e potrebuetsya. - Ej uzhe ne terpelos' poskoree povesit' trubku i pozvonit' v drugoj nomer. Doktor Aksbridzh iz nomera 1203 totchas otvetil na zvonok. Vyslushav pervyj vopros Kristiny, on delovito proiznes: - Da, ya medik, rabotayu v bol'nice. - I stal slushat' ee rasskaz o sostoyanii bol'nogo, a zatem otrezal: - Sejchas idu. Kristina povernulas' k posyl'nomu, vse eshche sidevshemu u krovati. - Mister Makdermott nahoditsya v prezidentskih apartamentah. Pojdite tuda i poprosite ego, kak tol'ko on osvoboditsya, pobystree podnyat'sya syuda. - Ona snova snyala s rychaga trubku. - Soedinite menya, pozhalujsta, s glavnym inzhenerom. K schast'yu, mozhno bylo ne somnevat'sya v tom, chto glavnyj inzhener okazhetsya na meste. Dok Vikeri byl holostyak, on zhil v otele, i u nego byla odna-edinstvennaya strast' - mashiny, a v dannom sluchae vse mehanizmy, ustanovlennye v "Sent-Gregori" ot podvalov i do kryshi. Na protyazhenii uzhe chetverti veka posle togo, kak Dok Vikeri rasstalsya s morem i s beregami rodnogo Klajda, on nablyudal za ustanovkoj bol'shinstva etih mehanizmov, a v tyazhelye gody, kogda deneg na zamenu iznoshennyh detalej ne hvatalo, umudryalsya podlatat' ustaluyu mashinu i ubedit' ee porabotat' eshche nemnogo. Inzhener pital slabost' k Kristine - bol'she, chem k komu-libo v otele. CHerez minutu v trubke poslyshalsya ego bas s sil'nym shotlandskim akcentom. Kristina v dvuh slovah rasskazala o sostoyanii Al'berta Uellsa. - Doktor eshche ne prishel, no, vidimo, ponadobitsya kislorod. U nas ved' est' perenosnoj apparat, ne tak li? - Da, Kris, u nas est' ballony s kislorodom, no my ispol'zuem ih tol'ko dlya avtogennoj svarki. - Kislorod est' kislorod, - otrezala Kristina, vspomniv koe-chto iz rasskazov otca. - I sovsem nevazhno, v kakih on ballonah. Ne mogli by vy poprosit' kogo-nibud' iz svoih nochnyh dezhurnyh pobystree dostavit' ego syuda? Inzhener burknul: - Ladno. Da ya i sam pridu, lapochka, vot tol'ko natyanu shtany. A to kakoj-nibud' shalopaj eshche otkroet ballon s acetilenom pod nosom u vashego podopechnogo, i togda emu navernyaka kryshka. - Potoropites', pozhalujsta! - Kristina polozhila trubku i vernulas' k posteli bol'nogo. Glaza u starika byli zakryty. On uzhe ne zadyhalsya, no slovno by i voobshche ne dyshal. V otkrytuyu dver' kto-to slegka stuknul, i v komnatu voshel vysokij, hudoshchavyj chelovek. U nego bylo dlinnoe lico, volosy na viskah nachinali sedet'. Iz-pod temno-sinego, neskol'ko staromodnogo pidzhaka vidnelas' bezhevaya pizhama. - Aksbridzh, - predstavilsya on tiho, no tverdo. - Doktor, - nachala bylo Kristina, - vot tol'ko chto... Doktor kivnul i bystro vytashchil stetoskop iz kozhanogo chemodanchika, kotoryj on postavil, na krovat'. Ne teryaya vremeni, on sunul stetoskop pod flanelevuyu rubashku bol'nogo i proslushal grud', zatem spinu. Potom bystro vynul iz chemodanchika shpric, nadel iglu i otlomil golovku u malen'koj steklyannoj ampuly. Nabrav zhidkosti v shpric, on naklonilsya nad krovat'yu, zasuchil rukav nochnoj, rubashki starika, skatal ego v tugoj zhgut i prikazal Kristine: - Derzhite, chtob ne sdvinulsya, i pokrepche. Tamponom so spirtom doktor Aksbridzh proter kozhu nad venoj i votknul iglu. Kivkom golovy ukazal na zhgut: - Teper' mozhete otpustit'. Poglyadyvaya na chasy, on nachal medlenno vvodit' zhidkost'. Kristina povernulas', pytayas' pojmat' vzglyad doktora. Ne podnimaya golovy, on soobshchil ej: - Aminofilin - dlya stimulyacii serdca. - I snova posmotrel na chasy, postepenno vvodya lekarstvo. Proshla minuta. Dve. SHpric napolovinu opustel. Rezul'tata poka ne bylo. - CHto s nim? - shepotom sprosila Kristina. - Tyazhelyj bronhit, oslozhnennyj astmoj. Dumayu, u nego uzhe byvali takie pristupy. Vnezapno grud' starika pripodnyalas'. I on zadyshal - pravda, ne tam chasto, kak prezhde, no glubzhe i spokojnee. Potom otkryl glaza. Napryazhenie v komnate razryadilos'. Doktor vytashchil shpric i stal ego razbirat'. - Mister Uells, - okliknula bol'nogo Kristina. - Mister Uells, vy menya slyshite? Starik kivnul neskol'ko raz. Glaza ego snova s sobach'ej predannost'yu smotreli na nee. - Vam bylo ochen' ploho, mister Uells, kogda my syuda prishli. |to doktor Aksbridzh, nash postoyalec, on prishel pomoch' vam. Starik perevel vzglyad na doktora. - Blagodaryu vas, - proiznes on s usiliem, vernee, ne proiznes, a vydohnul, no vse zhe chto-to skazal. Lico ego postepenno stalo priobretat' normal'nyj cvet. - Esli kogo i nuzhno zdes' blagodarit', tak eto moloduyu ledi. - Doktor holodno, natyanuto ulybnulsya. - Dzhentl'men eshche ne opravilsya, - zametil on, obrashchayas' k Kristine, - i bez medicinskoj pomoshchi emu ne obojtis'. Moj sovet - nemedlenno otpravit' ego v bol'nicu. - Net, net! YA ne hochu v bol'nicu! - mgnovenno otreagiroval starik. On ves' podalsya vpered, nastorozhenno glyadya na prisutstvuyushchih, i dazhe vyprostal ruki iz-pod odeyala, kotorym chut' ran'she nakryla ego Kristina. Prosto udivitel'no, podumala ona, kak mozhet izmenit'sya chelovek za kakie-to neskol'ko minut. Dyshal on, pravda, vse eshche s trudom i poroj dazhe hriplo, no