avil: -- |to tol'ko nachalo. A potom perec ahi s kuryatinoj i
belym risom i vyalenaya  kozlyatina.  A v promezhutkah,  chtoby  skorotat' vremya,
kisel'  iz  kukuruznoj muki  i  nuga ot  don'i  Pepy. Tak chto ne  veshaj nos,
Karren'ito!
     -- Da my ne s容dim i poloviny -- lopnem.
     --  |to ty lopnesh'. A u menya  zhivot rastyagivaetsya,  kak rezinovyj. Nado
umet' zhit'. My eshche  ne uspeem dojti  do kozlyatiny,  kak ty uzhe zabudesh' svoyu
Mersedes.
     -- YA ne zabudu  ee  nikogda, -- tverdo proiznes Karren'o. -- Tochnee, ne
hochu zabyvat'.  YA  ved'  dazhe  ne znal,  chto  mozhno byt'  takim  schastlivym,
gospodin  kapral. Mozhet, ono  i k luchshemu, chto vse tak  vyshlo.  CHto  schast'e
okazalos'  takim  korotkim.  Ved'  esli  by  my pozhenilis'  i  zhili  vmeste,
postepenno  nachalis'  by  vse  eti  ssory-razdory,  kotorye otravlyayut  zhizn'
supruzheskim param. No u nas  etogo  ne  bylo, i u menya ostalis' tol'ko samye
prekrasnye vospominaniya.
     -- Ona udrala  ot  tebya s tvoimi chetyr'mya tysyachami dollarov posle togo,
kak  ty  ubil  iz-za  nee cheloveka  i pomog  poluchit'  novoe  izbiratel'skoe
udostoverenie, -- vozmutilsya Lituma. -- A u tebya rasprekrasnye  vospominaniya
ob etoj p'yuranke. Ty mazohist, Tomasito.
     -- YA znayu, chto ty  ne pozvolyaesh' vmeshivat'sya v svoi dela, -- neozhidanno
ser'ezno skazal Iskariote. On byl ves' v potu, ego  tuchnoe telo  kolyhalos',
kogda on tyanulsya za kuskom i  otpravlyal ego  v rot.  Sejchas on  derzhal pered
soboj vilku s risom i pokachival eyu v takt slovam. -- No vse-taki razreshi mne
dat' druzheskij sovet. Znaesh', chto ya sdelal by na tvoem meste?
     -- CHto?
     --  YA by otomstil. -- Iskariote podnes  nakonec vilku ko rtu i prinyalsya
perezhevyvat'  ris, prikryv ot  naslazhdeniya  glaza, potom  on  proglotil ego,
zapil pivom, obliznul tolstye guby i tol'ko posle vsego etogo prodolzhil:  --
Ona dolzhna poplatit'sya za svoe svinstvo.
     -- CHto-chto? --  porazilsya Karren'o. --  Znaesh', Tolstyak, hot' u menya na
dushe i koshki skrebut, no ot tvoih slov mne hochetsya smeyat'sya.
     -- Nado by udarit' ee po samomu bol'nomu mestu. -- Iskariote ne obratil
vnimaniya na ego slova. Otduvayas', on vytashchil iz karmana bol'shoj belyj platok
s sinej kajmoj,  raspravil ego  obeimi  rukami i promoknul  lico. -- Skazhem,
otpravit'  ee  za  reshetku  kak  soobshchnicu  Borova.  |to  netrudno  sdelat',
dostatochno  podlozhit' donos v  sledstvennye materialy. I  poka  sud da delo,
poka  vse budet  raskruchivat'sya,  pridetsya  ej posidet'  v zhenskoj  tyur'me v
CHorril'ose. Ona ne  govorila tebe, chto boitsya popast' v tyur'mu? Pust', pust'
posidit, tam ej ne sladko pridetsya.
     -- A ya  ee  vyzvolyu  ottuda. Pridu noch'yu  s  lestnicej, s verevkami.  V
obshchem, ty menya zainteresoval, Tolstyak.
     --  V  CHorril'ose ya mogu  ustroit' tak, chtoby ee  pomestili v zonu, gde
derzhat lesbiyanok, -- poyasnil Iskariote s takim vidom, budto  rech' shla ob uzhe
reshennom dele. -- Vot togda ona uznaet, pochem funt  liha, Karren'ito. V etoj
zone  polovina  zhenshchin  sifilitichki, i  ona tozhe  podcepit tam  kakuyu-nibud'
zarazu.
     -- |to mne nravitsya  uzhe men'she.  CHtoby moyu lyubimuyu zarazili sifilisom?
Da ya etih lesbiyanok svoimi rukami razorvu.
     -- Est'  i  drugoj  sposob. Davaj  razyshchem  ee,  shvatim  i dostavim  v
komissariat policii v Takore, tam sluzhit odin moj horoshij znakomyj. Pust' ee
posadyat na  noch' v kameru  s ponozhovshchikami, narkomanami i prochimi podonkami.
Na sleduyushchee utro ona ne smozhet vspomnit', kak ee zovut.
     -- A ya pojdu k ee kamere, vstanu na koleni i poklonyus' ej, -- ulybnulsya
Tomas. -- Ona budet moya svyataya Roza Limskaya.
     -- Vot poetomu ona tebya  i brosila. -- Tolstyak  Iskariote uzhe navalilsya
na desert i govoril s nabitym rtom. -- ZHenshchinam ne nravitsya takoe pochitanie,
Karren'ito. Esli  by ty  s  nej obrashchalsya  kak  Borov, ona  stala  by  tvoej
ovechkoj, ne othodila by ot tebya ni na shag.
     --  Ona  mne  nravitsya   takaya,  kakaya  est'  --  kapriznaya,  vetrenaya,
izmenchivaya.  Harakter  -- huzhe nekuda, a vse ravno nravitsya. Nesmotrya  ni na
chto. Hot' vy mne i ne poverite, gospodin kapral.
     --  Pochemu mne ne poverit', chto ty  sumasshedshij? -- sprosil Lituma.  --
Razve zdes'  voobshche est'  normal'nye  lyudi? Razve terruki  ne choknutye?  Ili
Dionisio i ego ved'ma, razve oni  ne pomeshannye? Skazhesh', ne  tronulsya  umom
lejtenant   Pankorvo,  kotoryj  pytal  ognem  nemogo,  chtoby  zastavit'  ego
govorit'? I  gde ty najdesh' takih  psihopatov,  kak  eti  gorcy,  zapugannye
potroshitelyami i  apu? A v svoem ume te,  kto pohishchaet  lyudej, chtoby ublazhit'
vseh  etih muki  i  apu? Tvoe  pomeshatel'stvo, po krajnej mere,  ne prinosit
nikomu vreda, krome tebya samogo, konechno.
     --   Tol'ko   vy,  gospodin  kapral,  sohranili  yasnuyu  golovu  v  etom
sumasshedshem dome.
     -- Vozmozhno, poetomu ya chuvstvuyu sebya tak neuyutno v Nakkose, Tomasito.
     -- Nu horosho,  sdayus', ne budem mstit' Mersedes, pust' zhivet kak hochet,
ostavlyaya na svoem puti ubityh lyubovnikov i malahol'nyh obozhatelej, -- skazal
tolstyak  Iskariote.  --   Hot'  etim  podnimu  tebe  nastroenie.  Mne  budet
nedostavat' tebya, Karren'ito, ya uzhe  privyk rabotat' s  toboj. Nadeyus',  chto
tam, kuda ty edesh', tebe budet horosho. Smotri, chtoby terruki ne pustili tebe
krov'. Bud' ostorozhen i pishi.
