pochti bezlyudna. Vprochem, kto-to v znakomye dveri vhodil, kto-to vyhodil, a dvazhdy Dzhonatan videl, kak i sami devushki, igrivo i nemnogo natuzhno hohocha, probezhali v sosednyuyu lavku za slastyami. No shli chasy, a glavnyj i edinstvennyj ob容kt ego ustremlenij ostavalsya nedostupen. Dzhonatan dazhe nachal dumat', chto, vozmozhno, emu pridetsya snova tuda zajti i uzhe na meste reshit', kakim obrazom vymanit' "nimfu" naruzhu. Net, on prekrasno ponimal, chto dlya ego zadach vpolne hvatilo by lyuboj iz nih; kazhdaya iz etih francuzskih shlyuh v ravnoj stepeni byla vinovna v obshchem padenii nravov, no v tot samyj mig, kogda on uvidel svoyu beluyu, kak angel nebesnyj, "nimfu" stoyashchej na kolenyah pered usatym gospodinom s rasstegnutymi bryukami, u nego poyavilis' i lichnye schety. A potom na gorod opustilas' noch', dver' salona ele slyshno hlopnula, i na trotuar tihoj belen'koj myshkoj vyskol'znula Ona. Dzhonatan vzdrognul i privstal. Zastyvshie ot holoda chleny lomilo. "Nimfa" ostorozhno oglyadelas' po storonam i zasemenila cherez dorogu, vyshla na trotuar, snova trevozhno oglyadelas' po storonam i, stucha kabluchkami, napravilas'... pryamo k nemu. Dzhonatan tiho stashchil odeyalo s nog i tolknul sidyashchego vperedi Platona stekom v spinu. Tot zashevelilsya, no, vidno, vse srazu ponyal i oborachivat'sya ne stal. "Nimfa" priblizhalas'. Ee kabluchki vybivali iz moshchennogo kamnem trotuara stol' neobychnuyu i sladostnuyu melodiyu, chto pri lyubyh drugih obstoyatel'stvah utonchennoe serdce Dzhonatana zamerlo by v nepreodolimom zhelanii rastayat'. No ne teper'. Edva ona poravnyalas' s ekipazhem, Dzhonatan stremitel'no sprygnul vniz i peregorodil ej put'. -- Ah! -- tol'ko i skazala "nimfa". -- Sadites', -- prikazal Dzhonatan i ukazal v storonu ekipazha. "Nimfa" osharashenno zamorgala, priglyadelas' i neuverenno ulybnulas'. -- Mne nel'zya podrabatyvat' za stenami salona madam An'yani. -- Sadites', -- vzyal ee pod ruku Dzhonatan. On proiznes eto tak nastojchivo i vyglyadel stol' reshitel'nym, chto "nimfa" sdalas'. -- Tol'ko vy nikomu ne govorite, -- provorkovala ona i, podobrav poly pyshnogo plat'ya, postavila izyashchnuyu nozhku na stupen'ku. Dzhonatan podsadil ee, dozhdalsya, kogda ona podvinetsya, zabralsya sam i snova tknul Platona stekom v spinu: -- Poehali. Serdce ego besheno kolotilos', a pered glazami plavali raznocvetnye mercayushchie pyatna. Pochti kak togda, na ostrove. Artur priehal v salon, chasa dva progovoril s madam An'yani, i, sleduet skazat', ona byla s nim predel'no chestna. -- Da, mne eta devochka srazu ne ponravilas', -- pryamo skazala madam. -- Bumag net, da i po rechi srazu vidno -- derevenshchina, eshche obtesyvat' i obtesyvat'. No vy zhe ponimaete, kak vazhno v moem dele imet' svezhih devochek. Artur ponimal. -- I potom, po nej i ne skazhesh', chto ona chernaya! Vy zhe sami videli, Artur! Artur videl. -- Ponyatno, ya sdelala ej dokumenty... -- Stop! -- vzvilsya Artur. V proshlyj raz ona o dokumentah ne skazala ni slova. -- Na kakoe imya? -- Natali ZHukovski, -- posle dolgoj pauzy, ponimaya, chto bryaknula lishnee, tyazhko vzdohnula madam. -- CHto bylo, to i dala. Artur zadumalsya. Esli by eta informaciya byla v policii, poiski poshli by bystree, no ni podvodit' madam, ni poyavlyat'sya v policii on sovershenno ne zhelal. V principe budet dostatochno, esli novoe imya beglyanki budut znat' tol'ko te, s kem ne predviditsya problem, -- znakomye otcu ohotniki za beglymi rabami. -- Vy zhe ne donesete v policiyu? -- napryazhenno pointeresovalas' madam. -- A? CHto? -- Artur tak byl pogruzhen v svoi mysli, chto dazhe ne srazu ponyal, o chem ego sprashivayut. -- Razumeetsya, net. Kstati, u vas nichego ne propalo? -- Tol'ko to, chto bylo na nej, -- vzdohnula madam. -- Plat'e -- dva s polovinoj dollara, shlyapka -- poltora dollara, bel'e -- chetyre dollara, nu i tufli -- poltora. Artur tozhe vzdohnul. On videl Dzhudit tol'ko v bel'e, no v bel'e po ulicam ne hodyat. -- Cvet plat'ya? -- Goluboj. -- Fason? Obychnyj? -- Vy zhe znaete, u menya vse devochki odety prilichno, -- pochti obidelas' madam. -- Vse samoe luchshee, pryamo iz Parizha. Artur edva skryl pod ladon'yu neuderzhimuyu sarkasticheskuyu ulybku. On uzhe ponyal, chto znachit "pryamo iz Parizha". Tochno tak zhe vyglyadeli Syuzi i Lyusi v nachale vechera -- s pretenziej na svetskij sharm, a na dele odinakovye, kak sestry-bliznecy. -- Ladno, madam An'yani, ya vse ponyal, -- podvel on itog i vytashchil iz karmana zaranee prigotovlennuyu vchetvero slozhennuyu zapisku s adresom novoorleanskogo druga. -- Davajte dogovorimsya tak: esli u vas chto novoe poyavitsya, vy soobshchite vot po etomu adresu. Madam prinyala bumazhku, razvernula, prochitala i pronicatel'no zaglyanula emu v glaza: -- I nikakoj policii? Artur otricatel'no pokachal golovoj, vezhlivo ulybnulsya, galantno poklonilsya i vyshel von. V obshchem, on byl dovolen tem, kak derzhalsya s etoj madam, i dazhe padayushchij s neba premerzkij mokryj sneg ne mog isportit' emu bodrogo i uverennogo nastroeniya. On podoshel k svoemu ekipazhu i v odin priem vzletel