ezhdu nimi. - Raz vozrazhenij naschet etoj kayuty u tebya net, soobshchayu, chtoby ne vozniklo nezhelatel'nyh nedorazumenij mezhdu nami, chto vot eta vstroennaya dver' - ne dverca shkafa, a vhod v moj kabinet, - Majkl raskryl dver' i chut' ironichno poyasnil: - Kak vidish', ya postoyanen v svoih privychkah. Elena vzglyanula na nego i ustalo pointeresovalas': - Ty narochno vse podstroil? - Konechno, - veselo soglasilsya on. - Neuzheli ya mog hot' na sekundu usomnit'sya v tvoej soobrazitel'nosti, pronicatel'nosti i ume i nadeyat'sya, chto ty ni o chem ne dogadaesh'sya! - Vprochem, mne vse ravno, - ravnodushno soglasilas' ona i prinyalas' raskladyvat' svoi veshchi, bol'she ne proiznosya ni slova. Vecherom Majkl priglasil Elenu na uzhin v odin iz restoranov. Vozvrashchalis' oni dovol'no pozdno. Kogda Majkl predlozhil nemnogo progulyat'sya, Elena ohotno soglasilas'. Ona sama ne ozhidala, chto budet s interesom znakomit'sya s gorodom, a posle uzhina i vovse prishlo bezmyatezhnoe i spokojnoe raspolozhenie duha. I hotya Elena pochti nikak ne vyrazhala svoih chuvstv, Majkl zametil peremenu ee nastroeniya. On nikogda prezhde stol'ko ne govoril. Dlya nego bylo ochen' vazhno perelomit' to ravnodushie i passivnost', kotorye ovladeli Elenoj. Majkl s osobym udovletvoreniem, chego nikogda ne byvalo s nim ran'she, otmetil, kakoj interes vyzyvayut on sam i Elena u okruzhayushchih. On dogadyvalsya, chto so svoim rostom, v belosnezhnom kostyume yavlyaetsya horoshim fonom dlya izyashchnoj huden'koj Eleny. Majkl i sam lyubovalsya eyu. Ona byla odeta v shifonovoe, kremovogo cveta, plat'e s V-obraznym glubokim vyrezom, dlinnymi pyshnymi rukavami i shirokoj yubkoj, v'yushchejsya volnami vokrug ee shchikolotok. Manzhety, poyas i dlinnyj sharf, obmotannyj vokrug shei i spuskayushchijsya pochti do niza plat'ya, byli tozhe iz shifona cveta " kofe s molokom" . Takogo zhe ottenka byli i tufli. |to legkoe letyashchee plat'e nastol'ko usilivalo effekt gracioznyh dvizhenij Eleny, chto Majkl ne mog otorvat' ot nee vzglyada i s udovol'stviem otmechal, kakimi voshishchennymi glazami smotreli na nee drugie muzhchiny. Oni medlenno breli k prichalu. Vskore Majkl obratil vnimanie na to, kak ostorozhno i neuverenno idet Elena. Ponablyudav neskol'ko sekund, on ponyal prichinu i srazu zhe predlozhil: - Elena, davaj ostanovimsya. Ona udivlenno vzglyanula na nego, no, nichego ne vozraziv, ostanovilas'. Majkl, vzdohnuv, poyasnil: - Vidish' li, Elena, delo v tom, chto zdes' ostanovit' taksi vryad li udastsya. Ne ponimaya, Elena s eshche bol'shim udivleniem posmotrela na Majkla i vstrevozhenno sprosila: - CHto-to sluchilos'? Tebe nehorosho? Usmehnuvshis', on otricatel'no pokachal golovoj i, oglyadev zhenu snizu vverh, prodolzhil: - Net, so mnoj vse v poryadke. Edinstvennoe, chto ushchemlyaet moe muzhskoe samolyubie, eto to, chto vot uzhe vtoroj raz v nashej zhizni ya okazyvayus' v situacii, kogda bessilen chem-libo pomoch' tebe. - Pomoch'? Mne? - Elena byla izumlena. - S pomoshch'yu taksi? I dazhe vtoroj raz? Majkl zasmeyalsya: - Net-net!.. Pervyj raz trebovalos' ne taksi, a voda. Teper' vody - skol'ko ugodno... - on pokazal v storonu kafe i barov, kotorye ostalis' pozadi. - A vot s mashinoj - problema. Zamet', Elena, kak tol'ko my okazyvaemsya na beregu morej, rek, okeanov i prochih vodoemov, tut zhe ya popadayu v tupikovuyu situaciyu. Togda tebya spas, kak i polagaetsya, spasatel'-vodolaz. No chto delat' teper'?.. Majkl pozhal plechami i razvel rukami. - Majkl, pozhalujsta, ob®yasni tolkom, o chem ty? - neterpelivo poprosila Elena. - YA i ob®yasnyayu, - ulybnulsya on, - chto, vozmozhno, tvoi tufel'ki - ves'ma udobny, no vse zhe oni ne prednaznacheny dlya dlitel'nyh peshih pohodov. YA etogo ne uchel. Izvini! I kak togda, na mostu, byl ne sposoben razdobyt' dlya tebya prohladitel'nyj napitok, tak i teper' ne mogu dostavit' tebya na taksi k yahte. Uvy!.. Ulica zdes' sovershenno pustynna. YA-to vybral ee, chtoby tebe ne dosazhdal shum mashin. A v rezul'tate... - Majkl, ty naprasno perezhivaesh', - nachala uspokaivat' ego Elena. - YA dojdu potihonechku. Osobenno, vot tak, s ostanovkami... - Nu, net, Elena! Poshchadi! Daj vse-taki mne shans hot' v etot raz stat' nastoyashchim rycarem! On tak umolyayushche i goryacho eto govoril, chto Elena, rasteryavshis', pospeshila soglasno kivnut'. Kak tol'ko ona eto sdelala, Majkl podhvatil ee na ruki i bystro proiznes: - Ty soglasilas', Elena! Okazyvaetsya, chtoby v polnoj mere proyavit' svoi rycarskie kachestva i nahodchivost', mne vsego-navsego neobhodimo bylo stat' zhenatym muzhchinoj. Vidish', Elena, kak blagotvorno ty na menya vliyaesh'. Vsego nichego proshlo, a kak ya izmenilsya v luchshuyu storonu! Takim predpriimchivym stal, sam sebya ne uznayu! On shagal, radostno otmetiv, chto Elena ne pytaetsya vyrvat'sya i dazhe ulybaetsya, slushaya ego. - Ty sebya tak bezzastenchivo nahvalivaesh', chto ya ne reshayus' oprovergat' tvoi vostorzhennye otzyvy v sobstvennyj adres! - zasmeyalas' Elena. - I tol'ko po etoj prichine ne otkazyvayus' ot tvoej pomoshchi. A v otvet na tvoi