obsharpannyh chemodanah; pri kazhdom udobnom sluchae oni naklonyalis' nad svoimi sumkami i s nadezhdoj izvlekali svidetel'stva ot svoego pastora; oni domogalis' vozmozhnosti iscelyat' chelovechestvo, a lichno dlya sebya lish' skromnoj summy deneg, chtoby poslat' dochku v konservatoriyu. I oni tak ubezhdenno, tak skorbno zaklinali, chto samyj vyshkolennyj klerk ne mog uderzhat' ih za porogom. I vot oni prosachivalis' k Gotlibu v ego kabinet. On ih zhalel. Oni otnimali u nego rabochie chasy, oni podryvali ego veru v sobstvennoe zhestokoserdie, no oni molili s takoj zhalkoj robost'yu, chto on ne mog otvyazat'sya ot nih, ne dav obeshchaniya, a potom sam priznaval, chto proyavit' pobol'she zhestokosti bylo by menee zhestoko. Zato s vazhnymi lyud'mi on byval grub. Direktorstvo s容dalo slishkom mnogo vremeni i nervnyh sil, ne davaya Gotlibu uglublyat'sya v neprestanno uslozhnyavshiesya problemy ego issledovaniya prirody specifichnosti immuniteta, a issledovaniya meshali emu udelyat' dostatochno vnimaniya institutu, chtoby ne dat' emu okonchatel'no razvalit'sya. Gotlib polagalsya na SHoltejsa i peredaval vse dela na ego usmotrenie, a SHoltejs, poskol'ku vse ravno v sluchae uspeshnogo direktorstva chest' dostalas' by Gotlibu, predpochital dvigat' svoyu nauchnuyu rabotu, a dela peredaval na usmotrenie miss Perl Robins - tak chto fakticheski direktorom stala prelestnaya i revnivaya Perl. Ne bylo vo vsem obitaemom mire bolee lovkogo i bolee krivodushnogo direktora. Perl upivalas'. Ona tak teplo i skromno uveryala Rossa Mak-Gerka v zaslugah Gotliba i svoej smirennoj predannosti emu, tak sladko murlykala na lest' Ripltona Holaberda, tak laskovo otvechala na rezkuyu vrazhdebnost' Terri Uiketa, stesnyaya ego v poluchenii materialov dlya ego raboty, chto institut karusel'yu zavertelsya ot intrig. Jio ne razgovarival s SHoltejsom. Terri grozil Holaberdu "vlepit' emu, kak nado". Gotlib postoyanno prosil u Martina soveta, no nikogda sovetam ne sledoval. Dzhaust, prostovatyj, no znayushchij biofizik, ne pitaya k Gotlibu toj lyubvi, kotoraya ne pozvolyala Martinu i Terri uprekat' starika, skazal emu v lico, chto on "gore-direktor i horosho sdelaet, esli ujdet". On tut zhe byl uvolen i zameshchen peshkoj. Kogda-to Maks Gotlib v besedah s Martinom govarival o "shutkah bogov". Sredi etih shutok Martin ne pomnil bolee zloj, chem ta, chto stol' emu nenavistnye v Tabze pretencioznost' i hlopotlivost', pri otsutstvii voobrazheniya, delali ego horoshim administratorom, togda kak Gotlib v silu svoej odarennosti prevrashchalsya v bessil'nogo tirana; i eto l' ne obidnaya shutka: huzhe slishkom energichno rukovodimogo i standartizovannogo instituta okazyvalsya tol'ko institut, lishennyj vsyakogo rukovodstva, vsyakoj standartizacii. I Martin - kogda-to on s vozmushcheniem stal by eto otricat', - Martin teper' spal i videl, chtoby vernulsya Tabz. Esli polozhenie del v institute ottogo ne uslozhnilos', to vse zhe spokojstvie ego eshche bolee narushilos' poyavleniem Gustava Sondeliusa. Vernuvshis' tol'ko chto iz Afriki, gde izuchal sonnuyu bolezn', on shumno vodvorilsya v odnoj iz laboratorij dlya gostej. Gustav Sondelius, voitel' profilakticheskoj mediciny, ch'ya lekciya nekogda pognala Martina iz Uitsil'vanii v Nautilus, do sih por sohranil svoe mesto v galeree ego geroev: on obladal v kakoj-to mere glubokoj pronicatel'nost'yu Gotliba, stojkoj dobrotoj dekana Sil'vy, upryamoj chestnost'yu Terri, hot' i bez ego prezreniya k prilichiyam, i sverh vsego bylo v nem pryanoe, b'yushchee cherez kraj dushevnoe bogatstvo, celikom ego sobstvennoe. Pravda, Sondelius ne pomnil Martina. S togo vechera v Minneapolise so slishkom mnogimi emu dovodilos' pit', i sporit', i mchat'sya k nevedomym, no vinnym mestam. Odnako emu pomogli pripomnit', i nedelyu spustya Sondelius, Terri i Martin vmeste slonyalis', vmeste obedali ili na kvartire |rousmitov hmeleli ot novyh tem i dzhina. Bujnye l'nyanye volosy