odnazhdy ya dazhe vyskazal emu svoe udivlenie, zametiv, chto kogda-nibud' on postavit ekipazh v tyazheloe polozhenie. - Boumen, - otvetil Bazz, - on nazyval menya tol'ko po familii, i nikogda "Bou" libo "synok", togda kak dlya drugih chlenov ekipazha vsegda nahodil raznye prozvishcha, chto udivlyalo, a inogda i besilo menya, - Boumen, ty uzh izuchaj svoi uchebniki, a ya budu letat'. I vse zhe k koncu nashego prebyvaniya v shkole on znal raz v desyat' bol'she menya obo vsem, chto my izuchali, - vernee, chto izuchal ya. Vse ob®yasnyalos' prosto: Merrou byl geniem. Vo vsyakom sluchae, geniem v odnoj uzkoj oblasti - v oblasti upravleniya samoletom. Pozdnee na menya inogda nahodilo zhelanie stat' pilotom vysshego klassa i samomu komandovat' samoletom. Linch, pered tem kak ego ubili, govoril, chto kogda on bral na sebya upravlenie mashinoj, to vypolnyal vse funkcii komandira. Merrou tozhe pozvolyal mne zamenyat' ego, no s usloviem ostavat'sya na siden'e vtorogo pilota, i posle rasskaza Kida eto menya razdrazhalo; mne bylo protivno igrat' rol' ne to pomoshchnika, ne to turista, ya ves' zakipal pri odnoj mysli, poka ne vspominal, chto bud' ya komandirom, mne prishlos' by samostoyatel'no osushchstvlyat' posadku, i ya srazu predstavlyal sebe, kak delaet eto Merrou. Bazz schital, chto genial'nost' v letnom dele, kak i v muzyke, sostoit ne stol'ko v slepom sledovanii ustanovlennym pravilam i neukosnitel'nom ih soblyudenii, skol'ko v tom, chtoby, v nuzhnyj moment otbrosiv vsyakie pravila, dejstvovat' po vdohnoveniyu i podnyat'sya do podlinnogo sovershenstva. Genij vsegda postupaet tak, kak do nego nikto ne postupal, i Bazz upravlyal mashinoj, postoyanno improviziruya. Mne togda kazalos', chto kazhdaya posadka Bazza byla svoego roda eksperimentom, vdohnovennym poiskom novogo i luchshego sposoba ustanovit' tot zahvatyvayushchij moment, kogda vozduh perestaet nesti vse eti tonny metalla i mat'-zemlya snova prinimaet ih v svoi ob®yatiya. On derzhal shturval konchikami pal'cev i, kazalos', oshchushchal, kak oshchushchaet slepec tekst, napechatannyj po metodu Brajlya, samyj, samyj, samyj konec poleta. 3 CHetvertogo marta poshel chetvertyj den' nashego prebyvaniya na aviabaze. Merrou, ya i drugie stoyali na zalitoj maslom ploshchadke pered komandno-dispetcherskoj vyshkoj i nablyudali za samoletami aviagruppy, vernuvshejsya iz naleta na zheleznodorozhnuyu sortirovochnuyu stanciyu v Hamme v Germanii. V dal'nem konce vzletno-posadochnoj polosy stoyali "myasnye furgony". Den' vydalsya yasnyj i teplyj; nashi figury otbrasyvali chetkie teni. S vyshki poslyshalsya krik, zatem do nas donessya narastayushchij grohot motorov, pohozhij na shum dalekogo tovarnogo poezda, kotoryj ya chasto slyshal iz okna svoej spal'ni v Donkentaune v tumannye letnie nochi, kogda v vozduhe otchetlivo raznosilsya dazhe samyj legkij zvuk. Kak tol'ko letevshie v boevom poryadke mashiny nachali perestraivat'sya dlya zahoda na posadku, byvalye letchiki ryadom so mnoj prinyalis' schitat'. Schitali i ne verili samim sebe, i snova nachinali schitat'. Iz devyatnadcati ne vernulos' pyat'! Kazalos', vmeste s prizemlivshimisya samoletami na bazu opustilos' unynie. Vo vremya oprosa letchikov my derzhalis' poblizosti i slushali s shiroko raskrytymi glazami. Vozbuzhdennymi golosami, ozhivlenno zhestikuliruya, piloty rasskazyvali o peripetiyah vozdushnogo boya, obeimi rukami, povernuv ladoni vniz, demonstrirovali manevry mashin. "...poyavilsya s dvenadcati chasov... Ataka s chetyreh chasov". YA podumal: dolzhno byt', tam, v nebesah, vo vremya boya strelki chasov vrashchayutsya s beshenoj skorost'yu, potomu chto vse eti lyudi byli primerno v moem vozraste, no vyglyadeli namnogo starshe; po-raznomu shlo vremya dlya nih i dlya menya. Letchiki rasskazyvali ob otchayannyh istrebitelyah protivnika, primenyavshih vremenami koordinirovannye ataki shesterkami - parami s obeih storon i sverhu, a chashche vsego v lob. YA pytalsya predstavit', kak vse eto proishodilo. Potom my poshli uzhinat'. Mnogie stul'ya pustovali. Na mgnovenie mne prishlo v golovu, chto odin iz nih mog by vot tak zhe tshchetno ozhidat' i menya, i s sodroganiem podumal: a chto budet poteryano, esli menya ne stanet? Vprochem, ya postaralsya otognat' etu mysl'. YA byl slishkom molod. YA eshche ne prozhil svoyu zhizn'. YA ne mog pogibnut'! Posle uzhina, ostavshis' odin v komnate - Merrou kuda-to ischez, - ya mnogo i muchitel'no razmyshlyal. Bazz vernulsya pozdno i vyglyadel yavno skonfuzhennym. Na sleduyushchee utro my prohodili vmeste s nim mimo doski ob®yavlenij u vhoda v nashu stolovuyu. Na doske viselo podpisannoe polkovnikom Uelenom prikazanie. "YA eshche raz vynuzhden obratit' vashe vnimanie, - govorilos' v nem, - na paragraf 4 prikaza po VIII vozdushnoj armii No 50-8a ot 18 sentyabrya 1942 goda, kotoryj zapreshchaet bratanie oficerov VIII vozdushnoj armii s nizhnimi chinami, a takzhe s voennosluzhashchimi zhenskoj vspomogatel'noj sluzhby VVS i vspomogatel'noj territorial'noj sluzhby". Merrou, fal'shivya, prinyalsya nasvistyvat' pesenku "Net, eto ne lyubov'...". - Tebya pojmali? - pointeresovalsya ya. On s samodovol'nym vidom kivnul. - Gde? - V derevne. - Bystro ty sorientirovalsya! - Poprobuj-ka ostanovi menya. - Glaza Merrou zablesteli. - Anglijskie zhenshchiny-voennosluzhashchie dejstvitel'no celikom otdayutsya voennym usiliyam. Kto ya takoj, chtoby razocharovyvat' ih? Nadeyus', ty menya ponimaesh'? 