-  YA  zhe
rasskazyval, Saks byl porazhen ne men'she  moego, kogda uvidel yaponca u sebya v
bagazhnike.
     |berkorn  ne  otvetil.  On  prodolzhal  vglyadyvat'sya  v  gushchu  podleska,
skryvshego  Turko, i vdrug  dvinulsya tuda zhe, stupaya  so vsej ostorozhnost'yu i
legkost'yu, kakuyu tol'ko mozhno v principe trebovat'  ot dolgovyazogo al'binosa
v vysokih bolotnyh sapogah. Roj Dotson, pozhav plechami, poshel za nim.
     Les  stoyal  nepodvizhno,  ocepenev  ot znoya. Snova zakrichala,  zaplakala
odinokaya ptica, ne vynesshaya glubokogo stradaniya. |berkorn staralsya derzhat' v
pole zreniya  odno opredelennoe  peresechenie vetvej vperedi, hlopaya i  chavkaya
rezinovymi podoshvami,  prilipshimi k potnym stupnyam, i perestupaya  cherez pni.
Ruki i lico oblepili komary, no on dazhe ne pytalsya ih sognat'.
     I  vot  to,  chego  on  zhdal:  gromkij  vozglas.   On  vzorval   tishinu,
edinstvennyj   izumlennyj   vopl',  vzmetnuvshijsya  k  peregretym   verhushkam
derev'ev. |berkorn  i Dotson brosilis'  bezhat',  uzhe  ni  na chto ne  obrashchaya
vnimaniya, krome hriplyh  golosov vperedi, vnezapnogo treska vetok i  vozni v
kustarnike.  "YAposhka! -- dumal  na begu |berkorn. --  Turko  scapal yaposhku!"
Zabyv pro  Dotsona, on rvanul vpered chto  est'  duhu, nogi zarabotali moshchno,
kak porshni, s®ehavshie vniz rastruby golenishch hlopali, slovno parusa na vetru.
Von palatka. Nado zhe, pod  samym  nosom,  a on ne zametil. Zakopchennye kamni
vokrug kostrishcha,  mezhdu stvolami  rastyanuta  na prosushku rybach'ya set'. Snova
kto-to  vskriknul.  Vyrugalsya. I  kak raz  kogda |berkorn,  spotknuvshis'  ob
ostyvshuyu golovnyu, chut' ne upal,  iz kolyuchego kustarnika  vykatilis' Saksbi i
Turko. Oni izvivalis'  na zemle, obhvativ odin drugogo rukyami, drygaya nogami
i krusha shipovnik. Turko odoleval,  hotya  ego protivnik  imel preimushchestvo  v
shest' dyujmov i pyat'desyat funtov.
     -- Poshel von! --  oral Saksbi,  no Turko  primenil k  nemu specpriem  i
vdavil ego licom v syruyu pochvu. V luche solnca blesnuli naruchniki.
     -- L'yuis!  -- kriknul |berkorn. No Turko uzhe zalomil protivniku ruki za
spinu  i  okol'ceval  ego  zapyast'ya.  --  L'yuis,  kakogo  cherta?.. --  Golos
|berkorna stal  tonkim i oborvalsya. Delo priobrelo ne  tot oborot. Razve tak
dolzhno bylo vse proishodit'?..
     -- Det, vy chto, sbesilis'  tut vse? -- Saksbi byl  v yarosti.  Na shcheke u
nego, tochno shirokaya  ssadina, vidnelos' pyatno  krasnoj gliny. -- Uberite ego
ot menya.
     No Turko shvatil ego i ne sobiralsya otpuskat'. On osedlal Saksbi, tochno
zlovrednyj  gnom, upershis'  kolenom v poyasnicu i vdaviv pal'cy levoj ruki  v
osnovanie cherepa.
     --  Cyc,  ty,  --  proiznes  on tverdym  rovnym  golosom,  bez  primesi
adrenalina. -- Ty arestovan, tak tvoyu mat'.

     Deshevye strasti
     Vse drugie chitali v malen'koj gostinoj pod  starinnoj bronzovoj lyustroj
v  neprinuzhdennoj  druzheskoj  obstanovke  --  slushateli  razmeshchalis'  kto  v
kreslah, a kto i vovse  rastyanuvshis' na polu. Dlya zhelayushchih vystavlyalsya kofe,
i  heres, i nepremenno  chto-nibud' sladkoe  -- suhariki ili pirozhnye, obychno
ispechennye  samoj   Septimoj.   Atmosfera  vpolne  domashnyaya,   niskol'ko  ne
ustrashayushchaya, naoborot, podbadrivayushchaya: avtor, kakoe by mesto  on  -- ili ona
-- ni zanimal vne  etih sten, prosto delitsya  s kollegami samym sokrovennym,
pokazyvaet, nad chem rabotaet. Staralis' obhodit'sya bezo vsyakih effektov, bez
teatral'shchiny,   uhishchrenij  i  deshevki,  prosto  vstavali  i  chitali  rovnym,
nenastyrnym golosom, pust' veshch' govorit sama za sebya, lyubye ulovki vyglyadeli
by neumestno, narushali by nepisanye  pravila i  prichinyali bespokojstvo tvoim
tovarishcham. To est'  inoe povedenie bylo by nevezhlivym.  Slovom, vse chitali v
malen'koj gostinoj, pod lyustroj.
     Vse  --  no ne  Dzhejn SHaji.  Ona  --  net.  Ej  ponadobilos'  chitat' vo
vnutrennem dvorike,  posle nastupleniya temnoty, i  chtoby sverhu  na  nee byl
napravlen luch edinstvennogo  fonarya,  da eshche  v kustah azalij  raspolagalas'
podsvetka, sovsem  kak na scene, i brosala bliki na ee cyganskuyu fizionomiyu.
Rut  glazam svoim ne  verila.  Kolonistov  vseh sognali vo  dvor i zastavili
rassest'sya na skladnyh stul'yah, ustanovlennyh v ryad,  nu pryamo shekspirovskaya
postanovka pod zvezdnym nebom.  Tri minuty na takom stule ravnyayutsya chasu  na
dybe, ej-bogu. Vozmutitel'no. CHego ona dobivaetsya?
     Rut v soprovozhdenii  Braj prishla, kogda Septima uzhe probiralas' vpered,
chtoby predstavit' Dzhejn publike. Rut prenebregla vozmozhnost'yu prisoedinit'sya
k  Sendi, Mne i  Regine,  a predpochla sest'  pozadi Min'onetty  Tejtel'bom i
Orlando   Sizersa,  ch'e  kreslo   na  kolesah  okazalos'  v  konce  prohoda.
Posledovali  priglushennyj obmen  privetstviyami  i  gromkie,  neodobritel'nye
shlepki  po komaram, posle chego Rut smogla predat'sya razglyadyvaniyu  etoj pary
so spiny. Interesno, zanimayutsya li oni lyubov'yu? Zavisit ot togo, kak nizko u
nego  povrezhden pozvonochnik. Hotya  Tejtel'bom malo  chego  stoit. Starshe  Rut
vsego na paru let, a vyglyadit!.. Von u nee kakie volosy,  nu sovsem  kak eta
shtukovina, chto v yashchiki kladut, kogda chto-to upakovyvayut, kak ona nazyvaetsya?
A, morshchiny!  Dazhe na shee!  Kakie tam  morshchiny  -- skladki, rytviny,  kanavy,
chelovek provalit'sya mozhet!