Sondeliusa pochti sovsem posedeli, no ostalis' te zhe bogatyrskie plechi, tot zhe shirokij lob i tot zhe vihr' proektov ochishcheniya mira ot zarazy, ne vozbranyavshih, odnako, naslazhdat'sya koe-kakimi vredonosnymi veshchami, poka ne minovala ih pora. On postavil sebe cel'yu, zakonchiv stat'yu o sonnoj bolezni, osnovat' v N'yu-Jorke institut tropicheskoj mediciny. On osazhdal Mak-Gerka i bogacha Minnigena, v kotorom Tabz nashel sebe novogo shefa, vo-vremya i ne vo-vremya osazhdal Gotliba. On preklonyalsya pered Gotlibom i shumel o svoem preklonenii. Gotlib uvazhal ego hrabrost' i ego nenavist' k merkantilizmu, no ego prisutstviya Gotlib ne terpel. Sondelius ego razdrazhal svoej zhizneradostnost'yu, svoimi komplimentami, burnym svoim optimizmom, bezalabernost'yu, pohval'boj, svoej podavlyayushchej gromozdkost'yu. I, mozhet byt', Gotliba zadevalo, chto, hotya raznica v ih vozraste sostavlyala vsego odinnadcat' let (pyat'desyat vosem' protiv shestidesyati devyati), Sondelius kazalsya na tridcat' let molozhe, na polveka veselej. Kogda Sondelius zametil etu nepriyazn', on poproboval ee preodolet', stav eshche shumlivej i vostorzhennej. V den' rozhdeniya Gotliba on emu podaril ubijstvennuyu domashnyuyu kurtku vishnevogo barhata s sirenevoj otdelkoj, i, kogda on prihodil k Gotlibu v gosti, chto sluchalos' chasto, Gotlib dolzhen byl nadevat' etu merzost' i sidet', murlycha pod nos, poka Sondelius l'vinym rykom vynosil svoi prigovory nevazhnym supam i nevazhnym muzykantam... CHto Sondelius radi etih vizitov zhertvoval na divo shikarnymi zvanymi obedami, Gotlib tak nikogda i ne uznal. Martin staralsya zaimstvovat' u Sondeliusa hrabrosti, kak u Terri on zaimstvoval sosredotochennost'. V eti dni, kogda institut obezumel, hrabrost' i sosredotochennost' byli neobhodimy cheloveku, esli on hotel vesti svoyu rabotu. A Martin ee vel. Posovetovavshis' s Gotlibom i vyderzhav nelegkij razgovor s Leoroj ob opasnostyah soprikosnoveniya s takimi mikrobami, on vzyalsya za bubonnuyu chumu, za poiski vozmozhnostej ee preduprezhdeniya i lecheniya posredstvom faga. Poslushav, kak on rassprashivaet Sondeliusa o chumnyh epidemiyah, vsyakij zapodozril by, chto Martin nahodit CHernuyu Smert' voshititel'noj. Posmotrev, kak on privivaet strashnuyu zarazu hudym ehidnym krysam, prishchelkivaya vse vremya yazykom i nazyvaya ih laskovymi imenami, kazhdyj reshil by, chto on soshel s uma. On uznal, chto krys, poevshih faga, chuma ne beret; chto posle kormleniya fagom Bacillus pestis [chumnaya bacilla (lat.)] ischezaet u krys-bacillonositelej, kotorye, ne pogibnuv sami ot chumy, sluzhat ej pribezhishchem i postoyanno ee rasprostranyayut; i, nakonec, chto on, Martin, mozhet izlechivat' chumu. On byl tak zhe pogloshchen svoimi opytami, tak zhe schastliv i vzvinchen, kak v pervye dni faktora Iks. On rabotal nochi naprolet... Sklonivshis' nad mikroskopom pri svete odinokoj lampy, vyuzhival vytyanutoj v volosok steklyannoj pipetkoj otdel'nuyu chumnuyu bacillu. CHtoby ne zarazit'sya cherez krysinyh bloh, on nadeval vo vremya raboty s zhivotnymi rezinovye perchatki, vysokie kozhanye sapogi, remeshki na rukava. |ti predostorozhnosti napolnyali ego samogo trepetom vostorga, a dlya drugih mak-gerkovcev v nih bylo nechto ot tajnoj magii alhimikov. On stal nemnogo geroem, no bol'she - mishen'yu dlya ostrot. Dokuchnaya privychka shutlivogo zlosloviya svojstvenna nauchnym rabotnikam ne v men'shej mere, chem blagodushnym del'cam v kontorah ili hlopotlivym starichkam v derevnyah. Himiki i biologi prozvali Martina "CHumoj", oni otkazyvalis' zahodit' v ego laboratoriyu i prikidyvalis', chto boyatsya vstrechi s nim v koridorah. Bystro perehodya ot opyta k opytu, zahvachennyj dramoj nauki, Martin podnyalsya v sobstvennom mnenii i videl, chto i drugie prinimayut ego vser'ez. On napechatal ostorozhnuyu stat'yu o protivochumnom fage, - i stat'ya byla otmechena mnogimi nauchnymi zhurnalami. Dazhe Gotlib, kak