rincem, krasivym, umnym i vlyubchivym. I mnogo mesyacev byla u menya svyaz' s damoj iz roda Barmaki. Dolgoe vremya ya tajno poseshchal ee i postoyanno umolyal stat' moej zhenoj, no ona tol'ko pechalilas' i vsyakij raz otkazyvala mne. Ona byla umnoj i krasivoj, no v konce koncov i dama, i moi tshchetnye domogatel'stva stali mne nadoedat'. Togda ya soobshchil ob etom dame, skazav, chto ne vernus' bol'she na mesto nashih tajnyh svidanij v sadu Barmaki. Snachala dama ochen' opechalilas' i stala umolyat' menya izmenit' moe reshenie. YA posovetoval ej najti drugih lyubovnikov, no ona skazala, chto nikogda ne znala, da i ne uznaet stol' iskusnogo lyubovnika, kak ya. Potom, vidya, chto ya nepreklonen, ona prishla v yarost' i stala ugrozhat' prevratit' menya v obez'yanu, daby oblik moj byl pod stat' moej dushe. YA rassmeyalsya i otvernulsya ot nee, odnako ya ne znal, chto dama v samom dele vladeet iskusstvom koldovstva, i kak tol'ko ya povernulsya k nej spinoj, ona nabrosila na menya svoi koldovskie seti i prevratila v obez'yanu, hotya i nadelennuyu darom chelovecheskoj rechi i chelovecheskim umom. Ona sdelala menya svoim domashnim zver'kom i potrebovala, chtoby ya zanimalsya s nej lyubov'yu v tom zhe sadu, gde my koketnichali, kogda ya byl princem. Bolee togo, eta besserdechnaya zhenshchina pridumala strannoe sostyazanie, sut' koego ya vam sejchas povedayu. Kazhdyj den' otpravlyala ona svoyu sluzhanku na ulicy Bagdada zavlekat' v sad krepkih molodyh muzhchin. V sadu ih vyzyvali na sostyazanie v iskusstve lyubvi so mnoj, kotoryj nizko klanyalsya i taratoril na cepi, daby ih podzadorit'. Obychno molodye lyudi byvali slishkom porazheny, chtoby voobshche chto-to delat'. Esli oni otkazyvalis' ot ispytaniya, ih izbivali do poteri soznaniya i vybrasyvali iz sada. Esli zhe, prel'stivshis' redkoj krasotoj damy, oni prinimali vyzov i terpeli neudachu (a neudachu terpeli vse, ibo ya, nekogda princ, a nyne obez'yana, imeya malo inyh zanyatij dlya preprovozhdeniya vremeni, lyubovnikom byl dejstvitel'no iskusnym), togda ih ubivali, a tela vybrasyvali v Evfrat. Takovo bylo polozhenie del, i takovo ono do sih por, no vy pervyj, kogo ona ne prikazala izbit' totchas posle otkaza ispolnit' ee povelenie. Otkrojte mne vash sekret i rasskazhite takzhe, kak mne vernut' sebe pervonachal'nyj oblik. - YA vse vam rasskazhu, - otvechal nosil'shchik, - no snachala ya dolzhen povedat' vam... - Tut, boyus', vmeshalsya ya, - skazal Joll, - ibo, hotya vse ostal'nye slushali, onemev i razinuv rty, ya uzhe byl ne v silah sderzhivat' strah i lyubopytstvo. V konce koncov eta hitroumnaya govoryashchaya martyshka grozila lishit' menya slavy luchshego skazitelya vo vsem Kaire, a vozmozhno dazhe, i sredstv k sushchestvovaniyu. Poetomu ya kriknul, glyadya na stropila: "CHem prodolzhat' dalee svoj rasskaz, povedaj nam luchshe, kto ty". Mnogie v tolpe prinyalis' roptat', ne zhelaya, chtoby rasskaz preryvalsya, no ya uporno stoyal na svoem: "Ty sluchaem ne odin iz dzhinnov? Ne chertenok Satany, poslannyj nas iskushat'? A mozhet, plod koldovskih sil? Ob®yasnis'". Tut poslyshalis' i odobritel'nye vozglasy. Mnogie v tolpe yavno razdelyali to mnenie, chto proishodit nechto bogoprotivnoe, i v publike edva ne nachalas' draka mezhdu temi, kto hotel otvesti obez'yanu na dopros k glavnomu kadi, i temi, kto hotel, chtoby siya, sudya po vsemu, chudesnaya martyshka prodolzhila rasskaz. No tut vmeshalsya starik v gryaznom belom tyurbane, stoyavshij do toj pory v uglu. - Gospoda, - skazal on, - eto ne koldovstvo, a tol'ko dar, i darom sim vladeyu ya, a ne obez'yana. Hotya my oba, veroyatno, vinovny v tom, chto obmanyvali vas, no my zhelali vas tol'ko pozabavit'. Martyshka eta moya, i v nej net nichego sverh®estestvennogo. Istoriyu rasskazyval ya, a ne ona. YA - hranitel' odnogo iz tajnyh, hotya i estestvennyh iskusstv drevnih haldeev, to est' chrevoveshchatel', poslednij chrevoveshchatel', ostavshijsya vo vsem Egipte. Da, obez'yana shevelila gubami, no kogda kazalos', chto ona govorit, na samom dele eto byl vsego lish' moj golos, perenesennyj vverh, na potolok. - Sekret istinnogo chrevoveshchatelya, - pospeshno dobavil on, ibo, ochevidno, opasalsya, chto nekotorye posetiteli kofejni obvinyat ego v koldovstve, - v umenii manipulirovat' myshcami zhivota. Esli myshcy zhivota sil'ny i polnost'yu podchineny golove, to, postepenno vypuskaya iz zhivota vozduh, mozhno napravlyat' golos v tu ili inuyu storonu, kuda zablagorassuditsya. Zakonchiv ob®yasnyat', on pozhal plechami i ulybnulsya, no, po pravde govorya, nikogo iz prisutstvuyushchih, a menya i podavno, ob®yasneniya etogo podozritel'nogo s vidu starika ne ubedili. Vse otchetlivo videli i slyshali, kak obez'yana govorila. Nekotorye slushateli dazhe nachali vyrazhat' nedovol'stvo, kogda vdrug okazalos', chto obez'yana pod kryshej bol'she ne sidit. Ona ischezla. |to, vidimo, ochen' rasstroilo cheloveka v tyurbane, i, skazav, chto nameren dognat' i vernut' sebe svoyu obez'yanu, on vybezhal na ulicu i tozhe skrylsya s glaz. V kofejne podnyalsya shum. Potom stoyavshie ryadom so mnoj nabrosilis' na menya, govorya, chto, poskol'ku rasskaz obez'yany byl prervan