ymi ryadkami zdes' spali
desyat' korichnevyh. Ih ubili bystro i pochti besshumno, bol'shinstvu hvatilo
odnogo udara nozhom v gorlo - ubijcy byli horosho podgotovleny, bezoshibochno
nashli svoih zhertv... CHerez minutu lish' odin samuraj nachal otchayanno
otbivat'sya, no ego trevozhnyj krik byl zaglushen v samom nachale. Proverili vsyu
komnatu, dveri, komandir vynul kremen' i trut, zazheg svechu i, prikryvaya ee
rukami, ostorozhno podnes k oknu, otkuda trizhdy prosignalil v noch'. Za ego
spinoj nindzya eshche dvazhdy ubedilis', chto vse korichnevye navernyaka mertvy.
Komandir povtoril signal, otoshel ot okna i, sdelav znak, chtoby vse podoshli k
nemu, zagovoril na yazyke zhestov...
Nindzya razvyazali meshki i prigotovili oruzhie dlya napadeniya - korotkie
nozhi serpovidnoj formy, oboyudoostrye nozhi s cepochkoj, prikreplennye na konce
rukoyatki, s gruzom na drugom konce, i harikany - metatel'noe oruzhie. Po
sleduyushchemu prikazu nekotorye dostali i vynuli iz chehlov dubinki - eto
okazalis' teleskopicheskie piki i vozdushnye ruzh'ya, kotorye s udivitel'noj
skorost'yu vytyagivalis' na polnuyu dlinu. Zakonchiv prigotovleniya, kazhdyj
sadilsya na koleni, ustraivalsya licom k dveri i bez vidimyh usilij zamiral v
nepodvizhnosti... Nakonec vse podgotovilis' i komandir zadul svechu.
Kogda gorodskie kolokola otbili seredinu chasa tigra- chetyre chasa, chas
do rassveta, - v zamok prosochilas' vtoraya polovina nindzya. Oni besshumno
vyskol'znuli iz zabroshennoj vodopropusknoj truby - po nej kogda-to postupala
voda dlya iskusstvennyh ruchejkov v sadu. |ti nindzya vooruzheny byli mechami,
kak i ostal'nye, spryatavshiesya v teni, oni zanyali pozicii sredi kustov i
melkih derev'ev, srazu zhe stav nepodvizhnymi i pochti nevidimymi. V eto zhe
samoe vremya eshche odna gruppa, iz dvadcati chelovek, zabrosila s zemli verevki
s kryukami i stala zabirat'sya na stenu, otkuda prosmatrivalis' dvor i sad.
Na stenah dvoe korichnevyh vnimatel'no nablyudali za pustymi kryshami
cherez dvorovyj prohod. Odin oglyanulsya i uvidel szadi kryuch'ya...
Vstrevozhivshis', on pokazal na nih tovarishchu, tot otkryl bylo rot, chtoby
zakrichat', no molnienosno v ambrazuru pronik nindzya... Hleshchushchim dvizheniem
kisti on brosil vertyashchijsya harikan v iskazhennoe ot krika lico samuraya...
Mgnovenno on brosilsya k drugomu samurayu - ego vytyanutaya ruka predstavlyala
soboj strashnoe oruzhie - vytyanul bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy i paralizoval
protivnika udarom v sheyu... Eshche odin strashnyj udar s suhim treskom slomal emu
sheyu... Nindzya prygnul na pervogo, agoniziruyushchego samuraya, ucepivshegosya za
harikan - kolyuchki gluboko vpilis' emu v rot i lico, yad uzhe okazyval svoe
dejstvie... Poslednim, nechelovecheskim usiliem umirayushchij samuraj vyhvatil
korotkij boevoj mech i nanes udar... Nindzya, nesmotrya na glubokuyu ranu i na
to, chto stal zadyhat'sya, udaril korichnevogo v sheyu... Golova samuraya
otkinulas' nazad, pozvonochnik slomalsya... Samuraj umer, buduchi eshche na
nogah...
Nindzya istekal krov'yu, no ne izdal ni zvuka i vse eshche derzhal mertvogo
korichnevogo... On stal ostorozhno opuskat' ego na kamennye plity, stanovyas'
ryadom s nim na koleni. K etomu vremeni vse nindzya uzhe podnyalis' i stoyali na
stene. Oni oboshli ranenogo tovarishcha i ubedilis', chto na stene bol'she nikogo
net. Ranenyj vse eshche stoyal na kolenyah okolo mertvyh korichnevyh, derzhas' za
bok. Komandir osmotrel ego ranu - ona sil'no krovotochila. On pokachal golovoj
i chto-to skazal emu na yazyke zhestov, nindzya kivnul i s trudom probralsya v
ugol, ostavlyaya za soboj shirokij krovavyj sled. Tam on ustroilsya poudobnee,
oblokotivshis' na kamen', i vynul harikan. Neskol'ko raz ocarapav tyl'nuyu
storonu ruki shipami s yadom, on dostal nozh, nashchupal nuzhnuyu tochku vnizu gorla
i obeimi rukami, izo vseh sil vonzil ego snizu vverh...
Komandir ubedilsya, chto on mertv, vernulsya k tyazhelym ukreplennym dveryam,
kotorye veli vnutr', i ostorozhno otkryl ih... Poslyshalis' priblizhayushchiesya
shagi - vse otpryanuli nazad, zanyav pozicii dlya boya... Po etomu koridoru v
zapadnom kryle zamka shel Sumieri s desyatkom korichnevyh. Dvoih on ostavil u
dverej na stenu i bez zaderzhki poshel dal'she. |ti dvoe chasovyh vyshli na stenu
v tot moment, kogda Sumieri zavorachival za dal'nij ugol koridora i nachinal
spuskat'sya po vintovoj lestnice. Vnizu byl eshche odin karaul, dvoe samuraev,
stoyavshih na postu, poklonilis' emu, ih tozhe smenili.
- Soberite ostal'nyh i vozvrashchajtes' k sebe, otdohnite. Vas razbudyat na
rassvete, - rasporyadilsya Sumieri.
- Da, kapitan.
Oba samuraya poshli nazad po lestnice, raduyas', chto dezhurstvo konchilos'.
Sumieri otpravilsya vniz po sleduyushchemu koridoru, menyaya chasovyh. Nakonec on
ostanovilsya pered naruzhnoj dver'yu i postuchal. S nim bylo dvoe chasovyh.
- YAbu-san?
- Da? - razdalsya sonnyj golos.
- Izvinite, smena karaula!
- Ah, spasibo, proshu vas, vhodite!
Sumieri otkryl dver', no nastorozhenno ostanovilsya na poroge. YAbu byl
vz®eroshen, on lezhal pod odeyalom, opirayas' na lokot', derzhas' drugoj rukoj za
mech. Ubedivshis', chto eto Sumieri, on uspokoilsya i zevnul.
