. CHto zh, poka nam razresheno est', dyshat' i peredvigat' nogi, ne byvat' nam nikogda rasoj pravednikov! GLAVA II. CHEREZ KRAJ! My dobiralis' do "Psa" ne bolee chetverti chasa, no vremya prohodilo utomitel'no. Menya osedlala oparyshepodobnaya dama. Ee prisutstvie delalo menya uzhe pochti trupom. |to bylo dlya menya chereschur. No eta pytka pomogla, po-moemu, mne smutno osoznat' istinnuyu prirodu moego chuvstva k Lu. "Kuryashchij pes", nyne besslavno vymershij, byl nochnym klubom, oformlennym odnim uzhasnym malen'kim prohvostom, kotoryj rastratil zhizn', propihivaya sebya v iskusstvo i literaturu. Tanceval'nyj zal zavedeniya predstavlyal soboj smehotvornuyu, bestolkovuyu, poshluyu, durnuyu poddelku pod Klimta. Propadi vse propadom, puskaj ya i ne luchshij vozduhoplavatel', no ya chelovek vozduha. I ya prezirayu vseh etih poluhudozhnikov s ih pozoj, bahval'stvom i napyshchennoj boltovnej. Nenavizhu moshennikov. Ne proshlo i pyati minut, kak ya okazalsya v sostoyanii svirepogo neterpeniya. Missis Vebster i Lu vse eshche ne pribyli. Proshlo desyat' minut, potom dvadcat', i ya vpal v slepuyu yarost', krepko napilsya dryannogo alkogolya, kotorym provonyalo vse eto mesto, i pustilsya v plyas s neznakomkoj. Kriklivaya sirena, vladelica-datchanka, osypala bran'yu odnogo iz svoih professional'nyh uveselitelej - ya polagayu, eto byla kakaya-nibud' dolgaya, ugryumaya, glupaya istoriya revnosti na seksual'noj pochve. Orkestr igral oglushitel'no gromko. Tonkaya gran' moih oshchushchenij pritupilas'. V kakom-to pylayushchem koshmare, ya razglyadel, nakonec, skvoz' kluby dyma i klubnuyu von', zluyu uhmylku gospozhi Vebster. Nevziraya na svoyu miniatyurnost', ona umudrilas' zapolnit' svoim telom dvernoj proem. Ona privlekla moe vnimanie v tochnosti takzhe, kak privlekaet vnimanie poyavlenie polzushchej zmei. Zametiv menya, ona totchas brosilas' s vostorgom v moi ob®yatiya i zasheptala mne na uho chto-to, chego ya ne rasslyshal. Vnezapno ves' klub, skazhem tak, onemel. V dveri voshla Lu. S ee plech nispadal opernyj plashch temno-lilovogo cveta s zolotoj otorochkoj - odeyanie imperatricy ili (mogu li ya tak vyrazit'sya?) zhricy. Vse zavedenie zamerlo, razglyadyvaya ee. I ya eshche gadal, ne prekrasna li ona! Ona shagala ne po zemle. "Vera Incessu Patuit Dea" ("Pohodkoj istinnoj bogini" - prim.red.), - kak nas uchili v shkole. I ona stupala, napevaya velikolepnuyu litaniyu kapitana D.F.S.Fullera... "Ty, O zlatoj snop zhelanij, chto styanut prekrasnym makovym zhgutom! YA bogotvoryu Tebya, |voe! Obozhayu Tebya, I A O!" Ona pela v polnyj golos, kotoryj zvuchal neskol'ko po-muzhski. Krasota ee byla stol' luchezarna, chto ona ozarila moj rassudok kak voshodyashchee solnce posle dolgogo nochnogo poleta. "Kak medlenno karabkaetsya solnce vperedi, no poglyadi na zapad! Tam svetom zalita zemlya!" Slovno otvechaya na moyu dumu, vnov' zagremel ee golos: "Ty, O zolotoe vino solnca, prolitoe na temnye grudi nochi! YA bogotvoryu Tebya, |voe! Obozhayu Tebya, I A O!" Pervaya chast' pesnopeniya byla chem-to vrode gregorianskogo napeva, podstraivayushchegosya k ritmu slov. No pripev zakanchivalsya odinakovo. I-A-O peredaet proiznoshenie poslednego slova. Kazhdyj glasnyj dlitsya kak mozhno dol'she. Kazalos', ona staraetsya vydohnut' poslednij kubicheskij millimetr vozduha kazhdyj raz, kogda proiznosila eti zvuki. "Ty, O bagryanyj urozhaj zhizni, prolityj v chashu mogily! YA obozhayu Tebya, |voe! Bogotvoryu Tebya, I A O!" Lu podoshla k stolu, za kotorym my sideli. On byl pokryt gryaznoj, potreskavshejsya skatert'yu. Ona zaglyanula mne pryamo v glaza, hotya ya byl uveren, chto ona menya ne vidit. "Ty, O krasnaya kobra zhelaniya, vynutaya iz meshka rukami dev! YA obozhayu Tebya, |voe! Obozhayu Tebya, I A O!" Ona udalilas' ot nas, podobno lilovo-grozovomu oblaku, ozarennaya solncem, otorvannaya ot soskov rassveta nekoj nezrimoj molniej. "Ty, O obzhigayushchij mech strasti, zatochennyj na nakoval'ne ploti! YA obozhayu Tebya, |voe! Obozhayu Tebya, I A O!" SHkval pochti bezumnogo vostorga prokatilsya po klubu. Slovno kanonada zenitok. Dzhazband gryanul chto-to eshche bolee dikoe. Tancory stali besnovat'sya s pushchej yarost'yu, zadyhayas' ot sobstvennogo bujstva. Lu vnov' pridvinulas' k nashemu stoliku. Tol'ko troe iz nas byli otorvany ot ostal'nogo sveta. Vokrug zvenel pronzitel'nyj smeh beshenoj tolpy. Pokazalos', chto Lu prislushivaetsya. I snova u nee vyrvalis' slova... "Ty, O bezumnyj vihr' hohota, b'yushchegosya v sputannyh lokonah sumasbrodstva! YA obozhayu Tebya, |voe! Obozhayu Tebya, I A O!" S toshnotvornoj yasnost'yu ya osoznal, chto gospozha Vebster, mezhdu tem, vlivaet mne v ushi celyj doklad o kar'ere i haraktere Carya Lestrigonov: "On zhivet gde-to tam, v meste pod nazvaniem Telepil. I hotya on i vyglyadit molozhe, emu bolee sta let. On uspel pobyvat' vezde i vse isprobovat', i kazhdyj ego shag ostavlyaet krovavyj sled. On samyj zloj i opasnyj v Londone chelovek. Upyr' on, i zhivet za schet pogublennyh zhiznej". Priznayus', ya pital k etomu cheloveku krepchajshee otvrashchenie. No stol' neistovoe i gor'koe oblichenie