chto
Velikobritanii edva li udastsya izbezhat' virusa  revolyucii,  kotoryj  posle
vojny zahvatil kontinent,  ved'  v  1918  godu  perekinulas'  zhe  epidemiya
ispanki s kontinenta  cherez  La-Mansh.  V  Velikobritanii  kommunisticheskaya
partiya byla malochislenna,  no  yavno  stavila  sebe  cel'yu  sozdat'  horosho
podgotovlennye kadry, kotorye mogli by tajno i cherez podstavnyh lic  vesti
na  predpriyatiyah  podryvnuyu  rabotu  i  pri  lyuboj  vozmozhnosti  obostryat'
otnosheniya mezhdu rabochimi i hozyaevami. Sejchas lidery kommunistov pochti  vse
sidyat  v  tyur'me,  no  ved',  pravo  zhe,  nikto  ne  znaet,   kak   shiroko
rasprostranilos' dvizhenie...
   Vot  pochemu  v  kabinete  Gilberta  v  tot   vecher   slyshalos'   nemalo
pessimisticheskih vyskazyvanij,  odnako  Gilbert  nashel,  chto  "sam  Sajmon
porazitel'no hladnokroven i golova u nego yasnaya (kak on skazal potom Meri,
podtykaya ej odeyalo), a eto osobenno cenno v takie  vremena,  kogda  emocii
legko berut  verh  nad  zdravost'yu  suzhdenij".  Delo  v  tom,  chto  Sajmon
reshitel'no ne poddavalsya panike. Pust' drugie beleyut ot straha pri mysli o
predstoyashchej  krovavoj  bane,  pust'  Karl  Marks  trevozhitsya  u  sebya   na
Hajgejtskom kladbishche, prislushivayas' k zloveshchemu grohotu  povozok,  vezushchih
osuzhdennyh na kazn', - byvshij general'nyj attornej,  kazalos',  ni  o  chem
drugom ne zhelal  segodnya  govorit',  krome  togo,  chto,  po  ego  tverdomu
ubezhdeniyu, vseobshchaya zabastovka protivozakonna. Bolee togo, on dazhe  schital
svoim  dolgom  vystupit'  v  palate  obshchin  i  ukazat'  na  eto:  nado  zhe
predupredit' bednyag o tom, kakie sudebnye mery grozyat im za uron,  kotoryj
oni mogut nanesti.
   Gilbert  poprosil  utochnit',  i  Sajmon  poyasnil,  chto   pri   vseobshchej
zabastovke  rabochie  neizbezhno  brosyat  instrumenty  i  prekratyat  rabotu,
predvaritel'no ne opovestiv ob etom hozyaev,  kak  togo  trebuet  kontrakt.
Oni, estestvenno, dolzhny ponimat', chto za eto ih mogut  privlech'  k  sudu,
esli hozyaeva pred座avyat isk, no znaet li  General'nyj  sovet  tred-yunionov,
podstrekayushchij k zabastovke, chto po zakonu u  nih  mogut  otobrat'  vse  do
poslednego penni? Bolee togo, esli strogo sledovat' bukve Akta 1906 goda o
trudovyh konfliktah, to dazhe pri tak nazyvaemoj "zabastovke v  podderzhku",
ustroennoj lyubym profsoyuzom, ne imeyushchim otnosheniya k dannoj otrasli, nel'zya
ogradit' profsoyuznyj fond ot konfiskacii, a tem bolee kogda  rech'  idet  o
vseobshchej  zabastovke:  ved'  ee  ne  podvedesh'  pod  kategoriyu   trudovogo
konflikta, poskol'ku  ona  ne  stavit  svoej  cel'yu  dobit'sya  ustupok  ot
kakogo-to odnogo predprinimatelya, a otkryto nacelena  na  poluchenie  cherez
golovu parlamenta subsidii dlya ugol'noj promyshlennosti iz gosudarstvennogo
karmana. On, razumeetsya, ne stal by  upotreblyat'  stol'  sil'noe  slovo  v
publichnom vystuplenii, no v chastnoj  besede  mozhet  skazat',  chto  popytka
nazhima na Koronu, minuya parlament, inymi slovami, s pomoshch'yu sily, bud'  to
vooruzhennaya sila ili inaya, kvalificiruetsya kak "vosstanie".


   Odnako ser Dzhon byl slishkom zanyat i vse otkladyval svoyu rech', i,  kogda
peregovory, kotorye terpelivo vel Bolduin, tak ni k  chemu  i  ne  priveli,
tret'ego maya, v noch' na ponedel'nik, nachalas' vseobshchaya zabastovka.
   Vse ob容dinilis' vokrug chestnogo  i  dazhe  neskol'ko  donkihotstvuyushchego
Bolduina, cheloveka, po vseobshchemu  ubezhdeniyu,  nenavidevshego  krajnie  mery
(sobstvenno, ved' eto on byl mirotvorcem v  iyule)  i  sejchas  okazavshegosya
licom k licu s tem, chto _ne  moglo_  ne  privesti  k  krajnostyam.  Bolduin
ssylalsya na konstituciyu: ustupit' davleniyu izvne,  govoril  on,  -  znachit
polozhit' konec parlamentskomu pravleniyu,  posle  chego  dazhe  Tomas,  lider
zheleznodorozhnikov, zayavil, chto raz  zamahnulis'  na  konstituciyu,  to  "da
pomozhet bog Velikobritanii, esli pravitel'stvo ne oderzhit verh!", i ves' v
slezah vybezhal iz palaty obshchin.
   Bolduin vystupil po radio s prochuvstvovannym  obrashcheniem  k  narodu,  i
tysyachi lyudej stoyali potom v ocheredi, chtoby zapisat'sya v  doblestnuyu  armiyu
lyubitelej-shtrejkbreherov... Kak zhe posle etogo mog  nash  Cincinnat  [Lyucij
Kvinkcij Cincinnat (r. ok.519 g. do n.e.) - rimskij politicheskij deyatel' i
polkovodec; po predaniyu, skromno  zhil  v  derevne,  sam  obrabatyval  svoe
malen'koe pole, ot sohi  byl  prizvan  prinyat'  obyazannosti  diktatora  i,
slozhiv ih, snova vernulsya v derevnyu] ostavat'sya za svoim  plugom?  I  dazhe
nuzhen li byl nedvusmyslennyj namek Meri na to,  chto  sejchas  takoe  vremya,
kogda Vse Poryadochnye Lyudi dolzhny prijti na  pomoshch'  Rodine?  Da,  konechno,
Gilbert tak i ne reshil dlya sebya "ves'ma shchekotlivyj vopros" o tom, dostojna
li zabludshaya liberal'naya partiya ego podderzhki, no kakoe  eto  mozhet  imet'
znachenie v podobnoe vremya, kogda Nikto ne dumaet o  svoej  partii,  a  Vse
dumayut o gosudarstve?
   Odnako Sajmon vse molchal. Pridetsya Gilbertu  nastoyatel'no  potrebovat',
chtoby on vystupil i, ssylayas' na polozheniya konstitucii, dokazal, chto eto -
frakcionnyj protivozakonnyj udar po obshchemu blagu...
   Llojd Dzhordzh, poskol'ku on, po vsej veroyatnosti, schitaet,  chto  pobedyat
zabastovshchiki, kak budto by ih podderzhivaet, a raz tak,  to  vse  prilichnye
liberaly v konce koncov otvernutsya ot nego, nu i prinimaya vo vnimanie, chto
Askvit teper' v palate lordov, esli Sajmon horosho razygraet svoi  karty...
V  obshchem,  tak:  kol'  skoro  sovest'  pozvolyaet  Gilbertu  ostavat'sya   v
liberal'noj partii, to otnyud' ne samym glupym budet ucepit'sya za Sajmona.
   Meri teper' uzhe otkryto ugovarivala muzha ehat' v  London,  no  Gilbert,
kogda nastala reshayushchaya minuta,  vdrug  pochuvstvoval,  chto  emu  uzhasno  ne
hochetsya rasstavat'sya s zabotami o kolyuchej Meri, ibo i dobrodetel', i porok
bystro prevrashchayutsya v privychku, kotoruyu trudno slomat'. I vse zhe  v  konce
koncov (hotya proizoshlo eto  lish'  v  chetverg,  shestogo  maya)  "dajmler"  s
Gilbertom i polnym zapasom benzina otbyl v London, ibo vse-taki  spokojnee
ehat' v London s Trivettom, chem s kakim-nibud' shoferom-lyubitelem.


