- no i trudnoe zhe! Ona ran'she byla uverena v uspehe, tak uverena, slovno gruda zolotyh ginej uzhe lezhala pered nej i vse mogli eto videt' i udivlyat'sya ej. No teper' tajnoe zhutkoe somnenie zakralos' ej v dushu. Ob etom nikto ne znal i nikto ne uznaet - vot edinstvennoe, chto uteshalo Nessi. "Da, papa, u menya vse idet velikolepno, luchshe byt' ne mozhet. |tot Grirson ne imeet nikakih shansov na uspeh. YA stoyu u nego na doroge. "Letta" uzhe u menya v karmane". Otcu nravilos', kogda ona tak govorila, on potiral ruki i odobritel'no ulybalsya ej, a ej bylo priyatno, chto ona ugodila emu. Ona budet skryvat' ot nego svoi somneniya tak staratel'no i lovko, chto on nikogda ih ne zametit. Ona znaet, kak nado postupat', ona ved' umnica. Tak. Nessi razbiralas' v sobstvennoj dushe, vostorgayas' soboj, pozdravlyaya sama sebya, i ej kazalos', chto ona vidit, kak tekut ee mysli s chudesnoj plavnost'yu, kak oni nesutsya podobno sverkayushchim, shumyashchim volnam oslepitel'nogo sveta. No vot ona vnezapno vstrepenulas', glaza utratili rasseyannoe vyrazhenie, a lico - bezmyatezhnoe spokojstvie, i, potiraya lob rukoj, ona posmotrela na chasy. "Gospodi, o chem ya tol'ko dumayu! Zadremala ya, chto li? Celyj chas proshel, a ya nichego ne povtorila!" - probormotala ona skonfuzhenno. I, pokachav golovoj, nedovol'naya svoej slabost'yu i poterej dragocennogo chasa, ona tol'ko chto opyat' prinyalas' za Evklida, kak dver' tihon'ko otvorilas', i v komnatu voshla ee sestra. - Vot tebe stakan moloka, dorogaya, - shepnula Meri, na cypochkah podhodya k stolu. - Otec spit, ya i podumala, chto mogu zaglyanut' k tebe. Moloko holodnoe-preholodnoe, ya celyj chas derzhala kuvshin pod kranom. Nessi vzyala stakan iz ruk sestry i s rasseyannym vidom nachala pit'. - I vpravdu holodnoe, - skazala ona cherez minutu. - Ono takoe vkusnoe, kak morozhenoe v zharkij den'. Kak dushno segodnya, Meri! Meri legon'ko prizhala ladon' k shcheke sestry. - U tebya gorit lico, - skazala ona. - Ne hochesh' li pogulyat' polchasa so mnoj na vozduhe? - A esli on prosnetsya i uvidit, chto ya ushla? - vozrazila Nessi, brosiv na nee bystryj vzglyad. - Ty znaesh', chto tebe dostanetsya bol'she, chem mne. Net! YA ostanus' tut. Mne ot moloka uzhe stalo ne tak zharko. I potom ya dolzhna do pyatnicy povtorit' vsyu etu knigu. - A kak tvoya golova? - sprosila Meri posle nekotorogo molchaniya, vo vremya kotorogo ona s bespokojstvom nablyudala za sestroj. - Vse tak zhe. Ona ne bolit, a kak-to nemeet. - Mozhet byt', polozhit' tebe opyat' kompress iz holodnoj vody s uksusom? - Ne nado, Meri. Kompress malo pomogaet. Posle budushchej subboty, kogda ya vyderzhu ekzamen, mne srazu stanet luchshe. |to edinstvennoe, chto mozhet menya vylechit'. - Mozhet byt', tvoe chego-nibud' eshche hochetsya? Skazhi, ya prinesu. - Net, nichego ne hochetsya. Ty takaya dobraya, Meri. Prosto udivitel'no, do chego ty dobra ko mne, a ved' i tebe mnogo prihoditsya terpet'. Kak by ya zhila bez tebya? - Nichego osobennogo ya ne delayu dlya tebya, - vozrazila Meri grustno. - Hotelos' by delat' gorazdo bol'she. Esli by ya mogla pomeshat' tebe ekzamenovat'sya na stipendiyu! No eto nevozmozhno. - Ne govori tak! - toroplivo perebila Nessi. - Ty znaesh', chto ya dolzhna nepremenno ee poluchit'. YA tol'ko ob etom i dumayu, vot uzhe polgoda, i esli by mne prishlos' teper' otkazat'sya ot nee, u menya by razbilos' serdce. YA _dolzhna_ ee poluchit'. - A tebe v samom dele hochetsya prodolzhat' uchenie v universitete? - sprosila Meri s somneniem. - Ty tol'ko podumaj, skol'ko ya zanimalas', - otvetila Nessi s volneniem. - Kak menya zastavlyali rabotat'! Neuzheli zhe vse eto propadet naprasno? Nadeyus', chto net. YA tak teper' vtyanulas', chto esli by i zahotela, ne mogu ostanovit'sya. Inogda u menya takoe chuvstvo, kak budto chto-to menya derzhit krepko i tashchit vpered. Meri, vidya nervnoe sostoyanie sestry i pytayas' ee uspokoit', skazala laskovo: - Nu, teper' uzhe vse skoro konchitsya, Nessi, ne dumaj ob etom. Peredohni denek-drugoj, ne pereutomlyajsya. - Kak ty mozhesh' govorit' takie veshchi! - s razdrazheniem voskliknula Nessi. - Ty znaesh', chto mne vse nuzhno povtorit', znaesh', kak eto vazhno. |ta tret'ya kniga eshche ploho ukladyvaetsya u menya v golove. YA dolzhna... nado vkolotit' ee tuda, kak gvozd', chtoby ona tam ostalas' i ne vyskochila. Menya ved' mogut na ekzamene sprosit' kak raz iz etoj knigi, a ty govorish', chtoby ya ne zanimalas'! - Tishe, tishe, rodnaya, ne volnujsya! - umolyala Meri. - Kak tut ne volnovat'sya! - goryachilas' Nessi. - YA sizhu i vymatyvayu sebe mozgi nad knigami, a ty voobrazhaesh', chto mne dostatochno progulyat'sya v universitet i poprosit', chtoby mne dali "Letta", a potom prinesti ee domoj v kulake, kak shokoladku. Net, eto ne tak prosto, uveryayu tebya! - Da polno zhe. Nessi, detochka, uspokojsya! - ugovarivala ee Meri. - Ne serdis', ya nichego podobnogo ne dumala. - Net, dumala! Vse tak dumayut! Dumayut, chto esli ya sposobnaya, tak mne vse legko daetsya. Oni ne znayut, skol'ko truda ya potratila na etu podgotovku. Skol'ko menya zastavlyali rabotat'. |to mozhet s uma svesti! - Znayu, znayu, Nessi, - skazala