tom, spokojnaya, - ona byla slishkom strastno zahvachena, chtoby volnovat'sya, - i golos ee zvuchal besstrastno, i nepodvizhna byla ee belaya figura vo mrake. Ona skazala mne: - YA ne hotela umeret' v slezah. YA podumal, chto oslyshalsya. - Vy ne hoteli umeret' v slezah? - povtoril ya vsled za nej. - Kak moya mat', - s gotovnost'yu poyasnila ona. Ochertaniya ee beloj figury ne shelohnulis'. - Moya mat' gor'ko plakala pered smert'yu, - dobavila ona. Nepostizhimaya tishina, kazalos', podnyalas' nezametno nad zemlej vokrug nas, slovno razliv potoka v nochi, stiraya znakomye vehi emocij. Kak budto poteryav oporu sredi razlivshihsya vod, ya vnezapno pochuvstvoval uzhas, - uzhas pered nevedomoj glubinoj. Ona stala ob®yasnyat': v poslednie minuty, kogda ona byla odna s mater'yu, ej prishlos' otojti ot lozha i prislonit'sya spinoj k dveri, chtoby ne voshel Kornelius. On hotel vojti i oboimi kulakami barabanil v dver', izredka hriplo vykrikivaya: - Vpusti menya! Vpusti menya! Vpusti menya! V dal'nem uglu, na cinovkah, umirayushchaya zhenshchina uzhe ne v silah byla govorit' i ne v silah podnyat' ruku; zaprokinuv golovu, ona slabo shevel'nula pal'cami, slovno prikazyvaya: "Net! Net!" - a poslushnaya doch', s siloj nalegaya plechom na dver', smotrela na nee. - Slezy tekli iz ee glaz, a potom ona umerla, - nevozmutimo, monotonno zakonchila devushka, i etot golos sil'nee vsyakih slov, sil'nee, chem ee nepodvizhnaya belaya figura, potryas menya uzhasom nepopravimogo bedstviya. Ona otnyala u menya moyu koncepciyu zhizni, izgnala iz togo ubezhishcha, kakoe kazhdyj iz nas sozdaet sebe, chtoby skryvat'sya tam v minuty opasnosti, kak pryachetsya cherepaha pod svoim shchitom. Na sekundu mir predstavilsya mne ogromnym i unylym haosom, togda kak v dejstvitel'nosti, blagodarya nashim postoyannym usiliyam, mir - veselen'koe mestechko, polnoe malen'kih udobstv, kakie tol'ko mozhet pridumat' chelovek. No vse zhe - eto prodolzhalos' tol'ko odin moment - ya totchas zhe vernulsya v svoyu skorlupu. Prihoditsya, znaete li, eto delat'... No vse svoi slova ya slovno rasteryal v tom haose temnyh myslej, kakoj sozercal v prodolzhenie odnoj-dvuh sekund. Odnako i slova skoro vernulis', ibo oni sluzhat toj zhe spasitel'noj koncepcii poryadka, kotoryj yavlyaetsya nashim pribezhishchem. Slova uzhe byli v moem rasporyazhenii, kogda ona tiho prosheptala: - On poklyalsya, chto ne pokinet menya, kogda my stoyali tam odni! On poklyalsya mne!.. - Mozhet li byt', chto vy - vy! - ne verite emu? - ukoriznenno sprosil ya, iskrenno vozmushchennyj. Pochemu ne mogla ona verit'? Zachem ceplyat'sya za neuverennost' i strah, slovno oni byli strazhami ee lyubvi? CHudovishchno! Ej by sledovalo sozdat' sebe nepristupnoe mirnoe ubezhishche iz etoj chestnoj privyazannosti. U nee ne bylo znaniya, - ne bylo, byt' mozhet, umeniya. Bystro nadvinulas' noch'; tam, gde my stoyali, stalo temno, i ona, nepodvizhnaya, rastayala vo mrake, slovno neosyazaemyj prizrak. I vdrug ya snova uslyshal ee spokojnyj shepot: - Drugie tozhe klyalis'. |to prozvuchalo, kak zadumchivyj vyvod iz razmyshlenij, ispolnennyh grusti, uzhasa. Ona pribavila, pozhaluj, eshche tishe: - Moj otec klyalsya. Ona priostanovilas', chtoby perevesti dyhanie. - I ee otec... Tak vot chto ona znala! YA pospeshil skazat': - Da, no on ne takov. |to ona, kazalos', ne namerena byla osparivat'; no nemnogo pogodya strannyj spokojnyj shepot, mechtatel'no bluzhdaya v vozduhe, kosnulsya moego sluha. - Pochemu on - ne takoj? Luchshe li on?.. - CHestnoe slovo, - perebil ya, - ya dumayu, chto on luchshe. My oba tainstvenno ponizili golos. U hizhin, gde zhili rabochie Dzhima (to byli po bol'shej chasti osvobozhdennye raby iz kreposti sherifa), kto-to zatyanul pronzitel'nuyu, protyazhnuyu pesnyu. Za rekoj bol'shoj koster - veroyatno, u Doramina, - kazalsya pylayushchim sharom, odinokim v nochi. - On chestnee? - prosheptala ona. - Da, - skazal ya. - CHestnee vseh drugih? - povtorila ona, rastyagivaya slova. - Zdes' nikto, - skazal ya, - ne podumal by usomnit'sya v ego slovah... Nikto ne osmelilsya by, krome vas. Kazhetsya, ona poshevel'nulas'. - On hrabree, - prodolzhala ona izmenivshimsya golosom. - Strah nikogda ne otorvet ego ot vas, - skazal ya, nachinaya nervnichat'. Pesnya oborvalas' na vysokoj note; gde-to vdali razdalis' golosa. I golos Dzhima. Menya porazilo ee molchanie. - CHto on vam skazal? On vam chto-to skazal? - sprosil ya. Otveta ne bylo. - CHto takoe on vam skazal? - nastaival ya. - Vy dumaete, ya mogu na eto otvetit'? Otkuda mne znat'? Kak mne ponyat'? - voskliknula ona nakonec. Poslyshalsya shoroh. Mne pokazalos', chto ona zalomila ruki. - Est' chto-to, chego on ne mozhet zabyt'. - Tem luchshe dlya vas, - ugryumo skazal ya. - CHto eto takoe? CHto eto takoe? - s nastojchivoj mol'boj sprosila ona. - On govorit, chto ispugalsya. Kak ya mogu etomu poverit'. Razve ya sumasshedshaya, chtoby etomu verit'? Vy vse chto-to vspominaete. Vse vy k etomu vozvrashchaetes'. CHto eto takoe? Skazhite mne! CHto eto? ZHivoe ono? Mertvoe? YA ego nenavizhu. Ono zhestoko. Est' u nego lico i golos? Mozhet on eto uvidet'... uslyshat'? Hotya by vo sne, kogda on ne vidit menya... I