ertva kovarnoj sud'by. Vspyshka gneva, vyzvannaya Lamsdenami, uleglas', i, preispolnennyj gordogo soznaniya vazhnosti svoej missii, on shestvoval po ulicam, ni s kem ne zagovarivaya i tol'ko s dostoinstvom zdorovayas' s temi, kto, po ego mneniyu, zasluzhival takoj chesti. On uzhe vsecelo byl vo vlasti sobstvennoj idei, chto teper', kogda emu bol'she ne meshaet zhena i u nego est' Nessi, orudie ego zamyslov, nachinaetsya novaya i bolee znachitel'naya glava ego zhizni. Dojdya do CHerch-strit, on povernul v storonu, pryamo protivopolozhnuyu Haj-strit, po napravleniyu k Novomu gorodu. Zdes' lavki popadalis' redko. Sleva vystroilis' v ryad zhilishcha rabochih - zhalkie domishki, bez palisadnikov, nichem ne otdelennye ot ulicy, a sprava beskonechno tyanulas' vysokaya kamennaya stena. Stena eta naverhu shchetinilas' celym lesom vysokih derevyannyh kol'ev, i iz-za nee, vmeste s solenym morskim vetrom, doletali sotni razlichnyh zvukov. Projdya neskol'ko sot metrov, Broudi ostanovilsya tam, gde vysokaya stena obryvalas' i na ulicu vyhodila gruppa zdanij vnushitel'nogo vida. Zdes' on zaderzhalsya u glavnogo pod容zda. Kazalos', on vnimatel'no izuchaet ne brosayushchuyusya v glaza mednuyu doshchechku s izyashchnoj nadpis'yu sverhu: "Livenfordskaya sudostroitel'naya verf'", i ponizhe: "Letta i K'". Na samom zhe dele on sobiral vse svoe muzhestvo, chtoby vojti v etu dver'. Sejchas, kogda on byl u celi, on ispytyval nesvojstvennye emu kolebaniya, ego reshimost' slabela. Uzh odin tol'ko naruzhnyj vid etoj ogromnoj verfi i smutnoe predstavlenie o tom ogromnom bogatstve, kotoroe v nej zaklyucheno, podejstvovali na nego ugnetayushche, unizitel'no napominaya o ego sobstvennoj bednosti. On serdito otmahnulsya ot etoj mysli, skazav sebe, chto ne den'gi vazhny, a chelovek, i reshitel'no proshel cherez velichestvennyj portik. Vpopyhah on proshel mimo okoshka s nadpis'yu "Spravki", ne zametiv ego, i srazu zhe zabludilsya v putanice koridorov. Nekotoroe vremya on brodil po nim, kak rasserzhennyj minotavr v labirinte, poka, nakonec, ne vstretil molodogo cheloveka, v kotorom srazu zhe priznal klerka po karandashu, torchavshemu u nego za uhom, kak vertel. - Mne nuzhno videt' sera Dzhona Letta, - zayavil on emu serdito. On chuvstvoval sebya preglupo v etih koridorah. - U menya k nemu neotlozhnoe delo. Molodoj chelovek dazhe otstupil, kogda bylo nazvano stol' svyashchennoe imya. Dostup k etoj vysokoj osobe pregrazhdal neprohodimyj ryad sekretarej, upravlyayushchih delami, nachal'nikov otdelenij i direktorov. - Vam naznacheno yavit'sya? - sprosil on neopredelenno. - Net, - otvetil Broudi. - Ne naznacheno. - |to, konechno, menya ne kasaetsya, - zametil molodoj chelovek, nemedlenno snimaya s sebya vsyakuyu otvetstvennost', - no dolzhen vam skazat', chto vy by skoree mogli rasschityvat' na priem, esli by vam bylo naznacheno. - On vygovoril poslednee slovo tak torzhestvenno, slovno ono oboznachalo klyuch, otkryvayushchij dver' v svyatilishche. - Naznacheno ili ne naznacheno, a ya dolzhen ego videt', - zakrichal Broudi tak svirepo, chto molodoj chelovek pochuvstvoval sebya vynuzhdennym sdelat' drugoe predlozhenie. - YA, pozhaluj, mogu dolozhit' o vas misteru SHarpu, - ob座avil on. SHarp byl ego neposredstvennyj nachal'nik i, tak skazat', polubog. - Ladno, svedite menya k nemu, - skazal neterpelivo Broudi. - Da poskoree! Molodoj chelovek, s udivitel'noj legkost'yu nahodya dorogu v koridorah, privel ego k misteru SHarpu i, proiznesya neskol'ko poyasnitel'nyh slov, nemedlenno retirovalsya, kak by slagaya s sebya vsyakuyu otvetstvennost' za posledstviya. Mister SHarp zayavil, chto ne uveren... sobstvenno, dazhe sil'no somnevaetsya v tom, chtoby ser Dzhon mog segodnya kogo-libo prinyat'. Glava firmy strashno zanyat, on prosil ego ne bespokoit', on sobiraetsya sejchas uehat' s verfi, i voobshche, esli delo ne pervostepennoj vazhnosti, to on, mister SHarp, vryad li reshitsya dolozhit' seru Dzhonu o prihode mistera Broudi. Broudi ustavilsya na mistera SHarpa svoimi malen'kimi zlymi glazami. - Skazhite seru Dzhonu, chto prishel Dzhems Broudi. On menya horosho znaet. On sejchas zhe menya primet, - voskliknul on neterpelivo. Mister SHarp ushel s obizhennym vidom, no cherez nekotoroe vremya vozvratilsya i ledyanym tonom predlozhil misteru Broudi podozhdat', skazav, chto ser Dzhon skoro ego primet. Broudi brosil na nego torzhestvuyushchij vzglyad, kak by govorya: "Vot vidish', bolvan!" - sel i stal zhdat', ot nechego delat' nablyudaya gudevshij vokrug ulej ozabochennyh klerkov, za rabotoj kotoryh sledil ostryj glaz SHarpa. Minuty tyanulis' dolgo, i Broudi podumal, chto zdes', po-vidimomu, "skoro" oznachaet ves'ma znachitel'nyj period vremeni. CHem dol'she on zhdal, tem bol'she vydyhalas' ego reshitel'nost' i tem zametnee roslo udovletvorenie mistera SHarpa. Posetitelyu davali ponyat', chto on ne mozhet vojti v kabinet sera Dzhona tak zhe prosto, kak ser Dzhon vhodit k nemu v kabinet, chto gorazdo trudnee dobit'sya besedy s nim zdes', chem pozdorovat'sya s nim gde-nibud' na sel'skohozyajstvennoj vystavke. I Broudi ovladelo tyazheloe unynie, kotoroe ne rasseyalos' dazhe togda, kogda