se  zhe   snachala
otrekomendovat'sya. - Mne posovetovala k vam obratit'sya missis Smis - znaete,
u kotoroj zakusochnaya.  My  s  nej starye znakomye. YA  sluzhu u Lor'e,  sovsem
blizko  otsyuda. Moya familiya Kremb. Dolzhna vam  skazat', chto ya pobyvala uzhe u
ochen' mnogih doktorov. - Ona snyala perchatki. - |to iz-za moih ruk.
     On posmotrel na ee ruki, ladoni kotoryh byli pokryty krasnovatoj syp'yu,
pohozhej na  psoriaz. No eto  byl ne  psoriaz, - kraya byli ne  izvilistye,  a
rovnye.  Neozhidanno zainteresovannyj, |ndr'yu  vzyal  uvelichitel'noe  steklo i
stal vnimatel'nee  rassmatrivat'  ee ladon'.  A  zhenshchina prodolzhala govorit'
ser'eznym, ubezhdayushchim tonom:
     -  I skazat'  vam ne mogu, kak eto mne meshaet v moej  rabote. YA  by bog
znaet  chto  dala, chtoby ot  etogo izbavit'sya. Kakih tol'ko mazej  ya  uzhe  ne
pereprobovala! No ni odna nichut' mne ne pomogla.
     - Net, i  ne mogla  pomoch'. - On  otlozhil  lupu, ispytyvaya udovol'stvie
vracha,  kotoryj  stavit trudnyj,  no  nesomnennyj  dlya nego diagnoz.  -  |to
neskol'ko  neobychnoe  sostoyanie kozhi,  miss  Kremb.  I bespolezno lechit' ego
mazyami.  Prichina tut -  v  vashej  krovi, i  edinstvennoe  sredstvo  ot etogo
izbavit'sya - soblyudat' dietu.
     - I nikakih lekarstv ne nado? - Ee ser'eznoe lico vyrazilo somnenie.  -
Ni odin vrach mne eshche etogo ne govoril.
     - A  ya  vam  eto  govoryu. - On  zasmeyalsya i, vyrvav listok iz bloknota,
zapisal  ej podrobno,  kakuyu  dietu  ej  sleduet soblyudat',  kakie blyuda  ej
absolyutno zapreshcheny.
     Ona prinyala bumazhku kak-to nereshitel'no.
     -  CHto  zh...  ya, konechno,  poprobuyu, doktor. YA vse, chto  ugodno, gotova
isprobovat'.
     Ona dobrosovestno rasplatilas' s nim, postoyala,  slovno vse eshche muchimaya
somneniem, potom vyshla. I |ndr'yu nemedlenno zabyl o nej.
     Desyat' dnej  spustya  ona prishla snova,  na etot raz s paradnogo hoda, i
voshla v kabinet s takim vyrazheniem ploho  skrytogo vostorga, chto |ndr'yu edva
uderzhalsya ot ulybki.
     - Hotite posmotret' moi ruki, doktor?
     -  Da.  -  Teper'  on-taki  ulybnulsya.  -  Nadeyus', vy ne zhaleete,  chto
soblyudali dietu?
     - ZHaleyu!  - Ona protyanula k nemu ruki v strastnom poryve blagodarnosti.
- Vzglyanite! YA sovsem vylechilas'. Ni edinogo pyatnyshka. Vy ne znaete, kak eto
dlya menya vazhno... ya i vyrazit' vam etogo ne mogu... Kakoj vy uchenyj!
     - Polnote, polnote, - vozrazil  |ndr'yu  legkim  tonom. - CHeloveku  moej
professii  polagaetsya  znat' eti  veshchi. Idite sebe domoj  i ne  bespokojtes'
bol'she. Tol'ko ne esh'te toj pishchi, kotoruyu ya vam zapretil, i nikogda u vas na
rukah bol'she ne budet sypi.
     Ona podnyalas'.
     - A teper' pozvol'te vam uplatit', doktor.
     - Vy mne uzhe  uplatili, -  vozrazil  on,  ispytyvaya legkoe esteticheskoe
udovol'stvie ot sozercaniya sobstvennogo blagorodstva. On ochen' ohotno prinyal
by  ot  nee  eshche  tri  s polovinoj ili  dazhe  sem' shillingov,  no  iskushenie
zavershit' eto torzhestvo svoego iskusstva krasivym zhestom bylo nepobedimo.
     - No, doktor...  - Ona neohotno pozvolila emu provodit' sebya do dverej,
zdes' ostanovilas' i skazala na proshchan'e, vse s toj zhe ser'eznost'yu: - Mozhet
byt', ya smogu chem-nibud' drugim otblagodarit' vas.
     |ndr'yu poglyadel v podnyatoe  k nemu lunoobraznoe  lico, i u nego na  mig
mel'knula  nepristojnaya  mysl'.  No  on  tol'ko  kivnul  golovoj, zakryl  za
zhenshchinoj dver' i opyat' zabyl o nej. On byl utomlen, uzhe otchasti sozhalel, chto
otkazalsya  ot   deneg,  i   vo  vsyakom  sluchae  men'she  vsego  sklonen   byl
predpolagat', chto kakaya-to prodavshchica mozhet byt' emu polezna. No on ne  znal
miss Kremb.  Krome  togo, on sovershenno upustil iz vidu odnu  vozmozhnost', o
kotoroj govorit |zop, a emu, kak plohomu filosofu, sledovalo by eto pomnit'.

        IV

     "Molodezh'" u Lor'e  nazyvala Martu  Kremb "Havbek"  (<i>Futbol'nyj termin.
Tak  nazyvayutsya   igroki,   stoyashchie  neposredstvenno   za   pervym  ryadom.</i>).
Grubovataya,   nekrasivaya,  nezhenstvennaya  do  togo,  chto  kazalas'  kakim-to
bespolym sushchestvom,  ona  kak budto  sovsem ne  podhodila  dlya  roli starshej
prodavshchicy  etogo edinstvennogo v svoem  rode  magazina,  bojko torgovavshego
naryadnymi plat'yami,  roskoshnym bel'em i  mehami nastol'ko dorogimi, chto ceny
ih  ischislyalis'  sotnyami funtov. No  Marta byla  zamechatel'noj  prodavshchicej,
chrezvychajno  uvazhaemoj pokupatelyami. Firma Lor'e, gordaya svoej slavoj, vvela
u  sebya  v magazine  osobuyu  sistemu: kazhdaya  "starshaya" sozdavala  sebe svoj
sobstvennyj  krug "klientok", nebol'shuyu  gruppu postoyannyh zakazchic, kotoryh
ona odna  obsluzhivala,  izuchiv ih vkusy,  "odevala",  "otkladyvala" dlya  nih
chast' postupayushchih novyh modelej. Mezhdu "starshej" i ee klientkami sozdavalas'
uzhe  nekotoraya blizost', chasto  na protyazhenii  mnogih  let, i  dlya etoj roli
Marta so svoej chestnost'yu i ser'eznost'yu podhodila kak nel'zya luchshe.
