iknula Nessi. - Mne uzhe nadoelo tverdit' tebe, chto u nas teper' drugoj poryadok. YA tebe desyat' raz ob®yasnyala, chto teper' vse reshaetsya na ekzamenah kazhdye tri mesyaca. - I s notkoj tshcheslaviya v golose ona dobavila: - Ty ved' znaesh', chto ya uzhe v starshem klasse. - Da, da, konechno, - soglasilsya on pospeshno. - YA vse zabyvayu, chto k takoj vzrosloj i uchenoj device ne sleduet pristavat' bol'she s detskimi pustyakami. Razumeetsya, nas s toboj teper' interesuet tol'ko rezul'tat ekzamenov. - On sdelal pauzu, zatem hitro sprosil: - A skol'ko vremeni ostalos' do samogo glavnogo ekzamena? - Mesyacev shest', ya dumayu, - otvetila neohotno Nessi, prodolzhaya cherez silu est'. - Vot horosho! I ne tak uzh dolgo zhdat', i dostatochno vremeni, chtoby podgotovit'sya. Ty ne mozhesh' pozhalovat'sya, chto tebya ne predupredili. - On ponizil golos do shepota: - YA uzhe prismotryu za tem, chtoby my s toboj, dochka, dobilis' stipendii Letta. K etomu vremeni staraya babka, kotoraya, ne slushaya razgovora, sidela v ozhidanii sleduyushchego blyuda i ochen' hotela, no boyalas' sprosit': "A eshche chto-nibud' budet?" ili: "|to vse, bol'she my segodnya nichego ne poluchim?" - nakonec, poteryala vsyakuyu nadezhdu. S zaglushennym vzdohom pokornosti ona otodvinula stul, podnyala neposlushnoe telo i unylo zakovylyala iz kuhni. Ona uhodila k sebe v komnatu s bezuteshnym soznaniem, chto i v etom ubezhishche najdet malo otradnogo, tak kak tam zhdut ee dve pustye zhestyanki, kak ograblennye i ne napolnennye vnov' darohranitel'nicy, bezmolvno svidetel'stvuyushchie o davnishnem otsutstvii ee lyubimogo pechen'ya i konfet. Pogruzhennyj v sozercanie docheri, Broudi ne zametil uhoda staruhi. On govoril pochti zaiskivayushchim tonom: - No razve u tebya net sovsem nichego novogo, Nessi? Uzh, navernoe, kto-nibud' tebe chto-nibud' da skazal! Razve nikto ne govoril tebe opyat', chto ty sposobnaya devochka? YA uveren, chto ty za domashnyuyu rabotu poluchila samuyu luchshuyu otmetku. On kak budto umolyal ee soobshchit' o kakoj-nibud' pohvale, kakom-nibud' lestnom otzyve o nej, docheri Dzhemsa Broudi. I kogda Nessi otricatel'no pokachala golovoj, glaza ego omrachilo vnezapnoe podozrenie, i on yarostno voskliknul: - Uzh ne naboltal li tebe chego o tvoem otce kto-nibud' iz etih shchenkov? Oni, navernoe, slyshat vsyakuyu klevetu ot starshih. Esli kto-nibud' iz nih tebe chto-nibud' napletet, ty tol'ko mne skazhi! I ne ver' im. Derzhi golovu vysoko, dochka. Pomni, chto ty - Broudi, i trebuj k sebe dolzhnogo uvazheniya. Pokazhi im, chto znachit byt' Broudi. Da, eto ty im dokazhesh', kogda vyhvatish' stipendiyu Letta iz-pod samogo nosa u vseh. - On pomolchal, zatem s sudorozhno dergavshejsya shchekoj nakinulsya na nee: - Naverno, etot grirsonovskij shchenok peredaval tebe kakie-nibud' gnusnye spletni? Nessi boyazlivo sharahnulas' ot nego. - Da net zhe, papa! Nikto nichego ne govoril. Vse tak dobry ko mne. Missis Pakston vstretila menya na ulice i dala mne shokoladku! - O, dala shokoladku! On pomolchal, obdumyvaya eto soobshchenie. Vidimo, ono emu prishlos' ne po vkusu, tak kak on provorchal: - V drugoj raz skazhesh' ej, chtoby ona ostavila pri sebe svoi zamechatel'nye podarki! Skazhi, chto my ni v chem ne nuzhdaemsya. Esli ty takaya lakomka, chto tebe nepremenno nuzhny slasti, pochemu ty ne poprosila u menya? Razve ty ne znaesh', chto kazhdyj spletnik v gorode tak i zhdet sluchaya nas unizit'? "On slishkom beden, chtoby kupit' svoej docheri kakoe-nibud' lakomstvo", - vot chto my uslyshim zavtra, a kogda eto dojdet do ploshchadi, uzhe budut govorit', chto ya tebya golodom moryu! Ego razdrazhenie vse roslo, i on eshche razzhigal ego v sebe, vykrikivaya: - Tebe sledovalo by byt' umnee! Ved' vse protiv nas. No nichego! Puskaj shvyryayut v nas gryaz'yu, skol'ko im ugodno, Puskaj vse protiv menya, - ya ostanus' pobeditelem! Prokrichav vse eto, on podnyal glaza i vdrug uvidel, chto Nensi, voshedshaya v kuhnyu, nablyudaet za nim, podnyav brovi, s kriticheskoj i slegka nasmeshlivoj holodnost'yu. On srazu szhalsya i, slovno ulichennyj v kakom-nibud' prostupke, opustil golovu, kogda ona zagovorila: - Iz-za chego takoj galdezh? YA dumala, zdes' s kem-nibud' pripadok, kogda uslyhala, kak vy orete. Tak kak on ne otvechal, ona obratilas' k Nessi: - O chem eto vy tut shumite? Nadeyus', on ne obizhal tebya, kurochka? Pri poyavlenii Nensi v kuhne Nessi stalo kak-to ne po sebe, i, snachala poblednev, ona teper' gusto pokrasnela i licom, i sheej. Ona otvetila tiho i s zameshatel'stvom: - O, net. Nichego... nichego takogo ne bylo. - Rada eto slyshat'. A to gorlanit tak, chto oglohnut' mozhno. U menya do sih por eshche v ushah zvenit! Ona neodobritel'no oglyadela ih i sobiralas' uzhe ujti, kogda Broudi, kosyas' na Nensi, zagovoril s delannoj bezzabotnost'yu: - Esli ty konchila obedat', Nessi, begi na ulicu i podozhdi menya tam. YA siyu minutu vyjdu, i my pojdem vmeste. Kogda devochka vstala, sobrala svoi veshchi i molcha, s natyanutym vidom vyshla, on povernulsya, vse eshche ne podnimaya golovy, ispodlob'ya posmotrel na Nensi sosredotochenno-strastnym vzglyadom i skazal: - Posidi so mnoj minutku, Nensi. YA