Ne obizhajsya! Dlya tebya nichego strashnogo ne budet, esli ty, posle burnogo uvlecheniya, ohladeesh'. Podobnoe sluchalos' ne raz. A ty podumal o Elene? A esli dlya nee eto, dejstvitel'no, ser'ezno? Ty razob'esh' ej zhizn'. A esli takoe proizojdet posle svad'by... - Tom gorestno vzdohnul. - Pover', Majkl, nichego net tyazhelee neudachnoj zhenit'by. Podumaj ob etom! - YA uzhe ustal dumat'! YA tysyachu i tysyachu raz dumal! |to ser'ezno, Tom. - Vozmozhno, teper', kogda proshlo neskol'ko dnej, tebe KAZHETSYA imenno tak, - soglasilsya Tom. - No projdet vremya... Poslushaj menya, Majkl. ZHivi svoej obychnoj zhizn'yu, i cherez nekotoroe vremya ty, vozmozhno, pojmesh', chto ya byl prav. Majkl s somneniem pokachal golovoj, no, podumav, reshil, chto, v konce koncov, nichego izmenit' nel'zya. |li poteryana dlya nego navsegda. Ona - v drugom mire, v drugoj Galaktike, dalekaya i nedosyagaemaya. Sleduya sovetu Toma, Majkl popytalsya vernut'sya k svoej obychnoj zhizni. Rabota, obyazatel'nye voskresnye obedy u roditelej, sport. On vdrug ... chego ne delal nikogda!.. prinyalsya regulyarno poseshchat' kazino i igrat' s nebyvalym azartom, no nikakogo udovletvoreniya ne poluchil i reshitel'no otkazalsya ot etoj zatei. A kogda pozvonila SHaron, tut zhe naznachil vstrechu, priglasiv na uzhin v populyarnyj nebol'shoj restoran. SHaron, poslednee uvlechenie Majkla, byla horosha soboj. Vysokaya, strojnaya, s modnoj korotkoj strizhkoj i izyskannymi tualetami. Ona byla umeloj lyubovnicej, znala, chto hotela poluchit' sama i chto nuzhno lyubovniku. No pri vsem tom, Majkl ponimal, chto nastoyashchaya blizost', teplota otnoshenij mezhdu nimi nevozmozhna. SHaron byla egoistichnoj, izbalovannoj, raschetlivoj i holodnoj. U nee za plechami bylo dva gromkih razvoda, kotorye sdelali ee sostoyatel'noj zhenshchinoj. Odnako Majkl otdaval ej dolzhnoe: SHaron byla svojstvenna redkostnaya pryamota i svoego roda poryadochnost', potomu chto ona nikogda ne intrigovala za spinoj i ne trebovala bol'she togo, chto on mog ej dat'. Sidya s SHaron za stolikom, Majkl iskrenne voshishchalsya vidom svoej sputnicy. V oblegayushchem figuru, otkrytom plat'e temno-sinego cveta, sverkayushchaya sapfirovymi ser'gami i kol'e, ona obrashchala na sebya vnimanie bol'shinstva prisutstvuyushchih muzhchin. - SHaron, nel'zya byt' takoj oslepitel'noj! - obratilsya k nej Majkl. - Muzhchiny prosto odin za drugim teryayut zrenie! - Ty dumaesh', menya eto volnuet? - holodno osmotrev zal, sprosila SHaron i perevela razgovor. - Pochemu ty ne pozvonil mne? - O, navalilos' stol'ko del! - proiznes Majkl, ne vdavayas' v dal'nejshie poyasneniya. - Ran'she, naskol'ko ya pomnyu, odno, vpolne opredelennoe delo nikogda ne otkladyvalos' toboj v dolgij yashchik, - vozrazila SHaron. - Ono zanimalo odno iz lidiruyushchih mest. Ty dokazyval mne eto bukval'no kazhdyj den'. A posle svoego otsutstviya ty ne otkladyval ego ne to chto na nedeli, kak teper'... i to posle moego zvonka!.. no i na chas. Vspomni, kak ty vryvalsya ko mne iz aeroporta! Ty zabolel, Majkl? - Da Bog s toboj, SHaron! - zasmeyalsya Majkl. - YA nikogda ne ozhidal ot tebya takoj prodolzhitel'noj i strastnoj rechi. Ty udivila menya. - Majkl, ty uhodish' ot otveta... - nachala SHaron. - ... chtoby priglasit' tebya nemedlenno na tanec! Majkl vstal i poklonilsya. Kogda ego ruki dotronulis' do SHaron, vsem sushchestvom svoim Majkl pochuvstvoval sebya nastol'ko obmanutym, chto vzdrognul i otpryanul. - CHto takoe, Majkl? - s nedoumeniem proiznesla SHaron. - Izvini, pozhalujsta, ya prosto poteryal ravnovesie, - izvinilsya Majkl. On tanceval s SHaron, obnimaya znakomoe roskoshnoe telo, kotoroe sejchas kazalos' takim chuzhim, chto Majkl pochuvstvoval razdrazhenie i ostrejshee zhelanie bystree vernut'sya za stolik. Mysli Majkla vozvrashchali ego v tot dalekij bar, gde on vstretil Elenu, gde tanceval s nej, derzhal v svoih ob®yat'yah malen'kuyu gracioznuyu, pochti nevesomuyu figurku |li, otklikavshuyusya so vsej neposredstvennost'yu i neizvedannoj strastnost'yu na kazhdoe ego dvizhenie. - Majkl! Ty slyshish' menya? Nastojchivyj golos SHaron vernul Majkla k dejstvitel'nosti. - Prosti! CHto?.. - Muzyka konchilas'! - SHaron byla yavno rasserzhena. Oni vernulis' za stolik. Majkl smotrel na SHaron i dumal, chto zrya on priglasil ee v restoran. |to byla sovsem neudachnaya ideya, potomu chto vse zdes' budilo vospominaniya ob |li. A ego cel' - zabyt'. ZABYTX!!! Kak on ne podumal, chto restoran, muzyka, tancy - vse eto neizbezhno napomnit o nej. - YA hochu ujti! - SHaron rezko podnyalas' iz-za stolika. - Ty provodish' menya? Ili segodnya u tebya vecher filosofskih razmyshlenij? - Konechno, SHaron, provozhu. Majkl reshil, chto, kak tol'ko oni pokinut restoran, ego nastroenie izmenitsya. Kogda oni ehali v mashine, SHaron vdrug sprosila: - U tebya kto-to est'? - Tol'ko ty, - korotko otvetil Majkl i s gorech'yu podumal, chto, uvy, ne " est'" , a " byl" . I ne abstraktnyj "kto-to" , a vpolne konkretnaya |li. - Mne tak ne kazhetsya. YA znayu tebya, Majkl. Ty izmenilsya, - so vsej