   Tryasyas' v mashine po doroge v London, Gilbert dumal o Bolduine,  kotoryj
bukval'no za odin  den'  stal  "spasitelem  otechestva",  o  cheloveke,  ch'yu
bespristrastnost' i chestnost' edva li mogli  osparivat'  dazhe  lejboristy.
Stenli  Bolduin,  dumal  Gilbert,  nesomnenno,  ochen'   vyros   i   vpolne
sootvetstvuet svoemu postu. Nynche lish' nemnogie  pomnyat,  kakoe  udivlenie
vyzvalo reshenie korolya postavit'  nikomu  ne  izvestnogo  Bolduina,  a  ne
velikogo lorda  Kerzona  vo  glave  pravitel'stva  Ego  Velichestva,  kogda
smertel'no bol'noj Bonar  Lou  podal  v  otstavku.  No  i  togda  Bolduin,
kazalos', vovse  ne  speshil  proizvesti  vpechatlenie  na  publiku  -  lish'
spokojno pokazal, chto v delah gosudarstva fokusam i tryukam  Llojd  Dzhordzha
otnyne budet polozhen konec.
   Bolduin... Da, emu ne  otkazhesh'  v  izvestnoj  shirote:  kogda  CHerchill'
rasstalsya s liberalami, Bolduin ved' ohotno prinyal ego v ryady svoej partii
i dazhe naznachil ministrom finansov.



        31

   Sredi  anglijskih  prem'er-ministrov  edva  li  najdetsya  mnogo  takih,
kotorye byli by stol' malo izvestny shirokoj publike, kak Bolduin, kogda on
vpervye pereehal  v  dom  nomer  10  [imeetsya  v  vidu  dom  nomer  10  na
Dauning-strit, rezidenciya prem'er-ministrov Anglii].
   Okolo goda tomu nazad, kogda  Dzheremi  byl  eshche  lish'  "poslushnikom"  v
Ordene gosudarstvennyh sluzhashchih, Ogastin kak-to utrom zaglyanul  k  nemu  v
admiraltejstvo s namereniem vytashchit' ego ottuda. Ogastin byl chlenom  Kluba
puteshestvennikov (nel'zya  skazat',  chtoby  on  chasto  tam  byval,  no  ego
rodstvenniki ispokon vekov byli tam zavsegdatayami),  a  klub  nahodilsya  v
dvuh shagah ot admiraltejstva, i  Ogastin  reshil  priglasit'  tuda  Dzheremi
pozavtrakat'. Kogda oni napravlyalis' k  stoliku,  Dzheremi  podtolknul  ego
loktem:
   - Smotri-ka, kto zdes'!
   Za blizhajshim stolikom Ogastin uvidel lish' yarko vyrazhennogo vallijca  so
smeshlivymi poluprikrytymi glazami i tonkim  gorbatym  nosom  -  lico  bylo
nemolodoe, vysokomernoe i v  to  zhe  vremya  udivitel'no  obayatel'noe...  i
hitroe, kak u laski.
   - Nu, - nachal Dzheremi, kogda oni uzhe sideli za kofe. - Rasskazhi mne pro
svoego imenitogo kollegu po klubu.
   Ogastin otricatel'no pokachal golovoj.
   - Ty chto, dazhe ne znaesh', kto on?
   Ogastin skazal: "Net".
   - Mozhet, poprobuesh' dogadat'sya?
   - Kakoj-to tip iz YUzhnogo Uel'sa. Oni tam vse dovol'no bashkovitye,  a  u
etogo, kak vidno, okazalos' serogo veshchestva dazhe pobol'she, chem  u  drugih,
vot on i obosnovalsya v Londone, prismotrev  sebe  kakoe-nibud'  pribyl'noe
mestechko.
   - |h  ty,  balda,  eto  vsego  lish'  Tom  Dzhons,  tak  skazat',  "seryj
kardinal". YA imel v vidu drugogo.
   Naskol'ko mog pripomnit' Ogastin, chelovek, sidevshij naprotiv  vallijca,
byl tipichnyj delec iz  Siti,  glava  kakoj-nibud'  zaplesneveloj  semejnoj
firmy.  Pered  glazami  Ogastina  vsplylo  kvadratnoe  zheltovatoe  lico  s
prispushchennymi vekami, sanovnyj nos i shirokij, rastyanutyj, kak  u  lyagushki,
rot, no chelovek etot vyglyadel takim solidnym i skuchnym,  chto  trudno  bylo
predstavit' sebe, kakaya svyaz' mogla sushchestvovat' mezhdu nim i  sidevshim  za
ego stolom vallijcem.
   - |to zhe byl Stenli Bolduin.
   - Kon'yaku?
   - Net, spasibo, a to ya eshche zahraplyu u sebya v  kontore  i  razbuzhu  vseh
ostal'nyh. - I Dzheremi posmotrel na chasy.