Meri tiho, gladya ee po golove. - Vse znayu: kak ty trudilas', kak tebe ne davali vzdohnut'. Ne rasstraivajsya. Ty prosto ustala i ottogo boish'sya. Ved' ty vsegda tak verila v uspeh. Da i chto za beda, esli tebe ne dostanetsya eta zloschastnaya stipendiya? Ne vse li ravno! No Nessi byla tak vzvinchena, chto nikakie ugovory na nee ne dejstvovali, i ona razrazilas' slezami. - Tebe vse ravno! - istericheski vshlipyvala ona. - Kakovo eto mne slyshat', kogda ya vsyu dushu vlozhila v to, chtoby poluchit' ee! I nazyvat' sotnyu zolotyh soverenov "zloschastnoj stipendiej!" |to hot' kogo rasstroit! Razve ty ne znaesh', chto otec "delaet so mnoj, esli ya provalyus'? Ved' on menya ub'et. - Nichego on tebe ne sdelaet, Nessi, - vozrazila Meri tverdo. - Teper' ya zdes', i tebe boyat'sya nechego. YA budu podle tebya, kogda my uznaem rezul'tat, i esli on poprobuet hot' pal'cem tebya tronut', tem huzhe dlya nego. - A chto ty mozhesh' sdelat'? - skazala Nessi skvoz' slezy. - Ty govorish' tak, kak budto tebe vazhnee dat' otpor otcu, chem mne poluchit' "Letta". Meri nichego ne otvechala na eti nedobrye slova i uteshala Nessi, laskaya ee, poka, nakonec, rydaniya devochki ne utihli, i ona, uterev glaza, skazala neozhidanno spokojno: - Gospodi, kakih tol'ko glupostej my s toboj ne nagovorili! Nu, razumeetsya, ya poluchu stipendiyu, i delo s koncom! - Vot i otlichno, dorogaya, - obradovalas' Meri, vidya, chto sestra nemnogo uspokoilas'. - YA znayu, chto ty ee poluchish'. Kak segodnya idet rabota? - Velikolepno, - otvetila Nessi neskol'ko sderzhanno, s natyanutym vidom, stranno protivorechivshim ee slovam. - Na vseh parah! Ne znayu, chto eto na menya nashlo tol'ko chto. Ty zabudesh' to, chto ya tebe govorila, Meri, da? - prodolzhala ona nastojchivo. - Ni slova ob etom nikomu! Ne hochu, chtoby papa znal, chto ya tak glupo vela sebya. YA tak uverena v tom, chto poluchu stipendiyu, kak v tom, chto vypila vot eto, - i ona zalpom dopila ostavsheesya v stakane moloko. - Ty znaesh', chto ya nichego emu ne skazhu, - otvetila Meri, rasteryanno glyadya na sestru, s nekotorym udivleniem nablyudaya etu vnezapnuyu peremenu nastroeniya. Dejstvitel'no li Nessi verila v svoj uspeh, ili ona tol'ko staralas' skryt' tajnyj strah provala? S tosklivoj trevogoj dumaya ob etom, Meri medlenno skazala: - Ty soobshchish' rezul'tat mne ran'she, chem otcu, da, Nessi? Obeshchaj, chto skazhesh' mne pervoj, kak tol'ko uznaesh'. - Nu, razumeetsya, - uverila ee Nessi vse tem zhe tonom, no otvela glaza i sdelala vid, chto smotrit v okno. - No nam ob座avyat ne ran'she, chem cherez dve nedeli posle ekzamenov. - Tak obeshchaesh'? - nastaivala Meri. - My s toboj vmeste raspechataem izveshchenie, da? - Da, da! - zapal'chivo kriknula Nessi. - Ved' ya zhe tebe eto davnym-davno skazala. Mozhesh' dazhe sama ego raspechatat', mne vse ravno. YA obeshchala i sderzhu slovo. Ty by, vmesto togo chtoby tverdit' odno i to zhe, luchshe ushla i dala mne zanimat'sya. Meri s novym bespokojstvom poglyadela na sestru. Uzh ochen' nepohozha byla eta pritvornaya samouverennost' i razdrazhitel'nyj ton na obychnuyu prostodushnuyu krotost' i laskovost' Nessi. No ona reshila, chto Nessi prosto vozbuzhdena blizost'yu ekzamena, i skazala myagko: - Ujdu, ujdu, ne budu tebe meshat'. No, proshu tebya, detka, ne pereutomlyajsya. YA bespokoyus' za tebya. Vzyav so stola pustoj stakan i otstupaya k dveri, ona dobavila prositel'no: - A mozhet byt', ty by vse-taki vyshla so mnoj na neskol'ko minut? YA idu progulyat'sya. - Net! - Nessi serdito zatryasla golovoj. - I ne podumayu! Budu zanimat'sya, i nichego mne ne sdelaetsya! - Ona ulybnulas' Meri s zabavnoj snishoditel'nost'yu, eto ona-to, kotoraya minutu nazad tak gor'ko rydala, kotoraya neizmenno vyskazyvala polnuyu pokornost' sestre! - Idi, gulyaj, devushka! - dobavila ona, - A mne nado naedine podumat' koe o chem. - Nad Evklidom? - podozritel'no sprosila Meri s poroga. - Da, nad Evklidom, - podhvatila Nessi s otryvistym smehom. - Nu, stupaj i ne meshaj mne. Meri vyshla, prikryv dver', i tak kak v kuhnyu, kogda tam otdyhal otec, ej vhodit' vospreshchalos', ona medlenno napravilas' k sebe v spal'nyu, vse eshche derzha v ruke pustoj stakan. Ona smotrela na nego, pytayas' uteshit'sya mysl'yu, chto v poslednee vremya Nessi okruzhena zabotami, chto ona luchshe pitaetsya. No, nesmotrya na eti uspokoitel'nye mysli, ona vzdyhala, iz golovy u nee ne vyhodil neozhidannyj vzryv gneva so storony Nessi, lishnee dokazatel'stvo toj dushevnoj neuravnoveshennosti, kotoraya trevozhila ee v sestre s samogo dnya priezda. Nadevaya shlyapu i perchatki, chtoby vyjti na obychnuyu progulku, ona govorila sebe, chto nado budet etu nedelyu, reshayushchuyu nedelyu pered ekzamenom, vnimatel'nee nablyudat' za Nessi. Vozduh byl tih i znoen, ulica pusta. Vot pochemu Meri po voskresen'yam vsegda vyhodila v etot posleobedennyj chas, a ne vecherom, kogda ta zhe ulica kishela gulyayushchimi parochkami. K tomu zhe, tak kak v eto vremya otec spal, ona byla spokojna, znaya, chto Nessi na chas-drugoj izbavlena ot ego navyazchivogo vnimaniya, i eta uverennost' davala ej oshchushchenie svobody, kotoroe ona