ogo gornye plemena, uslyshav ob uspeshnom
nachale nashih dejstvij, prisoedinilis' by k nam, smetya eti
posty s dorogi. Glavnoj zadachej nashego plana bylo napadenie
na Abu el'-Lissan, chtoby u sil, sosredotochennyh v Maane, ne
bylo vremeni prijti emu na vyruchku i vynudit' nas otojti ot
vershiny SHtara. Esli by oni, kak sejchas, sostavlyali vsego
odin batal'on, oni vryad li osmelilis' by vystupit'. Akaba
sdalas' by nam, i v nashih rukah okazalas' by baza na more i
strategicheski ochen' vygodnoe ushchel'e Itm mezhdu nami i
protivnikom. Takim obrazom, garantiej nashego uspeha bylo
sohranenie bespechnogo, slabogo Maana i raspolozhenie u
zhitelej ego okrestnostej, kotorye ne dolzhny byli
podozrevat' nas v zlonamerennosti.

Nam vsegda bylo nelegko hranit' v tajne svoi plany,
poskol'ku my zhili za schet propovednicheskoj deyatel'nosti
sredi mestnogo naseleniya, i te, kogo ne udavalos' ubedit',
mogli soobshchit' o nashih planah turkam. Protivniku bylo
izvestno o nashem dolgom marshe v Vadi Sirhan, i dazhe polnye
glupcy iz grazhdanskogo naseleniya ne mogli ne videt', chto
edinstvennoj cel'yu nashih dejstvij byla Akaba. Razrushenie
Baira (a takzhe i Dzhefera: my poluchili nadezhnye svedeniya o
razrushenii vseh semi dzheferskih kolodcev) pokazalo, do
kakoj stepeni byli obespokoeny turki.

Odnako tupost' tureckoj armii byla neizmerima. Ponimanie
etogo nam to i delo pomogalo i vmeste s tem postoyanno
vredilo, potomu chto my nevol'no dumali o nej s prezreniem
(araby predstavlyayut soboj rasu, nadelennuyu neobychnoj
bystrotoj uma, i sklonny k pereocenke etogo svoego
svojstva), a ved' lyubaya armiya stradaet, esli ona ne
sposobna pitat' dolzhnoe uvazhenie k protivniku. V nuzhnye
momenty mozhno bylo ispol'zovat' etu tupost' v nashih
interesah, i my predprinyali prodolzhitel'nuyu kampaniyu po
dezinformacii protivnika, chtoby ubedit' ego v tom, chto
ob容ktom nashih dejstvij yavlyaetsya skoree Damask.

Turki byli vospriimchivy k davleniyu v etom smysle, potomu
chto zheleznaya doroga, vedshaya iz Damaska v severnom
napravlenii na Deraa, a v yuzhnom v Amman, obespechivala svyaz'
ne tol'ko s Hidzhazom, no i s Palestinoj, i esli by my
predprinyali napadenie, to nanesli by dvojnoj ushcherb. Poetomu
vo vremya moego dolgogo puteshestviya po severnoj oblasti ya to
i delo namekal na nashe skoroe pribytie v Dzhebel' Druz i byl
rad tomu, chto sposobstvoval tem samym obstavlennomu bol'shim
shumom, no obespechennomu ogranichennymi resursami vystupleniyu
tuda pechal'no izvestnogo Nesiba. V etom zhe duhe turok
informiroval i Nuri SHaalan, a nahodivshijsya pod Vedzhem
N'yukomb poluchil ukazanie "poteryat'" oficial'nye bumagi,
soderzhavshie plan nashego vystupleniya iz Vedzha cherez Dzhefer i
Sirhan na Tadmor dlya napadeniya na Damask i Aleppo. Turki
vosprinyali eti dokumenty vpolne ser'ezno i zagnali v Tadmor
neschastnyj garnizon, gde on ostavalsya do samogo konca
vojny, chto dlya nas bylo ves'ma vygodno.

<h3>GLAVA 50</h3>

Predstavlyalos' celesoobraznym prodemonstrirovat' kakie-to
konkretnye dejstviya v etom napravlenii v techenie nedeli,
kotoruyu nam predstoyalo provesti v Baire, i Auda prinyal
reshenie. Zaal' i ya vo glave special'no vydelennogo otryada
dolzhny byli provesti rejd s cel'yu napadeniya na liniyu
zheleznoj dorogi pod Deraa. Dlya etogo Zaal' otobral sto
desyat' soldat, i my vystupili forsirovannym marshem,
dvigayas' dnem i noch'yu po shest' chasov s intervalami v chas
ili dva. |tot perehod byl dlya menya nasyshchen sobytiyami po tem
samym prichinam, kotorye delali ego bessmyslennym v glazah
arabov: delo bylo v tom, chto my predstavlyali soboyu obychnuyu
plemennuyu rejdovuyu gruppu, dvigavshuyusya po obychnym
marshrutam, v sostave i stroyu, effektivnost' kotoryh
podtverzhdalas' opytom pokolenij.

Posle poludnya sleduyushchego dnya my vyshli k zheleznoj doroge nad
samoj Zerboj -- cherkesskoj derevnej, raspolozhennoj k
severu ot Ammana. ZHarkoe solnce i bystryj allyur utomili
verblyudov, i Zaal' reshil ustroit' im vodopoj v razrushennoj
derevne, podzemnye rezervuary kotoroj byli polny vody posle
proshedshih v poslednee vremya dozhdej. Derevnya eta nahodilas'
na rasstoyanii mili ot zheleznoj dorogi, i my dolzhny byli
proyavlyat' dostatochnuyu bditel'nost', potomu chto cherkesy
nenavideli arabov i, zametiv nas, mogli otkryto proyavit'
svoyu vrazhdebnost'. Krome togo, u vysokogo mosta nes sluzhbu
voennyj post, razmeshchavshijsya v dvuh palatkah u samoj linii
dorogi. Aktivnost' turok byla nesomnenna. Pozdnee nam stalo
izvestno, chto kak raz v eto vremya oni provodili general'noe
inspektirovanie.

Napoiv verblyudov, my proehali eshche shest' mil' i s
nastupleniem sumerek povernuli k Dulejl'skomu mostu. Zaal'
govoril, chto eto bol'shoj most i chto bylo by neploho ego
razrushit'. Soldaty i verblyudy ostanovilis' na vysotke
vostochnee zheleznoj dorogi dlya prikrytiya nashego othoda v
sluchae nepredvidennyh oslozhnenij, a my s Zaalem napravilis'
k mostu s cel'yu ego osmotra. Za mostom, na rasstoyanii
dvesti yardov ot nego, okazalis' turki-- mnozhestvo palatok
i kostrov, na kotoryh gotovilas' pishcha. Stroya dogadki ob ih
silah, my podoshli k mostu i obnaruzhili, chto na nem
provodilis' vosstanovitel'nye raboty: vesennij pavodok smyl
chetyre proleta, i dvizhenie vremenno osushchestvlyalos' v
ob容zd. Odin iz novyh proletov byl gotov, na drugom
zakanchivalos' vozvedenie svoda, i byla ustanovlena
central'naya balka dlya tret'ego.

