razve kogda byl mal'chishkoj... Ne opuskaya svoego protyanutogo persta i slovno pozabyv pro nego, doktor Brinli sovsem povernulsya k episkopu, doveritel'no dysha emu v shcheku vinnym peregarom i starost'yu: - Nu, togda vy nebos' ne raz videli, kak bol'shaya nasedka usazhivaetsya na yajca v nepomerno malom dlya nee gnezde? Uslyhav etot vopros, episkop obratil k doktoru svoe prodolgovatoe lico s ostrymi chertami, pridav emu vezhlivo-voproshayushchee vyrazhenie, no doktor, po-vidimomu, schital, chto vyrazil svoyu mysl' dostatochno yasno. Ol'dermen Teller - on vse slyshal, no tozhe ne ulovil nameka - pal'cem zapravil upryamuyu skladku podborodka v vorotnik i vazhno poglyadel po storonam, priotkryv malen'kij rozovyj rotik. - Bravo! - oglushitel'no rashohotavshis', voskliknul doktor Brinli. - Vashe zdorov'e, ol'dermen Teller, druzhishche! Oni choknulis', lico ol'dermena Tellera rasplylos' v dovol'noj ulybke, prostodushnoj, kak ulybka rebenka. - Pulyarochek, doktor! Vam by tozhe nado zavesti pulyarochek, kak u menya. Vprochem, vy pravy: oni vsegda norovyat snestis', gde ne polozheno. No doktor uzhe ne slushal. On teper' povernulsya v druguyu storonu i ukazyval na sidevshego vo glave stola Upravitelya. Upravitel', vossedaya na etom pochetnom meste, ot zastenchivosti nervno perebiral v pal'cah ukrashavshuyu ego grud' zolotuyu cep' - znak zanimaemogo im posta. - SHtraf pyat' funtov za upotreblenie ne po naznacheniyu, Tom! - vnezapno zakrichal doktor. - I somnevayus', chtoby banket mog nalozhit' radi tebya veto na etot zakon! Na sej raz guby episkopa tronula chut' zametnaya usmeshka. - Polno, vam, dok, - probormotal Glavnyj Upravitel' hotya i dobrodushno, no vse zhe s ottenkom dosady. - Vy uzhe poryadkom zahmeleli. - I, povernuvshis' k stariku, dobavil udivlenno i ne bez zavisti: - Kak eto vy umudryaetes' - my ved' dazhe ne pili eshche za zdorov'e korolya! On byl prav. Episkop prinyalsya podschityvat' tosty, perechislennye na lezhavshem pered nim listke bumagi: ih bylo bolee dvuh desyatkov, i oni shli vperemezhku s pesnyami. Neuzheli doktor Brinli posle takogo nachala sumeet vse zhe proderzhat'sya do konca? _Tost za korolya... za blagoslovennoj pamyati osnovatelya... za pavshih na vojne_... Episkop prochel, chto posle tosta za pavshih doktor dolzhen spet' "Klementinu", a eshche nizhe v spiske stoyalo, chto snova tot zhe doktor Brinli dolzhen predlozhit' _tost za ego preosvyashchenstvo episkopa!_ V bytnost' svoyu missionerom v Afrike episkop prisutstvoval na raznyh dovol'no neobychnyh sborishchah, no eto sborishche, po pravde govorya... On uzhe nachinal somnevat'sya, sledovalo li emu prinimat' priglashenie. - Rad, chto vy prishli, - slovno prochitav ego mysli, skazal vdrug ni s togo ni s sego doktor i potrepal episkopa po plechu. - Pravil'no sdelali, milok... _milord_! - negromko popravilsya on i hmyknul. A banket shel svoim cheredom. Piruyushchie bystro i pochti v polnom molchanii pogloshchali prigotovlennuyu dlya nih sned', i tol'ko shutki doktora Brinli prodolzhali sypat'sya odna za drugoj. "On u nih tut vrode prisyazhnogo shuta, kak ya poglyazhu, - razmyshlyal episkop. - Odnako v _ego-to_ vozraste!" - Milord, - skazal doktor Brinli, snova dohnuv v lico episkopu zapahom viski i gnilyh zubov. - Ne pomozhete li vy po svoej dobrote bednomu stariku? - I pridvinulsya eshche blizhe k episkopu, ozhidaya otveta i prodolzhaya dyshat' emu v lico. - Konechno, esli smogu... - Togda rasskazhite mne pro kakuyu-nibud' ochen' skvernuyu prodelku, sovershennuyu vami v samom nezhnom vozraste. Ot rasteryannosti episkop edva ne razinul rot, ibo vnezapnoe vospominanie zastalo ego vrasploh. "Pohozhe, ya nanes emu udar nizhe poyasa", - zametiv etu rasteryannost', podumal doktor i snova hmyknul. - Net, milok, etogo ne nado, - skazal on gromko. - Nichego slishkom postydnogo... Prosto chto-nibud', nad chem mozhno nemnozhko posmeyat'sya, kogda ya predlozhu vypit' za vashe zdorov'e. - Nu chto zh, dajte podumat', - sderzhanno skazal episkop. Vospominanie o davno sodeyannom i neiskuplennom grehe potryaslo ego, a buduchi po nature chelovekom iskrennim, on dazhe ne sdelal popytki prevratit' vse v shutku. - No budet li eto _tak uzh umestno_ - dat' im povod "nemnozhko posmeyat'sya"? - Da oni tol'ko eshche bol'she polyubyat vas za eto, - pospeshil uspokoit' ego starik doktor, snova, kazalos', prochtya ego mysli. Vprochem, na tom delo i konchilos'. Kto-to pospeshno protiskalsya skvoz' tolpu hlopotavshih vokrug stola zhenshchin: koronera prosyat podojti k telefonu. Zvonyat iz policejskogo uchastka v Penris-Krosse, skazali emu, trebuyut doktora i ne zhelayut nichego slushat'. Doktor Brinli vzdohnul i vstal iz-za stola. Telefon byl v bufetnoj, no golos doktora otchetlivo donosilsya v zal, perekryvaya shum banketa: - Kak? Net, zavtra ne mogu, nevozmozhno, v Nant-|jfione zasedanie ohotnich'ej sekcii... Net, v sredu tozhe ne vyjdet - sobranie v Bridzhe... Nu vot chto, ya proizvedu doznanie v chetverg... CHto? Skazhite mne spasibo, druzhishche: ya zhe dayu vam vremya uznat', kto ona takaya... _Ne iz mestnyh?