s  Semom  YAkubekom,  no  vozderzhalas'.
Vmesto etogo ona sprosila: - Vchera noch'yu vy skazali,  chto  takie  pristupy
nachalis' u vas, eshche kogda vy byli shahterom, eto verno?
     - Da. U menya byl togda bronhit.
     - A vy dolgo rabotali shahterom, mister Uells?
     - Bol'she, chem mne hotelos' by,  miss.  I  zabyt'  ob  etom  nikak  ne
udaetsya - to odno napominaet, to drugoe. Naprimer, bronhit.  Ili  eshche  vot
eto. - On vytyanul na  odeyale  ruki  ladonyami  vverh,  i  Kristina  uvidela
zadubevshuyu kozhu, pal'cy, iskrivlennye godami tyazhelogo fizicheskogo truda.
     Pod vliyaniem poryva Kristina naklonilas' i pogladila ih.
     - |tim, po-moemu, nuzhno gordit'sya, mister Uells. Rasskazhite o sebe  -
mne by tak hotelos' poslushat'.
     On otricatel'no pokachal golovoj.
     - Vozmozhno, v drugoj raz, kogda u vas budet  pobol'she  vremeni  i  vy
naberetes' terpeniya. No  voobshche-to  eto  budet  starikovskaya  boltovnya,  a
stariki mogut nadoest' do smerti, daj im tol'ko vozmozhnost' poboltat'.
     Kristina sela na stul u krovati.
     - YA terpelivaya. I ya ne veryu, chto mne nadoest vas slushat'.
     On usmehnulsya.
     - V Monreale est' lyudi, kotorye vryad li s vami soglasyatsya.
     - YA chasto pytalas' predstavit' sebe,  kakoj  on  -  Monreal'.  YA  tam
nikogda ne byla.
     - Pestryj gorod, v kotorom vsego  ponemnozhku,  takoj  zhe,  kak  Novyj
Orlean.
     - Ne potomu li vy i priezzhaete syuda kazhdyj  god?  -  sprosila  ona  s
lyubopytstvom. - Vam kazhetsya, chto pohozhe?
     Starik zadumalsya, ego kostlyavye plechi gluboko ushli v podushki.
     - Mne nikogda eto ne prihodilo ran'she v  golovu,  miss.  Navernoe,  ya
vse-taki priezzhayu syuda potomu, chto mne nravitsya vse staromodnoe, a  teper'
ostalos' ne tak uzh mnogo mest, gde eto  mozhno  najti.  Takim,  k  primeru,
yavlyaetsya vash otel'. Pravda, i tut starina koe-gde  nachinaet  ustupat'  pod
natiskom novogo - vy eto i sami vidite. No vse zhe  zdes'  chuvstvuesh'  sebya
kak doma - ya govoryu eto v samom horoshem smysle  slova.  YA  nenavizhu  oteli
krupnyh korporacij - oni vezde odinakovy. Vse blestit i sverkaet, a zhivesh'
v nih - tochno na fabrike.
     Nemnogo pokolebavshis', Kristina reshila, chto sobytiya segodnyashnego  dnya
vse ravno uzhe ni dlya kogo ne tajna, i skazala:
     - A u  nas  novosti,  kotorye  vam,  ochevidno,  ne  ponravyatsya.  Est'
opaseniya,  chto  "Sent-Gregori"  v  nedalekom  budushchem  perejdet   v   ruki
korporacii.
     - Mne budet ochen' zhal', esli takoe sluchitsya, - skazal Al'bert  Uells.
- Hotya ya uzhe  davno  predpolagal,  chto  vash  otel'  ispytyvaet  finansovye
zatrudneniya.
     - Otkuda vy eto uznali?
     Starik nemnogo podumal i otvetil:
     - V proshlyj moj priezd, a vozmozhno, i v pozaproshlyj, ya uzhe videl, kak
tugo idut dela. A v  chem  sejchas  trudnosti:  bank  otkazal  v  ssude,  po
zakladnym nuzhno platit' - chto-nibud' v etom rode?
     Udivitel'nye kachestva otkryvayutsya v  etom  byvshem  shahtere,  podumala
Kristina: u nego, okazyvaetsya, sovershenno neobyknovennoe chut'e.
     I, ulybnuvshis', ona skazala:
     - YA, vidimo, nagovorila vam bol'she, chem nuzhno. No ne somnevayus', i do
vas dojdet vest' o tom, chto segodnya  utrom  k  nam  pribyl  mister  Kertis
O'Kif.
     - O  net!  Tol'ko  ne  on!  -  Na  lice  Al'berta  Uellsa  otrazilos'
nepoddel'noe bespokojstvo. - Esli etot chelovek  priberet  k  rukam  i  vash
otel', on stanet tochnoj kopiej vseh prochih. |to budet fabrika, kak  ya  uzhe
govoril. "Sent-Gregori" nuzhdaetsya v peremenah, no ne v takih.
     -  A  kakie,  po-vashemu,  tut  nuzhny  peremeny,   mister   Uells?   -
pointeresovalas' Kristina.
     - Horoshij administrator mog by skazat' vam bol'she, chem ya, no i u menya
na etot schet est' koe-kakie soobrazheniya. YA tverdo znayu odno, miss: publika
stradaet massovymi psihozami. Sejchas ona zhazhdet hroma, bleska i chtoby  vse
u vseh bylo odinakovo. No so vremenem lyudi  ot  etogo  ustanut  i  zahotyat
vernut'sya  k  starine  -  k  podlinnomu  gostepriimstvu,   k   svoeobraziyu
harakterov i obstanovki; im zahochetsya  chego-to  takogo,  chto  ne  bylo  by
tochnoj kopiej uzhe vidennogo v pyatidesyati gorodah i  ozhidayushchego  ih  eshche  v
pyatidesyati. No vot beda: k tomu vremeni, kogda  oni  odumayutsya  i  zahotyat
vsego etogo, mnogie horoshie zavedeniya, vklyuchaya, vozmozhno,  i  etot  otel',
uzhe perestanut sushchestvovat'. - On pomolchal, potom sprosil: - Kogda zhe  vse
reshaetsya?
     -  Pravo,  ne  znayu,  -  otvetila   Kristina.   Ona   byla   porazhena
pronicatel'nost'yu starika. - Tol'ko vryad li mister  O'Kif  probudet  zdes'
dolgo.
     Al'bert Uells kivnul.
     - Da, naskol'ko  mne  izvestno,  on  nigde  ne  lyubit  zaderzhivat'sya.
Dejstvuet bystro, osobenno esli chto-to reshit. Slovom, mogu lish' povtorit':
mne budet ochen' zhal', i, esli eto proizojdet, ya syuda bol'she uzhe ne priedu.
     - Nam budet nedostavat' vas, mister Uells. Vo  vsyakom  sluchae,  esli,
konechno, ya perezhivu gryadushchie izmeneniya.
     - Perezhivete, miss, i budete tam, gde vam  zahochetsya.  Hotya,  esli  u
nekoego molodogo cheloveka est'  golova  na  plechah,  on  vam  ne  razreshit
rabotat' v otele.
     Ona rassmeyalas', i  oni  eshche  nemnogo  pogovorili,  poka  v  komnatu,
predvaritel'no postuchav, ne voshla medicinskaya sestra.