togda on vstanet i ujdet... Ah, ya nikogda ego ne proshchu. Moya mat' prostila, no ya - nikogda! Budet li eto znak... zov? To bylo udivitel'noe otkrytie. Ona ne doveryala dazhe ego snam i, kazalos', dumala, chto ya mogu ob®yasnit' ej prichinu! Tak bednyj smertnyj, soblaznennyj charami prizraka, pytaetsya vyrvat' u drugogo privideniya potryasayushchuyu tajnu togo prizyva, kotoryj poslan mirom inym dushe, lishennoj telesnoj obolochki, zabludivshejsya sredi strastej etoj zemli. Opora kak budto uhodila u menya iz-pod nog. I vse eto bylo tak prosto; no esli duhi, vyzvannye nashimi strahami i nashim nepokoem, kogda-libo ruchalis' za postoyanstvo drug druga pred nami, rasteryavshimisya kudesnikami, to ya - ya, odin iz nas, zhivushchih vo ploti, - sodrognulsya, ohvachennyj beznadezhnym holodom pered takoj zadachej. Znak, zov! Kak krasnorechivo bylo ee nevedenie. Vsego neskol'ko slov! Kak ona ih poznala, kak sumela ih vygovorit' - ya ne mogu sebe predstavit'. ZHenshchiny vdohnovlyayutsya napryazheniem dannoj minuty, kotoroe nam kazhetsya uzhasnym, nelepym ili bespoleznym. Ubedit'sya, chto u nee est' golos, - etogo odnogo dostatochno bylo, chtoby prijti v uzhas. Esli by upavshij kamen' vozopil ot boli, eto chudo ne moglo by pokazat'sya bolee znachitel'nym i trogatel'nym. |ti zvuki, bluzhdayushchie v nochi, vskryli mne tragizm etih dvuh zastignutyh mrakom zhiznej. Nevozmozhno bylo zastavit' ee ponyat'. YA molcha besnovalsya, chuvstvuya svoe bessilie. A Dzhim... bednyaga! Komu on mog byt' nuzhen? Kto vspomnil by ego? On dobilsya togo, chego hotel. K tomu vremeni pozabyli, dolzhno byt', o tom, chto on sushchestvuet. Oni podchinili sebe sud'bu. I u oboih ona byla tragichna. Nepodvizhnaya, ona yavno zhdala, a ya dolzhen byl zamolvit' slovo za brata svoego iz strany zabyvchivyh tenej. Menya gluboko vzvolnovala moya otvetstvennost' i ee skorb'. YA gotov byl otdat' vse, chtoby uspokoit' ee hrupkuyu dushu, terzavshuyusya v svoem bezyshodnom nevedenii, kak ptica, b'yushchayasya o provoloku zhestokoj kletki. Net nichego legche, chem skazat': "Ne bojsya!" I net nichego trudnee! Hotel by ya znat', kak mozhno ubit' strah. Kak prostrelite vy serdce prizraka, otrubite emu prizrachnuyu golovu, shvatite ego za prizrachnoe gorlo? Na takoj podvig vy idete vo sne i raduetes' svoemu spaseniyu, kogda prosypaetes', oblivayas' potom, drozha vsem telom. Takaya pulya eshche ne otlita; klinok ne vykovan; chelovek ne rozhden; dazhe krylatye slova istiny padayut k vashim nogam, kak kuski svinca. Dlya vstrechi s takim protivnikom vam nuzhna zacharovannaya i otravlennaya strela, propitannaya lozh'yu stol' tonkoj, chto ne najti ee na zemle. Podvig dlya mira grez, druz'ya moi! YA nachal zaklinaniya s serdcem tyazhelym, ispolnennym gneva. Vnezapno razdalsya surovyj povyshennyj golos Dzhima: on raspekal za neradivost' kakogo-to bezmolvnogo greshnika na beregu reki. Net nikogo - skazal ya vnyatnym shepotom, - net nikogo v tom nevedomom mire, kotoryj, po ee mneniyu, stremitsya otnyat' u nee schast'e, net nikogo - ni zhivogo, ni mertvogo, ni lica, ni golosa, ni vlasti - nichego, chto moglo by vyrvat' u nee Dzhima. YA ostanovilsya i perevel dyhanie, a ona prosheptala: - On mne eto govoril. - On govoril vam pravdu, - skazal ya. - Nichego, - prosheptala ona i, neozhidanno povernuvshis' ko mne, sprosila ele slyshnym strastnym shepotom: - Zachem vy prishli k nam ottuda? On govorit o vas slishkom chasto. Vy zastavlyaete menya boyat'sya. Vam... vam on nuzhen? Kakaya-to skrytaya zhestokost' pronikla v nash toroplivyj shepot. - YA nikogda bol'she ne priedu, - s gorech'yu skazal ya. - I on mne ne nuzhen. Nikomu on ne nuzhen. - Nikomu, - povtorila ona nedoverchivym tonom. - Nikomu, - podtverdil ya, otdavayas' kakomu-to strannomu vozbuzhdeniyu. - Vy schitaete ego sil'nym, mudrym, hrabrym, velikim... pochemu zhe ne verit', chto on chesten? Zavtra ya uedu - i vsemu konec. Vas nikogda ne potrevozhit golos ottuda. Vidite li, etot mir slishkom velik, chtoby pochuvstvovat' ego otsutstvie. Ponimaete? Slishkom velik! Vy derzhite ego serdce v svoih rukah. Vy dolzhny eto chuvstvovat'. Dolzhny eto znat'. - Da, eto ya znayu, - prosheptala ona spokojno i tverdo, a ya podumal, chto tak mozhet sheptat' statuya. YA pochuvstvoval, chto nichego ne sdelal. A chto, sobstvenno, hotel ya sdelat'? Teper' ya ne uveren. V to vremya mnoyu ovladel neob®yasnimyj pyl, slovno mne predstoyala velikaya i vazhnaya zadacha: vliyanie momenta na umstvennoe i dushevnoe moe sostoyanie. V zhizni kazhdogo iz nas byvali takie momenty, takie vliyaniya, prihodyashchie izvne, nepreodolimye, neponyatnye - slovno vyzvannye tainstvennymi stolknoveniyami planet. Ona vladela, kak ya ej skazal, ego serdcem. U nee bylo i serdce ego, i on sam - esli by tol'ko ona mogla etomu poverit'. Mne sledovalo by ej skazat', chto v mire net nikogo, kto by nuzhdalsya v ego serdce, v ego dushe, ego ruke. |to obshchaya nasha sud'ba, i, odnako, uzhasno govorit' tak o kom by to ni bylo. Ona slushala bezmolvno, i v ee nepodvizhnosti byl teper' protest, nepobedimoe nedoverie. Zachem ej bespokoit'sya o mire, lezhashchem za etimi lesami? - sprosil ya. Ot etogo mnozhestva lyudej, naselyayushchih