vidno bylo, chto ostryj moment proshel. Tol'ko sejchas Kristina vpervye kak sleduet rassmotrela ego. Vnachale ej kazalos', chto emu chut' bol'she shestidesyati, a sejchas ona pribavila emu let pyat'. On byl shchuplen'kij, malen'kij, sutulovatyj, s tonkimi, ostrymi chertami lica, chto v celom pridavalo emu shodstvo s vorob'em. Volosy, vernee, ostatki volos, on obychno zachesyval nazad redkimi sedymi pryadyami, no sejchas oni rastrepalis' i vzmokli ot pota. V obshchem on proizvodil vpechatlenie cheloveka krotkogo, nezlobivogo, dazhe vyrazhenie lica u nego bylo kakoe-to izvinyayushcheesya, odnako Kristina podozrevala, chto na samom dele eto chelovek upornyj i reshitel'nyj. Vpervye ona uvidela Al'berta Uellsa dva goda tomu nazad. On neuverenno voshel v kabinet administratora - rech' shla ob oshibke, kotoruyu on obnaruzhil v pred®yavlennom emu schete, a port'e ne soglashalsya s nim. Kristina vspomnila, chto rech' shla o summe v sem'desyat pyat' centov, i hotya kassir, kak eto vsegda byvalo v podobnyh sluchayah, kogda klient nachinal spor iz-za pustyakov, predlozhil emu prosto ne platit' etih deneg, Al'bert Uells zhelal nepremenno dokazat', chto proizoshla oshibka pri podschete. Terpelivo rassprosiv starichka, Kristina udostoverilas', chto on prav, i, poskol'ku ona sama neredko ispytyvala pristupy berezhlivosti - pravda, peremezhavshiesya s chisto zhenskim, neuemnym tranzhirstvom, - ona ponyala ego i pochuvstvovala k nemu uvazhenie. K tomu zhe, vzglyanuv na skromnyj schet i na kostyum starichka, yavno kuplennyj v magazine gotovogo plat'ya, Kristina reshila, chto on ogranichen v sredstvah, vozmozhno, zhivet na odnu tol'ko pensiyu i ezhegodnye naezdy v Novyj Orlean yavlyayutsya, po-vidimomu, samymi yarkimi momentami v ego zhizni. - YA ne lyublyu bol'nic, - reshitel'no ob®yavil sejchas Al'bert Uells. - Nikogda ih ne lyubil. - Esli vy ostanetes' zdes', v otele, - zametil doktor, - vam nuzhno obespechit' postoyannuyu vrachebnuyu pomoshch' i kruglosutochnoe dezhurstvo medicinskoj sestry. K tomu zhe vam neobhodimo vremya ot vremeni dyshat' kislorodom. - No v otel' mozhno priglasit' medsestru, - nastaival starik. - Mozhno ved', miss, pravda? - obratilsya on k Kristine. - Polagayu, chto mozhno, - otvetila ona. Vidimo, Al'bert Uells dejstvitel'no ne perenosil bol'nicy. Nastol'ko, chto dazhe zabyl o svoem obychnom nezhelanii prichinyat' bespokojstvo. Interesno, podumala Kristina, a znaet li on, skol'ko stoit chastnaya medsestra. V koridore poslyshalsya shum, i razgovor ih prervalsya. Voshel mehanik v specovke, vezya na telezhke ballon s kislorodom. Sledom za nim poyavilas' kvadratnaya figura glavnogo inzhenera; v rukah u nego byla dlinnaya rezinovaya trubka, motok provoloki i plastikovyj meshok. - |to, konechno, ne bol'nichnoe oborudovanie, Kris, - zametil on, - hotya, nadeyus', dejstvovat' budet. - Odevalsya on yavno vtoropyah - natyanul bryuki, rubashku i staryj tvidovyj pidzhak; rubashka byla ne zastegnuta, i iz-pod nee vyglyadyvala volosataya grud'. Na nogah u nego boltalis' raznoshennye sandalii; na konchike nosa, pod vysokim lysym lbom, viseli ochki v tolstoj oprave. Sejchas s pomoshch'yu provoloki on nachal prikruchivat' plastikovyj meshok k trubke i odnovremenno velel mehaniku, nereshitel'no toptavshemusya na meste: - A nu-ka, paren', stav' ballon u krovati. Esli budesh' shevelit'sya tak medlenno, boyus', kislorod pridetsya davat' tebe. Doktor Aksbridzh v izumlenii vziral na vse eto. Kristina ob®yasnila, chto eto byla ee ideya - naschet kisloroda, i predstavila glavnogo inzhenera. Ruki u togo byli zanyaty, i on kivnul, brosiv na doktora bystryj vzglyad poverh ochkov. CHerez minutu trubka byla uzhe podsoedinena. - |ti plastikovye meshki udushili nemalo narodu. Tak pochemu by odnomu iz nih ne posluzhit' na blago cheloveku? Kak vy dumaete, doktor, udastsya nam takoe? Doktor Aksbridzh derzhalsya teper' uzhe menee otchuzhdenno. - Dumayu, on vpolne podojdet. - I posmotrel na Kristinu. - Pohozhe, chto v etom otele rabotayut ves'ma kompetentnye lyudi. Ona zasmeyalas'. - Podozhdite, poka my ne naputaem chego-nibud' s vashej bronej na nomer. Doktor vnov' podoshel k posteli bol'nogo. - Kislorod vam pomozhet, mister Uells, vy srazu pochuvstvuete sebya luchshe. Dumayu, chto i ran'she u vas uzhe byvali takie pristupy bronhial'noj astmy. Al'bert Uells kivnul. - Bronhit ya zapoluchil eshche kogda byl shahterom, - skazal on hriplo. - Astmoj zabolel pozzhe. - I, posmotrev na Kristinu, dobavil: - Ochen' sozhaleyu, chto tak vse poluchilos', miss. - YA tozhe sozhaleyu. Vidimo, eto proizoshlo potomu, chto vas pereveli v drugoj nomer. Glavnyj inzhener podsoedinil svobodnyj konec rezinovoj trubki k zelenomu ballonu. - Nachnem s pyati minut, - skazal doktor Aksbridzh. - Pyat' minut - kislorod, pyat' minut - otdyh. Sovmestnymi usiliyami oni soorudili nekoe podobie maski u lica bol'nogo. Rovnoe shipenie pokazalo, chto kislorod poshel. Doktor posmotrel na chasy i sprosil: - Za zdeshnim vrachom poslali? Kristina poyasnila naschet doktora Aaronsa. Doktor Aksbridzh odobritel'no kivnul. - Znachit, on