hotya skorost' mashiny umen'shilas' do sta dvadcati pyati. V samye hudshie nashi minuty menya vdrug odolela zevota. Ne raz, a tri ili chetyre raza lico u menya neozhidanno nachinalo vytyagivat'sya, muskuly na shee napryagalis', rot raskryvalsya, i veki smykalis'. I s etim nichego nel'zya bylo podelat'. S udivleniem podumal ya, chto mogu zasnut', - zasnut', nesmotrya na vsyu ser'eznost' polozheniya i velichajshuyu otvetstvennost', kotoraya lezhala na mne. No kak tol'ko pristupy zevoty proshli, ya vnov' pochuvstvoval sebya bodrym. Vnezapno nemcy ischezli, i k nam priblizilsya, predvaritel'no pokachav s bezopasnogo rasstoyaniya kryl'yami, malen'kij "spit-5"; on umen'shil skorost' i poletel parallel'nym kursom; ya nastroilsya na diapazon vysokoj chastoty i otchetlivo uslyshal druzhestvennyj velikosvetskij golos letchika korolevskih VVS. - Privetstvuyu vas, Bol'shoj drug! - skazal spokojnyj golos, slovno delo proishodilo gde-to na velikosvetskom prieme. - Nadeyus', u vas vse v poryadke? - U nas poltora dvigatelya, - otvetil ya. - Koe-kak kovylyaem. Defni nauchila menya ponimat' anglijskij yumor i delat' vid, chto mne more po koleno, - dazhe v teh sluchayah, kogda u menya podzhilki tryaslis'. - No ya rad vas videt', - prodolzhal ya. - Est' tut eshche vashi? - My budem soprovozhdat' vas. - Spasibo, druzhishche, vot eto chudesnaya novost'! YA vklyuchil vnutrennij telefon i uzhe sovsem inym tonom gromko opovestil ekipazh: - Slushajte vse! K nam prileteli "spitfajry"! Oni ostanutsya s nami do konca. Poslyshalis' privetstvennye vozglasy, no ne mogu skazat', chto ya pochuvstvoval sebya schastlivym. Golova Merrou bessil'no perekatyvalas' po spinke siden'ya, rot byl raskryt, lico pokryto blednost'yu, i lish' v teh mestah, gde kislorodnaya maska nedavno soprikasalas' s kozhej, krasnela oval'naya kaemka. Vysotomer pokazyval vosem' tysyach sem'sot futov. - Daleko eshche do poberezh'ya, Klint? - Teper', pozhaluj, ne bol'she desyati minut. Vy dolzhny skoro ego uvidet'. - I skol'ko, ty govorish', nam ottuda? - Pyat'desyat minut, a mozhet, nemnogo bol'she, sudya po tomu, kak stuchit nomer odin. YA posmotrel na benzinomery, proizvel nekotorye podschety i skazal: - Vidimo, pridetsya eti zhalkie ostanki posadit' na vodu. 2 Vskore ya uvidel bereg - vnachale on pokazalsya mne dlinnoj kromkoj teni, otbroshennoj oblakom; teper' ya uzhe somnevalsya v pravil'nosti prinyatogo resheniya letet' do poslednej vozmozhnosti, a potom sovershit' posadku na vodu. S razvorochennym nosom "Telo" ne uderzhitsya na poverhnosti morya, naberet vody i zatonet. YA i ponyatiya ne imel, chto proishodit na more, ne katyatsya li po nemu vysokie volny s grebnyami peny, pohozhimi na kosmy bezumnoj zhenshchiny. Mne pripomnilos' neskol'ko sluchaev posadki na vodu v aviagruppe: troe utonuli... Vse chleny ekipazha utonuli... Vse spaseny... SHestero utonuli... YA popytalsya pripomnit' prakticheskie zanyatiya na sushe, posvyashchennye vynuzhdennym posadkam na vodu, no pripomnil lish' nashi shutki o more gryazi, v kotoruyu my uhitryalis' popadat', i skuku, kotoruyu ispytyvali na etih zanyatiyah, ibo kto mog podumat', chto podobnoe kogda-nibud' dejstvitel'no sluchitsya s nami? Moya prezhnyaya samouverennost' isparilas', i ya podumal, chto, mozhet, ne stoilo by proyavlyat' takoe upryamstvo tol'ko potomu, chto ya uzhe ob®yavil ekipazhu o svoem reshenii; vozmozhno, sledovalo postupit' inache i prikazat' vsem vybrosit'sya na parashyutah, a ostavlennoe "Telo" ruhnulo by vniz. No vse zhe mne hotelos' kak mozhno dal'she letet' na zapad, i, poteryav uverennost' v sebe, ya prodolzhal uporno tashchit'sya vpered na polutora dvigatelyah. Ko mne obratilsya Malysh Sejlin. On dolozhil, chto ranen v