- Bud'
po-vashemu... --  Zatem po-volch'i, vsem korpusom,  razvernulsya  k sud'e i eshche
raz mahnul rukoj. -- Vse, sud'ya, zakanchivajte!
     Sud'ya nedoumenno vytarashchil glaza.
     -- Nu, chto vy na menya ustavilis'?! -- raz®yarilsya mer. -- Vse, ya skazal!
Sud zakonchen!


        CHast' VI

     Fakty,   izlozhennye   novoorleanskim   policejskim,   byli   prosty   i
neoproverzhimy.  Vchera okolo poludnya v  shestnadcati verstah ot  stolicy shtata
Luiziana  byl  obnaruzhen  mumificirovannyj  trup ohotnika za  beglymi rabami
Uil'yama Dzhenkinsa. Prichem opytnogo, neobychajno krepkogo telom ohotnika ubili
i mumificirovali vmeste s  ego dvenadcat'yu  svirepymi psami  i  vystavili na
perekrestke dorog.
     Vyvod naprashivalsya sam soboj: v  dejstvitel'nosti yazycheskaya  sekta ni v
koej mere ne obezvrezhena.
     Dalee... Tshchatel'no izuchiv lichnye bumagi  Dzhenkinsa, lejtenant  Fergyuson
sovershenno  tochno  ustanovil:  rovno  za sutki  do svoej tragicheskoj  gibeli
ohotnik za  beglecami vyshel  na sled nekoej Dzhudit Vashington -- pochti beloj,
seroglazoj  i  ryzhevolosoj mulatki, prinadlezhashchej  semejstvu  Lourens. I eto
byla,  vozmozhno,   samaya  vazhnaya  ulika,   poskol'ku  samyj   pervyj  sluchaj
mumifikacii  cheloveka  -- v  bordele  madam  An'yani  --  takzhe byl svyazan  s
izoblicheniem i popytkoj poimki etoj begloj rabyni.
     Ponyatno, chto eta chernaya dejstvovala ne odna, i u nee navernyaka est' kak
minimum  odin  pomoshchnik-muzhchina. No  takzhe bylo  ponyatno,  chto eto sovsem ne
Dzhonatan Lourens.
     Ohotnik  za  beglecami Uil'yam Dzhenkins  byl slishkom izvesten  v  krugah
krupnyh zemlevladel'cev,  i  shum, podnyavshijsya  po  vsej Luiziane,  ne  daval
policii  ni  malejshego  shansa  ostavit'  eto  zhutkoe  ubijstvo  bez dolzhnogo
vnimaniya. A  znachit, ne projdet i dvuh dnej, kak ves'  shtat  Missisipi budet
znat', chto sud prigovoril i kaznil nevinovnogo.
     CHto eto  budet oznachat' lichno  dlya nego,  mer Torres ponimal, kak nikto
drugoj.  Zasypavshie ego  pros'bami  o peresmotre dela  ih sobrata  Dzhonatana
Lourensa  zemlevladel'cy  perekroyut emu  put'  na  sleduyushchie  vybory  raz  i
navsegda.
     --  Vse, ya skazal,  sud  zakonchen!  -- uzhe teryaya terpenie,  kriknul mer
Torres sud'e.
     Tolpa neponimayushche zagudela,  prishla v dvizhenie, no  mer tol'ko potomu i
uderzhivalsya  na etom  meste vot  uzhe odinnadcatyj  god,  chto  umel prinimat'
resheniya bystro.
     --  Sejmur!  --   povernulsya  on  k  ispolnyayushchemu  obyazannosti   sherifa
policejskomu. -- Pozabot'tes' o bezopasnosti sera Dzhonatana... i prochih.
     -- Tak  sud zhe  eshche  ne zavershilsya, --  rasteryanno hlopnul tot dlinnymi
resnicami.
     -- Schitajte, chto uzhe zavershilsya, -- obrechenno mahnul rukoj Torres.
     -- No ya ved' vse pokazaniya sobral,  -- uporno ne zhelal poverit' v takoj
povorot Sejmur. -- YA zhe vse sdelal.
     -- Ne teryajte vremeni, bolvan! -- zaoral mer. -- Vy chto, ne vidite, chto
proishodit?
     Sejmur hmuro kivnul, kinulsya otdavat'  prikazaniya, a mer vzyal Fergyusona
pod lokot'.
     -- Nu, ne daj bog, esli vy menya podveli, lejtenant.
     -- YA i sam na Lourensa ponachalu dumal, -- pechal'no posmotrel Fergyuson v
storonu nedoumenno  vrashchayushchego  golovoj  yunoshi, -- no uliki  slishkom yasny  i
opredelenny. |tot malysh nevinoven.

     Kogda ej prishlos' ostavit' poluchennye ot madam An'yani dokumenty v rukah
pervogo zhe vstrechnogo  polismena i  slomya  golovu bezhat' iz Novogo  Orleana,
Dzhudit podumala, chto ej vot-vot konec. No vremya shlo, a rasplata za pobeg vse
ne nastupala.
     Dzhudit byla slishkom  pohozha na beluyu,  a potomu ee ohotno  prinimali na
rabotu, inogda  na nemyslimo roskoshnyh usloviyah, i  ves'  ostatok  zimy  ona
prorabotala v pekarne, a vesnoj, kogda eyu zainteresovalsya mestnyj konstebl',
peremestilas'  chut' dal'she na sever i  vsyu posevnuyu nyanchila synishku  nedavno
ovdovevshego nebogatogo fermera.
     Pozhaluj, eto bylo samoe luchshee vremya za ves' proshedshij god, da i za vsyu
ee chetyrnadcatiletnyuyu zhizn'.  Fermer okazalsya nastol'ko prilichnym chelovekom,
chto  ni  razu  ne   popytalsya  zatashchit'  Dzhudit   v   postel'.  Bolee  togo,
prismotrevshis', kak lovko  ona upravlyaetsya s rebenkom, ne gnushayas' i nikakoj
inoj domashnej rabotoj, uzhe osen'yu predlozhil ej ruku i serdce.
     |to i stalo nachalom  konca. Ponimaya,  chto bez  dokumentov  ne obojtis',
Dzhudit  tyanula  s  otvetom, skol'ko mogla,  a  kogda  pros'by vdovca  vnesti
yasnost'  v ih otnosheniya stali osobenno nastojchivy, ona, proplakav polnochi, k
utru sobrala uzelok i reshila etu problemu edinstvenno vozmozhnym sposobom.
     I togda  nastupili  durnye vremena.  Dzhudit  uspela  eshche porabotat'  na
saharnom zavode, na tabachnoj plantacii, no kazhdyj raz nastupal moment, kogda
vstaval vopros o dokumentah  ili zahodil mestnyj polismen, i ej  prihodilos'
bezhat' dal'she.
     Poslednie dve nedeli i vovse stali  polnym koshmarom. Pererabotka urozhaya
okonchatel'no zavershilas', i Dzhudit ne mogla najti raboty i krova nigde, dazhe
v  samoj gluhoj derevne i  na samyh prostyh usloviyah.  Dzhudit  net-net  da i
spala to v  lesu, to v solome, okonchatel'no  istrepala ukradennuyu  v bordele
odezhdu i stala vyzyvat' v fermerah nastorozhennost' i dazhe vrazhdebnost'. Lish'
s  ogromnym trudom  ona ustroilas'  rabotat' pomoshchnicej kuharki  v  krupnom,
bogatom pomest'e, i vot togda poyavilsya etot ohotnik.
     Dzhudit ponyatiya ne imela, kak  on  ee opoznal, no odno videla yasno -- ni
belaya kozha,  ni ryzhie volosy i vesnushki, ni prekrasnye  serye glaza  ego  ne
obmanuli. Ohotnik tut zhe pozval upravlyayushchego i pryamo sprosil, est' li u etoj
mulatki dokumenty, i Dzhudit, nablyudavshaya iz okna kuhni za tem, kak mgnovenno
poblednel upravlyayushchij, metnulas' k dveryam i pomchalas' v storonu podstupayushchej
k pomest'yu roshchi.
     Toch'-v-toch' kak  na  vsyakij  sluchaj uchila ee babushka, Dzhudit  petlyala i
perehodila  ruch'i, ne ostanavlivayas'  ni na sekundu, v odin prisest otmahala
chto-to okolo dvadcati mil', popala v  kamyshovye zarosli u  nevedomoj  reki i
vse-taki uslyshala etot zhutkij, medlenno, no verno priblizhayushchijsya laj sobak.
     Dzhudit  mgnovenno  sobralas'  v  komok,  bezzhalostno  oborvala kogda-to
shirokie i prekrasnye, a teper' obtrepannye i zabryzgannye gryaz'yu mokrye yubki
i pobezhala  eshche  bystree. Ona pomnila eti rvanye shramy na nogah, na  rukah i
dazhe na shee babushki  i dostavat'sya ohotnich'im sobakam  ne  hotela. Pereplyla
melkuyu rechushku, nyrnula  v temnyj,  syroj ovrag  i srazu zhe uvyazla  v mokrom
snegu. A laj vse priblizhalsya...
     I vot  zdes'  ona sovershila oshibku. Vmesto togo chtoby vernut'sya i pojti
verhom, ona prinyalas'  rvat'sya cherez sugroby vpered, nadeyas', chto  i  sobaki
budut vyaznut'  zdes'  tak  zhe,  kak  ona.  I men'she  chem cherez chas  uslyshala
nepodaleku yarostnyj  hrip pochuyavshih ee sobak, a zatem i veselyj  posvist nad
svoej golovoj.
     -- CHto, dumala ujti?
     Dzhudit podnyala golovu. Ohotnik sidel  na kortochkah na samom krayu ovraga
i smotrel na nee sverhu vniz.
     -- Davaj naverh, poka sobak ne spustil.
     Dzhudit,  sudorozhno dysha, oglyadelas' po storonam,  perestupila drozhashchimi
ot napryazheniya nogami i ponyala, chto ej uzhe ne ujti.

