zhet byt', dazhe bolee opasnogo, chem lyuboj lesnoj zver'. Terminy, sravnen'ya, dazhe prostye ohotnich'i povadki teper' vse chashche prihodili emu na um, byli dazhe minuty, kogda kakoj-nibud' sluchaj iz ego nebogatogo ohotnich'ego opyta vdrug budil eshche bolee davnie vospominan'ya - o yunyh ego godah, o bolotah, gorah, pustyne, chto tozhe eshche usilivalo ostrotu nyneshnih ego chuvstv, - vospominan'ya pochti uzhe zabytye, a teper' vnov' ozhivlennye dlya nego moshchnoj siloj analogii. V kakie-to mgnoven'ya on lovil sebya na tom, chto, postaviv svoj odinokij svetoch gde-nibud' na kamine ili v nishe, sam speshil otstupit' v ten' ili kakoe-libo ukrytie, pryachas' za dver'yu ili v proeme okna - toch'-v-toch' tak zhe, kak v te davnie gody staralsya zapyat' vygodnuyu poziciyu pod zashchitoj skaly ili za derevom, - i tochno tak zhe stoyal tam, zataiv dyhan'e, ves' otdavayas' likovan'yu etoj minuty, tomu vysochajshemu napryazhen'yu, kakoe poznaesh' tol'ko vo vremya ohoty na krupnuyu dich'. Straha on ne ispytyval (hotya vse zhe zadumyvalsya nad etim, pamyatuya, chto, kak govorit molva, mnogie dzhentl'meny, po sobstvennomu ih priznaniyu, vo vremya ohoty na bengal'skih tigrov ili pri blizkom soprikosnovenii s bol'shim medvedem Skalistyh gor tozhe zadavali sebe etot vopros); ego samogo osvobozhdalo ot straha odno obstoyatel'stvo, - tut, po krajnej mere, mozhno byt' otkrovennym! - imenno slozhivsheesya u nego vpechatlen'e, takoe neposredstvennoe i takoe strannoe, chto poka chto on sam vnushal koe-komu strah, vo vsyakom sluchae, opasen'ya, kuda bolee sil'nye, chem vse, chto on, Brajdon, mog by v etom smysle ispytat' v budushchem. Oni uzhe raspadalis' dlya nego na kategorii, uzhe stali sovsem privychnymi, eti znaki, po kotorym on opredelyal stepen' trevogi, vyzvannoj ego bditel'nost'yu i ego prisutstviem, hotya i pozvolyali emu kazhdyj raz s vazhnost'yu otmetit', chto on, po-vidimomu, ustanovil takuyu svyaz', ovladel takoj formoj soznan'ya, kakoj do sih por eshche ne znalo chelovechestvo. Skol'ko bylo lyudej, kotorye spokon vekov i do nashih dnej boyalis' prividenij, no komu udavalos' tak pomenyat'sya rolyami i samomu stat' pugalom v prividencheskom mire? On by, pozhaluj, vozgordilsya, esli by reshilsya poglubzhe v eto vdumat'sya, no, po pravde skazat', on ne slishkom nastaival na etoj teoreticheskoj storone svoego otkrytiya. Privychka i povtorenie pomogli emu v vysokoj stepeni ovladet' sposobnost'yu pronicat' sumrak rasstoyanij i temnotu uglov, svodit' obratno k ishodnoj ih nevinnosti vse predatel'skie obmany nevernogo sveta, vse zloveshchego vida formy, kotorye v polumrake porozhdayutsya obyknovennymi tenyami, koleban'yami vozduha, izmenchivym vliyaniem perspektivy, tak chto, postaviv gde-libo svoj odinokij svetoch, on uzhe mog prodolzhat' put' i bez nego, perehodit' v drugie komnaty, i, podkreplennyj lish' soznan'em, chto tam szadi est' svet na sluchaj, esli on ponadobitsya, Brajdon i v samom dele videl, kak budto on i pravda zrimo otbrasyval pered soboj sravnitel'no bolee svetluyu polosu. S etoj novoj svoej sposobnost'yu on chuvstvoval sebya kak ogromnaya kradushchayasya koshka i dumal inogda, uzh ne svetyatsya li v etu minutu u nego ogromnye kruglye zheltye glaza i kakovo ego zlopoluchnomu "vtoromu ya" vstretit'sya vdrug s etakoj tvar'yu. Odnako on lyubil otkrytye stavni; vsyudu otkryval te, chto zakryla missis Meldun, a potom stol' zhe akkuratno zakryval ih, chtoby ona ne zametila; on lyubil - o, vot eto on dejstvitel'no lyubil, i bol'she vsego v verhnih komnatah! - oshchushchen'e tverdogo serebra osennih zvezd skvoz' okonnye stekla; i, pozhaluj, ne men'she radovali ego ogni fonarej vnizu, razlitoe beloe elektricheskoe siyan'e, nastol'ko yarkoe, chto ponadobilis' by plotnye zanaveski, chtoby ne dopustit' ego v komnaty. |to uzhe bylo nechto chelovecheskoe, real'noe, obshchee u nego s drugimi lyud'mi; eto prinadlezhalo tomu miru, v kotorom on zhil do sih por. I konechno, ego kak-to uspokaivala ta moral'naya podderzhka, holodno-obshchaya i bezlichnaya, kotoruyu on, kak kazalos' emu, nahodil v etom stojkom i rovnom svete, nesmotrya dazhe na vse svoe otchuzhdenie. |tu podderzhku on yasnee vsego chuvstvoval v komnatah, raspolozhennyh po shirokomu fasadu doma i vdol' ego udlinennyh bokovyh sten, gorazdo slabee sredi vnutrennih tenej i v zadnej ego chasti. I esli inogda vo vremya svoih obhodov on radovalsya vdrug otkryvshemusya prostoru dlya glaza, to ne menee chasto pomeshcheniya v tylu doma manili ego k sebe, kak te samye dzhungli, v kotoryh ukryvalas' namechennaya ego zhertva. Zdes' podrazdeleniya byli gorazdo mel'che; v chastnosti, bol'shaya pristrojka, vmeshchavshaya v sebe mnozhestvo malen'kih komnat dlya slug, izobilovala sverh togo uglami i zakoulkami, chulanami i perehodami, osobenno v razvetvleniyah prostrannoj zadnej lestnicy, nad kotoroj Brajdon neredko sklonyalsya, opershis' na perila i zaglyadyvaya kuda-to gluboko vniz, ne utrachivaya ser'eznosti dazhe v te minuty, kogda - kak on dogadyvalsya - dlya storonnego nablyudatelya on, pozhaluj, bol'she vsego pohodil na velikovozrastnogo prostachka, igrayushchego s kem-to v pryatki. Gde-nibud' v drugom meste