larov s tysyachi bol'she, chem v drugih bankah. Prichem vse vklady garantiruyutsya ot inflyacii, tak chto riska voobshche ne sushchestvuet nikakogo. Dzherri vse eshche prebyval v nekotorom smyatenii, potomu chto ran'she emu ne prihodilos' slyshat' takih yasnyh rechej. On ispytyval kakoe-to pochtenie k finansistam, kotorye otdavali vsyu svoyu nezhnost' i lyubov' dollaru. - CHego vy vsem etim dobivaetes', mister Ro... Ro... - |r-o-te. Rot, mister Finn. - Da, kakaya zhe u vas cel', gospoda? - Pomoch' vam, mister Finn, pomestit' vashi denezhki tak, chtoby oni byli v nadezhnoj sohrannosti i narashchivali procenty obil'nee, chem v drugom meste. My razumeetsya, ne filantropy. Otnyud' net, mister Finn. My tol'ko bankiry, kotorye dejstvuyut v interesah svoih vkladchikov, a v to zhe vremya i v svoih sobstvennyh interesah. Moj drug Govard |tkeson zvonil mne utrom - vy zhe znaete |tkesona - i prosil pomoch' vam. - "Mister Finn nedavno pribyl iz Evropy, - skazal on, - i eshche nedostatochno horosho znakom s poryadkami nashej strany. Pomogite emu ustroit' denezhnye dela". Tak skazal mister |tkeson. - Da, imenno tak on skazal, - podtverdil mister Ritter, vpervye razzhav svoi plotno stisnutye guby. I mister Rot prodolzhal: - Itak, my vam rekomenduem, mister Finn, pomestit' vashi den'gi v Nacional'nyj bank finansistov. Srazu zhe vy mozhete otkryt' chekovyj schet. Podumajte, kak praktichno derzhat' vse den'gi v odnom banke! I v to zhe vremya eto bezopasno. YA sovetuyu vam obespechit' vashu bankovskuyu knizhku usloviem. - CHto eto znachit? - sprosil Dzherri. - |to znachit, mister Finn, chto po vashej knizhke smozhet poluchit' den'gi lish' tot, kto znaet vash special'nyj sekretnyj parol', inache govorya, tol'ko vy sami ili kakoe-to doverennoe i special'no upolnomochennoe lico. Takim obrazom, net nikakoj opasnosti dazhe v tom sluchae, esli by vasha knizhka propala: ne znaya vashego sekretnogo parolya, eyu vse ravno nikto ne smozhet vospol'zovat'sya. Den'gi obladayut sposobnost'yu govorit' i prekrashchat' rechi. CHem legche den'gi dostalis', tem gromche oni govoryat. Lish' te, kto imeet v svoem rasporyazhenii dostatochno mnogo deneg, mogut vysokomerno zayavlyat', chto den'gi - eto ne samoe vazhnoe na svete. Posle poluchasa delovyh i isklyuchitel'no krasnorechivyh obŽyasnenij Dzherri Finn soglasilsya pomestit' svoi den'gi v novyj bank, nazvanie kotorogo vnushalo doverie i tajnoe otvrashchenie. On posledoval za bankirami i v pervyj raz v zhizni pochuvstvoval nastoyashchee uvazhenie k sebe. Za rulem vos'mimestnogo kadillaka mistera Rota sidel shofer v livree, kotoryj pervym delom poprosil u Dzherri avtograf. Mashina tronulas', shofer napeval "CHetvertyj pozvonok". Dzherri vernulsya v gostinicu okolo chetyreh, v karmane u nego byla malen'kaya bankovskaya knizhechka i knizhka chekov. Mister Rot govoril, chto tol'ko fermery i kontrabandisty nosyat den'gi v karmanah - dzhentl'men imeet chekovuyu knizhku. Teper' on byl pochtennym klientom Nacional'nogo banka finansistov - nechayanno razbogatevshij po vole chudesnogo sluchaya muzykant... Legko poobedav v restorane otelya, Dzherri vyzval taksi i poehal v Baueri. On hotel vstretit'sya s Bobo, kotorogo ne videl uzhe pyat' mesyacev. V Baueri vesna byla v polnom razgare, i rebyatishki begali bosikom. Na trotuarah, gromko razgovarivaya, sideli muzhchiny