po moej vine, ya dolzhen ego sootvetstvuyushchim obrazom prodolzhit' i zakonchit', pri etom oni obodryayushche dobavili, chto esli ya otkazhus', to mne namnut boka. Oni zhelali znat', chto prosheptal na uho dame nosil'shchik. Togda ya prodolzhil rasskaz s togo mesta, gde ostanovilas' obez'yana... - Itak, - skazal nosil'shchik Mansur, - delo, vidite li, vot v chem. YA byl gotov imenno k takomu sostyazaniyu i poetomu, uluchiv moment, prosheptal ej na uho: "Koli suzhdeno mne umeret', to ya umru, no snachala, gospozha, otgadajte, chto eto takoe: Sproshu tebya o semeryh, uzhe imeyushchih nazvan'ya. Oni ne zaplutayut, ne vyletyat iz pamyati, i kazhdyj star i nov. Vsyak, kto zhivet v nih, zhivet kak v zhizni, tak i v smerti. Dumayu, vy ne ub'ete menya, poka ne otgadaete". I verno, - dobavil nosil'shchik, - razgadki ona ne znala. - I ya ne znayu, - v nedoumenii pochesav golovu, skazala obez'yana, kotoraya byla takzhe princem.- Otkrojte mne razgadku. YA budu svyato hranit' vashu tajnu. I eshche skazhite, pochemu dama dolzhna otgadat' zagadku, prezhde chem sumeet prichinit' vam vred? No tut kak raz vernulas' dama. Smirenno pocelovav nosil'shchika na proshchan'e, ona poobeshchala ne pozdnee chem cherez god najti otvet, poprosila ego nabrat'sya terpen'ya i, vyyasniv, gde ego mozhno razyskat', prikazala s pochetom provodit' ego iz sada. Proshlo tri goda, i vot odnazhdy, kogda nosil'shchik shel po ulice, spesha na pyatnichnuyu molitvu, ego pohlopal po plechu kakoj-to chelovek. - |j, Mansur, vy chto, menya ne uznaete? YA zhe byl obez'yanoj v sadu toj krovozhadnoj damy, no sumel vnov' obresti svoj nastoyashchij oblik, i teper' ya snova princ. Nosil'shchik byl izumlen. - Kak eto moglo proizojti? - YA rasskazhu vam, - skazal princ.- No snachala vy dolzhny rasskazat' mne, kak vyshlo, chto vy zagadali dame tu zagadku, a takzhe povedat', udalos' li ej dat' vam otvet. - S teh por ya ee bol'she ne videl, - torzhestvuyushche ulybayas', skazal nosil'shchik.- CHto zhe do drugogo voprosa, to vy vse uznaete, no snachala dolzhny rasskazat' mne, kak vy vnov' obreli oblik i polozhenie v obshchestve. - Soglasen. Otkrovenno govorya, vse proizoshlo sovershenno neozhidannym i nepostizhimym obrazom. Kak-to raz my s damoj lezhali v sadovoj besedke. Ona obnimala menya i terebila pal'chikami moyu sherst', kak vdrug my podnyali glaza i uvideli stoyavshego nad nami cheloveka, slegka pobleskivavshego v nagretom vozduhe i v yarosti zanesshego kulaki nad golovoj. Naruzhnosti chelovek byl dovol'no strannoj. On byl molod, no na plechi emu spadali dlinnye sedye volosy. Oblachen on byl v serebristo-sinij plashch i byl hristianinom, ibo nosil na shee bol'shoj serebryanyj krest. Osypaya damu proklyatiyami na mnogochislennyh yazykah, on pinkom otshvyrnul menya proch', a potom dal pinka i dame. Pokonchiv s proklyatiyami i pinkami, on vnov' povernulsya ko mne i prinyalsya rassmatrivat' menya bolee vnimatel'no. Pohozhe, on uvidel u menya v glazah istinnyj moj oblik, ibo tiho proiznes neskol'ko slov, sdelal pass, i ya snova okazalsya princem. On vzyal menya za ruku, provodil do dveri sada i velel vozblagodarit' moego Boga za izbavlenie ot zaklinaniya koldun'i. Pri etom on pod strahom smerti, a to i koe-chego pohuzhe, zapretil mne vozvrashchat'sya v sad. Ponyav, chto eto mogushchestvennyj volshebnik, ya pochtitel'no s nim rasproshchalsya i poobeshchal delat' vse, kak on velit, i do sih por derzhu slovo. Potom ya vozvratilsya k svoej vozlikovavshej, hotya i nemnogo ozadachennoj sem'e. - Ah, - skazal nosil'shchik. - Istorii nemnogo ne hvataet zakonchennosti, - skazal princ. - Vozmozhno, to, chto ya vam sejchas rasskazhu, v kakoj-to stepeni pomozhet ee zakonchit', - skazal nosil'shchik.- Vidite li, dumayu, ya byl ne pervyj, kto zagadal dame tu zagadku. Odnazhdy vecherom, chetyre ili pyat' let tomu nazad, v konce dolgogo i trudnogo dnya ya, zhelaya napit'sya na svoi zarabotannye tyazhkim trudom dinary i pozabyt' o tom, kak ih zarabotal, zabrel v dom, gde v narushenie zakona proishodila tajnaya popojka. Vypiv, ya lyublyu pogovorit', i tam razgovorilsya s odnim hristianinom - da, u nego byli dlinnye sedye volosy i on nosil na shee krest. On prinyalsya poddraznivat' menya po povodu moego op'yaneniya, hotya sam byl eshche p'yanee menya. V konce koncov on shepotom povedal mne, chto yavlyaetsya velikim volshebnikom. YA ne poveril i rasserdilsya, posle chego rasserdilsya i on. YA skazal, chto velikij volshebnik dolzhen zhit' v chudesnom dvorce i imet' krasivyh zhenshchin, kotorye ispolnyayut kazhdoe ego zhelanie, a ne pit' so mnoj ukradkoj v etoj zhalkoj lachuge. Ot etih slov hristianin, k moemu oblegcheniyu, pereshel kz sostoyaniya voinstvennogo op'yaneniya v sostoyanie op'yaneniya unylogo. Istoriya ego stol' pechal'na, skazal on, chto emu tyazhelo ee rasskazyvat', no on najdet kogo-nibud', kto eto sdelaet. S etimi slovami on, k moemu udivleniyu, sunul golovu pod stol i gromko kriknul: "Vasho! Vasho!" Totchas zhe poyavilsya Vasho. On byl govoryashchej obez'yanoj - kak i vy nekogda, moj drug, - skazal nosil'shchik, pohlopyvaya princa (kotoryj slegka pomorshchilsya) po plechu.