ruku tem zhe oskolkom snaryada, kotoryj zaklinil ego turel', i sprosil, mozhet li vybrosit'sya s parashyutom; vse eshche lihoradochno obdumyvaya svoe reshenie sovershit' posadku na vodu, ya otvetil: - CHto zh, esli hochesh'. Mne bylo zhal' ego, za vse vremya on ni razu ne zaiknulsya o svoem ranenii. My nahodilis' v tridcati milyah ot La-Mansha, i on skazal: - YA ploho plavayu; ne vozrazhaete, esli ya prygnu? Malysh davno uzhe hotel vybrosit'sya s parashyutom; on, dolzhno byt', posmatrival na otkrytyj lyuk v hvoste i zavidoval Prajenu; konechno, Sejlin mog by udrat', kak Prjaen, i nikto by nichego ne uznal, no on schital svoim dolgom chest' po chesti dogovorit'sya s lyud'mi, kotorye zabotilis' o nem, i potomu dolozhil, chto ranen, chto plavat' ne umeet i prosit razresheniya vybrosit'sya. YA ne vozrazhal. Menya po-prezhnemu muchil vopros, naskol'ko pravil'no reshenie posadit' mashinu na vodu. Zachem zhe vynuzhdat' Malysha tonut' vmeste so vsemi, esli nam ne udastsya izbezhat' etoj uchasti? YA snova napomnil ekipazhu: - YA ostanus' na samolete do poslednej minuty, a potom popytayus' sovershit' posadku na vodu. Tak delali drugie. tak poprobuem i my, - i dobavil: - Kto hochet prygat' sejchas - pozhalujsta. V samoj svoej vezhlivoj manere Malysh otvetil: - Esli ne vozrazhaete, lejtenant, ya prygnu. Na kolenyah u menya lezhal planshet Merrou s kartoj, i ya skazal: - My tol'ko chto proleteli nad gorodom pod nazvaniem Sant-Niklas; po-moemu, pod nami sejchas nahodyatsya fermy; ne otkryvaj parashyut slishkom skoro. YA eshche pomnil, kak, podobno lente, izvivalos' v vozduhe izlomannoe telo Kozi, kogda on vybrosilsya iz mashiny Breddoka. - Spasibo, ser. On uzhe ne obrashchalsya ko mne po imeni. |to byli ego poslednie slova. On vybrosilsya na parashyute, i pozzhe my slyshali, chto ego ubili sotrudnichavshie s vragom bel'gijcy. 3 YA uvidel, kak sverhu snizhayutsya tri zvena nemeckih samoletov, i podumal, chto nashi istrebiteli otognali ih ot "krepostej". Na nas nemcy ne obratili vnimaniya. U menya onemeli yagodicy. V pravoj shcheke chuvstvovalas' kolyuchaya bol'. Beregovaya liniya, gde smeshivalos' zelenoe i goluboe, teper' vidnelas' otchetlivo. More pod yasnym nebom otlivalo golubym, i eto vyzyvalo oshchushchenie blagodarnosti: ne dumayu, chto ya smog by posadit' mashinu na serovato-buruyu zhidkost', nad kotoroj my tak chasto proletali. Na yugo-zapade more pylalo, zazhzhennoe luchami zahodyashchego solnca. Merrou zashevelilsya, ya vzglyanul na nego, obessilenno razvalivshegosya v kresle vtorogo pilota, na ego raskrytyj rot, i pochuvstvoval, kak moyu grud', slovno zheleznye obruchi, szhalo sozhalenie. YA s trudom zastavil sebya posmotret' na nego. Tri dnya ya nenavidel Merrou, no sejchas mog dumat' o nem tol'ko kak o zamechatel'nom letchike, kakim on i byl kogda-to, - sklonivshemsya nad shturvalom, nadmennom, spokojnom, i vspominat', kak on, igrayuchi, konchikami pal'cev, upravlyal vsej moshch'yu nashej "letayushchej kreposti". YA popytalsya ponyat', chto slomalo Bazza. Ego dokonalo bormotanie Farra; vozlyubivshij vojnu geroj ne mog perenesti nichego, chto svidetel'stvovalo by o strahe. No v nem yavno chto-to nadlomilos' eshche zadolgo do okonchatel'nogo kraha, posle kotorogo on vpal v ocepenenie. V obshchezhitii ili v klube, uyutno raspolozhivshis' za butylkoj vina, my chasto tolkovali o chuvstve straha i shodilis' na tom, chto v polete, a tem bolee v minuty opasnosti, redko kto sohranyaet polnoe samoobladanie. Strah byl postoyannym faktorom; var'irovalas' lish' sposobnost' cheloveka protivostoyat' emu. To, chto nazyvaetsya muzhestvom. Strahu byli podverzheny vse, muzhestvom obladali lish' nemnogie. Tak schitali vse my, za isklyucheniem