     -  Spasibo,  miss  Frensis,  -  skazala  ona   suho.   Zatem   ves'ma
nedvusmyslenno  posmotrela  na  chasy.  -  Pora  moemu  pacientu  prinimat'
lekarstvo i otdyhat'.
     - Mne vse ravno uzhe nado idti, - skazala Kristina.  -  YA  naveshchu  vas
zavtra utrom, esli ne vozrazhaete, mister Uells.
     - Budu rad vas videt'.
     I on lukavo podmignul ej.
     Na stole Kristiny lezhala zapiska: ee prosili pozvonit' Semu  YAkubeku.
Ona nabrala nomer. Glavnyj buhgalter sam snyal trubku.
     - YA zvonil v monreal'skij bank, - skazal on. - I podumal, chto vam eto
budet nebezynteresno. Pohozhe, chto dela vashego znakomogo v polnom poryadke.
     - Priyatnaya novost', Sem. A chto oni vam skazali?
     - Da kak-to stranno vse poluchilos'. Oni, konechno, nichego ne  soobshchili
o tom, skol'ko u nego deneg na schetu: vo vseh bankah odni i te zhe poryadki.
Prosto skazali, chtoby ya predstavil chek k oplate. YA  tem  ne  menee  nazval
summu, no ona ih ne  vzvolnovala,  sledovatel'no,  on  raspolagaet  takimi
den'gami.
     - YA ochen' rada, - skazala Kristina.
     - YA tozhe, tem ne menee ya poslezhu, chtoby schet za  komnatu  i  uslugine
vyros v slishkom bol'shuyu summu.
     - |to, Sem, vy umeete. CHego-chego, a predusmotritel'nosti u  vas  hot'
otbavlyaj, - zasmeyalas' Kristina. - I spasibo, chto pozvonili.
     Kertis O'Kif i Dodo udobno razmestilis' v otvedennyh  im  nomerah,  i
Dodo  tut  zhe  zanyalas'  svoim  lyubimym  delom:  prinyalas'   raspakovyvat'
chemodany, v to vremya kak O'Kif, usevshis' v bol'shej iz dvuh gostinyh, nachal
izuchat' bumagi v goluboj papke s nadpis'yu "Sekretno. Otel' "Sent-Gregori".
Predvaritel'nyj doklad".
     Dodo, tshchatel'no obsledovav velikolepnuyu korzinu s  fruktami,  kotoruyu
po rasporyazheniyu Pitera Makdermotta prinesli v apartamenty, vybrala  yabloko
i nachala ego chistit', kak vdrug telefon, stoyavshij u loktya O'Kifa, zazvonil
- vtorichno za eti  neskol'ko  minut.  Pervym  pozvonil  Uorren  Trent.  On
vezhlivo privetstvoval gostya, zhelaya lichno ubedit'sya, vse li  v  poryadke.  I
uslyshal iskrennee priznanie:
     - Dazhe v nashih otelyah ne moglo by byt' luchshe, dorogoj Uorren.
     Posle chego vladelec "Sent-Gregori" priglasil Kertisa O'Kifa vmeste  s
Dodo k sebe na uzhin.
     - S ogromnym udovol'stviem, - lyubezno soglasilsya  magnat.  -  Kstati,
mne ochen' nravitsya vash otel'.
     - Vot etogo ya vsegda i boyalsya, - suho otvetil Trent.
     O'Kif rashohotalsya.
     - Potolkuem segodnya vecherom, Uorren. Naverno, nemnogo i o  delah,  no
bol'she vsego mne hotelos'  by  prosto  poboltat'  s  velikim  specialistom
gostinichnogo dela.
     Opustiv trubku na rychag, on uvidel, chto Dodo  nedoumenno  smotrit  na
nego.
     - Poslushaj, Kerti, esli on takoj velikij  specialist,  pochemu  zhe  on
prodaet tebe svoj otel'?
     O'Kif otvetil obstoyatel'no, kak otvechal vsegda,  hotya  zaranee  znal,
chto ona vse ravno nichego ne pojmet:
     - Glavnym obrazom potomu, chto  vremena  izmenilis',  a  on  etogo  ne
chuvstvuet. Nynche nedostatochno znat' tolk v gostinichnom  dele  -  nado  eshche
umet' schitat'.
     - Vot eto da, - voskliknula Dodo. - Kakie ogromnye yabloki!
     Vtoroj telefonnyj zvonok razdalsya srazu zhe vsled za pervymzvonili  iz
avtomata v vestibyule otelya.
     - Privet, Ogden, - skazal O'Kif, kogda zvonivshij  predstavilsya.  -  YA
kak raz chitayu vash otchet.
     A v vestibyule, odinnadcat'yu etazhami nizhe, lysyj chelovek s boleznennym
cvetom lica, pohozhij na buhgaltera, kotorym on, kstati, i byl,  kivnul  iz
steklyannoj telefonnoj budki  svoemu  bolee  molodomu  sputniku,  stoyavshemu
snaruzhi. Zvali buhgaltera Ogden Bejli, i zhil on na Long-Ajlende, no  zdes'
v otele on uzhe dve nedeli  chislilsya  kak  Richard  Fauntejn  iz  Majami.  S
ponyatnoj ostorozhnost'yu on izbegal pol'zovat'sya gostinichnym telefonom i  ne
zvonil iz svoego nomera na chetvertom etazhe. I sejchas, chut' poniziv  golos,
on otchetlivo proiznes:
     - Tam est' punkty,  kotorye  nam  hotelos'  by  neskol'ko  rasshirit',
mister O'Kif, i, krome togo, soobshchit' poslednie  svedeniya,  kotorye  mogut
vam ponadobit'sya.
     - Horosho. Dajte mne eshche chetvert' chasa, potom prihodite.
     Polozhiv trubku, Kertis O'Kif posmotrel na Dodo i umililsya.
     - Rad, chto tebe dostavlyayut takoe udovol'stvie eti  frukty,  -  skazal
on. - Ne bud' tebya, ya nemedlenno polozhil by  konec  vsem  etim  festivalyam
plodov zemnyh.
     - Ne mogu skazat', chtoby ya tak uzh lyubila frukty. - Na O'Kifa smotreli
shiroko raskrytye, golubye, yasnye, kak u mladenca,  glaza.  -  No  ved'  ty
nikogda ih ne esh', tak ne propadat' zhe dobru.
     - V otelyah nikogda nichego zrya ne propadaet, - skazal O'Kif. - To, chto
ostavit odin, voz'met drugoj i vyneset s chernogo hoda.
     - Vot mama u menya prosto obozhaet  frukty.  -  Dodo  otorvala  vetochku
vinograda. - Ona s uma by soshla ot takoj korziny.
     O'Kif uzhe snova zanyalsya bylo ciframi, no, uslyshav etu frazu,  otlozhil
listok.
     - A pochemu by v takom sluchae ne poslat' ej korzinu fruktov? -  skazal
on.
     - Kak? Sejchas?
     - Konechno. - I podnyav telefonnuyu trubku,  magnat  poprosil  soedinit'
ego so sluzhashchim otelya, zanimayushchimsya fruktami i cvetami. -  Govorit  mister
O'Kif. |to, ochevidno, vy dostavili frukty v moi apartamenty.
     - Da,  ser.  -  V  golose  zhenshchiny  poslyshalos'  bespokojstvo.  -  Vy
chemnibud' nedovol'ny?