- CHto-nibud' noven'koe, kapitan?
Sumieri tozhe pochuvstvoval oblegchenie, pokachal golovoj i, vojdya v
komnatu, zakryl za soboj dver'. Komnata byla bol'shaya, opryatnaya, na futonah
postelena eshche odna postel' s gostepriimno raspahnutym odeyalom. Okna,
prednaznachennye dlya luchnikov, vozvyshalis' nad zemlej na tridcat' futov i
potomu pozvolyali sledit' za tem, chto proishodit v pereulke i v gorode.
- Vse spokojno. Ona sejchas spit... Po krajnej mere ee sluzhanka,
Dzimmoko, skazala, chto spit. - On podoshel h nizkomu shkafchiku, gde
potreskivala maslyanaya lampa, i nalil sebe iz kuvshina holodnogo zelenogo chaya.
Ryadom s kuvshinom lezhal propusk, prinesennyj YAbu iz kontory Ishido.
YAbu eshche raz zevnul i s naslazhdeniem potyanulsya:
- A chto delaet Andzhin-san?
- Kogda ya poslednij raz proveryal, on ne spal. |to bylo v polnoch'. On
prosil menya ne proveryat' do rassveta - chto-to takoe svyazannoe s ih obychayami.
YA ne ponyal vsego, chto on skazal, no eto ne strashno - zdes' krugom ochen'
mnogo ohrany, Kiritsubo-san i ostal'nye damy uspokoilis', hotya sama
Kiritsubo-san bol'shuyu chast' nochi ne spala.
YAbu vstal s posteli - na nem byla tol'ko nabedrennaya povyazka.
- CHto ona delala?
- Prosto sidela u okna, glyadya na ulicu. No tam nichego ne proishodilo. YA
predlozhil ej luchshe pojti pospat'. Ona vezhlivo poblagodarila, soglasilas' so
mnoj, no ostalas' na tom zhe meste. ZHenshchina, chto s nee vzyat'?
YAbu neskol'ko raz sognul i razognul plechi i lokti yarostno poter ih,
stremyas' usilit' krovoobrashchenie, potom stal odevat'sya.
- Ej sleduet otdohnut'. - Segodnya ej predstoit dlinnoe puteshestvie.
Sumieri postavil chashku.
- Dumayu, vse eto hitraya ulovka.
- Vy o chem?
- YA ne veryu, chto Ishido nas otpustit.
- U nas oformlennye razresheniya - vot oni. Perechisleny vse nashi lyudi. Vy
proverili familii. Kak on mozhet pojti na popyatnuyu, ob®yaviv publichno o nashem
vyezde vmeste s gospozhoj Toda? Nevozmozhno!
- Ne znayu, ne znayu... Izvinite menya, YAbu-san, no ya dumayu, chto eto
kakoj-to tryuk.
YAbu medlenno zavyazyval poyas.
- Kakoj tryuk?
- My popadem v zasadu.
- Kogda vyjdem iz zamka?
Sumieri kivnul:
- Da, imenno tak.
- On ne posmeet.
- Posmeet. On pereb'et nas ili zaderzhit. Ne mogu sebe predstavit',
chtoby on otpustil ee, ili gospozhu Kiritsubo, ili gospozhu Sazuko s rebenkom.
Dazhe staruyu gospozhu |cu s ostal'nymi.
- Net, vy ne pravy.
Sumieri pechal'no pokachal golovoj:
- Bylo by luchshe, esli by ona sovershila seppuku, a vy ej pomogli. A tak
nichego ne reshaetsya.
YAbu podnyal mechi i zasunul ih za poyas. "Da, - podumal on, - YA s vami
soglasen. Nichego ne reshilos', i ona ne vypolnila svoj dolg. Vy znaete eto, ya
znayu eto, Ishido tozhe eto ponyal. Pozor! Esli by ona byla mertva - togda my by
vse uceleli! A tak, kak sejchas... Ona vernulas' iz-za toj grani i opozorila
nas, a takzhe i sebya. Sigata ga nai, neh? Glupaya zhenshchina! "
No Sumieri on skazal:
- A ya schitayu - gospozha Toda vyigrala, ona pobedila Ishido. On ne
osmelitsya napast' na nas. Spite spokojno, ya razbuzhu vas na rassvete.
Sumieri snova pokachal golovoj:
- Net, spasibo, YAbu-san, ya luchshe sdelayu eshche odin obhod.
On podoshel k oknu i vyglyanul na ulicu:
- CHto-to ne tak!
- Vse normal'no. Postojte, podozhdite sekundochku! Vy slyshite?
YAbu podoshel k Sumieri i pritvorilsya, chto smotrit naruzhu, napryazhenno
prislushivayas', potom vnezapno vyhvatil korotkij mech i tem zhe molnienosnym
dvizheniem vonzil ego v spinu Sumieri, drugoj rukoj shvativ ego za golovu i
szhimaya rot, chtoby ne dat' emu zakrichat'... Kapitan umer mgnovenno... YAbu izo
vseh sil derzhal ego na vytyanutyh rukah, chtoby ne ispachkat'sya krov'yu, potom
perenes Sumieri na futony, polozhiv ego tak, slovno on spit... YAbu vytashchil
mech i stal ego chistit', dosaduya, chto intuiciya Sumieri vynudila ego sovershit'
nezaplanirovannoe ubijstvo. "CHto zh, - podumal YAbu, - zato teper' on ne budet
zdes' raznyuhivat'".
Eshche ran'she, kogda YAbu vernulsya iz kontory Ishido so svoimi propuskami,
on stolknulsya s samuraem, kotorogo ran'she nikogda ne videl.
- Vas priglashayut k sotrudnichestvu, YAbu-san.
- Kakomu i kto?
- Tot, komu vy segodnya sdelali predlozhenie.
- V obmen na bezopasnyj vyhod vas i Andzhin-sana vy prosledite, chtoby
ona byla obezoruzhena pri napadenii na vas vo vremya poezdki... Pozhalujsta, ne
hvatajtes' za mech, YAbu-san, - tam chetvero luchnikov tol'ko i zhdut, kogda vy
chto-nibud' zateete!
- Kak vy osmelivaetes' delat' mne takoe predlozhenie? Kakoe napadenie? -
blefoval on, chuvstvuya, kak oslabeli nogi, - on ne somnevalsya: poslannyj - ot
Ishido: vchera posle poludnya cherez posrednikov on sdelal Ishido tajnoe
predlozhenie v otchayannoj popytke hot' kak oslabit' uron, kotoryj nanesla
Mariko ego planam otnositel'no CHernogo Korablya i vsego ego budushchego. K etomu
vremeni YAbu ponyal, chto razoruzhit' ee, ostaviv v zhivyh, bylo by trudno, esli
ne nevozmozhno - eta popytka opasna dlya obeih storon...
