Zanimaetsya molochnyj, kak budto letnij, rassvet, ozaryaya ulicy i ploshchadi
poselka, pustynnye v etot chas.
Usman shagaet po dlinnoj ulice. Zatem svorachivaet v pereulok mezh dvuh
nevysokih glinyanyh sten; zdes' ego dom.
Sejchas mal'chika zabotit tol'ko odno: chto skazat' dedu i sestre.
Pereulok tozhe pust. Lish' odin chelovek stoit pered malen'koj, vykrashennoj v
zelenyj cvet dver'yu, - eto ded Usmana. Mal'chik opaslivo priblizhaetsya,
sledya za kazhdym dvizheniem starika. YAsno vidno: on boitsya, chto ego otrugayut
ili dazhe pob'yut.
Starik hud, lico ego ispeshchreno morshchinami. Usman ostanavlivaetsya v
neskol'kih shagah ot nego. Emu nedostaet smelosti vojti v dver': dlya etogo
nado prosledovat' mimo starika. No tot smotrit na vnuka s nezhnost'yu i
sprashivaet zabotlivo:
- Ty ustal?
Usman delaet mnogoznachitel'nyj zhest, no projti mimo deda vse zhe ne
reshaetsya. Togda starik otstupaet, propuskaya mal'chika i rasseivaya vse ego
strahi. Oni vhodyat vo dvor. Ded napravlyaetsya k derevyannomu nastilu i
usazhivaetsya pered belym chajnikom. Usman prohodit dal'she, na malen'kuyu
derevyannuyu verandu s oknami v gustoj sad. Na stole dlya nego prigotovleno
mnozhestvo vkusnyh veshchej. Dazhe sup eshche dymitsya, kak budto v dome znali, chto
on vot-vot pridet. Usman saditsya i prinimaetsya zhadno est'. Vse trevogi
proshedshego dnya kak by uhodyat proch'. Emu hochetsya est', no odnovremenno i
spat'. Za ego spinoj otkryta dver' v druguyu komnatu, gde na kovre spit
devushka. |to ego sestra SHirin. Luna osveshchaet ee, no eto ne tot moshchnyj
svet, chto byl v pustyne, - lish' na volosah igrayut tusklye bliki. SHirin
shestnadcat' let, u nee lico farforovoj kukolki. Usman tak i zasnul na
verande, polozhiv golovu na stol. Noch' opyat' stala temnoj - teplaya, polnaya
spokojnyh tenej noch'.
Po pustyne medlenno idet kupec, vedya za soboj dvuh verblyudov, tyazhelo
nav'yuchennyh tovarami, pokrytymi polotnom. Na vid emu let sorok; on
krepkogo slozheniya, vzglyad surovyj. Kozha na lice opalena solncem, boroda
visit kloch'yami. Kupec idet vperedi verblyudov po trope, kotoraya v'etsya
sredi kustarnikov. Vot on podvodit zhivotnyh k artezianskomu kolodcu. Poka
verblyudy p'yut, on, poryvshis' v meshke, dostaet chajnik i pialu. Nabrav suhih
vetok, razzhigaet nebol'shoj koster, nad kotorym podveshivaet kotelok, chtoby
vskipyatit' vodu. Zatem on dostaet dynyu i otrezaet lomtik. Podnyav glaza, on
zamechaet probegayushchego nepodaleku psa, kotoryj s nitkoj v zubah
priblizhaetsya k kakomu-to mal'chiku. Kupec ne mozhet razglyadet', k chemu
prikreplena eta nit', povisshaya v vozduhe. Togda on podhodit k mal'chiku
(eto Usman) i nasmeshlivo sprashivaet:
- CHto eto za nitka, k kotoroj nichego ne privyazano?
- |to moj bumazhnyj zmej. Ego ne vidno, potomu chto on ochen' vysoko.
- Smeesh'sya nado mnoj?
- YA? Da net. On uletel by i vyshe, bud' u menya eshche verevka. Posmotri!
On tyanet k sebe konec niti, pokazyvaya, kak trudno ego uderzhivat'. Zmej
to i delo vzdragivaet; pogonshchik oshelomlen. On smotrit na ruku Usmana,
potom na shpagat i nikak ne mozhet uspokoit'sya, tak kak vverhu i vpryam'
nichego ne vidno. On ne znaet, to li verit' mal'chishke, to li net. Nakonec
on govorit:
- A esli tvoj shpagat porvetsya?.. Nuzhno chto-nibud' pokrepche.
- YA znayu, no gde vzyat'?
Kupec dovol'no ulybaetsya. On pripodnimaet polotno, kotorym pokryt
tovar, i pokazyvaet, chto pod nim: bol'shie motki verevki.
- Vot kak raz to, chto tebe nuzhno. Ee ne razrezhesh' dazhe nozhnicami.
Teper' udivlyaetsya Usman. Odnako na lice ego tut zhe vspyhivaet radostnaya
ulybka.
- Ty mne dash' ee?
CHelovek usmehaetsya i brosaet vzglyad v storonu kolodca, kak budto
obrashchayas' k vode.
- Da on spyatil! - Kupec vnov' povorachivaetsya k mal'chiku. - Ty znaesh',
dlya chego eto? Dlya rybolovnyh setej. Konechno, oni nuzhny ne mne. Rybakam -
oni menya zhdut.
On ukazyvaet na liniyu gorizonta, tuda, kuda lezhit ego put'. Zasloniv
glaza ot solnca, on snova smotrit na nit', teryayushchuyusya v nebe.
- Na kakoj zhe vse-taki vysote tvoj zmej?
- Samoe men'shee - kilometrov desyat'.
Kupec nedoverchivo povodit plechami.
- I kak zhe eto on zabralsya tak vysoko?
Usman pochuvstvoval lyubopytstvo kupca i potomu idet na hitrost'.
- Esli ty dash' emu eshche verevki, on podnimetsya i na sto kilometrov.
- A chto potom?
- Nichego. No eto budet zmej, kotoromu udalos' podnyat'sya vyshe vseh zmeev
na svete.
- Da kto zh ego vidit?
- Pozhaluj, ego vidyat umershie... U tebya est' kto-nibud', kto pomer?
- Konechno, no pri chem zdes' eto?
- Im mozhno bylo by peredat' privet.
Vid u kupca obeskurazhennyj: sozdaetsya vpechatlenie, chto v golove u nego
royatsya moshki.
- Vpervye takoe slyshu.
Usman ponimaet, chto emu udalos' probit' bresh' v etoj tverdoj, kak
skala, golove.
- YA mnogo raz slyshal, chto pokojniki zhivut na nebe... No, mozhet, ty i
prav - skoree vsego, oni tol'ko pod zemlej...
Borodach vkonec rasteryalsya. On idet k kostru, snimaet kotelok i nalivaet
vodu v chajnik. Potom, derzha v rukah pialu i chajnik, vozvrashchaetsya nazad. On
smotrit na mal'chika, no yavno ne vidit ego, pogruzhennyj v svoi mysli, kak
budto vychislyaya chto-to. On usazhivaetsya na pesok, sognuv koleni. Zatem
govorit:
- Polozhim, tebe nadoest eto delo i ty zahochesh' zabrat' verevku nazad?
Smozhesh'?
- Konechno, smogu. CHto ee, s®edyat tam naverhu?!
Kupec s otreshennym vidom prihlebyvaet chaj. To i delo vstryahivaet
golovoj, oburevaemyj somneniyami. I nakonec reshaetsya.
- Horosho, ya dam tebe verevku. No zmej budet moj.
|to uslovie tak vozmushchaet Usmana, chto on s siloj dergaet nit', i ona
edva ne obryvaetsya.
- Zmej moj, ya ego nikomu ne otdam!
- No ya dolzhen byt' uveren, chto smogu vernut' svoyu verevku.