on, vozmozhno, i sam by sdelal takoj ironicheskij rapprochement [*Sblizhenie (franc.)], no tut, v etih stenah i nevziraya na osveshchennye okna, ego vernost' svoej zadache byla neuyazvima dazhe dlya cinicheskogo sveta N'yu-Jorka. Imenno eta ideya Brajdona o razdrazhennosti soznan'ya ego zhertvy stala dlya nego probnym kamnem - ved' s samogo nachala on ubedil sebya, - o, tak tverdo! -chto on mozhet eshche bol'she razvit', tak skazat', "vospitat'" svoyu vospriimchivost'. On dazhe samym vazhnym ee svojstvom schital etu sposobnost' poddavat'sya "vospitaniyu" - chto, v sushchnosti, bylo lish' drugim nazvaniem dlya ego togdashnego sposoba provodit' vremya. I on vsyacheski budil ee, dovodil do sovershenstva uprazhnen'em, i v rezul'tate ona stala stol' tonkoj, chto teper' on uzhe ulavlival vpechatleniya, podtverzhdavshie ego obshchij postulat, no kotorye ran'she do nego ne dohodili. |to v osobennosti kasalos' odnogo chuvstva, kotoroe za poslednee vremya neredko poseshchalo ego v verhnih komnatah; to byla uverennost', sovershenno bezoshibochnaya i voznikshaya v opredelennyj moment, imenno kogda Brajdon vozobnovil svoyu kampaniyu posle nekoego diplomaticheskogo pereryva v vide treh nochej narochitogo otsutstviya iz doma, - uverennost', chto za nim idut po pyatam, chto ego vyslezhivayut s opredelennogo, tshchatel'no produmannogo rasstoyaniya i so special'noj cel'yu, - chtoby on ne voobrazhal stol' zanoschivo i samonadeyanno, budto tol'ko on odin mozhet zdes' kogo-to presledovat'. |to vstrevozhilo ego, pod konec dazhe sovsem rasstroilo, tak kak iz vseh myslimyh vpechatlenij eto bylo dlya nego naimenee zhelatel'nym. Ego derzhali na glazah, togda kak sam on, po krajnej mere, v otnoshenii togo, chto sostavlyalo sut' ego zdeshnej zadachi, byl vse ravno chto slep, i edinstvennoe, k chemu on mog sejchas pribegnut', - eto vnezapnyj povorot i bystryj hod nazad na sblizhen'e. On tak i postupal: mgnovenno povorachivalsya i delal neskol'ko stremitel'nyh shagov obratno, kak budto nadeyas' hot' oshchutit' na lice dunoven'e vozduha ot ch'ego-to drugogo stol' zhe bystrogo povorota. Po pravde skazat', ego poroj otryvavshayasya ot mestnyh obstoyatel'stv mysl' po povodu etih manevrov privodila emu na pamyat' Pantalone v kakom-to rozhdestvenskom farse, kogda ego b'et po spine i eshche vsyacheski poteshaetsya nad nim vezdesushchij Arlekin; no vliyanie samih etih obstoyatel'stv, vsyakij raz kak Brajdon emu podvergalsya, ostavalos' neizmennym, tak chto i eta associaciya, esli by on pozvolil ej stat' postoyannoj, vozmozhno, s kakoj-to storony tol'ko sposobstvovala by ukrepleniyu ego ser'eznosti. YA uzhe skazal, chto on, dlya togo chtoby sozdat' v dome obmanchivoe oshchushchenie peredyshki, otsutstvoval tri nochi podryad; i rezul'tat etogo tret'ego otsutstviya tol'ko podtverdil to, chto uzhe nazrevalo posle vtorogo. Po svoem vozvrashchenii v tu noch' - sleduyushchuyu za poslednim pereryvom - on stoyal v holle i smotrel vverh po lestnice s takoj instinktivnoj uverennost'yu, kakoj do sih por eshche ne ispytyval. "On tam naverhu, zhdet, - ne tak, kak byvalo, gotovyj otstupit' i ischeznut'. Net, sejchas on ne hochet sdavat' svoi pozicii - i eto v pervyj raz, a ved' eto i dokazyvaet, - ne pravda li? - chto s nim chto-to sluchilos'. - Tak Brajdon rassuzhdal, stoya tam s rukoj na perilah i nogoj na samoj nizhnej stupen'ke, v kakovoj pozicii on chuvstvoval, kak nikogda ran'she, chto dazhe samyj vozduh ohlazhden ego neotrazimoj logikoj. Da ego i samogo probral holodok, kogda on vdrug predstavil sebe, kakie vse eto dolzhno povlech' za soboj posledstviya. - CHto, tugo emu prihoditsya? Da, teper' on razobralsya v polozhenii, urazumel, chto ya prishel syuda, kak govoritsya, "nasovsem". I emu eto okonchatel'no ne nravitsya, on ne mozhet eto vynesti, to est', ya hochu skazat', v tom smysle, chto ego gnev, ugroza ego interesam sejchas nachinaet pereveshivat' ego strah. YA ohotilsya za nim, poka on ne "vosstal"; i teper' tam naverhu menya zhdet to, chto proizoshlo, - on sejchas kak vooruzhennyj klykami ili rogami i nakonec zagnannyj na ohote zver'". V tu minutu Brajdonom vladela uzhe pomyanutaya mnoyu - no obuslovlennaya neizvestnymi mne vliyaniyami! - tochnaya uverennost' vo vsem opisannom kak neprelozhnom fakte; odnako, hotya v sleduyushchij moment ona i zastavila ego oblit'sya potom, on ne soglashalsya ni pripisat' eto strahu, ni perejti nemedlya k reshitel'nym dejstviyam. I vse zhe ego pronizal v tu minutu kakoj-to neobychajnyj trepet, v kotorom byl, konechno, i vnezapnyj ispug, i vmeste s tem, v odnom i tom zhe udare serdca, samoe strannoe, likuyushchee, a v sleduyushchij mig, mozhet byt', dazhe gordelivoe oshchushchenie udvoennosti svoego soznaniya. On uvertyvalsya, otstupal, pryatalsya, no teper', dovedennyj do gneva, on budet bit'sya! V etom chuvstve slilis', kak v odnom glotke, i strah i voshishchenie. No chudesnee vsego to, chto eto voshishchenie bylo takim zhivym, tak radovalo samogo Brajdona, potomu chto ved' esli tam naverhu, zagnannyj v noru i gotovyj k boyu, zhdet ne kto inoj, kak ego "vtoroe ya", to, znachit, eto nepostizhimoe soznan'e ne okazalos' v konechnom schete nedostojnym ego. Vot