Aleka, preryvisto zagovorila: - Ty... izvini, pozhalujsta... no... V obshchem, spasibo za studiyu, Alek. Mne priyatny tvoi zabota i vnimanie. Spasibo! |to, dejstvitel'no, namnogo uproshchaet moyu zhizn'. - A za chto zhe "izvini"? - ulybnuvshis', s legkoj ironiej v golose, utochnil Alek, nastojchivo prityagivaya k sebe upirayushchuyusya zhenu. - Da- da! Sejchas ob®yasnyu... Nu pozhalujsta... Alek... vyslushaj... menya... - Lora staratel'no otklonyala golovu to v odnu storonu, to v druguyu, potomu chto Alek pokryval ee lico i sheyu korotkimi obzhigayushchimi poceluyami. - Alek... Nu Alek!.. Podozhdi!.. Posle znachitel'nyh usilij i prodolzhitel'noj bor'by Lora smogla-taki vybrat'sya iz ego ob®yatij. Ona otskochila za royal' i ottuda prinyalas' pospeshno ob®yasnyat': - Alek, ponimaesh', ty tak vnezapno priehal za mnoj segodnya. YA mnogoe ne uspela. A eto srochno. YA, konechno, smirilas' s neobhodimost'yu prervat' rabotu. Hotya, skazhu otkrovenno, tvoya nastojchivost' ogorchila menya. No chto bylo delat'? YA zahvatila koe-chto s soboj i reshila, chto smogu zdes'... segodnya... ili zavtra... pryamo s rannego-rannego utra... No ty prigotovil mne neozhidannyj syurpriz. YA ochen' blagodarna tebe i... Alek, ya hochu obratit'sya k tebe s odnoj pros'boj. Izvini, esli ona... nu... ya ne znayu... V obshchem... Dlya menya eto ochen' nuzhno i vazhno, - ona perevela duh i vypalila: - Alek, mozhno ya pryamo sejchas pristuplyu k rabote? - Sejchas?!! - udivlenno povtoril Alek. - No mozhet byt', ty sdelaesh' eto chut' pozzhe? Ili zavtra?.. Lora, vspomni o vremeni! Nuvremeni!Nu nel'zya zhe tak, vtak,v konce koncovkonce-koncov!- neterpelivo i vyrazitel'no voskliknul on. Ona slozhila pered soboj ruki ladoshkami drug k drugu i, ser'ezno glyadya v ego glaza, tverdo skazala: - YA govorila uzhe tebe, chto ponimayu, kak malo vremeni my byvaem vmeste. Ty rabotaesh'. YA rabotayu. Rezhimy - tvoj i moj - ne sovpadayut. Mozhet byt', na pervyj vzglyad, eto stranno, chto suprugi redko vstrechayutsya. No chto delat'? Tak uzh skladyvaetsya, chto ob®edinyaet nas nemnogoe... - Lora vdrug zamolchala i gusto pokrasnela. - Da! - porazhennyj do glubiny dushi ee zhestkimi i kategorichnymi vyskazyvaniyami, Alek krivo usmehnulsya i nahmurilsya. - Da! Ty prava! Slishkom "nemnogoe"! I to "nemnogoe", chto ya mogu sejchas vspomnit', vsego lish' obshchaya krysha nad golovoj da steny vokrug! - Alek sdelal shirokij zhest rukoj okolo sebya. - Uvy! Tol'ko eto! Dazhe ne obshchij stol! YA uzh ne govoryu o posteli. A- a!.. - on "rezanul" ladon'yurezanul"ladon'yu po vozduhu, rezko razvernulsya i napravilsya k vyhodu. - Alek, pozhalujsta, izvini, no ya... YA dolzhna rabotat', - vsled emu upryamo proiznesla Lora, no on ne otkliknulsya. Posle etogo i Lora, i Alek uporno priderzhivalis' sobstvennoj linii povedeniya. Lora sidela celymi dnyami v studii. Alek rabotal. Pravda, teper' oni vse-taki vstrechalis'. Za uzhinom. No beseda prohodila natyanuto. V osnovnom, po neobhodimosti. Potom kazhdyj udalyalsya k sebe: Alek - v kabinet, Lora - v studiyu. Kogda Lora lozhilas' v postel', Alek, kak pravilo, spal. A mozhet byt', tol'ko delal vid. Vprochem, Loru eto sovsem ne volnovalo. Ona dazhe ne zadumyvalas' ob etom, zanimaya sebya myslyami tol'ko o rabote, kotoraya blizilas' k zaversheniyu. I vela sebya Lora tak sovsem ne potomu, chto byla besstrastnoj kukloj. Net. Prosto plotskoe zhelanie, chuvstvennoe vlechenie perecherkivalis' v ee dushe i soznanii vse tem zhe neizmennym voprosom: zachem? ZACHEM?!! U nee byla edinstvennaya mechta, no... Pochemu-to poluchilos' tak, chto Lora, prinimaya na sebya brachnye obyazatel'stva, obmanula sama sebya. Lora teryalas' i ne mogla ponyat', kak, kakim nepostizhimym obrazom Alek zastavil ee podchinit'sya, bezropotno prinyat' usloviya i pravila, kotorye protivorechili ee, imenno ee, Lory, zhelaniyu. Navernoe, ona sama tozhe byla otchasti vinovata v etom, rasteryavshis' v reshayushchij moment. Navernoe poetomu i obizhat'sya vrode bylo ne na kogo, krome sebya samoj. Lora osoznavala, chto zaputalas' v silkah sobstvennyh postupkov i chuvstv. I osoznanie eto bylo, kak hinin, gor'kim. Alek vnov' predlozhil ej illyuziyu. Tol'ko na etot raz, illyuziyu lyubovnyh otnoshenij. Vprochem, ne tol'ko... bol'nee vsego, gorshe vsego bylo soznavat' odno: ta edinstvennaya mechta, chto mogla ob®edinit' ee, Loru, i muzha, uvy, tozhe okazalas' illyuziej. Poetomu, chem dal'she, tem bol'she vnutri Lory zreli rostki razocharovaniya i bezrazlichiya. Bezrazlichiya ko vsemu. I prezhde vsego, k muzhu. Aleksandru Redfordu. 39 Lenivo, s naslazhdeniem, potyanuvshis', Lora otkryla glaza, potom privstala, operlas' spinoj na podushku i udivlenno voskliknula, zadavaya samoj sebe ritoricheskij vopros: - Bozhe moj! Kotoryj chas?!! - Dvenadcatyj, - doneslos' do nee. - Tochnee, 11 chasov 21 minuta. - Odinnadcat'...dvadcat' odna...