   Spuskayas' po stupen'kam k Pell-Mell, Ogastin zametil:
   - Politikoj, kak pravilo, vsegda zanimayutsya zauryadnye lyudishki,  no  tut
dazhe i eto slovo...
   - Ne doveryajsya pervomu vpechatleniyu, - prerval ego Dzheremi. - Bolduin  -
produvnaya bestiya: ved'  eto  on  pomog  razdelat'sya  s  Llojd  Dzhordzhem  v
dvadcat' vtorom godu.
   - Razdelat'sya? Kakim obrazom?
   - Nu, dazhe ty, konechno, znaesh', chto v dvadcat' vtorom godu konservatory
vyshli iz koalicii, kotoruyu vo vremya vojny skolotil Llojd Dzhordzh, vystupili
na vyborah so svoej programmoj  i  pobedili?  Togda  za  kulisami  Bolduin
dejstvoval ochen' i ochen' aktivno...  I  odnako  zhe,  -  nemnogo  pomolchav,
dobavil Dzheremi, i  v  golose  ego  zazvuchalo  nedoumenie:  -  Bolduin  ne
proizvodit vpechatleniya cheloveka chestolyubivogo, vo vsyakom sluchae ne bol'she,
chem ty ili ya. On po chistoj sluchajnosti okazalsya na Dauning-strit, mne dazhe
govorili, chto on otkazyvalsya.
   - Po sluchajnosti?
   - Sobstvenno, sluchajnostej bylo dve: u Bonara okazalsya  rak,  a  Kerzon
poluchil koronu pera... Pozhaluj, dazhe ne dve sluchajnosti, a tri, potomu chto
dva-tri mesyaca tomu nazad on byl vsego  lish'  ministrom  torgovli,  i,  ne
vygoni  Makkenna  ministra  finansov,  kandidatura  Bolduina  dazhe  i   ne
rassmatrivalas' by. - Dzheremi ostanovilsya na stupenyah, vedushchih k pamyatniku
gercoga Jorkskogo, i sunul v nos ponyushku tabaku. - Nadeyus', tebe izvestno,
chto on dvoyurodnyj brat Kiplinga?
   - On, vidno, v samom dele iz teh,  s  kem  vechno  chto-to  sluchaetsya!  A
voobshche-to eto v duhe geroev Kiplinga  -  vzvalit'  na  sebya  neblagodarnye
obyazannosti tol'ko potomu, chto drugoj podhodyashchej kandidatury ne okazalos'.
   -  Sredi  tvorenij  Kiplinga  samyj  bol'shoj  uspeh  imelo  _britanskoe
vladychestvo_, v kotoroe vse poverili... A teper' ty  utverzhdaesh',  chto  on
pridumal eshche i kuzena Stenli?
   Ogastin vzyal Dzheremi za ruku i tihon'ko ushchipnul.
   - Ladno uzh, hvatit!
   -  Net,  pravo  zhe,  mne  ochen'  nravitsya  tvoya  mysl'!  |to  chistejshij
Pirandello...
   - Da net, ya hochu skazat', hvatit  razglagol'stvovat'  pro  "vydumannoe"
britanskoe vladychestvo. Ty zhe znaesh', chert poberi, chto vse eto pravda.
   - Znachit, Kipling pojmal na kryuchok dazhe i tebya?
   - CHert voz'mi, - vzorvalsya vdrug Ogastin. - Da  kogda  zhe  my  s  toboj
nakonec povzrosleem!
   Dzheremi pomorshchilsya.
   - Horosho, izvol', ya priznayu, chto pod nashim  vladychestvom  dejstvitel'no
nahoditsya dobraya tret' zemnogo shara i tret' chelovechestva  imeet  pravo  na
britanskij pasport... No pomiloserdstvuj!  Ty,  vidno,  zabyvaesh',  chto  ya
rabotayu pri shtabe voenno-morskogo flota, bol'she togo, v otdele korablej, i
mne osatanelo celymi dnyami slushat' pro starinu Pax Britannica  [Britanskij
mir (lat); rech' idet o gospodstve Anglii nad ee koloniyami i  dominionami].
- Dzheremi okruglil svoj krasivyj rot i smachno splyunul.
   - Odnako mne bylo ne vpolne yasno, poka ya sam ne pobyval  v  Amerike,  -
prodolzhal Ogastin, slovno Dzheremi ego i ne preryval, - pochemu eta  bol'shaya
i bogataya strana nikogda ne stremilas' sopernichat' s nami  i  borot'sya  za
to, chtoby stat' mirovoj derzhavoj. A delo v tom, chto oni ne  vidyat  v  etom
dlya sebya nikakoj vygody, kak, naprimer, my s toboj ne vidim v etom nikakoj
vygody dlya sebya! No i v Evrope tozhe  sejchas  nikto  ne  mozhet  tyagat'sya  s
Britaniej, tak chto priznaem my eto ili net, no my, po vsej veroyatnosti,  v
samom dele samoe mogushchestvennoe gosudarstvo v mire.
   - Eshche by, polovina mirovogo flota, - zametil  Dzheremi,  -  plavaet  pod
staroj sine-krasnoj tryapkoj s krestom! My do togo razdulis', chto  s  takoj
mahinoj prosto spravit'sya nevozmozhno. I hotya  sejchas  nikakih  agressivnyh
"drangov" [natisk,  pohod  (nem.)]  ne  nablyudaetsya,  eta  razvalivayushchayasya
imperiya, kotoruyu vzvalil sebe na plechi Bolduin, prodolzhaet  rasti,  sovsem
kak  ban'yan,  vypuskayushchij  iz  svoih  vetok  vozdushnye   korni,   kotorye,
dobravshis' do zemli, totchas prevrashchayutsya v stvoly. Samoupravlyayushchiesya belye
dominiony... Protektoraty... kolonii... Indiya, a teper'  eshche  i  mandatnye
territorii...
   - Tret' zemnogo shara, - vstavil Ogastin, - prinadlezhala Britanii eshche do
nashego rozhdeniya! Esli my ne poosterezhemsya,  to,  kogda  dostignem  zrelogo
vozrasta, na nashih plechah budet dobraya ego polovina.
   - I togda, - prezritel'no fyrknul Dzheremi, -  uvidev,  chto  vse  prochie
nashli priyut  pod  nashim  krylyshkom,  tvoi  razlyubeznye  severoamerikanskie
povstancy navernyaka, dumaetsya, poprosyat, chtoby my ih snova vzyali k sebe!
   - Nikogda v zhizni! - kategoricheski otrezal Ogastin. - Tak zhe kak i  my,
chto by ni sluchilos', nikogda ne vojdem v sostav Soedinennyh SHtatov.
   - Znachit, gde-to vse-taki ty stavish' bar'er mezhdu nimi i nami?
   - Iz etogo prosto nichego ne poluchitsya - obychnaya  situaciya,  kogda  rech'
idet ob ochen' blizkih rodstvennikah.
   - Ty hochesh' skazat', chto my slishkom razdrazhaem drug druga?
   - Net... Vprochem, da, i eto, pozhaluj, tozhe... YA  prosto  hochu  skazat',
chto oni smotryat na nas vse ravno kak na rodnuyu sestru.
   - YAsno, - skazal Dzheremi, - vy s Meri ochen'  blizki,  no,  esli  by  vy
vdrug reshili pozhenit'sya, eto byl by incest.


   Oni peresekli Pell-Mell i doshli do ugla zdaniya, gde  trudilsya  Dzheremi;
tut oni rasstalis': Ogastin vozvrashchalsya v  Dorset,  a  Dzheremi  hochesh'  ne
hochesh' predstoyalo plyasat' vokrug stariny Pax Britannica.
   Dzheremi vzyal svoi bumagi iz derevyannogo shkafa, kuda on  ih  zaper,  tak
kak bumagi eti byli "sekretnye", hot' i yavlyalis'  vsego  lish'  iz容dennymi
mol'yu "Dolgosrochnymi planami na sluchaj chrezvychajnogo  polozheniya",  kotorye
emu  nadlezhalo  osovremenit'.  |tu  rabotu  vsegda  poruchali   noven'komu,
poskol'ku neposredstvenno vreda on ne mog tut  prichinit':  plany  kasalis'
gipoteticheskoj  roli,  kotoruyu  dolzhen  igrat'  flot   pri   vozniknovenii
"grazhdanskih   volnenij";   predusmatrivalas'    vysadka    voenno-morskih
specialistov i okazanie pomoshchi dlya podderzhaniya obshchestvennogo poryadka.  Byl
tut proekt perevozki na esmincah drozhzhej  marki  "Ginness"  iz  Dublina  v
Liverpul'  pekaryam,  ostavshimsya  bez  zakvaski;   byl   proekt   snabzheniya
londonskogo  porta  elektroenergiej  s  nezametno  podvedennyh   podvodnyh
lodok...  Vozmozhno,  eto  byli  fantazii,  odnako  razrabotannye  vo  vseh
detalyah, ibo  tak  uzh,  ochevidno,  zavedeno  na  flote:  vse  dolzhno  byt'
splanirovano zaranee - na vsyakij sluchaj.