teper' tak redko ispytyvala. Ona poshla vverh po ulice i na etot raz vybrala levyj povorot, kotoryj vel pryamo k dalekim Uintonskim holmam, kazavshimsya eshche bolee dalekimi ot raduzhnoj dymki znoya, pochti sovsem zakryvavshej ih. Takaya zhe dymka navisla nad dorogoj i pri malejshem dvizhenii vozduha podnimalas', kak mirazh, sozdavaya illyuziyu, budto vdali, na doroge, lezhat ozera. No nikakih ozer ne bylo, povsyudu lezhala lish' suhaya pyl', kotoraya skoro pokryla bashmaki Meri beloj, tonkoj pudroj i pri kazhdom shage legkimi hlop'yami sadilas' ej na plat'e. Den' byl prekrasnyj, zemlya kupalas' v zharkom solnechnom svete, no dlya progulki chas byl nepodhodyashchij, i skoro kapriznyj lokon, nikogda ne slushavshijsya golovnoj shchetki, namok i svesilsya Meri na lob, ona poshla medlennee, chuvstvuya, chto ustala. Vmeste s ustalost'yu prishlo opyat' vospominanie o strannom povedenii Nessi, zhara pokazalas' ej nevynosimoj, i ona reshila idti domoj, kak vdrug zametila kabriolet, bystro mchavshijsya ej navstrechu. Ona srazu uznala i ekipazh i togo, kto sidel v nem, i, v trepetnom smushchenii, hotela bylo svernut' s dorogi i skryt'sya, no medlila, ostanovilas' v nereshimosti, oglyadyvayas', slovno ishcha, gde spryatat'sya. Zatem, uvidev, dolzhno byt', chto bezhat' pozdno, opustila golovu i toroplivo poshla navstrechu ekipazhu. Po doroge ona staralas' sdelat' ravnodushnoe lico, nadeyas', chto ej udastsya projti mimo nezamechennoj, no, k ee velikomu smushcheniyu, ona, ne glyadya, uslyshala, chto skrip priblizhavshihsya koles postepenno zatih, ekipazh ostanovilsya pered nej i golos Renvika proiznes: - Dobryj den', miss Broudi. Meri ne reshalas' podnyat' golovu, boyas', chto lico vydast ee smyatenie. I, podumav s bol'yu, chto teper' ona uzhe dlya nego ne Meri i dazhe ne miss Meri, a miss Broudi, zapinayas' probormotala: - Zdravstvujte. - Segodnya chudesnaya pogoda, - voskliknul veselo doktor. - No slishkom zharko, chtoby gulyat' peshkom. |to vse ravno, chto perehodit' Saharu. Znachit on zametil i razgoryachennoe lico i pyl' na bashmakah! U nee, navernoe, vid rastrepannoj i neopryatnoj brodyagi! - Mne by dlya prilichiya sledovalo skazat', chto nasha vstrecha sluchajna, - prodolzhal doktor. - No eto ne tak. YA ehal syuda, potomu chto mne izvestno, chto vy po voskresen'yam zdes' gulyaete. YA hotel rassprosit' vas otnositel'no Nessi. Kak ej radostny byli by ego slova, esli by ne eta poslednyaya, vse ob座asnyayushchaya fraza! Stoya rasteryanno, s opushchennoj golovoj, ona ponimala, chto nado skazat' chto-nibud' v otvet, inache on sochtet ee durochkoj ili chudachkoj ili i tem i drugim vmeste, i, sdelav nad soboj bol'shoe usilie, ona medlenno podnyala glaza, vstretila ego vzglyad, zametila mgnovenno, nesmotrya na vse svoe zameshatel'stvo, kak chetko vydelyaetsya na fone neba ego smugloe zhivoe lico, i nevnyatno prosheptala: - YA ne mogla vam rasskazat' o Nessi, ya davno vas ne vstrechala. - Slishkom davno. I po vashej vine. YA vas ne videl neskol'ko nedel', ya uzhe dumal, chto vy opyat' sbezhali iz Livenforda, ne prostyas' so mnoj. - Net, ya teper' ostanus' zdes' navsegda, - vozrazila ona medlenno. - |to vy skoro rasprostites' s nami. Ego lico slegka omrachilos'. - Da, ostalos' tol'ko dve nedeli. Vremya letit streloj. - On vzdohnul. - Stranno. Teper', kogda moj ot容zd uzhe blizok, ya nachinayu teryat' interes k tomu novomu, chto zhdet menya. Vnachale ya byl tak rad, a teper' vizhu, chto etot staryj gorod krepko privyazal menya k sebe. - U vas, verno, zdes' tak mnogo druzej... - Vot imenno! U menya zdes' est' druz'ya. On mashinal'no igral hlystom, glaza ego smotreli, ne vidya, na shevelivshiesya ushi loshadi. Zatem on ser'ezno vzglyanul na Meri: - Esli vy svobodny, to ne pokataetes' li so mnoj, miss Broudi? YA vas, byt' mozhet, bol'she ne uvizhu, a hotelos' by pogovorit' koe o chem. Soglasny? Razumeetsya, ej hotelos' ehat'. Otec budet otdyhat' do pyati, i bolee podhodyashchij chas trudno bylo vybrat'. Tem ne menee ona kolebalas'. - YA... ya ne odeta dlya katan'ya, i mne nado byt' doma k pyati, i potom... - Nu, znachit, edem, - otvetil Renvik, s ulybkoj protyagivaya ej ruku. - U vas vperedi dobryh poltora chasa. A chto kasaetsya vashego tualeta, tak on eshche chereschur horosh dlya moej staroj dvukolki. Ne uspela Meri opomnit'sya, kak ona uzhe sidela ryadom s nim, tak blizko ryadom, na krasnom plyushevom siden'e. Doktor zastegnul legkij fartuk ekipazha, zashchishchavshij ot pyli, tronul knutom loshad', i oni pomchalis' vpered. V etom dvizhenii bylo chto-to zahvatyvayushchee. Veter, podnimaemyj im v nepodvizhnom vozduhe, oveval shcheki Meri, nebo bol'she ne pylalo, a tiho svetilos', pyl' ne dosazhdala - ona byla prosto myagkim poroshkom, oblegchavshim beg loshadi, i posle utomitel'noj hod'by Meri byla rada posidet' molcha, glyadya na mel'kavshie mimo polya. Slishkom smushchennaya blizost'yu Renvika, chtoby glyadet' na nego, ona ugolkom glaza videla gladkuyu, myagkuyu kozhu ego perchatok, poserebrennuyu sbruyu loshadi, monogrammu na fartuke, vse shchegol'skie detali etoj "staroj dvukolki", kak on nazval svoj ekipazh, i snova, kak togda u nego v dome, ona