dce so sladostrastiem. - O gospodin moj Ariston! - vshlipnula Arisba. - YA... Ariston po-prezhnemu nepodvizhno lezhal, vperiv vzor v kakoe-to pyatno, mayachivshee v temnote, v etot drozhashchij - s chego on vzyal? kak uznal? - istochnik zvukov i zapahov, ot kotoryh u nego svodilo niz zhivota. A zatem skazal: - Pochemu by i net? Razve malo v moej zhizni svinstva? I prityanul ee k sebe. Daleko za polnoch' oni uslyshali, kak kto-to vhodit cherez sadovuyu kalitku. - |to tvoj dyadya, - hihiknula Arisba. - Kak vsegda, p'yanee afinskoj sovy. Otpusti menya, milyj. Mne luchshe odet'sya i vstretit' ego. O, ya vernus'! Obeshchayu! Kak tol'ko on lyazhet v postel' i zahrapit... YA, kak ty ponimaesh', namerena vzyat' ot etoj nochi vse, chto tol'ko mozhno... Posle stol'kih nedel' ozhidaniya! Ariston posmotrel na Arisbu. On ee ne videl, bylo slishkom temno, no on vse ravno posmotrel tuda, gde nahodilos' ee lico. - Nu kak, ty dovol'na? - sprosil on. - Dovol'naya li ya? - rassmeyalas' Arisba. - I ty eshche sprashivaesh'? Derzhu pari, v poslednij raz menya slyshali v Makedonii! Klyanus' kozlonogim Panom i vsemi ego satirami, nikto by ne poveril, chto vsego pyat' nedel' nazad tebe chut' ne polozhili pod yazyk obol, chtoby ty zaplatil staromu Haronu za perepravu cherez Stiks! Neutomimyj - vot ty kto, moj gospodin! Neistoshchimyj. Nu a sejchas polezhi tut, kak poslushnyj synochek Priapa, i podozhdi menya. Pomolis' Afrodite. I |rosu. Poprosi ih privyazat' |os k posteli, chtoby ona ne mogla razbudit' brata-solnce. YA hochu, chtoby eta noch' dlilas' tysyachu let, ved' ty... - O, perestan' boltat', potaskushka, i vpusti moego dyadyu v dom, - skazal Ariston. Stalo eshche temnee. Stoyala davyashchaya zhara. Zvuki probivalis' skvoz' nee ele-ele, s trudom. Arisba toroplivo sprygnula s krovati i pobezhala, ee bosye nogi zashlepali po plitam pola. Ona napravilas' k dveri, zvyaknul zasov. Zatem Aristonu pokazalos', chto on zasnul. I uvidel son. On znal, chto eto son, potomu chto teper' ryadom s nim, oblivayas' potom, lezhala nagishom mat'. - Ariston, zolotoj moj mal'chik, - tiho promurlykala ona. - Moj lyubimyj, neistoshchimyj... |to bylo takim chudovishchnym svyatotatstvom, chto on razorval puty sna i, otkryv glaza, uvidel siluet Arisby, ten', shevelivshuyusya na temnom fone. Arisba stoyala vozle posteli. - Ariston! - pozvala ona. Ee golos zvuchal stranno. On ne byl pohozh na golos Arisby. On byl nizkim i kakim-to vlazhnym... slovno ona plakala. No Ariston odurel oto sna i byl ochen' razdrazhen, chto emu prividelsya takoj koshmar. On byl razozlen i napugan. - Idi syuda, shlyuha! - skazal on. - Ne trat' zrya vremeni! On grubo shvatil ee za ruku i rvanul na sebya. Ona byla v odezhde. Prichem dazhe v peplose i gimatii. - CHto proishodit, vo imya chernogo Aida? - voskliknul on. - Kuda ty sobralas'? Klyanus' Persefonoj, ya migom sorvu s tebya eti tryapki! Skazav eto, Ariston protyanul ruku i prinyalsya razdirat' na nej odezhdy. - Ariston! - ahnula ona. - Ty s uma soshel? - O da! - usmehnulsya on. - Soshel. No razve v svinskom mire byt' svin'ej - eto sumasshestvie? Kogda vse vokrug pohotlivye kozly, pochemu by i mne... Tut on oseksya, i u nego perehvatilo dyhanie, ibo ee kriki nakonec dostigli ego soznaniya, i v mozg pronikli takie znakomye, lyubimye intonacii, vrezavshiesya v pamyat' eshche do ego rozhdeniya, voshedshie v krov' cherez pupovinu eshche do togo, kak zhestokaya sud'ba vyrvala Aristona iz utroby materi, zastavila, vopreki ego strastnomu zhela- niyu, otdelit'sya ot nee i uzhe nezavisimo ni ot kogo zhit', dyshat', chuvstvovat' bol'... - Mama! - prostonal on. - YA... I tut, konechno zhe, kak i polozheno po zakonu, ustanovlennomu vlastvuyushchej dazhe nad bogami Ananke, Velikoj Neobhodimosti, kotoroj vynuzhden klanyat'sya sam velikij Zevs, - a zakon tot glasit, chto sovpadeniya sluchayutsya vsegda v nepodhodyashchij moment, - v komnatu voshla s zazhzhennoj maslyanoj lampoj v rukah rabynya Arisba. Voshla i ustavilas' na nih s takim potryasennym vidom, chto ee kruglaya malen'kaya mordashka prinyala eshche bolee glupoe vyrazhenie, a eto bylo oh kak nelegko. - M-mat' s s-synom?! - prolepetala ona. - Bessmertnye bogi, spasite menya! Spasi menya, bozhestvennaya Artemida! Spasi menya, Gestiya! I velikaya Gera! YA ne vinovata! YA ne hotela videt' eto svyatotatstvo! Alkmena podnyala ruki, prizhimaya razorvannyj peplos k grudi, kotoraya dazhe v ee sorok byla prekrasna. - Poslushaj, Arisba, - skazala ona preryvayushchimsya grudnym golosom. - |to byla oshibka... uzhasnoe nedorazumenie. V komnate bylo temno, i moj syn, on... Ty ne dolzhna dumat'... No Arisba byla iz beotijskih krest'yan, a bol'shih bolvanov na vsem svete ne syskat'. - Dumat'?! - vzvizgnula ona. - O chem tut dumat', pohotlivaya koza? U menya est' zrenie! Sovokuplyat'sya so svoim sobstvennym synom! YA sejchas zhe uhozhu iz etogo doma!.. Doma, ha-ha! Iz etogo gryaznogo pritona... Sejchas zhe, nemedlenno! Ved' |vmenidy nepremenno unichtozhat ego i vseh, kto tut zhivet! A ty, moj yunyj razvratnik! Tebe chto, malo bylo menya? Tol'ko ne govori, chto tebe bol'she po nravu eta staraya svin'ya, kotoruyu