     Ona  byla  docher'yu notariusa v  Ketteringe.  Mnogie  sluzhivshie u  Lor'e
baryshni  byli docher'mi  lyudej  intelligentnyh  professij  iz  provincii  ili
londonskih  predmestij. Schitalos' chest'yu byt' prinyatoj na  sluzhbu  v magazin
Lor'e, nosit'  formu  etogo  predpriyatiya  -  temnozelenoe plat'e. Potogonnaya
sistema  i skvernye bytovye  usloviya, v kotorye postavleny inogda prodavshchicy
drugih magazinov, sovershenno  otsutstvovali  u Lor'e, gde  devushek prekrasno
kormili, predostavlyali  udobnoe pomeshchenie i sledili za ih povedeniem. Mister
Uinch, edinstvennyj muzhchina v magazine, osobenno sledil za tem, chtoby devushek
nikuda odnih  ne  otpuskali.  On  ves'ma uvazhal Martu  i  chasto  imel s  nej
prodolzhitel'nye soveshchaniya. |to byl rozovyj, zhenopodobnyj starichok, sorok let
prosluzhivshij  v magazinah  damskogo  plat'ya. Ego bol'shoj palec  stal  sovsem
ploskim  ot  postoyannogo  shchupaniya  materij,  spina  byla  vsegda  sognuta  v
pochtitel'nom poklone. Pri vsej svoej zhenopodobnosti, mister Uinch dlya vsyakogo
posetitelya predstavlyal soboj edinstvennuyu  paru bryuk v bezbrezhnom i penistom
more zhenstvennosti. On ne odobryal teh muzhej, kotorye prihodili syuda s zhenami
smotret' manekeny. On znal v lico chlenov korolevskoj familii. On predstavlyal
soboj pochti takuyu zhe krupnuyu velichinu, kak samyj magazin Lor'e.
     Iscelenie  miss  Kremb  vyzvalo tihuyu sensaciyu sredi personala Lor'e. I
neposredstvennym rezul'tatom bylo to,  chto  prosto iz  lyubopytstva neskol'ko
mladshih prodavshchic yavilos' k |ndr'yu s neznachitel'nymi zhalobami. Oni, hihikaya,
poyasnyali odna drugoj, chto im hotelos' posmotret', "kakov iz sebya etot doktor
nashej  Havbek". No  postepenno  vse  bol'she  i bol'she  sluzhashchih Lor'e  stalo
prihodit' v priemnuyu na CHesboro-terras.  Vse  devushki byli zastrahovany.  Po
zakonu oni  obyazany byli lechit'sya u strahovogo vracha, no,  s otlichavshim  vsyu
firmu  Lor'e  vysokomeriem,  oni ne podchinyalis'  etomu pravilu. K koncu  maya
neredko mozhno bylo uvidet' v priemnoj |ndr'yu s poldyuzhiny "baryshen'" ot Lor'e
- molodyh,  s nakrashennymi gubami, v  vysshej stepeni  elegantnyh, kopiruyushchih
svoih  zakazchic.  Dohody  |ndr'yu  znachitel'no povysilis'.  Kristin  govorila
smeyas':
     - CHto ty delaesh' s etim horom krasotok, moj drug? Uzh ne oshiblis' li oni
dver'yu i ne prinyali li tvoyu priemnuyu za teatr?
     No pylkaya priznatel'nost' miss Kremb (o, vostorg isceleniya!) tol'ko eshche
nachinala proyavlyat'sya. Do teh por poluoficial'no vrachom firmy  Lor'e schitalsya
doktor Mak-Lin, solidnyj, pozhiloj. Ego vyzyvali vo vseh ekstrennyh sluchayah -
naprimer, kogda miss  Tvig  iz kostyumnogo  otdela  sil'no  obozhglas' goryachim
utyugom.
     No doktor Mak-Lin sobiralsya ujti na pokoj, a ego kompan'on, kotoromu on
peredaval  praktiku,  doktor Benton, ne byl  ni  pozhilym, ni  solidnym. Nado
skazat', chto ne  raz sklonnost' doktora Bentona shnyryat' glazami po nozhkam  i
slishkom  nezhnaya  zabotlivost'   ego  po  otnosheniyu  k  horoshen'kim   mladshim
prodavshchicam zastavlyala  mistera Uincha hmurit'sya  i  bagrovet'. Miss  Kremb i
mister  Uinch obsudili etot vopros  na odnom iz svoih malen'kih soveshchanij,  i
mister Uinch, zalozhiv ruki za spinu,  vazhno kival  golovoj, kogda  miss Kremb
napirala  na  to,  chto  Benton  dlya  nih  chelovek  nepodhodyashchij  i   chto  na
CHesboro-terras  imeetsya drugoj  vrach, strogij i  skromnyj, kotoryj dostigaet
blestyashchih  rezul'tatov,  ne prinosya zhertv  Tais.  Poka  nichego  eshche ne  bylo
resheno, mister Uinch  speshit' ne lyubil, no kogda  on poplyl  k  dveryam, chtoby
vstretit' gercoginyu, v glazah ego byl znamenatel'nyj blesk.
     Na pervoj nedele  iyunya |ndr'yu, kotoromu uzhe  davno bylo stydno za  svoe
prezhnee prenebrezhenie k  uslugam miss  Kremb, byl potryasen novoj neozhidannoj
uslugoj s ee storony.
     On poluchil pis'mo, napisannoe  yazykom izyskannym i vmeste delovym  (kak
on potom ubedilsya, obyknovennyj  besceremonnyj vyzov po telefonu  byl sovsem
ne  v duhe avtora etogo pis'ma), s pros'boj prijti  vo  vtornik, to est'  na
sleduyushchee utro, esli vozmozhno, k odinnadcati chasam, na Park-gardens, No 9, k
miss Vinifred |veret.
     Zakryv poran'she ambulatoriyu, on v bol'shom  volnenii otpravilsya tuda.  V
pervyj  raz ego zvali  k bol'nomu za predelami  ubogogo kvartala, kotorym do
sih  por  byla  ogranichena  ego  praktika.  Park-gardens  predstavlyal  soboj
krasivuyu gruppu domov ne sovsem sovremennogo stilya, no bol'shih i solidnyh, s
prekrasnym vidom na Gajd-park.  |ndr'yu pozvonil u doma  No  9, v napryazhennom
ozhidanii, neizvestno pochemu ubezhdennyj, chto, nakonec, prishla udacha.
     Emu otkryl  pozhiloj sluga.  Komnata,  kuda  ego vveli,  byla prostorna,
ubrana starinnoj mebel'yu, knigami i cvetami i napomnila emu  gostinuyu missis
Voon. Kak tol'ko on voshel, on ponyal, chto predchuvstvie ego ne obmanulo. Kogda
poyavilas' miss |veret, on povernulsya k  nej i pojmal  ee  vzglyad, spokojnyj,
yasnyj, s odobritel'nym vyrazheniem ustremlennyj na nego.
     |to  byla  zhenshchina let  pyatidesyati, horosho  slozhennaya, temnovolosaya,  s
zheltovato-smugloj kozhej,  odetaya  so strogoj prostotoj  i  derzhavshaya sebya  v
vysshej stepeni samouverenno. Ona  srazu zagovorila s nim rovnym, razmerennym
golosom:
     - YA lishilas' svoego postoyannogo  vracha, dlya menya eto neschast'e, tak kak
ya  emu ochen'  doveryala. Moya  miss  Kremb rekomendovala  mne vas. Ona zhenshchina
chestnaya  i predannaya, ya na nee polagayus'. YA smotrela v spravochnike -  u  vas
vysokaya kvalifikaciya.
     Ona pomolchala, sovershenno otkrovenno razglyadyvaya ego i tochno vzveshivaya.