     Sbezhavshij ot Leonarda de Villya poltora goda nazad Lui Fern'e, "dvadcati
dvuh  let, dovol'no  vysokij, umeyushchij chitat'  i pisat',  stol' zhe belyj, kak
naibolee belye muzhchiny, s pryamymi belymi volosami i sinimi glazami", ne ushel
na  Sever  tol'ko  potomu,  chto  sovershenno  ne zhelal upustit' gorazdo bolee
vazhnoj dlya nego veshchi. Tol'ko poetomu Lui vse poltora goda tak i  slonyalsya iz
goroda  v  gorod,  promyshlyaya  moshennichestvom  i  melkim  vorovstvom,  riskuya
popast'sya v ruki policii i zakonchit' zhizn' v kandalah.
     Vprochem,  Lui  prekrasno  adaptirovalsya  k  svoej novoj  zhizni, privyk,
podderzhivaya kompaniyu, v golos ponosit' "eto lenivoe chernoe otrod'e" i uzh tem
bolee chertovyh abolicionistov, zaodno ochishchaya koshel'ki sobutyl'nikov  i sejfy
derzhatelej provincial'nyh gostinic. No zhdal tol'ko odnogo -- svoego glavnogo
shansa.
     I kogda mokryj,  izmotannyj i zloj velichajshij ohotnik za beglymi rabami
Uil'yam Dzhenkins  voshel v  dver' gostinicy s gremyashchej kandalami ryzhevolosoj i
seroglazoj  zhenshchinoj  za  spinoj i  potreboval otkryt' emu saraj, serdce Lui
dernulos' i zamerlo -- vot ono!
     Lui Fern'e provodil  Dzhenkinsa ravnodushnym, lenivym vzglyadom,  podnyalsya
po skripuchej derevyannoj lestnice v  svoj nomer i  podoshel k oknu. SHatayushchuyusya
iz storony v storonu, prakticheski beluyu -- ne otlichit'! -- zhenshchinu podveli k
dveri doshchatogo saraya, vtolknuli vnutr', i  vskore ohotnik vyshel, zavel  tuda
zhe  svoru  rvushchihsya  s  povodkov  sobak  i,  udovletvorenno  pyhnuv  v  usy,
napravilsya v storonu gostinicy.
     -- Vot eto udacha! -- schastlivo ulybnulsya Lui. -- Nakonec-to!

     Tem zhe vecherom, vstretivshis' s Uil'yamom Dzhenkinsom za odnim stolom, Lui
s  nevozmutimost'yu  istinnogo  dzhentl'mena  i  nesuetnoj dobrozhelatel'nost'yu
nastoyashchego yuzhanina otmetil nesomnennoe i vysochajshee masterstvo  ohotnika  za
rabami i s gorech'yu ukazal na to, chto obshchestvo dazhe ne  ponimaet, chto lish' na
takih, kak Dzhenkins, i derzhitsya ego blagopoluchie.
     Ohotnik  za  rabami  izumlenno  zamer.  Za  mnogo  let  raboty  on  uzhe
priterpelsya  k tomu, chto  lyudi  otnosyatsya  k ego  professii  tak,  slovno on
prostitutka, -- uslugami pol'zuyutsya, no v gosti ne zovut.
     -- Vy i vpravdu tak schitaete?
     -- A razve eto ne tak?  -- voprosom  na vopros otozvalsya Lui.  -- Da ne
bud' vas, raby pobezhali by na Sever, kak tarakany!
     --  I  vas ne  smushchaet  zhestokost'  etogo  dela?  -- vse nikak  ne  mog
poverit', chto nashel edinomyshlennika, Dzhenkins.
     --  Vynuzhdennaya zhestokost',  --  popravil ego  Lui.  -- Razve  vrach  ne
prichinyaet boli? A vy vrachuete ne odnogo pacienta, a vse obshchestvo v celom.
     Dzhenkins nereshitel'no ulybnulsya i vdrug rascvel.
     -- Ser, pozvol'te  mne ugostit'  vas! Pravo slovo, tak redko vstrechaesh'
dejstvitel'no prilichnogo cheloveka!
     Lui pozvolil, no uzhe cherez polchasa sam  ugoshchal svoego novogo znakomogo,
pochti druga, a k nochi, kogda  poshatyvayushchijsya ot vypitogo Dzhenkins otpravilsya
v svoj nomer, Lui  znal o nem prakticheski vse. No glavnoe -- dumaya  ob etom,
Lui ne mog uderzhat'sya ot iskrennego smeha  -- ohotnik  sam  zhe i  nastoyal na
tom, chtoby do Novogo Orleana oni ehali vmeste, v odnom ekipazhe.
     --  I mne veselee, i  vam  ekonomiya  vyjdet,  -- hlopal po  plechu etogo
priyatnogo yunoshu Dzhenkins. -- Da i bezopasnee vdvoem v nashi-to vremena.
     |to byla ochen' izyashchnaya pobeda.