- Tak vot, Vasho uselsya na stol, vzyal s razresheniya hristianina neskol'ko orehov i nachal: "Moj gospodin dejstvitel'no mogushchestvennyj volshebnik. YA i sam tvorenie ego volshebstva..." - Postojte, Joll, - skazal Kornyu, kotoryj tak i ne perestal hodit' vokrug nih, tochno golodnaya, no nereshitel'naya hishchnaya ptica.- Nadeyus', eta vasha putanaya bessmyslica k chemu-nibud' vedet. - I so vremenem rasputaetsya, - skazal Joll. - Somnevayus', chto u menya est' stol'ko vremeni, - skazal Kornyu.- CHem bol'she ya slushayu vashi rasskazy, tem bol'shee somnenie menya glozhet po povodu ih dostoinstv. Mne kazhetsya, vy porvali s velikoj tradiciej rasskazyvaniya istorij radi bescel'nyh stranstvij po voobrazhaemym gorodam, gde plody truda chelovecheskogo vsegda efemerny, ibo volshebstvo svodit vse na net; ch'i obitateli, pohozhe, vsegda sulyat tajnye sokrovishcha, no nikogda - nravstvennoe prosvetlenie, i gde samomu muzhskomu polu grozit gibel' ot ruk nenasytnyh zhenshchin. - No ved' eto chistaya pravda, zhenshchiny Kaira- bezzhalostnye lyudoedki, vse do edinoj, - vstavil monah. Kornyu propustil ego slova mimo ushej: - Est' i koe-chto pohuzhe. V gorode est' odin kvartal. V kvartale est' ulica. Na ulice est' dom. V dome - komnata. V komnate - korobochka. V korobochke... Kto znaet, chto nahoditsya v korobochke? Nikto, zato vse znayut, chto v konce podobnoj povesti taitsya nekoe bespredel'noe zlo. Menya trevozhit to, kak vy stroite svoi rasskazy, Joll. Obez'yana oderzhivaet verh, a Obez'yane vsegda hochetsya slushat' rasskazy o sebe. Joll nichego na eto ne otvechal, no kazalsya napugannym. On strastno zhelal prodolzhit', no ne otvazhivalsya. - YA idu spat', - skazal Kornyu. Kak tol'ko on vyshel, Bel'yan naklonilsya k monahu: - Kogda ya sprosil vas v karavan-sarae, ne ustraivaetsya li vokrug menya nekij strannyj zagovor, vy otveli menya na goru Mukattam, a tam otricali eto i dazhe bilis' golovoj o kamen', no teper' Velikij Magistr utverzhdaet, chto zagovor sushchestvuet. - YA vsegda lgu, - skazal monah i prilozhil palec k gubam, ibo Kornyu vozvrashchalsya. - Sovetuyu vam vsem tozhe nemnogo pospat', - skazal on, - ibo gryadushchie dni i nochi budut trudnymi. Vse prokazhennye pokorno posledovali za nim. Bel'yan, Bul'bul', monah i Joll ostalis'. Joll ves' drozhal. Monah poprosil ego prodolzhit' rasskaz, ibo vsem ochen' hotelos' uslyshat' otvet na zagadku. 16 OKONCHANIE INTERLYUDII Edinozhdy rasskazyvat' etu istoriyu v holodnom, temnom podvale bylo dovol'no nepriyatno. Opisyvat' zhe teper' vo vseh podrobnostyah to, kak ya rasskazyval togda etu istoriyu, pochti nevynosimo. Esli by ya tol'ko mog najti kratchajshij put'... Bednyj Joll. Zagovoriv, Joll uspokoilsya. - Napomnyu vam, chto ya nahodilsya v kofejne, v okruzhenii vrazhdebno nastroennyh slushatelej, i dolzhen byl zakonchit' istoriyu, nachatuyu obez'yanoj na stropilah. YA rasskazyval vam o tom, chto rasskazyval im o tom, chto nosil'shchik rasskazal princu o tom, chto emu rasskazal Vasho, obez'yana sedovlasogo hristianina. Itak... "Moj gospodin dejstvitel'no mogushchestvennyj volshebnik, - nachal Vasho, vyplyunuv pri etom skorlupki neskol'kih orehov.- YA i sam tvorenie ego volshebstva - kak i ego velikolepnyj dvorec, kotoryj on vozvel v neskol'kih milyah ot goroda i obstavil luchshim iz togo, chto mozhno sotvorit' s pomoshch'yu magii. Odnako zhit' tam on ne budet do teh por, poka ne ispolnitsya ego samoe sokrovennoe zhelanie. Teper' ya rasskazhu vam, v chem sostoit ego samoe sokrovennoe zhelanie. Neskol'ko let tomu nazad moj gospodin shel, pogruzivshis' v razdum'ya, po ulice, po odnu storonu kotoroj tyanulas' stena sada odnogo bogatogo cheloveka. Vnezapno k nogam ego upal myach, i iz-za steny doneslis' detskie vshlipyvaniya. Golos nekoj devochki obeshchal vse na svete tomu dobromu prohozhemu, kotoryj brosit myach obratno cherez stenu. Moj gospodin ne stal brosat' myach, a, upotrebiv zaklinanie, proshel skvoz' stenu, vzyav myach s soboj. Ot izumleniya oba poteryali dar rechi, ona - pri vide volshebstva, on - ot ee krasoty, ibo, hotya i byla ona vsego lish' malen'koj devochkoj, dazhe ne dostigshej zrelosti, uzhe togda bylo ochevidno, chto v odin prekrasnyj den' ona stanet pervoj krasavicej v strane. On reshil, chto, kogda sej den' nastupit, on sdelaet ee svoej nevestoj. Skazav ej eto, on pohvastalsya svoim bogatstvom i povedal ej o tom, kak obrel dar volshebstva, no ona otvetila, chto, hotya i rada zapoluchit' obratno svoj myach, vyhodit' za nego zamuzh ne hochet, ibo on namnogo starshe, a iz-za prezhdevremennoj sediny i vovse kazhetsya starikom. Togda on poobeshchal, chto, esli tol'ko po proshestvii semi let ona ujdet iz doma k nemu, on nauchit ee pol'zovat'sya volshebnoj siloj, no ona vse eshche kolebalas'. Vot on i predlozhil obuchit' ee vsem luchshim priemam svoego iskusstva, a takzhe zagadat' zagadku: esli za sem' let ona sumeet etu zagadku otgadat', to oni budut kvity, esli zhe net, togda ej pridetsya stat' ego nevestoj. Nemnogo porazmysliv, ona soglasilas', i on zagadal ej zagadku, kotoraya takova: Sproshu tebya o semeryh, uzhe imeyushchih nazvan'ya. Oni ne zaplutayut, ne vyletyat iz pamyati, i kazhdyj star