ty tiskal za sis'ki, chem ya, yunaya i nezhnaya! Pochemu... Tut ona umolkla, potomu chto Ariston vyskochil iz krovati i kinulsya na nee. Tol'ko na mig on zaderzhalsya u steny, chtoby vyhvatit' iz nozhen starinnyj bronzovyj minojskij kinzhal svoego dyadi. On pristavil ego Arisbe k gorlu. Ona ne vskriknula. Ne posmela. No u nee podkosilis' nogi, i rabynya, stoya v dveryah, nachala potihon'ku spolzat' vniz v gustoj, davyashchej, grobovoj tishine. Ariston prizhimal lezvie kinzhala k ee gorlu i tozhe postepenno opuskal ruku. Odnako gorlo on ej ne pererezal. Ne smog. Slishkom zhiv eshche byl v nem tot uzhas. I vse zhe on prekrasno ponimal, chto dolzhen ubit' Arisbu, ibo tol'ko smert' zastavit ee prikusit' boltlivyj yazyk. Emu nuzhno bylo pereshagnut' cherez samogo sebya, cherez to edinstvennoe prepyatstvie, kotoroe uderzhivalo sejchas ego ruku. Voobshche-to boyat'sya emu bylo nechego: buduchi spartancem, on imel polnoe pravo rasporyazhat'sya zhizn'yu i smert'yu lyubogo raba. Arisba uvidela, chto golubye glaza Aristona potemneli. Ona vse eshche derzhala v rukah maslyanuyu lampu. Ostorozhno postaviv svetil'nik na pol, rabynya prosterla k yunoshe ruki, molya o poshchade. No ponyala, chto dazhe eto ne vozymelo dejstviya. Togda ona voskliknula, vnezapno obretya golos: - Ne nado! Ne nado, moj lyubeznyj gospodin! YA... Alkmena podbezhala k synu. Eshche chut'-chut' - i bylo by pozdno. Shvativshis' za mech, ona otvela ego v storonu, i bogato ornamentirovannyj drevnij klinok, vykovannyj iz bronzy eshche v kritskuyu epohu, a znachit, imeyushchij ne takoe ostroe lezvie, kakoe byvaet u stal'nyh klinkov, skol'znul vniz po gorlu Arisby i rassek ej grud' pochti do soska, ostaviv bol'shoj, no neglubokij porez, kotoryj byl na samom dele ne opasen, no vyglyadel ochen' strashno i sil'no krovotochil. - YA umirayu! - vzvizgnula Arisba. - Ty... ty ubil menya! - Eshche net, - mrachno vozrazil Ariston. - No sobirayus'. - Begi, Arisba! - kriknula Alkmena. - Bessmertnye bogi! Ty chto, ne vidish'? On soshel s uma! Rabynya sorvalas' s mesta, slovno oleniha, za kotoroj gonitsya staya volkov. Odnim pryzhkom, kotoryj sniskal by ej slavu na Olimpijskih ili Istmijskih igrah, ona vyskochila za dver' i umchalas', ne dozhidayas', poka Ariston vyrvetsya iz ruk materi. - O Ariston! Ariston! - prostonala Alkmena. - CHto nashlo na tebya, synok? Ariston posmotrel na mat', - Da tak, mocha v glupuyu ilotskuyu golovu udarila, - nebrezhno, s miloj ulybkoj zayavil on. - A mozhet, ya obezumel ot zapaha shlyuhi. Prosti menya, matushka, horosho? YA zhe ne znal, chto eto ty. Da i potom v temnote trudno otlichit' odnu prodazhnuyu devku ot drugoj. Mozhet, tebe stoit nacepit' na sheyu kakoj-nibud' znak? Nu, chtoby srazu bylo ponyatno, chto eto ty. Pravda, eto budet eshche neprilichnej, slovno klejmo ili pozornaya otmetina. Da i kak mozhno chitat' bez sveta? Ariston naklonilsya, podnyal s pola lampu, broshennuyu Arisboj, i postavil ee na stol. - Ariston! Ariston! - vshlipnula mat'. - Syn moj! Synok! - Da, matushka. Tvoj syn... v zhilah kotorogo techet tvoya krov'. Pryamo pered tvoim prihodom ya eto dokazal. YA imeyu v vidu, chto my s etoj nemytoj beotijskoj korovoj stali vdrug odnim zhivotnym, tol'ko s dvumya spinami. O Zevs, kak ona vonyala! |to menya sovershenno vybilo iz kolei. A ty, matushka, otkuda yavilas' v stol' podhodyashchij chas? - Ariston, ya... - prolepetala Alkmena. - Ne trudis' otvechat'. Ty yavilas' iz sobach'ej konury. Iz solomennoj ilotskoj hizhiny. Odnako vse ravno ty naslazhdalas', da, matushka? Pohot' - ona vezde pohot', gde by ej ni predavat'sya: na krovati, na polu ili v vysokih roshchah, kuda zabredayut ryzheborodye bogi v sobach'ih shapkah. Ty mne podarish' bratika? Spasibo, no, znaesh', kak-to nemnogo pozdnovato. YA uzhe privyk byt' odin, ty ne nahodish'? Pochemu ty na menya tak smotrish'? Ty chto, ne videla ran'she mutona? Nu, mozhet, konechno, i ne mutona... Lyubopytnaya yazykovaya zagadka, da? Esli by ty byla moim otcom, a on mater'yu, ya by zvalsya mutonom. No poskol'ku vse naoborot, to ya prosto ublyudok. |to universal'no, pravda, matushka? Vnebrachnyj rebenok - vsegda vnebrachnyj rebenok, nevazhno, chto on byl zachat v svyashchennom trepete. - Ariston! - prorydala mat'. - Dobroj nochi, matushka! Vozvrashchajsya k svoemu ilot-skomu zherebcu, kotoryj eshche vpolne v sostoyanii tebya pokryt'... Ah, proshu proshcheniya! Otpravlyajsya k bogu Dionisu, moemu papochke, i peredaj, chto ya stal poklonnikom svoego svodnogo brata Priapa. A moj bratec zhazhdet zhertvy i hochet, chtoby zhertvennym zhivotnym stal nash papasha. Bratcu hochetsya krovi i nemnozhechko myasa. On prosit tu chast', kotoraya, tak skazat', menya porodila. CHego zhe ty zhdesh'? Ne zastavlyaj menya razygryvat' dramu pro Oresta i Klitemnestru. Hotya net... YA ved' pochti |dip. Pravda zhe? Segodnya noch'yu ya chut' bylo ne dokazal eto. Stupaj, moya dorogaya Iokasta! Skazhi svoemu ryzhevolosomu, prekrasnomu Layu, chto ego syn tochit kinzhal, daby sovershit' otceubijstvo. Pozvol' mne voplotit' v zhizn' vse drevnie legendy, sygrat' roli vseh svyatotatcev, krovosmesitelej, bezumcev