ni odurel on ot zabot, vyskazal pohvalu, hot' on ne mog okazat' Martinu bol'shogo vnimaniya, a pomoshchi i vovse nikakoj. No Terri Uiket ostalsya sovershenno holoden. K blestyashchej v svoem rode rabote Martina on proyavil entuziazma lish' nastol'ko, chtob ne pokazat'sya zavistlivym, i postoyanno sovalsya s voprosom, prodolzhaet li Martin naryadu s novymi eksperimentami svoe issledovanie samoj prirody faga i svoi zanyatiya fizicheskoj himiej. Potom u Martina poyavilsya takoj assistent, kakogo vstretish' nechasto, i etim assistentom byl Gustav Sondelius. S institutom tropicheskoj mediciny ne kleilos'. Sondelius k nemu ohladel i teper' iskal novyh volnenij. On perevidal na svoem veku mnogo raznyh epidemij i pital k chume vlyublennuyu nenavist'. Kogda on ponyal, chem zanyat Martin, on zagorelsya: - Sily nebesnye! Da vy, kazhetsya, nashli shtuku, kotoroj zatknete za poyas i Iersina, i Havkina, i kogo ugodno! Vy, mozhet byt', izbavite mir ot chumy... spasete vseh etih neschastnyh indijcev... milliony zhiznej! Pozvol'te mne rabotat' s vami. I vot on sdelalsya sotrudnikom Martina; besplatnym, neutomimym, ne ochen' umelym, cennym svoej neissyakaemoj bodrost'yu. Kak i Martin, on ne lyubil pravil'nogo uklada zhizni; on iz principa nikogda ne obedal dva dnya kryadu v odin i tot zhe chas i bez nuzhdy, po svoej ohote, rabotal nochi naprolet, a na rassvete pisal stihi - dovol'no plohie. Martin vsyu zhizn' byl odinokim skital'cem. Vozmozhno, chto i v Leore on bol'she vsego lyubil ee udivitel'noe umen'e delat' svoe prisutstvie veselo-neoshchutitel'nym. Snachala burnoe prisutstvie Sondeliusa ego razdrazhalo, kak ni uvlekatel'ny byli ego plamennye rechi o krysah - nositelyah chumy (Sondelius k nim ne pital nikakoj nenavisti, no on s lyubovnym pylom istrebil milliony krys v romanticheskom uvlechenii kapkanami i yadovitym gazom). Odnako tot samyj Sondelius, kotoryj byval tak shumen v razgovore, v rabote umel byvat' molchalivym. On znal v tochnosti, kak derzhat' zhivotnyh, poka Martin delaet im in容kciyu v plevru; on razvodil kul'tury chumnyh bacill; kogda preparator v pervom chasu nochi uhodil domoj (garson lyubil Martina i s uvazheniem otnosilsya k nauke, no razdelyal predrassudok o neobhodimosti spat' shest' chasov v sutki i videt'sya izredka v Garleme s zhenoj i det'mi), Sondelius veselo sterilizoval kolby i shpricy i lazal na kryshu v krysinyj pitomnik za novymi zhertvami. Peremena, prevrativshaya Sondeliusa iz Martinova vlastitelya v ego raba, proizoshla tak nezametno, i Sondelius, pri vsej svoej pikkerbianskoj lyubvi k sensacii, tak malo zabotilsya o verhovenstve ili o slave, chto ni tot, ni drugoj nikakoj peremeny ne osoznali. Oni zanimali drug u druga papirosy, vmeste hodili v samye nesuraznye chasy vypit' stakan kofe s blinchikami v nochnoj zakusochnoj i vmeste orudovali probirkami, zaryazhennymi smert'yu. 31 Iz YUn'nanya v Kitae ot gomona pestryh bazarov popolzlo nechto nevidimoe pri solnce i nedremlyushchee v nochnoj temnote, polzlo polzkom, zloveshchee, neskonchaemoe; polzlo cherez Gimalai v nizinu, po ogorozhennym stenami rynkam, cherez pustynyu, po zheltym goryachim rekam, v amerikanskij missionerskij post - polzlo molcha, uverenno; zdes' i tam na ego puti padal, pochernev, chelovek, usyplennyj chumoj. V Bombee novyj portovyj storozh, temnyj chelovek, veselo rasskazyval svoim domashnim nad miskoj risa o strannoj novoj povadke u krys. |ti vlastiteli stochnyh trub, vsegda takie vertkie, - shmyg, i net ee, - teper' tochno vse perebesilis'. Oni vyhodyat v pakgauze na seredinu pola, ne stesnyayas' storozha, i podprygivayut tak (so smehom uveryal storozh), kak budto hotyat poletet', i tut zhe padayut mertvymi. On ih tormoshil, oni ne dvigalis'. Tri dnya spustya etot storozh umer ot chumy. Nezadolgo do ego smerti ot pristani, gde on rabotal, otvalil parohod s gruzom pshenicy, kursom na Marsel'. Za ves' rejs na bortu nikto ne bolel; ne bylo prichin ne oshvartovat'sya