ostro pochuvstvovala raznicu mezhdu ego i svoej zhizn'yu. Puskaj v proshlom on znal bor'bu s nuzhdoj, teper' emu ne prihodilos' drozhat' nad kazhdym fartingom, donashivat' plat'e, poka ono ne raspolzetsya po shvam, zaglushat' v sebe vsyakuyu potrebnost' razvlechenij, vyhodivshih za predely strozhajshej ekonomii. No ona podavila eto oshchushchenie, otognala mysli ob ozhidavshej ee razluke i, reshiv, ne portit' sebe etot edinstvennyj chas redkogo razvlecheniya, otdalas' neispytannomu blazhenstvu. Renvik v svoyu ochered' smotrel na ee chistyj profil', slabyj rumyanec, vystupivshij na shchekah, nablyudal ee neobychnoe ozhivlenie s strannym udovletvoreniem, s gorazdo bolee ostroj radost'yu, chem Meri - mel'kavshie mimo kartiny. Emu vdrug strashno zahotelos' zastavit' ee povernut'sya k nemu tak, chtoby on mog zaglyanut' ej v glaza. I on prerval molchanie, skazav: - Vy ne zhaleete, chto poehali so mnoj? No Meri po-prezhnemu ne smotrela na nego, i tol'ko guby ee drognuli slaboj ulybkoj. - YA rada, chto poehala. Vse tak chudesno. YA ne privykla k etomu i budu potom chasto vspominat'... - My eshche uspeem doehat' do berega Loha, - otvetil on veselo. - I, esli Tim pribavit shagu, uspeem dazhe napit'sya chayu. Meri prishla v vostorg ot takoj perspektivy i, obrativ vnimanie na losnivshuyusya spinu Tima, oblichavshuyu horoshij uhod, podumala, chto on budet mchat' ih dostatochno bystro, chtoby vyigrat' vremya dlya chaepitiya, no ne nastol'ko bystro, chtoby dovezti ee domoj ran'she vremeni. - Tim, - povtorila ona bespechno. - Kakoe slavnoe imya dlya loshadi! - I loshad'-to slavnaya, - otozvalsya Renvik i, uzhe gromche, obratilsya k loshadi: - Ne pravda li, Timmi? Tim nastavil ushi i, slovno dovol'nyj etoj pohvaloj, vnes nemnogo bol'she pryti v svoyu razmerennuyu rys'. - Vidite? - prodolzhal Renvik, odobritel'no posmotrev na ulybnuvshuyusya Meri. - On ponimaet, chto ya o nem govoryu, i staraetsya ne udarit' v gryaz' licom. Staryj licemer! On eshche bol'she razlenitsya v |dinburge. Slishkom mnogo ovsa i malo raboty. - Tak vy berete ego s soboj? - Da. Prodat' Timmi u menya by duhu ne hvatilo. Takov uzh ya. - On pomolchal, potom prodolzhal, slovno razmyshlyaya vsluh: - Mozhet byt', eto nelepo, no, kogda ya polyublyu chto-nibud' - kartinu, knigu, loshad', chto by to ni bylo, - ya ne mogu rasstat'sya s nim. Uzh kogda lyublyu, tak lyublyu. YA upryam. I podhozhu ko vsemu so svoej sobstvennoj merkoj. Pust' kakoj-nibud' kritik hot' dvadcat' raz tverdit mne, chto kartina horosha, a esli ona mne ne nravitsya, ya ee ne poveshu u sebya. YA pokupayu kartinu tol'ko v tom sluchae, esli ona zavladevaet mnoyu, i togda ya uzhe ne mogu s neyu rasstat'sya. - U vas v stolovoj chudnaya kartina, - vstavila Meri, glyadya pryamo pered soboj. - Da. I ya rad, chto ona vam tozhe ponravilas'. Ona menya uteshaet v odinochestve. YA kupil ee v Institute. Vprochem, ona ne mne odnomu ponravilas', - dobavil on s usmeshkoj. - Kritiki tozhe ee odobrili. Razgovor o kartine napomnil Meri cel' ee pervogo poseshcheniya Renvika, i, preduprezhdaya ego vopros otnositel'no Nessi, ona skazala: - YA tak vam blagodarna za vse, chto vy sdelali dlya Nessi. Vy bolee chem dobry k nam obeim. (Ona tak i ne rasskazala emu do sih por ob uchasti vinograda, i on prodolzhal posylat' podarki, k schast'yu, bol'she ne popadavshiesya na glaza Broudi). - Mne hotelos' nemnogo pomoch' vam, - otvetil on. - Kak chuvstvuet sebya Nessi? - Zdorov'e ee kak budto luchshe, - v golose Meri zvuchala vse zhe legkaya trevoga, - no u nee tak chasto menyaetsya nastroenie! Ee volnuet blizost' ekzamena. On budet v subbotu. YA delayu, chto mogu. - YA znayu. No esli ona vyderzhala vse eto vremya i ne zabolela, znachit s nej vse blagopoluchno. Radi nee nadeyus', chto ona poluchit etu stipendiyu. - On dolgo molchal, potom zametil ser'eznym tonom: - Vam luchshe byt' podle nee v to vremya, kogda budet ob座avlen rezul'tat. I, esli ya ponadoblyus', srazu zhe obratites' ko mne. Meri byla uverena, chto k tomu vremeni, kogda stanet izvesten rezul'tat ekzamena, doktora uzhe ne budet v Livenforde. No, podumav, chto on i tak dostatochno dlya nee sdelal, ona nichego ne skazala i sidela molcha, pogruzhennaya v svoi mysli. Tak on dumaet, chto s Nessi vse budet blagopoluchno! CHto zhe, ona, Meri, postaraetsya, chtoby tak i bylo. Ona budet sledit' za sestroj, berech' ee, v sluchae neudachi zashchitit ot gneva otca. Ee vyvel iz zadumchivosti golos Renvika. - A zdes', okazyvaetsya, rasshirili dorogu. Proehat' budet sovsem legko. I zdes' prohladnee. Meri podnyala glaza i obomlela: Renvik otklonilsya v storonu ot bol'shoj dorogi i, ne podozrevaya ob etom, vez ee teper' po toj samoj trope cherez elovuyu roshchu, gde ona zabludilas' v noch' grozy. S zastyvshim licom smotrela ona na derev'ya, snova okruzhavshie ee. Teper' oni ne kachalis' pod natiskom uragana, ne padali s oglushitel'nym treskom, vyrvannye s kornem, a stoyali tiho, mirno, v yasnom spokojstvii. Luchi yarkogo solnca probivalis' mezh temnyh vetvej ugryumyh elej, delaya ih menee ugryumymi, inkrustiruya zolotom kolyuchie vetvi, risuya na pryamyh suhih stvolah naryadnyj uzor iz mercayushchego sveta