U  nee byl vid  zhenshchiny,  kotoraya horosho pitaetsya, okruzhena  horoshim uhodom,
kotoraya  nikomu  ne pozvolit  pal'cem  sebya kosnut'sya,  poka ne osmotrit kak
sleduet ego ruki. Ona prodolzhala s narochitoj sderzhannost'yu:
     - Pozhaluj, vy  mne podojdete. V eto vremya goda ya vsegda prodelyvayu kurs
vpryskivanij. U menya  sennaya lihoradka. Vam, ya polagayu, izvestno vse ob etoj
bolezni?
     - Da, - otvetil on. - CHto vam vpryskivali?
     Ona nazvala izvestnyj preparat.
     - Moj prezhnij vrach posovetoval mne eto sredstvo. YA ochen' veryu v nego.
     - Ah, vot chto on vam vpryskival!
     Zadetyj  ee  tonom,  on  chut'  ne  skazal  ej, chto vernoe  sredstvo  ee
hvalenogo  doktora nichego  ne stoit,  chto  ono  stalo  populyarnym  blagodarya
lovkomu  reklamirovaniyu ego firmoj,  izgotovlyayushchej ego,  a pomogaet ono  pri
sennoj lihoradke tol'ko potomu, chto v  Anglii  letom redko  byvaet v vozduhe
mnogo toj cvetochnoj pyl'cy, kotoraya vyzyvaet  etu  bolezn'. No on sdelal nad
soboj usilie i promolchal. V  nem proishodila  bor'ba  mezhdu tem,  vo  chto on
veril, i tem, chego on zhelal. On podumal, podstrekaya sam sebya: "Durak ya budu,
esli ya upushchu etot sluchaj posle stol'kih mesyacev neudach", a vsluh skazal:
     -   Polagayu,  chto  smogu  ne  huzhe  vsyakogo  drugogo  delat'  vam   eti
vpryskivaniya.
     - Prekrasno.  A teper'  otnositel'no  gonorara.  YA  nikogda  ne platila
doktoru Sinkleru bol'she  ginei za vizit. Mogu ya schitat', chto vy  soglasny na
eti usloviya?
     Gineyu za vizit - vtroe bol'she, chem on kogda-libo poluchal! A  eshche vazhnee
bylo to, chto eto - pervyj shag k  praktike v vysshem krugu, kotoroj on  zhazhdal
stol'ko mesyacev. Snova podavil on v sebe protestuyushchij golos sovesti. CHto  zhe
iz togo, esli vpryskivaniya bespolezny? |to ee predlozhenie, ne ego. On  ustal
ot neudach, emu nadoelo tyanut' lyamku, poluchaya  po tri s polovinoj shillinga za
vizit. On hochet probit'  sebe  dorogu, dobit'sya uspeha. I dob'etsya vo chto by
to ni stalo.
     On  prishel  k  nej opyat'  na sleduyushchij  den' rovno  v odinnadcat'.  Ona
svojstvennym ej strogim tonom predupredila ego, chtob on ne opazdyval. Ona ne
hotela menyat' chasa  svoej  obychnoj utrennej  progulki. On sdelal  ej  pervoe
vpryskivanie. I stal prihodit' dva raza v nedelyu, prodolzhaya lechenie.
     On byl  punktualen, tak  zhe akkuraten, kak ona, i  nikogda ne perehodil
granic, eyu  namechennyh.  Bylo pochti zabavno nablyudat',  kak  ona  postepenno
ottaivala.  Ona  byla  chudachka,  eta   Vinifred  |veret,  i   osoba   ves'ma
reshitel'naya.   Nesmotrya   na   svoe   bogatstvo   (otec   ee   byl   krupnym
zavodovladel'cem  v SHeffil'de, i vse sostoyanie,  poluchennoe eyu v nasledstvo,
bylo  vlozheno v nadezhnye cennye  bumagi), ona staralas' izvlech' maksimal'nuyu
pol'zu  iz  kazhdogo penni. To byla ne  skupost', a skoree svoeobraznaya forma
egoizma. Ona postavila sebya v centre svoego mirka,  chrezvychajno zabotilas' o
svoem  vse eshche  krasivom  i belom tele, interesovalas' vsemi vidami  uhoda i
lecheniya, kakie,  po ee  mneniyu, mogli ej byt' polezny. Ona zhelala nepremenno
imet'  vse  samoe  luchshee. Ona  byla  umerenna  v pishche, no ela  tol'ko samoe
izyskannoe  i dorogoe.  Kogda pri shestom vizite  ona snizoshla do  togo,  chto
predlozhila |ndr'yu stakan heresa, on zametil,  chto eto Amontil'yado 1819 goda.
Odevalas' ona  u Lor'e.  Nigde, ni u kogo |ndr'yu ne vidal takogo postel'nogo
bel'ya,  kak  u nee.  A pri  vsem  tom ona  principial'no nikogda  ne tratila
lishnego fartinga.  Nikak nel'zya  bylo sebe  predstavit', chtoby  miss  |veret
brosila  polkrony shoferu taksi, ne posmotrev sperva  vnimatel'no na schetchik.
|ndr'yu  takaya zhenshchina  dolzhna byla by  vnushat'  otvrashchenie,  a  mezhdu tem on
nichego podobnogo ne ispytyval. Ona vozvela svoe sebyalyubie chut' ne na stepen'
filosofii.  I  ona  obladala   bol'shim  zdravym  smyslom.  Ona   udivitel'no
napominala |ndr'yu zhenshchinu  s kartiny Terborha, odnogo  iz staryh gollandskih
masterov,  kotoruyu  oni  s Kristin  videli  kogda-to.  To  zhe  pyshnoe  telo,
nezhnomatovyj cvet lica, tot zhe rot, nadmennyj i chuvstvennyj.
     Kogda miss |veret zametila, chto |ndr'yu - po ee sobstvennomu vyrazheniyu -
ser'ezno  reshil ej  ponravit'sya, ona  stala menee  sderzhanna.  Dlya  nee bylo
nepisannym  zakonom, chto  vizit  vracha dolzhen prodolzhat'sya  dvadcat'  minut,
inache ona schitala by, chto poluchila nedostatochno za svoi den'gi.  No k  koncu
mesyaca |ndr'yu uzhe prosizhival u nee po poluchasu. Oni besedovali. On govoril s
neyu o  svoem stremlenii vydvinut'sya. Ona eto odobryala. Krug ee interesov byl
ogranichen.  No krug ee rodstvennikov - neogranichen,  i govorila ona  glavnym
obrazom  o  nih.  Ona  ne raz upominala  o svoej plemyannice, Ketrin  Setton,
kotoraya zhila  v  Derbishire, no  chasto  priezzhala  v London,  tak kak ee muzh,
kapitan Setton, byl chlenom parlamenta ot Bernuella.
     - Doktor Sinkler lechil i ih tozhe, - zametila ona kak-to raz  ostorozhno,
- ne vizhu, pochemu by vam ne stat' ih domashnim vrachom.
     Kogda on  prishel  v  poslednij raz, ona  ugostila  ego  opyat'  stakanom
Amontil'yado i skazala ochen' lyubezno:
     - YA terpet' ne mogu poluchat' scheta. Pozvol'te mne sejchas rasplatit'sya s
vami.  - Ona  podala  emu slozhennyj  chek  na dvenadcat' ginej. -  Samo soboj
razumeetsya, ya  skoro priglashu vas opyat'. YA zimoj obychno  delayu sebe privivku
protiv nasmorka.
     Ona dazhe provodila ego do  dveri na lestnicu i zdes' postoyala s minutu.
