ogov za to, chto na nebe serebrilas' polnaya luna- Konechno, eto sushchestvenno oblegchit poiski. No, s drugoj storony, on okazhetsya v bolee uyazvimom polozhenii, esli emu pridetsya srazhat'sya s vragami. "No podelat' vse ravno nichego nel'zya, - podumal Ariston. - Velikaya Afina, ya molyu tebya o pomoshchi, ibo Frina celomudrenna i prekrasna. I tebya, o bozhestvennaya Afro-dita, tozhe umolyayu, ved' klyanus' dushoj, ya lyubil Frinu. Tebya zhe, moj otec Dionis, vechno voskresayushchij bog, ya proshu, chtoby ty razreshil mne s chest'yu okonchit' moj zhiznennyj put'. A tebya, bessmertnyj Ares, molyu o hrab- rosti, daby ya mog otvazhno bit'sya i, esli budet nuzhno, past' smert'yu hrabryh". Molyas', Ariston prines v zhertvu bogam ostavsheesya vino. A zatem vzyal oruzhie i dvinulsya v put'. Nachalos' vse udachno. Dazhe slishkom, i eto moglo by posluzhit' Aristonu preduprezhdeniem. Vse tak prekrasno skladyvalos', chto strannym obrazom napominalo tryuk, shiroko ispol'zovavshijsya v plohih p'esah, kotorye gore-dramaturgi vystavlyali na sud zritelej vo vremya dionisijskih prazdnestv. CHtoby pomoch' akteram-gippokritam - i, k slovu skazat', samim sebe - vyputat'sya iz zakruchennoj dramaticheskoj intrigi, oni stavili za scenoj skripuchuyu mashinu, ona izobrazhala to hram, to dvorec, to hizhinu pastuha. Inogda mashinu vodruzhali i na bolee vidnom meste, za orhestoj, na ploshchadke, gde tanceval hor, i ottuda na vpolne zrimyh verevkah poyavlyalsya bog, daby sotvorit' chudo i ustranit' vse nepriyatnosti. Luna vysvechivala kosti Friny, oni myagko pobleskivali, slovno zhemchug. Ariston sobral ih, boryas' s toshnotoj, ibo ni golodnym, vechno nedoedavshim psam, ni voronam, ni celomu royu nasekomyh ne udalos' ochistit' kosti polnost'yu. Tam i tut Aristonu popadalis' na glaza zatverdevshie kuski krasno-chernogo myasa. Plot' ot ploti ego - iv takom vide! Vdobavok ot kostej ishodil slabyj zapah gnieniya, sladkovatyj i toshnotvornyj; ni odin chelovek ne v silah ego vynesti. No Ariston uporno terpel muchitel'nuyu pytku. On nezhno obernul kosti vozlyublennoj svoim plashchom, sobrav vse ili pochti vse. Krome cherepa. Ariston otoshel v storonu i poiskal tam. Ni sleda, ni malejshego sleda! A ved' cherep dolzhen byl by pervym brosit'sya emu v glaza! Odnako... I tut Aristonu neozhidanno pokazalos', budto akter, igrayushchij boga v kakoj-nibud' drame, s®ehal k nemu vniz na verevkah. Ibo, oglyanuvshis', on uvidel svet, struivshijsya iz okna kakogo-to doma. U Aristona perehvatilo dyhanie. No on ochen' horosho zapomnil mestopolozhenie etoj hizhiny i ne mog oshibit'sya. Svet gorel v dome Likotei! Ariston ostorozhno podkralsya k dveri. Polozhil u poroga svoyu zhutkuyu noshu. Vybral odin iz drotikov, a ostal'nye 67 polozhil ryadom s kostyami Friny. Zatem Ariston slegka vytyanul iz nozhen mech i, prigotovivshis' k napadeniyu, nachal podkradyvat'sya k oknu. No ne uspel dobrat'sya do nego, kak uslyshal golos Likotei. - Znachit, ty tak reshil mne otomstit', Pankrat? - sprashivala Likoteya legkim, igrivym, nasmeshlivym tonom. - Ty schitaesh', chto za etu carapinu ya dolzhna tebe otdat'sya? A chto govorit po etomu povodu tvoya dragocennaya Steropa? Zatem do Aristona donessya bas Pankrata, pohozhij na rev byka. On skazal nechto takoe, chto nevozmozhno privesti doslovno, no smysl ego vyskazyvaniya svodilsya k tomu, chto s ego zhenoj Steropoj sledovalo by prodelat' nechto ne ochen' prilichnoe ili, v krajnem sluchae, ona mozhet sdelat' eto sama. Likoteya zvonko, veselo rassmeyalas'. - No, dorogoj Pankrat, - promurlykala ona, - imenno eto ty i obeshchal prodelyvat' s nej kazhduyu noch', kogda prinosil brachnye zhertvy bogam. A koli tak, to idi k nej! I ne govori, chto vspahivat' i boronit' pole upryamoj Ste-ropy - skuchnoe zanyatie! Zevs svidetel', u tebya polno detej! Zachem tebe ya? - Zachem? - progrohotal v otvet Pankrat. - YA zhe govoril tebe, chto ves' goryu! I ne potomu, chto ty slegka pocarapala mne shcheku, a potomu, chto ty samyj lakomyj kusochek, kotoryj tol'ko mozhet perepast' muzhchine. Tak chto bud' umnicej, Liko. Kto ob etom uznaet? YA ne hochu byt' s toboj grubym, no... - A esli ty naduesh' mne bryuho svoim priapicheskim instrumentom? - skazala Likoteya. - Da ladno tebe, Liko, ty sem' let byla zamuzhem za Kosmatym i... - No ty ved' ne |pidavr, moguchij Pankrat. On byl tajnym lyubitelem mal'chikov. I pochti ne prikasalsya ko mne, a ty... Teper' Ariston videl ih oboih. Likoteya stoyala spinoj k oknu. Ona byla sovershenno goloj - veroyatno, ona vsegda spala bez odezhdy. Pryacha ot Pankrata obnazhennoe telo, Likoteya prizhimala k grudi dlinnoe odeyalo. No Ariston otlichno videl ee so spiny. I nashel, chto u nee velikolepnaya figura. Vnezapno Likoteya rashohotalas'. Hriplo i vizglivo. - Ladno, - skazala ona. - Ne stoit iz-za etogo drat'sya, da? I voobshche, chto mne zashchishchat'? Pamyat' o tom, chto ya poteryala v dvenadcat' let s rabom v lavke moego otca? Mne eto zapomnilos' tol'ko potomu, chto bolvan razodral mne vnutri vse i u menya potom krov' shla celyj mesyac. No u tebya, bezobraznoe chudovishche, pozhaluj, hvatit