i teni. Proezzhaya cherez etot les teper', v bezopasnosti, v udobnom ekipazhe, Meri sodrognulas', vspominaya, kak, isterzannaya, beremennaya, probiralas' zdes' oshchup'yu vo mrake, spotykayas', padaya, kak prokolola ruku ostrym sukom, kak ee presledovali bredovye videniya i golosa - i nikto ne videl ee, ne slyshal ee zova. Sleza zadrozhala na ee-resnice, no, krepko vonziv pal'cy v dlinnyj rubec na ladoni, slovno dlya togo, chtoby eto napominanie o ee muzhestve v tu noch' pridalo ej sily, ona ne pozvolila sleze skatit'sya i obratila vzglyad na dolinu, otkryvshuyusya vnizu, kogda oni vyehali iz lesa. A vot i ferma, kuda ona dobralas' togda. Na yarko-zelenom fone sochnogo luga vidnelsya dom, a nepodaleku ot nego nizen'kij saraj, priyutivshij ee izmuchennoe telo. Belye steny prikryty sverhu zheltoj solomennoj kryshej, iz edinstvennoj truby podnimaetsya dym i dlinnoj, tonkoj goluboj lentoj tyanetsya k nebu. Meri s usiliem otvela glaza i, pytayas' ovladet' soboj, sidela ochen' pryamo, v napryazhennoj poze, glyadya vpered, a ushi Tima kachalis' i rasplyvalis' pered ee pomutivshimsya vzorom. Renvik, veroyatno, instinktivno pochuvstvoval, chto molchanie Meri vyzvano kakim-to vnezapnym prilivom pechali, i dolgo ne govoril nichego. Tol'ko kogda oni perebralis' cherez vershinu Merkinchskogo holma i pered nim vnizu otkrylas' spokojnaya, sverkayushchaya glad' Loha, on skazal tiho: - Smotrite, kakaya krasota i pokoj! Kartina dejstvitel'no byla chudesnaya. Ozero, otrazhaya gustuyu, oslepitel'nuyu lazur' bezoblachnogo neba, lezhalo holodnoe, nepodvizhnoe, kak polosa devstvennogo l'da, i ot kraev ego uhodili vverh krutye, odetye gustym lesom sklony holmov, tyanuvshihsya do zubchatoj cepi gor vdali. Tihuyu glad' ozera razryval lish' v odnom meste ryad ostrovkov, dragocennym izumrudnym ozherel'em lezhavshih na grudi Loha, zelenyh i lesistyh, kak i ego berega, i otrazhavshihsya v vode, kak v zerkale, tak otchetlivo, chto glaz ne mog by otlichit' ostrovka ot ego otrazheniya. Na blizhajshem k nim beregu raskinulas' derevushka, i domiki ee gruppami beleli na fone yarkoj zeleni i sinevy vody i neba, Renvik ukazal na nee knutom. - A vot i Merkinch, - znachit budet chaj, Meri! Nadeyus', krasoty prirody ne lishili vas appetita. Ee prekrasnoe lico, tihoe, kak glad' etogo ozera, prosvetlelo pri slovah doktora, i ona ulybnulas' s slabym otbleskom prezhnej radosti. On nazval ee "Meri!" Dorogoj, v'yushchejsya po sklonu holma, oni spustilis' v Merkinch, i Renvik, s prenebrezheniem minovav malen'kij neprivlekatel'nyj traktir pri v容zde v derevnyu, pod容hal k krajnemu kottedzhu v konce ulicy, okajmlyavshej bereg Loha. S mnogoznachitel'nym vzglyadom v storonu Meri on vyskochil iz ekipazha i postuchal v dver'. Kottedzh svoim vidom ne narushal obshchej garmonii. Ego belye steny byli obryzgany yarkim zolotom nasturcij, zelenoe krylechko uvito, kak besedka, krasnymi rozami, ego sadik blagouhal rezedoj, - takim Meri kogda-to risovala sebe kottedzh v Garshejke. I dver' otkryla malen'kaya, sgorblennaya zhenshchina, kotoraya vsplesnula rukami i radostno voskliknula: - Doktor! Doktor! Vy li eto?! Glazam ne veryu! - Nu, konechno, ya, Dzhenet, - skazal Renvik ej v ton. - YA - i so mnoj dama. I oba my umiraem s golodu posle dolgoj progulki. Esli vy ne ugostite nas chaem s lepeshkami sobstvennogo izgotovleniya i varen'em, i maslom, i bog znaet chem eshche, my nemedlenno ischeznem i nikogda bol'she ne priedem k vam. - Nichego podobnogo vy ne sdelaete, - energichno vozrazila Dzhenet. - Ne projdet i pyati minut, kak vam podadut takoj chaj, kakogo vy vo vsem Merkinche ne najdete. - A mozhno nam pit' ego v sadu, Dzhenet? - Nu, razumeetsya, mozhno, doktor! Gde hotite, hot' na kryshe moego kottedzha. - Spasibo, luchshe uzh v sadu, - skazal so smehom Renvik. - Pozhalujsta, Dzhenet, velite vashemu parnishke prismotret' za Timom. I kriknite nam, kogda vse budet gotovo. My pogulyaem na beregu. - Ladno, ladno, doktor. Vse budet sdelano, - s gotovnost'yu otozvalas' Dzhenet. Kogda ona ushla, doktor podoshel k Meri. - Pohodim? - sprosil on. I, kogda ona molcha kivnula, on pomog ej vyjti iz ekipazha, govorya: - Dzhenet zastavit nas zhdat' ne bol'she pyati minut, no vam ne meshaet poka razmyat' nogi. Oni, navernoe, u vas zatekli ot dolgogo sideniya. "Kak eta zhenshchina obradovalas' emu, - dumala Meri. - I vse, kto ego znaet, vsegda rady usluzhit' emu!" Dumaya ob etom, poka oni shli po gal'ke, pokryvavshej bereg, ona promolvila: - Vy s Dzhenet, vidno, starye znakomye. U nee glaza chut' ne vylezli na lob ot radosti, kogda ona vas uvidela. - YA kogda-to nemnogo pomog ee synu v Livenforde, - otvetil on nebrezhno. - Ona slavnaya starushka, no boltliva, kak soroka. - On skosil glaza na Meri i pribavil: - Vprochem, ona pechet zamechatel'nye lepeshki, a eto glavnoe. Vy dolzhny obyazatel'no s容st' rovno sem' shtuk. - Pochemu nepremenno sem'? - |to schastlivoe chislo. I kak raz podhodyashchaya porciya dlya zdorovoj i progolodavshejsya molodoj devicy. - On kriticheski posmotrel na nee. - ZHal', chto ya ne mogu posledit' za vashim pitaniem, miss Meri. V etoj legkoj vpalosti shchek est' svoya grustnaya krasota, no