on vosstal tam - gde-to ochen' blizko, hotya eshche nevidimyj, kak i dolzhno v konce koncov vosstat' lyuboe presleduemoe sushchestvo, dazhe tot chervyak iz hodyachej pogovorki, kogda na nego nastupyat; i Brajdon v tu minutu veroyatno, ispytal takoe slozhnoe chuvstvo, kakoe edva li kogda sovmeshchalos' so zdravym rassudkom. S odnoj storony, emu bylo by stydno, esli by dejstvuyushchee lico, tak intimno svyazannoe s nim, oderzhalo verh tol'ko putem uvertok i do konca ne reshilos' by pojti v otkrytuyu; tak chto ta kaplya opasnosti, kotoraya sejchas voznikla, kak-to vozvyshala vsyu situaciyu. I vmeste s tem kakim-to inym povorotom toj zhe tonkoj vospriimchivosti on uzhe vzveshival, naskol'ko teper' povysilas' dlya nego veroyatnost' samomu poddat'sya strahu; takim obrazom, raduyas' tomu, chto on mog v drugoj svoej forme aktivno vnushat' strah, on odnovremenno trepetal za tu svoyu formu, v kotoroj emu, vozmozhno, prishlos' by passivno ispytyvat' strah. |ti spasen'ya nemnogo pogodya, veroyatno, razroslis' v nem, ibo samym strannym momentom v ego priklyucheniyah, samym pamyatnym i interesnym v posleduyushchem krizise byli, bezuslovno, te neskol'ko mgnovenij sosredotochennogo i soznatel'nogo combat [*Srazhen'e (franc.)], kogda on pochuvstvoval vdrug neobhodimost' za chto-to derzhat'sya, pochti kak chelovek, kotoryj skol'zit i skol'zit vniz po kakomu-to gibel'nomu sklonu, - ostroe pobuzhden'e dvigat'sya, dejstvovat', napadat' kak-nibud' i na chto-nibud', - odnim slovom, pokazat' sebe samomu, chto on ne boitsya. V etom sostoyanii emu nichego i ne ostavalos', kak tol'ko "derzhat'sya"; esli by v ogromnoj pustote, okruzhavshej ego, nashlos' za chto uhvatit'sya, on, veroyatno, oshchutil by, chto stiskivaet chto-to izo vseh sil, tochno tak zhe kak doma chelovek pri vnezapnom ispuge mashinal'no stiskivaet spinku blizhajshego stula. Vo vsyakom sluchae, on sdelal strannuyu veshch', neozhidanno dlya samogo sebya i v pervyj raz s teh por, kak stal osvaivat' etot dom - i eto svoe dejstvie on yasno oshchutil i zapomnil, - on vdrug zakryl glaza, krepko zazhmurilsya na celuyu dolguyu minutu, kak by povinuyas' vse tomu zhe predchuvstviyu opasnosti i strahu chto-to uvidet'. Kogda on ih otkryl, emu pokazalos', chto v komnate i v prilezhashchih drugih komnatah stalo svetlee - nastol'ko svetlee, chto on v pervoe mgnoven'e dazhe podumal, ne nachalsya li uzhe rassvet. No chto by eto ni bylo, on tverdo stoyal na tom samom meste, gde ostanovilsya; soprotivlen'e pomoglo, u nego teper' bylo chuvstvo, chto on chto-to preodolel i ono minovalo; nemnogo pogodya on ponyal, chto eto takoe bylo: emu ugrozhala pryamaya opasnost' obratit'sya v begstvo. On napryag vsyu svoyu volyu, chtoby ne dvinut'sya; bez etogo on ustremilsya by k lestnice i, kak sejchas omu kazalos', "dazhe s zakrytymi po-prezhnemu glazami sumel by sbezhat' po stupen'kam, pryamo i bystro do samogo nizu. Ladno, on vyderzhal, vot on zdes', vse eshche naverhu, v samom zaputannom labirinte verhnih komnat, i pridetsya eshche prodirat'sya skvoz' ostal'nye, skvoz' ves' ostal'noj dom, kogda pridet vremya uhodit'. On ujdet v svoe vremya, tol'ko v svoe vremya, razve on ne uhodil kazhduyu noch' primerno v odin i tot zhe chas? On vynul chasy - posmotret', dlya etogo bylo dostatochno svetlo, - vsego chetvert' vtorogo, on nikogda ne uhodil tak rano. K sebe v otel' dobiralsya primerno v dva, a hod'by tuda chetvert' chasa. Vot on i dozhdetsya poslednej chetverti, a do etogo ne tronetsya s mesta. I on derzhal chasy pered glazami, razmyshlyaya o tom, chto eto ozhidan'e, kotoroe, nado priznat'sya, stoit emu usilij, kak raz i posluzhit zhelatel'nym emu dokazatel'stvom. Ono dokazhet ego muzhestvo, hotya bog vest', ne ponadobitsya li eshche bol'shee muzhestvo dlya togo, chtoby nakonec tronut'sya s mesta? Glavnoe, chto on sejchas chuvstvoval, eto chto esli uzh on vnachale ne ulepetnul, to teper' dolzhen soblyudat' svoe dostoinstvo, - nikogda eshche za vsyu svoyu zhizn' on ne vosprinimal tak osyazaemo eto dostoinstvo, kotoroe nuzhno postoyanno hranit' i nesti kak znamya. Ono predstavlyalos' emu pochti v material'nom obraze, prisushchem bolee romanticheskoj epohe. |ta mysl' tol'ko blesnula v ego ume i totchas osvetilas' bolee trezvym svetom: da kakaya zhe romanticheskaya epoha mogla by predlozhit' emu chto-nibud' bolee slozhnoe, chem ego nyneshnee sostoyanie duha, ili, esli sudit', kak govoritsya, ob®ektivno, chto-nibud' bolee udivitel'noe, chem ego tepereshnee polozhenie? Edinstvennaya raznica mogla byt' v tom, chto v to geroicheskie vremena on, potryasaya nad golovoj svoim dostoinstvom kak pergamentnym svitkom, prosledoval by na lestnicu s obnazhennoj shpagoj v drugoj ruke. A sejchas tot svetil'nik, chto on postavil na kamine v sosednej komnate, budet izobrazhat' u nego shpagu, dlya ovladen'ya kakovoj prinadlezhnost'yu on i sdelal v blizhajshuyu minutu potrebnoe chislo shagov. Dver' mezhdu komnatami byla otkryta, a iz vtoroj komnaty eshche dver' otkryvalas' v tret'yu. Vse eti tri komnaty, kak on horosho pomnil, krome togo, imeli kazhdaya otdel'nyj vyhod v obshchij koridor, no za nimi tremya nahodilas' eshche chetvertaya bez takogo vyhoda; eto byl