     -- I  potomu  zhdu ne  dozhdus', kogda menya  otzovut  otsyuda,  -- dobavil
Lituma. --  Davaj-ka  pospim nemnozhko, uzhe svetaet. A znaesh', Tomasito, ved'
ty  mne rasskazal vsyu  svoyu zhizn'. Vse ostal'noe  ya  uzhe  znayu. Ty yavilsya  v
Andauajlas, sluzhil  tam u lejtenanta Pankorvo, potom  tebya prislali syuda, ty
privel s  soboj  Pedrito Tinoko, my  s toboj poznakomilis'.  O  chem zhe, chert
voz'mi, my budem govorit' v ostavshiesya nochi?
     -- O Mersedes,  o chem zhe  eshche, -- reshitel'no otvetil  ego pomoshchnik.-- YA
snova budu vam rasskazyvat' o moej lyubvi, s samogo nachala.
     -- Edrena mat'!  -- Lituma zevnul,  raskladushka pod nim zaskripela.  --
Snova s samogo nachala?
     |pilog
     Snimaya vysohshee bel'e s verevki, protyanutoj ot dveri doma k ukreplennoj
meshkami  s   zemlej  ograde,   Lituma  vdrug  zametil  sredi  evkaliptov  na
protivopolozhnom sklone figuru cheloveka. Lituma sililsya razglyadet' ee na fone
bagrovogo  shara,  medlenno  zakatyvayushchegosya  za goru. Ego  glaza  slezilis',
kontury idushchego cheloveka teryali yasnost'  i rastvoryalis' v vechernem svete, no
vse-taki on dogadalsya, chto eto zhenshchina.
     "Vot ono, prishli", -- proneslos' u nego v golove.  On  zastyl na meste,
ne  v silah  poshevelit'sya,  neproizvol'no  tiskaya  pal'cami  vlazhnye  trusy.
Vprochem,  net, kakie terruki, ved' ona  odna, u nee vrode net oruzhiya, i ona,
pohozhe, ne znaet tolkom, kuda idti. Ona  oziraetsya, ustremlyaetsya  to  v odnu
storonu,  to v druguyu  i nikak  ne  mozhet vybrat' odno napravlenie.  No tut,
zametiv Litumu, ona voobshche ostanovilas', budto imenno ego  i  iskala, imenno
ego  hotela uvidet'. Ona stoyala nepodvizhno, i,  hotya kapral ne  mog s takogo
rasstoyaniya videt' vyrazhenie ee lica, emu pochemu-to kazalos', chto, uvidev ego
u  dverej domika, sredi boltayushchejsya na  verevke odezhdy, takogo, kak on est',
-- v kragah, hlopchatobumazhnyh bryukah, rasstegnutoj gimnasterke,  v furazhke i
so "smit-vessonom" v kobure na boku, -- zhenshchina obradovanno  ulybnulas'.  Vo
vsyakom  sluchae,  ne  bylo  somnenij chto ona  privetlivo  mahala  emu  vysoko
podnyatoj  rukoj, slovno  oni  byli  dobrye druz'ya, prishedshie na  uslovlennuyu
vstrechu i izdali uznavshie  drug  druga. No  kto ona?  Kuda  idet?  CHto  nado
zhenshchine -- neindeanke -- zdes', v gorah, sredi  pustynnyh  pun? CHto ona byla
neindeanka, Lituma opredelil  srazu:  volosy  ne zapleteny v kosichki, net ni
shirokoj yubki-pol'ery,  ni  shali,  ni shlyapy, odeta  v bryuki  i sviter, sverhu
kurtka ili zhaket, a v pravoj ruke derzhit ne uzelok, a sumku ili chemodan. Ona
vse  eshche mahala rukoj,  no u zhe neterpelivo, vidno, byla nedovol'na tem, chto
kapral  ej  ne otvechaet. Togda  Lituma tozhe podnyal  ruku i tozhe  pomahal. Te
polchasa ili sorok  minut,  chto  ponadobilis' zhenshchine,  chtoby  spustit'sya  so
sklona  protivopolozhnoj  gory  i  podnyat'sya  k  postu,  Lituma  neotryvno  i
nastorozhenno sledil za kazhdym ee shagom,  energichnymi zhestami pokazyvaya, kuda
idti, gde  povernut',  vybiraya dlya nee samyj udobnyj  put', samye nadezhnye i
bezopasnye tropinki, gde bylo men'she riska, chto ona poskol'znetsya, pokatitsya
po  sklonu ili sorvetsya  s krutizny;  on boyalsya, chto, ne  znaya zdeshnih mest,
zhenshchina  ostupitsya  ili  spotknetsya  kak  raz  tam,  gde  dostatochno  odnogo
nevernogo dvizheniya, chtoby  poteryat' ravnovesie i upast' na dno ushchel'ya. Srazu
bylo vidno, chto prezhde ej ne prihodilos' karabkat'sya po goram. Glyadya na nee,
Lituma  vspominal,  chto  vsego neskol'ko  mesyacev  nazad, kogda on  byl  eshche
novichkom v etih mestah, on shagal tak zhe neuklyuzhe, tak zhe spotykalsya i padal,
kak eta zhenshchina, shedshaya sejchas k postu.
     Kogda ona stala podnimat'sya  k ih hizhine  i uzhe mogla  ego uslyshat', on
nachal  krichat' ej: "Tuda,  mezhdu  etimi puzatymi  kamnyami!", "Hvatajtes'  za
travu,  ona  vyderzhit!", "Ne povorachivajte  tuda,  tam  ryhlaya zemlya,  mozhet
osypat'sya!" A kogda do posta  ostavalos'  metrov pyat'desyat, kapral spustilsya
ej  navstrechu, vzyal kozhanyj chemodan  i, podderzhivaya  za  ruku, pomog  projti
poslednij otrezok puti.
     -- Snizu ya prinyala vas za policejskogo Tomasa Karren'o, -- skazala ona,
poskol'znuvshis' i osvobozhdayas' iz ruk podhvativshego ee Litumy. -- Vot pochemu
ya tak obradovalas', kogda vas uvidela.
     -- Net, ya ne Tomas, --  otvetil on, chuvstvuya, chto govorit glupost',  no
ne v silah sderzhat' radost'. -- No esli by vy znali, kak mne priyatno slyshat'
p'yuranskij govor!
     -- Vy dogadalis', chto ya p'yuranka? -- udivilas' ona.
     --  Konechno, ya ved' tozhe  p'yuranec.  -- Lituma protyanul ej ruku. --  Iz
samoj chto ni na est' P'yury. Kapral Lituma k vashim uslugam. YA nachal'nik etogo
posta. Nu ne stranno li, chto dva p'yuranca vstrechayutsya v punah, tak daleko ot
rodnoj zemli?
     -- A Tomas Karren'o sluzhit zdes', s vami?
     -- On otluchilsya nenadolgo v poselok, skoro vernetsya.
     ZHenshchina oblegchenno vzdohnula,  lico ee  prosvetlelo. Oni uzhe  podoshli k
domu, i ona ruhnula na odin iz meshkov s zemlej, kotorye Lituma, ego pomoshchnik
i Pedrito Tinoko ulozhili mezhdu bol'shih kamnej.