ego, nakonec, vyzvali v kabinet glavy firmy. Ser Dzhon Letta pri vhode Broudi beglo podnyal glaza ot stola i, molcha ukazav emu na kreslo, snova prinyalsya vnimatel'no rassmatrivat' lezhavshij pered nim chertezh. Broudi medlenno opustilsya v kreslo i okinul vzglyadom bogato ubrannuyu komnatu, zametil dorogie paneli iz tikovogo dereva, myagkie tona obivki, obilie kartin (morskih vidov) na stenah, modeli sudov na izyashchnyh podstavkah. Nogi ego tonuli v kovrah, a kogda on rassmotrel inkrustaciyu pis'mennogo stola i zolotoj portsigar, lezhavshij na nem, nozdri ego slegka razdulis' i glaza zasvetilis' odobreniem. "Lyublyu takie veshchi, - kazalos', govorilo vyrazhenie ego lica. - Vot v takoj obstanovke sledovalo by i mne zhit'". - Nu, Broudi, - skazal nakonec ser Dzhon, vse eshche ne podnimaya glaz. - V chem delo? Suhost' ego tona trudno bylo ne zametit', tem ne menee Broudi toroplivo nachal: - Ser Dzhon! YA prishel sprosit' u vas soveta. Vy - edinstvennyj chelovek v Livenforde, s kotorym ya gotov govorit' otkrovenno. Vam moya zhizn' izvestna, i vy ponimaete menya, ser Dzhon. YA eto chuvstvoval vsegda, i teper' ya prishel prosit' vashej pomoshchi. Letta pytlivo posmotrel na nego. - Vy govorite zagadkami, Broudi, - vozrazil on holodno, - a takie rechi vam ne k licu. Vy ved' skoree sklonny k pryamym dejstviyam, chem k uklonchivym recham... Da, i dejstvuete vy ne vsegda podobayushchim obrazom, - dobavil on s rasstanovkoj. - CHto vy hotite etim skazat', ser Dzhon? - probormotal Broudi, zapinayas'. - Kto naklevetal vam na menya za moej spinoj? Ser Dzhon vzyal v ruki linejku iz slonovoj kosti i, legon'ko postukivaya eyu po stolu, otvetil ne spesha: - YA poteryal k vam raspolozhenie, Broudi. Do nas ne mogli ne dojti te razgovory i sluhi, chto hodyat v gorode otnositel'no vas. Vy delaete gluposti ili, pozhaluj, eshche koe-chto pohuzhe. - Vy imeete v vidu etu... durackuyu vyhodku so shlyapami? Letta pokachal golovoj. - |to, konechno, sumasbrodstvo, no ego mozhno izvinit', znaya vash harakter. YA govoril o drugih, izvestnyh vam veshchah. Vy lishilis' zheny i, kazhetsya, predpriyatiya tozhe? Vy perezhili tyazhelye nepriyatnosti, tak chto ya ne hochu slishkom strogo uprekat' vas. No mne rasskazyvali o vas skvernye veshchi. Vy znaete, chto ya nikogda ne b'yu lezhachego, - prodolzhal on spokojno. - No ya s interesom slezhu za zhizn'yu obyvatelej nashego goroda, i mne nepriyatno slyshat' durnoe dazhe o samom poslednem iz rabochih na moej verfi. Broudi povesil golovu, kak vysechennyj shkol'nik, sprashivaya sebya, chto imeet v vidu ser Dzhon: povedenie li Met'yu na sluzhbe ili ego sobstvennye chastye poseshcheniya "Gerba Uintonov?" - Vy, veroyatno, zametili, - prodolzhal Letta vse tem zhe rovnym golosom, - chto s nachala proshlogo goda ya ne podderzhival bol'she vashego predpriyatiya svoimi zakazami. |to potomu, chto ya uznal ob odnom vashem postupke, kotoryj schitayu i nespravedlivym, i zhestokim. Vy veli sebya po otnosheniyu k vashej neschastnoj docheri, kak negodyaj i dikar', Broudi, i hotya najdutsya lyudi, kotorye budut vas opravdyvat', tverdya ob oskorblennoj nravstvennosti, _my_ ne schitaem vozmozhnym imet' s vami delo, poka na vas lezhit eto pozornoe pyatno. Ruki Broudi konvul'sivno szhalis', morshchina na lbu uglubilas'. On s gorech'yu podumal, chto Letta - edinstvennyj vo vsem Livenforde chelovek, posmevshij tak govorit' s nim, da, edinstvennyj, kto proiznes takie slova beznakazanno. - Nichego ne mogu podelat', - skazal on ugryumo, sderzhivayas', potomu chto soznaval svoyu zavisimost' ot etogo cheloveka. - Vse eto - delo proshlogo, s etim davno pokoncheno. - Vy mozhete ee prostit', - surovo vozrazil Letta. - Mozhete dat' mne slovo, chto ona najdet ubezhishche v vashem dome, esli ej kogda-nibud' eto ponadobitsya. Broudi hranil serditoe molchanie, i mysli ego byli zanyaty ne Meri, a Nessi. On dolzhen sdelat' chto-nibud' dlya devochki! V konce koncov, chto emu stoit dat' obeshchanie? I, ne podnimaya golovy, uporno razglyadyvaya kover, on probormotal: - Horosho, ser Dzhon, pust' budet po-vashemu. Letta ostanovil dolgij vzglyad na gromadnoj, unyloj figure. Kogda-to on v toj ogranichennoj sfere, gde oni vstrechalis', glazom znatoka ocenil svoeobrazie etoj natury. On lyubovalsya Dzhemsom Broudi kak velikolepnym obrazcom muzhestvennoj sily, posmeivalsya nad ego samomneniem i snishoditel'no terpel ego vozbuzhdavshie lyubopytstvo, napyshchennye, tumannye nameki. Broudi interesoval ego, kak interesuet obrazovannogo cheloveka vse original'noe i neobychnoe, no sejchas on stal emu protiven i zhalok. I, glyadya na nego, Letta podumal, chto stol' razdutoe, pretencioznoe chuvstvo sobstvennogo dostoinstva dolzhno imet' kakuyu-to glubokuyu prichinu. No on srazu zhe otognal etu mysl', - v konce koncov, Broudi ved' sdal pozicii. - Nu, tak chem zhe ya mogu vam byt' polezen, Broudi? - sprosil on ser'ezno. - Rasskazhite, kak obstoyat vashi dela? Broudi podnyal, nakonec, golovu, pochuvstvovav, chto razgovor nezametnym obrazom prinyal imenno takoj oborot, kakoj byl emu nuzhen. - YA zakryl svoe predpriyatie, ser Dzhon, - nachal on. - Vy znaete ne huzhe menya, kak