ona v to zhe vremya oznachaet, chto vy otkazyvaete sebe v masle i moloke. Gotov bit'sya ob zaklad, chto vy otdaete Nessi vse to, chto ya posylayu vam. Meri vspyhnula. - Net, pravo zhe, net... Vy tak dobry k nam... On s sostradaniem pokachal golovoj. - Kogda vy, nakonec, vspomnite i o sebe, Meri? Mne bol'no dumat', chto budet s vami, kogda ya uedu. Vam nuzhen kto-nibud', kto strogo sledil by za vami i zastavlyal by vas berech' sebya. Vy budete mne pisat' i soobshchat', kak vedete sebya zdes' bez menya? - Da, - medlenno otvetila Meri, i kazalos', chto na nee slegka poveyalo holodom ot vody, u kotoroj oni stoyali. - YA budu vam pisat', kogda vy uedete. - Vot i prekrasno, - veselo skazal Renvik. - YA eto schitayu tverdym obeshchaniem s vashej storony. Oni stoyali ryadom, lyubuyas' mirnym spokojstviem otkryvshejsya pered nimi kartiny, kotoraya kazalas' Meri takoj dalekoj ot ee gorestnogo sushchestvovaniya v rodnom dome, tak vysoko stoyashchej nad ee zhizn'yu. Pobezhdennaya i tochno osvobozhdennaya etoj krasotoj, ona ne v silah byla bol'she podavlyat' v sebe lyubov' k cheloveku, stoyavshemu ryadom s nej. Ee vleklo k nemu chuvstvo bolee glubokoe i volnuyushchee, chem to, chto ona uzhe ispytala kogda-to. Ona zhazhdala dokazat' emu svoyu predannost', svoe poklonenie. No eto bylo nevozmozhno. Nado bylo stoyat' spokojno ryadom s nim, nesmotrya na to, chto serdce ee bilos' tak, slovno hotelo vyskochit' iz grudi. Slaboe zhurchan'e Loha, edva-edva pleskavshegosya o bereg, odno tol'ko narushalo tishinu. On sheptal ej v ushi, kto ona takaya, ona, Meri Broudi, mat' vnebrachnogo rebenka, i beskonechno povtoryal slovo, kotorym zaklejmil ee otec, kogda vygonyal iz domu v tu grozovuyu noch'. - YA slyshu nadtresnutyj kolokol'chik Dzhenet, - skazal, nakonec, Renvik. - Vy gotovy pristupit' k lepeshkam? Ona kivnula golovoj, ne otvechaya, tak kak chto-to szhimalo ej gorlo, i kogda doktor legon'ko vzyal ee za lokot', chtoby pomoch' projti po usypannomu gal'koj beregu, eto prikosnovenie bylo nesterpimee vseh stradanij, kakie ona kogda-libo ispytyvala. - Vse gotovo! Vse gotovo! - krichala Dzhenet, suetyas' vokrug, kak beshenaya. - Stol i stul'ya i vse uzhe v sadu, kak vy prikazali. I lepeshki svezhie, segodnya utrom pekla! - CHudesno! - odobril Renvik, pridvigaya stul Meri i sadyas' na svoe mesto. Hotya ton ego daval ponyat' Dzhenet, chto ona zdes' bol'she ne nuzhna, staraya zhenshchina ne uhodila i, s voshishcheniem osmotrev Meri, oblizala guby, gotovyas' zagovorit'. No v etu minutu zametila vyrazhenie lica Renvika i, s trudom uderzhav gotovyj sorvat'sya s yazyka potok slov, poshla k domu. Kogda ona ushla, pokachivaya golovoj i bormocha chto-to sebe pod nos, Meri i Renvik pochuvstvovali legkoe stesnenie. CHaj byl prevoshoden, v sadu prohladno, pryano blagouhala rezeda, a im oboim bylo kak-to ne po sebe. - Dzhenet staraya boltun'ya, - skazal Renvik s iskusstvennoj nebrezhnost'yu. - Esli by ya pozvolil, ona by nas sovsem oglushila. Posle etogo zamechaniya on pogruzilsya v nelovkoe molchanie, a Meri vdrug vspomnilsya tot edinstvennyj v ee zhizni sluchaj, kogda ona vot tak zhe sidela za stolom naedine s muzhchinoj: eto bylo v kriklivo-naryadnom kafe Bertorelli, ona ela morozhenoe, a Denis zhal ej nogu pod stolom i charoval ee zhivost'yu i bleskom rechej. Kak ne pohozh na tu obstanovku etot tenistyj derevenskij sad, napolnennyj aromatom sotni cvetov! Kak ne pohozh na Denisa ee nyneshnij sputnik, kotoryj ne boltaet o zamanchivyh poezdkah za granicu i dazhe, uvy, ne laskaet pod stolom ee nogu. Kak raz v etu minutu on ukoriznenno kachal golovoj. - V konce koncov vy s容li tol'ko dve, - provorchal on, tragicheski glyadya na nee. I dobavil s rasstanovkoj: - A ya skazal: sem'. - Oni takie gromadnye, - opravdyvalas' Meri. - A vy takaya malen'kaya! No vy by stali bol'she, esli by slushalis' menya. - YA vsegda vas slushalas' v bol'nice, pomnite? - Da. - On sdelal pauzu. - Togda slushalis'. On opyat' stal molchaliv, vspominaya, kakoj on vpervye uvidel ee - s zakrytymi glazami, bezzhiznennuyu, blednuyu - slomlennuyu, vyrvannuyu s kornem liliyu. No, nakonec, on vzglyanul na chasy, zatem hmuro na Meri. - K sozhaleniyu, vremya bezhit. Edem obratno? - Da, - skazala Meri zhalobno. - Esli vy dumaete, chto pora... Oni vstali i molcha pokinuli sladostnoe uedinenie etogo sada, kak budto sozdannogo, chtoby ukryvat' pylkih lyubovnikov. Usadiv Meri v ekipazh, doktor vernulsya na kryl'co, chtoby rasplatit'sya s Dzhenet. - Ne nado mne vashih deneg, doktor, - govorila Dzhenet svoim protyazhnym golosom, napominavshim zvuki volynki. - Mne odno tol'ko udovol'stvie ugostit' vas i etu miluyu baryshnyu. - Voz'mite, Dzhenet, inache ya rasserzhus'! Ona pochuyala peremenu v ego nastroenii i, vzyav den'gi, shepnula smirenno: - Uzh ne oploshala li ya v chem? Prostite staruhu, esli tak. Ili, mozhet, lepeshkami ne ugodila? - Vse bylo otlichno, Dzhenet, velikolepno, - uspokoil on ee, sadyas' v ekipazh. - Do svidan'ya! Vse eshche nedoumevaya, ona pomahala im rukoj na proshchan'e i, kogda oni skrylis' za povorotom, opyat' pokachala golovoj i, bormocha chto-to, voshla v dom. Na obratnom puti Renvik i Meri