pryamotoj zayavila SHaron. - Ty zajdesh'? - sprosila ona, kogda mashina ostanovilas' pered ee domom. - Da! - reshitel'no skazal Majkl, otgonyaya vse drugie mysli, krome odnoj: chto u nego davno ne bylo zhenshchiny, i, bezuslovno, neudovletvorennoe seksual'noe zhelanie okrashivaet razdum'ya v takie bezyshodnye serye tona. On nadeyalsya, chto privychnye otnosheniya s SHaron vytesnyat mysli o Elene, pogasyat tu strast', kotoruyu on ne mog preodolet' dazhe posle togo, kak rasstalsya s nej. Rasstalsya navsegda. " Navsegda... " - myslenno povtoril Majkl, zahodya v dom SHaron. - Vyp'esh'? - predlozhila ona. Majkl otricatel'no pokachal golovoj. - A ya - da! I chego-nibud' pokrepche. Prigotov' mne viski s sodovoj, pozhalujsta, - poprosila SHaron. - A ya poka pereodenus'. Ona ushla, a Majkl podoshel k baru. Smeshav napitok i brosiv neskol'ko kubikov l'da, on snyal pidzhak, sel na divan, vytyanul nogi i, zabrosiv ruki za golovu, stal smotret' pryamo pered soboj. Teper' vse bylo znakomym, privychnym. Ne bylo muzyki i tak meshavshego Majklu inter'era restorana. Obstanovka v dome SHaron byla izyskana, sovremenna, tshchatel'no produmana. On byl zdes' mnogo raz. Navernoe, eto i est' vozvrashchenie k toj privychnoj zhizni, o kotoroj govoril Tom, govorila |li. Opyat' |li!!! Zachem on snova vspomnil o nej?.. - Gotovo, Majkl? - v dveryah poyavilas' SHaron. On protyanul ej vysokij stakan. SHaron pereodelas' v svoe lyubimoe plat'e a lya " muzhskaya rubashka" , vorot kotorogo byl rasstegnut i pochti polnost'yu otkryval ee polnuyu grud'. Majkl znal, chto pod plat'em na SHaron nichego bol'she ne bylo. SHaron byla uverena, chto v takom vide vyglyadit neobychajno privlekatel'no i seksapil'no. Korotkoe plat'e pozvolyalo ej demonstrirovat' strojnye dlinnye nogi. Ona otpila viski i, postaviv stakan, podoshla vplotnuyu k divanu. Glyadya na Majkla sverhu vniz, nebrezhno potyanula i razvyazala galstuk, kotoryj brosila na kraj divana. Ne otvodya vzglyada, prisela k Majklu na koleni i zhadno prinikla k ego gubam. Odnoj rukoj ona obnyala Majkla za sheyu, gladya ego plechi i golovu, a drugoj, medlenno rasstegnuv rubashku, dotronulas' do grudi. Zapah duhov SHaron bukval'no oglushil Majkla. Emu pokazalos', chto eshche odna sekunda, i on zadohnetsya. Neuzheli ona vsegda pol'zovalas' etimi uzhasnymi duhami? Pochemu on ran'she etogo ne zamechal? SHaron pochuvstvovala, chto Majkl ostaetsya bezuchasten k ee prizyvu . - CHto eto za duhi? Majkl uzhe ne mog dumat' ni o chem drugom. SHaron nazvala. - |to chto-to novoe? - Net. Te zhe, chto i prezhde, - poyasnila udivlennaya SHaron. Poyavivsheesya chuvstvo neponyatnogo razdrazheniya na SHaron stanovilos' nepreodolimym. Ona popytalas' vnov' priniknut' k nemu, no Majkl, okonchatel'no poteryav samoobladanie, pospeshno vskochil s divana, shvatil galstuk, zapihal ego v karman, zatem natyanul pidzhak i zastegnul ego. SHaron oshelomlenno vzirala na nego. - Prosti, SHaron. No ya... Navernoe, ya, dejstvitel'no, bolen. V drugoj raz... Ne dogovoriv, Majkl rezko povernulsya i brosilsya proch'. Usazhivayas' v mashinu, on uzhe znal, chto restoran, SHaron i, uzh tem bolee, zloschastnye duhi zdes' ni pri chem. Prosto emu nuzhna byla |li. |to neudavsheesya svidanie yavilos' toj poslednej tochkoj, kotoraya byla postavlena v ego popytke vozvrashcheniya k privychnoj zhizni i sdelala vse ochevidnym i yasnym. On ne mozhet bez |li. Kak on, dokazyvavshij, chto vsegda staraetsya vyigrat' i nikogda ne pasuet, mog tak bezdarno i bezdumno vyjti iz igry, bescennoj stavkoj v kotoroj bylo ih schast'e?!! Pochemu prinyal kak dolzhnoe dovody |li ob odinochestve, o granicah, o raznice v obshchestvennom polozhenii? Sejchas eto kazalos' emu sovsem neubeditel'ny, lishennym zdravogo smysla. U lyubyashchih lyudej - odin MIR, odna VSELENNAYA. I poka dvoe ryadom, nikto iz nih ne budet znat', chto takoe odinochestvo. On sdelaet vse, chtoby oni s |li byli vmeste. 10 Vecherom, kogda Elena prishla s raboty, razdalsya telefonnyj zvonok. Ona podnyala trubku i uslyshala: - Elena! Zvonyu iz aeroporta. Pribyl v otpusk. Sejchas edu ustraivat'sya v gostinice. CHerez devyanosto minut budu u tebya. Horosho? Golos zvuchal po-voennomu chetko. - ZHdu. S Aleksandrom Elena poznakomilas' pyat' let nazad. Ona byla sovsem yunoj devchonkoj, a on - dvadcatitrehletnim voennym letchikom s perspektivnoj blestyashchej kar'eroj, rostu kotoroj sposobstvovali kak ego neobyknovennye sposobnosti... Aleksandr, po mneniyu vseh, byl prirozhdennym letchikom!.. tak i nalichie papy-generala. Poslednee sam Aleksandr schital sushchestvennym minusom, poskol'ku eto kak by prinizhalo ego sobstvennye zaslugi. Letat' on lyubil i znal, chto byl v svoem dele professionalom vysokogo klassa. V tot pamyatnyj istoricheskij den' Elena s podrugoj sidela na skamejke v parke, kogda ryadom raspolozhilis' dvoe molodyh lyudej. Brosiv sluchajno vzglyad v raskrytuyu tetrad', lezhavshuyu na kolenyah u odnogo iz nih, ona uvidela prostuyu arifmeticheskuyu oshibku v kakih-to neponyatnyh ej slozhnyh matematicheskih zapisyah. - Prostite, no