Bylo, razumeetsya, bessmyslenno razrushat' most, nahodivshijsya
v takom sostoyanii, i my bez shuma, chtoby ne privlekat'
vnimanie rabochih, otoshli, ostorozhno shagaya po zybkim kamnyam,
vorochavshimsya pod nashimi bosymi nogami, chtoby uberech'sya ot
rastyazheniya lodyzhki. Odin raz ya pochuvstvoval pod nogoj
chto-to dvizhushcheesya, myagkoe i holodnoe. YA otskochil, podumav,
chto eto zmeya, no tem delo i konchilos'. YArkie zvezdy
prolivali na nas svoj obmannyj svet, i ne on, a skoree
prozrachnost' vozduha udlinyala teni pod kazhdym kamnem,
zatrudnyaya dvizhenie po seromu gruntu.

My reshili napravit'sya dal'she na sever, k Minifiru, gde
Zaal' rasschityval najti uchastok, podhodyashchij dlya podryva
kakogo-nibud' poezda. |to bylo celesoobraznee, chem
razrushenie mosta, tak kak my rukovodstvovalis' politicheskoj
neobhodimost'yu zastavit' turok dumat', chto nashimi glavnymi
celyami yavlyalis' Azrak i Sirhan, v pyatidesyati milyah k
vostoku. My vyshli na ploskuyu ravninu, peresechennuyu ochen'
redkimi melkimi nanosami gal'ki, i spokojno ehali po nej,
kogda uslyshali kakoj-to protyazhnyj grohot. My nastorozhenno
prislushalis', i v eto vremya v severnom napravlenii voznik
plyashushchij sultan plameni, prizhimaemyj vniz vetrom ot
sobstvennoj skorosti dvizheniya. Kazalos', chto on special'no
vysvechival nas, pronosyas' nad nashimi golovami, -- tak
blizko my byli k puti. My otpryanuli nazad, kogda poezd
pronosilsya mimo nas. Znaj o ego priblizhenii dvumya minutami
ran'she, ya prevratil by lokomotiv v grudu metalloloma.

Posle etogo epizoda my spokojno dvigalis' do rassveta,
kogda obnaruzhili, chto v容zzhaem v uzkuyu dolinu. V samom ee
nachale byl rezkij povorot vlevo, v kamennyj amfiteatr, gde
gora podnimalas' vverh stupenyami iz ryhlogo glinistogo
slanca, ustup za ustupom, k grebnyu, na kotorom vozvyshalas'
massivnaya piramida. Zaal' skazal, chto ottuda vidna zheleznaya
doroga, a raz tak, to eto mesto bylo ideal'nym dlya zasady,
potomu chto stado verblyudov moglo bez vsyakoj ohrany
ostavat'sya v lozhbine, yavlyavshej soboyu prevoshodnoe pastbishche.

YA nemedlenno vzobralsya na piramidu, predstavlyavshuyu soboj
razvaliny arabskoj storozhevoj bashni hristianskogo perioda.
Ona gospodstvovala nad prekrasnoj panoramoj bogatyh
vysokogornyh pastbishch, raskinuvshihsya za liniej zheleznoj
dorogi, ogibavshej nekrutym zakrugleniem podnozhie nashego
sklona i otkrytoj dlya vzglyada nablyudatelya na protyazhenii
mil' pyati. Vnizu, sleva ot nas, vidnelsya kvadratnyj yashchik
"kofejnogo doma" -- zheleznodorozhnogo polustanka, vozle
kotorogo mirno sutulilis' neskol'ko kroshechnyh figurok
soldat. My dolgie chasy poocheredno veli nablyudenie. Za vse
eto vremya proshel odin poezd, medlenno preodolevshij krutoj
pod容m. My reshili toj zhe noch'yu spustit'sya k linii v meste,
kotoroe pokazalos' nam naibolee podhodyashchim dlya minirovaniya.

Odnako nezadolgo do poludnya my uvideli, kak s severa k nam
priblizhalas' kakaya-to temnaya massa. Skoro my ponyali, chto
eto byl otryad chelovek v poltorasta verhovyh, napravlyavshijsya
pryamo k nashej gore. Vse vyglyadelo tak, kak budto kto-to
dones o nashem prisutstvii, chto bylo vpolne vozmozhno,
poskol'ku v etoj mestnosti paslis' ovcy, prinadlezhavshie
plemeni bel'-ga, i pastuhi, zametiv nashe skrytnoe
peredvizhenie, mogli prinyat' nas za razbojnikov i podnyat'
trevogu.

Nasha poziciya, prevoshodnaya dlya nablyudeniya za zheleznoj
dorogoj, byla smertel'noj lovushkoj, v kotoroj nas vpolne
mogli by zahvatit' prevoshodyashchie mobil'nye sily protivnika.
My poslali cheloveka vniz, chtoby on soobshchil ob opasnosti,
osedlali verblyudov i otoshli dolinoj, po kotoroj prishli, i
dal'she cherez ee vostochnyj kryazh na nebol'shuyu ravninu, gde
smogli pustit' svoih verblyudov v legkij galop. My bystro
perevalili na druguyu storonu nevysokih holmov i ukrylis' za
nimi prezhde, chem protivnik dostig pozicii, s kotoroj mog
nas uvidet'.

|tot uchastok bol'she podhodil dlya vybrannoj nami taktiki, i
my stali zhdat' nashih vragov, no oni proshli mimo nashego
prezhnego ukrytiya i bystro dvinulis' na yug, nemalo tem samym
nas ozadachiv. |to byli soldaty regulyarnogo vojska, i my
mogli ne opasat'sya presledovaniya, no tem ne menee vse
vyglyadelo tak, kak esli by turki byli podnyaty po trevoge.
|to sootvetstvovalo moim planam, i ya byl dovolen, no Zaal',
na kotorom lezhala otvetstvennost' za voennuyu storonu dela,
byl obespokoen. On posovetovalsya s temi, kto horosho znal
eti mesta, i my v konce koncov snova osedlali verblyudov i
dvinulis' k drugoj gore, vozvyshavshejsya namnogo severnee
ostavlennoj nami, no dostatochno podhodivshej dlya nashih
celej, -- eto osvobozhdalo nas ot oslozhnenij s plemenami.

|to i byl Minifir, gora s krugloj vershinoj i s gusto
porosshimi travoj sklonami. Vysokij peresheek mezhdu nimi
obespechival nam s vostochnoj storony shirokij put', otlichno
ukrytyj s severa, yuga i zapada, chto garantirovalo
bezopasnyj othod v pustynyu. Sverhu etot peresheek imel
chasheobraznuyu formu, tak chto sobiravshayasya v nem dozhdevaya
voda delala pochvu bogatoj, a pastbishche obil'nym, no
otpushchennye na svobodu verblyudy trebovali postoyannogo
vnimaniya, tak kak, sdelav vsego dve sotni shagov vpered, oni
stanovilis' vidny s linii zheleznoj dorogi, nahodivshejsya v
chetyrehstah yardah ot zapadnoj chasti gory. S kazhdoj storony
ot sklonov othodili otrogi, i zheleznodorozhnyj put' prohodil
po vypolnennym v nih neglubokim vyemkam. Otval'nyj material
sbrasyvalsya cherez polost' v nasypi, po centru kotoroj
prohodila vysokaya drenazhnaya truba.