Mal'chik s yarost'yu glyadit na nego, potom rezko povorachivaetsya i othodit
v storonu. Otkazat'sya ot zmeya?! On ob etom i slyshat' ne zhelaet.
Kupec vozvrashchaetsya k verblyudam, ukladyvaet na mesto pialu i chajnik,
sobirayas' vnov' dvinut'sya v put' vmeste so svoim nebol'shim karavanom.
Usman smotrit na nego ispodlob'ya i proiznosit, ne podnimaya golovy:
- Poslushaj... esli hochesh', ya dam tebe ego na segodnya... a poka chto
otvedu svoego deda v banyu. A kogda vernus', ty mne ego otdash'...
On vruchaet nit' pogonshchiku verblyudov, kotoryj tak vozbuzhden, chto dazhe ne
proshchaetsya s mal'chikom. On roetsya pod polotnom, zakryvayushchim ego veshchi, i
dostaet pervyj motok verevki. Lovkimi dvizheniyami on privyazyvaet konec k
niti, derzhashchej zmeya, i vypuskaet ego, tak chto zmej mozhet vzyat' stol'ko
verevki, skol'ko pozhelaet. Vidya, kak legko nit' uhodit vvys', on ne mozhet
sderzhat' radosti i veselo mashet rukami priblizhayushchimsya obitatelyam poselka.
CHerez neskol'ko minut vokrug nego sobiraetsya celaya tolpa lyubopytnyh. V
poselke vse uzhe govoryat o bumazhnom zmee, kotoryj podnimaetsya i
podnimaetsya, ne ostanavlivayas' ni na minutu. V tolpe neskol'ko vsadnikov,
priehavshih izdaleka. Motki verevki sgruzheny s verblyudov i raskidany po
zemle. Zdes' i svetlousyj moryak, kotoryj sledit, chtoby kupec ne dopustil
promaha, zavyazyvaya uzly. V uzlah on ponimaet i sudit so znaniem dela. A
torgovec vyazhet uzly i vpravdu ochen' lovko; s dovol'nym vidom rashazhivaet
sredi lyudej, kak budto vse, chto zdes' proishodit, - ego zasluga. Potom on
povorachivaetsya k moryaku.
- Skol'ko eshche ostalos'?
Moryak brosaet vzglyad na motki. Ih uzhe sovsem nemnogo, i lico moryaka
omrachaetsya.
- CHetyre.
- Tol'ko chetyre? - peresprashivaet kupec.
On ne na shutku ozadachen. Razgovory vokrug vydayut tu zhe rasteryannost'.
Kto-to dazhe prines s soboj binokl' v nadezhde uvidet' zmeya. Lyudi peredayut
binokl' iz ruk v ruki, no vseh zhdet razocharovanie. Nit' uhodit vvys',
konchayas' neizvestno gde.
Mezhdu tem Usman vmeste s dedom - v staroj bane. |to nizkoe pomeshchenie s
kupoloobraznym potolkom i mramornymi siden'yami vdol' sten, na kotoryh
raspolozhilis' golye muzhchiny. Ih tela, okutannye oblakami para, pokryty
obil'nym potom.
Sredi nih sidit i ded Usmana. Mal'chik, tozhe golyj, nervno rashazhivaet
pered nim vzad-vpered. Starik beret ego za ruku.
- Skazhi-ka, chto eto s toboj segodnya?
Usman ne otvechaet. On pyhtit - ploho perenosit etot zhar. Nabiraet vedro
vody i oprokidyvaet na sebya. Vnov' podhodit k dedu i usazhivaetsya ryadom.
- Da chto s toboj govorit', tebe ved' vse eto ne nravitsya. Ne verish' -
nu i ladno.
Oni vyhodyat iz parnoj: zdes' lyudi privykayut k vneshnej temperature.
Koe-kto igraet v kosti, ostal'nye p'yut chaj. Ded ukladyvaetsya na lezhanke,
chtoby pospat'. Mal'chik v otchayanii smotrit na nego.
- Ty zhe skazal, chto bol'she ne budesh' zdes' spat'.
- YA ne splyu. Tol'ko polezhu nemnogo s zakrytymi glazami.
- Uzhe pyat' chasov.
- Nu vot chto: mne nuzhno probyt' v bane rovno vosem' chasov. A vosem'
chasov eshche ne proshlo.
Starik ukladyvaetsya, zakryvaet glaza, no tut zhe snova otkryvaet ih.
- Zdes', v bane, lyudi uchatsya dumat'. Kazhetsya, nichego ne delaesh', a na
samom dele...
- A vot esli by ty hot' raz ne stal dumat' i poshel v step', to uvidel
by zmeya sobstvennymi glazami... V obshchem, uvidel by verevku.
- YA ne veryu i polovine togo, chto vizhu.
- A ya veryu, i v dva raza bol'she.
Tut Usman zamechaet, chto ded spit. Ego tak i podmyvaet razbudit'
starika, no potom on nachinaet potihon'ku odevat'sya, namerevayas' ujti.
Odnako vse zhe vozvrashchaetsya i terpelivo zhdet.
A v pustyne v eto vremya glaza lyubopytnyh ne stol'ko ustremleny na nebo
v tshchetnoj nadezhde obnaruzhit' malen'kuyu svetluyu tochku, kotoraya mogla by
okazat'sya zmeem, skol'ko na poslednie metry verevki, prohodyashchie skvoz'
pal'cy pogonshchika verblyudov. Kupec ochen' mrachen. Obrashchayas' k tem, kto stoit
poblizhe, on govorit tak, budto vopros kasaetsya bol'she ih, chem ego samogo:
- CHto zhe mne teper' delat'?
Vse molchat po toj prostoj prichine, chto nikto ne znaet, chto otvechat'.
Pogonshchik prodolzhaet s narastayushchim razdrazheniem:
- Ne mogu zhe ya torchat' zdes' celyj den'.
On smotrit na lyudej, i lyudi smotryat na nego.
- Mne nuzhno projti eshche tridcat' kilometrov.
I opyat' lyudi smotryat na nego, a on na nih.
- A verevka? Ved' rybaki zhdut ee. Ona im nuzhna dlya setej...
Poskol'ku i teper' nikto ne reagiruet, kupec nachinaet krichat':
- A znaete, chto ya sdelayu? Styanu ee vniz i pojdu sebe.
I, ne ozhidaya otveta, on nachinaet tyanut', slovno by eto samoe chto ni na
est' prostoe delo. No nichego ne vyhodit: kazhetsya, budto verevka privyazana
k skale. Pogonshchik blizok k otchayaniyu, no vse eshche ne verit svoim glazam. On
povorachivaetsya k lyubopytnym.
- Ne idet.
Kto-to smeetsya. Kupec brosaet v storonu nasmeshnika ispepelyayushchij vzglyad
i vnov' prinimaetsya tyanut'. On paren' krepkij i truditsya izo vseh sil, no
usiliya ego naprasny: nit' ostaetsya na meste. A tem vremenem nastupaet
vecher. Na gorizonte eshche vidna yarkaya krasnovataya polosa; vsya ostal'naya
chast' neba uzhe potemnela. Pogonshchik verblyudov saditsya na pesok, na nego
padayut kosye luchi - poslednie luchi dnya. Lyubopytnyh poubavilos': odni
sidyat, drugie rastyanulis' na peske, kak by ozhidaya chego-to. Vdrug kupec
vskakivaet na nogi, polnyj reshimosti razrushit' sonnoe ocepenenie,
ohvativshee vseh vokrug.
- Kto iz vas kupit moyu verevku?
Odin iz prisutstvuyushchih otvechaet, s trudom podavlyaya zevok:
- My prishli smotret', a ne pokupat'.
No pogonshchik verblyudov nastaivaet:
- A vy kupite v skladchinu...