i zhenshchiny. Dzherri privetstvoval ih, no lish' nemnogie otvechali na privetstvie. Oni podozritel'no smotreli na kostyum neznakomca. Tol'ko torgovcy nedvizhimost'yu da gangstery mogli odevat'sya tak elegantno. Na ploshchadi River Avenyu proishodil miting kakoj-to novoj religioznoj sekty. V centre sobravshejsya tolpy mozhno bylo razglyadet' desyatok avtomobilej. Dzherri oboshel tolpu i voshel pod krov svoego byvshego zhilishcha. ZHil'cy uzhe snova smenilis'. V zagromozhdennom podval'nom pomeshchenii sideli dvoe pozhilyh muzhchin, kotorye trevozhno pereglyanulis' pri poyavlenii Dzherri. - O, da zdes' novye hozyaeva! - skazal on bodro. - Novye? - udivilsya odin iz zhil'cov, u kotorogo na pravoj ruke byli tol'ko bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy. - Da, ran'she ya vas zdes' ne videl. Bosyaki snova pereglyanulis'. - Vy znaete professora Minvegena? - sprosil Dzherri. Muzhchiny otricatel'no pokachali golovami. - Ego nazyvayut Bobo, - dobavil Dzherri. - YA ego drug. Moe imya Dzherri. YA zhil v etoj samoj komnate proshloj osen'yu. CHelovekoboyaznennye podonki obshchestva nemnogo osmeleli i pochuvstvovali sebya svobodnee. Tot, u kotorogo na pravoj ruke bylo tol'ko dva pal'ca, nakonec izdal zvuk: - Aga. On tol'ko chto ushel. - Kuda? - Na ulicu. Segodnya ego chered slepym byt'... Drugoj zhilec, u kotorogo bylo bol'shoe sinee pyatno na lbu, tozhe vstupil v razgovor: - Tak ty, navernoe, tot samyj muzykant na klozetnoj bumage? Dzherri vzdrognul. - Da, ya... - Vot krasota, - prodolzhal muzhchina s pyatnom na lbu. - A etot Bobo voobshche - togo, sumasshedshij. Ego nado v gospital'... U nego koe-chto ne v poryadke. Muzhchina postuchal pal'cem po svoemu lbu. - Vozmozhno, - sderzhanno soglasilsya Dzherri. - A kogda Bobo vernetsya? - Kogda dostanet kvartu viski i chego-nibud' pozhrat'. On ne posmeet prijti s pustymi rukami, raz my obeshchali nadavat' emu po morde. "Bednyj Bobo", - podumal Dzherri so vzdohom, sel k stolu i dostal iz karmana chekovuyu knizhku. On napisal chek na dvesti dollarov i dal ego tomu bosyaku, u kotorogo byla metka na lbu. - Peredaj Bobo eto i privet ot menya. Dzherri sobralsya uhodit', no v dveryah ostanovilsya, podumal sekundu i skazal: - Skazhite Bobo, chtoby on pozvonil mne zavtra. YA zhivu v otele "Uoldorf-Astoriya"... - "Uoldorf"... - udivilsya mechenyj. - U menya tam est' svoj chelovek. On tam lifterom. Bratishka moj. Govoryat, eto shikarnoe mesto. Semipalyj, okazalos', tozhe znaet gostinicu. - Govoryat, tam vsyakuyu zhratvu podayut na zolotyh tarelochkah. - Nu, eto nemnogo preuvelichivayut, - usmehnulsya Dzherri. - A ya slyshal, tam zhenshchiny kupayutsya v moloke, - skazal mechenyj. - I do togo oni iznezheny, chto dazhe pisayut cherez shelk... ZHil'cy trushchoby nachali sorevnovat'sya v osvedomlennosti, i na zakvaske voobrazheniya vse svedeniya u nih razduvalis' do kolossal'nyh razmerov. Sostyazanie pereshlo postepenno v slovesnuyu perepalku. Semipalyj zhilec uveryal, chto na kuhne gostinicy - kak on slyshal ot vernyh lyudej - varyat kartoshku v chistom viski, a testo dlya bulochek zameshivayut na likere. Tot, chto s otmetinoj na lbu, schital eto skazkami i obeshchal uznat' vse dopodlinno u svoego brata, liftera. Muzhchiny uzhe vzyalis' za grudki, no togda Dzherri ugostil kazhdogo sigaroj i stal rassprashivat', ne znayut li