- Nichego ne znayu ni o kakom napadenii! - zakrichal on, strastno zhelaya,
chtoby ryadom s nim byla YUriko - vot kto pomog by vybrat'sya iz etoj lovushki.
- Tem ne menee vas priglashayut k nemu, hotya i ne tak, kak vy
planirovali.
- Kto vy?
- Za eto vy poluchite Izu, chuzhezemca i ego korabl' - v tot moment, kogda
golova glavnogo vraga okazhetsya v pyli. Pri uslovii, konechno, chto ona budet
zahvachena zhivoj, a vy ostanetes' v Osake do glavnogo dnya i poklyanetes' v
vernosti.
- CH'ya golova? - YAbu pytalsya zastavit' svoi mozgi rabotat', no ponimal
tol'ko, chto Ishido ispol'zoval pros'bu prijti za propuskami kak predlog,
chtoby sdelat' emu tajnoe predlozhenie i potorgovat'sya.
- Tak da ili net? - sprosil samuraj.
- Kto vy i o chem govorite? - On podnyal svitok, - Zdes' propuska
gospodina Ishido! Dazhe gospodin general ne smozhet otobrat' ih posle vsego,
chto proizoshlo!
- Vse tak govoryat. No, izvinite, skoree voly nachnut gadit' zolotym
peskom, chem vam ili eshche komu-to pozvolyat oskorblyat' gospodina YAemona.
Pozhalujsta, ne berites' za mech!
- Togda sledite za tem, chto govorite!
- Konechno, proshu proshcheniya. Vy soglasny?
- YA uzhe vladeyu Izu, i mne obeshchali otdat' Totomi i Surugu, - nachal YAbu,
sobirayas' potorgovat'sya: on znal, chto, hotya on i v lovushke, kak i Mariko, i
Ishido, vopros o plenenii Mariko vse eshche ostavalsya otkrytym.
- Vy pravy, - otvechal samuraj, - no ya ne upolnomochen torgovat'sya.
Usloviya tol'ko takie. Tak da ili net?
YAbu konchil chistit' mech i natyanul prostynyu na lezhashchego, slovno vo sne,
Sumieri. Potom polotencem vyter pot s lica i ruk, postaralsya uspokoit'sya i
otkryl dver'. V neskol'kih shagah v koridore zhdali dvoe korichnevyh, oni
poklonilis'.
- YA razbuzhu vas na rassvete, Sumieri-san, - brosil YAbu v temnotu. Potom
prikazal odnomu iz samuraev: - Vstan'te zdes'! Nikogo ne puskajte! Nikogo!
Posmotrite, chtoby kapitana ne bespokoili - emu nuzhno otdohnut'.
- Da, gospodin.
Samuraj zanyal svoj novyj post, a YAbu, s drugim chasovym, poshel vniz po
prohodu i podnyalsya na neskol'ko stupenek - zdes' bylo glavnoe pomeshchenie
etogo etazha. On peresek ego napravlyayas' v raspolozhennuyu v vostochnom kryle,
komnatu dlya priemov, i vskore okazalsya uzhe v vedushchem tuda tupikovom
koridore. Ohranniki poklonilis' i propustili ego. Eshche odin samuraj otkryl
koridornuyu dver', vedushchuyu v ryad pomeshchenij. YAbu postuchal.
- Andzhin-san? - tihon'ko pozval on.
Otveta ne bylo. On otkryl dver': komnata byla pusta, vnutrennie sedzi
slegka priotkryty. On nahmurilsya, potom sdelal soprovozhdavshemu ego ohranniku
znak podozhdat' i bystro proshel cherez komnatu v ploho osveshchennyj vnutrennij
koridor. Ostanovila ego, Dzimmoko, - v ruke ona derzhala nozh. Postel' ee byla
razlozhena kak raz v etom koridore, u vhoda v odnu iz komnat.
- Ah, prostite, gospodin, ya zadremala... - Ton u nee byl izvinyayushchijsya,
a opustila nozh, no ne ustupala dorogi.
- YA ishchu Andzhin-sana.
- On i moya hozyajka razgovarivayut s Kiritsubo-san i gospozhoj Achiko.
- Pozhalujsta, sprosite, ne smogu li ya povidat' ego na minutku.
- Konechno, gospodin. - Dzimmoko vezhlivo pomanila YAbu obratno v druguyu
komnatu, podozhdala, poka on ne zajdet, i zakryla vnutrennyuyu dver'.
Ohrannik v glavnom koridore voprositel'no smotrel na nih. CHerez
neskol'ko sekund sedzi raspahnulis' i voshel Bleksorn. On byl odet, s
korotkim mechom na poyase.
- Dobryj vecher, YAbu-san, - pozdorovalsya on.
- Prostite, chto bespokoyu vas, Andzhin-san. YA tol'ko hotel ubedit'sya, vse
li v poryadke. Vy ponimaete menya?
- Da, spasibo, ne bespokojtes'.
- S gospozhoj Goda vse v poryadke? Ona ne zabolela?
- Sejchas vse prekrasno. Ochen' ustala, no vse normal'no. Skoro uzhe
rassvet, navernoe? YAbu kivnul:
- Da. YA prosto hotel ubedit'sya, chto vse normal'no. Vy menya ponimaete? -
povtoril on na vsyakij sluchaj.
- Da. Segodnya posle obeda vy skazali - "plan", YAbu-san. Pomnite?
Ob®yasnite, pozhalujsta, chto takoe "sekretnyj plan"?
- Ne sekretnyj, Andzhin-san, - popravil YAbu, sozhaleya, chto byl tak
otkrovenen v tot moment. - Vy nepravil'no ponyali. YA skazal, chto nuzhno imet'
plan... iz Osaki ochen' trudno vybrat'sya. Ili bezhat', ili... - YAbu provel
nozhom poperek gorla. - Vy ponyali?
- Da. No teper' est' propuska, ne tak li? Teper' mozhno bezopasno
vybrat'sya iz Osaki.
- Da, skoro vyezzhaem. Na korable ochen' udobno. Skoro budem nabirat'
lyudej v Nagasaki. Vy ponimaete?
- Da.
Proyavlyaya vse priznaki druzhelyubiya, YAbu udalilsya. Bleksorn zakryl za nim
dver' i vernulsya cherez vnutrennij koridor, ostaviv vnutrennyuyu dver'
poluotkrytoj. On proshel mimo Dzimmoko v sleduyushchuyu komnatu. Mariko sidela,
oblokotivshis' na futony: eshche bolee tonkaya i krasivaya, chem vsegda, ona kak
budto stala men'she... Kiri stoyala na kolenyah na podushke. Sboku, svernuvshis'
klubochkom, spala Achiko.
- CHto ty hotel, Andzhin-san? - sprosila Mariko.
- Prosto posmotret', vse li v poryadke.
Mariko perevela ego otvet Kiri.
- Kiri govorit, chto vy sprashivali ego o "plane"?