naverh. -- Trogaj! -- A ya, kazhetsya, mistera Dzhonatana videl, -- zhelaya sdelat' hozyainu priyatnoe, povernulsya k nemu chernyj voznica. -- CHto?! Kogda? -- podprygnul Artur. -- Vot tol'ko chto... -- ispuganno zalepetal tot. -- K nim eshche devushka iz zavedeniya sela, oni i poehali... "Devushka? Iz zavedeniya?" -- podnyal brovi Artur. On prekrasno pomnil, v kakom sostoyanii byl Dzhonatan, kogda otsyuda vyshel. -- Ne govori erundy, durak! Tvoe delo za loshad'yu da na dorogu smotret', a ne bajki pro belyh sochinyat'! Voznica ispuganno s容zhilsya i hlestnul kobylu vozhzhami. On tak i ne ponyal, za chto ego obozvali. "Nimfa" vstrevozhilas', tol'ko kogda oni vybralis' na okrainu goroda. -- Kuda my edem? Mne nel'zya vyezzhat' za predely Novogo Orleana! U menya nepriyatnosti s hozyajkoj budut! -- Ona ne uznaet, -- pokachal golovoj Dzhonatan. -- Nikto ne uznaet. |to ee nenadolgo uspokoilo, a zatem, kogda pozadi ostalis' poslednie gorodskie kvartaly, "nimfa" dazhe razveselilas'. -- A vy menya u hozyajki ne vykupite? YA tak ponimayu, vy na menya kakie-to vidy imeete. Dzhonatan ohotno kivnul. On dejstvitel'no imel na nee nekotorye vidy. |to okonchatel'no uspokoilo devushku, i ona dazhe prinyalas' chto-to napevat', a potom, kogda tuchi na vremya razoshlis' i neozhidanno yarkaya romanticheskaya luna osvetila okruzhayushchie holmy, uhvatila etogo molodogo, blagorodnogo i takogo reshitel'nogo muzhchinu za ruku i blagodarno prizhalas' shchekoj k ego plechu. Serdce Dzhonatana stuchalo sil'no i razmerenno, a grud' neterpelivo vzdymalas'. No on, hot' i s trudom, dozhdalsya momenta, kogda Platon svernet s dorogi i ostanovit ekipazh. I tol'ko togda povernulsya k nej: -- Razdevajsya. -- CHto, pryamo zdes'? -- udivilas' "nimfa". -- Holodno zhe. I potom, kak zhe... etot chernyj? On otvernetsya? Platon podavil skol'znuvshuyu po tolstym gubam ulybku i otvernulsya. -- Davaj, -- edva uderzhivaya polyhayushchee vnutri neterpenie, podbodril ee Dzhonatan. -- Bystree. Devushka prinyalas' razdevat'sya. Netoroplivo snyala i berezhno slozhila v ugolok siden'ya plat'e i nizhnyuyu yubku, zatem razvyazala korset i rasstegnula beluyu sorochku. -- Vas, muzhchin, ne pojmesh', -- stydlivo hihiknula ona. -- Odnomu tol'ko na polu, vtoromu obyazatel'no v sarae... Dzhonatan zhdal. No vnutri uzhe vse zvenelo ot napryazheniya. Poezhivayas' ot holoda, "nimfa" stashchila pantalony i skinula tufli i, raspraviv ulozhennoe na siden'e odeyalo, legla na spinu. -- YA gotova. -- YA tozhe, -- shumno vydohnul stoyashchij ryadom s ekipazhem Dzhonatan. -- A teper' vylezaj ottuda! Vytaskivat' soobrazivshuyu, chto proishodit, prostitutku prishlos' vdvoem s Platonom. "Nimfa" krichala, vyryvalas', ocarapala Dzhonatanu lico, no sily byli neravny: ee stashchili na zemlyu, postavili na koleni, i Dzhonatan, prinyav iz ruk Platona krivoj kamennyj nozh, nashchupal na tonkoj, nezhnoj shejke nuzhnoe mesto... "Nimfa" dernulas', popytalas' vyrvat'sya, chto-to zamychala v ogromnuyu chernuyu ladon' molchalivogo Platona, a potom uvidela ritmichno bryzgayushchuyu v mokryj sneg pryamo pered soboj krov' i tosklivo zaskulila -- toch'-v-toch' kak ta sobaka. ZHivoe hotelo ostavat'sya zhivym. I tol'ko Dzhonatan s kazhdym novym plevkom krovi oshchushchal sebya vse spokojnee i spokojnee, ibo vse shlo v tochnosti tak, kak dolzhno. On dozhdalsya, kogda krov' prakticheski stechet, ubedilsya, chto soprotivleniya bol'she ne budet, i s pomoshch'yu Platona ulozhil shlyuhu na spinu. Ee glaza zatumanilis' i smotreli v nikuda, no resnicy eshche podragivali, a tonkie pal'chiki nevozmozhno belyh ruk medlenno, no verno sgibalis' v ptich'yu lapu. -- Razozhgi koster i razogrej rassol, -- delovito brosil Dzhonatan cherez plecho i, gluboko vdohnuv moroznyj nochnoj vozduh, razdvinul ee oslepitel'no prekrasnye belye nogi. Teper' on dolzhen byl akkuratno vytashchit' estestvennuyu "nachinku" cheloveka, chtoby zamenit' ee negniyushchim, pochti vechnym napolnitelem. Zatem oni zajmutsya golovoj, zatem -- chlenami tela, i tol'ko potom nastupit vremya dlya samoj tonkoj raboty -- raboty nastoyashchego mastera, kotoraya tol'ko i daet kukle ee nastoyashchuyu zhizn'. Pervoj na sidyashchuyu u dverej bordelya horosho odetuyu, no blednuyu, kak sama smert', devushku obratila vnimanie kuharka nedavno pereehavshego v Luizianu gollandskogo semejstva Sara van Krauzen. Kak vsegda, v polovine shestogo utra ona shla po trotuaru po napravleniyu k centru i, kak vsegda, za neskol'ko metrov do paradnogo pod容zda bordelya etoj bezbozhnoj ital'yanki svernula, chtoby obojti ego po drugoj storone ulicy. I ostanovilas'. Pervoj ee mysl'yu bylo, chto devushke ploho. Vtoroj -- chto eta shlyuha prosto perebrala vina. Tak chto nekotoroe vremya Sara somnevalas', no potom zhelanie pomoch' blizhnemu vse-taki vozobladalo nad estestvennoj brezglivost'yu i nezhelaniem vmeshivat'sya v chuzhie dela. Nastorozhenno ozirayas', chtoby ubedit'sya, chto nikto ne uvidit ee v etom bogomerzkom meste, Sara podoshla k pod容zdu i naklonilas'. I tut zhe ponyala, chto devushke uzhe nichem ne pomoch'. Otchayanno boryas' s iskusheniem