- rasteryanno povtorila Lora i vnov' gromko voskliknula: - Bozhe moj! Kak zhe dolgo ya spala! Gospodi! YA prospala! Pro-spa-la!!! - potom vnezapno zamolchala i, ozadachenno glyadya cherez plecho na Aleka, stoyavshego u okna, sprosila: - A pochemu ty... ne na rabote? On besstrastno kachnul golovoj i spokojno otvetil: - Navernoe, potomu, chto segodnya - vyhodnoj. I to, chto ya, kak i milliony drugih lyudej, segodnya ne rabotayu - normal'no i sovsem ne udivitel'no. Udivitel'no drugoe. Pochemu ne rabotaesh' ty? Veselo i zvonko rassmeyavshis', Lora zabrosila ruki za golovu i bezmyatezhno ob®yavila: - Potomu chto s segodnyashnego dnya ya - bezrabotnaya! Alek zametil, kak legkaya grust' otrazilas' na ee lice, hotya i ozarennom bezzabotnoj ulybkoj. Stremitel'no proshagav k krovati, Alek sel na kraj i voprositel'no posmotrel na zhenu: - I kak eto ponimat', Lora? - Ochen' prosto, - ona pozhala plechami i bystro poyasnila: - Missiya kompozitora zavershena. Rabota pereshla na sleduyushchij etap, gde ego uchastie ne trebuetsya. U pesen teper' svoya doroga, svoya sud'ba. I budet li v dal'nejshem ih sud'ba uspeshnoj, zavisit v bol'shej stepeni ot ispolnitel'skogo talanta Grema, chem moih usilij kompozitora. Vot tak, Alek. Skryt' svoih chuvstv Lora ne smogla. Na glazah ee poyavilis' slezy, i ona nizko opustila golovu, pytayas' spravit'sya s soboj. Laskovo provedya rukoj po sputavshimsya posle sna volosam zheny, Alek myagko ulybnulsya i veselo zayavil: - A ved' eto prekrasnyj povod otpravit'sya segodnya uzhinat' v restoran! Kak ty schitaesh', Lora? Ona vyterla ladoshkami mokrye shcheki, milo i otkryto ulybnulas' i s voodushevleniem otkliknulas': - Schitayu, chto tvoe predlozhenie - zamechatel'noe! A eshche priglasim Stasa i Karla! ZHal', Antuan v ot®ezde. Po vidu Aleka bylo yasno, chto on predpochel by uzhin naedine s zhenoj. K schast'yu, ona, uvlechennaya svoimi myslyami, etogo ne zametila. A Alek, mgnovenno vzyav sebya "v ruki", v ton ej, odobritel'no otozvalsya: - CHto zh! Horoshaya ideya! Ty, ya, Stas i Karl sostavim velikolepnuyu kompaniyu! A kstati... Zvonili tvoi roditeli. Obeshchali zaehat' v polovine pervogo. - Da- a?.. - protyanula Lora i bystro nachala vybirat'sya iz posteli, s neskryvaemym ukorom vorcha na Aleka: - Pochemu zhe ty srazu ne skazal? Pochemu ne razbudil?.. Perehvativ ee ruku, Alek legon'ko prityanul Loru, posadil k sebe na koleni i proniknovennym polushepotom proiznes: - Ty takaya... nezhnaya... teplaya... myagkaya... posle sna... YA... ya s uma sojdu sejchas... Lo-ra... Govorya poslednyuyu frazu, Alek pokryl pylkimi korotkimi poceluyami sheyu i lico zheny, a zatem prinik k ee gubam. Poceluj dlilsya beskonechno dolgo. ZHelanie i strast' tumanili rassudok. Vse krepche obnimaya zhenu, oshchushchaya skvoz' tonkuyu tkan' pochti prozrachnoj sorochki kazhdyj izgib izyashchnogo strojnogo tela, Alek upal na postel', uvlekaya za soboj Loru. Laskaya ee vse bolee pylko i neistovo, Alek zabyl obo vsem na svete. No Lora, kogda, kazalos', vot sejchas nastupit strastno zhelaemyj mig blizosti, vdrug opomnilas' i sdelala slabuyu popytku otstranit'sya. Zadyhayas', ona progovorila: - Alek... sejchas... Alek... roditeli... - N-net... eshche... est' vremya... Lora... Lora... - A... lek... pozhalujsta... ro... diteli... sejchas... skoro... - My... Lora... podozhdi... - Net... Alek... YA tak... ne mogu... net... Sejchas... papa i... mama... - CH- chert!.. - ogorchenno vydohnul Alek, ponimaya, chto ona prava. On s sozhaleniem razzhal ob®yat'ya i povtoril: - CH- chert!!! - Nu i nu!.. - zasmeyalas' Lora i bystro soskochila s krovati. - Takim izyskannym terminom nazvat' teshchu mog tol'ko ochen' lyubyashchij zyat'! Slyshala by moya bednaya, naivnaya, doverchivaya mamochka!.. Dumayu, posle etogo ee vizity v dom zyatya prekratilis' by navsegda! Kak i ego, otvetnye, v ee dom! A-lek... - nasmeshlivo skazala ona i lukavo ulybnulas'. Mozhet byt', mne, chtoby sdelat' tebe priyatnoe, stoit nameknut' mame, naskol'ko raznoobraznoj i cvetistoj stanovitsya tvoya leksika pered ee vizitom? A? Mama ochen' ponyatlivaya zhenshchina. I voobrazheniya ej ne zanimat'! - Lo-ra... - Alek pokachal golovoj i tozhe zasmeyalsya. - Vot uzh chego ya men'she vsego zhelayu, tak eto isportit' otnosheniya s Olimpiej! Vojna s teshchej - vsegda proigryshnaya. Potomu chto teshcha - protivnik zhestokij, besposhchadnyj i vliyatel'nyj. S testem eshche mozhno dogovorit'sya. Kak muzhchina s muzhchinoj. No teshcha!.. Lora, umolyayu, i dumat' zabud' o kakih-libo namekah! - zhalobnym tonom, naraspev, shutlivo poprosil Alek. - Ne znayu- ne znayu! - zhivo vozrazila Lora, napravlyayas' v vannuyu komnatu. U poroga ona obernulas' i, nahmurivshis', podcherknuto- strogo zayavila: - Alek, eto dlya tebya Olimpiya Hendriks - teshcha. A dlya menya - mama. Ochen'-ochen' mnoyu lyubimaya! A ty... - YA?!! - Alek vskochil s posteli, budto vybroshennyj katapul'toj. - A, sobstvenno, prichem zdes' ya?!! CHto ya takogo... - Ty neprilichno vyrazhalsya, - pryacha ulybku, nazidatel'no upreknula Lora. - O, Gospodi! Tebya poslushaesh' - s uma sojdesh'! - zaprotestoval Alek. - |to zhe ty... ty sama!.. tak vse povernula, chto... YA skazal "chert" ob obstoyatel'stvah, a nikak ne o vizite tvoih roditelej! I uzh tem bolee, ne o nih samih! Bozhe upasi!!! - Tak ya tebe i poverila! Mozhesh' ne opravdyvat'sya! Vot rasskazhu vse