     |tu noch' Dzhudit provela pochti bez sna. Privyazannye v dvuh  shagah ot nee
sobaki  dolgo skalili zuby,  no i potom,  dazhe kogda pochti vse oni uleglis',
odna ili dve  momental'no  reagirovali na  kazhdoe dvizhenie i kazhdyj shoroh  i
nachinali tut zhe rvat'sya s povodkov, ugrozhaya porvat'  narushitel'nicu tishiny v
kloch'ya.
     A  rano-rano utrom,  eshche na rassvete,  prodrogshuyu, nevynosimo ustavshuyu,
padayushchuyu s nog Dzhudit vyveli iz dverej saraya, zagnali v ekipazh i posadili na
pol, dlya vernosti pristegnuv cepi k osobomu kol'cu vozle kozel.
     --  Vy  ne poverite,  Lui,  --  bryaknuv  kol'com, povernulsya  ohotnik v
storonu molodogo  belogo dzhentl'mena.  -- U menya odin  nigger tochno takoe zhe
kol'co s myasom vydernul! Pryamo v kloch'ya drevesinu raznes!
     Dzhentl'men ponimayushche ulybnulsya.
     Ohotnik  s   naslazhdeniem   vtyanul  vozduh  zatrepetavshimi  nozdryami  i
otpravilsya  za  sobakami. Pritashchil  vsyu svoru, usadil ryadom s Dzhudit na pol,
zaprygnul sam i tknul kuchera v spinu:
     -- Poehali!
     |kipazh tronulsya,  zaprygal  po  kochkam,  i  Dzhudit, kachayas' i pominutno
tykayas'  licom  v  koleni  ohotnika, stisnula  zuby, chtoby ne razrydat'sya. S
kazhdoj  kochkoj,  s kazhdym povorotom ona stanovilas'  vse blizhe  k neizbezhnoj
rasplate -- nakazaniyu i pozhiznennoj ssylke na plantaciyu.

     Lui zhdal nedolgo. Edva  oni  ot®ehali  na pyat'-shest'  mil', on poprosil
kuchera ostanovit'sya, motnul  golovoj  v storonu blizhajshih kustov i podmignul
Dzhenkinsu:
     -- Ne zhelaete?
     Dzhenkins  nametannym glazom bystro  ocenil nadezhnost'  krepleniya  svoej
glavnoj cennosti i kivnul:
     -- CHto zh, doroga dlinnaya... mozhno.
     Oni sprygnuli, pereshuchivayas'  po  povodu vcherashnego  vechera, otoshli  na
neskol'ko shagov, i Lui, prikinuv rasstoyanie do ekipazha, nezametno vytashchil iz
rukava uzkij i ostryj, kak britva, nozh.
     -- CHto eto u vas na vorotnike?
     --  A? -- povernulsya Dzhenkins  i v sleduyushchij  mig uzhe stoyal na kolenyah,
prostuzhenno hripya i nedoumenno nablyudaya b'yushchuyu v zemlyu otkuda-to iz-pod  ego
vorotnika aluyu struyu.
     --  Lui...  --  v   poslednij   raz   prohripel  on,   pokachnulsya,  no,
podderzhivaemyj za golovu, ne upal.
     "Spasibo tebe,  Velikij Mboa!  --  myslenno proiznes Lui. -- Tak vse  i
dolzhno byt'!"

     D<>zhudit zhdala nedolgo. Belyj  molodoj dzhentl'men  vernulsya k  ekipazhu,
legko vsprygnul  naverh,  priobnyal kuchera so  spiny, i v sleduyushchij  mig  tot
zahripel i ruhnul s kozel na zemlyu.  I togda dzhentl'men sunul ruku v karman,
dostal  zhestyanuyu korobochku iz-pod chaya, otkryl, vynul shchepotku chernogo poroshka
i sypanul v storonu sobak. Te zavizzhali tak, slovno ih rezhut,  brosilis' von
iz ekipazha i, pristegnutye  k tomu zhe kol'cu, chto i Dzhudit, pridushenno hripya
i edva dostavaya lapami do zemli, povisli na povodkah.
     --  Sidi smirno i ostanesh'sya cela,  --  brosil  dzhentl'men  otoropevshej
rabyne, tut  zhe  sbrosil  pidzhak,  razvyazal  shejnyj platok  i  snyal  doroguyu
shelkovuyu rubashku.
     Dzhudit  neponimayushche  zamorgala.  Ego  belye,  kak moloko, zapyast'ya byli
vkrugovuyu izrezany starymi zheltymi shramami. Takie ona videla tol'ko  u samyh
staryh, tak i ne priruchennyh gospodami rabov.
     --  Da-da, milochka,  ya  takoj  zhe, kak  ty, --  usmehnulsya  dzhentl'men,
sverknul  uzkim  lezviem nozha, sprygnul  vniz, k  sobakam, i bystro,  slovno
ovec, pererezal ih vseh do edinoj.
     Zatem on zabralsya  na  kozly, otognal  ekipazh v roshchu, tak, chtoby ego ne
bylo vidno  s dorogi,  privyazal loshadej i,  poryvshis' v  bagazhe  ohotnika za
rabami, dostal noven'koe pushistoe odeyalo.
     --  Ukrojsya,  --  shvyrnul on  odeyalo  pochti teryayushchej soznanie ot  uzhasa
Dzhudit.  -- |to nadolgo, mozhet, na ves' den'. I  vedi sebya  tiho,  chto by ni
sluchilos'. Inache sama za sobakami otpravish'sya.
     Dzhudit usilenno zakivala. Sejchas ona byla gotova na vse.