     Ot grez  ee otvlek metallicheski-usilennyj golos Septimy.  Mikrofon! Ona
govorit  v mikrofon,  etogo eshche ne hvatalo! V "Tanatopsise" nikto nikogda ne
pol'zovalsya  mikrofonom, i vot teper', iz-za kakoj-to  Dzhejn SHaji,  Septima,
dvizhushchaya  pruzhina vsej  kolonii,  ee osnovatel'  i arbitr  vysokogo vkusa  i
tradicij, govorit v mikrofon. Kakoj koshmar! Predany vse principy, na kotoryh
zizhdetsya "Tanatopsis". Rut prosto ne ponimala, razve mozhno sidet' i molchat',
budto tak i nado, budto vse eti sredstva: zvukousilitel'naya ustanovka, ogni,
--  budto eto  i est'  professional'noe obshchenie, kogda  delyatsya  s kollegami
svoej tekushchej rabotoj? U nee dazhe volosy na golove zashevelilis'.
     --  |to idiotstvo,  --  proshipela  ona  na  uho  Braj,  kogda  svetskie
modulyacii  Septimy,  mnogokratno  usilennye   apparaturoj,  zagrohotali  nad
verhushkami derev'ev.
     Braj  obernulas'  --  bessmyslennoe   lico  siyaet  telyach'im  vostorgom,
ogromnye vodyanistye glaza pod kontaktnymi linzami kazhutsya eshche bol'she.
     -- Ty  chto govorish'! --  proshipela ona v otvet. -- Po-moemu, eto... eto
volshebno!
     -- ... s ogromnejshim udovol'stviem i s glubokim dushevnym volneniem,  --
gudelo vokrug.  Septima szhimala sheyu mikrofona, slovno  dushila kobru, kotoruyu
obnaruzhila  u sebya  v posteli.  Rut uznavala v ee glazah  glaza Sak-sbi, nos
Saksbi  v ee  zaostrennom  starcheskom nose.  Septima byla v  l'nyanom kostyume
cveta chajnoj rozy, na nogah  -- bezhevye myagkie  tufli,  na shee -- neizmennoe
zhemchuzhnoe  ozherel'e;  ona  sdelala  sebe  svezhuyu prichesku,  --  povtoryayu:  s
dushevnym   volneniem  predstavlyayu   vam  neobyknovenno   odarennuyu   moloduyu
pisatel'nicu, avtora sbornika rasskazov, udostoennyh premii, a takzhe romana,
kotoryj vyhodit v... -- Septima sdelala pauzu, zaglyanula v kartochku, kotoruyu
derzhala   v   slaboj,  venoznoj  lapke,  i  nazvala   krupnoe   n'yu-jorkskoe
izdatel'stvo;  Rut szhala  zuby  ot  zavisti i  zloby,  --... yavlyaetsya  samoj
molodoj  obladatel'nicej   prestizhnoj   zolotoj   medali   Guten-Uorberi  po
literature, ezhegodno  prisuzhdaemoj v Velikobritanii  za  luchshee  inostrannoe
proizvedenie, i stol' zhe prestizhnogo...
     Rut popytalas'  otklyuchit'sya,  ne  slushat';  no  usiliteli  sdelali  eto
nevozmozhnym: gromoglasnye voshvaleniya otzyvalis' u nee v grudnoj  kletke,  v
legkih, dazhe v kishkah -- vse ee  telo sluzhilo rezonatorom. Septima postavila
Dzhejn  v odin ryad chut' li ne so vsemi imenitejshimi pisatel'nicami v istorii,
ot missis Gaskell do Virdzhinii Vulf, Flanneri O'Konnor i Perl Bak, pol'zuyas'
epitetom "prestizhnyj"  kak  bormashinoj (ona  upotrebila  ego, navernoe,  raz
dvadcat', Rut brosila schitat'  na  shestom). I nakonec, posle  celoj vechnosti
slavoslovij, zakruglilas' v manere yarmarochnyh zazyval:
     --  Ledi i  dzhentl'meny,  sobrat'ya-hudozhniki, tanatopsiane!  --  tak  i
skazala:  "tanatopsiane", podumat' tol'ko!  --  Predlagayu  vashemu  vnimaniyu:
DZHEJN SHAJI! Vzryv aplodismentov. Rut chuvstvovala sebya sovsem bol'noj. Odnako
gde  zhe  ona?  Gde dostoslavnaya SHaji?  Uzh  vo vsyakom sluchae ne sidit mirno v
perednem ryadu i ne stoit skromnen'ko sboku ot mikrofona. Lyudi nachali krutit'
golovami, aplodismenty poshli na ubyl'. I vdrug sredi sidyashchih podnyalsya ropot,
snova grom aplodismentov, oglushitel'nee  prezhnego  -- kak budto uzhe tem, chto
soblagovolila yavit'sya sredi prostyh smertnyh, ona zasluzhivaet blagodarnost',
--  i  vot ona,  Dzhejn  SHaji,  raspahnuv balkonnuyu  dver',  proshestvovala vo
vnutrennij dvorik.
     CHernye  volosy  --  ee blestyashchie,  naelektrizovannye  volosy  ispanskoj
tancovshchicy  -- vzbity tak vysoko, chto napominayut gvardejskie  medvezh'i shapki
strazhej Bukingemskogo dvorca. I sama  vsya v  chernom,  v zakrytom, pod gorlo,
psevdoviktorianskom  odeyanii,  v  kakih ona  lyubit izobrazhat' iz sebya bednuyu
princessu-izgnannicu. Idet skvoz' tolpu, sderzhannaya, celeustremlennaya, glyadya
pryamo pered soboj i chut'  podzhav  -ugolki gub  --  delo  ser'eznoe, igraetsya
vysokaya  drama,  --  spinu  derzhit   pryamo  i  semenit  nogami  melko-melko,
krohotnymi,  neuverennymi  shazhkami  devochki,  speshashchej  v  shkolu.  Ispanskaya
sirena, bednaya princessa, shkol'nica. Komu ona mozgi pudrit?
     Svet padaet ej na lico ochen'  udachno, dazhe Rut ne mozhet etogo otricat'.
Luch sverhu zazhigaet ognem volosy, prevrashchaet ih v korolevskij venec, koronu,
v  sverkayushchij  klubok sveta; a  vtoroj  istochnik,  bolee myagkij, rasseyannyj,
pridaet  blesk  nezemnym  ocham   i  podsvechivaet   snizu   pripuhshie   guby.
"Kollagenovye  maski",  --  shepnula  Rut prostushke  Braj,  no  Braj  sidela,
okoldovannaya zrelishchem bozhestvennoj Dzhejn SHaji (hotya SHaji zarabotala vsyu svoyu
slavu v posteli), i poetomu Braj  ej nichego  ne otvetila. Dzhejn poklonilas'.
Poblagodarila Ouena i  Riko i  nekoego Raulya  fon Takogo-to za  osveshchenie  i
apparaturu.  A zatem ustremila  vzor na slushatelej  i poderzhala pauzu dobryh
tridcat' sekund.