i ubijc! - Ariston, ty ne ponimaesh'! Ty ne imeesh' prava obvinyat' menya... Ty nikogda ne lyubil! - YA... nikogda... ne lyubil. Ty nespravedliva ko mne, matushka. YA lyubil... |to byl nastoyashchij pir lyubvi. Da, ya mog by popirovat', esli by stremglav spustilsya vniz i srazilsya by s psami za kishki moej vozlyublennoj. U nee byli takie milen'kie, takie horoshen'kie kishochki, matushka. Takie dlinnen'kie, rozovye, peremazannye krov'yu. YA dumal, psy budut vechno vytyagivat' ih... kakie oni byli skol'zkie, blestyashchie!.. Pryamo carskij pir! Dlya sobach'ih carej. A ee nogi... Ih, konechno, podzharili s lukom i bobami. No dazhe syrymi oni byli... - Ariston! - ...Ochen' dazhe appetitny. Vse okrovavlennye... myaso kloch'yami... skvoz' nego beleyut kostochki... Aj, mama, mama! U tebya chto, net ni kapli zhalosti ko mne? Pochemu ty ne hochesh' sygrat' Medeyu, ne hochesh' zarezat' menya, kak ona zarezala svoih detej? Klyanus' vsemi bogami, ya budu tol'ko rad! Vot! Voz'mi etot klinok. Klyanus' pered licom velikogo Zevsa, ya bol'she ne zhelayu zhit'! On vstal na koleni i protyanul ej mech, a ona, tozhe upav na koleni, prizhala ego k svoej obnazhennoj grudi, i oni zaplakali, no ne tak, kak plachut lyudi, a kak rydayut bogi, s takoj neukrotimoj toskoj, pechal'yu i bol'yu, chto u Ippolita, vernuvshegosya posle priyatno provedennogo vechera, na kotoryj on ne imel prava do togo, kak budut prineseny brachnye obety i zhertvy (oni, kstati skazat', byli namecheny cherez shest' dnej, kogda konchatsya velikie |levsijskie misterii), tak vot, u polusonnogo ot vina i priyatnoj us- talosti Ippolita, razmyshlyavshego o tom, chto mal'chiki eto, konechno, horosho, no krutobedraya Lamiya, hvala Panu, bogu naslazhdenij, vse-taki luchshe, tut zhe vyleteli iz golovy vse podobnye mysli. On zastyl v dveryah, oshalelo glyadya na sestru i plemyannika. K gorlu podstupila toshnota. Uvy, bednyj Ippolit stal zhertvoj svoej bogatoj erudicii. On znal predanie o detyah |ola, znal naizust' vse drevnie legendy. Emu bylo sovershenno yasno, chto sodeyali |dip i Iokasta, Orest i Klitemnestra, chto tailos' za stradaniyami |lektry, uznavshej o smerti Agamemnona, za stenaniyami Antigony po povodu ubijstva Polinika. Ippolit prekrasno znal, pochemu Fedra vozvela napraslinu na ego legendarnogo tezku. Poetomu on prishel k tomu zhe zaklyucheniyu, chto i Ari-sba. Ippolit reshil, chto ego blizhajshie rodstvenniki narushili samoe surovoe, samoe drevnee tabu. Inache s chego by oni tak gor'ko, bezuteshno rydali? YAvno ot raskayaniya! A mech, polozhennyj mezhdu nimi, chto eto, kak ne orudie samoubijstva, kotoroe oni voznamerilis' sovershit'? Edinstvennoe, chto prishlo v tot moment Ippolitu v golovu - ot straha ves' ego skepticizm, pocherpnutyj u agnostikov, kuda-to uletuchilsya, - byla mysl' ob |riniyah, kotorye teper' hlopayut kryl'yami vozle ego doma. S drozhashchih, pomertvevshih gub tolstyaka sorvalis' slova: - Ne zdes'! Vo imya Zevsa, tol'ko ne zdes'! Alkmena vzglyanula na brata. A potom yasnym golosom, kotoryj chudom sohranil spokojstvie v etom more slez, skazala s kakoj-to strannoj gordost'yu: - Ne volnujsya, brat. Da hranyat bogi tvoj dom radi tebya i tvoej nevesty. I da prostyat oni mne i synu nash razdel'nyj greh. Vozradujsya, brat! Vozradujsya, syn moj! YA uhozhu. Lico Aristona bylo pohozhe na masku tragedii, "Pesni Kozlov", kak nazyvali ee v drevnej |llade. Gore i bol' chudovishchno iskazhali prekrasnye cherty. - Stupaj! - prostonal on. - Stupaj k Aidu, matushka! Idi! Na zakate sleduyushchego dnya Ariston vyshel iz doma. Poborov otvrashchenie, kotoroe spartancy ispytyvali k myt'yu, on vse zhe vymylsya i nadushilsya - glavnym obrazom, dlya togo, chtoby smyt' zapah pohoti, ostavshijsya na tele posle nochi, provedennoj s Arisboj. |tot zapah rasslablyal i budorazhil Aristona. Poverh hitona on nadel voennyj plashch - ne potomu, chto plashch byl nuzhen, zhara pod utro lish' slegka spala. Net, prosto on spryatal pod plashchom dva kinzhala. Ariston shel ochen' spokojno, ego lico bol'she ne iskazhalos' stradaniem i ne napominalo masku tragedii. Sejchas ono, skoree, bylo pohozhe na masku, kotoruyu aktery nadevali, sobirayas' igrat' bogov. Nepodvizhnoe, besstrastnoe... ego s ravnym uspehom mozhno bylo nazvat' i prekrasnym, i uzhasnym. CHtoby dobrat'sya do malen'koj fermy, kotoruyu Talu podaril Telamon - zhizn' sygrala s nim bezumnuyu shutku, zastaviv otblagodarit' lyubovnika zheny za to, chto Tal spas zhizn' svoemu vnebrachnomu synu, v rezul'tate chego roga, ukrashavshie lob geronta, priobreli dopolnitel'nyj blesk i siyanie, - Aristonu nuzhno bylo peresech' vsyu Spartu, ibo dom Ippolita nahodilsya na samom yuge polisa. No ne uspel on projti i poloviny puti, kak uslyshal priblizhayushchijsya boj barabanov. Ariston zamer, ne v silah poshevelit'sya ili vzdohnut', on srazu uznal zvuki pohoronnoj muzyki, i k gorlu snova podkatilsya gor'kij kom. Kotoryj iz dvuh? Lizandr ili Simoej? - mel'knula smyatennaya mysl'. Odnako Ariston znal, chto smert' lyubogo dlya nego nevynosima: Lizandra potomu, chto v pamyati Aristona byla zhiva lyubov', kotoruyu on pital k nemu stol'ko