v Marsele vozle parohoda-brodyagi [gruzovoj parohod, ne sovershayushchij regulyarnyh rejsov]; i tak kak na tom parohode, poka on shel v Montevideo, ne sluchilos' nichego osobenno sensacionnogo, esli ne schitat' spora mezhdu superkargo i vtorym pomoshchnikom po povodu pyatogo tuza, to ego kapitan mog s chistoj sovest'yu brosit' yakor' ryadom s parohodom "Pendaunskij Zamok", napravlyavshimsya na ostrov Sent-Gubert zabrat' v dobavlenie k gruzu lesa gruz kakao. V puti k Sent-Gubertu na "Pendaunskom Zamke" yunga - parnishka rodom iz Goa, a za nim styuard kayut-kompanii umerli ot bolezni, kotoruyu kapitan nazval inflyuencej. Bol'she smushchali poyavivshiesya vo mnozhestve krysy. Ne dovol'stvuyas' takoj pishchej, kak stroevoj les, oni zabiralis' v kladovye s proviantom, zatem vylezali na shkancy i bez vidimoj prichiny okolevali na otkrytyh palubah. Pered tem kak okolet', oni smeshno tancevali, a potom valyalis' v shpigatah, okochenelye i vz容roshennye. Tak "Pendaunskij Zamok" pribyl v Blekuoter, glavnyj gorod i port ostrova Sent-Guberta. |to nebol'shoj ostrovok yuzhnoj Vest-Indii, no na nem kormitsya stotysyachnoe naselenie: anglichane-plantatory i kontorshchiki, zemlekopy-indusy, negry-rabochie na saharnyh plantaciyah, kitajskie kupcy. V ego peskah i gornyh vershinah dyshit istoriya. Zdes' piraty krengovali svoi korabli; zdes' markiz Uimsberi, kogda soshel s uma, zanyalsya pochinkoj chasov i prikazal svoim nevol'nikam szhech' ves' saharnyj trostnik. Syuda krasavec krest'yanin, Gaston Lopo, privez gospozhu de Merlemon i vel zhizn' vel'mozhi, poka nevol'niki, kotoryh on chasto porol, ne prishli k nemu, kogda on brilsya, i totchas myl'naya pena prichudlivo okrasilas' krov'yu. V nashi dni Sent-Gubert - eto sploshnoj saharnyj trostnik i "fordy", apel'siny i chinary, zhelto-krasnye struchki kakao, banany i kauchukovye derev'ya, i zarosli bambuka, i anglikanskie cerkvi, i krytye zhelezom chasovni, i temnokozhie prachki, zanyavshie pod prachechnuyu yamy mezhdu kornej eriodendrona; i vlazhnyj znoj, i carstvennye pal'my, i bessmertnik, zalivshij purpurom doliny; nyne eto blesk i turistskaya skuka, i kablogrammy o cenah na saharnyj trostnik, - i vse zatopleno neshchadnym solncem. Blekuoter - ploskij, iznyvayushchij ot znoya gorod: glinobitnye doma pod zheleznymi kryshami, raskalennye, belye, tochno kost', dorogi, krasnye, kak lososina, sharonskie rozy i lavki s neizbezhnymi balkonami, raskryvshie svoyu temnuyu glubinu pryamo na dushnuyu ulicu. Odnim koncom gorod upersya v gavan', drugim - v boloto. No pozadi nego podnimayutsya Penritskie gory, i s ih blagodatnyh, uvenchannyh pal'mami vysot dom gubernatora smotrit na plyvushchie vdal' parusa. Zdes' v gruznoj apatii zhil ego prevoshoditel'stvo gubernator Sent-Guberta, polkovnik ser Robert Ferlemb. Ser Robert Ferlemb byl otlichnyj paren', rasskazchik zastol'nyh anekdotov, kotoryj v budnij den' ne zakurit papirosu, poka portvejn ne obojdet semi krugov; no on byl preskvernyj gubernator. CHelovek, stoyavshij na sleduyushchej za nim stupeni obshchestvennoj lestnicy - dostochtimyj Sesil |rik Dzhordzh Tviford, hudoshchavyj, energichnyj i nadmennyj despot, vladelec desyati tysyach akrov saharnogo trostnika v prihode Sent-Svitin, - Tviford otozvalsya odnazhdy o ego prevoshoditel'stve, kak o "myamle i durake", i etot otzyv v raznoobraznyh variantah dovol'no bystro doshel do Ferlemba. A tut eshche, chtob okonchatel'no ego donyat'. Palatu deputatov, zakonodatel'nyj organ Sent-Guberta, razdirala rasprya mezhdu Kelletom - Krasnoj Nogoj i Dzhordzhem Uil'yamom Vertigenom. Krasnonogimi nazyvalos' shotlandsko-irlandskoe plemya belyh bednyakov, pribyvshih na Sent-Gubert dvesti let tomu nazad v kachestve zakontraktovannyh slug. V bol'shinstve svoem oni do sih por ostavalis' rybakami ili nadsmotrshchikami na plantaciyah, no odin iz nih, Kellet, zlobnyj, skarednyj i neutomimyj chelovek, ot mal'chishki-rassyl'nogo podnyalsya do