Odnako on, vidno, i sam ne verit v to, chto eti lyudi ego pojmut. I togda
on prinimaet reshenie, kotoroe kazhetsya emu edinstvenno pravil'nym. Podojdya
k svoim verblyudam, on privyazyvaet konec verevki k sbrue, potom dikimi
krikami zastavlyaet zhivotnyh podnyat'sya i tashchit ih za soboj. Lyudi udivleny:
oni vstayut odin za drugim i pregrazhdayut emu dorogu. Kto-to govorit:
- Net, ty ne ujdesh'.
- YA postupayu tak, kak schitayu nuzhnym.
|ti slova vyzyvayut v tolpe gul protesta. Vpered vyhodit moryak.
- Da net, nado eshche, chtob my byli soglasny.
Lyudi so vseh storon obstupayut kupca. Tot glyadit na nih s vyzovom, i v
konce koncov u nego vyryvaetsya istericheskij krik:
- Propustite menya!
On obvodit goryashchimi glazami tolpu i dostaet nozh. SHag vpered - i on s
nimi licom k licu.
- Menya nikto ne zapugaet, slyshite?
Odnako pered nim stena: vse eti lyudi gotovy podstavit' svoyu grud' pod
nozh. Stoit dolgoe i napryazhennoe molchanie. Nakonec kupec podhodit k pervomu
verblyudu i podnosit lezvie nozha k natyanutoj niti, uderzhivayushchej zmeya:
- Ili vy propustite menya, ili ya pererezhu verevku.
Ugroza proizvodit vpechatlenie - podobnogo nikto ne ozhidal. Lyudi
ponimayut, chto etot tip sposoben na vse. Oni medlenno rasstupayutsya, obrazuya
koridor, i kupec privychnymi hriplymi vykrikami pogonyaet verblyudov vpered,
a nozh vse-taki derzhit ryadom s verevkoj. Projdya skvoz' stroj, on tut zhe
ostorozhnosti radi povorachivaetsya spinoj k verblyudam i licom k tolpe.
Vnezapno razdaetsya golos, zastavlyayushchij ego vzdrognut':
- Kuda eto ty sobralsya?
Pered nim stoit starik, Aksakal.
- A tebe chto za delo? - ogryzaetsya kupec.
Aksakal, vstav pered verblyudami, podnimaet ruku, i zhivotnye
ostanavlivayutsya. Palkoj, zazhatoj v ruke, pogonshchik b'et verblyudov, no te
zastyli kak vkopannye. Eshche udar - bezrezul'tatno. Kupec snova podhodit k
Aksakalu. Nakonec on ponyal, chto starik obladaet kakoj-to strannoj siloj, i
togda, obrashchayas' ko vsem prisutstvuyushchim, on s toskoj govorit:
- CHert voz'mi, mozhet, vy ob®yasnite, pochemu vam tak dorog etot bumazhnyj
zmej? YA otdal vam vsyu svoyu verevku... no kuda zhe, kuda on letit?
- On sam znaet, kuda emu sleduet letet', - otvechaet Aksakal, uvidev,
chto nikto iz prisutstvuyushchih ne nahodit nikakogo ob®yasneniya.
A kupec, uslyshav takie zagadochnye slova, vnov' prihodit v yarost'.
- Ah tak, nu togda ya tozhe znayu, chto mne delat'. YA pojdu k meru. Pust'
on reshaet, kto prav.
On otvyazyvaet konec verevki ot sedla, vruchaet ego stariku i bredet
proch' so svoimi verblyudami. Lyudi, provozhaya ego vzglyadami, ne skryvayut
svoego udovletvoreniya.
Aksakal, poser'eznev, zavodit rech' o zmee.
- A sejchas, chtoby otpustit' ego, kuda on pozhelaet, my dolzhny najti eshche
verevki... Vy i ne predstavlyaete, skol'ko ee ponadobitsya. I esli u vas ee
bol'she net, stupajte v blizhnie derevni, a kogda i tam ona konchitsya, - v
dal'nie... v pustyne i za ee predelami.
Lyudi vnimayut kazhdomu slovu Aksakala, no v dushe u nih shevelyatsya
somneniya. Drevnego mudreca zdes' ochen' pochitayut, no to, chego on trebuet
sejchas, kazhetsya im neosushchestvimym. Aksakal chuvstvuet eto nastroenie i
prodolzhaet ochen' proniknovenno:
- YA vizhu, chto ne ubedil vas.
Glazami on ishchet mesto poudobnee.
- Davajte vse syadem vot zdes', - govorit on.
Lyudi ustraivayutsya vokrug starika, a on sel na bol'shoj kamen' i
prodolzhaet svoyu rech'.
- YA hochu rasskazat' vam odnu istoriyu. Kak-to noch'yu chelovek idet k sebe
domoj... Vokrug temnota, luny ne vidno. Vdrug on zamechaet drugogo
cheloveka, kotoryj, naklonivshis', ishchet chto-to pod fonarem. On sprashivaet
ego, chto tot delaet, i chelovek otvechaet, chto poteryal klyuch ot doma. "A vy
uvereny, chto poteryali imenno zdes', pod fonarem?" - sprashivaet pervyj.
"Net, - otvechaet vtoroj. - No esli ya ne razyshchu klyuch zdes', gde svetlo, to
voobshche net nikakoj nadezhdy najti ego".
Vse smeyutsya. Aksakal dozhidaetsya, poka smeh utihnet, a potom prodolzhaet:
- Tak vot, situaciya u nas primerno ta zhe. Bumazhnyj zmej - eto nash klyuch,
nebo - nash fonar'.
Rasskaz starika ne tol'ko razvlekaet, no i zacharovyvaet lyudej. Aksakal
govorit, i slova ego zvuchat vse ubeditel'nee v etom otdalennom ugolke
pustyni. Ego golos, zvonkij i chistyj, pronikaet v samye glubiny
chelovecheskoj dushi. CHasy letyat, noch' uzhe na ishode, i pri pervom svete zari
Aksakal vse eshche prodolzhaet svoj rasskaz.
On yavno vzbudorazhil lyudej, u nih poyavilos' zhelanie dejstvovat'.
I tochno: kak tol'ko starik umolkaet, vse sobirayutsya v dorogu. Tot, kto
prishel peshkom, peshim i uhodit, voditeli gruzovikov zavodyat motory,
vsadniki, priskakavshie izdaleka, puskayut konej galopom k svoim poselkam.
Aksakal ostaetsya odin. On podnimaet glaza k postepenno svetleyushchemu nebu.
No eshche svetlee rassvetnogo neba belaya poloska, kotoraya tyanetsya iz ruki
mudreca i uhodit vysoko-vysoko, teryayas' sredi gasnushchih zvezd.
VELIKOE PEREMESHCHENIE NITEJ
Vse naselenie pustyni - i kochevoe, i osedloe, i dazhe te, kto zhivut za
ee predelami, - sbivayas' s nog, ishchet nit' dlya bumazhnogo zmeya. Staruhi
raspuskayut starinnye kovry, razvyazyvaya milliony uzelkov, bednyaki zhertvuyut
svoimi koftami, smatyvaya ih v motki. SHelkovichnye chervi, kak budto ih tozhe
izvestili o velikom sobytii, podnyalis' na derev'ya i v mgnovenie oka
skrylis' v kokonah. A lyudi brosayutsya sobirat' ih, kak abrikosy, i
staskivayut v ogromnye shalashi, gde uzhe stoyat nagotove kotly s kipyashchej
vodoj. ZHenshchiny pozabotilis' o tom, chtoby raskrutit' kokony, i spryali iz
shelka prochnye niti, kotorye zatem smotali v ogromnye, vyshe doma,
zolotistye bobiny.
Na golom, okruglom holme, u samogo kraya pustyni, poyavlyayutsya sem'
nevidannyh mashin, ih tolkayut vperedi sebya lyudi, govoryashchie tak, chto ponyatny
lish' otdel'nye slova: narechie prigranichnyh oblastej zvuchit bolee gortanno.