oni, gde teper' professor Pekk i Maksuel Bodenhejm. Ni togo ni drugogo uzhe ne bylo. Professor Uolter |rvin Pekk v odno prekrasnoe utro byl najden v pustynnom pereulke s prostrelennoj golovoj, a poet Bodenhejm popal v kakuyu-to lechebnicu dlya alkogolikov. - K zelenym chertikam, - skazal chelovek s mechenym lbom. - I etot Bobo skoro ugodit tuda zhe. On uzhe do togo obezumel, do togo pomeshalsya, chto vse vremya govorit tol'ko o chelovecheskoj dushe... Dzherri ostavil zhil'cov podvala kurit' sigary, a sam vyshel na ulicu. Solnce opustilos' za kamennye steny, a policejskie radioavtomobili vyehali v ocherednoj obŽezd. Nad Baueri temnel vesennij vecher, a nad Radio Siti zazhigalis' milliony neonovyh ognej. Dva dnya Dzherri prozhil bolee ili menee spokojno. On naslazhdalsya udobstvami zhizni i pisal cheki. On nikogda nichego ne pisal s takim udovol'stviem, - za vse vremya ego literaturnoj deyatel'nosti eto byli samye chudesnye tvorcheskie minuty. No zatem laskovoe spokojstvie nachalo prevrashchat'sya v bespokojstvo. Odnazhdy utrom k nemu v nomer vorvalas' missis Govard iz Bruklina, kotoraya zayavila: - Doktor, teper' vy mozhete vzyat' shchenka Laury. Ah, mister Finn! On uzhe tak vyros! A kakie ushi! Esli vy, doktor, zavtra pridete za nim, ya srazu zhe rekomenduyu vas v bruklinskij Spaniel'-klub. CHto vy dumaete, doktor, esli my nazovem ego Gerbert? |to kak raz samec. Dzherri soglashalsya so vsemi predlozheniyami i obeshchal zabrat' Gerberta cherez paru dnej. Edva tol'ko missis Govard uspela zakryt' za soboj dver', kak yavilas' delegaciya Amerikanskogo soyuza muzykantov-lyubitelej v sostave shesti chelovek dlya soobshcheniya o tom, chto Soyuz izbral artista Dzherri Finna svoim pochetnym chlenom. Pri etom emu prepodnesli roskoshnyj adres, v kotorom vyskazyvalas' blagodarnost' novomu pochetnomu chlenu za tu dragocennuyu i samootverzhennuyu rabotu, kotoruyu on, ne shchadya usilij, provodit na blago razvitiya muzykal'nogo iskusstva v Novom svete. Dzherri byl gluboko tronut stol' bol'shoj i stol' neozhidannoj chest'yu i obeshchal pozhertvovat' Soyuzu vo vremya vesennej kampanii po sboru sredstv pyat'sot shtuk raschesok "Dzherri" novejshej modeli i tonnu tualetnoj bumagi. Kogda delegaciya udalilas', Dzherri pozval koridornogo i ne velel bol'she nikogo puskat'. - Mne nezdorovitsya. YA ne hochu nikogo videt'. - O'kej, mister Finn, - otvetil yunosha. - Postojte! YA sdelayu odno nebol'shoe isklyuchenie. Esli menya sprosit professor Minvegen - pust' on vojdet. |to moj lichnyj vrach. Sluga zapisal imya v knizhechku i skazal, uhodya: - O'kej, mister Finn. Tol'ko lichnyj vrach Minvegen... Dzherri poshel v vannuyu komnatu i sobiralsya nachat' brit'sya, kak vdrug uslyhal sil'nyj shum i kriki, donosivshiesya iz koridora. On pospeshil k dveri i stal prislushivat'sya. Kazalos', za dver'yu kto-to borolsya i carapalsya. Vdrug razdalsya tresk, i dver' raspahnulas'. Na krasnom kovre koridora lezhala pobeditel'nica - missis Dzhoan Finn. - Kakoj bessovestnyj mal'chishka! - voskliknula ona. - Ne hotel menya puskat'! Dzhoan podnyalas', voshla v komnatu i zakryla za soboyu dver'. Dzherri smutilsya, no ne ispugalsya. Kakaya-to nepostizhimaya sila pridala emu hrabrosti. On byl tochno gladiator, dlya kotorogo hrabrost' imela bol'shee znachenie, chem zhena, poskol'ku on vse ravno ne mog obladat' i tem i