     I vot  ona stala  chitat',  bezo  vsyakogo vstupleniya, s mesta v  kar'er,
podavaya golos v mikrofon umelo i natural'no, ne  to  chto Septima.  On zvuchal
kak  laska, kak nezhnyj shepot,  on  pronikal v dushu i  tam ostavalsya. Rasskaz
byl,   konechno,  o  sekse,  no  seks  prepodnosilsya  v  takih  zamyslovatyh,
goticheskih  obrazah,  tut  chto  ugodno  mozhet  stat'  vysokim iskusstvom, ot
pedikyura do mesyachnyh. CHerez  tri  strochki Rut soobrazila,  chto eto  vovse ne
novoe  proizvedenie,   nahodyashcheesya  v  rabote,  a   rasskaz,  kotoryj  Dzhejn
napechatala dva goda nazad i potom eshche redaktirovala i dovodila do uma, pered
tem kak  vklyuchit'  v  svoj  pervyj  sbornik. Rabota davno  sdelannaya. Staraya
rabota. A  vovse ne otryvok  iz romana, kotoryj  "gotovitsya k izdaniyu", i ne
stranicy, napisannye zdes', v stenah  "Tanatopsisa". Vmesto etogo Dzhejn SHajn
tut lomaet komediyu i zachityvaet im obkatannyj tekst, uzhe chitanyj-perechitanyj
mnozhestvo raz v auditoriyah raznyh universitetov. Osoznav  eto,  Rut  do togo
obozlilas', do togo zavelas' i ozverela ot yarosti, chto chut' bylo ne vstala i
ne  ushla.  No,  konechno,  ona  ne  mogla tak postupit',  ved'  togda by  vse
podumali,  chto ona  prosto... nu da,  zaviduet Dzhejn SHajn... v takom rode, a
etogo  ona  dopustit'  nu  nikak  ne  mogla. Ni  za chto! |to --  kak  upast'
okrovavlennoj  posredi  yuzhnoafrikanskoj  stepi,   chtoby  nad  toboj  kruzhili
stervyatniki i v zaroslyah hohotali gieny.
     Tak chto ona  ostalas',  no  vnutri  u  nee  vse kipelo. Orlando  Sizers
gromoglasno hohotal v  teh mestah, gde u Dzhejn namechalos' nechto vrode yumora,
a  blizhe  k  finalu, kogda zloschastnye  chetyrnadcatiletnie  lyubovniki  pered
vechnoj  razlukoj pokryvayut  lakom  drug  drugu  nogti  na nogah,  Min'onette
Tejtel'bom dazhe prishlos' vzyat' ego za ruku, ne to by  on razrydalsya v golos.
Bessovestnaya ona, eta Dzhejn. Malo  togo chto ugozhdaet deshevym vkusam publiki,
zavyvaya  tochno bezumnaya  i  vremya  ot  vremeni otbrasyvaya  so lba  akkuratno
vygnutyj  zavitok,  no eshche i  podrazhaet  shvedskomu akcentu, stroit  iz  sebya
skandinavskuyu  kinozvezd) (mal'chishka u  nee  v  rasskaze  shved,  nordicheskij
polubog  v   korotkih  shtanishkah,  a  devica,  razumeetsya,  --  prostodushnaya
amerikanoch-ka   s   chernymi   kudryashkami   katalonskoj   pastushki  i   ochami
inoplanetyanki).  Kogda  Dzhejn dochitala, vocarilos' potryasennoe  molchanie,  a
potom kto-to -- neuzheli Irving? -- kriknul: "Da!" -- i zagrohotala obval'naya
ovaciya. U Braj  byli glaza polnye slez,  etogo  Rut  ej  nikogda ne prostit.
Sendi svistel i dokrasna bil v ladoshi, ego Rut tozhe ne prostit nikogda.
     Potom byl prazdnichnyj furshet, kotoryj nado bylo kak-to perezhit'. Men'she
vsego Rut  sejchas hotelos' tolkat'sya  okolo Dzhejn SHajn  i pozdravlyat'  ee  s
uspehom;  no nichego ne podelaesh'. Ostaetsya sdelat' schastlivoe lico i sygrat'
rol' -- nevelika trudnost', esli uzh na  to poshlo. Ona  tak lyubit Dzhejn!  Oni
ved' uchilis' vmeste. Ona ej zhelaet schast'ya.
     Esli  by tol'ko vse eto bylo tak prosto! Kto-to postavil zapisi  staryh
detrojtskih hitov -- Marvin Gej, Marta i Vandelly, "CHetyre vershiny" -- i Rut
chut'  bylo  ne  poddalas'  zarazitel'nomu  ritmu,  chut'  ne  pozvolila  sebe
rasslabit'sya, no vovremya spohvatilas', chto  eta muzyka prednaznachena ne  dlya
nee, a  dlya Dzhejn,  nedarom  ona rashvalivala eti zapisi v  poslednem nomere
"Interv'yu", kotoryj slovno  by  sam soboj  ob®yavilsya na odnom  iz stolikov v
gostinoj.  Dzhejn,  okazyvaetsya,  prosto  zhila pesnyami  etoj  gruppy, v ochen'
rannej  molodosti,  ponyatno, vernee  skazat' -- dazhe prosto v detstve (mozhet
byt',  v detskom sadu?). U nih takoj,  osobennyj kakoj-to, ritm  i... kak by
vyrazit'sya?..  Dushevnost',  vot chto v ih muzyke zamechatel'no, Dzhejn  v svoem
tvorchestve stremitsya k  tomu zhe, hotya ej,  konechno, nikogda  ne sravnit'sya s
"Novym papinym portfelem" i "Moim bubenchikom", no vot eta chuvstvennost', eta
zhivaya  plot', je ne sais quoi(Nechto  neulovimoe),  -- eto i est' ee konechnaya
cel'. Rut ukradkoj prochitala interv'yu. Rvotnoe.
     Kogda  stihla  ovaciya, Rut vmeste  s Braj poshla v  gostinuyu,  kuda Ouen
perenes  --  ot  komarov  --  stoly  s  ugoshcheniem, hotya  vse dveri  ostalis'
naraspashku i  apparaturu ne  vyklyuchali --  na sluchaj,  esli  kto-to pozhelaet
oblegchit'  zud v pahu posle proslushannogo rasskaza, vihlyayas' i obzhimayas' pod
muzyku.  No  tol'ko  ne  Rut. V  ee namereniya  vhodilo derzhat'sya  v  teni --
prisutstvovat', konechno, vse-taki  znamenitaya La Dershovic, zvezda vcherashnego
dramaticheskogo  dejstva  vo  vnutrennem  dvorike; koronovannaya carica  ul'ya,
sozdatel'nica vsego  scenariya  s Hiro Tanakoj,  estestvenno, ej  prinadlezhit
vidnoe mesto,  no ne v centre obshchego vnimaniya, segodnya -- net Braj prinyalas'
kachat' golovoj  v takt  muzyke, ona  uzhe nemnogo vypila,  i ne uspela Rut ee
vovremya zatknut', kak ona prinyalas' ohat' i vostorgat'sya.
     -- Oj, ya takogo v zhizni ne slyshala! -- lepetala  ona s pridyhaniem.  --
Vot ubej, vot razrazi menya grom,  eto samyj luchshij  rasskaz izo vseh, chto  ya
znayu. I samoe luchshee chtenie. Na vsem svete. Pravda-pravda.
     Vytarashchila glaza, razinula rot, glyadit bessmyslenno, na verhnej gube --
biserinki pota. Rut ostanovilas', pomolchala. I skazala kak otrezala:
     -- Vzdor.  Deshevka.  |to,  po-tvoemu,  chtenie?!  Znakomstvo  s  tekushchej
rabotoj?! A po-moemu, eto pokazuha. Po-moemu eto oskorblenie.
     Braj rasteryalas'. Ona smotrela osharashenno, ne znala, kuda ruki devat'.