let, a Si-moeya, poskol'ku imenno iz-za togo, chto Ariston tak zhestoko izbil ego, yunyj velikan oslabel i teper' obyknovennaya porka ego dokonala. Ariston stoyal kak vkopannyj, iz golovy ne shel obraz urodlivogo idola, statui Artemidy, ukradennoj iz hrama v Tavride ego predkom Orestom, kotoromu pomogla sestra Ifigeniya i Pilad, stavshij vposledstvii muzhem drugoj sestry Oresta, |lektry. Idol byl iz dereva i ves' chernyj ottogo, chto tavry neskol'ko stoletij podryad prinosili emu chelovecheskie zhertvy. No dazhe potom, kogda Astrabakos i Alopekos, carevichi Sparty, nashli idola v zaroslyah, gde ego spryatal Orest (podderzhivaemaya vetkami ivy statuya stoyala pryamo, otkuda i poshli ee nazvaniya "Orfiya" - statnaya, i "Ligodezma" - iz ivovyh derev'ev), spartancy prodolzhali ublazhat' ego chelovecheskimi zhertvami: sperva iz-za zhutkogo bezobraziya statui, kotoroe svelo s uma oboih carevichej, a potom iz-za zhestokoj raspri, nachavshejsya mezhdu poklonnikami Artemidy, oni osparivali pravo hranit' idola u sebya. Rasprya prekratilas' vovse ne potomu, chto protivniki useyali trupami ploshchadku pered hramom, a potomu, chto razrazilas' chuma, kotoraya grozila unichtozhit' Spartu kak polis. Poluchiv takim obrazom trojnoe dokazatel'stvo strashnoj sily Statnoj Artemidy - bezumie carevichej, sumasshestvie prostyh spartancev, kotoryh vdrug obuyala neob®yasnimaya zhazhda krovi, nu i, konechno, chumu, - zhiteli Sparty prodolzhali kazhdyj god, v den', kogda byla najdena statuya, prinosit' ej v zhertvu po yunoshe. Lish' velikij Likurg prekratil eto. Zakonodatel' postanovil, chto krov', kotoruyu treboval zhestokij idol, dolzhna otnyne tech' iz spin spartanskih yunoshej, kotoryh budut stegat' knutom. I s teh por mellirany Sparty ezhegodno osparivali velikuyu chest' dokazat' svoyu muzhestvennost'. Oni borolis' za pravo snesti bez edinogo krika nemyslimoe chislo udarov. Esli by Ariston byl sejchas v sostoyanii dumat', on by zadalsya voprosom: pochemu stol' nepristojnaya zhestokost' pripisyvalas' imenno Artemide? Da, konechno, ona byla boginej ohoty, no v to zhe vremya olicetvoryala devstvennost' i proyavlyala surovost', tol'ko zashchishchaya svoyu chistotu, i byla neumolimoj lish' po otnosheniyu k tem, kto posyagal na ee chest'. No on uzhe nichego ne soobrazhal, a mog lish' stoyat' i molcha smotret' na desyatuyu gorodskuyu ilu vo glave s ego novym drugom, iliarhom Orhomenom. Naceliv ostrie kopij na vostok, voiny medlenno, zloveshche shli vpered, nesya na shchitah dvuh yunoshej, kotorye lezhali spokojno, slishkom spokojno. Glaza, kotorymi Ariston poglyadel na Orhomena, byli pohozhi na golubye rany - takie ostayutsya v tele mertveca posle togo, kak krov' zastynet v ego zhilah. Orhomen vpolgolosa prikazal voinam ostanovit'sya i, v svoyu ochered', zaglyanul v glaza Aristonu, kotoryj smotrel na pokrytye plashchami tela. Glaza yunoshi, kazalos', krichali. Orhomen pochti slyshal, kak oni krichat. On vdrug pochuv- stvoval, chto ne vyneset, esli etot krik zazvuchit vnutri nego, vsplyvet iz temnoj glubiny soznaniya. I, otkryv rot, hriplo zadyshal, zadyhayas' ot uzhasa. |tot uzhas byl by emu sovershenno nevedom vsego mesyac nazad, poka Tal ne voshel v ego zhizn'. Orhomenu eto i v golovu by ne prishlo. "A vse potomu, chto ya perestal byt' oslom v dospehah i prevratilsya v cheloveka, - podumal on. - V tom smysle, kotoryj vkladyvaet v eto slovo Tal, a ne spartancy. No do chego zh bol'no, bessmertnye bogi!" - Da, - tiho prosheptal on. - Oba pogibli. Hotya... Lizandr - ya eshche ponimayu... On byl silen, no v ego grudi bilos' serdce zhenshchiny. A vot Simoej?! Klyanus' Aidom i Persefonoj, eto vyshe moego razumeniya! Pochemu... - YA ubil ego, - besstrastnym, monotonnym golosom proiznes Ariston. I vnezapno Orhomen, kotorogo Tal ukoryal za izlishnyuyu chuvstvitel'nost', oshchutil, kak lapy |rinij vceplyayutsya v nego i nachinayut razryvat' iznutri. Blagodarya voobrazheniyu, umeniyu sostradat' blizhnemu i dazhe gumannosti, kotorye probudil v nem ilot, on vdrug oshchutil, kak podstupayut k gorlu zhelch' i krov', burlivshie v tele Aristona, zadyhavshegosya ot uzhasa i toski. - Net. - hriplo vozrazil Orhomen. - Ty tut ni pri chem, Ariston. V etom godu boginya proyavila kakuyu-to neobychajnuyu zhadnost'. Ona krichala i krichala ustami zhricy, derzhavshej ee: "Eshche! Sil'nej! Ili ne vidite vy, chto tyanete menya k zemle?" - YA ubil ih, - povtoril Ariston rovnym, bezzhiznennym, spokojnym golosom. - Oboih. Lizandra potomu, chto razlyubil ego, i on navernyaka eto pochuvstvoval. A Simoeya potomu, chto nadorval ego zdorov'e, oslabil ego telo. I vse iz-za kakogo-to pustyaka, iz-za togo, chto on pravil'no nazval moyu mat' shlyuhoj. Tak chto teper'... - Ariston, vo imya Zevsa, ty ne mozhesh'! Ty ne imeesh' prava delat' iz sebya kozla otpushcheniya i rasplachivat'sya za grehi vsego mira! Skazhi luchshe: Sparta ubila ih svoim otkazom ot civilizacii, svoej priverzhennost'yu k drevnim dikim i krovavym obryadam! Ariston slabo ulybnulsya. - Ty citiruesh' Tala. A mozhet, moego dyadyu Ippolita, - skazal on. - A ved' takie slova - izmena polisu. - K Aidu polis! Gosudarstvo, kotoroe