voz'metsya za lechenie, kak tol'ko priedet. YA ved' iz Illinojsa, i razresheniya praktikovat' v Luiziane u menya net. - On naklonilsya k Al'bertu Uellsu. - Nu kak, legche? Starik utverditel'no naklonil golovu pod maskoj iz plastikovogo meshka. V koridore poslyshalis' reshitel'nye shagi, i na poroge poyavilsya Piter Makdermott. Ego vysokaya figura zapolnila soboyu ves' dvernoj proem. - Mne peredali vashu pros'bu, - skazal on Kristine. I, vzglyadom ukazav na krovat', sprosil: - Obojdetsya? - Nadeyus', hotya mne kazhetsya, chto my v dolgu pered misterom Uellsom. Pomaniv Pitera, ona vyshla s nim v koridor i, so slov posyl'nogo, rasskazala emu, kak stariku pomenyali nomer. Vidya, chto Piter nasupilsya, ona dobavila: - Esli on ostanetsya v otele, nado perevesti ego v druguyu komnatu, i, dumaetsya, my bez osobyh trudnostej sumeem vyzvat' k nemu medicinskuyu sestru. Piter kivnul. Naprotiv, v komnate gornichnyh, byl vnutrennij telefon. Piter snyal trubku i vyzval port'e. - YA na chetyrnadcatom etazhe, - skazal on otvetivshemu klerku. - Est' zdes' svobodnaya komnata? Nastupila dolgaya pauza. Port'e, dezhurivshij etoj noch'yu, byl odnim iz davnih sluzhashchih otelya, iz teh, kogo nanimal na rabotu eshche sam Uorren Trent. On vypolnyal svoi obyazannosti, ni s kem ne sovetuyas', i malo kto pytalsya osporit' ego resheniya. Makdermottu on uzhe dvazhdy daval ponyat', chto ne poterpit pomykanij so storony vsyakih prishlyh, osobenno esli oni molozhe ego, da k tomu zhe pribyli s Severa. - Nu, tak kak zhe, - snova sprosil Piter, - est' svobodnaya komnata na etazhe ili net? - Tysyacha chetyresta desyatyj svoboden, - otvetil nakonec klerk, staratel'no podrazhaya vygovoru plantatorov-yuzhan, - no ya uzhe razmeshchayu v nem tol'ko chto priehavshego dzhentl'mena. - I dobavil: - Vy, vidimo, eshche ne znaete, chto otel' pochti polon. Nomer 1410 Piter otlichno znal. |to byla bol'shaya, prostornaya komnata, oknami vyhodivshaya na avenyu Sent-CHarl'z. - Esli ya zajmu tysyachu chetyresta desyatyj, - vpolne rezonno sprosil on, - smozhete vy predlozhit' chto-libo eshche tomu dzhentl'menu? - Net, mister Makdermott. U menya ostalsya lish' nebol'shoj "lyuks" na pyatom etazhe, a etot dzhentl'men ne hochet platit' tak dorogo. - V takom sluchae pust' on segodnya perenochuet v "lyukse", a zaplatit, kak za obychnuyu komnatu, - otrezal Piter. - Utrom pereselite ego. A poka ya zanimayu tysyacha chetyresta desyatyj - perevozhu tuda Uellsa iz tysyacha chetyresta tridcat' devyatogo. Pozhalujsta, sejchas zhe naprav'te syuda posyl'nogo s klyuchom. - Odnu minutu, mister Makdermott. - Esli ran'she golos klerka zvuchal bezrazlichno, to teper' v nem poyavilas' otkrovennaya naglost'. - Mister Trent vsegda priderzhivalsya toj tochki zreniya, chto... - Sejchas rech' idet o moej tochke zreniya, - oborval ego Piter. - I eshche odno: pered uhodom s dezhurstva ostav'te zapisku smenshchiku i soobshchite emu, chtoby utrom on predstavil mne ob®yasnenie, pochemu mister Uells byl pereveden v tysyacha chetyresta tridcat' devyatyj nomer. Mozhete, kstati, dobavit': pust' poishchet prichinu povesomee. On polozhil trubku i podmignul Kristine. - Vy, dolzhno byt', prosto lishilis' rassudka, - skazala gercoginya Krojdonskaya. - Okonchatel'no i bespovorotno. - Razgovor etot proishodil v gostinoj prezidentskih apartamentov, kuda gercoginya vernulas' posle togo, kak vyprovodila Pitera Makdermotta i plotno zakryla za nim dver'. Gercog zaerzal v svoem kresle - on vsegda chuvstvoval sebya neuyutno, kogda zhena otchityvala ego. - Da, chertovski neskladno poluchilos', dorogaya. Televizor byl vklyuchen. YA nichego ne slyshal. Dumal, chto etot malyj uzhe ubralsya, vosvoyasi. - On sdelal bol'shoj glotok viski s sodovoj iz stakana, kotoryj netverdo derzhal v ruke, i zhalobno dobavil: - Krome togo, ya d'yavol'ski rasstroen vsem sluchivshimsya. - Neskladno poluchilos'! Rasstroen! - V golose gercogini zazvuchali neobychnye dlya nee istericheskie notki. - Vy govorite tak, budto eto kakaya-to igra. Budto vse, chto sluchilos' segodnya vecherom, ne mozhet povlech' za soboj kraha... - YA vovse tak ne dumayu. Znayu, chto eto ochen' ser'ezno. CHertovski ser'ezno! - s®ezhivshis' v glubokom kozhanom kresle, on kazalsya zhalkim i malen'kim - ni dat' ni vzyat' myshonok v kotelke nabekren', kotorogo tak lyubyat izobrazhat' anglijskie karikaturisty. - YA sdelala vse vozmozhnoe, - s ukorom prodolzhala gercoginya, - vse, na chto byla sposobna, chtoby posle vashego neslyhannogo bezrassudstva sozdat' vidimost', budto my oba prespokojno sideli ves' vecher v otele. YA dazhe pridumala nebol'shuyu progulku pered uzhinom na sluchaj, esli kto-libo zametil, kak my vhodili v otel'. I vdrug vy s sovershenno idiotskim vidom vvalivaetes' i vo vseuslyshan'e ob®yavlyaete, chto zabyli sigarety v mashine. - |to zhe slyshal vsego odin chelovek. |tot upravlyayushchij. On i vnimaniya ne obratil. - Net, obratil. YA ponyala eto po vyrazheniyu ego lica. - Gercoginya prilagala nemalye usiliya, chtoby sohranit' samoobladanie. - Vy hot' nemnogo ponimaete, v kakuyu istoriyu vy popali? - YA