     -- I ves' rasskaz etot, -- svirepo prodolzhala Rut, --  melodrama samogo
deshevogo poshiba. SHvedy chetyrnadcatiletnie, ya vas umolyayu!
     -- Ruu-ti,  -- s ukorom, na dva sloga, pervyj protyazhnyj, pod udareniem,
vtoroj tihij i neodobritel'nyj, -- ty eto, razumeetsya, ne vser'ez?
     Irving Talamus voznik u nee za  plechom, odetyj v salatovo-zheltuyu rubahu
s  otkrytym  vorotom, hvastlivo demonstriruyushchim chernuyu sputannuyu porosl'  na
grudi. Rut s uzhasom soobrazila, chto eta rubashka iz komplekta, a shorty ot nee
ona  stashchila  dlya  Hiro.  Stoit ryadom i  ulybaetsya, sardonicheski rastyanuv  v
nitochku guby i ostrymi ih ugolkami pronzaya serdce Rut.
     Braj stala lovit' rtom vozduh, slovno okazalas' po gorlyshko v vode.
     -- Vot i ya tozhe govoryu, mister Talamus...
     On ostanovil ee, podnyav ladon', a drugoj rukoj nezhno sdaviv ej lokotok,
odnovremenno i po-otecheski, i pohotlivo.
     -- Irving, -- popravil on. -- Zovi  menya Irving, -- edakim raskatistym,
vseyadnym baritonom.
     -- YA  to  zhe  samoe govoryu, Irving,  --  s ulybochkoj, vsya takaya iz sebya
dushechka, -- ya  skol'ko raz  slyshala, kak  chitayut,  eshche  v  shkole, i potom  v
universitete v N'yu-Jorke, no  segodnya eto bylo chto-to osobennoe, menya  budto
podhvatilo i neset,  net, pravda,  hot' pobejte,  ona  pryamo kak volshebnica,
koldun'ya, i esli uzh govorit' o teatral'nosti, ob akterskoj igre...
     Braj tak  voodushevilas', chto  yazyk  sovsem  perestal ee slushat'sya.  Ona
vypuchila  glaza, to otkryvala,  to  zakryvala rot, nu prosto zolotaya rybka v
plat'e s golymi plechami.
     -- A ty kak nahodish',  Rut? -- Glaza u Irvinga prikryty. On mezhdu delom
uhitrilsya  odnoj  rukoj  obnyat'  Braj za taliyu. I voobshche, kazhetsya, lovil  ot
vsego etogo bol'shoj kajf.
     No  Rut ne sobiralas'  podygryvat' emu.  I tem  bolee  u  nee  ne  bylo
namereniya govorit' pro Dzhejn  SHaji,  obsuzhdat'  ee  nadumannye rasskazy i ee
bezmozgloe   estradnoe  krivlyan'e.  Rut   sohranit   polnejshee  spokojstvie.
Olimpijskoe.  Ona vyshe vsego etogo.  -- Uvol'  menya, Irving,  -- progovorila
ona,  glyadya  emu pryamo v  glaza.  --  |to  ne  chtenie,  a  predmenstrual'naya
isterika. I,  povernuvshis' na kabluke, ostavila ego s ego lapami i volosatoj
grud'yu ryadom s Braj.
     Za utesheniem ona poshla k Sendi, no  i Sendi okazalsya ne  luchshe Braj. On
sidel na drugom konce komnaty ryadom s Bobom i barabanil pal'cami pod muzyku,
ves' vo vlasti  vpechatleniya  ot nomera Dzhejn. Rut popytalas' napravit' ego v
druguyu  storonu,  uvesti  ot idolopoklonstva  i poseyat' v ego serdce  semena
kriticizma.  No vse bespolezno.  On blazhenno  potyagival pivo  iz banki  i ne
otryval glaz ot nebol'shoj  gruppy vokrug  Dzhejn --  tam  tolpilis'  Sizers i
Tejtel'bom,  Septima, Lora Grobian,  Klara i Patsi i eshche s poldyuzhiny drugih,
nu pryamo ucheniki, okruzhivshie samogo Messiyu. Samu Messiyu.
     Zato  v  uglu ona  nashla  Reginu, ta sidela  odinoko i hmuro smotrela v
bokal. Uzh ona-to ne postesnyaetsya nazvat' der'mo der'mom, ona ponimaet: Dzhejn
SHaji -- samozvanka. Regina navela vokrug glaz chernye teni i vykrasila volosy
v cvet mezhplanetnoj nochi; i  stala  pohozha  na  zhenshchinu  Vostoka,  s kotoroj
sorvali  chadru. -- Nu, tak kak? -- sprosila Rut, prisazhivayas'  k nej bochkom,
--  budem horonit' ee  ryadom  s  Vordsvortom? Ili vse-taki  ej F.  T. Barnum
(amerikanskij impresario i vladelec cirka) bolee podhodyashchaya kompaniya?
     Rut bezradostno usmehnulas'.
     --  Dzhejn?  -- utochnila Regina i  razdavila okurok v  kadke s pal'moj u
sebya za  spinoj. Potom  raspryamila spinu, pozhala plechami i  otvernulas'.  --
Dazhe i ne znayu. Ona byvaet sovershenno nesnosnoj, korchit iz sebya primadonnu i
voobshche, no segodnya  mne pokazalos', chto ona hotya by dobilas'  dramaticheskogo
effekta...
     -- Dramaticheskogo effekta? -- Rut byla v nedoumenii.
     -- Esli chitat' etu ee beliberdu, ya na pyatom slove uzhe zasypayu. A ej vse
zhe vrode kak udalos' zavladet' moim vnimaniem.
     Tut  uzh   Rut  ne   smogla  sderzhat'sya,  sobstvennyj  golos   vyshel  iz
povinoveniya.
     -- Da, udalos', no kakim sposobom? Poddelkoj. ZHul'nichestvom. Vysosannoj
iz pal'ca  ahineej, kotoraya  skryvaet  tot  prostoj fakt,  chto skryvat'-to i
nechego!
     Regina poprobovala ulybnut'sya, no ulybka u nee ne  poluchilas' i spolzla
s lica. Regina dostala iz karmana kozhanogo pidzhaka novuyu sigaretu.
     -- Da, chert voz'mi!  -- Rut lezla na rozhon, puskaya petuha,  nel'zya tak,
ona znala, no byla uzhe ne v sostoyanii ostanovit'sya. -- Neuzheli ne  ochevidno,
chto Dzhejn, --  ona iz poslednih sil postaralas' hot' nemnogo ponizit' golos,
ne dovesti do bedy, --  chto Dzhejn SHaji -- pustoe mesto, dutaya velichina, nol'
bez palochki?
     Tut tol'ko  ona  zametila,  chto Regina smotrit  mimo,  ej  za spinu.  I
pytaetsya chto-to  vyrazit',  krivya rot i podmigivaya podvedennymi glazami. Rut
obernulas' s usiliem, budto pogruzhennaya v glinu, v degot', v tyaguchuyu smolu.
     Szadi nee stoyala Septima, i na lice u nee otrazhalas' igra raznoobraznyh
chuvstv.  A  k  Septime  podhodila  carstvennaya  Dzhejn  SHajn,  chut'  zametno,
izyskanno povodya plechami, bedrami, perestavlyaya nogi pod muzyku blyuza, a lico
pod  vysokoj shapkoj volos --  kamennoe, ledyanoe. Mezhdu etimi dvumya zhenshchinami
vystroilos'   razomknutoe  kol'co  soglashatelej   i   podhalimov,   kak   na
torzhestvennoj vstreche. I vse glaza ustremleny na Rut.