u vas zdes', - Elena tknula pal'cem v tetrad', - oshibka. - Gde? - otkliknulsya molodoj chelovek. - Vot zdes', - poyasnila Elena. On utknulsya v tetrad', potom udivlenno vozzrilsya na Elenu. - |to prosto fantastika! - voskliknul vtoroj i obratilsya k oshelomlennomu drugu: - Ty bilsya nad etim stol'ko vremeni, uzhe otchayalsya, a ona s odnogo vzglyada nashla kamen' pretknoveniya! Vy - matematik? - vzglyanul on na devushku. - Da net! - smutilas' Elena. - YA v matematike ne ochen' soobrazhayu... YA - muzykant, pianistka. - Togda eto tem bolee fantastichno! - ne uspokaivalsya molodoj chelovek. Teper' on vnimatel'nee oglyadel devushek. I, kak i predpolagala Elena, predlozhil: - Davajte znakomit'sya! YA - Aleksandr. Zatem predstavil druga. - Veronika! Elena! - duetom otvetili devushki. Aleksandr brosal na Veroniku voshishchennye vzglyady, yavno pytayas' proizvesti vpechatlenie. Veronika, dejstvitel'no, byla neobyknovenno privlekatel'na. Srednego rosta, so spuskayushchiisya po ee spine i plecham potryasayushchimi belokurymi volosami, prirodnym lokonam kotoryh ne trebovalas' nikakaya zavivka. Lichiko bylo horoshen'kim, kak u kukly: golubye glaza, obramlennye zagnutymi dlinnymi resnicami, puhlye, horosho ocherchennye gubki-" bantik" , krasivaya matovaya kozha. Veronika na zhizn' smotrela prosto i legko, golovu myslyami ne utruzhdala, tak kak schitala, chto krasivoj devushke eto ne nuzhno. Nikto ne mog ponyat', chto ob®edinyalo podrug. Da oni i sami vryad li eto smogli by ob®yasnit'. No legkomyslennuyu Veroniku pochemu-to tyanulo k zaumnoj intellektualke, kakovoj slyla sredi sokursnikov Elena. A Elena otdyhala dushoj i rasslablyalas', slushaya nezatejlivye rasskazy Veroniki o svoih mnogochislennyh, no vsegda pochemu-to neudachnyh i bystrotechnyh romanah. Posle znakomstva v parke u Eleny i Veroniki bylo neskol'ko sovmestnyh vstrech s Aleksandrom i ego drugom. A potom razdalsya telefonnyj zvonok. Aleksandr soobshchil mesto i vremya vstrechi. Kogda Elena prishla, vyyasnilos', chto eto tol'ko ih svidanie. I s teh por Aleksandr nastojchivo podderzhival s Elenoj otnosheniya, periodicheski predlagaya ej ruku i serdce. No eto znakomstvo stalo otpravnoj tochkoj v cherede drugih, zakanchivayushchihsya analogichno na protyazhenii vseh pyati let: molodye lyudi s pervogo vzglyada vlyublyalis' v Veroniku, a posle neskol'kih vstrech stanovilis' vernymi poklonnikami Eleny. Veronika vozmushchalas': - YA ne znayu, chto delat'. Esli ya - ne s toboj, to moi molodye lyudi sbegayut ot menya eshche bystree, chem kogda my vstrechaemsya vse vmeste. A esli my vstrechaemsya vse vmeste, to vskore ya pochemu-to ostayus' odna, a ty zapisyvaesh' novoe imya v svoj, i bez togo dlinnyj, spisok. Veronika povorachivalas' k zerkalu: - I chto oni v tebe nahodyat? Hudyushchaya - kozha da kosti! Ochki eti... Govoryu tebe, bros' knigi! Zrenie u devushki dolzhno byt' stoprocentnym, kak u menya. Ah, kak ya horosha! CHudo prosto! Glazki - goluben'kie... shchechki - rozoven'kie... gubki - " bantikom" ... Prelest'! I kto zhe takoj schastlivyj poluchit vse eto?!! - i, povernuvshis' k Elene, prodolzhila: - YA zhe tebe dayu horoshij sovet. Snimi ochki, esh' pobol'she. Devushka dolzhna byt' v tele, chtoby bylo na chto smotret'! Vot kak ya! I ona pokruzhilas' pered Elenoj, kotoraya ot dushi smeyalas', slushaya vse odni i te zhe nastavleniya podrugi. - I voobshche, Elena... - zainteresovanno i vozmushchenno odnovremenno proiznesla Veronika. - V tvoem vozraste prosto neprilichno byt' necelovannoj! Tem bolee, imeya stol'ko poklonnikov! - Tak imenno potomu, chto stol'ko! - snova zasmeyalas' Elena. - Veronika, nu kak ty sebe predstavlyaesh': segodnya ya celuyus' s odnim, zavtra - s drugim, a zatem - s tret'im. |to zhe - koshmar, o kotorom i podumat' strashno! I potom, esli uzh ran'she ne celovalas', to teper' i nachinat' kak-to ni k chemu! - poshutila ona. - Nu uzh net! - zhivo vozrazila Veronika. - A ya vot ochen' lyublyu celovat'sya! Da i chem zhe zanimat'sya na svidanii? - Veronika, iskrenne nedoumevaya, posmotrela na podrugu. - Ne ponimayu, vot v svidaniyah s toboj - kakoj interes? - Oj, Veronika, prosto ne znayu, chto tebe otvetit'! - Elena nenadolgo zadumalas'. - My gulyaem, beseduem... Po-moemu, niskol'ko ne skuchno i bez poceluev. - Aga! Tebe! - zahohotala Veronika. - Bednye molodye lyudi... Predstavlyayu, kak im horosho! Veronika izobrazila takuyu kisluyu grimasku, chto Elena tozhe rashohotalas'. Nesmotrya na davnee znakomstvo, Aleksandr kategoricheski otkazyvalsya videt' Veroniku. - Pojmi, Elena! - ubezhdal on ee. - |to vyshe moih sil - vynosit' takuyu pustogolovuyu baryshnyu! Esli vstrechi vse-taki sluchalis', Aleksandr sidel s vidom cheloveka, odolevaemogo nesterpimoj zubnoj bol'yu, edka sderzhivayas' i ne vyhodya iz sebya ot nezatejlivogo koketstva Veroniki, ubezhdennoj v svoej neotrazimosti. Elena ponimala, chto Aleksandr priehal s ocherednym predlozheniem ruki i serdca, i ej prosto neobhodimo prinimat' okonchatel'noe reshenie. I vozrast, i odinochestvo, i mnogoletnyaya