V severnom napravlenii liniya s bol'shim pod容mom othodila v
storonu k shirokoj ravnine severnogo Haurana, raskinuvshejsya
podobno seromu nebu, ispeshchrennomu nebol'shimi temnymi
oblakami: eto byli mertvye bazal'tovye goroda Vizantijskoj
Sirii. V yuzhnom napravlenii vysilas' kamennaya piramida, s
kotoroj my mogli nablyudat' za liniej zheleznoj dorogi,
prohodivshej na rasstoyanii shesti mil' ili chut' bol'she.

Nagor'e Bel'ga, lezhavshee pered nami na zapade, bylo useyano
letnimi palatochnymi poseleniyami krest'yan. Oni takzhe mogli
nas videt', poetomu my uvedomili ih o tom, kto my takie.
Posle etogo oni hranili molchanie vplot' do nashego uhoda, a
potom strastno i krasnorechivo uveryali vseh, chto my
napravilis' na vostok, k Azraku. Nashi poslancy prinesli ot
nih hleb, chto bylo nastoyashchej roskosh'yu, poskol'ku zhizn'
vprogolod' v Baire vynudila nas ogranichivat'sya podzharennoj
kukuruzoj, a iz-za nehvatki kuhonnoj utvari lyudyam
prihodilos' zhevat' ee i v syrom vide. |to ispytanie bylo
slishkom tyazhelym dlya moih zubov, poetomu ya ehal golodnym,
uveryaya sebya, chto eto lechebnoe golodanie.

V tu noch' my s Zaalem zakopali na drenazhnom ustrojstve
bol'shuyu sochlenennuyu minu Garlanda avtomaticheskogo
srabatyvaniya s podryvom treh soedinennyh parallel'no
zaryadov odnim vzryvatelem mgnovennogo dejstviya, posle chego
uleglis' spat', uverennye v tom, chto uslyshim grohot, esli
podorvetsya kakoj-nibud' nochnoj poezd. Odnako nichego
podobnogo ne proizoshlo, i na rassvete ya ubral detonatory
(kotorye dolzhny byli dublirovat' avtomaticheskoe
srabatyvanie), ustanovlennye na metallicheskih chastyah. Posle
etogo my prozhdali celyj den', provedya ego sytno i vpolne
komfortabel'no, ovevaemye sil'nym prohladnym vetrom,
shumevshim, kak morskoj priboj, pronosyas' nad porosshim
zhestkoj travoj sklonom.

Dolgie chasy nichego ne proishodilo, no nakonec araby
zavolnovalis', i Zaal' vmeste s Hubsi i s neskol'kimi
drugimi rastoropnymi soldatami spustilsya k linii. My
uslyshali pozadi sebya dva vystrela, i cherez polchasa eta
gruppa vernulas' s dvumya obodrannymi dezertirami-turkami,
bezhavshimi iz konnoj kolonny za den' do etogo. Odin byl
tyazhelo ranen, kogda popytalsya bezhat' po zheleznodorozhnomu
puti, i k vecheru umer, oplakivaya sebya i svoyu sud'bu. |to
bylo isklyucheniem, potomu chto, kogda k komu-to podstupala
smert', bol'shinstvo soldat spokojno dumali ob ozhidavshej ih
mogile, ne protivyas' svoej uchasti. U drugogo dezertira byla
chistaya ognestrel'naya rana nogi, no on nastol'ko oslab, chto
vpal v zabyt'e, kogda rana stala sil'no bolet' ot holoda.
Ego hudoe telo bylo pokryto sinyakami ot palochnyh udarov,
svidetel'stvovavshih o sluzhbe v armii, kotorye i doveli ego
do dezertirstva, tak chto on mog lezhat' tol'ko na zhivote. My
predlozhili emu poslednij hleb i vodu i sdelali dlya nego
vse, chto mogli, a mogli my ochen' nemnogoe.

Sovsem pod vecher vseh ohvatilo trevozhnoe volnenie, kogda my
snova uvideli dvigavshihsya po zheleznodorozhnomu puti v nashu
storonu pehotincev na mulah. Oni dolzhny byli projti nizhe
nashej zasady, i Zaal' s soldatami prigotovilis' k
vnezapnomu napadeniyu na nih. U nas bylo sto chelovek, ih
chut' bol'she dvuh soten. Zanimaya poziciyu vyshe nih, my mogli
nadeyat'sya na to, chto pervym zhe zalpom vyb'em iz sedla
kakoe-to kolichestvo soldat, a zatem atakuem ih verhom na
verblyudah. Verblyudy, k tomu zhe dvigayushchiesya vniz po
nekrutomu sklonu, dolzhny byli v neskol'ko shagov obognat'
mulov, i ih nesushchayasya massa obyazatel'no vnesla by smyatenie
v ryady bolee slabyh zhivotnyh i ih vsadnikov. Zaal' zaveril
menya v tom, chto regulyarnaya kavaleriya, tem bolee prostaya
pehota na mulah, ne smozhet odolet' vyrashchennyh plemenami
verblyudov v pryamoj shvatke. My mogli ne tol'ko vzyat' v plen
soldat, no i zavladet' ih dragocennymi zhivotnymi.

YA sprosil ego, kakimi mogut okazat'sya nashi poteri. Zaal'
predpolozhil, chto oni sostavyat pyat' ili shest' chelovek, i
togda ya reshil nichego ne predprinimat' i dat' etomu otryadu
spokojno proehat'. U nas byla vsego odna cel' -- zahvat
Akaby, i my prishli syuda s edinstvennoj zadachej oblegchit'
zahvat nashim vojskam. Nam neobhodimo bylo sbit' turok s
tolku dezinformaciej o tom, chto idem na Azrak. Poterya pyati
ili shesti soldat v hode takoj demonstracii byla by
bessmyslennoj, esli ne huzhe, potomu chto nam mogla
ponadobit'sya kazhdaya vintovka dlya vzyatiya Akaby, ovladenie
kotoroj imelo dlya nas zhiznenno vazhnoe znachenie. Posle
padeniya Akaby my mogli by pojti na lyudskie poteri, esli by
okazalis' nastol'ko besserdechnymi, no ne ran'she.

YA skazal ob etom Zaalyu, vyzvav ego nedovol'stvo, no
raz座arennye hovejtaty, nesmotrya ni na chto, grozilis'
svalit'sya s gory na turok. Oni hoteli zahvatit' mulov, ya zhe
eto zapreshchal, potomu chto eto otvleklo by nas ot glavnogo
dela. Plemena obychno shli na vojnu radi pochestej i trofeev.
Blagorodnoj dobychej schitalis' oruzhie, verhovye zhivotnye i
odezhda. Esli by my zahvatili eti dve sotni mulov, hovejtaty
mogli otkazat'sya ot vzyatiya Akaby i pognat' zhivye trofei
domoj, napravivshis' cherez Azrak k svoim palatkam, chtoby
triumfal'no predstat' tam pered svoimi zhenshchinami. CHto zhe
kasaetsya plennyh, to Nasir ne byl by blagodaren za dve
sotni lishnih bespoleznyh rtov, i togda nam prishlos' by ih
ubit' ili zhe otpustit', a eto neminuemo privelo by k tomu,
chto protivnik poluchil by svedeniya o chislennosti nashego
otryada. My seli i so skrezhetom zubovnym dali im proehat' --
tyazheloe ispytanie, iz kotorogo my, odnako, vyshli s
chest'yu. |to bylo zaslugoj Zaalya. On proyavil sebya nailuchshim
obrazom, ozhidaya ot menya osyazaemoj blagodarnosti v budushchem i
dovol'nyj tem, chto prodemonstriroval peredo mnoj svoj
avtoritet u beduinov. Oni uvazhali ego kak pomoshchnika Audy i
kak proslavlennogo voina, a kogda sredi nih sluchilis' odin
ili dva nebol'shih bunta, sumeli ubedit'sya v ego
nepreklonnoj vlastnosti.