nevedomye prostranstva, ne pridet - uveryal ya ee - do konca ego zhizni ni zova, ni znaka. Nikogda! YA uvleksya. Nikogda! Nikogda! S udivleniem vspominayu, kak nastojchivo i strastno ya govoril. U menya sozdalos' vpechatlenie, budto ya shvatil nakonec prizrak za gorlo. V samom dele, real'nost' kazalas' tol'ko snom, snom strannym i so vsemi podrobnostyami. Zachem ej boyat'sya? Ona znala, chto on sil'nyj, chestnyj, mudryj, hrabryj. Vse eto tak. Nesomnenno. I bol'she togo. On velik, nepobedim... i mir v nem ne nuzhdaetsya, - mir zabyl ego, on dazhe nikogda ego ne priznaet. YA umolk; glubokoe molchanie navislo nad Patyuzanom, i slabyj suhoj zvuk vesla, udaryayushchegosya o bort kanoe gde-to na seredine reki, kazalos', delal tishinu bezgranichnoj. - Pochemu? - prosheptala Ona. Mnoyu ovladelo beshenstvo, kakoe ispytyvaesh' vo vremya zhestokoj bor'by. Prizrak pytalsya uskol'znut' iz moih ruk. - Pochemu? - povtorila ona gromche. - Skazhite mne! Oshelomlennyj, ya molchal, a ona topnula nogoj, kak izbalovannyj rebenok. - Pochemu? Govorite! - Vy hotite znat'? - sprosil ya s yarost'yu. - Da! - kriknula ona. - Potomu chto on nedostatochno horosh! - zhestoko skazal ya. Posledovala pauza; ya zametil, kak metnulos' vverh plamya kostra na drugom beregu, uvelichilsya krug sveta, slovno udivlenno rasshirennyj glaz, a potom plamya vnezapno s®ezhilos' v krasnuyu tochku. YA ponyal, kak blizko ona stoyala, kogda ee pal'cy szhali moyu ruku. Ne povyshaya golosa, s yazvitel'nym prezreniem, gorech'yu, otchayaniem ona skazala: - On mne govoril to zhe samoe... Vy lzhete! |ti poslednie dva slova ona vykriknula na tuzemnom narechii. - Vyslushajte menya! - vzmolilsya ya; ona zataila dyhanie, ottolknula moyu ruku. - Ni odnogo cheloveka nel'zya nazvat' dostatochno horoshim, - nachal ya ochen' ser'ezno. S ispugom ya zametil, kak trudno, zahlebyvayas', ona dyshala. YA ponuril golovu. CHto tolku? SHagi priblizhalis'; ya uskol'znul, ne pribaviv bol'she ni slova. 34 Marlou vytyanul nogi, bystro vstal i slegka poshatnulsya, slovno ego opustili zdes' posle stremitel'nogo poleta v prostranstve. On prislonilsya spinoj k balyustrade i smotrel na rasstavlennye v besporyadke pletenye shezlongi. Ego dvizhenie kak budto vyvelo iz ocepeneniya rasprostertye na nih tela. Odin ili dvoe vypryamilis', slovno vstrevozhennye; koe-gde eshche tleli sigary; Marlou smotrel na nih glazami cheloveka, vernuvshegosya iz beskonechno dalekoj strany grez. Kto-to otkashlyalsya; nebrezhnyj golos pooshchritel'no brosil: - Nu i chto zhe? - Nichego, - skazal Marlou, slegka vzdrognuv. - On ej skazal - vot i vse. Ona emu ne poverila - i tol'ko. CHto zhe kasaetsya menya, to ya ne znayu - podobaet li, prilichno li mne radovat'sya ili pechalit'sya. Lichno ya ne mogu skazat', chemu ya veril... ya ne znayu i po sej den' i, dolzhno byt', nikogda ne budu znat'. No chemu veril on sam, bednyaga! Istina oderzhit verh... Znaete li - Magna est veritas et... Da, kogda ej predstavitsya blagopriyatnyj sluchaj. Nesomnenno est' zakon... i kakoj-to zakon reguliruet vashe schast'e, kogda brosayut kosti. |to ne spravedlivost', sluga lyudej, no sluchaj, fortuna - soyuznica terpelivogo vremeni, ona derzhit vernye i tochnye vesy. My oba skazali odno i to zhe. Govorili li my oba pravdu... ili odin iz nas skazal... ili ni tot, ni drugoj?.. Marlou priostanovilsya, skrestil na grudi ruki i zagovoril drugim tonom... - Ona skazala, chto my lzhem. Bednyazhka! Nu, chto zhe, predostavim delo sluchayu: ego soyuznik - vremya, kotoroe nel'zya toropit', a ego vrag - smert', kotoraya ne stanet zhdat'. YA otstupil - priznayus', malodushno. YA popytalsya nizvergnut' strah - i, konechno, byl sam povergnut. Mne udalos' tol'ko usilit' ee tosku namekom na kakoj-to tainstvennyj zagovor, neob®yasnimuyu i neponyatnuyu konspiraciyu, imeyushchuyu cel'yu vechno derzhat' ee v nevedenii. I eto proizoshlo legko, estestvenno, neizbezhno. Slovno mne pokazali deyanie neumolimoj sud'by, kotoroj my sluzhim zhertvami - i orudiem. Strashno bylo dumat', chto devushka stoit tam nepodvizhnaya; shagi Dzhima prozvuchali grozno, kogda on v svoih tyazhelyh zashnurovannyh botinkah proshel mimo, ne zametiv menya. - Kak? Net sveta? - s udivleniem skazal on gromkim golosom. - CHto vy tut delaete v temnote, vy dvoe? CHerez sekundu on, dolzhno byt', zametil ee. - Allo, devchurka! - veselo kriknul on. - Allo, moj mal'chik! - totchas zhe otkliknulas' ona, udivitel'no vladeya soboj. Tak oni obychno zdorovalis' drug s drugom, i gordyj vyzov, zvuchavshij v ee vysokom, no priyatnom golose, byl ochen' zabaven, mil i rebyachliv. Dzhima eto voshishchalo. V poslednij raz ya slushal, kak oni obmenivalis' etim znakomym privetstviem, i serdce u menya poholodelo. Vysokij nezhnyj golos, zabavno vyzyvayushchij; no zamer on, kazalos', slishkom bystro, i shutlivoe privetstvie prozvuchalo, kak ston. |to bylo uzhasno. - Gde zhe Marlou? - sprosil Dzhim i, nemnogo pogodya, ya uslyshal: - Spustilsya k reke, da? Stranno, chto ya ego ne vstretil... Vy tut. Marlou? YA ne otvetil. YA ne hotel idti v dom... Ne sejchas, vo vsyakom sluchae. Poprostu ya ne mog. Kogda on zval menya, ya probiralsya k kalitke, vyhodivshej