   S teh por  eshche  i  goda  ne  proshlo,  a  hitroumnye  "Plany  na  sluchaj
chrezvychajnogo polozheniya" uzhe byli  vvedeny  v  dejstvie:  legkie  krejsera
kursirovali u  portov  vdol'  severo-vostochnyh  beregov  Anglii,  linejnye
korabli  "Barhem"  i  "Remilliz"  nablyudali  za  rekoj  Mereej  na  sluchaj
vozmozhnyh oslozhnenij, slovom, Pax Britannica nado bylo teper' ohranyat' uzhe
v _samoj_ metropolii. Vo vsyakom sluchae,  inostrannym  obozrevatelyam  konec
Britanskoj imperii predstavlyalsya delom ochen' blizkim -  stareyushchij  Goliaf,
srazhennyj serdechnym pristupom, uzhe lezhal plastom,  zvenya  dospehami:  dazhe
kamnya ne potrebuetsya, chtoby otpravit' ego na tot svet.



        32

   Hotya molodoj donkihotstvuyushchij liberal ne  pokazyvalsya  v  palate  obshchin
poltora goda, odnako,  kogda  Gilbert  poyavilsya  tam,  nikto  osobenno  ne
obratil  na  nego  vnimaniya  (chto  lish'  dokazyvalo,  naskol'ko  vse  byli
pogloshcheny krizisom). Bol'she togo, v chetverg Dzhon Sajmon vystupil so  svoej
stranno zapozdaloj rech'yu, i Gilbert s interesom  nablyudal,  kakoe  sil'noe
vpechatlenie proizveli privedennye  im  polozheniya  zakona  na  obe  storony
palaty obshchin, - sledovatel'no, obe storony vse eshche tverdo  verili  v  silu
zakona... A byt' mozhet, podumal Dzheremi, sledya za proishodyashchim  s  galerei
dlya publiki, dazhe samym levym lejboristam v parlamente ne  ochen'  po  dushe
to, chto ih brat'ya po partii delayut istoriyu cherez ih golovy... I esli uzh na
to poshlo, stanet li doshlyj i odnovremenno chestnyj starik Bolduin  smotret'
glazami zakonnika Sajmona na etu gigantskuyu probu sil?
   Zamirenie nikogda ne sposobno prinesti podlinnyj mir, no s ego  pomoshch'yu
mozhno vyigrat' vremya i perevooruzhit'sya - tak, mozhet byt', stol'  osmeyannoe
zamirenie, na kotoroe poshel Bolduin v iyule proshlogo goda,  bylo  zadumano,
chtoby vyigrat' vremya? Togda, v iyule, vseh prezhde vsego  volnovali  zhestkie
usloviya, postavlennye  shahteram,  i  teper'  shirokoj  publike  trebovalos'
vremya, chtoby zabyt' pro ugol' i pereklyuchit' svoj nenatrenirovannyj  um  na
to, chto narushaetsya konstituciya: Bolduin zhe ne  posmeet  pojti  na  krajnie
mery, ne chuvstvuya za soboj podderzhki nacii.  Bolee  togo,  zamirenie,  nad
kotorym vse tak izdevalis', lish' dokazyvalo, chto Bolduin  predprinyal  vse,
chto mog, chtoby ne narushit' mir, i esli delo vse zhe doshlo do krajnosti,  to
vina tut ne ego...
   Mudryj starina Bolduin!  Prinyatye  im  mery  ne  tol'ko  sposobstvovali
umirotvoreniyu, no i pritupili bditel'nost' buntarej, kotorye  reshili,  chto
esli prem'er-ministra mozhno zastavit' otstupit', to on budet  otstupat'  i
dal'she, poetomu tred-yuniony byli sovershenno ne gotovy  k  tomu,  chto  delo
mozhet dojti do krajnosti... A uzh esli pribegat'  k  takim  meram  (podumal
Dzheremi), to dazhe samaya produvnaya iz produvnyh bestij  edva  li  mogla  by
vybrat'  bolee  udachnoe  vremya,  chem  sejchas,  kogda  plany  pravitel'stva
polnost'yu razrabotany, v to vremya kak  u  protivnika  nikakih  produmannyh
planov net.
   Pozvol'te,  pozvol'te,  ved'   eto   znachit,   chto   Bolduin   _zaranee
rasschityval_, chto peregovory s buntovshchikami provalyatsya... No  razve  Llojd
Dzhordzh ne obvinil ego v tom, chto on ne ostavil dlya buntovshchikov  ni  edinoj
podlinnoj breshi, togda  kak,  obmanutye  stol'  yavnymi  usiliyami  Bolduina
dobit'sya  mira,  oni  do  samogo  konca  nadeyalis',  chto   delo   konchitsya
zamireniem!
   Llojd Dzhordzh, konechno, i sam poryadochnyj merzavec i ne zadumyvayas' poshel
by na takoj tryuk, no povedenie Bolduina daleko vyhodilo za ramki togo, chto
lyudi, kazalos' by znavshie  ego,  mogli  predpolozhit'.  Sledovatel'no,  ego
znamenitaya chestnost' - fal'shivka, vernee, on legko  mozhet  spryatat'  ee  v
karman, buduchi ubezhden, chto imenno etogo  trebuyut  nacional'nye  interesy?
Da, konechno, edva li mozhno nazvat' hot' odnogo "chestnogo" gosudarstvennogo
deyatelya, kotoryj stoyal u  vlasti  do  nego  i  hotya  by  raz  v  zhizni  ne
vospol'zovalsya etim deshevym opravdaniem, no edva li to obstoyatel'stvo, chto
zabastovka nachalas'  imenno  sejchas,  mozhno  otnesti  za  schet  eshche  odnoj
"sluchajnosti" v kar'ere Bolduina - slishkom uzh mnogo poluchalos' sovpadenij,
iz slishkom uzh mnogih nitej spletalas' tkan'...
   I vse zhe _kakim-to obrazom_ on vyzval vse eto k zhizni... Vozmozhno,  eto
lish' eshche odna illyustraciya "zakona Dzheremi" o chestnoj pravoj ruke,  kotoraya
blazhenno ne vedaet, chto delaet  beschestnaya  levaya:  eta  produvnaya  staraya
bestiya Bolduin Nevedayushchij  svoej  makiavellievoj  levoj  rukoj  provel  ih
_vseh_, vklyuchaya samogo Stenli! Esli ishodit' iz "Vtorogo  zakona  Dzheremi"
("CHeloveku nikogda eshche ne udavalos' obmanut' okruzhayushchih, esli on  ni  razu
ne obmanyval sebya"), to  eto,  pozhaluj,  naibolee  podhodyashchee  ob座asnenie.
Vzyat',  k  primeru,  voskresnyj  vecher,  etot  "odinnadcatyj  chas",  kogda
Bolduin, ob座aviv svoj poslednij ul'timatum, otbyl v postel' i zasnul  snom
pravednika, chto bylo ves'ma uspeshnym manevrom, isklyuchivshim obshchenie s nim i
ne pozvolivshim  tred-yunionam  osushchestvit'  v  poslednyuyu  minutu  neuklyuzhuyu
popytku slezt' s p'edestala...