so mnoj postupili eti... - on proglotil prosivsheesya na yazyk slovo i dokonchil sderzhannee: - eti gospoda, kotorye prokralis' k nam v gorod i obosnovalis' u samoj moej lavki, kak nochnye vory. Oni pustili v hod vsyacheskie intrigi, peremanili k sebe moego pomoshchnika, oni sbili ceny, chtoby podorvat' moyu torgovlyu, prodavali raznuyu zaval' i hlam vmesto horoshego tovara, oni... oni vsyu krov' u menya vysosali! Sobstvennye slova rasshevelili v nem vospominaniya, i v glazah ego zasvetilas' zhalost' k sebe, grud' tyazhelo vzdymalas'. On ubeditel'no vytyanul vpered ruku. No na Letta vse eto kak-to ne proizvodilo vpechatleniya, i, zhestom prervav Broudi, on skazal: - A chto vy sdelali dlya togo, chtoby pomeshat' ih manevram? Vveli kakie-nibud' novshestva u sebya v predpriyatii ili... ili postaralis' userdnee ugozhdat' pokupatelyam? Broudi smotrel na nego s tupym upryamstvom. - YA vel delo tak, kak schital nuzhnym, - skazal on nastojchivo, - tak, kak vel ego vsyu zhizn'. - Ah, vot chto! - protyanul Letta. - YA borolsya s nimi! YA borolsya s nimi chestno, kak dzhentl'men. YA by rasterzal ih na klochki vot etimi dvumya rukami, esli by oni imeli muzhestvo vstupit' v otkrytyj boj. No oni podkapyvalis' pod menya, a razve ya mog unizit'sya do teh priemov, kotorye puskali v hod eti merzavcy? - Tak chto u vas teper' dela zaputany? - sprosil ser Dzhon. - Mnogo dolgov? - Ni odnogo, - gordo vozrazil Broudi. - YA razoren, no ne dolzhen nikomu ni edinogo fartinga. YA zalozhil dom, i esli u menya net nichego, zato net i dolgov. YA mogu nachat' snachala, kak chestnyj chelovek, esli vy zahotite menya podderzhat'. Moej dochurke Nessi nado pomoch' probit' sebe dorogu. Ona samaya sposobnaya iz vseh detej v Livenforde. Ona, bezuslovno, poluchit stipendiyu, uchrezhdennuyu vashim otcom, esli tol'ko u nee budet vozmozhnost' uchit'sya. - Pochemu by vam ne prodat' etot vash nelepyj dom? - posovetoval Letta, smyagchennyj slovami Broudi. - Kstati, on teper' slishkom velik dlya vashej sem'i. Togda vy smozhete uplatit' dolg po zakladnoj, a na ostal'nye den'gi prozhit' nekotoroe vremya v drugom dome pomen'she. Broudi medlenno pokachal golovoj. - |to moj dom, - skazal on vesko. - YA ego postroil, i v nem ya budu zhit'. YA skoree svalyu ego sebe na golovu, chem otkazhus' ot nego. - I, pomolchav, on pribavil ugryumo: - Esli vy nichego drugogo mne posovetovat' ne mozhete, tak, pozhaluj, ne stoit mne bol'she otnimat' u vas vremya... - Sidite, sidite, - prikriknul na nego Letta. - Vy srazu vspyhivaete, kak suhoj trut! - On rasseyanno igral linejkoj, usilenno chto-to obdumyvaya, a Broudi s nedoumeniem sledil za bystroj smenoj vyrazhenij na ego lice. Nakonec ser Dzhon zagovoril. - Strannyj vy chelovek, Broudi, - skazal on. - Vasha dusha dlya menya - zagadka. Minutu tomu nazad ya hotel otkazat' vam v podderzhke, no chuvstvuyu, chto ne mogu etogo sdelat'. YA vam vot chto predlozhu: torgovlya teper' dlya vas delo nepodhodyashchee, Broudi. Vy slishkom nepovorotlivy, i medlitel'ny, i gromozdki dlya etogo. Esli by vam dazhe i udalos' vzyat'sya za nee snova, nichego by u vas ne vyshlo. Vam, s vashimi sil'nymi muskulami, sledovalo by rabotat' fizicheski, no vy, konechno, sochtete eto nizhe svoego dostoinstva. Nu chto zhe, vy umeete pisat', vesti knigi, delat' podschety. Mozhno budet predostavit' vam zdes', u nas, kakuyu-nibud' dolzhnost'. Vot to edinstvennoe, chto ya vam mogu predlozhit', - vashe delo prinyat' ili otkazat'sya. U Broudi zasverkali glaza. On vnushal sebe vse vremya, chto ser Dzhon emu pomozhet, chto krepkie uzy ih druzhby pobudyat togo okazat' emu pomoshch' - i okazat' ee po-carski. I on uzhe voobrazil, chto sejchas emu predlozhat krupnyj i otvetstvennyj post. - Slushayu, ser Dzhon, - skazal on stremitel'no. - CHto vy hotite predlozhit'? Esli ya mogu byt' polezen v vashem dele, to ya k vashim uslugam. - My mogli by predostavit' vam mesto schetovoda u nas v kontore, - nevozmutimo prodolzhal ser Dzhon. - Kak raz sejchas v lesnom otdele imeetsya vakansiya. Vas pridetsya, konechno, poduchit', no, nesmotrya na eto, ya iz uvazheniya k vam nemnogo uvelichu zhalovan'e. Vy budete poluchat' dva funta desyat' shillingov v nedelyu. U Broudi otvisla nizhnyaya guba, i vse lico ot udivleniya sobralos' v glubokie skladki. On edva veril usham, udivlenie i razocharovanie omrachili ego vzglyad. On tol'ko chto uzhe predstavlyal sebe, kak sidit v roskoshnoj komnate - vot vrode etogo kabineta bera Dzhona - i rukovodit armiej suetyashchihsya vokrug nego podchinennyh. |ti raduzhnye videniya medlenno rasseivalis' pered ego glazami. - YA dam vam vremya obdumat' moe predlozhenie, - spokojno zametil Letta, vstavaya i napravlyayas' v sosednyuyu komnatu. - A poka vy menya izvinite... Broudi pytalsya sobrat' mysli. Poka sera Dzhona ne bylo v komnate, on sidel, kak prishiblennyj, ostro perezhivaya svoe unizhenie. On, Dzhems Broudi, - schetovod! No razve u nego est' drugoj vyhod? Radi Nessi on dolzhen soglasit'sya. On postupit na eto zhalkoe mesto, no tol'ko... tol'ko poka. Pridet vremya, i on im vsem utret nos, a osobenno etomu Letta! - Itak, - sprosil, vhodya v kabinet, ser Dzhon, - chto