tebya sovsem ne videl segodnya za obedom. Ne nado serdit'sya za to, chto ya poshumel. Tebe pora by uzhe znat' moi povadki. YA prosto na minutu zabylsya. Kogda Nensi neohotno sela na stul, s kotorogo tol'ko chto vstala Nessi, on posmotrel na nee s udovletvoreniem sobstvennika, tochno vbiraya ee vsyu v sebya vzglyadom, i vzglyad etot yasnee slov govoril, kak ona stala nuzhna emu. Tak davno v ego dome ne bylo molodoj i cvetushchej zhenshchiny, i ego tak sil'no tyagotila blizost' starogo bespoleznogo tela zheny, chto teper' eto krepkoe, molodoe, belen'koe sozdanie voshlo v ego krov', kak zhestokaya lihoradka, i, udovletvoryaya ego beshenye, tak dolgo sderzhivaemye zhelaniya, pochti porabotilo ego. - Ty ne prigotovila mne segodnya pudinga, Nensi, - prodolzhal on, neuklyuzhe berya ee ruku v svoyu ogromnuyu lapu, - tak ne dash' li ty cheloveku chto-nibud' vzamen, nu, hotya by odin poceluj? Tebya ot etogo ne ubudet, a mne tvoj poceluj slashche lyubogo blyuda, kotoroe ty mozhesh' sgotovit'. - Oh, Broudi, vechno u vas odno na ume, - otvechala ona, tryahnuv golovoj. - Neuzheli vy ne mozhete dlya raznoobraziya pogovorit' o chem-nibud' drugom? Ne zabyvajte, chto vy zdorovennyj muzhchina, a ya tol'ko slabaya devushka, kotoruyu etakomu legko izvesti. No v ee ukoriznennyh slovah byl ottenok igrivosti, kotoryj pobudil Broudi krepche szhat' ee pal'cy i skazat': - Ty izvini, esli ya s toboj byl grub, devochka. YA etogo ne hotel. Pridvin'sya ko mne poblizhe. Syad' syuda! - CHto! - vzvizgnula ona. - Sredi bela dnya? S uma ty soshel, Broudi? I eto posle takoj nochi, kak segodnya! Ah, ty bol'shoj obzhora! Da ty menya v ten' obratish'! Net, net, tebe ne udastsya izvesti menya, kak ty izvel tu, druguyu. Ona malo pohodila na ten', tolstoshchekaya, krepko sbitaya, eshche raspolnevshaya za eti polgoda prazdnoj i sytoj zhizni. Prekrasno soznavaya svoyu vlast' nad nim, ona chuvstvovala, chto Broudi uzhe utratil dlya nee svoe pervonachal'noe obayanie, chto ta neponyatnaya sila, kotoraya privlekla ee k nemu, istoshchena p'yanstvom i ee laskami. K tomu zhe u nego ne hvatalo deneg na udovletvorenie vseh ee prihotej, on byl star, ugryum i byl ej ne para. S chuvstvom, pohozhim na tajnoe prezrenie, ona skazala medlenno, slovno vzveshivaya kazhdoe slovo: - YA mogla by, vprochem, tebya pocelovat'. _Mogla by_, ponimaesh'? No chto ty mne dash' za eto? - Razve ya malo eshche dal tebe, zhenshchina? - otvechal on hmuro. - YA vzyal tebya v dom, ty esh' to zhe, chto i ya, i ya prodal nemalo veshchej, chtoby potakat' tvoim prihotyam. Ne trebuj nevozmozhnogo, Nensi. - Poslushat' tebya, tak mozhno podumat', chto ty podaril mne celoe sostoyanie! - voskliknula ona legkim tonom. - CHto zhe, ya ne stoyu etogo, po-tvoemu? No ya ne proshu tebya prodavat' bol'she ni bulavok, ni cepochek, ni kartin. Mne nuzhno tol'ko neskol'ko shillingov na karmannye rashody, chtoby ya mogla zavtra shodit' v gosti k moej tetushke |nni v Overton. Daj mne pyat' shillingov, i ya tebya poceluyu. On nedovol'no vypyatil nizhnyuyu gubu. - Ty opyat' uhodish' zavtra? Vechno ty uhodish' i ostavlyaesh' menya odnogo. Kogda ty vernesh'sya? - Vy, kazhetsya, ne proch' by privyazat' menya k nozhke stola! YA vam ne rabynya. YA tol'ko ekonomka zdes'. "Vot tebe!" - podumala ona, sdelav etot derzkij namek na to, chto on do sih por ne vyrazil namereniya zhenit'sya na nej. - Ne na vsyu zhe noch' ya ujdu! Vernus' chasov v desyat'. Daj mne dve polukrony, i, esli ty budesh' vesti sebya kak sleduet, ya, mozhet byt', budu dazhe laskovee s toboj, chem ty togo zasluzhivaesh'. Ponukaemyj ee nastojchivym vzglyadom, Broudi sunul ruku v karman i nashchupal ne gorst' soverenov, kak byvalo, a neskol'ko melkih monet, iz kotoryh on vybral stol'ko, skol'ko trebovala Nensi. - Nu vot, poluchaj, - skazal on, otdavaya ej den'gi. - Ty znaesh', chto, kak ni trudno mne sejchas, ya ni v chem tebe ne mogu otkazat'. Ona vskochila, torzhestvuyushche vertya v rukah monety, i gotova byla uzhe ubezhat' s nimi, no on, tozhe vstav, uhvatil ee za plecho. - A kak zhe ugovor? Zabyla? Ili ty sovsem menya ne lyubish'? Ona totchas prinyala ser'eznyj vid, podnyala k nemu lico i, shiroko otkryv glaza, s pritvornym prostodushiem prosheptala: - Konechno, lyublyu. Ty dumaesh', ya byla by zdes', esli by tebya ne lyubila! Vybros' iz golovy takie glupye mysli! Ty by eshche vydumal, budto ya sobirayus' sbezhat' ot tebya! - Net, etogo ya by ne dopustil, - vozrazil on, s beshenoj strast'yu prityagivaya ee k sebe. Prizhimaya ee nebol'shoe, pokornoe telo k svoemu, on chuvstvoval, chto v nej - utolenie muk ego ranenoj gordosti, zabvenie vseh unizhenij. A Nensi, otvernuv lico ot ego grudi, dumala o tom, kak smeshna ego doverchivaya vlyublennost', kak ej hochetsya kogo-nibud' pomolozhe, ne stol' neobuzdannogo, ne stol' nenasytnogo, i takogo, kotoryj zahochet na nej zhenit'sya. - ZHenshchina, i chto eto est' v tebe takoe, ot chego u menya serdce gotovo vyskochit' iz grudi, kogda ya tebya obnimayu? - skazal on hriplo, derzha ee v ob®yatiyah. - Mne togda uzhe nichego ne nuzhno, krome tebya. I hochetsya, chtoby eto prodolzhalos' vechno. Slabaya usmeshka probezhala po skrytomu ot ego glaz licu Nensi, i ona