mame, budesh' znat'!.. S etimi slovami Lora otkryla dver' i proshla v vannuyu. - U menya - ne zhena, a megera! - vsled ej gromko kriknul Alek i zahohotal, zametiv, kak dver' tut zhe priotkrylas' i so svirepym nahmurennym vyrazheniem na lice vyglyanula Lora, ugrozhayushche potryasaya szhatym malen'kim kulachkom. Za poslednee vremya oni, pozhaluj, vpervye ne chuvstvovali sebya skovanno i napryazhenno. Sami soboj otstupili otchuzhdenie, obidy, zlost', razdrazhenie, nedovol'stvo i mnogoe drugoe, chto, kak yad, travili dushu i mutili razum. Poyavilas' nadezhda, chto teper' supruzheskie otnosheniya perejdut na novyj etap. |tap schastlivyj i radostnyj. I prodlitsya on dolgie- dolgie- dolgiedolgie-dolgie-dolgie gody... Dzhordzh i Olimpiya priehali tochno v naznachennoe vremya. Svoj nepredvidennyj vizit oni nikak ne ob®yasnili, chem ozadachili Loru. Hotya cel' byla ochevidna: oni hoteli podderzhat' doch', ponimaya, kak neprosto tvorcheskoj lichnosti, kogda ocherednaya rabota zavershena, i postavlena tochka. Olimpiya srazu zhe potrebovala kon'yak, vedyakon'yak,vedya s docher'yu i zyatem ozhivlennuyu besedu na samye raznoobraznye temy so svojstvennoj ej neposredstvennost'yuneposedstvennost'yu i yumorom. Kak vsegda vyderzhannyj i spokojnyj Dzhordzh dobrodushno ulybalsya, brosaya na zhenu laskovye lyubovnye vzglyady. Roditeli pozdravili Loru s zaversheniem raboty, pozhelav ej dal'nejshih tvorcheskih uspehov. Uznav, chto segodnya namechaetsya torzhestvennyj uzhin v restorane, Olimpiya zvonko rassmeyalas' i zhivo ob®yavila: - Sozhaleyu, dorogie moi, no vynuzhdena ogorchit' vas. Stas pojti s vami ne smozhet. Alek i Lora bystro pereglyanulis' i v odin golos udivlenno sprosili: - Pochemu? - O- o!... - protyanula Olimpiya i zagadochno ulybnulas'. Ona vstala, nalila v ryumku kon'yak, udobno ustroilas' v kresle, sdelala bol'shoj glotok i zazhmurilas' ot udovol'stviya. Dzhordzh usmehnulsya, zametiv napravlennye v svoyu storonu voprositel'nye vzglyady docheri i zyatya. On pozhal plechami i ukazal glazami na zhenu. Ta vnov', ne toropyas', otpila kon'yak, vyderzhala pauzu i prodolzhila ob®yasnenie: - Stas vecherom otpravlyaetsya na svidanie. - Otpravlyaetsya na svidanie?!! Stas?!! - voskliknula Lora i pokachala golovoj, ne v silah do konca poverit' v uslyshannoe. - A chto tebya udivlyaet, Lora? - Olimpiya vskinula vverh brovi. Ee glaza lukavo i shalovlivo sverknuli. - Slava Bogu, v poklonnicah u Stasa nikogda nedostatka ne bylo! Drugoe delo, chto podvignut' ego na romanticheskuyu vstrechu udavalos' ne mnogim. No tem ne menee, v otdel'nyh sluchayah Stas razvival nevidannuyu dlya sebya deyatel'nost'. Prichem, nastol'ko burnuyu, chto ego energichnosti dazhe ya zavidovala! - |to govorit o mnogom, Olimpiya! - zasmeyalsya Alek. - Tak znachit sejchas... - nachala Lora. Olimpiya soglasno kivnula i protyanula pustuyu ryumku muzhu. Tot vstal, napolnil ee i podnes zhene. Ona blagodarno ulybnulas', otpila nemnogo kon'yaka i snova zagovorila: - Dorogie moi... tepereshnij sluchaj - osobyj. Uveryayu vas, vy budete potryaseny, kak i ya, kogda uslyshite moj rasskaz. Voobrazite... Ne tak davno Stasa priglasili prochitat' lekciyu. V obshchem, nichego osobennogo, kazalos' by. No... - Olimpiya vyderzhala mnogoznachitel'nuyu pauzu, ne zabyv sdelat' ocherednoj glotok iz ryumki. - Rezul'tatom blestyashche prochitannoj Stasom lekcii stal vizit v nash dom molodoj... ya by dazhe skazala, yunoj!.. osoby. Stas siyal, slovno hrustal'naya lyustra v vashej gostinoj, druz'ya moi! |to menya nemnogo ozadachilo, no ne bol'she. Milaya strojnaya huden'kaya devushka. Obychnaya vneshne. Na lice - nikakoj kosmetiki. I porazitel'noj krasoty dlinnye, do talii, pepel'nye pryamye volosy! Vprochem, tut tozhe nichego udivitel'nogo. Vkus Stasa neizmenen, po-moemu, na protyazhenii vsej ego zhizni. Naskol'ko pomnyu, pervoe i poka edinstvennoe predlozhenie ruki i serdca on sdelal, kogda emu bylo dva goda, imenno takoj dame. - Dva goda?!! - voskliknul Alek, ot izumleniya privstav s divana, na kotorom sidel ryadom s Loroj. - Imenno! - nevozmutimo zaverila ego Olimpiya. Alek poocheredno vzglyanul na zhenu i testya. Te, hot' i ulybalis', no podtverdili slova Olimpii energichnymi kivkami golovy. - Olimpiya, rasskazhite, - poprosil Alek. - Esli eto - ne sekret, konechno. I esli Stas ne obiditsya. - |to ne sekret! - zasmeyalas' ta. - A Stas... |ta istoriya - uzhe davnym-davno obshchee dostoyanie, Aleksandr. Potomu chto ya opisala ee, s soglasiya Stasa, razumeetsya, v odnom iz svoih romanov. Tak chto, dumayu, nichego strashnogo net v tom, chto vam budut predlozheny ne listy knigi s otpechatannym tekstom, a ustnyj pereskazperesskaz syuzheta. Tak vot... Edva Stasu ispolnilos' dva goda, on vlyubilsya v devochku, zhivushchuyu s nami po sosedstvupo-sosedstvu. Ona byla pochti na god starshe. Stas, poluchiv priglashenie na ee den' rozhdeniya, byl schastliv. Naryazhennyj v kostyum i galstuk, s podarkom v odnoj ruke i buketom cvetov - v drugoj, on gordo shagal ryadom so mnoj. No u samogo poroga spotknulsya, upal i polomal neskol'ko cvetov. Moi pros'by ostavit' tol'ko celye cvety byli