vy reshili? Broudi tupo posmotrel na nego. - YA soglasen, - skazal on rovnym golosom. Potom pribavil tonom, kotoromu hotel pridat' ottenok ironii, no kotoryj zvuchal tol'ko pateticheski: - I blagodaryu vas. Budto skvoz' tuman on videl, kak Letta pozvonil v kolokol'chik, stoyavshij na stole, slyshal, kak on prikazal totchas poyavivshemusya mal'chiku: - Pozovite ko mne mistera Blera. Bler poyavilsya s takoj zhe tainstvennoj bystrotoj, kak ran'she mal'chik. Broudi edva vzglyanul na malen'kogo, akkuratnogo chelovechka, ne videl ego glaz, eshche bolee oficial'no-holodnyh, chem u SHarpa. On ne slushal razgovora mezhdu serom Dzhonom i Blerom, no cherez nekotoroe vremya (on ne zametil, mnogo li proshlo vremeni ili malo) ponyal, chto audienciya okonchena. On vstal, medlenno vyshel vsled za Blerom iz pyshnogo kabineta, proshel po koridoram, kuda-to vniz po lestnicam, cherez dvor, i, nakonec, voshel v nebol'shuyu kontoru, pomeshchavshuyusya v otdel'nom fligele. - Vy budete rabotat' ne v obshchem pomeshchenii, a zdes', no ya nadeyus', chto vy etim zloupotreblyat' ne stanete. Vot vash stol, - suho skazal Bler. Bylo yasno, chto on rassmatrivaet poyavlenie Broudi kak nezakonnoe vtorzhenie, i, dazhe ob座asnyaya tomu ego prostye obyazannosti, on staralsya vlozhit' v svoi slova kak mozhno bol'she ledyanogo prezreniya. Rabotavshie v toj zhe komnate dvoe molodyh klerkov s lyubopytstvom poglyadyvali iz-za svoih knig na strannogo prishel'ca, ne verya, chto eto ih novyj tovarishch. - Vy zapomnili, nadeyus'? - skazal v zaklyuchenie Bler. - YA, kazhetsya, vse podrobno ob座asnil. - Kogda mne pristupit' k rabote? - gluho sprosil Broudi, chuvstvuya, chto ot nego zhdut vyrazheniya blagodarnosti. - Zavtra, ya dumayu. Ser Dzhon nichego ne skazal ob etom. Esli zhelaete oznakomit'sya s knigami, mozhete eto sdelat' sejchas. - I, uzhe vyhodya iz komnaty, pribavil unichtozhayushchim tonom: - Vprochem, do gudka ostalos' vsego polchasa, a vam, ya dumayu, ponadobitsya mnogo bol'she vremeni, chtoby osilit' eto delo. Molcha i slovno ne soznavaya, chto delaet, Broudi sel na vysokij taburet pered kontorkoj. Otkrytaya schetnaya kniga rasplylas' pered nim belym pyatnom. On ne videl cifr, kotorymi emu otnyne predstoyalo zanimat'sya, ne oshchushchal vnimatel'nyh vzglyadov dvuh bezmolvnyh yunoshej, smotrevshih na nego s kakim-to strannym smushcheniem. On - schetovod! Klerk, rabotayushchij za pyat'desyat shillingov v nedelyu! Dusha v nem korchilas', pytayas' ujti ot etogo neumolimogo fakta, no vynuzhdena byla priznat' ego. Net, on ne vyneset takogo... takogo unizheniya! Kak tol'ko on vyjdet otsyuda, on zaberetsya kuda-nibud' i budet pit', pit', poka ne zabudet vse, pogruzitsya v zabyt'e, chtoby voe sluchivsheesya kazalos' nelepym nochnym koshmarom. Skol'ko eshche vremeni do gudka? Polchasa, - skazal Bler. Ladno, podozhdem polchasa, a potom - svoboda! S drozh'yu, probezhavshej po vsemu ego telu, on, kak slepoj, vzyal pero i obmaknul ego v chernila. CHASTX TRETXYA 1 Ne mozhet byt', chtoby oni tak odevalis', dazhe esli kozha u nih i chernaya, - govorila Nensi, posmeivayas'. - Prosto vy menya durachite! Sidya na kuhonnom stole, ona plutovski posmotrela na Meta, skloniv golovu nabok, i, chtoby podkrepit' svoe zamechanie, poboltala pered ego glazami svoimi krasivymi nozhkami. - A mezhdu tem eto samaya nastoyashchaya pravda, - ozhivlenno vozrazil Met. On stoyal, prislonyas' spinoj k shkafu, i zaigryval s Nensi, starayas' plenit' ee i vzglyadom, i pozoj, i vsej svoej elegantnoj naruzhnost'yu. - Tuzemnye damy, kak vam ugodno ih nazyvat', odevayutsya imenno tak. - Da nu vas! - koketlivo otmahnulas' Nensi. - Vy slishkom uzh mnogo znaete. Vy skoro zahotite menya uverit', chto v Indii obez'yany nosyat shtany. Oba gromko zahohotali nad etoj shutkoj, ochen' dovol'nye drug drugom i stol' veseloj i zanimatel'noj besedoj: Nensi - potomu chto eta beseda prervala skuchnoe odnoobrazie prazdnogo utra i razvlekala ee, utomlennuyu obshchestvom vechno ugryumogo i zlogo otca Meta, Met - potomu chto imel vozmozhnost' blesnut' pered Nensi svoimi svetskimi talantami, pochti tak zhe, kak esli by ona vossedala za sverkayushchej stojkoj kakogo-nibud' bara. - Vy uzhasnyj pustomelya, - ob座avila v zaklyuchenie Nensi ukoriznennym i vmeste pooshchritel'nym tonom. - Teper' vy rasskazyvaete, budto negry zhuyut krasnye, kak krov', oreshki i potom chistyat zuby palochkami, a tam eshche, pozhaluj, vzdumaete uveryat', budto oni raschesyvayut volosy nozhkoj stula, kak Den, - znaete, etot zabavnyj karlik Den. Oni snova druzhno zasmeyalis', potom Nensi sdelala ser'eznoe lico i skazala s napusknoj skromnost'yu: - Vprochem, _takie_ basni vy, pozhaluj, rasskazyvajte sebe skol'ko hotite. A vot kogda vy prinimaetes' za svoi skol'zkie shutochki, vy zastavlyaete menya zdorovo krasnet'. Konechno, vam netrudno odurachit' takuyu bednuyu naivnuyu devushku, kak ya, kotoraya nikogda ne byla v chuzhih krayah, - ved' vy mnogo videli lyubopytnogo. Rasskazhite mne eshche chto-nibud'! - No vy, kazhetsya, ne hoteli menya slushat' bol'she? - poddraznil ee Met. Nensi nadula sochnye alye guby. - Vy otlichno znaete, chego ya hochu, Met. YA