4 CHerez nedelyu posle nashego pribytiya my otpravilis' v pervyj uchebnyj polet nad Angliej. Na vysote v dve tysyachi futov, nad loskutnym odeyalom polej, my spustilis' do mysa Lends-|nd, zatem sdelali pravyj razvorot i vernulis' na bazu. CHerez zaliv Sent-Ajvs ya videl more i Atlantiku. CHasy pokazyvali tri tridcat', a v Donkentaune uzhe bylo v razgare utro - desyat' tridcat'. Dzhenet, naverno, sidela teper' za pishushchej mashinkoj, no (ya slishkom horosho ee znal) pisala vovse ne mne. My proleteli nad olovyannymi rudnikami Kornuella, okruzhennymi holmami beloj porody i luzhami yarko okrashennoj kuporosom vody, potom nad polyami, gde shli vesennie raboty; ya videl velosipedistov na beskonechnyh dorogah, letyashchih golubej, a na obshirnyh lugah stada ovec s opushchennymi golovami, i vsyudu - izvilistye tropki mezhdu zhivymi izgorodyami i razbrosannye tam i syam kupy derev'ev; polnoe otsutstvie pryamyh linij. My proneslis' nad zamkom, okruzhennym rvom s vodoj, i vnezapno ya vspomnil Angliyu, kartiny kotoroj risoval v svoem voobrazhenii pered tem kak zasnut', - Fish Futman, Hotsper, Dlinnyj Dzhon Sil'ver, palatki rycarej i mech, votknutyj v kamen'. Na mgnovenie ya oshchutil ostruyu tosku po svetlym dnyam detstva; vspomnil svoj shchit, vyrezannyj iz fanery s pridelannymi k nemu ruchkami ot korziny; otec narisoval na nem l'va, stoyashchego na zadnih lapah, i krasnye polosy na lazurnom pole. My proleteli nad ravninoj Solsberi i nad dyunami. Nam povstrechalos' neskol'ko podrazdelenij anglijskih voennyh samoletov "stirling", "galifaks" i "spit", i v razgar moih melanholicheskih grez ya vnezapno predstavil sebe vozdushnuyu ataku protivnika, tak, kak risoval ee v svoej lekcii polkovnik Uelen: "Pered atakoj "fokker-vul'fy" zanimayut boevoj poryadok, primerno v dvuh tysyachah yardov vperedi nas, vnosyat popravku na kurs i prochee, podhodyat yardov na vosem'sot, razvorachivayutsya i otkryvayut ogon'. "Fokker-vul'f" - horoshaya mashina, ona prevoshodno vedet sebya v vozduhe. Ne prekrashchaya ognya, nemcy idut na sblizhenie i yardah v sta ot vashego samoleta kruto vzmyvayut vverh, rashodyatsya i snova povtoryayut ataku. U protivnika nemalo horoshih pilotov, i eto ser'eznaya problema dlya nas; ne tak-to prosto pojmat' nemca v pricel...". Merrou sprosil u menya po peregovornomu ustrojstvu, ne hochu li ya osmotret' mashinu; ya vstal i napravilsya v hvostovuyu chast' samolete; kogda ya otkryl dvercu otseka, v kotorom nahodilas' verhnyaya turel'naya ustanovka, i, nagnuv golovu, stal probirat'sya dal'she, menya chut' ne hvatil udar. Nashi strelki Farr i Bregnani, polozhiv pulemety na kronshtejny vnutri mashiny i skorchivshis' na svoih ognevyh ploshchadkah, napravili v menya pistolety. Oni rychali i orali, i ya videl, kak Farr shiroko razeval rot i kak prygalo u nego adamovo yabloko, kogda on izobrazhal tresk vystrelov. Oba yarostno vrashchali vypuchennymi glazami. V pervuyu sekundu ya byl oshelomlen - tak zdorovo oni razygrali etu scenu. Odnako v rukah u nih okazalis' ne pistolety, a raketnicy. YA dumayu, Farr i Bregnani tozhe pytalis' pripomnit' vostorgi detstva, kogda oni strelyali v kogo-to iz voobrazhaemyh pistoletov, no sejchas slishkom uzh pravdopodobno eto u nih poluchalos'. Potom menya dolgo ne ostavlyala mysl', chto oni ispytyvayut kakuyu-to vrazhdu ko vsem nam, ostal'nym. 5 Devyatogo marta oficer bazy, otvetstvennyj za organizaciyu dosuga, ustroil dlya nashego razvlecheniya sportivnye sorevnovaniya, osnovnym nomerom kotoryh byl beg s prepyatstviyami v polnom pohodnom snaryazhenii. Dlya razvlecheniya? No gvozd'-to programmy on pozaimstvoval neposredstvenno iz osnovnogo kursa boevoj podgotovki. Merrou, prosto iz zhelaniya dokazat', chto i v takih delah on ne huzhe drugih, soglasilsya uchastvovat' v sorevnovanii, i hotya daleko ne pervym, no vse zhe probezhal vsyu distanciyu do konca; vozvrashchayas' vmeste so mnoj s finisha, on dyshal, kak zagnannaya sobaka, i tverdil, chto proklyanet sebya, esli eshche hot' raz soglasitsya na chto-nibud' podobnoe radi razvlecheniya bandy ploskostopyh bezdel'nikov-serzhantov, i metal yarostnye vzglyady v zritelej, stolpivshihsya u kraya ploshchadki. Podbityj nemeckij istrebitel', perehvachennyj vo vremya odinochnogo razvedyvatel'nogo poleta, prochertil v nebe dymyashchuyusya krivuyu i upal na sveklovichnoe pole primerno v mile ot nas, esli schitat' po pryamoj, i my uslyshali uzhasnyj, sotryasayushchij zemlyu grohot. Pobeditel', parenek iz anglijskih VVS, promchalsya nad nami i, priznat'sya, zastavil nas poryadkom struhnut', kogda v znak torzhestva prinyalsya sovershat' medlennye "bochki"[6] nad svoim poverzhennym protivnikom. Teper' uzhe bylo ne do sportivnyh sorevnovanij. Brosivshis' k velosipedam, my pomchalis' posmotret' na kuchu metallicheskogo loma. Poluchilos' tak, chto dnya