zabivaet yunoshej do smerti v ugodu gryaznym, bezumnym... - Perestan', Orhomen! Mozhno mne na nih vzglyanut'? - sprosil Ariston. Orhomen pristal'no posmotrel na nego. - Ty dejstvitel'no etogo hochesh'? Oni sejchas daleko ne krasavcy. - Hochu, - kivnul Ariston. Orhomen eshche raz ustremil na nego zadumchivyj vzglyad. - YA by na tvoem meste ne stal, - skazal on. - Ty chto, zapreshchaesh' mne, iliarh? - rezko sprosil Ariston. - Konechno, ty imeesh' pravo... Orhomen vzdohnul. - Net, kak iliarh gorodskoj strazhi, ya ne zapreshchayu tebe poglyadet' na nih. Ariston, - skazal on. - Hotya, kak ty pravil'no zametil, eto moe pravo. No, kak tvoj drug, ya ne sovetuyu tebe. Ty byl tyazhelo ranen, bolel, i eto... - Pomrachit moj rassudok? A ty dumaesh', ya v zdravom ume? - usmehnulsya Ariston i otkryl tela tovarishchej. Orhomen okazalsya prav. Oni vyglyadeli neprivlekatel'no. Mertvecy lezhali na shchitah licom vniz. Ih spiny byli tak ispolosovany, chto koe-gde skvoz' kloch'ya myasa proglyadyvali rebra. Golovy im povernuli nabok, lica yunoshej posineli. Glaza i rty byli shiroko raskryty. Oba bezzvuchno krichali, dazhe posle smerti, i etot zhutkij bezmolvnyj krik byl gorazdo gromche nastoyashchego. Ariston vstal na koleni mezhdu dvumya shchitami. Naklonivshis', on poceloval Lizandra v guby. Izo rta pokojnika tak pahlo krov'yu, chto Aristona zatoshnilo. V sleduyushchee mgnovenie on ponyal, v chem delo: u mertvogo yunoshi ne bylo yazyka. Lizandr otkusil ego, chtoby ne krichat' ot strashnoj, neperenosimoj boli. No Ariston vse ravno poceloval ego. On poceloval oboih, i Lizandra i Simoeya, dolgim poceluem, kak celuyut lyubovnikov. Razdalsya grom. Cerber vzvyl chto bylo mochi, pronzitel'no i bezumno, slovno menada, rozhenica ili |ri-nii, zavyvayushchie za spinoj otceubijcy. Ariston otkryl 119 ume? rot, i ottuda hlynula zheltaya zhelch', a za nej - goryachaya, solenaya krov'. Stoya na kolenyah, on tknulsya lbom v zemlyu i zastyl, drozha, pachkaya vse vokrug krovavoj rvotoj i oroshaya slezami. - Ariston! - prosheptal Orhomen. - Ariston, drug moj, lyubimyj... No Ariston zatryas golovoj, vskochil i kinulsya proch', shatayas' iz storony v storonu. P'yanyj ot gorya, ne vidya nichego iz-za slez, zastilavshih emu glaza, obezumevshij... "YA pojdu za nim, - podumal Orhomen. - Vot tol'ko otnesu bednyh iskalechennyh mertvecov ih roditelyam. Odnako nado toropit'sya. On v takom sostoyanii..." Orhomen povernulsya k goplitam. - Podnyat' nosilki! Vpered! - hriplo skomandoval on. I opyat' poslyshalas' gluhaya, pechal'naya barabannaya drob'. Zatem nadvigayushchuyusya noch' prorezal pronzitel'nyj zvuk roga. Kolonna dvinulas' dal'she, nesya Lizandra i Simoeya ih materyam, kotorye zhdali synovej, ne proroniv ni slezinki. Spartanskie zhenshchiny schitali, chto plakat' nizhe ih dostoinstva. Nado upomyanut' eshche ob odnom obstoyatel'stve. Nesyas' po gorodu v plashche, perepachkannom rvotoj i krov'yu. Ariston privlekal vnimanie mnogih grazhdan, kotorye horosho ego znali. No, priblizivshis' k nemu s voprosami, oni zamirali, ibo v ego glazah sverkalo plamya i lyudi chuvstvovali, chto pytat'sya proniknut' v siyu velikuyu, strashnuyu tajnu po men'shej mere koshchunstvenno. Odnako nekij chelovek, pronicatel'nyj, umnyj i mudryj (ili naoborot, hotya eto mogut skazat' lish' vechno molchashchie bogi), reshil donesti o proishodyashchem v kripteyu. Togda buagor - eto bylo zvanie vyshe kapitanskogo, chto-to vrode polkovnika, - sluzhivshij v tajnoj spartanskoj policii, reshil na svoj strah i risk ponablyudat' za synom blagorodnogo Telamona. Poskol'ku podozritel'nost' byla v nature vseh spartancev, dazhe samyh obyknovennyh, to netrudno sebe predstavit', naskol'ko greshil etim glava takoj organizacii, kak tajnaya policiya. Vdobavok u Perimeda, buagora kriptei, ne shlo iz golovy to, chto on obnaruzhil, rassleduya istoriyu pokusheniya na etogo zlatokudrogo znatnogo mellirana. Na tropinke pozadi derevni - pojti po nej soldat kriptei zastavilo donesenie Orhomena - lezhal trup cheloveka kakogo-to skazochnogo, ispolinskogo rosta. Trudno bylo opredelit', chto vyzvalo Smert' bogatyrya: volki, vorony i grify slishkom dolgo rezvilis' nad ego trupom, no ryadom s pokojnikom valyalsya mech, i na chernom lezvii zapeklas' krov'. Na rukoyatke mecha byl vygravirovan deviz stratega Telamona. Krome togo, v selenii byla hizhina, kotoruyu vse perieki obhodili storonoj. Vnutri stoyal strashnyj smrad - byka svalit' mozhno. Obnazhennoj zhenshchiny, valyavshejsya na polu, konechno, ne kosnulis' ptich'i klyuvy i zverinye klyki, no ee vsyu razdulo ot gnilostnyh gazov, raspiravshih telo, a izo rta, nosa, glaz, ushej i prochih otverstij vylezali zhirnye lichinki. V ranah na pleche i gorle koposhilas' celaya armiya chervej. Perimed eshche togda podumal, chto neploho by priglyadet' za krasivym ubijcej. Konechno, ubijstvo periekov ne schitalos' ser'eznym prestupleniem, iz-za kotorogo stoilo tratit' vremya na razmyshleniya. No buagora - a on znal tolk v svoem remesle - zaintrigovalo yavnoe otsutstvie motivov. Mozhet, yunosha ne v sebe? CHto, esli ot ubijstva periekskih svinej i ilotskih sobak on