zdorov'ya, chtoby... chtoby udovletvorit' moj appetit. Hotya ya v etom somnevayus'. Takoe nikomu ne pod silu. Tut nuzhno celoe vojsko. Hochesh' sperva vypit' vina? YA sama ego prigotovila. Vakh svidetel', ono ochen' krepkoe i pridast krepost' tvoemu klinku. Ne ulybajsya! Ty skoro pojmesh', skol'ko sil nuzhno, chtoby osedlat' i ob®ezdit' volchicu Likoteyu! - Vozvrashchajsya pobystree, devochka, - schastlivo probasil Pankrat i sel u poroga. Likoteya lovko zavernulas' v odeyalo i podoshla k shkafu. Ariston uslyshal tihoe bul'kan'e vina, no, chto ona delaet, ne videl. Kogda Likoteya povernulas', odeyalo soskol'znulo na pol i ona predstala vo vsej svoej nagote. Uzhasnaya stigijskaya nimfa s chashej v rukah... - Pej, Pankrat, - prosheptala ona, i ee golos za-zmeilsya, slovno gadyuka. - Pej, o moguchij i pohotlivyj velikan! Pej do dna... esli posmeesh'! Ariston uslyshal, kak Pankrat tyazhelo, preryvisto zadyshal. A potom izdal dolgij, dusherazdirayushchij vopl', budto chelovek, za kotorym gonyatsya teni umershih i demony. On vskochil i kinulsya bezhat', zemlya tryaslas' pod ego nogami. A vdogonku nessya vizglivyj, hriplyj smeh Likotei. Kazalos', kto-to s siloj carapaet shchit mechom. Ariston zamer, glyadya na Likoteyu. YUnosha skazal Frine pravdu: on ne raz videl obnazhennyh devushek. ZHivya v Sparte, nel'zya bylo etogo izbezhat'. Vo vremya religioznyh prazdnestv devushki tancevali obnazhennymi, raspevaya devich'i pesni, a zatem vyhodili tancevat' yunoshi, tozhe bez odezhdy. Oni kruzhilis' pod zvuki flejt i lir. No, glyadya na Likoteyu, Ariston osoznal, chto on nikogda eshche ne videl takogo... takogo nepristojnogo zhenskogo tela. Prezhde chem poyavit'sya obnazhennymi na lyudyah, spartanskie devushki tshchatel'no sbrivali vse volosy na tele ili vyvodili ih smes'yu mysh'yaka i izvesti. I belye figury, dvigayushchiesya, tancuyushchie i raskachivayushchiesya iz storony v storonu pod torzhestvennuyu muzyku, udivitel'no napominali statui i ne vozbuzhdali zhelaniya. No Likoteya - o Afrodita i |ros! - Likoteya byla inoj. Hotya na samom dele raznica byla krohotnoj: vsego tri kurchavyh issinya-chernyh pyatna volos, rezko ottenyavshih beliznu ee tela i prevrashchavshih ego iz nagogo v goloe. Kozlonogij bog narochno sohranil eto, chtoby napomnit' Aristonu: zhenshchina to zhe zhivotnoe! Ee krov' tozhe raspalyaetsya ot zhelaniya. Ona ne ozhivshaya statuya, pokrytaya perlamutrovoj pyl'yu. U statui net etih dvuh sovershenno odinakovyh temnyh kustikov, otkryvshihsya vzoru Aristona, kogda Likoteya podnyala ruki i nachala pit' iz chashi... CHto? Vino, nektar ili... krov'? CHto mogla ona pit' iz etoj chashi? Iz |TOJ chashi? Aristonu pokazalos', chto vnutri nego kto-to vskriknul. Pronzitel'no i vizglivo, kak menady, obezumevshie ot napitka bogov. Pohot' razryvala ego vnutrennosti, serdce, ne davala vzdohnut'. Glaza zastilala pelena. No zatem vzor Aristona proyasnilsya. On vzmahnul drotikom i so vsej sily metnul ego. No to li Likoteya poshevelilas', to li on potoropilsya, to li kakoj-to nasmeshlivyj, ehidnyj bog otvel ego ruku. Vmesto togo chtoby pronzit' Likotee glotku, drotik protknul ee plecho i prigvozdil k stene. Ona ne vskriknula i dazhe ne zastonala. Ona prosto stoyala i smotrela, kak on vhodit v dom, vytashchiv iz nozhen korotkij spartanskij mech. On pristavil ej lezvie k gorlu. No vdrug pochuvstvoval, chto ne mozhet. Ruki ego oslabeli. Ariston nikogda eshche nikogo ne ubival. A uzh o tom, chtoby ubit' zhenshchinu, i pomyslit' ne mog. I vot teper'... Zapah, ishodivshij ot Likotei, zashchekotal ego nozdri. Vse vnutri muchitel'no sodrognulos', v dushe zavyazalas' besposhchadnaya bor'ba mezhdu stydom i zhelaniem. Likoteya ne proronila ni slova, dazhe pal'cem ne poshevelila, chtoby vymolit' zhizn'. Naoborot, ona plyunula na ego drotik i v 70 upor poglyadela na Aristona, poglyadela nasmeshlivo, prezritel'no... Ona znala, chto on poshchadit ee, ponimala, kakoj cenoj budet kuplena eta poshchada, i prezirala Aristona. Ee glaza, chernee, chem smertnyj greh, smotreli hladnokrovno i uverenno, v nih skvozilo ustaloe znanie chelovecheskoj slabosti, i muzhskoj i zhenskoj. Likoteya umelo nashchupyvala slaboe mesto kazhdogo i otnosilas' s ledyanym, bezgranichnym prezreniem k lyudyam, proyavlyavshim hot' kakuyu-to slabost'. A sledovatel'no, voobshche ko vsemu chelovechestvu. Zatem ona medlenno rastyanula guby v ulybke. I eto okazalos' kaplej, perepolnivshej chashu... imenno eto ustalo-cinichnoe vyrazhenie... Osleplennyj vnezapnoj yarost'yu Ariston vonzil v Likoteyu svoj mech. I tut zhe ego vytashchil. Iz rany hlynula temno-krasnaya krov', kotoraya momental'no zalila grud' volchicy. Ona vpilas' vzglyadom v lico Aristona, i on ponyal, chto budet pomnit' ee glaza do grobovoj doski. Sam ne znaya pochemu, Ariston vynul iz ee plecha drotik, i zhenshchina upala. Ona korchilas', drygala nogami, konvul'sivno dergalas', slovno kurica, kotoroj pererezali gorlo. Nakonec Likoteya zatihla. Ona povernula k nemu lico, i ee guby zashevelilis'. Odnako izo rta ne vyletelo ni zvuka. Vozduh vyhodil iz rany i ne doletal do rta, tak chto