Ee  holodnoe  lico  osvetilos' naibolee  blizkim podobiem  ulybki, kakoe  on
kogda-libo videl na  etom lice.  No  ono bystro  ischezlo, i, surovo glyadya na
nego, ona skazala:
     -  Hotite  poslushat'  soveta  zhenshchiny,  kotoraya goditsya vam  v  materi?
Oden'tes'  u  horoshego   portnogo.  Shodite  k  portnomu  kapitana  Settona,
Rodzhersu,   na  Konduit-strit.   Vy   mne  govorili,  chto  vy  ochen'  hotite
vydvinut'sya. No v etom kostyume vy nichego ne dob'etes'.
     On  shel  ot  nee  i  vsyu  dorogu  myslenno  rugal  ee s  prezhnej  svoej
neobuzdannost'yu. Lico ego pylalo ot obidy. Staraya suka! I chego ona suet nos,
kuda ee  ne prosyat, kakoe  ej delo do nego! Kakoe pravo ona imela uchit' ego,
kak odevat'sya!
     Ili ona dumaet, chto on budet igrat' pri nej rol' komnatnoj sobachki? Vot
gde   naihudshij   kompromiss   -   v  rabskom  podchinenii  uslovnosti.   Ego
peddingtonskie pacienty platili emu tol'ko tri s polovinoj shillinga, no zato
oni  ne  predlagali  emu  prevratit'sya  v  portnovskij  maneken.  Vpred'  on
ogranichitsya tol'ko etim  krugom pacientov i  nikomu  ne budet prodavat' svoyu
sovest'.
     No  eto nastroenie proshlo kak-to samo soboj. Pravda, |ndr'yu nikogda  ni
kapel'ki ne  interesovalsya  sostoyaniem  svoego  tualeta.  Deshevyj kostyum  iz
magazina  gotovogo plat'ya vsegda  otlichno sluzhil emu, pokryval i zashchishchal  ot
holoda, nesmotrya na svoyu neelegantnost'. Kristin  tozhe, hotya  i  byla vsegda
odeta  milo i opryatno,  nikogda ne ogorchalas'  iz-za otsutstviya naryadov. Ona
luchshe vsego chuvstvovala sebya v sherstyanoj yubke i svyazannom eyu samoj dzhempere.
     |ndr'yu ukradkoj oglyadel sebya, svoi neopisuemye  sherstyanye bryuki meshkom,
vnizu zabryzgannye gryaz'yu. "CHert voz'mi,  - podumal  on s razdrazheniem, -  a
ved' ona sovershenno  prava.  Kak ya mogu v  takom vide zaverbovat'  pacientov
vysshego  klassa? I otchego Kristin mne do sih por nichego ne govorila?  |to ee
delo,  a ne  staruhi  Vinifred. Kak familiya togo portnogo,  kotorogo ona mne
nazvala? Da, Rodzhers na Konduit-strit. YA, pozhaluj, dejstvitel'no obrashchus'  k
nemu".
     Poka  on doshel do doma, k  nemu  uzhe vernulos'  horoshee nastroenie.  On
pomahal chekom pered nosom Kristin:
     - Vidala,  moya  milaya? A pomnish', kak ya pribezhal k tebe  iz  priemnoj s
pervym zhalkim  zarabotkom  v  tri shillinga?  Ba!  Net,  vot  eto  -  den'gi,
nastoyashchij gonorar,  kakoj i polagaetsya doktoru mediciny! Dvenadcat' ginej za
lyubeznye  razgovory  s  duroj  Vinni i  bezvrednye  vpryskivaniya ej  "Iptona
Glikkerta".
     -  CHto  eto za  "Ipton"? - sprosila  s ulybkoj Kristin. Potom  vdrug  s
nedoumeniem  posmotrela na nego.  - Da  ved'  eto,  kazhetsya,  tot  preparat,
kotoryj ty tak vysmeival?
     |ndr'yu peremenilsya v lice, nasupilsya  v sil'nom zameshatel'stve. Kristin
skazala imenno to, chto emu ne  hotelos' uslyshat'. I on vdrug rasserdilsya, no
ne na sebya, a na nee:
     -  Ah,  propadi vse  propadom! Nikogda  na tebya ne ugodish', Kris!  - On
povernulsya i vyshel, hlopnuv dver'yu.
     Ves'  etot  den'  on  dulsya.  No  na  drugoj  den' opyat'  poveselel.  I
otpravilsya k Rodzhersu na Konduit-strit.

        V

     On byl, kak shkol'nik, gord soboj, kogda dve nedeli spustya yavilsya vniz k
Kristin  v  odnom  iz  svoih  dvuh  novyh  kostyumov. Kostyum  byl  temnoseryj
dvubortnyj i,  po  ukazaniyu  Rodzhersa, dopolnyalsya  vorotnichkom s ugolkami  i
temnym galstukom  v ton. Bez vsyakogo  somneniya, portnoj s  Konduit-strit byl
master svoego dela, a ssylka na kapitana Settona pobudila ego odet' |ndr'yu s
osoboj tshchatel'nost'yu.
     Kak raz  v  eto  utro Kristin vyglyadela huzhe  obychnogo. U  nee  nemnogo
bolelo gorlo, i ona zakutala sheyu i golovu starym sharfom. Ona razlivala kofe,
kogda  |ndr'yu predstal pered nej  v stol'  oslepitel'nom vide.  Ona byla tak
potryasena, chto nekotoroe vremya ne mogla proiznesti ni slova.
     - Oh, |ndr'yu! - ahnula ona. - Zamechatel'no! Ty kuda-nibud' idesh'?
     - Idu?  Konechno, idu, na rabotu, k bol'nym. - On byl tak dovolen soboj,
chto derzhal sebya pochti vyzyvayushche. - Nu, kak, nravitsya?
     -  Da,  -  otvetila Kristin,  no ne tak  bystro,  kak emu  hotelos'.  -
Ochen'... strashno shikarno, no... - ona usmehnulas', - no eto tochno ne ty.
     - Ty, kazhetsya, predpochla by, chtoby ya vsegda imel vid brodyagi.
     Ona promolchala, no ruka ee, derzhavshaya chashku, vdrug szhalas' tak, chto pod
kozhej  zabeleli sustavy.  "Aga,  - podumal |ndr'yu, -  zadelo  za  zhivoe!" On
okonchil zavtrak i poshel k sebe v kabinet.
     CHerez pyat' minut i ona prishla tuda, vse v tom zhe  sharfe na shee. Glaza u
nee byli nereshitel'nye, umolyayushchie.
     - Milyj, - skazala  ona, - pozhalujsta, ne peretolkovyvaj moih slov. Mne
uzhasno priyatno videt' tebya v novom kostyume. YA hochu, chtoby  u tebya bylo  vse,
vse samoe  luchshee.  Ty izvini,  chto ya tak  vyrazilas' davecha  v stolovoj, no
ponimaesh',  ya privykla schitat' tebya...  oh, eto uzhasno trudno ob®yasnit'... ya
vsegda schitala  tebya chelovekom, kotoryj... - pozhalujsta, ne pojmi menya opyat'
prevratno - kotoromu  reshitel'no  vse ravno, kakoj  u  nego vid i chto dumayut
lyudi o ego vneshnosti. Pomnish', my videli s toboj golovu raboty |pshtejna. CHto
zh, razve ej nuzhna polirovka i otdelka?