uzhe skazal, chto vse ponimayu. - Gercog dopil viski i tupo ustavilsya na pustoj stakan. - I mne chertovski stydno. No esli b vy menya ne ugovorili... Esli b ya ne byl navesele... - Vy byli prosto p'yany! Vy byli p'yany, kogda ya obnaruzhila vas, i do sih por ne protrezveli. Gercog potryas golovoj, slovno hotel sbrosit' odur'. - Net, teper' ya uzhe trezv. - Nastal ego chered ozhestochit'sya. - Vam, konechno, neobhodimo bylo menya razyskivat'. Sunut' nos, kuda ne sledovalo. Vy ne mogli ne vmeshat'sya... - Ne v etom delo. Sejchas vazhno drugoe. On povtoril: - |to vy ugovorili menya... - Tak ved' ne bylo zhe drugogo vyhoda! Ne bylo! A tak - hot' kakoj-to est' shans... - Ne uveren. Esli policiya zajmetsya etim delom... - Snachala nuzhno, chtoby zapodozrili. Vot pochemu ya i podnyala ves' etot skandal s oficiantom i gnu svoyu liniyu. Hot' eto i ne alibi, no vse zhe... U nih uzhe zaselo v mozgu, chto vecherom my byli v otele... vernee, zaselo by, esli by ne vstryali vy so svoimi sigaretami. YA prosto gotova rasplakat'sya. - Vot eto bylo by interesno! - voskliknul gercog. - A to ved' ya do sih por schital, chto v vas net nichego ot zhenshchiny. - On vypryamilsya v kresle i srazu kak by sbrosil vse svoe smirenie. Slovno hameleon, on inoj raz tak menyalsya, chto trudno bylo ponyat', kakoj zhe on v dejstvitel'nosti. Gercoginya vspyhnula - rumyanec eshche sil'nee podcherknul ee bezuprechnuyu krasotu. - Dokazatel'stv, po-moemu, ne trebuetsya. - Vozmozhno. - Gercog vstal, podoshel k nebol'shomu stoliku v uglu komnaty, nalil v stakan izryadnoe kolichestvo viski i plesnul nemnogo sodovoj. - I vse zhe, - ne oborachivayas', dobavil on, - dolzhen vam zametit', chto imenno eto lezhit v osnove vseh nashih nepriyatnostej. - Nichego podobnogo. Vse delo v vashih privychkah, a ne vo mne. |to zhe bylo sushchim bezumiem - poehat' v otvratitel'nyj igornyj priton, da eshche s zhenshchinoj... - Vy ved' uzhe vyskazalis' po etomu povodu, - ustalo otmahnulsya gercog. - Ischerpyvayushche. Po doroge v otel'. Do togo, kak vse sluchilos'. - Ne uverena, chto moi slova doshli do vashego soznaniya. - Vashi slova, moya dorogaya, sposobny probit' samye tupye mozgi. YA vsyu zhizn' pytayus' sdelat' tak, chtob oni menya ne zadevali. No poka bezuspeshno. - Gercog othlebnul iz stakana. - Pochemu vy vyshli za menya zamuzh? - Ochevidno, potomu, chto sredi lyudej, okruzhavshih menya, vy kazalis' mne tem, kto stremitsya chto-to delat'. Ved' govoryat zhe, budto aristokratiya nesposobna k dejstviyu. A vy proizvodili vpechatlenie cheloveka, oprovergavshego eto mnenie. Gercog podnes stakan k glazam i prinyalsya ego razglyadyvat' tak, slovno pered nim byl hrustal'nyj shar. - A teper' ya eto mnenie uzhe ne oprovergayu, tak? - Esli vy eshche chto-to i znachite v glazah drugih, to lish' blagodarya moim staraniyam i podderzhke. - Vy imeete v vidu Vashington? - Da, eto naznachenie mozhno bylo by poluchit', - skazala gercoginya, - esli by mne udalos' uderzhivat' vas v vashej sobstvennoj posteli i v trezvom sostoyanii. - Aga! - Gercog natyanuto rassmeyalsya. - CHertovski holodnaya postel'. - YA uzhe govorila, chto ni k chemu vas ne prinuzhdayu. - A vy kogda-nibud' zadumyvalis', pochemu ya zhenilsya na vas? - U menya est' na etot schet mnenie. - YA sejchas skazhu vam glavnoe. - On snova otpil iz stakana, kak by zhelaya sebya vzbodrit', i gluho progovoril: - YA hotel polozhit' vas k sebe v postel'. Bystro. I na zakonnyh osnovaniyah. Znal, chto eto edinstvennyj put'. - Porazitel'no, kak eto vy reshilis' na podobnuyu zatratu sil. Ved' u vas takoj vybor - do zhenit'by byl i posle. Gercog smotrel ej v lico nalitymi krov'yu glazami. - A mne ne nuzhny byli drugie. Mne nuzhny vy. I sejchas nuzhny. - Hvatit! - otrezala ona. - Vy slishkom daleko zashli. On pokachal golovoj. - Net, vy menya vse-taki doslushajte. Slishkom mnogo v vas gordosti, moya dorogaya. Carstvennoj. Neukrotimoj. |to-to i vleklo menya k vam. Lomat' mne vas ne hotelos'. Hotelos' priobshchit'sya k nej. CHtob vy lezhali peredo mnoj. Rasplastannaya. Drozhashchaya ot strasti. - Zamolchite! Zamolchite! Vy... vy poshlyak! - V lice u gercogini ne bylo ni krovinki, golos zvenel i sryvalsya. - I mne naplevat', esli vas shvatit policiya! Pust' - ya budu tol'ko rada! Budu tol'ko rada, esli vy poluchite svoi desyat' let! Zakonchiv peregovory s port'e, Piter Makdermott peresek koridor i vernulsya v nomer 1439. - S vashego razresheniya, - skazal on, obrashchayas' k doktoru Aksbridzhu, - my perevedem pacienta v druguyu komnatu na etom zhe etazhe. Vysokij hudoshchavyj doktor, tak bystro otkliknuvshijsya na zov Kristiny, kivnul v znak soglasiya. On okinul vzglyadom krohotnuyu komnatu, pod polom kotoroj skreshchivalos' stol'ko raznyh trub otopitel'noj i vodoprovodnoj sistem. - V lyubom sluchae huzhe ne budet. Doktor napravilsya k bol'nomu - nastalo vremya snova davat' emu kislorod, - a Kristina napomnila Piteru: - Teper' nuzhno podumat' o medicinskoj sestre. - |tim pust' zajmetsya doktor Aarons. - I, razmyshlyaya vsluh, Piter dobavil: - Poskol'ku vyzyvat' sestru, naskol'ko ya ponimayu, budet