Merrou, kotoryj zayavil, chto nashi rassuzhdeniya - kucha der'ma i chto v samolete on nichego ne boitsya. Togda i ya i drugie nazyvali ego lzhecom. No sejchas, s pomoshch'yu Defni, ya ubedilsya, chto on ne lgal. On ne tol'ko ne ispytyval straha v boyu; on naslazhdalsya vo vremya rejdov, on prosto blazhenstvoval i, vozmozhno, v konce koncov stal boyat'sya ne shvatok i ubijstv, a svoego naslazhdeniya imi. CHtoby naslazhdat'sya, pust' dazhe uzhasom, nado bylo zhit', i skol'ko by on ni krichal, kak zamechatel'no pol'zuetsya zhizn'yu, v glubine dushi, mne kazhetsya, Bazz prishel k vyvodu, chto zhizn' nevynosima. Dlya menya smert' byla uzhasom, dlya Merrou - pristanishchem. Maks okazalsya v etom pristanishche ran'she nego, i Bazz ne mog etogo perenesti. Ego opyat' oboshli. Krome togo, "Telo" - ego telo, kak on voobrazhal, raskrylos', chtoby vpustit' smert'. On byl slomlen. On schital, chto sila i muzhskoe dostoinstvo - ego i sklyuchitel'naya privilegiya, i vot teper' on lishalsya ee. Iz-za vnutrennego stremleniya k smerti, o sushchestvovanii kotorogo on i sam ne podozreval, Merrou s polnym bezrazlichiem vstretil svoe razvenchanie. Teper' on speshil v svoe poslednee ubezhishche. Podobno tomu kak Prajen (po mneniyu mnogih iz nas) simuliroval bolezn', chtoby ucelet', tak Merrou s mrachnym uporstvom shel navstrechu smerti, kotoroj on hotel, sam togo ne znaya. |to bylo strashnoe zrelishche. YA pripomnil, kak on vmeste s Breddokom veselo mchalsya po polyu s vedrom uglej iz kuchi zoly, vysivshejsya pozadi soldatskoj stolovoj; kak, shiroko ulybayas', vozvrashchalsya v stroj s poluchennym ordenom, v to vremya kak letchiki shumno privetstvovali ego, a medicinskie sestry razmahivali svoimi shapochkami; kak on tarashchil glaza, rasskazyvaya o schastlivicah, prikladyvayushchih shchechku k ego vos'midollarovoj podushke. I iskrenne poveril v ego kazhushchuyusya nesokrushimuyu zhiznennost', i, boyus', on sam poveril v nee. Sejchas Merrou kazalsya dryahlym starikom, kotoryj s neterpeniem vsem sushchestvom zhdal svoego poslednego chasa. Ego lico vyrazhalo chut' zametnoe udivlenie. Ran'she ya nenavidel Merrou, no sejchas, glyadya na nego, ispytyval lish' otchayanie. Ni gordosti, ni radosti ne oshchushchal ya ot togo, chto zanimal ego mesto. Sejchas, vspominaya vse eto, mogu skazat', chto v te minuty ya pochti ne ispytyval straha. My vse eshche leteli nad poberezh'em v izurodovannom samolete, kotoryj vse ravno ne mog dotyanut' do Anglii, no vot-vot dolzhny byli pokinut' vrazheskuyu territoriyu i, teryaya vysotu, opuskalis' vse nizhe i nizhe, v soprovozhdenii chetyreh "spitfajrov", letavshih vokrug nas v radiuse dvuh mil'. Pochemu zhe ya ispytyval sejchas men'shij strah, chem dazhe v teh sluchayah, kogda nam ugrozhala gorazdo men'shaya opasnost'? Dumayu, chto eto ob®yasnyalos' moimi chuvstvami k tem, kto eshche ostavalsya so mnoj: k Hendaunu, Heverstrou, Lembu, Farru, Bregnani, k telu Brandta, k eshche zhivoj obolochke Merrou. Vozmozhno, muzhestvo i lyubov' - odno i to zhe. YA terpet' ne mog Maksa, dumayu, dazhe nenavidel ego. No vmeste s tem, dolzhno byt', bespokoilsya za nego, potomu chto borolsya za ego zhizn'. (Bezuslovno, pered samym koncom - slishkom pozdno! - vzglyad Maksa vyrazhal muzhestvo, ili, inymi slovami, llyubov'.) Farr menya sovershenno ne interesoval. Merrou - tak mne kazalos' do sih por - ya nenavidel. I vse zhe oni ne byli mne vovse bezrazlichny. Lyubov', kak strah i gnev, to razgoraetsya, to zatuhaet v nas, i, navernoe, v tot den' ona byla dostatochno sil'na vo mne, chtoby zastavit' dejstvovat', hotya ya chuvstvoval sebya otvratitel'no, otvratitel'no, otvratitel'no. 4 V dvadcat' devyat' minut shestogo my peresekli poberezh'e