_ Vy v etom uvereny? Vzryv smeha, doletevshij iz kuhni, zaglushil poslednie slova doktora, odnako vse slyshali, chto za nimi posledovalo: - Mister Ogastin, govorite vy? Vot ono chto! Znachit, nado vyzvat' mistera Ogastina. Doktor Brinli, vozvrashchayas' k svoemu mestu za stolom, kazalos', dazhe ne zametil vocarivshejsya v zale tishiny. On opustilsya na stul vorcha. No u nego za spinoj, zastyv s ego stakanom i butylkoj viski v rukah, stoyala missis Daj Roberts, i glaza ee goreli torzhestvom, kak u napavshej na sled gonchej. - Ego budut _vyzyvat'_? A chto on takoe natvoril, ser? - Kto? - Kak kto? Da mister Ogastin! Koroner obernulsya i smeril ee holodnym, ocenivayushchim vzglyadom. - A chto zhe, tvoj Daj razve nichego ne rasskazal tebe? - On eshche ne vernulsya domoj. Dazhe banket propustil, ya i uma ne prilozhu... Ah, vot kak, Daj snova v begah! |to na nego pohozhe: chto ugodno, lish' by ne popast' v svideteli. Pugliv, kak dikaya koza... Obychno doktor Brinli sochuvstvoval Dayu, kogda tomu prihodilos' ischezat' iz domu - kak ne sbezhat' ot takoj-to zheny! No sejchas, kogda ego pokazaniya budut krajne vazhny dlya sledstviya, eto bylo ochen' nekstati. "Tak, znachit, Daya net", - probormotal on pro sebya. - Nu skazhite zhe, doktor, golubchik! - zaiskivayushche uprashivala missis Roberts. No doktor lish' ustremil negoduyushchij vzor na svoj nedolityj stakan. - Kak ty nalivaesh' viski, zhenshchina! - Da vot tol'ko hotela otkuporit' eshche butylku, - toroplivo proiznesla missis Roberts. - Znachit, mister Ogastin, govorite vy... - Tak stupaj, prinesi butylku i otkupor' ee, - neumolimo skazal doktor. 7 Doktor Brinli byl schastliv. Komnata nachinala tihon'ko pokachivat'sya, sovsem tihon'ko - tochno kolybel'ka, i v etom pokachivanii _poka eshche_ ne bylo nichego nepriyatnogo. Pritom ego radovalo, chto starye obychai ne zabyty. Flemtonskie bankety veli svoyu rodoslovnuyu so vremen normandskogo zavoevaniya, tak zhe kak i dolzhnost' Glavnogo Upravitelya, tak zhe kak i kroshechnyj srednevekovyj garnizon flamandskih naemnikov, polozhivshij nachalo gorodku (i po sej den' ni odna zhivaya dusha vo Flemtone ne govorila na vallijskom yazyke v otlichie ot vsego okrestnogo naseleniya). Da, vse-taki ne zrya tashchilsya on syuda na svoem poni ot samogo Krossa. Razve net? Slavno, _slavno_ pobyt' sredi etih slavnyh rebyat! Da i sredi dam i baryshen' tozhe - oni vse lyubyat ego. Lyubyat ego shutki... V etom-to vse i delo: emu horosho zdes' s nimi, oni vse obozhayut ego, i potomu on dlya nih - samyj glavnyj... On obvel glazami komnatu. Pora pridumat' novuyu shutku, ne to oni zabudut pro nego i primutsya boltat' drug s drugom. Kakuyu-nibud' dobruyu shutku... Da ladno, uzh kakuyu ni na est'... Otupevshij ot ponukaniya mozg vdrug stal nepovorotliv, kak zaupryamivshijsya osel. Mozhet, eshche stakanchik? _Uf!_ Vozblagodarim gospoda za etot ego dobryj dar - za slavnoe viski! Da, vypivka... vypivka i ohota - tol'ko tut i chuvstvuesh' po-nastoyashchemu, chto "my" vse ediny, chto ty neot容mlem ot drugih. Da, viski i ohota, no ohota - eto _v proshlom_, a teper' ty star, teper' ty goden lish' na to, chtoby potryastis' v taratajke na ohotnichij sbor i obratno... Nu vot, teper' poshlo - teper' eto uzhe ne kolybel'ka, teper' uzhe vskach', verhom - gop-lya, gop-lya... - Gop! Nu, davaj! - vnezapno kriknul on gromko. Komnata kuda-to uplyla, i on byl odin, daleko: gonchie v gone, pod nim CHernaya Bess (ili eto Frant?), ona vperedi vseh na pole, vedet za soboj ohotu. Gop! Konechno, eto CHernaya Bess, kak krasivo menyaet ona allyur na krayu obryva - vniz, tak chto duh zahvatyvaet, i kakim-to chudom - vverh i vpered. _Ispugalsya nebos'?_ Nu da, eshche by! Perelomaesh' rebra, sheyu svernesh'... nu i chert s nim! _|ta dyra v izgorodi... pohozhe, tut budet polegche_... da, pozhaluj, no... CHert by ee pobral, idet tuda, gde vsego vyshe! Gop!.. Proneslo, slava tebe gospodi! - Dzhentl'meny, zdorov'e korolya! Doktor Brinli vskochil na nogi ran'she vseh, s zharom kriknul: "Blagoslovi ego bog!" - i osushil svoj stakan. On slavnyj malyj, Georg Pyatyj! No etot ego parnishka (princ) kogda-nibud' svernet sebe sheyu, esli emu pozvolyat tak skazat'. Da, ohota - eto veshch'... No, _razumeetsya_, ni odin doktor ne mozhet ohotit'sya tri dnya v nedelyu, esli on hochet lechit' bol'nyh i imet' praktiku! Tak k chertu praktiku! Dazhe esli oni budut stoyat' pered nim na kolenyah... "V etom li istinnaya prichina ili ty prosto byl nikudyshnym doktorom? CHto takoe? Nu da, razve ty sam otkazalsya ot svoih pacientov? A mozhet, eto tvoi pacienty otkazalis' ot tebya?" Po nosu medlenno popolzla sleza, i on serdito ee smahnul. "Doktor - p'yanica, p'et gor'kuyu?" Nu i chto, razve oni ne sdelali ego koronerom? Razve eto ne znak uvazheniya k nemu? "A mozhet, oni prosto ohotnee doveryayut tebe mertvyh, chem zhivyh..." - Dzhentl'meny! Za pavshih v boyu! V dushnoj, bitkom nabitoj komnate gluho prozvuchal zvuk gorna. Eshche raz vse zamerli, stav navytyazhku. Bol'shinstvu bylo chto vspomnit' (vojna chetyrnadcatogo goda - eto zhe formennaya bojnya!), no i ostal'nye, kazalos', pogruzilis' v vospominaniya. Episkop korotko i torzhestvenno proiznes svoyu rech'. Govorya, on staralsya ne