otozvalas': - A pochemu by etomu i ne prodolzhat'sya? Razve ya uzhe nachinayu tebe nadoedat'? - I chto ty tol'ko govorish'! Ty mne milee, chem kogda-libo. - I, pomolchav, on dobavil: - Ved' ty ne tol'ko radi deneg, Nensi?.. Nensi sdelala negoduyushchuyu minu i, vospol'zovavshis' sluchaem, vyskol'znula iz ego ruk. - Kak vy mozhete govorit' takie veshchi! Pridet zhe v golovu! Esli vy ne perestanete, ya siyu zhe minutu shvyrnu vam ih obratno!.. - Net, net, - perebil on toroplivo, - ya ved' eto ne v ukor, a tak... Beri ih na zdorov'e, a v subbotu ya tebe prinesu kakoj-nibud' podarok. Po subbotam on poluchal zhalovan'e za nedelyu. I sobstvennye slova napomnili emu vdrug o ego podchinennom polozhenii, o peremene v ego sud'be. Lico ego snova omrachilos', srazu postarelo, i on skazal, potupiv glaza: - Nu, nado idti. Nessi menya dozhidaetsya. Vdrug novaya mysl' mel'knula u nego: - A gde boltaetsya segodnya Met? - Ne znayu. - Nensi podavila zevok, kak budto polnoe otsutstvie interesa k etomu voprosu nagonyalo na nee son. - On ushel srazu posle zavtraka. Navernoe, vernetsya tol'ko k uzhinu. Broudi s minutu smotrel na nee, potom skazal medlenno! - Nu, ya tozhe uhozhu. - Idite, idite! - voskliknula ona veselo. - Da smotrite, iz kontory prihodite pryamo domoj. Esli vy po doroge vyp'ete hotya by odnu ryumku, ya zapushchu vam v golovu chajnikom, tak i znajte! Broudi posmotrel na nee iz-pod nasuplennyh brovej pokornym pristyzhennym vzglyadom, takim neozhidannym na etom ugryumom, izrezannom morshchinami lice. Uspokoiv Nensi kivkom golovy, on v poslednij raz stisnul ej ruku u plecha i vyshel. Pered domom, vo dvore, kotoryj teper' gusto zaros sornoj travoj i lishilsya svoego nelepogo ukrasheniya - mednoj pushki, prodannoj na slom tri mesyaca tomu nazad, terpelivo dozhidalas' Nessi, prislonyas' k zheleznomu stolbu kalitki vsem svoim huden'kim, eshche neskladnym telom. Uvidev otca, ona otkachnulas' ot stolba, i, ne obmenyavshis' ni slovom, oba poshli ryadom, kak obychno, k tomu mestu v konce ZHeleznodorozhnoj ulicy, gde dorogi ih rashodilis'. Broudi napravlyalsya v kontoru verfi, Nessi - obratno v shkolu. |to ezhednevnoe puteshestvie vdvoem s docher'yu voshlo teper' u Broudi v neizmennyj obychaj. Po doroge on obychno podbadrival i uveshcheval ee, vnushaya, chto ona dolzhna dobit'sya blestyashchego uspeha, kotorogo on zhazhdal. No segodnya on ne govoril nichego. SHel, postukivaya tolstoj yasenevoj palkoj, pal'to viselo na nem meshkom, shapka, vylinyavshaya i nechishchennaya, byla sdvinuta nazad, - pechal'noe i karikaturnoe podobie prezhnego nadmennogo Broudi. SHel, molchalivyj, zamknuvshijsya v sebya, tak pogloshchennyj svoimi myslyami, chto zagovorit' s nim bylo nevozmozhno. On teper' na lyudyah uhodil v sebya, smotrel pryamo vpered, ne povorachivaya golovy, nikogo ne vidya i, takim obrazom, sozdavaya v svoem voobrazhenii shirokie bezlyudnye ulicy, gde ne bylo lyubopytnyh, nasmeshlivyh glaz, gde byl tol'ko on odin. Kogda oni doshli do obychnogo mesta rasstavaniya, on ostanovilsya - strannaya, prikovyvayushchaya vnimanie figura - i skazal devochke: - Nu, begi i starajsya vovsyu, Nessi. Nalegaj! Pomni to, chto ya tebe vsegda tverzhu: "Esli delat' chto, tak delat' horosho". My _dolzhny_ dobit'sya etoj stipendii, ponimaesh'? Vot tebe, - on sunul ruku v karman. - Vot tebe penni na shokolad. - On chut'-chut' usmehnulsya. - Ty so mnoj rasplatish'sya, kogda poluchish' stipendiyu v universitete. Nessi vzyala monetu s zastenchivoj blagodarnost'yu i poshla svoej dorogoj, chtoby zanimat'sya eshche tri chasa v dushnom klasse. Esli ona ne zavtrakala utrom i ochen' malo ela dnem, zato ej predstoyalo, po krajnej mere, nasladit'sya i podkrepit'sya pered urokami bogatejshim ugoshcheniem - lipkoj shokoladkoj s malinovym kremom vnutri! S uhodom Nessi vsyakij sled napusknogo ozhivleniya ischez s lica Broudi, i, skrepya serdce, on prodolzhal put' v kontoru, kotoruyu nenavidel. Podhodya k verfi, on nemnogo zamedlil shag, pokolebalsya, no zatem nyrnul v dver' traktira "Bar mehanika", gde v obshchem zale, perepolnennom rabochimi v moleskinovyh shtanah i bumazhnyh rabochih kurtkah, nikogo ne zamechaya, slovno on byl odin, proglotil izryadnuyu porciyu viski, potom toroplivo vyshel i, szhav guby, chtoby ne slyshno bylo zapaha spirta, mrachno voshel v pod®ezd doma "Letta i K'". 2 Vecherom sleduyushchego dnya, kogda Nensi ushla v gosti k tetke v Overton, a Meta, kak vsegda v eti chasy, doma ne bylo, v kuhne doma Broudi caril polnejshij semejnyj uyut. Tak, po krajnej mere, kazalos' hozyainu doma, kogda on, razvalyas' v svoem kresle, nakloniv golovu nabok, skrestiv nogi, s trubkoj v zubah, derzha v odnoj ruke stakan svoego lyubimogo napitka, goryachego viski s saharom, sozercal Nessi, kotoraya sidela za stolom, sognuvshis' nad uchebnikom i sosredotochenno namorshchiv svetlye brovi, zatem perevodil vzglyad na mat', kotoraya po sluchayu vremennogo otsutstviya nenavistnoj "vtirushi" ne ushla k sebe v komnatu i sidela skorchivshis' v svoem lyubimom ugolke u pylavshego ognya. Na shchekah Broudi vystupil slabyj rumyanec, guby, posasyvayushchie trubku, byli mokry i slovno pripuhli, glaza, v etu minutu zadumchivo