   No tut zasedanie v palate obshchin zakonchilos'; Dzheremi otpravilsya k  sebe
v Uajtholl i, ulegshis' pod odeyalo s vezdesushchej emblemoj flota -  chtoby  ne
zabyval, gde sluzhit, - prodolzhal zanimat'sya  svoim  neskol'ko  primitivnym
analizom slozhnyh hodov uma Bolduina.



        33

   V tu noch' Bolduin, podnimayas'  po  lestnice  v  dome  nomer  desyat'  po
Dauning-strit, zacepilsya nogoj za kover i chut' ne ohromel.
   Lico velikogo cheloveka kazalos'  ustalym  i  obizhennym,  dalee  nemnogo
bespomoshchnym. Vot nakonec i proizoshlo  eto  stolknovenie  mezhdu  Massami  i
Ostal'nymi - anglijskimi  "massami",  kotorye  prevoshodili  ostal'nyh  ne
tol'ko chislom, no i umom! Odnako teper' uzhe mozhno ne opasat'sya: zabastovka
provalitsya, ibo dazhe ee lidery nedovol'ny, do smerti napugannye  tem,  kak
by eti "mal'chiki sleva" ne vzdumali  delat'  istoriyu  cherez  _ih_  golovy.
Bolduin vozblagodaril vsevyshnego za to, chto on izbral takoe  vremya,  chtoby
dovesti delo do krajnosti.
   No dovedenie do krajnosti v luchshem sluchae - sposob dostizheniya celi, eto
eshche ne cel'; pobeda zhe dolzhna privesti k prochnomu miru, kogda  tred-yuniony
vernutsya na otvedennoe im konstituciej mesto, a parlament vnov' stanet  na
svoe. |to trebuet terpeniya i snishoditel'nosti,  beskonechnoj  tonkosti,  a
voinstvuyushchie molodchiki vrode CHerchillya tol'ko ishchut  povoda,  chtoby  vyzvat'
vojska i nasypat' svezhej soli na  rany  "vragu"...  Trudno  primirit'sya  s
koncepciej CHerchillya, rassmatrivayushchego anglijskih rabochih  kak  "vraga",  s
etoj poistine omerzitel'noj radost'yu, kotoruyu vyzyvayut u nego krajnie mery
sami po sebe...
   Bolduin tut zhe leg v postel' i skoro zasnul, odnako cherez  kakih-nibud'
dva chasa on prosnulsya. On napravil Uinstona CHerchillya, samogo sposobnogo iz
svoih pomoshchnikov, na dovol'no bezobidnoe delo, poruchiv emu vypusk  "British
gazett", no tak li uzh bezobidno to, chto  vyhodit  iz-pod  ego  pera,  hot'
Devidson i prosmatrivaet vse, chto pishet Uinston? Parlament ne sklonen  byl
tak  schitat'!  Vidimo,  nedouchel   on   nepomernuyu   lyubov'   Uinstona   k
napyshchennosti, otsutstvie prostoty, a ved' eto  mozhet  lishit'  nas  dazhe  i
sejchas podderzhki naroda.


   Vskore Bolduin, odnako, snova zasnul - uzh ochen' on ustal, no son ego ne
byl osvezhayushchim. Prisnilos' emu, chto on balansiruet na shkafu, polnom kukol,
i chto odna iz etih kukol vdrug prevratilas' v tigra.



        34

   Utrom, kogda Dzheremi povernul kran  v  vannoj,  ego  chut'  nasmert'  ne
obvarilo vyrvavshejsya ottuda struej goryachego para. V neskol'ko  sekund  par
zapolnil vsyu vannuyu,  i  Dzheremi  ne  mog  dazhe  podojti  k  kranu,  chtoby
zavernut' ego. Ne udivitel'no, chto upravlyayushchij prosil otpravit'  kochegarov
nazad  na  korabli,  ibo  oni  raskalyali  ego  bednye  starye   kotly   do
temperatury, kakaya nuzhna korablyu, chtoby razvit' skorost' v 35 uzlov!
   Odnako Dzheremi znal, chto byli i takie  kochegary,  kotoryh  ispol'zovali
pochti  po  naznacheniyu,  a  imenno  na  teplovyh  elektrostanciyah  Londona.
Zabastovshchiki popytalis' otvetit' na etot shag, prekrativ podachu  energii  v
port, no tut zhe vyyasnilos', chto tam uzhe stoyat podvodnye  lodki,  sposobnye
davat'  vpolne  dostatochno  energii,  chtoby  mogli  rabotat'   ne   tol'ko
holodil'niki, no i bol'shinstvo kranov... Da, flot ves'ma uspeshno  vypolnyal
"blistatel'nye improvizacii",  stol'  tshchatel'no  razrabotannye  mnogo  let
nazad!