- Da, no on ushel ot otveta. Vidno, peredumal - ne znayu. Vozmozhno eto
moya fantaziya... Pokazalos' segodnya dnem on chto-to zamyshlyal ili dazhe imel
kakoj-to plan.
- Vydat' nas?
- Konechno. No ya ne znayu, kak. Mariko ulybnulas' emu:
- A vy ne oshiblis' - my zhe teper' v bezopasnosti...
Achiko chto-to probormotala vo sne, vse posmotreli na nee: eto ona i vo
sne prosila razresheniya ostat'sya s Mariko... Togo zhe hotela i staraya gospozha
|cu, gromko hrapevshaya v sosednej komnate. Ostal'nye damy na zakate solnca
razoshlis' po svoim pomeshcheniyam. Vse napravili oficial'nye pros'by razreshit'
im nemedlennyj vyezd. Po mere togo kak smerkalos', po zamku rasprostranyalis'
sluhi, chto zavtra o tom zhe poprosyat eshche sto pyat'desyat chelovek. Kijyama poslal
za Achiko, zhenoj svoego vnuka, no ona ne zahotela pokinut' Mariko. Dajme
srazu zhe otkazalsya ot nee i potreboval vernut' syna. Ona otdala syna. Ee
dolgo muchili nochnye koshmary nakonec ona snova usnula.
Mariko vzglyanula na Bleksorna:
Kogda ona prosnulas' i okazalas' zhivoj, a ne mertvoj, nastroenie ee
peredalos' i emu. Pervyj chas, poka oni byli odni, ona lezhala u nego na
rukah.
- Ty zhiva, Mariko, zhiva! YA uzhe videl tebya mertvoj...
- YA dumala, chto umerla... YA eshche ne mogu poverit', chto Ishido sdalsya.
Nikogda za dvadcat' zhiznej... O, kak ya lyublyu, kogda ty obnimaesh' menya... ty
takoj sil'nyj...
- YA dumal, chto v etot den', s togo momenta, kak ty otdala prikaz
¨sinaki, ya ne uvizhu nichego, krome smertej... tvoej, svoej... vseh... YA
uchastvoval v vashem plane, v ego vypolnenii?
- So dnya zemletryaseniya, Andzhin-san. Pozhalujsta, prostite menya, no ya ne
hotela... ne hotela pugat' vas. Boyalas', chto vy ne smozhete ponyat'... Da, s
togo dnya ya znala, chto maya karma - spasti zalozhnikov v Osakskom zamke. Tol'ko
ya mogla sdelat' eto dlya gospodina Toranagi. I teper' eto sdelano. No kakoj
cenoj! Madonna prostit menya...
Potom prishla Kiri i oni seli porozn', no eto ne imelo nikakogo
znacheniya. Dostatochno bylo ulybki, vzglyada, slova...
Kiri podoshla k oknam-bojnicam: vse prosmatrivalos' do samogo morya, gde
svetilis' ogon'ki rybach'ih lodok, vozvrashchavshihsya v gavan'. - Skoro rassvet,
- skazala Kiri zadumchivo.
- Da, - otkliknulas' Mariko. - Sejchas ya vstanu.
- Skoro, no ne sejchas. Pozhalujsta, otdohnite, Mariko-sama. Vam nuzhno
sobrat' vse svoi sily.
- Hotela by ya, chtoby zdes' byl gospodin Toranaga...
- Da-a...
- Vy podgotovili pis'mo o... o nashem ot®ezde?
- Da, Mariko-sama, eshche odin golub' vyletit na rassvete. Gospodin
Toranaga uslyshit o vashej pobede segodnya, - poobeshchala Kiri. - On budet
gordit'sya vami.
- YA tak rada, chto on okazalsya prav...
- O, pozhalujsta, prostite menya za to, chto ya somnevalas' v vas i v
nem...
- V glubine serdca ya tozhe somnevalas' v nem. Prostite i menya.
Kiri snova povernulas' k oknu i posmotrela na gorod.
- Toranaga ne prav! - hotelos' zakrichat' ej. - My nikogda ne uedem iz
Osaki, kak by my ni pritvoryalis'! Nasha karma - ostat'sya, ego karma -
teryat'...
V zapadnom kryle YAbu ostanovilsya u karaulki. Samurai, smenyayushchie
chasovyh, byli uzhe nagotove.
- YA sobirayus' provesti srochnuyu proverku.
- Da, gospodin.
- Vy vse podozhdete menya zdes'. Vy pojdete so mnoj. On spustilsya po
glavnoj lestnice, soprovozhdaemyj tol'ko odnim ohrannikom. Vnizu lestnicy
stoyali eshche chasovye - v glavnoj prihozhej, snaruzhi byl sad i glavnyj dvor.
Beglyj vzglyad pokazal, chto vse v poryadke. Togda on vernulsya v krepost' i tut
zhe peremenil napravlenie. K udivleniyu ohrannika, on spustilsya vniz, v
pomeshchenie dlya slug. Perepugannye slugi s trudom otryvalis' ot sna, toroplivo
klanyalis', opuskaya golovy na kamennye plity. YAbu pochti ne zamechal ih. On
napravlyalsya vse glubzhe v nedra kreposti, vniz po lestnice, po redko
ispol'zuemym, no horosho osveshchennym svodchatymi perehodam s mokrymi, sil'no
zaplesnevelymi kamennymi stenami. V etih pogrebah ne stoyali chasovye - nechego
ohranyat'. Vskore oni stali snova podnimat'sya vverh, priblizhayas' k naruzhnym
stenam.
YAbu vnezapno ostanovilsya:
- CHto eto? Korichnevyj samuraj ostanovilsya, prislushalsya - i tut zhe
pogib. YAbu vyter mech i zatashchil telo v temnyj ugol, potom pospeshil k ploho
zametnoj, sil'no ukreplennoj malen'koj zheleznoj dveri v stene, - emu soobshchil
ob etoj tajnoj dveri posrednik Ishido. Prishlos' dolgo otkryvat' prorzhavevshie
bolty, no vot zvyaknul poslednij otvernutyj bolt i dver' raspahnulas'.
Snaruzhi potyanulo holodnym vozduhom... K gorlu ego potyanulos' kop'e, no
ostanovilos' v samyj poslednij moment... YAbu ne dvigalsya, pochti
paralizovannyj. S oruzhiem nagotove na nego vnimatel'no smotrel nindzya, pochti
ne vydelyayas' sredi absolyutnoj temnoty za dver'yu.
YAbu podnyal tryasushchuyusya ruku i sdelal uslovnyj znak.
- YA Kasigi YAbu!