ustremlennye na soderzhimoe stakana, krasnorechivo uvlazhnyalis'. S nim proizoshlo kakoe-to neponyatnoe prevrashchenie: vse goresti byli zabyty, dusha polna dovol'stva, vyzvannogo mysl'yu o tom, kakoe schast'e dlya cheloveka provesti vecher v krugu svoej sem'i. Sobstvenno, on teper' nikogda ne uhodil iz domu po vecheram, da i voobshche hodil tol'ko na sluzhbu, izbegaya ulic i kluba, izgnannyj iz malen'koj gostinoj dobrodetel'noj Fimi, tak chto sidenie doma u kamina dlya nego kak budto ne dolzhno bylo predstavlyat' takogo redkogo sobytiya i vyzyvat' takoe neobychajnoe chuvstvo umileniya. No segodnya on, znaya, chto ne budet prizvan k otvetu domopravitel'nicej za opozdanie k uzhinu, zahodil koe-kuda po doroge so sluzhby i teper' eshche bolee razmyak ot neskol'kih dopolnitel'nyh porcij viski i predvkusheniya novyh. Grust' ot razluki s Nensi umeryalas' priyatnym soznaniem neprivychnoj svobody i nadezhdoj na svidanie s nej vecherom, tak chto segodnya sostoyanie blazhenstva, v kotoroe on iskusstvenno privodil sebya, nastupilo ran'she obychnogo, i sluzhba v kontore, obozrevaemaya s etogo kresla v kuhne, skvoz' prozrachnyj yantar' viski s saharom, predstavlyalas' emu sinekuroj, vynuzhdennyj i monotonnyj trud izo dnya v den' - poprostu dosuzhim razvlecheniem: emu uzhe kazalos', chto rabota eta - prihot', i on mozhet, kogda pozhelaet, brosit' ee. On ochen' rad, chto pokonchil s torgovlej, neblagorodnym zanyatiem, kotoroe nikogda ne sootvetstvovalo ni ego harakteru, ni proishozhdeniyu. No skoro on ostavit i sluzhbu na verfi radi bolee vygodnogo posta k izumleniyu vsego goroda, sobstvennomu udovletvoreniyu i vostorgu Nensi. Ego Nensi - da, vot eto lyubovnica dlya nastoyashchego muzhchiny! Podumav o nej, on vypil za ee zdorov'e i s entuziazmom pozhelal ej veselo provesti vremya u tetki v Overtone. Rozovyj tuman razlilsya po neryashlivoj, zapushchennoj komnate, okrasil gryaznye zanavesi, zaslonil temnyj chetyrehugol'nik steny v tom meste, gde ran'she visela ischeznuvshaya neizvestno kuda gravyura Bella, rumyanil blednye shcheki Nessi i smyagchal dazhe uvyadshee, zloe lico staruhi. Broudi, smakuya dolgij glotok, zametil iz-za kraya stakana pristal'nyj vzglyad materi i, perevedya duh posle vypitogo zalpom viski, voskliknul glumlivo: - Ty, kazhetsya, hotela by byt' v etu minutu na moem meste, staraya karga? Po tvoemu zhadnomu vzglyadu vidno, chto ty zhaleesh', zachem eto poshlo v moj zheludok, a ne v tvoj! Tak i byt', poluchaj! No preduprezhdayu, na sluchaj, esli ty ne znaesh': eto pochti chistoe viski, sahar pribavlyaetsya tol'ko dlya vkusa, i vody kak raz v meru, to est' ochen' nemnogo! On oglushitel'no zahohotal, dovol'nyj sobstvennym ostroumiem, tak chto Nessi ispuganno podnyala glaza, no, vstretyas' s nim vzglyadom, totchas opustila ih, kogda Broudi zakrichal: - Zanimajsya svoim delom, malen'kaya lentyajka! Zachem teryaesh' vremya darom? Dlya togo li ya plachu za tvoe uchenie, chtoby ty sidela i pyalila glaza na lyudej, kogda tebe sleduet smotret' v knigi! Potom, snova obrativshis' k materi, on vazhno pokachal golovoj i slovoohotlivo poyasnil: - YA dolzhen ee podtyagivat'! |to edinstvennyj sposob borot'sya s toj dolej lenosti, kotoraya u nee ot materi. No mozhesh' na menya polozhit'sya: nesmotrya na eto, ya sdelayu iz nee uchenuyu. Mozgi u nee na meste, a eto glavnoe. - On snova othlebnul iz stakana i shumno zapyhtel trubkoj. Staruha s kisloj minoj posmotrela na nego, ohvativ odnim vzglyadom i ego raskrasnevsheesya lico i stakan viski v ruke, potom vdrug sprosila: - Kuda eto ee... kuda eto ona ushla segodnya? Broudi s minutu pristal'no smotrel na nee, potom gromko rashohotalsya. - |to ty pro Nensi, staraya ved'ma? Ona i tebya, vidimo, okoldovala, chto ty boish'sya dazhe imya ee vygovorit' vsluh? Posle nekotoroj pauzy, vo vremya kotoroj on sohranyal nasmeshlivuyu ser'eznost', on prodolzhal: - Ne hotelos' by govorit' tebe, no raz uzh tebya eto interesuet - tak i byt', skazhu: ona poshla na sobranie Obshchestva vozderzhaniya. On ves' zatryassya ot hohota, a ona, neodobritel'nym okom vziraya na eto burnoe vesel'e, otozvalas' so vsej kolkost'yu, na kakuyu u nee hvatilo smelosti: - Ne vizhu tut nichego smeshnogo. Esli by ona hodila na eti sobraniya, kogda byla pomolozhe, ona by, mozhet byt'... - staruha zamolchala, pochuvstvovav na sebe vzglyad syna i ispugavshis', chto zashla slishkom daleko. - Nu, valyaj dal'she, - pooshchril on ee s ironiej. - Konchaj, raz nachala. Mozhesh' obo vseh nas vyskazat' svoe mnenie, esli tebe etogo hochetsya. Est' lyudi, na kotoryh nichem ne ugodish'. Ty byla nedovol'na mamoj, teper' nachinaesh' pridirat'sya k moej Nensi! Ty, navernoe, voobrazhaesh', chto mogla by sama vesti hozyajstvo? Kak zhe! V poslednij raz ty sostryapala takoj obed, chto chut' ne otravila menya. On nasmeshlivo poglyadyval na nee sverhu, pridumyvaya, kak by poluchshe nad nej - podshutit'. Vdrug ego osenila dikaya ideya, kotoraya tak emu ponravilas', chto on vostorzhenno hlopnul sebya po lyazhke. Aga, ej zavidno, chto on p'et, ona smotrit na ego viski vo vse glaza, kak kot na slivki, rada by vylakat' vse sama, esli by mozhno bylo! Ladno, ona poluchit to, chto