drugim. - Dzherri, - progovorila Dzhoan, obviv rukami ego sheyu. - Pochemu ty ne otvechal na moi pis'ma? - Ne uspel... - Gospodi, kakoj ty milyj! YA vse eshche mogla by tebya lyubit'. Dzhoan pocelovala muzha, otpustila ego sheyu i vzdohnula: - No teper' uzhe pozdno. Veroyatno, uzhe pozdno. Ty dazhe ne predlagaesh' mne sest'? - Pozhalujsta, proshu! Ty kurish'? - Konechno. Dzherri dal zhene sigaretu, predlozhil ognya i sam sel ryadom s neyu. On chuvstvoval sebya v polozhenii obvinyaemogo. Zadacha ego byla tol'ko otvechat', a ne sprashivat', Dzhoan kazalas' bodroj i eshche bolee zhenstvennoj, chem ran'she. YArko-sinee nejlonovoe plat'e bylo, po-vidimomu, pervyj raz nadeto, potomu chto na podole eshche vidnelsya sled magazinnogo yarlychka. SHlyapka i tufli tozhe kazalis' novymi. Sistema torgovli v rassrochku pospevala za modoj i odevala zhenshchin v vesennij naryad. Dzhoan byla blestyashchaya zhenshchina. Prosto velikolepnaya. Ona ne stala pilit' begleca tupymi slovami poprekov. Net! Ee krasivyj rot byl tochno delovoj kolokol'chik, kotoryj ne znaet ni minuty pokoya. Dzherri ne vozrazhal nichego, ibo on byl trenirovannym slushatelem. Stremitel'noe techenie slov, kazavsheesya uspokoitel'noj muzykoj, dejstvovalo, podobno valer'yanke ili pokachivaniyu detskoj kolybeli. - YA znayu, chto ty menya bol'she ne lyubish'. Inache ty ne ostavil by menya. O, Dzherri, milyj! ZHizn' chudesna. Prekrasno byt' zhenshchinoj, kotoraya rodilas' krasivoj. Snachala ya bylo prishla v otchayanie, kogda moi izyskannye kartiny okazalis' v podvale sosednego doma. YA ne mogla ponyat', kak oni tuda popali. No potom ya poverila, chto ty pokonchil s soboj, - ty ischez tak stranno. O, kak ya plakala! V samom dele ya plakala. Potom CHarli popalsya. Sovsem iz-za pustyaka. Lyudi byvayut inogda takimi melochnymi! I esli u cheloveka nedostatochno deneg - on popadaet v tyur'mu. CHarli poluchil tri goda. No ya veryu, chto otdyh budet emu polezen. YA vchera hodila na svidanie s nim, i on byl v ochen' horoshem nastroenii. U nego blestyashchie plany. Kak tol'ko ego vypustyat, on postupit na gosudarstvennuyu sluzhbu. Gosudarstvennomu departamentu nuzhny lyudi, podobnye CHarl'zu, - u kotoryh est' opyt vo vsyakih delah. Nu, konechno, u CHarl'za imeetsya takzhe i mnogo drugih vozmozhnostej. On mozhet sdelat'sya hotya by zhurnalistom, a to i oficerom ili shpionom... Skazhi, Dzherri, ty eshche lyubish' menya? Vidish' li, lyubit' - vsegda modno. Dzherri ne otvechal. Dzhoan podumala i skazala: - Ne lyubish'. No ya ne vinyu tebya. Ved' muzhchina ne mozhet vsyu zhizn' lyubit' odnu zhenshchinu. Hotya zhenshchina i krasiva. I umna. I talantliva. Teper' ty velikij artist, kotorym gorditsya ves' mir. V Evrope iz tebya ne vyshlo by nichego, potomu chto tam nichego ne ponimayut. Ty preuspel. I ya rada etomu. No, posle togo, kak ty menya ostavil, ya poznakomilas' s novym chelovekom. On ochen' obrazovan: u nego po krajnej mere shest' millionov dollarov. Imya ego Mil'ton Doro, de-o-er-o. U nego dva igornyh doma, roskoshnyj bar i mnogoe drugoe. U nego imeyutsya den'gi, i on razvelsya s zhenoj. V yanvare my s nim proveli tri nedeli vo Floride - eto bylo prelestnoe vremya. Mil'ton, konechno, nemnogo starshe tebya, no on eshche v horoshej forme. O bozhe moj, esli by ty uvidel ego muskuly! On lyubit menya sovershenno bezumno i vo Floride