Odetyj v chernoe, s kapyushonom na golove, pochti nevidimyj, glavar'
kivnul, no prodolzhal derzhat' kop'e nagotove. On sdelal znak YAbu, i tot
poslushno otstupil na shag. Glavar', vysokij, shirokoplechij, s bol'shimi
ploskimi glazami pod maskoj, proshel v seredinu koridora. Vid u nego byl
ochen' ustalyj. Odnim dvizheniem kisti on vonzil kop'e v mertvogo korichnevogo,
vytashchil ego, potyanuv za cep', prikreplennuyu k koncu kop'ya, podobral cep' i
postoyal, vnimatel'no slushaya, net li opasnosti. Nakonec, udostoverivshis' v
etom, on sdelal znak v temnotu. Srazu zhe dvadcat' chelovek brosilis' vverh po
stupenyam davno zabytogo hoda na verhnie etazhi. |ti nindzya nesli s soboj
orudiya ubijstv - cepnye nozhi, mechi i harikany. Posredine ih chernyh kapyushonov
byl nashit krasnyj loskut. Vozhak ne obrashchal na nih vnimaniya, no ne spuskal
glaz s YAbu i nachal medlenno schitat' na pal'cah levoj ruki:
- Odin... dva... tri...
YAbu chuvstvoval, chto iz prohoda za dver'yu za nim nablyudaet mnozhestvo
glaz, no sam nikogo ne videl.
Teper' lyudi s krasnymi nashivkami podnimalis' po lestnice parami;
naverhu proleta oni ostanovilis' - dorogu pregrazhdala dver'. Oni podozhdali s
minutu, potom popytalis' ostorozhno otkryt' ee, no ona ne poddavalas'.
Podoshel odin, so special'nym instrumentom, poddel dver' korotkim stal'nym
lomikom s kryuchkom na odnom konce i lopatochkoj na drugom i otkryl. Za dver'yu
byl eshche odin prohod, bolee uzkij, - vse molcha ustremilis' po nemu dal'she. Na
sleduyushchem uglu im prishlos' ostanovit'sya. Idushchij vperedi osmotrelsya i sdelal
znak rukoj idti po drugomu koridoru. V dal'nem konce cherez special'noe
otverstie v plotnoj derevyannoj paneli, skryvavshej potajnuyu dver',
prosachivalsya svet. Nindzya prilozhil glaz k otverstiyu i razlichil shirokuyu
komnatu dlya priemov... dvuh seryh i dvuh korichnevyh, ohranyayushchih vhod v zhilye
pomeshcheniya. On oglyanulsya i kivnul ostal'nym. Dvumya etazhami nizhe, v podvale,
vozhak vse eshche schital na pal'cah, sinhronno so schetom ushedshih. Vse glaza
sosredotochilis' na schitavshem. Pal'cy vozhaka otmechali sekundy, a glaza ne
otryvalis' ot YAbu... YAbu smotrel i zhdal, vspotev ot straha. No vot pal'cy
zamerli, kulak szhalsya - vozhak pokazal vniz koridora. YAbu kivnul, povernulsya
i medlenno poshel tem zhe putem, chto prishel syuda. Szadi opyat' nachalsya
neumolimyj schet:
- Odin, dva, tri... YAbu znal, kakomu ogromnomu risku on podvergaetsya,
no u nego uzhe ne bylo vybora i on eshche raz proklyal Mariko za to, chto ona
vynudila ego vstat' na storonu Ishido. CHast'yu sdelki bylo ego obyazatel'stvo
otkryt' potajnuyu dver'.
- CHto za dver'yu? - podozritel'no sprosil on togda.
- Druz'ya. Vot uslovnyj signal, a parol' - vashe imya.
- A potom oni ub'yut menya, da?
- Net. Vy slishkom nuzhnyj chelovek, YAbu-san: vy dolzhny obespechit'
proniknovenie vnutr'.
On soglasilsya... No na sdelku s nindzya - nenavidimymi i strashnymi
polulegendarnymi naemnikami, predannymi tol'ko svoej tajne, tesno splochennoj
semejnoj organizacii, on nikogda by ne poshel. Nindzya tol'ko krovnyh
rodstvennikov posvyashchali v svoi sekrety: kak plavat' pod vodoj na bol'shie
rasstoyaniya, vlezat' na pochti gladkie steny, delat'sya nevidimymi i ostavat'sya
den' i noch' bez dvizheniya, ubivat' golymi rukami ili nogami i vsemi vidami
oruzhiya, vklyuchaya yad, ogon' i vzryvy. Edinstvennoj cel'yu zhizni nindzya bylo
ubijstvo za den'gi.
YAbu staralsya idti razmerennym shagom, grud' u nego vse eshche bolela - tak
bol'no porazilo ego, chto napadayushchie - nindzya, a ne roniny. "Ishido soshel s
uma... " - dumal YAbu. Vse chuvstva ego smeshalis', kazhduyu minutu on zhdal piku,
strelu ili udavku... No vot on okazalsya pochti v samom uglu - obernulsya,
ubedilsya, chto nakonec v bezopasnosti, krutanulsya na pyatkah i pomchalsya po
lestnice, pereprygivaya cherez tri stupen'ki... Vot on naverhu... koridor so
svodchatym verhom, povorot za ugol, k pomeshcheniyam dlya slug...
Pal'cy vozhaka vse eshche otbivali sekundy, potom schet prekratilsya. On
sdelal rezkoe dvizhenie rukoj, signaliziruya chto-to v temnotu, i brosilsya
sledom za YAbu. Iz temnoty k nemu prisoedinilis' dvadcat' nindzya, eshche
pyatnadcat' zanyali oboronu v dvuh koncah koridora, ohranyaya put' k
otstupleniyu: pod zamkom pchelinymi sotami lepilas' set' zabroshennyh pogrebov
i koridorov - oni veli k odnomu iz sekretnyh prohodov Ishido, prolozhennyh pod
rvom s vodoj i vyvodyashchih v gorod. ... YAbu pobezhal eshche bystree, spotknulsya v
prohode, no sumel ustoyat' na nogah i uraganom pronessya cherez pomeshcheniya dlya
prislugi, raskidyvaya gorshki i chashki, bochonki i butyli...
- Nindzya-ya-ya-ya! - revel on.
|to byla ego sobstvennaya ideya, chtoby spastis', esli on popadet pod
podozrenie, - v ugovor eto ne vhodilo. Slugi razbegalis' v isterike, vopili,
pytalis' spryatat'sya pod skam'yami i stolami... YAbu proskochil vse pomeshchenie,
pulej vyletel s drugoj storony i po stupen'kam ponessya k glavnym koridoram -
vstretit' korichnevyh, uzhe vyhvativshih mechi.
- Podnimajte trevogu! - oral YAbu, - Nindzya!.. Tam, sredi slug,
okazalis' nindzya!
Odin samuraj kinulsya k glavnoj lestnice, vtoroj, podnyav mech, smelo
brosilsya vpered, stav u vintovoj lestnicy, vedushchej vniz. Uvidav ego, slugi
vstali kak vkopannye - i s krikami uzhasa rastyanulis', zakryv glaza, na
kamnyah s podnyatymi nad golovoj rukami... YAbu dostig glavnyh dverej i cherez
nih vyskochil na lestnicu.