     - YA ne golova |pshtejna, - otrezal on.
     Kristin ne otvechala nichego. V poslednee vremya s nim trudno bylo ladit',
i, ogorchennaya etim nedorazumeniem mezhdu nimi, ona ne znala, chto skazat'. Vse
tak zhe nereshitel'no ona ushla iz kabineta.
     Tri  nedeli spustya, kogda plemyannica miss |veret  priehala na neskol'ko
nedel' v  London, |ndr'yu byl voznagrazhden za  to, chto mudro,  ispolnil sovet
staroj damy. Miss |veret pod kakim-to predlogom vyzvala ego v Park-gardens i
s surovym odobreniem oglyadela s nog do golovy. Ona yavno  proveryala,  dostoin
li on  ee  rekomendacii. Na  drugoj den'  emu pozvonila  po  telefonu missis
Setton, kotoraya zhelala,  kak i tetka, predohranit' sebya ot sennoj lihoradki,
-  ochevidno, eto  byla famil'naya bolezn'.  On bez  vsyakih ugryzenij  sovesti
soglasilsya   vpryskivat'   ej  bespoleznyj  "Ipton"  izobretatel'noj   firmy
Glikkert. On proizvel  na missis Setton  prekrasnoe  vpechatlenie i  v tom zhe
mesyace byl priglashen k znakomomu miss |veret, takzhe zhivshemu v Park-gardens.
     |ndr'yu byl ochen' dovolen soboj. On pobezhdal, preuspeval. V svoem zhadnom
stremlenii k uspehu  on ne zamechal, chto  eta blestyashchaya  kar'era protivorechit
vsemu tomu,  vo chto on do  sih  por veril.  V nem zagovorilo  tshcheslavie.  On
oshchushchal energiyu i veru v sebya. On  ne zadumyvalsya nad tem, chto etoj rastushchej,
kak  snezhnyj kom,  praktike  sredi "vysshego  kruga"  polozhila nachalo tolstaya
nemka-lavochnica,  prodavavshaya za prilavkom vetchinu i govyadinu po sosedstvu s
vul'garnym  rynkom  Maslboro. On  ne uspeval dumat' ni  o  chem.  Snezhnyj kom
katilsya vse dal'she, novaya, eshche bolee golovokruzhitel'naya udacha plyla k nemu v
ruki.
     Odnazhdy  v iyun'skij  den',  v te mertvye chasy  mezhdu dvumya i  chetyr'mya,
kogda obychno nikakih vydayushchihsya sobytij  ne proishodilo, |ndr'yu sidel u sebya
v kabinete, podschityvaya  zarabotok za  mesyac, kak  vdrug zazvonil telefon. V
odnu sekundu on ochutilsya podle apparata.
     - Da, da, u telefona doktor Menson.
     Donessya vzvolnovannyj, drozhashchij golos:
     - Ah, doktor Menson, kak ya rad, chto zastal vas doma. |to govorit mister
Uinch. Mister Uinch ot Lor'e. U nas sluchilas'  malen'kaya nepriyatnost' s  odnoj
iz nashih pokupatel'nic. Ne mozhete li vy prijti? Prijti sejchas zhe!
     - Budu u vas cherez chetyre minuty.
     |ndr'yu  povesil  trubku  i  kinulsya za shlyapoj.  Avtobus,  v etu  minutu
gromyhavshij mimo doma, znachitel'no uskoril  ego  stremitel'nuyu skachku. CHerez
chetyre  s  polovinoj minuty on byl uzhe za vertyashchejsya dver'yu  magazina Lor'e;
ego vstretila ispugannaya miss Kremb i povela  po  gladi zelenogo  kovra mimo
vysokih  zolochenyh  zerkal i polirovannyh  panelej,  na  fone  kotoryh budto
sluchajno  mel'kali  to  damskaya shlyapka na podstavke, to  kruzhevnoj  sharf, to
gornostaevyj palantin. V  to  vremya kak oba oni  toroplivo i  ozabochenno shli
vpered, miss Kremb ob®yasnyala |ndr'yu:
     -  |to iz-za  miss Le-Roj vas vyzvali, doktor. Odnoj iz nashih zakazchic.
Slava  bogu, ona ne  moya zakazchica,  s nej  vsegda vyhodyat nepriyatnosti, Da,
vidite li, doktor, ya govorila o vas misteru Uinchu, i po etomu on...
     -  Blagodaryu, -  rezko oborval  ee |ndr'yu. On  eshche  v nekotoryh sluchayah
byval po-staromu grub. - No chto sluchilos'?
     - Ona kazhetsya... ah,  doktor,  s  neyu  kak  budto  sluchilsya  pripadok v
primerochnoj.
     Na  verhnej  ploshchadke  shirokoj lestnicy  ona  sdala  ego  s ruk na ruki
krasnomu, vzvolnovannomu misteru Uinchu, kotoryj zasuetilsya:
     - Syuda, doktor, syuda. Nadeyus', vy nam pomozhete. Uzhasnaya nepriyatnost'...
     V  primerochnoj, teploj,  zastlannoj chudesnym kovrom, takzhe  zelenym, no
bolee svetlogo tona, na fone zelenyh s zolotom sten, - tolpa shchebechushchih mezhdu
soboj devushek.  Tut  oprokinutyj  zolochenyj stul,  tam broshennoe  polotence,
prolit stakan vody, - slovom, ad kromeshnyj. A posredi komnaty - miss Le-Roj,
ta devushka, s  kotoroj  sluchilsya  pripadok. Ona lezhala  na  polu, nepodvizhno
vytyanuvshis', ruki ee konvul'sivno,  szhimalis', nogi tochno odereveneli. Vremya
ot vremeni iz szhatogo gorla vyryvalos' kakoe-to zhutkoe karkan'e. Kogda voshli
|ndr'yu i mister Uinch, odna iz pozhilyh prodavshchic razrazilas' slezami.
     - YA ne vinovata, - vshlipyvala ona, - ya tol'ko skazala miss Le-Roj, chto
eto tot samyj risunok, kotoryj ona vybrala.
     - O bozhe,  o bozhe, - probormotal mister Uinch. - |to uzhasno, uzhasno!  Ne
vyzvat' li karetu skoroj pomoshchi?
     -  Net, poka  ne  nado,  -  skazal  |ndr'yu  kakim-to  strannym  tonom i
naklonilsya nad miss Le-Roj. |to byla eshche ochen' molodaya devushka, let dvadcati
chetyreh,   goluboglazaya,  s  shelkovistymi,   slovno   vycvetshimi   volosami,
sbivshimisya pod s®ehavshej  nabok  shlyapkoj.  Ee ocepenenie  i  konvul'sii  vse
usilivalis'. S drugoj storony podle nee stoyala na kolenyah kakaya-to zhenshchina s
vstrevozhennymi chernymi glazami, ochevidno, ee podruga. Ona vse vremya sheptala:
"Ah, Toppi, Toppi!"
     -  Pozhalujsta,  osvobodite  komnatu, - skazal vdrug  |ndr'yu. -  Poproshu
vyjti vseh, krome, - on ostanovil vzglyad na molodoj bryunetke, -  krome  etoj
damy.
     Devushki vyshli nemnogo  neohotno, tak kak  dlya nih pripadok  miss Le-Roj
byl priyatnym  razvlecheniem.  Udalilis' i miss Kremb  i dazhe mister Uinch. Kak
tol'ko oni vyshli, konvul'sii stali eshche sil'nee.