Okazyvaetsya, chto eti mashiny - ne chto inoe, kak klubki niti neob®yatnyh
razmerov. Dostignuv vershiny, lyudi legon'ko podtalkivayut ih, i klubki sami
katyatsya vniz. Esli odin zastrevaet, kto-nibud' iz lyudej tut zhe podpravlyaet
ego.
V eto zhe vremya po pustyne vdol' berega solenogo ozera tyanetsya dlinnyj
tovarnyj sostav. Ego vagony napolneny ogromnymi motkami shpagata. Eshche odna
gora pryazhi medlenno, slovno na sobstvennyh nogah, dvizhetsya po ravnine. No
zatem my vidim, chto pryazha ulozhena na parome, kotoryj plyvet po techeniyu
reki. V vozduhe, kak perevernutyj aerostat, tozhe peremeshchaetsya bol'shoj
pozolochennyj motok. |tot motok prikreplen verevkami k vertoletu, chto
skol'zit v yasnom nebe i gotovitsya k posadke. Piloty proveryayut rasstoyanie
do zemli, vybiraya udobnoe mesto dlya prizemleniya: ih cel' - rajon, gde
nahoditsya konec niti, uderzhivayushchej bumazhnogo zmeya. Zdes' ogromnoe
skoplenie naroda, i nerazberiha dostigla svoego apogeya. Neskol'ko
dobrovol'nyh strazhej poryadka pytayutsya ottesnit' tolpu ot mesta posadki, i
eto im udaetsya blagodarya tomu, chto vihr' pyli, podnyatyj lopastyami vinta,
osleplyaet samyh otchayannyh. CHut' poodal' kto-to zharit shashlyki i tut zhe
prodaet ih; ot kostrov idut gustye kluby dyma, a vozle stoyanki kochevnikov
staruha po deshevke torguet kumysom, nalivaya ego iz burdyuka. V storone, na
peschanom holmike, odinoko sidit pogonshchik verblyudov. On mrachen i shvyryaet
prigorshnyami peska v draznyashchih ego detej. CHetvero dyuzhih parnej, v tom chisle
i moryak, nablyudayut za vertoletom, spuskayushchim na zemlyu eshche odin motok
shpagata; eto uzhe ne v pervyj raz: po vsej okruge razbrosany nepomernye
bobiny, gotovye k ispol'zovaniyu. Moryak, blagodarya svoemu umeniyu vyazat'
uzly, teper' osushchestvlyaet rukovodstvo vsej operaciej; vot on zorko sledit
za tem, kak razmatyvaetsya ostatok ocherednogo motka, - nastalo vremya
privyazat' novyj. Ostal'nye troe v rvanyh kozhanyh rukavicah starayutsya
otpuskat' nit' kak mozhno medlennee, i zametno, chto dlya etogo im prihoditsya
napryagat' vse sily: nastol'ko moshchno rvetsya vvys' bumazhnyj zmej. V tolpe i
ded Usmana s vnuchkoj. Starik, po svoemu obyknoveniyu, skepticheski, chut' li
ne s nasmeshkoj, vziraet na vse proishodyashchee. Otorvavshis' na mig ot etogo
zrelishcha, on sprashivaet u devushki:
- A chto eto Usmana ne vidno?
- Poshel domoj. Govorit, chto teper' emu do zmeya dela net.
- I on prav. Vse eto odin obman.
- Pochemu obman?
- Tak ya i poveril, chto on podnimaetsya sam i nikto ego ne tyanet vverh.
Delo yasnoe - tam naverhu ili samolet, ili... nu, v obshchem, kto-to, kto
voruet vse nashi nitki.
I, zateryavshis' v tolpe, on tozhe napravlyaetsya k domu.
A lyudi tem vremenem ustanavlivayut odnu iz bobin na special'noj
podstavke, tak, chtoby ona razmatyvalas', ne teryaya vertikal'nogo polozheniya.
Delo eto neprostoe, sudya po tomu, kak suetyatsya vokrug novogo
prisposobleniya moryak i velikany v kozhanyh rukavicah. Narodu vse pribyvaet;
net nikogo, kto ne zhazhdal by postich' tajnu bumazhnogo zmeya.
- Po-moemu, vse delo v vetre. Tam naverhu, dolzhno byt', bushuyut adskie
buri. - |to govorit nizkoroslyj chelovek v linyalom halate, kotoryj zashchishchaet
ego ot znoya.
Emu otvechaet drugoj, v chernyh potreskavshihsya ochkah:
- Da vyshe atmosfery nichego net, krome elektrichestva.
- Pri chem zdes' elektrichestvo! - perebivaet ego paren' v shtanah
voennogo obrazca. - YA dumayu, chto eto prityazhenie kakoj-nibud' zvezdy...
CHelovek v potreskavshihsya ochkah pozvolyaet sebe usomnit'sya:
- Da kto voobshche skazal, chto zmej podnimaetsya? Mozhet, on, naoborot,
padaet na druguyu planetu, pobol'she nashej...
Mezhdu tem bobina konchilas', i moryak, derzha v rukah konec niti, zhdet,
poka tovarishchi podnesut emu novyj motok. On ustal i sprashivaet, ne hochet li
kto smenit' ego. K nemu vpripryzhku, operezhaya drugih, nesetsya durachok.
- YA.
Lyudi smeyutsya. Zatem iz tolpy vyhodit sapozhnik; vse ruki u nego izrezany
dratvoj. On nadevaet rukavicy i zastupaet na mesto moryaka. Vot on uzhe
prinimaetsya vyazat' uzel, no zmej vdrug rezko vzdragivaet, nit' uskol'zaet
iz derzhavshih ee ruk i nachinaet s beshenoj skorost'yu razmatyvat' lezhashchij na
zemle motok.
Durachok, kotoryj stoyal ryadom i vo vse glaza glyadel na sapozhnika,
nastol'ko potryasen sluchivshimsya, chto padaet, zaryvayas' v pesok. Vopli i
vseobshchaya sumyatica. Lyudi, nahodivshiesya vozle samoj niti, brosayutsya bezhat' i
krichat vo ves' golos:
- Konej... konej... skoree!..
Odin iz kochevnikov vskakivaet v sedlo. Za nim drugie. Gruppa vsadnikov
puskaetsya vdogonku bobine, molnienosno unosyashchejsya v peski. Oni skachut vo
ves' opor. No i bobina vrashchaetsya s neveroyatnoj bystrotoj, smetaya na svoem
puti kusty i kolyuchki; nado nastich' ee, prezhde chem nit' konchitsya i ujdet v
nebo.
Vsadniki skachut neskol'kimi parami, s raznyh storon okruzhaya bobinu. No
potom vnov' sbivayutsya v kuchu i menyayut napravlenie, tak kak bobina mchitsya
ne po pryamoj, a delaet ogromnyj izgib. A lyudi letyat pryamo ej napererez.
Nit' ischezaet s uzhasayushchej bystrotoj. K schast'yu, vsadniki i nit' s
odinakovoj skorost'yu priblizhayutsya k odnoj tochke: ostaetsya tol'ko
ostanovit' bobinu.
Vot oni uzhe dvizhutsya parallel'no. Slyshatsya nevnyatnye kriki i komandy.
Odin iz sedokov priblizhaetsya k bobine, spolzaet na bok konya, vybiraya
moment dlya pryzhka. Prygaet i v padenii uhvatyvaet konec verevki: bobina s
ogromnoj skorost'yu tashchit ego po pesku metrov tridcat'. Zato nit' teper' u
nego v rukah. I nevazhno, chto bobina vse eshche prodolzhaet svoj beg: kogda
nit' konchitsya, ona ostanovitsya. K smel'chaku totchas zhe brosayutsya na pomoshch'
ego tovarishchi: on zhiv, hotya i ves' v ssadinah. Kochevniki vse vmeste berutsya
za verevku, v ozhidanii drugogo motka privyazav ee k sebe. U gorizonta
ogromnaya lyudskaya massa prodvigaetsya vpered, katya novye, eshche ne nachatye
bobiny. Kazhetsya, budto gigantskoe oblako navislo nad pustynej.