- Ob®yavite trevogu! Na nas napali! - krichal on, kak bylo dogovoreno, -
tem samym on signalil napadayushchim snaruzhi, ch'ej zadachej bylo otvlech'
vnimanie: glavnye sily atakovali cherez potajnuyu dver', chtoby proskochit' v
komnatu dlya priemov, zahvatit' Mariko i skryt'sya do togo, kak etot plan
budet razgadan.
Samurai vertelis' u vorot i na perednem dvore, ne znaya, otkuda zhdat'
napadeniya; tem vremenem atakuyushchie vybiralis' v sad iz ukromnyh mest i
okruzhali korichnevyh. YAbu otstupil vnutr' zdaniya, korichnevye samurai
spuskalis' iz karaulki vniz, stremyas' prijti na pomoshch' svoim tovarishcham na
ulice.
K YAbu podbezhal kapitan.
- CHto proishodit?
- Nindzya na ulice i sredi slug! Gde Samieri?
- Ne znayu, navernoe, u sebya.
YAbu ustremilsya vverh po stupen'kam, v to vremya kak vse stremilis' vniz.
V etot moment pervye nindzya, vybravshiesya iz pogreba, brosilis' v ataku.
Harikan s shipami vyvel iz stroya odinokogo zashchitnika; slug kololi kop'yami...
Napadayushchie brosilis' v glavnyj koridor, ustroiv shumnuyu svalku i sbiv s tolku
vzbeshennyh korichnevyh ne znayushchih, otkuda zhdat' sleduyushchej ataki. Na verhnem
etazhe ozhidayushchie nindzya pri pervyh krikah otkryli dver', brosilis' na
speshivshih vniz korichnevyh i tut zhe ih perebili. Razbrasyvaya otravlennye
strely i harikany, nindzya prodolzhali nastuplenie, pereprygivaya cherez trupy -
ih cel'yu bylo zahvatit' glavnyj koridor na sleduyushchem etazhe. Beshenuyu ataku
podospevshih na pomoshch' korichnevyh nindzya bystro otbili: oni raskruchivali cepi
s gruzom i brosali ih v protivnikov, dushili ih ili obmatyvali cepi vokrug
mechej, a eto oblegchalo delo nindzya, ispol'zuyushchim oboyudoostrye nozhi. Harikany
letali po komnate, momental'no vyvodya iz stroya ucelevshih samuraev, -
korichnevye skoro byli unichtozheny. Sredi nindzya bylo neskol'ko ranenyh, oni
polzali, kak pogibayushchie beshenye zveri, perestavaya napadat' lish' posle togo,
kak padali zamertvo.
V sadu nindzya legko ostanovili pervuyu volnu podkrepleniya - korichnevye
vyskochili v glavnuyu dver', - no vtoraya volna, muzhestvenno kinulas' v ataku i
smela banditov znachitel'nym chislennym prevoshodstvom. Zloumyshlenniki
otstupili i srazu zateryalis' v temnote v svoej ugol'no-chernoj odezhde.
Obradovannye korichnevye kinulis' za nimi, no popali v zasadu i byli
perebity.
Nindzya s krasnymi nashivkami na odezhde vse eshche lezhali u komnaty priemov
v terpelivom ozhidanii. Komandir ih sledil za sobytiyami v komnate cherez
potajnoj glazok: ohranniki iz korichnevyh i serye, soprovozhdayushchie Bleksorna,
ohranyayut tyazheluyu dver' v koridor, trevozhno prislushivayutsya k proishodyashchemu
pod nimi poboishchu; pered dver'yu stolpilis' ohranniki, serye i korichnevye; ne
v silah bol'she zhdat', oficery obeih grupp prikazyvayut vsem svoim lyudyam vyjti
iz komnaty dlya priemov i zanyat' oboronu v dal'nem konce koridora... Teper'
put' chist! Dver' vo vnutrennij koridor otkrylas' - za nej tol'ko kapitan
seryh, on uzhe uhodit... I vdrug vozhak s krasnoj nashivkoj uvidel zhenshchinu...
ona podbegaet k porogu, za nej - vysokij chuzhezemec, vsled speshit eshche odna
zhenshchina... On nashel tu, kotoraya nuzhna! Vypolnit' zadanie! Pomoch'
rodstvennikam vnizu! Ohvachennyj zhazhdoj ubijstva, vozhak s krasnoj nashivkoj
otdal prikaz i kinulsya v dver' za nimi... Slishkom rano!
Bleksorn uvidel, kak on priblizhaetsya, mashinal'no vynul iz-pod kimono
pistolet i vystrelil. Zatylok u vozhaka vdrug ischez, i vsya ataka mgnovenno
prekratilas'. Odnovremenno kapitan seryh brosilsya nazad i yarostno atakoval,
zarubiv odnogo nindzya. Na nego tut zhe nabrosilas' celaya gruppa nindzya -
kapitan pogib, no etih neskol'kih sekund Bleksornu hvatilo, chtoby zatashchit'
Mariko v ukrytie i zahlopnut' dver'. On shvatil zheleznyj brus i vsunul ego
na mesto kak raz togda, kogda chast' nindzya obrushilas' na dver', a ostal'nye
brosilis' zashchishchat' glavnyj vhod.
- Bozhe moj! CHto zdes' proishodit?
- Nindzya! - zakrichala Mariko.
Kiri, gospozha Sazuko, |cu, Achiko, Dzimmoko i ostal'nye sluzhanki v uzhase
vyskakivali iz svoih komnat. Na dver' obrushilsya grad udarov.
- Bystrej, davaj tuda! - Kiri ustremilas' v glub' pomeshcheniya.
ZHenshchiny gur'boj ustremilis' za nej, dve sluzhanki pomogali idti gospozhe
|cu. Bleksorn sledil za dver'yu: pod beshenymi udarami lomov nindzya ona nachala
zametno poddavat'sya - otdel'nye doski uzhe raskololis'... On brosilsya k sebe
za mechami i porohovnicej.
V zale dlya priemov nindzya uzhe razdelalis' s shest'yu korichnevymi i serymi
u glavnogo vyhoda i slomili soprotivlenie teh, kto okazalsya v koridore, no v
hode etoj shvatki sami poteryali dvoih ubitymi i dvoih ranenymi. Im udalos'
zakryt' i nadezhno zaperet' dveri,
- Bystrej! - ryavknul novyj komandir nindzya s krasnoj nashivkoj. Ego lyudi
s lomami ne nuzhdalis' v podstegivayut - oni besheno naseli na dver' v popytkah
ee vzlomat'. Vozhak mgnovenie postoyal nad telom brata, ozhestochenno pnul ego
nogoj - vnezapnost' ataki ne udalas' iz-za ego neterpelivosti - i
prisoedinilsya k svoim lyudyam.