otel', znachit, ona potom s nas mozhet potrebovat' den'gi. Kak vy dumaete, vash drug Uells v sostoyanii budet oplatit' schet? Oni vyshli v koridor i stali govorit' tishe. - Imenno eto menya bol'she vsego i volnuet. Ne dumayu, chtoby u nego bylo mnogo deneg. Piter podmetil, chto, kogda Kristina chem-to ozabochena, ona ocharovatel'no morshchit nos. Emu priyatno bylo, chto ona stoit ryadom, priyaten byl slabyj aromat ee duhov. - Nu, chto zh, - skazal Piter, - vryad li my po ushi zalezem v dolgi do zavtrashnego utra. K tomu vremeni buhgalteriya navedet spravki. - Vse gotovo, - skazala ona, vernuvshis'. - Samoe luchshee - pomenyat' krovati, - skazal Piter. - Davajte peretashchim etu v tysyacha chetyresta desyatyj, a krovat' iz toj komnaty perenesem syuda. No dvernoj proem okazalsya slishkom uzkim. Al'bert Uells, k kotoromu uzhe vernulis' i dyhanie, i bolee ili menee normal'nyj cvet lica, vdrug zayavil: - YA za svoyu zhizn' nemalo ishodil - mogu i sejchas projtis' nemnozhko. Odnako doktor Aksbridzh reshitel'no pokachal golovoj. Glavnyj inzhener izmeril shirinu proema i krovati. - YA snimu dver' s petel', - skazal on bol'nomu. - I togda vy, slovno probka iz butylki, vyskochite otsyuda. - Da ne nado etogo, - skazal Piter. - Est' sposob bolee bystryj, esli vy, mister Uells, ne budete vozrazhat'. Starik ulybnulsya i kivnul. Togda Piter nagnulsya, zakutal starika v odeyalo i legko podnyal v vozduh. - U tebya sil'nye ruki, synok, - skazal starik. Piter ulybnulsya i, slovno rebenka, pones svoyu noshu po koridoru v druguyu komnatu. CHerez kakie-nibud' chetvert' chasa vse uzhe bylo nalazheno i shlo kak po maslu. Blagopoluchno peretashchili v novoe pomeshchenie i kislorodnyj ballon, hotya v nem teper' ne bylo takoj ostroj nuzhdy, poskol'ku komnata 1410 byla bol'shoj, prostornoj, pod nej ne prohodili goryachie truby parovogo otopleniya i, sledovatel'no, dyshalos' zdes' legche. SHtatnyj vrach otelya doktor Aarons nakonec pribyl - velichestvennyj, blagodushnyj, okruzhennyj zapahom viski. On ohotno prinyal predlozhenie doktora Aksbridzha, kotoryj vyzvalsya zaglyanut' na sleduyushchij den' i prokonsul'tirovat' bol'nogo, ravno kak i srazu soglasilsya s ego rekomendaciej primenit' kortizon, chtoby predotvratit' povtorenie pristupa. CHastnaya medicinskaya sestra, vyzvannaya po telefonu ee dobrym znakomym doktorom Aaronsom ("Priyatnaya novost', moya dorogaya! Snova budem rabotat' vmeste!") byla uzhe gde-to na puti v otel'. Kogda glavnyj inzhener i doktor Aksbridzh uhodili, Al'bert Uells uzhe spokojno spal. Vsled za Kristinoj vyshel v koridor i Piter, ostorozhno zakryv za soboyu dver', - s bol'nym ostalsya lish' doktor Aarons; v ozhidanii medicinskoj sestry on besshumno hodil po komnate, napevaya sebe pod nos kuplety Toreadora iz opery "Karmen". Zamok shchelknul, i murlykan'ya doktora ne stalo slyshno. CHasy pokazyvali bez chetverti dvenadcat'. - YA rada, chto my ostavili ego zdes', v otele, - skazala Kristina, napravlyayas' k liftu. Piter udivilsya. - |to vy o mistere Uellse? A pochemu my dolzhny byli ego vydvoryat'? - V drugom meste ego by ne ostavili. Vy ved' znaete, kakie lyudi: chut' chto ne tak - pust' samaya meloch', i nikto palec o palec ne udarit. Otel' ved' sushchestvuet dlya togo, chtob lyudi priezzhali, registrirovalis' i, uezzhaya, ne zabyvali platit' po schetu - vot i vse. - Vse ravno kak na fabrike sosisok. Net, nastoyashchij otel' dolzhen byt' gostepriimnym i pomogat' klientu, kogda eto nuzhno. V luchshih otelyah tak ono i bylo. K sozhaleniyu, mnogie rabotayushchie v nashej oblasti zabyli eto pravilo. Ona s lyubopytstvom smotrela na nego. - Vam kazhetsya, chto my i zdes' zabyli ob etom? - CHert poderi, konechno! Vo vsyakom sluchae, chasto zabyvaem. Bud' moya volya, ya by mnogoe zdes' izmenil... - On vdrug umolk, smushchennyj sobstvennym priznaniem. - Da chto tam. CHashche vsego podobnye predatel'skie mysli ya derzhu pri sebe. - A ne dolzhny by. I potom, uzh esli vy ih vyskazali, to ne dolzhny stydit'sya. - Kristina imela v vidu to obstoyatel'stvo, chto v "Sent-Gregori" mnogoe delalos' ne tak i v poslednie gody otel' sushchestvoval za schet byloj slavy. K tomu zhe teper' otel' stoyal uzhe pered finansovym krizisom, a eto mozhet povlech' za soboj neobhodimost' reshitel'nyh peremen, nezavisimo ot togo, budet ego vladelec Uorren Trent za nih ili protiv. - Byvayut kirpichnye steny, kotorye golovoj ne prob'esh', - vozrazil Piter. - Tut uzh nichego podelat' nel'zya. U.T. ne priznaet novyh idej. - No eto ne prichina, chtoby opuskat' ruki. On rassmeyalsya. - Vy govorite, kak zhenshchina. - A ya i est' zhenshchina. - Znayu, - skazal Piter. - Teper' uzhe nachal eto zamechat'. A ved' i v samom dele, podumal on. Vse eto vremya, chto oni byli znakomy s Kristinoj, to est' s momenta ego poyavleniya v "Sent-Gregori", ona sushchestvovala dlya nego postol'ku-poskol'ku. I lish' v poslednee vremya on vse bol'she stal zamechat', chto ona privlekatel'na i nezauryadna. Interesno, chto ona sobiraetsya delat' segodnya vecherom. - A ved' ya segodnya eshche ne uzhinal, - nashchupyvaya pochvu, zametil