ostavit' vse kak est' i bystree bezhat' stavit' kastryuli na ogon', Sara vernulas' na dva kvartala nazad i neshchadnym stukom v okno podnyala nedavno naznachennogo v rajon molodogo konsteblya Uinstona. Korotko izlozhila sut' dela i byla takova. Pozhaluj, ona okazalas' samoj schastlivoj iz vseh, kto eshche budet imet' delo s trupom Dzhennifer Gejz. Konstebl' Uinston Kuk, naprimer, lish' poverhnostno osmotrev telo, mgnovenno pokrylsya holodnym potom. Potomu chto srazu ponyal: devushku ubili, hladnokrovno i raschetlivo spustiv ej krov', o chem govorili dva malen'kih, edva zametnyh razreza na tonkoj i beloj, kak mel, shee -- sprava i sleva. On videl podobnoe s god nazad i tol'ko odin raz, kogda soprovozhdal sherifa na rassledovanie ritual'nogo ubijstva nepodaleku ot goroda. Ubili raba s biblejskim imenem Solomon, prichem v ego zhe sobstvennoj hizhine. Ubili tiho i nezametno dlya ostal'nyh, no vokrug mertvogo, pochti ne povrezhdennogo tela bylo rasstavleno stol'ko predmetov yazycheskoj vorozhby, chto hozyain -- nekij Leonard de Vill' -- schel za luchshee vyzvat' policiyu. Potryasenie, kotoroe togda ispytal molodoj konstebl', osoznav, chto cheloveku spuskali krov', slovno svin'e, bylo nastol'ko sil'nym, chto zapomnil on eti tonkie razrezy na vsyu zhizn'. No zdes' vse bylo eshche huzhe. Vo-pervyh, devushka sidela, podzhav pod sebya nogi, chto samo po sebe dlya cheloveka, iz kotorogo celikom vypustili krov', bylo nemyslimo. Vo-vtoryh, ona sidela, zadrav podborodok vverh i molitvenno slozhiv ruki na poluobnazhennoj grudi. I v-tret'ih, -- konstebl' ne znal, pochemu tak dumaet, no mog poruchit'sya chest'yu -- eta poza opredelenno chto-to oznachaet, a potomu nazrevayushchee ugolovnoe delo dolzhno bylo vklyuchat' v sebya ne tol'ko obvinenie v ubijstve pervoj stepeni, no i stat'i, predusmatrivayushchie otvetstvennost' za glumlenie nad trupom. Konstebl' srazu zhe pojmal pervogo popavshegosya voznicu i rasporyadilsya soobshchit' o nahodke v upravlenie policii, a sam proshel k madam An'yani i vytashchil ee na osmotr zakreplennoj za nej territorii. CHut' li ne tknul ee nosom v trup i zatreboval bystrogo i tochnogo otcheta -- kto zahodil, kto vyhodil i chto voobshche proishodit zdes' po nocham! I vot tut sluchilos' nemyslimoe. Madam An'yani ohnula, opustilas' na koleni i nachala usilenno molit'sya na svoem tarabarskom ital'yanskom yazyke, raskachivayas' iz storony v storonu, slovno oderzhimaya. -- |to moya devochka... -- tol'ko i sumela ona skazat', kogda Uinston dobilsya, chtoby ona govorila po-chelovecheski. -- Dzhennifer... vchera propala... Kogda na mesto ubijstva pribyl nachal'nik otdela ubijstv lejtenant Dzhon Lafajet Fergyuson, tam bylo celoe stolpotvorenie. Blizhe vseh k telu stoyali prakticheski vse shlyuhi etoj ital'yanki. Vtorym polukol'com raspolagalis' vozmushchennye zhiteli kvartala, davno i bezuspeshno dobivavshiesya ot merii unichtozheniya etogo gnezda poroka i razvrata. I tret'im, samym zhidkim polukol'com vokrug brodili prazdnye zevaki. Fergyuson proshel v samyj centr sobytij, rastolkal plechami shlyuh i zamer. Snizu vverh na nego smotrela tochnaya kopiya znamenitoj kartiny Ticiana "Kayushchayasya Magdalina". Poluobnazhennye plechi, podnyatye vverh, podvedennye to li tush'yu, to li obychnoj sazhej glaza, sami eti slozhennye na grudi ruki... -- Mater' Bozh'ya! -- ne vyderzhal lejtenant. -- |to eshche chto za chertovshchina?! Na nego gnevno cyknuli, no Fergyuson i sam uzhe prikusil yazyk. Masshtaby svyatotatstva ubijcy byli prosto nemyslimy. |to der'mo prosto ne s chem bylo sravnit'! -- Kak horosho, chto vy priehali, gospodin lejtenant, -- tronuli ego za rukav. Fergyuson obernulsya. Ryadom stoyal konstebl' Kuk. -- Ty ee uzhe osmotrel? -- tiho pointeresovalsya lejtenant. -- Da. -- I chto dumaesh'? -- Ritual'noe ubijstvo pervoj stepeni. Plyus glumlenie nad trupom. -- YA ne ob etom, -- pokachal golovoj Fergyuson, sam sebya oborval i obvel vseh vokrug nachal'stvennym vzorom. -- Ta-ak! A chego my zdes' stoim? CHto vam tut -- teatr?! A nu razojdis'! Ostat'sya tol'ko svidetelyam! Tolpa nedovol'no zagudela, no, uslyshav pro svidetelej, lyudi stali stremitel'no rashodit'sya. -- Znachit, tak, konstebl', -- zadumchivo proiznes nachal'nik otdela ubijstv. -- Davaj-ka zajmis' etoj madam An'yani vplotnuyu, chtoby vse, do mel'chajshih detalej, a ya poka otvezu trup v pokojnickuyu. Poslushayu, chto skazhet mne doktor Kramer. Dzhonatan videl vse. On vnimatel'no i detal'no zafiksiroval, kak i kto otreagiroval na obnaruzhennuyu u dverej odnofigurnuyu skul'pturnuyu kompoziciyu "Kayushchayasya bludnica", i v celom ostalsya dovolen. Ni odna iz shlyuh madam An'yani, vklyuchaya i samu madam, ne smogla ne prinyat' eto proizvedenie iskusstva na svoj schet, a potomu oni vse mnogo i burno molilis'. A eto byl horoshij znak. Podoshedshie pozzhe gorozhane skoree ispytyvali dvojstvennye oshchushcheniya -- ot zhalosti do zloradstva, no i dlya nih do predela naglyadnyj urok yavno ne prohodil darom. ZHenshchiny bol'shej chast'yu plakali i krestilis', a muzhchiny vyglyadeli vinovatymi, kak esli by znali etu