     - |to ochen' ser'eznyj sluchaj -  skazal |ndr'yu  razdel'no i yasno. - Miss
Le-Roj vykatila na nego glaza. - Dajte, pozhalujsta, stul.
     Oprokinutyj stul byl podnyat  i postavlen posredi komnaty  podrugoj miss
Le-Roj.  Togda |ndr'yu  ostorozhno i ochen'  berezhno,  podderzhivaya ee podmyshki,
pomog miss Le-Roj sest' na stul. On vypryamil ej golovu.
     -  Vot tak, - skazal on eshche laskovee. Zatem ladon'yu zvonko udaril ee po
shcheke.  |to byl samyj  smelyj ego postupok  za  mnogo  mesyacev, i - uvy!  -on
ostavalsya ego edinstvennym smelym postupkom eshche v techenie dolgogo vremeni.
     Miss Le-Roj perestala karkat' i konvul'sivno dergat'sya, glaza ee bol'she
ne  zakatyvalis'  i vzglyanuli na |ndr'yu  s  udivleniem,  s kakim-to  detskim
ogorcheniem.  CHtoby predupredit' novyj pripadok,  on, ne dav  ej  opomnit'sya,
udaril ee po drugoj shcheke. Bac! Smeshnoj ispug vyrazilsya na  lice miss Le-Roj.
Ona  zadrozhala,  -  kazalos',  chto  ona  snova  zakrichit,  no  ona  tihon'ko
zaplakala. I, placha, obratilas' k podruge:
     - Dorogaya, ya hochu domoj.
     |ndr'yu, slovno izvinyayas', posmotrel na bryunetku, kotoraya v svoyu ochered'
ustavilas' na nego s sderzhannym, no neobychajnym interesom.
     -  Mne ochen' zhal', - probormotal  on, - no eto edinstvennyj sposob... U
nee tyazhelaya forma isterii.  Vo vremya konvul'sij  ona  mogla sebe  chem-nibud'
povredit', a  u  menya net s  soboj  nikakogo  narkoticheskogo sredstva. I  vo
vsyakom sluchae e t o sredstvo podejstvovalo.
     - Da... podejstvovalo.
     -   Pust'   vyplachetsya,   -   skazal   |ndr'yu.  -   Slezy   -   horoshij
predohranitel'nyj klapan, cherez neskol'ko minut ona uspokoitsya.
     -  No  vy  ne  uhodite. -  Potom toroplivo: - Vam pridetsya provodit' ee
domoj.
     - Horosho, - soglasilsya |ndr'yu samym delovym tonom.
     CHerez pyat' minut  Toppi Le-Roj byla uzhe v sostoyanii "privesti v poryadok
svoe  lico", - dlitel'naya operaciya, soprovozhdavshayasya poslednimi preryvistymi
vshlipyvaniyami.
     - U menya ne slishkom gadkij vid, dorogaya? - osvedomilas' ona u  podrugi.
Na |ndr'yu ona ne obrashchala nikakogo vnimaniya.
     Oni  vyshli iz primerochnoj, i ih  prohod cherez dlinnuyu priemnuyu proizvel
nastoyashchuyu sensaciyu. Mister Uinch chut' ne onemel ot izumleniya i radosti. On ne
znal, i emu ne suzhdeno bylo nikogda uznat', kakim obrazom vse proizoshlo, kak
tol'ko chto izvivavshayasya v korchah bol'naya byla postavlena na nogi.  On shel za
nimi,  lepecha  pochtitel'nye slova. Kogda |ndr'yu  prohodil v  glavnyj pod®ezd
pozadi obeih dam, mister Uinch stisnul emu ruku svoej ryhloj rukoj.
     Taksi pomchalo  ih po Bejsuoter-rod v napravlenii Mramornoj arki.  Nikto
iz  troih i ne  pytalsya  podderzhivat'  razgovor.  Miss  Le-Roj  dulas',  kak
balovannyj  rebenok, kotorogo nakazali, i vse eshche nervnichala: po vremenam ee
ruki i muskuly  lica neproizvol'no dergalis'.  Teper' ee  mozhno  bylo  luchshe
rassmotret', i ona  okazalas' ochen'  huden'koj i pochti krasivoj, nesmotrya na
boleznennyj  vid.  Ona  byla  prekrasno odeta, no, nesmotrya na  eto,  |ndr'yu
myslenno  sravnil  ee  s  oshchipannym  cyplenkom,  periodicheski  pronizyvaemym
elektricheskim tokom. On i sam nervnichal,  chuvstvuya vsyu nelovkost' polozheniya,
no reshil, chto v ego interesah ispol'zovat' etot sluchaj do konca.
     Taksomotor  obognul  Mramornuyu  arku,  proehal  Gajd-parkom  i, svernuv
nalevo, podkatil k domu na Grin-strit. Ih vpustili pochti totchas zhe. U |ndr'yu
duh  zahvatilo,  -  nikogda  on i  voobrazit'  sebe  ne mog  takoj  roskoshi:
prostornaya  priemnaya  s  derevyannymi  panelyami,   velikolepno   izukrashennaya
nefritom   gorka,   original'naya  edinstvennaya  kartina  v   dorogoj   rame,
krasnovato-zolotistye lakirovannye  stul'ya, shirokie kushetki,  pushistye kovry
bleklyh  tonov. Toppi Le-Roj,  uporno ne zamechaya  |ndr'yu, sela na  divan, na
kotorom  byli  razbrosany  atlasnye  podushki,  i,  stashchiv  s golovy  shlyapku,
shvyrnula ee na pol.
     - Pozvoni, dorogaya, mne hochetsya pit'. Slava bogu, otca net doma.
     Sluga totchas prines koktejli. Kogda on vyshel, podruga Toppi vnimatel'no
poglyadela na |ndr'yu i edva zametno ulybnulas'.
     -  YA  dumayu,  sledovalo  vam  ob®yasnit',  v chem  delo, doktor.  No  vse
proizoshlo tak bystro, chto ya ne uspela... YA - missii Lorens. Toppi - vot ona,
to est' miss Le-Roj, nemnogo poskandalila iz-za plat'ya, kotoroe ona zakazala
special'no  k  blagotvoritel'nomu  balu.  Ona  v  poslednee  vremya   slishkom
pereutomilas' i voobshche  slishkom  nervnaya  devica i...  slovom, hotya Toppi  i
ochen'  serdita na  vas, my vse zhe strashno vam blagodarny za  to, chto vy  nas
provodili... I ya namerena vypit' eshche odin koktejl'.
     -  YA tozhe,  - skazala  Toppi  kaprizno. - Uh, i  protivnaya zhe baba  eta
primershchica u Lor'e! YA skazhu pape, chtoby on pozvonil i prikazal ee uvolit'...
Net,  ne  skazhu nichego!  -  Ona zalpom  vypila vtoroj  koktejl', i dovol'naya
ulybka medlenno  razlilas'  po ee licu.  -  Zdorovo ya ih vseh  napugala,  a,
Fransiz? YA prosto vzbesilas'!.. No do chego smeshnoe lico bylo u staroj mamashi
Uincha! Ee  huden'koe  telo  vse  zatryaslos' ot smeha.  Ona  uzhe  bez  vsyakoj
vrazhdebnosti vstretila vzglyad  |ndr'yu. - CHto zhe vy ne smeetes', doktor?  |to
bylo nepodrazhaemo!