     -- Slava bogu. -- Ona tyazhelo dyshala, ee grud' podnimalas' i opuskalas',
budto s trudom uderzhivaya gotovoe  vyprygnut' serdce. -- Ved' prodelat' takoj
put' naprasno... Avtobus iz Uankajo vysadil  menya  ochen' daleko otsyuda.  Mne
skazali,  chto do Nakkosa ne  bolee chasa hod'by, no u  menya eta doroga zanyala
tri chasa. A chto za poselok tam vnizu? Tam projdet doroga?
     --  Tam ona  dolzhna byla projti,  -- skazal Lituma. -- No stroitel'stvo
ostanovleno, tak chto dorogi ne budet. Tut neskol'ko dnej nazad uajko  raznes
vse vdrebezgi. No eta tema ee ne interesovala. Ona s neterpeniem smotrela na
sklon holma.
     -- My uvidim otsyuda, kak on vozvrashchaetsya?
     Ne  tol'ko  ee  manera govorit', no i zhesty, da  i vsya ona kazalas' emu
takoj  znakomoj, takoj  blizkoj. "P'yuranki  dazhe  pahnut luchshe drugih", -- s
udovol'stviem konstatiroval on.
     -- Esli tol'ko ran'she ne stemneet, -- skazal  on vsluh. -- Solnce zdes'
v eto vremya saditsya rano.  Vidite? Pochti uzhe skrylos'. Vy, navernoe, padaete
ot ustalosti posle dorogi. Hotite vypit' chego-nibud' holodnogo?
     --  S  udovol'stviem,  a to  ya  umirayu ot zhazhdy. -- Ona obvela vzglyadom
zhestyanye kryshi ucelevshih barakov, nagromozhdeniya kamnej, razvorochennyj sklon.
-- Otsyuda krasivyj vid.
     -- Izdaleka vse vyglyadit krasivee, chem vblizi.
     On voshel  v komnatu i, poka  dostaval butylku iz vedra, gde oni derzhali
napitki, spokojno rassmotrel gost'yu. Ona vsya byla zabryzgana  gryaz'yu, volosy
rastrepany,  no  --  nastoyashchaya  konfetka! Skol'ko  zhe vremeni on ne videl ni
odnoj  horoshen'koj zhenshchiny? Cvet ee lica,  sheya, ruki vyzvali  celuyu verenicu
vospominanij o godah  yunosti v  rodnyh krayah. A kakie glaza, bozhe  zh ty moj!
Nemnogo zelenye, nemnogo  serye  i eshche kakogo-to neulovimogo  cveta.  A etot
rot,  eti smelo ocherchennye  guby. Otkuda  u  nego oshchushchenie,  chto on znal  ee
ran'she, po krajnej mere videl? Kak by ona vyglyadela, esli by privela sebya  v
poryadok -- yubka, tufli na  kablukah, v  ushah ser'gi,  na gubah yarkaya pomada.
Kak  bystro zabyvayutsya  takie  veshchi, esli zhivesh'  bezvyezdno  v Nakkose. Da,
vpolne mozhet byt',  chto ih puti odnazhdy pereseklis', kogda on zhil v teple, v
civilizacii. U nego vdrug eknulo serdce: Meche? Neuzheli ona?
     On vyshel s butylkoj sodovoj, izvinilsya:
     --  Prostite,  chto u  nas net  stakanov.  Pridetsya vam pit' iz butylki,
nichego ne podelaesh'.
     -- A s nim vse v poryadke?  -- sprosila zhenshchina mezhdu glotkami;  strujka
vody bezhala u nee po shee. -- On ne bolen?
     --  U nego zheleznoe zdorov'e, s  chego  by  emu  bolet', --  uspokoil ee
Lituma. -- On ved' ne znal, chto vy priedete, pravda?
     --  YA ego ne predupredila, hotela sdelat'  syurpriz.  --  ZHenshchina lukavo
ulybnulas'. -- Da i pis'ma, ya dumala, syuda ne dohodyat.
     -- Tak vy, znachit, Mersedes?
     -- Karren'ito vam rasskazyval obo mne? -- Ona zhivo povernulas' k Litume
i vzglyanula na nego s nekotorym bespokojstvom.
     -- Koe-chto, -- smushchenno priznalsya Lituma. -- Tochnee skazat', boltal kak
popugaj. Nochi  naprolet -- i  vse o vas. V etih mestah, gde  nechem zanyat'sya,
cheloveku tol'ko i ostaetsya, chto izlivat' dushu.
     -- On ochen' serdit na menya?
     --  Dumayu, chto net.  Potomu chto, mezhdu nami  govorya, po nocham on inogda
beseduet s vami vo sne.
     Lituma tut  zhe  ispytal  nelovkost' ottogo, chto skazal  ej ob etom.  On
suetlivo
     pohlopal  sebya po  karmanam, dostal  i  raskuril  sigaretu  i  prinyalsya
vypuskat'  dym izo  rta  i  nozdrej.  Da, eto  byla  ona, ta  samaya, kotoruyu
Hosefino proigral CHunge i kotoraya  potom ischezla. Kogda on nakonec osmelilsya
podnyat' na nee glaza, ona
     ozabochenno  vsmatrivalas'  v  sklon  holma.  Bylo  zametno,   chto   ona
vstrevozhena.
     "Teper'  ponyatno,  Tomasito, pochemu ty tak plakal  o nej",  -- vzdohnul
Lituma. CHego
     tol'ko ne byvaet v etoj zhizni, bud' ona neladna.
     -- Vas zdes' tol'ko dvoe?
     -- Da, i  skoro, slava bogu i nedavnemu uajko,  my ujdem otsyuda. Bol'she
my  i  ne  smogli  by  vyderzhat'. --  On sdelal glubokuyu  zatyazhku.  --  Post
zakryvayut. Poselok  tozhe. Nakkos ischeznet. Razve gazety  v Lime ne pisali ob
etom uajko? On razbil  zdes' vsyu tehniku, razrushil  nasyp',  pustil kotu pod
hvost  vsyu rabotu  za poslednie  shest' mesyacev.  Menya uajko  zastal vysoko v
gorah i edva ne unes na sebe, kak na salazkah.
     No Mersedes dumala o svoem.
     -- Esli  on razgovarivaet so  mnoj vo sne, znachit, ne nenavidit menya za
to, chto ya sdelala.
     -- Tomasito lyubit vas nesmotrya ni na chto. Mne nikogda eshche ne dovodilos'
videt', chtoby tak kogo-nibud' lyubili. Klyanus' vam.
     -- On sam vam eto skazal?
     -- On dal mne eto ponyat', -- delikatno utochnil kapral i iskosa vzglyanul
na  nee.  Ona stoyala  vse  v  toj  zhe  napryazhennoj  poze,  ne  otvodya  svoih
sero-zelenyh glaz ot  tropinki,  podnimayushchejsya  k postu. "Tomasito, konechno,
tayal, kogda glyadel v eti glaza", -- podumal Lituma.
     -- YA tozhe ego ochen' lyublyu, -- tiho skazala Mersedes. -- No on eshche etogo
ne znaet. YA prishla, chtoby skazat' emu ob etom.
     -- |to budet samaya bol'shaya radost'  v ego zhizni. Tomas ne prosto  lyubit
vas, on bolen vami, mozhete mne poverit'.
     -- On  edinstvennyj nastoyashchij muzhchina, kotoryj mne vstretilsya  v zhizni,
-- prosheptala Mersedes. -- On obyazatel'no vernetsya, da?