svodit' glaz s boevogo znameni na protivopolozhnoj stene, no ego vzglyad nevol'no prityagivalo k sebe lico molodogo cheloveka, stoyavshego pod znamenem. Grud' molodogo cheloveka ukrashali lentochki ordenov, a vse lico, krome rta i podborodka, bylo skryto za chernoj, bez otverstij dlya glaz maskoj... I vnezapno v komnate stalo trudno dyshat' ot edkogo zapaha piva. "Za pavshih v boyu..." Kogda byl provozglashen etot skorbnyj tost, ruka doktora Brinli, podnimavshaya stakan, zadrozhala i serdce ego snova zanylo, kak vstar', pri mysli o tom, chto sam on togda po molodosti let ne mog uchastvovat' v vojne. Ibo est' li na svete uzy, ravnye tem, chto nerastorzhimo svyazuyut lyudej, kogda-to geroicheski voevavshih bok o bok, dazhe esli s teh por protekli gody i gody? "YA byl pri Al'me, ya byl pri Inkermane..." O, esli by on mog skazat' segodnya: "YA hodil v ataki s legkoj kavaleriej..." No oni ne prinyali ego v svoi ryady, potomu chto, uvy, v 1853 godu emu edva sravnyalos' pyatnadcat' let. Pavshie v boyu... Razdelit' s nimi ih vechnyj, neprobudnyj son... Ili hotya v etu torzhestvennuyu minutu podnyatyh vverh pominal'nyh bokalov znat', chto i on tozhe byl prichasten k naveki nezabyvaemomu. A teper' on tak ili inache vse ravno skoro umret, i umret odinokim... Ibo doktor Brinli ponimal - nastol'ko-to on vse zhe byl doktor, chtoby znat': on skoro slyazhet, mozhet, protyanet eshche neskol'ko mesyacev i vse. Kakoe-to vremya nezamenimaya Bloduin - puhlen'kaya, belen'kaya, ulybayushchayasya Bloduin - budet za nim uhazhivat'. No nedolgo. Bloduin - pervoklassnaya medicinskaya sestra, odnako lish' do teh por, poka ona schitaet, chto ee pacient mozhet vyzhit'. Dlya teh zhe, ch'i dni sochteny, - net. S etimi ona vozit'sya ne stanet. |tu pyatidesyatiletnyuyu derevenskuyu zhenshchinu, slovno babochku na ogonek, vleklo k lyubomu odru bolezni, i tem ne menee ona ni razu v zhizni ne videla eshche ni odnogo pokojnika! Da, da, v kakoj-to mig Bloduin, ne skazav ni slova, ischeznet, i ee sestra Ajruin poyavitsya vmesto nee. Potomu chto Ajruin otmennaya sidelka dlya teh, "ch'i dni sochteny". Ni odna dobraya zhenshchina v Krosse ne zakryla glaza stol'kim mertvecam. I kogda Bloduin ischezala i na ee meste poyavlyalas' Ajruin, bol'noj ponimal, chto ego chas probil. Nu, a poka chto? A poka chto doktor osushil eshche odin stakan. Teper' emu kazalos', chto on voznessya na vershinu kakogo-to pika. Byt' mozhet, podumalos' emu, eto blizost' smerti voznesla ego syuda. I kakim dalekim pokazalos' emu s etoj vershiny vse, chto ego okruzhalo, eta tolpa, kotoruyu on obhazhival vsyu svoyu zhizn'! |to zhuyushchee... boltayushchee, nadeyushcheesya... i eshche molodoe... sborishche. S vershiny etogo pika (ot vsego vypitogo viski vershinu pokachivalo slegka, kak ot vetra) on, podobno monarhu, obozreval svoi vladeniya i videl serdca vseh teh, raspolozheniya kogo on vsyu zhizn' dobivalsya. No za poslednee vremya v dushe ego, kazalos', sovershalas' ispodvol' kakaya-to peremena, i teper' on vdrug ponyal, chto ih serdca emu bol'she ne nuzhny. Vnezapno ego stremitel'no vozneslo eshche vyshe - na takuyu vysotu, s kotoroj vse eti lyudi stali pohozhi na kroshechnyh, zhestikuliruyushchih nasekomyh. A vershina pika teper' uzhe raskachivalas' besheno, iz storony v storonu, slovno pod poryvami uragana, i emu prihodilos' delat' otchayannye usiliya, chtoby uderzhat'sya na nej. Tol'ko by ego ne vyvernulo naiznanku ot etoj kachki. Episkop, ukradkoj nablyudavshij za doktorom, zametil, kak poserelo u nego lico, kak drozhat guby i otvisla chelyust'. "|tot chelovek nedolgo protyanet", - podumalos' emu. I tut zhe on zametil pustoj, ostanovivshijsya vzglyad, i emu vspomnilis' drugie glaza, v kotorye on glyadel ne raz, i hotya te glaza byli molozhe, no ih vzglyad tak zhe byl obrashchen vnutr' sebya, v bezdonnuyu pustotu. "I k tomu zhe on ochen', ochen' p'yan", - skazal sebe episkop. Vozmozhno, esli vesti otschet snizu vverh, starik doktor byl uzhe na tri chetverti mertv, ibo tam, gde ran'she burlilo stol'ko chuvstv, sejchas vse zamerlo. No v ne omertvevshih eshche, zhivushchih povsednevnost'yu uchastkah mozga chto-to bespokojno shevelilos' dazhe teper' - chto-to muchilo ego i tut zhe ot nego uskol'zalo, i on nikak ne mog ulovit', chto eto bylo. "CHetverg!" - slozhilos' vdrug v mozgu slovo. Glaza ego pochemu-to napolnilis' slezami! Znachit, "chetverg" - eto chto-to neladnoe. "CHetverg! CHETVERG!" - vyzvanivalo u nego v golove, neumolchno, slovno nabat. On othlebnul eshche viski, napryagaya svoyu vyshedshuyu iz povinoveniya pamyat'." A-a-a! vot ono chto! Telefonnyj zvonok, trup rebenka... On dolzhen dat' zaklyuchenie... Vzor pustyh, osteklenelyh glaz vnezapno zatumanilsya, chelyusti szhalis', kakoe-to chuvstvo ozhivilo dryabloe lico. Doktor povernulsya k episkopu, vcepilsya levoj rukoj v ego ruku, slovno uhvativ povod'ya, gorestno smorshchilsya i vydohnul, davyas' slezami: - Milord! |to zhe sovsem kroshechnaya devchushka! Episkop, zaintrigovannyj, povernulsya k nemu. - Sovsem malyutka! - ne unimalsya doktor Brinli. - A ya vse eshche zhivu, i _vy_! No lico episkopa vyrazhalo lish' polnoe nedoumenie, i doktor vdrug s udivleniem obnaruzhil, chto ego zhalostlivye slova slabo vozdejstvuyut dazhe na nego samogo. Togda on poproboval snova; teper', vo vsyakom sluchae, ego starcheskij golos drozhal dostatochno dramatichno. - Sovsem kroshechnaya devchushka, govoryat, ot sily let shesti. I nate zhe - umerla. Nu, vot vy, sluzhitel' gospoden', ob座asnite mne, zachem eto, pochemu? Tut on iknul, rasplakalsya uzhe navzryd i oprokinul stakan s viski. Vse golovy sochuvstvenno povernulis' k nemu. - Polno, polno, doktor, - uslyshal on slova Glavnogo Upravitelya. - Spojte-ka nam luchshe "Klementinu". 