slov ne bylo slyshno. No Ariston prochel to, chto ona hotela skazat', po gubam, krivivshimsya ot boli i nenavisti. - YA proklinayu tebya! Otnyne ty nikogda... I tut Likoteya umerla. Ariston stoyal nad nej, myslenno zakanchivaya nedogovorennoe proklyatie. - Ty nikogda otnyne ne budesh' znat' pokoya. Ty, zarezavshij bezzashchitnuyu zhenshchinu. Da, ona byla vinovna, no ty mog by proyavit' miloserdie. Mog by vozvysit'sya nad varvarskimi obychayami Lakoniki, nad dikimi spartanskimi nravami. Vozzvat' k edinomu istinnomu bogu, kotorogo zaslonili mnogochislennye licedejstvuyushchie bozhestva... No teper' vse eto bylo vpustuyu. Ariston medlenno nagnulsya i podobral s polu cherep bednoj friny. On stoyal, derzha ego v rukah, i otchetlivo, ubijstvenno-otchetlivo videl, kak tshchatel'no Likoteya ego vyskrebla, vychistila i otpolirovala -do bleska, tak chto poluchilsya chudovishchnyj sosud dlya pit'ya. Ariston vyshel so svoej nahodkoj na ulicu, v kromeshnuyu t'mu, ibo dazhe luna skrylas' i vokrug ne vidno bylo ni zgi. Ariston pohoronil ostanki Friny na zapretnoj trope. CHtoby zashchitit' ik ot volkov, on navalil sverhu grudu kamnej. U nego ne bylo vina, chtoby prinesti zhertvu bogam, poetomu on razrezal sebe zapyast'e i okropil mogilu svoej krov'yu. Zatem preklonil kolena i pomolilsya vsem olimpijcam, chtoby oni priyutili i blagoslovili ten' nezhnoj devushki. Podnyavshis' na nogi. Ariston dolgo stoyal nad mogiloj, ego golubye glaza byli polny slez. Potom Ariston slegka shevel'nulsya... sovsem chut'-chut', no etogo hvatilo, chtoby ucelet'. Vse mysli migom vyleteli u nego iz golovy. Dyhanie prervalos'. Ot strashnogo udara Pankrata Ariston zakachalsya, klinok raz®yarennogo velikana voshel v ego telo. Blagodarya tomu chto Ariston neozhidanno povernulsya, nozh ne zadel zhiznenno vazhnyh organov i lezvie vonzilos' ne polnost'yu. Odnako rana okazalas' dostatochno glubokoj, i esli by Pankrat vytashchil iz nee klinok, vmeste s lezviem iz tela Aristona ushla by i zhizn'. No Ariston povernulsya, chtoby vstretit'sya s vragom licom k licu. Ot etogo neozhidannogo dvizheniya ploho zakalennyj, lomkij kinzhal hrustnul u rukoyatki, i lezvie ostalos' v spine Aristona. YUnosha obnazhil mech. Pankrat vzrevel, kak byk, kogda oruzhie pronzilo ego tolstyj zhivot i vyshlo naruzhu vozle pozvonochnika. Ariston potyanul na sebya rukoyatku, i vsled za burlyashchim potokom aloj krovi dusha Pankrata pokinula telo. Ariston stoyal nad trupom velikana i glyadel vniz. Pankrata on, pravda, ne videl. Bylo slishkom temno, da i pered glazami Aristona visel krasnyj tuman. Zrenie nikak ne fokusirovalos'. Ariston povernulsya i poshel proch', medlenno, shag za shagom prodvigayas' vpered. On shel ochen' pryamo, gordelivo, vysoko podnyav golovu, i byl udivitel'no pohozh na boga. Dojdya do povorota, on uspel sdelat' neskol'ko shagov i upal. No vse zhe blagodarya neimovernomu usiliyu voli pod- nyalsya i dvinulsya dal'she. CHerez paru yardov upal opyat'. I opyat' podnyalsya. Odin, dva, tri, dyuzhinu raz. Kogda okazalsya ne v silah vstat' - popolz. On polz vpered skvoz' krasnyj tuman, skvoz' kromeshnuyu t'mu, a v ego spine polyhalo oslepitel'noe plamya, gotovoe poglotit' ego dushu, dyhanie, zhizn'. On vse eshche polz, kogda ego podhvatili moguchie ruki. K tomu vremeni |os uzhe letela po nebu i ee kon' progonyal noch' belymi, shirokimi krylami. Ariston vglyadyvalsya skvoz' utrennyuyu dymku v iskazivsheesya ot gorya, otecheski zabotlivoe lico, obramlennoe gustoj ognenno-ryzhej borodoj i volosami, v yarko-golubye glaza, kotorye sejchas vlazhno blesteli i morgali. - Ne plach', velikij Dionis, - nevnyatno probormotal Ariston, i iz ego rta hlynula krov'. - Ne plach' obo mne, otec. Bogi ne plachut, i ya... Solnce vnezapno pomerklo. Stalo ochen' temno, i Ariston nachal kochenet' ot holoda. - Derzhis', synok! Stisni pokrepche zuby, inache tvoya dusha vyletit izo rta, slovno ptashka. Vot tak! Vot tak! Sejchas ya otnesu tebya domoj, - skazal ryzhevolosyj ilot. Glava V Ilot Tal davno znal - emu ved' ispolnilos' uzhe sorok sem' let, - chto samoe tyazhkoe zhiznennoe bremya - eto neobhodimost' prinimat' resheniya. I, poskol'ku ego sobstvennaya zhizn' byla tyazhela, on krepko usvoil, chto cheloveku prihoditsya vybirat' ne mezhdu plohim i horoshim, a, kak pravilo, mezh dvuh zol. Inymi slovami, bogi nikak ne vliyayut na ego vybor, a sidyat na svoih bessmertnyh zadah na vershine Olimpa i dazhe nameknut' ne zhelayut, kakoe iz dvuh zol naimen'shee. Esli, konechno, ne poluchaetsya tak, chto kuda ni kin' - vezde klin. Imenno tak poluchalos' i teper'. Mozhet, Talu sledovalo opromet'yu bezhat' po skol'zkoj, izvilistoj tropinke, slovno svyatotatcu, za kotorym gonyatsya |rinii? Na etot vopros sushchestvovalo po men'shej mere tri otveta. I vse otricatel'nye. Vo-pervyh, net, potomu chto ot tryaski lezvie moglo eshche glubzhe vonzit'sya v spinu yunoshi i on ispustil by duh. Vo-vtoryh, net, potomu chto pri bege znachitel'no vozrastala vozmozhnost' poskol'znut'sya i upast'. Dazhe esli by Talu povezlo i on ne svalilsya by s gornoj kruchi pryamo v Tartar (dazhe ne