sya pojti na medicinskij fakul'tet, hotel stat' akusherom. Ne znayu pochemu, no ni odna zhenshchina ne ostavlyaet menya ravnodushnym, nu a peredo mnoj, - Bazz samodovol'no uhmyl'nulsya, - peredo mnoj ni odna ne ustoit. Ser'ezno govoryu, sestrenka! Trinadcati let ya vpervye obladal zhenshchinoj, mater'yu desyatiletnej docheri. Ne znayu, chem privlek ee takoj mal'chishka, klyanus', ne znayu. No ona zastavila menya. Potom ej stalo stydno, i ona vzyala s menya slovo nikomu nichego ne govorit'. Kogda ya pereshel na vtoroj kurs, ee docheri uzhe ispolnilos' semnadcat' let, a mne bylo okolo dvadcati. Ona byla horosho slozhena... ya hochu skazat', ona byla v izvestnom otnoshenii talantliva. Vo vremya kanikul ya zametil, chto stoilo mne poyavit'sya u nih v dome, kak mamasha nemedlenno smyvalas' k sebe naverh, ostavlyaya menya naedine s dochkoj. Kak-to vecherom ya skazal Dotti: "Poedem v kino v Kolumbus". Kolumbus nahodilsya v chase ezdy ot nas, a poryadki v nashem gorodke byli strogie: esli paren' hotel otpravit'sya s devushkoj v Kolumbus, nado bylo zablagovremenno ee predupredit', chtoby ona uspela poprosit' razresheniya, a vy staralis' naznachit' svidanie drugoj, na tot sluchaj, esli odna ne smozhet poehat'. Dotti otvetila, chto nuzhno sprosit' mamu. "Da nichego s toboj ne sluchitsya", - govoryu ya, a ona govorit: "Ponimaesh', Bill', - v te dni menya nazyvali Billem, - nikak ne smogu poehat' vdvoem s toboj v Kolumbus, esli ne sproshu mamu". Ona podoshla k lestnice i kriknula: "Mama!" - "Da, dorogaya?" - "Mogu ya segodnya vecherom poehat' v kino v Kolumbuse?" - "S kem, dorogaya?" - "S Billem Merrou". - "Prekrasno, dorogaya. Pozhalujsta, poezzhaj s Billi". Poehali my v Kolumbus, pobyvali v kino i po nekotorym prichinam zdorovo zaderzhalis'. Na sleduyushchij vecher ya snova zashel za nej, i mama snova ne vozrazhala, chtob ya povez dochku v Omahu. Vot na vtoroj vecher Dotti i govorit: "Znaesh', Bill', nikak ne mogu ponyat'. Obychno mama ne razreshaet mne ostavat'sya ili kuda-nibud' hodit' s kem-libo vdvoem, da eshche dva vechera podryad. A esli i razreshaet, to tol'ko do opredelennogo chasa, i kogda ya vozvrashchayus', obyazatel'no sprashivaet, chto ya delala i horosho li sebya vela. A vot vchera vecherom ona dazhe ne pozvala menya k sebe v komnatu, a kogda ya prishla sama, ona povernulas' na drugoj bok, pritvorilas' zasypayushchej i tol'ko vrode by zastonala. Nichego ne ponimayu!" - "Mozhet, ona doveryaet mne, Dotti", - skazal ya. "Vot otorval!" - hihiknula Dotti. "A pochemu by i ne otorvat'?" Posle vtorogo kursa ya perevelsya v Dzhordzhtaunskij universitet v Vashingtone, v okruge Kolumbiya. Bog moj, kogda-to nado zhe bylo vyrvat'sya na svobodu i otpravit'sya na Vostochnoe poberezh'e! YA priehal v Vashington s portativnym radiopriemnikom i komplektom noven'kih klyushek dlya gol'fa; dolzhno byt', ya voobrazil, chto vstupayu v zagorodnyj klub, bud' on proklyat. Skoro ya ponyal, chto k chemu. Moim tovarishchem po komnate okazalsya Maksuell Gors |rvin. My zvali ego Planktonom - takoj on byl malen'kij, men'she tebya, Boumen. On borolsya v nashej komande v klasse sto pyatnadcat' funtov, a sejchas boretsya so shturvalom odnoj iz etih ogromnyh letayushchih lodok voenno-morskoj aviacii. On eshche men'she tebya, Boumen, a eti mashiny... Gospodi, vot gromadiny! Ne mogu uderzhat'sya ot smeha, kogda predstavlyayu ego za shturvalom. On, naverno, vyglyadit tak zhe nelepo, kak nelepo vyglyadel by ty, Boumen, esli by vzyalsya odin upravlyat' "krepost'yu". Pervyj polet dostavil mne kuda bol'she udovol'stviya, chem mamochka Dotti ili kto-nibud' drugoj. |to bylo prosto zdorovo. Kak-to odnazhdy my s Plankom poshli pobrodit' po Anakoste i, osmatrivaya samolety, sprosili, nel'zya li nam otorvat' poletik. I vdrug odin paren' govorit: "A pochemu by i net?" On podnyal nas v staren'kom voenno-morskom O2-U. My poletali tol'ko nad Anakostoj. Klyanus' zabumi Gospoda, ya ne mog dozhdat'sya, kogda polechu snova. Odnazhdy vo vremya kanikul Plank govorit mne: "Tag, - togda on zval menya Tagom, - k chertyam, govorit, eti poezda! Poedem na Bojling-Fild i poprosim, chtoby nas podbrosili na samolete". YA, konechno, soglasilsya; tak my i sdelali, a posle etogo spali i videli sebya letchikami. Tot god ya eshche koe-kak krepilsya, a potom smotalsya. Do togo ostochertel mne Vashington. V konce goda ya vesil vsego sto sorok vosem' funtov. Sejchas vo mne sto vosem'desyat shest'. Tak chto sudite sami. Mezhdu prochim, sejchas ya noshu bashmaki devyatogo razmera, a shlyapu sem' s polovinoj. Vy kogda-nibud' slyhali, chtoby chelovek s takimi malen'kimi nogami imel takuyu bol'shuyu golovu? Raspuhla ot devushek. Dva goda ya potratil zrya - rabotal u perekupshchika pshenicy v Omahe. YA nikogda nichego ne delal sverh togo, chto porucheno, - nichego, bud' oni proklyaty! YA tol'ko o tom i dumal, kak by nauchit'sya letat' ili kak by perespat' s devushkoj. Dumat'-to dumal, a delat' nichego ne delal, chtoby nauchit'sya letat', kak ne delal nichego i naschet devushek - oni byli tak dostupny, chto pryamo toshnilo. Potom ya poluchil pis'mo ot Planka, on ob座avilsya