Teper' zhe on proshel naivysshee ispytanie. Kogda turki, ni o
chem ne podozrevaya, spokojno defilirovali na rasstoyanii
men'she trehsot yardov ot nashih gotovyh izvergnut' svinec
vintovok, goryachij Hubsi, kuzen Audy, vskochil na nogi i s
krikom rinulsya vpered, zhelaya privlech' ih vnimanie i zateyat'
shvatku, no Zaal' nagnal ego za desyatok shagov, brosil na
zemlyu i stal sil'no bit' dubinkoj, zastaviv nas opasat'sya,
kak by teper' drugie kriki yunoshi ne primanili ego cel'.

Bylo dosadno soznavat', chto my dobrovol'no upustili iz ruk
hot' i nebol'shuyu, no vernuyu i legkuyu pobedu, i eta mysl'
omrachala nam den' do samogo vechera, usugublyayas'
predchuvstviem togo, chto i na etot raz ne budet poezda. |to
byla poslednyaya vozmozhnost', tak kak nad nami uzhe navisla
ugroza zhazhdy, i na sleduyushchij den' bylo sovershenno
neobhodimo napoit' verblyudov. Poetomu s nastupleniem nochi
my vernulis' k linii, zalozhili tridcat' zaryadov gelignita
na zakruglenii puti, pod rel'sy s naibol'shej kriviznoj, i
bez speshki ih vzorvali. Izognutye rel'sy byli vybrany
potomu, chto dlya vosstanovleniya puti turkam prishlos' by
vezti novye takie zhe iz Damaska, a eto otnyalo by u nih troe
sutok. Dejstvitel'no, ih poezd naehal na nashu minu, kotoruyu
my ostavili, kak nazhivku na kryuchke, za mestom razrusheniya
polotna. Dvizhenie ne vozobnovlyalos' eshche troe sutok.

V tot moment my, razumeetsya, ne mogli predvidet' ni odnogo
iz etih priyatnyh posledstvij. My vzorvali polotno, v
mrachnom nastroenii vernulis' k svoim verblyudam i pustilis'
v put' vskore posle polunochi. Vyzhivshij plennik byl ostavlen
nami na vershine gory, potomu chto ne mog ni idti, ni ehat'
verhom i nikakoj povozki dlya nego u nas ne bylo. My
opasalis', chto on umret ot goloda tam, gde lezhit, -- on i
bez togo byl sil'no bolen, -- poetomu prikololi k
telegrafnomu stolbu zapisku na francuzskom i nemeckom
yazykah s ukazaniem mesta, gde on nahoditsya, i s
ob座asneniem, chto on byl zahvachen v plen ranenym v tyazhelom
boyu.

My nadeyalis', chto eto spaset ego ot nakazaniya, ozhidavshego u
turok kazhdogo pojmannogo dezertira, ili zhe ot rasstrela,
esli by turki zapodozrili ego v sgovore s nami. No kogda my
cherez shest' mesyacev snova okazalis' na gore Minifir, to
uvideli na meste nashego lagerya razbrosannye obglodannye
kosti -- vse, chto ostalos' ot oboih plennyh. My vsegda
sochuvstvovali soldatam tureckoj armii. Oficery -- kak
dobrovol'cy, tak i kadrovye dobilis' razvyazyvaniya etoj
vojny, dvizhimye sobstvennoj ambiciej, dohodivshej chut' li ne
do gotovnosti postavit' na kartu samo svoe sushchestvovanie, i
nam hotelos' by, chtoby kazhdyj iz nih perenes vse to, chto
prizvannye v armiyu soldaty perestradali iz-za ih oshibok.

<h3>GLAVA 51</h3>

Noch'yu my dolgo plutali mezhdu kamenistymi grebnyami i
dolinami Dulejlya, po prodolzhali dvigat'sya do rassveta, i
cherez polchasa posle voshoda solnca, kogda na zeleni lozhbin
eshche lezhali dlinnye teni, doehali do uzhe znakomogo nam mesta
-- vodopoya Kau, nahodivshegosya v kamennyh razvalinah. My do
sed'mogo pota rabotali, podnimaya vedrami vodu iz oboih
rezervuarov, tak kak nam nuzhno bylo vdovol' napoit'
verblyudov dlya obratnogo perehoda v Bair, kogda uvideli
molodogo cherkesa, gnavshego treh korov k zelenomu lugu sredi
razvalin.

|to bylo dlya nas nezhelatel'no, i Zaal' poslal proyavivshih
nakanune slishkom bol'shuyu pryt' shtrafnikov, dav im
vozmozhnost' pokazat' svoyu hrabrost' i shvatit' ego. Oni
priveli yunoshu nevredimym, no do smerti perepugannym.
CHerkesy byli lyud'mi zanoschivymi, zadiristymi, no pri
reshitel'nom protivodejstvii pasovali. Paren' nichego ne
soobrazhal ot straha. My obdali ego vodoj iz vedra, chtoby
privesti v chuvstvo, i predlozhili srazit'sya na kinzhalah s
molodchikom iz plemeni sherari, shvachennym nami za vorovstvo
vo vremya perehoda. Posle pervoj zhe carapiny nash plennik s
voplem povalilsya na zemlyu.

On sozdaval dlya nas ser'eznoe neudobstvo, potomu chto, esli
by my ego otpustili, on mog podnyat' trevogu, i togda na nas
nabrosilis' by vsadniki iz ego derevni. Esli by my svyazali
ego i ostavili v etom udalennom meste, on umer by ot goloda
ili ot zhazhdy, k tomu zhe u nas ne bylo lishnej verevki. Ubit'
ego predstavlyalos' nedostojnym sotni muzhchin. Nakonec
upomyanutyj sherari skazal, chto, esli my predostavim emu
svobodu dejstvij, on uladit delo, ostaviv cherkesa v zhivyh.

SHerari privyazal ego, kak raba, za zapyast'e k sedlu i ehal
rys'yu vmeste s nami celyj chas, poka tot ne upal i ne
povolochilsya, zadyhayas', za svoim muchitelem. My vse eshche byli
nedaleko ot zheleznoj dorogi, no ot容hali uzhe na pyat' ili
shest' mil' ot Zergi. Zdes' s parnya snyali odezhdu, kotoraya
teper' po nepisanomu pravu prinadlezhala ego hozyainu kak
pochetnyj trofej. Molodoj sherari povalil ego licom vniz,
podnyal ego nogi, vytashchil kinzhal i gluboko nadrezal emu
podoshvy. CHerkes zavopil ot boli i straha, kak esli by ego
ubivali.