perepravivshis' cherez Stiks), vse ravno dlya mal'chika padenie grozilo nemedlennoj smert'yu. Nu i, v tret'ih, bezhat' bylo nel'zya, potomu chto, tashcha na rukah Aristona, Tal umer by ot ustalosti, ne dostignuv goroda. Kolichestvo "net" vpechatlyalo. A chto mozhno bylo predlozhit' vzamen? Mozhet, nuzhno idti medlenno i ostorozhno? Net, potomu chto, promeshkaj Tal hot' nemnogo - i slavnyj zlatokudryj yunosha umret. A chto, esli popytat'sya vytashchit' iz ego spiny klinok? Net, potomu chto Tal ne sposoben ostanovit' krovotechenie, kotoroe neizbezhno nachnetsya posle etogo. A esli ostavit' mal'chika zdes', ustroit' ego poudobnee i pobezhat' za lekarem i nosil'shchikami? Opyat'-taki net! Kogda Tal nakonec ubedit gorodskuyu strazhu, chto govorit pravdu - esli eto voobshche udastsya, - i vernetsya k Aristonu, yunosha budet uzhe mertv. Tal otkinul nazad ognenno-ryzhuyu golovu i gromko rashohotalsya. Gulkie raskaty dikogo, gor'kogo smeha byli podobny gromu Zevsa. Ot shuma sverhu, so skal, posypalas' gruda kamnej. Tal zakryl rot. On vyros v gorah i prekrasno znal, chto ot krika mozhet momental'no nachat'sya gornyj obval. - Slovno u menya malo nepriyatnostej, ne hvatalo tol'ko pogibnut' pod lavinoj, vyzvannoj moim idiotskim smehom, - probormotal on i dvinulsya vniz. I pochti tut zhe pereshel na ritmichnyj beg truscoj, ne ochen' medlennyj i ne ochen' bystryj. CHtoby umen'shit' tolchki, ilot pri kazhdom shage slegka pripodnimal telo mal'chika. Tak prodolzhalos' neskol'ko chasov. Kogda v legkih Tala bol'she ne ostalos' vozduha, a ruki sovsem ustali i zaboleli tak, chto on ne mog idti dal'she, ilot ustroil prival. No ochen' korotkij, chtoby tol'ko slegka vosstanovit' sily. K schast'yu dlya Tala, put' vse vremya lezhal pod goru. No vse ravno lish' takoj volevoj chelovek, kak on, smog dobrat'sya do goroda i vdobavok sohranit' eshche nemnogo sil - rovno stol'ko, chtoby hvatilo dlya zaversheniya ego dobrovol'noj missii. Teper', kogda Sparta otchetlivo vyrisovyvalas' na gorizonte, Talu predstoyalo prinyat' poslednee reshenie: libo obognut' polgoroda i vojti izvestnym emu potajnym hodom, umen'shiv shansy pokazat' mal'chika vrachu, libo idti pryamo, polnost'yu polagayas' na volyu strazhi, kotoraya mogla vyslushat' ego ob®yasneniya, pytayas' ponyat', pochemu on, sobaka-ilot, neset ranenogo spartanskogo yunoshu, a mog- la i prikonchit' ego na meste i tol'ko potom razbirat'sya chto k chemu. No tut Ariston zastonal, i vybor byl sdelan. Tal uskoril shag, napravlyayas' pryamo k gorodu bez krepostnyh sten. CHerez dvadcat' minut on uzhe vhodil v Spartu. Poteryavshij soznanie Ariston lezhal u nego na rukah, oba byli v pyli. K Talu momental'no podstupili s obnazhennymi mechami strazhniki, rasstavlennye s ravnymi promezhutkami vokrug polisa - na sluchaj vnezapnogo napadeniya afinyan (v eto, pravda, nikto ne veril, poskol'ku v dolgoj, izmatyvayushchej vojne afinyane carili na more, a spartancy pobezhdali na sushe, i dazhe na shestom godu letnih boevyh dejstvij pryamoj i reshitel'nyj udar po-prezhnemu ostavalsya neosushchestvimoj mechtoj dlya strategov obeih vrazhduyushchih storon). - Sobaka! - prorychal nachal'nik strazhi. - Gryaznyj ilot! Ty osmelivaesh'sya vhodit' v gorod s... Tut on oseksya, potomu chto dazhe takomu tugodumu, kak etot iliarh (a spartancy voobshche ne otlichalis' gibkim umom), stalo yasno, chto on znaet otvet na svoj vopros. Ni odin ilot, dazhe sumasshedshij, ne osmelilsya by na takoe. Lyuboj, samyj tupoj rab, raniv ili ubiv mellirana, so vseh nogm-chalsya by sejchas v gory. Iliarhu prishlo v golovu, chto, naverno, ryzheborodoe zhivotnoe hochet poluchit' nagradu ili dazhe - tut glaza nachal'nika strazhi suzilis', ved' podozritel'nost' byla u spartancev v krovi, - pytaetsya ublazhit' rodstvennikov ranenogo, tozhe nadeyas' na voznagrazhdenie. |to oznachalo, chto ilot hrabree i umnee, chem emu polozheno. Iliarh horosho zapomnil ego lico i podumal, chto nado natravit' na etu kosmatuyu sobaku kripteyu, tajnuyu policiyu. Pust' sleduet za nim po pyatam! - Uberite mechi! - skomandoval on. - A ty, ilot, govori. -~- YA proshu proshcheniya, iliarh, - skazal Tal. - YA, konechno, vse rasskazhu, no sperva nado otnesti yunogo gospodina k blizhajshemu lekaryu. Sejchas ya ne mogu dazhe vzdohnut'. A esli ne otnesti ego poskoree k vrachu, to voobshche lishus' yazyka. Kak i ty, dobryj iliarh, - eshche raz pokor-nejshche proshu u tebya proshcheniya. Tebe tozhe otrezhut yazyk, esli syn blagorodnogo Telamona umret iz-za tvoej medlitel'nosti. Velikij strateg pozabotitsya ob etom. Iliarh zanes bylo volosatuyu ruku, namerevayas' vybit' iz ilota derzost' vmeste s zubami, no ruka zavisla v vozduhe. Iliarh bystro pridvinulsya poblizhe i vglyadelsya v nepodvizhnoe lico yunoshi. - Klyanus' Apollonom! - prosheptal on. - Sobaka ne lzhet. |to dejstvitel'no prekrasnyj Ariston! |j, Imfikl! Iksion! Febal! Fegej! Gotov'te kop'ya i shchit! Prikazanie bylo ispolneno molnienosno: spartancev special'no uchili sooruzhat' takie nosilki. SHCHit prikreplyalsya k dvum kop'yam. Nachal'nik strazhi postelil na nego svoj krovavo-krasnyj gimatij: spartancy