togo, kto, ochevidno, byl druzhen s dvumya velichajshimi v mire hudozhnikami, ne pribavilo chernyh pyaten v ego dos'e. I esli chestno, gospozha Vebster ne vpechatlyala menya, kak avtoritet v oblasti povedeniya drugih lyudej. "Ty, O Princ-Drakon vozduha, op'yanennyj krov'yu zakatov! YA bogotvoryu Tebya, |voe! Obozhayu Tebya, I A O!" Diko uzhalila menya revnost'. Ee mertvenno-blednyj demonicheskij spazm. Po toj ili inoj prichine mne pomereshchilas' nekaya svyaz' mezhdu etim kupletom zagadochnogo napeva Lu i lichnost'yu Carya Lestrigonov. |to ne uskol'znulo ot Gretel' Vebster i ona pospeshila nezametno vvesti ocherednuyu dozu otravy. - O da, mister Bezil' King Lam ochen' bol'shoj Don ZHuan. On ocharovyvaet dam tysyachej razlichnyh tryukov. Lu vlyublena v nego po ushi... I snova eta baba dopustila oshibku. YA prenebreg ee upominaniem Lu. Uzhe ne pomnyu, chto imenno ya otvetil, navernoe vrode togo, chto Lu ne pohozha na slishkom uzh uyazvlennuyu strelami Amura. Gospozha Vebster ulybnulas' tonchajshej iz svoih ulybok. - YA polnost'yu s vami soglasna, - provorkovala ona shelkovym golosom. - Segodnya Lu - samaya prekrasnaya zhenshchina v Londone. "Ty, O blagouhannaya sladost' cvetov, struyashchayasya po lazurno-vozdushnym polyam! YA obozhayu Tebya, |voe! Obozhayu Tebya, I A O!" Devushka yavno nahodilas' v neobychnom sostoyanii. Kak budto ona obladala dvumya sushchnostyami vo vsej shirote ih vozmozhnostej - bozhestvennoj i chelovecheskoj. Ona ostro osoznavala vse, chto tvoritsya vokrug nee, absolyutno vladela soboj i okruzheniem, i vse-taki odnovremenno byla zateryana v nekoj nezemnoj forme blazhenstva, kotoraya, buduchi neponyatnoj po suti, napominala, odnako, nekotorye obryvochnye i fragmentarnye perezhivaniya, ispytyvaemye mnoyu vo vremya poletov. Polagayu, chto kazhdyj chital "Psihologiyu Poleta" L. de Gibern-Zivekinga. Pozvolyu napomnit' vam ottuda sleduyushchie slova: "Vse tipy lyudej, kotorym dovodilos' letat', znakomy s tem neyasnym, tonkim otlichiem, kotorye polety nakladyvayut na kazhdogo iz nih. Ochen' malo kto znaet v tochnosti, chto eto takoe. I edva li kto-libo iz nih mozhet vyrazit' svoi chuvstva. I ni odin iz nih ne priznalsya by v nih, dazhe esli by mog... Ponimaesh' bez slov, chto ty sam po sebe, chto vse obosoblenny drug ot druga i nikogda odin ne smozhet proniknut' v tajnik dushi drugogo, v tot tajnik, na kotorom zizhdetsya individual'naya zhizn'". CHuvstvuesh' sebya vne vsyakih otnoshenij s postoronnimi veshchami, dazhe samymi nasushchnymi. I vse-taki soznaesh', chto vse o chem tebe bylo vedomo - lish' kartinka, vydumannaya tvoim zhe umom. Vselennaya, etot mir - ne bolee chem zerkalo tvoej dushi. V takom sostoyanii nachinayut ponimat' vzdor lyubogo sorta, videt' smysl v bessmyslice. "Ty, O nepokolebimyj venec Nebytiya, razrushayushchij i sozidayushchij Mir! YA obozhayu Tebya, |voe! Bogotvoryu Tebya, I A O!" V dostatochnoj mere ponyav, chto dolzhna chuvstvovat' Lu, izvergaya eti strastnye i bessmyslennye slovesa svoim vulkanicheskim rtom, menya zahlestnula yarost'. Sdelannyj Gretel' namek po kaple prosachivalsya v moj mozg: "|tot protivnyj alkogol' delaet iz lyudej skotov. Otchego tak vozvyshenna Lu? Ona vdohnula svoim nosikom chistejshij sneg Nebesnyh vershin". "Ty, O belosnezhnyj kubok Lyubvi, penyashchijsya aloj pohot'yu! YA obozhayu Tebya, |voe! Bogotvoryu Tebya, I A O!" YA trepetal i vzdragival ot ee peniya; i zatem nechto, ya edva ponyal chto imenno, zastavilo menya obernut'sya i posmotret' v lico Gretel' Vebster. Ona sidela sprava ot menya; ee levaya ruka byla pod stolom i ona smotrela na ladoni. YA posmotrel tuda zhe. Na krohotnom treugol'nike ven mezhdu mizincem i bezymyannym pal'cem vysilsya holmik mercayushchej pyli. Nichto iz ranee vidannogo mnoyu, tak menya ne privlekalo! CHistaya i yarkaya, beskonechnaya krasota etogo veshchestva! Konechno, ya videl etot poroshok i ran'she, osobenno v gospitale, no eto bylo sovsem drugoe delo. Ono bylo otteneno plotno, kak byvaet ottenen brilliant opravoj. I kazalos' zhivym, besprestanno mercaya. Vo vsej Prirode nichego ne bylo podobnogo etomu poroshku, krome razve chto teh pushistyh kristallov, chto blestyat obduvaemye vetrom na gubah lednikovyh rasselin. To, chto sluchilos' dal'she, otpechatalos' v moej pamyati, kak tryuk fokusnika. Ne pomnyu kakim zhestom ona priglasila menya, no kogda ee ruka medlenno pripodnyalas' do kraya stola, k nej sklonilos' moe lico - raskrasnevsheesya, goryachee, gnevnoe i polnoe strastnogo zhelaniya. Kazalos' ya dejstvoval chisto instinktivno, no nimalo ne somnevayus', chto eto vse zhe bylo rezul'tatom neyavnogo vnusheniya. YA vtyanul gorstku pudry cherez nozdri odnim vdohom. Dazhe togda ya chuvstvoval sebya, kak zadyhayushchijsya chelovek v ugol'noj shahte, spasennyj v poslednij moment, vdohnuvshij, nakonec, polnye legkie chistogo vozduha. YA ne znayu, vse li chuvstvovali podobnoe, podozrevayu, chto tut sygrali svoyu rol' i moe medicinskoe obrazovanie, i prochitannye knigi, i lyudskaya molva vkupe s effektom ot vseh grobokopatel'skih stateek v gazetah. S drugoj storony, nel'zya ne otdat' dolzhnoe i takomu