vladel'ca parohodnogo agentstva, i v to vremya kak ego otec vse eshche raskidyval seti na otmeli u Karibskogo mysa, Kellet byl bichom Palaty deputatov i blyustitelem ekonomii - v osobennosti tam, gde on mog eyu dosadit' svoemu sobratu zakonodatelyu, Dzhordzhu Uil'yamu Vertigenu. Dzhordzh Uil'yam, nazyvaemyj inogda "Starym Dzho Uimom" i "Korolem Ledyanogo Doma" (zamanchivogo i razoritel'nogo bara), rodilsya na chernom dvore za baptistskoj molel'nej. Emu prinadlezhal "Goluboj Bazar" - samyj bol'shoj magazin na Sent-Guberte; on postavlyal kontrabandoj tabak v Venesuelu i tak zhe byl polon pesen, oprometchivosti i roma, kak Kellet-Krasnaya Noga byl polon cifr, zavisti i prilichiya. I vot Kellet i Dzhordzh Uil'yam sumeli raskolot' Palatu. Dlya pochtennogo cheloveka ne moglo byt' voprosa o tom, kto iz nih dvoih dostojnej: Kellet - spravedlivyj i ser'eznyj, horoshij sem'yanin, ch'e vozvyshenie v obshchestve voodushevlyalo molodezh'; ili zhe Dzhordzh Uil'yam - igrok, kutila, kontrabandist, zhulik, prodayushchij brakovannyj sitec, chelovek, edinstvennoj svetloj chertoj kotorogo bylo ego deshevoe dobrodushie. Svoyu pervuyu pobedu na poprishche ekonomii Kellet oderzhal, dobivshis' billya ob uvol'nenii ugryumogo londonca-goboista, zanimavshego oficial'nuyu dolzhnost' sent-gubertskogo krysolova. V preniyah, a zatem i v chastnoj besede s serom Robertom Ferlembom Dzhordzh Uil'yam Vertigen ukazyval, chto krysy istreblyayut proviziyu i mogut rasprostranyat' bolezni, a posemu ego prevoshoditel'stvo dolzhen nalozhit' na bill' svoe veto. Ser Robert prishel v smushchenie. On vyzval glavnogo voennogo vracha, doktora R.|.Inchkepa Dzhonsa (predpochitavshego, vprochem, chtob ego nazyvali misterom, a ne doktorom). Doktor Inchkep Dzhons byl hudoj, vysokij, bespokojnyj chelovek, molodoj i slabovol'nyj. On priehal "iz domu" vsego dva goda tomu nazad, i ego tyanulo domoj, na rodinu, v odin ugolok rodiny, predstavlyaemyj tennisnoj ploshchadkoj v Serri. On ob座asnil seru Robertu, chto krysy i ih neizmennye sputnicy blohi dejstvitel'no raznosyat zarazu - chumu, infekcionnuyu zheltuhu, sodoku i, predpolozhitel'no, prokazu, no chto etih boleznej na Sent-Guberte net i, znachit, ne mozhet byt', za isklyucheniem prokazy, kotoraya yavlyaetsya neizbezhnym proklyatiem tuzemnogo ne anglijskogo naseleniya. A v sushchnosti, dobavil Inchkep Dzhons, Sent-Gubert znaet tol'ko malyariyu, denge [rod tropicheskoj lihoradki] i vsepodavlyayushchuyu zverskuyu skuku, tak chto, esli Kellet i prochie krasnonogie zhelayut pomeret' ot chumy i sodoku, prilichnye lyudi ne dolzhny im meshat'. Itak, suverennoj vlast'yu sent-gubertskoj Palaty deputatov i ego prevoshoditel'stva gubernatora anglichaninu-krysolovu i ego molodomu pomoshchniku, temnokozhemu vesel'chaku, bylo prikazano prekratit' svoe sushchestvovanie. Krysolov sdelalsya shoferom. On vozil kanadskih i amerikanskih turistov, zaglyadyvavshih na Sent-Gubert proezdom iz Barbadosa v Trinidad, po tem gornym dorogam, kakie predstavlyali naimen'shie trudnosti dlya ego razbitoj mashiny, i soobshchal im lozhnye svedeniya o mestnoj flore. Pomoshchnik krysolova stal pochtennym kontrabandistom i regentom veslianskih pevchih. A krysy - krysy blagodenstvovali, zhili privol'no, i kazhdaya samka davala ot desyati do dvuhsot potomkov v god. Dnem oni ne chasto pokazyvalis' na glaza. "Krys ne stanovitsya bol'she, ih istreblyayut koshki", - govoril Kellet-Krasnaya Noga. No s nastupleniem temnoty oni rezvilis' v pakgauzah i shmygali po naberezhnoj so shhun i na shhuny. Osmelev, oni stali zahazhivat' vglub' ostrova i nadelyali svoimi blohami zemlyanyh belok, vodivshihsya vo mnozhestve v okrestnostyah derevni Karib. CHerez poltora goda posle uvol'neniya krysolova, kogda "Pendaunskij Zamok" prishel iz Montevideo i oshvartovalsya u Mola Sovetnikov, za nim sledili s pristani desyat' tysyach malen'kih pobleskivayushchih glaz. Po zavedennomu poryadku - nikak ne v svyazi s ubivshej