hochet, pust' znaet, kak chernit' drugih lyudej! On ee napoit, napoit, kak stel'ku; viski v dome bol'shoj zapas, da, vprochem, ochen' nemnogo i nuzhno, chtoby ono brosilos' v golovu staroj zhenshchine. Predvkushaya, kakaya eto budet poteha, on dazhe zakachalsya v poryve podavlyaemogo vesel'ya i snova udaril sebya po noge. CHert poberi, Dzhems Broudi vsegda pridumaet kak raz to, chto nado! On srazu perestal smeyat'sya, sdelal ser'eznoe lico i, lukavo soshchuriv glaza, skazal: - Pozhaluj, nehorosho bylo s moej storony tak govorit', mat'. YA vizhu, eto tebya krepko zadelo za zhivoe. U tebya sovsem rasstroennyj vid. Ne hochesh' li kapel'ku viski, eto tebya podbodrit? - I, kogda ona bystro, podozritel'no posmotrela na nego, on s velikodushnoj minoj kivnul golovoj i prodolzhal: - Da, da, ya tebe eto ser'ezno predlagayu. S kakoj stati ya p'yu ego, a ty net? Stupaj, prinesi sebe stakan. Tusklye glaza staruhi zasvetilis' zhadnost'yu, po, slishkom horosho znaya ego privychku nasmehat'sya, ona vse eshche ne verila, ne reshalas' idti, boyas', chto vot sejchas vzryv hohota prineset s soboj razocharovanie. Oblizyvaya guby, ona skazala drozhashchim golosom: - A ty menya ne durachish', net? On opyat' energichno pokachal golovoj, na etot raz otricatel'no i, dostav butylku, dlya udobstva postavlennuyu podle kresla, soblaznitel'no povertel eyu pered glazami babushki. - Smotri! Ticherovskaya "Rosa SHotlandii". Nu, zhivee! Begi za stakanom! Babushka podnyalas' toroplivo, kak budto dejstvitel'no sobirayas' bezhat', i otpravilas' v posudnuyu, trepeshcha pri mysli ob ozhidavshem ee udovol'stvii. Ona ne brala v rot ni kapli so dnya pohoron, da i togda eto bylo tol'ko vino, a ne nastoyashchij, sogrevayushchij krov' napitok. Ona vernulas', protyanula stakan - tak bystro, chto syn edva uspel sderzhat' novyj priliv veselosti pri vide togo, kak ona toroplivo semenila iz posudnoj. Naliv ej shchedruyu porciyu, on skazal zabotlivo i stepenno: - Takomu staromu cheloveku, kak ty, polezno inogda vypit'. Smotri, ya dayu tebe mnogo, i ne slishkom razbavlyaj ego vodoj. - Ah net, Dzhems, - zaprotestovala ona. - Ne davaj mne slishkom mnogo. Ty znaesh', ya ne ohotnica do viski, tak tol'ko - samuyu kapelechku, chtoby sogret' nutro. Pri poslednih ee slovah neozhidannoe vospominanie, kak udar bicha, narushilo veselost' Broudi, i on vdrug nakinulsya na nee: - Ne govori pri mne etih slov! Oni mne slishkom napominayut odnogo cheloveka, kotorogo ya ne bol'no lyublyu. Zachem ty govorish', kak eti protivnye vtirushi i licemery? Poka oka toroplivo pila svoyu porciyu, boyas', kak by syn ne otnyal ee, Broudi smotrel na nee sverkayushchimi glazami, potom, dvizhimyj, mstitel'nym chuvstvom, kriknul: - Pej eshche! Davaj stakan, nal'yu! - Net, net, - otnekivalas' ona myagko. - Hvatit i etogo. Ono menya horosho sogrelo, i vo rtu ostalsya priyatnyj vkus. Spasibo, Dzhems, bol'she ne nado. - Ty so mnoj ne spor'! - zakrichal on grubo. - CHego eto radi ty otkazyvaesh'sya ot horoshego viski? Ty prosila ego - i budesh' pit', dazhe esli by mne prishlos' vlit' ego nasil'no v tvoyu staruyu glotku. Podstavlyaj stakan! Pit' - tak pit' kak sleduet, po vsem pravilam. Udivlennaya staruha povinovalas', i kogda on snova shchedro nalil ej, ona stala pit' uzhe ne toropyas', smakuya, prichmokivaya gubami i zaderzhivaya viski na yazyke, bormocha mezhdu glotkami: - Vot eto nastoyashchij napitok. Ochen' lyubezno s tvoej storony, Dzhems, udelit' mne tak mnogo. Nikogda eshche ne pila stol'ko srazu. Neprivychno mne eto. Ona molchala, poka v stakane eshche ostavalas' zhidkost', zatem vdrug vypalila: - Oh, tak i shchiplet yazyk, pravo! CHestnoe slovo, ya opyat' chuvstvuyu sebya molodoj. - Ona zahihikala. - A znaesh', chto mne vspomnilos'? - Ona zahihikala gromche. Ee veseloe nastroenie vyzvalo u Broudi hmuruyu usmeshku. - Da? - protyanul on. - CHto zhe tebe vspomnilos', staruha? Skazhi, posmeemsya, esli smeshno. Ona zasmeyalas' eshche gromche i zakryla smorshchennoe lico uzlovatymi rukami v pripadke bezuderzhnogo vesel'ya. Nakonec zhemanno otkryla odin glaz, napolnennyj p'yanymi slezami, i shepnula, zadyhayas': - Mylo! YA vspomnila o myle. - O myle! Vot kak, - peredraznil on ee. - Ochen' kstati! CHto, pomyt'sya zahotelos'? Smeyu tebya uverit', chto tebe davno sledovalo eto sdelat'. - Net, net, - hihikala ona. - Ne ottogo. Prosto ya vspomnila, chto delali zhenshchiny v te gody, kogda ya byla eshche moloda, esli im hotelos' vypit', chtoby hozyain ne znal ob etom. Oni... ha-ha... oni brali chetvert' pinty u sel'skogo lavochnika i prosili zapisat' na schet kak mylo... mylo! - Ona sovsem iznemogala ot smeha pri mysli ob etoj tonkoj ulovke i opyat' zakryla lico rukami. No cherez minutu otkryla ego, posmotrela na syna i dobavila: - YA-to nikogda etogo ne delala. Net! YA byla stepennaya zhenshchina i umela navodit' chistotu v dome bez _takogo_ myla! - Nu, nu! Pohvastajsya! - fyrknul on. - Rasskazhi, kakaya ty byla primernaya zhenshchina! YA poslushayu. - Da, v to vremya mne zhilos' horosho, - prodolzhala ona, ujdya v vospominaniya i v svoem op'yanenii utrativ ves' svoj strah pered synom. - No vse zhe so mnogim prihodilos' mirit'sya. Otec tvoj nravom