samodovol'nye razglagol'stvovaniya tozhe sebya pohvalyu. Kakaya redkostnaya dushevnaya dobrota i shchedrost' - pozvolit' drugomu cheloveku... v dannom sluchae, tebe, Majkl!.. nasladit'sya svoimi potryasayushchimi dostizheniyami! Nu ne molodec li ya?!! Majkl odobritel'no soglasilsya: - Konechno, ty - chudo! YA nikogda v etom ne somnevalsya. No vse-taki ya-to kak horosh!!! Poslednyuyu frazu on proiznes s takim nepoddel'nym samodovol'stvom i ironiej, chto Elena zvonko zahohotala. Pytayas' sohranit' ravnovesie, ona mashinal'no obhvatila sheyu Majkla rukoj, no tut zhe, mgnovenno oborvav smeh, bystro otdernula ee. Majkl ostanovilsya i, zaglyanuv v ee lico, myagko poprosil: - Pozhalujsta, Elena, ne ubiraj ruku. Ona nastorozhilas'. Majkl, ulybayas', poyasnil: - Tak mne udobnee nesti tebya. Vprochem, ustraivajsya tak, kak luchshe tebe, Elena. Spokojnym razmerennym shagom on dvinulsya dal'she. Majkl pochuvstvoval, kak, pokolebavshis', Elena nereshitel'no protyanula ruku i ostorozhno obnyala ego. Emu hotelos', chtoby doroga tyanulas' beskonechno. Ved' za poslednee vremya eta ih progulka yavilas' edinstvennym priyatnym sobytiem. No glavnym bylo to, chto on prinyal pravil'noe reshenie - nachat' vse s nulya, a ne tratit' sily na bespoleznye razdory i vyyasneniya otnoshenij. Esli on ne budet speshit', to obyazatel'no dob'etsya lyubvi |li. - Majkl, - prerval ego razdum'ya golos Eleny, - my - pochti u celi. Dal'she ya pojdu sama. - Nu uzh net! - vozrazil on. - |to dolg chesti - dostavit' tebya neposredstvenno na yahtu. Kogda Majkl proshel na palubu i stal spuskat'sya vniz, on sprosil: - I kuda dal'she prikazhete, missis Krenston? - pochuvstvovav, kak Elena momental'no napryaglas' i pomrachnela, shutlivo predlozhil: - Ne vozrazhaete sdelat' ostanovku v bare? Elena srazu poveselela i tem zhe tonom podderzhala: - Ne vozrazhayu! Potomu chto ochen' hochu... - ... pit'! - zasmeyalsya Majkl. Usadiv ee na divanchik, on nalil sok v vysokie stakany i, protyanuv odin Elene, skazal: - Proshu! - on sel ryadom i, vzglyanuv na nee, dobavil: - Vot teper' - polnyj poryadok. Ty bez travm i drugih malopriyatnyh posledstvij dostavlena na yahtu. A ya, nakonec-to, lichno smog, hot' v kakoj-to stepeni, utolit' tvoyu zhazhdu. Elena yavno smutilas' ot ego slov i pristal'nogo, chut' nasmeshlivogo vzglyada. - Blagodaryu tebya, Majkl, za zabotu. Slava Bogu, tebe bol'she ne pridetsya bespokoit'sya, potomu chto moi zhelaniya na etom konchayutsya. - A vot tut ty zabluzhdaesh'sya! - bystro oproverg Majkl. - ZHelaniya vozrastayut pryamo proporcional'no vozmozhnostyam. CHem bol'she poslednih, tem bol'she i potrebnostej. Znayu po sebe. - Prosti, Majkl, no mezhdu nashimi vozmozhnostyami - sushchestvennaya raznica, - negromko zametila Elena. On vnimatel'no posmotrel na nee i ser'ezno sprosil: - CHto ty imeesh' vvidu, Elena? - Mnogoe... - uklonchivo otvetila ona. Ej ne hotelos' prodolzhat' etot razgovor, no po vyrazheniyu lica Majkla ona ponyala, chto on nameren vyyasnit' vse do konca. Elena reshila ne otstupat', raz uzh tak poluchilos'. Tem bolee, Majkl srazu utochnil: - A v chastnosti? Davaj uzh konkretno i otkrovenno. - Horosho, esli uzh ty nastaivaesh', - soglasilas' Elena. - Hotya, dumayu, i sam ponimaesh' etu raznicu. Zdes' i proishozhdenie, i vospitanie, i obrazovanie, i obshchestvennoe polozhenie, nu... i material'noe tozhe. Otsyuda i razlichnye potrebnosti. U tebya - odni, ishodya iz tvoih vozmozhnostej, a u menya - drugie, kotorye opredelyayutsya moimi vozmozhnostyami. Ves'ma skromnymi, soglasis', po sravneniyu s tvoimi. Vnimatel'no vyslushav ee, Majkl reshitel'no vozrazil: - Absolyutno ne soglasen. Proishozhdenie ostavim. Ono nikakoj sushchestvennoj roli ne igraet. CHto kasaetsya ostal'nogo... Vospitanie, i ty eto prekrasno znaesh', Elena, ne opredelyaetsya tol'ko znaniem etiketa. Mozhno bezukoriznenno pol'zovat'sya stolovymi priborami i byt' pri etom ot®yavlennym negodyaem. Ty - umnyj, dobryj, mnogoe znayushchij i ponimayushchij, tonko chuvstvuyushchij chelovek. I mne, ya priznayu, v etom otnoshenii est' u tebya chemu pouchit'sya. Znachit, vospitanie i obrazovanie, kak razlichie mezhdu nami, otpadayut. Da, oni u nas - raznye, no, mozhno schitat', ravnoznachnye. CHto tam ty eshche nazvala?.. Ah, da! Obshchestvennoe polozhenie. Ty - moya zhena. Missis Krenston. I etim skazano vse. Teper', chto kasaetsya material'noj storony. Ty otkazalas' chitat' kontrakt. I sovershenno naprasno. Vse to, chto est' u menya, est' i u tebya. My - ravnovelikie velichiny. Poetomu ya utverzhdayu, chto mezhdu toboj i mnoj tol'ko odna raznica: ty - zhenshchina, a ya - muzhchina. No imenno etot faktor kak raz yavlyaetsya ob®edinyayushchim. Elena pochti ne vosprinyala ego poslednie frazy, nastol'ko potryaslo ee soobshchenie Majkla ob ih material'nom ravenstve. Edva on dogovoril, Elena vzvolnovanno sprosila: - |to - pravda, Majkl? - CHto? - ne ponyal on. - To, chto ty govoril o kontrakte? - Da, pravda, - spokojno podtverdil on. - YA reshitel'no vozrazhayu! - Elena byla chrezvychajno vozmushchena i kategorichno ob®yavila: - Mne