lyublyu slushat' pro vse te dikovinnye veshchi, kotorye vy videli v chuzhih stranah. A o zhenshchinah vy luchshe pomalkivajte. Byla by ya tam s vami, ya by vam ne pozvolila i glyadet' na nih. Rasskazhite-ka luchshe o cvetah, o krasivyh pestryh pticah, o zveryah, o popugayah, o leopardah i tigrah. Mne hochetsya, chtoby vy rasskazali o bazarah i hramah, o statuyah bogov iz zolota i slonovoj kosti. Ob etom mne nikogda ne nadoest slushat'! - Takoj devushke, kak vy, i rasskazyvat' priyatno, - otvechal Met. - Vy takaya nenasytnaya, vse hotite znat'. Tak o chem ya govoril, kogda vy sprosili menya naschet... nu, naschet togo, o chem mne zapreshcheno upominat'? - On uhmyl'nulsya. - Da, vspomnil: o svyashchennyh korovah. Vy, pozhaluj, ne poverite, Nensi! Milliony lyudej v Indii schitayut korovu svyashchennym zhivotnym. Povsyudu vy vstrechaete ee izobrazhenie, a na ulicah tuzemnyh kvartalov rashazhivayut bol'shie korovy s cvetami na rogah i venkami zlatocveta vokrug shei i tychut mordy povsyudu, kak budto ves' gorod im prinadlezhit, - i v doma, i v palatki (eto v Indii lavki takie), i nikto ih ne gonit. YA raz videl, kak odna korova ostanovilas' u palatki s fruktami i ovoshchami, i ne uspel ya i glazom morgnut', kak ona ochistila vsyu palatku ot odnogo konca do drugogo, a hozyain lavki dolzhen byl sidet' i smotret', kak ona pozhiraet ves' ego tovar! Kogda ona konchila, emu ostavalos' tol'ko voznesti k nej molitvu ili povyazat' ej vokrug shei ostatki svoih cvetov. - Da ne mozhet byt', Met! - ahnula Nensi, ot udivleniya shiroko raskryvaya glaza. - Nu i chudesa vy rasskazyvaete. Podumat' tol'ko - chtoby lyudi poklonyalis' korovam! - Raznye byvayut korovy, Nensi! - lukavo podmignul Met, no totchas dobavil uzhe ser'eznee: - |to eshche nichego. YA i ne takie veshchi tam videl. Vsego ne rasskazhesh', Nensi. Vam by sledovalo poputeshestvovat', kak ya, i vy by nasmotrelis' na takie chudesa, kotorye vam i vo sne ne snilis'. A est' mesta eshche prekrasnee Indii, gde i klimat luchshe, i moskitov men'she, a zhivetsya tak zhe svobodno. Poka on govoril, uvlechennyj sobstvennym krasnorechiem, Nensi ostorozhno poglyadyvala na nego. Videla strojnuyu figuru v opryatnom korichnevom kostyume, podkupayushchee izyashchestvo vsej ego vneshnosti, blednoe lico, vyrazhavshee slabodushie, v kotorom ne bylo, odnako, nichego ottalkivayushchego, i udivlyalas' pro sebya, kak ona mogla ispugat'sya i bezhat' ot nego pri pervoj ih vstreche. Za te poltora mesyaca, chto proshli s pohoron missis Broudi (posle kotoryh Nensi oficial'no byla vodvorena v kachestve ekonomki v dom Broudi), ona malo-pomalu nachala blagosklonno otnosit'sya k Metu, zashchishchat' ego pered otcom, predpochitat' legkij razgovor s nim ugryumomu molchaniyu i neohotnym odnoslozhnym replikam ee pozhilogo lyubovnika. - Da vy menya ne slushaete, egoza vy etakaya! - voskliknul vdrug Met. - Kakoj smysl muzhchine tratit' darom slova i sily, esli horoshen'kaya devushka ne udelyaet emu nikakogo vnimaniya? A eshche trebovali, chtoby ya vam vse opisal! - Tak vy nahodite menya horoshen'koj, Met? - sprosila ona, prodolzhaya mechtatel'no smotret' na nego, no nezametno pridav vzglyadu obol'stitel'noe vyrazhenie i prinimaya vyzyvayushche-soblaznitel'nuyu pozu. - Nu, konechno, Nensi! - goryacho voskliknul Met, i lico ego prosiyalo. - Vy prosto kartinka. Uzhasno priyatno, kogda v dome imeetsya takaya devushka, kak vy. YA ob etom vsegda dumal s togo dnya, kak vas uvidel v pervyj raz. - V tot den' vy veli sebya, kak skvernyj mal'chishka, - prodolzhala Nensi zadumchivo. - No s teh por vy ochen' ispravilis'. Kogda ya prishla syuda, mne kazalos', chto vy kak budto boites' so mnoj razgovarivat', no teper' ya vizhu, chto vse proshlo, i nichut' ob etom ne zhaleyu... A interesno, chto skazal by vash otec, esli by znal ob etoj peremene. Met pripodnyalsya bylo, sobirayas' podojti k nej, no pri ee poslednih slovah blesk v ego glazah srazu pomerk, i, snova privalivayas' spinoj k shkafu, on serdito otozvalsya: - Ne ponimayu, chto takaya molodaya zhenshchina, kak vy, mozhet nahodit' v ugryumom, svarlivom starike. Vam nuzhen muzhchina pomolozhe. - No v nem bol'shaya sila, Met, - vozrazila ona, slovno razmyshlyaya i po-prezhnemu prityagivaya ego vzglyadom. - I mne nravitsya, chto eta sila mne pokorna. On teper' u menya shelkovyj. Odnako proshu ne zabyvat', - dobavila ona, tryahnuv golovoj i menyaya ton, - chto ya zdes' tol'ko ekonomka. - Da, - skazal Met s gorech'yu. - U vas bol'shoj post! Vy zdes' prochno i horosho ustroilis', Nensi! - A vy? - otparirovala ona derzko. - Vy i sami ustroilis' tut nedurno, nesmotrya na vse vashi razgovory o zamechatel'nyh sluzhbah, kotorye vas zhdut za granicej. Met vostorzhenno rassmeyalsya. - Lyublyu vash ostryj yazychok! Vy, esli zahotite, mozhete tak otdelat' cheloveka, chto on ne obraduetsya. - YA vse mogu, - otvetila ona mnogoznachitel'no. Kak ona razzhigala v nem krov', eta besstydnaya koketka, kotoraya celikom prinadlezhala ego otcu i blagodarya etomu "tabu" byla sovershenno nedostupna dlya nego! - Vy znaete ne huzhe menya, Nensi, chto moe ustrojstvo - tol'ko vopros vremeni, - skazal on ser'ezno. - YA na