lyubov' Aleksandra - vse eto bylo ves'ma vesomo na chashe ee sud'by. 11 Majkl ehal na tradicionnyj voskresnyj obed k roditelyam. Vsyu noch' on ne spal, obdumyvaya snova i snova prinyatoe nakanune reshenie o neobhodimosti najti |li, ubedit' ee v vozmozhnosti schast'ya. On podrobno povtoryal eshche i eshche raz, chto dolzhen delat', kakie mery dolzhen predprinyat' nemedlenno. I pervym punktom zadumannogo plana byl razgovor s roditelyami. Oni lyubyat ego i obyazatel'no pojmut, kak nuzhna emu |li, kakaya ona neobyknovennaya, kak on neschastliv, poteryav ee. Utrom on ispytal takoj priliv sil i potrebnost' nemedlenno dejstvovat', kak budto ne bylo bessonnoj bespokojnoj nochi. Majkl, kak nikogda prezhde, s neterpeniem zhdal etogo obeda. V sostoyanii ejforii Majkl pod®ehal k domu roditelej, predvkushaya udovol'stvie ot togo, chto budet govorit' ob |li, proiznosit' vsluh ee imya. Pod®ehav k domu, Majkl gromko hlopnul dver'yu avtomobilya i, shagaya cherez dve stupen'ki, bukval'no vorvalsya v gostinuyu. - A vot i Majkl! - obradovalsya otec. - Ty segodnya dazhe ran'she. Zdravstvuj, Majkl! - mat' laskovo pocelovala syna. - Zdravstvujte... - Majkl edva smog proiznesti privetstvie, otoropev ot neozhidannosti. V gostinoj nahodilis' neznakomye muzhchina i zhenshchina, po vozrastu chut' molozhe ego roditelej. - Mister i missis Sajmon, pozvol'te predstavit' vam nashego syna Majkla, - skazal Genri Krenston. - Majkl, eto nashi druz'ya iz Los-Andzhelesa missis i mister Sajmon. Majkl pozhal protyanutuyu ruku mistera Sajmona i vezhlivo poceloval ruku missis Sajmon. Posle znakomstva vse udobno raspolozhilis' v gostinoj. Mat' nachala o chem-to besedovat' s suprugami Sajmon, a Majkl podoshel k otcu. - Papa, mne nado pogovorit' s toboj i mamoj. |to ochen' vazhno. - Majkl, tvoe delo mozhet poterpet'? Sejchas ne sovsem udobno... - otec slegka kivnul v storonu gostej. - Oni u vas ostanovilis'? - pointeresovalsya Majkl. Kogda otec utverditel'no kachnul golovoj, sprosil: - Nadolgo? - Ne znayu. Dumayu, dnej na pyat'. - No mne nado s vami obyazatel'no peregovorit'! Majkl byl v otchayanii ot togo, chto vse, produmannoe i vystradannoe im, ne moglo byt' realizovano nemedlenno. - Majkl, eto, dejstvitel'no, nastol'ko srochno? Ili mozhno nenadolgo otlozhit'? - otec voprositel'no posmotrel na syna. - Srochno. Dlya menya. No mozhno i otlozhit', - vzdohnuv, soglasilsya Majkl. V eto vremya v dveryah gostinoj poyavilas' devushka. - Virdzhiniya! Nakonec-to! - voskliknula missis Sajmon. Majkl vzglyanul na tu, k kotoroj obratilas' gost'ya. Devushka byla neveroyatno privlekatel'na. Vyshe srednego rosta, huden'kaya, strojnaya, v obtyagivayushchem figuru trikotazhnom plat'e nasyshchennogo vishnevogo cveta, s dlinnymi, nizhe talii, pryamymi chernymi, kak voronovo krylo, volosami. Lico neobyknovenno ukrashali ogromnye temnye glaza, obramlennye pushistymi resnicami, i krupnyj chuvstvennyj rot. - Virdzhiniya, - nachala Nelli, - pozvol'te predstavit' nashego syna Majkla. Majkl, eto miss Virdzhiniya Sajmon. - Ochen' priyatno, - Majkl slegka poklonilsya. - Kak pozhivaete, miss Sajmon? - Vse horosho. Spasibo, - golos devushki byl grudnym, nizkim i ochen' krasivym. - Zovite menya prosto Virdzhiniya, mister Krenston. - Togda i vy zovite menya prosto Majkl, - vezhlivo otvetil tot. - Kazhetsya, vy rasstroeny nashim vnezapnym nashestviem, Majkl? - nasmeshlivo pointeresovalas' devushka. - Naprotiv, - v ton ej vozrazil Majkl. - YA ochen' rad. Nikak ne ozhidal, chto v dome moih roditelej poyavilsya neobychajnyj ekzoticheskij cvetok stol' redkoj krasoty! - Vy proiznesli eto tak, Majkl, - zhivo otreagirovala Virdzhiniya, - budto hoteli skazat' " ekzoticheskij plod" , podrazumevaya, chto na desert, posle predstoyashchego obeda, on budet ves'ma umesten. - Obychno ya redko potreblyayu ekzoticheskie frukty na desert! - pariroval Majkl. - No vy, kazhetsya, bez truda ubedili menya izmenit' svoj vkus. Oni vzglyanuli drug na druga i rassmeyalis'. - Proshu k stolu! - priglasila Nelli. Majkl predlozhil Virdzhinii ruku. Vse druzhnoj processiej dvinulis' v stolovuyu. Sidya ryadom s devushkoj, Majkl s dosadoj dumal: '' Kak vse nekstati! Segodnya, konechno, pogovorit' ne udastsya. Roditeli nikak ne mogut uspokoit'sya. Ocherednaya nevesta. Pravda, devushka neobyknovenno horosha soboj! I ne glupa, kazhetsya. Bill, kak vsegda, pridumal kakoj-nibud' predlog, chtoby ne yavlyat'sya na obed. Emu, shalopayu, vse pozvoleno! Poproboval by ya tak postupit', mama obizhalas' by vsyu zhizn'. Gospodi! Nu pochemu pervym rodilsya ne Bill?!! Nikogda emu tak ne zavidoval, kak sejchas! '' - Vy ne slushaete menya, Majkl! Golos Virdzhinii prerval mysli Majkla. On sovsem zabyl pro devushku. Prostaya vezhlivost' trebuet vesti s nej besedu. Vospitanie vzyalo verh. Majkl posmotrel na Virdzhiniyu. - Prostite?.. - Povtoryat' - ne v moih pravilah, - ironichno proiznesla devushka. - Izvol'te teper' sami iskat' temu besedy. - O, vy stavite peredo mnoj neposil'nuyu zadachu!.. - narochito- gorestno vzdohnul Majkl i srazu sprosil: - Vy