Kakoj by neobychnoj ni byla eta operaciya, ona kazalas'
effektivnoj i bolee miloserdnoj, chem ubijstvo. Nadrezy
vynudyat ego dobirat'sya do zheleznoj dorogi na kolenyah,
opirayas' rukami o zemlyu, i na takoe puteshestvie ujdet ne
men'she chasa, a to chto on byl golym, zastavit ego derzhat'sya
v teni skal do zahoda solnca. CHerkes vyrazil svoyu
blagodarnost' bessvyaznymi slovami, i my poehali dal'she
cherez pologie holmy, obil'no porosshie travoj.

Verblyudy, ne podnimaya golovy, na hodu hvatali zubami dikie
rasteniya i travu, zastavlyaya nas nelovko balansirovat' nad
ih opushchennymi sheyami, no my dolzhny byli predostavit' im
vozmozhnost' naest'sya, poskol'ku delali po vosem' mil' v
den' s ochen' korotkimi ostanovkami dlya otdyha v
predrassvetnyh ili vechernih sumerkah. Vskore posle togo kak
rassvelo, my povernuli na zapad, speshilis' nedaleko ot
zheleznoj dorogi, sredi glyb razbitogo izvestnyaka, i stali
ostorozhno prokradyvat'sya vpered, poka pod nami ne okazalas'
stanciya Atvi. Dva ee kamennyh zdaniya (pervoe bylo vsego v
sotne yardov ot nas) stoyali v odnu liniyu, odno zaslonyalo
drugoe. Nachinalsya novyj den', i iz karaul'nogo pomeshcheniya
vilsya k nebu tonkij sinevatyj dymok, a kakoj-to soldat gnal
pered soboj otaru ovec na lugovinu mezhdu stanciej i
loshchinoj.

|ta otara opredelila nashi posleduyushchie shagi, potomu chto
posle povsednevnogo raciona iz syroj kukuruzy my prosto
zhazhdali myasa. Araby skripeli zubami, pereschityvaya ovec:
desyat', pyatnadcat', dvadcat' pyat', dvadcat' sem'... Zaal'
spustilsya k ruslu doliny, gde liniya zheleznoj dorogi
prohodila po mostu, i s gruppoj uvyazavshihsya za nim pyati
soldat popolz vpered, poka ne okazalsya pered samoj
stanciej, ot kotoroj ego otdelyala lugovina.

S grebnya nam byl horosho viden stancionnyj dvor. My videli,
kak Zaal' polozhil svoyu vintovku na kraj nasypi, s
velichajshej ostorozhnost'yu pryacha golovu za gustoj travoj,
rosshej po krayu. On netoroplivo pricelilsya v potyagivavshih
kofe oficerov i chinovnikov, razvalivshihsya v kreslah,
rasstavlennyh v teni pod naruzhnoj stenoj biletnoj kassy.
Kogda on nazhal na kurok, eho doneslo zvuk ot udara puli o
kamennuyu stenu, i samyj tolstyj iz kompanii snachala
medlenno sognulsya v kresle, zatem na glazah svoih
ocepenevshih kolleg spolz na zemlyu.

Sekundoj pozzhe lyudi Zaalya otkryli zalpovyj ogon', vyskochili
iz loshchiny i rinulis' vpered, no v etot moment lyazgnul zasov
dveri doma, stoyavshego severnee, i iz-za ego stal'nyh
okonnyh stavnej zagovorili vintovki. My otvetili, no skoro
ponyali, chto bessil'ny povliyat' na ishod dela, i prekratili
ogon'. Protivnik sdelal to zhe samoe. YUnyj sherari uzhe volok
vinovnuyu v sluchivshemsya ovcu v gory. Vse brosilis' vniz k
Zaalyu, ustremivshemusya k blizhnemu, nikem ne zashchishchennomu
domu. Araby byli ves'ma iskushennymi razvedchikami, oni
vsegda chuvstvovali opasnost' do togo, kak ona nastupala, i
prinimali mery predostorozhnosti ran'she, chem mysl' ob ugroze
priobretala konkretnye ochertaniya. Raskachivayas' na hodu, s
yuga priblizhalas' drezina s chetyr'mya soldatami, za shumom ot
koles ne slyshavshimi nashih vystrelov. Vzvod Rually ukrylsya
pod drenazhnoj truboj, v trehstah yardah ot stancii, a vse
ostal'nye, soblyudaya tishinu, podtyanulis' k mostu.

Drezina s nichego ne podozrevavshimi turkami katilas' v
zasadu, kotoraya pokinula svoe ukrytie, a my vyshli vpered iz
skryvavshej nas travy. Turki zatormozili drezinu, v uzhase
poprygali s nee i pomchalis' v storonu, no snova prozvuchal
zalp nashih vintovok, i s nimi bylo pokoncheno. Drezina
medlenno podvezla k nashim nogam svoj gruz -- mednyj provod
i instrument dlya prokladki telegrafnoj linii, s pomoshch'yu
kotoryh my "zazemlili" magistral'nyj kabel'. Zaal' nachal
podzhigat' stanciyu, predvaritel'no vospol'zovavshis' dlya etoj
celi kerosinom. Derevyannuyu konstrukciyu srazu zhe ohvatilo
plamya. Obshivka i shtory skruchivalis', konvul'sivno dergayas',
v yazykah plameni. Tem vremenem agejly otmerili vzryvchatku,
i my, bystro razmestiv zaryady, vzorvali drenazhnuyu sistemu,
neskol'ko rel'sov i unichtozhili neskol'ko sot yardov
telegrafnyh provodov. Kogda raznessya grohot pervogo vzryva,
nashi otdyhavshie polulezha strenozhennye verblyudy povskakivali
na nogi i s kazhdym novym vzryvom prinimalis' vse bezumnee
prygat', a posle chetvertogo sbrosili puty i prosto
razbezhalis'. Na poimku verblyudov, a takzhe ovec u nas ushlo
tri chasa.

My otoshli ot zheleznoj dorogi na neskol'ko mil', chtoby
organizovat' sebe zavtrak i polakomit'sya baraninoj. U nas
ne bylo nozhej, i prihodilos' razdelyvat' tushi ostrymi
kuskami kremnya. Delo sporilos', i ya podumal, chto, poskol'ku
zheleza postoyanno ne hvatalo, my vpolne mogli by
pol'zovat'sya orudiyami, zarekomendovavshimi sebya eshche v epohu
paleolita, i posvyatit' svoe masterstvo obrabotke kamnej.
Sto desyat' nashih lyudej s容li luchshie chasti dvadcati dvuh
ovech'ih tush za odin prisest, a verblyudy v eto vremya shchipali
travu ili zhe podbirali ostatki nashej trapezy. Izvestno, chto
luchshim skakovym verblyudam ochen' nravitsya varenoe myaso.
Kogda so vsem etim bylo pokoncheno, my snova osedlali
verblyudov i dvinulis' cherez neproglyadnuyu noch' k Bairu, kuda
pribyli na rassvete, bez poter', gordye svoim uspehom,
sytye i obogativshiesya.