     - Naprotiv. YA hotel by, chtoby takaya zhe korzina byla srochno poslana  v
Akron, shtat Ogajo. Stoimost' vpishite v moj schet. Odnu minutu! - On peredal
trubku Dodo. - Skazhi im adres i to, chto hochesh' peredat' svoej materi.
     Dodo  vse  skazala,  kak  on  velel,  i,  povesiv  trubku,  v  poryve
blagodarnosti brosilas' emu na sheyu.
     - Oj, Kerti, ty samyj milyj!
     On polozhitel'no rascvel: priyatno vse-taki dostavlyat' udovol'stvie.
     Vot ved' udivitel'naya shtuka, podumal on, hotya  Dodo  obozhaet  dorogie
podarki ne men'she, chem lyubaya iz ee predshestvennic, naibol'shuyu radost' ona,
pohozhe, poluchaet ot sushchih  pustyakov,  kak,  naprimer,  sejchas,  kogda  oni
poslali etu korzinu fruktov.
     O'Kif pokonchil s bumagami iz goluboj papki, i  rovno  cherez  chetvert'
chasa v dver' postuchali. Dodo otkryla i vvela  v  gostinuyu  dvuh  muzhchin  s
portfelyami - Ogdena Bejli,  togo,  chto  zvonil,  i  vtorogo,  SHona  Holla,
stoyavshego u telefonnoj budki. Holl byl kopiej  svoego  nachal'nika,  tol'ko
pomolozhe, no let cherez desyat', podumal O'Kif, u  nego,  naverno,  poyavitsya
takoj zhe boleznennyj cvet lica i sosredotochennyj vzglyad  ot  neskonchaemogo
izucheniya balansovyh otchetov i finansovyh svodok.
     Magnat lyubezno pozdorovalsya s oboimi. Ogden  Bejli  -  on  zhe  Richard
Fauntejn - byl  chelovek  mnogoopytnyj,  zanimavshij  klyuchevoe  polozhenie  v
imperii O'Kifa. Krome togo chto eto byl otlichnyj buhgalter, on obladal  eshche
udivitel'nym darom -  poselitsya  v  kakom-nibud'  otele  i  po  proshestvii
odnoj-dvuh nedel' ostorozhnogo nablyudeniya - obychno bez vedoma administracii
- predstavit svoemu bossu finansovyj otchet, kotoryj potom sovpadaet vplot'
do melochej s dannymi, poluchennymi ot samogo otelya. Molodoj Holl,  kotorogo
Bejli nashel i obuchil, proyavlyal takie zhe mnogoobeshchayushchie sposobnosti.
     Oba vezhlivo otklonili predlozhenie vypit' chego-nibud', v chem, vprochem,
O'Kif i ne somnevalsya. Oni  seli  na  divanchik  naprotiv  shefa,  derzha  na
kolenyah portfeli i dozhidayas' signala, chtoby ih  otkryt'.  Dodo  na  drugom
konce komnaty snova zanyalas' fruktami - teper' ona chistila banan.
     - YA rad, chto vy smogli prijti, dzhentl'meny, - skazal O'Kif, kak budto
eta vstrecha ne byla zaplanirovana neskol'ko nedel' tomu nazal'no, pozhaluj,
prezhde chem pristupit' k delu, sleduet isprosit' pomoshchi u vsevyshnego.
     I proiznesya eto,  vladelec  korporacii,  natrenirovannyj  mnogoletnej
praktikoj, legko opustilsya na koleni i molitvenno slozhil ruki. Ogden Bejli
smirenno posledoval primeru shefa,  a  cherez  mgnovenie,  posle  nekotorogo
zameshatel'stva, na koleni opustilsya  i  molodoj  Holl.  O'Kif  vzglyanul  v
storonu Dodo - ona vse eshche ela banan.
     - Dorogaya,  -  tiho  skazal  on,  -  my  sobiraemsya  prosit'  gospoda
blagoslovit' nashi namereniya.
     Dodo otlozhila banan.
     - O'kej, - skazala ona pokorno i vstala s kresla, -  nastraivayus'  na
vashu volnu.
     Byvali minuty - pravda, davno, - kogda eti beskonechnye molebstviya  ee
pokrovitelya, ustraivaemye poroj  v  samoe  nepodhodyashchee  vremya,  pochemu-to
razdrazhali Dodo. No postepenno ona privykla, kak  privykala  ko  vsemu,  i
teper' uzhe otnosilas' k etomu ravnodushno. "V konce  koncov,  -  priznalas'
ona kak-to podruzhke, - Kertis - takaya lapochka; lozhus' zhe ya s nim, kogda on
hochet, tak pochemu by mne na koleni ne vstat'?"
     - Bozhe vsemogushchij, - nachal Kertis O'Kif naraspev, zakryv  glaza;  ego
rozovoshchekoe volevoe lico prinyalo bezmyatezhno-spokojnoe vyrazheniem  -  daruj
nam uspeh v nashih nachinaniyah, da budet na to volya  tvoya.  Blagoslovi  nas,
gospodi, i pomogi priobresti etot otel', nazvannyj v chest' tvoego  svyatogo
"Sent-Gregori". Molim tebya, pribav' ego k tem, kotorymi uzhe  upravlyaet  vo
slavu tvoyu predannyj tvoj sluga. - Dazhe imeya delo s  bogom,  Kertis  O'Kif
vsegda shel pryamo k celi. - Bolee togo, - prodolzhal on,  zaprokinuv  golovu
vverh, i molitva polilas' polnovodnoj rekoj, - esli budet na to volya tvoya,
sdelaj tak, chtoby proizoshlo eto bystro i bez lishnih  zatrat  i  sostoyanie,
kotorym  my,  slugi  tvoi,  vladeem,  ne   oskudelo   by,   a,   naoborot,
priumnozhilos' k vyashchej pol'ze tvoej. Nisposhli svoyu blagodat', gospodi, i na
teh, kto budet protivostoyat' nam v etoj  sdelke,  chtoby  postupali  oni  v
sootvetstvii s volej tvoej, nastav' ih na put' istinnyj,  chtoby  proyavlyali
oni blagorazumie i rassuditel'nost' vo vseh delah.  I,  nakonec,  gospodi,
bud' vsegda s nami, sodejstvuj uspehu nashih  nachinanij  i  napravlyaj  dela
nashi tak, chtoby my mogli  imi  sposobstvovat'  vozvelicheniyu  slavy  tvoej.
Amin'! Itak, dzhentl'meny, skol'ko mne predstoit uplatit' za etot otel'?
     O'Kif uzhe snova sidel v kresle. Odnako proshla sekunda-drugaya,  prezhde
chem ostal'nye ponyali, chto  poslednyaya  fraza  byla  ne  koncom  molitvy,  a
nachalom delovogo soveshchaniya. Pervym prishel v sebya Bejli; on lovko  podnyalsya
s kolen, shagnul k divanchiku i  pospeshno  izvlek  soderzhimoe  iz  portfelya.
Holl, neskol'ko osharashennyj proishodyashchim, tozhe  vstal  i  prisoedinilsya  k
nemu.
     - O cene ya govorit' ne budu, mister O'Kif, - pochtitel'no nachal Bejli.
- |to vy, kak vsegda, reshite sami. No nalichie zakladnoj  na  dva  milliona
dollarov, srok oplaty  kotoroj  istekaet  v  etu  pyatnicu,  nesomnenno,  v
ogromnoj stepeni oblegchit torgi - vo vsyakom sluchae, dlya nas.