8 Polnoch', my snova v N'yuton-Llantoni... Tuchi nakonec stali rasseivat'sya, vyglyanula luna, i edinstvennoe pyatno sveta, vobravshee v sebya blagodarya rasstoyaniyu vse ogni piruyushchego Flemtona, potusknelo. V bol'shoj gostinoj N'yuton-Llantoni stavni ne zakryvali doverhu vysokih polukruglyh okon, i struivshijsya ottuda lunnyj svet uzkimi polosami prorezal mrak. On osvetil besformennuyu glybu upryatannoj v chehol ogromnoj lyustry pod potolkom, otbrosil uzornye teni na pokrytuyu chehlami mebel' i na zatyanutye materiej starye zerkala na stenah. On zaigral na eshche ne potusknevshej pozolote ramy bol'shogo, vo ves' rost, portreta muzhchiny nad kaminnoj polkoj i na slove "Ipr", imeni i date, vygravirovannyh na mednoj doshchechke. On ozhivil narisovannye bliki v glazah mertvogo yunoshi v voennoj forme, izobrazhennogo na portrete. On vysvetil neyasnye ochertaniya temnoj, malen'koj, nepodvizhnoj figurki na bol'shoj kushetke naprotiv kamina, ee vytyanutye vdol' tela ruchki. Zaigral na belkah glaz v uzkih shchelkah pod poluopushchennymi vekami. Ogastin v svoej beloj spal'ne v mansarde pod samoj kryshej probudilsya, kogda svet luny upal emu na lico. Dom byl pogruzhen v molchanie. Ogastin znal, chto vo vseh sta komnatah net ni edinoj _zhivoj dushi_, krome nego. Vnizu nevest' pochemu hlopnula dver'. Po zatylku Ogastina probezhali murashki, i nachatyj bylo zevok nevol'no oborvalsya. On, tak lyubivshij odinochestvo, pochuvstvoval vdrug neodolimuyu tyagu k obshcheniyu s zhivymi chelovecheskimi sushchestvami. Sestra Meri... Ee dochka Polli, ego malen'kaya, nezhno lyubimaya plemyannica... V eto mgnovenie poluyavi-polusna emu pokazalos', chto Polli zabralas' k nemu v postel' i spit zdes' ryadom - malen'kaya, teplaya, chut' vlazhnaya ot pota, plotno upershis' kolenkami emu v grud'. On poshevelilsya, i ona ischezla, i on pochuvstvoval holod i pustotu posteli. Gde oni sejchas - Polli i ee mat'? On smutno pripomnil, chto oni dolzhny byt' gde-to daleko - Meri pisala ob etom chto-to v svoem poslednem pis'me... Podsoznatel'no Ogastin uzhe znal, chto zatvornicheskij period ego zhizni podoshel k koncu, ischerpav sebya: po pravde govorya, emu prosto ne terpelos' sejchas zhe, siyu zhe minutu vyvesti iz garazha svoj "bentli" i pokatit' v London - pokatit' tut zhe, noch'yu, s tem chtoby, vozmozhno, nikogda bol'she ne vozvrashchat'sya v N'yuton-Llantoni. Nu da - _London_! On vse pripomnil teper': Meri pisala, chto povezet _tuda_ Polli na dva-tri dnya. On mozhet pospet' k nim pryamo k zavtraku. No v konce koncov on vse zhe reshil podozhdat' do utra. Kak-nikak emu nado probyt' zdes' hotya by do teh por, poka ne priedet sanitarnyj avtomobil'... vspomnil on. I on prodolzhal lezhat' v poludremotnom zabyt'i v etoj s detstva znakomoj posteli, chuvstvuya, kak po vlazhnomu telu probegaet holodnaya drozh'. V komnate chto-to skripnulo. 9 Ogastin dozhdalsya utra, prezhde chem otpravit'sya v put', no polosa dozhdej, operezhaya ego, dvigalas' k vostoku - cherez Karmarten i Brekon. Eshche v polnoch' ostaviv pozadi vostochnuyu okrainu Uel'sa, ona zadolgo do rassveta dostigla Londona (gde nahodilas' v eto vremya Polli). I tam neustanno i obil'no dozhd' lil ves' den'. V etot promozglyj vtornik v Londone s utra i do nochi chuvstvovalos' priblizhenie grozy, no ni odnogo raskata groma tak i ne progremelo. Naprotiv doma Polli, na protivopolozhnoj storone Iton-skvera stoyal vysokij osobnyak, kotoromu Polli yavno okazyvala pochtitel'noe vnimanie, i prohodya mimo, zamedlyala shag. Osobnyak prinadlezhal ledi Sil'vii Devenant, no Polli nazyvala ego prosto "Dzhejnin dom". "|ti zontiki pohozhi na begushchie kuda-to griby, - dumala Sil'viya Devenant, stoya v tot dozhdlivyj vtornik u okna verhnej gostinoj svoego doma i glyadya vniz na ulicu, - a kryshi avtomobilej - na skol'zkih sliznyakov, v uzhasnoj speshke prokladyvayushchih sebe dorogu sredi gribov. Udachnyj obraz, - reshila ledi Sil'viya. - Ved' eti sozdaniya - i griby, i sliznyaki - vsegda nevol'no associiruyutsya s dozhdem: samye mysli o nih probuzhdayut oshchushchenie mokroty... Vprochem, net, obraz neudachnyj, potomu chto griby, kak izvestno, lisheny sposobnosti dvigat'sya, a sliznyaki, oni... nu, prosto skol'zkie, i vse. A chto zhe stanovitsya begushchim pod dozhdem? Tol'ko kraski, dolzhno byt'", - neskol'ko neozhidanno promel'knulo u nee v ume. Sdelav nad soboj usilie, ona pereklyuchila vnimanie na stoyavshuyu vozle nee Dzhejni. Potomu chto eto byl "chas malen'koj Dzhejni" - chas mezhdu vechernim chaem i snom, kogda ej razreshalos' pobyt' v gostinoj