     Oni  zamolchali i oba stali smotret' vniz,  v ushchel'e, otkuda dolzhen  byl
poyavit'sya Tomas. Tam  uzhe  sgustilas' i  bystro podnimalas'  vverh  temnota,
vskore  gory  do poloviny  utonuli  v  nej.  Poholodalo.  Lituma videl,  chto
Mersedes plotnee ukutalas' v kurtku, podnyala vorotnik,  zyabko s容zhilas'. Kto
on   takoj,   ego   pomoshchnik?  Ryadovoj   policejskij,  no   radi  nego   eta
umopomrachitel'naya zhenshchina, ne poboyavshis' trudnostej, dobralas' syuda, na kraj
sveta, chtoby skazat' emu  o svoej lyubvi. Znachit, ty  raskayalas', chto brosila
ego? A prinesla li  ona s  soboj eti  chetyre  tysyachi  dollarov? Ty poteryaesh'
golovu ot schast'ya, Tomasito.
     -- Vy ochen' smelaya, raz prishli syuda odna po pune ot samoj dorogi. Zdes'
ved' net nikakih ukazatelej, nedolgo i zabludit'sya.
     -- YAi zabludilas', -- zasmeyalas'  ona.  -- Mne pomogli indejcy. Oni  ne
govoryat po-ispanski, i  my ob座asnyalis' kak gluhonemye. Nakkos!  Nakkos!  Oni
smotreli  na menya tak, budto  ya yavilas' s drugoj planety. V konce  koncov do
nih doshlo.
     -- No mozhno bylo vstretit'  i eshche koe-kogo, eto bylo by ne tak priyatno.
_  Lituma shvyrnul okurok vniz, v ushchel'e. -- Vam  ne  govorili,  chto  v  etih
mestah oruduyut terruki?
     --  Da,  verno,  mne  povezlo,  --  soglasilas'  ona.  I  bez  perehoda
zagovorila  o  drugom: -- Kak stranno, chto  vy  uznali  p'yuranskij  govor. YA
dumala, chto izbavilas' ot nego. YA ved' davno uehala iz P'yury, kogda eshche byla
sovsem pigalicej.
     -- P'yuranskij  govor nikogda  ne  ischezaet polnost'yu. Hot'  nemnogo, da
ostaetsya, -- ob座asnil Lituma.  -- V P'yure takoj krasivyj  vygovor,  nigde ne
slyshal luchshe. Osobenno esli govoryat zhenshchiny.
     -- Mogu ya zdes' umyt'sya i  nemnogo  privesti  sebya v  poryadok? Ne hochu,
chtoby Karren'ito zastal menya v takom vide.
     Lituma chut' ne skazal ej:  "Da vy i tak chertovski krasivaya", no vovremya
prikusil yazyk.
     -- Da, pozhalujsta, kakoj ya durak, sam  ne dogadalsya. --  On vstal. -- U
nas est' umyval'nik, voda, mylo,  zerkal'ce. Konechno, eto ne vannaya komnata,
ne nadejtes', zdes' vse ochen' primitivno.
     On  povel  ee vnutr' doma i skonfuzhenno kryaknul, kogda  uvidel, s kakoj
brezglivost'yu   ona  rassmatrivaet  ih   raskladushki,   skomkannye   odeyala,
prodavlennye  chemodany,  na   kotoryh  oni  chasten'ko  sizhivali,  i  ugolok,
sluzhivshij im tualetnoj komnatoj:  razbityj  rukomojnik nad bochkoj s  vodoj i
malen'koe zerkal'ce, ukreplennoe na shkafu, gde hranilos' oruzhie. On  nalil v
rukomojnik svezhej vody, dostal  novoe mylo,  prines so  dvora  chistoe  suhoe
polotence i snova vyshel iz doma, plotno prikryv za soboj dver'. On  sel  tam
zhe, gde oni razgovarivali  s Mersedes,  i cherez neskol'ko minut uvidel v uzhe
podstupayushchih  k  domu sumerkah  svoego  pomoshchnika. Tot shel, derzha karabin  v
ruke, sil'no naklonivshis' vpered, uskoryaya shag na krutyh pod容mah. Ty dazhe ne
mozhesh'  predstavit',  kakoj  syurpriz  tebya zhdet,  paren'.  |to  budet  samyj
schastlivyj den' v tvoej zhizni. Kogda Karren'o podoshel blizhe, kapral zametil,
chto  on  ulybaetsya  i mashet emu  listom bumagi. "Radiogramma iz Uankajo", --
dogadalsya on i vstal emu navstrechu.  Prikazy i instrukcii iz  upravleniya, i,
sudya po licu Tomasito, horoshie prikazy.
     -- Ni za chto ne  ugadaete, kuda vas posylayut, gospodin kapral. To est',
ya hochu skazat', gospodin serzhant.
     -- CHto? Menya povysili?
     --  Nadeyus',  chto   eto   ne  shutka.  Vas  perevodyat  s   povysheniem  v
Santa-Mariya-de-N'eva,  nachal'nikom posta. Pozdravlyayu, gospodin serzhant! -- i
on protyanul Litume list bumagi so shtampom kompanii.
     V  nastupivshej temnote Lituma ne mog uzhe  prochitat' tekst  radiogrammy,
bukvy byli pohozhi na pauchkov, gusto useyavshih list bumagi.
     -- Santa-Mariya-de-N'eva? Gde eto?
     -- V sel've, v verhov'yah reki Maran'on, -- zasmeyalsya Tomas. -- No samoe
smeshnoe -- eto kuda napravlyayut menya. Poprobujte-ka ugadat' -- i vy umrete ot
zavisti.
     -- Net, ne govori mne, chto  v P'yuru, ne govori, chto  tebya napravlyayut na
moyu rodinu.
     --  Imenno tuda, v komissariat rajona Kastil'ya. Krestnyj sderzhal slovo,
vytashchil menya otsyuda dazhe ran'she, chem obeshchal.
     -- Segodnya  tvoj  den',  Tomasito. -- Lituma pohlopal ego po spine.  --
Segodnya tebe vypal  schastlivyj bilet.  S etogo  dnya v tvoej  zhizni  nachnetsya
schastlivaya  polosa.  YA  dam tebe  rekomendaciyu, obratish'sya  k moim  druz'yam,
nepobedimym.  Smotri  tol'ko,  CHtoby eti  sorvigolovy  ne sbili  tebya s puti
istinnogo.
     -- CHto tam za shum? -- sprosil udivlenno Tomas, pokazyvaya na dom. -- Tam
kto-to hodit.
     -- K nam  pozhalovala  takaya  gost'ya  --  ty  ne  poverish' svoim glazam.
Kto-to, kogo  ty znaesh'.  Idi  -- i uvidish', Tomasito. A obo mne ne dumaj. YA
spushchus'  sejchas  v  poselok  propustit'  ryumku-druguyu  anisovoj  v  kompanii
Dionisio i ego ved'my. I znaesh', pozhaluj, ya zdorovo  nap'yus'. Tak chto ne zhdi
menya, vryad li ya vernus' etoj noch'yu, perenochuyu tam, gde menya smorit son, -- v
traktire ili  v kakom-nibud' barake. Zal'yu v  sebya stol'ko,  chto lyuboe mesto
mne  pokazhetsya lozhem iz roz.  Uvidimsya  zavtra. Davaj  zhe,  Tomasito,  idi i
privetstvuj tvoyu gost'yu.
     -- Kakoj syurpriz, gospodin kapral, --  skazal Dionisio, uvidev v dveryah
Litumu. -- Vy eshche ne uehali iz Nakkosa?