puteshestvuete? - I da, i net. Papa zdes' po delam. A my s mamoj vospol'zovalis' sluchaem i soprovozhdaem ego. - Namechena kakaya-to programma? - Mozhet byt', vy chto-nibud' predlozhite? " O, chert! - s dosadoj podumal Majkl. - Kak glupo popalsya! ". - S udovol'stviem! - proiznes on vsluh. - Eshche vina? - Da, pozhalujsta. Majkl napolnil bokaly. - Majkl! - razdalsya golos materi. - Mozhet byt', vam s Virdzhiniej posle obeda kuda-nibud' poehat' razvlech'sya? - Mama, ty prosto chitaesh' moi mysli! - otkliknulsya Majkl. - Konechno, esli Virdzhiniya ne vozrazhaet. Vozmozhno, ona ustala i hochet otdohnut'. - Niskol'ko. YA ved' i priehala, chtoby razvlech'sya! - proiznesla Virdzhiniya i dobavila, obrashchayas' k Majklu: - Esli, konechno, vy ne protiv soprovozhdat' menya. - YA eto sdelayu s udovol'stviem, - zaveril ee Majkl. - YA vam ochen' blagodarna, - s ironiej skazala Virdzhiniya. - Ochen'? |to kak? - mnogoznachitel'no posmotrel na devushku Majkl. - Vozmozhno, vy i uznaete eto, - tiho, chtoby slyshal tol'ko on odin, v ton emu otvetila Virdzhiniya. - Togda vyp'em eshche! Za vzaimoponimanie! - Majkl snova napolnil bokaly. Majkl chuvstvoval, chto ego neset kuda-to tuda, kuda emu sovsem ne nado, no ostanovit'sya ne mog. To sostoyanie ejforii, v kotorom on ehal na obed, vstrecha s etoj vpechatlyayushchej devushkoj, vino, kotoroe on nikogda ne pil v takih kolichestvah, nastol'ko vzbudorazhili ego, chto im ovladelo kakoe-to bezdumnoe legkomyslie. Majklu zahotelos' hot' nemnogo rasslabit'sya i smotret' na vse prosto, bez problem. I on otdalsya na volyu voln. - S chego nachnem? - sprosil Majkl posle obeda. - Po doroge reshim! - otvetila Virdzhiniya. Devushka nakinula legkoe korotkoe pal'to, vzyala sumochku, i oni napravilis' k mashine. Majkl ustroil devushku na perednem siden'e i, sev za rul', myagko nazhal na gaz. - Predlagayu ostavit' mashinu gde-nibud' i nachat' metodichnyj obhod zdeshnih barov i restoranov! - veselo predlozhila Virdzhiniya. - Vozrazhenij net! - soglasilsya Majkl. Kogda oni popali v pyatyj ili shestoj po schetu bar, Majkl chuvstvoval sebya besshabashno, nahodyas' v tom sostoyanii op'yaneniya, kogda ves' mir - prekrasen, vse krugom dobry, i vse nastol'ko horosho, chto luchshe ne byvaet! Bar byl nebol'shoj. Zal, osveshchaemyj lish' svetil'nikami-svechkami na stolikah i stojke bara, byl pogruzhen v polumrak. Zdes' Majkl i Virdzhiniya reshili ostat'sya i ustroilis' za stolikom. Oni nablyudali za tancuyushchimi. Kogda zazvuchala bystraya gromkaya muzyka, tanceval'naya ploshchadka osvetilas' menyayushchimisya vspleskami raznocvetnyh ognej, kotorye usilivali vpechatlenie ekspressivnosti tanca. - A ya velikolepno tancuyu! - Virdzhiniya vyskochila iz-za stolika. - Smotrite, Majkl! Takoe vy nigde ne uvidite! Virdzhiniya, dejstvitel'no, zamechatel'no tancevala. CHuvstvovalos', chto ona etomu uchilas' i dostigla vpechatlyayushchih uspehov. Ona nahodilas' pryamo pered Majklom. Dvizheniya ee byli stol' erotichny i prizyvny, stol' mnogoobeshchayushchi, chto Majkl ne mog otvesti ot nee vzglyada, zahlestyvaemyj volnami seksual'nogo vozbuzhdeniya. Vnezapno vspolohi sveta pogasli, muzyka zazvuchala ochen' medlenno i melodichno. Majkl vstal iz-za stolika i shagnul k Virdzhinii. Kogda on obnyal ee razgoryachennoe telo, to prosto poteryal golovu. Prityanuv Virdzhiniyu blizhe k sebe, Majkl zakryl glaza. Oni plavno dvigalis' v takt muzyke. Majkl gladil strojnuyu huden'kuyu spinu. Kogda ruki devushki, medlenno skol'znuv po grudi, nezhno obnyali ego sheyu, i pal'cy legon'ko nachali perebirat' ego volosy, Majkl okonchatel'no utratil oshchushchenie real'nosti. Lish' odna mysl' pronzitel'no zvuchala v golove: " |li... Ty uzhe so mnoj...|li!.. " . Ne otkryvaya glaz, Majkl nashel guby Virdzhinii i pripal k nim strastnym zhadnym poceluem. Devushka pylko otvechala emu, prinikaya vsem telom. - Poedem ko mne!.. - zasheptal Majkl na uho Virdzhinii. - Poedem pryamo sejchas! On, otkryv glaza, smotrel na devushku i slovno ne videl ee. Vse ego sushchestvo zhazhdalo, chtoby eto byla |li, i on, nahodyas' v kakom-to ugare, teper' byl v etom ubezhden. S kem zhe eshche on mog byt' ryadom? Tol'ko s |li! Poetomu i videl, glyadya na Virdzhiniyu, ee, |li. Oni vyshli iz bara, ostanovili taksi i poehali k Majklu. V mashine, ne osoznavaya proishodyashchego, Majkl neistovo prodolzhal celovat' Virdzhiniyu, do boli vpivayas' v ee guby. Oba ne zametili, kak doehali, kak popali v dom, kak podnyalis' po lestnice. ZHazhda obladaniya nastol'ko ovladela imi, chto oni, s ozhestocheniem sorvav odezhdu, upali na krovat' uzhe obnazhennye, neistovo laskaya i celuya drug druga. Majkl, v razgoryachennom zhelaniem mozge kotorogo byla mysl' tol'ko o Elene, prizyvno i strastno prosheptal: - |li... ty teper' budesh' moya!.. YA nikomu tebya ne otdam... |li!.. Ot etih slov Virdzhiniya otoropela, priotkryv glaza, posmotrela na Majkla i vnyatno proiznesla: - YA - Virdzhiniya, Majkl! No tot , slovno v bredu, goryachim polushepotom prodolzhil: - K chertu Virdzhiniyu!.. |li... |li... Kakaya Virdzhiniya? Kto