severnee Ostende i ostavili sprava sinee ust'e Zapadnoj SHel'dy. My shli na shesti tysyachah sta futah i teryali do trehsot futov vysoty v minutu. - Klint, ty zanyat? - sprosil ya. - Dezhuryu u hvostovogo pulemeta. - On, vidimo, perebralsya tuda po svoej iniciative, posle togo kak vybrosilsya Malysh. - A znaesh', nam nuzhno podgotovit'sya. - Da ya gotov, massa boss. - Slushajte vse. My obyazany maksimal'no oblegchit' samolet. Pulemety s nebol'shim zapasom patronov ostav'te naposledok. Ostal'nye boepripasy vybrosit'. Lemb, sohrani radiopelengator i radiostanciyu, a vse drugoe vybrasyvaj za bort. Nachinajte s togo, chto ne nado otryvat' ili otvinchivat', - s bronezhiletov i prochego. V more poleteli pribory i oborudovanie, stoivshie tysyachi dollarov. Hendaun, medlenno vrashchaya turel', prodolzhal nablyudat' za nebom. Na vysote okolo pyati s polovinoj tysyach futov on dolozhil, chto na nas pikiruyut neskol'ko dvuhmotornyh istrebitelej, i vse brosilis' k svoim pulemetam: nesmotrya na "spitfajry", nemcy napali na nas, i my, tol'ko dlya togo, chtoby pokazat', chto eshche daleko ne bezzashchitny, rasstrelyali ostavshiesya patrony. Odnako odin iz nemeckih istrebitelej vse zhe dobilsya uspeha - emu, kazhetsya, udalos' popast' v pervyj dvigatel', - vo vsyakom sluchae, on nachal davat' pereboi, hotya, po pravde govorya, uzhe davno barahlil. Sdelav odin zahod, istrebiteli otpravilis' na poiski drugih otbivshihsya ot soedineniya samoletov. Vo vremya ataki nemcev Batcher Lemb vdrug ozhivilsya - vpervye za vsyu ego kar'eru vozdushnogo strelka. On krichal po vnutrennemu telefonu, rugal nemcev, prosil menya manevrirovat' s takim raschetom, chtoby oni ne mogli povisnut' u nas na hvoste. CHto s nim proizoshlo? My leteli po pryamoj; ya ne osmelivalsya pribegnut' k protivoistrebitel'nomu manevrirovaniyu, poskol'ku nasha skorost' lish' nenamnogo prevyshala minimal'nuyu kriticheskuyu. Eshche ran'she ya reshil, chto chem bol'she my snizimsya i chem plotnee, sledovatel'no, stanet vozduh, tem bol'she ya proderzhus' s dvigatelyami, rabotayushchimi v zadannom rezhime, no k etomu vremeni, hotya v sozdavshejsya obstanovke ya staralsya vyzhat' iz nih vse, chto mozhno, pervyj dvigatel' nachal vse chashche rabotat' s pereboyami. V rezul'tate dvigatel' nomer chetyre postepenno uvodil nas vlevo, a kogda Lemb kriknul, chto emu udalos' ustanovit' svyaz' so stanciej navedeniya, i ya vklyuchil svoj radiopriemnik, odin iz etih vezhlivyh anglijskih golosov, prozvuchavshij tak, slovno ego obladatel' nahodilsya v sosednej komnate i razgovarival so mnoj po telefonu, sprosil: - Ser, vam ne kazhetsya, chto vy otklonyaetes' ot ustanovlennogo kursa? Vzglyanuv na kompas, ya obnaruzhil, chto my v samom dele otklonilis' k yugu i letim kursom primerno v dvesti pyat'desyat gradusov. U menya vozniklo takoe chuvstvo, budto kto-to v Anglii nablyudaet za mnoj, i, progovoriv: "Da, da, proshu proshcheniya", ya nachal razvorachivat' samolet. Ochevidno, na stancii tshchatel'no proverili moj kurs, obnaruzhili, chto ya otklonyayus' na yug i podumali: "Ogo, etot shutnik mozhet voobshche proletet' mimo Anglii", zabespokoilis' i veleli mne vnesti sootvetstvuyushchuyu popravku, - vprochem, ne veleli, a s prisushchim anglichanam taktom poprosili. Vot i tolkujte o lyubvi. Da, ya vlyubilsya v etot golos. 