po krajnej mere raz desyat' dralsya za moyu chest'. Dzherri, milyj, chto delat', esli vse muzhchiny shodyat iz-za menya s uma? I oni gotovy byli vzyat' menya nasil'no. No Mil'ton ne otdal. Esli muzhchina revnuet, znachit, on lyubit zhenshchinu. ZHenshchiny revnuyut vsegda. Vse, krome menya. Mne, ne nado revnovat', potomu chto ya vsegda pol'zuyus' uspehom. Vse muzhchiny vlyublyayutsya v moi glaza i v moi talanty. Mil'ton vsegda govorit, chto u menya krasivaya dusha. O, on inogda govorit i raznoe drugoe, krasivoe... Kstati, Dzherri, milyj, spina u menya sovershenno zdorova. A skazhi, ved' ty dlya menya sochinil teper' "CHetvertyj pozvonok"? - Dlya tebya. - YA tak i podumala? No ya ne posmela skazat' ob etom Mil'tonu, potomu chto i on tozhe ochen' lyubit etu veshch'. My inogda vmeste igraem "CHetvertyj pozvonok", u nas voobshche ochen' milo. Mil'ton tozhe muzykalen. I obrazovan. On mog by kupit' hot' ves' mir. No, Dzherrin'ka, milen'kij, skazhi mne pryamo: ty menya lyubish'? Dzherri uderzhal slova, gotovye sorvat'sya s gub. Nakonec on proiznes tiho i ser'ezno: - Net. Vo vzglyade Dzhoan sverknulo veseloe plamya. Ona shvatila muzha za ruku i radostno voskliknula: - Velikolepno, Dzherri? Togda ty, naverno, soglasish'sya na razvod nemedlenno? - Soglasen. - O Dzherri! Ty bozhestvennyj! Ty pryamo bog! |ta storona v tebe menya voshishchaet. - Skol'ko ty trebuesh'? - sprosil muzh ser'ezno. - Ni dollara. Vidish' li, u Mil'tona est' den'gi. - U menya tozhe. - U Mil'tona navernyaka bol'she. YA osmelyus' poklyast'sya, chto u nego bol'she. On vezde daet na chaj po desyat' dollarov i p'et tol'ko shotlandskoe viski. Mil'ton govorit, chto esli ty srazu soglasish'sya na razvod, on zhenitsya na mne i k blizhajshim vyboram vystavit svoyu kandidaturu v kongress. Vidish' li, Dzherri, milen'kij, kongressmenu neobhodima predstavitel'naya zhena, kotoraya pomogaet muzhu delat' predvybornuyu reklamu. YA zhe mogu i pet' i tancevat'. Dzherri voshishchenno smotrel na svoyu zhenu, kotoraya govorila, kak tibetskaya molitvennaya mashina. Vdrug Dzhoan vstala, popravila prichesku i skazala: - Teper' my dolzhny idti. Esli ya zaderzhus' slishkom dolgo, Mil'ton mozhet podumat', chto ty eshche lyubish' menya. On tak revnuet, chto vsegda sterezhet menya. Ego pervaya zhena, govoryat, byla uzhasno nevernoj. Raz oni byli v gostyah v kakoj-to ochen' blagorodnoj sem'e i za to vremya, poka Mil'ton vsego lish' koe-kuda otluchilsya, zhena uspela emu izmenit'. Nu vot, milen'kij, odevajsya zhe poskoree, i my pojdem vniz. Mil'ton so svoim advokatom ozhidaet nas v bare gostinicy. Dzherri povyazal galstuk, nadel pidzhak i spustilsya v lifte s shestnadcatogo etazha v obshchestve budushchej missis Doro. Mil'ton brosil na Dzherri ispytuyushchij vzglyad i bez obinyakov pristupil k delu: - Nu, priyatel', chto reshil? Soglasen na razvod nemedlenno? Vprochem, na tebe lezhit vina, raz ty brosil zhenu na proizvol sud'by i stal brodyagoj. U menya tochnye svedeniya o tvoih pohozhdeniyah. Menya ne provedesh'. Esli soglasen, datiruem razvod fevralem, tebe - polnaya svoboda, a Dzhoan - moya. Dzherri bylo tyazhelo govorit'. On ne byl eshche dostatochno znakom s torgovoj i delovoj zhizn'yu, v kotoroj lirika i drama delikatno ustupayut dorogu skupoj na slova proze. - Nu, Dzherri, otvechaj zhe, kogda Mil'ton tebya sprashivaet tak