     -- Ostalsya  special'no, chtoby poproshchat'sya  s vami  i don'ej Adrianoj,--
zasmeyalsya Lituma. -- Najdetsya u vas chto-nibud' poest'?
     --  Presnye  galety  s  varenoj  kolbasoj. Zato  vypivki  -- hot' optom
berite.
     -- I to horosho, -- otozvalsya Lituma. -- YA sobirayus' provesti s vami vsyu
noch' i nalakat'sya do chertikov.
     --  Nu i  nu. -- Dionisio ulybalsya,  oblokotyas' o stojku, ego malen'kie
vodyanistye glazki  s  udovol'stviem oglyadyvali kaprala.  --  Vy  sobiraetes'
nabrat'sya
     uzhe vo vtoroj  raz.  V pervyj-to  raz ottogo, chto  naterpelis'  strahu,
popav v  uajko, a  teper', stalo byt', reshili  napit'sya  prosto tak? CHto  zh,
nikogda ne pozdno nachat' zhit'.
     On nalil ryumku pisko i postavil ee  na stojku okolo zhestyanogo  podnosa,
na kotorom lezhali azhurnye presnye galety i kruzhochki kolbasy.
     Sen'ora Adriana podoshla poblizhe, tozhe oblokotilas' o stojku i s obychnoj
svoej besstydnoj  i  holodnoj pryamotoj ustavilas' na kaprala.  Malen'kij zal
byl pochti pust, tol'ko u zadnej steny tri posetitelya stoya pili pivo iz odnoj
butylki i  tiho razgovarivali o chem-to. Lituma  podnyal  ryumku, proburchal pod
nos "Vashe  zdorov'e" i odnim glotkom osushil ee. Ognennyj yazyk liznul glotku,
ego peredernulo.
     -- Horoshee pisko, verno? -- hohotnul Dionisio  i toroplivo nalil vtoruyu
ryumku. -- A kakoj aromat, chuvstvuete? CHistyj vinograd, gospodin kapral!
     Lituma  vtyanul vozduh.  I pravda,  v zapahe  pisko, gde-to v samoj  ego
glubine, on  ulovil svezhest' vinogradnoj  lozy, aromat tol'ko chto srezannogo
vinograda,  prinesennogo v  davil'nyu,  gde  ego budut  toptat'  umelye  nogi
ikijskih vinodelov.
     -- Nikogda ne zabudu  etot svinarnik, -- probormotal  Lituma, ni k komu
ne obrashchayas'.  -- I  dazhe v sel've budu vspominat', chto zdes' proizoshlo  toj
noch'yu, kogda ya perepil i nenadolgo otklyuchilsya...
     -- Vy opyat' o  propavshih? -- prervala  ego don'ya  Adriana. --  Vykin'te
nakonec eto iz  golovy,  kapral. Pochti vse peony  uzhe  ushli iz Nakkosa, a te
nemnogie, chto zdes' ostalis' posle  uajko i zakrytiya rabot, ozabocheny teper'
sovsem drugim. Nikto bol'she i ne vspominaet ob ischeznuvshih. Zabud'te o nih i
vy i hot' odin-edinstvennyj raz razvejtes' nemnogo.
     -- Tosklivo pit' odnomu, -- vzdohnul Lituma. -- Ne sostavite kompaniyu?
     -- |to  my vsegda s udovol'stviem, -- otkliknulsya Dionisio, nalil  sebe
ryumku i choknulsya s kapralom.
     -- Vy vsegda prihodili k nam takoj  mrachnyj,  -- snova zagovorila don'ya
Adriana. -- U vas bylo takoe lico, budto vy popali v lapy d'yavola.
     -- Budto vy nas boyalis', -- podhvatil Dionisio.
     -- A ya vas  boyalsya, -- soglasilsya Lituma. -- I sejchas boyus'. Potomu chto
v vas est' kakaya-to tajna,  ya vas ne ponimayu.  Mne bol'she  nravyatsya otkrytye
lyudi. Kstati, don'ya Adriana, pochemu ya nikogda ne slyshal ot vas eti istorii o
pishtako? Ved' vy rasskazyvali ih vsem.
     -- Esli  by pochashche  prihodili  syuda, tozhe  by  ih uslyshali.  Vy dazhe ne
predstavlyaete, skol'ko  poteryali ottogo,  chto derzhalis'  tak oficial'no.  --
ZHenshchina zasmeyalas'.
     -- YA  na vas  ne serzhus', hot' vy i  govorili o  nas  bog vest' chto, --
vstupil Dionisio .  -- YA ved' znayu, chto  eto ne so  zla. Mozhet byt', nemnogo
muzyki, chtoby ozhivit' eto kladbishche?
     --  Kladbishche -- samoe  podhodyashchee slovo, --  zakival golovoj Lituma. --
Nakkos! Kazhdyj  raz, kogda ya slyshu eto slovo, u menya volosy na golove vstayut
dybom, edrena mat'. Izvinite za grubost', don'ya Adriana.
     --   Mozhete  govorit'  vse,  chto  pozhelaete,  esli  eto   pomozhet   vam
vstryahnut'sya, -- blagodushno razreshila don'ya Adriana. -- YA gotova terpet' vse
chto ugodno, lish' by lyudi byli dovol'ny.
     Ona snova zasmeyalas' neizvestno chemu, no v etot moment Dionisio vklyuchil
radio  i  gromkaya  muzyka  zaglushila  smeh.  Lituma  vnimatel'no oglyadel ee:
nesmotrya na vsklokochennye volosy  -- nastoyashchaya ved'ma! -- i zatrapeznyj vid,
ee  lico  dejstvitel'no eshche hranilo  sledy byloj  krasoty.  Ochevidno, pravdu
govorili lyudi,  v  molodosti  eta baba  davala muzhikam zharu. No, konechno, ne
Mersedes,  nikakogo  sravneniya  s p'yurankoj,  kotoraya  v  eto  samoe  vremya,
naverno, byla uzhe na sed'mom nebe vmeste s ego pomoshchnikom. Tak vse-taki Meche
ili net?  Esli sudit' po  etim iskryashchimsya,  lukavym sero-zelenym glazam, to,
bezuslovno,  Meche. Da,  glyadya na takuyu  zhenshchinu, netrudno  ponyat'  stradaniya
Tomasito.
     --  A gde  policejskij Karren'o? --  doshel do ego soznaniya vopros don'i
Adriany.
     -- Kupaetsya v blazhenstve, -- otvetil on. -- K nemu iz Limy priehala ego
zhenshchina, i ya ih ostavil na postu odnih, pust' u nih budet medovyj mesyac.
     -- Ona  dobralas' do  Nakkosa  odna?  Dolzhno  byt', smelaya  zhenshchina, --
prokommentirovala don'ya Adriana.
     -- A  vy,  ya dumayu,  umiraete  ot  zavisti, gospodin kapral, --  skazal
Dionisio.
     -- Eshche  by, -- priznalsya Lituma. -- Ona ved' ko vsemu prochemu nastoyashchaya
koroleva krasoty.
     Hozyain  pogrebka  snova napolnil ryumki, na etot raz i dlya don'i Adriany
tozhe. Odin  iz  posetitelej, pivshih  pivo  v glubine  zala,  nachal podpevat'
zvuchavshemu po radio uajnito: "Ah, golubka, golubka lesnaya ..."