Piter. - Vy by ne vozrazhali, hot' i pozdno, pouzhinat' vmeste? - Obozhayu uzhinat' pozdno, - skazala Kristina. Oni uzhe podoshli k liftu, kak vdrug Piter vspomnil: - U menya est' eshche odno delo. YA poslal Herbi CHendlera vyyasnit', chto tam proishodit na odinnadcatom etazhe, no kak-to ya emu ne doveryayu. Vot tol'ko proveryu lichno i budu sovsem svoboden. - On vzyal ee za lokot' i slegka stisnul ego. - Podozhdite menya v kontore, horosho? Ruki u nego byli udivitel'no nezhnye dlya takogo krupnogo muzhchiny. Kristina iskosa vzglyanula na ego sil'nyj, volevoj profil' s kvadratnym, vystupayushchim vpered podborodkom. Da, interesnoe lico, podumala ona, i chelovek, nesomnenno, reshitel'nyj, a poroj, naverno, i upryamyj. Ona pochuvstvovala, kak u nee uchashchenno zabilsya pul's i krov' bystree pobezhala po zhilam. - Horosho, - skazala ona. - YA budu zhdat'. Kak Marshe Prejskott hotelos' teper', chtoby ee devyatnadcatyj den' rozhdeniya proshel inache - po krajnej mere, nado bylo ostavat'sya na studencheskom balu tut zhe, v otele, v zale priemov vosem'yu etazhami nizhe. Zvuki bala, priglushennye rasstoyaniem i drugimi shumami, doneslis' do nee sejchas, kogda ona podoshla k oknu etogo "lyuksa" na odinnadcatom etazhe - ego tol'ko chto otkryl, reshitel'no sorvav plombu, odin iz mal'chikov, kogda v nabitoj molodezh'yu komnate iz-za zhary, sigaretnogo dyma i zapaha spirtnyh napitkov stalo trudno dyshat' dazhe tem, kto bystro utrachival vsyakoe predstavlenie ob okruzhayushchem. I zachem tol'ko ona prishla syuda! No, kak vsegda, stroptivaya i svoenravnaya Marsha iskala chego-to iz ryada von vyhodyashchego, a ee priyatel' Lajl Dyumer, syn prezidenta odnogo iz mestnyh bankov i blizkogo druga ee otca, - Lajl, kotorogo ona znala ujmu let i kotoryj vremya ot vremeni priglashal ee to tuda, to syuda, obeshchal, chto skuchat' ona ne budet. Vo vremya tanca Lajl ej skazal: "|to zanyatie dlya mladencev, Marsha. A von nashi rebyata snyali nomer naverhu, i my proveli tam pochti ves' vecher. I pritom ves'ma neploho! - On popytalsya rassmeyat'sya etak solidno, po-muzhski, no poluchilos' lish' kakoe-to glupoe hihikan'e, a potom napryamik sprosil: - Hochesh' pojti tuda?" Ni sekundy ne razdumyvaya, ona otvetila: "Da". Oni totchas pokinuli tanceval'nyj zal i podnyalis' v nebol'shoj nomer 1126-27, gde bylo shumno, polno narodu i v vozduhe - hot' topor veshaj. Ona ne ozhidala uvidet' takoe sborishche i uzh sovsem ne predpolagala, chto tut budet stol'ko p'yanyh mal'chishek. V komnate nahodilos' i neskol'ko devushek. Marsha pochti vseh ih znala, hotya ves'ma otdalenno, i popytalas' zavyazat' razgovor, no v takom shume trudno bylo chto-libo uslyshat' ili byt' uslyshannoj. Odna iz devushek, S'yu Filipp, yavno poteryala soznanie, i ee priyatel', yunosha iz Baton-Ruzha, lil na nee vodu iz tufli, kotoruyu to i delo napolnyal v vannoj komnate. Plat'e iz rozovogo organdi, kotoroe bylo na S'yu, uzhe prevratilos' v mokruyu tryapku. Kogda Marsha voshla, mal'chishki vostorzhenno privetstvovali ee i totchas snova sgrudilis' u improvizirovannogo bara - perevernutogo nabok shkafchika so steklyannymi dvercami. Kto-to iz rebyat nelovko sunul ej v ruku stakan s vinom. Sudya po vsemu, chto-to ves'ma interesnoe proishodilo v sosednej komnate, za plotno zakrytoj dver'yu, - vozle nee stoyala gruppa mal'chishek, k kotorym prisoedinilsya i Lajl Dyumer, brosiv Marshu na proizvol sud'by. Marsha slyshala obryvki fraz i chasto povtoryavshijsya vopros: "Nu, kak, ponravilos'?", no otvet obychno tonul vo vzryvah nepristojnogo hohota. Kogda nakonec ona ponyala, ili, vernee, dogadalas', chto tam proishodit, ee ohvatilo otvrashchenie, i ej zahotelos' ujti. Dazhe ogromnyj, pustoj osobnyak v prigorode kazalsya ej sejchas predpochtitel'nej, hotya ona i ne lyubila ego za to, chto on vsegda byl pustoj, za to, chto zhila tam tol'ko ona so slugami, a otec vechno nahodilsya v raz®ezdah, - vot i teper' ego uzhe poltora mesyaca net doma, i vryad li on poyavitsya ran'she chem cherez dve nedeli. Vspomniv ob otce, Marsha podumala, chto, esli by on priehal, kak obeshchal, ona ne byla by sejchas zdes' i dazhe ne poshla by na studencheskij bal. Vmesto etogo ona prazdnovala by den' svoego rozhdeniya doma, i Mark Prejskott, veselyj, ozhivlennyj, so svojstvennym emu bleskom predsedatel'stvoval by na etom torzhestve, na kotoroe sobralis' by blizhajshie druz'ya ego docheri, a Marsha znala, chto oni, ne zadumyvayas', otkazalis' by ot studencheskogo bala radi togo, chtoby prijti k nej. No otec ne priehal. On lish' pozvonil po telefonu - na etot raz iz Rima - i, po obyknoveniyu, izvinilsya. "Marsha, detka moya, ya ochen' staralsya osvobodit'sya, no iz etogo nichego ne poluchilos'. Dela zaderzhivayut menya zdes' eshche na dve-tri nedeli, no, kogda vernus' domoj, ya storicej vse vozmeshchu tebe". On predlozhil bylo Marshe s®ezdit' k materi, zhivshej s nyneshnim muzhem v Los-Andzhelese, no kogda ona naotrez otkazalas', pozhelal ej horosho provesti den' rozhdeniya. "Kstati, podarok ya tebe uzhe prigotovil, dumayu, budesh' dovol'na", - dobavil on. Marsha