za dva do etogo my proslushali lekciyu o nemeckoj armii, nam demonstrirovali razlichnoe nemeckoe obmundirovanie, i vpervye ya pochuvstvoval, chto nash protivnik takoe zhe chelovecheskoe sushchestvo, kak i my. |to otkrytie vzvolnovalo menya potomu, chto ran'she ya dumal o protivnike, kak o kakom-to nichtozhno melkom ob®ekte bombezhki, esli k tomu zhe rassmatrivat' ego s ochen' bol'shoj vysoty. Skoro ya okazalsya na krayu voronki v sveklovichnom pole, obrazovavshejsya v rezul'tate vzryva "messershmitta-109", i uvidel to, chto ostalos' ot molodogo cheloveka. YA popyatilsya, menya ohvatil zhguchij styd za chelovechestvo, sposobnoe na podobnoe varvarstvo, nesmotrya na progress i civilizaciyu. Mne pokazalos', chto, kak i nekotorye nizshie sushchestva, vrode babochek, lososej i lemmingov, my vstupili na put' soznatel'nogo samounichtozheniya. - Pojdem, - pozval ya Merrou, ne v silah bol'she smotret' na mertvogo nemca. Kogda my uhodili, Merrou ozhivlenno zagovoril o svoem otce. Serzhant v pervoj mirovoj vojne, nastoyashchij muzhchina. Ochen' zabotilsya o materi Bazza. No chasten'ko kuda-to ischezal iz doma. 6 Nu i pogodka stoyala v techenie uzhasnogo pervogo mesyaca! Meteorologi nas "ugoshchali" beskonechnym nashestviem "slabyh holodnyh frontov"; peremeny hotya i byli, kak predskazyval Blejr, v den' nashego pribytiya, no tol'ko k hudshemu. Obychno my nablyudali za vyletami na boevoj zadanie, i odnazhdy v snosnuyu pogodu, kogda samolety aviagruppy vyrulivali na start, nekotorye vot-vot gotovy byli vzletet', a desyat' uzhe podnyalis' v vozduh, solnce vdrug ischezlo, slovno kto-to shchelknul vyklyuchatelem osveshcheniya. Pole vnezapno okutal takoj gustoj tuman, chto komandir samoleta, nachinavshego razbeg pri horoshej vidimosti, dolzhen byl perejti na vzlet po priboram eshche do togo, kak mashina otorvalas' ot zemli. Nogi u nas vechno byli mokrye. YA dumal, chto vo vsem svete net bolee lipkoj gryazi, chem tryasina mezhdu nashim domom i SHoshohobogenom, no i ona ne shla ni v kakoe sravnenie s gryazishchej v Pajk-Rajlinge. Nevysokie bashmaki zdes' mozhno bylo nosit' razve chto dlya smeha - gryaz' migom sdergivala ih s nog. My mokli, skuchali, toskovali, rasseyanno perebrasyvalis' v karty v oficerskom klube, chitali i perechityvali valyavshiesya na dubovyh stolah zhurnaly mesyachnoj davnosti i grezili o solnce. Merrou s ego neistoshchimoj energiej vosprinimal pogodu, syrost' i postoyannyj holod kak vyzov. V nelepyh shtukovinah, kotorye stoyali v nashih komnatah i kotorye anglichane nazyvali pechkami, razvesti horoshij ogon' stoilo bol'shih usilij, a uglya ne hvatalo, i Merrou, razdobyv gde-to pilu i topor, tashchil menya za soboj v les; tam my rubili i raspilivali nebol'shie derev'ya, odnako syrye drova goreli ploho. Merrou obnaruzhil, chto krem dlya obuvi mozhet sluzhit' prevoshodnoj rastopkoj. Nesmotrya na strozhajshee zapreshchenie, Bazz tajkom pritaskival v komnatu svoj letnyj kombinezon s elektroobogrevom i spal v nem, a ya, tol'ko potomu, chto strogo priderzhivalsya vsyakih instrukcij, drozhal ot holoda u drugoj steny. My kupili dlya prigotovleniya pishchi elektroplitku, i ona gorela u nego pod bokom vsyu noch'. On i drugoj zdorovennyj byk, letchik po familii Breddok, ego postoyannyj druzhok, obnaruzhili, chto v kuchah zoly za soldatskimi kuhnyami mozhno najti mnogo bol'shih kuskov nesgorevshego uglya, i inogda po utram my mogli razvlech'sya zrelishchem dvuh roslyh geroev v chine kapitanov, zashchitnikov otechestva, obrosshih shchetinoj i perepachkannyh zoloj, kotorye rylis', kak zhalkie nishchie, v etih kuchah, napolnyali postydnoj dobychej pozharnye vedra i vozvrashchalis' begom, rastaskivaya ee po svoim komnatam, chtoby potom celyj den' hvastat'sya, kakim chudesnym teplom oni naslazhdayutsya. V seredine marta vsya gruppa serzhantov, prikomandirovannyh k nashej mashine, slegla ot sil'noj prostudy. Merrou nachal bylo razglagol'stvovat' o vrozhdennoj slabosti nyneshnego hiilogo pokoleniya serzhantov, no Negrokus Hendaun informiroval ego, chto lyudi prostudilis' v zhelezobetonnyh dushevyh, a ubornye, otvedennye dlya nih, po slovam Nega, ne godilis' dazhe dlya skota. Gryaz', skomkannaya bumaga na polu, unitazy, odin vid kotoryh vyzyval toshnotu, no huzhe vsego to, chto v dushevyh na bylo goryachej vody, a dlya kipyatil'nikov - ni prostogo uglya, ni koksa. Merrou rassvirepel do togo, chto stal pochti smeshon; v to vremya mne kazalos', chto im dvizhet zabota o svoem ekipazhe; teper' ya by ne skazal tak, prosto on pochuyal vozmozhnost' ustroit' skandal. Vo vsyakom sluchae, on otpravilsya v shtab aviagruppy vyrazit' protest ot imeni svoih zabolevshih serzhantov. Pozdnee Merrou rasskazyval mne, kak on voshel v administrativnyj korpus, kak proshagal po chisten'komu belomu koridoru s tablichkami "Otdelenie razvedki", "Operativnoe otdelenie", "Ad®yutant", "Zam. komandira po letn. chasti", "Zam. komandira po hoz. voprosam" i, nakonec, "Komandir" - v etot kabinet on i postuchal. K tomu vremeni, pod vliyaniem byvalyh letchikov, v nashih glazah neskol'ko potusknel romanticheskij oreol, kotorym my okruzhali komandira aviagruppy