     Lui  byl  dovolen. Krov' istekala iz  podveshennogo  za nogi ohotnika za
rabami rovno tak, kak uchil Aristotel' Dyubua. On proveril vse eshche svisayushchih s
borta  ekipazha  sobak, otcepil svyazku  povodkov,  napryagsya  i  peretashchil  ih
poblizhe k hozyainu. Zatem vernulsya na dorogu za kucherom, no daleko ego tashchit'
ne stal, a prisypal chernymi proshlogodnimi list'yami v blizhajshem ovrage. Kucher
emu byl ne nuzhen.
     Sobstvenno, edinstvennoj prichinoj, pochemu Lui  Fern'e ne otbyl na Sever
v pervyj zhe den' pobega, byla ta, chto on ponimal -- ot Mboa ujti nevozmozhno.
No do segodnyashnego dnya Velikomu  CHernomu Bogu sluzhil Platon Abraham Blekhill
vkupe s etim belym vyskochkoj  Lourensom, i mesto glavnogo zhreca bylo nadezhno
zanyato, a nichego drugogo Lui nikogda i ne hotel.
     I  tol'ko  vchera, kogda  on  uvidel  Dzhudit,  vse  izmenilos'  -- raz i
navsegda!
     To, chto  imenno eta  zhenshchina --  klyuch ko vsej dlinnoj  cepi, vedushchej  k
mestu  edinstvennogo  predstavitelya  Velikogo  Mboa  na  zemle,   emu  stalo
sovershenno yasno s pervogo zhe vzglyada, eshche tam, v  gostinice. Ona byla tak zhe
neotlichima ot svoego edinokrovnogo brata Dzhonatana Lourensa, kak nerazlichimy
dve fasoliny iz  odnogo struchka.  CHert! Kak zhe  dolgo  Lui ne  mog  do  nego
dotyanut'sya!
     Neizvestno  zachem,  no Mboa  dovol'no  dolgo podderzhival  etogo belogo.
Snachala  Lui stolknulsya s nevozmozhnost'yu proniknut' v ogromnyj dom Lourensov
--  kuda  ni sunesh'sya,  vezde  Platon! Zatem on  osoznal,  chto i na progulke
Dzhonatana  ne vzyat'. |tot belyj prakticheski  ne slezal s loshadi i  nigde  ne
ostanavlivalsya dol'she chem na dve-tri minuty. A potom eshche i etot sherif...
     Lui  do sih  por pomnil,  kak  sidel v  lipkoj ot  sladkogo soka  kopne
saharnogo trostnika s  nozhom nagotove, dumaya, chto sherif povernet  napravo, k
nemu. No tot povernul vlevo, v rezul'tate  nechayanno ubil spavshego v sosednej
kopne belogo brodyagu-irlandca i sohranil zhizn' samomu sebe.
     S teh por Lui chasto  zadumyvalsya, pochemu tak  proishodit,  no eshche i eshche
raz priznaval --  puti Velikogo Mboa neispovedimy. On daval i otnimal, kogda
etogo hotel.
     On  pozvolil belomu  cheloveku podnyat'sya  nad chernym,  no vzamen  poseyal
razdor  v  stane samih belyh  i  zastavil Sever vosstat' protiv YUga, pust' i
tol'ko na slovah.
     On smeshal  v odnom kotle neskol'ko desyatkov raznoyazykih chernyh plemen i
vzamen  poluchil odno  --  govoryashchee  na yazyke  belogo  cheloveka,  bezlikoe i
pokornoe snaruzhi i burlyashchee, napryazhenno zhdushchee svoego chasa vnutri.
     On  dejstvitel'no  byl  vsesilen  i teper' daval  svoemu vernomu  sluge
otchetlivyj znak -- prishlo i ego vremya!
     Lui  shodil  k   ekipazhu  proverit',  horosho  li  ukryta   devchonka,  i
usmehnulsya. Ta vse eshche sidela na polu.
     --   Na  siden'e!  --  zhestko  rasporyadilsya  on,  dozhdalsya,  kogda  ona
pereberetsya, popravil  cepi,  podotknul  odeyalo  i  vzyal s  pola  sakvoyazh  s
instrumentami.
     -- Ty ved' menya im ne otdash'? -- otvazhilas'-taki sprosit' ona.
     -- Net, kroshka, ne otdam, -- spokojno otozvalsya on. -- No poka posidi v
cepyah, dlya  tvoej zhe pol'zy.  Esli  arestuyut, ty, po krajnej mere, nichego ne
videla.
     "Po  krajnej mere..."  -- s  uvazheniem  povtorila pro sebya Dzhudit.  Ona
takogo umnogo mulata eshche nikogda ne videla.

     Lui  vypotroshil  ohotnika  i  ego  sobak  po  vsem  pravilam  --  cherez
promezhnost'.  Razzheg nebol'shoj koster,  rastvoril v prinesennoj iz blizhajshej
luzhi  vode suhoe kroshevo zagodya prigotovlennogo "rassola",  razogrel ego  na
ogne i do samoj  nochi akkuratno vvodil  stremitel'no zastyvayushchuyu zhidkost' --
snachala  v veny,  a zatem i  v pustoty cherepa. Zatem narubil melkih  molodyh
vetok, propital ih goryachim "rassolom", plotno nafarshiroval  ohotnika i sobak
i zadumalsya.
     V  principe  eto  ne  bylo  obyazatel'nym,  no  ego  zdorovo  pozabavili
opisannye  v mestnoj pechati eti prodelki Dzhonatana s "zhivymi  figurami". Lui
usmehnulsya i volokom potashchil prakticheski  zastyvshij trup  ohotnika k doroge.
Akkuratno pridal emu  pozu ustremlennogo vpered v poiskah dobychi fanatika, a
zatem shodil  v roshchu i peretashchil k  doroge vseh  sobak. Rasstavil ih v samyh
prichudlivyh pozah i ne bez udovol'stviya okinul vzglyadom to, chto poluchilos'.
     Pervyj shag byl sdelan. Mboa ne mog etogo ne ocenit'.

     Dzhonatana privezli domoj pod zashchitoj konnogo otryada policii iz tridcati
chelovek. Vprochem, kak tol'ko oni vyehali za gorodskuyu chertu, stalo yasno, chto
zdes' yunyj Lourens v bezopasnosti.
     -- S vozvrashcheniem! -- radostno orali iz karet obgonyayushchie  otryad sosedi.
-- My vsegda verili, chto ty nevinoven!
     -- Spasibo, -- kival v otvet Dzhonatan. -- Spasibo, druz'ya.
     --  Vstrechnyj  isk ne dumaete podavat'? -- do<->-gnal  ego samyj  ushlyj
advokat goroda. -- Sudebnye perspektivy est'; mozhno i mera  k nogtyu prizhat',
i policiyu.
     --  Spasibo, ya  podumayu, --  ne  otvergal  pomoshchi Dzhonatan,  s usmeshkoj
poglyadyvaya na mrachnye nepristupnye lica soprovozhdayushchej ego ohrany.
     A potom oni v®ehali vo dvor,  no  Dzhonatan otkazalsya lozhit'sya v postel'
do teh por,  poka  ne privezli  vseh ostal'nyh:  Cintiyu, Sesiliyu,  Abrahama,
yunogo Sema, Platona i etih dvuh... ch'ih imen Dzhonatan tak i ne zapomnil.
     A   voobshche  to,  chto   mer  s  perepugu  otpustil  dazhe   yavnyh  ubijc,
vypotroshivshih  chernogo   rebenka,  govorilo  o   mnogom.  |to  byla   polnaya
kapitulyaciya  formal'noj  vlasti pered vlast'yu real'noj, pered temi,  na ch'ih
plechah tol'ko i derzhalos' vse blagosostoyanie kraya.
     Dzhonatan vstretil  kazhdogo  svoego raba,  lichno  rasporyadilsya  dat'  im
vozmozhnost' otdyhat' i lechit'sya celuyu nedelyu,  otpravil detoubijc  vmeste  s
policiej obratno i povernulsya k zastyvshemu za ego spinoj Platonu:
     -- Vot tak, Platon. Vse konchilos'.
     --  Net, massa Dzhonatan, -- pokachal  kudlatoj sedoj golovoj rab. -- Vse
tol'ko nachinaetsya.
     -- Pochemu?
     -- Potomu chto Mboa blagoslovil na ohotu Vtorogo.
     -- Kogo-kogo? -- ne ponyal Dzhonatan.
     --  Kogda  vas edva  ne kaznili,  koe-kto  zahotel  zanyat'  vashe  mesto
glavnogo sluzhitelya Velikogo Mboa, -- podavlenno  priznalsya  negr.  --  I  on
ochen' opasen... ochen'.