specialistu, kak Gretel' Vebster. Nesomnenno ona stoila togo, chto ej platili boshi. Vne vsyakih somnenij ona vybrala menya v kachestve zhertvy operacii "Die Rache" ("Mest'"), ved' ya podbil koe-kogo iz ih dovol'no znamenityh asov. No togda nichego podobnogo mne v golovu ne prihodilo. Nimalo ne polagayu, chto mne udalos' dostatochno vesko ob®yasnit' to dushevnoe volnenie, v kotoroe menya poverglo poyavlenie Lu. Ona kazalas' mne nedosyagaemoj, zhivushchej za predelami moih mechtanij. Esli ne prinimat' v raschet vozdejstvie spirtnogo, to imenno ee nedosyagaemost' povergla menya v nesterpimuyu depressiyu. Bylo chto-to zverinoe v tom, kak ya sebya oshchushchal, chto-to ot zagnannoj v ugol krysy. "Ty, O Koroleva vampirov Ploti, chto obvilas' zmeej vokrug gorla muzhchiny! Obozhayu Tebya, |voe! Bogotvoryu Tebya, I A O!" O kom ona dumala, o Gretel' ili o sebe? Ee krasota, ya byl eyu udavlen, zahlebyvalsya, ona rvala mne gorlo. YA obezumel, stal oderzhim gluhoj, terpkoj pohot'yu. YA nenavidel ee. No kak tol'ko ya podnyal golovu, kak tol'ko vnezapnaya, mgnovennaya kokainovaya udal' metnulas' ot moih nozdrej k mozgu - sleduyushchaya stroka otdaet stihami, no inache ne skazhesh' - prodolzhayu! - tochno solnce vyglyanulo iz-za tuch depressii v moem soznanii. YA prislushivalsya, slovno vo sne, k pyshnomu, smelomu golosu Lu: - Ty, O svirepyj vodovorot strasti, vsosannyj ustami Solnca! YA bogotvoryu tebya, |voe! Obozhayu Tebya, I A O! Vse stalo po-drugomu - ya nachal ponimat', chto ona govorit, ya stal chast'yu etih slov. YA raspoznal za odin mig prichiny moej nedavnej podavlennosti. Ee porozhdalo to, chto ya chuvstvoval sebya posredstvennost'yu pered Lu! Teper' ya stal ee muzhchinoj, ee samcom, ee hozyainom! YA privstal, chtoby shvatit' ee za taliyu, no ona uneslas' po polu, slovno osennij list nakanune buri. YA pojmal vzglyad glaz Gretel'. Oni sverkali zloveshchim torzhestvom. I na mgnovenie i ona, i Lu, i kokain, i ya sam - vse okazalis' bezvyhodno zamknuty v putannom smyatenii gibel'noj dogadki. No moe fizicheskoe telo uzhe otryvalos' ot zemli. To bylo prezhnee dikoe vesel'e, kotoroe chuvstvuesh', vzletaya v pogozhie dni. YA ochutilsya v centre zala, nevedomo mne kak. Teper' i ya tozhe gulyal po vozduhu. Lu obernulas', ee rot - alaya sfera... Takim ya videl solnce, voshodyashchee nad Bel'giej, nad izvilistoj liniej poberezh'ya, nad matovogolubym tumannym izgibom morya i neba, s edinoj mysl'yu v moej golove, kotoraya pul'sirovala v unison s moim vostorzhennym serdcem. Na etot raz my ne promahnulis', my popali v sklad boepripasov. YA sam i byl etot sklad. I ya vzorvalsya. YA byl odnovremenno ubijcej i ubitym. I po nebu mne navstrechu plyla Lu. - Ty, O vsadnik iz svity Solnca, ch'i shpory pokryli krov'yu boka vetra! YA obozhayu Tebya, |voe! Bogotvoryu Tebya, I A O! My popali v ob'yatiya drug druga s neizbezhnost'yu zemnogo tyagoteniya. Vo vsej Vselennoj nas bylo tol'ko dvoe - ona i ya. I lish' odna sila dejstvovala vo Vselennoj, ta, chto vlekla nas drug k drugu. I ona, eta sila, soediniv nas, zakruzhila... My letali vverh i vniz po polu kluba, hotya, konechno, ne bylo nikakogo pola, i samogo kluba, ne bylo nichego krome goryachechnogo oshchushcheniya, chto ty eto vse, i dolzhen so vsem slit'sya. Ty sam - neprestanno kruzhashchayasya v vihre Vselennaya. Utomlenie bylo nevozmozhno, ibo zapas tvoej energii byl raven postavlennoj zadache. - Ty, O tancor s pozlashchennymi nogtyami, raspuskayushchij zvezdnye kosy Nochi! YA bogotvoryu Tebya, |voe! Obozhayu Tebya, I A O! Gibkoe, tonkoe telo Lu lezhalo na moej ruke. |to zvuchit nelepo, no ona napomnila mne legkij plashch. Zaprokinuv golovu nazad ona raspustila tyazhelye kol'ca volos. Neozhidanno orkestr smolk. Na mig nam stalo tam nesterpimo bol'no, slovno nas hoteli unichtozhit'. Menya ohvatilo absolyutnoe otvrashchenie ko vsemu, chto menya okruzhalo. YA lihoradochno prosheptal, tochno umirayushchij, kotoromu nado soobshchit' nechto zhiznenno vazhnoe, poka on eshche zhiv, neskol'ko slov naschet togo, chto "ne v silah torchat' v etom hlevu". - Vyjdem na vozduh. Ona ne otvetila ni "net", ni "da". YA popustu tratil slova, obrashchayas' k nej. "Ty, O reka Lyubvi, ch'i vody sladki ot peniya ptic, chej shchebet skvozit skvoz' pokrytuyu gal'koj grud' ZHizni! YA bogotvoryu Tebya, |voe! Obozhayu Tebya, I A O!" Ee golos ponik do vnyatnogo shepota. My ochutilis' na ulice. Vyshibala ostanovil dlya nas taksi. Nakonec-to ya oborval ee pesnyu. Moi guby okazalis' na ee gubah. My ob®ezzhali arenu Vselenskogo cirka na kolesnice Solnca. My ne znali, kuda my edem, i nam eto bylo vse ravno. My sovsem ne chuvstvovali vremeni. Oshchushcheniya smenyali odno drugoe, no ne bylo sredstva imi upravlyat'. Kak budto tvoi vnutrennie chasy vnezapno soshli s uma. YA ne zasekal vremya, no, sub®ektivno vyrazhayas', dolzhno byt' ego proshlo nemalo, prezhde chem nashi guby rassoedinilis', ibo kak tol'ko eto sluchilos', ya obnaruzhil, chto my uspeli ot®ehat' ochen' daleko ot kluba. Ona obratilas' ko mne v pervyj raz. V ee golose trepetali temnye, nepostizhimye glubiny bytiya. YA zadrozhal vsemi fibrami