nichego ne nado! - Uvy!.. - Majkl razvel rukami. - Kontrakt sostavlen i podpisan. - Znachit, ego nado perepisat'! - potrebovala Elena. - I perepisat' nemedlenno. Kak ty mog? Zachem? Zachem ty eto sdelal, Majkl? On popytalsya ee uspokoit': - Elena, proshu, ne goryachis'. Ty tak vozmushchaesh'sya, kak budto ya lishil tebya poslednego kuska hleba i krova. - YA vozmushchayus', - perebila ona, - potomu chto ty ne sprosil menya, ne posovetovalsya, hochu li ya etogo! - Vspomni, - myagko vozrazil on, - ya pytalsya sdelat' eto neodnokratno. No ty ne hotela ob etom i slyshat'. A potom ob®yavila, chto polnost'yu doveryaesh' mne i potrebovala schitat' etu temu zakrytoj. Elena vskochila s divana i zametalas' po kayute. - No ya nikogda ne dumala, chto ty sotvorish' takoe! Nu kakaya zhe ya - dura! Majkl, neobhodimo vse perepisat' ili vovse unichtozhit'! Majkl otkinulsya na spinku divana, pomolchal i nevozmutimo zagovoril: - Elena, nikto nichego unichtozhat' ne budet. CHto kasaetsya izmenenij v nashem kontrakte, oni vozmozhny, - on zametil, kak Elena, s nekotorym oblegcheniem glyadya na nego, ostanovilas'. - Da, vozmozhny. No tol'ko s soglasiya obeih storon. Esli takovogo net, to dostignut' chego-to mozhno tol'ko putem peregovorov i kompromissov. Proshu tebya, uspokojsya. Minutu nazad ty ves'ma emocional'no opisyvala material'nuyu raznicu mezhdu nami. Teper', kogda vyyasnilos', chto my absolyutno ravny, ty stol' zhe emocional'no vyrazhaesh' svoe nedovol'stvo. Esli etot dovod trebovalsya tebe tol'ko kak eshche odin kirpich v toj stene, kotoruyu ty uporno vozvodish' mezhdu nami, to, uvy, dlya ee stroitel'stva tebe pridetsya podyskat' drugie argumenty. - Nichego ya ne vozvozhu, Majkl! |ta stena vozvedena davno, tol'ko ty ee pochemu-to ne zamechaesh'! - Ah, Elena, kak ty oshibaesh'sya!.. - usmehnulsya Majkl. - Esli ya chto-to reshil... a ya, pover', reshil dobit'sya pobedy!.. to povtoryu izvestnye slova: " Karfagen dolzhen byt' razrushen!" I eto obyazatel'no budet tak. My - muzh i zhena. Sem'ya. I sem'ya nasha, ya v etom ubezhden, budet schastlivoj. I ty, Elena, eto znaesh'. Pover', ya ponimayu tvoyu obidu, no... u menya tozhe est' svoi prichiny dlya obid. Poetomu v etom my tozhe ravny. I ya predlagayu - davaj ih zabudem! Elena, vozmushchennaya i vozbuzhdennaya, edva smogla proiznesti skvoz' spazmy, dushivshie ee: - U tebya?!! U tebya prichiny dlya obid?!! Ona vsplesnula rukami i ubezhala v spal'nyu, ne dozhidayas' ego otveta. 50 Na sleduyushchij den' Elena lish' vezhlivo i korotko otvechala na kakie-libo voprosy Majkla, vse vremya provodya na palube v shezlonge ili spal'ne. Ona uporno chitala, reshitel'no otkazavshis' pojti pogulyat'. A posle obeda Majkl Eleny na yahte ne obnaruzhil. V kayute on nashel korotkuyu zapisku: " Ne bespokojsya. Skoro vernus'. " Gde-to chasa cherez tri Elena vernulas'. Obespokoennyj Majkl srazu obratilsya k nej: - Pochemu ty ushla odna, Elena? - A razve ya obyazana hodit' tol'ko pod konvoem? - ona voprositel'no posmotrela na nego. - Net, konechno. No ty mogla zabludit'sya. Ili moglo chto-nibud' sluchit'sya. - Dnem? V mnogolyudnom gorode? - usmehnulas' Elena. Majkl dolgo smotrel na nee, potom spokojno skazal: - Ty ne prava, Elena. Vprochem, postupaj, kak hochesh'. Na drugoj den' Elena opyat' kuda-to sobralas'. Majkl muchilsya neizvestnost'yu. Preziraya sebya, no opravdyvaya svoj postupok bespokojstvom za Elenu, on otpravilsya za nej. K ego nemalomu udivleniyu, ona doshla do blizhajshego bara i ischezla tam. Vojdya cherez nekotoroe vremya, Majkl uvidel, chto v odnom iz zalov byli ustanovleny bil'yardnye stoly. Ego izumleniyu ne bylo predela, kogda Elena, nanyav markera, s vidimym udovol'stviem stala " katat' shary" . Igrala ona, konechno, nevazhno. No s ogromnym azartom. Marker podskazyval ej, kakie shary i kak luchshe bit', ispravlyal oshibki, no, v celom, kak otmetil Majkl, predstavlenie ob igre Elena imela, i otdel'nye udary dazhe vyzvali odobrenie kak markera, tak i samogo Majkla. Ukoryaya sebya za nedoverie i nedostojnuyu slezhku i dav sebe torzhestvennuyu klyatvu nikogda v zhizni bol'she nichego podobnogo ne delat', on vernulsya na yahtu. Vskore vozvratilas' i Elena. Ona srazu prinyalas' razyskivat' Majkla. Ona proshla v spal'nyu, zatem zaglyanula v kabinet i stolovuyu. Dojdya do kapitanskoj rubki, povernula obratno i iz-za odnoj iz dverej ryadom s barom uslyshala znakomye zvuki. Elena slegka priotkryla dver', pytayas' skvoz' nebol'shoj proem ubedit'sya, chto dogadka ee verna. Ne oborachivayas', Majkl spokojno priglasil: - Ty vernulas', Elena? Zahodi! Ona voshla, shiroko raspahnuv dver', i oglyadelas'. |to byl ves'ma svoeobraznyj igrovoj salon. V centre nahodilsya srednih razmerov bil'yardnyj stol, okolo kotorogo stoyal Majkl i derzhal v ruke kij. Majkl zadumchivo oglyadyval poziciyu raspolozheniya sharov. Zatem snova obratilsya k Elene: - CHto skazhesh'?.. YA hochu igrat' " svoj" verhnim bokovym vintom. - Somnevaesh'sya, chto ne popadesh' tochno v centr " chuzhogo" i " svoj" otojdet ot borta v pole? - sprosila ona. Majkl povernulsya k