na nedavno raschishchennyj uchastok. Net, ya eshche ne mog ih videt'. Ponuriv golovu, ya bystro shel po protoptannoj dorozhke. Zdes' byl nekrutoj pod®em; neskol'ko bol'shih derev'ev byli srubleny, kustarnik srezan, trava vyzhzhena. Dzhim reshil ustroit' tut kofejnuyu plantaciyu. Vysokij holm, vzdymaya svoyu dvojnuyu vershinu - chernuyu, kak ugol', v svetlo-zheltom siyanii voshodyashchej luny, - slovno brosal svoyu ten' na zemlyu, prigotovlennuyu dlya etogo eksperimenta. Dzhim zadumal stol'ko eksperimentov; ya voshishchalsya ego energiej, ego predpriimchivost'yu i lovkost'yu. No sejchas nichto ne kazalos' mne menee real'nym, chem ego plany, ego energiya i ego entuziazm. Podnyav glaza, ya uvidel, kak luna blesnula skvoz' kusty na dne ushchel'ya. Slovno gladkij disk, upav s neba na zemlyu, skatilsya na dno etoj propasti i teper' otskakival ot zemli, vyputyvayas' iz perepletennyh vetvej; golyj iskrivlennyj suk kakogo-to dereva, rastushchego na sklone, chernoj treshchinoj prorezal lik luny. Luna kak budto iz glubin peshchery posylala vdal' svoi luchi, i v etom pechal'nom svete pni srublennyh derev'ev kazalis' ochen' temnymi; tyazhelye teni padali k moim nogam, moya sobstvennaya ten' dvigalas' po trope, pererezannoj ten'yu odinokoj mogily, vechno uvitoj girlyandami cvetov. V zatenennom lunnom svete cvety prinimali formy, nevedomye nashej pamyati, i neopredelennuyu okrasku, slovno eto byli osobennye cvety, sorvannye ne rukami cheloveka, i rosli oni ne v etom mire i prednaznacheny byli tol'ko dlya mertvyh. Ih sil'nyj aromat plaval v teplom vozduhe, delaya ego gustym i tyazhelym, kak dym fimiama. Kuski belogo koralla svetilis' vokrug temnogo holmika, kak chetki iz pobelevshih cherepov, i bylo tak tiho, chto, kogda ya ostanovilsya, smolkli kak budto vse zvuki i ves' mir zastyl. Byla velikaya tishina, slovno vsya zemlya stala mogiloj, i snachala ya stoyal nepodvizhno, razmyshlyaya glavnym obrazom o zhivyh, kotorye pogrebeny v zabroshennyh ugolkah, vdali ot chelovechestva, i vse zhe obrecheny delit' tragicheskie ili nelepye ego neschastiya. A mozhet byt', i prinimat' uchastie v blagorodnoj ego bor'be? Kto znaet! CHelovecheskoe serdce mozhet vmestit' ves' mir. U nego hvatit hrabrosti nesti noshu, - no gde najti muzhestvo sbrosit' ee? Dolzhno byt', ya prishel v sentimental'noe nastroenie; znayu odno: ya stoyal tam tak dolgo, chto mnoyu ovladelo chuvstvo polnogo odinochestva: vse, chto ya nedavno videl, slyshal, - dazhe sama chelovecheskaya rech', - kazalos', ushlo iz mira i prodolzhalo zhit' tol'ko v moej pamyati, slovno ya byl poslednim chelovekom na zemle. |to byla strannaya i melanholicheskaya illyuziya, voznikshaya polusoznatel'no, kak voznikayut vse nashi illyuzii, kotorye kazhutsya lish' videniyami dalekoj, nedostizhimoj istiny, smutno razlichaemoj. To byl dejstvitel'no odin iz zabroshennyh, zabytyh, nevedomyh ugolkov zemli, i ya zaglyanul v temnuyu ego glubinu. YA chuvstvoval: zavtra, kogda ya navsegda ego pokinu, on perestanet sushchestvovat', chtoby zhit' tol'ko v moej pamyati, poka ya sam ne ujdu v stranu zabveniya. |to chuvstvo sohranilos' u menya po sej den', byt' mozhet ono-to i pobudilo menya rasskazat' vam etu istoriyu, popytat'sya peredat' vam zhivuyu ee real'nost', ee istinu, na mig otkryvshuyusya v illyuzii. Kornelius vorvalsya v noch'. On vylez, slovno cherv', iz vysokoj travy, razrosshejsya v nizine. Dumayu, ego dom gnil gde-to poblizosti, hotya ya nikogda ego ne videl, tak kak ne hodil v tu storonu. Kornelius bezhal mne navstrechu po trope; ego nogi, obutye v gryaznye belye bashmaki, mel'kali po temnoj zemle; on ostanovilsya i nachal hnykat' i izvivat'sya; na nem byl vysokij cilindr. Ego malen'kaya vysohshaya figurka byla oblechena v sovershenno poglotivshij ego kostyum iz chernogo sukna. |tot kostyum on nadeval po prazdnikam i v dni ceremonij, i ya vspomnil, chto to bylo chetvertoe voskresen'e, provedennoe mnoj v Patyuzane. Vo vremya moego prebyvaniya tam ya smutno podozreval, chto on zhelaet so mnoj pobesedovat' naedine - tol'ko by udalos' ostat'sya nam s glazu na glaz. S vyzhidayushchim vidom on brodil poblizosti, no robost' meshala emu podojti, a krome togo, ya, estestvenno, ne zhelal imet' delo s takim nechistoplotnym sozdaniem. I vse-taki on dobilsya by svoego, esli by ne stremilsya uliznut' vsyakij raz, kak na nego posmotrish'. On bezhal ot surovogo vzglyada Dzhima, bezhal ot menya, hotya ya i staralsya smotret' na nego ravnodushno; dazhe ugryumyj, nadmennyj vzglyad Tamb Itama obrashchal ego v begstvo. On vsegda byl gotov uliznut'; vsyakij raz, kak na nego vzglyadyvali, on uhodil, skloniv golovu na plecho, ili nedoverchivo vorcha, ili bezmolvno, s vidom cheloveka, udruchennogo gorem; no nikakaya lichina ne mogla skryt' prirodnuyu ego nizost', - tak zhe tochno, kak odezhda ne mozhet skryt' chudovishchnoe urodstvo tela. Ne znayu, ob®yasnyaetsya li eto unyniem, ohvativshim menya posle porazheniya, kakoe ya pones men'she chasa tomu nazad v bor'be s prizrakom straha, no tol'ko, nimalo ne soprotivlyayas', ya dal Korneliusu zavladet' mnoj. YA byl obrechen vyslushivat' priznaniya i reshat' voprosy, na kotorye net otveta. |to bylo tyagostno; no