svoej dushi. I vot kakovy byli ee pervye slova: - V tvoem pocelue est' gorech' kokaina. Sovershenno nevozmozhno peredat' tem, u kogo net opyta v etih delah, dazhe chasticu znacheniya skazannyh eyu slov. To byl kipyashchij kotel poroka, i vot vnezapno on hlynul, puzyryas' cherez kraj. Ee golos gusto zvenel adskim vesel'em. On probudil vo mne yarost' solnca. YA s pushchej yarost'yu zaklyuchil ee v ob®yatiya. Mir pochernel v moih glazah. YA nichego bol'she ne zamechal. YA stal samim chuvstvom! YA byl vsemi sposobnostyami chuvstvovat', dovedennymi do predela. I vse-taki, parallel'no s etim, moj organizm prodolzhal avtomaticheski dejstvovat'. Ee lico uskol'zalo ot menya. "Ty, O dyhanie vetrov, op'yanennoe shtormami, chto vyryvaetsya so stonom iz grudi gor! YA obozhayu Tebya, |voe! Bogotvoryu Tebya, I A O!" Pesnya vyryvalas' iz ee grudi vshlipami chudovishchnoj sily. YA migom dogadalsya, chto eto byl ee metod soprotivleniya. Ona vse pytalas' ubedit' sebya, chto ona kosmicheskaya sila, a vovse nikakaya ne zhenshchina, i chto muzhchiny nichego dlya nee ne znachat. Ona otchayanno borolas' so mnoj, skol'zya po-zmeinomu v tesnote kabiny. Razumeetsya, eto na samom dele bylo taksi, no ya ne znal etogo togda, i ne uveren v etom do konca dazhe sejchas. "Mne by sejchas, - skazal ya pro sebya s yarost'yu, - ponyuhat' eshche etogo snezhka. Vot togda by ya ej pokazal!" V to zhe mgnovenie ona stryahnula menya, tochno peryshko. I neozhidanno mne bol'she uzhe ne bylo horosho. Kak-to neob®yasnimo ya vdrug upal duhom i, obnaruzhiv k moemu izumleniyu v karmane desyatigrammovyj puzyrek, vysypal iz nego shchepotku kokaina na ruku i alchno vtyanul ego so vkusom v nozdri. Ne sprashivajte, kak ona popala ko mne v karman. Polagayu, Gretel' kak-to umudrilas' eto sdelat'. Moya pamyat' na etot schet molchit. Odno iz zabavnyh svojstv kokaina - nikogda nel'zya znat' navernyaka, kakuyu shutku on s vami sygraet. YA napominal sebe amerikanskogo professora, kotoryj hvastal, chto u nego pervoklassnaya pamyat', edinstvennyj nedostatok kotoroj - na nee nel'zya polozhit'sya. Ne mogu takzhe skazat', to li eto svezhaya doza narkotika uvelichila moyu silu, to li Lu poprostu naskuchilo menya draznit', no teper' ona uzhe po sobstvennoj vole izvivalas' v moih ob®yatiyah, prizhimayas' gubami k moemu serdcu. Prostite menya za ocherednuyu porciyu poezii - no inache nel'zya - ritm v etom sostoyanii voznikaet estestvenno - vse obrazuet odnu velikuyu garmoniyu. I nichto ne mozhet narushit' melodiyu. Kazalos', golos Lu donositsya iz neimovernoj dali - glubinnyj, nizkij, mrachnyj napev: "Ty, O nizkij ston devstvennic, padayushchih v obmorok, ulovlennyh siloj rydayushchej Lyubvi! YA bogotvoryu Tebya, |voe! Obozhayu Tebya, I A O!" Svershilos' - nashi motory v pervyj raz rabotali v unison! Vse sluchajnye nepoladki byli ustraneny. Ne ostalos' nichego, krome gustogo sozvuchiya dvuh rokochushchih propellerov. Znaete, kak byvaet vo vremya poleta - vy vdrug vidite pyatnyshki v nebe. Nel'zya razglyadet' nevooruzhennym glazom - to li eto Bratec Bosh napravlyaetsya tebya podstrelit', to li kto-to iz nashih, a mozhet byt' soyuznik. No ty mozhesh' raspoznat', kto drug, a kto nedrug po zvuku motorov, u nih vsegda raznyj ritm. Tak i prihoditsya odin ritm priznavat' druzheskim, a drugoj vrazhdebnym. I vot Lu letit vmeste so mnoyu po tu storonu vechnosti, krylo k krylu; ee nizkij nastojchivyj pul's otlichno vtorit shumnomu galopu moego. Veshchi takogo roda proishodyat vne vremeni i prostranstva. I bylo by sovsem neverno govorit' o tom, chto sluchilos' v taksi, kak o chem-to imeyushchim nachalo i konec. No tut nashe vnimanie ot vechnoj istiny, ot tajnogo venchaniya nashih dush, otvlek voditel', kotoryj ostanovil mashinu i otkryl dvercu. - Vot my i pribyli, ser, - skazal on, hitro ulybayas'. My tut zhe stali prezhnimi - ser Piter Pendragon i Lu Lejligem. Dekorum prezhde vsego! Blagodarya potryaseniyu, etot incident gluboko zapal mne v pamyat'. YA krajne otchetlivo pomnyu, chto rasplatilsya s shoferom, no potom absolyutno teryayus' v dogadkah naschet togo, kak my okazalis' v tom meste. Kto dal taksistu etot adres i gde my voobshche nahodimsya? YA mog tol'ko predpolozhit', chto eto sdelala, soznatel'no ili net, sama Lu, poskol'ku ona bez teni smushcheniya nazhala na knopku elektricheskogo zvonka. Dver' otvorilas' nemedlenno. Celaya lavina malinovogo sveta prolilas' na menya iz predstavshej pered nami prostornoj masterskoj. "Ty, O alyj drakon plameni, oputannyj pauch'ej set'yu! YA bogotvoryu Tebya, |voe! Obozhayu Tebya, I A O!" - vosparil zvonko i chisto golos Lu. Slovno shkval nahlynulo na menya otvrashchenie, ibo v dvernom proeme vysilas' zloveshchaya, chernaya figura Carya Lestrigonov v ob®yatiyah Lu. - YA ne somnevalas', chto vy ne budete protiv, esli my k vam zaglyanem, nesmotrya na pozdnij chas, - vorkovala Lu, obvivaya rukami ego sheyu. CHego proshche bylo by s ego storony soglasit'sya, puskaj i s neohotoj, skazav neskol'ko banal'nyh slov. No vmesto etogo on napyshchenno izrek: - CHetvero vrat vedut v odin dvorec; iz serebra i zolota pol v tom dvorce; tam lazurnyj