<h3>GLAVA 52</h3>

Nasir prodelal bol'shuyu rabotu. Iz Tafile my poluchili
nedel'nyj zapas muki, chto vozvrashchalo nam svobodu
peredvizheniya. My vpolne mogli by zahvatit' Akabu, prezhde
chem snova nachnem golodat'. V ego rasporyazhenii byli pis'ma
ot dumaniya, darausha i diabata, treh hovejtatskih klanov, na
ch'ej territorii nahodilsya Nagb el'-SHtar -- pervyj trudnyj
pereval na doroge Maan--Akaba. Oni vyrazhali gotovnost'
pomogat' nam, i esli by bystro i sil'no udarili po Abu
el'-Lissanu, vazhnyj faktor vnezapnosti, veroyatno, obespechil
by uspeh etomu predpriyatiyu.

Moj optimizm obmanul menya, vtraviv v eshche odin bezumnyj
rejd, zakonchivshijsya neudachej. I vse zhe turki ne podnyali
trevogu. Kogda moj otryad byl uzhe na marshe, ko mne priehal
kur'er so srochnym poslaniem ot Nuri SHaalana. On soobshchal,
chto turki obratilis' k ego synu Navafu, kak k glavnomu
zalozhniku, s predlozheniem perepravit' chetyre sotni
kavaleristov iz Deraa v Sirhan, chtoby otyskat' nas. Nuri
poslal svoego nadezhnogo plemyannika Trada, kotoryj teper'
vel turok kruzhnym putem, na kotorom i lyudi, i loshadi
zhestoko stradali ot zhazhdy. Oni nahodilis' bliz Nebha, gde v
svoe vremya my stoyali lagerem. Tureckoe pravitel'stvo
rasschityvalo, chto my vse eshche budem v Vadi do vozvrashcheniya ih
kavalerii. O Maane oni osobenno ne bespokoilis', poskol'ku
ih inzhenery, vzorvavshie Bair, soobshchali, chto tam razrusheny
vse istochniki vody i chto s kolodcami Dzhefera bylo pokoncheno
neskol'kimi dnyami ran'she. Vozmozhno, Dzhefer v samom dele byl
nastol'ko razrushen, chto nam nechego bylo na nego
rasschityvat', no nas ne ostavlyala nadezhda, chto tehnicheskaya
rabota vypolnena etimi prezrennymi turkami ploho.
Daif-Alla, lider klana dzhazi hovejtat, edinstvennyj
pribyvshij v Vedzh i poklyavshijsya v predannosti nam, nahodilsya
v Dzhefere, kogda Korolevskij kolodec byl vzorvan zaryadom
dinamita, ulozhennym vokrug verhnego bortika kladki. Dazhe
poslal nam iz Maana tajnoe soobshchenie o tom, chto, po sluham,
verhnie kamni obvalilis' vmeste i perekryli ust'e kolodca.
On byl ubezhden v tom, chto ego stvol ostalsya netronutym i
chto kamni mozhno udalit' za neskol'ko chasov. My takzhe
nadeyalis' na eto i dvadcat' vos'mogo iyunya v polnom poryadke
vystupili v Bair, chtoby ubedit'sya v pravil'nosti nashej
dogadki.

My bystro proshli tainstvennuyu dzheferskuyu dolinu i uzhe k
sleduyushchemu poludnyu byli u kolodcev. Oni vyglyadeli polnost'yu
i pedantichno razrushennymi, i u nas voznikli opaseniya, chto
eto pervoe i ochen' ser'eznoe prepyatstvie na puti
pretvoreniya v zhizn' nashego stol' tshchatel'no razrabotannogo
plana dejstvij.

Odnako my podoshli k kolodcu -- a on byl famil'noj
sobstvennost'yu Audy, -- o kotorom nam stol'ko rasskazyval
Daif-Alla, i stali ocenivat' ego sostoyanie. Pustota pod
sloem grunta otzyvalas' gulkim zvukom na udary derevyannogo
molota, i my prizvali dobrovol'cev, sposobnyh raskopat'
zaval i vosstanovit' kladku. Vpered vyshli neskol'ko agejlov
vo glave s Mirzugi -- smyshlenym pogonshchikom verblyudov
Nasira. Oni prinyalis' za rabotu, oruduya temi nemnogimi
instrumentami, kotorymi my raspolagali. My vse stoyali
vokrug obvalennogo kolodca, nablyudaya za ih rabotoj, peli
dlya nih pesni i obeshchali voznagradit' zolotom, kogda oni
doberutsya do vody.

To byl tyazhelyj trud pod ispepelyayushchim letnim solncem: grunt
ploskoj, kak ladon', prostiravshejsya na dvadcat' mil'
dzheferskoj ravniny predstavlyal soboyu glinu, uplotnennuyu do
tverdosti kamnya, na kotoroj oslepitel'no sverkali progaliny
beloj soli. Vremya nas toropilo, ibo v sluchae neudachi nam
prishlos' by za noch' proehat' eshche polsotni mil' do
sleduyushchego kolodca, i my uskorili delo, organizovav
posmennuyu rabotu, ne prekrashchaya ee dazhe v chasy poludennogo
pekla i prevrativ naibolee tolkovyh soldat v zemlekopov.
Kopat' bylo legko, tak kak vzryv, rasshatavshij kamennuyu
kladku, vzryhlil i pochvu.

Po mere togo kak oni kopali i vybrasyvali na poverhnost'
zemlyu, v centre yamy vyrastala bashnya iz neotesannyh kamnej
kladki kolodca. My prinyalis' ostorozhno udalyat' kuski
razrushennoj verhnej chasti, chto bylo nelegkim delom, tak kak
kamni pri obrushenii zaklinilo v stvole kolodca. No vmeste s
tem eto byl dobryj priznak, srazu zhe podnyavshij nam
nastroenie. Pered zahodom solnca rabotavshie v yame
prokrichali nam, chto vsya obvalivshayasya zemlya ubrana, chto
zazory mezhdu kamnyami ochishcheny i chto, sudya po vsemu, glubina
kolodca sostavlyala mnogo futov.

Poluchasom pozdnee iz kolodca donessya kakoj-to shum i grohot
kamnej, a zatem tyazhelyj vsplesk i pronzitel'nyj krik. My
brosilis' tuda, i pri svete prihvachennogo Mirzugi fakela
uvideli sovershenno chistoe ziyayushchee chrevo kolodca. |to byla
uzhe ne truba, a glubokij, napominavshij po forme butylku
shurf, futov v dvadcat' v poperechnike po dnu, otsvechivavshij
chernoj vodoj, s belymi bryzgami posredine, tam, gde
okazavshijsya v vode agejl, ne perestavaya krichat', izo vseh
sil staralsya ne utonut'. Vse dolgo smeyalis' nad nim,
zaglyadyvaya v kolodec, poka nakonec Abdulla ne spustil emu
verevochnuyu petlyu, i my vytashchili ego na poverhnost',
naskvoz' mokrogo i zlogo, no ne poluchivshego pri padenii
nikakih povrezhdenij.