v pervye dni, i teper' vmeste s drugimi my poprostu nazyvali ego "Babkoj". Zaslyshav stuk Merrou, Babka otkashlyalsya i razreshil vojti. Polkovnik v domashnih tuflyah sidel v magkom kresle i chital deshevoe izdanie romana Agaty Kristi; srazu s spalnej Bazz uvidel chisten'kuyu vannuyu komnatu, zanaves pered vannoj s narisovannymi na nem rusalochkami i, chto huzhe vsego, yarko pylayushchij ugol' v kamine gostinoj s razveshannymi pered nim nosochkami Babki. Merrou dolozhil ob otvratitel'nom sostoyanii mest omoveniya nizhnih chinov iz sostava boevyh zhkipazhej. Uelen vstal, nervno poshchipal svoi malen'kie kolyuchie usiki i naoral na Merrou. On skazal, chto nizhnie chiny vpolne zasluzhivayut togo, chtoby valyat'sya s vospaleniem legkih. Vse oni - lenivye, nedisciplinirovannye, ploho obuchennye mladency. Predsatvlyayu, kak Bezz, kotoryj i sam tak zhe otzyvalsya o strelkah-serzhantah, hlopal glazami pri kazhdom slove polkovnika. On migom skis. Esli u lyudej v dushevyh net goryachej vody, prodolzhal Uelen, tak tol'ko potomu, chto sami zhe oni razvorovali dlya pechek v svoih kazarmah vosem' tonn koksa, lezhavshego okolo dushevyh. Vot tak-to! Vozvrativshis' k sebe v komnatu, Merrou razrazilsya potokom necenzurnoj brani, no ne v adres Babki, a v adres serzhantov vsego mira. Spustya nedelyu okolo dushevyh dlya ryadovogo sostava sgruzili novuyu bol'shuyu partiyu koksa. Merrou odnim iz pervyh ukral celuyu kuchu uglya i spryatal pod moyu kojku, poskol'ku mesto pod sobstvennoj zarezerviroval dlya svoih pizham i mokryh polotenec. 7 K nashemu krohotnomu strelku iz podfyuzelyazhnoj turel'noj ustanovki Malyshu Sejlinu Merrou otnosilsya kak k rebenku. V polden' semnadcatogo marta na aerodrome sluchilos' strashnoe proisshestvie, odin iz sluchaev rokovoj nebrezhnosti, porozhdaemyh vojnoj i vedushchih k bessmyslennoj gibeli lyudej. SHtab aviakryla otmenil rejd na Ruan uzhe posle togo, kak samolety okazalis' nad Kanalom, i letchiki s krajnim vozmushcheniem obnaruzhili, chto istrebiteli ne yavilis' na obuslovlennoe mesto vstrechi, hotya pogoda byla blagopriyatnoj. Posle vozvrashcheniya na aerodrom razdrazhennyj strelok odnogo iz samoletov, snimaya s mashiny pulemet, nechayanno stuknul po ograzhdeniyu spuskovogo kryuchka; emu pochemu-to kazalos', chto on postavil oruzhie na predohranitel', no pulemet vnezapno zarabotal i v techenie neskol'kih sekund osypal derevnyu Bertlek krupnokalibernymi pulyami; pyat' chelovek iz nazemnogo obsluzhivayushchego personala byli ubity. My s Merrou nahodilis' v komnate i, slava Bogu, nichego ne videli, hotya i slyshali dalekuyu strel'bu. Vsya reakciya Merrou na razygravshuyusya tragediyu vyrazilas' v tom, chto on poshel k Sejlinu i skazal: "Poslushaj, Malysh, esli ty ustroish' nam chto-libo podobnoe, ya snimu tebya s dovol'stviya". 8 My podnimalis' pologoj spiral'yu, i kak tol'ko doma pod nami prevratilis' v igrushechnye, a polya stali pohozhimi na steganoe odeyalo, nekotoroe vremya plyli sredi vatnyh oblakov. Na desyati tysyachah Merrou obratilsya k nam po peregovornomu ustrojstvu i prikazal nadet' kislorodnye maski: nam predstoyalo sovershit' pervyj uchebnyj polet nad Angliej na bol'shoj vysote; Prajenu, strelku nashej hvostovoj ustanovki, Bazz prikazal cherez kazhdye desyat' minut proveryat', ispravny li kislorodnye pribory u chlenov ekipazha. Nad aerodromom v Louri nam prihodilos' podnimat'sya i vyshe, no zdes' vse bylo inache, zdes' my nahodilis' v chuzhom vozdushnom okeane, ryadom s vojnoj, i eto delalo nas zavisimymi drug ot druga, kak nikogda ran'she. Vse desyatero my byli privyazany k samoletu i drug k drugu etimi nesushchimi zhizn' shlangami; my pohodili na eshche ne rodivshijsya pomet shchenkov v chreve materi. Ni do etogo poleta, ni pozzhe ya nikogda ne ispytyval podobnogo chuvstva obshchnosti. - Proverka, - zagovoril Prajen. - Pervyj? - Vse v poryadke, - otozvalsya Maks Brandt. - Vtoroj? - |ge, - otvetil Heverstrou. Prajen pereschital nas. My podnimalis' vse vyshe, i teper' zemlya v goluboj dymke kazalas' pestroj. Blizhnie k nam oblaka byli serymi, s myagkimi krayami, no kak tol'ko my udalyalis', ih ochertaniya stanovilis' zhestkimi i rezkimi; oblaka nad nami, na fone suhogo, kak Sahara, neba, vyglyadeli oslepitel'no-belymi. YA nablyudal, kak podprygivaet malen'kij sharik moego kislorodnogo manometra, slovno on zhil odnim dyhaniem so mnoj, i predstavlyal, kak vzdymayutsya i opadayut moi i Merrou legkie, pozvolyaya nam zhit'. Prajen snova proveril nas. YA pereklyuchil svoj shlemofon na svyaz', i radist Koval'skij slushal Bi-Bi-Si; nekotoroe vremya ya tozhe vslushivalsya v kontral'to, ispolnyavshee kakuyu-to opernuyu ariyu, - vozmozhno, to byl Verdi. My leteli teper' na vysote dvadcati tysyach. Muzyka stala eshche bolee strastnoj, a ya nachal naselyat' nebo sozdaniyami svoego detskogo mira, kak vdrug Merrou potreboval vnimaniya: - Prajen! Otorvi-ka svoj zad. Prover' nas. YA uslyshal kakoj-to hrip i ston. Merrou rezkim dvizheniem bol'shogo pal'ca ukazal mne na vyhod iz kabiny; ya otcepil mnogochislennye remni i soedineniya, vzyal perenosnyj kislorodnyj ballon, protisnulsya cherez