zhemchug s yantarem; i vse izyskannye duhi; zhasmin i roza, i emblema smerti. Puskaj vojdet po krugu ili srazu vo vse chetyre dveri; i puskaj stupit na dvorcovyj pol. YA byl bespredel'no rasserzhen. Nu pochemu on vsegda vedet sebya libo kak prohvost, libo kak kloun. No mne ne ostavalos' nichego drugogo, chtoby prinyat' situaciyu za dannost' i vezhlivo vojti. On pozhal mne ruku nebrezhno, odnako s siloj bol'shej, chem eto zavedeno mezhdu horosho vospitannymi neznakomcami v Anglii. I pozhimaya ee, on smotrel mne pryamo v glaza. Ego neumolimo zagadochnyj vzglyad prozheg moj mozg do dna i glubzhe... Odnako, ego slova polnost'yu nesootvetstvovali ego dejstviyam. - Kak tam skazal poet? "Rather a Joke to fill up on coke" ("SHutya zanyuhat' kokaina") - ne ob etom li rech', Ser Piter? Kak, vo imya D'yavola, on tol'ko uznal, chto imenno ya prinimal. - Lyudi, kotorye znayut slishkom mnogo, ne dolzhny razgulivat' po svetu, - razdrazhenno proiznes kto-to vnutri menya. No kto-to totchas zhe ne menee tumanno emu vozrazil: - |tim ob®yasnyaetsya obyknovenie etogo mira delat' muchenikami svoih pervoprohodcev. Skazat' po pravde, mne bylo stydno, no Lam uspokoil menya. On ukazal rukoj na kreslo-gromadinu, pokrytoe persidskim kovrom-horasanom. On ugostil menya sigaroj i dal prikurit'. Zatem nalil v bol'shoj izognutyj bokal benediktina i postavil ego na stolik, sboku ot menya. Ego spokojnoe gostepriimstvo, kak i vse ostal'noe, mne ne nravilos'. Menya ne pokidalo neudobnoe chuvstvo, chto ya lish' marionetka v ego rukah. V komnate krome nego nahodilas' eshche odna persona. Na kushetke, pokrytoj shkurami leopardov, vozlezhala odna iz samyh strannyh zhenshchin kogda-libo mnoyu vidennyh. Na nej bylo nadeto beloe vechernee plat'e s bledno-zheltymi rozami, takie zhe cvety ukrashali ee prichesku. Ona byla severoafrikanskoj mulatkoj. - Miss Fatima Halladzh, - ob®yavil Lam. YA vstal i poklonilsya. No devushka ne obratila na moj kivok nikakogo vnimaniya. Ona, kazalos', naproch' predala zabveniyu vse dela podlunnogo mira. Ee kozha otlivala toj glubokoj, gustoj golubiznoj nochnogo neba, kotoruyu tol'ko samye vul'garnye glaza prinimayut za chernyj cvet. Lico bylo gruboe i chuvstvennoe, odnako s shirokimi i povelitel'nymi brovyami. Net intellekta bolee aristokraticheskogo, chem tot, kotoryj proishodit ot drevnego i nyne redkogo Egipetskogo roda. - Ne obizhajtes', - myagko vymolvil Lam, - ona nikogo ne obdelyaet svoim nadmennym prezreniem. Lu sidela na ruchke sofy, ee dlinnye, izognutye pal'cy cveta slonovoj kosti trogali volosy temnokozhej devushki. Ot chego-to mne stalo toshno; ya byl skonfuzhen, chuvstvoval bespokojstvo. Pozhaluj, vpervye v zhizni ya ne znal kak mne sebya vesti. Menya vzbrela v golovu mysl': eto prosto ustalost' i mne ne stoit trevozhit'sya po etomu povodu. Slovno v otvet na etu mysl' Lu vynula steklyannyj puzyrek s pozolochennoj probkoj iz svoego karmana i, otvintiv ee, vytryahnula nemnogo kokaina na tyl'nuyu storonu ladoni. Ona sverknula v moyu storonu prizyvnym vzglyadom. Komnata vdrug napolnilo eho ee pesnopeniya: "Ty, O naglaya devstvennaya lyubov', okutannaya set'yu iz dikih roz! YA Tebya bogotvoryu, |voe! Obozhayu Tebya, IAO!" - Imenno tak, - veselo odobril Car' Lestrigonov. - Vy prostite menya, nadeyus', esli ya osmelyus' sprosit' u vas, naskol'ko mnogo vy znaete o dejstvii kokaina? Lu otvetila serditym vzglyadom, ya zhe predpochel otkrovennost'. Vysypav umyshlenno krupnuyu dozu na ladon', tut zhe ee upotrebil. Ne uspel ya zakonchit', kak dejstvie ponyushki ne zastavilo sebya zhdat'. YA pochuvstvoval sebya gospodinom nad kem ugodno. - Kstati, mezhdu prochim, - zayavil ya vysokomerno, - segodnya noch'yu ya proboval ego vpervye, i nahozhu eto snadob'e dovol'no priyatnym... Lam zagadochno ulybnulsya. - Ah, da, a chto govorit nash starinnyj poet? Kazhetsya Mil'ton? - Ulybkoj demona mne mozg porvi V kon'yak, lyubov' i kokain menya mokni. - Kakoj vy zhe glupyj, - voskliknula Lu, - v epohu Mil'tona kokain eshche ne byl izobreten! - Razve v etom povinen Mil'ton? - pariroval Car' Lestrigonov. Neozhidannost' i nesvyaznost' hoda ego myslej podchas privodila menya v zameshatel'stvo. On povernulsya spinoyu k Lu i posmotrel mne pryamo v lico: - Nedurnoj preparat, vy nahodite... da, ser Piter? Pozhaluj, tak ono i est'. I ya sam primu dozu, chtoby ne bylo nedorazumenij. Skazano-sdelano. YA vynuzhden priznat', chto etot chelovek nachinal menya intrigovat'. V kakuyu igru on igral? - YA slyshal, vy odin iz nashih luchshih aviatorov, ser Piter... - prodolzhil on. - Da. YA nemnogo letayu, vremya ot vremeni, - podtverdil ya. - Aeroplan - otlichnoe sredstvo peredvizheniya, no tol'ko v tom sluchae, kogda za shturvalom specialist, inache prizemlenie mozhet okazat'sya dovol'no zhalkim, a? - Premnogo blagodaren, - otvetil ya, uyazvlennyj ego tonom. - Tak sluchilos', chto ya izuchal eshche i medicinu. - O, togda vse v poryadke, razumeetsya. On soglasilsya s uchtivost'yu, kotoraya gorazdo glubzhe ranila moe samomnenie, chem esli by on otkryto brosil vyzov moej kompetencii. - V takom sluchae, - obradovalsya Lam, prodolzhaya, - ya