kukol'nuyu krasavicu dostatochno blizko. A potom pod容hal kakoj-to krupnyj policejskij chin, i Dzhonatan razvernulsya, proshel dva kvartala po napravleniyu k centru i zabralsya v podzhidavshij ego ekipazh s Platonom na kozlah. Ego grud' vse eshche perepolnyali slozhnye i protivorechivye chuvstva, no on uzhe znal -- vse sdelano verno, i rezul'tat ne zamedlit proyavit'sya. Nikogda eshche doktor mediciny Iogann Kramer ne vstrechal nichego podobnogo. Vo-pervyh, telo mertvoj prostitutki Dzhennifer Gejz bylo vypotrosheno. Slovno kurica! Vo-vtoryh, ono bylo vypotrosheno cherez estestvennye otverstiya vnizu, a v-tret'ih, vse vnutrennie polosti byli plotno zabity propitannoj chernoj smolistoj zhidkost'yu rublenoj travoj. On popytalsya vytashchit' "nachinku", no ona tak osnovatel'no skleilas', chto posle poluchasa besplodnyh popytok doktor Kramer ostavil eti potugi i nachal diktovat' policejskomu pisaryu to, chto bylo naibolee ochevidno. "Telo okochenelo v poze "Kayushchejsya Magdaliny" Ticiana. Krov' spushchena cherez sonnuyu arteriyu. Inyh prizhiznennyh povrezhdenij ne nablyudaetsya. V nozdryah i nosoglotke vo mnozhestve obnaruzheno smolistoe veshchestvo chernogo cveta i, skoree vsego, rastitel'nogo proishozhdeniya". -- Kak vy dumaete, doktor, -- tiho pointeresovalsya stoyavshij ryadom nachal'nik otdela ubijstv Dzhon Lafajet Fergyuson, -- eto sdelal sumasshedshij? -- I dostatochno gramotnyj sumasshedshij, -- kivnul policejskij vrach. -- |to, konechno, uzhe ne moe delo, no obratite vnimanie, kruzheva s plat'ya byli udaleny, chtoby telo bol'she pohodilo na hudozhestvennyj proobraz. Vmesto plat'ya, kotoroe, kak ya ponimayu, u nee bylo, -- nizhnyaya yubka. Komplekciya u etoj devushki, konechno, posushe, chem u Magdaliny, no vzglyanite, kak tochno zafiksirovany ruki! A etot povorot golovy! Takoe mog sdelat' tol'ko nastoyashchij znatok. -- A konstebl' schitaet eto ritual'nym ubijstvom, -- hmyknul Fergyuson. -- Tut nepodaleku odnomu niggeru s god nazad tochno tak zhe krov' spustili. -- YA slyshal ob etoj istorii, -- kivnul Kramer. -- A potomu osparivat' ne stanu. No, po mne, eto sdelal belyj. Vy mne mozhete nazvat' hot' odnogo negra, znayushchego "Magdalinu" Ticiana? Vot to-to zhe... Mozhet, vam etot sovet pokazhetsya bestaktnym, lejtenant, no na vashem meste ya by oprosil mestnyh hudozhnikov i znatokov iskusstva. Nu, i eshche vseh belyh na toj plantacii, gde eto uzhe prodelyvali. Fergyuson sosredotochenno kivnul. On i sam uzhe videl, chto bez etogo ne obojtis'. Dzhonatan vernulsya domoj, pozvolil Platonu sebya vymyt', s trudom dobralsya do krovati i ruhnul na prostyni. Udivitel'nye pokoj i garmoniya, kakie byvayut, lish' kogda vse sdelano dejstvitel'no pravil'no, perepolnyali ego serdce i perelivalis' cherez kraj, napolnyaya etim pokoem i garmoniej dom, pomest'e, ves' shtat Missisipi, a zatem i vsyu vselennuyu do samyh otdalennyh iz sozdannyh Gospodom mest. |to i bylo nastoyashchee schast'e. Lejtenant Fergyuson vcepilsya v delo, kak anglijskij bul'dog. V techenie vsego lish' chasa posle prosmotra i sopostavleniya protokolov doprosov on uzhe vyyavil nekie nedomolvki v pokazaniyah madam An'yani. I togda on lichno nanes ej vizit, zatem energichno doprosil "devochek" i mgnovenno vyyasnil, chto ubijstvo Dzhennifer Gejz strannym obrazom sovpalo po vremeni s begstvom nekoj Natali ZHukovski. I posle povtornogo, eshche bolee zhestkogo doprosa madam vyyasnilos', chto Natali vrode by kak sovsem dazhe ne Natali, a nekaya Dzhudit Vashington -- beglaya mulatka iz sosednego s Luizianoj shtata. |to bylo nastol'ko mnogoobeshchayushche, chto lejtenant prodolzhal rassledovanie s utroennoj energiej. Naskol'ko on znal, pochti belye mulatki, koimi stol' chasto lyubyat kozyryat' v "prilichnyh domah", byvayut dostatochno obrazovanny, chtoby znat' vse detali kartin epohi Vozrozhdeniya, i eshche dostatochno diki, chtoby imet' svyazi s verovaniyami i obychayami predkov. Pravda, zachem Dzhudit mogla ponadobit'sya stol' slozhnaya procedura bal'zamirovaniya tela, Fergyuson ne ponimal. Zdravyj smysl podskazyval: maksimum, chto moglo ponadobit'sya begloj rabyne, tak eto novye, chistye ot podtirok i dopisok dokumenty. Krome togo, zhenshchina, pust' i mulatka, chisto fizicheski ne smogla by prodelat' stol' trudoemkuyu rabotu, a znachit, u nee dolzhen byl byt' soobshchnik-muzhchina. I vot tut lejtenant eshche raz vspomnil pro ritual'noe ubijstvo, o kotorom emu rasskazyval molodoj konstebl'. On vyzval konsteblya, detal'no rassprosil ego obo vseh obstoyatel'stvah dela i nemedlenno vyehal na fermu ms'e Leonarda de Villya. Tshchatel'no doprosil samogo fermera, zatem pereklyuchilsya na nemnogih chernyh, trebuya, chtoby oni vspomnili detali ritual'nogo ubijstva ih tovarishcha s biblejskim imenem Solomon, no negry molchali kak ubitye, i lish' pod konec ego zhdal neozhidannyj syurpriz. -- YA znayu, massa policejskij, kto eto sdelal s Solomonom, -- zadyhayas' ot kashlya, srazu skazal izmozhdennyj lihoradkoj rab. -- |to Aristotel' Dyubua. Staryj takoj nigger. YA slyshal, kak on hvastalsya, chto uzhe chelovek desyat' ubil... dazhe