tupichok s edinstvennoj dver'yu iz tret'ej komnaty, cherez kotoruyu tol'ko i mozhno bylo v nego proniknut'. Dvinut'sya, vnov' uslyshat' zvuki svoih shagov i to uzhe bylo sushchestvennoj podderzhkoj, hotya Brajdon, dazhe priznavaya eto, vse zhe opyat' nemnogo pomedlil vozle kaminnoj doski, na kotoroj gorela ego svechka. Kogda zhe on opyat' dvinulsya, eshche nereshitel'no, ne znaya, kuda povernut', on vnezapno stolknulsya s odnim obstoyatel'stvom, kotoroe posle koe-kakih pervonachal'nyh i dovol'no vyalyh predchuvstvij teper' vdrug podejstvovalo na nego kak udar v serdce, kak eto byvaet inogda pri nezhdanno vspyhnuvshem vospominanii, kogda na mig stanovitsya yasno, chto dal'she uzhe nel'zya schastlivo zabyvat'. Pered nim byla dver', kotoroj zakanchivalas' eta koroten'kaya chetyrehkomnatnaya anfilada i kotoruyu on teper' nablyudal s blizhajshego poroga, ne nahodivshegosya s nej na pryamoj linii. |toj dver'yu, otnesennoj nemnogo vlevo, Brajdon, stoilo emu tol'ko ee otkryt', mog by proniknut' v poslednyuyu komnatu iz chetyreh, tu samuyu komnatu bezo vsyakogo drugogo vhoda i vyhoda; da, konechno, mog by, esli by tol'ko, po glubochajshemu ego ubezhdeniyu, ona, eta dver', ne byla zakryta uzhe posle poslednego ego poseshcheniya, primerno s chetvert' chasa nazad. On smotrel vo vse glaza na eto chudo, opyat' zastyv na meste i opyat' zataiv dyhan'e, myslenno proveryaya, chto eto mozhet znachit'. Da, eto tochno, dver' byla zakryta posle, potomu chto vo vremya pervogo ego obhoda ona, vne vsyakih somnenij, byla otkryta! On byl polnost'yu ubezhden, chto chto-to sluchilos' mezhdu etimi dvumya momentami, potomu chto, sluchis' eto ran'she (to est' do ego pervogo obhoda vseh komnat v etot vecher), on ne mog by ne zametit', chto na ego puti sovsem neobychno voznikla eta pregrada. A vot uzhe posle pervogo obhoda on perezhil takie isklyuchitel'nye volneniya, kotorye vpolne mogli smazat' v ego pamyati to, chto im neposredstvenno predshestvovalo; i on popytalsya uverit' sebya, chto on, mozhet byt', zahodil v etu komnatu, a vyhodya, nechayanno, mashinal'no potyanul dver' za soboj. Beda tol'ko v tom, chto eto bylo imenno to, chego on nikogda ne delal; eto bylo by, mozhno skazat', protiv vsej ego sistemy, sut'yu kotoroj bylo sohranit' svobodnymi vse dalekie perspektivy, kakie imelis' v dome. Brajdonu s samogo nachala mereshchilas' odna i ta zhe kartina (on sam eto prekrasno soznaval): v dal'nem konca odnoj iz etih dlinnyh pryamyh dorozhek strannoe poyavlenie ego sbitoj s tolku zhertvy (kakaya ironiya zaklyuchalas' teper' v etom uzhe stol' malo podhodyashchem opredelenii) - vot ta forma uspeha, kotoruyu oblyubovalo ego voobrazhenie, kazhdyj raz vnosya v nee, krome togo, kakie-nibud' izyashchnye podrobnosti. Sto raz on ispytyval volnenie pobedy, kotoroe zatem snikalo; sto raz on myslenno vosklical: "Vot on!" - poddavayas' kakoj-to mimoletnoj gallyucinacii. Samyj dom ves'ma blagopriyatstvoval imenno takim predstavleniyam; Brajdon mog tol'ko divit'sya vkusu i arhitekturnoj mode togo davnego vremeni, stol' pristrastnoj k umnozheniyu dverej i v etom pryamo protivopolozhnoj tepereshnej tendencii chut' li ne vovse ih uprazdnit'; vo vsyakom sluchae, takaya arhitekturnaya ego osobennost' v kakoj-to mere, vozmozhno, dazhe i porodila eto navazhdenie - uverennost', chto on vot-vot uvidit to, chto iskal, kak v podzornuyu trubu, gde ego mozhno budet sfokusirovat' i izuchat' v etoj umen'shayushchej perspektive s polnym udobstvom i dazhe s oporoj dlya loktya. Takimi myslyami bylo zagruzheno togda ego vnimanie, i etogo vpolne hvatalo, chtoby pridat' nedobroe znachen'e tomu, chto on videl. Raz on ne mog, ni po kakoj svoej oploshnosti, sam zakryt' etu dver', raz on etogo ne sdelal, i eto bylo nemyslimo, chto zhe ostavalos' dumat', kak ne to, chto tut uchastvoval eshche drugoj faktor. Minutu nazad Brajdon, kak emu kazalos', pochti ulovil na svoem lice ego dyhan'e, - no kogda zhe on byl, etot faktor, tak blizok emu, tak realen, kak sejchas, v etom prostom logicheskom, vpolne chelovecheskom dejstvii? To est' ono bylo tak logichno, chto kazalos' vpolne chelovecheskim, a vot kakim ono predstavlyalos' sejchas Brajdonu, kogda on, slegka zadyhayas', chuvstvoval, chto glaza u nego chut' ne vyhodyat iz orbit? Ah, na etot raz oni nakonec oba zdes', eti dve protivopolozhnye ego proekcii, i na etot raz, ostree, chem kogda-libo, vstaval vopros ob opasnosti. I s nim - tozhe ostree, chem kogda-libo, - vopros o muzhestve. Ploskoe lico dveri kak budto govorilo emu: "Nu-ka pokazhi, skol'ko ego u tebya est'!" Ono pyalilos' na nego, tarashchilos', brosalo vyzov, toropilo izbrat' odno iz dvuh - ili on raspahnet sejchas etu dver', ili net. Ah, perezhivat' vse eto znachilo dumat', a dumat', kak horosho ponimal Brajdon, stoya zdes', poka sekundy skol'zyat mimo, znachit ne dejstvovat', znachit, chto on uzhe ne dejstvoval do sih por, i glavnoe, v chem byla naigorshaya bol' i obida, chto on i ne budet dejstvovat', chto pridetsya vse eto vosprinyat' sovsem inache, v kakom-to novom i groznom svete. Dolgo li on vot tak medlil, dolgo li rassuzhdal? Ne bylo sredstv eto izmerit', tak kak ego sobstvennyj vnutrennij ritm uzhe