kategoricheski otvergnuty. Buket byl podaren imenno v tom vide, v kakom okazalsya na moment vrucheniya. Dovol'no zhalkom vide, dolzhna zametit'! Kogda vse gosti sobralis', Stas, ne zadumyvayas' ni na minutu, dozhdalsya pauzy i gromko zayavil: "YA predlagayu imeninnice ruku i serdce. I gotov na nej zhenit'sya!". Predstav'te, on imenno tak i skazal: "Gotov!" ! |ffekt byl oshelomlyayushchij! Mozhete mne poverit'! - Tak pochemu zhe togda Stas holost do sih por? - ot dushi hohocha, pointeresovalsya Alek. - Uvy!.. - vzdohnula Olimpiya. - S vozrastom vzglyady na predmet sobstvennoj pylkoj strasti inogda menyayutsya. I neizbezhno poyavlyaetsya gor'koe razocharovanie. Vy soglasny so mnoj, Aleksandr? - ona brosila na zyatya vnimatel'nyj ser'eznyj vzglyad. Alek zameshkalsya, reshaya "pro sebya", izvestno li Olimpii chto-libo o ego proshlom ili ee vopros byl sluchajnost'yu, zatem spokojno i pryamo posmotrel v ee glaza i nevozmutimo otvetil: - Pozhaluj, da. Soglasen! - i tverdo povtoril: - YA soglasen s vami, Olimpiya. Ona nemnogo pomolchala, kak by ocenivaya to, chto uslyshala, potom shiroko ulybnulas'. - No my, kazhetsya, otvleklis'. - Da, mama! - bystro soglasilas' Lora. - Hot' tvoj istoricheskij ekskurs i pozabavil Aleka, menya vse-taki bol'she volnuet nastoyashchee. Tak chto tam u Stasa s etoj potryasayushchej pepel'noj blondinkoj? - Vse. Bol'she ne otvlekayus' i govoryu po sushchestvu, - goryacho zaverila Olimpiya i lukavo ulybnulas'. - Tak vot... Kak-to na dnyah Stas snova privel ee k nam v dom. Beseda poluchilas' dovol'no prodolzhitel'nojpodolzhitel'noj. Bylo pozdno, i ya zavolnovalas'. Ved' Stasu predstoyalo provozhat' devushku. Vnezapno ona... eta hrupkaya, na pervyj vzglyad, "trostinka"!.. shikarno poigryvaya neizvestno otkuda poyavivshimisya vdrug muskulami, spokojno i tiho zayavlyaet, chto ya mogu ne bespokoit'sya, poskol'ku s nej Stas v polnoj bezopasnosti. Predstavlyaete? Stas - v bezopasnosti, potomu chto ona ryadom!!! YA chut' v obmorok ne upala! I slava Bogu, chto ne sdelala takuyu glupost'. Potomu chto vyyasnilos', chto uverennost' devushki vpolne obosnovanna. Ona velikolepnaya plovchiha. Uvlekaetsya legkoj atletikoj. To li begom, to li pryzhkami, to li eshche chem-to tam! Malo togo, imeet... ya zabyla, kakoj, potomu chto absolyutno v nih ne razbirayus'!.. dan po dzyudodzyu-do. I ko vsemu prochemu, ona - chempionka po strel'be iz pistoleta!!! Vy mozhete podobnoe voobrazit'?.. Stas ot nee v polnom vostorge. Mne i Dzho devushka, estestvenno, tozhe nravitsya. - Da- a... - Lora kachnula golovoj. - Nu chto zh!.. Vse logichno. Stasu kak raz ne hvataetzvataet podobnyh talantov i tyagi k sportu. Vozmozhno poetomu... - Devushka horosho obrazovanna i umna, - donessya spokojnyj golos molchavshego do etoj minuty Dzhordzha. - Da- da! Vospitannaya! Delikatnaya! - goryacho podderzhala muzha Olimpiya. - Odnim slovom, vy izbrannicu Stasa odobryaete, kak ya ponyala, - s myagkoj ulybkoj zaklyuchila Lora. - Konechno! - druzhnym duetom otkliknulis' roditeli. Oni nedolgo posideli, otkazalis' ostat'sya na obed i uehali. Lora otpravilas' na kuhnyu. Vsled za nej prishel Alek. On vyzvalsya pomogat' ej. Proku ot ego pomoshchi bylo malo, no Alek zabavlyal Loru razlichnymi istoriyami iz sobstvennoj zhizni i iz zhizni svoih priyatelej. Oni mnogo smeyalis', snova i snova vozvrashchayas' k toj novosti, chto soobshchila o Stase Olimpiya. V obshchem, vse skladyvalos', kak nel'zya luchshe. Alek siyal. On neustanno, s ogromnym udovol'stviem, uhazhival za Loroj. S ne men'shim udovol'stviem otmechaya, chto ona ego uhazhivaniya prinimaet. Vecherom oni otpravilis' v samom raduzhnom nastroenii v restoran, kuda klyatvenno poobeshchal vsenepremenno priehat' Karl. Alek i Lora, vstretiv Karla, voshli v zal restorana. Ih poyavlenie srazu zhe bylo zamecheno odnim iz starodavnih priyatelej, kotoryj v okruzhenii shumnoj veseloj kompanii prazdnoval, kak vyyasnilos', svoj den' rozhdeniya. Otkazat'sya ot nastojchivogo radushnogo priglasheniya prisoedinit'sya k zastol'yu bylo nevozmozhno. Ponevole Aleku, Karlu i Lore prishlos' vlit'sya v obshchij prazdnik. Poskol'ku dlya bol'shinstva lyudej, znavshih Aleka, ego brak po-prezhnemu yavlyalsya tajnoj, a vozmozhnosti v raznogoloso galdyashchej kompanii predstavit' zhenu dolzhnym obrazom tozhe ne bylo, status Lory ostavalsya dlya vseh zagadkoj. Prisutstvuyushchie vryad li mogli prijti k odnoznachnomu zaklyucheniyu, kto kem dovoditsya v etom neobychnom triumvirate - Alek, Karl, Lora. Vprochem, vsem bylo ne do glubokomyslennyh razmyshlenij, poskol'ku vesel'e bylo v samom razgare. Vskore Alek i Karl ot dushi smeyalis', nablyudaya, kak za Loroj aktivno, napereboj, nachali uhazhivat' mnogochislennye poklonniki, neprestanno priglashaya ee tancevat'. SHCHeki Lory pokryval nezhnyj rumyanec, glaza oslepitel'no blesteli. Ona yavno naslazhdalas' temi znakami vnimaniya i voshishcheniem, kotorye ej okazyvali muzhchiny. Lora, po obshchemu priznaniyu i Aleka, i Karla, dejstvitel'no, vyglyadela potryasayushche. A ee obayatel'naya milaya ulybka svela s uma ne odnogo muzhchinu v zale. Alek i Karl dobrodushno