5 Sejchas ya lyubil Angliyu. YA zhazhdal Angliyu. Na nekotorom rasstoyanii sleva ot nas smutno prosmatrivalis' otvesnye kruchi vostochnogo berega na uchastke ot Duvra do Margeta, gde gasla v teni ognennaya dorozhka zakata. YA napryagal vse svoi nervy i muskuly, pytayas' proletet' kak mozhno dal'she, laskaya pochti vyshedshij iz povinoveniya samolet: on letel s zadrannym nosom, gotovyj vot-vot sovsem poteryat' skorost', no vse zhe letel, i mne dazhe udalos' predotvratit' dal'nejshuyu poteryu vysoty. YA prizyval chudo, kotoroe uderzhalo by menya v vozduhe i dostavilo v Angliyu. YA hotel dobrat'sya do Anglii i ponimal besplodnost' svoego zhelaniya. YA hotel snova - eshche by tol'ko raz! - proletet' nad udivitel'nym uzorom zelenyh luzhaek, beskonechnymi proselochnymi dorogami i zhivymi izgorodyami, nad derevushkami, pogruzhennymi v vechernij pokoj, nad gorodom Ili, raskinuvshimsya na holme, gollandskimi orositel'nymi kanalami, drevnimi kortami Kembridzha, vospitavshego, kak rasskazyvala Defni, takih velikih lyudej, kak Bekon, Ben Dzhonson, Kromvel', Mil'ton, Drajden, N'yuton, Pitt Mladshij, Bajron, Darvin, Tekkerej. YA hotel Defni. YA hotel eshche raz pobyt' s moej Def i, lezha na lugu u medlenno tekushchej rechki, polozhiv golovu ej na koleni, pogovorit' o nas. Razve ne mog by ya uvidet' ee snova i skazat', chto hotel sovsem drugogo razgovora? YA hotel pozhit' eshche. Razve chelovek ne mozhet popytat'sya nachat' vse snachala i nadeyat'sya, chto u nego poluchisya horosho? YA tak ustal! YA do boli toskoval o svoej krovati v Pajk-Rajlinge. Brosit'sya by na nee i spat' - sutok chetvero podryad. Na mgnovenie ya podnes levuyu ruku k gorlu. Perchatki ya snyal, i moi pal'cy prikosnulis' k myagkoj tkani... Kusok shelka - moj sharf, vyrezannyj iz parashyuta Kida Lincha. Na menya nahlynula volna zlosti i straha, i ya ponyal, chto hochu bol'shego, chem to, na chto mog nadeyat'sya. YA hotel, chtoby vernulis' i Linch, i Breddok, i Kozi, i polkovnik Uelen, i Sajldzh, i Stidmen, i Kudryavyj Dzhounz, i vse te, kto pokoilsya na kladbishche v Kembridzhe, gde iz mesyaca v mesyac dobrosovestno trudilis' malen'kij ekskavator, avtopgruzchik i buol'dozer. YA hotel, chtoby nichego etogo ne proishodilo, hotel snova okazat'sya v Donkentaune, gde letom, v takuyu zhe vot poru, vse bylo tiho i mirno, pomahival hvostom kudlatyj pes, gudela bol'shaya muha da v otdalenii pogroyhival pod®emnyj most, propuskaya barzhu s uglem. YA ochen' hotel, chtoby vernulsya Merrou, - tot, za kogo on vydaval sebya, - chelovek, s kotorym nevozmozhno uzhit'sya; ya hotel, chtoby vernulis' Prajen i Malysh. I Maks. O, Bozhe, Bozhe! - Klint, ty mog by prijti na minutku? - Mne nado bylo skazat' emu nechto takoe, o chem ya ne hotel rasprostranyat'sya po vnutrennemu telefonu. CHerez neskol'ko sekund on stoyal u menya za spinoj. Peresilivaya svist vetra v proboinah pribornoj paneli, ya kriknul: - Klint, hochu poprosit' tebya ob odnom trudnom dele. - YA ne mog vzglyanut' emu v lico. - Ty ne mog by probrat'sya vniz, otvyazat' tam... kak eto nazvat'?.. i sbrosit' v lyuk? - Ty hochesh' skazat' - Maksa? - Aga. Nu, znaesh', chtob on ne okazalsya zdes', kak v lovushke. YA ne mog zastavit' sebya skazat': "CHtob prilichno pohoronit' ego v more". Klint srazu ponyal. - Konechno, konechno, Bou! - otvetil on i, preodolevaya shtormovoj veter v lyuke, polez vniz. Polagalos' by zavernut' telo v parashyut i privyazat' k nemu gruz - nu tam pulemet ili paru radioperedatchikov, no u nas ne bylo ni peredatchikov, ni vremeni; vremeni ne bylo sovsem. Minutu spustya ya posmotrel v lyuk; Klint podtashchil Maksa k otverstiyu i, kazalos', zakolebalsya. YA gromko (no nikto, krome menya, ne slyshal) skazal: "My vruchaem ego telo..." |to bylo vse, chto ya mog pridumat'. - Poslushaj, ne mog by ty pozvat' syuda Nega i vdvoem s nim vytashchit' ego v radiootsek? - YA kivnul na Merrou. - Sam on ne smozhet vybrat'sya iz samoleta. Neg i Klint vzyalis' za rabotu - ne legkuyu, po moemu mneniyu, i fizicheski i duhovno. Spustya nekotoroe vremya ya vklyuchil vnutrennyuyu svyaz' i ob®yavil: - Nu, horosho, sbros'te