   Lyubopytnaya shtuka, dumal Dzheremi neskol'ko pozzhe, rasseyanno prosmatrivaya
stopku  donesenij  iz  Sajmonstauna,  do  chego  zhe  prosto,   okazyvaetsya,
perevesti chasy istorii strany nazad: v proshlom  godu  pochinili  dopotopnye
vetryanye i vodyanye mel'nicy, i vot oni uzhe vovsyu melyut zerno.
   Dlya shirokoj publiki, estestvenno, vseobshchaya zabastovka  razrazilas'  kak
grom sredi yasnogo neba, no u vseh ministerstv  uzhe  byli  gotovy  na  etot
sluchaj "CHrezvychajnye plany" - nedarom ves'  proshlyj  god  shli  beskonechnye
mezhministerskie soveshchaniya po "snabzheniyu i transportu", na kotoryh  Dzheremi
volej-nevolej sidel, predstavlyaya  Ih  Svetlosti.  Predsedatel'  odnogo  iz
takih  soveshchanij  vyskazal  sleduyushchee  soobrazhenie:  kol'  skoro  polovina
naseleniya Velikobritanii vse eshche zhivet v predelah pyatidesyati mil' ot morya,
ne stoit li gal'vanizirovat' umirayushchuyu kabotazhnuyu  torgovlyu?  Ministerstvo
torgovli ostorozhno provelo opros vladel'cev, u kotoryh stoyali  na  prikole
suda, i vyyavilo, ch'i suda trebuyut  naimen'shego  remonta,  tak  chto  teper'
kroshechnye, obrosshie rakushkami kechi, parusnye barzhi i brigi sgruzhali  ugol'
i prodovol'stvie v davno zabroshennyh, zatyanutyh ilom gavanyah  s  porosshimi
travoj prichalami, sovsem kak v  tu  poru,  kogda  Dzheremi  byl  mal'chikom.
Ministerstvo vnutrennih  del  sostavilo  plany,  tyagotevshie  k  ozhivleniyu,
kazalos' by,  eshche  bolee  dalekogo  proshlogo:  stranu  razbili  na  desyat'
nezavisimyh  avtonomnyh  rajonov,  kazhdyj  iz   kotoryh   mog   v   sluchae
neobhodimosti funkcionirovat' samostoyatel'no, poskol'ku v kazhdom byl  svoj
verhovnyj komissar, a pri nem mestnye eksperty, nadelennye  vsej  polnotoj
vlasti, - slovom, nazad k epohe  semivlastiya,  kogda  Angliya  predstavlyala
soboj soyuz semi gosudarstv!
   CHto zhe do zabastovki (Dzheremi  ne  chitaya  postavil  svoi  inicialy  pod
kakim-to vnutrivedomstvennym rasporyazheniem i polozhil ego v  korzinku  "Dlya
ishodyashchih"), to ona vyzvala povsemestno pochti edinodushnuyu podderzhku  i  na
rabote ostalos' kuda men'she narodu, chem predpolagali  sostaviteli  planov.
Zato dobrovol'cev-shtrejkbreherov okazalos' bol'she, chem ozhidali;  oni-to  i
igrali reshayushchuyu rol', tak chto ni pravitel'stvo,  ni  zabastovshchiki  uzhe  ne
vlastny byli chto-libo izmenit'. Oksford i Kembridzh pochti sovsem  opusteli:
studenty vyzhimali gaz na gruzovikah i avtobusah i dazhe vodili parovozy ili
sdirali shkuru s plech, razgruzhaya suda v portu.  Uslugi  svoi  predlozhili  i
vladel'cy chastnyh samoletov, i avtomobil'nye gonshchiki,  i  dazhe  naezdniki,
vyzyvayas' sluzhit' posyl'nymi i goncami dlya  osobyh  poruchenij.  Londonskij
centr po razlivu moloka predstavlyal soboj  miniatyurnyj  gorod,  snabzhennyj
telefonami, vodoprovodom i svetom; Dzheremi videl, kak on razrossya za  odnu
noch' na trave Gajd-parka, i uzhe vo  vtornik  na  zare  tam  stoyali  ryadami
gruzoviki s nadpis'yu "Produkty" na  bortah.  Ploshchad'  Horsgardz-parad  pod
oknami Dzheremi prevratilas' v krupnejshuyu  v  Evrope  stoyanku  avtomashin  -
sverhu ona pohodila na  muravejnik,  gde  krutilis'  i  vyrulivali  mashiny
dobrovol'cev  s  veselymi  vozbuzhdennymi  shoferami-lyubitelyami  za   rulem.
Ogastin govoril, chto suhoj zakon v Soedinennyh SHtatah vysvobodil v  kazhdom
amerikanskom del'ce pionera-frontira -  vot  tak  zhe  vseobshchaya  zabastovka
probudila mal'chishku, dremavshego pod kotelkom kazhdogo klerka, pod cilindrom
kazhdogo direktora kompanii, i  teper'  oni  igrali  v  shoferov,  igrali  v
policejskih - igrali v udivitel'nye igry vzroslyh muzhchin, o  chem  oni  tak
mechtali u sebya v Perli i Surbitone  (tut  kak  raz  zazvonil  telefon,  no
vyzyvali ne Dzheremi).  Slovom,  eto  ne  bylo  pohozhe  na  to,  chto  naciya
perezhivaet mrachnyj, kriticheskij moment v svoej istorii, - tak  vedut  sebya
shkol'niki, kotoryh vdrug  otpustili  s  zanyatij,  i  oni  zateyali  shumnuyu,
uvlekatel'nuyu igru; eto lishnij raz dokazyvalo,  skol'  oshibochno  polagat',
budto vzroslye oshchushchayut men'shuyu  potrebnost'  v  igre,  chem  deti!  Skoree,
naoborot: u vzroslyh eta potrebnost' kuda bol'she, no vozmozhnostej  men'she,
potomu-to oni poroj tak ploho sebya i vedut.
   ZHazhda  "porezvit'sya"  lezhala   v   osnove   bezgranichnogo   blagodushiya,
ohvativshego vseh, dazhe zabastovshchikov, kotorye hot' i shvyryali kamnyami, hot'
i bili s uvlecheniem stekla, no pochti nikogo ne poranili  i  ne  izuvechili.
Voditeli avtobusov snachala  osvobozhdali  ot  passazhirov  svoi  dvuhetazhnye
gromadiny,  a  uzh  potom  veselo  oprokidyvali  ih  -  udovol'stviya  radi;
zheleznodorozhniki iz zhelaniya "porezvit'sya" natirali zhirom rel'sy,  a  potom
hohotali  do  upadu,  kogda  videli,  kak  poezd   nachinal   skol'zit'   i
ostanavlivalsya...
   Tut telefon snova zazvonil -  na  etot  raz  razdalsya  golos  Ogastina.
Razgnevannyj Ogastin upotrebil to  zhe  slovo  "rezvyatsya".  On  tol'ko  chto
priehal iz ugol'nogo Uel'sa i bukval'no kipel ot yarosti. I  o  chem  tol'ko
dumayut eti bezotvetstvennye lyudi, rezvyashchiesya v  svoe  udovol'stvie,  zabyv
pro shahterov, s kotoryh, sobstvenno, vse nachalos'?! Dlya nih  eto  igra,  a
dlya shahterov - vopros zhizni i smerti.
   Dzheremi chto-to probormotal naschet Bolduina, etoj  produvnoj  bestii,  i
naschet togo, chto nado zashchishchat' konstituciyu...
   - K chertovoj materi takuyu  konstituciyu,  kotoraya  ne  mozhet  obespechit'
prozhitochnyj minimum uglekopam! A Bolduina nado rasstrelyat' za to,  chto  on
otvlekaet umy ot glavnogo.
   - Nu, bud' blagorazumen: kakaya v konechnom schete pol'za tem zhe uglekopam
ot togo, chto pravitel'stvo stanet  sypat'  subsidiyu  za  subsidiej  v  eti
bezdonnye chernye yamy? I esli uzh na to poshlo, vinovat tut vovse ne  Bolduin
- beda nachalas' s Makdonal'da: ved' eto _on_ zastavil  francuzov  ujti  iz
Rura, _pri nem_ nemcy snova polezli pod zemlyu.  A  CHerchill'  tol'ko  dovel
delo do logicheskogo konca: ustanovil zolotoj standart funta  na  dovoennom
urovne i tem nastol'ko vzvintil ceny na anglijskij eksportnyj  ugol',  chto
on tut zhe soshel s rynka.
   - Vechno politiki uslozhnyayut delo!
   - Vsyu nashu promyshlennost' nado perestraivat' zanovo snizu  doverhu,  no
eto  delo   promyshlennikov,   a   ne   Bolduina.   Lideram   uglekopov   i
shahtovladel'cam sledovalo by sobrat'sya vmeste i porazmyslit', a ne drat'sya
drug s drugom: ya by schital shahterskih liderov  samymi  glupymi  lyud'mi  na
svete, esli by shahtovladel'cy ne byli eshche glupee.
   |to eshche bol'she obozlilo i bez togo zlogo Ogastina, ibo  on  tol'ko  chto
privez iz Uel'sa odnogo iz etih "glupyh" liderov na |klston-skver i schital
ego geroem.
   - Da ty-to chto mozhesh' znat' ob ih liderah, protiraya shtany v etoj  svoej
bashne iz slonovoj kosti?!
   Slovom, Ogastin i Dzheremi sgoryacha mogli by,  navernoe,  i  rassorit'sya,
esli by Dzheremi ne pritvorilsya, budto v komnatu k nemu voshel nachal'nik,  i
ne povesil trubki.