     -- Ona p'yuranka. -- Lituma oshchutil vnutri priyatnoe teplo, teper' vse  ne
kazalos'   emu   takim  ser'eznym  i   vazhnym,  kak  ran'she.  --   Dostojnaya
predstavitel'nica p'yuranskih zhenshchin. Nu i schastlivchik ty, Tomasito, chto tebya
napravlyayut v rajon Kastil'ya! Vashe zdorov'e!
     On sdelal glotok i vzglyanul na Dionisio i don'yu Adrianu, te lish' slegka
prigubili  vino. Pohozhe,  im  ochen' hotelos', chtoby  kapral napilsya dop'yana,
ved' on i na samom dele  za vse mesyacy prebyvaniya v Nakkose ni razu u nih ne
napivalsya, a chto kasaetsya toj nochi posle uajko, ona, kak spravedlivo zametil
hozyain pogrebka, ne v schet.
     -- Skol'ko zhe narodu ostalos' v poselke?
     --  Sovsem nemnogo.  Tol'ko te, kto ohranyaet tehniku,  da eshche neskol'ko
lentyaev.
     -- A vy?
     -- CHto nam  zdes' delat', esli vse ujdut? YA  hot' i starik,  no  v dushe
ostalsya brodyagoj. Smogu rabotat' v lyubom drugom meste.
     -- |to uzh kak voditsya: kabluki ne sob'esh' -- raboty ne najdesh'.
     -- A  kto  ne umeet  iskat',  teh  i  nauchit'  mozhem, -- skazala  don'ya
Adriana.
     --  Mozhet byt',  dostanu  gde-nibud'  medvedya, obuchu ego  i snova  budu
hodit' po yarmarkam  so  svoim nomerom.  -- Dionisio podprygnul i zarychal. --
Kogda  ya  byl molodym, u menya byl medved',  on raskladyval karty  i  zadiral
devkam yubki.
     -- Ne natknites' na terrukov, kogda budete obhodit' yarmarki.
     -- I vam togo zhe zhelaem, gospodin kapral.
     --  Potancuem, starushka? --  Odin iz treh peonov, pivshih pivo  u zadnej
steny,  shel k stojke,  protyagivaya  ruki k don'e  Adriane.  Ta,  ne govorya ni
slova,  vyshla  tancevat' s  nim. Ego  priyateli  podoshli poblizhe  i prinyalis'
hlopat' v ladoshi v takt uajno.
     --  Tak  vy i  unesete  s  soboj  vashi tajny? -- Lituma poiskal  vzglyad
Dionisio.  -- Mozhet,  popozzhe,  kogda my  s  vami  horosho  vyp'em,  vse-taki
rasskazhete mne, chto sluchilos' s temi tremya?
     -- Bylo by nedurno horosho vypit'. -- Dionisio opyat' proshelsya,  kosolapya
po-medvezh'i, tyazhelo  podprygnul. -- A horosho  vyp'em -- vse zabudem. Uchites'
vot u nih i veselites'! Vashe zdorov'e, gospodin kapral!
     On  podnyal  prizyvno  svoyu ryumku, i  Lituma posledoval ego primeru.  No
veselit'sya v etom podozritel'nom zavedenii  ne ochen'-to tyanulo. Hotya popojki
gorcev  vsegda udivlyali  ego  svoej molchalivost'yu i dazhe  kazalis' mrachnymi,
sejchas  kapral pozavidoval  Dionisio, ego  zhene,  trem peonam, pivshim  pivo:
dostatochno im  bylo sdelat' neskol'ko glotkov  -- i vot oni  uzhe zabyli  obo
vsem na svete. On  podnyal  glaza na  tancuyushchuyu paru:  don'ya  Adriana i  peon
toptalis'  na meste,  pri  etom peon  byl  nastol'ko  p'yan,  chto  ne obrashchal
nikakogo vnimaniya na muzyku. S  ryumkoj v  ruke Lituma podoshel k  dvum drugim
muzhchinam.
     -- A vy ostalis', chtoby, uhodya,  pogasit' za  soboj svet v  poselke? --
obratilsya on k nim shutlivo. -- Vy ohranniki?
     -- YA mehanik, a on buril'shchik, -- otvetil emu starshij, nizen'kij muzhichok
s nesorazmerno bol'shim licom, izrezannym glubokimi, kak shramy, morshchinami.
     -- My uhodim zavtra, budem iskat' rabotu v Uankajo. A segodnya proshchaemsya
s Nakkosom.
     -- Kogda zdes' eshche byla normal'naya zhizn', poselok kazalsya krasivym, kak
kartinka,  -- skazal Lituma. -- A teper', kogda on opustel, zavalen kamnyami,
kogda  ot mnogih  barakov  ostalis' odni  razvaliny,  vid  u  nego  dovol'no
mrachnyj, --  popytalsya prodolzhit' besedu  kapral.  No v  etot  moment vtoroj
peon, pomolozhe,  v  serom svitere, iz-pod  kotorogo vyglyadyvala  temno-sinyaya
rubashka,  zasmeyalsya  i  chto-to  skazal.  On  nablyudal  za  svoim  priyatelem,
tancevavshim s don'ej Adrianoj: tot byl chem-to nedovolen i zateval ssoru.
     -- Kakogo cherta ty  ot  menya otodvigaesh'sya?  -- protestoval on gnusavym
golosom  i pytalsya pokrepche prizhat'  k sebe zhenshchinu. --  Hochesh' skazat', eto
tebe ne nravitsya? CHto s toboj, starushka?
     On byl srednego rosta, s sil'no vydayushchimsya nosom i gluboko  posazhennymi
begayushchimi glazkami. Ot alkogolya i  vozbuzhdeniya oni  goreli kak ugli.  Na nem
byl vycvetshij  kombinezon, sverhu  al'pakovyj sviter -- takie svitera delayut
indejcy-obshchinniki, a potom  spuskayutsya  s  gor i prodayut ih na yarmarkah,-- a
sverhu eshche tesnyj pidzhak. Vsya eta upakovka skovyvala ego dvizheniya.
     --  Uspokojsya i  uberi ruki, inache ne budu tancevat'.  -- Don'ya Adriana
govorila bez vsyakoj zloby, slegka otodvinuvshis' ot peona i poglyadyvaya iskosa
na Litumu. -- Odno  delo tancevat'  i sovsem drugoe  -- to,  chto ty  hochesh',
sukin syn.
     Ona zasmeyalas', peony, pivshie pivo, tozhe  zasmeyalis'. Hriplo  zasmeyalsya
za stojkoj Dionisio.  No peon,  tancevavshij  s don'ej Adrianoj,  i ne  dumal
smeyat'sya. On stoyal pokachivayas',  obrativ perekoshennoe  zloboj lico v storonu
traktirshchika:
     -- |j, Dionisio! -- Lituma uvidel na ego skrivivshihsya gubah zelenovatuyu
penu --  naverno, on nedavno zheval koku. -- |j,  skazhi ej, pust' tancuet  so
mnoj! Pochemu ona ne hochet tancevat'?
     -- Ona-to  kak  raz hochet tancevat',  a vot ty  hochesh' ne tancevat',  a
lapat'  ee. -- Dionisio snova zasmeyalsya i  izobrazil medvedya. -- A eto vrode
by ne odno i to
     zhe, a? Kak ty dumaesh'?
     Don'ya  Adriana  uzhe  vernulas'  na   svoe  obychnoe  mesto  okolo  muzha.
Oblokotyas' o stojku  i podperev  podborodok rukoj, ona so spokojnoj holodnoj
poluulybkoj sledila za razgovorom, budto on ee vovse ne kasalsya.