v Vustere, v shtate Massachusets, i soobshchal, chto uchitsya letat'; ya upakoval chemodan, otpravilsya v Vuster, ustroilsya na rabotu i vmeste s Plankom stal uchit'sya u odnogo starika p'yanicy, zanimavshegosya etim eshche so vremen carya Goroha. Pervoklassnym letchikom ya stal tol'ko potomu, chto starik nikogda ne protrezvlyalsya, tak chto s pervogo zhe poleta mne prishlos' samostoyatel'no upravlyat' mashinoj. Net, net, ser'ezno, ya rodilsya letchikom. U menya molnienosnye refleksy. Kogda doktor svoim malen'kim rezinovym molotochkom nachinaet stuchat' u menya pod kolennoj chashechkoj, emu nado byt' nacheku - ne tak-to prosto vovremya uvernut'sya ot moej nogi, a lyagayus' ya, kak proklyatyj verblyud, ponimaete? Kupit' sebe samolet ya ne mog i potomu vyklyanchival polety u kogo popalo. V obshchem-to, naletal poryadochno chasov. Potom udalos' poluchit' rabotu letchika-ispytatelya u firmy "Majldress" - naschet naleta chasov ya vral ne huzhe, chem vret ital'yanskaya prostitutka, no firme ponravilos', kak ya upravlyayu samoletom, i menya vzyali na rabotu. Predydushchemu letchiku-ispytatelyu firma slomala sheyu nedeli za dve do etogo, i vladeshl'cy firmy ponimali, chto ya nuzhen im bol'she, chem oni mne. Na ispytanie samoleta mne trebovalos' rovno dvenadcat' minut; v te vremena firma vypuskala malen'kie tyazhelovesnye uchebno-trenirovochnye mashiny - pomnish', Boumen? Dvenadcat' minut, chtoby podnyat'sya, sdelat' medlennuyu bochku, virazh vlevo, virazh vpravo, pike. Pikirovanie bylo moej special'nost'yu. Uzh zastavlyal ya koe-kogo povolnovat'sya! Potom prishlo vremya, kogda dazhe slepoj videl, chto nadvigaetsya vojna; ya sdelal tak, chto menya prizvali v armiyu, i prikinulsya chelovekom, kotoryj ne umeet, no ochen' hochet nauchit'sya letat', i uzhe so Spenner-filda i pozzhe poshla sploshnaya myshinaya voznya. Da ty zhe, Boumen, znaesh'! Vot, pozhaluj, i vse, razve chto ya ne upomyanul zhenshchin, s kotorymi imel delo; no ne dumajte, chto ya zabyl o nih. O zhenshchinah ya ni na minutu ne zabyvayu. Osobenno ne zabudu odnu iz nih, ya nazyval ee Filli iz Fily[15]; ona prishla s al'bomom plastinok, zahotela podarit' ih mne - plastinki s golosom Duajta Fiske; ty pomnish' pevca Duajta Fiske, Boumen? Devushka prozhila u menya tri dnya. YA i sam ne znayu, chem beru zhenshchin; eto so svoej-to bezobraznoj mordoj; mozhet, tem, chto kogda vy otnosites' k prostitutke, kak k grand-dame, ona sdelaet dlya vas vse, a esli vy otnosites' k grand-dame, kak k prostiutke, ona ili tozhe sdelaet dlya vas vse, ili zaoret i vlepit opleuhu, chto v konechnom schete lish' sekonomit vremya. Net, ser'ezno, ya prosto mil s nimi. Starayus'. Pomnyu, rabotaya u "Majldress", ya ne zabyval ezhednevno spikirovat' nad domom kazhdoj iz moih priyatel'nic. Daval znat', chto nikogda ne zabyvayu o nih. Nekotorye schitayut menya treplom. Naprasno tol'ko zlyat menya - prosto ya starayus' vo vse vnikat'. Odnazhdy v Denvere devushka, proslyshav, chto menya nazyvayut trepachom, podoshla ko mne i sprosila: "Tak vy i est' tot samyj znamenityj Brehun Merrou?" Potom ya celyh dva dnya ni s kem ne razgovarival. Slishkom uzh zadelo. Bazzom menya stali nazyvat' na aviabaze Spenner, gde nas obuchali letat', hotya v to vremya ya uzhe byl chertovski horoshim letchikom. Sredi nashih kursantov okazalos' dva Smita, dva Dejsa, dva Ternera i ne men'she desyatka parnej po imeni Bill', iz-za chego proishodila postoyannaya putanica, nevozmozhno bylo ponyat', k komu imenno obrashchayutsya; potomu i reshili razdat' novye imena. Mne srazu zhe, edva vzglyanuv na menya, skazali, chto ya budu Bazzom. Tak chto ya teper' Bazz[16]. Tak. Dajte podumat', chto zhe eshche? Ah da, avtomashiny. Nu, avtomashin u menya perebyvala celaya kucha. No u sebya v SHtatah ya byl bez uma tol'ko ot "strimlajnera". Odnazhdy okolo Grand-Ajl ya sdelal na nem pyat' mil'. I znaete, svoyu poslednyuyu mashinu ya ostavil na stoyanke okolo aerodroma v Bennete v tot den', kogda my vyleteli syuda. S klyuchom i vsem ostal'nym. YA prosto pod容hal, vyshel iz mashiny i sel v samolet. Poderzhannyj "oldsmobil'" s otkidnym verhom, i oboshelsya on mne vsego v dvesti tridcat' monet. Kto znaet, mozhet, v konce koncov gospozha Publika okazhetsya chestnoj, i ya najdu etu shtukovinu na tom zhe samom meste, kogda vernus'. Nu, a esli i ne najdu, prosto budu schitat', chto prosadil mashinu v karty. YA teryal i bol'she za odin prisest. No, chert voz'mi, uzh bol'no mne zhal' elektricheskuyu britvu. |to vse sukin syn Heverstrou vinovat. YA velel emu polozhit' britvu na zadnee siden'e, v moj chemodan. A on ostavil ee prosto tak. Luchshe mne poteryat' avtomobil', chem britvu. U menya ochen' zhestkaya boroda. A brit'sya prihoditsya minimum dvazhdy v den', chtoby prilichno vyglyadet'. Nu, chto zhe eshche? Da, kuda by ya ni poshel, u menya vsegda s soboj dve bumazhki po pyat'desyat dollarov. YA derzhu ih na vsyakij chrezvychajnyj sluchaj, - sluchaj, esli popadu v kakuyu-nibud' nepriyatnost'. Vot vam moya biografiya, vy zhe sami prosili rasskazat'. Bazz postavil na stol lokti, pereplel pal'cy i opersya na nih podborodkom, vystaviv