     Lui  snyal  s devchonki cepi,  tol'ko kogda oni ot®ehali ot zamershego  na
doroge so  svoroj  sobak na natyanutyh povodkah ohotnika  mil' vosem'-desyat'.
SHvyrnul ih v pridorozhnye kusty i pohlopal po siden'yu kozel:
     -- Sadis'.
     Dzhudit perebralas' k nemu i zamerla. Dazhe ne  vidya togo, chto on delal s
ohotnikom tam, pozadi ekipazha, ona dogadyvalas' -- chto-to neveroyatno zhutkoe.
I teper' ona ochen' boyalas' etogo strannogo mulata.
     --  Slushaj menya, devochka,  -- gromko,  starayas' peresilit' topot kopyt,
proiznes on. -- Plat'e-to ya tebe kuplyu, no tebya vydaet ne odezhda.
     -- A chto? -- siplo vydohnula Dzhudit.
     -- Ty  vedesh' sebya  kak chernaya.  A  na etoj zemle svobodnym mozhet  byt'
tol'ko belyj.
     Dzhudit ponurilas'. Ona i sama eto znala. Lui ulybnulsya i priobnyal ee za
ishudavshuyu spinu.
     -- No ne bojsya. |tomu ya tebya eshche nauchu.
     -- A chto vzamen? --  otvazhilas' glyanut' emu v glaza Dzhudit  i srazu  zhe
pozhalela  ob  etom. Glaza  okazalis' holodnye i  zhestokie, kak serdce belogo
cheloveka.
     -- Ty  chto, srazu  podumala  pro  postel'?  -- usmehnulsya  on.  -- Net,
devochka, net... |to ya i kupit' mogu. Net, mne nuzhno vzamen tol'ko to, chto ne
kupish', takoe zhe bol'shoe, kak svoboda, kotoruyu ya tebe dayu.
     Serdce Dzhudit tosklivo szhalos'. Teper'  ona  dazhe ne  znala, chto  huzhe.
Byt'  ryadom s etim... "dzhentl'menom" ili snova popast' na  plantaciyu.  Pryamo
sejchas ona plantacii boyalas' kuda kak men'she, chem ego.

     CHerez  tri dnya posle vozvrashcheniya Dzhonatana  domoj ego  dyadya ser  Terens
Lourens  i  glava  doma  Midlton  ser CHarl'z ob®yavili  o pomolvke  Dzhonatana
Lourensa i |nn Midlton.
     Gostej bylo  mnogo -- pochitaj,  vse znavshie  Dzhonatana i |nni s pelenok
sosedi. Schastlivoe  izbavlenie blednogo, no  vse tak zhe blagorodno derzhashchego
golovu  zheniha  ot nepravednogo  suda i strashnoj  kazni, pridavshee emu oreol
muchenika, tol'ko dobavili prazdnestvu ostryj i pryanyj privkus schast'ya.
     -- Ty ne bespokojsya, Dzhonatan, v sleduyushchie vybory etogo Torresa zdes' i
duhu ne budet! -- toropilis' vyrazit'  glavnomu geroyu  dnya  svoyu  loyal'nost'
muzhchiny.
     -- Gospodi, kakaya  zhe ty  schastlivaya, |nni,  --  okruzhali  yunuyu nevestu
sosedki. -- Kakoj paren'!
     I Dzhonatan, i |nni ulybalis', prinimali pozdravleniya i iskosa,  nemnogo
stydyas' etogo vnimaniya, poglyadyvali drug na druga.
     -- Vy ocharovatel'ny, -- tol'ko i sumel vydavit' iz sebya Dzhonatan.
     -- Vy ochen' lyubezny, -- pokrasnela |nni.
     A uzhe noch'yu, kogda vse zakonchilos', i Dzhonatan vernulsya v svoj kabinet,
v dveri postuchali.
     -- Vojdite, -- razreshil Dzhonatan.
     -- |to ya, hozyain, -- protisnulsya v priotkrytuyu dver' staryj Platon.
     -- CHto na etot raz? -- holodno polyubopytstvoval Dzhonatan.
     --  YA govoril s  Aristotelem, -- tiho proiznes rab. --  On  skazal, chto
Vtoroj idet po sledam vashej krovi.
     -- I chto eto znachit? -- nahmurilsya Dzhonatan.
     --  YA  ne znayu,  --  vinovato  pozhal  plechami negr.  --  No  eto  ochen'
ser'ezno... ochen'.
     Dzhonatan  vzdohnul  i  otkinulsya v  kresle. Esli  chestno,  posle  vsego
perezhitogo  on hotel  nebol'shogo otdyha, kto by i chto emu  ni  govoril, dazhe
esli eto skazal Platon.
     -- Horosho, Platon, ya vse ponyal, -- kivnul on. -- Mozhesh' idti.

     Lui kupil dlya Dzhudit ne tol'ko novoe plat'e, no i vse ostal'noe: lichnye
veshchi, dva sakvoyazha  -- bol'shoj i malen'kij, no glavnoe --  dokumenty.  Samye
nastoyashchie.
     -- Smotri,  --  protyanul  on ej bumagi.  -- Teper'  ty Dzhejn  Uajtraub.
Rodilas'  v Kanzase  v 1833 godu. Vot svidetel'stvo o smerti muzha. Vot imena
roditelej, brat'ev i sester. Vyuchi eto naizust'.
     -- A oni... ne uznayut? -- ispugalas' Dzhudit.
     -- Otkuda? -- usmehnulsya Lui. -- Ona  negramotnaya byla, uzh pisem im ona
tochno ne pisala.
     -- A chto potom? -- drozhashchimi rukami vzyala dokumenty Dzhudit.
     --  YA tebe  rabotu  nashel. Na ferme  sem'i  Le  Pazh. Za  det'mi  budesh'
smotret'. Ty ved' eto umeesh'?
     Dzhudit napryazhenno kivnula.
     -- No poka ya ne skazhu, s fermy ni nogoj. |to dlya tebya vse eshche opasno.
     -- A vy?..
     -- A u menya dela, -- usmehnulsya Lui. -- Uzh na ferme ya tochno rabotat' ne
budu.