krasivo, - toropila ego Dzhoan. - YA soglasen na vse vashi trebovaniya, - progovoril Dzherri ser'ezno. - Skol'ko ya dolzhen platit' alimentov? Mister Doro rashohotalsya: - Den'gi pevca - eto pshik, a biznesmen vsegda budet derzhat'sya naverhu. Dzhoan ne nuzhdaetsya v tvoih medyakah. Zatem mister Doro obratilsya k svoemu yuristu i skazal: - Ostal'noe uzh tvoe delo. Dejstvuj. Po sluchayu soversheniya sdelki vypili. Zatem Dzherri pozdravil mistera Doro i svoyu byvshuyu zhenu i poproshchalsya s nimi, pozhelav im dolgih let zhizni i prochih prekrasnyh veshchej, a sam vernulsya k sebe v nomer, gde ego zhdali dva korenastyh dzhentl'mena. Oni predstavilis', pokazav znachki FBR. - Mister Finn, - skazal odin iz syshchikov, - etot chek napisali vy? On pokazal Dzherri chek, vypisannyj dlya professora Minvegena. Dzherri osmotrel zheltovatuyu bumazhku, uznal svoyu podpis' i otvetil: - Da, bezuslovno. Togda syshchik pokazal emu eshche kuchu chekov i osvedomilsya: - A eti? Dzherri brosil vzglyad na plody svoego literaturnogo vdohnoveniya i otvetil utverditel'no: - Vse eti napisal ya. Tut chto-nibud' ne tak? - Da. |ti cheki ne obespecheny, - otvetil syshchik suho. - |to nevozmozhno! - voskliknul Dzherri. - U menya v banke trista tysyach dollarov. Hotite vzglyanut'? Vot moya knizhka. Syshchik perelistal izyashchno perepletennuyu knizhechku, pokachal golovoj i mrachno skazal: - Mister Finn, ya vam sochuvstvuyu... - Pochemu? YA ne ponimayu, o chem vy govorite. - Vy stali zhertvoj grubogo obmana. Ne vy odin popali na udochku, no vas nagreli bol'she, chem drugih. Takogo banka voobshche ne sushchestvuet. Razreshite zanyat' dva chasa vashego vremeni? PodŽem na vershinu sovershalsya bystro, no vse-taki postepenno. A spusk s vershiny vniz zanyal odno mgnovenie. Perekrestnye doprosy, protokoly, podpisi, torzhestvennye obeshchaniya - vse proneslos' v dikom, neuderzhimom tempe. Syshchiki poehali s nim v bank, v kotoryj on tret'ego dnya pomestil ves' svoj kapital. Dveri byli zaperty, i bol'shoe sluzhebnoe pomeshchenie pustovalo. Novoe finansovoe uchrezhdenie prosushchestvovalo vsego kakih-nibud' tri chasa. Zatem ono bylo zakryto. Vnushayushchie uvazhenie bankiry i ih krasivye kontorskie devushki ischezli vmeste s ogromnym sostoyaniem. Otpushchennyj posle doprosov na volyu, Dzherri vernulsya k sebe v nomer i zaplakal bez slez, suhim muzhskim plachem. V karmane u nego lezhala dvadcatidollarovaya bumazhka, a vnizu, na pervom etazhe, ego zhdal neoplachennyj schet gostinicy. I imenno teper', kogda on tak nuzhdalsya v podderzhke i uteshenii, prishlo pis'mo iz nalogovogo upravleniya, v kotorom trebovali srochnyh obŽyasnenij po povodu ukrytiya dohodov i neispolneniya nalogovoj povinnosti. Dzherri svyazalsya po telefonu s CHikago, no u mistera |tkesona kak na greh okazalsya obedennyj pereryv. Dzherri peredal ego sekretarshe korotkuyu telefonogrammu: "Poteryal vse den'gi. Gostinica ne oplachena. Nalogi ne uplacheny. ZHdu vashej pomoshchi." CHerez dva chasa prishla telegramma: Dzherri Finnu Otel' Uoldorf Astoriya N'yu-Jork Siti Sozhaleyu vashemu schetu tol'ko 60 dollarov vysylayu vse-taki 200 dollarov vashi plastinki ne pokupayutsya 150 millionov chelovek teper' igrayut rascheske postarajtes' najti novyj instrument pereselites' bolee deshevuyu gostinicu |tkeson Nash staryj znakomyj Isaak Rivers korotal vecher