prezrenie, bezrassudnoe prezrenie, kakoe vyzval vo mne vid etogo cheloveka, oblegchalo eto ispytanie. Kornelius, konechno, v schet ne shel. Da i vse bylo ne vazhno, raz ya reshil, chto Dzhim - edinstvennyj, kto menya interesoval, - podchinil sebe nakonec svoyu sud'bu. On mne skazal, chto udovletvoren... pochti. |to bol'she, chem osmelivayutsya skazat' mnogie iz nas. YA, imeyushchij pravo schitat' sebya dostatochno horoshim, ne smeyu. I nikto iz vas, ya dumayu, ne smeet?.. Marlou priostanovilsya, slovno zhdal otveta. Vse molchali. - Ladno, - snova zagovoril on. - Pust' nikto ne znaet, raz istinu mozhet vyrvat' u nas tol'ko kakaya-nibud' zhestokaya, strashnaya katastrofa. No on - odin iz nas, i on mog skazat', chto udovletvoren... pochti. Vy tol'ko podumajte! Pochti udovletvoren! Mozhno chut' li ne pozavidovat' ego katastrofe. Pochti udovletvoren. Posle etogo nichto ne imelo znacheniya. Nevazhno bylo, kto ego podozreval, kto emu doveryal, kto lyubil, kto nenavidel... v osobennosti, esli ego nenavidel Kornelius. Odnako v konce koncov i v etom bylo svoego roda priznanie. Vy sudite o cheloveke ne tol'ko po ego druz'yam, no i po vragam, a etogo vraga Dzhima ni odin poryadochnyj chelovek ne postydilsya by nazvat' svoim vragom, ne pridavaya emu, vprochem, osobogo znacheniya. Tak smotrel na nego Dzhim, i etu tochku zreniya ya razdelyal; no Dzhim prenebregal im po drugim, obshchim osnovaniyam. - Dorogoj moj Marlou, - skazal on, - ya chuvstvuyu, chto, esli idu pryamym putem, nichto ne mozhet menya kosnut'sya. Da, ya tak dumayu. Teper', kogda vy probyli zdes' dostatochno dolgo, chtoby osmotret'sya, skazhite otkrovenno - vy ne dumaete, chto ya nahozhus' v polnoj bezopasnosti? Vse zavisit ot menya i, chestnoe slovo, ya zdorovo v sebe uveren. Hudshee, chto Kornelius mog by sdelat', eto - ubit' menya, ya polagayu. No ya ni na sekundu ne dopuskayu etoj mysli. Vidite li, on ne v silah - razve chto ya sam vruchu emu dlya etoj celi zaryazhennoe ruzh'e, a zatem povernus' k nemu spinoj. Vot chto on za chelovek. A dopustim, on eto sdelaet - smozhet sdelat'. Nu tak chto zh! YA prishel syuda ne dlya togo, chtoby spasti svoyu zhizn', - ne tak li? YA syuda prishel, chtoby otgorodit'sya stenoj, i zdes' ya nameren ostat'sya... - Poka ne budete vpolne udovletvoreny, - vstavil ya. My sideli togda pod navesom na korme ego lodki. Dvadcat' vesel podnimalis' odnovremenno, po desyat' s kazhdoj storony, i druzhno udaryali po vode, a za nami Tamb Itam naklonyalsya to napravo, to nalevo i pristal'no glyadel vpered, starayas' derzhat' lodku po seredine techeniya. Dzhim opustil golovu, i poslednyaya nasha beseda, kazalos', ugasla. On provozhal menya do ust'ya reki. SHhuna ushla nakanune, spustivshis' po reke vmeste s otlivom, a ya zaderzhalsya eshche na odnu noch'. I teper' on menya provozhal. Dzhim chutochku na menya rasserdilsya za to, chto ya voobshche upomyanul o Korneliuse. Govorya po pravde, ya skazal nemnogo. Paren' byl slishkom nichtozhen, chtoby stat' opasnym, hotya nenavisti v nem bylo stol'ko, skol'ko on mog vmestit'. CHerez kazhdye dva slova on velichal menya "uvazhaemyj ser" i hnykal u menya pod uhom, kogda shel za mnoj ot mogily svoej "pokojnoj zheny" do vorot rezidencii Dzhima. On nazyval sebya samym neschastnym chelovekom, zhertvoj, razdavlennym chervem; umolyal, chtoby ya na nego posmotrel. Dlya etogo ya ne zhelal povorachivat' golovu, no ugolkom glaza mog videt' ego rabolepnuyu ten', skol'zivshuyu pozadi moej teni, a luna, sprava ot nas, kazalos', nevozmutimo sozercala eto zrelishche. On pytalsya ob®yasnit', kak ya vam uzhe govoril, svoe uchastie v sobytiyah pamyatnoj nochi. Pered nim stoyal vopros - chto vygodnee? Kak on mog znat', kto oderzhit verh? - YA by ego spas, uvazhaemyj ser, ya by ego spas za vosem'desyat dollarov, - uveryal on pritvornym golosom, derzhas' na shag pozadi menya. - On sam sebya spas, - skazal ya, - i vas on prostil. Mne poslyshalos' kakoe-to hihikan'e, i ya povernulsya k nemu; totchas zhe on kak budto prigotovilsya pustit'sya nautek. - Nad chem vy smeetes'? - sprosil ya, ostanavlivayas'. - Ne zabluzhdajtes', uvazhaemyj ser! - vzvizgnul on, vidimo teryaya vsyakij kontrol' nad svoimi chuvstvami. - On sebya spas! On nichego ne znaet, uvazhaemyj ser, - reshitel'no nichego! Kto on takoj? CHto emu zdes' nuzhno, etomu voru? CHto emu nuzhno? On puskaet vsem pyl' v glaza. I vam, uvazhaemyj ser! No mne on ne mozhet pustit' pyl' v glaza. On - bol'shoj durak, uvazhaemyj ser! YA prezritel'no zasmeyalsya, povernulsya na kablukah i poshel dal'she. On podbezhal ko mne i nastojchivo zasheptal: - On zdes' vse ravno chto maloe ditya... vse ravno chto maloe ditya... maloe ditya. Konechno, ya ne obratil na nego vnimaniya, i, vidya, chto meshkat' nel'zya, - my uzhe priblizhalis' k bambukovoj izgorodi, blestevshej nad chernoj zemlej raschishchennogo uchastka, - on pristupil k delu. Nachal on s gnusnogo hnykan'ya. Velikie ego neschast'ya povliyali na ego rassudok. On nadeyalsya, chto po dobrote svoej ya zabudu vse, skazannoe im, tak kak eto vyzvano bylo isklyuchitel'no ego volneniem. On nikakogo znacheniya etomu ne pridaval; no uvazhaemyj ser ne znaet, kakovo