bombovyj otsek, potom cherez radiorubku i otsek so srednimi turel'nymi ustanovkami, bystro propolz po fyuzelyazhu i obnaruzhil, chto Prajenu hudo: sognuvshis' v tri pogibeli, on sidit na svoem meste, i, hotya v samolete bylo gradusov dvadcat' nizhe nulya, on ves' vspotel, kozha u nego pozheltela, a kogda on povernulsya ko mne, ya uvidel, chto ego glaza za steklami ochkov begayut, slovno drobinki v zasteklennyh korobochkah-golovolomkah, kogda ih pytayutsya zakatit' v otverstiya. YA vklyuchilsya v kommutatornoe gnezdo okolo siden'ya Prajena i dolozhil Merrou, chto Prajen bolen, - u nego libo kessonnaya bolezn', libo on tak tyazhelo perenosit vysotu. Merrou zahohotal i perevel mashinu v pikirovanie. YA nikogda ne zabudu etoj koshmarnoj sceny: gigantskaya "letayushchaya krepost'" s revom padala s neba, a moi ushi napolnyalo sumasshedshee gogotanie Merrou i vzryvy ego smeha. Bazz nemedlenno soobrazil, v chem delo: v razrezhennom vozduhe verhnih sloev atmosfery chelovek ne vsegda v sostoyanii dazhe ikat'. Prajen zhe slavilsya sredi nas svoim zheludkom, sposobnym nakaplivat' ogromnoe kolichestvo gazov, i podchas, v techenie neskol'kih minut bez pereryva uslazhdal nash sluh daleko ne muzykal'nymi ruladami. Na vysote v dvenadcat' tysyach Prajen snyal kislorodnuyu masku, perevel dyhanie i oblegchilsya. |to pomoglo. On bystro prishel v sebya i snova stal skromnym blondinom, bezuchastnym ko vsemu i zamknutym, hotya v lyubuyu minutu mog izobrazit' entuziazm i postoyanno tverdil, chto vse prevoshodno, chto nash ekipazh luchshij na vsem evropejskom teatre voennyh dejstvij i chto Dzhimmi Dulittl kak letchik i v podmetki ne goditsya Merrou. A vy tem vremenem lomali golovu, iskrenne on govorit ili imeet v vidu chto-to sovsem drugoe. Kak tol'ko my prizemlilis', Prajen nachal tihon'ko rasskazyvat', chto kapitan Merrou spas emu zhizn'. 9 Na doske okolo oficerskoj stolovoj poyavilos' ob®yavlenie o tom, chto klub amerikanskogo Krasnogo Kresta, gde obychno ustraivalis' dlya soldat i serzhantov razlichnye razvlecheniya, otkryvaet uroki bal'nyh tancev dlya teh nizhnih chinov i oficerov, kto ran'she nikogda ne uchastvoval v podobnom vremyapreprovozhdenii. Merrou - on schital sebya prevoshodnym tancorom - zayavil, chto ne otkazhetsya brat' uroki, no tol'ko v vide shutki, on nadeyalsya, chto prepodavat' tancy budut milashki iz Krasnogo Kresta, a vozmozhno, dazhe devochki iz kabare, special'no dlya nego oblachivshiesya v formu; on i v samom dele pobyval na pervom uroke. I popal v durackoe polozhenie. Bazz okazalsya edinstvennym oficerom sredi sobravshihsya. Kompaniyu emu sostavili chelovek tridcat' skonfuzhennyh soldat i serzhantov - te dejstvitel'no hoteli nauchit'sya tancevat'. Obuchat' budushchih tancorov vzyalas' direktrisa aerokluba miss Lobos - zamechatel'naya zhenshchina let pyatidesyati pyati, s profilem odnoj iz teh pervootkryvatel'nic, chto zhili let sto nazad; ee vse eshche privlekatel'noe lico dyshalo zheleznoj reshimost'yu, v sil'nyh dvizheniyah skvozila podavlyaemaya zhenstvennost'. Pozzhe ya slyshal, kak miss Lobos postavila Merrou na mesto. Ona bystro obnaruzhila obman i zastavila Merrou demonstrirovat' soldatam i serzhantam zamyslovatye pa. V obshchezhitii, davaya vyhod svoemu stydu i zlosti, on ni s togo ni s sego s ozhestocheniem obrushilsya na serzhantov, chto, vprochem, delal ne vpervye. CHasto, kogda rech' zahodila o vojne, Merrou nachinal dokazyvat', chto u vseh nizhnih chinov, a u serzhantov osobenno, "kishka tonka". Oni byli v ego glazah bandoj lodyrej, tol'ko tem i ozabochennyh, chtoby uklonit'sya ot raboty i opasnosti. No na etot raz Merrou prevzoshel sam sebya, osobenno esli uchest', kakim pustyakom vse eto bylo vyzvano, - kakaya-to otvratitel'naya vspyshka nenavisti, izlivaemoj v yarostnoj i gryaznoj rugani, - potok bespochvennyh, nabivshih oskominu obvinenij v slabosti, nesootvetstvii, uvilivanii i trusosti. 10 Dinamik vytashchil menya iz glubokogo sna, proorav s sil'nym yuzhnoamerikanskim akcentom: "...nimanie k ...vleniyu vnimanie k... vleniyu... Vsem nemedlenno otpravit'sya v bomboubezhishcha... Vozdushnaya trevoga... Povtoryayu..." YA s trudom rastolkal Merrou, no, kak tol'ko on uznal, v chem delo, to migom soskochil s kojki, i k tomu vremeni, kogda iz Bertleka poslyshalos' cerberovskoe, v tri glotki, zavyvanie siren, my okazalis' na ulice. Luchi prozhektorov, slovno gigantskie dubinki, molotili razroznennye oblaka, otkuda-to izdaleka donosilsya pul'siruyushchij gul samoletov. Bazz gde-to podslushal odnu veshch'. Esli dvigateli vygovarivayut: "Dlya tebya, dlya tebya, dlya tebya" - tak i znaj, letyat fricy. Inzhenery iz nih nikudyshnye, sinhronizirovat' dvigateli i to ne umeyut. YA vyskazalsya za ubezhishche, no Bazz zayavil: "Nado posmotret'", i my podnyalis' po lestnice na bol'shuyu cisternu dlya vody na kryshe komandno-dispetcherskoj vyshki, odnako vse, chto my otsyuda uvideli, byla vse ta zhe igra stolbov sveta. SHum samoletov, skazal Bazz, napomnil emu o tom dne, kogda on, shestiletnij mal'chishka, uvidel i uslyshal trehmotornyj "ford", proletevshij nad ih domom v shtate Nebraska. Imenno v tot