pohodil na tebya, kak dve kapli vody. Takoj zhe zanoschivyj, a uzh vspyl'chiv - nastoyashchij poroh! Pridet, byvalo, noch'yu i, esli emu chto ne po vkusu, srazu nakinetsya na menya. No ya sebya v obidu ne davala, net! - Ona pomolchala, vzglyad ee stal zadumchiv. - Pomnyu vse, kak budto eto bylo vchera. Oh, i gord zhe on byl, gord, kak sam d'yavol! - CHto zh, razve emu nechem bylo gordit'sya? - voskliknul Broudi rezko, ubezhdayas', chto viski podejstvovalo na mat' sovsem ne tak, kak on ozhidal, i ona perestala byt' zabavnoj. - Razve ty ne znaesh', iz kakogo roda on proishodil? - Da, znayu, kak zhe, slyhala, - skazala ona s prenebrezhitel'noj usmeshkoj, zabyv v svoej zlobe vsyakuyu ostorozhnost'. - On razygryval iz sebya znatnogo barina - to emu podaj, eto prinesi - i odevalsya, kak kakoj-nibud' gercog, i vse tolkoval o svoih predkah da o pravah, kotorye on mog by imet'. Mnogo raz slyhala ya ot nego o ego starinnom rodstve s Uintonami... no ya chasto somnevayus', veril li on v eto sam. Raznoe byvaet rodstvo, - dobavila ona s podavlennym smeshkom, - i dumaetsya mne, chto ego predki porodnilis' s Uintonami ne v palatah, a na zadvorkah. Broudi smotrel na nee porazhennyj, ne verya svoim usham, i, nakonec, kogda k nemu vernulsya dar rechi, zakrichal: - Molchat'! Molchat', staraya dura! Kto ty takaya, chtoby tak govorit' o Broudi? I ved' ty sama teper' nosish' eto imya. Kak smeesh' ty chernit' ego v moem prisutstvii! - On shvatil butylku za gorlyshko, slovno hotel shvyrnut' eyu v mat'. - Polno, polno, Dzhems, - p'yano lepetala ona, nichut' no smutivshis' i podnimaya v znak protesta neuverennuyu, drozhashchuyu ruku. - Bud' zhe rassuditelen! YA ne iz teh ptic, chto podtachivayut sobstvennoe gnezdo, i vse eto govoritsya tak, v semejnom krugu. Ty, navernoe, znaesh', kak i ya, chto vsya eta istorii nachalas' ochen', ochen' davno, kogda Dzhenet Dreghorn, dochka starshego sadovnika, sputalas' s molodym Robertom Broudi, kotoryj unasledoval titul gercoga tol'ko mnogo let spustya. I nikogda oni ne byli svyazany nichem hotya by pohozhim na brak. - Priderzhi svoj gryaznyj yazyk, staraya pustomelya, ili ya vyrvu ego, - zarychal Broudi. - Sidit tut i pachkaet moe imya! Da ty pomnish' li, kto ty takaya? Dlya tebya bylo schast'em, chto moj otec zhenilsya na tebe. Ty... ty... - on zaikalsya, tak ego dushil gnev, i s perekoshennym licom smotrel na mat'. Ona uzhe sovsem op'yanela i, ne zamechaya ni ego beshenogo gneva, ni ispugannogo vzglyada Nessi, prodolzhala lepetat', bessmyslenno uhmylyayas': - Schast'em! Mozhet byt', da, a mozhet byt', i net... Esli by ty znal vse, ty by, mozhet byt', schital, chto eto bylo schast'em dlya tebya... Ona razrazilas' vizglivym hohotom, i vdrug ee vstavnye zuby, vsegda ploho derzhavshiesya, vypyatilis' iz-za gub, kak zuby zarzhavshej loshadi, i ot sotryaseniya, vyzvannogo poslednim neuderzhimym vzryvom vesel'ya, vyskochili izo rta i rassypalis' do polu. |to bylo do izvestnoj stepeni schastlivoj sluchajnost'yu, tak kak Broudi nepremenno udaril by ee; teper' zhe oba smotreli na razbituyu chelyust', lezhavshuyu pered nimi na polu, kak rassypannye mindaliny; mat' - s urodlivo zapavshimi shchekami i vytyanuvshimsya do neuznavaemosti licom, syn - s tupym udivleniem. - Lezhat pered toboj, kak biser pered svin'ej, - zasmeyalsya on nakonec. - Tak tebe i nado za tvoyu chertovskuyu naglost'! - Moi zuby, takie horoshie zuby! YA nosila ih sorok let! - prichitala ona, srazu otrezvev, s trudom proiznosya slova. - U nih byla takaya krepkaya pruzhinka! CHto ya teper' budu delat'? YA ne smogu est'! YA i govorit' pochti ne mogu! - Vot i otlichno! - provorchal Broudi. - Po krajnej mere, ne budesh' chesat' popustu svoj lzhivyj yazyk. Podelom tebe! - Ih ne pochinit'! - plakalas' ona. - No ty by mog kupit' mne novuyu chelyust'. Dzhems! Ee polnye otchayaniya glaza vse eshche byli ustremleny na pol. - YA ved' ne smogu prozhevyvat' myaso, i ot edy ne budet nikakoj pol'zy. Obeshchaj, chto ty kupish' mne druguyu chelyust', Dzhems. - Net, na eto ne nadejsya! - otrezal on. - Dlya chego novye zuby takoj staruhe, kak ty? Ved' ty uzhe odnoj nogoj v mogile! Dolgo ne protyanesh'. Schitaj, chto tebya bog nakazal! Ona zaplakala, lomaya kostlyavye ruki, bessvyazno bormocha: - CHto ya budu delat'? Mne nikak bez nih ne obojtis'! YA tak davno ih noshu... CHto budet so mnoj? Vo vsem vinovato viski. Oni nikogda u menya ran'she ne vyskakivali. Propadu ya bez nih! Syn, hmuryas', nablyudal ee smeshnoe otchayanie, potom, otvedya glaza, vdrug zametil vytyanuvsheesya lichiko Nessi, sledivshej za vsej etoj scenoj ispuganno, no s napryazhennym vnimaniem. - CHego opyat' ustavilas'? - kriknul on na nee. (Nastroenie ego rezko izmenilos' posle zamechanij materi.) - Pochemu ty ne mozhesh' zanimat'sya svoim delom? Mnogo ty etak uspeesh'! Nu, chto takoe s toboj? - YA ne mogu zanimat'sya kak sleduet pri takom shume, papa, - otvetila ona boyazlivo, opuskaya glaza. - On mne meshaet. Mne nelegko sosredotochit'sya, kogda razgovarivayut. - Ah, vot ono chto! Tak chto zhe, v dome dovol'no mesta. Esli v kuhne tebe nedostatochno udobno, posadim tebya v gostinoj. Tam ty ni zvuka ne uslyshish'. I ne budet u tebya