byt' razorennym, razbitym, rastoptannym. Posle etogo vstupleniya on pristupil k voprosu, blizko ego kasayushchemusya, no lepetal tak bessvyazno i truslivo, chto ya dolgo ne mog ponyat', kuda on gnet. On hotel, chtoby ya zamolvil za nego slovechko Dzhimu. Kak budto rech' shla o kakih-to den'gah. YA razobral slova, povtoryavshiesya neskol'ko raz: "Skromnoe obespechenie... prilichnyj podarok". Kazalos', on treboval uplaty za chto-to i dazhe s zharom pribavil, chto zhizn' nemnogo stoit, esli u cheloveka otnimayut poslednee. Konechno, ya ne proronil ni slova, odnako ushi zatykat' ne stal. Sut' dela - postepenno ono vyyasnyalos' - zaklyuchalas' v tom, chto on, po ego mneniyu, imel pravo na izvestnuyu summu v obmen za devushku. On ee vospital. CHuzhoj rebenok. Mnogo trudov i hlopot... Teper' on starik... prilichnyj podarok... Esli by uvazhaemyj ser zamolvil slovechko... YA ostanovilsya i s lyubopytstvom posmotrel na nego, a on, opasayas', dolzhno byt', kak by ya ne schel ego vymogatelem, pospeshil pojti na ustupki. On zayavil, chto, poluchiv "podobayushchuyu summu" nemedlenno, on beret na sebya zabotu o devushke "bezvozmezdno, kogda dzhentl'menu vzdumaetsya vernut'sya na rodinu". Ego malen'koe zheltoe lico, vse smorshchennoe, slovno ego izmyali, vyrazhalo bespokojnuyu alchnost'. Golos zvuchal vkradchivo: - Bol'she nikakih zatrudnenij... Opekun... summa deneg... YA stoyal i divilsya. Takogo roda zanyatie bylo, vidimo, ego prizvaniem. YA obnaruzhil vdrug, chto v ego prinizhennoj poze byla svoego roda uverennost', slovno on vsegda dejstvoval navernyaka. Dolzhno byt', on reshil, chto ya besstrastno obdumyvayu ego predlozhenie, i sladen'kim goloskom vkradchivo zagovoril: - Vsyakij dzhentl'men vnosit malen'koe obespechenie, kogda prihodit vremya vernut'sya na rodinu. YA zahlopnul kalitku. - V dannom sluchae, mister Kornelius, - skazal ya, - eto vremya nikogda ne pridet. Emu ponadobilos' neskol'ko sekund, chtoby eto perevarit'. - Kak! - chut' ne vzvizgnul on. - Da, - prodolzhal ya, stoya po druguyu storonu kalitki, - razve on vam etogo ne govoril? On nikogda ne vernetsya na rodinu. - Oh, eto uzhe slishkom! - vskrichal on. Bol'she on menya ne nazyval "uvazhaemym serom". S minutu on stoyal nepodvizhno, a potom zagovoril ochen' tiho i bez malejshego smireniya: - Nikogda ne uedet... a! On... on prishel syuda chert znaet otkuda... prishel chert znaet zachem... chtoby toptat' menya, poka ya ne umru... toptat'... - On tihon'ko topnul obeimi nogami. - Vot tak... i nikto ne znaet zachem... poka ya ne umru... Golos ego sovsem ugas; on zakashlyalsya, blizko podoshel k izgorodi, skazal konfidencial'no, zhalobnym tonom, chto ne pozvolit sebya toptat'. - Terpenie... terpenie! - probormotal on, udaryaya sebya v grud'. YA uzhe perestal nad nim smeyat'sya, no neozhidanno on sam razrazilsya dikim, nadtresnutym smehom. - Ha-ha-ha! My uvidim! Uvidim! CHto? Ukrast' u menya? Vse ukrast'! Vse! Vse! Golova ego opustilas' na plecho, ruki povisli. Mozhno bylo podumat', chto on strastno lyubil devushku, i zhestokoe pohishchenie slomilo ego, razbilo emu serdce. Vdrug on podnyal golovu i vykriknul gryaznoe slovo. - Pohozha na svoyu mat'... pohozha na svoyu lzhivuyu mat'! Toch'-v-toch'. I licom na nee pohozha. I licom. CHertovka! On prizhal lob k izgorodi i v takoj poze vykrikival slabym golosom ugrozy i gnusnye rugatel'stva na portugal'skom yazyke, perehodivshie v zhaloby i stony; plechi ego podnimalis' i opuskalis', slovno u nego nachalas' rvota. Zrelishche bylo urodlivoe i otvratitel'noe, i ya pospeshil otojti. On chto-to kriknul mne vsled - dumayu, kakoe-nibud' rugatel'stvo po adresu Dzhima, - no ne ochen' gromko, tak kak my nahodilis' slishkom blizko ot doma. YA otchetlivo rasslyshal tol'ko slova: - Vse ravno chto maloe ditya... maloe ditya... 35 No na sleduyushchee utro za pervym povorotom reki, zaslonivshim doma Patyuzana, vse eto ischezlo s polya moego zreniya, ischezlo so vsemi svoimi kraskami, ochertaniyami i smyslom - kak kartina, sozdannaya hudozhnikom na holste, k kotoroj vy posle dolgogo sozercaniya povorachivaetes' nakonec spinoj. No vpechatlenie ostaetsya v pamyati, nedvizhnoe, neuvyadayushchee, zastyvshee v ocepenevshem svete. Tshcheslavie, strahi, nenavist', nadezhdy - oni hranyatsya v moej-pamyati takimi, kak ya ih videl, - napryazhennye i slovno naveki ocepenevshie. YA povernulsya spinoj k kartine i vozvrashchalsya v mir, gde razvertyvayutsya sobytiya, menyayutsya lyudi, mercaet svet, zhizn' techet svetlym potokom, - po gryazi ili po kamnyam - nevazhno. YA ne sobiralsya nyryat' tuda; mne predstoyalo dostatochno hlopot, chtoby uderzhat' golovu na poverhnosti. CHto zhe kasaetsya togo, chto ya ostavil pozadi, ya ne mog sebe predstavit' nikakih peremen. Ogromnyj i velichestvennyj Doramin i malen'kaya dobrodushnaya ego zhena, vzirayushchie na raskinuvshuyusya pered nimi stranu i vtajne leleyushchie svoi chestolyubivye roditel'skie mechty; Tunku Allang, smorshchennyj i nedoumevayushchij; Dain Uoris, umnyj i hrabryj, s ego tverdym vzglyadom, ironicheskoj lyubeznost'yu i veroj v Dzhima; devushka, pogloshchennaya svoej puglivoj, podozritel'noj lyubov'yu; Tamb Itam, ugryumyj i predannyj; Kornelius, pri lunnom