den', kazalos' emu, on reshil stat' letchikom. Gulkim golosom rasskazyval on, kak polyubilsya emu grohot etogo bol'shogo samoleta. Mne pokazalos', chto on imeet v vidu samo nebo, i ya priznalsya, chto eshche v detstve strastno ego polyubil. Odnazhdy, rasskazyval ya, kogda mne bylo let sem', otec upomyanul, chto novyj pochtovyj samolet linii Filadel'fiya-Pitsburg proletit nad Donkentaunom chasa v dva, i ya vsyu vtoruyu polovinu dnya prostoyal na terrase doma: ya smotrel na oblaka, na golubye prosvety mezhdu nimi, i mne kazalos', chto oblaka dvizhutsya s neveroyatnoj bystrotoj, kak ogromnye kartofeliny, ssypayushchiesya s nebes; samolet mne tak i ne udalos' uvidet'; pozzhe, k koncu dnya, ya neskol'ko raz vzglyanul pryamo na solnce, i potom v moih glazah dolgo pylalo mnozhestvo chernyh svetil. S teh por ya stal izuchat' pogodu, i bol'she vsego mne nravilos' pristal'no glyadet' na oblaka i ugadyvat', na chto oni pohozhi i chto napominayut. Vot eshche chto rasskazal ya Bazzu. Vo vremya svoego pervogo v zhizni poleta na passazhirskoj mashine, kogda my leteli na vostok, navstrechu utrennej zare, ya oglyanulsya i posmotrel, kak noch' opuskaetsya na dolinu Missisipi, potom vzglyanul vniz, na pelenu seroj dymki i tumana vperemezhku s dymom i kopot'yu, nastol'ko gustuyu, chto ona kazalas' samoj zemlej. I daleko vperedi nas nad etoj mnimoj tverd'yu ya uvidel ogromnyj splyushchennyj disk krasnovatogo solnca, podnimavshegosya, kazalos', iz centra planety, iz tiny vremeni. Odnako Merrou byl neterpeliv, on predpochital govorit' o sile i o skorosti; on rasshevelil menya, i tam zhe, na cisterne, posle otboya trevogi, ya rasskazal emu to, chto emu hotelos' slyshat', o sostyazaniyah na Gran-pri, o Blerio, Kertise, Kal'derere, o torgovcah skorost'yu, ob uzhasnyh katastrofah, o vseh besshabashnyh parnyah, ch'i familii ya smog pripomnit'. Proshlo bol'she chasa, prezhde chem my opustilis' na zemlyu i otpravilis' k sebe, osveshchaya put' tainstvenno svetivshim ruchnym fonarem, prikrytym sinej bumagoj. 11 Vo vtoroj polovine dnya pervogo aprelya s ego tradicionnymi shutkami, kogda my probyli na baze rovno mesyac, nam pokazali samolet, na kotorom nashemu ekipazhu predstoyalo sovershat' boevye vylety. Utrom shel dozhd', no potom pogoda uluchshilas'; nebo na zapade priobrelo nezhno-opalovyj, s molochnym otlivom ottenok, aerodrom kupalsya v kosyh luchah solnca. Vsyu dorogu do zony rassredotocheniya Merrou ugryumo molchal i podozritel'no poglyadyval po storonam - on predpolagal, chto kto-to reshil sygrat' s nim pervoaprel'skuyu shutku. A esli nam i pravda pokazhut nash samolet, to im, chego dobrogo, okazhetsya "Pyhtyashchij klop", samaya zloschastnaya mashina vo vsej aviagruppe, uzhe pogubivshaya semnadcat' oficerov. SHofer ostanovil "dzhip", i yardah v dvuhstah ot nas my uvideli "letayushchuyu krepost'". Po kol'cevoj doroge vokrug aerodroma polz "dzhip" s zheltym signal'nym flazhkom, za nim dvishalsya gusenichnyj traktor s noven'kim bombardirovshchikom B-17F na buksire, - odnim iz pervyh ne raskrashennyh v kamuflyazhnye cveta, chto razreshalos' novymi prikazami; ego dlinnyj, suzhivayushchijsya fyuzelyazh i ogromnyj kil' pobleskivali v luchah solnca. Da, samolet chto nado! - Svyatye koshechki! - voskliknul Maks Brandt, i my vybralis' iz "dzhipa" na kraj zaasfal'tirovannoj ploshchadki, pokrytoj luzhami chernogo masla i smazki, i stali nablyudat', kak nashu mashinu vezli k stoyanke. V poryve iskrennego voshishcheniya Bazz vskinul ruki, raspravil plechi i prinyal pozu "Dyadi Sema", a Maks zametil: - Ty chto, voobrazil sebya odnim iz etih skazochnyh gigantov? - |to chast' menya samogo, - prosto otvetil Merrou i pokazal na samolet. Odnako cherez neskol'ko minut, kogda my obhodili mashinu so vseh storon, Merrou stal otozhdestvlyat' ee s zhenshchinoj i uzhe togda pochti nashel nazvanie, vposledstvii prisvoennoe bombardirovshchiku. - Nichego sebe byustik, a? - zametil on. - YA tol'ko vzglyanul, a u menya uzhe... ZHdu ne dozhdus', chtoby poshchupat'. 12 |tu vozmozhnost' Merrou poluchil uzhe na sleduyushchij den', kogda my podnyali mashinu v vozduh i sovershili uchebnyj polet v boevom stroyu nashej eskadril'i, komandirom kotoroj byl togda nekto Garvajn, vposledstvii pogibshij. Hornkastl, Vuster i obratno na bazu - tri chasa spokojnogo poleta. Kak obozhal Merrou vsyakie tam osmotry i proverki, poka ego mashina byla sovsem noven'koj! Po-moemu, samolet stal dlya nego sushchestvom, k kotoromu on ispytyval sovsem ne platonicheskuyu lyubov'. V te dni nash komandir podderzhival dovol'no snosnye otnosheniya s nazemnym ekipazhem, ne men'she ego vlyublennym v mashinu, osobenno s nachal'nikom ekipazha, vspyl'chivym Redom Blekom, takim zhe pohabnikom, kak i sam Merrou. Posle kazhdogo poleta Merrou i Blek sheptalis' o "Tele", kak dva izumlennyh podrostka, obsuzhdayushchih prelesti nesgovorchivoj damochki s horoshen'kimi nozhkami. V tom polete, sleduya za Garvajnom i dostignuv Vustera, povorotnoj tochki nashego marshruta, vse shest' mashin, letevshih v somknutom stroyu, razvernulis' vlevo, i ya uvidel, kak dlinnye izyashchnye "kreposti" sleva ot menya