predloga bezdel'nichat'. On vstal i, ran'she chem Nessi uspela otvetit', podoshel, slegka poshatyvayas', k stolu, sgreb vse ee knigi v odnu besporyadochnuyu ohapku, zazhal ih v svoih gromadnyh rukah, povernulsya i vazhno napravilsya k dveryam, kricha: - V gostinuyu! Luchshuyu komnatu v dome dlya moej Nessi! Tam tebe nikto ne pomeshaet, i ty budesh' rabotat' userdno! Esli ty ne mozhesh' zanimat'sya v kuhne, budesh' kazhdyj vecher otpravlyat'sya v gostinuyu. Nessi poslushno vstala i poshla za nim v holodnuyu, pahnuvshuyu plesen'yu gostinuyu, gde on, natykayas' v temnote na mebel', brosil, nakonec, ee knigi na stol i zazheg gaz. Slabyj svet, mercaya skvoz' matovyj kolpak, zaskol'zil po holodnoj, nichem ne pokrytoj poverhnosti krasnogo stola, osvetil pustoj, davno ne toplennyj kamin, ves' holodnyj neuyut zabroshennoj komnaty, odetoj savanom pyli, podavlyayushchuyu figuru Broudi i s®ezhivshuyusya figuru devochki. - Nu vot ty i na novom meste! - voskliknul on gromko, uzhe opyat' poveselev. - I vse k tvoim uslugam. Pridvin' syuda stul i nachinaj. Ne govori, chto ya ne zabochus' o tebe. On polozhil dva pal'ca na stopku knig i raskidal ee po vsemu stolu, eshche bol'she peremeshav i sputav vse. - Nu vot, smotri, skol'ko u tebya tut mesta! CHto zh molchish'? Ne mozhesh' skazat' otcu spasibo? - Spasibo, papa, - prosheptala ona pokorno. On blagodushno smotrel, kak ona uselas' i sgorbila huden'kie plechi, delaya vid, chto chitaet. Potom s preuvelichennoj ostorozhnost'yu, na cypochkah, vyshel iz komnaty i, snova prosunuv golovu v dver', skazal: - YA pridu cherez minutu posmotret', kak u tebya idet rabota. On vorotilsya v kuhnyu, ochen' dovol'nyj soboj: dlya Nessi sdelano kak raz to, chto nuzhno. On-to uzh sumeet zastavit' ee rabotat'! Myslenno pozdravlyaya sebya, on snova uselsya v kreslo i voznagradil sebya novym stakanom viski. Tol'ko posle etogo on vspomnil o materi, kotoraya po-prezhnemu sidela nepodvizhno kak chelovek, prishiblennyj tyazhkoj utratoj, s tupym vzglyadom, slovno kakaya-to sila vysosala iz nee vsyu zhizn'. - A, ty eshche zdes'? - obrushilsya on na nee. - Minutu nazad ty tak bojko rabotala yazykom, a teper' chto-to uzh bol'no prismirela. YA dumal, ty uzhe ushla vysypat'sya posle vseh tvoih trudov. Stupaj, stupaj! Mne do smerti nadoelo na tebya glyadet', - I tak kak ona vstavala medlenno, on zakrichal: - ZHivej! CHtoby ya tebya zdes' ne videl! Poka on byl v gostinoj, ona sobrala s pola oblomki chelyusti i teper', krepko zazhav ih v ruke, vyshla iz kuhni, sgorbivshis', s ubitym vidom. Kak eto bylo nepohozhe na tu veseluyu stremitel'nost', s kotoroj ona nedavno pobezhala za stakanom! Ostavshis' odin, Broudi eshche userdnee stal prikladyvat'sya k butylke, topya v viski nepriyatnoe vospominanie o prisutstvii materi i gor'kij osadok, ostavshijsya ot ee razoblachenij. On znal horosho, chto v ee smushchayushchih starcheskih vospominaniyah krylas' pechal'naya pravda, no, kak vsegda, predpochital obmanyvat' sebya, somnevayas' v vernosti ee dogadok. K etomu ego upryamyj i tyazhelovesnyj um vsegda byl sklonen, a teper', kazalos', eshche bol'she, blagodarya shchedrym vozliyaniyam. I skoro on zabyl ves' razgovor, vse, krome smeshnogo i neozhidannogo proisshestviya s zubami, i, blazhenno razvalyas' v kresle, p'yanel vse bol'she i bol'she. CHem veselee emu stanovilos', tem bol'she on tyagotilsya svoim odinochestvom i, neterpelivo pokachivaya nogoj, besprestanno poglyadyval na chasy, ozhidaya vozvrashcheniya Nensi. No bylo tol'ko devyat' chasov, i on znal, chto Nensi vernetsya ne ran'she desyati, a strelki dvigalis' s takoj monotonnoj medlitel'nost'yu, nesmotrya na ego usiliya uskorit' ih dvizhenie! On vstal, nachal hodit' po komnate. U nego uzhe mel'knula dikaya mysl' progulyat'sya po ulicam goroda, vorvat'sya v klub i smutit' sobravshuyusya tam kompaniyu neskol'kimi groznymi, umelo podobrannymi slovami. No, hotya eta mysl' ochen' emu ulybalas', on, v konce koncov, otverg ee, boyas', chto Nensi eto ne ponravitsya. Ego mrachnoe, ugnetennoe nastroenie rasseyalos', i, neuklyuzhe slonyayas' po kuhne, s vsklokochennymi volosami, v izmyatoj odezhde, visevshej na nem eshche bezobraznee, chem obychno, s boltavshimisya, kak cepy, rukami, on zhazhdal pretvorit' v dejstvie svoe radostnoe vozbuzhdenie. Proshloe bylo na vremya zabyto, vse vnimanie ego sosredotochilos' na blizhajshih neskol'kih chasah. On snova byl samim soboj. No vremya ot vremeni, kogda zvuk ego shagov kazalsya emu slishkom gromkim, on ostanavlivalsya, boyas' obespokoit' Nessi, i, pokachav golovoj s ukorom samomu sebe, nachinal shagat' tishe, s preuvelichennoj ostorozhnost'yu. V konce koncov emu v kuhne stalo tesno. On mashinal'no vyshel i stal brodit' po domu. Podnyalsya po lestnice, proshel cherez ploshchadku, otkryl dver' v komnatu materi i, brosiv ej kolkoe zamechanie, hihiknul pro sebya; voshel v spal'nyu Meta, gde s otvrashcheniem posmotrel na batareyu flakonov i banochek s pomadoj dlya volos, potom, zazhigaya povsyudu gaz, tak chto ves' dom zasiyal ognyami, ochutilsya, nakonec, u sebya v spal'ne. Zdes', pokornyj kakomu-to nepreodolimomu vlecheniyu, on medlenno podoshel k komodu, gde Nensi hranila svoi