ego v storonu Defni. On kazalsya dovol'nym soboj. - Nu, a kak naschet vojny? - sprosila Defni tem zhe tihim golosom cheloveka, potryasennogo podobnym muzhestvom i energiej. - Nikogda eshche ya ne zhil tak horosho, - tverdo otvetil on. - Kak vas ponimat'? - izvinyayushchimsya tonom sprosila ona. - YA lyublyu letat'. Lyublyu rabotu, kotoruyu my delaem. - Rabotu?! - Poslushajte. - Glaza u Bazza zablesteli. - Nas s Boumenom mozhno prichislit' k samym velikim razrushitelyam v istorii chelovechestva. |to i est' nasha rabota. Defni voprositel'no vzglyanula na menya, slovno sprashivala, razdelyayu li ya ubezhdeniya Bazza, i ya, kak mne pomnitsya, otricatel'no kachnul golovoj. Ee novyj mimoletnyj vzglyad rastopil moi poslednie somneniya. S etoj minuty ya uzhe ne somnevalsya, chto Defni dejstvitel'no predpochitaet menya Merrou i chto ya bezumno vlyublen v nee. U menya vozniklo strannoe chuvstvo nelovkosti za moego komandira. Vpervye u menya mel'knula mysl', chto ne takoe uzh on sovershenstvo, kak kazhetsya, i vpervye v prisutstvii Defni ya podumal, kak ploho, chto ona anglichanka, a ya amerikanec. Mne bylo stydno za moego amerikanskogo kollegu. YA reshil na sleduyushchej zhe vstreche obyazatel'no ob座asnit' Defni, chto... No chto imenno? CHto Merrou nedouchka? CHto on durno vospitan i grub?.. Net, vryad li v etom delo... CHto my narod, kotoryj lyubit vse, chto mozhno kupit'? CHto my nahal'ny, rezki na yazyk, samouverenny?.. Net, ne to... Odnako ob座asnyat' nichego ne trebovalos', potomu chto Defni znachitel'no luchshe, chem ya, ponyala Bazza Merrou. 12 Bufetchik iz oficerskogo kluba, tehnik-serzhant tret'ego klassa Dank Farmer, pytalsya ustroit'sya v ekipazh Apollona Holdreta. Vse my ot nechego delat' boltalis' v klube, igrali v karty, a to sobiralis' u stojki i prosto chesali yazyki. Bylo dvenadcatoe maya; vot uzhe bol'she nedeli my ne overshali boevyh vyletov - neletnaya pogoda derzhala "kreposti" na zemle, i ekipazhi samoletov, osobenno te, ch'e prebyvanie v Anglii podhodilo k koncu, vse bol'she tomilis' i nervnichali. Mnogie iz sobravshihsya v klube prinalegali na vino, i my s Merrou tozhe stoyali u bara i potyagivali viski; odnako alkogol' ne dejstvoval na nas. YA vse eshche ne izbavilsya ot somneniya, kotoroe vyzval u menya Merrou v proshloe voskresen'e, kogda my obedali s Defni. Nablyudaya, kak vysluzhivaetsya Dank pered nekotorymi letchikami, srazu mozhno bylo skazat', kto schitaetsya v nashej aviagruppe asom. Brodyaga iz bolotistyh mestnostej Floridy, Dank v mirnoe vremya zarabatyval na kusok hleba svoim golosom - byl zazyvaloj na karnavalah, pevcom v deshevyh kabachkah, aukcionerom na melkih rasprodazhah. Vecher za vecherom pronzitel'noj samouverennoj skorogovorkoj on propovedoval v klube primitivnyj fatalizm, nahodivshij u letchikov polnoe ponimanie: "YA znayu, chto umru, no ne ran'she, chem vypadet moj nomer. Mne plevat', esli samolet ili korabl' popadet v avariyu - chert poberi, poka ne podoshlo moe vremya, nichego so mnoj ne sluchitsya. Nu, mozhet, stanu kalekoj, ya pogibnut' ne pogibnu, poka ne vypadet nomer". Dank vechno zhalovalsya, chto ego nikak ne perevodyat iz bara v stroj; nikto, vidimo, ne poddavalsya na ugovory bufetchika vzyat' ego v ekipazh strelkom. - CHert voz'mi, da ya nauchilsya strelyat' eshche v te gody, kogda byl po koleno zayach'emu kleshchu, - na etot raz atakoval on Holdreta. - YA zhe otlichno strelyayu! - Nu horosho, Dank, - otvetil Holdret. - Znaesh', chto ya tebe skazhu? Esli moj strelok s hvostovoj tureli ugrobitsya, ya voz'mu tebya. - Vot eto zdorovo, major! - voskliknul Dank. V ego golose slashalas' radost', no lico stalo unylym. - I chto ty rvesh'sya letat' s nim? - sprosil Merrou u Danka, kivkom pokazyvaya na Holdreta. Holdret bystro povernulsya i uvidel, chto Merrou uhmylyaetsya. - Da u nego ne "letayushchaya krepost'", a staraya kalosha. Iz-za takoj shutki Holdret mog by kinut'sya v draku, no na etot raz predpochel otvernut'sya. Uzhe neskol'ko dnej Merrou byl razdrazhitelen i vel sebya vyzyvayushche. Odnako on vsegda derzhal nagotove uhmylku, poetomu nikto ne mog skazat', kogda on zuboskalit, a kogda govorit ser'ezno. K bufetu neuklyuzhe podoshel nash dok Rendell vypit' pervyj iz dvuh vechernih bokalov vina. Doktor byl ochen' vysok i potomu postoyanno sutulilsya, slovno stydilsya svoego rosta. On nosil svobodno svisayushchie usy, na lice u nego, izrezannom glubokimi, sbegavshimi ko rtu morshchinami, vidnelos' neskol'ko borodavok i rodinok, a ego karie glaza pod gustymi brovyami smotreli, kak u sud'i, ob座avlyayushchego o pomilovanii. U nego byli hudye, s ogromnymi kistyami ruki, i vo vremya razgovora on imel obyknovenie otchayanno zhestikulirovat', slovno eto pomogalo emu uderzhivat' ravnovesie. Ego sobesedniku prihodilos' vse vremya derzhat'sya na bezopasnom rasstoyanii, chtoby ne poluchit' zatreshchinu. P'yaneya, Rendell nachinal spotykat'sya na kazhdom slove, i eto delalo ego v nashih glazah svojskim parnem. U voennyh letchikov voshlo v obychaj ispodvol', no neotstupno nablyudat' za starshimi oficerami, shtabnikami, svyashchennikami i vrachami, brat' na