s tetej Sil'viej. Dzhejni prizhalas' nosom k okonnomu steklu i tak zamutila ego svoim dyhaniem, chto ono stalo pochti neprozrachnym. - Detochka, - bodro skazala ledi Sil'viya, - kak tebe kazhetsya, na chto pohozhi eti zontiki tam, vnizu? - Na zontiki, - ne zadumyvayas' otvetila Dzhejni. - Tetya, a _pochemu_ idet dozhd'? - Detochka! - skazala ledi Sil'viya. - Ty zhe znaesh', chto ya ne lyublyu, kogda menya nazyvayut "tetya" - tak obrashchayutsya k tem, kto uzhe star. Razve ty ne mozhesh' nazyvat' menya prosto "Sil'viya"? Tebe ne kazhetsya, chto eto ochen' krasivoe imya? - No vy zhe _i est' staraya_, - skazala Dzhejni. - Vot odna devochka u nas v parke - tak ona Sil'viya... A ya ee zovu Sil'viya-Slyuniviya. - _Detochka_, kak mozhno! Dzhejni chut'-chut' otodvinulas' ot zapotevshego stekla, vysunula yazyk i, liznuv steklo, prodelala v nem akkuratnyj glazok. - Von! - voskliknula ona, ukazyvaya na ogonek, vspyhnuvshij v odnom iz verhnih okon po tu storonu skvera nad verhushkami derev'ev. - |to Polli-Stupaj-v-Pole - ee ukladyvayut v postel' na dva chasa ran'she menya! - I ona prinyalas' radostno raspevat': - Polli-Polli-Stupaj-v-Pole! Polli-Polli-Stupaj-v-Pole! |tot boevoj klich edva li mog doletet' do protivopolozhnoj storony skvera, no barabannye pereponki tetushki Sil'vii okazalis' v bol'shoj opasnosti - prosto neveroyatno, kak takoe kroshechnoe sushchestvo mozhet proizvodit' stol'ko shuma! - Detochka, _proshu tebya! Ne tak gromko!_ I kto ona takaya, eta Polli? - Da prosto kakaya-to... Inogda prihodit v park... Soplivaya malen'kaya devchonka. - Dzhejni pomolchala, brosila vzglyad na chasy, chto-to prikinula v ume i dobavila s nekotorym usiliem: - YA uverena, chto ona pisaetsya v postel'. Vymolviv eto, Dzhejni ukradkoj poglyadela na tetushku. Do konca "chasa" ostavalos' eshche dvadcat' minut, odnako miledi uzhe napravlyalas' k zvonku, chtoby vyzvat' Dzhejni s namereniem razvit' etu mysl' do konca uzhe naverhu, v spal'ne. Dzhejni byla edinstvennym rebenkom v sem'e (i k tomu zhe rezul'tatom chisto mehanicheskoj sluchajnosti). Ee podbrosili k tete Sil'vii na to vremya - kazavsheesya im obeim neskonchaemym, - poka roditeli Dzhejni oformyat svoj razvod. 10 Uvidav ogonek v dome naprotiv, Dzhejni sdelala sovershenno pravil'nyj vyvod: Polli dejstvitel'no ukladyvali spat', i pritom ran'she obychnogo. Eshche ne smerklos', no za oknami bylo tak mrachno i syro, chto nyanya zazhgla gazovyj rozhok i sidela teper' pered yarko pylavshim kaminom i shtopala svoi chulki - chernye bumazhnye chulki s belymi noskami i pyatkami. ZHar kamina, par, podnimavshijsya ot krugloj cinkovoj vanny, stoyavshej poseredine kovra, i nagluho zakrytye okna delali komnatu pohozhej na teplicu, i lico Polli blestelo ot pota. Nyanya zazhgla svet, spasayas' ot unylosti sumerek, no Polli zhelala glyadet' v okno: ej bylo tosklivo, a seyavshij za oknom dozhd' i vid vseh etih speshivshih kuda-to v sumerkah lyudej otvechali ee nastroeniyu. Polli byla slegka prostuzhena - eto vsegda sluchalos' s nej, kogda ee privozili v London! Po etoj prichine ej predstoyalo segodnya prinimat' vannu v detskoj, chtoby ne spuskat'sya po produvaemoj skvoznyakom lestnice v bol'shuyu, obshituyu krasnymi panelyami vannuyu komnatu dvumya etazhami nizhe. K tomu zhe Polli pobyvala segodnya u dantista. |to, po-vidimomu, tozhe dolzhno bylo sluchat'sya s nej vsyakij raz, kogda ee privozili v London. Dantist redko prichinyal ej bol', no on nepozvolitel'no gluboko pronikal v samye sokrovennye ugolki ee rta, vysushival ego nezhnye, vlazhnye tkani struej goryachego vozduha, prihvatyval ee vlazhnyj yazyk suhoj salfetochkoj, zasovyval vatnye tampony ej za shcheku, prisasyvalsya chem-to bul'kayushchim k ee nizhnim zubam, i eta shtuka eshche dergala ee za yazyk... Pod konec ej nachinalo kazat'sya, chto ona umret ot zasuhi vo rtu, potomu chto nichto uzhe ne v sostoyanii vernut' emu prezhnyuyu vlazhnost'. K tomu zhe u nee byl zalozhen nos i ona ne mogla normal'no dyshat'... Minutami ej dazhe hotelos', chtoby dantist sdelal ej bol'no - tak muchila ee eta uzhasnaya suhost' vo rtu i mysl' o tom, chto u nee togo i glyadi potechet iz nosa, a ona ne mozhet vysmorkat'sya. No osobenno tosklivo bylo Polli ot chuvstva odinochestva - a eto chuvstvo poyavlyalos' u nee tol'ko zdes', v Londone! Doma, v Dorsete, ona nikogda ne chuvstvovala sebya odinokoj, potomu chto v Melton-CHejze bylo mnogo zhivotnyh, s kotorymi ona mogla igrat', a v Londone byli tol'ko deti. Kazalos' by, v Kensingtonskom sadu bylo skol'ko ugodno Pollinyh sverstnikov, s kotorymi ej pozvolitel'no bylo vodit' kompaniyu. No vse eti deti byli londoncy ili prichislyali sebya k londoncam. Oni uzhe ob容dinilis' v svoi malen'kie gruppy, i nikakie ugovory ih nyanyushek - a nyanyushki staralis' izo vseh sil, ibo nyanyushka Polli byla rangom vyshe, - ne mogli zastavit' ih prinyat' etu derevenskuyu devochku v svoj krug. Podchinyayas' prikazu, oni milo ulybalis', brali ee za ruku i uvodili s soboj igrat', no, okazavshis' vne polya zreniya vzroslyh, tut zhe davali ej podnozhku, otchego ona letela kuvyrkom, ili brali ee v kol'co i prinimalis' draznit', pol'zuyas' ee