i tol'ko: ona kormila ne odnu sebya, ibo moryak ostavil po sebe oshchutimuyu pamyat'. Stol' sokrovennye tajny nedolgo ostayutsya sokrytymi. Vskore gorod s mala do velika obsuzhdal interesnoe polozhenie Kiki. Vse glyadeli ej vsled, a ona gordelivo prohazhivalas', i pod kostistoj ee hrebtinoj motalos' gromadnoe shishkovatoe bryuho, tochno gamak, polnyj kamen'ev. Podschityvali ee gody na pal'cah, zatevali spory, dazhe ssorilis'. A ona blazhenno rastyagivalas' na solnyshke, i raznosilo ee s kazhdym dnem vse bol'she, nikto uzhe pryamo-taki glazam ne veril. Kogda podoshli ee sroki, rozhenica udalilas' v zabroshennyj dom na naberezhnoj. Rustan kazhdyj vecher vynosil ej blyudo na terrasu, i ona byla tut kak tut: lish' tol'ko on zakryval za soboyu dver', metalas', slovno ten', iz temnoty i dochista pozhirala vsyu rybu. A voobshche na glaza ne pokazyvalas'. Minula nedelya-drugaya, i vdrug podnyalsya neopisuemyj galdezh. Na naberezhnoj vse oborachivalis', rybaki prekrashchali chinit' seti, lavochniki speshili k dveryam. Kiki vela domoj potomstvo. No chto eto? Gde ostal'nye? U nee vsego odin? Da, no kakov! Posmotrite, posmotrite na etogo kotenochka! Sledom za Kiki vrazvalochku plelsya, zadrav kucyj hvost, kotofej s glazami, tochno steklyannye kryzhoviny, i, glyadya na nego, vse razrazhalis' opaslivym hohotom. |tot malyutka, shipevshij na kazhduyu ten', urodstvom poshel v mat' i unasledoval moguchee do bezobraziya teloslozhenie svoego bludnogo papashi. Kiki prinimala galdezh za privetstviya, vystupala chinno i nakonec zashla v kafe chestnogo Rustana, kotoryj pri vide ee otpryska uronil na pol tarelku pieds et pacquets {Blyudo iz ustric i solenoj ryby.}, kotorymi tol'ko chto sobralsya polakomit'sya v ugolku. - Nu, tut delo yasnoe, - zametil cerkovnyj storozh. - S vidu kak est' yazychnik, i nazvat' ego nado Vol'terom. YUnyj Vol'ter, kak by otkliknuvshis', proshelsya po stoliku, kuda ego posadili na obozrenie, i vylakal u cerkovnogo storozha pivo iz poddona. Posle etogo on obosnovalsya v kafe, prezrev issohshie soscy svoej materi, i skol'ko piva emu ni davali, emu vse bylo malo. Inoj raz on soglashalsya hlebnut' i molochka, osobenno s horoshej dobavkoj kon'yaka ili roma. El on vse, chto podvernetsya, no vsemu predpochital seledku pryanogo posola ili lomtik salyami. CHistoplotnost'yu ne otlichalsya. Kiki radovalas', chto synka privechayut, a sama obozhala ego bez pamyati, k vyashchemu priskorbiyu prezhnih ee obozhatelej, neterpelivo ozhidavshih vozvrata k obychayam stariny. Oni poyavlyalis' kazhdyj vecher v nadezhde, chto synochek podrastet i oni s mater'yu rassoryatsya, no ne tut-to bylo. Ih neizmenno otgonyali podal'she ot blyuda, i im ostavalos' lish' izdali smotret', kak nenavistnyj Vol'ter nabivaet nenasytnoe bryuho luchshimi kuskami. On vzrastal, kak na drozhzhah, i s vozrastom stanovilsya vse bezobraznee. Ochen' bystro sravnyalsya on v razmerah s mamochkoj i vmeste s neyu lupceval gore-poklonnikov. A staraya koshka ne mogla na nego nalyubovat'sya i po-prezhnemu vylizyvala by emu mordu, no on ne pozvolyal: izo rta u nee, deskat', vonyaet. I uvy, nastupil tot vecher, kogda Kiki, otognav nazojlivyh uhazherov, vernulas' k blyudu sardin i tol'ko bylo vybrala iz nih samuyu smachnuyu, kak vdrug poluchila uvesistuyu zatreshchinu: glyad', a ee lyubimyj synochek Vol'ter nastupaet na nee, chto tvoj tigr. Ona ispustila tosklivyj voj i podavilas' im, ibo vtoraya zatreshchina byla stokrat uvesistee pervoj. Vol'ter kinulsya na nee, ona pokatilas' kuvyrkom i nakonec, drozha, skryuchilas' v kanave. Do ushej ee doneslos' prizyvnoe murlykan'e synka, nadtresnutoe i siplovatoe, - i Kiki podnyala mordu v nadezhde, chto eto on tak poshutil, chto vse eto detskie prokazy. Staroe serdce ee zatrepetalo, kogda ona uvidela, kak iz temnoty yavilas' na zov zhalkaya i nichtozhnaya ryzhen'kaya koshechka s kukol'noj mordashkoj; ona podskochila k blyudu i pospeshno prinyalas' za edu. Vol'ter s ryzhen'koj na glazah u golodnoj Kiki upleli vsyu rybu; zatem oni sblizili nosy, i gavan' oglasilas' ih lyubovnoyu serenadoj. Glyadya na dal'nejshee, Kiki ne raz vspomnila neznakomogo morehodca, kotoryj sprovoril ej eto neshchechko. I nastalo samoe pechal'noe vremya dolgoj i kogda-to razmerennoj