     - Net, ya nahozhu eto ne slishkom zabavnym. - On  zagovoril  bystro, spesha
ob®yasnit'sya, uprochit' svoe polozhenie,  ubedit' ee, chto ona  bol'na. - U  vas
byl skvernyj pripadok. Vy izvinite, chto mne prishlos' postupit' s vami, kak ya
postupil. Bud' u  menya s soboj kakoe-nibud' narkoticheskoe sredstvo, ya by dal
vam  ego.  |to  bylo  by  gorazdo  menee...  menee  nepriyatno  dlya  vas.  I,
pozhalujsta, ne dumajte, chto  ya schitayu etot pripadok prosto komediej s  vashej
storony. Isteriya  (da, eto imenno isteriya) - takaya  zhe  bolezn',  kak vsyakaya
drugaya.  Naprasno   lyudi  otnosyatsya  k  nej  nesochuvstvenno.  |to  izvestnoe
sostoyanie nervnoj  sistemy. Vy  sil'no pereutomleny,  miss  Le-Roj, vse vashi
refleksy obostreny, vy v ochen' nervnom sostoyanii.
     - |to sovershennaya pravda, - podhvatila Fransiz Lorens. - Ty v poslednee
vremya slishkom utomilas', Toppi.
     -  I  vy  by dejstvitel'no zahloroformirovali menya? - sprosila Toppi  s
detskim udivleniem. - Vot bylo by zabavno!
     - Bud'  zhe ser'ezna, Toppi,  - skazala missis Lorens. - Nado tebe vzyat'
sebya v ruki.
     -  Ty  toch'-v-toch'  papa,  - zametila Toppi,  snova  prihodya  v  durnoe
nastroenie.
     Nastupilo molchanie.  |ndr'yu dopil koktejl' i postavil  stakan na reznuyu
derevyannuyu polku kamina. Emu yavno zdes' bol'she delat' bylo nechego.
     - Nu,  mne nado vozvratit'sya k  svoej  rabote, -  skazal  on  vazhno.  -
Poslushajtes' moego  soveta,  miss  Le-Roj.  S®esh'te chto-nibud',  lozhites'  v
postel'  i  -  tak kak  ya bol'she nichem ne mogu vam byt' polezen  -  vyzovite
zavtra svoego domashnego vracha. Bud'te zdorovy.
     Missis Lorens provodila ego v perednyuyu,  no  dvigalas' tak netoroplivo,
chto emu ne udalos' ujti  tak bystro, kak on hotel. Missis Lorens byla vysoka
i strojna, u nee  byli vysokie  plechi i malen'kaya izyashchnaya golovka. Neskol'ko
sedovatyh pryadej v temnyh, krasivo zavityh volosah pridavali ej svoeobraznoe
blagorodstvo.  Vprochem, ona byla  eshche sovsem  moloda,  |ndr'yu reshil,  chto ej
nikak ne bolee  dvadcati semi  let. Pri takom vysokom roste  ona byla horosho
slozhena,  osobenno  maly  i  krasivy byli ruki,  i  vsya  figura  proizvodila
vpechatlenie gibkoj  i  prekrasno trenirovannoj,  kak  u  fehtoval'shchika.  Ona
podala emu ruku na proshchan'e. Ee zelenovato-karie  glaza ulybalis' vse toj zhe
legkoj, druzheskoj, spokojnoj ulybkoj.
     - YA hochu tol'ko skazat'  vam, chto mne ochen' ponravilsya vash novyj sposob
lecheniya. -  Guby ee drognuli. - Ni v koem sluchae ne otkazyvajtes' ot nego. YA
predvizhu, chto on budet imet' potryasayushchij uspeh.
     Idya po Grin-strit k stoyanke avtobusa, on uvidel k svoemu izumleniyu, chto
uzhe skoro  pyat'.  On  provel  tri  chasa v obshchestve etih  zhenshchin. Nado  budet
potrebovat'  za  eto izryadnyj gonorar.  No, nesmotrya  na  takuyu uteshitel'nuyu
mysl',  stol'  simptomatichnuyu  dlya  ego novogo mirovozzreniya,  on  ispytyval
smyatenie,  strannoe  nedovol'stvo soboj. Ispol'zoval  li  on  v  polnoj mere
udachu?  Missis Lorens  on kak budto  by ponravilsya. No ob etih lyudyah nikogda
nichego nel'zya skazat' navernoe.  A kakoj chudesnyj  dom! On vdrug dazhe zubami
zaskripel ot serditogo  otchayaniya: ved'  on  ne tol'ko ne dogadalsya  ostavit'
svoyu vizitnuyu kartochku, on dazhe zabyl im predstavit'sya!
     I,  sadyas'  v  perepolnennyj  avtobus   ryadom   so  starikom-rabochim  v
zasalennom  kombinezone, on  gor'ko  klyal sebya  za  to,  chto  upustil  takoj
schastlivyj sluchaj.

        VI

     Na drugoe utro, v chetvert' dvenadcatogo,  kogda  on sobiralsya vyjti  iz
domu, chtoby  sdelat' ryad "deshevyh" vizitov k  bol'nym v rajone Maslboroskogo
rynka,  razdalsya  telefonnyj  zvonok.  Murlykayushchij  golos  slugi  govoril  s
ser'eznoj ubeditel'nost'yu:
     -  Doktor Menson, ser! Miss Le-Roj zhelaet znat', ser, v kotorom chasu vy
ee segodnya navestite. Prostite, ser,  odnu minutu - missis Lorens sama hochet
govorit' s vami.
     |ndr'yu s burno stuchavshim serdcem zhdal, chtoby missis Lorens zagovorila s
nim.
     Ona  druzheskim  tonom  skazala, chto  oni  zhdut  ego  vizita  i  chto  on
nepremenno dolzhen priehat'.
     Otojdya  ot telefona,  on, likuya, tverdil  sebe, chto, znachit, schastlivyj
sluchaj ne upushchen, net, net, on vse-taki ne upustil ego!
     On propustil vse  drugie vizity, dazhe i neotlozhnye, on napravilsya pryamo
v  dom na Grin-strit.  Zdes' on  na  etot  raz vstretilsya s  samim  Dzhozefom
Le-Roem.  Tot  neterpelivo dozhidalsya  ego  v nefritovoj  komnate,  -  lysyj,
prizemistyj, s bol'shim  kadykom, on svirepo kuril  sigaru  s vidom cheloveka,
kotoryj ne mozhet teryat' darom vremya. Odnu sekundu on sverlil |ndr'yu glazami,
no  eta hirurgicheskaya  operaciya, k udovol'stviyu poslednego, konchilas'  ochen'
bystro.  Le-Roj  zagovoril  ubeditel'no,  upotreblyaya  zhargon byvshego  zhitelya
kolonij:
     -  Vot  chto,  dok (<i>Sokrashchennoe "doktor"</i>),  ya  toroplyus'. Missis  Lorens
stoilo segodnya chert znaet kakih hlopot razyskat' vas. YA  tak ponimayu, chto vy
paren' tolkovyj i glupostej sebe ne pozvolite.  I vy zhenaty, ne pravda li? -
|to horosho.  Tak  vot,  primites'-ka  za moyu devchonku. Dobejtes', chtoby  ona
stala krepkoj,  zdorovoj, vygonite iz  nee  nachisto  etu  proklyatuyu isteriyu.
Nichego ne zhalejte. U menya est' chem zaplatit'. Do svidan'ya.