V goru, posredi gustogo sosnovogo i bukovogo lesa, vzbiraetsya doroga.
Vershiny okrestnyh gor pokryty snegom. Po zaledeneloj trasse medlenno
dvizhetsya mashina. Projdya neskol'ko povorotov, ona vynuzhdena ostanovit'sya
pered zheleznoj perekladinoj. Iz storozhki vyhodit soldat i napravlyaetsya k
avtomobilyu, chtoby proverit' propuska. Odnako s rasstoyaniya v neskol'ko
metrov vidit na vetrovom stekle kartonku - oficial'nyj dopusk. Soldat
vozvrashchaetsya k storozhke i podnimaet shlagbaum, ne zabyv otdat' chest'.
Mashina prohodit blokpost i udalyaetsya. Vperedi eshche odin kontrol'nyj punkt.
Ta zhe procedura: kak tol'ko chasovoj vidit kartonku, on, kozyrnuv,
propuskaet avtomobil'. Popetlyav eshche nemnogo po doroge, okajmlennoj dikim
lesom, mashina vyezzhaet na ploshchadku, s kotoroj vidna observatoriya. Po forme
zdanie dovol'no tipichnoe, vot tol'ko razmery neveroyatnye. Mashina
ostanavlivaetsya u podnozhiya dlinnoj lestnicy, po kotoroj toroplivo
spuskayutsya dva cheloveka v zimnih pal'to. Voditel' vyskakivaet iz mashiny i
pospeshno otkryvaet dver' sidyashchemu v nej passazhiru, nevysokomu i slishkom
legko odetomu: vidno, chto on naskvoz' prodrog. U nego korotkaya boroda i
ochki s tolstymi linzami. On oziraet vnushitel'noe sooruzhenie, zatem
nachinaet podnimat'sya po lestnice. Edva on podhodit k zheleznoj dveri na
verhu lestnicy, kak ona otkryvaetsya iznutri, i molodoj ryzhevolosyj
laborant privetstvuet ego:
- Dobryj den', gospodin ministr!
Posetitel' otvechaet vzmahom ruki. On poezhivaetsya v svoem pal'to, tak
kak vnutri pomeshcheniya tozhe holodno. V centre bol'shogo, prostornogo
vestibyulya raspolozhena lestnica, vedushchaya naverh. Laborant zavodit gostya v
kakoj-to kabinet, gde ministr stavit svoyu podpis' v zhurnale. Zatem oni
vozvrashchayutsya v vestibyul' i podnimayutsya po lestnice. Vnutri zdanie
proizvodit strannoe vpechatlenie. CHerez kakoj-to prohod napodobie terrasy
oni popadayut v eshche odin, na etot raz nebol'shoj, vestibyul', v kotorom
neskol'ko dverej. Laborant otkryvaet pered nachal'stvom odnu iz nih, i oni
vhodyat v bol'shoj zal. SHirokaya steklyannaya dver' vedet v samu observatoriyu;
v glaza srazu brosaetsya teleskop neobychajnyh razmerov. Ministr s
lyubopytstvom rassmatrivaet ego. Ot etogo zanyatiya ego otryvaet voshedshij v
pomeshchenie astronom. Oni obmenivayutsya rukopozhatiem.
- Dobro pozhalovat'! Horosho doehali?
Ministr utverditel'no kivaet i tut zhe perehodit k delu.
- Vam izvestno, zachem ya zdes'. Rajony pustyni paralizovany etim
tainstvennym proisshestviem. V stolice zhelayut znat' vashe mnenie... Bumazhnyj
zmej, kotoryj vse podnimaetsya vvys'... Kak vy ob®yasnyaete eto yavlenie?
Astronom ulybaetsya. On priglashaet ministra projti s nim tuda, gde
sobralis' vse ego kollegi. Obmen rukopozhatiyami, ulybki, zatem vse
usazhivayutsya; nad ih golovami vozvyshaetsya gigantskij teleskop. Samyj staryj
astronom povtoryaet svoim kollegam:
- V centre zhelayut znat', chto my dumaem ob etoj istorii. Kak my
ob®yasnyaem takoe yavlenie. - On vnov' povorachivaetsya k vysokomu gostyu. -
Ob®yasnenij net. Stochki zreniya sushchestvuyushchih zakonov fiziki eto neob®yasnimo.
No znaete... - On delaet pauzu, soprovozhdaya ee neopredelennym zhestom.
Ministr smotrit na nego, lovya kazhdoe slovo, - tak smotrit uchenik na svoego
proslavlennogo uchitelya. - ...v nashej nauke net nichego nevozmozhnogo...
Tut v besedu vklyuchaetsya astronom pomolozhe, s umnym, pronicatel'nym
licom i zhivymi glazami. Ego intonaciya ochen' vyrazitel'na i slegka
ironichna.
- Kosmos - eto chto-to vrode okeana, kotoryj kazhetsya ploskim pilotu,
proletayushchemu nad nim, odnako zhe on - sushchij ad dlya babochki, kotoraya, po
neschast'yu, okazalas' v ego prostorah.
Ministr povorachivaetsya i smotrit na nego ochen' ser'ezno, no s nekotorym
nedoveriem.
- I chto zhe eto znachit?
- Drugimi slovami, kogda Plank v devyat'sot pervom godu vvel kvantovuyu
mehaniku vmesto fiziki N'yutona, vse predstavleniya ob opredelennosti mira
ruhnuli, po suti, nichto bolee ne bylo tem, chem kazalos'.
Ministr naklonyaet golovu, yavno ploho perevarivaya slishkom zaumnye
ob®yasneniya astronoma. No pochti tut zhe podnimaet glaza na astronoma i
nastojchivo peresprashivaet:
- I chto zhe eto znachit?
Otvechaet drugoj astronom, do sih por hranivshij molchanie:
- |to znachit, chto lyubaya gipoteza mozhet okazat'sya vernoj. K primeru,
molekulyarnoe oblako... Vy znaete, chto takoe molekulyarnye oblaka?
Posetitel' otricatel'no kachaet golovoj: konechno, net.
- |to osobyj rod oblakov, imeyushchih chrezvychajno moshchnoe magnitnoe pole.
Odno iz takih oblakov moglo vtyanut' zmeya v sferu svoego dejstviya.
V razgovor vstupaet eshche odin astronom, stoyashchij na nekotorom otdalenii;
on vydvigaet druguyu gipotezu:
- V dannom sluchae my, vozmozhno, imeem delo s chernoj dyroj.
Astronomy ulybayutsya.
- CHernaya dyra poglotila by vsyu solnechnuyu sistemu.
Ministr vnov' preryvaet svoe molchanie:
- Zmej podnimaetsya vot uzhe dva mesyaca.
Linzy tolshchinoj v palec pridayut emu vid obychnogo sluzhashchego, no ego slova
vsyakij raz zvuchat stol' vnushitel'no, chto otmahnut'sya ot nih nevozmozhno.
Molodoj astronom vydvigaet novuyu ideyu:
- A mozhet, na nego vliyaet asteroid? - On povorachivaetsya k ministru,
chtoby poyasnit' svoyu mysl': - Asteroidy - eto takie tverdye tela, kotorye,
padaya, mogut stolknut'sya s planetoj. Voz'mem, naprimer, Merkurij ili
Veneru, kotorye spokojno vrashchayutsya na svoih orbitah, no ot stolknoveniya s
krupnym asteroidom poyavlyaetsya odno ili neskol'ko novyh nebesnyh tel.