nevezhestvom po chasti kakih-to tainstvennyh, imi ustanovlennyh zakonov i pravil. Nasmehayas', oni nazyvali ee Polli-Stupaj-v-Pole, a to i pohuzhe: Kroshka-Polli-Rosla-v-Pole. No kak by ee ni draznili, slovo "kroshka" bylo osobenno neperenosimo, ibo Polli tol'ko nedavno ispolnilos' pyat' let i vospominanie o yarostnom osvobozhdenii ot tenet mladenchestva bylo nastol'ko zhivo v ee pamyati, chto samoe slovo "kroshka" obladalo, kazalos' ej, dostatochnym mogushchestvom, chtoby povernut' vse vspyat'. Sredi etih detskih grupp samoj izbrannoj i potomu samoj nedostupno-zhelannoj byla "banda Dzhejni". V "bande" sushchestvovalo pravilo: nikto ne mog vstupit' v nee, ne "nokautirovav" snachala kakogo-nibud' muzhchinu. Soblyusti eto pravilo bylo po silam dazhe samym malen'kim detishkam, tak kak ono razreshalo napadat' ispodtishka. A tomu, kto sumeet ne prosto sbit' s nog svoyu zhertvu, a oprokinut' ee v vodu, srazu prisvaivalos' zvanie "oficera". Sama Dzhejni byla bol'shaya - ej shel vos'moj god, - i na ee schetu chislilos' uzhe troe muzhchin: dva iz nih pobyvali v vode, a tretij byl oprokinut na ogradu parka. Ona sbila ih s nog stol' iskusno (ili, byt' mozhet, u nee byli takie zolotistye kudri i takie bol'shie golubye glaza), chto ni odin iz treh postradavshih ne zapodozril prednamerennosti tolchka. Ne prihoditsya udivlyat'sya, esli banda imenovalas' "bandoj Dzhejni"! Vse vzroslye priznavalis' eks officio "vragami" chlenov bandy, i pri kazhdom udobnom sluchae ih nadlezhalo obvesti vokrug pal'ca, tak chto chislo oderzhannyh bandoj pobed neuklonno roslo. No Polli, esli by dazhe ona byla dostatochno bol'shoj i dostatochno umnoj, chtoby dolzhnym obrazom ponyat' Pravilo (a skazat', chto ona byla umna ne po letam, my by ne reshilis'), nikogda ne smogla by isprobovat' svoi sily na etom poprishche. Ibo v glazah Polli vse okruzhavshie ee vzroslye otnyud' ne byli "vragami": oni byli bezgranichno dobry, obozhali Polli i pri etom ochen' milo pritvoryalis', budto eto ne tak, a Polli nikogda dazhe v golovu ne prihodilo delat' vid, chto ona ih ne lyubit. Konechno zhe, ona ih lyubila, i, pozhaluj, eto bylo edinstvennoe, chto ona po-nastoyashchemu umela. Tak kak zhe, podumajte sami, mogla ona zastavit' sebya "nokautirovat' muzhchinu"? Vzyat' hotya by mistera Korbetta, starshego sadovnika v Melton-CHejze, - samogo velichestvennogo iz vseh zemnyh sushchestv s ego massivnym sharoobraznym zhivotom, perehvachennym zolotoj cepochkoj ot chasov v naibolee vypuklom meste i zastavlyavshim ego derzhat'sya ochen' pryamo, delaya pohozhim na bashnyu... Teper' on uzhe nikogda ne bral v ruki ni vil, ni lopaty i tol'ko radi miss Polli snishodil do togo, chtoby propolot' ee malen'kij sadik ili sorvat' yabloko, zavidya ee priblizhenie... I etogo velichestvennogo cheloveka unizit' padeniem, sbiv ego s nog... dazhe podumat' strashno! Ili, k primeru, dorogogo Gastina (tak ona nazyvala Ogastina, svoego dyadyu)! Konechno, on ne takaya vazhnaya persona v glazah obshchestva, kak mister Korbett, no, nevziraya na eto, Polli lyubila ego, pozhaluj, dazhe eshche sil'nee. Lyubila i bogotvorila vsem svoim plamennym serdechkom! V ego golose, dazhe v ego zapahe bylo chto-to magicheski prityagatel'noe. 11 - Pora razdevat'sya, miss Polli, - skazala nyanya. Polli medlenno napravilas' k nej, chtoby ona snyala s nee dzhemper. - SHkurku s krolika doloj! - kak vsegda, po privychke skazala nyanya. - Uf! - kak vsegda, skazala Polli (potomu chto vorot dzhempera byl slishkom uzok) i snova otoshla podal'she, potiraya postradavshie ushi. No nyanya vse zhe uspela - poka Polli ne otdalilas' za predely dosyagaemosti - rasstegnut' tri bol'shie pugovicy u nee na spine, i, kogda Polli sdelala eshche neskol'ko shagov, sinyaya serzhevaya yubochka s beloj oborkoj soskol'znula na pol k ee nogam. Esli horoshen'ko sosredotochit'sya i ne speshit', to ves' ostal'noj process razdevaniya mozhno bylo prodelat' bez postoronnej pomoshchi. Ved' trudnost' tol'ko v pugovicah: na Polli byl "lifchik-korsazh" - nechto vrode nadevavshegosya pod plat'e dospeha, k kotoromu s pomoshch'yu pugovic ili kakim-libo drugim sposobom prikreplyalos' vse, chto nahodilos' nizhe (rezinki schitalis' vrednymi). No segodnya pal'chiki Polli ne spravlyalis' s zadachej, oni ne odoleli dazhe pervoj pugovicy, potomu chto ee vnimanie bylo otvlecheno i mysli vitali daleko. Gastin izobrel igru, v kotoruyu nikto, krome nego, s Polli ne igral, igra nazyvalas' "Rybak Dzheremi". Nebol'shoj kovrik byl listom vodyanoj kuvshinki; Gastin sadilsya na nego, skrestiv po-turecki nogi, i udil s pomoshch'yu dlinnogo kucherskogo hlysta, a Polli byla ryboj i plavala vokrug na zhivote po polu... Polli nachala delat' rukami dvizheniya, otdalenno napominayushchie dvizheniya plovca. - Perestan'te volynit', miss, - skazala nyanya bez vsyakoj nadezhdy na uspeh. Polli sdelala nekotoroe usilie, posle chego eshche kakaya-to chast' tualeta svalilas' na pol, i ona cherez nee pereshagnula. - Podberite vse, milochka, - skazala nyanya, po-prezhnemu bez vsyakoj nadezhdy. - CHing-chung! - vozmushchenno skazala Polli (Ogastin zametil kak-to raz, chto manera Polli razdevat'sya, rashazhivaya