perejdet k pokusheniyam na zhizn' gomojoi, spartancev, lyudej? Poetomu, kogda Ariston zaglyanul v osveshchennye okna doma Tala, pod tihij shepot nadvigavshejsya nochi, on byl ne odin. Hotya i ne podozreval ob etom. Vokrug doma, v trave, kolos'yah, za maslichnymi derev'yami, lezhali na zhivotah molchalivye, slovno prizraki, soldaty kriptei. A znachit, sama smert' zhdala, pritaivshis' v temnote. Ariston videl v okno otca i mat'. Tal obnimal Alkmenu. Ona, pripav k nemu, oroshala ego hiton slezami. I vdrug Ariston ponyal, chto ne ub'et ih. Oni byli Takimi prekrasnymi! Oba! On s nezhnost'yu oglyadel novoe plat'e Tala, ego izmenivsheesya lico. Kakoj blagorodnyj vid u otca! A mat', plachushchaya gorshe Nioby, prosto carica! Odnako kto-to vse ravno dolzhen umeret'. Narushen samyj svyashchennyj iz vseh obetov. Nuzhno umilostivit' Geru, Gestiyu, Artemidu i Gimeneya. Esli ustupit' trebovaniyam besstyzhih olimpijskih rasputnikov, zovushchihsya bogami: Afrodity, pohotlivoj devki, postoyanno izmenyavshej muzhu, ee synu |rosu, vozmozhno, rozhdennomu ot krovosmesitel'noj svyazi s Zevsom i otlichayushchemusya neobuzdannoj dikost'yu nrava, kozlonogomu Panu, korolyu prelyubodeev, otvratitel'nomu Priapu, rozhdennomu ot Dionisa, Pri-apu, kotoryj, nevziraya na krasotu oboih roditelej, byl strashno bezobrazen, no ochen' gordilsya svoimi genitaliyami, takimi ogromnymi, chto emu prihodilos' vozit' ih na telezhke, inache oni volochilis' po zemle i nachinali bolet', - esli postavit' etih razvratnikov vperedi chetyreh celomudrennyh zashchitnikov semejnogo ochaga, chesti sem'i i supruzheskogo lozha, to vse chelovecheskoe obshchestvo zatreshchit po shvam i goryachaya kozlinaya pohot' prevratit muzhchin i zhenshchin v skotov. Greh byl uzhasen. Prichem povtoren dvazhdy. No on, plod greha, ne Nemezida, prizvannaya otomstit'. Revnost' k otcu vdrug kuda-to izchezla, a vmesto nee prishla lyubov'. Strastnye, zhguchie, pochti protivoestestvennye chuvstva, kotorye on pital k materi, smyagchilis' i izmenilis', preispolnilis' blagorodstva, kogda on uvidel ochevidnoe, ponyal odnu prostuyu istinu: eti dva prekrasnyh cheloveka byli sozdany drug dlya druga, a govorya o nevol'nom oskorblenii, kotoroe oni nanesli serditym bogam, ne nuzhno zabyvat' i o tom, skol' nezasluzhenno zhestoko postupili s nimi bogi eshche do togo, kak oni vstretilis' i uzh tem bolee sogreshili! Krasivyj, blagorodnyj yunosha, nizvedennyj do polozheniya ilota, i prelestnaya, nezhnaya devushka iz znatnoj sem'i, otdannaya zamuzh za nelyubimogo starogo kozla, voenachal'nika, kotoryj godilsya ej v otcy!.. I vse zhe Ariston prekrasno znal, chto bogi rassuzhdayut inache, chem lyudi. Oni zhazhdut krovi, trebuyut zhertv... ZHertv!.. CHto mozhet byt' luchshe pervogo ploda etoj koshchunstvennoj, hotya i stol' ponyatnoj, lyubvi? CHto emu skazal Orhomen? CHto on ne mozhet vzyat' na sebya pregresheniya istinnyh greshnikov, ne mozhet vzyat' na sebya grehi vsego mira. Da, no etot-to greh on vzyat' mozhet! Za etot prekrasnyj greh, davshij emu zhizn', ego nyneshnij oblik, krasotu, on, v dushe kotorogo skopilos' stol'ko ustalosti, uzhasa i boli, vpolne mozhet umeret'. Razmyshlyaya ob etom, Ariston vynul iz-za poyasa odin iz dvuh kinzhalov i pristavil ego k gorlu. No ostanovilsya. Soznanie ego sovsem pomutilos'. On umret - i oni budut rydat' nad nim... No, vo imya Zevsa, emu hochetsya videt' ih slezy! On hochet polyubovat'sya stradaniyami, kotorye im prichinit ego padenie v Tartar, hochet uslyshat' stony otca, prichitaniya materi... Poetomu luchshe ne sejchas. Luchshe sdelat' eto u nih na glazah, sperva pomuchiv ih gor'kimi slovami, i lish' potom polosnut' sebya lezviem... Hotya net... Risk slishkom velik. Tal provoren i silen, on navernyaka uderzhit ruku syna, i Ariston budet tol'ko ranen, a on i tak naterpelsya boli za poslednie shest' nedel'. - Sledovatel'no, - hitro nasheptyvalo emu bezumie, - nuzhno vojti v dom uzhe smertel'no ranennym, no tak, chtoby smert' podbiralas' k tebe potihon'ku, nezametno. Ariston ne koleblyas', bez malejshih ugryzenij sovesti, vytashchil klinok i pochti do kosti rassek sebe oba zapyast'ya. Zatem dostal iz-za poyasa vtoroj klinok, brosil ego na zemlyu ryadom s pervym, sunul krovotochashchie ruki pod myshki i postuchal loktyami v dver'. Tal otkryl i uvidel ego. Ulybnuvshis', ilot skazal: - Vhodi, synok. YA rad, chto ty prishel. Alkmena popyatilas', ee lico pobelelo. - Vozradujsya, otec, - prosheptal Ariston. - Vozradujsya, moj otec! Pochemu ty tak na menya smotrish'? Razve ty ne hochesh' menya pocelovat'? - Tal, - skazala Alkmena. - Poglyadi na nego. YA tebe govorila, on obezumel! On rassuzhdal ob Oreste, |dipe... YA... ya boyus'... on mozhet... Ariston provorno obmotal krovotochashchie zapyast'ya koncami krovavo-krasnogo plashcha i raspahnul ego. - Vot, polyubujsya, dorogaya matushka, - s lyubeznoj ulybkoj promolvil on. - U menya net oruzhiya. YA prishel k vam s lyubov'yu... poprosit' tvoego blagosloveniya, kak predannyj syn. I tvoego, otec. Ty zhe ne vinovat, chto ya ne znal tvoej lyubvi i nastavlenij... Da i matushka moya ne vinovata, ee ved' vzyali siloj, kogda ona byla