Podobnye sluchai ves'ma chasty vo Vselennoj. Na Zemlyu padayut lish' tverdye
tela ogranichennyh razmerov, v to vremya kak krupnye, k schast'yu, sleduyut po
svoej iznachal'noj traektorii. Kakih-nibud' dva goda nazad byl sluchaj s
asteroidom, kotoryj lish' prikosnulsya k zemnoj atmosfere, a zatem uglubilsya
v kosmicheskoe prostranstvo. Tak vot, v etoj situacii asteroid mog by
vobrat' v sebya vse, chto popalos' na ego puti. I bumazhnogo zmeya tozhe.
Posetitel' pristal'no smotrit na molodogo uchenogo, pytayas' ponyat', a ne
podshuchivayut li nad nim eti lyudi. Zametiv ego sostoyanie, pozhiloj astronom
govorit so vsej ser'eznost'yu:
- Poslushajte, eshche ne byvalo, chtoby zakon prirody byl narushen. Naprimer,
rozhdenie kakoj-nibud' novoj zvezdy iz nichego nevozmozhno. Odnako
predpolozhim, chto takoe proizoshlo i eta zvezda napravila svoe
gravitacionnoe prityazhenie v nashu storonu. Kak vam izvestno...
Posetitel' reshitel'no otmahivaetsya.
- Net, mne nichego ne izvestno.
- ...eto prityazhenie, v sootvetstvii s obshchej teoriej otnositel'nosti,
peredaetsya s opredelennoj skorost'yu. Slovom, ono moglo by prohodit' von
tam naverhu, nad nashimi golovami. A bumazhnyj zmej... kto znaet... - On
takzhe delaet zhest, iz kotorogo sleduet, chto zmej mog okazat'sya prityanut
zvezdoj.
Kak raz v etot moment vnimanie astronomov privlekaet slabyj
akusticheskij signal.
- |to vyzov s odnoj iz nashih kosmicheskih laboratorij, - govorit
rukovoditel', podhodya k apparature, chtoby prinyat' soobshchenie. On nadevaet
naushniki i govorit chetkim i sovershenno spokojnym golosom: - Observatoriya
slushaet... Govorite...
V nebesnom prostranstve plyvet kosmicheskij korabl'. On za predelami
zemnoj atmosfery, i nebo, estestvenno, okrasheno v chernyj cvet. Pravda, ego
osveshchayut yarko goryashchie zvezdy i planety. Odna iz nih yarche prochih, vozmozhno,
eto Luna. S protivopolozhnoj storony vidna Zemlya, okutannaya golubovatoj
dymkoj. Vnutri korablya mnozhestvo raznoobraznoj apparatury. |to kosmicheskaya
laboratoriya. Na ee bortu dva astronavta. Odin reguliruet apparat,
pozvolyayushchij vesti naruzhnuyu kinos®emku. Drugoj razgovarivaet s
observatoriej pri pomoshchi malen'kogo mikrofona.
- Est' odin syurpriz dlya vas. Neskol'ko minut nazad my otmetili
poyavlenie bumazhnogo zmeya na nashej orbite. Sejchas on nahoditsya ot nas vsego
v tysyache kilometrov... my ego snimaem. CHerez nekotoroe vremya smozhem
peredat' vam plenku, gde on zapechatlen vo vseh rakursah.
Astronavt prekrashchaet svyaz' i napravlyaetsya k illyuminatoru v glubine
korablya, gde sidit operator. V chernom nebe vidna dalekaya, no ochen' chetkaya
belaya tochka, zametno otlichayushchayasya ot vseh zvezd. |to bumazhnyj zmej. On
letit s neveroyatnoj skorost'yu, chto yavstvuet iz ego kazhushchejsya
nepodvizhnosti. Ni malejshego kolebaniya, nikakih priznakov vibracii;
vytyanutyj v absolyutno pryamuyu liniyu hvost skol'zit po nebu vsled za belym
svetyashchimsya pryamougol'nikom. Niti, piramidoj idushchie k shpagatu, kotorym
privyazan zmej, napominayut kakoj-to muzykal'nyj instrument. SHpagat
procherchivaet chernuyu pustotu beskonechnoj beloj liniej vrode nadreza ili
shtriha, sdelannogo melom na ogromnoj klassnoj doske. V meste soedineniya
niti natyanuty slabee. Pochemu - neponyatno. Odnako, esli prosledit' vzglyadom
za nit'yu, spuskayushchejsya k Zemle, okutannoj golubym pokryvalom, mozhno
zametit', chto odin iz uzlov razvyazalsya. Tem ne menee dve niti eshche dvizhutsya
ryadom, hotya ih uzhe nichto ne soedinyaet. Zmej, osveshchennyj kakim-to strannym
svetom, prodolzhaet svoj polet v okeane bezmolviya. Inogda prostranstvo
peresekayut malen'kie meteority, tut zhe ischezayushchie iz vidu. Oni ostavlyayut
za soboj svetyashchiesya linii, kotorye ili parallel'ny, ili peresekayutsya, ili
obrazuyut prichudlivye garmonichnye uzory. Odin iz meteoritov velichinoj s
peschinku, veroyatno, v padenii stolknulsya s bumazhnym zmeem i prokolol ego:
v verhnej chasti shelkovogo pryamougol'nika vidna nebol'shaya dyrochka. Kraya
materii vokrug otverstiya dazhe ne shevelyatsya. Vse vokrug zastylo, i dazhe v
ritme padeniya meteoritov est' chto-to vechnoe. Vnizu, daleko ot zmeya,
rasstoyanie mezhdu dvumya koncami nitej teper' znachitel'no uvelichilos'.
Lyudskoe more vozle bobiny teper' sdvinulos' v storonu teh, kto derzhit
konec verevki i vyazhet uzly. CHto zhe tam moglo sluchit'sya? Kazhetsya, chto nit'
zamerla v vozduhe, kak budto zmej prekratil svoj polet. Dva parnya pytayutsya
ostorozhno potyanut' konec verevki; ona poddaetsya, idet vniz. Kto-to
pospeshno govorit:
- Net-net, ne tyani!
Slyshitsya drugoj golos:
- Naverno, on natknulsya na kakoe-nibud' prepyatstvie.
- Da kakoe prepyatstvie! - vozrazhaet tretij. - Tam zhe nichego net!
Neozhidanno natyazhenie niti oslabevaet. Vse s uzhasom sledyat za izgibom
verevki, kotoraya uzhe pochti kasaetsya zemli, - predostorozhnosti radi lyudi
ochistili eto mesto. Parni v rukavicah posle minutnogo kolebaniya toropyatsya
podobrat' padayushchij kusok, s tem chtoby opyat' napravit' verevku vertikal'no.
Na kakoe-to vremya eto udaetsya. Vse s oblegcheniem vzdyhayut, nadeyas', chto
vse eto sluchajnost'. No vnezapno nit' snova oslabevaet. Snachala ona
kolyshetsya v vozduhe, kak budto ot vetra, potom, zakruchivayas' spiral'yu,
padaet pryamo na golovy lyudej. Sotni ruk tyanutsya vverh, pytayas' uhvatit'
konec verevki i vnov' natyanut' ee. No vse usiliya naprasny: nit' opuskaetsya
s neumolimoj uporyadochennost'yu. Lyudi v strahe pereglyadyvayutsya: mnogie uzhe
okazalis' pod kol'cami shpagata i otchayanno pytayutsya vybrat'sya iz
oputyvayushchego ih klubka. Dazhe kochevniki vynuzhdeny bezhat'. Nispadayushchaya nit'
tak yarko okrashena v raznye cveta, chto begstvo lyudej, kotorye tyanut ee za
soboj, stanovitsya plyaskoj krasok - takogo effekta special'no ne dob'esh'sya.