chasto nosili krasnye plashchi, chtoby vragi ne videli ih ran i ne priobodryalis'. A zatem strazhniki berezhno polozhili Aristona na nosilki licom vniz. - Starajtes' ne slishkom ego tryasti, o moi gospoda, - poprosil ilot, - a to klinok vonzitsya glubzhe i otnimet u nego zhizn'. CHto-to v golose Tala zastavilo iliarha vglyadet'sya v ego lico popristal'nej. No tut Ariston otkryl rot, i ego vyrvalo sgustkami krovi. - Dionis, otec moj! - prostonal yunosha. - Mne bol'no! Bol'no! YA stradayu!.. Tal pospeshno nagnulsya k ranenomu. - Derzhis', synok, - prosheptal on. - Skoro tebe okazhut pomoshch', skoro... I snova iliarh posmotrel na ryzheborodogo Tala, no teper' on perevodil vzglyad s ego lica na lico mal'chika i obratno. Medlenno, medlenno... - Klyanus' Menelaem, otcom vseh rogonoscev, - burknul on. - YA gotov poklyast'sya... no net... ob etom zhutko dazhe podumat'... On vozvysil golos i kriknul: - Marsh vpered, zhivo! No goplit, derzhavshij nosilki speredi, voprositel'no ustavilsya na nego. V Sparte bylo mnogo lechebnic. A on byl prostym soldatom i ne umel chitat' mysli nachal'stva. - Kuda idti, gospodin? - sprosil goplit. - Osel! - ryavknul iliarh. - Mul, syn mula! Konechno zhe, k velshsomu Poloru! Ili ty dumaesh', ya ponesu syna nashego polkovodca k kakomu-nibud' zanyuhannomu leka-rishke? Davaj-davaj, podnimaj kopyta, poshevelivajsya! Strazhniki ponesli mal'chika po izvilistym, uzkim ulochkam Sparty, vymoshchennym bulyzhnikom, i nakonec dobralis' do rajona Fenodamas, chto v perevode oznachaet "sderzhivanie smerti". Imenno tam obital lekar' Polor. V centre ploshchadi Tal uvidel hram Asklepiya, boga mediciny. Zdes' vse svidetel'stvovalo o tom, chto kvartal posvyashchen iskusstvu vrachevaniya. Povsyudu stoyali statui: Apollona Aleksikakosa - Apollona, progonyayushchego hvori, Peona, vrachevatelya bogov, Gigei, bogini zdorov'ya. Panacei, izbavlyayushchej ot vseh boleznej, i dazhe bogini mudrosti Afiny Pallady, hotya spartancy teper' redko voznosili ej molitvy, ved' schitalos', chto ona pokrovitel'stvuet afinyanam. Pered samym vhodom krasovalas' massivnaya statuya kentavra Hirona, kotoryj, kak glasit legenda, obuchil Asklepiya sekretam mediciny. Muskulistoe chelovecheskoe telo pochti nezametno perehodilo v tulovishche moguchego zherebca. - Vse lekari vylezli iz zadnicy etogo starogo konya, - hmyknul odin iz goplitov. - Skol'ko lyudej oni ugrobili! - Zatknis', durak! - ryavknul iliarh, no skazal on eto dovol'no bezzlobno. On byl pogruzhen v nablyudenie za Talom i uspeval eshche razglyadyvat' vyveski nad dveryami, soobshchavshie o tom, kakoj lekar', celitel', prihodyashchij na dom, ili travnik tut obitaet. Byli v etom kvartale i lavki, gde izgotovlyalis' stely, tablichki, v kotoryh bogov molili ob iscelenii, i anatemy - ih prinosili v zhertvu bogam posle vyzdorovleniya. Na neskol'kih tablichkah stoyali nazvaniya lechebnic samyh znamenityh vrachej, i iliarhu pokazalos', chto Tal smotrel na nih osobenno vnimatel'no. "Net! - podumal iliarh. - Ne mozhet byt'! Ilot, umeyushchij chitat'? |to protivoestestvenno. I vse zhe..." No tut oni podoshli k domu Polora, i Tal ostanovilsya, ne dozhidayas', poka kto-nibud' proronit hot' slovo. Nachal'nik strazhi gorestno pokachal golovoj v shleme. Sil'nyj, priyatnogo vida ilot nachinal emu nravit'sya. Bylo yasno, chto v yunosti Tal tozhe otlichalsya krasotoj... navernoe on byl krasiv ne men'she, chem yunosha, nepodvizhno le- zhashchij na shchite. ZHalko... Ved' ilot - chelovek konchenyj. On, Orhomen, iliarh desyatoj ily gorodskih strazhnikov, obyazan vydat' ego kriptee. Poyavis' u ilotov takoj vozhd' - oni dob'yutsya ochen' mnogogo! Dazhe fakt spaseniya syna velikogo Telamona govoril o zheleznoj vyderzhke i hitrosti ilota... Orhomen podalsya vpered i eshche raz vglyadelsya v lico Tala. Mozhet, ryzheborodyj skot sam zakolol mal'chika, chtoby popytat'sya inscenirovat' ego spasenie, vytorgovat' sebe svobodu? Ili... No tut iliarh uvidel glaza Tala, uvidel, s kakoj otecheskoj, tosklivoj nezhnost'yu glyadit ilot na ranenogo yunoshu. Net! Orhomen vnov' v smyatenii vypryamilsya. Ego zrenie, instinkt, um podskazyvali emu to, chto on ne v silah byl prinyat'. |to slishkom uzhasno! Ilot - i doch' odnogo iz znatnejshih spartanskih semejstv? Ilot - i zhena spartanskogo polkovodca? Net! Vo imya vseh mrachnyh, zhutkih htonicheskih bozhestv, etogo prosto ne mozhet byt'! Oni vnesli Aristona v pomeshchenie lechebnicy i polozhili na pol. Devushka-rabynya medlenno, neohotno - poka ee ne kol'nuli v zadnicu kop'em i u nee ne probudilos' uvazhenie k voennym lyudyam - poshla budit' spyashchego gospodina. Lekar' yavilsya, drozha ot yarosti. Pri vide ego serdce Tala ushlo v pyatki. Ibo lekar' byl ochen', ochen' star. Ruki ego drozhali, a golos sryvalsya na fal'cet. - Kak vy smeete! - propishchal on. - Budit' menya iz-za togo, chto odnogo iz vashih vooruzhennyh bolvanov ranili v p'yanoj drake?! Navernyaka iz-za kakoj-nibud' shlyuhi! Ubirajtes' otsyuda vse! Tam, dal'she po nashej ulice zhivet lekar', kotoryj vpolne spravitsya s etoj zadachej! YA ne prinimayu... - Tiho, lekarishka! - ryavknul