     - Znachit, tut nikakih  izmenenij  ne  proizoshlo?  Srok  zakladnoj  ne
prodlen i nikto ne daet im ssudy?
     Bejli otricatel'no pokachal golovoj.
     - YA napal zdes' na nekotorye ves'ma dostovernye istochniki informacii,
i menya zaverili, chto nichego podobnogo ne proizojdet. Nikto iz  finansistov
ne hochet svyazyvat'sya s etim  delom,  v  osnovnom  iz-za  ubytkov,  kotorye
terpit  otel',  -  raschety  ya  vam  uzhe  dal,  -  a  takzhe  iz-za  plohogo
rukovodstva, chto obshcheizvestno.
     O'Kif zadumchivo kival golovoj; zatem on otkryl papku,  kotoruyu  ranee
prosmatrival, i vynul iz nee stranichku s mashinopisnym tekstom.
     -  Po-moemu,  vy  chereschur  optimistichny   v   vashih   predpolozheniyah
otnositel'no vozmozhnyh pribylen. - Ego ostryj vzglyad buravil Beili.
     Tonkie guby buhgaltera chut' rastyanulis' v ulybke.
     - Kak vy znaete, ser, ya ne  sklonen  k  preuvelicheniyam.  YA  absolyutno
uveren, chto dohody mogut  povysit'sya  v  samoe  blizhajshee  vremya  za  schet
vyyavleniya novyh istochnikov pritoka sredstv i peresmotra staryh. Sejchas vse
upiraetsya v slabuyu organizaciyu. Tut delo iz ruk von ploho. - On kivnul  na
svoego molodogo pomoshchnika. - SHon izuchil etot vopros.
     Nemnogo zastenchivo, zaglyadyvaya v lezhavshie pered nim zapisi, SHon  Holl
nachal:
     - Sistema  podchineniya  nikuda  ne  goditsya.  V  rezul'tate  nekotorye
nachal'niki sluzhb imeyut chrezmernuyu samostoyatel'nost'. Voz'mem,  k  primeru,
zakupku prodovol'stviya dlya restorana...
     - Odnu minutu.
     Holl totchas umolk.
     - Sovershenno ni k chemu znakomit' menya so vsemi detalyami, - reshitel'no
zayavil O'Kif. - YA polnost'yu polagayus' na vas, dzhentl'meny, - vsem etim  vy
so vremenem zajmetes'. Sejchas zhe ya hochu lish' imet' obshchee  predstavlenie  o
sostoyanii del.
     Nesmotrya na sravnitel'no myagkij ton etoj otpovedi. Holl  vspyhnul,  i
Dodo s drugogo konca komnaty sochuvstvenno posmotrela na nego.
     -  Esli  ya  pravil'no  vas  ponyal,  -  prodolzhal  O'Kif,  -  slabost'
rukovodstva sposobstvuet hishcheniyam so storony obsluzhivayushchego personala, chto
podryvaet byudzhet.
     Molodoj buhgalter usilenno zakival.
     - Ves'ma sushchestvenno, ser, - osobenno hishcheniya produktov i alkogol'nyh
napitkov. - On hotel  bylo  rasskazat'  o  svoih  nablyudeniyah  v  barah  i
restoranah otelya, no sderzhalsya.  |tim  oni  zajmutsya  pozzhe,  kogda  budet
kuplen otel' i v nem nachnet rabotat' "brigada raschistki".
     Po  svoemu  nedolgomu  opytu  SHon  Holl  uzhe  znal,   chto   procedura
prisoedineniya eshche odnogo zvena k sisteme otelej  O'Kifa  neminuemo  pojdet
zavedennym poryadkom. Snachala, za neskol'ko nedel' do  peregovorov,  otelem
zanimaetsya "gruppa sekretnogo obsledovaniya", obychno vozglavlyaemaya  Ogdenom
Bejli. Poselivshis' v otele v kachestve obychnyh klientov, chleny etoj  gruppy
posle tshchatel'nogo, sistematicheskogo nablyudeniya, da eshche poluchiv  s  pomoshch'yu
podkupa koe-kakie  dopolnitel'nye  svedeniya,  gotovyat  otchet  o  sostoyanii
finansov i polozhenii del  voobshche,  v  kotorom  ukazyvayut  slabye  mesta  i
neispol'zovannye vozmozhnosti. Inoj raz - kak, naprimer, v dannom sluchae  -
ostorozhno  navalyatsya  spravki  vne  otelya,   sredi   biznesmenov   goroda.
Vsemogushchee imya O'Kifa  plyus  perspektiva  sotrudnichestva  s  krupneishej  v
strane  korporaciej  stelen  obychno  otkryvayut  put'  k  polucheniyu   lyubyh
svedenij. V finansovyh krugah, kak uzhe davno uyasnil  Holl,  predannost'  i
vernost' vsegda otstupayut pered prakticizmom i vygodoj.
     Posle etogo, vooruzhennyj sobrannoj informaciej, Kertis O'Kif nachinaet
uzhe pryamye peregovory, kotorye chashche vsego okanchivayutsya  uspeshno.  Zatem  v
delo vstupaet "brigada raschistki".
     Brigada eta, vozglavlyaemaya vice-prezidentom korporacii,  sostoyala  iz
neskol'kih trebovatel'nyh,  bystro  orientiruyushchihsya  ekspertov  v  oblasti
upravleniya i administracii. V porazitel'no korotkij  srok  ona  ne  tol'ko
mogla prevratit', no i dejstvitel'no prevrashchala lyuboj otel' v  standartnoe
predpriyatie  O'Kifa.  Prezhde  vsego  ona  obychno  nachinala  s  peretasovki
sluzhashchih i administrativnogo apparata, - bolee  ser'eznye  preobrazovaniya,
vklyuchaya perestrojku zdaniya i ustanovku novogo oborudovaniya, osushchestvlyalis'
pozdnee. Delalos' vse s ulybkoj i zavereniyami v tom,  chto  nikakih  krutyh
novovvedenij ne posleduet, togda kak na samom dele uzhe shla korennaya lomka.
"Pristupaya k delu, - skazal odin iz chlenov  brigady,  -  my  prezhde  vsego
ob®yavlyaem, chto ne sobiraemsya delat' peremeshchenij v shtate. I tut zhe nachinaem
uvol'nyat'".
     SHon Holl predvidel, chto nechto  podobnoe  skoro  nachnetsya  i  v  otele
"Sent-Gregori".
     Inogda Holl,  neglupyj  molodoj  chelovek,  vospitannyj  v  kvakerskih
tradiciyah, nachinal zadumyvat'sya o roli, kotoruyu sam on igraet vo vseh etih
delah. Nesmotrya na to, chto  on  lish'  nedavno  nachal  rabotat'  u  O'Kifa,
neskol'ko otelej, otlichavshihsya  priyatnym  svoeobraziem,  byli  u  nego  na
glazah pogloshcheny korporaciej i, tak skazat', "podstrizheny pod grebenku". V
kakoj-to mere process etot ogorchal ego. Sluchalos' takzhe, chto on  ispytyval
muki sovesti, nablyudaya, kakie  metody  primenyayutsya  poroj  dlya  dostizheniya
celi.