po komnate i ostavlyaya povsyudu chasti odezhdy, napominaet emu krasnokozhih, kotorye, prohodya lesom, metyat svoj put' zarubkami na derev'yah, i s teh por obychaj etot stal dlya Polli svyashchennym). Proshlo neskol'ko minut... - Ochnites', miss Polli, dovol'no volynit', - skazala nyanya. Bylo sdelano eshche odno usilie. I tak prodolzhalos' do teh por, poka na Polli ne ostalos' nichego, krome plotno oblegavshej ee sherstyanoj fufajki. V etom odeyanii ona ostanovilas' u okna, polozhiv podborodok na podokonnik i glyadya skvoz' zalitoe dozhdem steklo. Vnizu na ulice vse kuda-to speshili lyudi. Kazalos', im ne budet konca. Vot etim-to i byl ploh London. "Esli by na svete bylo men'she lyudej, kak by vsem nam, zhivotnym, horosho zhilos'", - podumala Polli. "Nam, zhivotnym"? No dlya Polli dumat', k primeru, "po-krolich'emu" bylo gorazdo privychnej, chem dumat' "po-vzroslomu", potomu chto ee mysli rozhdalis' na devyanosto procentov iz chuvstv i oshchushchenij, kak u zhivotnyh. Tol'ko s zhivotnymi mogla ona druzhit' na ravnyh; druzej-sverstnikov u nee ne bylo, a ee lyubov' k okruzhayushchim vzroslym, esli ne schitat' Ogastina, neizbezhno vyrazhalas' skoree v forme privyazannosti sobaki k cheloveku, chem v forme privyazannosti odnogo sushchestva k drugomu, sebe podobnomu. Samym interesnym vremenem sutok dlya nee vse eshche byli chasy, provedennye na chetveren'kah, i razve hotya by po svoim razmeram ne byla ona blizhe k otcovskomu spanielyu, chem k samomu otcu?! I sobaka dazhe vesila bol'she, chem sama Polli, chto stanovilos' sovershenno ochevidnym, kogda oni kachalis' na doske... - Nu, ochnites' zhe! - skazala nyanya vse s toj zhe beznadezhnost'yu v golose. - Fufajku! - Eshche odno, poslednee usilie, i fufajka tozhe okazalas' na polu. Voda v vanne zazhurchala pod nyaninoj rukoj. - Nu, idite syuda, - skazala nyanya, - ne to voda sovsem prostynet. - YA zanyata! - negoduyushche vozrazila Polli. Ona podobrala s pola izyuminku i pytalas' ukrepit' ee u sebya v pupke, no izyuminka otkazyvalas' derzhat'sya. "Esli by dostat' nemnozhko medu", - podumala Polli i v to zhe mgnovenie pochuvstvovala, chto ee podnimayut v vozduh, nesut - pri etom ona eshche slabo popytalas' brykat'sya - i okunayut v vodu, v bol'shuyu krugluyu vannu. Terpenie nyani istoshchilos'. Polli shvatila svoyu celluloidnuyu lyagushku Dzheremi, i ee mysli snova uneslis' kuda-to. Na etot raz oni byli tak daleko, chto ne srazu vernulis' k dejstvitel'nosti, dazhe posle togo, kak nyanya, ne obrashchaya vnimaniya na ee protesty, namylila ej ushi. - Nu! - skazala nyanya, derzha v rukah bol'shoe mohnatoe polotence, kotoroe ona snyala s kaminnoj reshetki. - Schitayu do treh! No u Polli ne bylo ni malejshej ohoty vylezat' iz vody. - Raz... Dva... Dver' otvorilas', i v detskuyu voshel Ogastin. Opustivshis' na stul, Ogastin edva uspel vyhvatit' u nyani polotence i zashchitit'sya im ot Polli, kotoraya s vizgom vyskochila iz vanny i prygnula pryamo k nemu na koleni, vyplesnuv pri etom na nego - tak emu pokazalos' - pochti vsyu vodu. Tozhe horosh! Vryvat'sya etak, bez stuka! Nyanya podzhala guby, ibo ona reshitel'no ne odobryala takih postupkov. Nyanya byla katolichka i schitala, chto devochkam uzhe s mladenchestva nado privivat' ponyatie Styda. Oni ne dolzhny pozvolyat' muzhchinam - hotya by dazhe rodnomu dyade - videt' ih v vanne, ne govorya uzhe o tom, chtoby prygat' k nim na koleni v chem mat' rodila. Odnako nyane bylo slishkom horosho izvestno, chto ona tut zhe lishitsya mesta, esli hot' slovom obmolvitsya pro eto rebenku, tak kak missis Uejdemi - Sovremennaya Dama, u missis Uejdemi - Vzglyady. A Polli uzhe ne chuvstvovala sebya odinokoj, Polli byla na sed'mom nebe ot vostorga. Ona rasstegnula zhilet Ogastina i, ustroivshis' poudobnej, prizhalas' mokroj golovenkoj k ego rubashke, vdyhaya ego chudesnyj zapah i slysha gluhie udary ego serdca. Ostorozhno, nezhno, starayas' ne prikasat'sya svoimi nechistymi rukami k svyashchennomu tel'cu rebenka, Ogastin skomkannym koncom polotenca osushal tepluyu, vlazhnuyu, bledno-rozovuyu, kak lepestok cvetka, kozhu. No Polli, vse eshche prizhimayas' shchekoj k ego grudi, despoticheski zavladela ego rukoj i prilozhila ego tverduyu ladon' k drugoj svoej shcheke, zahvativ eyu visok i kraeshek uha, chtoby blazhenstvo bylo polnym i golova ee, kotoroj tak povezlo, byla zazhata mezhdu Nim i Nim. No tut s lestnicy donessya golos Meri, zvavshej Ogastina: skoree, nemedlenno vniz! Mezhdugorodnaya vyzyvala Ogastina k telefonu. 