Orhomen. - Priderzhi svoj zapletayushchijsya ot starosti yazyk, esli hochesh' sohranit' ego. YUnosha ochen' znaten, hotya eto sejchas nevazhno. Vazhno to, chto vrachej, narushayushchih obet, dannyj Askle-piyu, ili klyatvu Gippokrata, zhdet surovoe nakazanie! YUnosha uzhe u beregov Stiksa. Tvoj dolg - spasti ego. Vot i pristupaj! Inache... Starik ostanovilsya. - Ladno, - skazal on. - No moi uslugi dorogo stoyat, iliarh. YA vynuzhden tebya ob etom predupredit'. Kto voz'met na sebya bremya rashodov na zhertvoprinosheniya? A ya schitayu ih neobhodimymi. Razve mozhet lekar' kogo-nibud' vylechit' bez blagosloveniya bogov? Pridetsya prinesti ogromnoe kolichestvo zhertv Apollonu Aleksikakosu i Peonu, Gigee i Panacee, kentavru Hironu i Afine Pallade. I samomu Asklepiyu! Vpolne mozhet stat'sya, chto eshche kogo-nibud' ya upustil. O bogi! YA ved' dejstvitel'no kogo-to zabyl. Tak u nas nichego ne vyjdet. Bogi strashno gnevayutsya, esli o nih zabyvayut. Dajte podumat'... dajte podumat'... kto zhe... - Telesfor, - podskazal ilot Tal. I opyat' Orhomen udivlenno vozzrilsya na ryzheborodogo raba. Telesfor, prekrasnejshij yunosha, pomogavshij Asklepiyu vrachevat', byl odnoj iz samyh zagadochnyh figur sredi bogov-celitelej. Esli on voobshche mog schitat'sya bogom, mnogie s etim ne soglashalis'. O Telesfore znali tol'ko ves'ma obrazovannye lyudi. Vse, vse s etim ilotom bylo ne tak! Ego golos, proiznoshenie, ego... - Da-da, Telesfor! - pisknul doktor. - YA znal, chto zabyl kogo-to! Skazhi, iliarh, kto zaplatit za eto? - Ne lomaj svoyu slabuyu golovu, starik, - skazal Orhomen. -Luchshe podumaj, kto oplatit tvoi pohorony i zhertvoprinosheniya, esli mal'chik umret, poka ty so mnoj sporish'. Ibo otec ego Telamon, glava soveta starejshin, glavnyj polkovodec i komanduyushchij flotom, pozabotitsya o tom, chtoby ty umer medlennoj i ochen' strashnoj smert'yu. Ty menya slyshish'? Za rabotu, lekarishka! Lico Polora pobelelo kak polotno. Ruki eshche sil'nee zadrozhali. Tal brosil na Orhomena umolyayushchij vzglyad. - Da, ty prav, ilot, - probormotal iliarh. - Boyus', ya peregnul palku i napugal starogo sharlatana tak, chto on stal voobshche ni na chto ne goden. Orhomen povernulsya k dryahlomu lekaryu i skazal gorazdo laskovej: - Odnako ya uveren, chto esli ty spasesh' yunoshu, to mozhesh' poluchit' stol'ko zolota, skol'ko vesish' sam ili vesit on, smotrya kto tyazhelee. A eto po men'shej mere dva talanta, Polor! CHto ty ob etom dumaesh'? Slova iliarha podejstvovali na vracha chudesnym obrazom. Na pyat'desyat chetvertyj god posle bitvy pri Fermopilah (spartancy, kak i prochie elliny, veli otschet vremeni po kakim-nibud' znamenatel'nym datam) oficial'nymi den'gami polisa po-prezhnemu schitalis' bol'shie, pohozhie na kolesa telegi, zheleznye monety, hitroumno pridumannye Likurgom v celyah bor'by s alchnost'yu: ved' monety byli slishkom tyazhely i ogromny, chtoby unesti ih daleko, i ne imeli osoboj cennosti, tak chto ih nezachem bylo kopit'. Odnako lyubov' k roskoshi, postepenno prokradyvayushchayasya v dushi lyudej i v konce koncov pogubivshaya vsyu |lladu, syny kotoroj okazalis' ne v silah sovladat' s varvarskimi plemenami, nachala pokoryat' i surovuyu Spartu. Naperekor zakonam Likurga vse zhiteli umudrilis' razdobyt' hotya by paru uncij zapreshchennogo serebra ili zolota. A v talante soderzhalas' pochti tysyacha uncij (esli byt' sovsem tochnym - devyat'sot dvenadcat'). Poluchiv dva talanta, lekar' stal by bogat, kak Krez... Po krajnej mere, emu tak kazalos'. Drozh' v rukah Polora mgnovenno unyalas'. Na smorshchennom lice vnov' zaigral rumyanec. Temnye glazki zasverkali. - Syuda! - skazal Polor. - Kladite yunoshu syuda. YA sejchas ego osmotryu. Tak-tak... Gm... - A zhertvoprinosheniya? - sprosil Tal. - Ne dokuchaj mne etimi sueveriyami, ilot! Razve ty ne ponimaesh', chto u nas net vremeni? - skazal velikij Polor. Nesmotrya na svoj preklonnyj vozrast, vrach, kak vyyasnilos', ne utratil masterstva. Prezhde vsego on vlil v gorlo Aristona nastojku mandragory. No kogda spustya polchasa dotronulsya do rany, yunosha gromko zastonal. Poetomu lekar' dobavil v pit'e vytyazhku belladonny. Odnako pacient po-prezhnemu chuvstvoval bol', eto bylo ochevidno. Togda Polor pribegnul k drakonovskim meram: dal Aristonu chetvert' drahmy opiuma. |to vozymelo dejstvie. Dazhe kogda vrach uhvatil shchipcami slomannoe lezvie, yunosha ne shevel'nulsya. No edva Polor vytyanul klinok iz rany, nachalos' takoe krovotechenie, chto strashno bylo smotret'. Nichto ne moglo ostanovit' krov', nikakie sredstva, kotorye primenyali vrachi |llady v epohu pervogo rascveta mediciny, kogda duh bessmertnogo Gippokrata vse eshche prisutstvoval sredi lyudej, vdohnovlyaya i napravlyaya ih. Ne podejstvovala ni dubovaya kora, ni krov' drakona, ni sok granata. Nakonec, staryj Polor postupil pravil'no: prilozhil k rane dokrasna raskalennoe zhelezo. Nesmotrya na obezbolivanie, Ariston izdal dusherazdirayushchij vopl'. Tal upal na koleni podle krovati. Iliarh uvidel u nego na glazah slezy. "Bednyaga! - podumal Orhomen. - On slishkom myagkoserdechen, chtoby