     Dzhozef Le-Roj byl rodom iz Novoj Zelandii. I nesmotrya na ego bogatstvo,
dom na  Grin-strit i ekzoticheskuyu  dochku Toppi, ne trudno bylo poverit', chto
pradedom ego byl Majkl  Kliri, bezgramotnyj  rabotnik na ferme  sredi polej,
okruzhayushchih Grejmauskuyu gavan'. Majkla Kliri ego tovarishchi, takie zhe malen'kie
lyudi,  nazyvali prosto Liri.  Dzhozef Le-Roj  vstupil  v zhizn', konechno,  pod
imenem prosto Dzho Liri  i  mal'chikom nachal svoyu kar'eru v kachestve doil'shchika
na odnoj iz bol'shih grejmauskih ferm. No Dzho, po ego sobstvennomu vyrazheniyu,
byl  rozhden  dlya togo, chtoby doit' ne  odnih  tol'ko korov. I  tridcat'  let
spustya v  kontore  na verhnem etazhe  pervogo  oklendskogo neboskreba  Dzhozef
Le-Roj  podpisal  soglashenie,   po  kotoromu  vse   molochnye  fermy  ostrova
ob®edinyalis' v odin bol'shoj kombinat sgushchennogo moloka.
     |to  byla  grandioznaya zateya,  etot kombinat "Kremogen".  V te  vremena
sgushchennoe moloko bylo  - eshche produktom novym, proizvodstvo ego - kommercheski
ne organizovano. I Le-Roj pervyj ocenil skrytye zdes' vozmozhnosti, rukovodil
vypuskom etogo produkta na mirovoj rynok, reklamiroval ego kak "bogom dannoe
pitanie dlya detej i  bol'nyh". Zalogom uspeha sluzhili ne produkty Dzho, a ego
bezmernaya   naglost'.   Poslednee   snyatoe   moloko,   kotoroe   na   sotnyah
novozelandskih ferm vylivali v stochnuyu  yamu  ili skarmlivali svin'yam, teper'
prodavalos' vo vseh gorodah mira v krasivyh zhestyankah s pestrymi naklejkami,
pod  nazvaniyami "Kremogen", "Kremaks" i  "Kremfet", vtroe  dorozhe  chistogo i
svezhego moloka.
     Vtorym  direktorom  "Kombinata   Le-Roya",   predstavitelem   anglijskih
pajshchikov, yavlyalsya Dzhek  Lorens,  kotoryj, kak eto  ni stranno, byl  oficerom
gvardii do togo, kak stal kommersantom. No ne tol'ko to, chto Lorens i Le-Roj
byli kompan'onami, sblizilo missis Lorens  i  Toppi. Fransiz, kotoraya  imela
svoe  sobstvennoe  sostoyanie  i  vrashchalas' v vysshem londonskom svete gorazdo
bol'she, chem Toppi (ta inogda eshche obnaruzhivala cherty svoih lesnyh - predkov),
pitala  slabost'  k  etomu zabavlyavshemu ee "enfant gvte" (<i>Balovannyj rebenok
(fr.)</i>). Kogda posle besedy s Le-Roem |ndr'yu podnyalsya  naverh, on zastal ee u
dverej  komnaty  Toppi. I  v posleduyushchie dni vo  vremya ego  vizitov  Fransiz
Lorens  vsegda  byla  tut,  pomogala  emu  spravlyat'sya  s  trebovatel'noj  i
svoenravnoj pacientkoj, gotova byla vsegda najti uluchshenie v zdorov'e Toppi,
nastaivala na prodolzhenii lecheniya,  osvedomlyalas', kogda  ozhidat' sleduyushchego
vizita.
     Ispytyvaya  k  nej  chuvstvo  priznatel'nosti, |ndr'yu, vse eshche  neskol'ko
neuverennyj  v  sebe,  nahodil  strannym,  chto  eta  aristokratka,   kotoraya
samodovol'no prichislyala sebya k otbornoj chasti chelovechestva, kotoraya kazalas'
emu  lichnost'yu  isklyuchitel'noj  eshche do togo,  kak emu  stali  popadat'sya  ee
portrety v illyustrirovannyh ezhenedel'nyh  zhurnalah, mogla  pitat' hotya by  i
takoj  slabyj interes  k nemu.  Ee shirokij,  nemnogo  kapriznyj  rot  obychno
vyrazhal  vrazhdebnost'  po otnosheniyu k  lyudyam ne ee kruga,  no  pochemu-to ona
nikogda ne vykazyvala takoj vrazhdebnosti  k |ndr'yu. U nego poyavilos' sil'noe
zhelanie (eto bylo nechto bol'shee, chem  lyubopytstvo) razgadat' ee harakter, ee
dushu.  On ne znal nastoyashchej missis Lorens. Nablyudat' ee sderzhannye dvizheniya,
kogda  ona hodila  po komnate, bylo istinnym  naslazhdeniem. Ona  byla vsegda
rovna  i pokojna;  vse,  chto  delala,  delala  netoroplivo  i obdumanno;  za
privetlivoj nastorozhennost'yu  ee glaz  skryvalis'  tajnye mysli, nesmotrya na
gracioznuyu bespechnost' rechej.
     Vryad li soznavaya, chto eta mysl' vnushena eyu, |ndr'yu s nekotorogo vremeni
(nichego ne govorya Kristin, kotoraya  po-prezhnemu  svodila svoj  hozyajstvennyj
byudzhet  v  shillingah i pensah, nichut'  ne  tyagotyas' etim) nachal  neterpelivo
zadavat' sebe vopros, kak mozhet vrach zavoevat' praktiku v  horoshem obshchestve,
ne imeya  elegantnogo avtomobilya.  Smeshno podumat',  chto on  hodit peshkom  na
Grin-strit, tashcha svoyu sumku, yavlyaetsya v dom s zapylennoj obuv'yu, vmesto togo
chtoby priezzhat' v avtomobile, i  emu nelovko pered lakeem, vstrechayushchim ego s
legkim  vysokomeriem. Za domom na CHesboro-terras imeetsya kirpichnyj garazh,  -
eto znachitel'no sokratit stoimost' soderzhaniya  avtomobilya,  -  i est' firmy,
special'no  zanyatye  snabzheniem  avtomobilyami  vrachej, zamechatel'nye  firmy,
kotorye gotovy lyubezno rassrochit' platezh.
     Proshlo  tri  nedeli,  i  u  doma  No  9  na  CHesboro-terras ostanovilsya
noven'kij  korichnevyj, sverkayushchij  temnoj lakirovkoj avtomobil'  s  otkidnym
verhom. Vyskochiv iz kabinki shofera, |ndr'yu vzbezhal po lestnice.
     -  Kristin!  - pozval on,  pytayas'  ne vydat'  golosom  pozhiravshuyu  ego
radost'. - Kristin! Podi syuda, ty chto-to uvidish'!
     On hotel ee porazit'. I dostig celi.
     - Bozhe! - ona stisnula ego plecho. - |to nash? O! Kakaya prelest'!
     - Pravda? Ostorozhno, dorogaya, ne trogaj rukami, na lake ostanetsya sled!
     - On ulybalsya ej, sovsem kak  byvalo. - Horosh syurpriz, a,  Kris? Dostal
ego i zaregistriroval i vse sdelal, a tebe vse vremya ni slovechka! Da, eto ne
to, chto  nash staryj "Morris". Sadites', sudarynya, ya vam prodemonstriruyu  ego
hod. Letit, kak ptica!
     On