     No v konechnom schete verh vsegda bralo chestolyubie, da k tomu zhe Kertis
O'Kif shchedro platil za uslugi. Prilichnoe zhalovan'e i rastushchij schet v  banke
bystro uspokaivali SHona Holla, kogda u nego stanovilos' skverno na dushe.
     Byli i  drugie  soobrazheniya,  o  chem,  pravda,  on  edva  otvazhivalsya
mechtat'.  Segodnya  utrom,  edva  vojdya  v  apartamenty,  on  ostro  oshchutil
prisutstvie Dodo, hotya i staralsya izo vseh sil ne  smotret'  na  nee.  |ta
blondinka s  pyshnymi  formami,  svoej  ulybkoj,  kazalos',  ozaryavshaya  vse
vokrug, probudila v SHone nebyvaluyu chuvstvennost', chego  nikogda  ne  mogla
dobit'sya ego horoshen'kaya bryunetka zhena, otlichno vystupavshaya  na  tennisnyh
kortah i k tomu  zhe  sekretar'-stenografistka  v  associacii  roditelej  i
uchitelej. Dumaya o tom, kak povezlo Kertisu O'Kifu, SHon Holl nevol'no teshil
sebya mysl'yu, chto v nachale svoej kar'ery velikij chelovek tozhe byl molodym i
chestolyubivym buhgalterom.
     Ego razmyshleniya byli prervany voprosom O'Kifa:
     -  Vashe  vpechatlenie  o  plohoj  rabote  administrativnogo   apparata
otnositsya ko vsem zven'yam?
     - Net, ne sovsem tak,  ser.  -  SHen  Holl  snova  obratilsya  k  svoim
zapisyam, sosredotochivayas' na tom, chem zanimalsya poslednie  dve  nedeli.  -
Tut est'  odin  chelovek  -  zamestitel'  glavnogo  upravlyayushchego  po  imeni
Makdermott, kotoryj kazhetsya ves'ma kompetentnym. Emu  tridcat'  dva  goda,
okonchil Kornellskij universitet. K sozhaleniyu, v ego  lichnom  dele  ne  vse
blagopoluchno. Proverku  provodilo  ministerstvo  vnutrennih  del.  Vot  ih
zaklyuchenie.
     O'Kif  vnimatel'no  prochel  listok,  kotoryj  emu  protyanul   molodoj
buhgalter. V nem  soderzhalis'  osnovnye  fakty,  svyazannye  s  uvol'neniem
Pitera Makdermotta iz  "Uoldorf-Astorii";  bylo  skazano,  chto  on  tshchetno
pytalsya ustroit'sya na rabotu, poka ego ne vzyali v "Sent-Gregori".
     Magnat prochel i molcha vernul bumagu.  Reshenie  o  sud'be  Makdermotta
primet  "brigada  raschistki".  Odnako  chlenam  ee  izvestno  nastoyatel'noe
trebovanie  O'Kifa  derzhat'  na  rabote  tol'ko  bezuprechnyh  v  moral'nom
otnoshenii sluzhashchih. Znachit, pri vsej svoej kompetentnosti Makdermott  edva
li ostanetsya na rabote pri novom rukovodstve.
     - Est' i eshche neskol'ko horoshih sluzhashchih, - prodolzhal SHon Holl,  -  na
menee vysokih postah.
     Oni pobesedovali eshche minut pyatnadcat'. Nakonec Kertis O'Kif skazal:
     - Blagodaryu vas, dzhentl'meny. Zvonite,  esli  budet  chto-to  novoe  i
vazhnoe. V protivnom sluchae ya sam svyazhus' s vami.
     Dodo provodila ih do dveri.
     Kogda ona vernulas', Kertis O'Kif uzhe lezhal na divane, gde tol'ko chto
sideli dva buhgaltera. Glaza ego byli zakryty. Eshche v nachale svoej  kar'ery
Kertis O'Kif razvil v sebe sposobnost' zabyvat'sya minutnym  snom  i  takim
obrazom vosstanavlivat' sily, kotorye kazalis'  ego  podchinennym  poistine
neischerpaemymi.
     Dodo tihon'ko pocelovala ego v guby. On skvoz'  son  pochuvstvoval  ee
vlazhnyj poceluj i prikosnovenie vysokoj uprugoj grudi. Ee  dlinnye  pal'cy
legli na ego zatylok i legon'ko nachali  massirovat'.  Na  lico  emu  upala
pryad' ee myagkih shelkovistyh volos. O'Kif ulybnulsya i otkryl glaza.
     - Podzaryazhayu svoi batarejki, - skazal on i  s  ublagotvorennym  vidom
dobavil: - A ty pomogaesh' mne.
     Pal'cy  ee  prodolzhali  dvigat'sya.  CHerez  desyat'  minut  O'Kif   uzhe
chuvstvoval sebya bodrym i vpolne otdohnuvshim. Potyanuvshis', on snova  otkryl
glaza i rezko sel. Potom vstal i raskryl Dodo ob®yatiya.
     Ona poryvisto brosilas' k nemu i  krepko  prizhalas'  vsem  telom.  On
chuvstvoval, kak ona gorit, trebuya ego lask.
     Vse bol'she vozbuzhdayas', on povel ee v primykavshuyu k gostinoj spal'nyu.
     Nachal'nik  ohrany  otelya  Ogilvi,  ob®yavivshij  gercogu  i   gercogine
Krojdonskim vo vremya svoego zagadochnogo zvonka, chto  yavitsya  k  nim  cherez
chas, ne speshil. Poetomu kogda cherez  dva  chasa  u  vhodnoj  dveri  zagudel
zummer, gercogskaya cheta uzhe byla vne sebya ot volneniya.
     Gercoginya sama poshla otkryt' dver'. Ona otoslala gornichnuyu,  pridumav
kakoe-to poruchenie, i ves'ma bezzhalostno otpravila kruglolicego  sekretarya
gercoga vygulivat' bedlington-ter'erov, hotya znala, chto on do uzhasa boitsya
sobak. Sejchas nervy ee byli na predele eshche i potomu, chto oba - sluzhanka  i
sekretar' - mogli vernut'sya v lyuboj moment.
     Vmeste  s  Ogilvi  v  apartamenty  proniklo  oblako  tabachnogo  dyma.
Zametiv, chto tolstyak, ne vynimaya sigary izo  rta,  prosledoval  za  nej  v
gostinuyu, gercoginya unichtozhayushche posmotrela na nego.
     - My s muzhem ne vynosim tabachnogo dyma, - skazala ona. - Ne budete li
vy tak lyubezny potushit' eto.
     Porosyach'i glazki na zhirnom lice ironicheski oglyadeli gercoginyu.  Potom
medlenno  osmotreli  bol'shuyu,   so   vkusom   obstavlennuyu   gostinuyu,   i
ostanovilis' na gercoge, stoyavshem spinoj k oknu i voprositel'no smotrevshem
na oboih.
     - Nichego obstanovochka, zhit' mozhno, - Ogilvi ne spesha vytashchil izo  rta
preslovutuyu sigaru, stryahnul s nee pepel i legkim shchelchkom napravil  okurok
v ukrashennyj bogatym ornamentom kamin, no promahnulsya, i  okurok  upal  na
kover - Ogilvi dazhe ne popytalsya podnyat' ego.
     Gercoginya krepko szhala guby.