usmehalis', obsuzhdaya i predstavlyaya tot effekt, kotoryj proizvedet ih soobshchenie, chto obvorozhitel'naya Lora - zhena Aleksandra Redforda. Aleku i Karlu ne terpelos' uvidet' voochiyu vytyanutye ot izumleniya lica svoih priyatelej, kogda te pojmut, chto shansa prodolzhit' znakomstvo s Loroj ni u odnogo iz nih net. V kakoj-to mig Lora reshila, chto neobhodimo dat' sebe nebol'shoj otdyh. Ona, uluchiv udobnyj moment, uskol'znula ot ocherednogo poklonnika i, zahvativ sumochku, nezametno skrylas' v zimnem sadu restorana. Tam nikogo ne bylo. Upav na skamejku, Lora zvonko rassmeyalas'. Ona byla dovol'na i segodnyashnim sobstvennym triumfom, i tem, chto Alek, hot' i yavlyalsya ee muzhem, predostavlyal ej polnuyu svobodu dejstvij. Ej ponravilos', chto on otnosilsya s ponimaniem, bez teni revnosti, k tomu legkomu flirtu s drugimi muzhchinami, kotoryj tak veselil i zabavlyal samu Loru. V obshchem, vecher prohodil nastol'ko radostno i zamechatel'no, chto luchshego i zhelat' bylo nel'zya. Odinochestvo Lory bylo narusheno vnezapnym poyavleniem v zimnem sadu yarkoj, krasivoj, velikolepno odetoj devushki, kotoraya ogorchenno, kak-to stranno izognuvshis', smotrela kuda-to vniz, ne obrashchaya vnimaniya ni na chto vokrug. Sdelav neskol'ko stremitel'nyh shagov, devushka ostanovilas' i gromko voskliknula: - Net! Nu chto za nevezenie takoe!!! Vo vsem! Absolyutno vo vsem!!! Ona proiznesla eti slova s takimi zabavno-ozhestochennymi intonaciyami, chto Lora, ne sderzhavshis', rassmeyalas'. Devushka podnyala golovu. Ona, ochevidno, tol'ko teper' zametila Loru. Ta nemnogo vinovato ulybnulas', oborvav smeh. - IzviniteIshchvinite... ya... Obe, posmotrev v glaza drug druga, vdrug odnovremenno vnov' zvonko rassmeyalis'. Devushka bystro podoshla k skamejke, na kotoroj sidela Lora, opustilas' ryadom i neprinuzhdenno skazala: - Privet! YA - Dzhina. - Privet! A ya - Lora. Dzhina raskryla sumochku, dostala pachku sigaret i predlozhila Lore. Kogda ta otkazalas', shchelknula zazhigalkoj i zakurila. Dzhina sdelala glubokuyu zatyazhku i shumno vydohnula. Potom nedovol'no kachnula golovoj i krivo usmehnulas'. - Predstavlyaesh', Lora, - ona vnov' gluboko zatyanulas', - segodnya yavno ne moj den'. S utra ne zadalsya! CHuvstvovalo moe serdce, chto ne stoilo ehat' v restoran. D'yavol'shchina! - Problemy? - s iskrennim sochuvstviem otkliknulas' Lora. - Da! I eshche kakie!.. Voobrazi, kak mne ne vezet! - doveritel'no zagovorila Dzhina, povernuvshis' k nej v pol-oborota. - Tol'ko priehala, i vot tebe... pozhalujsta!.. porvala k chertovoj materi chulok! Mozhesh' predstavit', kakoe u menya teper' nastroenie? - Mogu, - pryacha ulybku, ser'ezno otvetila Lora. Potom vse-taki rassmeyalas' i dobrozhelatel'no prodolzhila: - Ne ogorchajsya, Dzhina. Tvoya beda legko popravima. YA vsegda, kogda kuda-nibud' otpravlyayus', beru chulki "pro zapas". My s toboj priblizitel'no odinakovo slozheny. Tak chto... - Lora raskryla sumochku, dostala krohotnuyu, krasivo upakovannuyu korobochku i protyanula novoj znakomoj: - Voz'mi, Dzhina! Ta otbrosila v storonu sigaretu, pylko obnyala Loru, gromko pocelovala v shcheku i radostno voskliknula: - Ty - moya spasitel'nica, Lora! Dzhina vnimatel'no posmotrela vokrug. Lora, dogadavshis' o prichine, uspokoila ee: - Zdes' nikogo net. Mozhesh' bez opaseniya menyat' chulki, Dzhina, - i taktichno otvernulas' v storonu. Vskore oni opyat' sideli ryadom na skamejke i bezzabotno boltali. - A znaesh', Lora, - neozhidanno razotkrovennichalas' Dzhina, doveritel'no naklonivshis' k nej. - Delo ved' ne tol'ko v etih proklyatyh chulkah. Predstavlyaesh', kakaya situaciya slozhilas'... Edva ya so svoim priyatelem pereshagnula porog restorana... op-lya!.. stolknulas' "nos k nosu" so svoim lyubovnikom. Kak tebe eto nravitsya?!! - Uzhas! - soglasilas' Lora. - Vot imenno! Uzhas!!! Menya vsyu azh zatryaslo. YA potomu i chulok porvala. CHert ego znaet, za chto zacepilas' i porvala! Znaesh', Lora, ya nikogda ne dumala, chto sposobna nastol'ko poteryat' samoobladanie. YA, slovno sumasshedshaya, brosilas', "kuda glaza glyadyat"! V rezul'tate, popala syuda. A tut ty. Hot' v etom povezlo! A ty, Lora, zdes' s kem? S priyatelem? - S muzhem. - A-a... - ponimayushche protyanula Dzhina. - Kak ya srazu ne dogadalas'! Lyuboj zhenshchine hochetsya hot' na neskol'ko minut skryt'sya ot vsevidyashchego oka dragocennogo supruga! Poetomu-to ty i spryatalas' v etih neprohodimyh zaroslyah! - poshutila ona. - Tochno! - soglasno kivnuv, zasmeyalas' Lora. Dzhina vnov' dostala ocherednuyu sigaretu i zakurila. - A ya ne znayu, Lora, kak mne teper' vozvrashchat'sya v zal. Mogla by, siyu sekundu uehala! - ona vzdohnula. - Iz-za... NEGO? - izbegaya termina "lyubovnik" i ponimaya, chto Dzhine hochetsya "izlit' dushu", tiho sprosila Lora. - Ty boish'sya ego poteryat'? Potomu chto on uvidel tebya s priyatelem? - Da kak tebe skazat'... - Dzhina pomorshchilas' i nadolgo zamolchala. A potom vdrug s neveroyatnym vnutrennim chuvstvennym nakalom prodolzhila: - Lora! Ty ne predstavlyaesh', chto eto za chelovek! Obaldennyj lyubovnik! A ego roskoshnye... basnoslovno dorogie