nej, prishchurilsya i, pryacha ulybku, chut' nasmeshlivo otvetil: - Net, ya ne somnevayus', chto sygrayu tochno. On razvernulsya k stolu, i srazu zhe posledoval sil'nyj, no plastichnyj udar - kij kak budto provodil shar. Elena znala, chto eto byl odin iz slozhnejshih po tehnike vypolneniya udarov v bil'yarde, i sovershenno iskrenne zaaplodirovala, vostorzhenno kachaya golovoj. Majkl slegka poklonilsya, a potom pointeresovalsya: - Otkuda takie poznaniya o bil'yarde? Ty igraesh'? - CHto ty!.. - ispugalas' Elena. - YA, po sravneniyu s toboj, dazhe ne diletant, a polnoe " nichto" . No mne nravitsya eta igra. I ya ne znala, - rasteryanno dobavila ona, - chto zdes' est' bil'yard. - Mozhet, tebe stoit vse-taki proyavlyat' k tomu, chto tebya okruzhaet, bol'shij interes, Elena? - usmehnulsya Majkl. - Itak, ne zhelaesh' partiyu? - S toboj?!! - porazilas' ona. - Ty smeesh'sya?.. I chto eto budet? Ty - specialist, a ya - polnyj profan s minimal'nymi teoreticheskimi znaniyami. Vot eto budet partiya! YA predstavlyayu!.. Elena zvonko rassmeyalas'. Ona kazalas' sovsem yunoj devchonkoj : v shortah i tonkoj rubashke s rasstegnutym vorotom, otkrytyh bosonozhkah, s volosami, zachesannymi nabok i zabrannymi v " hvost" s odnoj storony. - No ya zhe dayu tebe " foru" ! - nastaival Majkl. - I potom, pochemu by tebe ne nachat' svoe obuchenie? I ya eshche ni razu ne vystupal v kachestve nastavnika. |li, davaj poprobuem! Ona, konechno, teper' dogadalas', vidya ulybku Majkla i ego iskryashchiesya vesel'em glaza, skol' dvusmyslennoj stanovilas' ih beseda. No Elene hotelos' poigrat' v bil'yard, i ona sdelala vid, chto ponyala vse vpryamuyu, poetomu ser'ezno otvetila: - Horosho. Davaj poprobuem, Majkl. Oni igrali do pozdnego vechera, podtrunivaya i podsmeivayas' drug nad drugom. Posle uzhina Majkl i Elena ostalis' v stolovoj. V samom bezzabotnom raspolozhenii duha Elena prinyalas' degustirovat' kollekciyu vin, poprobovat' kotorye predlozhil Majkl. - Net! Vse! Ne mogu bol'she! Dazhe vkus ne razlichayu! - ob®yavila Elena, otodvinuv bokal. - Da, neobhodim pereryv, - soglasilsya Majkl. - Ne vozrazhaesh'? - Elena dostala iz pachki sigaretu. - Vozrazhayu, konechno. Potomu chto passivnoe kurenie povredit moemu zdorov'yu. No radi tebya gotov pozhertvovat' i im! V konce koncov, mne uzhe vse ravno, ot chego konkretno umirat': ot otravleniya, kotoroe obespechivaesh' mne ty sigaretnym dymom, ili ot nerazdelennoj lyubvi, opyat' zhe, k tebe... - Majkl gorestno vzdohnul, predlagaya zazhigalku. Potom otoshel, sel v kreslo, nablyudaya za Elenoj, kotoraya obhodila stolovuyu i s interesom razglyadyvala inter'er. Zatem ona ostanovilas' u bara, vnimatel'no izuchila etiketki razlichnyh napitkov i odobritel'no voskliknula: - Zamechatel'no! Povernuvshis' k Majklu, nasmeshlivo prodolzhila: - Poslushat' tebya, tak vrednee menya nichego na svete net! Pochemu zhe ty ostanovil svoj vybor na mne? Ty zhe prekrasno videl, chto ya kuryu, i vse-taki priglasil menya tancevat'! Ili ty, Majkl, reshil, chto ya - samoe podhodyashchee i nadezhnoe sredstvo dlya samoubijstva? On shiroko i otkryto ulybnulsya, zatem sprosil: - |li, ty, dejstvitel'no, hochesh' poluchit' moj otvet? - Hochu, - podtverdila ona. - Horosho. YA gotov vse chestno rasskazat' tebe, no... - Majkl vyderzhal pauzu. - U menya k tebe nebol'shaya pros'ba. - Kakaya? - zainteresovalas' Elena. - Idi syuda!.. - pozval on, ukazyvaya na svoi koleni. Ona rassmeyalas' i, skvoz' smeh, prokommentirovala: - Opyat' usloviya i vybor dlya menya - soglasit'sya ili umeret' ot lyubopytstva! K zavtrashnemu utru zdes' budut dva trupa : tvoj - iz-za otravleniya, moj - iz-za neudovletvorennogo zhelaniya uslyshat' tvoi ob®yasneniya. Elenu ne ostavlyal tot kurazh i bezzabotnoe vesel'e, kotorye poyavilis' pri igre v bil'yard. Teper' ih usilivali legkoe vino i lyubovnye vzglyady Majkla, ne zamechat' kotorye ona ne mogla. - |li, pojmi, - nachal ubezhdat' ee Majkl, - ya prosto hochu... - ... ne tol'ko rasskazat', no i naglyadno proillyustrirovat'! - zavershila ego frazu ona. - Umnica! - pohvalil Majkl. - Soglasis', eto znachitel'no usilit vpechatlenie! Vprochem, ya obratilsya so svoej pros'boj, chtoby ne govorit' slishkom gromko o tom, chto dolzhny znat' tol'ko my dvoe. Idi ko mne, |li! Zachem nam umirat' vo cvete let? |-li... Ego golos zvuchal laskovo i prityagatel'no, v glazah svetilis' ozhidanie i nadezhda. Majkl prizyvno protyanul Elene svoyu ruku, i ona, smeyas', shagnula k nemu. Elena sela na samyj kraeshek ego kolen i voprositel'no posmotrela: - Itak?.. - Po-moemu, tebe TAK sidet' neudobno, - zametil Majkl. - A ya hotel by byt' obstoyatel'nym. - Majkl, ty uhodish' ot otveta! Nemedlenno ob®yasnyaj, zachem togda v bare tebe ponadobilas' imenno ya? - nastaivala Elena. On rassmeyalsya, ozadachenno potiraya lob i kachaya golovoj: - Pravo, |li, ya uzh i sam ne rad, chto reshil vse chestno rasskazat' tebe! Mozhet, pridumat' chto-nibud'?.. - Majkl, ty obeshchal. YA vypolnila tvoe uslovie, a ty... S podcherknutoj obidoj Elena nachala vstavat', no on bystro shvatil ee i snova usadil na svoi koleni, tol'ko