v skromnom odinochestve, sidya u televizora. Ot sadistskoj ugolovnoj dramy, v kotoroj nevidimyj ubijca umershchvlyaet svoyu zhertvu shchekotkoj i udusheniem, voznikalo oshchushchenie begayushchih po kozhe murashek, otchego Isaak eshche energichnee nalegal na pivo. Predstavlenie vremya ot vremeni preryvalos' reklamoj tabachnyh izdelij. Isaak poiskal druguyu programmu i pogruzilsya v peripetii skazochno blestyashchej zhizni Al' Kanone. Vskore, presytivshis' i etim, on pustilsya v dal'nejshie poiski zrelishch. Nakonec on vyklyuchil televizor i nachal razglyadyvat' samogo sebya. On isklyuchitel'no redko zanimalsya samonablyudeniem i teper' vynuzhden byl priznat', chto nichego ot etogo ne poteryal. Odni lyudi zhivut i uchatsya, drugie - tol'ko zhivut. Isaak Rivers otnosilsya k poslednej kategorii. ZHizn' ego predstavlyala soboyu po bol'shej chasti gladkuyu ravninu, gde redko vstrechalis' bol'shie podŽemy i spuski. On videl, chto zemlya dostaetsya optimistam, i potomu sam tozhe stremilsya byt' optimistom. Vopreki vsemu. Vremya podhodilo k desyati, i v spal'ne N'yu-Jorka gotovilis' k nochnoj zhizni. Isaak s minutu glyadel v okno, na ulicu, gde lilsya beskonechnyj chelovecheskij potok; potom zevnul vo ves' rot, brosil tomnyj vzglyad na postel' i nachal medlenno razdevat'sya. Vdrug u vhoda poslyshalsya robkij stuk. Isaak podumal: otkryvat' ili net? On za etot vecher uzhe otdal chetyre dollara na razlichnye blagotvoritel'nye celi: na pokupku spasatel'nogo kruga dlya Ist-Riverskogo mosta; na likvidaciyu negramotnosti v yuzhnyh shtatah; na sozdanie pensionnogo fonda artistam kino i cirka, pobyvavshim na korejskoj vojne, i na pokupku bejsbol'nyh prinadlezhnostej dlya amerikanskoj kolonii v Pakistane. Isaak chuvstvoval, chto na segodnya on uzhe vypolnil svoj grazhdanskij dolg, i potomu reshil ne otvoryat'. No cherez minutu stuk vozobnovilsya, i odnovremenno zazvonil zvonok. Isaak ochen' neohotno podoshel k dveryam, prigotoviv na vsyakij sluchaj monetu v poldollara. On ostorozhno priotkryl dver' i vyglyanul. U poroga stoyal Dzherri Finn - ego dorogoj assistent, iz kotorogo v dva scheta vyshla amerikanskaya znamenitost'. Paganini Novogo sveta, otkryvatel' novyh putej v muzyke i zachinatel' vsenarodnogo dvizheniya, chelovek, radi predostavleniya amerikanskogo grazhdanstva kotoromu nekij kongressmen, lyubitel' muzyki, predlozhil vnesti osobuyu popravku v dejstvuyushchie zakony. Oba druga na mgnovenie zamerli, edva ne poteryav soznaniya ot nahlynuvshih chuvstv. Nakonec Dzherri brosilsya v rasprostertye obŽyatiya svoego opekuna i tiho progovoril: - Isaak... Ty dal mne svoe poruchitel'stvo... - V kotorom ty bol'she ne nuzhdaesh'sya, - skazal hiropraktik i nemnogo oslabil svoi tiski, ohvativshie muzykanta. - Pojdem moj mal'chik, vyp'em po malen'koj. Dzherri byl ugryum i bleden, podavlen i molchaliv. No Isaak veril, chto vse eto bylo vyzvano bol'shoj radost'yu i bol'yu ih novoj vstrechi. - YA uzh boyalsya, chto ty pozabyl menya, - skazal hiropraktik, nalivaya svoemu byvshemu pomoshchniku bokal, chtoby vypit' s nim za vstrechu. - Nu, brat, kak tebe nravitsya zhizn' teper', posle stol'kih uspehov i pochestej? Dzherri vyzhal iz svoego lica nasil'nuyu ulybku, kakie mozhno videt' v bogadel'nyah, i otvetil pechal'no: - Isaak, kak po-tvoemu, mog by poluchit'sya iz menya hiropraktik? - Iz tebya! Iz