12 Mertvyj rebenok utverzhdal svoe preimushchestvo pered zhivym: etot stol' neozhidannyj vyzov byl iz policii v Penris-Krosse. Vprochem, Ogastinu soobshchili tol'ko, chto doznanie otkladyvaetsya do pyatnicy, tak kak koroner zanemog. Banket vo Flemtone zakonchilsya, kak obychno, potasovkoj. Na sej raz povodom posluzhilo zaklyuchitel'noe fakel'noe shestvie: vo vremya nego sgorelo koe-chto iz ulichnyh ukrashenij, i Denni Dzhordzh zayavil, chto ego luchshie prazdnichnye bryuki podozhgli umyshlenno. Naselenie Flemtona s radost'yu uhvatilos' za etu vozmozhnost' razdelit'sya na dve vrazhduyushchie partii, i vo vremya svalki staryj poni doktora Brinli ispugalsya i pones. Doktor Brinli, promchavshis' v svoej rasshatannoj dvukolke cherez peski i penistuyu kromku priboya v siyanii luny i sverkanii bryzg, pribyl domoj napugannyj i potryasennyj. On sleg v postel' s grelkoj i, takim obrazom, ne smog prisutstvovat' ni na odnom iz naznachennyh na vtornik i sredu ohotnich'ih sborov. Mnogoopytnaya Bloduin byla neumolima: ran'she pyatnicy koroner nikak ne smozhet pristupit' k delam. Na sleduyushchij den', v sredu, Meri sobiralas' s Polli nazad v Doset. Otsrochka doznaniya davala vozmozhnost' Ogastinu otpravit'sya vmeste s nimi - on perenochuet v Meltone, a ottuda vozvratitsya v Uel's. Pogoda proyasnilas', i Ogastin s Polli pozhelali sovershit' eto puteshestvie vmeste, v mashine Ogastina, odnako nyanya vozrazhala. Ona zayavila, chto pri lyuboj pogode eto chistoe bezumie - vezti prostuzhennogo rebenka v etakoj kolymage, ibo dvuhmestnyj "bentli" Ogastina, bez verha i s nizkim vetrovym steklom, byl otkryt vsem vetram i dazhe ruchnoj tormoz pomeshchalsya u nego gde-to snaruzhi. No sama Meri Uejdemi byla, skoree, sklonna razreshit' etu poezdku. Horoshij veter, utverzhdala ona, vyduet iz rebenka vse mikroby. I pritom eto budet bystro, v to vremya kak v dushnom semejnom "dajmlere" so vsemi ih pozhitkami, s nyanej, s gornichnoj i eyu samoj na poezdku ujdet pochti ves' den'. Starik Trivett, shofer, byl priuchen k loshadyam i ne ispytyval vlecheniya k bystroj ezde. No i pri skorosti v dvadcat' mil' v chas on uhitryalsya ezdit' slishkom liho dazhe dlya samogo otchayannogo iz lihachej. - Risk, konechno, blagorodnoe delo, no tol'ko ne togda, kogda za barankoj Trivett, - mrachno izrek Ogastin. CHto zhe kasaetsya samoj Polli, to nikakie slova na svete ne v sostoyanii byli vyrazit' volnovavshie ee chuvstva, i potomu ona vyrazhala ih zhestami i priplyasyvaniem na meste s vysunutym vvidu polnoj ego nikchemnosti yazykom. |to zastavilo Meri prinyat' reshenie. "Kogda rebenok dovolen i schastliv - eto luchshee lekarstvo ot prostudy, a vse prochee ne stoit ni grosha", - podumala ona i dala soglasie. Itak, nyanya, ispolnennaya samyh mrachnyh predchuvstvij, nedvusmyslenno napisannyh na ee lice, horoshen'ko zakutala Polli, prevrativ ee v klubok shersti, iz kotorogo vyglyadyvali odni glaza, i posadila na obitoe kozhej siden'e ryadom s Ogastinom. Ogastin byl pervoklassnym avtomobilistom: on po-yunosheski upivalsya ezdoj, chuvstvuya sebya i mashinu kak edinoe celoe. I v eto utro, lish' tol'ko ego ruki legli na rul', Polli byla zabyta. No dlya samoj Polli eto ne imelo znacheniya. Ona tozhe umela slivat'sya voedino s dorogim ee serdcu "bentli" (eshche odnim ob容ktom ee lyubvi), i, kak tol'ko motor zaurchal i pereshel na basovye registry organa, ee rotik raskrylsya i ona prinyalas' vtorit' emu tonen'kim diskantom, i dva chasa kryadu ni ona, ni "bentli" ne umolkali ni na sekundu, pronosyas' cherez Stejns i Bejzing-tok, cherez Stokbridzh i Solsberi, poka ne vyleteli na pustynnoe ploskogor'e. Tam, na vershinah melovyh holmov, gde konchalas' polosa drevnih tisov, vcepivshihsya kornyami v izvestkovye sklony, na travyanistyh, splosh' zarosshih tim'yanom i obshchipannyh dikimi krolikami luzhajkah bylo polno zhavoronkov. Polli vysvobodila ruki i zamahala zhavoronkam, predlagaya im vlit' svoi zvonkie golosa v ee duet s motorom i sostavit' hor. Melton lezhal v glubokoj rechnoj doline v okruzhenii etih melovyh holmov. Spustivshis' v dolinu, oni minovali zelenyj vygon, roshchu velichestvennyh bukov i blagorodnyh kashtanov i uzkimi ulochkami, v kotorye edva vtiskivalsya "bentli", proehali malen'kie, zateryavshiesya sredi holmov i lesov derevushki s domikami, slozhennymi iz kirpicha ili peschanika, pod vysokimi trostnikovymi krovlyami. "Bentli" i Polli privetstvovali vse, mimo chego oni proezzhali, svoej pesenkoj. Kogda "bentli" svernul v vechno raskrytye chugunnye vorota i, tiho urcha, pokatil po izvilistoj pod容zdnoj allee parka, Polli uzhe okonchatel'no vysvobodilas' iz svoego kokona i stoyala, vytyanuvshis' vo ves' rost i razmahivaya rukami, slovno dirizhiruya vsem orkestrom prirody. - Doma! Doma! Doma! - raspevala ona na raznye lady, i ej yavstvenno slyshalos', chto vse vokrug vtorit ee pesenke: "Doma!" Kogda Ogastin, ostanoviv mashinu pered starym zamkom, vyklyuchil motor, "bentli" i Polli umolkli odnovremenno. Ogastin vyter Polli nos i vynul ee iz mashiny. Melton byl ogromen, pochti tak zhe ogromen, kak otshel'nicheskij priyut Ogastina - N'yuton-Llantoni. |to bylo zdanie Elizavetinskoj epohi, oblicovannoe kamnem i ukrashennoe koe-gde chut' naivnym klassicheskim ornamentom. Pervonachal'no zamok byl postroen v forme kuba s otkrytym kvadratnym dvorom v centre - napodobie togo, kak stroyat kolledzhi, - i v seredine fasada i sejchas byl vysokij svodchatyj prohod, napominavshij vorota kolledzha: kogda-to syuda v容zzhali pryamo na konyah, ne speshivayas', no teper' arka byla zalozhena i v nej prodelany vpolne sovremennye vorota. Znakomaya muzyka ogastinskogo avtomobilya vsegda byla slyshna izdaleka, i, kogda mashina pod容hala, dvoreckij uzhe stoyal pered dver'yu. Dvoreckogo zvali Uontidzh. |to byl hudoshchavyj, prezhdevremenno posed