izmenilsya, mozhet byt', vsledstvie imenno svoej napryazhennosti. I sejchas, kogda tot byl uzhe zapert tam, zatravlennyj, hotya i nepokornyj, kogda chudesnym obrazom vse uzhe bylo yavno i oshchutimo dokazano, kogda ob etom uzhe vozveshchalos' slovno krichashchej vyveskoj, - imenno teper' eta perestanovka udareniya v korne menyala vsyu situaciyu, i Brajdon pod konec otchetlivo ponyal, v chem sostoyala eta peremena. Ona sostoyala v tom, chto on teper' kak by poluchil inoe ukazanie, kak by namek svyshe na cennost' dlya nego Blagorazumiya! Ono, konechno, davno uzhe nazrevalo, eto otkroven'e; chto zh, ono moglo ne toropit'sya, moglo tochno vybrat' vremya - tot samyj mig, kogda Brajdon eshche kolebalsya na poroge, eshche ne sdelal shaga ni vpered, ni nazad. I vot s nim proishodilo samoe strannoe na svete: sejchas, kogda sdelaj on tol'ko desyatok shagov i nazhmi rukoj na shchekoldu ili, esli nado, prosto plechom ili kolenom na filenku dveri, i ves' ego pervonachal'nyj golod byl by utolen, vse ego velikoe lyubopytstvo udovletvoreno, vsya trevoga uspokoena, - da, eto bylo porazitel'no, - no bylo takzhe i nechto utonchennoe i blagorodnoe v tom, chto vsya ego yarostnaya nastojchivost' vdrug razveyalas' ot odnogo prikosnoven'ya. Blagorazumie - da, on uhvatilsya za eto, no ne stol'ko potomu, chto eto sberegalo ego nervy ili dazhe, mozhet byt', zhizn', kak po bolee vazhnoj prichine - eto spasalo situaciyu. Kogda ya zdes' govoryu "uhvatilsya", ya chuvstvuyu sozvuchie etogo vyrazhen'ya s tem faktom, chto Brajdon sejchas opyat', kak i neskol'ko vremeni nazad, obrel oporu kak by v chem-to vne ego lezhashchem, i nemnogo pogodya on uzhe smog, kak i v tot raz, opyat' dvinut'sya i peresek komnatu pryamo k zakrytoj dveri. On ne dotronulsya do nee, hotya teper' emu kazalos', chto on mog by, esli b zahotel; no on hotel tol'ko podozhdat' tam nemnogo, chtoby dat' ponyat', chtoby dokazat', chto on ne hochet ee trogat'. Teper' on zanimal otlichnuyu ot vseh prezhnih poziciyu - vplotnuyu k tonkoj peregorodke, kotoraya odna tol'ko i prepyatstvovala raskrytiyu tajny, no stoyal on opustiv glaza i razvedya ruki, ves' zastyvshij v narochitoj nepodvizhnosti. On slushal tak, kak esli by tam bylo chto uslyshat', no eta poza, poka on ee sohranyal, sama po sebe uzhe byla ego yasnym otvetom: "Raz ty ne hochesh', horosho; ya poshchazhu tebya, ya ustupayu. Ty tronul menya kak mol'boj o poshchade; ty ubedil menya, chto po kakim-to vysshim i nepokolebimym prichinam - chto ya o nih znayu? - my oba postradali by. No ya otnesus' k nim s uvazhen'em, i, hotya mne vypalo takoe preimushchestvo, kakoe, ya dumayu, nikogda eshche ne bylo dostupno cheloveku, ya uhozhu i bol'she nikogda, chest'yu v tom klyanus', ne budu snova probovat'. Tak chto pokojsya v mire i daj pokoj i mne!" Takov byl dlya Brajdona vnutrennij smysl etoj poslednej ego demonstracii - torzhestvennoj, razmerennoj i celenapravlennoj, kakoj on i hotel ee sdelat'. On myslenno zakonchil svoyu rech' i otvernulsya - i tol'ko teper' pochuvstvoval, kak gluboko on byl vzvolnovan. On proshel obratno v sosednyuyu komnatu, vzyal svoyu svechu, kotoraya, kak on zametil, dogorela pochti do samogo podsvechnika, i, poputno otmetiv takzhe, kak rezok zvuk ego shagov, hot' on i staralsya stupat' legko, on v odnu minutu, sam ne primetiv kak, uzhe ochutilsya na drugoj storone doma. Tut on sdelal to, chego do sih por nikogda ne delal v takie chasy - napolovinu otkryl okno, iz teh, chto vyhodili na fasad, i vpustil nochnoj vozduh; ran'she on poboyalsya by etim razrushit' koldovstvo, carivshee v dome. No teper' eto bylo ne vazhno, koldovstvo vse ravno uzhe bylo razrusheno - razrusheno tem, chto on ustupil i priznal sebya pobezhdennym, tak chto vpred' i prihodit' v dom uzhe ne bylo smysla. Pustaya ulica - ee inaya, chuzhdaya zhizn', tak eshche podcherknutaya etoj ogromnoj, zalitoj svetom pustotoj - byla ryadom, - dostupnaya dlya zova, dlya prikosnoven'ya, i Brajdon uzhe chuvstvoval sebya tam, v nej, dazhe eshche ne shodya so svoego stol' vysokogo nasesta; i on vysmatrival chto-nibud' uteshitel'no zauryadnoe, kakuyu-nibud' vul'garno-chelovecheskuyu chertochku: poyavlenie musorshchika ili vora, kakoj-libo nochnoj pticy samogo nizshego razryada. On byl by rad i takomu priznaku zhizni, privetstvoval by dazhe medlitel'nuyu postup' svoego druga polismena, kotorogo do sih por vsegda staralsya izbegat', dazhe ne byl uveren, chto emu ne zahotelos' by, poyavis' tot sejchas na ulice, vstupit' s nim v kakoj-to kontakt, okliknut' ego pod kakim-nibud' predlogom so svoego chetvertogo etazha. No kakoj predlog byl by ne slishkom nelep i ne slishkom dlya nego unizitelen, kakoe ob®yasnenie pomoglo by emu sohranit' dostoinstvo i ego imeni ne popast' v gazety - eto emu samomu bylo neyasno. On byl tak zanyat mysl'yu o tom, kak vyskazat' svoe novoyavlennoe Blagorazumie, vypolnyaya tem klyatvu, kotoruyu tol'ko chto dal svoemu protivniku, chto eta zadacha zaslonyala vse ostal'noe, s tem ironicheskim rezul'tatom, chto Brajdon na vremya kak by utratil vsyakoe chuvstvo mery. Esli by on sejchas zametil prislonennuyu k fasadu stremyanku - odnu iz teh golovokruzhitel'nyh vertikalej, kotorymi pol'zuyutsya