i nov. Vsyak, kto zhivet v nih, zhivet kak v zhizni, tak i v smerti. Devochka byla docher'yu bogacha, i beregli ee pushche glaza, no nichto nel'zya uberech' ot volshebstva moego gospodina, tak chto vsyu sleduyushchuyu nedelyu on kazhdyj den' prihodil obuchat' ee svoim zaklinaniyam i magicheskim formulam - kak zaklinat' zmej, kak predskazyvat' sud'bu po rodimym pyatnam, kak letat' po vozduhu, kak delat' zoloto i... kak prevrashchat' lyudej v obez'yan. Zatem on pokinul ee, pozhelav ej radosti v zhizni i udachi v primenenii vnov' obretennyh sposobnostej i povelev chestno zhdat' ego sem' let, posle chego on vernetsya, daby vyyasnit', otgadala li ona zagadku, i, esli net, uvesti ee iz doma. |tu istoriyu ya rasskazyvayu vam potomu, - skazal Vasho, - chto semiletnee ozhidanie podhodit k koncu, i moj gospodin p'et, daby unyat' svoi strahi, poskol'ku boitsya, chto devochka sumela otgadat' zagadku. Zagadka, odnako, trudnaya. YA ne znayu razgadki, hotya bilsya nad nej sem' let". I s etimi slovami on i ego gospodin ischezli. Puf! Sovershenno neozhidanno, tochno razveyalsya dym! Bezuslovno, - skazal nosil'shchik, - hotya eto chistaya sluchajnost', kogda sluzhanka damy privela menya v sad, ya dogadalsya, kto ona takaya, i prosheptal ej na uho tu zagadku, nadeyas' napugat' ee i tem samym spastis'. Sem' let uzhe pochti proshli, a ona tak i ne znala otveta. - Zato ya znayu, - skazal princ.- Razve ne... - Podozhdite, Joll, - skazal Bel'yan.- Sovsem nedavno vy skazali, chto hristianin ob®yasnil devochke v sadu, kak sluchilos', chto on obrel svoj dar volshebstva. Mne by hotelos' uslyshat' etu istoriyu. - Ah da, - skazal Joll.- Ne stoit toropit' sobytiya. |tu istoriyu ya dolzhen vam rasskazat'. Tut, ko vseobshchemu udivleniyu, neozhidanno zagovoril Bul'bul', kotoryj sidel do toj pory v uglu, tiho skripya perom: - Bud'te blagorazumny, Joll, ne rasskazyvajte etu istoriyu. Podumajte, chto mozhet proizojti, esli prosnetsya Kornyu i, vernuvshis', obnaruzhit, chto vy do sih por rasskazyvaete. Beregites'! Joll borolsya s soboj. - Ladno, ya budu rasskazyvat' kak mozhno koroche. Istoriya, kotoruyu hristianin rasskazal devochke v sadu, takova... Mnogo let tomu nazad odin hristianin, kotoryj gotovilsya stat' uchenym monahom (a eto i byl nash hristianin), udalilsya v pustynyu bliz Damaska, daby postit'sya i razmyshlyat'. Togda Iblis - kotoryj izvesten takzhe kak SHajtan ili Bozh'ya Obez'yana, - ponimaya, chto post i uedinenie podorvali sily etogo cheloveka, napravilsya odnazhdy rannim utrom v pustynyu ego iskushat'. Znaya, chto prostejshie kozni naibolee dejstvenny, on predstal pered otshel'nikom, ne potrudivshis' skryt' ni svoej vneshnosti, ni svoih namerenij. Naoborot, on srazu pereshel k delu i posulil hristianinu ispolnit' tri ego zhelaniya, kakimi by oni ni byli, esli tol'ko tot otkazhetsya ot pokloneniya i poslushaniya edinstvennomu istinnomu Bogu i budet vzamen poklonyat'sya Iblisu. Dolgo sidel hristianin, pogruzhennyj v razdum'ya, posle chego nakonec zagovoril: - O Iblis, ty sulish' mne vse, chto ya sumeyu vyrazit' tremya zhelaniyami, no, kak izvestno lyubomu prostaku, zhelaniya zachastuyu sposobny oborachivat'sya protiv togo, kto ih vyskazyvaet. Ne vsegda vse tak prosto, kak kazhetsya. Iblis pozhal plechami (kotorye byli pokryty merzkoj cheshuej): - Tvoya pravda, hristianin, takoe chasto sluchaetsya, no, vozmozhno, ty nastol'ko umen ili dobrodetelen, chto sumeesh' kak-to obojti etu problemu. Hristianin snova zadumalsya. - Horosho, tak tomu i byt'. Iblis pobedno uhmyl'nulsya (merzkoj uhmylkoj, ibo guby u nego byli tolstye i myasistye, a zuby - chernye), no imenno Iblis-to nichego i ne ponyal. Zatem hristianin gromko otreksya ot edinstvennogo istinnogo Boga i otvesil Iblisu ceremonnyj poklon. Iblis byl vpolne dovolen i velel hristianinu vyskazyvat' zhelaniya. - Vo ispolnenie pervogo moego zhelaniya, - skazal hristianin, - ya hochu, chtoby ty prines mne golysh. Ves'ma ozadachennyj, Iblis oglyadel pustynyu, nashel u sebya pod nogami golysh i otdal ego hristianinu. - Teper' ya zhelayu poluchit' yashchericu. Eshche bolee ozadachennyj, Iblis bystro otyskal yashchericu, kotoraya, mezhdu prochim, pryatalas' pod tol'ko chto podnyatym golyshom, i otdal ee hristianinu. Hristianin ne potrudilsya vzglyanut' ni na golysh, ni na yashchericu, no krepko stisnul ih v rukah i vyskazal tret'e zhelanie: - I nakonec, o Iblis, ya zhelayu, chtoby ty veroj i pravdoj sluzhil Bogu, ot koego ya tol'ko chto otreksya. Iblisa ohvatilo smyatenie. On ukazal hristianinu na to, chto sushchestvuet neglasnaya tradiciya, ustanavlivayushchaya predely vypolnimyh zhelanij. Hristianin otvetil, chto, buduchi prostym otshel'nikom v pustyne i pochti ne obladaya opytom obshcheniya s dzhinnami, on edva li mog znat' o sushchestvovanii podobnyh tradicij. K tomu zhe, vyskazyvaya dva pervyh zhelaniya, on vsyacheski staralsya dostavit' Iblisu kak mozhno men'she hlopot. Bolee togo, vyskazyvaya tret'e zhelanie, on, v sushchnosti, radel lish' o dushe Iblisa i ego duhovnom blagopoluchii. Poetomu on schitaet neobhodimym nastaivat', chtoby Iblis ispolnil to, chto on prosit. Iblis uzhasnulsya i ponyal, chto ego