p'yana, vo sne... Alkmena vskochila na nogi. - Nichego podobnogo! - strastno voskliknula ona. - Slushaj menya, Ariston! YA prosnulas' i uvidela, kak on stoit peredo mnoj, prekrasnyj, kak bog, vylityj bog Dionis, podumala ya... Poetomu ya protyanula k nemu ruki i zaklyuchila ego v ob®yatiya. Vot, syn, kak eto bylo! Mozhesh' menya prezirat', no ya ne styzhus'! Vpervye v zhizni, cherez desyat' let posle togo, kak etot dryahlyj kozel stal moim muzhem, ya uznala, chto takoe lyubov'. A kogda moj Tal ushel, u menya ostalsya tol'ko ty, synok... ya lyubila v tebe ego obraz, ego otrazhenie, ego krasotu. Esli eto greh, to ya gotova umeret' za nego, no ne ot tvoej ruki, yunyj svyatotatec! Ibo... - Ibo chto, matushka? - sprosil Ariston. On chuvstvoval, kak ego pokidaet zhizn' i po telu tiho polzet smertnyj holod. - Ibo ya hochu, chtoby ty zhil. ZHil i byl schastliv. YA hochu, chtoby ty pokinul Spartu, uehal v prekrasnye, ne takie zhestokie kraya: Lesbos, Fivy ili Beotiyu... Ili dazhe v Afiny. Ty zhenish'sya, u tebya budut svoi deti, i ty zabudesh'... Ariston ee uzhe pochti ne slyshal. Pered glazami stoyala pelena. - Mozhno mne prisest'? - sprosil on. - YA ochen' ustal. - Konechno! - Tal protyanul emu stul. - Hochesh' vina, synok? - Net, otec, - skazal Ariston. - Papa... Ty ne poceluesh' menya? Ty zhe nikogda ne celoval svoego syna. |to budet tvoim blagosloveniem. Stranno... YA ne eto hotel skazat'. No v dushe ya chuvstvuyu imenno eto. YA lyublyu tebya. I tebya tozhe, matushka. Ne vazhno, chto ty sdelala. Ty postupila pravil'no i horosho. Blagodaryu tebya. Blagodaryu vas oboih za to, chto vy zachali menya v oboyudnoj radosti pod golubymi nebesami. A teper' pocelujte menya. Slyshite? Pocelujte! Ibo ya... - Ariston! - vskrichal Tal. - Vo imya Zevsa, chto s toboj, mal'chik? Ariston ulybnulsya: - Nichego otec. Prosto... prosto ya umirayu. Za tvoj greh. I za greh moej matushki. YA vash farmakos - zhertvennyj kozel. A eto, naverno, tragediya... "Pesn' kozlov". Ne tak li, otec? Tol'ko ya umirayu tiho, ne bleya. Kak umerla moya Frina. I Lizandr. I Simoej. V mire stol'ko smertej ... da, otec? Takaya vonishcha! U menya v nosu stoit otvratitel'nyj zapah smerti. Tebe eto znakomo, otec? U Lizandra vo rtu bylo polno krovi. No ya vse ravno poceloval ego. A teper'... - On obezumel! - prosheptala Alkmena. - YA tebe govorila, Tal. On... obezumel... - Obezumel, matushka? - Ariston vyprostal zapyast'ya iz namokshih skladok plashcha i protyanul roditelyam ruki. - Ariston! - pronzitel'no vskriknula Alkmena. - O Tal, vzglyani! - Synok, - skazal ilot. - |to glupo. Davaj ya perevyazhu tvoi rany. Tebe ne nuzhno... No Ariston vstal, povernulsya, kak p'yanyj, otshvyrnul siden'e, shagnul k dveri i vyshel v noch'. Tal s l'vinym rykom kinulsya za nim, no rastyanulsya na polu, poskol'ku Ariston, prekrasno ponimaya, chto v takom sostoyanii emu ne ubezhat' ot otca, predusmotritel'no postavil emu podnozhku. Kogda Tal chut' otdyshalsya posle padeniya, mal'chik byl uzhe beloj tochkoj, ischezavshej za maslichnymi derev'yami. Tal podnyalsya na nogi i na sekundu zamer. Alkmena vyskochila iz doma i shvatila ego za ruku. - Ty idi tuda, - velel Tal, prezhde chem ona uspela raskryt' rot, - a ya pojdu tuda. Mozhet, my nagonim ego, poka on ne... Tal ne zakonchil svoyu mysl'. |to bylo ne nuzhno. V sleduyushchee mgnovenie oni opromet'yu mchalis' vpered pri svete luny. Spustya desyat' minut Alkmena, kotoraya, nesmotrya na svoj vozrast, bezhala, kak sama Artemida, zametila Aristona. SHatayas' i spotykayas', on kovylyal mezhdu maslichnymi derev'yami, slovno slepec. Alkmena podnyala golovu i zakrichala: - Tal! Tal! YA nashla ego! On zdes'! I tut zhe so storony polya pokazalsya Tal. On kinulsya k kachavshemusya, pochti poteryavshemu soznanie mal'chiku. No, pochti dobezhav do Alkmeny, Tal vdrug zamer. Alkmena povernula golovu i uvidela, chto soldaty kriptei nacelili na nego kop'ya. Ona ne kolebalas' ni sekundy, a sdelala to, chto dolzhna byla sdelat'. Naverno, ona instinktivno soznavala, chto umeret' za lyubov' legche, chem zhit' s nej, i chto letyashchij drotik prichinit men'she boli ee bednomu, izranennomu, nezhnomu serdcu, nezheli medlenno ugasayushchie radost' i nadezhda - as godami oni neizmenno dolzhny byli ugasnut'. Alkmena metnulas' vpered, chtoby prinesti v zhertvu lyubvi vse, chto u nee bylo: zhizn'. Stremitel'no letyashchij drotik sverknul v lunnom svete. Izo rta Alkmeny vyrvalsya ne krik, a dolgij, ekstaticheskij vzdoh. Ona otdalas' smerti, kak lyubovniku. Tal podhvatil ee na ruki i opustilsya na koleni. On popytalsya vytashchit' drotik, no ne smog: sily ego ostavili. On naklonilsya i poceloval Alkme-nu v guby, oroshaya slezami ee nepodvizhnoe lico. Kogda soldaty kriptei okruzhili ego s oruzhiem nagotove, on po-prezhnemu stoyal na kolenyah, prizhimaya k sebe Alkmenu, iz spiny kotoroj torchal drotik. Uvidev ih, Tal polozhil telo Alkmeny na zemlyu i stal, perevodya vzglyad s odnogo zheleznogo, bezzhalostnogo soldata na drugogo, v licah kotoryh to li ot rozhdeniya, to li iz-za vospitaniya ne bylo nichego chelovecheskogo. Buagor Perimed vyshel iz-za derev'ev i s legkoj