zametku kazhdoe proyavlenie trusosti, iznezhennosti, dovedushiya i podlosti. Nichego pohozhego za nashim doktorom ne vodilos'. On vsegda byl tverd i energichen i ne daval spusku simulyantam. Tak proizoshlo i sejchas. Nalivaya Rendellu vino, Dank Farmer, vidimo, reshil, chto strelka hvostovoj tureli na samolete Apollona Holdreta dejstvitel'no mogut ubit' i chto emu sleduet schitat'sya s takoj vozmozhnost'yu. - Poslushajte, doktor, - skazal on, - vot beda, kak vzdohnu, tak chuvstvuyu bol' v grudi. CHto by mne predprinyat'? - Perestan' dyshat', Dank. Srazu pomozhet. Merrou otryvisto zahohotal. Po-moemu, Bazz pobaivalsya doktora, no tak kak schital svoim dolgom pokazyvat' vsemu svetu, chto nikogo i nichego ne boitsya, to derzhalsya s nim vyzyvayushche. - Vot chto ya skazhu, doktor: mne hochetsya. Kak tol'ko otmenyayut ocherednoj polet, u menya poyavlyaetsya zhelanie. Pochemu by vam ne organizovat' tut chisten'kij, uyutnen'kij bardachok dlya letchikov? Mne nuzhna libo devica, libo polet. Doktor molcha posmatrival na Merrou. Spokojnoe druzhelyubie v ego pristal'nom vzglyade, dolzhno byt', sderzhivalo Merrou, zhazhdavshego skandala. - Polet mozhno sravnit' s selitroj, - prodolzhal Bazz. - On ubivaet polovoe vlechenie. Pravda, doktor? U samogo neistoshchimogo muzhchiny. Esli vy, merzavcy, namereny derzhat' menya vse vremya na zemle, to pochemu by vam ne oblegchit' moe polozhenie? Doktor ne skryval, chto ignoriruet Merrou. On povernulmya k tem, kto stoyal u bara, i prinyalsya obsuzhdat' s nimi peredannoe v tot vecher po radio soobshchenie o tom, chto armii stran osi v Severnoj Afrike prekratili soprotivlenie. Preemnik Rommelya fon Arnim vzyat v plen. - Net, net, - rezko prodolzhal Merrou, - pochemu vy ne oblegchite nam polozhenie? - YA nachinayu prinimat' s shesti chasov utra, - spokojno otvetil Rendell. - V ambulatorii. Vy znaete, gde ona nahoditsya. YA videl, kak poblednel Merrou. Sejchas on skazhet, dumal ya, chto chuvstvuet sebya horosho i ne nuzhdaetsya v proklyatyh psihiatrah, no Bazz smolchal. On molchal celyh polchasa, tol'ko raza dva fyrknul, hotya chuvstvovalos', chto on ispytyvaet takoe zhe napryazhenie, kak begovaya loshad' pered startom. Doktor ushel. Kak tol'ko za nim zahlopnulas' dver', Merrou zavyazal bessmyslennyj spor s Breddokom, tolknul ego i svalil so stola stakan s vinom. Proizoshla korotkaya potasovka. No, shvativshis', chtoby dushit' drug druga, oni, slovno po veleniyu kakogo-to maga, zakonchili druzheskim ob座atiem i povernulis' k nam, ishcha vyhod svoej zlobe. Ispol'zuya vzvinchennost' "starikov", oni sovmestnymi usiliyami sprovocirovali vseobshchee bujstvo. Pobeda nad stranami osi v Severnoj Afrike posluzhila im povodom ustroit' debosh, v kotorom ne bylo nichego ot radosti pobeditelej. Byl samyj otvratitel'nyj skandal - takih skandalov mne eshche ne prihodilos' nablyudat', a tem bolee v nih uchastvovat'. Merrou i Breddok nachali shvyryat' stakany v pechku. Dank Farmer poprosil ih prekratit' "zabavu", za chto ego podtashchili k dveri i vybrosili na ulicu. Ostal'nye rvali v kloch'ya zhurnaly, brosali v potolok strelki dlya igry, perevorachivali stoly, lomali stul'ya, razbivali butylki s koka-koloj, sryvali zanavesi s okon. Breddok razzheg ogon' v treh korzinkah dlya musora, i klub napolnilsya ostrym, sil'nym zapahom goryashchej kraski. Merrou sorval bol'shoj ognetushitel' s dlinnym rezinovym shlangom i, sdelav vid, chto tushit ogon' mochoj, polival steny i stoly. Pod akkompanement sokrushaemogo dereva i stekla zavyazalos' neskol'ko drak, troih prishlos' otnesti na kojki, nastol'ko ser'eznye povrezhdeniya oni poluchili. - Vot ya sam sebe ustroil oblegchenie, - zametil Merrou, kogda my lozhilis' spat'. 13 Bylo pohozhe, chto ya ne v sostoyanii vyderzhivat' stroj. YA uvelichival skorost', chtoby nagnat' drugie samolety, no, opasayas' vyrvat'sya vpered, slishkom pospeshno umen'shal oboroty dvigatelej i otstaval, a potom nachinal vse s nachala. Nogi u menya zakocheneli i prichinyali nesterpimuyu bol', no ya ne hotel v etom priznavat'sya. Osobenno otchetlivo ya pripominayu oshchushchenie sobstvennoj bespomoshchnosti. Prosnuvshis' v to utro, ya chuvstvoval sebya ne luchshe, chem odin iz teh parnej, kogo prinesli na kojku s razbitoj golovoj; vo rtu u menya bylo tak zhe gadko, kak v teh korzinah dlya musora, chto podzhigal Breddok. YA pochti nchiego ne soobrazhal i natyanul starye tesnye noski; zadolgo do togo, kak my podnyalis' na nuzhnuyu vysotu, nogi stali zatekat' i merznut'. Srazu zhe nad vrazheskim poberezh'em nas vstretili nemeckie istrebiteli, zheltonosye FV-190, "Rebyata iz Abvilya", kak my prozvali ih; oni atakovyvali nas v lob, vzmyvaya zatem yardah v dvuhstah ili prorezaya nash boevoj poryadok. YA nervnichal, nogi ne davali mne pokoya, i ya vypolnyal svoi obyazannosti koe-kak. Nashim ob容ktom byl aviacionnyj zavod "SNCA du Nord" v Mole, ne ochen' gluboko na territorii Francii, i my koe-kak dobralis' tuda i vernulis' na svoj aerodrom. YA vel mashinu iz ruk von ploho, Merrou zhe, nesmotrya na strashnoe pohmel'e, prevoshodno. Edva my prizemlilis', kak Merrou naletel na menya. Vpervye