chut' ne rasplakalas', slushaya priyatnyj golos otca, no vse-taki sumela sderzhat'sya, tak kak davno otuchila sebya plakat'. K tomu zhe vryad li imelo smysl razdumyvat', pochemu vladelec odnogo iz novoorleanskih univermagov, raspolagaya celym vzvodom vysokooplachivaemyh pomoshchnikov, svyazan delami kuda bol'she, chem prostoj kontorskij sluzhashchij. Ochevidno, ego zaderzhivalo v Rime i chto-to drugoe, o chem emu ne hotelos' rasskazyvat' docheri, kak i ona nikogda ne rasskazhet emu o tom, chto proishodilo sejchas v nomere 1126. Prezhde chem ujti. Marsha podoshla k oknu, chtoby postavit' na podokonnik stakan, i uslyshala, kak vnizu, v tanceval'nom zale, zaigrali "Zvezdnuyu pyl'". K polunochi orkestr vsegda perehodil na starinnye sentimental'nye melodii, tem bolee chto vo glave ego stoyal Maksi B'yukenen, a sam orkestr imenovalsya "Zvezdnye dzhentl'meny YUga" i igral on pochti na vseh torzhestvennyh priemah, prohodivshih v "Sent-Gregori". Dazhe esli by ona ran'she ne tancevala, ona vse ravno uznala by etu aranzhirovku - melodichnye, myagkie zvuki truby, stol' harakternye dlya B'yukenena. Marsha stoyala u okna i razdumyvala, ne vernut'sya li ej v tanceval'nyj zal, hotya tochno znala, kak tam vse budet: mal'chishki, osnovatel'no vspotevshie v svoih smokingah, to i delo ottyagivayushchie rukoj vorotnichki rubashek, - neuklyuzhie podrostki, toskuyushchie po dzhinsam i vodolazkam; devchonki, to i delo vybegayushchie v tualetnuyu komnatu i tam, ozhivlenno hihikaya, obmenivayushchiesya sekretami. A v celom, reshila Marsha, - sushchie deti, vyryadivshiesya dlya igry v sharady. Molodost' - eto takaya skuka, chasto dumala Marsha, osobenno potomu, chto prihoditsya provodit' vremya sredi svoih sverstnikov. Byvali minuty - kak, naprimer, sejchas, - kogda ej hotelos' by videt' vokrug sebya bolee zrelyh lyudej. A Lajl Dyumer takim ne byl. So svoego mesta ona videla, chto on po-prezhnemu topchetsya u dveri v smezhnuyu komnatu, - raskrasnevshijsya, so vspuchivshejsya krahmal'noj manishkoj i s®ehavshej na storonu babochkoj. I kak tol'ko ona mogla vosprinimat' ego vser'ez, a ved' nekotoroe vremya tak ono i bylo. Drugie devushki tozhe stali sobirat'sya domoj i, proshchayas', uzhe stoyali u dveri v koridor. V etu minutu iz sosednej komnaty vyshel yunosha postarshe, - Marsha znala, chto ego zovut Stenli Dikson. Plotno zakryv za soboyu dver', on kivnul v napravlenii sosednej komnaty, i Marsha uslyshala, kak on skazal: - ...devochki sobirayutsya... govoryat, na segodnya hvatit... boyatsya nepriyatnostej... - Govoril ya vam, chto ne nado bylo etim zanimat'sya, - zametil ktoto iz yunoshej. - A pochemu by nam ne vzyat' kogo-nibud' iz zdeshnih? - poslyshalsya golos Lajla Dyumera: on yavno ele vorochal yazykom. - Otlichno. No kogo? - I mal'chishki, tolpivshiesya u dverej, prinyalis' sharit' glazami po zalu. Marsha demonstrativno otvernulas'. Tem vremenem druz'ya S'yu Filipp, toj samoj devushki, chto poteryala soznanie, bezuspeshno pytalis' privesti ee v chuvstvo. Nakonec odin iz rebyat, chut' bolee trezvyj, chem ostal'nye, ozabochenno pozval: - Marsha! S'yu sovsem ploho. Ne mogla by ty pomoch'? Marsha nehotya ostanovilas' i vzglyanula na S'yu, kotoraya polulezhala v kresle, - ona kak raz otkryla glaza; detskoe lichiko ee bylo bledno, pomada na iskrivlennyh gubah razmazalas'. Podaviv vzdoh, Marsha skazala: - Pomogite-ka mne dotashchit' ee do vanny. Vtroem oni koe-kak podnyali devushku - ta zahnykala. Ochutivshis' s neyu v vannoj, Marsha reshitel'no zakryla dver' pered nosom u odnogo iz mal'chishek i zadvinula zashchelku. Kogda ona povernulas' k S'yu Filipp, ta s uzhasom razglyadyvala sebya v zerkale. Nu, nakonec-to, podumala Marsha s oblegcheniem, ponemnozhku prihodit v sebya. - YA by ne stala slishkom rasstraivat'sya, - zametila ona. - Govoryat, s kazhdym chelovekom takoe hot' odnazhdy dolzhno sluchit'sya. - O gospodi! Mat' ub'et menya. - Slova stonom vyrvalis' u nee iz grudi, i ona brosilas' k unitazu - ee rvalo. Usevshis' na kraj vanny, Marsha delovito skazala: - Posle etogo ty sebya pochuvstvuesh' namnogo luchshe. Kak tol'ko rvota prekratitsya, ya tebya umoyu, a potom postaraemsya zanovo pokrasit'sya. Ne podnimaya golovy ot unitaza, S'yu potryasla golovoj. Minut cherez desyat'-pyatnadcat' Marsha vmeste so S'yu vyshli iz vannoj. V komnate uzhe pochti nikogo ne ostalos' - tol'ko Lajl Dyumer i ego druzhki vse eshche soveshchalis' o chem-to. Esli Lajl uvyazhetsya provozhat', podumala Marsha, ya ego otosh'yu. Krome nih, v komnate nahodilsya eshche tot yunosha, kotoryj prosil Marshu pomoch' S'yu. Uvidev devushek, on podoshel k nim i toroplivo poyasnil: - My uzhe dogovorilis' s podruzhkoj S'yu, chto ona voz'met ee k sebe i, vidimo, ostavit nochevat'. - On podhvatil S'yu pod ruku, i ona poslushno poshla s nim. Obernuvshis', on kriknul: - Vnizu nas zhdet mashina. Spasibo, Marsha! Kogda oni ushli. Marsha pochuvstvovala, chto gora svalilas' u nee s plech. Ona napravilas' k kreslu, na kotoroe brosila nakidku, kogda ee poprosili pomoch' S'yu, i v etu minutu uslyshala, kak zakrylas' vhodnaya dver'. Zamok tiho