podarki... dragocennosti... On vse... VSE!.. chto tol'ko mozhno zhelat', brosil k moim nogam! - No pochemu zhe togda?.. - robko nachala Lora i zamolchala, poschitav bestaktnym zadavat' vpolne logichnyj vopros, pochemu zhe togda Dzhina izmenyaet takomu velikolepnomu muzhchine s kakim-to tam priyatelem. No ta ponyala ee. Dzhina krivo usmehnulas'. - Ne vse tak prosto, Lora. Konechno, on - strashnyj revnivec! Strashnyj!!! No... Ego bezgranichnaya lyubov', shchedrost' v den'gah i neistovyh laskah, dovodyashchih nas oboih do bezumiya - vse eto prekrasno. Da tol'ko ya, Lora, rasschityvala, kak i bol'shinstvo zhenshchin, na bol'shee. Byt' ne prosto lyubovnicej, a zhenoj. Ponimaesh' raznicu? ZHE-NOJ!!! - Da, Dzhina, ponimayu. Konechno, ponimayu, - Lora, nemnogo smushchennaya ee otkrovennymi priznaniyami, uspokaivayushchim myagkim zhestom polozhila svoyu ruku na ruku vozbuzhdennoj vzvolnovannoj Dzhiny. No ta, kazalos', ne uslyshala ee, zanyataya tol'ko svoimi chuvstvami. Dzhinachuvstvami.Dzhina stremitel'no vskochila so skamejki i zapal'chivo proiznesla: - No on obmanul menya! Obmanul!!! YA etogo ne znala, a on okazalsya zhenat. Davno zhenat!!! Na kakoj-to... oficiantke! Kakov vybor! U nego otmennyj vkus! - edko brosila ona. Vnezapno vyrazhenie ee lica pomenyalos'. Dzhina, ochevidno, vspomnila, chto beseduet s zamuzhnej zhenshchinoj. Poetomu, vdrug uspokoivshis', prodolzhila: - YA, konechno, etogo ne poterpela i proshchal'no pomahala emu ruchkoj. Slava Bogu, holostyakov - v dostatke! Ne hvatalo tol'ko teryat' vremya na zhenatyh muzhchin! Da i neporyadochno eto. Tak ved'? - V obshchem-to, konechno, - soglasilas' Lora. - Ty, Dzhina, molodec! Obychno, redko kto iz nas, zhenshchin, dumaet o chuvstvah drugoj. My zhe - neveroyatnye egoistki! - I zavistnicy! Obe druzhno rassmeyalis', potom, obmenivayas' shutlivymi legkomyslennymi replikami, napravilis' k vyhodu iz sada. Edva oni okazalis' v zale, Dzhina krepko shvatila Loru za ruku. - Stoj... - prosheptala ona. - Nikuda ne uhodi poka. Ladno? - Pochemu? - tak zhe, shepotom, sprosila ozadachennaya Lora. - Potomu chto menya, kazhetsya, zhdet sejchas "priyatnaya" beseda. - S kem? - S tem, o kom ya tebe govorila. S moim lyubovnikom! - vozbuzhdenno poyasnila Dzhina. - On napravlyaetsya k nam. Tol'ko, radi Boga, Lora, ne uhodi! Ne brosaj menya odnu. Proshu tebya!.. - Horosho, Dzhina. Ne bespokojsya. Konechno, esli ty hochesh', ya ostanus' s toboj, - zaverila ee donel'zya zaintrigovannaya proishodyashchim Lora i mnogoznachitel'no sprosila: - A gde... ON? - Da vot tot! Vysokij! V elegantnom kostyume! - Oh i primety ty soobshchila, Dzhina! Zdes' vse muzhchiny odety v elegantnye kostyumy. YA... - Lora s lyubopytstvom krutila golovoj v raznye storony, pytayas' ugadat' togo, o kom govorila novaya znakomaya, kogda pochuvstvovala, kak Dzhina dernula ee za ruku. - Lora... on sovsem ryadom... V etot moment Lora zametila Aleka, kotoryj, laviruya mezhdu mnogochislennymi tancuyushchimi parami, reshitel'no probiralsya k nej. Vzglyad Lory vstretilsya s napravlennym pryamo na nee vzglyadom muzha. Ee udivilo kakoe-to "kamennoe", zastyvshee vyrazhenie ego lica. Otkryto ulybnuvshis', Lora podnyala ruku i privetlivo pomahala emu. Alek nikak ne reagiroval. Lora ironichno usmehnulas' i demonstrativno- gordo podnyala vverh golovu, izobrazhaya polnuyu nezavisimost' i neveroyatnoe samodovol'stvo. - Lora... ty smotrish' pryamo na nego... - neozhidanno donessya do nee shepot Dzhiny. - Na moego lyubovnika... Aleka... YA vizhu, v kakoj on yarosti... CHto sejchas budet!.. Uzhas!.. Lora obomlela. Ej pokazalos', chto v eto mgnovenie na nee iz zherla vulkana obrushilas' vsej moshch'yu kipyashchaya burlyashchaya lava, kotoraya s neumolimoj zhestokost'yu szhigala, ispepelyaya do dotlatla, ee, Loru. V golove protyazhno zagudelo, v glazah pomutilos' i poplylo, nogi, podkashivayas', ne derzhali... - Mne... nehorosho... - probormotala, edva shevel'nuv gubami, Lora, chuvstvuya, chto eshche chut'-chut', i ona poteryaet soznanie. - Vot...- Dzhina bystro vzyala s podnosa stoyashchego ryadom oficianta bokal i protyanula ej. - Vypej! I vse projdet. Za etot bokal Lora uhvatilas' onemevshimi beschuvstvennymi pal'cami, kak za poslednee sredstvo spaseniya. I kak raz v etot moment podoshel Alek. Za to vremya, kotoroe emu ponadobilos'ponadobios', chtoby dobrat'sya do zheny, on ponyal, chto krohotnaya iskorka nadezhdy, teplivshayasya v dushe, kogda on uvidel Loru, milo i bezzabotno beseduyushchuyu s Dzhinoj, pogasla. Po vidu zheny Alek dogadalsya, chto Dzhina uspela soobshchit' takie nemyslimye "podrobnosti" ih svyazi, kotorye, bez somneniya, povergli Loru v shokovoe sostoyanie. Ni odin put' ne byl dlya Aleka tak tyazhel, kak tot, kotoryj on sejchas preodoleval. Kakim zhe schastlivym byl segodnyashnij den'! I kakim rokovym okazalsya vecher! Ostanovivshis' naprotiv zheny, Alek tyazhelo perevel dyhanie. Neozhidanno pal'cy Lory razzhalis', i ona vyronila bokal, kotoryj derzhala v ruke. Lora bystro naklonilas', budto hotela podnyat' ego, ne soznavaya, chto bokal razletelsya na mel'chajshie oskolki. I vdrug razdalsya oglushitel'nyj