razgovarivali malo. Za dav ej kakoj-nibud' vopros: udobno li ej, ne prikryt' li ej nogi, dovol'na li ona progulkoj, ne pustit' li Tima bystree, - Renvik opyat' pogruzhalsya v molchanie, kotoroe stanovilos' vse bolee gnetushchim po mere togo, kak oni pod容zzhali blizhe k Livenfordu. Domashnij ochag uzhe snova protyagival navstrechu Meri svoi shchupal'ca, gotovye somknut'sya vokrug nee. Tam otec, s opuhshimi ot sna glazami i peresohshej glotkoj, vstanet ugryumyj i nemedlenno potrebuet uzhin. Tam Nessi nuzhdaetsya v sochuvstvii i uteshenii. Tam obstupyat ee srazu beschislennye zaboty i obyazannosti. |ta korotkaya i nezhdannaya peredyshka ot pechal'noj zhizni blizilas' k koncu, i hot' ona byla sploshnym naslazhdeniem, serdce Meri muchitel'no bolelo ot mysli, chto eto, veroyatno, pochti navernoe, poslednyaya ee vstrecha s Renvikom. Oni byli uzhe pochti u samyh vorot, i, ostanoviv loshad' na nekotorom rasstoyanii ot doma, Renvik skazal kakim-to strannym golosom: - Nu vot, my i priehali. Kak skoro eto konchilos'. Pravda? - Da, ochen' skoro, - kak eho, otkliknulas' Meri, vstavaya i vyhodya iz kabrioleta. - My by mogli podol'she ostavat'sya v Merkinche, - skazal on natyanuto. Potom, pomolchav: - Mozhet byt', ya vas ne uvizhu bol'she. Na vsyakij sluchaj prostimsya. Oni obmenyalis' dolgim vzglyadom. V glazah Meri svetilas' mol'ba. Renvik snyal perchatku i protyanul ej ruku, skazav nenatural'nym golosom: - Proshchajte! Ona mehanicheski podala emu svoyu, i, oshchutiv pozhatie ego sil'nyh, prohladnyh pal'cev, kotorye ej tak nravilis', kotorye kogda-to umeli uspokaivat' bol' v ee isterzannom tele i nikogda bol'she ego ne kosnutsya, pal'cev, kotorye ona obozhala, - ona vdrug poteryala vlast' nad soboj i, zarydav, prizhalas' goryachimi gubami k ego ruke, strastno celuya ee, potom brosilas' bezhat' ot nego i voshla v dom. Odno mgnovenie Renvik smotrel na svoyu ruku, slovno ne verya glazam, potom podnyal golovu i, glyadya vsled ischezavshej figure Meri, sdelal dvizhenie, kak by sobirayas' vyskochit' iz ekipazha i bezhat' za nej. No ne sdelal etogo i snova dolgo, s strannym vyrazheniem smotrel na svoyu ruku, unylo pokachal golovoj i, nadev perchatku, medlenno poehal proch'. 9 - Prinesi eshche kashi dlya sestry! - kriknul Broudi gromko, obrashchayas' k Meri. - CHto ty ej dala porciyu, kotoraya i v glazu ne pomestitsya?! Kak ona budet rabotat' na pustoj zheludok, da eshche v takoj den', kak segodnya! - Ne nado, papa, - robko zaprotestovala Nessi. - |to ya prosila Meri ne davat' mne mnogo. Ona mne prigotovila yajco. Menya segodnya toshnit ot odnogo vida kashi. - Molchi, dochka. Ty ne ponimaesh', chto dlya tebya polezno, - vozrazil Broudi. - Schast'e, chto u tebya takoj otec, kotoryj o tebe zabotitsya i sledit, chtoby ty ela to, chto zdorovo. Nalegaj na kashu! Ot nee tvoi kosti obrastut myasom, i ty naberesh'sya sil dlya togo, chto tebe predstoit. Govorya eto, on, ochen' dovol'nyj soboj, otkinulsya na spinku stula, nablyudaya, kak ego mladshaya doch' pytalas' drozhashchej rukoj cherez silu zapihat' eshche neskol'ko lozhek kashi mezhdu sudorozhno szhimavshihsya gub. On ne ponimal, chto ej ot volneniya pretit eda i chto gorazdo luchshe segodnya ostavit' ee v pokoe. On byl v pripodnyatom nastroenii po sluchayu velikogo dnya, dnya sostyazaniya na stipendiyu Letta, i dazhe ne poshel v kontoru v obychnyj chas, ostalsya doma, chtoby podderzhat' i obodrit' Nessi svoim prisutstviem. "CHto ya byl by za chelovek, esli by ne provodil doch' v takoj den', kogda ee zhdet "Letta"? - razmyshlyal on. Net, on ne takoj chelovek! On ne zabyval svoej zadachi vse eti tomitel'nye mesyacy, da, ne zabyval i sledil, chtoby doch' vypolnyala svoj dolg, tak zorko sledil, chto teper' bylo by glupo isportit' sup, pozhalev shchepotku soli! Net, on ne pojdet segodnya utrom na sluzhbu, propustit, pozhaluj, ves' den'. Po takomu sluchayu mozhno i progulyat' den'. Ved' eto prazdnik. On ne zhalel sil, chtoby ego podgotovit', i, chestnoe slovo, sumeet im nasladit'sya. Pri etoj mysli on slegka usmehnulsya i, po-prezhnemu s udovletvoreniem sozercaya Nessi, voskliknul: - Vot tak horosho, molodchina! Esh', esh'! Toropit'sya nekuda. Tvoj otec s toboj. - Ne dovol'no li, papa? - risknula vstupit'sya Meri, umolyayushchimi glazami smotrya na otca. - Mozhet byt', ej segodnya ot volneniya ne hochetsya est'. YA sejchas dam ej yajco. - Nalegaj, Nessi, nalegaj, - protyanul Broudi, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na slova Meri. - YA znayu, chto tebe polezno. Ty by tut umerla s golodu, esli by ne ya. Ne takoj u tebya otec, chtoby pozvolit' tebe sidet' tri chasa na ekzamene s pustym zheludkom. On chuvstvoval sebya v svoej stihii, on pozhinal plody svoih zabot o Nessi: zabyty byli vse prevratnosti sud'by, utihla na vremya ostraya bol' vospominanij o Nensi, i, rastyanuv rot v shirokuyu yazvitel'nuyu usmeshku, on voskliknul: - A mne sejchas prishlo v golovu, chto etot oluh Grirson tozhe, byt' mozhet, sidit za stolom, smotrit, kak ego shchenok nabivaet bryuho, i dumaet, chto emu delat'. Ej-bogu, priyatnaya mysl'! - v ulybke ego prostupila gorech': - Mer goroda, shutka skazat', dostojnyj