     V  fevrale,  kogda vesna stala bystro  vstupat' v svoi prava,  Dzhonatan
vpervye posle aresta vybralsya v gorod, i eto  okazalos' vovse ne tak prosto,
kak  on dumal ponachalu.  Da, sila duha  vsya byla pri  nem, no  telo,  slaboe
chelovech'e telo otchayanno boyalos'. Ono zatryaslos' ot  uzhasa, edva on vyehal na
central'nuyu  ulicu, ono pokrylos' holodnym lipkim  potom,  kogda  on minoval
zdanie policejskogo upravleniya, a kogda  ekipazh vyehal na ploshchad', Dzhonatana
stalo rvat'.  Ves' uzhas  pochti  sostoyavshejsya nad nim kazni snova stoyal pryamo
pered ego glazami.
     Sidyashchij na  kozlah  Platon tut  zhe povernul obratno.  I nekotoroe vremya
Dzhonatan prihodil  v  sebya,  staratel'no prodyshalsya, a  zatem upryamo  motnul
golovoj:
     -- Davaj k teatru. YA dolzhen ego osmotret'.
     Platon tyazhelo  vzdohnul  i podchinilsya. No edva  oni vyehali na ploshchad',
molodogo  hozyaina stalo  snova  bukval'no vyvorachivat'  naiznanku.  I tol'ko
kogda Platon dogadalsya, chto k teatru mozhno proehat' s zadov, Dzhonatanu srazu
polegchalo. Ploshchad' byla sovsem  nepodaleku, no otsyuda,  so storony malen'koj
uzkoj ulochki, ee vidno ne bylo.
     Dzhonatan toroplivo proshel k vysokim reznym dveryam, nyrnul v polut'mu  i
vskore ponyal, chto imel  v vidu dyadyushka Terens, kogda govoril o neobhodimosti
remonta.  So  sten  obvalivalas'  shtukaturka, na lepnyh  potolkah  vidnelis'
temnye vlazhnye  pyatna,  doshchatye  steny mestami proseli,  a  idushchaya  po vsemu
perimetru  vyhodyashchej na ploshchad'  steny treshchina byla prosto  chudovishchnoj --  s
kulak! Kazalos', tkni stenu kulakom, i ona prosto ruhnet.
     Sboku podbezhal zapozdavshij shvejcar, predlozhil snyat'  plashch, no  Dzhonatan
tol'ko otmahnulsya i, kak somnambula, tronulsya vpered, v polu<>t'mu ogromnogo
zala. Scena, neskol'ko soten kresel  -- bozhe! -- zdes'  bylo vse,  chto nuzhno
dlya pokaza skol' ugodno masshtabnogo predstavleniya!
     Dzhonatan  vzdrognul. Net,  on srazu nastroilsya  otdohnut' posle  tyur'my
dva-tri mesyaca minimum, no kakie zhe zdes' byli vozmozhnosti!
     On povernulsya k stoyashchemu chernoj molchalivoj ten'yu za ego spinoj Platonu.
     -- Ty chto-to govoril o Vtorom. Kto on?
     --  YA  eshche ne  znayu, massa Dzhonatan,  -- gulko otozvalsya  negr.  --  On
kakoj-to strannyj. I ne chernyj, i ne belyj...
     -- Indeec, chto li? -- prezritel'no usmehnulsya Dzhonatan.
     -- Net. Indejcy nichego ne znayut o Mboa.
     -- Kak i belye? -- izdevatel'ski prodolzhil ego mysl' Dzhonatan. -- Vrode
menya.
     Platon obizhenno  zasopel,  i  Dzhonatan primiritel'no  pohlopal  ego  po
plechu.  Konechno zhe,  on  byl  i  dolzhen byl  ostavat'sya  edinstvennym belym,
"sotrudnichayushchim" s etoj pochti mificheskoj siloj. Bednyj Platon dazhe  ne znal,
skol' neser'ezno otnositsya ego gospodin k etomu Mboa. Dazhe nesmotrya na to, s
kakoj tochnost'yu Platon obychno predskazyval gryadushchee.
     -- I chto ty nameren delat', chtoby ogradit'  menya  ot  etogo Vtorogo? --
povernulsya nazad k vyhodu Dzhonatan.
     -- Nuzhno dat' Mboa svezhej krovi, massa Dzhonatan, -- tiho proiznes negr.
-- Drugogo sposoba net.
     Dzhonatan usmehnulsya. On nikogda ne byl protiv chego-nibud' po-nastoyashchemu
svezhego, no eshche slishkom horosho pomnil vse prelesti amerikanskogo pravosudiya,
chtoby stol' glupo riskovat'.

     V Novom Orleane Lui Fern'e  pokazat'sya  ne  risknul; on slishkom  horosho
znal,  kak dotoshno  rabotaet  tamoshnyaya  policiya,  a potomu  otvez  Dzhudit  k
znakomomu  fermeru  po  okruzhnoj  doroge. Ostavil Dzhudit, pomenyal  rubashku i
syurtuk, ne teryaya  vremeni, vyehal snova i spustya chetyrnadcat' chasov pribyl k
nebol'shoj roshchice u reki. Privyazal loshadej, dozhdalsya zahoda solnca, zakutalsya
v shirokij chernyj plashch i slovno prevratilsya v ten'.
     On  dvinulsya  pryamo  vdol' reki,  po  vytoptannoj v kamyshovyh  zaroslyah
zverinoj trope. Proshel  poryadka chetyreh mil', peresek staryj yablonevyj sad i
okazalsya vozle starogo brevenchatogo doma. Oglyadevshis' po storonam, skol'znul
k oknu i zamer.
     Ego  byvshij  hozyain  Leonard  de  Vill'  sidel  v  starom,  vytertom  i
prodavlennom kresle i, nacepiv na nos pensne, remontiroval bashmak.
     Lui  ulybnulsya. Skupost'  Leonarda byla  dostatochno izvestna, no  chtoby
samomu remontirovat'  obuv'? On eshche raz  oglyadelsya i  sunul ruku  v  karman.
Vytashchil  zhestyanuyu korobochku iz-pod  chaya  i bystro,  starayas'  ne poteryat' ni
edinoj sekundy, dvinulsya k sobach'ej budke.
     Pochuyav  chuzhaka, staryj pes ugrozhayushche zavorchal, zavorochalsya, vysunul nos
naruzhu i tut zhe,  poluchiv shchepotku poroshka pryamo v nozdri, otchayanno vzvizgnul
i zavertelsya volchkom.
     -- Tiho-tiho, -- pojmal i prizhal  ego golovu k zemle Lui i dostal  nozh.
Stremitel'no udaril i, dozhdavshis', kogda pes utihnet, skol'znul k dveryam.
     --  CHto eshche tam?  -- protyazhno skripnuv dver'yu, toch'-v-toch' kak ego pes,
vysunul nos naruzhu Leonard de Vill' i osharashenno zamer.
     -- Kak pozhivaesh', massa Leonard? -- shiroko ulybnulsya Lui i rvanul dver'
na sebya. SHagnul vpered i korotkim udarom v grud' otbrosil fermera vnutr'. --
CHuzhih net?
     -- Zachem ty prishel? -- hvatayas' za grud', prosipel fermer.
     -- Za toboj, Leonard, za toboj, -- laskovo ulybnulsya emu Lui.
     -- Hochesh' deneg, ya dam, -- ispuganno predlozhil fermer.
     -- Spasibo, Leonard, -- vytashchil uzkij, ottochennyj, kak britva, nozh Lui.
-- Den'gi mne tozhe ne pomeshayut.
     -- Ne ubivaj! -- vzmolilsya  fermer. -- Tol'ko ne ubivaj! Hochesh', ya tebe
vol'nuyu dam? Pryamo sejchas!
     Lui otricatel'no pokachal golovoj.
     -- YA vsegda byl vol'nyj, Leonard. ZHal', chto ty etogo ran'she ne ponyal. A
teper' uzhe pozdno.