lovko proveli. V otchayanii on poobeshchal hristianinu ispolnit' eshche tri zhelaniya, esli tol'ko tot osvobodit ego ot poslednego strashnogo obyazatel'stva. Poluchiv ot Iblisa zavereniya v tom, chto, pomimo zhelaniya, chtoby Iblis sdelalsya bogoboyaznennym, vse ostal'nye budut ispolnyat'sya bez ogranichenij, hristianin s naigrannoj neohotoj soglasilsya. Pervoe iz novoj serii zhelanij sostoyalo v tom, chtoby on sumel osvobodit'sya ot verootstupnicheskoj klyatvy i ot sluzhby u Iblisa. Iblisu zhelanie ne ponravilos', no on vynuzhden byl ustupit'. Vo-vtoryh, on pered Bogom pozhelal, chtoby ego dobryj drug Iblis vsegda prebyval v dobrom zdravii. |tomu zhelaniyu Iblis byl chrezvychajno rad, o chem, potiraya mozolistye ruki, i skazal hristianinu. - |to daleko ne vse, chto ya nameren dlya tebya sdelat', - otvetil hristianin, - ibo zhelayu, chtoby moe tret'e zhelanie ty ostavil sebe. S bystrotoyu molnii, daby hristianin ne uspel otkazat'sya ot svoih slov, Iblis, vzmahnuv ot radosti cheshujchatymi krylami, pospeshno pozhelal otmenit' ispolnenie vseh prezhnih zhelanij, no, razumeetsya, slishkom pospeshil, ibo edva sorvalis' s yazyka ego eti slova, kak on obnaruzhil, chto ne prebyvaet bol'she v dobrom zdravii. Malo togo, on s takoj bystrotoj teryal sily, chto emu uzhe mereshchilas' blizkaya smert'. V eshche bol'shem otchayanii, nezheli prezhde, on poobeshchal hristianinu ispolnit' eshche tri zhelaniya, esli tol'ko tot soblagovolit vernut' sebe to poslednee, kotoroe otdal emu. Hristianin ulybnulsya i soglasilsya. Potom hristianin pozhelal, chtoby hristianstvo okazalos' istinnoj veroj. Nyne est' lyudi, kotorye polagayut, chto istinnoj veroj do sih por ostaetsya islam, no v tot samyj mig ego navsegda vytesnilo hristianstvo. Drugie polagayut, chto Iblis byl ne v silah ispolnit' eto zhelanie, ibo vsya ego vlast' - ot Boga, a Bog ne mozhet pozvolit' sebe voznikat' po ch'emu-to zhelaniyu. Na eto frakciya men'shinstva otvechaet, chto, hotya Bog ne mozhet pozhelat' sebe ni vozniknoveniya, ni ischeznoveniya, on mozhet peredat' pravo na eto zhelanie drugomu sushchestvu. Mnenie bol'shinstva, odnako, takovo, chto eto prosto-naprosto skazka. Kak by to ni bylo, u hristianina ostavalos' v zapase eshche tri zhelaniya (ne zabyvajte, chto odno Iblis emu vernul), no poskol'ku vysoko v nebe uzhe svetilo solnce i poskol'ku emu nemnogo naskuchilo draznit' Iblisa (ibo on poprostu ego draznil), on pozhelal, chtoby Iblis radi preprovozhdeniya vremeni emu chto-nibud' rasskazal. Togda Iblis rasskazal otshel'niku istoriyu, i ona takova... - Joll! - predosteregayushche voskliknul Bul'bul'. Joll kazalsya vzvolnovannym. - Nu chto zh, horosho, poskol'ku vremya ne terpit, ya vynuzhden opustit' istoriyu, kotoruyu Iblis rasskazal otshel'niku, hotya ona interesnaya i nazyvaetsya "Povest' o dvuh karlikah, kotorye otpravilis' na poiski sokrovishch". Kogda rasskaz byl okonchen, hristianin pochuvstvoval sebya dostatochno otdohnuvshim, chtoby vnov' vyrazhat' zhelaniya. ( - Nemudreno, - skazal Bul'bul', - ved' "Povest' o dvuh karlikah" ochen' dlinnaya.) Togda hristianin, vospol'zovavshis' vtorym iz chetyreh zhelanij, poprosil, chtoby on prevratilsya v Iblisa, a Iblis - v nego. Totchas zhe eto proizoshlo, no, poskol'ku obreli oni pri etom ne tol'ko naruzhnost' drug druga, no takzhe mysli, dushu i vospominaniya, na vzglyad cheloveka nesvedushchego malo chto izmenilos'. Vyskazyvaya tret'e zhelanie, hristianin (ili luchshe nazyvat' ego Iblisom?) pozhelal eshche tri zhelaniya. Iblis mog by vnov' vozrazit', zayaviv, chto eto moshennichestvo, i otkazat'sya ispolnyat' zhelanie, no, niskol'ko ne somnevayas' v tom, kto iz nih - on, i rassudiv, chto novaya seriya zhelanij mozhet privesti k blagopriyatnym dlya nego rezul'tatam, Iblis (kem by on ni byl - net, vse-taki puskaj ostaetsya Iblisom) protesta ne zayavil. Togda hristianin zagadal tajnoe zhelanie (kotoroe ya otkroyu vposledstvii). Dalee on pozhelal stat' koldunom, obladayushchim pochti neogranichennymi vozmozhnostyami. Zatem, otlozhiv sleduyushchee zhelanie na bolee pozdnij srok, on pokinul pustynyu i vozvratilsya v goroda lyudskie, daby s vygodoj dlya sebya ispol'zovat' vnov' obretennye sposobnosti. Ves'ma dovol'nyj soboj, smotrel volosatyj Iblis, kak on pokidaet pustynyu. Po slovam skazitelej, prichina Iblisova udovol'stviya takova. Hristianin, kotoryj udalilsya v pustynyu, dejstvitel'no byl chelovekom umnym i dobrodetel'nym i tremya samymi pervymi zhelaniyami nesomnenno dokazal svoe beskorystie, odnako, kak pokazyvayut ego posleduyushchie zhelaniya, postepenno izoshchrennyj um zavel ego slishkom daleko, a samonadeyannost' sbila ego s puti. Tak pokazalos' Iblisu, a Bog vser'ez prognevalsya na hristianina. Vot pochemu, nesmotrya na to, chto hristianin poluchil v svoe rasporyazhenie neogranichennye bogatstva i pochti neogranichennye koldovskie sily, Bog sdelal ego odinokim i zastavil ego, ustalogo i ne znayushchego pokoya, skitat'sya iz goroda v gorod. Vot v kakom polozhenii nahodilsya sej proklyatyj chelovek, kogda voshel v sad docheri bogacha. Tam on reshil, chto nashel sebe sputnicu i suprugu. Vernemsya zhe k neozhidannoj vstreche princa s nosil'shchikom. - YA znayu otvet na zagadku, - skazal... - Minutku, - vmeshalsya monah.