     Muzhchina  vdrug  rezko  prekratil  spor,  pohozhe,  ego  pyl   uzhe  ugas.
Spotykayas'  na  kazhdom shagu, on pobrel  k priyatelyam, te pospeshili podhvatit'
ego pod  ruki, chtoby on ne grohnulsya na pol.  Emu protyanuli butylku s pivom,
on  pil  ego bol'shimi  glotkami. No  glaza ego,  zametil Lituma, po-prezhnemu
goreli  kak ugli.  A kadyk begal  vverh-vniz, slovno zverek v kletke. Lituma
vernulsya k stojke  i tozhe oblokotilsya o nee,  stav naprotiv  Dionisio i  ego
zheny. "YA uzhe p'yan", -- proneslos'  v golove. No op'yanenie bylo  bez radosti,
bez dushevnogo pod容ma,  sovsem ne pohozhee na to, chto on ispytyval  v  P'yure,
sidya so svoimi brat'yami-nepobedimymi v bare CHungi. Teper' on byl uveren, chto
eto ona,  Meche. "Ona, yasno, ona". Ta samaya devchonka, kotoruyu pribral k rukam
Hosefino i  kotoruyu  on  otdal pod zalog, chtoby  poluchit' den'gi  na  igru v
kosti, i ona  potom ischezla -- nikto  bol'she ee  ne videl.  Skol'ko  zhe vody
uteklo s teh por, mat' chestnaya! On tak ushel v  vospominaniya, chto ne zametil,
kak peon,  pytavshijsya  potiskat'  don'yu Adrianu,  podoshel k stojke i  teper'
stoyal v poze boksera, zlobno glyadya na Dionisio.
     --  A pochemu ya ne mogu poshchupat'  ee, pochemu tol'ko tancevat'?  --  Peon
buhnul kulakom po stojke. -- Pochemu? Ob座asni-ka mne, Dionisio!
     -- Potomu chto zdes' nahoditsya predstavitel' vlasti, -- Dionisio  ukazal
na  Litumu,  --  a  v  prisutstvii  predstavitelya  vlasti  nado  vesti  sebya
podobayushchim obrazom.
     On  vrode by shutil, no Lituma zametil, chto za ego  slovami, kak vsegda,
krylis' nasmeshka  i  podzuzhivanie. Traktirshchik  s  ele  ulovimym  zloradstvom
perevodil vzglyad s p'yanogo peona na kaprala.
     -- Kakaya  eshche vlast', poshel ty na hren!  -- zaoral p'yanyj, ne  udostoiv
Litumu vzglyadom. --  Zdes'  my vse ravny. A esli kto hochet povypendrivat'sya,
mne na nego naplevat'!  Ne ty, chto li,  govoril, chto vino  vseh ravnyaet? Tak
chto luchshe zatknis'.
     Dionisio posmotrel na Litumu, kak by zhelaya skazat': "Nu i kak vy teper'
postupite?  Delo-to kasaetsya  bol'she  vas, chem  menya".  Don'ya  Adriana  tozhe
ozhidala,  chto on skazhet,  i drugie peony, on chuvstvoval spinoj, vyzhidatel'no
ustavilis' na nego.
     -- YA zdes' ne kak policejskij, a kak lyuboj drugoj klient, -- skazal on.
-- Ved'  poselok uzhe  zakryt,  i ya ne  imeyu nikakih  sluzhebnyh obyazannostej.
Davajte-ka luchshe vyp'em.
     On podnyal ryumku, p'yanyj peon skopiroval ego zhest, podnyav pustuyu ruku, i
s polnoj ser'eznost'yu skazal:
     -- Vashe zdorov'e, kapral.
     -- A ved' ya znal etu zhenshchinu, kotoraya sejchas s Tomasito, kogda ona byla
eshche   sovsem  pigalicej,  --  skazal   vdrug  Lituma,  sam  udivlyayas'  svoej
otkrovennosti.  --  Ona  i togda, v P'yure, byla krasivoj, a teper'  i  vovse
stala krasavicej.  Esli by ee sejchas uvideli  Hosefino ili CHunga, oni by rty
razinuli ot udivleniya -- do chego horosha!
     -- Oba vy  vse  vrete! --  P'yanyj peon  snova ozlobilsya, snova  grohnul
kulakom  i  ugrozhayushche  naklonilsya k hozyainu pogrebka. --Govoryu  vam  pryamo v
lico. Vy tut mozhete morochit' kogo ugodno, tol'ko ne menya.
     Dionisio  niskol'ko ne obidelsya, na ego fizionomii  ne  drognul ni odin
muskul, ona ostalas' takoj  zhe  ozhivlennoj i dobrodushnoj, on tol'ko perestal
izobrazhat' medvedya.  V ruke on derzhal butylku, iz kotoroj vse vremya podlival
Litume. On netoroplivo napolnil eshche odnu ryumku i protyanul ee p'yanomu peonu:
     -- Znaesh', chego tebe ne hvataet, priyatel'? Glotka chego-nibud' pokrepche.
Pivo  --  dlya  teh,  kto  ne  umeet  tolkom pit',  kto  tol'ko i  mozhet, chto
nakachat'sya i rygat'. Na-ka vot, poprobuj etogo, pochuvstvuesh' vkus vinograda.
     "Ne mozhet togo  byt', chto Mersedes -- Meche", --  dumal Lituma. Konechno,
on oshibsya.  Iz-za etogo pisko vse pereputalos'  v golove. Smutno, kak skvoz'
tuman,  on  uvidel, chto  p'yanyj  peon poslushno vzyal iz ruk  Dionisio  ryumku,
vdohnul zapah pisko i, poluzakryv glaza, stal medlenno  pit' ego  malen'kimi
glotkami. Kazalos',  on  nakonec utihomirilsya, no ne tut-to bylo: edva ryumka
opustela, on snova rassvirepel:
     --  Vy  vruny,  chtoby  ne  skazat' chego-nibud'  pohuzhe!  --  rychal  on,
ugrozhayushche  nadvigayas'  na hozyaina pogrebka. --  Kto  obeshchal,  chto nichego  ne
sluchitsya?  No vse sluchilos'! Uajko  proshel, stroitel'stvo zakryli, nas  vseh
uvolili. Nesmotrya na vse  vashi merzosti,  zdes' stalo  eshche huzhe, chem ran'she.
Nel'zya stol'ko vremeni  pudrit'  lyudyam mozgi, a potom  delat' vid, budto eto
vas ne kasaetsya.
     On vdrug zadohnulsya i zamolchal,  lico  ego iskazilos', on s podozreniem
oziralsya. Ispugalsya,  chto  nagovoril  lishnego?  Lituma  vzglyanul na  hozyaina
pogrebka.  Tot kak ni  v chem ne byvalo napolnyal ryumki.  Don'ya  Adriana vyshla
iz-za stojki, podoshla k p'yanomu peonu i vzyala ego za ruku.
     -- Idem potancuem, chtob proshla  tvoya zlost'. Ty zhe  znaesh', chto zlit'sya
vredno dlya zdorov'ya.
     Po radio peredavali  muzyku,  no  ee  edva bylo slyshno iz-za postoyannyh
pomeh. Peon nachal tancevat' bolero, prizhimayas' vsem telom  k don'e  Adriane.
Kak  skvoz' tuman Lituma videl,  chto on utknulsya nosom  ej v sheyu, a ego ruki
gladyat ej yagodicy.
     -- A gde  ostal'nye? --  sprosil  kapral. -- Nu te,  chto pili pivo  tut
nedavno?