malyary i krovel'shchiki i, sluchaetsya, ostavlyayut do utra na meste, uzh on kak-nibud' uhitrilsya by, sidya verhom na okne, zacepit' ee rukoj i nogoj i odolet' etot sposob spuska. Esli by emu sejchas popalos' pod ruku takoe nehitroe prisposoblenie na sluchaj pozhara, kakie on, nochuya v gostinicah, inogda nahodil u sebya v nomere - vrode kanata s uzlami ili spasatel'nogo polotnishcha, - on nemedlya by im vospol'zovalsya v dokazatel'stvo svoej nyneshnej, nu, skazhem, delikatnosti. No on naprasno tak pestoval v sebe eto chuvstvo; pri otsutstvii vsyakogo otklika na nego iz vneshnego mira ono, spustya vremya - dolgoe ili korotkoe, Brajdon ne mog by skazat', - snova sniklo do urovnya lish' smutnoj boli. Brajdonu chudilos', chto on uzhe celuyu vechnost' dozhidaetsya hot' kakogo-nibud' dvizheniya v etoj ogromnoj ugryumoj tishine; kazalos', samaya zhizn' goroda byla zakoldovana - tak protivoestestvenno v obe storony vdol' horosho znakomyh i dovol'no-taki nevzrachnyh domov dlilos' bez konca eto bezlyud'e i molchanie. Neuzheli, sprosil on sam sebya, neuzheli eti doma s ih zhestokimi licami, uzhe prosvechivayushchimi seroj blednost'yu skvoz' redeyushchij sumrak, vsegda tak zhe malo, kak sejchas, otvechali lyuboj potrebnosti ego duha? Ogromnye, lyudskimi rukami postroennye pustoty, ogromnye, nabitye lyud'mi bezmolviya, oni chasto v samom serdce goroda v gluhie nochnye chasy nadevali svoego roda zloveshchuyu masku, - imenno eto ogromnoe vseobshchee otricanie i doshlo teper' nakonec do soznan'ya Brajdona, tem bolee chto, kak ni stranno, pochti neveroyatno, no vdrug okazalos', chto noch' uzhe konchilas' i, po-vidimomu, vsya byla im istrachena na ego perezhivaniya. On snova posmotrel na chasy, uvidel, chto proizoshlo s ego chuvstvom vremeni (on prinimal chasy za minuty, a ne tak, kak byvaet v inyh trudnyh polozhen'yah - minuty za chasy), i strannyj vid ulicy zavisel ne ot chego drugogo, kak ot slabyh, pechal'nyh probleskov rannego rassveta, kotoryj, konechno, i derzhal eshche vse v plenu. Ostavshijsya bez otveta prizyv Brajdona iz sobstvennogo otkrytogo okna byl edinstvennoj notkoj zhizni na vsej ulice, i emu teper' ostavalos' tol'ko prekratit' poka vsyakie popytki, kak delo sovsem beznadezhnoe. No dazhe i v takoj glubokoj podavlennosti on okazalsya sposoben na dejstvie, dokazyvavshee - vo vsyakom sluchae po tepereshnej ego merke - neobychajnuyu reshimost': on vernulsya na to samoe mesto, gde tak eshche nedavno poholodel ot straha, kogda ischezla poslednyaya kaplya somneniya v tom, chto v dome prisutstvuet eshche nekto, krome ego samogo. Dlya etogo potrebovalos' usilie, chut' ne dovedshee ego do obmoroka, no u nego na to imelas' svoya prichina, i ona na minutu pobedila vse. A eshche predstoyalo projti cherez vse ostal'nye komnaty, - chto budet s nim, esli dver', kotoraya, kak on videl, byla zakryta, teper' vdrug okazhetsya opyat' otkrytoj? On mog soglasit'sya s mysl'yu, chto eta zakrytaya dver', po otnosheniyu k nemu, byla, v sushchnosti, aktom miloserdiya, darovannoj emu vozmozhnost'yu spokojno sojti vniz, udalit'sya, pokinut' dom i nikogda bol'she ego ne oskvernyat'. |to byla logichnaya mysl', ona rabotala; no chem vse eto moglo real'no obernut'sya dlya nego, teper', ochevidno, celikom zaviselo ot stepeni toj snishoditel'nosti, kotoruyu ego nedavnie dejstviya ili, vernee, ego nedavnee bezdejstvie moglo sniskat' u ego nezrimogo protivnika. Obraz etogo protivnika, podzhidayushchego, poka on, Brajdon, dvinetsya, nikogda eshche ne byl tak neposredstvenno oshchutim dlya ego nervov, kak sejchas, kogda on tol'ko chto pokolebalsya na samoj grani, za kotoroj mog uzhe obresti polnuyu uverennost'. Ibo pri vsej svoej reshimosti ili, tochnee, pri vsem svoem strahe on dejstvitel'no pokolebalsya, on ne osmelilsya uvidet'. Risk byl slishkom velik, i strah slishkom otchetliv - v etu minutu on prinyal osobo zloveshchij harakter. Brajdon znal - i tak tverdo on eshche nichego ne znal v zhizni, - chto, uvid' on sejchas etu dver' otkrytoj, tut by i prishel emu postydnyj konec. |to znachilo by, chto vinovnik ego styda - ibo, konechno, postydnym bylo ego malodushii - opyat' na svobode i vladeet vsem domom; i Brajdon s neotvratimoj yasnost'yu predvidel tot postupok, k kotoromu vse eto ego vynudit. |to pogonit ego pryamo k tomu oknu, kotoroe on ostavil otkrytym, i cherez eto okno - pust' dazhe i net tam ni dlinnoj stremyanki, ni boltayushchegosya kanata - on neizbezhno, gibel'no, obrechenno ustremitsya na ulicu. |tot merzkij konec on mog vse zhe predotvratit', no predotvratit' tol'ko cenoj svoevremennogo otkaza ot uverennosti. Emu eshche predstoyalo probirat'sya chut' ne skvoz' ves' dom, v etom smysle polozhen'e ne izmenilos', no teper' on znal, chto tol'ko otsutstvie uverennosti moglo ego na eto podvignut'. On tihon'ko otstupil tuda, gde ran'she bylo priostanovilsya - sdelat' eto i to uzh kazalos' emu spasen'em, - i slepo zatoropilsya k bol'shoj lestnice, ostavlyaya pozadi ziyayushchie dveri komnat i gulkie koridory. Teper' on nahodilsya na samom verhu lestnicy, a pered nim byl shirokij, slabo osveshchennyj spusk i posledovatel'no tri prostornye ploshchadki po chislu etazhej. On