     Podojdya  blizhe,  Dzhejn  vytyanulas',  podobralas'.  --  Vot  imenno,  --
proiznesla ona stal'nym, kak  shampur,  golosom. -- My tut  vse, uveryayu tebya,
zataiv  dyhanie,  zhdem,  kogda  zhe pochitaesh' nam ty,  La  Dershovic,  --  ona
vyplyunula uvazhitel'noe prozvishche, kak budto ono zhglo ej yazyk, i zamolchala  na
sekundu, nabirayas' sil dlya novogo vypada. -- To  est' esli, konechno, u  tebya
est' hot' chto-to lyudyam prochitat'. Najdetsya,  ya  dumayu? Nad chem-to zhe ty  tut
vse eto vremya rabotala?
     Rut rasteryalas'.  V golove u nee, zaglushaya  vse, zvuchala muzyka Marvina
Geya, i kazhdyj vzglyad  v  komnate byl  ustremlen na  nee. Pervym poryvom bylo
nanesti otvetnyj udar, hryasnut' kulakom po etim nezemnym ocham, sorvat' s shei
kruzhevnoj vorotnichok,  isportit' prichesku,  obozvat' raschetlivoj,  besstyzhej
literaturnoj  prostitutkoj  -- a kto zhe ona  eshche?  --  no ona promedlila,  i
moment  okazalsya upushchen. U nee dergalos' lico,  mysli neslis'  na povyshennoj
skorosti. A vokrug vse, kak odin chelovek, zhdali,
     -- Ruti, -- Septima vzyala ee za ruku po-druzheski, po-svetski, kak budto
voobshche nichego osobennogo ne sluchilos', slovno eta holodnaya bezdarnaya suka ne
oskorbila ee, ne plyunula ej v  lico, ne  raznesla v shchepy ulej, a ee, caricu,
ne porazila  smertonosnym zhalom!  --  Ruti, dorogaya,  my dejstvitel'no  vse,
Orlando, i  Min'onetta, i Lora, i ya  kak raz govorili, s kakim udovol'stviem
my teper' poslushali by vas, vy zhe ponimaete, eto  zdes'  podrazumevaetsya, my
daem hudozhnikam besplatnyj stol i krov,  no rasschityvaem,  tak  skazat',  na
duhovnoe  voznagrazhdenie...  --  Ona, mechtatel'no ulybayas', vozvela glaza  k
potolku, slovno razlichaya skvoz' nego prekrasnye dali bylogo. --  CHego tol'ko
ne dovelos' nam slyshat' v etih stenah...
     Vot ono. Vyzov,  poshchechina,  broshennaya  pod  nogi  perchatka. Rut  hotela
otsidet'sya v teni, v uglu, chtoby vse sami uvideli, chto eta Dzhejn  SHajn soboj
predstavlyaet; Rut hotela osilit' ee ispodvol', tonkim manevrom. No nichego ne
vyshlo. U  Rut  besheno kolotilos'  serdce, vzglyad, navernoe, byl bezumnyj, no
slova svoej roli ona znala, znala tverdo.
     -- Septima, -- proiznesla ona rovnym, spokojnym golosom, glyadya v mutnye
starcheskie serye glaza, slovno vokrug nikogo net, slovno Dzhejn SHajn ne stoit
ryadom, slovno  nikakoj  Dzhejn  SHajn voobshche ne  sushchestvuet, a  prosto  u  Rut
proishodit zadushevnyj razgovor  tet-a-tet so staroj  damoj, vpolne vozmozhno,
chto ee budushchej svekrov'yu, -- s ogromnym udovol'stviem!
     Starejshina "Tanatopsisa"  do  predela rastyanula drevnie guby v lyubeznoj
ulybke.
     -- Togda zavtra  zhe vecherom? -- nezhno predlozhila  ona, i chto-to ozhilo i
blesnulo v mutnoj glubine polumertvyh glaz. Rut kivnula.
     -- V to zhe vremya, chto i segodnya?
     Kak  tam  poet Marvin Gej?  "Net takih vysokih gor,  net takih glubokih
rek..." Rut nabrala v grud' pobol'she vozduha.
     -- Konechno, -- skazala ona. -- CHto za vopros!
     Utrom ona  klyala sebya  na chem  svet stoit. Nado zhe bylo okazat'sya takoj
duroj! Nado bylo tak bezdarno vlyapat'sya! Dzhejn SHaji, vidite li. Rut oto vsej
dushi  zhelala ej  prezhdevremennoj  smerti,  obvislyh  grudej  i  paradontoza,
zhelala, chtoby ona lopnula, kak razduvshayasya lyagushka iz basni |zopa.
     No ot zhelanij proku malo. V bol'shom dome eshche nikto ne prosnulsya i nikto
dazhe skvoz' son  ne  uspel  oshchutit' ni malejshego nameka  na  prihod utra,  i
predstoyashchij  zavtrak,  i  rabochij  den',  i  medlitel'noe shestvie solnca  po
nebosvodu, a Rut byla uzhe u sebya v studii, v trudah. Rabotalos' ej tak legko
i  sosredotochenno,  chto  ona  by  i  sama  divu  dalas',  bud' u  nee  vremya
zadumat'sya, kolotila po klavisham mashinki, razmahivala, kak sablej, puzyr'kom
s zabelivatelem, i  svezhie,  chisto, bez  edinoj  pomarki  otpechatannye listy
lozhilis' pered nej v stopku odin na drugoj. K desyati u nee  uzhe byli  gotovy
pererabotannye otryvki iz "Dvuh pal'cev", i iz "Priboya i slez" -- vovse dazhe
neploho poluchilos',  ej-bogu -- i  plyus  eshche tot  rasskaz,  chto  vernuli  iz
"Atlantika", ee  vdrug osenilo  dat'  emu  novoe  nazvanie: "Sevastopol'", s
namekom na gibel'nuyu vojnu, kotoruyu vedut  mezhdu soboj geroi, dve  pary. Ona
reshila, chto prochitaet po kusku iz kazhdogo, chtoby dejstvitel'no poluchilos' --
nad chem ona teper' rabotaet, a ne to, chto uzhe  nabrano, vylizano i odobreno,
i, nakonec,  ostavit glavku iz "Priboya i slez", gde izobrazhen muzh obrechennoj
geroini, spisannyj  pryamo  s Hiro. A  oni vse  budut sidet' -- Irving, Lora,
Septima, Sizers i  Tejtel'bom  -- i uvidyat, kak ona, Rut, pobedila sherifa, i
|berkorna, i togo  malen'kogo  i  naglogo parshivca, kotoryj  togda vo dvore,
pryamo  u vseh na glazah, dal im  otvedat'  podlinnoj zhiznennoj dramy.  I tut
eshche,  konechno, seksual'noe lyubopytstvo:  chto ona znaet  o lyubvi  po-yaponski?
spala ona s  nim? pomogla  li emu  bezhat'? A u nee tol'ko mel'knet na  gubah
zagadochnaya  usmeshka La Dershovic, La Dershovic, carstvennoj  i  nedostupnoj. I
dumajte chto hotite. Da, ona im pokazhet, chto znachit avtorskoe chtenie.