hohot Dzhiny. Zatem ona, oborvav smeh, s neskryvaemoj nenavist'yu i sarkazmom zagovorila: - Vot ono chto... YA vse ponyala teper'!!! Nu nado zhe!.. Vot ved' kak byvaet v zhizni!.. YA tol'ko chto, okazyvaetsya, imela chest' poznakomit'sya s zagadochnoj, tshchatel'no skryvaemoj ot postoronnih glaz zhenoj Aleksandra Redforda! I my tak milo pobesedovali... A ty ne hochesh', nakonec, poprivetstvovat' menya, Alek? Mozhno podumat', ty menya ne uznaesh'! Vtoroj raz za segodnyashnij vecher, kstati! A ved' my ochen'... ochen'!.. blizkie znakomye. Ne tak li? - YA ne znayu vas, - holodno i besstrastno proiznes Alek, ne brosiv v ee storonu dazhe sluchajnogo, nechayannogo vzglyada. Kazalos', on, dejstvitel'no, ne zamechal, ne videl i ne slyshal nikogo i nichego vokrug. On smotrel tol'ko na Loru, kotoraya medlenno razognuvshis', s neizvestno otkuda poyavivshimsya hladnokroviem vdrug spokojno proiznesla: - Sudya po vsemu, vam est' o chem pogovorit'. Ne budu meshat'. Izvinite. Ona proshla mimo Aleka, kotoryj nikak ne mog zastavit' sebya sdvinut'sya s mesta, hotya vsemi silami dushi stremilsya vsled za zhenoj. Dzhina tem vremenem edko prodolzhala govorit': - Kazhetsya, otnyne tebya ozhidaet nemalo priyatnyh minut. S zhenoj. Ona daleko ne glupa. Poetomu, podozrevayu, v samoe blizhajshee vremya ty snova stanesh' holostyakom, Alek! Vot togda-to, veroyatno, i nastupit podhodyashchij moment osvezhit' sobstvennuyu pamyat'! Dogadyvayus', chto o svoem burnom proshlom ty zhene ne skazal ni slova. A zrya! V etom tvoya oshibka, Alek. Proshloe vse-taki nastiglo tebya. Vot tak, dorogoj moj. Ty postupil so mnoj, kak poslednij negodyaj! Obmanul! Tajno zhenilsya! Bezzhalostno i raschetlivo vycherknul menya iz pamyati. Ha- ha! Vsego lish' iz pamyati! No ne iz zhizni. I ya teper' schastliva! YA rada! Potomu chto otomshchena! Kakoe zhe eto sladostnoe chuvstvo!.. U tebya voshititel'naya zhena, Alek. No tebe, uvy, ne suzhdeno naslazhdat'sya prelestyami supruzheskoj zhizni! Sluchaj... slepoj nelepyj sluchaj i tvoe proshloe!.. razrushili... i bud' uveren, razrushat do osnovaniya!.. tvoj semejnyj ochag. Za vse nado platit', Alek! Tvoya plata za moi stradaniya budet imenno takoj, esli na etoj Zemle est' spravedlivost'! A ona est', Alek! Est'! I ty v etom, oh, kak skoro, ubedish'sya!!! - zlo i vozbuzhdenno vykriknula ona. Tak i ne vzglyanuv na nee, Alek razvernulsya i poshel proch'. Uvy, no sredi sumburnyh slov i fraz, proiznosimyh |toj ZHenshchinoj, k sozhaleniyu, prozvuchalo i to, chto bylo v myslyah samogo Aleka. Strah poteryat' Loru szhimal serdce. I kak ob®yasnyat'sya s zhenoj, chto govorit', Alek ne znal. Nado, nado bylo ran'she samomu chestno i otkrovenno rasskazat' o sebe. Vse rasskazat'. Horoshee i plohoe. Lora - umnyj chelovek. Ona vse ponyala by pravil'no. I ponyala by, chto vse ego bezumstva - v proshlom. Konechno, nado bylo ne zhdat', poka grom gryanet. No tak skladyvalis' obstoyatel'stva, chto podhodyashchego sluchaya vse nikak ne predstavlyalos', i poetomu on, Alek , molchal. A vot teper'... teper'... Karl i Lora sideli ryadom i, kazalos', mirno besedovali. |to, bezuslovno, bylo ne tak, o chem Alek dogadyvalsya. Alek zametil znak, kotoryj, nezametno dlya Lory, podal emu Karl. On ponyal, chto drug pytaetsya popravit' situaciyu i schitaet, chto poka emu, Aleku, ne sleduet podhodit', predostaviv Karlu vozmozhnost' vesti s Loroj peregovory. Alek ostanovilsya, nedolgo podumal, potom medlenno napravilsya v bar. Tam, ustroivshis' na vysokom stule, on zakazal viski, sdelal neskol'ko zhadnyh sudorozhnyh glotkov i vnov' zadumalsya, tupo glyadya na stakan, kotoryj nespeshno povorachival na stojke bara konchikom pal'ca. Vnov' i vnov' v golove pronosilas' odna i ta zhe kartina: bezzabotnaya veselaya Lora, vyhodyashchaya iz zimnego sada s |toj ZHenshchinoj. ZHenshchinoj nenavistnoj kogda-to, preziraemoj, davno bezrazlichnoj, i potomu - zabytoj. Imenno zabytoj. Alek pochti uverilsya, chto vse, chto proizoshlo tri goda nazad, proizoshlo ne s nim, a s kem-to drugim, sovershenno otlichnym ot nego, niskol'ko ne pohozhim na tepereshnego Aleksandra Redforda. No eto ego ubezhdenie okazalos' samoobmanom, zhalkim zabluzhdeniem. Ubezhat' ot samogo sebya i sobstvennogo proshlogo, kak ubedilsya Alek, bylo za gran'yu chelovecheskih sil. Proshloe, dejstvitel'no, nastiglo ego. I ponyal on eto srazu. Emu prishlos' prinimat' neprostoe reshenie. Prakticheski, ne razdumyvaya. Potomu chto na razmyshleniya vremeni ne bylo. Alek ne mog dopustit', chtoby Lora ostavalas' dazhe na korotkoe mgnovenie ryadom s |toj ZHenshchinoj. Mizernaya nadezhda byla na to, chto ta ne uspela nichego soobshchit' Lore. No eto moglo proizojti v lyuboj moment, esli Lora prodolzhit besedu. Ej budet nevynosimo bol'no i tyazhelo. Poetomu uvesti ee nado bylo nemedlenno. I Alek, otchetlivo ponimaya, chto vryad li |ta ZHenshchina upustit unikal'nyj shans nanesti emu zhestokij besposhchadnyj udar, vse zhe otkazalsya ot predlozheniya vstrevozhennogo proishodyashchim Karla idti vmeste. Alek, sobrav v "kulak" vsyu svoyu volyu, muzhestvenno napravilsya k zhene odin. A dal'she... Alek