     - YA polagayu, vy yavilis' syuda  ne  zatem,  chtoby  obsuzhdat'  ubranstvo
apartamentov, - rezko skazala ona.
     Ogromnoe telo Ogilvi zakolyhalos', sotryasaemoe smehom.
     - Net, mem, ne zatem. Prosto mne nravyatsya horoshie  veshchi.  -  I  rezko
poniziv svoj nemyslimyj fal'cet, dobavil: - Kak,  naprimer,  vasha  mashina.
Ta, chto stoit zdes', v garazhe otelya. "YAguar", tak ved'?
     - A-a! - Gercog ne proiznes eto, a skoree vydohnul. Gercoginya  bystro
i predosteregayushche vzglyanula na nego.
     - A pochemu vdrug nasha mashina zainteresovala vas?
     Povedenie detektiva, tochno po manoveniyu zhezla, srazu izmenilos'.
     - Kto eshche est' v apartamentah? - rezko sprosil on.
     - Nikogo. - Na etog raz otvetil uzhe gercog. - My otoslali vseh.
     -  Byvaet,  chto  luchshe  vse-taki  proverit'.  -  Tolstyak  s  poistine
udivitel'noj dlya nego bystrotoj oboshel komnaty, otkryvaya poocheredno  dveri
i zaglyadyvaya za nih. On, konechno  zhe,  horosho  znal  raspolozhenie  komnat.
Otkryv i snova zakryv vhodnuyu dver',  Ogilvi  vernulsya  v  gostinuyu,  yavno
udovletvorennyj osmotrom.
     Gercoginya sidela v kresle s vysokoj pryamoj  spinkoj.  Detektiv  vstal
pered nej.
     - Tak vot, - skazal on. - Vy sshibli teh dvoih i udrali.
     Gercoginya v upor posmotrela na nego.
     - O chem eto vy govorite?
     - Ne budem igrat' v pryatki, ledi. YA razgovarivayu s vami  ser'ezno.  -
On vytashchil novuyu sigaru i otkusil konec. - Vy chitali gazety. Da i po radio
tozhe tol'ko ob etom i razgovor.
     Na  shchekah  gercogini  Krojdonskoj,  do  togo  sovershenno  beskrovnyh,
poyavilis' dva yarkih pyatna.
     - Vashi nameki vozmutitel'ny i nelepy...
     - Skazano: hvatit! -  s  vnezapnoj  yarost'yu  ryavknul  on,  otbrasyvaya
vidimost' lyubeznosti. I povernuvshis' k gercogu spinoj, slovno ego  tut  ne
bylo,  Ogilvi  pomahal  neraskurennoj  sigaroj  u  nosa  svoej  zhertvy.  -
Poslushajte-ka luchshe menya, vasha presvetlaya svetlost'! Ves' gorod podnyat  na
nogi: policiya, mer, detektivy. I esli oni najdut  prestupnikov,  teh,  kto
ubil rebenka i mat', a potom udral, golubchikov prityanut k otvetu,  kto  by
oni ni byli, est' u nih vsyakie tam tituly ili net. Nu, a ya koe-chto znayu, i
esli postupat' po pravilam, tak ne uspeete vy  glazom  morgnut',  kak  tut
poyavitsya vzvod policejskih. No ya reshil  postupit'  po  sovesti  i  snachala
prijti k vam, chtob vy mne rasskazali, kak ono  bylo.  -  Porosyach'i  glazki
mignuli i snova stali zhestkimi. - Esli zhe vy hotite, chtob bylo inache,  tak
i skazhite.
     No nedarom za plechami gercogini Krojdonskoj stoyalo  tri  s  polovinoj
veka vrozhdennogo vysokomeriya - ee nelegko bylo zapugat'. Vskochiv na  nogi,
gercoginya smotrela na grubiyana gnevnymi, goryashchimi  sero-zelenymi  glazami.
Ot tona ee drognul by dazhe tot, kto horosho ee znal.
     - Ah vy chudovishche, shantazhist! Da kak vy smeete!
     Pri vsej svoej samouverennosti Ogilvi na  mgnovenie  zakolebalsya.  No
tut vmeshalsya gercog:
     - Boyus', dorogaya, eto ne  projdet,  hotya  sygrano  prevoshodno.  -  I
povernuvshis' k Ogilvi, on  prodolzhal:  -  Vashi  obvineniya  spravedlivy.  YA
dejstvitel'no vo vsem vinovat. |to ya vel mashinu i zadavil rebenka.
     - Vot tak-to budet luchshe,  -  skazal  Ogilvi,  raskurivaya  sigaru.  -
Teper' my na pravil'nom puti.
     Podchinyayas' neizbezhnomu, gercoginya ustalo opustilas'  v  kreslo.  Szhav
ruki, chtoby skryt' drozh', ona sprosila:
     - Tak chto zhe vam izvestno?
     - Sejchas vylozhu. - Ogilvi  ne  spesha,  lenivo  vypustil  klub  sinego
sigarnogo  dyma  i  ironicheski  posmotrel  na  gercoginyu:  a  nu,   posmej
vozrazit'! No ona nichego ne skazala, lish' smorshchila ot  otvrashcheniya  nos.  -
Vchera vecherom vy, vasha svetlost', - prodolzhal Ogilvi, ukazyvaya na gercogam
- eshche zasvetlo otpravilis' k "Lindi" v Irlandskij kvartal. Vy poehali tuda
na svoem roskoshnom "yaguare", vmeste s priyatel'nicej. Po  krajnej  mere,  ya
dumayu, vy tak ee nazyvaete, chtoby ne primenyat' drugogo slova. - I  Ogilvi,
osklabyas', posmotrel na gercoginyu.
     - Prodolzhajte zhe! - rezko skazal gercog.
     - Tak vot, - naglaya zhirnaya fizionomiya  snova  obratilas'  k  nemu,  -
naskol'ko mne izvestno, vy vyigrali sotnyu v karty,  potom  spustili  ee  v
bare. Vy razmenyali uzhe vtoruyu sotnyu - takoj shel  pir,  tol'ko  derzhis'!  -
kogda vasha zhena nagryanula tuda na taksi.
     - Otkuda vy vse eto znaete?
     - Sejchas skazhu: ya zhivu, gercog, v etom gorode i rabotayu v etom  otele
uzhe davno. I u menya povsyudu druz'ya. YA delayu im odolzhenie, i oni platyat mne
tem zhe - soobshchayut, na chem mozhno podrabotat' i gde. Net takogo  cheloveka  v
nashem otele, kotoryj by nabedokuril, a ya by ob etom ne znal. Bol'shinstvo i
ne podozrevayut, chto ya vse znayu, oni i menya-to ne znayut. Schitayut, chto ob ih
malen'kih sekretah nikto ne  dogadyvaetsya,  da  tak  ono  i  byvaet  -  za
isklyucheniem podobnyh sluchaev.
     - Ponyatno, - holodno proiznes gercog.
     - Vot tol'ko odno mne hotelos' by vyyasnit', - prodolzhal Ogilvi.  -  YA
ochen' lyubopytnyj po nature chelovek, mem. Kak  eto  vy  ponyali,  gde  mozhet
nahodit'sya vash muzh?
     - Vy i tak slishkom mnogo znaete, - suho otvetila gercoginya. -  Dumayu,
chto eto k delu ne otnositsya. Moj muzh imeet obyknovenie  delat'  pometki  v
knizhke,  kogda  razgovarivaet  po  telefonu.  Potom  on  neredko  zabyvaet
unichtozhit' svoi zapisi.