ironicheskoj usmeshkoj posmotrel na ryzheborodogo. - YA svobodnyj chelovek, buagor! - skazal byvshij ilot. - I makedonec. Ty, pravda, ne znaesh', chto eto takoe, no kogda-nibud' uznaesh'. YA proshu tebya o tom, chto mne polagaetsya po pravu kak svobodnomu cheloveku: odolzhi mne tvoj kinzhal. Raz tvoi bezmozglye sobaki-ubijcy lishili menya moej... zhizni, ya hochu sam nanesti sebe poslednij udar. Proshu tebya kak kalokagata, kak spartanca! Buagor vse eshche ulybalsya. V predlozhenii ryzheborodogo byla svoya prelest'. Kompaktnost'. |konomiya. Ruka Peri-meda potyanulas' k poyasu i shvatila kinzhal. On vytashchil ego iz nozhen i podal Talu. - Da primut tebya velikie bogi, neodamod! Takih, kak ty, ya eshche ne vstrechal, - promolvil on. Orhomen, pribezhavshij slishkom pozdno i ne uspevshij predotvratit' neschast'e, kotoroe on uvidel vo vzglyade Ari- stona, nashel osirotevshego, poteryavshego soznanie yunoshu v primyatoj trave. Tot lezhal nichkom. V yarosti i gore, ibo Orhomen bezmerno lyubil Tala, on vyhvatil kinzhal i zanes ego nad golovoj. No ostanovilsya. - Net, - probormotal iliarh. - Kak govoril Tal, "ne smert' nakazanie, no zhizn'". A koli tak, to zhivi, otceubijca! YA prigovarivayu tebya k zhizni... i k mesti |rinij. Kogda-nibud' ty na kolenyah budesh' molit' menya nanesti tebe udar, kotoryj ya ne nanes sejchas. |rinij pozabotyatsya ob etom. A esli net, to ya sam postarayus'. Tak chto zhivi... Iliarh sunul kinzhal v nozhny, podnyal Aristona i medlenno pones ego k drugim spartancam, iskavshim yunoshu v nezhnoj, zvezdnoj nochi. Glava VIII Perimed, nachal'nik tajnoj policii, sidel v svoej sluzhebnoj komnate u okna. Odnako ego vzor privlekal ne radostnyj letnij pejzazh. Net, Perimed ledenel ot uzhasa, neotstupno dumaya o smerti, kotoraya neotvratimo priblizhalas' k nemu pod stuk kopyt loshadi vestovogo, kotoryj navernyaka uzhe pod®ezzhal k lageryu Telamona. Perimed sidel ne shevelyas'. Mysli putalis' i razbegalis', ne v silah ob®yat' vsego, chto stryaslos' za odin-edinstvennyj chas. U Perimeda v golove ne ukladyvalos', chto ego soldat sluchajno ubil blagorodnuyu Alkmenu, zhenu velikogo stratega, a on, Perimed, buagor kriptei, slavivshijsya v polise izoshchrennost'yu uma, lis'ej hitrost'yu i zheleznym serdcem, vpervye v zhizni poddalsya poryvu chuvstv i byl nastol'ko tronut blagorodnym, dostojnym povedeniem neodamoda, to est' byvshego ilota, chto pozvolil etomu krasivomu, ognennoborodomu zhivotnomu samomu lishit' sebya zhizni, a ne podverg ego pytkam, daby vyrvat' u nego... CHto? Kakogo priznaniya, vo imya Zevsa, mogli oni dobivat'sya ot Tala, ved' oni i tak uzhe vse znali, eto bylo ochevidno?! CHto on lyubovnik Alkmeny? Otec prekrasnogo zlatokudrogo Aristona? CHerez osveshchennoe okno hizhiny bylo vidno, kak zhena stratega obvivala rukami byvshego ilota, slovno plyushch obvivaet moguchij dub. A shodstvo mezhdu pogibshim vol'nootpushchennikom i polumertvym yunoshej, kotoryh oni polozhili ryadom na shchity, chtoby perenesti v Spartu, okazalos' nastol'ko razitel'nym, chto smrad greha, dostignuv vysokogo Olimpa, zashchekotal nozdri bogini Gery, hranitel'nicy semejnogo ochaga. Odnako eto znanie nichego ne proyasnyalo. Da, konechno, izmena zheny karalas' smert'yu, no kogda rech' shla o grazhdanke, ee obychno nakazyval sam oskorblennyj muzh. Esli zhe, v redkih sluchayah, on ni karal, ni miloval ee, ona mogla byt' prigovorena k kazni, kotoruyu posle suda eforov sovershal palach. Razumeetsya, prostye kop'enoscy kriptei ne imeli prava ubivat' Alkmenu, slovno periekskuyu suchku ili ilotskuyu hryushku. Nevazhno, chto ona natvorila. Rasskazyvat' pravdu vse ravno bespolezno. Kto poverit, chto tupica Ksanf sluchajno ubil ee, pytayas' vyzvolit' iz bedy yunoshu, kotorogo, kak emu, duraku nabitomu, pokazalos', presledoval pohotlivyj pederast? Nikto ne poverit. Posle pyatiminutnogo doprosa efory ustanovyat ochevidnyj fakt: Tal nesomnenno hotel spasti mal'chika, kotoryj yavno sam pererezal sebe zapyast'ya, ne v silah vynesti vopiyushchego pozora materi, ved' ona tak koshchunstvenno poprala brachnye obety i... po vpolne ponyatnym prichinam otdalas' etomu potryasayushchemu samcu, kotorogo on, Perimed, sam s udovol'stviem zatashchil by k sebe v postel'. No ottogo, chto on vse ponimal, bylo tol'ko eshche huzhe. Teper' buagoru predstoyalo reshit', kak vygorodit' sebya ili zhe, esli ne poluchitsya, bystro i bezboleznenno umeret'. Ibo bezmernaya lyubov' Telamona k zhene byla obshcheizvestna, ego nikogda ne ulichali v svyazyah s drugimi zhenshchinami ili mal'chikami. Vne vsyakogo somneniya, on potrebuet predat' smerti i Ksanfa, i Perimeda. Perimed vynul iz nozhen kinzhal i ustavilsya na bezzhalostnyj klinok, kotoryj lish' neskol'ko chasov nazad vonzilsya v roskoshnuyu plot' Tala i besshumno lishil ego zhizni. I vot teper'... No Perimed ne mog! Ne mog! On slishkom lyubil sebya! Sil'nej, chem Narciss! On nikogda ne lyubil nikogo drugogo, dazhe teh krasiven'kih mal'chikov i zhenshchin, kotoryh on v prilive sladostrastiya zavlekal k sebe v postel'. I chtoby teper' ego zhizn' oborvalas' iz-za togo, chto kakaya-to velikolepno slozhennaya ryzhebor