zhizni zloschastnoj Kiki. Bol'nej zmeinogo ukusa yazvila synovnyaya neblagodarnost'. Noch' za noch'yu ona ponevole nablyudala sceny, kotorye polnili ee serdce vospominaniyami, no obzhigali, a ne teshili - i vdobavok ona izgolodalas'. Doshlo do togo, chto ee bylye naemniki, kotoryh ona kogda-to smiryala zheleznym kogtem, gnali ee s pomoek - i ona, vopya, ubegala. Morda ee obtyanulas' eshche strashnee obychnogo; rebra zhalobno torchali, hrebet byl kak shcherbatyj greben', hvost obvis kuskom bechevy. Koshki redko konchayut samoubijstvom, no Kiki edva-edva ne brosilas' v vodu s pristani. I vot, kogda ona mrachno obdumyvala etot akt otchayaniya, gorod opyat' probudilsya ot reva sireny cementovoza. Zaslyshav pervyj gudok, Kiki vzdrognula. Na vtoroj otozvalas' gluhim stonom. Razdalsya tretij gudok: glaza ee zazhglis' dikim bleskom, i ona kinulas' k prichalu. Byl tot zhe samyj pozdnij chas. Tu zhe shodnyu perekinuli s borta. I vskore poyavilas' ogromnaya morden' vodoplavayushchego kotohryaka: on povel glazami i sprygnul na bereg. Kiki podskochila k nemu, no on, nado skazat', na nee ele pokosilsya, odnako zhe napravilsya yavno k kafe Rustana: tol'ko etogo ej i bylo nado. Ona bezhala sboku, naverno, setuya na svoi goresti, a on shel sebe i shel, ne sbavlyaya i ne uskoryaya shaga. U kotohryaka byla krepkaya pamyat', osobenno na sardiny. Po obyknoveniyu uverenno vstupil on na terrasu, gde ego syn Vol'ter kak raz priglashal svoyu ryzhen'kuyu skromnicu razdelit' s nim uzhin. Ryzhen'kaya podnyala mordashku - i odnim pryzhkom ukrylas' za kadkoj s derevcem; tam ona, s®ezhivshis', zhdala, chto budet dal'she. Priznat'sya, Vol'ter neskol'ko orobel pri vide etakogo chudishcha. No na ego korotkom veku emu dazhe po morde tolkom ne dostalos': v nezhnom vozraste ego neusypno ohranyala mamasha, a teper', podrosshi, on sdelalsya otchasti pohozh na otca i ustrashal odnim svoim vidom. V tot vecher on byl eshche smelee vsegdashnego: rybaki shchedro razbavili ego moloko romom. I derzkij yunec, napyzhivshis', pustil v hod obe lapy. Ego moryak-roditel', ne vedaya ob ih rodstve (da esli by i vedal... ), nemnogo rasserdilsya za ocarapannyj nos i tut zhe pokazal bednyage Vol'teru, chto delayut s takimi nahalami v Afrike. No dlya syna etot urok propal vtune: otcovskie zuby lyasknuli, perekusyvaya arteriyu, i Vol'ter ispustil duh. Kiki sozercala vozmezdie s ledyanym torzhestvom i tayala ot umileniya pered otmstitelem. Vot - ee neblagodarnyj syn prostersya bezdyhannym, a pobeditel' hladnokrovno zakusyvaet. Edva on umyal poslednyuyu sardinu. Kiki podsunulas' poblizhe s odnoj tol'ko mysl'yu - perezhit' vnov' prezhnie vostorgi. Uvy, ee. grubo otshvyrnuli v storonu: vinovnik ee radostej i bed, dazhe ne oglyanuvshis' na nee, bez malejshej zaminki osedlal ryzhen'kuyu. Kiki, razumeetsya, byla unizhena; no ona stol'ko perestradala, chto otneslas' k delu filosofski. "Kak-nikak, - podumala ona, - s etim podlym, bessovestnym pererostkom-molokososom pokoncheno, i mne uzhe bol'she ne pridetsya terpet' obidy i lisheniya po milosti negodyaya Vol'tera. Parohod zavtra ujdet; ya vvolyu otkushayu rybki, i esli nemnogo ostanetsya, tak najdutsya, ya dumayu, lyubeznye i usluzhlivye ohotniki dokushat'". Poetomu ona zapaslas' terpeniem, i terpenie ee bylo voznagrazhdeno. Parohod uplyl vmeste so svoim lihim passazhirom; ryzhen'kaya pri vide Kiki opromet'yu udirala v temnye zakoulki. Kiki ee ne presledovala - zachem? Ej snova hvatalo sardin i lyubovnyh uslad. Da i ne serdilas' ona bol'she na eto ryzhee nichtozhestvo, a svysoka prezirala ee. Estestvenno poetomu, chto ona i ne zametila, kak ee zhalkaya sopernica rovno cherez vosem' nedel' posle otplytiya cementovoza sovsem ischezla s glaz. Eshche nedelya-drugaya-tret'ya - i Kiki o nej voobshche dumat' zabyla; tem bolee oshelomitel'na byla vstrecha na naberezhnoj, po kotoroj odnazhdy proshestvovala, siyaya gordost'yu, ryzhen'kaya v soprovozhdenii shesteryh zdorovennyh kotyat chudovishchnogo vida. Plelis' oni vrazvalochku, i glaza u nih u vseh byli kak steklyannye kryzhoviny. Kazhdyj byl zhivym podobiem svoego edinokrovnogo bratca Vol'tera, i zadrannye kucye hvostiki znamenovali prishestvie novogo poryadka, kotoryj ne sulil ni pokoya, ni sardin, ni lyubovnyh uslad.