- A kak zhe ostavshiesya zhelaniya? - K nim my eshche vernemsya, - otvetil Joll.- Itak... - I eshche odno, - perebil ego Bel'yan.- V nachale istorii vy utverzhdali, chto delo proishodit v starom Bagdade, no zatem skazali, chto nosil'shchik skazal princu, chto ego vstrecha s Vasho, govoryashchej obez'yanoj, proizoshla v kofejne na beregu Nila! - Obmolvka, - otvetil Joll, - ya imel v vidu Tigr. Itak, esli mne pozvoleno budet prodolzhit'... - YA znayu otvet na zagadku, - skazal princ. - Razve ne prostaya sluchajnost' vse, chto s nami proizoshlo? Sejchas ya rasskazhu vam koe-chto slishkom neobychnoe, chto nikak ne moglo byt' sluchajnost'yu. Dolzhen skazat' vam, chto, zhivya v oblich'e obez'yany, ya vyuchil obez'yanij yazyk i do sih por ego ne zabyl. Tak vot, neskol'ko nedel' tomu nazad ya progulivalsya po odnomu iz obshchedostupnyh sadov goroda i vdrug uslyshal, kak na bananovom dereve neskol'ko martyshek prazdno korotayut vremya, zagadyvaya drug drugu zagadki. Bol'she vsego pozabavila martyshek imenno ta zagadka, kotoruyu vy mne tol'ko chto napomnili. K velikomu ogorcheniyu martyshki, predlozhivshej zagadku, dve drugie legko ee razgadali. Otvet, kotoryj oni dali, takov: sem' dnej nedeli. Esli by ya tol'ko znal togda... Sud'ba i vpravdu strannaya shtuka. Hotya dama obrashchalas' so mnoj zhestoko, nyne ya ispytyvayu k nej chuvstvo zhalosti. - No, vozmozhno, priklyuchenie eshche ne zakonchilos', - skazal nosil'shchik, shvativ princa za ruku. - Nado speshit'. Byt' mozhet, my eshche uspeem spasti damu ot charodeya. Odnako, hotya nosil'shchik s princem odoleli ves' gorod begom, kogda oni dobralis' tuda, gde, kak im pomnilos', nekogda byli dama, sad i dom, vse eto uzhe ischezlo. CHarodej pobyval tam do nih. Eshche dolgie gody princ ne mog s etim smirit'sya i brodil po ulicam goroda v poiskah sada i damy v sadu, skorbya po ushedshim godam zverinoj svoej zhizni v nevole. - Na etom istoriya i zakanchivaetsya? - Konechno net, - otvetil Joll. - CHto kasaetsya charodeya-hristianina i damy, to, podvergnuv damu telesnomu nakazaniyu i zagadav ej zagadku, na kotoruyu ona ne smogla dat' otveta, hristianin, k udivleniyu damy, pokinul ee i ischez iz sada. Koroche govorya, ustalyj, razocharovannyj i proklyatyj Bogom, vernulsya on v pustynyu i snachala pozhelal, chtoby sterty byli s lica zemli dama, kotoraya ne opravdala ego nadezhd, ee dom i sad. Zatem vlastno pozhelal, chtoby on vernulsya skvoz' vse eti gody v proshloe, chtoby vse ego zhelaniya, krome poslednego, byli otmeneny, chtoby emu nikogda ne vstrechat'sya s Iblisom i chtoby on pozabyl obo vsem, chto sluchilos'. Vse eti zhelaniya byli ispolneny. S tochki zreniya hristianina, nichego ne proizoshlo, a esli i proizoshlo, to bystree, nezheli v mgnovenie oka. Eshche sorok mesyacev razmyshlyal on v pustyne, posle chego vozvratilsya v Damask i stal trudit'sya v monastyrskom sadu. V zaklyuchenie hochu skazat', chto, vyslushav moyu istoriyu, publika ostalas' dovol'na i otpustila menya vosvoyasi. Ni chrevoveshchatelya, ni ego obez'yanu ya nikogda bol'she ne videl. - Ta li eto istoriya, kotoruyu rasskazala by obez'yana, pozvol' vy ej prodolzhit'? - sprosil Bel'yan. - Ne znayu. Navernoe, net. - Ona vo mnogom pohozha na to, chto priklyuchilos' so mnoj. - YA povedal ee vam, daby pokazat', kak obez'yannichaet priroda, slepo podrazhaya iskusstvu. - Mne neponyatna cel' etih istorij v istoriyah. Joll izobrazil nedoumennyj vid i otvetil: - No ved' istoriya v istorii - eto tochnaya kopiya vashego nyneshnego polozheniya, ibo chto takoe zagovor, kak ne istoriya v istorii? I chto takoe shpion, kak ne chelovek, kotoryj stremitsya postich' etot vnutrennij syuzhet, skrytuyu istinu? Poetomu ya prosto podumal, chto istoriya v istorii sootvetstvuet vashej nature. - Moej nature? - Nu konechno, - govorya, Joll v vozbuzhdenii erzal i chesalsya.- Po nature svoej vy byli shpionom zadolgo do togo, kak francuzy uvideli v vas takovogo. Vy zhe nichego ne delaete, tol'ko brodite bez vsyakoj celi, odinokij, nedoverchivyj, nereshitel'nyj, a lyudi s vami razgovarivayut. Kazhetsya, budto vy nichego ne delaete, no eti bol'shie zadumchivye glaza podmechayut vse. Zadolgo do togo, kak vy priehali shpionit' za mamlyukami, vy shpionili za zhizn'yu. Vashe lico pohozhe na masku. Poetomu ono vydaet vashu professiyu - ohotnik za zagovorami. No zagovory - eto vsego lish' fantazii prostakov, ozhidayushchih prostyh ob®yasnenij teh sobytij, ch'i prichiny i celi na samom dele ochen' slozhny. K sobytiyam, proishodyashchim v etom gorode, vy ne podberete ni edinogo klyucha. Bel'yan ne ponyal ni slova. - Vozvrashchayas' k vashej istorii, skazhite, gde vy ee uslyshali? Ili sami vydumali?.. 