My nagradili rabotayushchih v kolodce i otmetili ih podvig
uzhinom s verblyuzhatinoj: v tot den' palo odno oslabevshee na
marshe zhivotnoe. Potom my vsyu noch' poili verblyudov, a celyj
vzvod agejlov, vystroivshis' verenicej, dolgo plyasal,
utoptav k rassvetu vokrug kolodca polosu grunta shirinoj v
vosem' futov. Takim obrazom, vosstanovlenie kolodca bylo
zaversheno, i on prinyal svoj obychnyj vid. Pravda, vody v nem
bylo ne ochen' mnogo. My cherpali ee bez otdyha dvadcat'
chetyre chasa, i vse zhe nekotorye iz nashih verblyudov dosyta
ne napilis'.

Iz Dzhefera my dolzhny byli nachat' operaciyu. V palatki k
duman'eham vyehali nashi vsadniki, chtoby rukovodit'
poruchennym im napadeniem na Fuvejlah -- blokgauz,
perekryvavshij podhod k perevalu Abu el'-Lissan.
Zaplanirovannaya nami ataka dolzhna byla nachat'sya za dva dnya
do pribytiya karavana iz Maana, s popolneniem dlya
podchinennyh garnizonov. Golod i panika mogli by oblegchit'
zahvat etih udalennyh mest, kogda ih zashchitniki uznali by,
chto oni beznadezhno otrezany ot svoih druzej.

Poka zhe my ostavalis' v Dzhefere v ozhidanii soobshchenij o
predprinyatom napadenii. Ot ego uspeha ili provala zaviselo
napravlenie nashego sleduyushchego marsha. Zaderzhka byla
nepriemlema. My nahodilis' v pole zreniya Maana v te minuty
dnya, kogda mirazh ne obmanyval glaza i binokli. I vse zhe my
po-prezhnemu progulivalis' po Dzheferu, lyubuyas' nashim,
nahodivshimsya v polnoj bezopasnosti kolodcem, v to vremya kak
turki, sidevshie v svoem garnizone, byli uvereny v tom, chto
ni zdes', ni v Baire poluchit' vodu bylo nevozmozhno i chto my
teper' beznadezhno srazhalis' s ih kavaleriej v Sirhane.

YA provodil dolgie chasy, ukryvshis' ot zhary pod redkimi
kustami vblizi kolodca, odolevaemyj len'yu, boryas' so snom i
natyanuv na lico vmesto zashchitnoj setki ot muh shirokij
shelkovyj rukav. Podsevshij ko mne Auda, ch'ya rech' tekla
slovno reka, uvlechenno pereskazyval mne svoi luchshie bajki.
V konce koncov ya s ulybkoj upreknul ego v tom, chto on
govoril slishkom mnogo, a delal slishkom malo. On oblizal
guby v priyatnom predvkushenii predstoyavshej raboty.

Na rassvete sleduyushchego dnya v nash lager' vozvratilsya ustalyj
vsadnik s izvestiem o tom, chto duman'ehi obstrelyali
nakanune post Fuvejlah pered samym pribytiem tuda nashih
lyudej. Vnezapnost' ne byla polnoj: turki otbrosili ih,
skryvayas' za kamennymi brustverami. Upavshie duhom araby
otoshli v ukrytie, i protivnik, schitaya eto vsego lish'
obychnym proyavleniem aktivnosti plemeni, predprinyal
kavalerijskuyu vylazku protiv blizhajshej lagernoj stoyanki.
Tam nahodilis' tol'ko odin starik, shestero zhenshchin i semero
detej. Soldaty, razdrazhennye tem, chto ne obnaruzhili nichego
aktivno vrazhdebnogo im i ni odnogo sposobnogo nosit' oruzhie
cheloveka, razgromili lager' i pererezali glotki ego
bespomoshchnym obitatelyam. Nahodivshiesya v gorah duman'ehi
nichego ne slyshali i ne videli, a kogda hvatilis', bylo uzhe
slishkom pozdno. I togda, ohvachennye yarost'yu, oni napali na
vozvrashchavshihsya v svoe logovo ubijc i pererezali ih vseh do
poslednego. V zavershenie svoej akcii vozmezdiya oni oblozhili
novyj, vsego nedelyu nazad ukomplektovannyj post turok i s
pervoj zhe yarostnoj ataki unichtozhili ego garnizon, ne
utruzhdaya sebya voznej s plennymi.

My byli v polnoj gotovnosti, za desyat' minut sobralis' i
dvinulis' k Gadir el'-Hadzhu -- pervoj zheleznodorozhnoj
stancii k yugu ot Maana na nashem pryamom puti na Abu
el'-Lissan. Odnovremenno my vydelili nebol'shoj otryad dlya
vyhoda k zheleznoj doroge neposredstvenno pered Maanom i dlya
osushchestvleniya diversii s etoj storony. Ego osoboj zadachej
bylo sozdanie ugrozy krupnym tabunam bol'nyh verblyudov s
palestinskogo fronta, kotoryh turki derzhali na vypase v
ravninah SHobeka dlya vosstanovleniya ih i vozvrashcheniya v
stroj.

Po nashim raschetam vest' o razgrome Fuvejlaha dolzhna byla
dojti do nih ne ran'she utra sleduyushchego dnya, i oni ne smogut
sobrat' etih verblyudov (esli predpolozhit', chto nash severnyj
otryad ih ne obnaruzhil) i do nastupleniya temnoty snaryadit'
ekspediciyu po vyvodu zhivotnyh s etoj territorii. I esli by
my zatem napali na liniyu zheleznoj dorogi, oni, veroyatno,
povernuli by v druguyu storonu, obespechiv nam takim obrazom
bezopasnoe dvizhenie na Akabu.

V nadezhde na takoj rasklad my do vechera nepreryvno ehali
cherez rasplyvavshijsya mirazh, poka ne vyshli k polotnu
zheleznoj dorogi. Osvobodiv ee bol'shoj otrezok ot ohrany i
patrulej, bystro vzyalis' za mosty na zahvachennom uchastke.
Nemnogochislennyj garnizon Gadir el'-Hadzha sdelal vylazku
protiv nas, smelost' kotoroj opredelyalas' otsutstviem
informacii, no kartech' ostudila turok, i my vynudili ih
otojti s poteryami.

V ih rasporyazhenii byl telegraf, i oni uvedomili o
proishodivshem Maan, kotoryj i bez togo ne mog ne slyshat'
povtoryavshiesya razryvy nashih min. Nashej cel'yu bylo zastavit'
protivnika napast' na nas noch'yu ili zhe pryamo zdes', gde on
ne obnaruzhil by ni odnogo cheloveka, no zato mnogo
razrushennyh mostov, potomu chto my rabotali bystro i nanesli
bol'shoj ushcherb zheleznoj doroge. V kazhdoe iz drenazhnyh
otverstij arok bylo zalozheno ot treh do pyati funtov
vzryvchatki. Ispol'zuya dlya svoih min bystrodejstvuyushchie
vzryvateli, my sbrasyvali s ustoev mostovye fermy,
raznosili v shchepki sami ustoi i razrushali bokovye stenki za
kakie-nibud' desyat' minut. My unichtozhili takim obrazom
desyat' mostov i mnogo uchastkov rel'sovogo puti,
izrashodovav ves' zapas vzryvchatki.