V koridore Bleksorn lihoradochno pytalsya zaryadit' pistolet, slushaya, kak
treshchit dver' pod udarami. "Nasypat' poroha, zabit' pyzh... poakkuratnej...
Vot uzhe odna filenka tresnula... Eshche pyzh... zabit' ego potuzhe, potom pulyu,
eshche pyzh... I petlya ne vyderzhala - konec loma poyavilsya... Dal'she nado
akkuratno sdut' s kremnya lishnij poroh... "
- Andzhin-san! - otkuda-to iz vnutrennih komnat zakrichala Mariko. -
Skoree!
No Bleksorn ne obrashchal vnimaniya na kriki... On podoshel k dveri i,
prilozhiv stvol k treshchine v dveri na vysote zhivota, spustil kurok. S drugoj
storony razdalsya krik, udary po dveri prekratilis'. On otstupil i snova stal
zaryazhat' pistolet. "Snachala poroh, potom primyat' ego... Dver' opyat'
zatryaslas', opyat' oni lomyatsya... plechami, kulakami, nogami - chem pridetsya.
Snova pyzh i pulya, eshche bumagi dlya zapyzhivaniya... " Dver' zatreshchala i
poddalas', bolt otskochil, zazvenel upav...
Kiri toropilas' vniz po vnutrennemu prohodu, sudorozhno hvataya rtom
vozduh, ostal'nye pochti nesli na rukah gospozhu |cu, Sazuko plakala.
- Kuda my, zdes' uzhe nekuda idti... - No Kiri, spotykayas', vbezhala eshche
v odnu komnatu, peresekla ee i raspahnula sedzi: v kamennoj stene - obitaya
zhelezom dver'... Ona legko raspahnulas', horosho smazannye petli dazhe ne
skripnuli.
- |to... eto potajnoe ubezhishche moego gospodina... - zadyhayas', ob®yasnila
ona, vhodya vnutr', no vnezapno ostanovilas': - Gde Mariko?
Dzimmoko razvernulas' i brosilas' nazad.
V pervom koridore Bleksorn akkuratno sdul lishnij poroh s kremnya i opyat'
podoshel k dveri: ona pochti razvalilas'" no eshche sozdavala nekotoruyu zashchitu.
On vystrelil eshche raz. Snova razdalis' kriki... minutnoe zameshatel'stvo -
udary vozobnovilis'! Otskochil eshche odin bolt, vsya dver' melko zatryaslas'...
Bleksorn snova stal perezaryazhat' pistolet...
- Andzhin-san! - otchayanno zvala ego Mariko iz dal'nego konca koridora.
On brosil svoe zanyatie, podhvatil mechi i kinulsya k nej. Mariko
pobezhala, uvlekaya ego za soboj... Dver' nakonec razvalilas', poyavilis'
nindzya i ustremilis' v pogonyu...
Mariko bezhala chto bylo sil, Bleksorn sledoval za nej po pyatam. Ona
proneslas' cherez komnatu, zacepilas' yubkami i upala. On shvatil ee i
protashchil cherez komnatu. Navstrechu vystupila Dzimmoko.
- Bystrej! - krichala ona, dozhidayas', poka oni probegut mimo. Nemnogo
probezhav za nimi, ona povernula nazad i stala, prigotoviv nozh... V komnatu
vorvalis' nindzya. Dzimmoko, vytyanuv ruku s nozhom, brosilas' na pervogo iz
napadavshih, tot legko otrazil udar i, slovno kuklu, otkinul ee v storonu,
stremyas' dognat' Bleksorna i Mariko. Poslednij nindzya nogoj perelomil
Dzimmoko sheyu i brosilsya vsled za ostal'nymi...
YUbki meshali Mariko bezhat', hotya Bleksorn i pytalsya pomoch' kak mog. Oni
peresekli komnatu, svernuli vpravo, v druguyu, i on uvidel dver', za kotoroj
ih zhdali vkonec perepugannye Kiri i Sazuko. Spryatavshis' za nimi, Achiko i
sluzhanki suetilis' vokrug staruhi. Bleksorn vtolknul Mariko v ukrytie i
ostanovilsya u vhoda s nezaryazhennym pistoletom v odnoj ruke i mechom v drugoj,
ozhidaya Dzimmoko... Ee net? On pospeshil nazad, no uslyshal - begut nindzya"-
ostanovilsya i brosilsya nazad v komnatu. Edva Bleksorn zahlopnul dver', kak
na nee obrushilsya shkval kopij i harikanov, skol'zyashchih po zhelezu. Opyat' edva
hvatilo vremeni vstavit' na mesto zasovy, kak napadayushchie so vsej siloj
obrushilis' na dver'...
Bleksorn poblagodaril Boga za spasenie i, ubedivshis' v prochnosti dveri
- lomami nelegko ee razbit', u nih est' kakoe-to vremya, - poblagodaril Boga
eshche raz. Pytayas' uspokoit' dyhanie, on oglyadelsya: Mariko, stoya na kolenyah,
sudorozhno glotaet vozduh... shestero sluzhanok... Achiko, Kiri, Sazuko...
ryadom, s poserevshim licom, pochti bez soznaniya, lezhit staraya gospozha |cu...
Komnata malen'kaya, steny kamennye, bokovaya dver' vedet na malen'kuyu verandu
v krepostnoj stene... On probralsya k oknu i vyglyanul: uglovoj vystup, nad
kotorym sooruzhena veranda, navisaet nad pereulkom i dvorom, snizu slyshny
zvuki bitvy, stony, kriki, istericheskie boevye klichi... V pereulke i na
protivopolozhnoj zashchitnoj stene - neskol'ko seryh, samurai bez formy...
Vorota vnizu zaperty, ih oboronyayut nindzya...
- CHto proishodit, chert poberi? - U Bleksorna vdrug zashchemilo serdce.
Nikto emu ne otvetil, on vernulsya k Mariko, stal okolo nee na koleni i
ostorozhno potryas ee za plecho:
- CHto zdes' proishodit?
No ona ne v silah byla chto-nibud' proiznesti.
YAbu bezhal vniz po shirokomu koridoru v zapadnoe krylo, gde raspolagalis'
spal'ni. Zavernuv za ugol, on vynuzhden byl ostanovit'sya: vperedi bol'shaya
tolpa samuraev s boem otstupala pod yarostnoj kontratakoj nasedayushchih sverhu
nindzya.
- CHto zdes' proishodit? - zakrichal YAbu, perekryvaya shum. Nindzya ved'
dolzhny byt' tol'ko vnizu...
- Oni napali na nas! - zadyhayas', otvetil odin iz samuraev. -
Spustilis' sverhu...
YAbu vyrugalsya, ponyav, chto ego obmanuli - ne raskryli vsego plana ataki.
- Gde Samieri?