teper' gorazdo blizhe k sebe. - |li, skazhi otkrovenno, u tebya bylo mnogo poklonnikov? - Pogodi, Majkl. |to rasskaz o tebe ili obo mne? - Obo mne, - podtverdil on. - I moj vopros otnositsya napryamuyu k moemu rasskazu. No esli ne hochesh', ne otvechaj! - Nikakogo sekreta tut net... - pozhala plechami Elena. - YA ne znayu, skol'ko - mnogo, skol'ko - malo. Skazhem tak, poklonnikov bylo bolee, chem dostatochno. Uchityvaya moi vneshnie dannye - eto zagadka! Ponyat' vas, muzhchin, nevozmozhno. - Vot! - otmetil Majkl. - Tebe - neponyatno, a mne - ponyatno. Ty soglasna, chto tebya ochen' ohotno priglashayut tancevat'? - Da, soglasna. Tol'ko pri chem zdes' ty? - A pri tom, moya dorogaya, chto v tot bar, gde my vstretilis', ya ezdil, chtoby poznakomit'sya i provesti vremya s zhenshchinoj. Ne znayu, kak, no ty eto ponyala i so vsej pryamotoj rasstavila vse tochki nad "i" . - Ty hochesh' skazat', chto ya... proizvozhu vpechatlenie... devushki... frivol'nogo povedeniya?.. - oshelomlenno sprosila Elena. - Niskol'ko. No ty prityagivaesh' muzhchin, chto i ya srazu ocenil v tebe v pervyj vecher, svoej neveroyatnoj... gm... seksapil'nost'yu i neobyknovennym sharmom. Vot pochemu ya i poznakomilsya imenno s toboj, nesmotrya na real'nuyu ugrozu otravleniya nikotinom. Majkl ostorozhno pogladil |li po spine. A potom, obnyav za plechi, razvernul k sebe i nezhno prikosnulsya k ee gubam, snachala bezotvetnym, no myagkim i teplym. CHem bolee prodolzhitel'nym i chuvstvennym stanovilsya poceluj, tem trepetnee otzyvalos' telo |li na kazhdoe ego prikosnovenie. Kogda on pochuvstvoval, kak robko, edva zametno, |li otvetila na ego poceluj, serdce ego vozlikovalo, vyprygivaya iz grudi. No oshchutiv, chto Elena myagko pytaetsya otstranit'sya, laskovo otpustil ee. Majkl s ulybkoj vglyadyvalsya v lico |li, okrashennoe nezhnym rumyancem. Ona byla yavno smushchena i zagovorila pervoj: - Kakoe, odnako, u nas romantichnoe znakomstvo! Priyatno vspomnit' i est', chto rasskazat'! - Oh, |li!.. Zato posle nego i do sih por romantiki, hot' otbavlyaj! - zasmeyalsya Majkl. - CHto by, kak u normal'nyh lyudej: romantichnoe znakomstvo, zatem - vpolne zemnye otnosheniya. - Majkl, ty predpochitaesh' rutinu obydennoj zhizni? - udivilas' Elena. - Nu, ne to, chtoby sovsem i vo vsem... - vozrazil on. - Hotya po otdel'nym voprosam predpochel vse-taki vpolne zemnoe postoyanstvo i... regulyarnost' otnoshenij. Uteshaet nadezhda na perspektivu! |li, ya hochu pocelovat' tebya, - zavershil on bez vsyakogo perehoda vse tem zhe spokojnym tonom. Elena, pytayas' osmyslit' ego slova, rasseyanno kivnula. Ee udivilo, chto kakim-to neponyatnym obrazom ona opyat' okazalas' v ob®yat'yah Majkla. Elena napomnila sebe, chto ee povedenie absolyutno ne sootvetstvuet ranee namechennomu planu. Kak ni priyatny byli ej ob®yat'ya i pocelui Majkla, kak ni hotelos' ej ostat'sya s nim eshche hot' nenadolgo, ona vse-taki zastavila sebya poproshchat'sya s nim. On ponimayushche ulybnulsya i, pocelovav ee ruku, otpravilsya v svoj kabinet. 51 Utrom Elenu razbudil rovnyj shum motora. Ona provela rascheskoj po volosam i, nabrosiv halatik, podnyalas' na palubu. YAhta na polnom hodu shla cherez Floridskij proliv. Majami skrylsya iz vidu. Majkl nahodilsya v kapitanskoj rubke, no srazu vyshel navstrechu zhene. - Dobroe utro, |li, - on poceloval ee v makushku, zaglyanul v glaza i laskovo sprosil: - Kak spala? My, ochevidno, razbudili tebya? - Dobroe utro. Vse horosho, - pospeshno otvetila Elena i pointeresovalas': - Majkl, kuda my plyvem? - Na Bagamy, dorogaya. Zagorat' i kupat'sya, - soobshchil on. - CHasa cherez dva-tri budem na meste. Hochesh' zavtrakat'? Dejstvitel'no, vskore yahta prichalila k odnomu iz tihih zhivopisnyh ostrovov, vo mnozhestve razbrosannyh, kak ob®yasnil Majkl, po Bagamskoj banke. V shirokopoloj shlyape i legkoj beloj, muzhskogo pokroya rubashke s dlinnymi rukavami Elena ustroilas' v shezlonge v teni. Ona ne lyubila yarkogo palyashchego solnca. Majkl plaval. CHerez kakoe-to vremya Elena uslyshala ego prizyvnyj golos: - |li! |-li!.. Ona podoshla k bortiku i, peregnuvshis' cherez nego, sprosila: - Majkl, kak voda? - Zamechatel'naya! Idi ko mne! Poplavaem vmeste! - Tut slishkom gluboko, a ya nevazhno plavayu, - ob®yasnila Elena. - No ya zhe budu ryadom! - vozrazil Majkl i, zametiv, chto ona kolebletsya, nastojchivo prodolzhil ugovory. - Majkl, ty nevozmozhen! No horosho... Pust' budet po-tvoemu. Ustupayu. Potomu chto uverena: odnogo podobnogo eksperimenta budet dostatochno, chtoby ty nadolgo otkazalsya ot idei nashih sovmestnyh zaplyvov!.. - zasmeyalas' Elena. - |li, tol'ko putem opytov i eksperimentov, tut ty sovershenno prava, my smozhem ponyat', chego hotim i chto nam nuzhno. Pereodevajsya skorej! YA zhdu tebya. Kogda poyavilas' Elena, pereodetaya v bikini, Majkl otchetlivo ponyal, naskol'ko pereocenil svoyu sposobnost' sohranyat' vyderzhku. On vpervye videl |li pochti obnazhennoj. Ona byla velikolepno slozhena i, nesmotrya na to, chto byla ochen' hrupkoj i huden'koj, telo ee bylo neveroyatno zhenstvennym, kozha - gladkoj i