ocheredi po krajnej mere v shesti mestah! Pervaya osvobodivshayasya vakansiya budet predostavlena mne. Ne mogu zhe ya vsyu zhizn' sidet' v etoj proklyatoj dyre. Zdes' menya nikto ne uderzhivaet s teh por... s teh por, kak umerla mama. No skazhu vam pryamo - mne budet tyazhelo rasstat'sya s vami. - YA vam poveryu togda, kogda vy poluchite mesto, Met, - brosila ona kolko. - Vam ne sledovalo by pozvolyat' stariku tak zapugivat' vas. Umejte za sebya postoyat'! Bol'she doveryajte svoim silam! Po-moemu, vam by nuzhno zhenshchinu s golovoj na plechah, kotoraya by vas podtyagivala i uchila byt' naporistym. - So starikom ya eshche pokvitayus', - zaveril ee Met mrachno, - Budet i na moej ulice prazdnik. On mne zaplatit za vse obidy... - On pomolchal i pribavil s dobrodetel'nym negodovaniem: - Da, i za vse, chto terpela ot nego moya bednaya mat'. Vprochem, on skoro okonchatel'no sop'etsya. Nensi ne otvechala. Zakinuv nazad golovu, ona sozercala potolok, vystaviv napokaz svoyu krasivuyu beluyu sheyu i tak izognuvshis' vsem telom, chto yubka ee podnyalas' chut' ne do kolen. - Govoryu vam, vy naprasno rastrachivaete na nego svoyu molodost', - prodolzhal, volnuyas', Met. - On prosto zdorovennyj, zlyushchij byk. Smotrite, kak on muchaet Nessi etimi urokami, ne davaya ej vzdohnut'. A chto on sdelal s mamoj! Ne stoit on vas. Neuzheli vy etogo sami ne vidite? Nensi vnutrenne razbiral smeh. - A ya ne iz puglivyh, Met. Sumeyu za sebya postoyat'. U menya est' koe-kakie svoi myslishki na etot schet. Tak, sekret, kotoryj znayut tol'ko Nensi da ya, - shepnula ona igrivo. - Kakoj? - zhadno dopytyvalsya Met, vozbuzhdennyj ee koketstvom. - A eto ya vam skazhu kogda-nibud', esli budete pain'koj. - Net, skazhite sejchas, - nastaival Met. No ona ne soglashalas'. Otricatel'no pokachav golovoj, posmotrela na chasy i promolvila: - Ogo! YA tak i dumala, chto pora stavit' obed na plitu. YA dolzhna pomnit' o svoih obyazannostyah i ne zabyvat', dlya chego ya vzyata v dom, inache menya progonyat. Vy, veroyatno, kak vsegda, budete zavtrakat' v gorode? Met tozhe vzglyanul na chasy, chtoby opredelit', skol'ko vremeni on eshche mozhet bezopasno ostavat'sya zdes', ran'she chem uliznut' iz domu vo izbezhanie vstrechi s otcom. So smerti mamy on priderzhivalsya takoj taktiki - vsemi sposobami uklonyat'sya ot vstrechi s otcom. - Da, ya ujdu. Vy znaete, kogda ya sizhu s nim za stolom, u menya kusok zastrevaet v gorle. Ne ot straha, konechno, - potomu chto on tak peremenilsya, chto i slova mne ne skazhet nikogda, - no chem men'she my s nim budem stalkivat'sya, tem spokojnee dlya vseh. S moej storony eto prostoe blagorazumie. Kogda on s ves'ma nezavisimym i ravnodushnym vidom otoshel ot shkafa, Nensi zalozhila ruki za golovu, slovno dlya togo, chtoby uderzhat'sya v naklonnom polozhenii, i usmehnuvshis' emu v lico vse toj zhe legkoj, zagadochnoj usmeshkoj. - Podojdite na minutku ko mne, Met, - shepnula ona nakonec. On, nereshitel'no glyadya na nee, podoshel k stolu, na kotorom ona sidela, no dvigalsya tak medlenno, chto ona prikriknula na nego: - Blizhe, moj milyj, blizhe. YA vas ne ukushu! Met podumal, chto ohotno podvergsya by takomu priyatnomu nakazaniyu: uzh ochen' horoshi byli ee belye rovnye zuby, sverkavshie iz-za krasnyh ulybavshihsya gub - gub, kotorye tem yarche aleli na blednom lice, chem blizhe on naklonyalsya k nej... - Vot eto drugoe delo, - skazala ona nakonec. - Pobol'she ognya, Met! Znaesh' chto, - tvoj otec postupaet, kak durak, ostavlyaya takuyu moloduyu parochku, kak my s toboj, odnih v etom skuchnom dome, gde vremya tyanetsya tak medlenno. Bud' u nego hot' kaplya zdravogo smysla, on by nikogda etogo ne dopustil... YA uzhe stol'ko dnej ne vyhodila nikuda - tol'ko za pokupkami, - a emu i v golovu ne pridet svesti kuda-nibud' devushku poveselit'sya. Poslushaj, chto ya tebe skazhu, Met. Zavtra v gorodskoj ratushe koncert, - zasheptala ona, plenitel'no vzmetnuv temnye resnicy, - pochemu by nam s toboj ne otpravit'sya tuda, a? On nichego ne uznaet, a den'gi na bilety ya iz nego kak-nibud' da vyuzhu. Met smotrel na nee, kak zavorozhennyj, ne dumaya o ee slovah, kotorye on edva li slyshal, ne vidya nichego, krome ee krepkih grudej, tak krasnorechivo vystupavshih pered ego glazami blagodarya ee poze, da melkih zolotyh vesnushek (ne im odnim zamechennyh), sbegavshih po pryamomu nosiku do myagkogo okruglennogo izgiba vzdernutoj verhnej guby. V etu minutu on ponyal, chto zhazhdet Nensi, hot' i boitsya vzyat' ee, i, zaglyadyvaya gluboko v ee temnye glaza, oshchutil kakoj-to bessoznatel'nyj trepet, tolkavshij ego na stremitel'nye dejstviya. On nevol'no probormotal: - Nensi! Nensi! Ty d'yavol'ski soblaznitel'naya zhenshchina! Na sekundu manyashchee vyrazhenie ee lica smenilos' gordym udovletvoreniem. - YA eto tozhe nachinayu zamechat', - skazala ona vpolgolosa. - I sleduyushchemu muzhchine, kotoryj voz'met menya, ya uzhe ne dostanus' tak deshevo, net! Zatem srazu zhe izmenila golos i shepnula umil'no: - Tak kak zhe naschet koncerta, Met? Uchastvuet semejstvo Mak-Kel'vi; oni takie zamechatel'nye artisty! Mne do smerti hochetsya nemnogo razvlech'sya! My s toboj otlichno