pulemety. Da, Lemb! Ty nastroilsya na stanciyu navedeniya? - Nastroilsya, ser. So stancii soobshchayut, chto u nas poluchaetsya neploho. Nikogda eshche Lemb ne vyglyadel takim deyatel'nym. Vspominaya sejchas sobytiya proshlogo, dolzhen skazat', chto v techenie poslednih minut etogo dolgogo, pohozhego na son poleta v kazhdom iz nas zhila kakaya-to otchayannaya reshimost', rvenie i neestestvennaya bodrost'. YA vklyuchil svoj peredatchik i dolozhil stancii navedeniya, chto snizilsya do tysyachi dvuhsot futov i cherez tri-chetyre minuty nachnu sadit'sya. Dobryj golos iz sosednej komnaty otvetil: - Dejstvujte. My svyazalis' s lyud'mi iz Morskoj spasatel'noj sluzhby. Oni momental'no podospeyut k vam. Schastlivoj posadki, starina! Poto ya prikazal Lembu nagluho zakrepit' avarijnyj signal i raspravit'sya s "zakuskoj". Vse sekretnye pozyvnye i chastoty zapisyvalis' na tonkoj bumage, kotoruyu, soglasno instrukcii, radist byl obyazan proglotit' pered vynuzhdennoj posadkoj. CHerez minutu on svyazalsya so mnoyu i soobshchil: - M-m-m... Do chego zh sytno i vkusno! Samolet zastryaslo, i ya dogadalsya, chto odin iz nashih pulemetov otkryl ogon'. - Bozhe, eto eshche chej pulemet? Strelyal Hendaun. On, vidimo, slishkom lyubil svoi pulemety, chtoby vyshvyrnut' ih v more. Mne pripomnilos', kak on obnimal ih, kak nezhno prizhimalsya shchekoj k stvolu, kogda my v gruzovike vozvrashchalis' s aerodroma. Neg ob®yasnil, chto otbival ataku frica. |to byl, mel'knulo u menya, Merrou, tol'ko s nemeckoj familiej. YA velel Negu sest' v kreslo vtorogo pilota, poskol'ku ne mog obojtis' bez ego pomoshchi, prikazal vsem nadet' spasatel'nye zhilety i sobrat'sya v radiootseke; pust' kto-nibud', dobavil ya, nadenet spasatel'nyj zhilet na Merrou. U nas vse eshche bylo v zapase futov pyat'sot, no voda kazalas' sovsem ryadom. Po moryu katilis' sravnitel'no nevysokie volny, i mezhdu grebnyami ne beleli peristye polosy peny, kak byvaet pri sil'nom vetre. YA medlenno razvernul samolet eshche neskol'ko severnee, starayas' postavit' ego pryamo protiv vetra. Nemec ostavil nas v pokoe. - Vy nadeli spasatel'nye zhilety? Nikto ne otvetil, hotya chleny ekipazha byli dostatochno opytny i, konechno, ostavili kogo-nibud' na vnutrennem telefone; obshchee molchanie pokazyvalo, chto moe rasporyazhenie vypolneno. Reshiv, chto nekotoraya oficial'nost' ne povredit delu, ya prikazal: - Vsem byt' v polnoj gotovnosti k posadke na vodu! YA zastegnul privyaznoj remen'; Neg posledoval moemu primeru. YA otkryl okno so svoej storony; Neg uzhe sdelal eto ran'she. Tut mne vspomnilsya letchik po familii CHiini, spasennyj posle vynuzhdennoj posadki na vodu. Sidya v oficerskom klube v odnom iz myagkih kozhanyh kresel, on otpival nebol'shimi glotkami viski, poto stavil na stol stakan i govoril: "Kogda vy p'ete zhidkost', ona kazhetsya vam myagkoj, no kogda prihoditsya sadit'sya na nee... - On udaryal kulakom v raskrytuyu ladon'. - Sadit'sya na vodu - vse ravno chto v mashine, idushchej mil' shest'desyat v chas, naletet' na kamennuyu stenu". Odnako nam predstoyalo slishkom ser'eznoe ispytanie, i ya tut zhe pozabyl o CHiini. Hendaun znal, chto nuzhno delat', - on vypustil zakrylki, vyklyuchil dvigateli, zaflyugiroval vinty, vyklyuchil podachu goryuchego i zazhiganie. Vse eto vremya my gromko peregovarivalis' drug s drugom. Vnezapno nastupilo molchanie, narushaemoe lish' svistom vetra. Volny - ryady kamennyh sten, o kotoryh govoril CHiini, - s beshenoj bystrotoj mchalis' vnizu. YA derzhal shturval konchikami pal'cev i bukval'no nashchupyval put'; v gorle u menya bezzvuchno bilos': Def, Def, Def. YA planiroval, kak pri obychnoj posadke, s polnost'yu vypushchennymi zakrylkami, v poslednij raz, vyravnivaya