matovoj. Dlinnaya izyashchnaya sheya, nebol'shaya, no krasivoj formy uprugaya grud', tonkaya taliya, strojnye nogi eshche raz napomnili Majklu tu ego pervuyu associaciyu s miniatyurnoj statuetkoj. Elena sobiralas' spustit'sya k nemu, no Majkl vdrug pospeshno poprosil: - |li, pozhalujsta, podozhdi! YA sejchas vernus' za toboj! On bystro poplyl, menyaya stili. Vozvrashchat'sya, nesmotrya na ustalost', Majkl zastavil sebya samym slozhnym sposobom plavaniya - " batterflyaem" . - |li, idi ko mne! - pozval Majkl. Kogda ona spustilas' v vodu pryamo v ego ruki, on ponyal, chto naprasno nadeyalsya na ustalost'. Oshchushchat' vsem svoim telom prikosnoveniya tela pochti obnazhennoj |li bylo odnovremenno udovol'stviem i muchitel'noj pytkoj. Elena proplyvala vokrug nego, a potom, opirayas' na ego plechi, otdyhala i bezzabotno boltala i smeyalas', absolyutno ne zamechaya sostoyanie Majkla. V ocherednoj raz, kogda Elena podplyla k nemu, on poryvisto obnyal ee odnoj rukoj i strastno i pylko poceloval. V kakoj-to moment Majkl zabyl o tom, chto tol'ko ego usiliya uderzhivayut ih na poverhnosti, i oni skrylis' pod vodoj. |li mgnovenno vynyrnula, a Majkl ostavalsya eshche na kakoe-to vremya, do pokalyvaniya v legkih. - Majkl... ty napugal menya... YA dumala... ty utonul... - preryvisto govorila Elena. - I chto ty pridumal?.. Na vidu u vseh!.. Uzhas kakoj-to!.. - |li!.. - zasmeyalsya Majkl. - Nikakogo uzhasa. Vo-pervyh, my zhenaty. Vsem izvestno, chto u nas - medovyj mesyac i svadebnoe puteshestvie. Vo-vtoryh, etim lyudyam ya plachu v tom chisle i za to, chtoby oni, kak podarennaya toboj obez®yanka-necke, ne videli, ne slyshali i ne govorili absolyutno nichego. Bud' spokojna, |li! Za den'gi, chto oni poluchayut, eto imenno tak. - Tem ne menee, ya ustala i vyhozhu! - zayavila Elena. Oni raspolozhilis' na lezhakah: Majkl - na solnce, Elena - v teni. CHerez korotkoe vremya on prisoedinilsya k nej. - |li, esli ty nemnogo potreniruesh'sya, to budesh' dostatochno uverenno derzhat'sya na vode. A eshche dlya ukrepleniya myshc tebe neobhodim massazh, - so znaniem dela, avtoritetno ob®yasnil Majkl. - YA sovsem ne sobirayus' bit' kakie-libo rekordy. I rada, chto ty, nakonec, ubedilsya, chto sinhronnoe plavan'e so mnoj - nevozmozhno i malointeresno. A vot ideyu massazha nahozhu vpolne privlekatel'noj. Kogda vernemsya, ya zajmus' poiskami... Majkl, mgnovenno povernuvshis' nabok, perebil ee: - |li, zachem otkladyvat'? YA sdelayu tebe prevoshodnyj massazh! Ona perevernulas' na spinu i, priotkryv glaza, nasmeshlivo skazala: - Ne somnevayus'! No poka... Majkl ne stal dozhidat'sya okonchaniya frazy. On bystro zahvatil rtom ee guby zhadnym poceluem, gladya telo. Kazhdoe prikosnovenie obzhigalo, dostavlyaya udovol'stvie i radost'. CHuvstvuya otvetnoe zhelanie |li, zabyv obo vsem na svete, on nachal laskat' ee upruguyu nezhnuyu grud'. |to vernulo Elenu k dejstvitel'nosti. Zadyhayas', ona prosheptala: - Majkl... otpusti menya... pozhalujsta... Obretya, nakonec, dushevnoe ravnovesie, s usmeshkoj dobavila: - Vse-taki sleduet obdumat' dolzhnym obrazom soderzhimoe svoego garderoba! Neobhodimo v samoe blizhajshee vremya otkazat'sya ot vsego, chto tam imeetsya, ostaviv tol'ko kostyumy gornolyzhnika i kosmonavta. CHtoby vpred' ne privodit' publiku v nevmenyaemoe sostoyanie. - |li, ty ne prava. Imenno v tepereshnem naryade ty dostigaesh' potryasayushchego effekta! - s ulybkoj vozrazil Majkl. - Pravda, maksimal'nym on byl, esli by i etot naryad otsutstvoval! Hotya, konechno, eto predpolagaet bolee intimnuyu obstanovku, chem paluba yahty. - O, Majkl, ya ne gonyus' za grandioznym uspehom! - zasmeyalas' Elena. - Dovol'stvuyus' malymi dostizheniyami. - A ya - maksimalist!.. - vzdohnul Majkl. - No, uvy, dokazat' eto poka net vozmozhnosti. No ya nadeyus'! Kak ty, |li, dumaesh', ne zrya? Oni posmotreli drug na druga, no otveta ne posledovalo. 52 Sleduyushchie neskol'ko dnej proneslis' nezametno i bystro. Majkl s sozhaleniem dumal o tom, chto pora vozvrashchat'sya, a otnosheniya s |li izmenyalis' slishkom medlenno. On boyalsya vspugnut' ee, hotya chuvstvoval tot lyubovnyj otklik, kotorogo tak terpelivo dozhidalsya. No i yavno oshchushchal, chto bar'er, vystroennyj Elenoj, poka preodolet' ne udaetsya. On plaval, kogda na yahte poyavilis' gosti - neskol'ko molodyh lyudej i devushek. Elena, kak obychno, sidela v teni v shezlonge, i gosti na nee obratili vnimanie ne srazu. Oni pomahali Majklu, kotoryj stremitel'no poplyl k yahte. - O, da nas operedili!.. - zametila Elenu odna iz devushek. - Zdravstvuj! - Zdravstvujte, - vezhlivo otvetila ta, s interesom razglyadyvaya shumnuyu kompaniyu. - A my - druz'ya Majkla, - poyasnila devushka. - Ne pravda li, u nego - shikarnaya yahta? - ona zasmeyalas'. - YA kogda-to neploho provela zdes' vremya! Uverena, ty tozhe ostanesh'sya dovol'na. ZHal' tol'ko, chto Majkl ne terpit slishkom dlitel'nogo prebyvaniya v ego vladeniyah. Osobenno, na svoej roskoshnoj krovati! No ty, navernoe, v kurse... - Da, ya naslyshana, chto Majkl - ves'ma gostepriimnyj hozyain, - spokojno otvetila Elena i uvidela