mozhem uliznut' na etot koncert. Nam vsegda tak veselo vdvoem, a na koncerte budet eshche veselee. Svedi menya tuda, Met, horosho? CHuvstvuya, kak ee dyhanie teplo i intimno ovevaet emu shcheku, Met probormotal strannym, ne svoim golosom: - Ladno, Nensi! Svedu! Sdelayu vse, chto ty zahochesh', tol'ko slovo skazhi. On byl voznagrazhden ulybkoj. Nensi legko sprygnula so stola i chut'-chut' kosnulas' ego shcheki konchikami pal'cev. - Znachit, resheno! - kriknula ona veselo. - Kak my chudesno poveselimsya! Predostav' vse mne - bilety i vse ostal'noe. My uslovimsya vstretit'sya v ratushe, no obratno ty menya provodish'. Idti tak daleko i temno, - dobavila ona lukavo. - YA boyus' odna vozvrashchat'sya domoj. Mne mozhet ponadobit'sya tvoya zashchita. Zatem vdrug snova posmotrela na chasy i voskliknula: - Bozhe, kak pozdno! YA edva uspeyu podzharit' kolbasu! Udiraj skoree, Met, esli ne hochesh' naletet' na svoego papashu. Idi i vozvrashchajsya, kogda put' budet svoboden i zdes' nikogo ne budet. Togda my otlichno zakusim vdvoem - ty i ya! Ona podogrela ego poslednim vzglyadom, i Met, ne skazav ni slova, vyshel iz kuhni. Kipevshaya v nem bor'ba chuvstv meshala emu govorit', svyazyvala dvizheniya i delala pohodku neuklyuzhej. Kogda on ushel, Nensi prinyalas' gotovit' obed, no, nesmotrya na to, chto ona zapozdala, bez vsyakoj speshki, s samym bezmyatezhnym, dazhe narochito nebrezhnym spokojstviem. Brosila na skovorodu celyj funt kolbasy i postavila ee zharit'sya na plitu, potom razostlala na stole gryaznuyu skatert', s grohotom postavila neskol'ko tarelok na obychnye mesta i tak zhe nebrezhno shvyrnula nozhi i vilki. Neryashlivost' ee domashnej raboty sostavlyala porazitel'nyj kontrast s opryatnost'yu i shchegolevatost'yu ee naryada. Ob etoj neryashlivosti svidetel'stvoval i obshchij vid kuhni. Pyl', lezhavshaya gustym sloem na polkah, nepodmetennyj pol, zarzhavevshaya gryaznaya reshetka, nevychishchennyj kamin, obshchaya atmosfera zapushchennosti, carivshaya zdes', - vse stanovilos' ponyatno, esli ponablyudat' v eti minuty za dejstviyami Nensi. Ves' vnutrennij vid doma sil'no izmenilsya k hudshemu po sravneniyu s tem vremenem, kogda mamu nespravedlivo obvinyali v neopryatnosti, hotya ee nikem ne ocenennymi usiliyami v dome podderzhivalas' bezukoriznennaya chistota. A teper' kolbasa, protestuya protiv nevnimaniya k nej, plevalas' zhirom na stenu u plity i, kazalos', privodila vsyu komnatu v sostoyanie pechal'nogo upadka. Vnezapno, zaglushaya shipenie zhira, v kuhnyu, polnuyu chada, donessya iz perednej stuk otpertoj i vnov' zahlopnutoj dveri, potom tyazhelye medlennye shagi. Nensi uznala shagi Broudi, no, nesmotrya na to, chto obed ne byl gotov, ona nichut' ne smutilas' i prodolzhala s tem zhe bezmyatezhnym spokojstviem nablyudat' za skovorodoj. Ona ne pobezhala slomya golovu podavat' vkusnyj bul'on ili chashku goryachego kofe, nalituyu obyazatel'no do kraev, ili chajnik iz britanskogo metalla! Kogda ona uslyshala iz posudnoj, chto, Broudi voshel v kuhnyu i molcha sel za stol, ona s minutu podozhdala, potom veselo okliknula ego: - Vy segodnya slishkom rano, Broudi. U menya eshche ne sovsem gotovo. Tak kak on nichego ne otvetil, ona prodolzhala vykrikivat', obrashchayas' k nemu - k nemu, kotoryj nikogda ni na sekundu ne narushal raz navsegda ustanovlennogo poryadka: - Vy tak neakkuratny poslednie dni, chto ya nikogda ne znayu, kogda vas ozhidat', - ili v etom dome vse chasy neverny? Kak by to ni bylo, vy poterpite, ya skoro konchu. On "terpel", bezmolvno ozhidaya. Za to korotkoe vremya, chto proshlo so dnya ego postupleniya na sluzhbu k Letta, v nem zamechalas' peremena, eshche bolee razitel'naya i glubokaya, chem v komnate vokrug nego, i peremena inogo haraktera. On sidel, ustremiv glaza na tarelku, stoyavshuyu pered nim, nastol'ko pohudevshij, chto plat'e viselo na nem meshkom, slovno s chuzhogo plecha. Ego pryamaya, gordaya i vsegda voinstvennaya osanka smenilas' dovol'no zametnoj sutulost'yu. Lico iz surovogo stalo mrachnym, v glazah, prezhde pronzitel'nyh, bylo chto-to nepodvizhnoe, rasseyannoe, i belki ispeshchreny krasnymi zhilkami. Takie zhe zhilki tonkoj setkoj pokryvali shcheki. Guby ego byli suhi i szhaty, viski i shcheki vpali, a morshchina na lbu otpechatalas' tak rezko, kak gluboko vyzhzhennoe klejmo. Kazalos', chetkie kontury ego figury kak-to rasplylis', kamennye cherty lica da i ves' krepkij massiv etogo cheloveka podtocheny, raz容deny kakoj-to neizvestnoj kislotoj, rastvorennoj v ego krovi. Kogda voshla Nensi, nesya blyudo s kolbasoj, on bystro podnyal glaza, prityagivaemyj, kak magnitom, ee vzglyadom, no kogda ona postavila pered nim blyudo, posmotrel na nee i sprosil nadtresnutym golosom, pohozhim na zvuk isporchennogo instrumenta: - Razve ty segodnya ne varila dlya menya sup, Nensi? - Net, - otrezala ona. - Ne varila. - A segodnya horosho by s容st' kapel'ku goryachego bul'onu, - skazal on s legkim neudovol'stviem. - YA poryadkom prodrog. No raz bul'ona net, znachit net. A gde kartofel'? - Nekogda mne bylo segodnya vozit'sya s kartofelem. YA i tak s nog sbilas'. Vy ne mozhete trebovat', chtoby ya kazhdyj den' vse uspevala i