- Vidimo, pogib... Oni zahvatili vse krylo, gospodin! Vam povezlo - vy
spaslis'... Oni napali posle togo, kak vy ushli... CHto nado etim nindzya?
Ih vnimanie privlekli novye kriki: v dal'nem konce korichnevye
predprinyali ataku iz-za ugla, prikryvayushchego samuraev s pikami. Oni ottesnili
nindzya nazad i brosilis' ih presledovat', no ih nakrylo celym oblakom
harikanov... Neskol'ko minut - i presledovateli pogibli, perekryv svoimi
telami prohod... Oni pogibali v strashnyh konvul'siyah, pod dejstviem yada...
Ostatkam korichnevyh prishlos' otstupit' i peregruppirovat'sya.
YAbu, ostanovivshijsya na bezopasnom rasstoyanii, krichal:
- Prishlite luchnikov!
Tut zhe neskol'ko chelovek brosilis' vypolnyat' ego prikazanie.
- Iz-za chego takoe napadenie? Pochemu ih tak mnogo? - snova sprosil
samuraj s licom, vymazannym krov'yu - ona lilas' iz rany na shcheke. - |ti
prezrennye... eti nindzya atakuyut vsegda v odinochku ili nebol'shimi
gruppami... Ischezayut tak zhe bystro, kak i poyavlyayutsya - esli dostigayut svoej
celi...
- Ne znayu... - otvetil YAbu.
|ta chast' zamka byla zapolnena lyud'mi, zhivymi i mertvymi, stoyal
strashnyj shum... Korichnevye vse eshche ne skoordinirovali svoi dejstviya,
porazhennye uzhasayushchej stremitel'nost'yu i neozhidannost'yu napadeniya.
- Esli by... esli by zdes' byl gospodin Toranaga, ya by mog ponyat', -
znachit, Ishido prikazal provesti etu vnezapnuyu ataku. No pochemu zhe sejchas? -
razmyshlyal samuraj. - Zdes' net nichego i nikogo... - Vnezapno on zamolchal,
srazu vse ponyav. - Gospozha Toda! - YAbu pytalsya ne obrashchat' na nego vnimaniya,
no tot zarevel: - Oni ohotyatsya za nej, YAbu-san! Oni dolzhny zahvatit' gospozhu
Toda! - i ustremilsya v vostochnoe krylo zdaniya. YAbu pokolebalsya i posledoval
za nim.
Po puti v vostochnoe krylo im predstoyalo peresech' central'nuyu lestnichnuyu
ploshchadku... Zdes' teper' hozyajnichali nindzya... Povsyudu lezhali mertvye
samurai - oni pogibli sovsem nedavno... Poluchiv izvestie, chto ih lyubimyj
vozhd' v opasnosti, oni v beshenoj atake probilis' cherez nindzya, no skoro vse
byli unichtozheny... I vot poyavilis' s gromkimi krikami ih tovarishchi, novost'
ob ih pribytii tut zhe rasprostranilas' sredi srazhayushchihsya, i oni udvoili
usiliya. YAbu s hodu kinulsya v ataku, starayas', naskol'ko vozmozhno, ostavat'sya
v bezopasnosti. Odin nindzya otkryl zaplechnuyu sumku, podzheg tykvennuyu flyazhku
s porohom i brosil ee v samuyu gushchu korichnevyh. Ona udarilas' o stenku i
vzorvalas', zapolniv vse ognem i dymom... Nindzya tut zhe poshli v kontrataku,
otbrosiv korichnevyh v samyj ogon'. Pod pokrovom dyma k nindzya ustremilos'
popolnenie s nizhnego etazha.
- Otstupit' i peregruppirovat'sya! - prokrichal YAbu v odnom iz koridorov,
vedushchih ot glavnoj lestnichnoj ploshchadki. Emu hotelos' ottyanut' vremya - on
nadeyalsya, chto Mariko uzhe shvachena i unesena cherez pogreb vnizu, i ozhidal
signal'nogo rozhka: cel' dostignuta, vsem nindzya prekratit' ataku i
otstupit'! No tut gruppa korichnevyh brosilas' sverhu po lestnice i v
smertel'noj atake probila bresh' v oborone nindzya. Oni pogibli vse... No
ostal'nye tozhe ne vypolnili prikaza YAbu i nachali ataku. Nindzya brosili eshche
neskol'ko flyazhek, podozhgli drapirovki na stenah... Plamya uzhe lizalo steny,
iskrami podozhglo tatami... Vdrug vspyshka ognya ohvatila gruppu nindzya,
prevrativ ee v vopyashchij chelovecheskij fakel... Ogon' ohvatil kimono samuraya,
tot brosilsya k nindzya i sgorel vmeste s nimi... Odin iz samuraev, samyj
zdorovennyj, pol'zuyas' mechom kak boevym toporom, prolozhil sebe put' sredi
svalki... Za nim posledovali eshche desyat' chelovek, i, hotya dvoe pri etom byli
ubity, a chetvero - smertel'no raneny, ostal'nye probilis' i otkryli sebe
put' v vostochnoe krylo zdaniya. Vskore za nimi probilis' eshche desyat' chelovek.
YAbu bez osoboj opasnosti dlya sebya vozglavil sleduyushchuyu ataku: ostavshiesya
nindzya stali v strogom poryadke othodit' na nizhnij etazh po zaranee
podgotovlennomu puti. Nachalas' bitva za tupik v vostochnom kryle zdaniya...
V eto vremya v malen'koj komnate s kamennymi stenami vse napryazhenno
smotreli na dver'... Vse slyshali, kak napadayushchie skrezheshchut chem-to po polu i
petlyam... Vot razdalsya stuk i zvuki gluhogo golosa... Dvoe sluzhanok
zarydali.
- CHto on skazal? - sprosil Bleksorn. Mariko oblizala suhie guby.
- On skazal, chtoby my otkryli dver' i sdalis', ili on vzorvet ee.
- Oni mogut sdelat' eto, Mariko-san?
- Ne znayu... Oni mogut, konechno, primenit' poroh. - Ruka Mariko
potyanulas' k poyasu, no vernulas' pustoj. - Gde moj nozh?
Vse zhenshchiny stali proveryat', est' li u nih nozhi: u Kiri ne bylo, u
Sazuko - tozhe, ni u Achiko, ni u gospozhi |cu... U Bleksorna - pistolet i
dlinnyj boevoj mech. Korotkij mech vypal pri stremitel'nom begstve. Gluhoj
golos razdalsya snova - on stal eshche bolee zlym i trebovatel'nym... Vse glaza
v komnate obratilis' k Bleksornu. No Mariko znala, chto ee predali i vremya ee
konchilos'...
- On govorit: esli my otkroem dver' i sdadimsya, vse budut svobodny
krome vas. - Mariko otbrosila pryad' volos ot glaz. - On govorit: vy nuzhny im
kak zalozhnik, Andzhin-san. |to vse, chto im nuzhno...
Bleksorn podoshel, s