ona? Zachem nam Virdzhiniya?.. |li... |li... my vdvoem... Idi ko mne, |li!.. Virdzhiniya, s siloj ottolknuv Majkla, otkatilas' na kraj krovati i rezko i gromko sprosila: - Majkl! Vy - p'yany ili sumasshedshij? Ochnites' nemedlenno! YA - Virdzhiniya! Kto takaya |li, o kotoroj vy tverdite, slovno pomeshannyj? Majkl ispytal takoe strashnoe potryasenie, yasno uslyshav chuzhoj nizkij golos i , vdrug prozrev, uvidev ryadom s soboj ne |li, chto hmel' i zhelanie isparilis' za neskol'ko sekund. On s nedoumeniem vziral na maloznakomuyu obnazhennuyu devushku, pochemu-to okazavshuyusya v ego posteli. - V chem delo, Majkl?!! - vozmushchenno sprosila Virdzhiniya. - U vas maniya nazyvat' vseh, s kem vy hotite perespat', " |li" ? Vozmozhno, vy budete razocharovany, no ya by predpochla, chtoby menya nazyvali moim sobstvennym imenem. Virdzhiniya. I lish' pri etom uslovii ya soglasna provesti s vami noch'. Majkl chuvstvoval takuyu pustotu vnutri sebya, chto ne hotelos' ni govorit', ni smotret', ni dvigat'sya. On bukval'no okamenel. - Majkl, pochemu vy molchite? - nastaivala Virdzhiniya, vnimatel'no vglyadyvayas' v nego. Zatem, osenennaya dogadkoj, proiznesla: - O, u vas, ochevidno, s etim problemy? Hotya, poka vy nastojchivo povtoryali " |li, |li" kak budto vse bylo v poryadke. Tak esli vam dlya togo, chtoby perespat' s zhenshchinoj, nuzhno eto zaklinanie - vy skazhite. Mozhet, ya i peredumayu! - igrivo zakonchila ona. Otveta ne bylo. - Nenormal'nyj kakoj-to! Virdzhiniya nachala odevat'sya. Majkl tozhe vstal i bystro odelsya. - YA provozhu vas, Virdzhiniya, - besstrastno skazal on. Majkl vyzval taksi i dovez devushku do doma roditelej, ne proiznesya po doroge ni slova. No kogda mashina ostanovilas', on pomog devushke vyjti i holodno proiznes: - Dumayu, o tom, chto moglo proizojti mezhdu nami, my oba potom sozhaleli by. Poetomu vryad li v dannom sluchae umestny kakie-libo izvineniya. No tem ne menee, esli vy schitaete po-drugomu, izvinite menya, Virdzhiniya. Poproshchavshis', Majkl sel v taksi, doehal do stoyanki, gde ostavil svoyu mashinu, i vozvratilsya domoj. Lezha v posteli, Majkl dumal o tom, chto bol'she zhdat' nel'zya. On dolzhen dejstvovat'. |li byla, konechno, ne prava, utverzhdaya, chto, vernuvshis' k privychnomu obrazu zhizni, on zabudet ee. Esli by znakomstvo s nej yavlyalos' obychnym uvlecheniem, to eto ee utverzhdenie bylo by vernym i pravil'nym. No |li znachila dlya nego tak mnogo, chto bez nee Majkl poteryal interes ko vsemu, chto ran'she sostavlyalo smysl ego zhizni. On tochno znal togda, i eto podtverdilos' teper': on lyubit ee, lyubit po-nastoyashchemu. I dob'etsya, chtoby |li byla s nim. 12 Aleksandr, kak i obeshchal, priehal vovremya s bol'shim buketom cvetov. - |to - tebe, Elena. YA rad vstreche s toboj! On slegka obnyal ee i poceloval v shcheku. - Spasibo! Elena postavila cvety v vazu. - Ty pohudela, - Aleksandr pomolchal i dobavil: - Primi moi soboleznovaniya. Vprochem... Izvini, no tak dazhe luchshe. YA zhe znayu, kak ty muchilas' s otcom. Vo vsyakom sluchae, teper' tvoya zhizn' budet hotya by pospokojnee. Elena, ya nenadolgo. Pozdno uzhe. Prosto ne mog srazu zhe ne uvidet' tebya. A v blizhajshee vremya ya - v polnom tvoem rasporyazhenii. Budu, kak vsegda, ispravno vypolnyat' funkcii tvoego lichnogo shofera. Aleksandr podbrosil na ruke klyuchi ot mashiny. Kogda on priezzhal, ego drug otdaval emu svoyu mashinu. Druzhba ih byla davnej. Kak oni shutili, " ognevoj-boevoj" . Oba ostalis' zhivy, prinyav uchastie ne v trenirovochnyh, a nastoyashchih boevyh dejstviyah. Poteryali mnogih tovarishchej. Dostojno projdya cherez vse ispytaniya, ochen' vysoko cenili svoyu druzhbu, otnosyas' drug k drugu so spokojnym muzhskim dostointsvom, prostotoj i teplom. - Vo skol'ko zavtra podat' k paradnomu pod®ezdu limuzin? - shutlivo sprosil Aleksandr. - K devyati nol'-nol', - vazhno otvetila Elena, a potom zasmeyalas': - Kak eto zamechatel'no, Aleksandr! YA smogu pospat' lishnih polchasa. Spasibo tebe! - Da ya zhe znal, chto nichem nel'zya tebya bol'she obradovat', kak podariv neskol'ko lishnih minut utrennego sna, - Aleksandr naslazhdalsya radost'yu devushki. - Aleksandr, ty zhe - s dorogi! YA uzhe prigotovila chaj i sejchas pokormlyu tebya, - zasuetilas' Elena. - Da mne pora... - neuverenno vozrazil on, bezuslovno zhelaya pobyt' s Elenoj eshche hot' nemnogo, potomu chto bezumno soskuchilsya po nej. - Prekrati! Desyat' chasov - pozdno!.. My zhe - vzroslye lyudi. Budu tebya kormit' i vozrazhenij ne primu! Elena sporo nakryvala na stol, dumaya v kotoryj uzhe raz o tom, kakim predannym drugom byl dlya nee Aleksandr vse eti gody, kak on dostaval gde-to samye nemyslimye lekarstva dlya ee bol'noj mamy, kak ugovarival perevezti ee v specializirovannuyu elitnuyu kliniku v stolicu, kak postoyanno zvonil, uteshaya Elenu v ee utrate posle smerti mamy. Elena znala, chto Aleksandr lyubit ee, hochet, chtoby ona stala ego zhenoj. On byl zamechatel'nyj, no do sih por serdce tronut' ne sumel, ostavayas' dlya nee tol'ko drugom-poklonnikom. - Elena, ty - udivitel'naya