samolet, potyanul shturval; my skol'zili, skol'zili, skol'zili nad vodoj v polozhenii dlya posadki na tri tochki, hotya, byt' mozhet, s nemnogo bolee opushchennym hvostom, chem obychno. Samolet udarilsya o vodu. YA zazhmurilsya. Udar okazalsya potryasayushchim. YA podnyal ruki, chtoby zashchitit' lico. Otkryl glaza. My celikom pogruzilis' v vodu. Voda vlivalas' v otverstie lyuka i v moe okno; iz pribornoj paneli bilo desyatka dva malen'kih fontanchikov. CHto-to tyanulo enya vpered. Navalivshis' na shturval, ya protyanul pravuyu ruku k pryazhke privyaznogo remnya. No vot v perednem vetrovom stekle pokazalsya dnevnoj svet! My prinyali gorizontal'noe polozhenie, i voda perestala vlivat'sya v mashinu so vseh storon. YA smutno soobrazil, chto nos samoleta pogruzilsya bylo v vodu, no mashina tut zhe prinyala normal'noe polozhenie. Potom ya okazalsya za oknom v vode, dernul shnury spasatel'nogo zhileta i uvidel, chto Lemb, stoya na kryle, pytaetsya vytashchit' iz-za obshivki bombovogo otseka naduvnoj spasatel'nyj plotik. On, vopreki ozhidaniyu, ne poddavalsya. Lemb rugalsya i prodolzhal tyanut'. Vskore na volnah zakachalos' i krylo, ya vskarabkalsya na nego i uvidel v vode Bregnani i Klinta. Lemb, nakonec, vytashchil plotik. On nadulsya tol'ko chastichno, no my vse ravno vchetverom zabralis' na nego. - Bog moj, samolet razlomilsya! - kriknul ya. - Da, stoilo nam tol'ko vybrat'sya, - otozvalsya Klint. Ochevidno, kak molot vybivaet zatychku, tak voda vybila turel', i fyuzelyazh v eto meste razlomilsya nadvoe. Hvostovaya chast' nachala tonut', a perednyaya vse eshche sohranyala gorizontal'noe polozhenie. So zvukom, pohozhim na protyazhnyj vydoh, iz pogruzhennyh v vodu kryl'ev vyhodil vozduh. - Vot, chert, zabyl, sovsem zabyl! - voskliknul Klint i soskochil bylo s plotika, no ya uspel shvatit' ego za shivorot i uderzhat'. |tot psihopat sobiralsya vernut'sya na samolet za svoim magicheskim stekom. YA ubedil ego, chto stek teper' uzhe gluboko pod vodoj, i Klint snova zabralsya k nam. Po-moemu, s nim sluchilos' kratkovremennoe pomeshatel'stvo. My progrebli mezhdu polovinkami "Tela", bystro opuskavshimisya v more, i zametili na drugom plotike Nega; za plotik rukoj derzhalsya Farr - u nego, kazhetsya, ne hvatalo sil prisoedinit'sya k Hendaunu. Srazu zhe za pravym krylom pokachivalsya na volnah Merrou. YA sprygnul s plotika i podplyl k nemu. Ego lico tol'ko chto pogruzilos' v vodu. Spasatel'nyj zhilet na Bazze ne byl nadut, no, vidimo, eshche sohranyal nemnogo vozduha i potomu uderzhival ego na poverhnosti. YA s trudom podtolknul Bazza k plotiku; vnezapno on pripodnyal golovu, vzmahnul rukami i proiznes chto-to nevnyatnoe. Mozhet, on skazal: "Ostav' menya v pokoe", ili: "Ne dotragivajsya!" U nego bylo dikoe vyrazhenie lica, guby raskryty, krepkie zuby oskaleny. Na resnicah pobleskivali kapel'ki morskoj vody. On ottolknul menya, proplyl vdol' fyuzelyazha i perelez cherez pravoe krylo. Samolet vse bystree pogruzhalsya v vodu. Merrou probralsya vdol' gondoly tret'ego dvigatelya, dotyanulsya do odnoj iz lopastej vozdushnogo vinta i s siloj obnyal ee. LOpast' uvlekla ego vniz. Potryasennyj do glubiny dushi, ya vskarabkalsya na plotik Hendauna. Kak i drugoj plotik, on byl probit vo mnogih mestah, i Neg uzhe orudoval ruchnoj pompoj. Samolet celikom skrylsya pod vodoj. - Bednyaga! - tiho progovoril Lemb. "Telo" perestalo sushchestvovat', i my shestero ostalis' odni v beskrajnem more. YA zametil, chto Farr ne mozhet podnyat'sya na plot. Ego levoe plecho bylo v krovi. My s Negom vtashchili ego k nam. Na moj vopros, kogda ego ranilo, Farr otvetil, chto eshche nad cel'yu. Znachit, brendi vse zhe okazalos' lekarstvom. On proyavil hrabrost' "vyshe