belyh. -- I gde on teper'? -- sdelal stojku ohotnich'ego ter'era Fergyuson. -- Hozyain ego prodal. S polgoda nazad. Komu -- ne znayu. Fergyuson nervno hohotnul, sunul rabu v nagradu ostatok svoej velikolepnoj sigary i stremitel'no pereklyuchilsya na hozyaina. Priper ego k stenke, i tot pochti srazu slomalsya. Da, byl u togo takoj Aristotel'; da, byla u nego sklonnost' k pobegam i neposlushaniyu; net, naschet konkretno etogo ubijstva ne znayu, a znayu tol'ko to, chto on s polgoda nazad byl ubit svoim novym hozyainom, nekim Dzhonatanom Lourensom, i, kazhetsya, bylo za chto. Nastroenie u lejtenanta Fergyusona mgnovenno upalo. Esli etot Aristotel' Dyubua dejstvitel'no davno ubit, koncy obryvalis'. I edinstvennoe, chto on mog eshche sdelat' v etom napravlenii, -- poslat' obychnyj zapros v policiyu shtata Missisipi i zhdat' obychnoj otpiski. Dzhonatan priehal v Novyj Orlean eshche raz tol'ko spustya nedelyu. Prikazal Platonu proehat' mimo bordelya i tiho, schastlivo rassmeyalsya -- salon madam An'yani bolee ne sushchestvoval. Iz reznyh dubovyh dverej bespreryvno vyhodili ozabochennye lyudi v delovyh kostyumah, a iz otkrytyh okon donosilsya pochti bespreryvnyj nachal'stvennyj krik. Dzhonatan tknul Platona stekom v spinu, pokinul ekipazh, proshel neskol'ko metrov, zaglyanul v kafe i zanyal svobodnyj stolik. Zakazal kofe s kon'yakom da tak i zamer, glyadya v okno. Pozhaluj, tol'ko zdes', v tochnosti naprotiv razorennogo gnezda poroka, on vser'ez zadumalsya o glubinnyh prichinah uspeha svoego tvoreniya. On ponimal, chto vneshnej, samoj ochevidnoj prichinoj stol' burnoj reakcii zritelej na ego vysokohudozhestvennye kompozicii yavlyaetsya banal'nyj strah. No on uzhe prozreval i skrytye, dejstvitel'nye korni vsego proishodyashchego s nimi. Bylo sovershenno ochevidno, chto v osnove potryaseniya, pryamo sejchas perezhivaemogo vsemi, kto uspel uvidet' ego kuklu, lezhat dve glavnye sostavlyayushchie sozdannoj Gospodom vselennoj -- simpatiya i antipatiya. Ta samaya simpatiya podobnogo k sebe podobnym, chto zastavlyaet cheloveka chasami rassmatrivat' kartiny, skul'ptury i kukol, izobrazhayushchih drugih lyudej. I ta samaya antipatiya zhivogo k mertvomu, chto voznikaet mgnovenno, edva chelovek ponimaet, chto kukla sdelana iz nastoyashchego chelovecheskogo tela. Material, kotoryj stol' udachno ispol'zoval Dzhonatan, ne ostavlyal ravnodushnym nikogo. No on videl i eshche koe-chto. Imenno zdes', na granice ispuga i vostorga, simpatii i antipatii, na ih perelome, na prevrashchenii odnogo v drugoe, v dushe kazhdogo zritelya obrazuetsya tonen'kaya shchel', v kotoruyu i pronikaet zalozhennaya Dzhonatanom v kuklu Mysl'. Dzhonatan davno i bez lozhnoj skromnosti osoznaval, chto v etom on ne originalen. Vremya ot vremeni priroda i sama stavit cheloveka licom k licu s chuzhoj smert'yu, sozdavaya shozhij perehod ot zhivogo k mertvomu i ot simpatii k antipatii. No uchit li eto cheloveka hot' chemu-nibud'? Daet li ponimanie, otkuda i kuda on idet? I est' li v "natural'noj" smerti hot' dolya estetiki? Toj samoj estetiki, togo samogo hudozhestvennogo chuvstva, chto zastavlyaet serdce zabit'sya gluboko i chasto, a um -- vosprinyat' poslannyj geniem hudozhnika zamysel? Uvy... Tysyachi i tysyachi bespoleznyh smertej ostayutsya ne zamechennymi zhivymi. Tol'ko esli by poyavilsya nekij master, kotoryj sumel by v kazhdoj smerti najti, a zatem i obnazhit' sokrovennyj filosofskij i nravstvennyj smysl, vse stalo by sovsem po-drugomu. Dejstvitel'no vse. Soobshchenie o neobhodimosti srochnoj poimki Dzhudit Vashington -- "...mulatka, sobstvennost' mistera Dzhonatana Lourensa, belaya, seroglazaya, ryzhevolosaya, rost pyat' futov dva dyujma, ves okolo sta soroka funtov, mozhet vydavat' sebya za beluyu, imeet dokumenty na imya Natali ZHukovski..." -- lejtenant Fergyuson razoslal po vsem policejskim upravleniyam shtata. Dzhudit byla nuzhna Fergyusonu, kak nikto drugoj. Kak sledovalo iz prishedshego ot policii shtata Missisipi otveta, Dzhudit Vashington prinadlezhala tem zhe hozyaevam, chto i pogibshij, no vse eshche podozrevaemyj po men'shej mere v odnom ritual'nom ubijstve Aristotel' Dyubua. Tak chto svyaz' etoj parochki s ubitymi rabom Solomonom i prostitutkoj Dzhennifer Gejz byla nalico, i edinstvennym zhivym zvenom v etoj cepi ostavalas' imenno Dzhudit -- pochti belaya, a potomu opasnaya vtrojne. Fergyuson vyshel dazhe na svyaz' s ohotnikami za beglecami, kotoryh vsegda nedolyublival za patologicheskuyu zhadnost' i nezhelanie delit'sya informaciej s policejskimi. No i togda on ne pochuvstvoval sebya ni spokojnym, ni uverennym -- ubijstvo prostitutki bylo slishkom naglym i svyatotatstvennym, i opytnyj polismen chuvstvoval, chto nepriyatnosti na etom ne konchatsya. A znachit, nado eshche i eshche raz prosmatrivat' protokoly doprosov, sveryat' pokazaniya i izuchat' samye vtorostepennye, samye pustyachnye detali. Kogda Artur Midlton za dve nedeli napryazhennogo ozhidaniya ne poluchil ni ot madam An'yani, ni ot ohotnikov za beglecami ni edinogo soobshcheniya, on reshil vyyasnit', v chem delo. Ne to chtoby on vse eshche perezhival za