devushka! Zamechatel'no vkusno gotovish'. Aleksandr s neskryvaemym udovol'stviem uzhinal, tol'ko teper' pochuvstvovav, naskol'ko byl goloden. - YA i sama dumayu, chto vybrala ne tu professiyu! - otshutilas' Elena. - Pianistka-to ya - srednen'kaya. A vot povariha iz menya poluchilas' by vydayushchayasya! - Nu, tvoi kulinarnye sposobnosti ne propadut. Uveren, oni najdut svoego voshishchennogo cenitelya, - mnogoznachitel'no proiznes Aleksandr i vyrazitel'no posmotrel na Edenu. Ona napryaglas'. Glaza za steklami ochkov zatumanilis'. No bystro spravivshis' s soboj, rassmeyalas': - Tol'ko eto menya i uteshaet! Kogda Aleksandr poel, Elena razlila po chashkam chaj, i oni zakurili. - Tebe sovsem ne idet sigareta, - Aleksandr iskosa vzglyanul na devushku, proveryaya, ne obidelas' li ta na ego slova. - Da uzh! K ukrasheniyam ee vryad li otnesesh', - spokojno soglasilas' Elena. - Dazhe ya, so svoim bych'im zdorov'em, vse vremya dumayu, chto nado brosat' etu vrednuyu privychku, - on tyazhelo vzdohnul. - A ty takaya hrupkaya, malen'kaya. Da eshche stol'ko perezhila! Gde tut nabrat'sya zdorov'ya? - potom shutlivo dopolnil: - Slaboj zhenshchine ne spravit'sya samoj! Pridetsya mne o tebe pozabotit'sya. - V otnoshenii sigaret - budu rada! - rassmeyalas' Elena, ne dopuskaya prodolzheniya razgovora o ego " zabote" o nej. - Mne pora! Aleksandr vstal. On odelsya i, uzhe podojdya k dveri, vdrug povernulsya, prityanul Elenu k sebe, utknulsya licom v ee makushku, zatem gluho proiznes: - YA ochen' skuchal po tebe, Elena... Ona myagko otstranilas'. On vzdohnul i uzhe spokojno skazal: - Do zavtra. - Do zavtra, Aleksandr. Elena zakryla za nim dver'. Vsegda, kogda priezzhal Aleksandr, Elena ispytyvala ogromnoe oblegchenie i blagodarnost' ottogo, chto on otvozil ee na rabotu, k chastnym uchenikam. I ej ne nado bylo, promerzaya, zhdat' transport, bresti v kromeshnoj t'me i k koncu dnya bukval'no valit'sya ot ustalosti, inogda ne uspevaya dazhe bolee- menee normal'no poest'. Aleksandr okruzhal ee teplom i zabotoj. Vsegda, posadiv v mashinu, dostaval zaranee pripasennyj termos i zastavlyal pit' goryachij chaj, est' buterbrody i pirozhnye, kotorye Elena ochen' lyubila. Odnazhdy oni gulyali i vnezapno reshili ehat' v otdalennyj park. - Stol'ko snega!.. - voshishchenno govorila Elena. - Tam dolzhno byt' udivitel'no krasivo! YA hochu videt' zelenye lapy elok, pokrytye belymi pyshnymi shapkami! Aleksandr ostanovil taksi. V parke, dejstvitel'no, okazalos' zamechatel'no krasivo. V etom godu nastupila rannyaya i ochen' snezhnaya zima. Byla tol'ko seredina dekabrya, no morozy stoyali krepkie i ustojchivye. Zemlya pokrylas' ogromnoj tolshchej snega, kotoryj sverkal na solnce raznocvetnymi ogon'kami. Pogoda stoyala bezvetrennaya, i derev'ya kazalis' skazochno zakoldovannymi v svoej nepodvizhnosti. - Kruzhitsya sneg i na zemlyu lozhitsya, V lesu zasypaya tropu. Upirayutsya elki kolyuchej igolkoj Vo v'yuzhnuyu vysotu! * - gromko i voodushevlenno procitirovala Elena. Aleksandr vnimatel'no slushal devushku. - Ty vsegda udivlyaesh' menya, Elena, umeniem pomnit' i rasskazat' kakie-to umestnye stroki. CH'i eto stihi? - sprosil on. - O! |to napisal odin sovsem neizvestnyj, no ochen' lyubimyj mnoyu poet, - otvetila Elena. Oni medlenno breli po snegu. A zatem Elena, tronuv vetku, osypala Aleksandra snegom i srazu zhe, spotykayas' na kazhdom shagu, pobezhala. On nemedlenno brosilsya za nej. Dognav Elenu, Aleksandr shvatil ee v ob®yat'ya, i oni, veselo hohocha, povalilis' v ogromnyj sugrob. Oba tyazhelo dyshali, potomu chto bezhat' po glubokomu snegu bylo chrezvychajno trudno. Elena burno otbivalas', pytayas' podnyat'sya, no Aleksandr krepko derzhal ee. On ponimal, chto dolzhen otpustit' devushku, no nikak ne mog zastavit' sebya sdelat' eto, tak horosha byla ona: raskrasnevshayasya, hohochushchaya ot dushi, v shubke, zasypannoj snezhinkami, sverkayushchimi oslepitel'nym svetom, kak i ee glaza. On, nakonec, vstal i, protyanuv ruku, pomog podnyat'sya Elene. - Bozhe moj!.. My sovsem zabyli pro taksi! Ono zhe nas zhdet! - vskrichala Elena. - Tam zhe teper' nemyslimaya summa nashchelkala! Ona stremitel'no dvinulas' k mashine. - Elena! Da postoj! Kakaya tam summa! Ne dumaj ob etom! - nachal ubezhdat' ee Aleksandr. A potom oseksya, vspomniv, chto Elena priderzhivalas' pravila " vse rashody popolam" , i pokorno poshel za nej. On schital eto polnym absurdom, nelepost'yu, poskol'ku byl dostatochno obespechennym chelovekom, holostyakom, zarabotki kotorogo vo mnogo raz pokryvali ego potrebnosti. A kakim trudom dostavalis' Elene den'gi, - - - - - - - - - * - stihi Olivii Karent. Aleksandr znal ne ponaslyshke. Prichem ves' ee dohod sostavlyal nebol'shuyu chast' ego zarabotka. No on uvazhal eto ubezhdenie Eleny, poetomu davno smirilsya s tem, chto ona nikogda ne prinimala dorogie podarki i za sebya platila sama. Edinstvennoe, chego Elena neukosnitel'no priderzhivalas', gde by oni ni byli vdvoem - oplachival vse on, i tol'ko pozzhe, kogda oni ostavalis' naedine, vnosila svoyu dolyu. Vernuvshis' s