nadeyus', chto mne udastsya probudit' vash professional'nyj interes k sluchayu, kotoryj, ya dumayu, vy soglasites' so mnoj, est' nechto blizkoe k zloupotrebleniyu. Moya malen'kaya podruzhka pribyla syuda segodnya ili skoree uzhe vchera vecherom, nakachannaya pod zavyazku morfiem. Neudovletvorennaya rezul'tatom ona proglotila bol'shuyu dozu Anhalonium Lewinii, prebyvaya v bespechnom nevedenii otnositel'no lekarstvennoj sovmestimosti. Predpolozhitel'no skuki radi ona zatem vypila eshche i celuyu butylku Grand Marnier Cordon Rouge; i sejchas, chuvstvuya legkoe neraspolozhenie, po nekotoroj prichine, pytat'sya otgadat' kotoruyu budet verhom samonadeyannosti, ona privodit dela v poryadok kak raz s pomoshch'yu etogo vashego "ochen' nedurnogo preparata". On otvernulsya ot menya i vnimatel'no osmotrel devicu. YA zametil, kakaya uzhasayushchaya blednost' osvetlila ee temno-sinyuyu kozhu. Ona utratila svoj zdorovyj ottenok i napominala kusok syrogo myasa, tol'ko-tol'ko nachinayushchij portit'sya. YA vskochil na nogi. Instinkt podskazyval mne, chto devushka na grani kollapsa. Hozyain studii sklonilsya nad nej. On oglyanulsya na menya cherez plecho i zametil s gor'koj ironiej: "Tipichnyj sluchaj zloupotrebleniya". Dal'nejshuyu chetvert' chasa on borolsya za zhizn' devushki. Okazalos', chto Car' Lestrigonov ves'ma iskusnyj vrach, nesmotrya na to, chto on nikogda ne izuchal medicinu oficial'no. No ya ne otdaval otcheta v proishodyashchem. Menya nichto ne zabotilo. V moih venah pel kokain. Lu poryvisto priblizilas' i brosilas' mne na koleni. Ona podnesla k moemu rtu bokal s krepchajshim likerom, napevaya pesnyu ekstaza: "Ty, O sverkayushchij kubok sveta, penyashchijsya krov'yu iz zvezdnyh serdec! YA obozhayu Tebya, |voe! Bogotvoryu Tebya, I A O!" My vpali v glubokij-glubokij trans. Ego prerval Lam. - Ne sochtite menya negostepriimnym, - obratilsya on k nam, - ona prihodit v sebya, no ya dolzhen otvezti ee domoj. Tak chto, libo chuvstvujte sebya kak doma, libo pozvol'te mne dostavit' vas, kuda pozhelaete. Za etim posledovalo eshche odno vtorzhenie. V dver' pozvonili. Lam brosilsya otkryvat'. Na kryl'ce stoyal vysokij chelovek. - Tvori, chto ty zhelaesh', da budet to Zakonom, - skazal Lam. - Lyubov' - zakon, lyubov' podchinyaetsya vole, - prozvuchalo v otvet. Vse eto pohodilo na parol' i otzyv. - U menya k vam razgovor na chas. - Razumeetsya, ya k vashim uslugam, - otvechal nash gost' - tol'ko vot... On smolk. Moj mozg byl neobychajno yasen. Moya uverennost' v sebe byla bezgranichnoj. Menya osenilo, i ya uvidel vyhod. CHertenok hihikal v moem serdce: "CHto za divnyj plan okazat'sya naedine s Lu!" - Vidite li, mister Lam, - skazal ya skorogovorkoj. - YA umeyu vodit' lyubye mashiny. Pozvol'te mne dostavit' Miss Halladzh domoj. Arabskaya devushka uzhe toptalas' za moej spinoj. - Konechno, konechno, - lepetala ona slabym, no vozbuzhdennym golosom. - |to budet vsego luchshe... YA vam strashno priznatel'na. Vpervye za celyj vecher ona zagovorila. - Da, da, - propela i Lu. - YA hochu katat'sya pri lunnom svete. Nasha kompaniya protisnulas' v otkrytuyu dver'. Po odnu storonu temno-malinovye kaskady elektricheskogo sveta, po druguyu bezuprechnaya roskosh' nashej Sputnicy. "Ty, O hrupkij kolokol'chik lunnogo sveta, zateryavshijsya v zvezdnyh sadah! YA obozhayu Tebya, |voe! Bogotvoryu Tebya, I A O!" Dalee scena razvivalas' so skorost'yu snovideniya. My byli v garazhe - vyehali ottuda na ulicu, potom - Egiptyanku v ee otel' - nu uzh a dal'she... GLAVA III. FA|TON Lu l'nula ko mne, a ya szhimal rul'. Slova byli nam ni k chemu. Nasha strast' unosila nas trepetnym potokom. YA sovsem zabyl, chto eto byla mashina Carya Lestrigonov. My mchalis' slovno d'yavol v Nikuda. Bezumnaya mysl' pronzila moj mozg. Ee podbrosilo mne moe "Bessoznatel'noe", vtoroe i osnovnoe "ya". Togda zhe kakoe-to znakomoe mesto na ulice napomnilo mne, chto ya vedu mashinu ne obratno v studiyu. Nekaya nevedomaya sila vnutri povernula menya v storonu Kenta. I ya istolkovyval sebya samomu sebe. I znal, chto sobirayus' sdelat'. My napravlyalis' v Barli-Grandzh; a potom... O, potom - neistovyj polet v Parizh pri lunnom svete! |ta ideya utverdilas' vo mne nezavisimo ot moih razmyshlenij. Po-svoemu, ona byla resheniem uravneniya, usloviyami kotorogo, v svoyu ochered', byli: vo-pervyh, neskol'ko bezumnoe otozhdestvlenie Lu so vsyakimi ideyami lunnogo romantizma; dalee, moya fizicheskaya privychka aviatora k poletam; i v-tret'ih, tradicionnaya associaciya Parizha s ekstravagantnymi uveseleniyami i bujstvom lyubvi. YA vpolne soznaval togda, chto moe nravstvennoe i umstvennoe chuvstvo vybrosheno za bort na vremya; no moe otnoshenie k nim predel'no prostoe: "Do svidaniya, Iona!" Pervyj raz za vsyu svoyu zhizn' ya stal absolyutno samim soboj, osvobozhdennyj ot vsyakih ogranichenij tela, intellekta i vospitaniya, kotorye uderzhivayut nas, obychno, v ramkah tak nazyvaemogo zdravogo smysla. YA pripominayu, chto kak budto voproshal sebya, ne sumasshedshij li ya, i otvechal: "Konechno, sumasshedshij. Ved' zdravomyslie - eto kompromiss. Zdravomyslie tyanet nas nazad". Budet