pokachali kryl'yami, pokazyvaya svoi podbryush'ya blednogo nebesno-golubogo cveta. Solnce stoyalo v zenite. My proleteli nad Oksfordom. SHpili i dvoriki kak v Kembridzhe, no gorod pobol'she... Merrou protyanul ruku cherez prohod mezhdu nashimi siden'yami i postuchal menya po plechu. On tknul pal'cem kuda-to vniz i pokazal na svoyu grud'. CHto-to privleklo ego vnimanie na zemle. YA tozhe vzglyanul vniz, no nichego ne zametil. Rovnaya mestnost', i vse. Bazz prikazal mne vzyat' upravlenie na sebya i polzkom spustilsya v kabinu shturmana. Spustya neskol'ko sekund ya uslyshal, kak on vozbuzhdennym golosom vyzyvaet k sebe po dva-tri chlena ekipazha i predlagaet na chto-to vzglyanut'. - Boumen, ty tozhe dolzhen posmotret'! - voskliknul on v zaklyuchenie. - A kto budet upravlyat' samoletom? Gremliny?[7] Merrou vernulsya na svoe mesto, a ya, tozhe polzkom, probralsya v shturmanskuyu, i prezhde vsego mne brosilos' v glaza, kak prostoren zasteklennyj fonar' B-17F, gde, v otlichie ot prezhnih nashih mashin tipa "E", pleksiglas ne peresekali metallicheskie rebra, i ot etogo kazalos', chto kabina slivaetsya s prostranstvom. Potom, daleko pod soboj, ya uvidel to, chto privelo Bazza v takoe volnenie. Po serebristoj poverhnosti nazemnoj dymki bystro peremeshchalis' v boevom stroyu shest' tenej - shest' "krepostej". No tol'ko vokrug silueta nashej mashiny, letevshej szadi i sprava, siyal, podobno kol'cu vokrug luny, ne to nimb, ne to oreol. Pozdnee Heverstrou ob®yasnil prirodu etogo fizicheskogo yavleniya, i my potom chasto ego nablyudali, no v tot pervyj raz, kogda solnce iz vseh shesti mashin izbralo dlya svoego fenomena imenno nashu, zrelishche pokazalos' mne nastol'ko zloveshchim, chto ya dolgo ne mog otdelat'sya ot durnyh predchuvstvij, vspominaya, kak Bazz, pervym zametiv tainstvennyj znak, otlichavshij nash samolet ot drugih, upoenno tykal sebya v grud'. 13 Kak-to v polden', nezadolgo do togo kak zakonchit' obuchenie i poluchit' pravo na uchastie v boevyh vyletah, Merrou predprinyal poslednij pered vypuskom polet, a tochnee - uveselitel'nuyu progulku v kompanii s tremya armejskimi medicinskimi sestrami. Menya on ostavil na baze. - CHerta s dva, - skazal on Heverstrou. - Boumen pomolvlen, emu ne do progulok. Odnako ya uzhe ne schital sebya pomolvlennym, celyh tri nedeli ya ne poluchal ot Dzhenet ni strochki i ne vozrazhal by otpravit'sya s nimi. Merrou vzyal s soboj Hendauna, poruchiv emu prismatrivat' za dvigatelyami, Heverstrou v kachestve shturmana i Maksa Brandta - on spal i videl sebya letchikom i mechtal otvesti dushu za shturvalom, poka Merrou budet razvlekat' dam. V tot vecher Merrou s tainstvennym vidom, ves' kakoj-to vzvinchennyj, nosilsya, kak mal'chishka na ralochke-skakalochke. V konce koncov on ne vyderzhal i doverilsya mne. - |to ya vpervye - tri raza srabotal v vozduhe! - I horosho poluchilos'? - sprosil ya ravnodushno, hotya vse eshche zlilsya, a posle ego priznaniya tem bolee. - Net, ty tol'ko poslushaj! - prodolzhal Merrou. - I ot poleta poluchaesh' udovol'stvie, i ot etogo samogo... bang, bang! CHuvstvuesh' sebya takim zhe ogromnym i sil'nym, kak "letayushchaya krepost'". Odnim slovom, tam eto poluchaetsya raza v dva priyatnee. - To est' raz v shest', hochesh' ty skazat', - ozhestochayas', popravil ya ego. Vprochem, sejchas mne kazhetsya, chto Bazz vral. YA rassprashival Heverstrou i Hendauna; Heverstrou otvetil, chto on byl pogloshchen tem, chtoby ne sbit'sya s kursa, i nichego ne zametil. Hendaun zhe chut' ne obaldel pri mysli, chto poka on sidel v kresle vtorogo pilota, u nego za spinoj, v radiootseke... Tol'ko pozdnee my ponyali tochku zreniya Hendauna: vse, chto otnositsya k seksu, on rassmatrival kak svoego roda sport, a sport trebuet bolel'shchikov. I vse zhe oni by, konechno, chto-nibud' zametili. Po-moemu, Merrou prosto-naprosto sochinyal. 14 Na sleduyushchij den', shestogo aprelya, v dvadcat' shestuyu godovshchinu vstupleniya Soedinennyh SHtatov v pervuyu mirovuyu vojnu, kotoraya, vidite li, spasla dlya chelovechestva demokratiyu, stoyala holodnaya, vetrenaya pogoda, a na doske ob®yavlenij operativnogo otdeleniya poyavilos' soobshchenie, chto v sleduyushchej boevoj operacii primet uchastie i nash ekipazh; poka ya, vytyagivaya sheyu, chital etu novost', byvalye letchiki vperedi menya obmenivalis' zamechaniyami po adresu Merrou. - Zelen eshche, - skazal odin iz nih. - Samyj nastoyashchij novichok iz provincii. - Iz pelenok ne vyshel, - vtoril drugoj. - Vo vremya poslednego uchebnogo poleta on ved' byl v moem zvene. YA ponimal prichinu razdrazheniya etih soldafonov - oni znali, chto mogut letat' hot' sto let, im vse ravno ne ugnat'sya za Merrou. YA ne stal utruzhdat' sebya i vyskazyvat' vse, chto dumal o nih, a pomchalsya k SHtormi Pitersu uznat' naschet pogody. Prognoz na predstoyashchie dni okazalsya otvratitel'nym. Nam i v samom dele povezlo: v techenie devyati dnej nikakih vyletov ne provodilos'. 