17 PRODOLZHENIE OKONCHANIYA INTERLYUDII Oh, kakovo zhe rasskazyvat' sovsem druguyu istoriyu - k primeru, istoriyu o halife Batike! Drugoj takoj dlinnoj povesti ya ne pomnyu. I vse zhe ya streloj pomchus' k ee neizbezhnoj razvyazke. Zabavnyh otstuplenij bol'she ne budet, ibo mnogoe eshche v etom gorode ya zhelayu vam pokazat': kairskij ptichij dvor, naprimer. Cyplyata vyvodyatsya na teplyh kirpichah. |to nepremenno podmechayut vse chuzhezemnye gosti nashego goroda. Potryasaet razmah predpriyatiya. Vzor voshedshego v odin iz dvuh desyatkov ogromnyh kuryatnikov totchas zhe ustremlyaetsya vdol' dlinnyh polok, do potolka ustavlennyh somknutymi ryadami kletok. Kury podymayut oglushitel'nyj shum, sotni nesushek, vystroivshihsya v strojnye ryady, kladut yajca, i iz tysyach nagretyh na teplyh kirpichah yaic vyvodyatsya tysyachi cyplyat. Prosto ne veritsya, chto u vas na Zapade mozhet byt' nechto podobnoe! Vot uvidite! Vy budete porazheny! No snachala nado zakonchit' rasskaz. On mozhet vas pozabavit', dazhe nesmotrya na to, chto mne on udovol'stviya bol'she ne dostavlyaet. Zdes', vnizu, holodno i temno. U menya neuderzhimo vydelyayutsya pot i slyuna, v glazah chernye krugi, svodit zheludok, trudno dyshat', tochno ch'i-to pal'cy szhimayut mne gorlo, odnako ne budem ostanavlivat'sya na grustnom razbore moej anatomii. Prodolzhim uveselenie... No tut toroplivo vmeshalsya monah: - Da, vozvrashchayas' k vashej istorii, skazhite, kak vyshlo, chto para martyshek sumela otgadat' zagadku, kotoraya okazalas' ne po silam i dame, i princu, i nosil'shchiku? Bul'bul' zastonal, no Ioll otvetil: - Ah, kak zhe ya mog upustit' samuyu vazhnuyu chast' rasskaza! On hlopnul sebya po lbu i prodolzhil. Kogda priklyuchenie zakonchilos' - to est' kogda princ s nosil'shchikom obnaruzhili, chto i dama, i sad ischezli, - oni povernuli obratno i razgovorilis'. - Vy, sudya po vsemu, chelovek neglupyj, - skazal princ. - Pochemu zhe vy vsego lish' prostoj nosil'shchik, kogda v nashem gorode pered umnymi ego zhitelyami vse dveri otkryty? - Teper', o princ, ya kak raz i zhivu nadezhdoj, chto vy okazhete mne protekciyu, - otvechal nosil'shchik. - A v otvet na vash vopros pozvol'te mne rasskazat' odnu istoriyu. ( - Mezhdu prochim, eto uchebnaya istoriya Veselyh Dervishej, - vstavil v kachestve nebol'shogo otstupleniya Joll.) Nosil'shchik nachal rasskaz: - Davnym-davno, za gorami, za dolami, v dalekom Ruknabade, otpravilsya kak-to raz sultan teh vladenij poohotit'sya v svoi lesa. Ohota skladyvalas' neudachno, no pod vecher sultan i ego egerya nepodaleku ot logova zagnali i ubili volchicu. Predpolagaya najti ee detenyshej, odin iz samyh hrabryh egerej obsharil logovo. Volchat on ne nashel. Nashel zhe on tam malen'kogo mal'chika, gryaznogo, shchuplogo, s dlinnymi ostrymi nogtyami. Pohozhe bylo, chto ego rastila volchica. Podivilis' sultan i ego pridvornye takomu chudu, i sultan prikazal dostavit' volch'ego vykormysha vo dvorec i vospityvat' vmeste s ego rodnymi det'mi. Mal'chika dostavili vo dvorec, no okazalos', chto vospityvat' ego vmeste s synov'yami i docher'mi sultana nevozmozhno, ibo on byl neopryatnyj, neposlushnyj i bessovestnyj. On besprestanno plakal i ne zhelal govorit'. Dolgo eshche izumlyala lyudej ego tajna, no v konce koncov ego upryatali pod zamok v sultanovy konyushni. Proshlo neskol'ko let, i o volch'em vykormyshe, pitavshemsya ob®edkami, kotorye brosali emu sultanovy konyuhi, pochti pozabyli. No odnazhdy vecherom, kogda sultan i ego pridvornye obedali v bol'shom zale dvorca, dvoreckij obratil vnimanie svoego gospodina na shchel' v mramornom polu. Poka sultan smotrel, shchel' rasshiryalas', a potom, kak tol'ko ona stala dostatochno shirokoj, iz nee, gromko pyhtya i otduvayas', vybralsya i neuklyuzhe sgorbilsya posredi obedennogo zala dzhinn. Dazhe tam on dostaval golovoj do potolka. Ne dozhidayas' voprosov, dzhinn zagovoril: "O sultan, vo dvorce tvoem est' odna tajna. YA govoryu o mal'chike, vospitannom volchicej. Tajna proishozhdeniya ego ne izvestna ni edinomu cheloveku. On dolzhen raskryt' ee sam. Istina prednaznachena emu odnomu. Esli mal'chik zhelaet uznat' tajnu svoego proishozhdeniya, on dolzhen otpravit'sya na poiski. Ne pozdnee chem cherez mesyac on dolzhen razyskat' menya. YA zhivu v zubastoj peshchere v gorah, na severnoj granice tvoih vladenij. Tam ya budu zhdat' ego". Sultan voskliknul chto-to v otvet, no dzhinn ego ne doslushal. On vnov' spustilsya v glubiny zemnye, tshchatel'no zadelav za soboj shchel'. Vseobshchee ocepenenie nastupilo posle ischeznoveniya uzhasnogo prizraka. Iz konyushni priveli mal'chika i peredali emu slova dzhinna. On ne podal vidu, chto ponyal ih, no sultanovy slugi tychkami, a potom i pinkami vyprovodili upryamogo i, po-vidimomu, slaboumnogo mal'chika iz dvorca i pokazali emu gory, vysivshiesya k severu ot Ruknabada. Mal'chik i vpravdu smutno ponimal to, chto govoryat emu slugi, prosto emu ne hotelos' pokidat' uyutnye konyushni. I vse zhe on otpravilsya v put' cherez lesa Ruknabada, dvigayas' mezh derev'ev na chetveren'kah, ibo takoj sposob peredvizheniya schel samym bystrym. Tropinki v lesu razvetvlyalis' na mnozhestvo novyh tropinok, soedinyavshihsya vnov'. Mal'chik peredvigalsya stremitel'nymi volch'imi pryzhkami, hotya i boyalsya, chto ne v tom napravlenii. No ne u kogo bylo sprosit' dorogu, poka odnazhdy vecherom ne vyshla iz temnoj chashchi devushka i ne ostanovilas', pregradiv emu put'. Ne sumev podobrat' slova, chtoby sprosit' ee, kak otyskat' peshcheru dzhinna, mal'chik narisoval zubastuyu peshcheru