     Nastupil chas obeda, no  Rut ne preryvala rabotu. Ne pomeshal ej i Parker
Patnem -- ili kak ego, Patnem Parker? -- kotoryj stuchal, kolotil, drebezzhal,
izo vseh svoih umerennyh sil  izobrazhaya  plotnika za rabotoj.  On poyavilsya u
nee  na  poroge chasov v  odinnadcat',  sgorblennyj, koryavyj,  s  ispolinskim
yashchikom instrumentov v ruke, i neuverennym,  rokochushchim basom  hriplo soobshchil,
chto  "miz  Lajte" rasporyadilas' privesti kottedzh  v  poryadok. Vozilsya  celyj
den',  no uspel  tol'ko  vynut'  oblomki stekla iz okonnyh ram da posle chasa
trudov snyal s petel' setchatuyu naruzhnuyu dver'. No Rut ne obrashchala vnimaniya. V
drugoe vremya  eto vtorzhenie dovelo by  ee do beshenstva, no segodnya ona  byla
dazhe rada -- on poslan ej kak ispytanie, kak proverka, ne perevernetsya li ee
telezhka, esli dobavit' eshche  odin kamen'.  Ustoyala telezhka!  Rut  rabotala  s
polnoj koncentraciej.
     Bylo uzhe sovsem pozdno -- chetyre chasa? pyat'? -- kogda on nakonec sobral
svoj instrument (na eto  to-zhe ushlo ne  men'she poluchasa) i  udalilsya.  Smolk
stuk molotka. Ne slyshno bylo bol'she, kak drebezzhit  oblamyvaemoe steklo, kak
on  dyshit  so svistom  i smachno  splevyvaet, kak gulko kolotit  po  zheleznoj
dveri. V studii vocarilas' tishina. I togda v  dushe u Rut shevel'nulis' pervye
rostki  neuverennosti. CHto, esli...  chto,  esli ee sochineniya na  samom  dele
nikuda  ne godyatsya?  CHto, esli oni ne ponravyatsya v  "Tanatopsise"? CHto, esli
ona vyjdet pered publikoj --  i u nee yazyk k nebu prisohnet? Ona predstavila
sebe torzhestvo Dzhejn SHajn i pochuvstvovala, kak u nee szhalos' serdce. Da  net
zhe, eto v zheludke,  eto prosto  ot goloda,  vdrug soobrazila ona,  ved'  ona
opyat' ne s®ela obed.
     Rut sela za  rabochij stol i  metodichno szhevala  vse:  krohotnye kruglye
pomidorchiki, snyatye pryamo zdes', na ogorode; zalivnuyu lososinu s francuzskoj
gorchicej;  hrustyashchie hlebcy,  ispechennye  Armanom po sobstvennomu receptu. I
srazu pochuvstvovala sebya  luchshe.  Podoshlo  vremya obdumat' makiyazh,  prichesku,
reshit',  chto  nadet'.  Nichego  pretencioznogo,  ponyatno,  nikakih  kruzhevnyh
vorotnichkov  i  starinnyh  broshej.  Dzhinsy  i  maechka. Ser'gi.  Na nogah  --
bosonozhki na platforme, v nih pal'cy na  vidu i podcherkivaetsya pod®em. Obshchij
ton  --  prostota.  Vse  chestno.  Natural'no.  Vse  --  v  protivopolozhnost'
shajnovskim  vykrutasam.  I esli  rasskazy  eshche ne  otdelany, ne dovedeny  do
kondicii, to eto sovershenno  ne vazhno -- ona zhe prochitaet tol'ko otryvki,  a
otryvki sil'nye. Rut oshchutila vozvrashchayushcheesya voodushevlenie -- nu konechno, vse
delo bylo v pishche! -- i novyj priliv sil.
     Ona vstala iz-za stola, sobrala svezheotpechatannye listki  i  zasunula v
bol'shoj potertyj  korichnevyj konvert. Krugom stoyala glubokaya tishina.  V okna
glyadelo klonyashcheesya k zakatu solnce. Tol'ko teper', vpervye za ves' den', ona
zametila, kak, prostrelivaya ten',  v vozduhe nosyatsya pticy, rassazhivayutsya po
kustam, zvonko raspevayut dlya nee odnoj. Ona stoyala  spinoj k dveri, smotrela
na  nih v  okno i  kurila poslednyuyu pered uhodom sigaretu,  kogda na kryl'ce
vdrug poslyshalsya shum. Rut vzdrognula, rezko obernulas',  predpolagaya uvidet'
Parkera  Patnema,  vozvrativshegosya  za kakim-to  zabytym instrumentom, no  s
udivleniem uvidela,  chto eto  vovse ne  Parker Patnem. Na kryl'co  podnyalas'
Septima.
     Septima. Pervoj mysl'yu Rut bylo, chto staruha zabludilas', v ee vozraste
eto  byvaet.  No  vzglyad  vladelicy pomest'ya eto  dopushchenie  srazu oproverg.
Septima  s poroga, podzhav guby, oglyadyvala komnatu. Za  plechom u nee mayachila
golova Ouena. Odeta Septima byla  kak dlya raboty v sadu -- solomennaya shlyapa,
dlinnaya rubaha poverh dzhinsov, muzhskie tufli.
     --  Ruti,  --  proiznesla  ona  gromkim, prinuzhdennym  tonom, --  ochen'
sozhaleyu, chto potrevozhila vas... Mozhno mne vojti?
     Rut  ot  neozhidannosti  rasteryalas'  i  nichego  ne   otvetila.  Septima
priderzhivalas' strogogo  pravila  nikogda ne zahodit' v studii,  ne narushat'
tvorcheskogo  odinochestva  hudozhnikov, i do  "Harta Krejna" put' dlya  damy ee
vozrasta byl neblizkij.  Rut  molcha peresekla komnatu i raspahnula pered neyu
dver'. d.  CHto-to yavno  ne tak. Vidno po licu  Ouena i po tomu, kak Septima,
otvodya glaza, proshla mimo Rut i uselas' v pletenuyu kachalku.
     -- Uf-f! -- otduvayas', proiznesla ona. -- Nu i zhara! Ej-bogu, ya nikogda
k nej  ne  privyknu, nikogda v zhizni. Najdetsya u vas stakan  vody  napit'sya,
Ruti?
     -- Konechno.
     Rut  nalila i Ouenu tozhe, hotya on tak i ostalsya stoyat'  na  kryl'ce, ne
perestupaya poroga.
     -- Spasibo, Rut, --  skazal  on,  osushiv  stakan odnim glotkom.  --  YA,
pozhaluj, pohozhu tut snaruzhi, poglyazhu, chto nado privesti v poryadok. -- |to on
ob®yavil, ni k komu personal'no ne obrashchayas', postavil stakan na podokonnik i
skazal Septime: -- Ponadoblyus' -- pozovite.
     Kogda za  Ouenom legon'ko  stuknula  setchataya naruzhnaya  dver',  Septima
podnyala golovu  i pristal'no,  vnimatel'no  posmotrela na Rut. V nepodvizhnom
vozduhe   dushno  pahlo  predchuvstviem  dozhdya.  Nastupivshuyu  pauzu  zapolnili
strekochushchie golosa lesa.
     -- YA vizhu, tut byl Parker, -- progovorila nakonec Septima. Rut kivnula:
     -- Celyj den' stuchal.  No mne eto ne meshalo -- sovsem, mozhno skazat'. YA
byla pogloshchena rabotoj.