dvuh chelovek "inflyuencej" - komanda "Pendaunskogo Zamka" zagorodila shvartovy shchitami v predohranenie ot krys; no shodni na noch' ne snyali, i to odna, to drugaya krysa net-net, a udirala s borta poiskat' u svoih sorodichej v Blekuotere bolee zhirnogo prodovol'stviya, chem doski tverdyh drevesnyh porod. "Pendaunskij Zamok" mirno otplyl k rodnym beregam, a vskore glavnyj vrach Inchkep Dzhons byl izveshchen kablogrammoj iz |vonmauta, chto korabl' zaderzhan, chto na ego bortu umerli eshche neskol'ko chelovek... i umerli ot chumy. V korotkoj kablogramme eto slovo, kazalos', napisano bylo ognennymi bukvami. Za dva dnya do kablogrammy odnogo blekuoterskogo gruzchika skosila neizvestnaya bolezn', ochen' nepriyatnaya, s bredom, s bubonami. Inchkep Dzhons skazal, chto eto ne mozhet byt' chumoj, tak kak na Sent-Guberte chumy nikogda ne byvalo. Ego kollega Stoks vozrazil, chto eto nikak ne mozhet byt' chumoyu, no tem ne menee eto samaya nesomnennaya chuma. Doktor Stoks byl zhilistyj, neveselyj chelovek, vrach sent-svitinskogo prihoda. On ne ostavalsya v pripisannom k nemu sel'skom rajone Sent-Svitin, no ryskal po vsemu ostrovu, dokuchaya Inchkepu Dzhonsu. On okonchil medicinskij fakul'tet v |dinburge; nes sluzhbu v YUzhnoj Afrike, perebolel tropicheskoj malyariej i holeroj, i mnogimi drugimi pochtennymi boleznyami; a na Sent-Gubert on pribyl tol'ko zatem, chtoby snova nabrat' krasnyh krovyanyh sharikov i ne davat' pokoya neschastnomu Inchkepu Dzhonsu. Krajne neporyadochnyj chelovek! On obygryval Inchkepa Dzhonsa v tennis blagodarya gnusnoj, nesportsmenskoj podache - takoj podachi mozhno bylo zhdat' razve chto ot amerikanca. I etot Stoks, etot nevezha, eto voploshchenie skuki, voobrazil sebya bakteriologom! Nu ne naglost' li eto, kogda kakoj-to doktorishka shnyryaet po dokam, lovit krys, delaet posevy iz zheludka krysinyh bloh, a potom pristaet k vam - ryzhij, s krasnym licom, hudoj, nepriyatnyj - i dokazyvaet, chto krysy zarazheny chumoj. - Dorogoj moj, u krys vsegda prisutstvuyut v nekotorom kolichestve chumnye bacilly, - skazal emu Inchkep Dzhons myagko, no vysokomerno. Kogda umer gruzchik, Stoks stal gnevno trebovat', chtoby oficial'no bylo priznano, chto na Sent-Guberte poyavilas' chuma. - Esli dazhe eto bylo chumoj, chto otnyud' ne ustanovleno, - skazal Inchkep Dzhons, - net osnovaniya podnimat' shum i seyat' paniku. To byl edinichnyj sluchaj. Novyh ne budet. Novye ne zamedlili obnaruzhit'sya. Za nedelyu eshche troe portovyh rabochih i odin rybak na Karibskom mysu umerli ot bolezni, v kotoroj dazhe Inchkep Dzhons dolzhen byl priznat' slishkom blizkoe shodstvo s opisaniem chumy u Mensona v "Tropicheskih zabolevaniyah", "v prodromal'noj stadii - harakternaya depressiya, otkaz ot pishchi, lomota v konechnostyah", potom zhar, golovokruzhenie, bluzhdayushchij vzglyad, zapavshie, nalitye krov'yu glaza, bubony v pahu. Malo estetichnaya bolezn'. Inchkep Dzhons utratil svoyu razgovorchivost', poteryal interes k piknikam; on stal pochti tak zhe ugryum, kak Stoks. No na lyudyah on vse eshche vyskazyval nadezhdu, vse eshche otrical, i Sent-Gubert ne znal... ne znal. Dlya teh, kto lyubit vypit' i pomechtat', samoe priyatnoe mesto v dovol'no skuchnom i dushnom gorode Blekuotere - bar-restoran pod vyveskoj "Ledyanoj Dom". On pomeshchaetsya vo vtorom etazhe, pryamo nad Parohodnym Agentstvom Kelleta i lavkoj, gde nekij kitaec, okonchivshij yakoby Oksfordskij universitet, prodaet cherepash'i panciri s rez'boj i kokosovye orehi, do zhuti pohozhie na dobychu ohotnikov za golovami. Za isklyucheniem balkona, na kotorom posetiteli zavtrakayut, poglyadyvaya na koposhashchihsya vnizu nishchih indusov v nabedrennyh povyazkah i na zhemchuzhno-blednyh, tochno nezemnyh, anglijskih detej, igrayushchih v indejcev, "Ledyanoj Dom" ves' pogruzhen v dremotnyj sumrak, v kotorom vy lish' smutno razlichaete mavritanskie reshetki, legkuyu pozolotu na belyh stenah, massivnuyu dlinnyushchuyu