trebovanij sluzhebnogo dolga". YA vspomnil o dlitel'nom molchanii Sejlina, o ego rane i podumal: "Bozhe, chego tol'ko ne vyneset chelovek radi sebe podobnyh!" Iz vechernego neba kruto spikiroval "spitfajr", my prinyalis' razmahivat' rukai i krichat', on sdelal nad nami krug, i primerno cherez polchasa v pole nashego zreniya poyavilsya kater. Na palube, derzhas' za poruchen' na kryshe rulevoj rubki, stoyal chelovek v zheltom blestyashchem dozhdevike; on eshche izdali nachal mahat' nam. YA hlopnul Nega po spine, i on otvetil mne tem zhe. Kater priblizilsya, moryak v plashche i teno-sinem svitere s vysokim vorotnikom kriknul: - Kto-nibud' postradal? - Tol'ko moe nastroenie! - kriknul v otvet Hendaun. - Uzh bol'no podportili ego proklyatye nemcy! YA soobshchil na kater, chto Farr ranen. - Ponyatno, - otvetil moryak. - Minutochku. Sejchas vse ustroim. - Kater podoshel eshche blizhe. - Horosho, druzhki, na ruchki ego... Povyshe... Tak! Farr okazalsya na katere. I chto zhe emu dali, chtoby "ustroit'"? Brendi. Vskore my vse podnyalis' na kater; vzrevev, on pripodnyal nos i pomchalsya k Anglii. YA oglyanulsya. Za nami lozhilas' shirokaya pennaya polosa morskoj vody, pohozhaya na inversionnyj sled v nebe. Esli ne schitat' etoj dorozhki, more bylo pustynnym. Ni ot Merrou, vozlyubivshego vojnu, ni ot ego samoleta, kotoryj on narek "Telo", ne ostalos' i sleda. Primechaniya [1] Prezritel'noe prozvishche anglichan, bytuyushchee sredi amerikancev. (Zdes' i dalee primech. perev.). [2] Odin iz naibolee aktivnyh gejzerov SSHA. [3] Prozvishche Lui Armstronga - izvestnogo amerikanskogo trubacha i dirizhera dzhaz-orkestra. [4] Megaliticheskoe sooruzhenie v Anglii, slozhennoe iz massivnyh kamennyh plit. [5] Izvestnaya v te gody kinoaktrisa. [6] Figura vysshego pilotazha. [7] Mificheskie sushchestva, yakoby prinosyashchie neschast'ya letchikam. [8] Za to, chtoby narushit' dvizhenie transporta na stol' nebol'shoj srok (fr.). [9] Oruzhiyu zamechatel'noj tochnosti (fr.). (Avtor imeet v vidu sredstva bombometaniya). [10] Zakodirovannoe nazvanie operacii po vysadke soyuznicheskih vojsk na o. Siciliyu v 1943 g. [11] Izvestnyj amerikanskij komicheskij akter s kosymi glazami. [12] Rajskaya ulica. [13] YAgnenok, barashek, ovechka. [14] Gosudarstvo, gosudarstva, gosudarstvu, gosudarstvo, gosudarstvom (lat.). [15] To est' iz Filadel'fii. [16] Tak nazyvayut letchikov, zloupotreblyayushchih poletami na malyh vysotah nad naselennymi punktami. [17] Ryzhij, ognenno-krasnyj. [18] Uchenym idiotom (fr.). [19] Konservirovannyj myasnoj bul'on. [20] Imeetsya v vidu prinyatyj v 1941 g. v SSHA "Zakon o peredache vzajmy (lend) i v arendu (liz)" vooruzheniya soyuznikam. [21] Anglijskaya bombardirovochnaya aviaciya sovershala boevye vylety tol'ko v nochnoe vremya, amerikanskaya - tol'ko dnem. [22] Izvestnaya amerikanskaya aktrisa. [23] Hep Arnol'd - odin iz vysshih amerikanskih voenachal'nikov perioda Vtoroj mirovoj vojny; Klark Gejbl - izvestnyj amerikanskij kinoartist. [24] Polozhenie obyazyvaet (fr.). [25] Parenek. [26] Raschetnoe vremya poleta. [27] Vzletno-posadochnaya polosa. [28] Znaki razlichiya majora. [29] Talisman - zhivotnoe, ptica ili kakoj-nibud' predmet, yakoby prinosyashchij voennuyu udachu. [30] Vyrosshaya na lone prirody geroinya romana "Zelenaya usad'ba" anglijskogo pisatelya-estestvoispytatelya U.-G. Gudzona (1841-1922). [31] Izvestnyj anglijskij kinoakter. [32] Otmechaetsya ezhegodno 4 iyulya. [33] Prezritel'noe prozvishche predatelya-anglichanina, vystupavshego vo vremya vojny po nemeckomu radio. [34] Vydayutsya za poluchennye na vojne raneniya. [35] Mificheskaya strana ptic v komedii Aristofana "Pticy". [36] Hristianskaya associaciya molodyh lyudej.