     --  Ochen'  zhal', --  vzdohnula  Septima,  i  Rut byla s nej  sovershenno
soglasna, hotya i ne znala, k chemu otnosyatsya sozhaleniya staruhi: k neumestnomu
prihodu  Parkera Patnema, ili  k  pogode,  ili  k  samozabvennomu  uvlecheniyu
rabotoj? -- Ochen' priskorbno, chto oni tut  vse tak razorili, Tiron Pigler so
svoimi  lyud'mi. Mogli by,  kazhetsya, otnestis'  berezhnee.  I  kak oni zhestoko
presledovali bednogo yaponskogo yunoshu...
     Rut opyat' kivnula. Snova nastupilo molchanie. Pod oknom  zapela kakaya-to
ptica -- beglye chetyre noty, vverh i vniz, vverh i vniz.
     --  Ruti,   --  proiznesla  nakonec  Septima,  --  ochen'  sozhaleyu,  chto
potrevozhila  vas  zdes', osobenno kogda vy tak zanyaty podgotovkoj  k  svoemu
tvorcheskomu vecheru. No voznikla problema pervostepennoj vazhnosti.
     Rut, kotoraya do sih  por  smushchenno  po-hozyajski  toptalas'  po komnate,
teper'  vzyalas'  za  podlokotniki  vtoroj  kachalki   i  ostorozhno,  opaslivo
opustilas'  v  nee, slovno  boyalas'  poluchit'  udar tokom  v pyat'desyat tysyach
vol't.
     -- YA hochu sprosit' vas ob etom molodom yaponce i nadeyus' uslyshat' ot vas
polnuyu  pravdu.  |to  proisshestvie  vneslo  bespokojstvo  v  zhizn'  kolonii,
osobenno posle togo, kak  on vzyal i  ubezhal.  Ves'  den' kak bezumnyj zvonit
telefon, reportery iz N'yu-Jorka, Los-Andzhelesa, so vsego sveta.  Tak  vot, ya
hochu znat' stepen' vashego lichnogo  uchastiya, Ruti,  naskol'ko  vy zameshany. YA
polagayu, eto moe pravo, vy soglasny?
     -- Nu konechno, -- prigotovilas' Rut. -- Sovershenno soglasna.  No, kak ya
uzhe vam ob®yasnyala... Septima perebila ee:
     -- Vy znaete, u menya shirokie vzglyady, Ruti, i vy znaete, kak ya otnoshus'
k tvorcheskoj atmosfere "Tanatopsisa" i k lichnomu povedeniyu hudozhnikov v tom,
chto kasaetsya ih morali i seksual'nyh pravil...
     Rut vytarashchila glaza.
     -- Kogda moj syn soobshchil mne, chto privezet domoj evrejskuyu devushku, ya i
slova  ne  skazala,  vy zhe  znaete, tut  u  nas  stol'ko  evrejskih talantov
perebyvalo,  --  no ya  otvleklas'. Byli li  vy v  znachitel'no  bolee blizkih
otnosheniyah s etim inostrancem ili ne byli, sejchas ne obsuzhdaetsya. -- Staruha
opyat'  sdelala pauzu, i molchaniya hvatilo by na  to, chtoby potopit' korabli i
poglotit' okeany, -- Rut, -- ona tak proiznesla ee imya, chto Rut, ne sovladav
s soboj, vzdrognula. -- Rut, ya hotela soobshchit'  vam, chto mne  segodnya zvonil
Saksbi. Saksbi zvonil, zvonil Saksbi. Da? Nu i chto?
     -- On v tyur'me, Rut. V okruzhnoj tyur'me v Siseroville.
     -- V tyur'me? -- Uslysh' ona, chto on zahvachen zalozhnikom v Livane, Rut ne
mogla by udivit'sya sil'nee. -- Da za chto zhe?
     Septima brosila na nee iskosa pronzitel'nyj vzglyad.
     -- |to vyyasnyat moi advokaty, bud'te spokojny. V nastoyashchij moment on uzhe
dolzhen byt' na svobode,  i  sherif so  vsej etoj publikoj budut rvat' na sebe
volosy, chto otvazhilis' svyazat'sya  s Septimoj Lajte, mozhete mne poverit'.  No
delo ne v etom. Delo v tom, chto ego obvinili v posobnichestve, yakoby on pomog
yaponcu i otvez ego v moej mashine, v moem "mersedese", v Okefenokskie bolota.
Tak vot, ya hochu znat', Ruti, kto zapryatal yunoshu v bagazhnik moej mashiny i chto
vy mozhete mne po etomu povodu skazat'?
     Rut  porazilas'.  Ona  prosto  ostolbenela.  Pochuvstvovala,  chto  pochva
"Tanatopsisa"  uskol'zaet  iz-pod  nog,   kachaetsya  zdanie  ee  pisatel'skoj
kar'ery,  pod udarom otnosheniya s Saksbi i  chernoj dyroj  grozit  iz budushchego
besprosvetnaya oficiantskaya sud'ba.
     -- YA vrala, -- vyrvalos' u nee. -- Priznayus' v etom  i proshu izvineniya.
No  tol'ko naschet  Hiro,  to  est'  chto pomogala emu,  poka... poka  ego  ne
vylovili.  No klyanus' vam, chto k  ego pobegu ya ne imela nikakogo otnosheniya i
nichego ob etom ne znala. Ni ya, ni Saks.
     Oni prosideli vdvoem  dobryh polchasa, i Rut pichkala staruhu obryvkami i
krohami pravdy  o Hiro -- no blizka ona s nim  nikogda ne  byla, na etom ona
nastaivaet!  -- vse vremya vozvrashchayas' k opravdatel'nomu tezisu,  chto ona ego
prosto  ispol'zovala,  on  byl ej  nuzhen  dlya rasskaza,  dlya  izucheniya,  dlya
iskusstva.  Vot imenno:  vse eto delalos'  radi iskusstva. I  ona ne  hotela
nichego durnogo. Sovershenno ne hotela. Pravda-pravda!
     Kogda ona konchila,  teni za oknom zametno udlinilis', les zabormotal na
vechernij lad, v obshchij hor vlilis'  zvonkie golosa drevesnyh lyagushek i gulkie
basy ih prudovyh sorodichej. V dveryah poyavilsya Ouen. Septima otkashlyalas'.
     --  Ruti, vas  priglashayut  zavtra utrom yavit'sya k nim, mister  |berkorn
priglashaet,  i eto  ne  prosto  pros'ba,  eto  oficial'no.  Mne  izvestno  o
bezobraznoj scene,  imevshej  mesto  vo dvore, ya prostit'  sebe ne  mogu, chto
dopustila lyudej takogo poshiba v  "Tanatopsis", i  ya  ne znayu, kak vyrazit'sya
delikatnee, no  ya, so svoej storony, tozhe hochu, chtoby vy poehali. -- Septima
posmotrela ej v glaza. -- I eto, k sozhaleniyu, tozhe ne prosto pros'ba.
     -- No...  no oni zhe... Menya shvatili za volosy...  grubo obzyvali... --
Rut obozlilas' i nichego ne mogla s soboj podelat'. V to zhe vremya v zheludke u
nee szhalsya kulachok straha. -- A chto im ot menya nuzhno?
     Staruha otvetila, akkuratno podbiraya slova:
     -- Tochno ya ne znayu, Ruti, no, po-moemu, hotya by eto vy obyazany sdelat'.