krasnogo dereva stojku, avtomaty i drugie, krome vashego, mramornye stoliki. Zdes' v chasy koktejlya sobirayutsya vse beskrovnye, v probkovyh shlemah belye vlastiteli Sent-Guberta iz teh, kto po svoemu obshchestvennomu polozheniyu ne mogut poluchit' dostup v Devonshirskij klub: klerki parohodnyh agentstv, kupcy, ne imeyushchie rodoslovnoj, sekretari Inchkepov Dzhonsov, ital'yancy i portugal'cy, zanimayushchiesya vvozom kontrabandy v Venesuelu. Umirotvorennye romovym svizlom (terpkoj i krepkoj smes'yu, kotoraya tol'ko togda i poluchaet svoe ubijstvennoe sovershenstvo, kogda ee prigotovlyayut negry-podaval'shchiki iz "Ledyanogo Doma"), - izgnanniki uspokaivayutsya, zakazyvayut vtoroj stakan svizla i snova pronikayutsya uverennost'yu (kotoroj u nih ne bylo celye sutki, s poslednego stakana), chto cherez god oni uedut domoj. Da, oni vstryahnutsya, ezhednevno v prohladnyj chas na rassvete budut delat' gimnastiku, brosyat pit', naberutsya sil, dostignut uspeha i uedut domoj... Razmorennye len'yu mechtateli! Slezy vystupayut u nih na glazah, kogda v sumrake "Ledyanogo Doma" oni dumayut o Pikadilli ili o vysotah Kvebeka, ob Indiane ili Katalonii, o lankashirskih bashmakah na derevyashkah... Iz nih nikto nikogda ne uezzhaet domoj. No neizmenno nastupaet etot chas utehi za stakanom svizla v "Ledyanom Dome", poka ne umret chelovek, - i drugie, takie zhe, kak on, propashchie provozhayut na kladbishche grob i shepchut drug drugu, chto oni-to nepremenno uedut domoj. V "Ledyanom Dome" samoderzhavno, nikem ne osparivaemyj, vlastvoval Dzhordzh Uil'yam Vertigen, vladelec "Golubogo Bazara". Tolstyj, krasnoshchekij, on prinadlezhal k toj raznovidnosti anglichan, kotoraya chasto vstrechaetsya v Midlende [central'nye grafstva Anglii]; iz nih kazhdyj libo yaryj nonkonformist, libo yaryj alkogolik, a Dzhordzh Uil'yam ne byl nonkonformistom. Izo dnya v den', s pyati do semi, on stoyal, oblokotivshis' na stojku, nikogda ne p'yanyj, no vsegda ne sovsem trezvyj, vechno polnyj blagodushiya i melodij; na ostrove ego odnogo ne tyanulo domoj, potomu chto on ne pomnil drugogo doma, pomimo "Ledyanogo". Kogda popolzlo shushukan'e o cheloveke, umershem budto by ot chumy, Dzhordzh Uil'yam ob座avil svoemu dvoru: okazhis' eto pravdoj, Kellet-Krasnaya Noga poluchil by horoshij urok; no vsyakomu izvestno, chto v klimate Vest-Indii chuma nevozmozhna. I dvor, poddavshijsya bylo panike, uspokoilsya. Na tretij vecher v "Ledyanoj Dom" prokralsya sluh, chto Dzhordzh Uil'yam Vertigen umer. Nikto ne smel ob etom govorit' ni v Devonshirskom klube, ni v "Ledyanom Dome", ni v parke, gde pod rokot priboya shelestyat na vetru derev'ya i gde sobirayutsya posle raboty negry, - no vse, ne slushaya, slushali o smerti odnogo... drugogo... tret'ego. Nikto ne zhelal pozhat' ruku dazhe starejshemu drugu; kazhdyj bezhal ot kazhdogo, no krysy, sohranyaya vernost', ostavalis'; i po ostrovu shagal Strah, chernyj ubijca, bolee groznyj, chem ego sestra CHuma. Odnako karantina ne bylo, ne bylo oficial'nogo priznaniya chumy. Inchkep Dzhons vypuskal robkie vozzvaniya, sovetuya izbegat' slishkom bol'shih sborishch, i napisal v London zapros o profilakticheskih privivkah Havkina, no pered serom Robertom Ferlembom on otnekivalsya: - Pravo, byli tol'ko edinichnye smertnye sluchai, i, ya dumayu, vse uzhe proshlo. Stoks predlagaet szhech' derevnyu Karib tol'ko na tom osnovanii, chto tam umerlo neskol'ko chelovek, - ved' eto zh varvarstvo! I mne peredali, chto, esli my ustanovim karantin, kupcy primut samye reshitel'nye mery protiv vlastej. Karantin - eto gibel' dlya eksporta i dlya predpriyatij, obsluzhivayushchih turistov. No Stoks iz Sent-Svitina napisal tajkom doktoru Maksu Gotlibu, direktoru Mak-gerkovskogo instituta, chto vspyhnuvshaya chuma vot-vot ohvatit vsyu Vest-Indiyu, - ne mozhet li doktor Gotlib chto-nibud' predprinyat'? 