predstavitel' Livenforda! Pari derzhu, chto segodnya on imeet dovol'no-taki zhalkij i vstrevozhennyj vid! On na minutu ostanovilsya i, uvidev, chto Nessi blagopoluchno odolela kashu i p'et razboltannoe v moloke yajco, kriknul rezko, slovno gorech', razbuzhennaya mysl'yu o Grirsone, ne vpolne ego ostavila: - Nessi! Zaesh' hot' lepeshkoj s maslom eto pojlo, esli tebe uzh tak hochetsya ego pit'! - On brosil serdityj vzglyad na Meri i pribavil: - Ot takoj kormezhki ne rastolsteesh'! - Potom opyat' obratilsya k Nessi tonom uveshchevaniya: - Ne migaj tak glazami, devushka! Mozhno podumat', chto tebe predstoit segodnya bog znaet kakoe strashnoe delo, a ne pustyakovaya pis'mennaya rabota. Ved' vse u tebya v golove, i tebe ostaetsya tol'ko vzyat' pero i napisat' ee. CHego tut volnovat'sya i otkazyvat'sya ot takoj horoshej, pitatel'noj kashi? On samodovol'no obozrel syznova glubokuyu mudrost' svoih rassuzhdenij i, vdrug razozlennyj nelepym, po ego mneniyu, volneniem Nessi, rezko sprosil ee v upor: - Kakogo cherta ty trusish'? Ili ty ne moya doch'? CHto vo vsem etom strashnogo, chtoby tak boyat'sya? Nessi podumala o vysokom ekzamenacionnom zale, v kotorom zaskripit dva desyatka per'ev, azartno sostyazayushchihsya mezhdu soboj, predstavila sebe bezmolvnuyu chernuyu figuru ekzamenatora, sidyashchego na kafedre, kak strogij, vsesil'nyj sud'ya, uvidela sebya samoe, malen'kuyu, neznachitel'nuyu sognuvshuyusya figurku, pishushchuyu s lihoradochnoj bystrotoj. No, pryacha glaza, skazala pospeshno: - YA nichego ne boyus', papa. Mozhet byt', menya nemnozhko bespokoit poezdka. A o "Letta" ya sovsem i ne dumayu. Oni mogli by uzhe zaranee ob座avit' rezul'tat, chtoby ostal'nym ne nado bylo i trudit'sya ehat' na ekzamen. On opyat' shiroko ulybnulsya ej i voskliknul: - Vot eto luchshe! Teper' ya uznayu svoyu doch'! Nedarom zhe ya tebya stol'ko vremeni treniroval! Teper', kogda ya tebya vypushchu na krug, ty pomchish'sya, kak strela. - On ostanovilsya, dovol'nyj etim sravneniem, i ono smutno napomnilo emu te dni, kogda on v takom zhe veselom vozbuzhdenii, kak sejchas, otpravlyalsya na vystavku skota. - YA tebya segodnya vrode kak na vystavku vedu, Nessi, i gorzhus' toboj! YA zaranee znayu, chto ty vernesh'sya s krasnym biletikom na shee. Moya doch', Nessi Broudi, - vot ch'e imya segodnya budet u vseh na ustah. My vzbudorazhim ves' gorod. Klyanus' bogom! Teper' oni, vstrechaya menya, budut glyadet' na menya sovsem drugimi glazami. My im pokazhem. On lyubovno, pochti s vostorgom posmotrel na Nessi i skazal, pomolchav: - Gospodi, bozhe moj, ya prosto porazhayus', kak posmotryu na etu golovku, da podumayu, skol'ko v nej uchenosti: tut i latyn', i francuzskij yazyk, i matematika, i bog znaet chto eshche! A vsya-to ona ne bol'she moego kulaka. Da, pravil'no govorit poslovica, chto mal zolotnik, da dorog, ne v velichine delo, a v kachestve. Bol'shoe udovletvorenie dlya cheloveka videt', chto ego sposobnosti proyavlyayutsya v docheri, i dat' ej vozmozhnost' pokazat' sebya. Kogda ya byl v tvoem vozraste, u menya takoj vozmozhnosti ne bylo. - On vzdohnul iz sochuvstviya k sebe samomu. - Net. A mezhdu tem ya by daleko poshel, esli by mne ee dali. No mne prishlos' idti v lyudi i samomu prokladyvat' sebe dorogu. V te vremena ne bylo nikakih stipendij, a byli by - tak ya by sebya pokazal! On podnyal glaza na doch' i voskliknul uzhe drugim, veselym tonom: - Nu, a s toboj budet inache, Nessi. Tebe doroga budet ukatana. Ob etom pozabochus' ya. Uvidish', chto ya sdelayu dlya tebya, kogda ty poluchish' "Letta". YA... ya... budu podgonyat' tebya, i ty pojdesh' tak daleko, kak tol'ko mozhno. - On stuknul kulakom po stolu i, pobedonosno glyadya na Nessi, dokonchil: - Razve ty ne dovol'na tem, chto ya delal dlya tebya? - Da, papa, - skazala tiho Nessi. - YA... ya ochen' dovol'na vsem. - Eshche by! Ni odin chelovek v Livenforde ne sdelal by dlya svoego rebenka togo, chto sdelal ya dlya tebya. Smotri zhe, ne zabyvaj etogo! Kogda vernesh'sya domoj s stipendiej, ne vozgordis'! Pomni, komu ty etim obyazana! Ona boyazlivo pokosilas' na nego i skazala tiho: - Uzh ne dumaesh' li ty, papa, chto ya prinesu ee segodnya domoj? Nemalo vremeni projdet, ran'she chem budet ob座avlen rezul'tat. Ne men'she dvuh nedel'! Lico Broudi vyrazilo neudovol'stvie, kak budto Nessi vnezapno isportila emu vsyu radost'. - Opyat' ty za staroe! CHto oznachaet vsya eta boltovnya o rezul'tatah? Dumaesh', ya ozhidayu, chto ty prinesesh' den'gi domoj v meshke? YA znayu, chto oni pridut v svoe vremya. I ya za nimi ne gonyus'... No chto-to mne kazhetsya, chto ty nachinaesh' boyat'sya kak by oni ne uskol'znuli u tebya iz ruk. - Vovse net, papa, - pospeshno vozrazila Nessi. - YA ob etom i ne dumayu. YA tol'ko boyalas', kak by ty ne podumal, chto mne uzhe segodnya budet navernoe vse izvestno. - "Navernoe", - povtoril on medlenno i s udareniem. - Tak znachit, ty eshche ne uverena? - Da, da, - vskrichala ona, - tverdo uverena! YA sama ne znayu, chto govoryu, - eto ot volneniya pered poezdkoj v universitet. - Ne raspuskajsya! - skazal on predosteregayushche. - Pomni, tebe shestnadcat' let, i esli ty sejchas ne nauchish'sya vladet' sob