Moj syn iz-za vas popal v tyur'mu. -- Ona perezhdala, poka  ves' smysl ee slov
ne doshel  do  Rut, mgnoven'e povislo razbuhshee, vrazhdebnoe. -- V svete vsego
sluchivshegosya,  --  ostorozhno  zaklyuchila  Septima,  --  vvidu  emocional'nogo
stressa,  ya vas  vpolne  pojmu, esli  vy  zahotite  otlozhit'  namechennoe  na
segodnyashnij vecher chtenie...
     Otlozhit'  chtenie!  Rut  chut'  ne  podskochila  v  kresle  ot  radosti  i
oblegcheniya; izbavilas'! kak udachno! --  i tut  zhe odernula sebya. Esli ona ne
budet  segodnya  chitat' po  kakoj by to  ni bylo  prichine, nu,  razve  tol'ko
nachnetsya  yadernaya  vojna,  oni  rasterzayut  ee,  slovno  staya  shakalov.  Rut
strusila, pojdut razgovory, ona tol'ko i  umeet, chto yazykom molot'. Slyshali,
chto Dzhejn SHajn o nej skazala?
     -- Vy uvereny, chto s Saksbi vse budet v poryadke?
     -- YA znakoma s Donnadzherom Strattonom sorok dva goda, i on lichno poehal
ulazhivat' delo Saksbi, -- vzdohnula Septima. -- On uzhasno upryamyj, Saksbi, ya
hochu skazat', s samogo  detstva  takoj  byl. Sejchas  emu  ponadobilis' belye
rybki, vy  ob  etom  znaete,  Ruti,  i  on nameren ottuda  ehat'  obratno  v
Okefenokskie bolota, lovit' ih. A do policejskoj oblavy emu dela net, tak on
mne skazal.
     Rut opustila vzglyad na korichnevyj konvert, po-prezhnemu pokoyashchijsya u nee
na kolenyah. Kogda ona podnyala glaza, reshenie uzhe bylo prinyato.
     -- Net, -- proiznesla ona tverdo. -- YA budu chitat'.
     Vlast' chelovecheskogo golosa
     Pust' tol'ko ego vyzvolyat otsyuda; pervoe, chto on sdelaet, -- eto najdet
togo  borodatogo ubijcu-nedomerka v  odezhde  armejskogo obrazca  i dast  emu
takogo pinka  pod zad, chto on u nego pereletit v sosednij shtat. I |berkornu,
gadu, tozhe. Mozhet  byt', s potnymi nelegal'nymi immigrantami, bul'kayushchimi ot
straha v sobstvennoj  luzhe, taktika zalamyvaniya ruk i goditsya,  no ne s nim,
on pokazhet vsyakomu  sukinu synu,  kak ego mordovat'! Ego ili  Rut. I  ved' v
etom ne bylo nikakoj neobhodimosti, sovershenno  ne  bylo.  Prosto chert znaet
chto. Bezobrazie.
     Saksbi  Lajte, otprysk  blagorodnogo  klana  zemlevladel'cev s  ostrova
T'yupelo, syn pokojnogo Mariona i Septimy Hollister Lajtsov i lyubovnik nikomu
ne izvestnoj  sochinitel'nicy iz YUzhnoj Kalifornii,  sidel v betonnom tyuremnom
bokse v okruzhnoj  tyur'me  goroda Siserovilla, shtat Dzhordzhiya, zatochennyj tuda
lichnymi zabotami sherifa Bulla  Tibbetsa i special'nogo agenta Immigracionnoj
sluzhby  Detlefa |berkorna.  V  ego  kamere imelis':  unitaz  iz  nerzhavejki,
privinchennyj boltami  k polu,  i kojka, privinchennaya  k stene. Tri steny  iz
chetyreh  byli  yarko-zelenogo cveta  i pokryty vnushitel'nym sloem vdohnovenno
vypolnennyh fresok dvojnoj tematiki:  Spasitel' nash Iisus  Hristos  vmeste s
ocenkami veroyatnosti  Ego prishestviya,  i polovoj  akt,  sovershayushchijsya  mezhdu
muzhchinami  i  zhenshchinami,  muzhchinami  i  muzhchinami,  muzhchinami  i mal'chikami,
muzhchinami  i vsevozmozhnymi sushchestvami  inyh biologicheskih vidov. Primitivnye
portrety   Iisusa,   v  komplekte   s   borodoj  i  nimbom,  peremezhalis'  s
izobrazheniyami ogromnyh vspuchennyh fallosov, plyvushchih poperek sten  napodobie
dirizhablej. CHetvertuyu  stenu zamenyala zheleznaya  reshetka  ot pola do potolka,
kak  v  obez'yannike.  Vdol'  reshetki shla  betonnaya  dorozhka.  Pahlo  hvojnym
osvezhitelem i mochoj.
     Saksbi stoyal. On byl  slishkom zol, chtoby sest'. Kogda zlost' na  minutu
otpuskala, on to  vpadal v unynie, to bespokoilsya, volnovalsya za Rut -- i za
sebya. CHto, esli ona vpravdu pomogla udrat' etomu yaponskomu malomu? CHto, esli
eto  ona  ego upryatala  v  bagazhnik? Razve s nee ne mozhet  stat'sya? Vot ved'
skryla  zhe  ona  ot  Saksa  vsyu  etu  istoriyu.  Lgala  zhe  emu.  Kak tut  ne
bespokoit'sya?  On  ne  popadal za  reshetku s  universitetskih vremen,  kogda
prosidel noch' v kutuzke za deboshirstvo v p'yanom  vide.  |to eshche ne delaet iz
nego  zayadlogo  prestupnika, verno?  On  priznaet, chto vsya yaponskaya  istoriya
nachinaet  vyglyadet'   dovol'no  podozritel'no,  osobenno   posle  togo,  chto
natvorila Rut, i  ponyatno, |berkorn razdosadovan, on okazalsya v durakah, vse
tak. No eto nichego ne izvinyaet. Oni prosto idioty. Ne vidyat, chto li, chto  on
ne  prestupnik?  On  zhe  pervym  soobshchil  im  pro  yaponca.  A  oni,  zdraste
pozhalujsta,  napustili  na  nego  desantnikov,  vyvihnuli emu vse  pozvonki,
nacepili  naruchniki,  unizili  ego  i  privolokli  v  tyur'mu,  kak kakogo-to
sicilijskogo  torgovca narkotikami. Hotya nichego  etogo ne nuzhno  bylo. On by
dobrovol'no s nimi poehal.
     A mozhet, i net.  Pozhaluj, chto i  ne poehal by. Vot imenno chto ne poehal
by ni za chto na svete, esli by ego ne zastavili gruboj fizicheskoj siloj. Vot
tol'ko yavitsya Donnadzher Stratton,  on nemedlenno  poedet obratno  na  ostrov
Billi, i plevat'  on  hotel  na vse policejskie  kordony. Podumaesh', delo --
svodit' schety s |berkornom i ego podruchnym. Uspeetsya.
     Prichina,  razumeetsya,  --  rybka  Elassoma  okefenokee  (ili:  Elassoma
okefenokee lightsei  -- ochen' soblaznitel'no bylo dobavit'  v  nazvanie svoyu
familiyu,  soblaznitel'no,  hotya  i  nemnogo naivno).  Ona  nashlas'.  Nashlas'
nakonec! I kak raz kogda Saksbi pristupil  k delu, zabrosil  seti i napal na
zolotuyu zhilu, etot  bezmozglyj nedomerok-kommandos navalilsya  na nego szadi.
Vybral  vremya:  Saks  tol'ko  otyskal