     Pozhaluj,  nikogo  Lui  Fern'e  ne  ubival  s  takim  osterveneniem.  On
sovershenno poteryal razum, i, kogda  sumel ostanovit'sya, trup starogo fermera
byl sovershenno obezobrazhen.
     -- Spo-koj-no, Lui, spo-koj-no, -- drozhashchim golosom proiznes on, brosil
nozh i vyshel vo  dvor, k bol'shoj derevyannoj kadke s dozhdevoj vodoj. Tshchatel'no
vymyl  tryasushchiesya  ruki,  opolosnul  potnoe  goryachee  lico,  utersya  podolom
vybivshejsya  iz bryuk zabryzgannoj  krov'yu rubahi, vernulsya  i sel na kryl'co.
Dostal sigaru, otorval zubami i vyplyunul konchik, prikuril i opersya  spinoj o
dver'.
     Udivitel'no  chistoe  zvezdnoe  nebo  obeshchalo  emu  prekrasnuyu,   polnuyu
udivitel'nyh sobytij zhizn',  kak  togda, kogda on, odinnadcati  let ot rodu,
vpervye osoznal,  chto nichem  --  ni umom, ni siloj  duha,  ni sud'boj  -- ne
ustupaet svoim "vladel'cam".
     Put' k  etomu byl neprost. V vozraste primerno chetyreh let, edva oshchutiv
svoyu  nepohozhest' na ostal'nyh rabov, Lui -- tol'ko iz detskogo  lyubopytstva
-- nachal  uchit'sya prostejshemu: dvigat'sya, kak belyj, est' i pit', kak belyj,
i dazhe zhestikulirovat' i rugat'sya, kak belyj.
     Ponachalu  eto  vyzyvalo  u hozyaev  smeh.  Ego pristavili v  obuchenie  k
chernomu lakeyu, a  uzhe cherez paru mesyacev Lui s  bleskom  razvlekal hozyajskih
gostej, na bis pokazyvaya v licah raznicu mezhdu belym i chernym chelovekom.
     Zatem, uvidev, s kakoj zhadnost'yu Lui rassmatrivaet kartinki na obryvkah
gazet, hozyain razrodilsya kramol'noj mysl'yu obuchit'  mulata  gramote. Da, eto
bylo nezakonno, no kto v nashe vremya budet soblyudat' zakon? Tem bolee  chto te
zhe  senatory,  chto  vvodyat  eti  ogranicheniya  dlya  chernyh, sami predpochitayut
derzhat' v dome isklyuchitel'no gramotnuyu prislugu.
     Azy gramoty Lui shvatil v neskol'ko dnej, no tolkom emu vyuchit'sya tak i
ne dali. Hozyain popal v ocherednoj finansovyj pereplet i prodal vos'miletnego
mulata  na  pervom zhe aukcione vmeste s ostal'nymi svoimi rabami.  I  vot  s
etogo dnya dlya Lui nachalas' sovershenno drugaya zhizn'.
     Leonardu de Villyu ne nuzhen  byl ni shut, ni  lakej;  skupoj  i uzhe togda
nemolodoj fermer nuzhdalsya tol'ko v  niggere dlya raboty. A  potomu  vse,  chto
bylo v Lui "belogo",  nachinaya ot mimiki i  zhestov,  vykolachivalos' zhestoko i
posledovatel'no. No kosa  nashla na kamen', Lui upersya. On otkazyvalsya hodit'
rasslablennoj pohodkoj  chernogo  raba. On otkazyvalsya  zhrat'  kashu  rukami i
koverkat'  yazyk, delaya  vid, chto ne mozhet  vygovorit' yakoby  neulovimye  dlya
chernogo zvuki. No glavnoe -- on ne opuskal glaz.
     Fermer vz®yarilsya, horoshen'ko vyporol mal'chishku i podvesil ego na cepyah,
dlya nachala na den'. Lui  ne slomalsya. Fermer dobavil emu eshche. I eshche. A kogda
mulata snyali, on sbezhal, kak tol'ko prishel v sebya.
     Za tri posleduyushchih  goda  on budet sbegat' eshche vosem' raz. Ponachalu ego
pojmayut cherez neskol'ko chasov, zatem tol'ko na tretij den', i v konce koncov
on dovedet  iskusstvo pobega pochti do sovershenstva. Tak chto v poslednij svoj
pobeg Lui srazu  nachal  s glavnogo -- ograbil  belogo odnogodku, snyav s nego
vse, vplot' do podshtannikov, i prokralsya na idushchij vverh po techeniyu parohod.
No ego vse ravno pojmali i vernuli, mil' cherez trista.
     I vot togda Lui  vpervye udaril hozyaina -- kulakom v zhivot.  Ego  snova
podvesili  na cepyah, no  ob®yasnili, chto eto byl  poslednij raz, i esli on za
noch' ne odumaetsya, nazavtra emu prosto  otrezhut ushi, i ne ot zhestokosti, a v
strogom sootvetstvii s zakonom.
     A  toj  zhe noch'yu  k nemu  prishel  Aristotel'.  Ogromnyj,  chernyj,  ves'
pokrytyj shramami rab otomknul svoim klyuchom zamok, vzvalil mal'chishku na plecho
i otnes k beregu Missisipi.
     -- Otsyuda bezhat'  nekuda, -- tiho skazal  on. -- Belyj vsegda podderzhit
belogo, a zdes' ot morya do morya -- ih zemlya.
     Lui ne znal, chto takoe more.
     -- Poetomu ty ne tam ishchesh' svobodu, -- ulybnulsya negr.
     -- A gde mne ee najti? -- ser'ezno sprosil ego Lui.
     -- Ne gde,  a kogda, --  popravil ego negr. --  Ostav'  den' dlya belyh.
Bud'  horoshim rabom, a  kogda  pridet noch', beri u belyh  vse, chto hochesh'. I
togda ty, mozhet byt', vyrastesh' i stanesh' takim zhe, kak ya.
     |toj  zhe noch'yu, chasa cherez  dva,  Aristotel' special'no dlya  Lui pojmal
patrul'nogo-dobrovol'ca.  Tot vyryvalsya,  pytalsya  dotyanut'sya  do oruzhiya ili
hotya by kriknut', no  vse bylo bespolezno. Aristotel' zazhal patrul'nomu  rot
ogromnoj,  pochti  derevyannoj  ot mozolej ladon'yu, stashchil  ego v  pridorozhnyj
ovrag, postavil na koleni i sunul v ruki Lui nozh.
     -- Hochesh' nachat'?
     Lui hotel.
     Nautro fermer snyal izmuchennogo mal'chishku s cepej, s izumleniem vyslushal
ego pokayannuyu  rech', i  s  teh  por  u Leonarda  de Villya ne bylo  osnovanij
zhalovat'sya na svoego  raba. Celymi dnyami odinnadcatiletnij Lui Fern'e hodil,
kak chernyj, govoril, kak chernyj, i dazhe zhral, kak chernyj. A potom  prihodila
chernaya  noch', i on  vyhodil na  dorogu i stanovilsya belym -- dlya vseh, krome
podzhidayushchego v kustah nepodaleku Aristotelya.
     Oni ubili mnogih, ochen' mnogih, no kazhdyj raz nablyudatel'nyj Aristotel'
tak tolkovo insceniroval obstoyatel'stva ubijstva, chto ni u odnogo iz belyh i
mysli  ne  vozniklo, chto eto  delo ruk obychnogo raba.  Greshili na irlandcev,
mnogo  govorili  o  priehavshej   s  severa   bande,  poroj  dazhe  vspominali
indejcev... no na rabov ne podumal ni odin.
     Togda Lui i uznal, kto takoj Mboa.

     Lejtenanta Fergyusona priglasili na osmotr tela Leonarda de  Villya srazu
zhe,  kak  tol'ko  stala yasna  svyaz'  mezhdu  etim  i  predydushchimi ritual'nymi
ubijstvami.  Ponyatno, on  nemedlenno vyehal na  mesto, no,  kogda  vylez  iz
ekipazha, dazhe prisvistnul ot udivleniya: tak ne pohodilo  eto ubijstvo  ni na
odno iz predydushchih.
     To, chto fermeru  otomstili po  glubochajshim  lichnym motivam, stanovilos'
yasno s pervogo vzglyada. Vypotroshennoe, zverski izrezannoe telo bylo zakovano
v  cepi  i  podvesheno na ogromnom  dube u dorogi --  kak raz tam, gde obychno
podveshivali   rabov.  Zdes'   voobshche  ne   bylo  nikakoj   idei  --   tol'ko
nadrugatel'stvo.
     Fergyuson oboshel telo so  vseh  storon, podobral lezhashchij na proshlogodnej
listve okurok dorogoj kubinskoj sigary, otmetil pro sebya, chto mnogochislennye
sledy  ot  zauzhennyh knizu  vysokih kablukov  ostavleny horoshej,  sovsem eshche
novoj obuv'yu, i povernulsya k okruzhivshim telo so vseh storon policejskim:
     -- Snimajte...
     Dozhdalsya, kogda trup ulozhat na zemlyu,  i vnimatel'no osmotrel. I chernaya
smolistaya zhidkost'  v nozdryah, i "farshirovka" bryushiny,  proizvedennaya snizu,
cherez promezhnost', byli nalico.
     -- Tot zhe pocherk, lejtenant, -- podoshel sboku mestnyj sherif.
     Fergyuson zadumchivo  kivnul i pochesal temya. Kakoe otnoshenie mogla  imet'
beglaya  rabynya  Dzhudit Vashington k  etomu  pozhilomu  nebogatomu fermeru,  on
prosto  ne predstavlyal.  Da  i zhenskih  sledov on zdes' ne videl  --  tol'ko
muzhskie.
     -- V dome obysk delali? -- povernulsya on k sherifu.
     -- Vas zhdali, lejtenant, -- otozvalsya tot.
     -- Togda poehali.