15 Merrou skazal, chto, kol' skoro nam pridetsya uchastvovat' v rejdah, nuzhno napisat' na samolete, kotoryj vot uzhe nedelyu prinadlezhit nam, ego nazvanie, nu i, konechno, podhodyashchuyu kartinku; i vot kak-to k vecheru, vyzhdav, kogda prekratitsya dozhd', ya, Merrou i hudozhnik eskadril'i CHarl'z CHen otpravilis' v zonu rassredotocheniya, k nashej mashine, chtoby na meste ob®yasnit' hudozhniku, chego my hotim; my stoyali okolo samoleta, poka Merrou daval ukazaniya, i nashi dlinnye, uzkie teni tyanulis' cherez vsyu ploshchadku; CHarl'z, lysyj chelovek v ochkah v tyazheloj cherepahovoj oprave, s zastyvshej na lice grimasoj nedovol'stva, slovno ego donimali kakie-to boleznennye spazmy, nedovol'nyj i zhizn'yu, i nashej pros'boj, zayavil, chto ne uspeet vypolnit' rabotu do ob®yavleniya ocherednoj boevoj gotovnosti, no my-to znali, chto uspeet, i on uspel. CHenu bylo za pyat'desyat, eto byl bryuzga s isporchennym pishchevareniem, on vechno zhalovalsya na bol'shuyu zanyatost' i na rebyachestva letchikov. On nikogda ne obeshchal sdelat' chto-libo k sroku, i vsegda delal vovremya, a ego malen'kie risunki na nosu samoletov dyshali tonkim yumorom i teplotoj. Ego ozloblennost' protiv vsego mira ob®yasnyalas' tem, chto on mechtal stat' nastoyashchim hudozhnikom, podchinyayushchimsya lish' veleniyu sobstvennoj sovesti, a ego zastavili vnosit' svoj vklad v pobedu v kachestve malyara, mallyushchego vyveski, vypolnyat' standartnye zakazy bandy tupogolovyh parnej, kotoryh interesovali tol'ko izobrazheniya vsyakih krasotok. Emu, kak i nam, nikogda ne prihodilo v golovu, chto i etu rabotu on umudryalsya vypolnyat' talantlivo. Kazalos', on ne ispytyval nikakogo udovletvoreniya pri vide radosti, kakuyu dostavlyal lyudyam. Spustya dva dnya on napisal na nashem samolete nazvanie "Telo", a sverhu narisoval nashu "emblemu" - figuru obnazhennoj zhenshchiny. Serzhanty neskol'ko dnej tolpilis' okolo mashiny, glazeya na kartinu. Tut zhe, puskaya slyuni, chasami torchal i Merrou. My pozdravili CHarl'za CHena, no on otvetil, chto eto prosto-naprosto kusok der'ma. 16 V tot vecher, sidya v oficerskom klube, my uslyshali iz peredachi Bi-Bi-Si, chto bel'gijskij posol v Vashingtone vyrazil protest protiv besporyadochnoj bombardirovki Antverpena amerikanskimi voennymi samoletami, sostoyavshejsya tri dnya nazad i povlekshej mnogo zhertv sredi mirnogo naseleniya. Maks Brandt, nash bombardir, obychno uravnoveshennyj chelovek, vzbelenilsya: on eshche ne uchastvoval ni v odnom boevom vylete, a uzhe byl pomeshan na pricel'nom bombometanii. Odnazhdy my slyshali po radio, chto francuzy vyrazili nedovol'stvo v svyazi s vozdushnym naletom na zheleznodorozhnuyu sortirovochnuyu stanciyu v Renne, kogda pogiblo okolo trehsot francuzskih grazhdan; francuzy schitali eto slishkom dorogoj cenoj za un si court delai et ralentissement du trafic[8]. Brandt ne mog prostit' francuzam, chto oni otdayut predpochtenie VVS Velikobritanii - une arme de precision remarquable[9], a ne yanki. Merrou tol'ko posmeivalsya nad ozhestocheniem Brandta i stal nazyvat' ego "GO" - po nachal'nym bukvam slov "grubaya oshibka". "Sideli by eti lyagushatniki v svoem bolote", - vorchal Bazz. Dlya nego vojna byla prostym delom. Ona pozvolyala emu primenyat' silu i udovletvorit' zhazhdu razrusheniya. Vryad li emu prihodilo v golovu, chto s nim ili protiv nego mogut byt' drugie chelovecheskie sushchestva. 17 K odinnadcatomu, spustya pyat' dnej posle togo kak nas priznali godnymi dlya uchastiya v boevyh poletah, Merrou, edva ne shodivshij s uma ot neterpeniya, reshil, nesmotrya na dozhd', predprinyat' eshche odin uchebnyj polet. "Sil moih net torchat' na zemle! - obhazhival on nas. - Mne nado obyazatel'no podnyat' etu shtuchku v vozduh, pobrosat' ee tam - vot togda mne srazu polegchaet..." Na etot vecher otmenili sostoyanie boevoj gotovnosti, i my reshili vsem ekipazhem vpervye pobyvat' v Londone. 18 Nash vizit v London mozhno bylo by nazvat' sploshnym poiskom. My chto-to iskali, no ne sumeli by skazat', chto imenno. Mgnovenie nezhnoj lyubvi? Draku? Nebyvaloe pohmel'e? Net, ne sovsem tak. My iskali chto-to neulovimoe, mimoletnoe, prizrachnoe, kak mirazh, nesto nastol'ko sovershennoe, chto nikogda ne sumeli by ego dostich'. V etih poiskah my nosilis' po gorodu i vypivali to tut, to tam. Da, my i v samom dele chto-to iskali, inache chem ob®yasnit', chto ya ne s kem-nibud', a s Merrou, okazalsya na "Uglu poetov", prichem oba my stoyali s nepokrytymi golovami? Na Pikkadilli-serkus pered nashimi glazami prygali i kruzhilis' ogni reklamy: "Ginnes polezen vsem...", "Vermut "Votriks" pridast vam silu...", "V gorode proizvoditsya sbor podarkov dlya torgovogo flota...", "Odeon - zheludochnye pilyuli...", "Nash dolg nepreryvno uvelichivat' sberezheniya...". My pobyvali v "Beloj bashne" i v "Krovavoj bashne"; Merrou postuchal nogtem po zakovannym v laty rycaryam i skazal: "|ti parni, naverno, otkryvayutsya pyaticentovym konservnym nozhom". Bazz reshil kollekcionirovat' skvery. Nachal on s Trafal'garskoj ploshchadi, a potom v nashej kollekcii okazalis' skvery: Berkli, Sent-Dzhejmsa, Rassela, Grovner, Belgrejv, CHester, Gordon, Brunsuik, Meklenburg - do teh por, poka my ne pochuvstvovali sebya razdavlennymi, ya hochu skazat' - oshelomlennymi, kazhdyj po-svoemu, zrelishchem beschislennyh p