        35

   Zamechanie Ogastina po  povodu  togo,  chto  Dzheremi  sidit  v  bashne  iz
slonovoj kosti, bylo ne stol' uzh  daleko  ot  istiny,  vo  vsyakom  sluchae,
nemalo bylo takih mest, gde nikomu i v golovu by ne prishlo skazat' pro  tu
ili druguyu storonu, chto  "oni  rezvyatsya".  V  strane  naschityvalos'  bolee
milliona uglekopov  -  sobstvenno,  lyudej,  rabotavshih  v  mrachnoj  utrobe
Anglii, bylo stol'ko zhe, skol'ko teh,  chto  trudilis'  na  fermah  nad  ih
golovoj, delaya lik strany priyatnym i ulybchivym; ni v odnoj drugoj  otrasli
promyshlennosti ne bylo zanyato i  chetverti  takogo  kolichestva  rabochih,  i
sejchas eti rabochie namerevalis' tuzhe zatyanut' poyas i stoyat'  nasmert',  no
ne dopustit' sokrashcheniya zarabotnoj platy. Vzyat', k primeru,  takoj  gorod,
kak Koventri, - razve mozhno zdes' zabyt' pro uglekopov, kogda  shahty  chut'
ne u samogo poroga?
   Nel'zya skazat', chto rabochim v Koventri luchshe zhilos', chem uglekopam, ibo
mashinostroitelyam sluchalos' goda po dva, a to i po tri sidet'  bez  raboty;
nekvalificirovannyj zhe rabochij mog polovinu svoej trudovoj  zhizni  probyt'
bez zarabotka. A tut eshche Germaniya perestala platit' reparacii v  zolote  i
nachala  rasplachivat'sya  naturoj,  v  Koventri  delali  teper'  mashiny   iz
germanskih otlivok, a zagotovki, sdelannye v Koventri, rzhaveli.
   Itak,  zabastovka  byla  nacelena  skoree   na   to,   chtoby   narushit'
povsednevnuyu zhizn', chem rabotu promyshlennosti  v  celom:  k  Ob容dinennomu
profsoyuzu   mashinostroitelej   eshche   dazhe   ne   obrashchalis'   s   prizyvom
prisoedinit'sya.   Mashinostroiteli   Koventri   byli   vovse   ne   obyazany
samootverzhenno vystupat' v podderzhku uglekopov, a potomu  ne  tak-to  bylo
prosto na mitinge, organizovannom ih profsoyuzom v sredu  vecherom,  prinyat'
reshenie ne vyhodit' na rabotu v chetverg  utrom,  ne  dozhidayas'  prikaza  s
|klston-skver. Rabochie schitali: dazhe esli celaya gruppa profsoyuzov - ne  to
chto odin - budet srazhat'sya bez podderzhki ostal'nyh,  oni  drug  za  drugom
poterpyat porazhenie... "Vse vmeste my vystoim..." No Ob容dinennyj  profsoyuz
mashinostroitelej v Koventri by organizaciej ne  sil'noj,  on  vse  eshche  ne
prishel v sebya so vremeni trehmesyachnogo lokauta, posle  kotorogo  ryady  ego
zametno poredeli, ibo lyudi, soglasivshiesya na usloviyah hozyaev vernut'sya  na
rabotu, ne v sostoyanii  byli  platit'  chlenskie  vznosy  i  takim  obrazom
avtomaticheski vybyvali iz profsoyuza.  A  u  bezrabotnyh  ne  bylo  osobogo
stimula vstupat', ibo im kazalos', chto profsoyuz zanimaetsya glavnym obrazom
zashchitoj interesov teh, kto rabotaet, predostavlyaya im, bezrabotnym,  iskat'
podderzhki u kommunistov.
   Itak, kogda nachalas' vseobshchaya zabastovka, lish' tret'  rabochih  Koventri
byli chlenami profsoyuza.  Odnako  rabochie-instrumental'shchiki  v  bol'shinstve
svoem byli r'yanymi aktivistami, a kak tol'ko oni zabastovali, ostanovilos'
vse proizvodstvo; odin zavod Morrisa na Dal'nej Gosportovskoj ulice  (kuda
voobshche ne brali chlenov profsoyuza) prodolzhal rabotat',  vse  zhe  ostal'nye,
vklyuchaya zavody po proizvodstvu avtomobilej i velosipedov,  vynuzhdeny  byli
zakryt'sya, hotya na nih bylo zanyato  ne  tak  mnogo  chlenov  profsoyuza;  na
mestah  ostalis'  lish'  mal'chishki-ucheniki,  proizvodivshie  melkij  remont.
Transportniki,  konechno,  uzhe  bastovali,  no  syuda  nikakoj  "rezvyashchijsya"
shofer-lyubitel'  ne  posmel  by  sunut'sya,  a  potomu  gorod  ostalsya   bez
transporta - ni avtobusy, ni tramvai ne  hodili.  Vpervye  proezzhaya  chast'
ulic sovsem ochistilas', dazhe telegi i te ischezli, tak  chto  detishki  mogli
spokojno  igrat'  i,  estestvenno,  vovsyu   pol'zovalis'   predstavivshejsya
vozmozhnost'yu.
   Prikazy liderov glasili: "Derzhat' ruki v karmanah,  a  rot  na  zamke",
takim obrazom, bol'shinstvu nichego ne ostavalos', kak stoyat' v  storonke  i
nablyudat'. I lish' nemnogie  utruzhdali  sebya  progulkoj  k  prudu,  gde  na
lugovine vystupali ih lidery; bol'shinstvo predpochitalo rynok, gde  Al'bert
Smit, znamenityj shut i ekscentrik-filosof, stoya na  perevernutom  bochonke,
chasami razglagol'stvoval, a oni slushali kak zavorozhennye. Odnazhdy kakoj-to
poloumnyj doktor priznal ego zdorovym i vypustil iz sumasshedshego  doma,  i
teper', esli vy podvergali somneniyu sostoyanie ego uma, on  soval  vam  pod
nos "udostoverenie o zdorov'e" i treboval, chtoby  vy  pred座avili  vashe,  a
tolpa nadryvala zhivotiki. No zhit' molcha, derzha ruki v karmanah, vse  ravno
shtuka unylaya, kogda v koi-to veki raboty stalo  skol'ko  ugodno  -  tol'ko
poprosis',  i  srazu  primut.  I  atmosfera  nachala  nakalyat'sya,  popolzli
sluhi... Edinstvennoj gazetoj byla "British  uorker",  poskol'ku  pechatniki
tozhe bastovali, a novostej ona pechatala malo. My, konechno,  ponimali,  chto
vyigraem, no uzh bol'no dolgo zhdat'. Nu pochemu nel'zya hot'  kakim-to  delom
zanyat'sya, a  ne  tol'ko  gonyat'  v  futbol  i  provozhat'  svistom  vedomye
shtrejkbreherami poezda?