portila ruki v holodnoj gryaznoj vode, chistya kartoshku. YA k etomu ne privykla. Vy dovol'stvovalis' obedom poproshche etogo, kogda zahodili ko mne v "Gerb Uintonov", a s teh por dela vashi ne popravilis'. Esh'te, chto podayut, i bud'te dovol'ny! Zrachki ego rasshirilis', guby slozhilis' uzhe dlya serditogo otveta, no on s trudom sderzhalsya, polozhil sebe na tarelku kolbasy i, vzyav kusok hleba, prinyalsya za edu. Nensi postoyala podle nego, upershis' rukami v bedra, naglo risuyas', v polnom soznanii svoej vlasti nad nim. Kogda voshla babushka, ona kruto povernulas' i vyshla v posudnuyu. Staruha podoshla k stolu i, sev, probormotala sebe pod nos: - Gm! Opyat' to zhe samoe! No v otvet na eto edva slyshnoe zamechanie Broudi vdrug srazu okrysilsya na nee po-staromu: - A chem ploha kolbasa? Esli tebe ne nravitsya prostoe horoshee myaso, mozhesh' otpravlyat'sya v bogadel'nyu, a esli nravitsya, tak zatkni svoyu staruyu glotku! |ti slova, a eshche bol'she - vzglyad, kotorym oni soprovozhdalis', srazu zastavili staruhu s容zhit'sya, i ona tryasushchimisya rukami nachala bez osoboj zhadnosti nakladyvat' sebe na tarelku kolbasu, tak neostorozhno eyu raskritikovannuyu. Ee dryahleyushchij, otumanennyj mozg, ne sposobnyj ponyat' vse znachenie sovershivshihsya vokrug nee peremen, ponimal tol'ko to, chto teper' ej bylo nehorosho, chto ej davali men'she edy i eda byla nevkusnaya. S otvrashcheniem zhuya slabymi chelyustyami, ona osmelivalas' vyrazhat' svoe nedovol'stvo tol'ko bystrymi vzglyadami na dver', za kotoroj skryvalas' Nensi. Nekotoroe vremya oba molcha eli, potom Broudi vdrug perestal ravnodushno zhevat', podnyal golovu pri zvuke ch'ih-to legkih shagov i, ustremiv glaza na dver' v perednyuyu, nastorozhenno ozhidal vhoda Nessi. Ona voshla totchas, i Broudi opyat' mashinal'no prinyalsya zhevat', no glaza ego povsyudu sledovali za neyu. Nessi, uhvativ pod podborodkom uzkuyu rezinku, snyala svoyu prosten'kuyu solomennuyu shlyapku, brosila ee na divan, potom snyala sinyuyu zhaketku i polozhila ee ryadom s shlyapoj, popravila svetlye, kak len, kosy i, nakonec, sela ryadom s otcom. Ona ustalo otkinulas' na spinku stula i oglyadela stol s detski-kapriznym vyrazheniem, nichego ne govorya, no chuvstvuya, chto vid zastyvshego na tarelkah zhira otbil u nee i bez togo plohoj appetit. Ona by s udovol'stviem s容la kusochek zharkogo ili dazhe baran'yu kotletku, no sejchas ee uzhe toshnilo pri odnoj mysli o ede. Nessi bylo pyatnadcat' let - vozrast, kogda telo formiruetsya i trebuet osobennogo vnimaniya k sebe, nuzhdaetsya v bolee izyskannoj diete. Ne znaya vsego etogo, Nessi, odnako, instinktivno chuvstvovala, chto teper', kogda u nee byvayut golovokruzheniya i te ser'eznye nedomoganiya, o kotoryh ne prinyato upominat', nespravedlivo predlagat' ej takuyu edu, kakuyu ona videla sejchas na stole. Ona sidela, ne dotragivayas' ni do chego, i otec, nablyudavshij za nej vse vremya s teh por, kak ona voshla, skazal, ne menyaya vyrazheniya lica, no starayas' pridat' golosu ubeditel'nost': - Da esh' zhe, dochka, nechego sidet' i zhdat', poka obed ostynet! Takaya bol'shaya devochka, kak ty, dolzhna imet' volchij appetit i nabrasyvat'sya na edu, kak budto gotova s容st' celyj dom! Ego slova vyveli Nessi iz zadumchivosti, i ona srazu poslushno prinyalas' za edu, probormotav v vide izvineniya: - U menya golova bolit, papa. Vot tut, nad samoj brov'yu, kak budto styanuta remnem, - i ona ravnodushno ukazala na lob. - Polno, polno, Nessi, - otvechal on, poniziv golos, chtoby ne slyshno bylo v sosednej komnate. - Postoyanno ty zhaluesh'sya na golovnuyu bol'! Pomnish' rasskaz o mal'chike, kotoryj vsegda krichal: "Volk! Volk!", tak chto kogda i v samom dele na nego napal volk, nikto emu ne poveril? Poka ne uvizhu remen', ne poveryu, chto on u tebya na golove. - Net, papa, pravda, mne chto-to tak sil'no davit lob inogda, - krotko skazala Nessi. - Znaesh', kak tugaya-tugaya povyazka. - Nu, nu! Glavnoe - mozg, a lob - eto pustyaki, moya devochka. Ty dolzhna blagodarit' sud'bu, chto mozgom ona tebya shchedro nagradila. Kogda Nessi lenivo prinyalas' za edu, on prodolzhal s preuvelichennym odobreniem: - Vot i otlichno! Ty ne smozhesh' rabotat', esli ne budesh' est'. Nado est' vse, chto dayut. Rabota dolzhna u takoj moloden'koj devchonki vyzyvat' appetit, a golod - luchshij povar. On neozhidanno metnul zlobnyj vzglyad na mat' i dobavil grubo: - YA rad, chto ty ne tak priverednichaesh', kak nekotorye drugie. Nessi, dovol'naya tem, chto ugodila otcu, robko rascvetaya ot ego pohvaly, udvoila svoi vyalye usiliya est', no vremya ot vremeni posmatrivala na nego s kakim-to stesneniem, a Broudi udarilsya v vospominaniya: - V tvoem vozraste. Nessi, ya gotov byl s容st' celogo byka, kogda pribegal s polya obedat'. YA byl krepkij parnishka i el, chto davali. I nikogda ne naedalsya dosyta! Net! Mne zhilos' ne tak, kak tebe zhivetsya, Nessi, ya byl ne takoj schastlivyj, kak ty. Skazhi-ka, - pereshel on na konfidencial'nyj ton, - kak tvoi dela segodnya? - Ochen' horoshi, - skazala ona mehanicheski. - Ty po-prezhnemu pervaya v klasse? - nastojchivo dopytyvalsya Broudi. - Ah, papa! - s ukorom voskl