Dzhonatana -- za dve nedeli mnogoe uleglos'. Prosto teper', kogda on tochno znal, kogo emu napominala eta chertova "Natali", v dushe u Artura ostavalos' oshchushchenie, slovno ego obmanom zastavili perespat' s samim pokojnym serom Dzheremi Lourensom. |tot obman i privodil ego v beshenstvo. On vyehal v Novyj Orlean v preskvernom sostoyanii duha, gotovyj vyvalit' na etu chertovu ital'yanku vse, chto on o nej dumaet, doehal do salona i obomlel. Bordelya ne bylo! Net, zdanie stoyalo, kak i prezhde, no vokrug nego snovali chuzhie, neznakomye lyudi, i nichto ne napominalo, chto kogda-to zdes' pili shampanskoe i kon'yak i hvatali smeshlivyh "devochek" za krepkie, goryachie zady. Artur chertyhnulsya i, preodolevaya smushchenie, prinyalsya vyyasnyat', kuda delsya salon. Zapisal novyj adres, a potom bityh polchasa dobiralsya na drugoj konec goroda i, polyhaya vozmushcheniem, vorvalsya v oblezluyu -- kuda tam do prezhnej -- dver'. -- Ochen' rady vas videt', -- ulybnulas' emu sovershenno neznakomaya devica. -- Gde madam? -- sprosil kak otrezal Artur. -- Sejchas pozovu, -- ispugannaya shlyuha napravilas' k neprimetnoj dveri v uglu. Artur operedil ee, besceremonno otter plechom i vorvalsya v malen'kuyu, ploho obstavlennuyu komnatu. -- Madam? Sorokapyatiletnyaya Brigita An'yani sidela v kresle s samokrutkoj v rukah, chernaya i potuhshaya, i vyglyadela na vse shest'desyat pyat'. -- Gospodi! CHto s vami, madam? -- A-a... eto ty, Artur, -- protyanula madam. -- Prohodi, synok, sadis'. Artur poiskal glazami, na chto sest', i poslushno prisel na prodavlennyj divanchik. -- Ubili moyu Dzhennifer... -- vshlipnula madam, i Artur ponyal, chto ona p'yana, kak polevoj nigger na Rozhdestvo. -- Nikogda ne zabudu. I devochki pochti vse razbezhalis'. -- A o Dzhudit Vashington nichego ne slyshali? -- toroplivo smenil temu Artur. -- Slyshala, -- pechal'no ulybnulas' madam. -- Policejskie tol'ko o Dzhudit i govorili. -- Policejskie? -- otchayanno voskliknul Artur. -- A pri chem oni zdes'? Kakoe oni k etomu imeyut otnoshenie? -- A vy kakoe? -- progremelo szadi. Artur obernulsya i obomlel. V priotkrytuyu dver' zaglyadyval vysokij, shirokoplechij i kakoj-to kostistyj, slovno on ves' sostoyal iz ostryh uglov, policejskij. Lejtenant Fergyuson ne srazu osoznal znachenie vstrechi s etim mal'chishkoj. I, tol'ko rassprosiv Artura Midltona obo vseh podrobnostyah togo dnya, kogda ego drug Dzhonatan Lourens opoznal v prostitutke svoyu begluyu sobstvennost', oshchutil v grudi strannoe tomlenie. On bukval'no vsej shkuroj pochuvstvoval, chto razgadka gde-to blizko. -- Dzhudit bezhala odna? -- sprosil on. -- Ne znayu, lejtenant, -- pokachal golovoj Artur. -- I ni vy, ni Lourens nikogo iz svoih niggerov vozle bordelya nikogda ne videli? Podumajte horoshen'ko. -- YA nikogo ne videl, a naschet Dzhonatana ne znayu. -- Mozhet, vash voznica videl? Artur hotel bylo vozrazit', no vdrug zameshkalsya. -- Znachit, on chto-to videl? -- mgnovenno otreagiroval lejtenant. -- Da malo li chto etot durak skazhet, -- poblednel Artur. Fergyuson zloveshche ulybnulsya. On pochuyal, chto napal na svezhij sled. Voznica, roslyj mordatyj nigger, slomalsya ne srazu, i lejtenantu dazhe prishlos' prigrozit' emu zaderzhaniem i dostavkoj v Novoorleanskoe upravlenie policii. I, lish' predstaviv, kak yunyj otprysk sem'i Midlton budet vynuzhden polsutok sidet' na kozlah, chtoby dobrat'sya domoj, i chem eto obernetsya v dal'nejshem, rab nachal govorit'. -- Videl ya Dzhonatana Lourensa vozle bordelya, -- ohripshim golosom proiznes on. -- K nemu belaya devushka v ekipazh sadilas'. Vnutri u lejtenanta vse oborvalos'. -- Kogda eto bylo? -- vspotev ot volneniya, sprosil on. -- V pozaproshlyj ponedel'nik. CHelyust' u Fergyusona sama soboj popolzla vniz. Data sovpadala. On povez v upravlenie policii oboih. Artur ponachalu perepugalsya, nachal trebovat' soobshchit' o zaderzhanii ego otcu, zatem stal ugrozhat', a zakonchil tem, chto popytalsya sunut' Fergyusonu vzyatku v sto pyat'desyat dollarov, chto, v obshchem-to, dlya policejskogo bylo celym sostoyaniem. Lejtenant mgnovenno vospol'zovalsya etim promahom i prigrozil emu vozbuzhdeniem ugolovnogo dela za popytku podkupa dolzhnostnogo lica, i vot posle etogo Artur sledstviyu uzhe ne meshal. On pokorno postavil svoyu podpis' tam, gde pokazali, i tol'ko svidetel'stvovat' protiv Dzhonatana otkazalsya kategoricheski, dazhe pod strahom vremennogo aresta po podozreniyu v souchastii v ubijstve. -- YA ego ne videl, -- tverdo stoyal on na svoem. -- A chto tam primereshchilos' etomu niggeru... Vy zhe znaete, gospodin lejtenant, -- chernomu solgat' chto splyunut', takaya eto poroda. Fergyuson dumal inache. A potomu, tshchatel'no zapisav to, chto rasskazal voznica, on otvez ego v pokojnickuyu, gde uzhe dve nedeli hranilos' netlennoe telo mertvoj Dzhennifer Gejz. -- |to ona, -- vydohnul nigger, edva glyanuv na zastyvshuyu v poze kayushchejsya Magdaliny beluyu prostitutku, i razmashisto perekrestilsya. -- Gospodi, spasi i sohrani! Lejtenant sostavil protokol opoznaniya, zachital voznice vse, chto tot govoril, i, namazav bol'shoj