progulki, oni sideli v dome Eleny, sogrevayas' obzhigayushchim chaem s pirozhnymi i bulochkami, kuplennymi po doroge. - Elena! Po tonu, kotorym Aleksandr obratilsya k nej, Elena dogadalas', chto on sobiraetsya sejchas skazat'. Ona ponimala, chto vremya mchitsya stremitel'no. Otpusk Aleksandra konchaetsya, i reshitel'nogo razgovora ne izbezhat'. " Bozhe moj! CHto delat'? YA ne hochu i ne mogu sejchas nichego otvetit' emu! " - sumburno neslos' v golove Eleny. Konechno, ih svyazyvalo mnogoletnee znakomstvo, ona cenila ego predannost', ego blagorodstvo, ego chestnost'. Ej bylo s nim nadezhno i spokojno. O takom muzhe mechtaet kazhdaya devushka. I ej, Elene, chego eshche zhelat'? Konechno, ona tak i ne smogla polyubit' Aleksandra. No vozmozhno, potom, kogda ona stanet ego zhenoj, eto chuvstvo poyavitsya? Ej skoro 21 . Ona odinoka. CHego zhdat'? Ona dolzhna reshit'sya. Dolzhna. Elena podnyala glaza na Aleksandra. - Da?.. - YA dumayu, chto nam pora ser'ezno pogovorit', - reshitel'no nachal Aleksandr. - My davno znakomy. I ty znaesh' o moem otnoshenii k tebe. Tem bolee, ya neodnokratno govoril ob etom. YA lyublyu tebya, Elena. Lyublyu davno. No sushchestvuyushchee polozhenie ne mozhet bolee prodolzhat'sya. Mne skoro dvadcat' devyat'. Skol'ko eshche ya mogu ezdit' v polnoj neopredelennosti? YA ustal zhdat'. Pojmi, moya zhizn' - sploshnoe ozhidanie. No ty znaesh' osobennosti moej professii. POTOM nichego mozhet ne byt', potomu chto ne budet samoj zhizni. Pover', ya ne hochu etimi slovami tebya razzhalobit' ili " nadavit'" na tebya. |to - dannost'. I ya hochu zhit' sejchas. Imet' sem'yu, detej, a ne beskonechno zhdat' chego-to. Soglasis', ya byl terpeliv. YA zhdal, kogda ty zakonchish' uchit'sya, zhdal, kogda ty uhazhivala za mamoj, zhdal, kogda konchitsya traur. No ya bol'she ne mogu tak. YA lyublyu tebya! Teper' ya mogu zhdat' tol'ko tvoe okonchatel'noe reshenie. Nadeyus', ty primesh' ego v samoe blizhajshee vremya. Elena slushala Aleksandra, a v golove stuchalo: " Vot ono! Vot ono! Reshat'! Reshat'!" 13 Majkl ne mog dozhdat'sya, kogda projdut eti neskol'ko dnej, chtoby pogovorit' s roditelyami ob |li. Uznav ot otca, chto gosti uehali, on v tot zhe vecher otpravilsya k roditelyam na uzhin. Vsya sem'ya byla v sbore. Dazhe Bill, chto dlya nego bylo sovsem ne harakterno. Kogda uzhin zavershilsya, vse raspolozhilis' v gostinoj. Otec tut zhe prinyalsya prosmatrivat' kakie-to bumagi. Bill zakuril. - YA dolzhen s vami pogovorit', - ne otkladyvaya, srazu nachal Majkl. Vidya, chto nikto ne proyavlyaet k ego slovam dolzhnogo interesa, on korotko i reshitel'no ob®yavil: - YA hochu zhenit'sya. Teper' on dostig nuzhnogo effekta. Bill udivlenno vozzrilsya na nego, otec otorvalsya ot prosmotra bumag, a mat' obespokoenno i strogo sprosila: - Ty ser'ezno? No po vidu syna srazu ponyala, kakov budet otvet. I, ne sderzhavshis', poskol'ku zayavlenie Majkla vyvelo ee iz privychnogo nevozmutimogo sostoyaniya, pointeresovalas': - Nadeyus', eto ne... SHaron? Nelli proiznesla eto imya prezritel'no i nadmenno, bezuslovno ne verya v takuyu vozmozhnost'. Majkl pomorshchilsya, potomu chto mat' nikogda ne kommentirovala ego svyazi i romany, delaya vid, chto ee eto ne kasaetsya i ne interesuet sovershenno. Hotya... i Majkl eto znal... ona byla v kurse vsego, chto proishodilo v zhizni ee starshego i lyubimogo syna. - Net, - spokojno vozrazil Majkl. - |to - ne SHaron. - Togda ne ponimayu, o kom mozhet idti rech', - iskrenne nedoumevaya, udivilas' Nelli. - Za poslednee vremya, naskol'ko mne izvestno, na gorizonte ne poyavlyalos' ne tol'ko pretendentki v zheny, no ty voobshche vel ne svojstvennuyu tebe, Majkl, zhizn' otshel'nika. Hotya, mozhet byt', ya chego-to ne znayu. - Dejstvitel'no, etogo ty znat' ne mozhesh'. Poetomu, proshu, ne perebivaj, pozhalujsta. Vse, chto ya skazhu, ochen' ser'ezno i ochen' vazhno dlya menya. Ee zovut Elena. YA poznakomilsya s nej, kogda vyezzhal poslednij raz za rubezh. - V etoj neblagopoluchnoj otstaloj strane? - izumilas' Nelli. - I gde zhe ty obnaruzhil nevidannoe sokrovishche, bezumno porazivshee tebya? Mat' govorila s unichizhitel'noj ironiej, no Majkl reshil byt' sderzhannym, poetomu spokojno otvetil: - V bare, mama. - GDE?!! - izumleniyu Nelli ne bylo predela. - Nu, chto Bill mozhet vybrat' sebe v zheny striptizershu iz nizkoposhibnogo kabare - eto vpolne real'no. YA gotova k etomu. No ty? - Mama, Elena byla gost'ej na dne rozhdeniya, - terpelivo poyasnil Majkl. - Konechno, konechno!.. - tut zhe yazvitel'no prodolzhila Nelli. - Vse eti restorannye... - mat' podbirala nuzhnoe slovo. - ... devicy vsegda tam okazyvayutsya sluchajno. - YA ne zhelayu, chtoby ty prodolzhala govorit' o Elene v takom tone, mama! - Majkl nachinal teryat' terpenie. - U tebya kakaya-to odnobokaya informaciya o restoranah i barah, mama, - vstupil v razgovor Bill. - YA avtoritetno mogu utverzhdat', chto tam byvayut i prilichnye lyudi. O sebe ne govoryu. No yarchajshij primer - tvoj syn Majkl! I devushki byvayut raznye, a ne odni striptizershi, kandidatki v moi zheny,