pospeshno napravlyayushchegosya k nim Majkla. - No dumayu, chto budu nahodit'sya zdes' stol'ko, skol'ko pozhelayu. Vse druzhno zahohotali, a devushka skeptichno posmotrela na Elenu i nasmeshlivo skazala: - Ty - ochen' naivnaya? Da? Pochemu ty uverena, chto ne takaya, kak vse? - Potomu chto zdes' ya - hozyajka, - s oslepitel'noj ulybkoj poyasnila Elena. Gosti izumlenno ustavilis' na nee, a devushka osmotrelas' vokrug i utochnila: - No eto zhe - yahta Majkla Krenstona? YA ne oshibayus'? - Da! - razdalsya ego gromkij golos. - Moya i moej zheny - Eleny Krenston, kotoraya pered vami. U nas - svadebnoe puteshestvie. Vocarilos' vseobshchee molchanie... Vse zanovo oglyadeli Elenu, a potom prinyalis' znakomit'sya i pozdravlyat' ee i Majkla. - Vy izvinite menya, pozhalujsta, - tiho obratilas' k Elene devushka. - YA boltala vsyakie gluposti! Ne obrashchajte vnimaniya. Zatem ona podoshla k Majklu. - Majkl, ya hochu izvinit'sya. YA - neprohodimaya dura! Prosti! On udivlenno posmotrel na nee i ulybnulsya, ne ponimaya ee slov. Zatem, kogda vse vypili za schast'e novobrachnyh, provodil gostej. Ves' den' Majkl uhazhival za Elenoj, ispol'zuya, kak nikogda prezhde, vse svoe obayanie, starayas' derzhat'sya neprinuzhdenno i spokojno. Vecherom oni poigrali v bil'yard, ot dushi poveselilis' i vvolyu nasmeyalis'. Vojdya v kayutu, Elena udivilas', uslyshav pros'bu Majkla vojti. Tol'ko teper' ona vspomnila, chto oni ne poproshchalis', kak delali eto vsegda. - |li, ya sovsem zabyl!.. - bystro zagovoril voshedshij Majkl. On derzhal v odnoj ruke dva bokala, a v drugoj - butylku vina. - YA obnaruzhil segodnya etot chudesnyj napitok. Predlagayu ego nemedlenno poprobovat'! Nedoumevaya i smeyas', Elena vozrazila: - Na noch'? Majkl, ty soshel s uma! - |li, ty ne predstavlyaesh', ot chego otkazyvaesh'sya! - ubezhdal Majkl, razlivaya vino po bokalam. - Davaj vyp'em za to, chtoby eto puteshestvie ostalos' nezabyvaemym! Elena s somneniem pokachala golovoj, no potom vse-taki vzyala protyanutyj Majklom bokal. - Nu chto zh! Tost prekrasen! Takoj skazochnyj otdyh, dejstvitel'no, nevozmozhno zabyt'! - ozhivlenno podderzhala Elena. Oni druzhno vypili. Vino bylo velikolepnym. - A teper' vyp'em, - ne uspokaivalsya Majkl, snova napolnyaya bokaly, - za schastlivoe plavan'e nashej semejnoj yahty. Kak govoryat moryaki, sem' futov pod kilem! Elena opyat' zasmeyalas'. No Majkl tak zabavno i torzhestvenno proiznosil svoi tosty, chto ona ne smogla otkazat'sya i s udovol'stviem vypila i etot bokal. SHCHeki ee porozoveli, glaza oslepitel'no zablesteli za steklami ochkov. Majkl podoshel i ostorozhno snyal ih. Zatem obnyal Elenu i prinik svoimi gubami k ee gubam. Za eto vremya ona nastol'ko privykla k Majklu, chto, ignoriruya dovody rassudka, pylko otvechala na ego pocelui. On srazu pochuvstvoval v nej tu otvetnuyu strast' i zhelanie, kotorye tailo ee voshititel'noe telo. Pocelui stanovilis' vse bolee prodolzhitel'nymi i neistovymi. Majkl vostorzhenno laskal trepeshchushchee telo |li, szhimaya v svoih ob®yat'yah. On podnyal zhenu na ruki i, polozhiv na krovat', zhadno celoval ee, predvkushaya udovol'stvie i schast'e obladaniya. Potom prinyalsya bystro razdevat' ee, odnovremenno i s sebya sbrasyvaya odezhdu. Majkl szhimal v svoih ob®yat'yah obnazhennuyu |li, chuvstvuya, kak vozbuzhdena ona, s kakim upoeniem predaetsya naslazhdeniyu. - |li... lyubimaya... moya!.. |li... Majkl pylko i strastno pokryl poceluyami ee lico, sheyu, plechi, zatem nezhno dotronulsya gubami do ee grudi... - Net! Bozhe moj! Net!!! Net!!! Vnezapno Elena ottolknula Majkla. Ee nachal sotryasat' oznob. Ona otpolzla v ugol krovati, pytayas' natyanut' na sebya kraj odeyala. - Opyat' "net" ?!! - zadohnulsya ot yarosti i gneva Majkl. - CHto... chert poberi!.. proishodit? YA hochu... znat'!.. Teper'-to v chem delo?.. Ty chto, izdevaesh'sya nado mnoj?!! Nemedlenno ob®yasnis', inache ya... ya... za sebya ne otvechayu!!! V chem delo, Elena?!! Na lice Majkla ne otrazhalos' nikakih drugih emocij, krome zlosti i ele sderzhivaemogo neistovogo razdrazheniya. Elena gromko razrydalas'. - YA zhdu!!! - neterpelivo potreboval on. - Majkl!.. - vshlipnula Elena. - YA nichego... ne smogla s soboj podelat'!.. Ona skazala, chto eta yahta... na etoj krovati... A teper' - moya ochered'?.. I ty... tak zhe... tol'ko s nimi... a teper'... so mnoj... YA ne mogu ne dumat' ob etom, Majkl! Ne mogu!.. On sil'no poter lob i viski, dolgo molchal, potom tiho zagovoril: - |li, milaya, ty govorish' erundu. Ty - sovsem drugoe. Osobennoe. Potomu chto ya lyublyu tebya. YA ob®yasnyal tebe ran'she i utverzhdayu sejchas, chto nikomu nikogda etogo ne govoril. Tol'ko tebe, edinstvennoj. |li, milaya, ya lyublyu tebya. Poetomu nichego obshchego s tem, o chem ty govorish', nashi otnosheniya ne imeyut. Pojmi, |li, seks i lyubov' - eto sovsem raznye ponyatiya. Proshu tebya, vybrosi vse eti durackie mysli iz golovy! Pojmi, est' tol'ko ty, ya i nasha lyubov'. |li... On potyanulsya k nej, no ona pospeshno i kategorichno poprosila: - Net, Majkl. Pozhalujsta... Net... Uhodi! On vstal, odelsya, pristal'no