svete prizhimayushchijsya lbom k izgorodi, - v nih ya uveren. Oni sushchestvuyut kak by po manoveniyu volshebnogo zhezla. No tot, vokrug kotorogo vse oni gruppiruyutsya, - on odin poistine zhivet, i v nem ya ne uveren. Nikakoj zhezl volshebnika ne mozhet sdelat' ego nepodvizhnym. On - odin iz nas. Dzhim, kak ya vam govoril, soprovozhdal menya v nachale moego puteshestviya obratno v mir, ot kotorogo on otreksya. Inogda kazalos', chto nash put' vrezaetsya v samoe serdce netronutoj glushi. Pustynnye prostranstva sverkali pod vysoko stoyashchim solncem; mezhdu vysokimi stenami lesa zhara dremala na lone vod, i lodka, bystro, uvlekaemaya techeniem, razbivala vozduh, kotoryj opuskalsya, gustoj i teplyj, pod sen' listvy. Ten' blizkoj razluki uzhe razdelila nas, i my govorili s usiliem, slovno posylaya tihie slova cherez shirokuyu i vse uvelichivayushchuyusya propast'. Lodka letela vpered; sidya bok o bok, my iznemogali ot peregretogo stoyachego vozduha; zapah gryazi, bolota, pervobytnyj zapah plodorodnoj zemli, kak budto kolol nashi lica; i vdrug za povorotom, tochno ch'ya-to moguchaya ruka podnyala tyazhelyj zanaves, raspahnula velikie vrata. Dazhe svet, kazalos', zatrepetal, nebo nad nashimi golovami rasshirilos', dalekij shepot kosnulsya nashego sluha; svezhest' okutala nas, svezhij vozduh napolnil nashi legkie, uskoril beg nashej krovi, nashih myslej, nashih sozhalenij. Daleko vperedi lesa rastayali u sinego kraya morya. YA gluboko dyshal, ya upivalsya prostorom otkrytogo gorizonta, vozduhom, v kotorom drozhali otgoloski zhizni, energii neumolimogo morya. |to nebo i eto more byli dlya menya otkryty. Devushka byla prava - to byl znak, zov, na kotoryj ya otzyvalsya vsemi fibrami svoego sushchestva. YA pozvolil svoim glazam bluzhdat' v prostranstve, kak chelovek, osvobozhdennyj ot uz, kotoryj raspryamlyaet svedennye chleny, begaet, skachet, otvechaya na vdohnovlyayushchij zov svobody. - Kakaya krasota! - voskliknul ya i togda tol'ko posmotrel na greshnika, sidevshego podle menya. Golova ego byla opushchena na grud'. On skazal: "Da" - ne podnimaya glaz, slovno boyalsya, chto na chistom nebe nachertan uprek ego romanticheskoj sovesti. Pomnyu mel'chajshie detali etogo dnya. My prichalili k belomu beregu. Pozadi podnimalsya nizkij utes, porosshij na vershine lesom, zadrapirovannyj do samogo podnozhiya polzuchimi rasteniyami. Pered nami morskaya glad' - tihaya i napryazhenno-sinyaya - tyanulas', slegka podnimayas', do samogo gorizonta, slovno ocherchennogo liniej na urovne nashih glaz. Sverkayushchaya ryab' legko neslas' po temnoj poverhnosti, bystraya, kak per'ya, gonimye veterkom. Cep' ostrovov, massivnyh, bugristyh, lezhala pered shirokim ust'em na polose blednoj, zerkal'noj vody, v tochnosti otrazhayushchej kontury berega. Vysoko v bescvetnom solnechnom siyanii odinokaya ptica, vsya chernaya, parila, podnimayas' i opuskayas', vse nad odnim i tem zhe mestom i slabo vzmahivala kryl'yami. Vethie, zakopchennye, legkie shalashi iz cinovok vozvyshalis' na pognuvshihsya vysokih chernyh svayah nad sobstvennym svoim perevernutym otrazheniem. Krohotnoe chernoe kanoe otchalilo ot nih; v nem sideli dva krohotnyh chernyh chelovechka, izo vseh sil udaryavshih veslami po blednoj vode; i kanoe kak budto skol'zilo s trudom po poverhnosti zerkala. |ta kuchka zhalkih shalashej byla rybach'ej derevushkoj, nahodivshejsya pod osobym pokrovitel'stvom belogo Lorda, a v kanoe sideli starshina i ego zyat'. Oni vysadilis' i zashagali navstrechu nam po belomu pesku, hudye, temno-korichnevye, slovno prokopchennye v dymu, s serymi pyatnami na obnazhennyh plechah i grudi. Golovy ih byli obernuty v gryaznye, no staratel'no slozhennye platki. Starik totchas zhe stal mnogoslovno izlagat' zhalobu, razmahivaya toshchej rukoj i doverchivo podnimaya na Dzhima svoi starye podslepovatye glaza. Narod radzhi ne ostavlyaet ih v pokoe; vyshli nedorazumeniya iz-za cherepash'ih yaic, kotorye zhiteli zdeshnej derevushki sobirali na ostrovkah - i, opirayas' na veslo, on ukazal korichnevoj kostlyavoj rukoj na more. Dzhim slushal, ne podnimaya glaz, i, nakonec, myagko prikazal emu podozhdat'. On vyslushaet ego nemnogo pozzhe. Oni poslushno otoshli v storonu i priseli na kortochki, polozhiv pered soboj na pesok vesla; terpelivo sledili oni za nashimi dvizheniyami. SHiroko raskinulos' neob®yatnoe more; tihij bereg tyanulsya na sever i na yug, za predely moego krugozora, i my chetvero kazalis' karlikami na poloske blestyashchego peska. - Beda v tom, - ugryumo zametil Dzhim, - chto v techenie mnogih pokolenij rybaki etoj derevushki schitalis' kak by rabami radzhi... Staryj plut nikak ne mozhet ponyat', chto... On priostanovilsya. - CHto vy vse eto izmenili, - podskazal ya. - Da. YA vse eto izmenil, - probormotal on mrachno. - Vy ispol'zovali predstavivshijsya vam blagopriyatnyj sluchaj, - prodolzhal ya. - Ispol'zoval? - otozvalsya on. - Pozhaluj. Dumayu, chto tak. Da. YA snova obrel uverennost' v sebe... dobroe imya... i vse zhe inogda mne hochetsya... Net! YA budu derzhat'sya za to, chto u menya est'. Na bol'shee nadeyat'sya nechego. On mahnul rukoj v storonu morya. - Ne tam, vo vsyakom sluchae. On topnul nogoj