        36

   Poskol'ku avtobusy ne hodili, polovina uchitelej v  Koventri  sidela  po
domam, tak chto detishki s "Bojni" tozhe bastovali. Ustraivat'  pikniki  kuda
luchshe, chem sidet' v shkole bez uchitelej slozha ruki. I vot den' za dnem dvor
pustel, i vse deti ischezali, za isklyucheniem Brajana.
   Tut u Nory rodilas' ideya. Vse usiliya priruchit' malen'kogo dikarya do sih
por ne dali rezul'tata - a chto, esli  ugovorit'  ego  otpravit'sya  s  nimi
kak-nibud' na piknik, mozhet, eto sdvinet delo s mesta?
   Ni u kogo iz ostal'nyh eta ideya ne vyzvala vostorga - uzh ochen'  on  byl
gryaznyj i okrovavlennyj, volosy sputannye, slipshiesya, ot nego durno pahlo,
a lohmot'ya do togo zaskoruzli, chto, esli by on stoya sbrosil ih, oni tak by
i prodolzhali stoyat'. Odnako Nora "skazala", a slovo ee bylo zakonom. I vot
vo vtornik spozaranku Nora zasela  v  zasadu,  podsteregaya  mal'chika.  Kak
tol'ko  on  poyavilsya,  ona  prinyalas'  ego  obhazhivat'  i  ugovarivat'   i
otpustila, lish' kogda on poobeshchal "na etot raz" shodit' s nimi v pole,  no
obeshchanie  on  dal,  tak  skazat',  iz-pod  palki,  poetomu  Nora  ukradkoj
nablyudala za nim, poka vse ne sobralis' v put'.
   I tut ona zametila kroshku Sila. Teper' Nelli prihodilos' hodit'  peshkom
k svoim uchenikam, ee  pochti  celymi  dnyami  ne  bylo  doma,  i  sejchas  ee
puhlen'kij trehletnij malysh igral odin u vodoprovodnogo krana.  Nu,  razve
mozhno ostavit' ego tak? Net, konechno, znachit, nado vzyat' s soboj  i  Sila,
dazhe esli komu-to pridetsya ego nesti.


   Samym bol'shim uvlecheniem u mestnoj detvory byla lovlya kolyushki s pomoshch'yu
banochek iz-pod varen'ya i samodel'nyh sachkov (stupnya fil'depersovogo  chulka
prishivalas' k  provolochnomu  krugu,  koncy  kotorogo  zasovyvali  zatem  v
kamyshovyj stebel'). Den' vrode by obeshchal  byt'  teplym,  no  stoyalo  samoe
nachalo maya, i, po mneniyu mnogih,  zabirat'sya  daleko  bylo  eshche  rano,  vo
vsyakom sluchae, ne stoilo hodit' dal'she Suonsuella. Nora zhe  nastaivala  na
tom, chtoby idti na Kvintonskij prud, hot' eto i dal'she  i  mozhet  nachat'sya
dozhd', no, raz uzh oni zaluchili v svoyu kompaniyu Brajana, pohod dolzhen  byt'
udachnym i nado vybrat' luchshee iz izvestnyh im mest.
   SHagaya po Kvintonskoj doroge, oni vstretili paru policejskih. Buduchi  na
storone zabastovshchikov, deti vysunuli im yazyk,  no  policejskie,  kazalos',
nichego ne zametili, poetomu, otojdya nemnogo, detishki druzhno povernulis'  i
prinyalis' draznit' ih, a potom, ispugavshis', kinulis' nautek... Do chego zhe
horosho vyrvat'sya iz ugryumogo perenaselennogo goroda  i  ochutit'sya  v  tishi
sel'skih mest! Nakonec oni prishli k prudu, i te, u kogo ne bylo sachkov ili
terpeniya zanimat'sya rybnoj lovlej, prinyalis' gonyat'sya za kuropatkami -  za
etim zanyatiem oni, navernoe, proveli by vse utro, esli by tol'ko kuropatki
proyavili terpenie, sideli by i zhdali, kogda ih prihlopnut, a ne ubegali  v
kamyshi. Zatem detishki ustroili beg naperegonki:  nado  bylo  slomya  golovu
nestis' vniz po sklonu k vode i u samogo kraya ee sumet'  ostanovit'sya  (no
rano ili pozdno kazhdyj vletal v vodu). I kogda nogi u vseh  stali  mokrye,
mal'chishki zakatali shtany  do  samogo  paha,  a  devchonki  zasunuli  tonkie
bumazhnye plat'ishki v tolstye serzhevye shtany, kotorye  oni  nosili  kruglyj
god, te zhe, na kom byla odezhda  so  vzroslogo  plecha,  postaralis'  povyshe
podvyazat' yubchonki, posle chego pryamo v sapogah i  botinkah  otpravilis',  k
dosade rybolovov, brodit' sredi kamyshej, stremyas'  dobrat'sya  do  bolotnyh
kaluzhnic. Nora zhe vse eto vremya  zanimalas'  odnim  tol'ko  Brajanom:  ona
opekala ego, kak klusha cyplenka, ispolnennaya reshimosti vse sdelat',  chtoby
on ostalsya dovolen, no Brajanu nechem bylo udit' rybu, da i zhelaniya udit' u
nego ne bylo, ne zhelal on i moknut', i bolotnye cvety nichut' ne  prel'shchali
ego... Slovom, v konce koncov nichego ne ostavalos', kak  predostavit'  ego
samomu sebe. Nora predupredila ego naschet tryasiny i provodila vzglyadom,  a
on nyrnul v zhivuyu izgorod', reshiv, vidimo, pobesedovat' s odinokoj ovcoj i
myslenno predstavit' sebe, kak on ee osvezhuet.
   Nastalo vremya obeda. Detishki  poiskali  mesto,  kotoroe  ne  kishelo  by
murav'yami, zatem styanuli mokrye, chavkayushchie botinki i chulki, chtoby vysushit'
na solnce, i vytashchili svoi zapasy hleba  s  varen'em.  Vse  bylo  podeleno
porovnu, i Brajan ne ostalsya golodnym, no nikto  ne  hotel  sidet'  s  nim
ryadom iz-za uzhasnogo zapaha, kotoryj rezko usililsya  na  solnce,  vprochem,
zapah  etot  yavno  ponravilsya  pare  babochek  (admiralov),  kotorye  tochno
prilipli k nemu i ne zhelali uletat'.
   Posle obeda bol'shinstvo detishek  otpravilis'  snova  brodit'  po  vode,
chtoby eshche bol'she vymoknut', Nora zhe ostalas' sidet' sredi klochkov bumagi i
ob容dkov, krajne ogorchennaya tem, chto ee  prekrasnaya  ideya  skrasit'  zhizn'
Brajanu yavno provalilas'. Vskore eshche tri  devochki  prisoedinilis'  k  nej:
Dzhin (kotoroj tozhe edva ispolnilos' dvenadcat', hotya nogi u nee byli takie
dlinnye, chto ona sumela narvat' vdvoe  bol'she  kaluzhnic,  chem  ostal'nye),
Rita Tupica (otec ee teper' luchshe stal  otnosit'sya  k  sem'e,  tak  chto  v
konechnom schete to, chto oni zalozhili ego voskresnyj  kostyum,  srabotalo)  i
Lili (isporchennaya devchonka, kotoruyu ne lyubili vse materi u nih na  dvore).
Slovom,  sobralis'  chetyre  devochki  odnogo  vozrasta  i  vskore  do  togo
uvleklis' besedoj, chto dazhe Nora zabyla pro Brajana.
   CHerez kakoe-to vremya oni, dolzhno  byt',  reshili  peresest'  v  ten',  a
mozhet, im vzdumalos' pojti posobirat' cvety ili  chto  eshche,  tol'ko  Brajan
uvidel, kak oni pobreli kuda-to - vse  tak  zhe  bosikom,  shagaya  po  dernu
sovsem kak biblejskij car' Agag, boyavshijsya nakolot' nogi... CHem zhe  emu-to
zanyat'sya? Esli pojti vniz, na prud, rebyata mogut ego zabryzgat',  a  to  i
stolknut' v vodu, da k tomu zhe deti ne slishkom i