Povezlo lish' pogonshchiku verblyudov. On sobiraet stol'ko verevki, skol'ko v
ego silah, i nagruzhaet zhivotnyh. Nyneshnij gruz gorazdo bol'she togo, chto on
vez rybakam; i verblyudy ne mogut sdvinut'sya s mesta, ih nogi vyaznut v
peske. Oni brykayutsya i zhalobno revut. Hozyain podymaet palku, no udarit'
negde - verblyudy pod gruzom, da i samomu pogonshchiku, chtoby spastis',
prihoditsya vskarabkat'sya po vetkam vysokogo kusta. Ne proshlo i poluchasa,
kak v pustyne ne ostalos' ni dushi.
Lyudi na parome, zadrav golovy kverhu, smotryat na niti, proletayushchie nad
nimi i padayushchie v chashchu na drugom beregu reki. Derev'ya i kusty, ch'i vetvi
my-videli golymi posle togo, kak nad nimi proshel ciklon, teper' obreli
novuyu, raznocvetnuyu kronu. Krasnaya verevka v'etsya nad pustynej kak
strashnyj smerch. Byk, dolgo nablyudavshij za nej, uvidev, chto ona ugrozhayushche
opoyasyvaet ego, nagibaet golovu i v beshenstve brosaetsya na etot
krovavo-krasnyj cvet; posle dvuh desyatkov takih atak golova byka
stanovitsya krugloj, kak bobina, i on mechetsya iz storony v storonu, vzdymaya
kluby pyli, poka nakonec, k schast'yu dlya vseh, ne oprokidyvaetsya v reku.
Pervyj v poselke dom, na kotoryj naletaet vihr' nitej, - eto shkola.
Ucheniki, uvidev v okno takoe bujstvo krasok, podnimayut strashnyj gvalt.
Usman i Isfandar pervymi vyskakivayut naruzhu, za nimi - ostal'nye shkol'niki
i uchitel'. Niti oputyvayut kryshi, ceplyayutsya za truby, na mgnovenie
zaderzhivayutsya, a zatem plavno opuskayutsya na zemlyu, pokryvaya dvor yarkimi
pyatnami. Nad bazarom povislo chto-to vrode oblaka, padayushchego na ploshchad' i
rynochnye perehody chudesnym dozhdem ili snegom, esli nit' belaya. Poroj niti
sputyvayutsya v vozduhe, chtoby potom vnov' otdelit'sya drug ot druga pod
vozdejstviem neponyatnyh tolchkov, vremenami sovpadayushchih s zemnym
prityazheniem. Lyudi begut, pryachutsya pod navesami i portikami i uzhe ottuda
nablyudayut za razvorachivayushchimsya spektaklem. Dedu Usmana tozhe prishlos'
ukryt'sya pod pyl'noj kryshej karavan-saraya; vo vse glaza glyadya na
proishodyashchee, on s udovletvoreniem povtoryaet:
- A ya ved' govoril, govoril!
Nebo to i delo procherchivayut eti volnoobraznye niti, kotorye v konce
koncov ceplyayutsya za chto popalo. ZHiteli zabilis' v svoi doma. A na ulicy,
ploshchadi, zhilishcha naplyvaet kakoj-to strannyj svet, a tochnee - strannaya
lilovaya ten'. Obychno ona soputstvuet solnechnomu zatmeniyu i predveshchaet
stihijnye bedstviya.
Tam, gde v raskalennom vozduhe pustyni plavayut, to spletayas', to
raspletayas', kom'ya niti, passazhiry dlinnogo sostava prilipli k okonnym
steklam i sledyat za etimi raznocvetnymi oblakami, kotorye opuskayutsya vse
nizhe i nakonec zastilayut vagony i rel'sy. Poezd ostanavlivaetsya.
Usman kak zacharovannyj smotrit iz okna svoego doma na belye niti,
padayushchie v pereulok. Sejchas oni kazhutsya malen'kim molochnym ruchejkom. No
vdrug on zamechaet, chto s neba vmeste s pryazhej upalo i skrylos' za
domishkami starogo kvartala chto-to bol'shoe i tyazheloe. Usman vyhodit iz
doma, peresekaet dvor. Pereulok lezhit pered nim v polut'me. Po vole sluchaya
pochti vsya pryazha, zapolnivshaya prostranstvo ot steny do steny, okrashena v
zelenyj cvet, i Usman kak by bezhit po tenistoj allee. Vot on dostigaet
pustyrya, na kotorom nit' raspolozhilas' pestrymi peresekayushchimisya liniyami,
chto sozdaet vidimost' prichudlivogo cvetnika iz nevidannyh cvetov. Odin iz
nih - belosnezhnyj cvetok-gigant v samom centre - kazhetsya... Usman
chuvstvuet, kak besheno kolotitsya v grudi serdce: cvetok pohozh na bumazhnogo
zmeya. Mal'chik nesetsya vo vsyu pryt', podbegaet k tomu mestu. No vidit lish'
motok beloj pryazhi. Usman padaet na nego i, lezha na spine, glyadit v nebo.
No pochti tut zhe vskakivaet na nogi i idet po pustyne, prevrativshejsya v
more raznocvetnyh nitej, v neob®yatnyj myagkij kover; idet pryamo k bashne
Aksakala. Starik sidit u sebya naverhu, i ryadom s nim - ego sobaka. S
vysoty bashni pustynya vyglyadit kak fantasticheskoe volshebnoe videnie. Dyuny s
odnoj storony i poselok - s drugoj pochti polnost'yu ustlany nityami. Ne
vidno ni kustov, ni derev'ev - odna lish' pryazha i verevka vseh cvetov.
Usman usazhivaetsya ryadom so starikom i, nemnogo pomolchav, sprashivaet:
- A etu pryazhu, kuda ee vse denut?
- Nuzhno sobrat' ee i vernut' tuda, gde ona byla ran'she. Snova vytkat'
kovry, pokryvala, materiyu - vse.
- No na eto ujdut gody!
Aksakal ulybaetsya i laskovo treplet mal'chika po shcheke.
Posle pauzy Usman prodolzhaet:
- A moj zmej?
- Tvoj zmej bol'she ne vernetsya. Nit' emu uzhe ne nuzhna, on svoboden i
prodolzhaet svoj put'.
- No ya hochu, chtoby on vernulsya! - s otchayaniem vosklicaet Usman.
- Est' takie pticy, kotorye rozhdayutsya v odnoj chasti sveta, a umirat'
uletayut v drugie kraya, daleko-daleko ot doma.
Usman ot ogorcheniya ne mozhet prijti v sebya.
- I moj zmej umret?
- Da, no vmesto nego budut novye bumazhnye zmei. - Posle nedolgogo
molchaniya starik nachinaet govorit' s nim sovsem inache, uzhe ne kak s
rebenkom. - Vse eti planety, zvezdy, vidimye i nevidimye, galaktiki,
otstoyashchie ot nas na milliardy let i dvizhushchiesya v vechnosti, - vse oni rano
ili pozdno prevratyatsya v oblako para, kotoroe rasseetsya v pustote. A zatem
vse nachnetsya snachala. I chelovek vnov' poyavitsya gde-nibud' v drugom meste.
Kak pticy... - Starik zamolkaet i s legkoj grust'yu glyadit pryamo pered
soboj. - Kak dobro i zlo. Oni ved' tozhe prihodyat i uhodyat... Vidish', von
tam dve niti obvili suhoj stvol?.. Vnizu... Odna zelenaya, drugaya
fioletovaya. Vidish' ih? - On ukazyvaet na dve niti, izvivayushchiesya, kak v
tance.
- Da.
- Predstav' sebe, chto zelenaya nit' - eto dobro, a fioletovaya - zlo.
Posmotri: kogda fioletovaya podnimaetsya vverh, zelenaya idet vniz. Tochno tak
zhe i vse somneniya, kotorye izvechno muchayut chelovechestvo. Oni, kak vremena
goda, prihodyat i uhodyat.
Legkij veter shevelit volosy starika i mal'chika. I more pryazhi v pustyne
tozhe medlenno i rovno kolyshetsya, kak budto zhivoe.