shchelknul. Pered dver'yu stoyal Stenli Dikson, zalozhiv ruki za spinu. - |j, Marsha, - okliknul ee Lajl Dyumer. - Kuda ty tak zaspeshila! Marsha znala Lajla s detstva, no sejchas eto byl sovsem drugoj Lajl, chuzhoj, s oskalom p'yanogo huligana. - YA edu domoj, - otvetila Marsha. - Nu, podozhdi. - I on, poshatyvayas', shagnul k nej. - Bud' umnicej, i davaj vyp'em. - Net, spasibo. - Ty zhe budesh' umnicej, kozochka, pravda? - povtoril on, slovno i ne slyshal otveta. - Vse ostanetsya mezhdu nami, - vmeshalsya Stenli Dikson. Golos u nego byl nizkij, gnusavyj i sejchas zvuchal udivitel'no nepristojno. - Koe-kto iz nas uzhe porazvleksya v svoe udovol'stvie, i nam hotelos' by povtorit'. Dvoe mal'chishek, ch'ih familij ona ne znala, osklabilis'. - A menya ne interesuet, chego by vam hotelos', - skazala Marsha. Ona proiznesla eto tverdym golosom, odnako gde-to v glubine dushi ej stalo strashno. Ona shagnula k dveri, no Dikson otricatel'no pokachal golovoj. - Pozhalujsta, - skazala ona, - propusti menya, pozhalujsta. - Poslushaj, Marsha, - ugrozhayushche proiznes Lajl. - My zhe znaem, chto i ty ne protiv. - On hriplo hohotnul. - Vsem devchonkam ohota etim zanimat'sya. I esli oni otkazyvayut, to prosto tak, dlya vida. A sami dumayut: "Prihodi i beri". - On obernulsya k ostal'nym: - Pravda, rebyata? Tretij paren' tiho promurlykal: - Tochnen'ko. Zalezaj i poluchaj. Oni stali priblizhat'sya k nej. Marsha rezko povernulas' na kablukah. - Preduprezhdayu: esli vy menya tronete, ya zakrichu. - Samoj zhe budet huzhe, - tiho proiznes Stenli Dikson. - Lishish'sya samogo interesnogo. - I ne uspela ona opomnit'sya, kak on ochutilsya szadi nee, ogromnaya potnaya lapishcha zazhala ej rot, a obe ee ruki okazalis' prizhatymi k bokam. Golova ego byla sovsem ryadom, ot nego neslo "burbonom". Marsha izvivalas', pytayas' vysvobodit'sya i ukusit' ego za ruku, no u nee nichego ne poluchalos'. - Poslushaj, Marsha, - skazal ej Lajl s pohotlivoj ulybochkoj. - Vse ravno tebe etogo ne minovat', tak chto luchshe nasladis' kak sleduet. Vse ved' tak govoryat, pravda? Esli Stenli tebya sejchas otpustit, obeshchaesh' ne podnimat' shuma? Marsha yarostno zamotala golovoj. Odin iz rebyat shvatil ee za ruku. - Poshli, Marsha. Lajl govorit, ty umnica! Pochemu zhe ty ne hochesh' eto dokazat'? Marsha otbivalas' izo vseh sil, no naprasno: oni krepko derzhali ee. Lajl shvatil ee za druguyu ruku, i teper' oni vse vmeste podtalkivali ee k spal'ne. - Da nu ee k chertu! - voskliknul Dikson. - Rebyata, beri ee za nogi! - Kto-to iz mal'chishek totchas povinovalsya. Marsha popytalas' brykat'sya, no v rezul'tate lish' sbrosila tufli s nog. U Marshi bylo takoe oshchushchenie, kogda ee vnesli v spal'nyu, chto vse eto proishodit vo sne. - V poslednij raz sprashivayu, - ugrozhayushche proiznes Lajl. Ot dobrodushnoj uhmylki na ego lice i sleda ne ostalos'. - Ty budesh' vesti sebya kak nado ili net? V otvet Marsha eshche yarostnee zabrykalas'. - Snimajte s nee plat'e, - skomandoval kto-to. I chej-to golos - ej pokazalos', chto govoril tot, kotoryj derzhal ee za nogi, - neuverenno sprosil: - A nado li? - Da ne volnujtes' vy, - uspokoil ih Lajl Dyumer. - Nichego ne sluchitsya. Ee starik sam rasputnichaet gde-to v Rime. V komnate stoyali dve krovati. Vse eshche otbivavshuyusya Marshu brosili na blizhajshuyu iz nih. I ne uspela ona opomnit'sya, kak uzhe lezhala poperek krovati, golova ee byla zaprokinuta, tak chto ona videla lish' potolok nad soboj, nekogda belyj, a sejchas pokryvshijsya serym naletom, i v centre - zavitok, s kotorogo svisala lyustra. Zavitok byl pyl'nyj, a ryadom krasovalos' pozheltevshee pyatno ot vody. Verhnij svet vnezapno potuh, no v komnate bylo dovol'no svetlo ot kakoj-to drugoj lampy. Dikson peredvinul obhvatyvavshuyu ee ruku. On teper' sidel na krovati ryadom s ee golovoj, no po-prezhnemu krepko derzhal ee i zazhimal ej rot. CH'i-to ruki gladili ee, oshchupyvali, i Marsha pochuvstvovala, chto blizka k isterike. Ona vygnulas', pytayas' otpihnut' ih nogami, odnako nogi byli krepko prizhaty k posteli. Ona hotela povernut'sya na bok, no uslyshala lish', kak tresnulo po shvam ee plat'e ot Balensiagi. - YA - pervyj, - skazal Stenli Dikson. - Pust' kto-nibud' zajmet moe mesto. Marsha slyshala, kak on sopit. Kto-to tiho zashel s drugoj storony krovati - shagi zaglushal tolstyj kover. Nogi ee po-prezhnemu byli zazhaty, no ruka Diksona sdvinulas', i na ee mesto protyanulas' drugaya. Marsha vospol'zovalas' momentom. Kak tol'ko novaya ruka dotronulas' do ee lica. Marsha izo vsej sily ukusila ee. Zuby voshli v telo i pronikli do samoj kosti. Razdalsya krik boli, i ruka otdernulas'. Nabrav vozduh v legkie. Marsha zakrichala, otchayanno, izo vsej mochi: - Pomogite! Pomogite, pozhalujsta! Poslednee slovo zahlebnulos', ne uspev sorvat'sya s ee gub, - Stenli Dikson s takoj siloj zazhal ej rot, chto ona pochuvstvovala, kak teryaet soznanie. - Dura! Kruglaya idiotka! - proshilsya on. - Ona menya ukusila! - vshlipyvaya, prichital kto-to. - |ta ved'ma ukusila menya za ruku! - A ty chto dumal, ona tebya poceluet? - Stenli Dikson