dovol'no bessmyslenno pytat'sya vam opisat' poezdku v Barli-Grandzh. Ona dlilas' edva li polsekundy. I ona dlilas' dolgie, dolgie eony. Vsyakie somneniya na moj sobstvennyj schet byli rastoptany kopytami neosporimyh faktov. Ni razu v zhizni ya ne upravlyal mashinoj luchshe. YA vykatil gidroplan tak, kak kto-nibud' drugoj izvlekaet iz portsigara sigaretu. Mashina vzmyla tochno orel. Nezhnyj, myagkij golos Lu slivalsya s shumom motora v prelestnom antifone: "Ty, O drozhashchaya grud' nochi, chto mercaet chetkami lun! YA bogotvoryu Tebya, |voe! Obozhayu Tebya, I A O!" My vosparili tuda, gde rassvet. YA peresek rubezh treh tysyach. YA slyshal stuk moego serdca. Ono stuchalo v edinom ritme s motorom. YA nabral polnye legkie chistogo, nezagryaznennogo vozduha. On zvuchal v oktavu s kokainom; ta zhe bodryashchaya duh sila, no po-inomu vyrazhennaya. Velikolepnaya melodiya slov Zivekinga vsplyla v moej pamyati. YA povtoryal ih, blazhenstvuya. Oni voploshchali bienie britanskogo motora. - Glubokij vdoh! I legkie polny! I mozg letit, letit ko vsem chertyam! Veter nashej skorosti uprazdnil vse moi privychnye telesnye oshchushcheniya. Kokain v sochetanii so skorost'yu anesteziroval ih. YA byl razvoploshchen; vechnyj duh; Vysshee sushchestvo, porozn'. - Vozlyublennaya Lu! Vozlyublennaya Lu! Lu, Lu, sovershenstvo, vozlyublennaya! Dolzhno byt', ya prokrichal pripev. Dazhe posredi reva, ya rasslyshal ee otvetnoe penie: "Ty, O Letnyaya nezhnost' gub, chto zharko mreet alym cvetom strasti! YA obozhayu Tebya, |voe! Bogotvoryu Tebya, I A O!" Dazhe ves vozduha stal dlya menya nevynosim. Vzov'emsya eshche vyshe, eshche i eshche vyshe! - I v yarostnom neistovstve! I v bezrassudstve! Neistovom bezrassudstve ko vsem chertyam! "Ty, O iskazhennyj vopl' uragana, chto pronessya, kruzhas', po listve lesov! YA obozhayu Tebya, |voe! Bogotvoryu Tebya, I A O!" I tut ya pochuvstvoval, chto nas unosit nekij bushuyushchij vihr'. Zemlya uletela ot nas, tochno kameshek, broshennyj v temnoe nichto. My byli svobodny, my navsegda izbavilis' ot okov, v kotoryh prebyvali s samogo rozhdeniya: - Vzmyvaya vvys'! Vzmyvaya vvys'! Vzmyvaya, vzmyvaya vvys', vvys'! Pered nami, vysoko v seroj blednosti, stoyal YUpiter - kvadratnaya sapfirovaya vspyshka. "Ty, O yarkaya utrennyaya zvezda, chto nahoditsya mezh grudej samoj Nochi! YA obozhayu Tebya, |voe! Bogotvoryu Tebya, I A O!" YA prokrichal ej v otvet: - Iskateli zvezd! Otkryvateli zvezd! Zvezd-bliznecov, otlivayushchih serebrom! A mezhdu tem ya podnimal mashinu vse vyshe i vyshe. Tolshcha grozovyh oblakov povisla mezhdu mnoyu i zarej. Proklyat'e, kak oni posmeli! YA dolzhen ih pereletet' i rastoptat'. "Ty, O Lilovaya grud' shtorma, na kotoroj molniya ostavila sledy svoih zubov! YA bogotvoryu Tebya, |voe! Obozhayu Tebya, I A O!" Boleznennye, tochno bezdomnye deti, kloch'ya tumana okruzhili nas. YA ponyal likovanie Lu v oblakah. Esli kto i byl neprav na etot raz, to eto byl ya. U menya ne bylo stol'ko kokaina, chtoby prinimat' vse, kak beskonechnyj ekstaz. Ee lyubov' voznesla menya do triumfal'noj strasti. I ya ponyal etot tuman. "Ty, O nesbiraemaya rosa, chto uvlazhnyaesh' usta zari! YA bogotvoryu Tebya, |voe! Obozhayu Tebya, I A O!" V etot mig moya prakticheskaya storona zayavila o sebe s udivitel'noj vnezapnost'yu. YA uvidel skvoz' tuman beregovuyu liniyu. YA znal marshrut kak svoi pyat' pal'cev i bukval'no na volosok otklonilsya ot kratchajshego puti v Parizh. YA plavno svernul yuzhnee. Podo mnoyu katilis' serye volny. Mne pokazalos' (dostatochno bezumnaya mysl'), chto ih dvizhushchiesya skladki napominayut smeh glubokogo starca. Vnezapno menya osenilo - chto-to bylo ne tak! Spustya mgnovenie pribor bezoshibochno pokazal, v chem delo. U menya konchilos' goryuchee. Moya pamyat' osvetilas' yarkoj vspyshkoj nenavisti k Caryu Lestrigonov. "Tipichnyj sluchaj zloupotrebleniya!" Vse ravno, chto skazat' mne v lico, chto ya - durak. YA voobrazil ego morskoj stihiej, kotoruyu sotryasaet glumlivyj hohot. A ya to nasmehalsya nad moim starym komandirom eskadril'i. Ne klassnyj ya letchik, da? Vot ya pokazhu emu! I ya byl nedalek ot istiny. YA letal nesravnimo luchshe, chem kogda by to ni bylo. I, tem ne menee, umudrilsya upustit' prostejshuyu opasnost'. YA neozhidanno osoznal, naskol'ko parshivo mozhet zakonchit'sya nashe puteshestvie. Ostavalos' tol'ko odno: vyklyuchit' motor i planirovat', kak est'. Ot etoj perspektivy mne stalo ne po sebe. |h, nyuhnut' by razok! Poka my pikirovali po shirokoj spirali k moryu, mne udalos' izvlech' moyu butylochku. Razumeetsya, mne srazu stalo yasno, chto na takom vetru vse uletit mimo nosa. Togda ya vytashchil probku i prosunul v gorlyshko yazyk. My vse eshche nahodilis' na vysote tysyachi futov nad morem. "U menya ujma vremeni, beskonechno mnogo vremeni, - podumal ya, kak tol'ko narkotik podejstvoval, - chtoby prinyat' reshenie". YA dejstvoval s otmennym samoobladaniem. My privodnilis' v sotne yardov ot ryboloveckogo parusnika, kotoryj tol'ko chto vyshel v more iz Dilya. CHerez paru minut nas podobrali i vzyali na buksir. Potom oni razvernuli sudno i otbuksirovali moyu