tebya mozhet poluchit'sya vse chto ugodno. Ty samyj talantlivyj chelovek v mire, i ya gorzhus' tem, chto ty byl kogda-to moim kollegoj. - Spasibo, Isaak, - skazal Dzherri rastroganno. - A teper' ya snova prishel prosit'sya k tebe na sluzhbu. - Ty ved' uzhe sdelal kar'eru - i sovershenno blestyashchuyu. Dzherri hotel chto-to skazat', no guby ego tochno ocepeneli, i mysli zamerzli. Ego iniciativa pogibla, i dlya etogo dazhe ne ponadobilos' obsuzhdeniya v gosudarstvennom komitete. Doktor Rivers byl udivlen, no potom podumal, chto prichina nerazgovorchivosti Dzherri kroetsya v ego znamenitosti. Da, konechno, ved' on uzhe tak znamenit, chto emu pora nosit' chernye ochki. - Ty eto ser'ezno? Ty v samom dele hotel by snova stat' moim naparnikom? - Hotel by, - otvetil Dzherri medlenno, slovno zhenih vo vremya venchaniya. - Kazhdyj umeet igrat' na grebeshke, no hiropraktikoj zanimat'sya sposobny tol'ko nemnogie... - Tol'ko izbrannye, - utochnil Isaak. - Tut nuzhen prirodnyj talant. Nu, davaj vyp'em eshche! Oni vypili, posle chego Isaak prodolzhal, vdohnovlyayas': - A chto ty dumaesh', esli my snova organizuem reklamnyj shturm - teper', kogda u tebya izvestnoe imya?.. - YA gotov na vse, vplot' do malen'kih prestuplenij, - otvetil avtor "CHetvertogo pozvonka". - Strasti mass legche vsego razduvat' trubnymi zvukami i paradami... - CHto? - voskliknul "Isaak, ne ponyav slova Dzherri, kotorye byli neschastnymi det'mi mrachnyh myslej. - YA ustal ot izvestnosti, - prodolzhal Dzherri zadumchivo. - Mne hochetsya pokazat' tebe, chto ya dostoin tvoego poruchitel'stva. On shvatilsya za golovu obeimi rukami, tochno hotel podnyat' samogo sebya za volosy, no ogranichilsya tem, chto podnyal ryumku i podnes ee k svoim gubam, predostavlyaya slovo hozyainu. Isaak chto-to pripominal. Nakonec v ego porosyach'ih glazkah blesnul veselyj ogonek, i on nachal rasskazyvat' radostnuyu novost': - YA chut' ne zabyl! Takaya istoriya! Na proshloj nedele prihodili dva dzhentl'mena, sprashivali tvoj adres. No ya-to otkuda znayu? - Syshchiki, dolzhno byt'? - sprosil Dzherri, i lico ego poserelo. - Net, net! Predstaviteli finskogo posol'stva, iz Vashingtona. Serdce Dzherri ne drognulo, ibo on otlichno znal, chto mezhdunarodnoe pravo derzhit v okovah armiyu strastnyh egocentrichnyh zhelanij. On ne ispugalsya, ibo znal, chto strah porozhdaet vrazhdebnost', a vragov voobshche nado vybirat' ochen' obdumanno i ostorozhno. On pryamo posmotrel v glaza svoemu hozyainu i sprosil: - Oni prihodili s orderom na arest? - CHto takoe? - voskliknul Isaak vtorichno. - O chem ty govorish'? Oni hoteli uznat' tvoj adres, potomu chto u nih dlya tebya horoshie novosti. Ty nagrazhden vysokim ordenom... - Za chto? - Za propagandu v pol'zu Finlyandii i v osobennosti za propagandu finskoj muzyki za granicej... |ti gospoda govorili chto-to v etom rode. Tak-to, brat... Dzherri zakryl glaza i gorestno vzdohnul. No dva chasa spustya on s dostojnym vidom voshel v igrushechnyj magazin mistera Kronikopelosa i kupil sebe novyj molotochek dlya proverki refleksov. V svyazi s inflyaciej cena molotochka podnyalas' teper' do tridcati centov. No povyshenie ceny ne proizvelo na muzykal'no-pozvonochnogo doktora osobenno potryasayushchego vpechatleniya, tak kak, poluchiv molotochek, on zayavil prodavcu igrushek: - Otkrojte dlya menya kreditnyj schet!