     Starayas' ne ispachkat'sya v zalyapavshej vse, dazhe potolok, krovi, Fergyuson
perevernul  ves'  dom, no, lish' kogda dobralsya  do bumag pokojnogo  fermera,
chto-to nachalo prorisovyvat'sya. Uzhe v buhgalterskoj  knige on srazu obnaruzhil
otmetki o prodazhe shestidesyatiletnego "boya" Aristotelya Dyubua i begstve mulata
Lui Fern'e dvadcati dvuh let i azh  prisvistnul.  Slishkom uzh horosho lejtenant
zapomnil svoj poslednij razgovor s pokojnym Ajkenom.
     Primerno s god nazad  Ajken dvazhdy poseshchal  etogo fermera, i oba raza v
svyazi so smert'yu nekogda prinadlezhavshih emu rabov.  I pervym  byl  prodannyj
Lourensam nigger  so  strannym imenem  Aristotel',  ubityj lichno  Dzhonatanom
Lourensom v  poryadke  samooborony, a  vtorym... da, tochno, vtorym byl beglyj
mulat  Lui  Fern'e, ubityj lichno Ajkenom, i  --  gospodi! -- tozhe v  poryadke
samooborony!
     Fergyuson  rasteryanno hmyknul i  pochuvstvoval, chto dazhe vzmok, nastol'ko
prezanyatnaya vyrisovyvalas' kartina. Vse nitochki snova uporno veli v pomest'e
Lourensov.
     Dzhudit  bezhala   ottuda.  Aristotel'   Dyubua  byl   kuplen  imenno   ih
upravlyayushchim.  I dazhe  bezhavshij  ot pokojnogo fermera pochti  belyj mulat  Lui
Fern'e  tozhe zachem-to pobezhal ne na Sever, v Boston, a na zapad -- i snova v
pomest'e Lourensov!
     --   CHertovshchina  kakaya-to!  --  vyter  lob  rukavom  Fergyuson  i  snova
pogruzilsya  v chtenie tolstennoj, obtrepannoj  po krayam  buhgalterskoj knigi.
Prolistal ee k samomu nachalu i zamer.
     Na samoj pervoj stranice stoyala sdelannaya  eshche  otcom fermera P'erom de
Villem  zapis'  o  pokupke  na chernom aukcione dvuh desyatiletnih niggerov --
Aristotelya Dyubua i Platona Abrahama Blekhilla.
     -- CHert! -- ohnul lejtenant. -- Tak vot ty gde!
     Vse stremitel'no vstalo na svoi mesta. I klyuchevoj  figuroj vo vsem etom
lish'  na pervyj  vzglyad besporyadochnom sochetanii faktov byl Platon  -- staryj
dvoreckij  yunogo Dzhonatana  Lourensa. Tol'ko  on mog imet' otnoshenie ko vsem
figurantam etogo  dela: i k Fern'e,  i k Leonardu de Villyu, i k  vyrosshej na
ego glazah  Dzhudit Vashington, i uzh  tem bolee  k Dzhonatanu. Na nem smykalos'
vse!

     |ta  vesna obrushilas'  na Dzhonatana  massoj  zabot. Vo-pervyh,  dyadyushka
Terens schel  svoj dolg  pochti ispolnennym i  pryamo  skazal, chto, kak  tol'ko
Dzhonatan zhenitsya, on peredast plemyanniku vse dela i otbudet v  Evropu. I eto
oznachalo, chto vedenie vseh del, vklyuchaya buhgalteriyu i nadzor za upravlyayushchim,
lyazhet  na plechi  samogo Dzhonatana.  Nu  i,  vo-vtoryh,  sledovalo horoshen'ko
podgotovit'sya k svad'be.
     Gostej ozhidalos' ochen'  mnogo.  Schastlivoe izbavlenie Dzhonatana sdelalo
ego v glazah okrestnyh  zemlevladel'cev  chut'  li  ne nacional'nym geroem, i
kazhdyj byl by schastliv  lichno  zasvidetel'stvovat' etomu stojkomu yunoshe svoe
uvazhenie  i  pozhelat' yunoj pare dolgih  let  schast'ya  i procvetaniya.  I  eto
pripodnyatoe  nastroenie ne  isportili dazhe uporno  hodyashchie  sluhi o  skrytom
abolicionizme dyadyushki zheniha -- sera Terensa.
     No, pozhaluj, samaya ser'eznaya  nagruzka legla na plechi Dzhonatana v svyazi
s  gryadushchim  sovmestnym  upravleniem  gorodskim  teatrom.   Otec  nevesty  s
udovol'stviem  vruchil  emu vse  chertezhi  ogromnogo,  no  uzhe  s polgoda  kak
pustuyushchego  zdaniya i vse  buhgalterskie  dokumenty, i lish'  togda  Dzhonatanu
stalo  okonchatel'no yasno,  v  kakuyu  avantyuru  on  vtyagivaetsya,  prinimaya za
nevestoj eto pridanoe.
     Remonta trebovalo bukval'no vse!  Za sorok proshedshih  so  dnya osnovaniya
let v teatre prognili ne tol'ko lestnicy i podmostki -- zharkij syroj  klimat
i  zhuki-drevotochcy  priveli  v  pochti  polnuyu  negodnost'   prakticheski  vse
derevyannye detali, vplot'  do nesushchih konstrukcij. No osobennoe  vpechatlenie
proizvodila  okajmlyayushchaya  vyhodyashchuyu na  ploshchad'  stenu  po  vsemu  perimetru
treshchina.  Dzhonatan  chuvstvoval,  uberi  prognivshie  opory,  i  stena  prosto
vyvalitsya naruzhu,  pryamo na ploshchad', vystaviv na  vseobshchee obozrenie  gnilye
vnutrennosti starogo teatra.
     Ne  men'shego vnimaniya  k  sebe  trebovali  i mehanizmy  sceny. Dzhonatan
polistal vypisannye iz Evropy novye proekty i  s  gorech'yu  ubedilsya, chto vsya
postavlennaya  v  nachale veka  mehanika  beznadezhno  ustarela! Ni  povorotnyh
ustrojstv,  ni  dazhe instrumentov  dlya  bystroj  smeny dekoracij. Proizvesti
vpechatlenie  na  nyneshnyuyu  izbalovannuyu  zrelishchami  publiku s pomoshch'yu  etogo
star'ya bylo v principe nevozmozhno.
     On  popytalsya podyskat' masterov, mogushchih hot' kak-to  otrestavrirovat'
eto  barahlo,  i  s  gorech'yu priznal,  chto dazhe  sredi beloj cherni  po