byt' opasnym. YA ne budu podvergat' ego pytkam. Vse, chto mne nuzhno uznat', mozhno vyudit' hitrost'yu". Tem vremenem lekar' promyl ranu prokipyachennym vinom, protknul ee koncy chistymi shchipcami, chtoby rana ne raskryvalas', i nalozhil povyazku. - On... budet zhit'? - prosheptal Tal. - Ponyatiya ne imeyu! - otrezal Polor. - Mozhet, mne zarezat' kuricu i pogadat' na ee vnutrennostyah? Teper' yunosha lezhal spokojno. Iliarh poslal odnogo raba k Alkmene, a drugogo - v Gerusiyu, chtoby izvestit' oboih roditelej. Nakonec-to u nego poyavilas' svobodnaya minutka, i on vyvel iliota Tala na ulicu, chtoby doprosit'. - Ty znaesh', kto ego ranil? - nachal dopros Orhomen. - Esli, konechno, ty ne sdelal etogo sam, nadeyas' poluchit' nagradu za to, chto spas zhizn' chut' ne ubitomu toboj cheloveku. Tal slabo ulybnulsya. - YA ne dumayu, chto ty tak ploho razbiraesh'sya v lyudyah, iliarh, - skazal on. - Ty zhe znaesh', chto ya ego i pal'cem ne tronul. - Da, ya eto znayu, ilot, - kivnul Orhomen. - Tvoya tajna sokryta glubzhe. Mozhet, ty ego lyubovnik? - Takoj gryaznyj pes, kak ya? - usmehnulsya Tal. - Byvayut veshchi i podikovinnej. Ty vpolne horosh soboj, ryzheborodyj, hotya i nosish' sobach'yu shapku. A o vkusah ne sporyat... Inache na svete ne bylo by mutonov, ne pravda li? Tal zakusil gubu. Oskorblenie bylo naneseno namerenno i rasschitano tochno. Mutonami zvali detej, kotoryh spartancy prizhivali s bezzashchitnymi zhenshchinami-ilot-kami, ne smevshimi otkazat' gospodam. - Da, - besstrastno otvetil Tal. - Dumayu, ne bylo by. - Tak vse zhe, - prodolzhal Orhomen, - ty ego lyubovnik? - Net, - skazal Tal. - I mezhdu vami net nikakoj svyazi? - Nikakoj. - Ty prosto natknulsya na ranenogo yunoshu? - Net. YA narochno sledoval za nim. YA byl v gimnasii, kogda on... - Ty byl v gimnasii?! - vzrevel Orhomen. - CHto ty tam delal, vo imya... - |to byl ezhegodnyj urok, posvyashchennyj vredu p'yanstva, dobryj iliarh. No oni sdelali plohoj vybor. U menya ochen' krepkaya golova i zheludok. YA imeyu v vidu vypivku. - Horosho. Znachit, ty byl v gimnasii i valyalsya na polu, kak borov, nalizavshis', podobno afinyaninu, ili pritvoryayas' p'yanym, i... - On podralsya s yunoshej, oskorbivshim ego mat'. I hotya chut' ne ubil negodyaya - kotoryj vpolne etogo zasluzhival, dobryj iliarh! - byl tak rasstroen, chto v lyuboj moment mog sdelat' chto-nibud' bezrassudnoe. Poetomu ya poshel za nim. YA hotel predotvratit' bedu. - Pochemu? - sprosil nachal'nik strazhi. - Potomu chto ya pitayu uvazhenie i voshishchayus' ego mater'yu, znatnoj gospozhoj. Ona byla ko mne odnazhdy ochen' dobra. Ochen'. Ruka iliarha metnulas' k rukoyatke kinzhala. Na lbu vystupili pobleskivavshie kapli pota. Na viske nabuhla i bilas' tolstaya zhila. - Esli by ya dumal... - prohripel on. Tal posmotrel emu pryamo v glaza. - No ty zhe etogo ne dumaesh', moj gospodin? - skazal on. - Podobnye mysli oskorblyayut bozhestvennuyu Artemidu, ravno kak i gospozhu Alkmenu. Tak chto ne nado im predavat'sya, horosho? YA nadeyus', u tebya est' ko mne bolee mudrye i blagorodnye voprosy. - O da, - probormotal Orhomen. - Naprimer, KTO ego ranil? - Ne znayu. YA ne mog najti sled mal'chika vsyu noch'. Vidish' li, na skalistyh kruchah Parnona ne ostaetsya sledov... A kogda ya ego obnaruzhil, bylo pozdno. On polz po tropinke, i v spine u nego torchal nozh... Iliarh eshche raz vzglyanul na Tala. - Da, ty u nas velikij pomoshchnik! - usmehnulsya on. - Odnako ya, pozhaluj, zapishu tvoi slova. |fory navernyaka zahotyat s nimi oznakomit'sya. Nadeyus', tebya ne nuzhno preduprezhdat' o tom, chtoby ty ne lgal? Ty dostatochno umen i ne zahochesh' podvergnut'sya pytkam... - Ty prav, moj gospodin, - soglasilsya Tal. Orhomen vynul iz-za poyasa derevyannuyu tablichku, namazannuyu voskom, i stilo. S bol'shim trudom, vysunuv yazyk, on prinyalsya pisat'. Nacarapal chislo, ukazal mesto, gde on povstrechal ilota, nesshego na rukah Aristona, zapisal eshche nekotorye podrobnosti. Tal ele sderzhival ulybku. On sidel za spinoj iliarha i videl, chto nakaryabano na tablichke. S orfografiej i grammatikoj u Orhomena bylo iz ruk von ploho. |tim greshili vse spartancy, dazhe mnivshie sebya ochen' obrazovannymi. - Tvoe imya, ilot! - potreboval iliarh. - Menya zovut Tal, - skazal ilot. Orhomen otorvalsya ot tablichki. - Somnevayus', - suho proiznes on. - Ty ved' izmenil svoe nastoyashchee imya, da? Tal poglyadel na bulyzhniki mostovoj. Potom podnyal glaza. - Da, - prosto otvetil on. - Ran'she tebya zvali Flegij, ne tak li? Iz-za volos... - Flogij, moj gospodin, eto pochti odno i to zhe. A zatem ya pereimenoval sebya v Tala. |to bol'she podhodit k moemu polozheniyu. Ty so mnoj soglasen, dobryj iliarh? - Soglashat'sya s ilotom dlya soldata ravnosil'no izmene, - vozrazil Orhomen. - Ty zhe znaesh' zakon, sobaka! - Da, - kivnul Tal. - No eshche ya znayu lyudej. - To est'? - ne ponyal Orhomen. - Ty dobryj iliarh, ne takoj... tverdokamennyj, kakim hochesh' kazat'sya. |tot zakon... CHto on na samom dele oznachaet? My raby i ne v silah chto-to peremenit'. Odnako kazhdyj god efory oficial'no ob®yavlyayut nam vojnu, slovno