ya popal pod odnu iz ego slovesnyh atak. Po ego slovam, ya upravlyal mashinoj otvratitel'no. Nikakogo vdohnoveniya. Vse po-shkolyarski. Dal'she - bol'she. - Tol'ko o sebe i dumaesh', - otchityval on menya, - a ved' znaesh', kak ploho eto mozhet konchit'sya dlya ostal'nyh. Letish', budto ty ne v stroyu i vokrug tebya nikogo net, i vse potomu, chto tol'ko o svoej osobe i zabotish'sya, a ne o tom, chto nado pilotirovat' vnimatel'no, pomogat' rebyatam v sosednih mashinah, ponimaesh'? Ty vsegda obyazan pomnit', kakovo letyashchim pozadi tebya. Pomnit' i tochno derzhat'sya svoego mesta v boevom poryadke, bud' on proklyat! Bol'she vsego menya sokrushali notki snishoditel'nosti, zvuchavshie v ego tone, on pouchal menya, kak zheltorotogo kursanta. Po-moemu, on prosto staralsya dokazat', chto v ego lice mir dejstvitel'no imeet delo s odnim iz velichajshih razrushitelej. Sejchas, oglyadyvayas' nazad, ya dumayu, chto osobenno interesno prosledit', kak ya ukreplyal ego v etom ubezhdenii. Vse, chto on govoril, ya prinimal za chistuyu monetu i tem samym podderzhival ego sumasshestvie: on ponimal, chto moya besharakternost' predostavlyaet emu svobodu dejstvij. Posle razbora ya uehal na velosipede v pole, leg v vysokuyu travu i okazalsya za chastokolom hrupkih zelenyh steblej, uvenchannyh voloskami polusozrevshih semennyh cheshuek; zdes' ya byl ukryt ot vsego sveta. No chto zhe proishodilo so mnoj? Mozhet, vsemu prichinoj moj nebol'shoj rost? Net, ne mog ya ploho letat' tol'ko potomu, chto ne vyshel rostom. YA uzhe mnogo raz dumal ob etom. U odnih moj rost vyzyval chuvstvo zhalosti, drugie prezirali menya, nekotorye schitali svoim dolgom pozabotit'sya obo mne, kogda ya men'she vsego nuzhdalsya v zabote, a koe-kto podshuchival, chtoby kazat'sya samomu sebe vyshe, chem na samom dele, - vse eto ya znal, kak znal i to, chto vse eti lyudi dejstvovali mne na nervy. Oni vynuzhdali menya zashchishchat'sya, dokazyvat', chto ne takoj uzh ya tyufyak. No ya ne hotel s ih pomoshch'yu stat' nahalom. YA ne hotel prevratit'sya v tipichnogo korotyshku - gorlastogo, naglogo, vezde i vsyudu vystavlyayushchego sebya na pervyj plan. Za dve minuty unizitel'nogo razgovora Merrou zastavil menya vspomnit' etu staruyu pesnyu moego yunoshestva. Legkij veterok zashevelil travu, i ya stal s interesom rassmatrivat' sochnye stebli - oni raskachivalis' i perepletalis' pered moimi glazami na fone yarko-golubogo bodryashchego neba; ya zabyl o Merrou, mysli moi obratilis' k Defni, i ya otchetlivo oshchutil sebya zhivym; vnezapno, slovno na menya hlynul osvezhayushchij liven', ya pochuvstvoval ogromnuyu blagodarnost'. YA vspomnil kartiny odnogo dnya: mrachnuyu stal'nuyu fermu zheleznodorozhnogo mosta bliz moego doma i massivnyj zhelezobetonnyj kontrgruz na protivopolozhnom beregu reki; svoego kudlatogo psa, veselo mahayushchego ryzhevatym hvostom; chudesnoe nebo; sumasshedshuyu ptahu na buke v nashem dvore i ee krik: "Trik-trak! Trik-trak!" I svoego tihogo otca - on ogorchenno posmatrivaet na menya i govorit: "Synok, a ved' eto, kazalos' by, tvoya rabota". I tut zhe on sam vypolnyal rabotu, kotoruyu i vpravdu nado bylo delat' mne. Da, ya stavil sebe v vinu kazhdyj pustyak i s gotovnost'yu bral otvetstvennost' dazhe za to, v chem ne byl vinovat. Kakim pronicatel'nym okazalsya Merrou, obnaruzhiv moyu slabost'. I kak vospol'zovalsya eyu. Odnako tem samym on podstavil sebya pod udar, ibo ego strast' k unichtozheniyu byla nenasytna, nenasytna. 14 Vse uleteli, krome nas. My s Bazzom stoyali na ploshchadke dlya samoleta i posmatrivali na "Telo". Bazz delal vid, chto nedovolen svoej mashinoj. - Sterva! - burknul on. - Vpervye tak podvesti. U menya takoe chuvstvo, budto ya zahvatil kogo-to v posteli s odnoj iz moih devushek. Bylo chetyrnadcatoe maya. Nasha aviagruppa sovershala nalet na sudostroitel'nye zavody "Germaniya verft" i "Dojche verke" v Kile, gde sooruzhalis' podvodnye lodki, no nam ne prishlos' uchastvovat' v rejde: nakanune vecherom nachal'nik nazemnogo ekipazha Red Blek obnaruzhil kakuyu-to neispravnost' v turbokompressore i ne vypustil "Telo" v polet. Blek stoyal na kryle i otkryval obtekatel' neispravnogo dvigatelya. Merrou podoshel k mashine i kriknul: - Serzhant Blek! Poslyshalsya stuk otvertki, polozhennoj bolee energichno, chem trebovalos', i nad perednej kromkoj kryla pokazalas' temnovolosaya golova blednolicego nachal'nika nashego nazemnogo ekipazha. - Poslushaj-ka, serzhant, - nachal Merrou i razrazilsya dlinnoj tiradoj; on ne terpel, kogda chto-nibud' prepyatstvovalo ego zhelaniyam i osobenno ego zhazhde letat'. Strannoj pticej byl nachal'nik nashego nazemnogo ekipazha. Nastroenie u nego menyalos' molnienosno. V lyuboe utro, pogovoriv s vami na stoyanke samoleta pered vyletom i nahodyas', kazalos', v samom luchshem nastroenii, rasplyvshis' v ulybke heruvimchika i fal'shivo napevaya "YA mechtayu o snezhnom Rozhdestve" ili "Val'siruyushchaya Matil'da", on mog vnezapno, bez vsyakoj vidimoj prichiny rassvirepet', razrazit'sya bran'yu - rugatel'stva izvergalis' iz nego, kak plamya iz payal'noj lampy, - i shvyrnut' instrumenty v obshivku