dopil viski i protyanul stakan barmenu, sdelav znak povtorit'. On oshchushchal sebya tak, budto nahodilsya pod zavalom mnogotonnoj grudy oblomkov ruhnuvshej na nego ogromnoj skaly. Bylo yasno, kakie potrebuyutsya grandioznye titanicheskie usiliya s ego storony, chtoby vybrat'sya, ucelet', osvobodit'sya iz davyashchego udushayushchego tyazhkogo plena. Karl bez promedleniya pospeshil navstrechu Lore, kogda ona, vneshne absolyutno spokojno i nezavisimo, shla po zalu. Oni ustroilis' u stolika i dolgo molchali. Potom Karl protyanul ej bokal vina, eshche odin, s viski, vzyal sebe. Edva bokaly opusteli, Karl, vse tak zhe molcha, vnov' napolnil ih, zatem vnimatel'no vzglyanul na Loru i podcherknuto- spokojno predlozhil: - Mozhet byt', nam luchshe ujti otsyuda? Lora povela plechom, posmotrela pryamo v glaza Karla i ironichno sprosila: - Ujti?.. Pochemu?.. Karl, ya ne vizhu prichin, kotorye meshali by lichno mne naslazhdat'sya takim chudesnym vecherom. V velikolepnom restorane! Prekrasnom obshchestve!.. Moj muzh sdelal vse... vozmozhnoe i nevozmozhnoe!.. chtoby poradovat' menya! CHtoby segodnyashnij divnyj uzhin v restorane ya ne zabyla nikogda! Vy zhe ponimaete, Karl, chto ya ne mogu posle proyavlennoj im zaboty, nedyuzhinnoj vydumki, fantazii, predpriimchivosti, izobretatel'nosti, nestandartnyh idej, po-trya-sa-yu-shchih, - vydelila ona, - postupkov okazat'sya neblagodarnoj. Net, Karl! YA ostanus' v restorane. CHtoby dostavit' udovol'stvie svoemu sverh vsyakoj mere ZABOTLIVOMU, - edko podcherknula Lora, - muzhu. I delayu ya eto dlya nego, nadeyus', poslednij raz. Davajte luchshe vyp'em, Karl! Tot nevozmutimo i besstrastno slushal polnye sarkazma slova, ponimaya, kak tyazhelo sejchas Lore. On vnov' nalil Lore vina, sebe - viski, zatem solidarno pripodnyal bokal, osushil ego odnim bol'shim glotkom i skazal: - Lora, pozhalujsta, teper' poslushajte menya. - Minutu, Karl! - perebila ona, upryamo kachnuv golovoj. - YA zhelayu dogovorit'. CHtoby v dal'nejshem ne bylo nikakih nedorazumenij, hochu srazu poyasnit': vse, skazannoe tol'ko chto - eto moe poslednee upominanie o muzhe. Kak segodnyashnim vecherom, tak i vpred'. - Lora, podozhdite! Ne goryachites'! I pozhalujsta, vyslushajte menya! - so vsej vozmozhnoj ubeditel'nost'yu bystro zaprotestoval Karl. - YA vam vse sejchas ob®yasnyu. Pover'te, ya ponimayu vashi chuvstva. No Lora... YA ubezhden, chto mnogoe iz togo, chto vam stalo izvestno ob Aleke - lozh'. Gnusnaya cinichnaya lozh'! YA uveren, chto vam nado obyazatel'no vyslushat' Aleka. On... - Karl! - prozvuchal kategorichnyj prizyv Lory, prervavLory,prervav ego. Takim tonom ona ne govorila nikogda. Ni s kem. - Karl, esli vy sdelaete hotya by eshche odnu popytku zagovorit' so mnoj o gospodine Redforde, ya perestanu schitat' vas svoim drugom! - i, smenivshis' v lice, s gorech'yu dobavila: - Pozhalujsta, Karl... V ee golose bylo stol'ko muchitel'noj boli, chto Karl, kak ni hotelos' emu pomoch' Aleku, soglasno kivnul, podnyal ruki otkrytymi ladonyami vverh i tverdo zaveril: - YA prinimayu vashe uslovie, Lora. Hotya po-prezhnemu schitayu, chto v slozhnyh zhitejskih situaciyah lyuboe... pust' dazhe samoe tyazheloe i nepriyatnoe ob®yasnenie!.. vsegda predpochtitel'nee neopredelennogo molchaniya. Vy eshche ochen' molody, Lora. |to, konechno, horosho. No vse zhe v nekotoryh sluchayah molodosti ne dostaet hotya by kapli mudrosti, sderzhannosti, zdravomysliya, ponimaniya. I sejchas ya sozhaleyu ob etom, kak nikogda! Oba zamolchali, nespeshno potyagivaya napitki iz bokalov. Vprochem, vnov' zazvuchavshaya gromkaya tanceval'naya muzyka ne davala vozmozhnosti prodolzhat' razgovor. Karl nashel Aleka v bare. Tot voprositel'no posmotrel na druga i po ego vidu srazu ponyal, chto tomu izmenit' nastroenie Lory ne udalos'. Alek opustil golovu i tyazhelo vzdohnul. Pohlopav Aleka po plechu, Karl obodryayushche skazal: - Alek, postarajsya ne teryat' prisutstviya duha i vyderzhki. YA uveren, chto vse rano ili pozdno uladitsya. Vse budet normal'no. - M- da!.. - gor'ko usmehnulsya tot. - A budet li? - Poslushaj, Alek. Glavnoe, derzhi sebya v rukah. Ne poddavajsya emociyam. Sejchas Lora, konechno... - Karl pokachal golovoj. - Dumayu, ob®yasnenie s nej predstoit nelegkoe. No ty ne otchaivajsya, Alek. Lora - umnaya zhenshchina. A eto, v lyubom sluchae, samoe vazhnoe. Ochen' vazhnoe. Poetomu... V obshchem, nado idti, Alek. - Da. Kogda oni vernulis' v zal, tam caril nevidannyj azhiotazh. Bol'shinstvo prisutstvuyushchih tolpilis' u sceny, gde razvorachivalos' uvlekatel'nejshee dejstvo. Pod akkompanement nebol'shogo orkestra solistka ispolnyala dzhazovuyu kompoziciyu. No ne eto bylo tem oshelomlyayushchim faktorom, kotoryj zastavil Karla i Aleka v odno mgnovenie zastyt' na meste. Ryadom s pevicej stoyala Lora. Ona vdohnovenno i uverenno vela vtoruyu partiyu. Potom mezhdu ispolnitel'nicami nachalos' sorevnovanie. Improvizacii sledovali odna za drugoj. Edva otzvuchala poslednyaya nota, razdalis' burnye aplodismenty vostorzhennyh zritelej. Kriki s pros'boj ispolnit' eshche chto-nibud' leteli so vseh storon. Lora vdrug bystro okinula glazami za