     -- Minut desyat'  kak ushli,  --  otvetil Dionisio.  --  Ne  slyshali, kak
hlopnula dver'?
     -- A  vam vse  ravno,  chto lapayut vashu zhenu? U vas na  glazah? Dionisio
pozhal plechami.
     -- P'yanye ne soobrazhayut, chto delayut. -- On zasmeyalsya i s  udovol'stviem
vdoh-
     nul zapah pisko iz ryumki. -- A voobshche-to, velika  vazhnost'. Podarim emu
desyat' minut schast'ya. Vy tol'ko posmotrite, kak on naslazhdaetsya. Ne zavidno?
     Peon pochti  povis na don'e Adriane. On  uzhe ne  tanceval,  ne dvigalsya,
tol'ko ego  ruki  bluzhdali po plecham, spine,  grudi i rukam  zhenshchiny,  a rot
iskal ee  guby. Ona ne ostanavlivala  ego,  ee lico vyrazhalo skuku  i legkoe
otvrashchenie.
     -- Nu i nazhralsya. -- Lituma splyunul na  pol.  -- Kak ya  mogu zavidovat'
etoj
     skotine?
     --  ZHivotnye  schastlivee nas  s  vami,  gospodin  kapral.  --  Dionisio
zasmeyalsya i  opyat' prevratilsya v medvedya. -- Oni  zhivut,  chtoby est', pit' i
sparivat'sya.  Oni  ni o  chem ne razmyshlyayut, u nih  net zabot. |to my s  vami
neschastnye, nas  mozhno  pozhalet'. A on sejchas vstrechaetsya so svoim zverem, i
posmotrite, kak on schastliv.
     Kapral podvinulsya poblizhe k traktirshchiku, polozhil ruku emu na plecho:
     -- On upominal o kakih-to merzostyah, kotorye vy zdes' vytvoryali. CHto on
imel v vidu? CHto vy delali, chtoby predotvratit' to, chto vse ravno sluchilos'?
-- Lituma govoril medlenno, otchetlivo vygovarivaya kazhdoe slovo. -- CHto zdes'
     bylo?
     -- Sprosite ego samogo, gospodin  kapral, -- otvetil Dionisio, dvigayas'
medlenno i neuklyuzhe, kak medved', vypolnyayushchij komandy dressirovshchika. -- Esli
vy  verite  tomu,  chto  neset  etot  p'yanica,  to  slushajte  ego  i  dal'she.
Razgovorite ego
     -- on vam vse vylozhit.
     Lituma zakryl  glaza. V golove vse zakruzhilos',  i  v  etot  krugovorot
zatyanulo Tomasito  i Meche v  tot samyj moment, kogda oni obnimalis' i lyubili
drug
     druga.
     --  Mne  uzhe vse ravno, -- probormotal on nevnyatno.  --  YA  uzhe  zakryl
lavochku.  Mne prislali  novoe naznachenie. Uedu  v verhov'ya  Maran'ona  i tam
zabudu o s'erre. YA rad, chto apu naslali  uajko na Nakkos. I  chto ostanovitsya
stroitel'stvo dorogi. Blagodarya apu ya mogu ubrat'sya otsyuda. Nikogda v  zhizni
ne chuvstvoval sebya tak pogano, kak zdes'.
     -- Pisko  pomozhet vam  uznat' vsyu  pravdu  o  sebe.  --  Golos  hozyaina
pogrebka  zvuchal obodryayushche. -- Tak byvaet so vsemi. Prodolzhajte, kak nachali,
i skoro vy posetite svoego zverya. Kstati, kto on? YAshcherica? Ili porosenok?
     P'yanyj peon chto-to kriknul, Lituma povernulsya v ego storonu. To, chto on
uvidel,  zastavilo ego vzdrognut'  ot otvrashcheniya. Peon raspahnul svoj tesnyj
pidzhak,  rasstegnul shirinku  i obeimi  rukami derzhal svoj temnyj otverdevshij
chlen. Demonstriruya ego don'e Adriane, on zapletayushchimsya yazykom vykrikival:
     -- Polyubujsya, starushka! Stan' na  koleni, slozhi  ruki  i skazhi emu: "Ty
moj bog". Ne lomajsya, nu!
     Na Litumu napal pristup smeha. I v to zhe vremya on edva sderzhival rvotu,
a v golove  ne perestavaya pronosilis'  mysli o Mersedes. Neuzhto i vpryam' eto
ta  samaya  p'yuranka,  kotoruyu  on  znal  kogda-to? Da razve  vozmozhny  takie
sovpadeniya,
     prosti,gospodi?
     Sen'ora Adriana povernulas' i  napravilas' na  svoe  obychnoe mesto. Tam
ona opyat' oblokotilas' o stojku i s bezrazlichnym vidom vozzrilas' na p'yanogo
peona s rasstegnutoj shirinkoj.  A tot, okazavshis' v odinochestve  v  seredine
zala, udruchenno sozercal svoj chlen.
     -- Vy tut sprashivali o merzostyah, gospodin kapral,  -- skazal Dionisio.
--  Vot  pered  vami  odna  iz   nih,  polyubujtes'.  Videli   vy  chto-nibud'
merzopakostnee etogo zakopchennogo chlena?
     On  nasmeshlivo hmyknul, don'ya Adriana zasmeyalas', Lituma tozhe ulybnulsya
iz vezhlivosti, hotya emu  sovsem  ne bylo smeshno.  Toshnota snova podstupila k
gorlu -- vot-vot ego moglo vyrvat'.
     --  Sejchas ya uberu etogo hmyrya, -- skazal on. -- Uzhe pozdno, ego sovsem
razvezlo, on vam ne dast pokoya vsyu noch'.
     -- Obo mne  ne bespokojtes',  ya  privyk, --  skazal Dionisio.  -- Takie
spektakli -- chast' moej raboty.
     -- Skol'ko ya vam dolzhen? -- sprosil kapral, potyanuvshis' za bumazhnikom.
     -- Segodnya vse  za schet zavedeniya. -- Dionisio protyanul  emu ruku. -- YA
vam ne skazal, chto my zavtra zakryvaem ego?
     -- Togda bol'shoe spasibo.
     Lituma  podoshel k p'yanomu,  obhvatil  ego za  plechi  i  stal potihon'ku
podtalkivat' k dveri:
     -- Pojdem-ka, vyjdem na svezhij vozduh, priyatel'. Davaj, davaj.
     Tot i ne dumal protivit'sya. Uzhe na hodu on bystro zastegnul shirinku.
     -- Konechno, gospodin kapral, -- bormotal on, zavalivayas' na bok. Esli s
lyud'mi govoryat po-chelovecheski, lyudi ponimayut.
     Snaruzhi ih vstretila ledyanaya temnota. Ne bylo ni dozhdya, ni vetra, kak v
drugie nochi, no  temperatura sil'no  ponizilas', i  Lituma chuvstvoval, chto u
buril'shchika zub  na  zub  ne  popadaet,  on  drozhal,  s容zhivshis'  pod  svoimi
odezhkami, kotorye, kak smiritel'naya rubashka, skovyvali ego dvizheniya.
     -- Ty, verno,  nochuesh' v barake, ucelevshem ot uajko,  -- skazal Lituma,
podderzhivaya ego za lokot'. -- YA tebya provozhu, druzhishche. Davaj-ka voz'memsya za
ruki, ne to v etoj temnote ugodim v kakuyu-nibud' yamu i slomaem sheyu.
     Oni shli  medlenno,