nashego bednogo samoleta. "I merzavec zhe on! Kakoj zhe merzavec etot parshivyj vtoroj lejtenantishka!.." Blek byl nizkoroslym chelovechkom chut' starshe tridcati, s solidnym v ospinah nosom, pohozhim na plug. On nichem ne napominal tipichnogo amerikanskogo soldata i postoyanno hodil v rabochem kombinezone, spustiv ego s plech, tak chto rukava sveshivalis' s perepoyasannoj remnem talii, ostavlyaya otkrytymi mertvenno-blednye ruki v chernoj smazke. Ne znayu, pochemu ego prozvali "Redom"[17], skoree vsego v znak priznaniya ego temperamenta. On s podobostrastiem - vo vsyakom sluchae, vneshnim - otnosilsya ko vsem oficeram, nachinaya s pervyh lejtenantov, no vseh vtoryh lejtenantishek, vrode menya, rassmatrival, kak nekuyu raznovidnost' shkol'nikov, kotoryh nado vysmeivat' i obvodit' vokrug pal'ca pri kazhdoj vozmozhnosti. Za ego l'stivymi manerami skryvalsya tiran. Stoilo kakomu-nibud' shoferu, kapralu iz garazha, nepravil'no razvernut'sya v sektore rassredotocheniya, kak Red yastrebom naletal na nego: "|j, ty! Kuda lezesh'? Uberi svoj vonyuchij gorshok iz-pod kryla!" Odnako chleny ekipazha obozhali svoego nachal'nika; staratel'nost' mehanika, ego preklonenie pered "Telom" ne znali granic. |to byl vlyublennyj v svoe delo truzhenik, chto i posluzhilo Merrou povodom pridrat'sya k nemu. Nasha zhizn' zavisela ot vnimatel'nosti Bleka, odnako Merrou v gnusnyh, oskorbitel'nyh vyrazheniyah obvinyal ego v chrezmernoj ostorozhnosti. Kazalos', na etot raz sobstvennaya pokladistost' dostavlyala Bleku nastoyashchie stradaniya; Merrou ne ostanovilsya pered tem, chtoby smeshat' s gryaz'yu i ego talant, i ego utroennuyu ostorozhnost'. Nichego by ne sluchilos', zayavil Merrou, esli by Red ostavil turbokompressor v pokoe hotya by na den' i tem samym pozvolil "Telu" uchastvovat' eshche v odnom rejde; nu, a esli by u nas otkazal odin dvigatel', tak chto tut takogo? Ved' nekotorye samolety ezhednevno vozvrashchayutsya na bazu i na treh motorah. Merrou postaralsya sdelat' vse, chtoby blagorazumie i zabotlivost' Bleka pokazalis' trusost'yu, toj samoj, chto budet stoit' nam proigrysha vojny. Poslushat' Merrou, tak rvenie i userdie nashego zamechatel'nogo mehanika byli ne chem inym, kak predatel'stvom. 15 V ozhidanii sbora aviagruppy my sygrali v basketbol s neskol'kimi shtabnymi krysami, i Merrou vnov' bez uderzhu vostorgalsya broskami Heverstrou. Zabavno, no ya pochuvstvoval razdrazhenie. Pozhaluj, ya igral ne huzhe Heverstrou, tol'ko, v otlichie ot nego, ne umel puskat' pyl' v glaza. YA ne byl idiot savant[18]. |tot matematicheskij genij (Heverstrou) bol'she privlekal k sebe vnimanie, chem vsestoronne razvityj, legko prisposoblyavshijsya k okruzheniyu i uporno presleduyushchij svoyu cel' intelligent (Boumen). Kogda Bazz obnaruzhil, chto Heverstrou sposoben zapominat' nomera telefonov ego damochek i shvyryat' myach ne huzhe professional'nogo igroka, on sovsem rehnulsya. Kakaya erunda! Pozdnee, vo vtoroj polovine dnya, nastroenie u menya isportilos'. Mne zahotelos' okazat'sya podal'she ot etogo farsa. YA sidel v odinochestve v nashej komnate, prislushivalsya k uchebnoj strel'be u glinistoj nasypi i smotrel v okno na primykavshij k rajonu stoyanki i obsluzhivaniya samoletov lug, gde kakoj-to anglijskij fermer razmerennoj pohodkoj krest'yanina shagal za shest'yu gernsijskimi korovami i, vidimo, dazhe ne slyshal strel'by; on ne oglyadyvalsya po storonam, on prosto shel i shel i tak zhe prosto peresek aerodrom kak raz posredine. Menya tyanulo k Defni. YA stradal ot zhelaniya videt' Defni. 16 Na sleduyushchij den', pyatnadcatogo maya, kogda my vernulis' iz rejda, razbor proizvodil krasnoshchekij kapitan iz shtaba kryla so slabym podobiem usikov, bol'she pohozhih na pros'bu poverit' na chestnoe slovo, chto eto i v samom dele usy. Mamen'kin synok, on uhitrilsya srazu zhe vooruzhit' nas protiv sebya, kogda sprosil, kakoj po schetu boevoj vylet my sovershili. |to byl nash shestoj vylet. - Da nu? - On skoree prostonal, chem proiznes eto, i my ponyali, chto on otkazyvaetsya ot nas, schitaya novichkami i potomu nestoyashchimi lyud'mi. A my-to mnili sebya byvalymi voyakami. Razbor prohodil v pomeshchenii dlya instruktazha, gde postavili neskol'ko nebol'shih stolikov. Sidevshie za nimi oficery, razlozhiv pered soboj otchetnye blanki, po ocheredi besedovali s ekipazhami samoletov. Kogda podoshla nasha ochered', my sobralis' vokrug stolika rozovoshchekogo kapitana; odni iz nas stoyali, drugie sideli; my eshche ne snyali kom'inezony, lish' rasstegnuli kurtki; na spinah u nas boltalis' letnye shlemy. Nekotorye prihlebyvali kofe iz belyh kruzhek. Tak vot, nashe ditya v zvanii kapitana nachalo osnovatel'no nas prizhimat'. Kazalos', i on, i vse drugie oficery, provodivshie opros, dazhe oficer iz nashej gruppy, ostalis' ne ochen'-to dovol'ny tem, chto nam udalos' sdelat' v tot den'. Oni voobshche somnevalis', dejstvitel'no li my pobyvali v teh mestah, o kotoryh govorili, i znaem li voobshche, gde eti mesta nahodyatsya. Po pravde govorya, kak raz poslednij rejd dolzhen byl podnyat' nash moral'nyj duh; poluchiv prikaz razbombit' verfi podvodnyh