staralsya delat' vse kak mozhno myagche, no kabluki ego gromko stuchali ob pol, i kogda on cherez minutu-druguyu eto zametil, to i eto pochemu-to zaschital sebe za podderzhku. Govorit' on ne reshalsya, zvuk golosa ego by ispugal, a takoj hodyachij priem ili razvlechen'e, kak "posvistat' dlya bodrosti" (v pryamom smysle ili v perenosnom), on schital vul'garnym; tem ne menee emu priyatno bylo slyshat' svoi shagi, i, kogda on dostig pervoj ploshchadki - bez speshki, no i bez zaminok, - eta nachal'naya stadiya uspeha vyzvala u nego vzdoh oblegchen'ya. Dom k tomu zhe kazalsya ogromnym, vse masshtaby ego chrezmernymi; otkrytye komnaty - vzglyad Brajdona ne propuskal ni odnoj iz nih, - zabrannye iznutri stavnyami, cherneli kak gorloviny peshcher, i tol'ko steklyannaya krysha, venchavshaya etot glubokij kolodec, napolnyala ego svetom, v kotorom udobno bylo dvigat'sya, no kotoryj svoej strannoj okraskoj napominal kakoj-to podvodnyj mir. Brajdon popytalsya dumat' o chem-nibud' blagorodnom, o tom, naprimer, kakoj u nego zamechatel'nyj dom, velikolepnoe vladen'e, no vse eto blagorodstvo tut zhe pereshlo v chistuyu radost' pri mysli, chto teper'-to uzh on skoro s nim razdelaetsya. Prihodite vy, stroiteli, vy, razrushiteli, - prihodite, kak tol'ko budet ohota. V konce dvuh marshej on slovno popal v druguyu zonu, a nachinaya s serediny tret'ego, posle chego ostavalsya eshche odin, Brajdon otmetil uzhe vliyanie nizhnih okon, poluzadernutyh shtor, sluchajnyh otbleskov ulichnyh fonarej i loshchenyh prostranstv vestibyulya. |to bylo uzhe dno morya so svoim sobstvennym osveshcheniem, a kogda Brajdon pripodnyalsya i brosil dolgij vzglyad cherez perila, to dazhe uvidel, chto ono vymoshcheno znakomymi emu s detstva mramornymi kvadratami. K etomu vremeni on, bessporno, uzhe chuvstvoval sebya povol'gotnee - kak on mog by vyrazit'sya v menee neobychnom sluchae, - chto, sobstvenno, i pozvolilo emu ostanovit'sya i perevesti duh, i vol'gotnost' eta eshche vozrosla pri vide staryh cherno-belyh plit. No glavnoe, chto on chuvstvoval sejchas, kogda predvkushen'e beznakazannosti vleklo ego slovno tverdymi krepkimi rukami, eto chto sejchas uzh mozhno bylo tochno skazat', kakaya kartina predstala by emu tam, naverhu, esli by u nego hvatilo muzhestva eshche raz glyanut'. Zapertaya dver', teper' uzhe, slava bogu, dalekaya, konechno, byla po-prezhnemu zaperta, a emu teper' nuzhna byla tol'ko dver' iz doma. On eshche nemnogo spustilsya, peresek koridor, po kotoromu byl dostup so vsego etazha k poslednemu marshu, i esli on zdes' ostanovilsya eshche na mig, to bol'she vsego potomu, chto slishkom uzh ostroj byla radost' blizkogo i vernogo osvobozhdeniya. On dazhe zazhmurilsya ot schast'ya, a kogda vnov' otkryl glaza, pered nim lezhal vseyu lish' koroten'kij pryamoj spusk, poslednij otrezok lestnicy. Tut tozhe carila beznakazannost', no beznakazannost' pochti chrezmernaya, tak kak bokovye fonari i vysokij iz rebristogo stekla svod nad vhodom brosali svoj mercayushchij svet pryamo v holl, chto proishodilo, kak Brajdon tut zhe razglyadel, ottogo, chto vestibyul' sejchas ne byl nichem otdelen ot holla - vnutrennyaya dver', v nego vedushchaya, byla raspahnuta nastezh', obe ee stvorki otkinuty k samym stenam. I tut pered Brajdonom opyat' vstal vopros, ot kotorogo on pochuvstvoval, chto glaza u nego lezut na lob, kak eto uzhe bylo segodnya tam, naverhu, pered toj, drugoj, dver'yu. I esli pro tu on tverdo znal, chto pri pervom svoem obhode on ostavil ee otkrytoj, to pro etu on znal ne huzhe, chto ee-to on ostavil togda zakrytoj, i ne znachilo li eto, chto imenno sejchas on okazalsya v osobenno tesnoj blizosti k kakomu-to nepostizhimomu okkul'tnomu yavleniyu? |tot vopros podejstvoval na nego, kak udar nozhom v bok, no otvet eshche medlil i dazhe kak budto teryalsya v smutnom sumrake, gde skupo propushchennyj v dom rassvet sozdaval vokrug vsej naruzhnoj dveri chut' mercayushchuyu arku, polukrugloe obramlenie, holodnyj serebryanyj nimb, kotoryj slovno by slegka pul'siroval na glazah u Brajdona, to sdvigayas' v storonu, to rasshiryayas' i szhimayas' opyat'. I tam vnutri, kazalos', eshche chto-to bylo, skrytoe kakoj-to neyasnost'yu i sovpadayushchee po razmeru s neprozrachnoj zadnej poverhnost'yu - krashennymi maslyanoj kraskoj filenkami etogo poslednego bar'era na puti k spasen'yu, klyuch ot kotorogo byl u Brajdona v karmane. |ta neyasnost' ne proyasnyalas' dazhe pod pristal'nym ego vzglyadom, ona draznila ego, zatumanivaya i podvergaya somneniyu to, chto on schital nesomnennym, tak chto, pokolebavshis' eshche mig pered novym shagom, on dal sebe volyu i dvinulsya vpered, rassudiv, chto tut, po krajnej mere, hot' est' chto-to takoe, chto mozhno vstretit', tronut', vzyat', raspoznat' - chto-to sovsem neestestvennoe i strashnoe, no bor'ba s chem byla dlya nego neobhodimym usloviem libo osvobozhdeniya, libo okonchatel'noj neudachi. Kraevaya poluten', dovol'no eshche gustaya i temnaya, byla nadezhnym zaslonom dlya etoj figury, stoyavshej v nej tak nepodvizhno, kak statuya v nishe ili kakoj-nibud' chasovoj pod chernym zabralom, storozhashchij sokrovishche. Vposledstvii Brajdon pripomnil, razobral i ponyal to