veshchi, i, uhmylyayas' hitro i vmeste skonfuzhenno, nachal vynimat' i rassmatrivat' tonkoe vyshitoe bel'e, kuplennoe Nensi na den'gi, kotorye on daval ej. On bral v ruki odnu za drugoj vse eta krasivye, obshitye kruzhevami veshchi, gladil myagkoe polotno, perebiral tonkij batist, szhal v bol'shom kulake dlinnye chulki, myslenno oblekaya v eti nadushennye odezhdy tu, kotoroj oni prinadlezhali. V belizne bel'ya ego vospalennye glaza videli alebastr tela, byvshego dlya nego istochnikom vostorgov i naslazhdeniya. Kazalos', tkan', kotoruyu on sejchas derzhal v rukah, zaimstvovala svoj cvet ot toj molochno-beloj kozhi, kotoruyu ona odevala. Lyubuyas' zdes' v odinochestve etimi naryadnymi prinadlezhnostyami tualeta, on pohodil na starogo satira, kotoryj, natknuvshis' na sbroshennyj nimfoj naryad, shvatil ego i sozercaniem razzhigaet v sebe prituplennuyu starost'yu pohot'. Nakonec on zadvinul yashchik, nazhav na nego kolenom, i, kraduchis', vyshel iz spal'ni, tihon'ko zakryv za soboj dver', No kak tol'ko on ochutilsya za dver'yu, stydlivo-lukavoe vyrazhenie sletelo s ego lica, i on s vidom cheloveka, uspeshno osushchestvivshego nekoe sekretnoe predpriyatie, shumno potiraya ruki, naduvaya shcheki, soshel vniz. V perednej otkryl dver' v gostinuyu i s shutlivoj vazhnost'yu prokrichal: - Razreshite vojti, mem? Ili vy ne prinimaete segodnya? I, ne ozhidaya otveta, kotorogo, konechno, i ne dozhdalsya by, voshel v gostinuyu, govorya tem zhe tonom: - YA oboshel dom, proveril, vse li v poryadke, i prinyal mery, chtoby tebya nikakie vory ne mogli potrevozhit'. Vse okna osveshcheny! Puskaj eta zamechatel'naya illyuminaciya pokazhet vsem gnusnym skotam, chto v dome Broudi zhivetsya veselo. Nessi ne ponyala, chto on hochet skazat', i smotrela na nego svoimi golubymi molyashchimi glazami, kotorye kazalis' teper' eshche bol'she na ozyabshem, vytyanutom lichike. Slozhiv drozhashchie ot holoda ruki, podzhav pod sebya, chtoby sogret' ih, nogi v tonkih chulkah, ona uzhe ne sposobna byla oshchushchat' nichego, krome togo, chto u nee kocheneyut ruki i nogi. K tomu zhe v ee vpechatlitel'nuyu dushu nastol'ko vrezalas' scena na kuhne, chto zanyatiya sovsem ne podvigalis' vpered, i ottogo ona so strahom smotrela na otca. - Nu, kakovy tvoi uspehi? - sprashival mezhdu tem Broudi, pytlivo glyadya na nee. - Zdes' tebe uzhe nichego ne meshaet? Skol'ko ty vyuchila za to vremya, chto sidish' tut? Ona vinovato s®ezhilas', znaya, chto ne vyuchila nichego, i ne umeya nichego skryt' ot otca. - YA ne ochen' mnogo uspela, papa, - skazala ona smirenno. - Zdes' tak holodno! - CHto? Ne mnogo uspela? A ya-to tak staralsya ne shumet', chtoby tebe ne pomeshat', I o chem ty tol'ko dumaesh'? - |to iz-za holoda v komnate, - povtorila ona. - Navernoe, na dvore moroz. - Opyat' tebe komnata ne ugodila! - voskliknul on, s p'yanoj ser'eznost'yu podnimaya brovi. - Razve ty ne prosila, umolyala perevesti tebya syuda? Razve ya ne perenes tebe syuda sobstvennymi rukami vse knigi, i zazheg gaz, i usadil tebya? Ty sama hotela syuda, a teper' zhaluesh'sya! - Ego krasnoe lico vyrazilo velichajshee neodobrenie i ogorchenie. - Ne mnogo uspela! Ty by userdnee shevelila mozgami, vot delo by i poshlo na lad! - Esli by tut zatopit', - reshilas' robko skazat' Nessi, zametiv, chto on v dovol'no mirolyubivom nastroenii. - Smotri, ya vsya drozhu, menya znobit. Slova ee doshli do ego otumanennogo mozga, zatronuli v nem kakuyu-to otvetnuyu strunu. On vstrepenulsya i voskliknul s nastoyashchim pafosom: - Moya Nessi drozhit! YA stoyu sebe, goryachij, kak tol'ko chto podzharennye grenki, a moya rodnaya malen'kaya dochka merznet i prosit zatopit'! Otchego zhe net? |to razumno. Siyu minutu zdes' budet ogon', hotya by mne prishlos' nesti ego sobstvennymi rukami. Sidi sebe spokojno i zhdi - uvidish' sejchas, chto tvoj otec gotov sdelat' dlya tebya. On predosteregayushche podnyal palec, zapreshchaya ej dvinut'sya s mesta, tyazhelo stupaya, vyshel iz gostinoj, posharil v temnote sredi uglya v chulane za posudnoj i nashel to, chto iskal, - dlinnyj zheleznyj sovok. Razmahivaya im, kak trofeem, on napravilsya k ochagu v kuhne, opustil reshetku i, nabrav v sovok pylayushchuyu kuchku dokrasna raskalennyh uglej, pones ee torzhestvenno v gostinuyu, ostavlyaya za soboj dym. Zdes' on brosil ugli v holodnyj kamin i, voskliknuv mnogoznachitel'no: "Pogodi minutku! Odnu minutku! |to eshche ne vse", snova ischez, chtoby zatem vernut'sya s bol'shoj ohapkoj shchepok v odnoj ruke i sovkom, opyat' polnym uglej, v drugoj. Tyazhelo opustivshis' na koleni, on polozhil shchepki na ugli i, lezha na zhivote pered kaminom, prinyalsya shumno razduvat' ogon', poka, k ego udovol'stviyu, shchepki ne vspyhnuli. Togda on, kryahtya, podnyalsya i, sev na pol u kamina, pohozhij na razygravshegosya v stojle byka, stal podbrasyvat' v ogon' ugol', poka ne obrazovalas' vysokaya, gromko potreskivavshaya piramida ognya. Obe ruki i odna iz ego pylavshih shchek byli ispachkany uglem, bryuki na kolenyah izmazany sazhej, no on, ne zamechaya etogo, s velichajshej gordost'yu lyubovalsya rezul'tatom svoih usilij i kriknul Nessi: - Nu, smotri! CHto ya tebe govoril! Vot tebe i ogon' - d