lodok v Vil'gel'mshafene, nasha aviagruppa vo glave soedineniya peresekla Severnoe more, prichem my ne nabirali bol'shoj vysoty, poka do ob容kta ne ostalos' kakih-nibud' dvenadcat' minut poleta, i, sledovatel'no, ne ispytyvali neudobstv i holoda i dazhe ne perehodili na kislorod. Osnovnaya cel' ne tol'ko vstretila nas dovol'no sil'nym zenitnym ognem - Hendaun teper' nazyval ego "zheleznymi kuchevymi oblakami", no i okazalas' zakrytoj sploshnoj oblachnost'yu; poskol'ku na instruktazhe nam ne ukazali zapasnuyu cel', my sdelali pologij razvorot, vyshli v more i sbrosili bomby na to, chto, po mneniyu polkovnika Uelena, predstavlyalo voenno-morskuyu bazu na ostrove Gel'goland. No pochemu my schitali, chto eto i v samom dele byl Gel'goland? Pridirchivomu mladencu-kapitanu udalos'-taki razozlit' Merrou, i tot stal napadat' na svoj zhe ekipazh. Dlya nachala on pricepilsya k Heverstrou (iz vseh nas - k svoemu lyubimchiku!); on potreboval ot nego tut zhe polozhit' na stol oprashivayushchego bortovoj zhurnal s zapis'yu rejda - pust' oficer proverit i udostoveritsya, chto my dejstvitel'no byli nad Gel'golandom, odnako vyyasnilos', chto Klint i ponyatiya ne imel, kuda my letali. - Mne kazalos', chto eto delo polkovnika, - smushchenno skazal on. Tut zhe Merrou napustilsya na nashego geniya i nizvel ego do urovnya kruglogo idiota. Potom nastupil chered Farra. Ne prinimaya neposredstvennogo uchastiya v nepriyatnom oprose, my slyshali, kak Dzhaghed bormochet, chto komandovanie aviakryla napravilo nas na ob容kt, pokrytyj sploshnoj oblachnost'yu, i chto nam ne ukazali zapasnuyu cel', prichem, rasskazyvaya vse eto, on, po obyknoveniyu, vpal v protivnyj slezlivyj ton. ZHaloby Dzhagheda na to, chto on nazyval bespoleznymi i samoubijstvennymi rejdami, vydumkoj ne nyuhavshih poroha generalov, dejstvovali na nervy. Svoimi derzkimi vyskazyvaniyami Farr napominal kapriznogo rebenka. On pred座avlyal vsem nam vozmutitel'nye trebovaniya, to prihodil v bezuderzhnuyu yarost', to nachinal l'stit', chtoby sklonit' na svoyu storonu, zlil i tut zhe zaigryval, oskorblyal i zaiskival. Podobno rebenku, on smotrel na vse okruzhayushchee naivnymi glazami i bez vsyakih prichin vyhodil iz sebya. No v osnovnom Dzhag byl prav: on rugal usloviya, kotorye my, vse ostal'nye, izo vseh sil staralis' ne zamechat'. Zashchishchayas' ot kapitana s mladencheskim licom, Merrou doshel do belogo kaleniya, obrushilsya na Farra i prikazal emu zatknut'sya, poka on, Merrou, sam ne zatknul emu glotku. Farr umolk, no posle oprosa sobral vokrug sebya neskol'ko chelovek i edva slyshnym shepotom zayavil, chto u Merrou ni za chto ne hvatit smelosti peredat' v shtab kryla ego zakonnye i obosnovannye zhaloby. U nas perehvatilo dyhanie, kogda my uslyshali, chto Merrou nazyvayut trusom, i Hendaun vyrazil obshchee mnenie, zayaviv Farru, chto tot skulit i zhaluetsya tol'ko so zlosti, tol'ko potomu, chto Merrou velel emu zatknut'sya. On napomnil Farru, chto Bazz hodil v shtab kryla dokladyvat' o trudnostyah, kotorye serzhantskij i ryadovoj sostav vstrechaet so stirkoj, a eto bol'she, chem sdelali dlya svoih ekipazhej komandiry mnogih drugih korablej. 17 Rejd byl ochen' rannim, my vernulis' do lencha i tol'ko chto sobralis' poblazhenstvovat' vsyu vtoruyu polovinu dnya na kojkah, kogda golos iz gromkogovoritelya peredal vsem boevym ekipazham prikaz kak mozhno bystree sobrat'sya v paradnom obmundirovanii k komandno-dispetcherskomu punktu, a zatem razojtis' po sektoram rassredotocheniya, gde kakie-to persony sobiralis' proizvodit' smotr. Mne prishlos' razbudit' Merrou, i on rasvirepel do togo, chto poteryal dar rechi. My sobralis' i pochti celyj chas bili baklushi, a potom po kol'cevoj doroge promchalas' kaval'kada iz shesti "rolls-rojsov" i "bentli"; minut na desyat' ona zaderzhalas' u stoyanki samoleta Uitli Binza "Angel'skaya postup'", cherez neskol'ko stoyanok ot nas, posle chego vsya processiya na bol'shoj skorosti otpravilas' dal'she, svernula u angarov i mimo administrativnogo zdaniya proskochila v glavnye vorota. V kazarmah nam soobshchili, chto nas posetili Ih Nesomnennye Velichestva korol' i koroleva Velikobritanii v soprovozhdenii svity kamergerov i frejlin, a takzhe (chto lish' usilivalo oskorbitel'nyj harakter chereschur pospeshnogo vizita) generaly Iker, Longfellou, Hensel i neskol'ko drugih ne nazvannyh oficerov VVS SSHA, kotoryh my ne videli i o kotoryh nichego ne slyshali vse eti tyazhelye dlya nas nedeli. Merrou snova vozmutilsya do glubiny dushi, na etot raz potomu, chto processiya ostanovilas' ne u "Tela", a u "Angel'skoj postupi". On sdelal glubokij, ischerpyvayushchij i sovershenno unichizhayushchij analiz letnogo masterstva Uitli Binza. Bazz ubeditel'no dokazal, chto on letaet gorazdo luchshe Binza. Spravedlivosti radi nado skazat', chto tak ono, po-moemu, i bylo. 18 Vo vremya tancev Defni sidela so mnoj za stolikom v uglu, prikryv obnazhennye plechi sharfom iz blednogo, golubovato-serogo gaza: nechto pohozhee ya mog shvatit' segodnya na puti k Gel'golandu, protyanuv ruku iz kabiny samoleta; ona sil'no podvela glaza i, kazalos', uspela