Kogda sgustilis' sumerki i nash othod ne mog byt' zamechen,
my proehali pyat' mil' k zapadu ot linii zheleznoj dorogi,
chtoby ukryt'sya ot protivnika, razlozhili kostry i napekli
hleba. Odnako uzhin svarit' ne uspeli, tak kak troe
priskakavshih galopom vsadnikov soobshchili nam, chto ot Maana
na Abu el'-Lissan dvizhetsya bol'shaya kolonna svezhih vojsk
protivnika -- pehota i artilleriya. Duman'ehi,
rasslabivshiesya posle oderzhannoj pobedy, vynuzhdeny byli
ostavit' svoyu poziciyu bez bor'by i ozhidali nas v Batre. My
poteryali Abu el'-Lissan, blokgauz, pereval i utratili
gospodstvo na doroge bez edinogo vystrela.

Vposledstvii my ponyali, chto neozhidannaya reshitel'nost'
dejstvij turok byla sluchajnoj. Batal'on podderzhki pribyl v
Maan v tot zhe den'. Soobshcheniya ob arabskoj demonstracii,
napravlennoj protiv Fuvejlaha, postupili odnovremenno s
etim, i batal'on, kotoryj po chistoj sluchajnosti
formirovalsya vmeste so svoim transportom na stancionnom
dvore dlya marsha v kazarmy, byl speshno usilen vzvodom
v'yuchnoj artillerii i neskol'kimi kavaleristami i dvinut dlya
osvobozhdeniya predpolozhitel'no osazhdennogo posta.

Oni vyshli iz Maana utrom i spokojno dvigalis' po
avtomobil'noj doroge; soldaty istekali potom ot zhary, k
kotoroj im bylo trudno prisposobit'sya posle rodnyh
kavkazskih snegov, i zhadno pogloshchali vodu u kazhdogo
istochnika. Iz Abu el'-Lissana oni podnyalis' v goru k
staromu blokgauzu, kotoryj okazalsya pustym, esli ne schitat'
molchalivyh grifov, medlenno i tyazhelo letavshih po krugu nad
ego stenami. Komandir batal'ona, opasayas', kak by eto
zrelishche ne bylo slishkom sil'nym dlya ego molodyh soldat,
otvel ih nazad k pridorozhnomu istochniku v Abu el'-Lissane,
v ego uzkuyu, izvivavshuyusya serpantinom dolinu, gde oni,
raspolozhivshis' ryadom s vodoj, proveli vsyu noch'.

<h3>GLAVA 53</h3>

|to soobshchenie zastavilo nas dejstvovat' molnienosno. V odin
moment my perebrosili v'yuki cherez spiny verblyudov i
dvinulis' po usypannym krugloj gal'koj sklonam, porosshim
gustymi zaroslyami polyni. U nas v rukah byl goryachij hleb, i
kogda my ego eli, k nemu primeshivalsya privkus pyli,
podnimaemoj nashim bol'shim otryadom. V nepodvizhnom vechernem
vozduhe zdeshnih gor malejshaya meloch' ochen' ostro dejstvovala
na chuvstva: pri dvizhenii bol'shoj kolonnoj, kak eto bylo s
nami, perednie verblyudy poddavali nogami aromatnye,
propylennye vetki kustov, blagouhanie kotoryh podnimalos' v
vozduhe i povisalo v dymke, drozhavshej nad dorogoj.

Sklony gor, porosshie polyn'yu, loshchiny, porazhayushchie obiliem
bolee sil'noj, bolee roskoshnoj rastitel'nosti, sozdavali
vpechatlenie, chto my ehali v nochi po horosho uhozhennomu sadu
i chto eti raznoobraznye oshchushcheniya yavlyayutsya otzvukom
nevidimoj glazu krasoty beskonechnyh cvetochnyh klumb.
Malejshie zvuki zdes' takzhe byli ochen' horosho razlichimy.
SHedshij vperedi kolonii Auda vnezapno zapel, i soldaty to i
delo podhvatyvali slova ego pesni -- s soznaniem velichiya
sobytij, s trepetom, napolnyayushchim serdca lyudej, idushchih v
boj.

My ehali vsyu noch', a s rassvetom speshilis' na grebne gor
mezhdu Batroj i Abu el'-Lissanom, otkuda v zapadnom
napravlenii otkryvalas' voshititel'naya panorama zelenoj s
zolotom Guvejrskoj ravniny s vysivshimisya na gorizonte
krasnovatymi gorami, za kotorymi skryvalis' Akaba i more.
Vozhd' duman'ehov Ka-sim abu Dumejk s trevogoj ozhidal nashego
pribytiya v okruzhenii svoih krepko pobityh sorodichej, ch'i
napryazhennye serye lica byli pokryty krovopodtekami posle
vcherashnego srazheniya. Oni serdechno privetstvovali Audu i
Nasira. My speshno razrabotali plany pervoocherednyh dejstvij
i razoshlis' dlya raboty, horosho ponimaya, chto ne smozhem
dvinut'sya na Akabu, poka tureckij batal'on uderzhivaet
pereval. Esli nam ne udastsya ego ottuda vybit', dva mesyaca
nashih usilij i riska mozhno budet schitat' propavshimi vpustuyu
i ne prinesshimi nikakih plodov.

K schast'yu, bezdarnost' komandovaniya protivnika podarila nam
nezasluzhennoe preimushchestvo. Poka turki mirno spali, my,
ostavayas' nezamechennymi, opoyasali loshchinu shirokim kol'com i
nachali nepreryvno obstrelivat' ih poziciyu u podnozhiya
sklonov i pod skalami u samoj vody, nadeyas' sprovocirovat'
turok na ataku, kotoruyu im prishlos' by vesti, preodolevaya
pod容m v goru. Tem vremenem Zaal' otpravilsya s konnikami k
prohodivshim po ravnine telegrafnoj i telefonnoj liniyam i
pererezal ih, ostaviv bez svyazi Maan.

Tak prodolzhalos' ves' den'. Bylo d'yavol'ski zharko --
zharche, chem kogda-libo za vse vremya moego prebyvaniya v
Aravii, a sostoyanie trevogi i postoyannoe dvizhenie delali
etu zharu osobenno nesnosnoj. Dazhe koe-kto iz privychnyh
beduinov ne vyderzhival zhestokogo pekla i zapolzal pod
skaly, a inyh prihodilos' perenosit' tuda, chtoby oni mogli
nabrat'sya sil v teni. U nas ne hvatalo lyudej, i soldaty
postoyanno perebegali s odnogo mesta na drugoe, chtoby zanyat'
novuyu poziciyu, udobnuyu dlya otrazheniya ocherednogo natiska
turok. My zadyhalis' ot perebezhek po krutym sklonam, nogi
putalis' v trave, slovno ceplyavshejsya za lodyzhki nevidimymi
upryamymi rukami. Vystupavshie nad zemlej ostrye kraya
izvestnyaka rvali nam nogi, i zadolgo do nastupleniya vechera
naibolee aktivnye soldaty s kazhdym shagom ostavlyali na
kamnya