     Detektiv osuzhdayushche prishchelknul yazykom.
     - Takaya nevinnaya bespechnost', gercog, a smotrite,  do  chego  ona  vas
dovela. Nu, ob ostal'nom dogadat'sya netrudno. Vy  s  suprugoj  otpravilis'
domoj i seli za rul', hotya,  uchityvaya  vashe  sostoyanie,  vidimo,  bylo  by
razumnee doverit' mashinu gercogine.
     - Moya zhena ne vodit mashinu.
     Ogilvi ponimayushche kivnul.
     - |to  vse  ob®yasnyaet.  Po-vidimomu,  vy  hot'  i  byli   p'yany,   no
derzhalis'...
     -  Znachit,  vy  rovnym  schetom  nichego  ne  znaete!  -  perebila  ego
gercoginya. - Ne znaete navernyaka! I nichego ne mozhete dokazat'...
     - Ledi, ya mogu dokazat' vse, chto mne nuzhno.
     - Pust' on luchshe zakonchit, dorogaya, - ostanovil ee gercog.
     - Vot eto verno, - skazal Ogilvi. - Posidite-ka i  poslushajte.  Vchera
vecherom ya zametil, chto vy vyshli k liftam po lestnice, vedushchej iz garazha, a
ne cherez vestibyul'. Vyglyadeli vy oba nezavidno. YA sam priehal nezadolgo do
togo, i menya eto srazu nastorozhilo: otchego vy tak vzvolnovany. YA ved'  uzhe
skazal vam, chto po nature ya chelovek lyubopytnyj.
     - Prodolzhajte, - chut' slyshno proiznesla gercoginya.
     - Vskore raznessya sluh o neschastnom sluchae. Po naitiyu ya  opustilsya  v
garazh i spokojnen'ko osmotrel vashu mashinu. Vy, mozhet, i ne znaeteona stoit
v samom dal'nem uglu za kolonnoj, tak chto, kogda rabotyagi  prohodyat  mimo,
oni ne vidyat ee.
     Gercog obliznul peresohshie guby.
     - Po-moemu, teper' eto uzhe ne imeet znacheniya.
     - Mozhet, vy i pravy, - soglasilsya Ogilvi. - Tak ili inache, to, chto  ya
obnaruzhil, zastavilo menya predprinyat'  nebol'shuyu  progulku  v  policejskij
uchastok, gde menya tozhe vse horosho znayut. - On zamolchal, raskurivaya sigaru,
a ego sobesedniki ugryumo zhdali prodolzheniya. Kogda konchik sigary  zardelsya,
Ogilvi vnimatel'no osmotrel ego i prodolzhal: - Tam  u  nih  okazalos'  tri
veshchestvennyh  dokazatel'stva.  Obodok  ot  fary,  kotoryj,  dolzhno   byt',
otskochil v tot moment, kogda  mashina  sbila  rebenka  i  zhenshchinu.  Oskolki
stekla ot fary. I sled na odezhde rebenka.
     - Sled chego?
     - Esli provesti tryapkoj po chemu-to tverdomu, gercoginya, osobenno esli
poverhnost' k tomu zhe lakirovannaya, kak, naprimer, krylo mashiny, na tryapke
ostanetsya sled - budto otpechatki pal'cev. Policejskie laboranty  issleduyut
ego, kak otpechatki pal'cev: posyplyut poroshkom, i vse srazu vidno.
     - Ochen' interesno, - skazal gercog,  slovno  razgovor  shel  o  chem-to
vovse ne otnosivshemsya k nemu lichno. - YA etogo ran'she ne znal.
     - Da, eto izvestno nemnogim. No sejchas, kak ya ponimayu, eto  ne  imeet
znacheniya. Na vashej mashine razbita fara i uteryan obodok. Te, chto  nahodyatsya
v policii, konechno, sovpadut s vashimi, tak chto  mozhno  i  ne  vozit'sya  so
sledami ot mashiny i s krov'yu. Ah da, chut' ne zabyl: ved' mashina-to  u  vas
vsya v krovi, hot' ona i ne ochen' vidna na chernom lake.
     - O bozhe! - Gercoginya zakryla lico rukami i otvernulas'.
     - CHto zhe vy nam predlagaete? - sprosil gercog.
     Tolstyak poter ruki, posmotrel na svoi korotkie myasistye pal'cy.
     - YA ved' uzhe skazal, chto prishel vas poslushat'.
     - Nu,  a  chto  ya  mogu  vam  skazat'?  -  V  golose  gercoga  zvuchala
beznadezhnost'. - Vy vse znaete. - On popytalsya gordo raspryamit' plechi,  no
iz etogo nichego ne poluchilos'. - Tak chto zovite policiyu i postavim na etom
tochku.
     - Nu, zachem zhe tak? Speshit' ni k chemu, - zadumchivo,  svoim  vizglivym
fal'cetom proiznes detektiv. - CHto sdelano, to sdelano. Begite hot'  kuda,
ni rebenka, ni materi uzhe ne vernut'. K tomu zhe v  policejskom  uchastke  s
vami, gercog, ne stanut ceremonit'sya - vam tam budet ne po dushe. Net, ser,
sovsem ne po dushe.
     Gercog i gercoginya medlenno podnyali na nego glaza.
     -  YA-to  nadeyalsya,  -  prodolzhal  Ogilvi,  -  chto  vy  sami   koe-chto
predlozhite.
     - YA vas ne ponimayu, - neuverenno nachal gercog.
     - Zato ya vse ponimayu, - skazala gercoginya. - Vam nuzhny den'gi, ne tak
li? I vy yavilis' syuda shantazhirovat' nas.
     Esli ona rasschityvala oshelomit' Ogilvi, to  oshiblas'.  Detektiv  lish'
pozhal plechami.
     - Kak by vy eto ni nazvali, mem, mne vse ravno. YA prishel lish'  zatem,
chtoby pomoch' vam vybrat'sya iz bedy. Ved' i mne nuzhno zhit'.
     - Znachit, za  den'gi  vy  soglasny  hranit'  pro  sebya  to,  chto  vam
izvestno?
     - Pozhaluj chto da.
     - No sudya po tomu, chto vy skazali, - nachala gercoginya,  vnov'  obretya
utrachennuyu bylo uverennost' v sebe, - my  ot  etogo  nichego  ne  vyigraem.
Mashinu v lyubom sluchae opoznayut.
     - S etim vam, pozhaluj, nado schitat'sya. No est' osnovaniya dumat',  chto
ee mogut i ne opoznat'. YA vam eshche ne vse skazal.
     - Tak skazhite, pozhalujsta.
     - YA sam ne vse do konca produmal, - skazal  Ogilvi.  -  No  kogda  vy
sbili rebenka, vy mchalis' iz goroda, a ne v gorod.
     - My prosto oshiblis' napravleniem, - skazala gercoginya.  -  No  potom
nam kak-to udalos' razvernut'sya. |to netrudno v Novom Orleane, gde stol'ko
izvilistyh ulic. My svernuli v  kakuyu-to  bokovuyu  ulicu  i  dobralis'  do
otelya.