palec negra chernilami, zastavil prilozhit' ego vnizu dokumenta. CHtoby ne poteryat' svidetelya iz-za kakoj-nibud' glupoj sluchajnosti, pod konvoem dvuh krepkih konsteblej otpravil raba v kameru i v tot zhe den' vyehal v shtat Missisipi. Artur nahlestyval konej neshchadno, a potomu peresek granicu shtata na chas ran'she lejtenanta Fergyusona, i, kogda dobralsya do pomest'ya Lourensov, razryv uvelichilsya chasa na chetyre. On vorvalsya v gostinuyu, prikazal Platonu srochno zvat' Dzhonatana i bez sil upal v kreslo. -- Artur? -- nemedlenno spustilsya vniz Dzhonatan. -- CHto sluchilos'?! Na tebe lica net! -- Slushaj, Dzhonatan, ty v Orleane posle togo raza byl? Dzhonatan nahmurilsya. -- A v chem delo? -- Policiya, -- korotko brosil Artur. -- U nih tam shlyuhu ubili... a etot moj durak-voznica skazal, chto tebya vozle bordelya videl. Ty tam byl? -- Konechno, -- kivnul Dzhonatan i tosklivo posmotrel v okno. -- Ty zhe sam znaesh', u menya chernaya sbezhala. -- Ty tam tol'ko iz-za etogo byl? Dzhonatan pechal'no kivnul, i Artur tut zhe ustydilsya. Vopros byl sovsem ne dzhentl'menskij. -- Ladno, izvini, -- vstal on. -- Prosto ya schel svoim dolgom tebya predupredit'. ZHdi policiyu, a dal'she postupaj kak znaesh'. -- Spasibo, Artur, -- vezhlivo ulybnulsya Dzhonatan. -- Ty horoshij drug. Dejstvitel'no horoshij. V upravlenii mestnoj policii lejtenant Fergyuson zastryal nadolgo. Provodit' sledstvennye dejstviya na territorii chuzhogo okruga samostoyatel'no on prava ne imel, a sherifa Tobiasa Ajkena vse ne bylo i ne bylo. No kogda tot vse-taki poyavilsya, Fergyuson myslenno pohvalil sebya za to, chto ne stal pytat'sya obojti etogo ne slishkom privetlivogo cheloveka. -- U vas est' chto-to konkretnoe protiv Dzhonatana Lourensa? -- pryamo sprosil Ajken. -- YA imeyu vse osnovaniya podozrevat' ego v souchastii. Hotya vozmozhno, chto on tol'ko svidetel'... ili sovetchik... Kto-to zhe iz nih znal, kak vyglyadit "Kayushchayasya Magdalina" Ticiana! -- A uliki? -- prishchurilsya Ajken. -- Protiv nego u menya pryamyh ulik net, -- chestno priznal Fergyuson. -- No chto prikazhete delat'? U menya v rajone takogo uzhasa otrodyas' ne sluchalos'. Malo togo chto ee ubili, tak eshche i vypotroshili, kak kuricu, a potom eshche i kakim-to chernym der'mom nafarshirovali. Slushajte, Ajken, a u vas nichego takogo ne proishodilo? SHerif Ajken zadumalsya. Smutnuyu associaciyu s toj sushenoj chernoj golovoj, o kotoroj emu v svoe vremya prozhuzhzhali vse ushi, eto delo, konechno, vyzyvalo. Da i ne nravilsya emu etot Dzhonatan Lourens -- chereschur umnyj, ot takih tol'ko i zhdi bedy. No Ajken uzhe ne byl tem vostorzhennym mal'chishkoj, kakim pochti tridcat' let nazad on prishel v policiyu. Fakty -- vot chem real'no dvigalos' lyuboe delo, a kak raz ih u nego i ne hvatalo. -- Net, lejtenant, -- pokachal on golovoj. -- Posil'nuyu pomoshch' ya vam, konechno, okazhu, no boyus', chto faktami pomoch' ne sumeyu. I uchtite, semejstvo Lourens vsegda imelo vliyanie v etom okruge. Fergyuson posmotrel kollege v glaza i eshche raz pohvalil sebya za to, chto ne stal pereshagivat' cherez golovu etogo starogo polismena. Oni oba ponimali, skol' neprostuyu zadachu pridetsya reshat' i skol' vysokoj budet cena lyuboj sovershennoj oshibki. -- I na tom spasibo, sherif, -- ulybnulsya Fergyuson. -- Obeshchayu na vashej territorii ne svoevol'nichat'. -- Pravil'no, -- vstrechno vzglyanul emu v glaza Ajken. -- U nas s vami i tak problem po gorlo, lishnie ni k chemu. Kogda ekipazh lejtenanta Fergyusona peresek granicy pomest'ya Lourensov, k ego priemu vse bylo uzhe gotovo. Preduprezhdennyj plemyannikom o nazrevayushchem vizite policejskih vlastej, Terens Lourens rasporyadilsya prigotovit' dostojnyj stol, smenil domashnij syurtuk na prilichestvuyushchij momentu delovoj kostyum, povyazal bordovyj shejnyj platok i, edva za oknom zagremeli ressory, vyshel vo dvor, chtoby vstretit' gostej lichno. Gospodina lejtenanta srazu zhe proveli v gostinuyu, predlozhili sigaru i horoshego vina, i dazhe ego nastojchivoe trebovanie nemedlenno pristupit' k delu nikogo ne smutilo. -- Razumeetsya, mister Fergyuson, -- radushno ulybnulsya Terens Lourens. -- Kak vam budet ugodno. On povernulsya k stoyashchemu zdes' zhe Dzhonatanu: -- Rasskazhi gospodinu policejskomu, chto tam u vas proizoshlo. Fergyuson vpilsya v mal'chishku glazami, a kogda tot nachal rasskazyvat', ponyal, chto imel v vidu Ajken, kogda skazal, chto ot etih umnikov tol'ko i zhdi bedy. Dzhonatan vovse ne byl pohozh na obychnuyu polugramotnuyu derevenshchinu; on vnyatno, bez lishnih detalej, no i ne upuskaya nichego dejstvitel'no vazhnogo, rasskazal, kak sovershenno sluchajno uvidel v okne bordelya madam An'yani svoyu begluyu rabynyu i popytalsya lichno pojmat' ee. -- Nadeyus', vy pojmete menya, gospodin lejtenant, -- ozabochenno vzglyanul na policejskogo Dzhonatan. -- Nravstvennost' rabov semejstva Lourens dlya nas vovse ne pustoj zvuk, a tut malo togo, chto Dzhudit ubezhala, tak ona eshche i popala v samoe gnezdo razvrata! Fergyuson slushal. On poka eshche ne reshil, nastalo li vremya pojmat' etogo