strannoe yavlenie, kotoroe on, kak emu kazalos', nablyudal, poka spuskalsya po etim poslednim stupen'kam. On uvidel, kak eta sredinnaya neyasnost' stala malo-pomalu szhimat'sya v svoem shirokom serom mercayushchem obramlenii, i pochuvstvoval, chto ona stremitsya prinyat' tu samuyu formu, kotoruyu vot uzhe skol'ko dnej zhazhdalo uzret' ego nenasytnoe lyubopytstvo. Ona mayachila, temnaya i ugryumaya, ona ugrozhala, - eto bylo chto-to, eto byl kto-to, chudo lichnogo prisutstviya. Zastylyj, no odushevlennyj, prizrachnyj i vmeste s tem real'nyj - muzhchina togo zhe sostava i toj zhe stati, chto i on sam, zhdal ego vnizu, chtoby na smert' pomerit'sya s nim silami. Tak schital Brajdon, no tol'ko do teh por, poka, eshche priblizivshis', ne razglyadel, chto draznivshaya ego neyasnost' proishodila ot podnyatyh k golove ruk ego protivnika, - vmesto togo chtoby voinstvenno vydvinut' lico vpered, on robko pryatal ego v ladonyah kak by s mol'boj o poshchade. Tak poluchilos', chto Brajdon, stoya pered nim, mog vdovol' ego razglyadyvat'; teper' stalo uzhe svetlee, i kazhdaya ego osobennost' vydelyalas' chetko i zhestko - ego narochitaya nepodvizhnost', ego zhivaya real'nost', sedeyushchaya sklonennaya golova i belye ruki, zakryvayushchie lico, grotesknaya v dannom sluchae banal'nost' bezuprechnogo vechernego kostyuma - frak, pensne na shnurke, blesk shelkovyh otvorotov i belejshej manishki, zhemchuzhnaya bulavka v galstuke, zolotaya cepochka pri chasah, lakirovannye tufli. Ni odin portret, napisannyj kem-libo iz sovremennyh izvestnyh hudozhnikov, ne mog by tak otchetlivo ego izobrazit', s bol'shim iskusstvom vyvesti ego iz ramy: on slovno ves' byl podvergnut kakoj-to utonchennoj obrabotke, kazhdaya ego chertochka, kazhdaya ten' i kazhdyj rel'ef. Vnezapnyj povorot chuvstv, kotoryj nash drug ispytal prezhde dazhe, chem ego osmyslil, byl, konechno, ogromen; takoj perepad - ot prezhnih opasenij vdrug k etomu, sovsem uzh nepostizhimomu manevru protivnika. Po krajnej mere, takoj smysl Brajdon sklonen byl, divyas', vlozhit' v proisshedshee, ibo on mog tol'ko divit'sya na svoe drugoe "ya" v ego novoj pozicii... Razve ne dokazyvalo vse eto, chto emu, Brajdonu, simvoliziruyushchemu zdes' polnocennuyu zhizn' s ee dostizheniyami i udovol'stviyami, zhizn' torzhestvuyushchuyu, tot, drugoj, ne v silah byl smotret' v lico v chas ee torzhestva? Razve ne byli dokazatel'stvom eti velikolepnye ruki, zakryvayushchie lico, sil'nye i plotno k licu prizhatye? Tak reshitel'no i tak plotno prizhatye, chto, nesmotrya dazhe na odnu osobuyu istinu, odnu malen'kuyu real'nost', pogashayushchuyu vse ostal'noe, - imenno na tot fakt, chto na odnoj iz etih ruk ne hvatalo dvuh pal'cev, kak by sluchajno otstrelennyh i tem svedennyh vsego lish' k koroten'kim obrubkam, - nesmotrya dazhe na eto, lico bylo vse zhe nadezhno ukryto i spaseno. Spaseno li, odnako? Brajdon somnevalsya molcha, poka samaya beznakazannost' ego pozy i nastojchivost' vzglyadov ne vyzvali, kak on pochuvstvoval, kakogo-to otvetnogo dvizhen'ya, stavshego v sleduyushchij zhe mig, poka golova tol'ko eshche podnimalas', predvestiem bolee glubokoj peremeny, otrechen'em ot bolee smelogo zamysla. Ruki drognuli, stali medlenno razdvigat'sya, potom, slovno vdrug reshivshis', soskol'znuli s lica, ostaviv ego nezakrytym i dostupnym vzglyadu. Uzhas i otvrashchen'e stisnuli gorlo Brajdonu, zadushiv tot zvuk, kotoryj on po v silah byl izdat'; eto obnazhennoe lico bylo slishkom merzostnym, chtoby on soglasilsya priznat' ego svoim, i goryashchij vzor Brajdona vyrazhal vsyu strastnost' ego protesta. CHtoby eto lico - vot eto lico - bylo licom Spensera Brajdona? On eshche vsmatrivalsya v nego, po uzhe napolovinu otvernuvshis', strashas' i otkazyvayas' verit', padaya stremglav s vysot svoih prezhnih perezhivanij. |to bylo neslyhanno, nepostizhimo, uzhasno, lisheno vsyakoj svyazi s dejstvitel'nost'yu. Nad nim nadsmeyalis', vtyanuv ego v etu igru; to viden'e, za kotorym on stol'ko gonyalsya, bylo sejchas pered ego glazami, i strah eshche lezhal na serdce, no smehotvornymi predstavlyalis' emu teper' vse eti zrya rastrachennye nochi i gor'koj ironiej ego nakonec dostignutoe torzhestvo. |tot oblik, kotoryj on sejchas videl, ne sovpadal s ego sobstvennym ni v edinoj tochke; tozhdestvo s nim bylo by chudovishchnym. Da, tysyachu raz da, - on videl eto yasno, kogda lico priblizilos', - eto bylo lico sovsem chuzhogo cheloveka. Ono nadvinulos' na nego eshche blizhe, toch'-v-toch' kak te rasshiryayushchiesya fantasticheskie izobrazheniya, proeciruemye volshebnym fonarem ego detstva; ibo etot chuzhak, kto by on ni byl, zlobnyj, otvratitel'nyj, grubyj, vul'garnyj, pereshel v nastuplen'e, i Brajdon ponimal, chto ne vystoit. A zatem, pod eshche bolee sil'nym nazhimom, uzhe pochti v durnote ot samoj rezkosti stolknoven'ya, otkachnuvshis' nazad, slovno ot zharkogo dyhan'ya i probuzhdennogo gneva bolee krupnogo, chem on sam, zhivotnogo, yarostno kipuchej sily, pered kotoroj sobstvennaya ego sila pasovala, on pochuvstvoval, chto vse eti viden'ya otstupayut kuda-to vo t'mu i nogi u nego podkashivayutsya. Golova u nego zakruzhilas'; vse stalo gasnut'; vse pogaslo. III Ego sno