na zemle. Devushka vzglyanula na risunok, a potom, prevratno istolkovav ego namereniya, zadrala svoi yubki i zatashchila ego v svoyu potajnuyu peshcheru. Nautro on pokinul spyashchuyu devushku, tak nichego i ne uznav. V tot zhe den', odnako, emu povstrechalas' volchica, i on obnaruzhil, chto sposoben ob®yasnit'sya s nej s pomoshch'yu vorchaniya i rychaniya i chto u nee est' zhelanie i vozmozhnost' otvesti ego v peshcheru dzhinna, raspolozhennuyu za lesom, vysoko v razrezhennom vozduhe gor. CHto ona i sdelala. Peshchera u dzhinna i vpravdu okazalas' zubastoj, ibo vhod v nee byl okruzhen iznutri stalaktitami i stalagmitami. Ostorozhno stupaya mezh ih klykami, mal'chik voshel i licom k licu vstretilsya s dzhinnom, lezhavshim v ogromnoj kuche odeyal, kotorye tleli i dymilis' iz-za chudovishchnogo zhara, vydelyaemogo ego telom. Dzhinn, yavno obradovavshis' ego poyavleniyu, izvlek iz-pod odeyal slegka obgorevshee pis'mo i skazal: "Teper' tebe sleduet znat', chto dzhinny byvayut samye raznye - dobrye i zlye, uchenye i negramotnye. Nekotorye dzhinny dazhe znayut naizust' Koran. No ya ne iz ih chisla. YA dazhe ne umeyu chitat'. Odnako vot u menya v kogtyah pis'mo, kotoroe soderzhit pravdu o tebe i tvoem proishozhdenii. Otnesi ego vniz, v derevnyu, puskaj ego tebe tam prochtut. V blagodarnost' zhe za to, chto ya ego tebe peredal, proshu tol'ko ob odnom: vozvrashchajsya poskoree i rasskazhi mne, chto tam napisano, ibo istoriya tvoya mozhet okazat'sya interesnoj, a horoshie istorii ya lyublyu bol'she vsego na svete". Potom dzhinn, kryahtya, povernulsya na drugoj bok, a mal'chik, prorychav chto-to zadumchivo pro sebya, napravilsya vniz, v derevnyu. Proshli noch' i bol'shaya chast' dnya, prezhde chem volchij vykormysh vernulsya i vnov' predstal pered dzhinnom. On byl okrovavlen i ves' v sinyakah. "Nu, chto sluchilos'?" -sprosil dzhinn, podnimayas' so svoego dymyashchegosya lozha. Mal'chik prinyalsya yarostno vorchat' i zhestikulirovat'. Dzhinn ne skryval udovol'stviya. "Ah! Sovsem zabyl, ty zhe ne sposoben govorit'! Kakoe neschast'e! Ty stradaesh' tem, chto my, dzhinny, nazyvaem afaziej. |to nedug, pri kotorom bol'noj ne v sostoyanii oblekat' svoi mysli i perezhivaniya v slova. Po etoj prichine ty ne v silah razgadat' tajnu svoego proishozhdeniya. S drugoj storony, tajna siya eshche ne razgadana. Po etoj prichine ty ne v silah govorit'. Vot eto uzel! Kak zhe nam ego rasputat'? Tak vot, delo v tom, chto ty poprostu boish'sya raskryvat' tajnu svoego proishozhdeniya. Uzel - v tebe samom. Ty molchish' i vse eti gody molchal, daby ne uznat' nenarokom, gde nahoditsya tvoj otec, i ne vstretit'sya vnov' s chelovekom, kotoryj, po-tvoemu, rebenkom brosil tebya v lesu na milost' volkov. No v molchanii tvoem nikakogo proku. Teper' ya smogu skazat' tebe, chto otec tvoj umer". Dzhinn umolk, daby posmotret', kakoe vozdejstvie okazhut ego slova. Mal'chik sovershal glotatel'nye dvizheniya. Kazalos', on sejchas podavitsya. Zatem naruzhu vyrvalsya potok slov. Dolgoe vremya oni skladyvalis' v sploshnye proklyatiya. Nakonec on dostatochno uspokoilsya, chtoby povedat' dzhinnu svoyu istoriyu i dazhe najti nekotoroe udovol'stvie v ee formulirovanii. "YA napravilsya v derevnyu, kak ty mne velel. Den' byl zharkij, poetomu, spuskayas' s gory, ya ispytyval vse vozrastayushchuyu zhazhdu. Nemnogo ne dojdya do derevni, ya povstrechal na pereput'e odnoglazogo starika. K poyasu u nego, kak ya zametil, byla privyazana flyaga s vodoj. YA zhestami pokazal emu, chto on dolzhen dat' mne napit'sya. On ponyal, chto ya hotel skazat', i otvetil slovami: "S kakoj stati?" YA pokazal emu peresohshij yazyk i ubeditel'no izobrazil svoi stradaniya. "A mne-to chto? Odnako v tebe chto-to est'. YA dam tebe vody, no snachala ty dolzhen otgadat' zagadku: Sproshu tebya o semeryh, uzhe imeyushchih nazvan'ya. Oni ne zaplutayut, ne vyletyat iz pamyati, i kazhdyj star i nov. Vsyak, kto zhivet v nih, zhivet kak v zhizni, tak i v smerti"". Dzhinn fyrknul: "Dumayu, dazhe edinstvennym svoim glazom on uzrel, chto s vidu ty slaboumnyj, i navernyaka rasschityval, chto esli ty po kakoj-to strannoj sluchajnosti znaesh' otvet, to vymolvit' ego vse ravno ne sumeesh'. Prodolzhaj. CHto bylo dal'she?" Mal'chik nahmurilsya i prodolzhil: "YA v otchayanii smotrel na nego. Potom mne prishlo v golovu, chto, esli dazhe ya ne sumeyu zastavit' ego dat' mne nemnogo vody, on hotya by mozhet izbavit' menya ot neobhodimosti idti v derevnyu. Poetomu ya sunul emu v ruki pis'mo, kotoroe ty mne dal, i s nadezhdoj posmotrel na nego. On beglo prosmotrel pis'mo i vernul ego mne. On byl v yarosti. "Ty otgadal zagadku, - skazal on. Potom on brosil na menya hitryj vzglyad: - YA obeshchal tebe vody, no ne obeshchal chashku". I s etimi slovami on vylil vodu mne pod nogi, i ona vpitalas' v pyl'. V beshenstve nabrosilsya ya na nego i popytalsya razodrat' emu glotku zubami. Potom, obnaruzhiv, chto zuby u menya nedostatochno bol'shie i ostrye, ya poprostu ego zadushil. V uzhase vozzrilsya ya na pervogo ubitogo mnoj cheloveka. Potom ya obyskal ego telo, nadeyas' najti chto-nibud' malo-mal'ski cennoe. Pri nem bylo tol'ko pis'mo. Vzyav i ego, i moe