poplakat', hotya, vidimo, moe obshchestvo delalo ee schastlivoj. My razgovarivali o korole i koroleve. Menya napolnyalo eshche ne ispytannoe chuvstvo pokoya. YA okazyval ej vsyacheskoe vnimanie, ona byla moej priznannoj devushkoj, i ya ne mog ne bespokoit'sya, chto ona ischeznet s kakim-nibud' parnem (tryuk Dzhenet; ta razzhigala menya na vecherinke do togo, chto ya gotov byl vspyhnut', kak fejerverk, a potom ubegala s sovershenno neznakomym chelovekom); ya priglashal letchikov, chtoby poznakomit' ih s Defni i poboltat'. Vremya ot vremeni ya tanceval s nej - iz odnogo lish' zhelaniya obnyat' ee; ona ne protestovala, mne nekuda bylo toropit'sya, i ya chuvstvoval, kak nikogda, vsyu polnotu zhizni. Merrou tolkalsya tut zhe i byl osnovatel'no navesele. On vse vremya napeval: "CHto nam delat' s p'yanym pilotom?" - i otvechal: "Rano utrom polozhite ego v nosovoj otsek "letayushchej kreposti"... On budet sbrasyvat' bomby na slepyh i beremennyh... On budet bombit' ih gryadki s repoj". Bazz napeval etu mrachnuyu pesenku s nevinnym, kak u heruvima, vyrazheniem lica, a my s Defni chto-to uzh chereschur gromko hohotali nad nim. Kogda my snova ostalis' odni za stolikom, ya skazal, chto, po sluham, ej prishlos' perezhit' tragediyu - poteryat' predmet svoego pervogo glubokogo chuvstva, nekoego pilota ne to so "spitfajra", ne to s drugoj mashiny. Mne hotelos' vyrazit' ej svoe sochuvstvie, ya vse eshche dumal, chto ona nedavno plakala. - Ne sprashivaj menya o drugih, - otvetila Defni, i mne pokazalos', chto ona skazala tak ne potomu, chto boyalas' beredit' svezhuyu ranu, a potomu, chto ne hotela prichinyat' mne bol'. - Popytajsya... I vse zhe odnazhdy pod vliyaniem kakogo-to poryva ona koe-chto rasskazala mne ob etom cheloveke. Defni nazvala ego Daggerom, a ya tak i ne sprosil, familiya eto ili prozvishche. Po ee slovam, on byl prevoshodnym pilotom i sluzhil v bombardirovochnoj avicaii anglijskih VVS, no eto ne udovletvoryalo ego i, otletav polozhennyj srok na bombardirovshchike, on pereshel na nochnoj istrebitel', vse bol'she upivayas' postoyannoj igroj so smert'yu; odnazhdy noch'yu, kak peredayut, on prseldoval so svoej eskadril'ej nemeckie bombardirovshchiki i zaletel na territoriyu Germanii tak daleko, chto uzhe ne mog vernut'sya na anglijskij aerodrom. Ot bezhavshih iz lagerej voennoplennyh stalo izvestno, chto Dagger pogib. - On mog by sojti za rodnogo brata tvoego komandira, - s ugryumym vidom zametila Defni. - Merrou? - Da. Kak dve goroshiny iz odnogo struchka. YA govoryu o harakterah. Ne skazal by, chto mne ponravilos' podobnoe shodstvo, no Defni vyglyadela takoj bespomoshchnoj, ona, kazalos', i hotela by ostanovit'sya, no ne mogla. - Moj otec tozhe pogib vo vremya "blica". - ZHal', ochen' zhal'! - skazal ya i tut zhe soobrazil, kak nelepo prozvuchali moi slova. Defni snova, pravda kak-to vyalo, zagovorila o Daggere, golos ee zvuchal vse tishe i tishe, i vid u nee byl takoj, budto ona zabyla, o chem sobiralas' skazat'. Bol'she ya ne zagovarival o drugih muzhchinah, s kotorymi ona vstrechalas', da i sama Defni ne vozvrashchalas' k etoj teme vplot' do togo dnya, kogda my otpravilis' v Hempton-kort. Vskore ya zabyl, gde nahozhus'. Proshloe i budushchee slilis' v vospriyatii nastoyashchego. Konchik sharfa Defni na beloj skaterti, pepel'nica so skomkannymi okurkami (Defni iz ekonomii vykurivala sigarety chut' ne do konca), moe viski s serebristymi puzyr'kami sodovoj na stenkah stakana, nezhnoe podragivanie gub Defni, predshestvuyushchee ulybke, - mne kazalos', chto kazhdaya detal' ispolnena osobogo smysla i chto naslazhdenie zhizn'yu, kotoroe, byt' mozhet, okonchitsya v odno blizhajshee rannee utro vysoko v nebesah, v tom i sostoit, chtoby upivat'sya etimi mimoletnymi vpechatleniyami. Defni, kak ya zametil, obladala tonkoj, legko vozbudimoj naturoj, i eto obostrilo moyu sobstvennuyu chuvstvitel'nost'. YA obnaruzhival skrytyj smysl v samyh obychnyh veshchah. Dlya razmeshivaniya napitkov v nashem bufete ispol'zovalis' bol'shie palochki iz plastmassy s vydavlennoj na nih nadpis'yu: "Podarok Berlinu"; otec odnogo iz letchikov imel fabriku takih palochek i daril ih nam milliardami, hotya my i mechtat' ne mogli o takoj dal'nej celi, kak Berlin. YA rassmatrival blestyashchij krasnyj sharik na konce odnoj iz palochek, kak chudo prirody, videl v nem to ikrinku lososya, to ogromnuyu kaplyu rosy na lepestke rozy i vpadal v ekstaz; potom ya polozhil palec na zaostrennyj konchik palochki, i eto prikosnovenie dostavilo mne ogromnoe udovol'stvie. YA sognul palochku. Ona slomalas'. Ostraya grust', slovno ya unichtozhil chto-to isklyuchitel'no cennoe, ohvatila menya. Okolo polunochi poslyshalsya raskatistyj grohot barabana, iz-za stola podnyalsya komandir nashego kryla general Minott i smushchenno, chut' ne rassharkivayas', reabilitiroval nash utrennij rejd; kak pokazala aerofotos容mka, my dejstvitel'no bombili bazu na Gel'golande i povredili vrazheskie voenno-morskie ob容kty. V pomeshchenii podnyalsya nevoobrazimyj shum - ne potomu, chto my nanesli ushcherb protivniku, no potomu, chto okazalis' pravy my, a ne shtab kryla; nasha radost'