- Odnazhdy, - prodolzhaet Aksakal, - lyudyam pridetsya pokinut' nashu Zemlyu i
iskat' novoe mesto, gde oni smogli by zhit' i rabotat'. Lyudi, zhivotnye i
rasteniya zapolnyat mnozhestvo kosmicheskih korablej. I kogda oni sovsem
zateryayutsya v bezbrezhnom prostranstve, to vdrug uvidyat beluyu tochku, nesushchuyu
spasenie. - I kak by v podtverzhdenie svoih slov on ukazyvaet vverh na
nebo. - Ty vidish' ee?
Usman zadiraet golovu, uverennyj, chto razglyadit etu tochku.
- Ne tak, ne glazami, - govorit starik. - Bumazhnyj zmej u tebya vnutri,
v soznanii. Proshloe hranitsya v pamyati, a budushchee - v voobrazhenii, v
mechtah. Hochesh' poprobovat'? Soberis'! Predstav' sebe: proshlo sto let.
Mal'chik dolgo sidit s zakrytymi glazami, uglubivshis' v sebya. On vidit
lish' t'mu. No vdrug v etoj t'me vspyhivayut yarkie iskry, dalekie, kak
zvezdy. |to kosmicheskie korabli. Sam on tozhe sidit u illyuminatora i
smotrit, kak Zemlya uhodit vse dal'she i dal'she. S nim v polete lyudi raznyh
ras, govoryashchie na raznyh yazykah. Oshchushchenie muchitel'nogo ishoda pronizyvaet
gnetushchuyu tishinu na bortu korablya, kotoryj mchitsya v poiskah nevedomogo
pristanishcha - planety, gde eshche vozmozhna zhizn'. Drugie korabli vezut
zhivotnyh, rasteniya, biblioteki, kartiny. Vse luchshee, chto bylo sozdano
chelovekom, razmeshcheno v etih gigantskih letatel'nyh apparatah, neskonchaemoj
verenicej bluzhdayushchih v kosmose.
Vid Zemli, izobrazhennoj na teleekranah, vyzyvaet u lyudej vozglasy
stradaniya i boli.
Goryat lesa Amazonki; derev'ya vzdymayutsya v nebo kak ogromnye petushinye
grebni. Vysohshie okeany otkryvayut vzoru svoe peschanoe dno, useyannoe
skeletami kitov i gorami sgnivshej ryby. Vot mel'knula golubaya poloska: eto
lish' polyn'i, ostavshiesya na meste vechnyh lednikov Severnogo i YUzhnogo
polyusa. Milliony izmuchennyh zhazhdoj zhivotnyh sbegayutsya syuda so vseh
kontinentov. Zemlya postepenno priobretaet krasnyj cvet. Povsyudu gremyat
vzryvy. Veroyatno, po cepnoj reakcii vzletayut na vozduh hranilishcha atomnyh
bomb, i eti vzryvy vspuchivayut i razdirayut vsyu zemnuyu koru.
Usman podnimaetsya i idet v komandnyj otsek. Inzhenery i astronomy sidyat
za pul'tami upravleniya, kotorye osnashcheny mnozhestvom rychagov i svetyashchihsya
indikatorov, reguliruyushchih normal'noe funkcionirovanie korablya. Uchenye na
raznyh yazykah vyhodyat na svyaz' s astronavtami, nahodyashchimisya v mezhzvezdnom
prostranstve: ih malen'kie laboratorii poslany na razvedku i dolzhny najti
planetu, sposobnuyu prinyat' zemnuyu emigraciyu.
Vo vremya periodicheskih seansov svyazi na ekrane poyavlyayutsya ves'ma
otdalennye planety, - rassmatrivaetsya vozmozhnost' vysadki. Odnako,
vzglyanuv na eti nebesnye tela, uchenye srazu ponimayut: oni ne godyatsya. Vot
na ek" rane belosnezhnyj asteroid. Neskol'ko astronavtov spuskayutsya i
nekotoroe vremya izuchayut ego poverhnost'. V komandnom otseke vedushchego
korablya molodoj uchenyj nablyudaet za nichtozhno malen'koj beloj tochkoj, chto
letit vperedi nih. Usman srazu uznaet ee.
- |to zhe moj bumazhnyj zmej! - krichit mal'chik.
Uchenye oshelomlenno i s nedoveriem smotryat na nego. Zatem oni
nastraivayut teleskopy, i tochka vyrastaet v bumazhnogo zmeya; otchetlivo vidny
vse ego formy. Zmej ves' v dyrah, no vse zhe prodolzhaet svoj polet so
skorost'yu, kotoruyu mozhno izmerit', lish' kogda chastica kosmicheskoj pyli
zadevaet ego v svoem zagalakticheskom puti. I vot vdali poyavlyaetsya kruglyj
serovatyj siluet potuhshego svetila. Ob®ektiv priblizhaet ego, uvelichivaya v
razmerah. Planeta kazhetsya goloj, kak i te, chto uzhe prosmatrivalis' s
bol'shogo rasstoyaniya. Prizemistoj ten'yu vydelyaetsya kol'co kraterov. Lish' na
polyarnyh shirotah otmechaetsya slaboe svechenie. Potom postepenno stanovyatsya
zametny kanaly, borozdy, napominayushchie rusla vysohshih rek i treshchiny,
obrazovavshiesya v rezul'tate vetrovoj erozii.
Otchetlivo vidny glubokie rasshcheliny i zubcy gor; u ih podnozhiya -
nechetkie ochertaniya dolin, slovno okutannyh legkoj dymkoj.
Bumazhnyj zmej podletaet k etoj zavese (vozmozhno, gazovoj) i prohodit
skvoz' nee posle dolgih mgnovenij poleta vslepuyu. Zatem proglyadyvaet svet,
a s nim i vidimost'. Poverhnost' planety sovsem ryadom. Bumazhnyj zmej legko
planiruet nad nej, kak budto v poiskah udobnogo mesta, rovnoj ploshchadki. I
nakonec nahodit ee. CHudom obognuv ostryj utes, on plavno saditsya v tuman,
otkuda podnimaetsya nebol'shoe oblachko i medlenno plyvet vverh. Vsya priroda
utopaet v yarko iskryashchemsya svete. Pochva pokryta tonchajshim sloem pyli i
kruglymi kameshkami, napominayushchimi nashu rechnuyu gal'ku. Vidny takzhe strannye
sledy. Kraski zdes' prakticheski otsutstvuyut. Bumazhnyj zmej, slovno
obessilev, lezhit na etoj poverhnosti. Sto let dlilos' ego puteshestvie.
Ves' on zalit svetom, pohozhim na solnechnyj. No ochen' skoro etot svet
merknet, i na okrestnyj pejzazh medlenno nadvigaetsya ten'. Zatem slyshitsya
tihij shelest, i chto-to blestyashchee padaet na shelkovoe polotnishche bumazhnogo
zmeya. CHto-to sovsem malen'koe, ochen' legkoe i prozrachnoe, kak steklo. Vot
na zmeya upala eshche odna takaya tochka i eshche... |to kapli redkogo,
preryvistogo dozhdya, padayushchie na zmeya i na pesok. I togda proishodit nechto
sovershenno neozhidannoe: poyavlyayutsya kraski. Vse vokrug rascvetaet. Raduga
cvetov, sovsem takih zhe, kak zemnye. Kazhetsya, chto nash bumazhnyj zmej
zadyshal pod etim dozhdem, kotoryj vse uchashchaetsya.
A v dal'nem daleke ochen' chetko vyrisovyvaetsya na fone chernogo neba
verenica kosmicheskih korablej, dvizhushchihsya k etoj planete, gde chelovechestvo
smozhet vosstanovit' svoyu zhizn', poka i ee odnazhdy ne poglotit tainstvennoe
techenie vremeni i prostranstva.
Last-modified: Thu, 20 May 2004 16:38:50 GMT