letatel'nuyu mashinu k beregu. Pervoe, o chem ya podumal, nesmotrya na vsyu nelepost' nashego polozheniya, eto "vot by zapravit'sya i prodolzhit'". Odnako, sochuvstvie lyudej na beregu bylo sdobreno obil'nymi nasmeshkami. V vechernih tualetah, s kotoryh kapaet v chetyre chasa utra! Kak Gedda Gabler - "tak ne postupayut". No tut mne snova pomog kokain. Kakogo d'yavola menya dolzhno volnovat', chto oni vse podumali! - Gde by ya mog razdobyt' goryuchee? - sprosil ya u kapitana posudiny. On mrachno ulybnulsya v otvet: - Tut odnoj zapravki malo. YA brosil vzglyad na mashinu. On byl sovershenno prav. Nedelya na remont, po men'shej mere. - Vam by luchshe, ser, pojti v gostinicu i poluchit' tam chto-nibud' iz teploj odezhdy. Posmotrite, kak drozhit vasha dama. |to byla chistaya pravda. Nichego drugogo ne ostavalos', i my medlenno pobreli vverh po beregu. O sne, konechno, ne moglo byt' i rechi. My oba sverkali svezhest'yu. Vse, v chem my nuzhdalis', eto goryachaya eda - mnogo edy. I my ee poluchili. Kazalos', budto my vstupili v absolyutno novuyu fazu. Avariya izbavila nas ot igry v orkestrovuyu oratoriyu; odnako, s drugoj storony my po-prezhnemu byli gotovy k napryazhennoj prakticheskoj deyatel'nosti. Kazhdyj iz nas s®el po tri zavtraka. I my govorili za edoj bez umolku; bol'shej chast'yu eto byla burnaya, agressivnaya bessmyslica. Vse-taki my oba soznavali, chto vsya eta istoriya tol'ko kamuflyazh. Na samom dele my dolzhny kak mozhno skoree pozhenit'sya, popolnit' zapasy kokaina, uehat' i veselit'sya i nyne, i prisno, i vo veki vekov. My poslali v gorod za neobhodimymi naryadami i otpravilis' na ohotu za kyure. On okazalsya starikanom, dolgoe vremya zhivshim vdali ot mirskoj suety. On ne usmotrel v nas nichego osobenno durnogo, krome nashej molodosti i entuziazma; i on ochen' sozhalel, chto tut nuzhny tri nedeli otsrochki. Dobryj starikan ob®yasnil nam, chto takov zakon. - O, da eto pustyak, - vydohnuli my. - Lovim pervyj zhe poezd do Londona. Oboshlos' bez incidentov. My oba byli polnost'yu anestezirovany. Nichto nas ne trevozhilo. Nam ne pretilo ni ozhidanie na perrone, ni medlennyj hod starogo sostava. Vse eto byla chast' plana. My byli vne sebya ot zhizni, ot kolossal'nogo ee tempa. Skorost' samoleta prevratilas' v prostoj simvol, fizicheskuyu proekciyu prevoshodstva nashego duha. Dva sleduyushchih dnya proleteli v kakoj-to pantomime. Gryaznyj ofis, gde gryaznyj chelovechek sochetal nas brakom. My otvezli Lamu ego mashinu. YA s izumleniem obnaruzhil, chto my brosili ee na otkrytom meste nad obryvom u ozera. YA ustroil million del, i vse eto v vodovorote, v kotorom utonul vsyakij zdravyj smysl. Ne proshlo eshche i soroka vos'mi chasov, a my uzhe sobrali chemodany i otbyli v Parizh. Detalej nikakih ya ne zapomnil. Vse sobytiya vystupali kak otdel'nye metally, obrazuyushchie v sliyanii splav, imya kotoromu Vostorg. Za vse eto vremya my lozhilis' spat' odin tol'ko raz, i spali krepko, a prosnulis' svezhie, bez edinogo sleda utomleniya. My navestili Gretel' i poluchili ot nee zapas kokaina. Razumeetsya, ona ne primet nikakie den'gi ot ee dorogogo sera Pitera, i ona schastliva videt' Lu, Ledi Pendragon; i ne soizvolim li my zaglyanut' k nej posle medovogo mesyaca? |tot vizit krepko zastryal v moej pamyati. Mne kazhetsya, ya vse zhe kakim-to obrazom dogadyvalsya, chto eta zhenshchina yavlyaetsya, tak skazat', glavnoj pruzhinoj celoj operacii. Ona predstavila nas svoemu muzhu, tuchnomu i odyshlivomu stariku s puzom i borodoj, reputaciej pravednika i elejnoj maneroj govorit' pravil'nye veshchi ni o chem. No ya predugadyval opredelennuyu pronicatel'nost' v ego vzglyade: ona shla vrazrez s ego maskoj pokaznogo neveden'ya. Byl tam i eshche odin chelovek - nekto vrode nedodelannogo svyashchennika-nonkonformista, po imeni Dzhejbz Platt, kotoryj dovol'no rano ponyal, chto missiya ego zhizni hodit' i vezde tvorit' dobro. Koe-kto utverzhdal, chto on sdelal nemalo dobra - dlya sebya. Ego politicheskoe kredo zvuchalo neslozhno: esli ty chto-nibud' vidish' - ostanovi eto; vse sushchee nepravil'no; etot mir ochen' zloe i porochnoe mesto. Vdobavok on byl takzhe entuziastom prinyatiya zakona, kotoryj presek by v korne narkoticheskuyu chumu. I my ulybalis' s ponimaniem i sochuvstviem, hitro poglyadyvaya pri etom na hozyajku doma. Esli by staryj durak tol'ko znal, skol'ko kokaina my prinyali, poka sideli i aplodirovali ego napyshchennym i ploskim recham! My ot vsego serdca posmeyalis' nad etim glupym incidentom, sidya v vagone. V otdalennoj perspektive on ne pokazhetsya nam stol' uzh komichnym; no ochen' trudno ob®yasnit' slovami, tak uzh povelos', chto imenno budet shchekotat' tvoe chuvstvo yumora, a chto net... Vpolne vozmozhno, chto lyuboe drugoe sobytie podejstvovalo by na nas tochno takzhe. My byli na voshodyashchej krivoj. Vostorg lyubvi vstupil v kombinaciyu s vostorgom ot kokaina; a romantizm i avantyurizm nashih zhiznej sozdavali op'yanyayushchee obramlenie dlya dvuh etih dragocennostej vysochajshej proby. "Kazhdyj den', vo vsem, ya delayus' luchshe i luchshe". Nyne znamenitaya formula m-s'e Kue s tochnost'yu