po pesku. - Vot moya granica, ibo na men'shee ya ne soglasen. My prodolzhali shagat' po beregu. - Da, ya vse eto izmenil, - skazal on, iskosa vzglyanuv na dvuh terpelivyh rybakov. - No vy tol'ko poprobujte sebe predstavit', chto by sluchilos', esli by ya ushel. Mozhete vy ponyat'! Sushchij ad! Net! Zavtra ya pojdu k etomu staromu duraku Tunku Allangu i risknu otvedat' ego kofe. Podnimu shum iz-za etih proklyatyh cherepash'ih yaic. Net, ya ne mogu skazat' - dovol'no. YA dolzhen idti - idti, presleduya svoyu cel', chuvstvuya, chto nichto ne mozhet menya kosnut'sya. YA dolzhen ceplyat'sya za ih veru v menya, chtoby chuvstvovat' sebya v bezopasnosti i... i... On nashchupyval nuzhnoe slovo, - kazalos', iskal ego na gladi morya. - ...i sohranit' svyaz' s temi... On vdrug ponizil golos do shepota. - ...s temi, kogo ya, byt' mozhet, nikogda bol'she ne uvizhu. S vami, naprimer. YA byl gluboko pristyzhen ego slovami. - Umolyayu vas, - skazal ya, - ne vozvodite menya na p'edestal, dorogoj moj; podumajte-ka o sebe. YA chuvstvoval blagodarnost', lyubov' k etomu izgnanniku, kotoryj vydelil menya, sohranil mne mesto v ryadah tolpy. V konce koncov malo chem ya mog pohvalit'sya. YA otvernul ot nego razgorevsheesya lico; pod nizkim solncem, potemnevshim i malinovym, pylayushchim, kak ugol', vyhvachennyj iz kostra, raskinulos' neob®yatnoe more, zamershee v ozhidanii, kogda ego kosnetsya ognennyj shar. Dvazhdy on pytalsya zagovorit', no umolkal; nakonec, slovno najdya formulu, spokojno skazal: - YA ostanus' vernym. Ostanus' vernym, - povtoril on, ne glyadya na menya. Glaza ego bluzhdali po gladi morya, kotoroe iz sinego stalo mrachno purpurnym v ognyah zakata. Da, on byl romantik, romantik... YA vspomnil slova SHtejna: "...pogruzit'sya v razrushitel'nuyu stihiyu... Sledovat' za svoej mechtoj, idti za nej... i tak vsegda - usque ad finem..." [do samogo konca (lat.)] On byl romantik, i on zasluzhival doveriya. Kto znaet, kakie obrazy, videniya, lica, kakoe proshchenie mereshchilos' emu v zareve zakata!.. Malen'kaya shlyupka, otchaliv ot shhuny, medlenno priblizhalas' k peschanomu beregu, chtoby zabrat' menya; merno opuskalis' i podnimalis' vesla. - A potom est' Dzhyuel, - skazal on, narushaya velikoe molchanie zemli, neba i morya, kotoroe tak gluboko zavladelo dazhe myslyami moimi, chto ego golos zastavil menya vzdrognut'. - Est' Dzhyuel. - Da, - prosheptal ya. - Mne ne nuzhno vam govorit', chto ona dlya menya, - prodolzhal on. - Vy videli. So vremenem ona pojmet... - Nadeyus', - perebil ya. - Ona tozhe mne doveryaet, - progovoril on, a zatem uzhe drugim tonom skazal: - Interesno, kogda my teper' uvidimsya. - Nikogda, esli vy otsyuda ne uedete, - otvetil ya, izbegaya ego vzglyada. On kak budto ne udivilsya; sekundu on stoyal nepodvizhno. - Znachit, proshchajte, - skazal on, pomolchav. - Byt' mozhet, tak luchshe. My pozhali drug drugu ruku, i ya napravilsya k shlyupke, kotoraya zhdala, utknuvshis' nosom v bereg. SHhuna, s grotom i kliverom, postavlennymi po vetru, podprygivala na purpurnom more; v rozovyj cvet okrasilis' ee parusa. - Vy skoro poedete opyat' na rodinu? - sprosil Dzhim, kogda ya pereshagnul cherez planshir. - CHerez god, esli budu zhiv, - skazal ya. Nizhnyaya chast' forshtevnya zaskripela po pesku, shlyupka skol'znula vpered, sverknuli i pogruzilis' v vodu mokrye vesla. Dzhim u kraya vody povysil golos. - Skazhite im... - nachal on. YA znakom prikazal grebcam ostanovit'sya i zhdal, nedoumevaya: komu skazat'? Solnce napolovinu pogruzilos' v vodu; ya videl krasnye otbleski v ego glazah, kogda on molcha smotrel na menya. - Net... nichego, - skazal on i slegka mahnul rukoj, otsylaya shlyupku. YA bol'she ne smotrel na bereg, poka ne podnyalsya na bort shhuny. K tomu vremeni solnce zashlo. Sumerki sgustilis' na vostoke, i bereg, pochernevshij, protyanulsya temnoj stenoj, kazavshejsya tverdynej nochi. Zapadnyj gorizont gorel zolotymi i malinovymi ognyami, i v etom zareve bol'shoe oblako zastylo, temnoe i nepodvizhnoe, otbrasyvaya aspidno-chernuyu ten' na vodu. YA uvidel Dzhima, kotoryj s berega sledil, kak othodit shhuna. Dva poluobnazhennyh rybaka priblizilis', kak tol'ko ya uehal. Nesomnenno, oni zhalovalis' na svoyu malen'kuyu zhalkuyu zhizn' belomu Lordu, i nesomnenno - on slushal, prinimaya etu zhalobu blizko k serdcu, ibo razve ne byla ona chasticej ego udachi, - polnoj udachi, kotoroj on, po ego uvereniyu, dostoin i kotoruyu mog prinyat'? Tem tozhe, ya dumayu, povezlo, i ya uveren, chto u nih hvatilo nastojchivosti ispol'zovat' svoyu udachu. Ih temnye tela slilis' s chernym fonom i ischezli gorazdo ran'she, chem ya poteryal iz vidu ih zashchitnika. On byl belyj s golovy do nog i uporno ne skryvalsya iz vidu; tverdynya nochi vzdymalas' za ego spinoj, more raskinulos' u ego nog, schast'e ego stoyalo podle - vse eshche pod pokryvalom. CHto vy skazhete? Bylo li ono vse eshche pod pokryvalom? YA ne znayu. Dlya menya eta belaya figura na tihom beregu kazalas' stoyashchej v serdce velikoj tajny. Sumerki bystro spuskalis' na nego s neba, poloska peska uzhe ischezla u ego nog, on sam vyglyadel ne bol'she rebenka, potom stal tol'ko pyatnyshkom, - krohotnym belym pyatnyshko