my vrazheskij polis... - Vy otnosites' k nam krajne vrazhdebno, - skazal Orhomen. - No doveli-to nas do etogo vy! - spokojno vozrazil Tal. - Ibo ne hotite ponyat', chto cheloveka nel'zya derzhat' v povinovenii pri pomoshchi knuta. - A kak mozhno? - sprosil Orhomen. - YA dumayu, lyubov'yu, - skazal Tal. - No tochno ne znayu. Poka chto ni v odnom polise lyudi ne poumneli nastol'ko, chtoby poprobovat'. - Tal-filosof! - nasmeshlivo fyrknul Orhomen. No izdevka byla pritvornoj. Tal videl, chto, nevziraya na svoj ton, iliarh zaintrigovan. - V kakom-to smysle - da, - skazal Tal. - Voz'mi hotya by etot zakon, iliarh. Razve on ne sluzhit nevol'nym podtverzhdeniem vashej nepravoty? - Sobaka! - vzrevel Orhomen. - Da ya tebya... No golubye glaza Tala trebovatel'no vpilis' v lico iliarha. - Pochemu ty ne hochesh' vyslushat', gospodin? - skazal on. - Ty zhe znaesh', chto tebe predstavilas' bescennaya vozmozhnost'. Pogovorit' svobodno, nachistotu vsegda ochen' vazhno. |to bol'no, potomu chto, kogda cheloveka zastavlyayut dumat', emu bol'nee vsego. No ya nauchilsya snosit' siyu bol'. I teper', dazhe v moem gryaznom rubishche i v sobach'ej shapke, ya ostayus' chelovekom. - A ya, znachit, osel v dospehah? - sprosil Orhomen. Slishkom bystro rodilas' u nego eta mysl'. Tal ponyal, chto on ne raz dumal o takih veshchah, sidya v odinochestve. - Esli by mne tak kazalos', - myagko otvetil on, - to ya ne tratil by na tebya slova, iliarh. YA vizhu v tvoem lice um, a v glazah - gumannost'. Vot pochemu - prosti za otkrovennost' - mne tebya zhalko, moj gospodin. - Tebe menya zhalko? - tol'ko i smog prosheptat' Orho-men. - Tebe, ilot, zhalko MENYA? - Da, - kivnul Tal, - ved', obladaya dvumya etimi kachestvami, umom i gumannost'yu, ty vynuzhden ostavat'sya spartancem. Orhomen vyronil tablichku i vyhvatil iz nozhen kinzhal, kotoryj sverknul na solnce. Tal ne poshevelilsya. On spokojno sidel i ulybalsya spartancu. I dazhe ne vzglyanul na vysoko zanesennoe blestyashchee lezvie. Pohozhe, on znal, chto kinzhal tak i zastynet v vozduhe. Iliarh posmotrel na nego v upor, no Tal ne opustil vzora. Naoborot, eto Orhomen ne vyderzhal, i ego surovye glaza zabegali po storonam, stolknuvshis' s neprobivaemym spokojstviem ilota. - Ty znaesh', chto ya mogu tebya ubit', sobaka? - chut' li ne voshishchenno voskliknul Orhomen. - YA znayu, chto tebe eto dozvoleno, - otvetil Tal. - CHto ty imeesh' v vidu? - Vash preslovutyj zakon. |fory ezhegodno ob®yavlyayut nam vojnu, i molodye parni iz kriptei mogut beznakazanno ubivat' ilotov. |to, kak ya uzhe govoril, samo po sebe yavlyaetsya priznaniem vashej viny. Ibo esli by vy schitali sebya pravymi, to ubivali by nas, ne zaruchivshis' zaranee formal'nymi opravdaniyami. No est' ogromnaya raznica mezhdu "mozhno" i "mogu", moj molodoj gospodin. Tebe mozhno ubit' menya kinzhalom, kotoryj ty derzhish' v ruke. Tol'ko ty ne smozhesh'. - Pochemu ne smogu? - ogryznulsya Orhomen. Tal opyat' ulybnulsya: - Potomu chto ty - eto ty. Tak chto zasun' v nozhny svoyu glupuyu, zhestokuyu igrushku, syn moj, i syad'. Perestan' izobrazhat' iz sebya kogo-to drugogo... osla v dospehah - blagodaryu tebya za eto vyrazhenie! - i stanovis' takim, kakoj ty est' na samom dele, kakim ty dolzhen stat': gumannym i dobrym. Orhomen potryasenno glyadel na Tala. V ego mozgu, dushe, serdce shla zhestochajshaya bor'ba. On takogo eshche ni razu v zhizni ne ispytyval. Orhomena tak i podmyvalo ubit' etogo 86 strannogo, vlastnogo borodacha i osvobodit'sya ot protivorechivyh chuvstv, zahlestnuvshih ego. On podozreval, chto, esli etogo ne sdelat', vsya ego zhizn' pojdet vkriv' i vkos'. Edinstvennoj zagvozdkoj v vypolnenii etogo elementarno prostogo resheniya bylo to, chto Tal okazalsya prav. Orhomen ne mog ego ubit'. Orhomen medlenno zasunul kinzhal v nozhny. - Vy nas boites', - surovo proiznes Tal. - I prichina straha v tom, chto vy soznaete, naskol'ko nespravedlivo vzvalili na nas bremya rabstva. Vot pochemu ya izmenil svoe imya. Mne hochetsya zhit', i ya reshil, chto mudree budet nazvat'sya Stradal'cem, a ne Plamennym, Flogiem. - No v dushe ty vse ravno ostalsya Flogiem, - skazal Orhomen. - I eto imya namekaet ne tol'ko na cvet tvoih volos. Tal oznachaet "tot, kto stradaet". Ha! Net, ty drugih zastavlyaesh' stradat'. Ryzheborodyj! I sdaetsya mne, iloty obreli v tvoem lice vozhaka, hotya dlya etogo im nuzhno kak-to vozvysit'sya nad soboj. Ved' tvoi rechi ne imeyut nichego obshchego s ih zhivotnym mychaniem, ty sovsem ne pohozh na ilota. U tebya slishkom belaya kozha, a volosy i glaza kak u severnyh varvarov. Da i derzhish'sya ty... Tal pozhal plechami. - Sud'ba peremenchiva, moj molodoj gospodin, - skazal on. - Moya sud'ba menyalas' neskol'ko raz. Nekogda ya byl "oslom v dospehah" i ohranyal carya Makedonii. |to, kak i zdes', oznachaet, chto ya vysokogo proishozhdeniya. No ya byl Flogiem, Plamennym. I ubil priyatelya v bessmyslennoj p'yanoj drake iz-za kakoj-to shlyuhi iz pritona. Mne prishlos' ubezhat' vo Frakiyu. No frakijcy ne lyubyat makedonyan, i oni prodali menya v rabstvo k afinyanam, da blagoslovyat ih bogi! Glaza Orhomena