shchenka na lzhi. -- Ne budu skryvat', gospodin lejtenant, -- glyadya chestnymi sinimi glazami pryamo emu v lico, prodolzhil Dzhonatan. -- V kakoj-to moment ya i sam ne byl obrazcom nravstvennogo povedeniya. -- Vy imeete v vidu svoi otnosheniya s prostitutkoj Dzhennifer Gejz? -- nanes pervyj udar Fergyuson. Terens Lourens poperhnulsya, zakashlyalsya i otstavil bokal s vinom v storonu. -- Sovershenno verno, gospodin lejtenant, -- ne morgnuv glazom, kivnul Dzhonatan. -- Imenno eti otnosheniya ya i imeyu v vidu. Odnako pozzhe ya snova priehal, chtoby ubedit' Dzhennifer brosit' eto remeslo i zanyat'sya chem-nibud' bolee dostojnym yunoj devushki. -- |to v tot den', kogda ona sela v vash ekipazh? -- glyadya v storonu, obronil Fergyuson. -- Ona ne sadilas' v moj ekipazh, gospodin lejtenant, -- myagko vozrazil Dzhonatan. -- Ona sela v vash ekipazh v den' svoej smerti, -- ulybnulsya Fergyuson. -- I u menya est' tomu svidetel'. -- Interesno, -- ulybnulsya Dzhonatan. -- I kto zhe eto? Terens Lourens nablyudal za etoj slovesnoj duel'yu s vytarashchennymi glazami, nichego ne ponimaya. -- Voznica Artura Midltona, -- napryazhenno podalsya vpered Fergyuson. -- Dzhonatan, eto pravda? -- s uzhasom v golose sprosil Terens Lourens. -- Tebya zhe arestuyut! -- Uspokojtes', dyadyushka, u nas ne Evropa, -- podnyal izyashchnuyu kist' vverh Dzhonatan i tut zhe povernulsya k lejtenantu. -- Esli ya ne oshibayus', voznica Artura -- chernyj? -- Nu i chto? -- nahmurilsya Fergyuson. Dzhonatan Lourens rasslablenno raskinulsya v kresle i, prikryv glaza, pochti doslovno procitiroval: -- Ni odin rab ne mozhet byt' storonoj v grazhdanskom iske ili yavlyat'sya svidetelem v grazhdanskom ili ugolovnom processe protiv lyubogo belogo cheloveka. Ne znayu, kak tam u vas v Luiziane, a u nas ob etom glasit stat'ya shestnadcat' Kodeksa, naskol'ko ya pomnyu. Fergyuson myslenno chertyhnulsya. -- Kak eto negr ne mozhet byt' svidetelem? -- otoropel Terens Lourens. -- Podtverdite, gospodin lejtenant, -- ulybnulsya Dzhonatan. Fergyuson mrachno kivnul. Edinstvennyj ego shans raskryt' ubijstvo -- zastat' mal'chishku vrasploh -- tayal na glazah. -- No ved' i vash voznica -- chernyj? -- vnezapno osenila ego novaya mysl'. -- Da. Fergyuson sosredotochenno zadumalsya. On uzhe ponimal, chto poka emu pridetsya dovol'stvovat'sya tem, chto est', no, esli chernogo udastsya raskolot', mogut poyavit'sya i nastoyashchie uliki, uzhe protiv hozyaina. -- Togda vy dolzhny ponimat', chto esli rab Midltonov podtverdit, chto videl vashego raba, eto budet imet' polnuyu yuridicheskuyu silu. -- Sovershenno verno, gospodin lejtenant, -- ulybnulsya Dzhonatan. -- Vy porazitel'no osvedomleny v nashem zakonodatel'stve. Fergyuson tyazhelo podnyalsya s kresla. -- Togda ya dolzhen doprosit' vashego raba, i bud'te lyubezny predostavit' mne etu vozmozhnost'. Platon Abraham Blekhill, rost shest' futov dva dyujma, ves dvesti sorok funtov, bez osobyh primet, byl arestovan spustya dva chasa posle doprosa. Poskol'ku eto strashnoe prestuplenie bylo soversheno v shtate Luiziana, lejtenant Fergyuson byl vynuzhden potratit' nekotoroe vremya na oformlenie dokumentov o vydache. Zatem on zapolnil blank obyazatel'stva, po kotoromu v sluchae osuzhdeniya raba na smertnuyu kazn' ili pozhiznennoe zaklyuchenie kaznachejstvo shtata Luiziana dolzhno bylo vyplatit' opekunu Dzhonata<->- na Lourensa Terensu Lourensu trista dollarov kompensacii, i uzhe na sleduyushchij den', srazu zhe posle dostavki, zakovannogo v kandaly raba priveli na ochnuyu stavku s voznicej Artura Midltona. I vot tut nachalis' problemy. Edinstvennyj svidetel' pohishcheniya prostitutki naproch' otkazalsya davat' pokazaniya protiv Platona Blekhilla. -- YA ih gospodina srazu uznal, on vozle kolyaski stoyal, -- upryamo tverdil rab, -- a etogo niggera ya voobshche v pervyj raz vizhu. -- No ty dolzhen byl ego videt'! -- vozmutilsya Fergyuson. -- On zhe na kozlah k tebe licom sidel! Priglyadis'! Svidetel' tshchatel'no vglyadelsya i snova pokachal golovoj. -- Net, ne videl. Sera Lourensa videl, a etogo niggera -- net. Lejtenant kivnul konsteblyu, i negrov rastashchili po raznym kameram, a spustya chas ili okolo togo, izryadno pomyatyh i utirayushchih rubahami krov' s chernyh grubyh lic, snova priveli na dopros. -- Nu chto, vspomnil? -- povernulsya k svidetelyu Fergyuson. -- Vspomnil, -- vshlipnul tot. -- Teper' -- ty, -- povernulsya lejtenant k Blekhillu. -- Gde spryatany orudiya ubijstva? Kto pomogal? Kto pridumal dlya nee etu pozu? Dzhonatan Lourens ili Dzhudit Vashington? Platon sosredotochenno glyadel Fergyusonu v glaza. -- YA -- prostoj bednyj nigger, massa policejskij. I ya ne ponimayu, o chem vy govorite. Otpustite menya domoj, massa policejskij. K moemu dobromu gospodinu... -- YA tebe odno mogu obeshchat', Blekhill, -- yazvitel'no skrivilsya Fergyuson. -- Lichno ty otsyuda ne vyjdesh' nikogda. I vybor u tebya -- mezhdu viselicej i pozhiznennym zaklyucheniem. Hot' eto ty ponimaesh'? -- |to ya ponimayu, massa policejskij, -- spokojno kivnul negr. -- A drugie vashi voprosy -- net. -- V kameru, -- mrachno rasporyadi