posmotrel na nee i, vzdohnuv, skazal: - Ty ne prava, Elena. CHeloveka lyubyat takim, kakoj on est'. So vsemi dostoinstvami i nedostatkami. YA takoj, kakoj est'. Da, u menya est' proshloe. Vo mnogom - neudachnoe. No nichego izmenit' v nem ya, uvy, ne v silah! Pomenyat' vse zdes', - on obvel vokrug rukami, - posle nashej zhenit'by bylo gorazdo proshche. Tak chto ty naprasno volnovalas' iz-za etoj krovati i prochej obstanovki. YA staralsya zacherknut' svoe proshloe. I ochen' hotel stat' schastlivym s lyubimoj zhenshchinoj. YA sdelal dlya etogo vse! Ne poluchilos'... Obidno, konechno!.. No zastavit' tebya, Elena, polyubit' menya ya tozhe ne mogu. Pover', sejchas mne bol'no nichut' ne men'she, chem tebe. I ya uhozhu. Spokojnoj nochi, Elena. V kabinete Majkl leg, ne razdevayas', na divan, polozhil ruki za golovu i zakryl glaza. " YA proigral... - dumal on s bol'yu v dushe. - Ni odnoj zhenshchiny ya ne dobivalsya tak otchayanno, kak |li. Ni odnoj ne zhelal s takoj neistovoj strast'yu, kak ee. I ni odnu zhenshchinu ya nikogda ne lyubil. Pochemu, pochemu moya pervaya i edinstvennaya lyubov' takaya obrechenno-bezyshodnaya, takaya beznadezhnaya? Gde zhe te schast'e i radost', chto darit lyubov', o chem stol'ko govoryat i pishut? Vse, vse bespolezno i bessmyslenno. Kogda, kazalos' by, schast'e - vot ono, ryadom, tol'ko protyani ruku - |li uskol'zaet. YA vse vremya begu k nej izo vseh sil, preodolevaya tysyachi pregrad, a ona ne stanovitsya blizhe. I segodnya, segodnya... Esli by ya tol'ko mog predpolozhit', CHTO eti idioty uspeyut nagovorit' |li za kakie-to neskol'ko minut!!! I vybral imenno etot proklyatyj vecher, chtoby nazvat' ee, nakonec, svoej! Hot' by chto-nibud' menya ostanovilo!!! A teper' v ee golove tol'ko eta durackaya mysl' o moem proshlom. CHto zhe delat'? Navernoe, neobhodimo, chtoby proshlo kakoe-to vremya, chtoby ona uspokoilas', chtoby ponyala, chto mne nuzhna tol'ko ona, chto ya zabyl, zabyl, zabyl vse to, chto bylo ran'she. Znachit, snova ozhidanie, chert by ego pobral! No ya gotov zhdat'. A |li? Teper' ona vnov' vernetsya k idee razvoda i ot®ezda. Kak, kakimi argumentami ya smogu uderzhat' ee? Nu dolzhna zhe ona ponyat', chto my mozhem byt' schastlivy, chto my lyubim drug druga! I pochemu, pochemu, pochemu dolzhny rasstat'sya? Milliony lyudej zhivut vmeste, mnogie - bez vsyakoj lyubvi, a my... my... dva lyubyashchih cheloveka vyberem razluku?.. YA ne znayu, chto delat'... YA lish' ponimayu, chto |li ne prava, chto ideal'nyh lyudej net, chto ona hochet chego-to nevozmozhnogo... Nu pochemu ona uporno vidit lish' moi nedostatki? CHto, vo mne net nikakih dostoinstv? I razve ya sovsem nedostoin lyubvi? |to zhe ne tak! Dolzhna zhe |li ponyat' eto, v konce koncov? Ili ona razob'et mne serdce, da i sebe zaodno?.. " Do samogo utra Majkl tak i ne usnul. 53 Oni vernulis' na sleduyushchij den'. Za vsyu dorogu imi bylo proizneseno edva li poltora desyatka korotkih fraz. Uzhin proshel v takom napryazhennom molchanii, chto missis Krembs, zajdya na kuhnyu, neozhidanno rasplakalas'. - Nu chto za nakazanie? - prichitala ona, gromyhaya posudoj. - Oba - takie horoshie, umnye, lyubyat drug druga, a tak neschastlivy. Da chto zhe takoe proishodit? Uezzhali - grustnye, priehali - voobshche chernee tuchi! CHego hotyat-to? ZHili by da radovalis'! Vse est' - i bogatstvo, i krasota, i um! A schast'ya net! Im by rebenochka, chtoby ob®edinil ih navsegda, i vsyakaya blazh' iz golovy vyletela! Da gde tam!.. Teper' opyat' po raznym komnatam spat' budut! A ya-to tak nadeyalas' na eto ih puteshestvie... No vidno, tol'ko huzhe poluchilos'. Oh-ho-ho!.. Posle uzhina Majkl zashel v spal'nyu k zhene. - Mne neobhodimo pogovorit' s toboj, Elena. Ty sejchas ne zanyata? - sprosil on. - Net, ne zanyata. Elena ukazala rukoj na kresla u kamina. - Mozhet byt', syadem? Ili beseda budet korotkoj? - Ne znayu. No nado koe-chto obsudit', - skazal on, usazhivayas' v kreslo. Elena raspolozhilas' naprotiv i, vnimatel'no glyadya na nego, spokojno proiznesla: - Slushayu tebya, Majkl. - Delo v tom, - nachal ob®yasnyat' on, - chto my dolzhny budem organizovat' nebol'shoj priem v konce nedeli. I nam neobhodimo posovetovat'sya, kak vse luchshe ustroit'. - YA v etom malo chto smyslyu, - pozhala plechami Elena. - Mozhet byt', luchshe tebe samomu rasporyadit'sya obo vsem? - Ne dumayu, chto luchshe, - zaprotestoval on. - V konce koncov, ty - hozyajka doma. Tebe prinimat' gostej, vesti besedu, ugoshchat'... Elena dolgo i uporno rassmatrivala svoi ruki, szhatye na kolenyah, zatem, reshivshis', vzvolnovanno sprosila: - Zachem? Zachem etot priem? Zachem ego obsuzhdat'? My dolzhny pogovorit' o drugom! I pogovorit' ser'ezno. Majkl, ty zhe vidish', chto proishodit mezhdu nami! Zachem ustraivat' kakuyu-to nelepuyu, nikomu nenuzhnuyu vecherinku, gotovit' ee, kogda nuzhno obsudit' sovsem drugoe! Glavnoe! - Elena, ty tak sumburno izlagaesh', chto ya ne v silah razobrat'sya, o chem ty govorish'. U tebya est' chto-to bolee vazhnoe, chem beseda o predstoyashchem prieme? Izvol'! Davaj obsudim snachala volnuyushchie tebya vopro