     - YA tak i dumal. - Ogilvi kivnul. - No v  policii  do  etogo  eshche  ne
doperli. Oni ishchut vas za  predelami  goroda.  Poetomu  prochesyvayut  sejchas
prigorody i blizlezhashchie gorodki.  Oni  doberutsya,  konechno,  i  do  Novogo
Orleana, no ne teper'.
     - Skol'ko vremeni mozhet do etogo projti?
     - Dnya tri-chetyre. Im eshche nado osmotret' nemalo mest.
     - A chto nam dast... eta otsrochka?
     - Koe-chto mozhet dat', - skazal Ogilvi. - Pri uslovii,  chto  nikto  ne
obnaruzhit vashej mashiny, a ona u vas  tak  zapryatana,  chto  vam  tut  mozhet
povezti. Osobenno, esli by udalos' ugnat' ee otsyuda.
     - Vy hotite skazat': iz etogo shtata?
     - Voobshche s YUga.
     - No ved' eto ne tak prosto!
     - Konechno, ne  prosto,  mem.  Vo  vseh  shtatah  vokrug  -  v  Tehase,
Arkanzase, Missisipi, Alabame, da i v  drugih  tozhe  -  polucheny  ukazaniya
iskat' mashinu s takimi povrezhdeniyami, kak na vashem "yaguare".
     Gercoginya zadumalas'.
     - A nel'zya li dlya nachala otremontirovat' ee? - sprosila ona.  -  Esli
by kto-nibud' vzyalsya za eto, my by horosho zaplatili.
     Detektiv otricatel'no zatryas golovoj.
     - |to vse ravno chto  dobrovol'no  yavit'sya  v  policejskij  uchastok  i
vylozhit'  vse  nachistotu.  Vsem  masterskim  v  shtate  Luiziana  prikazano
nemedlenno vyzvat' policiyu, esli mashina, nuzhdayushchayasya v takom remonte,  kak
vasha, zaedet k nim. I oni eto sdelayut, bud'te uvereny. Vy, bratcy,  krepko
vlipli.
     Gercoginya Krojdonskaya derzhala sebya  v  rukah:  tol'ko  ne  speshit'  s
resheniem.  Ona  ponimala,  kak  vazhno  sejchas  spokojno  vse  vzvesit'.  V
poslednie minuty  razgovor  prinyal  takoj  harakter,  slovno  rech'  shla  o
neznachitel'nom proisshestvii, a ne o  tom,  chto  bylo  voprosom  zhizni  ili
smerti. CHto zh, budem prodolzhat' podal'she v tom zhe duhe. Ona ponimala,  chto
snova, kak  vsegda,  ej  pridetsya  reshat'  vse  samoj  -  suprug  ee  lish'
napryazhenno vslushivalsya v razgovor mezhdu neyu i etim merzkim tolstyakom.  CHto
podelaesh'! Prihoditsya mirit'sya s neizbezhnym. Glavnoe sejchas  -  predvidet'
vse vozmozhnye oslozhneniya.
     - A eta detal' ot mashiny, kotoraya, kak vy  govorite,  popala  v  ruki
policii, - sprosila ona pod vliyaniem vdrug prishedshej v golovu mysli, - kak
ona nazyvaetsya?
     - Obod ot fary.
     - I po nemu mozhno najti mashinu?
     Ogilvi utverditel'no kivnul.
     - V policii legko  mogut  opredelit',  ot  kakoj  on  mashiny,  marku,
model', god vypuska - vse ustanovyat, bolee ili menee tochno.  To  zhe  mozhno
skazat' i pro steklo. Pravda, mashina u vas inostrannoj marki, tak  chto  na
eto mozhet ujti neskol'ko dnej.
     - Nu, a potom? - dopytyvalas' gercoginya. - V policii pojmut, chto nado
iskat' "yaguar"?
     - Dumayu, chto da.
     Segodnya vtornik. Sudya po tomu, chto govorit etot chelovek, u  nih  est'
vremya do pyatnicy, a vozmozhno, i do subboty. Itak, hladnokrovno  rassuzhdala
gercoginya, vse svoditsya k odnomu.  Predpolozhim,  etogo  detektiva  udastsya
podkupit', togda ih edinstvennaya nadezhda  na  spasenie  -  nadezhda  ves'ma
slabaya - kak mozhno bystree ugnat' otsyuda mashinu. Esli  ee  mozhno  bylo  by
perebrosit' na sever, v odin iz bol'shih gorodov,  gde  nikto  ne  znaet  o
tragedii, sluchivshejsya v Novom Orleane, i nikto ih ne ishchet, ee mozhno  budet
spokojno otremontirovat' i unichtozhit' sledy prestupleniya. Togda, dazhe esli
so vremenem  na  gercoga  i  gercoginyu  Krojdonskih  i  padet  podozrenie,
dokazat' vse ravno uzhe nichego budet nel'zya. No kak ugnat' otsyuda mashinu?
     Po vsej veroyatnosti, etot neotesannyj  detektiv  govorit  pravdu:  ne
tol'ko v Luiziane, no i  vo  vseh  drugih  shtatah,  cherez  kotorye  mashine
pridetsya proezzhat',  policiya  preduprezhdena  i  podnyata  na  nogi.  Kazhdyj
policejskij post na shosse znaet, chto ishchut mashinu s  povrezhdennoj  faroj  i
uteryannym obodom. Ne isklyucheno,  chto  na  dorogah  budut  dazhe  vystavleny
zastavy. I navernyaka najdetsya  kakoj-nibud'  ostroglazyj  policejskij,  ot
kotorogo ne ujdesh'.
     I tem ne menee mashinu mozhno ugnat'. Esli ehat' tol'ko noch'yu,  a  dnem
zatait'sya gde-nibud'. Po doroge dostatochno takih mest, gde mozhno s®ehat' s
shosse i spryatat'sya do temnoty. Sporu net, eto opasno, no ne  opasnee,  chem
sidet' v Novom Orleane i zhdat', ibo zdes' mashinu navernyaka najdut. Est'  i
bokovye dorogi. Mozhno vybrat' naibolee zateryannuyu i proehat'  po  nej,  ne
privlekaya vnimaniya.
     No est' i drugie  slozhnosti...  o  nih  tozhe  nuzhno  podumat'.  Ehat'
okol'nymi dorogami trudno bez znaniya mestnosti. A ni gercog, ni  gercoginya
ee ne znayut. I  kartami  ne  umeyut  pol'zovat'sya.  K  tomu  zhe,  esli  oni
ostanovyatsya dlya zapravki, - a ostanavlivat'sya pridetsya, - akcent i  manery
navernyaka vydadut ih,  oni  popadut  pod  podozrenie.  I  vse  zhe...  nado
riskovat'.
     - A mozhet byt', ne nado?
     Gercoginya povernulas' k Ogilvi.
     - Skol'ko vy hotite?
     Vnezapnost' voprosa zastala detektiva vrasploh.
     - Nu... YA dumayu, vy lyudi neploho obespechennye...
     - YA sprashivayu: skol'ko? - holodno povtorila gercoginya.
     Porosyach'i glazki morgnuli.
     - Desyat' tysyach dollarov.
     Hotya summa vdvoe prevyshala to, chto ozhidala uslyshat' gercoginya, v lice
ee ni odna zhilka ne drognula.
     - Dopustim, my dadim vam etu nemyslimuyu summu. CHto my poluchim vzamen?
     Tolstyak dazhe rasteryalsya.
     - YA uzhe skazal vam: budu