32 V sumrachnom serdce Gotliba, mozhet byt', gnezdilos' d'yavol'skoe beschuvstvie k stradaniyam chelovechestva, prezrenie k bozhestvennoj zhalosti; mozhet byt', prosto tailas' v nem zloba na vrachej, kotorye cenili v ego nauke tol'ko sredstvo dlya reklamy svoego vrachebnogo dela; mozhet byt', smutnaya i strastnaya i ni pered chem ne ostanavlivayushchayasya potrebnost' geniya v uedinen'e. No nesomnenno, chto on, otdavshij svoyu zhizn' izucheniyu metodov immunizacii chelovechestva protiv boleznej, malo interesovalsya vnedreniem etih metodov v praktiku. On byl pohozh na hudozhnika iz skazki, kotoryj tak preziral vkusy obshchestva, chto pered smert'yu unichtozhil vse svoi tvoreniya, chtob ih ne oskvernila chern', vziraya na nih poshlymi nasmeshlivymi glazami. Ne tol'ko iz pis'ma Stoksa uznal on o tom, chto chuma shagaet po Sent-Gubertu, chto zavtra ona mozhet perekinut'sya na Barbados, na Virginskie ostrova... N'yu-Jork. Ross Mak-Gerk byl imperatorom novoj ery, kotorogo obsluzhivayut luchshe, chem lyubogo zatvornika-satrapa bylyh vremen. Kapitany ego korablej zaglyadyvali v sotni portov; ego zheleznye dorogi pronikali v dzhungli; ego korrespondenty soobshchali emu tajkom, kak idet vybornaya kampaniya v Kolumbii, kak urodilsya saharnyj trostnik na Kube, chto skazal na verande svoego bungalo ser Robert Ferlemb doktoru R.|.Ipchkepu Dzhonsu. Ross Mak-Gerk, a za nim Maks Gotlib znali luchshe, chem zavsegdatai "Ledyanogo Doma", skol'ko bylo na ostrove Sent-Guberta sluchaev chumy. Odnako Gotlib ne poshevelilsya, pogruzhennyj v razmyshleniya o nevedomoj himicheskoj strukture antitel, preryvaemye zabotami o tom, dostatochno li karandashej u Perl Robins i udobno li poruchit' doktoru Holaberdu prinyat' segodnya dnem latvijskuyu nauchnuyu delegaciyu, chtoby doktor SHoltejs mog prisutstvovat' na anglikanskoj konferencii o nedopushchenii k prichastiyu. Ego osazhdali zaprosami: lica, sluzhashchie po vedomstvu zdravoohraneniya, nekij doktor Al'mus Pikkerbo, chlen Kongressa, budto by avtoritetnoe lico v Vashingtone, Gustav Sondelius i kakoj-to Martin |rousmit, kotoryj ne mog (potomu chto byl slishkom velik ili slishkom mal) v polnoj mere dostignut' sosredotochennogo bezrazlichiya Gotliba. Hodili sluhi, chto |rousmit iz instituta Mak-Gerka nashel sredstvo, kotoroe mozhet iskorenit' chumu. Gotlib poluchal krasnorechivye pis'ma. "Neuzheli vy mozhete, derzha v rukah spasitel'noe sredstvo, stoyat' v storone i ravnodushno vzirat', kak umirayut tysyachi neschastnyh na Sent-Guberte, i - chto eshche uzhasnej - neuzheli vy dopustite, chtoby groznaya chuma ukorenilas' v Zapadnom polusharii? Prishla pora, milyj chelovek, ostavit' vashi nauchnye mechtan'ya i pristupit' k dejstviyu!" Nakonec, i Ross Mak-Gerk posle sochnogo bifshteksa nameknul dovol'no otkrovenno, chto institutu predstavlyaetsya sluchaj styazhat' mirovuyu slavu. Po nastoyaniyu li Mak-Gerka, sdavshis' li na trebovaniya radetelej o blage obshchestva, ili potomu, chto voobrazheniya Gotliba hvatilo vse zhe na to, chtoby narisovat' emu stradaniya negrov na dalekih saharnyh plantaciyah, no tol'ko on vyzval Martina i skazal: - Po moim svedeniyam sejchas nalico legochnaya chuma v Man'chzhurii i bubonnaya na Sent-Guberte, v Vest-Indii. Esli b ya mog polozhit'sya na vas, Martin, chto vy vvedete fag tol'ko polovine bol'nyh, a druguyu polovinu ostavite dlya kontrolya, v usloviyah normal'nogo uhoda, no bez faga, to vy poluchili by vpolne proverennoe predstavlenie o cennosti faga - takoe zhe proverennoe, kakoe my imeem otnositel'no peredachi zheltoj lihoradki cherez komara, - i ya togda mog by vas poslat' na Sent-Gubert. CHto vy na eto skazhete? Martin poklyalsya ZHakom Lebom, chto soblyudet usloviya opyta; on raz navsegda opredelit cennost' faga sopostavleniem privityh fagom pacientov i neprivityh i, mozhet byt', navsegda polozhit konec chume; on ozhestochit svoe serdce i sohranit yasnym vzor. - My privlechem Sondeliusa, - skazal Gotlib. - On podymet vokrug dela trezvon i dostavit nam gazetnuyu slavu. Mne zayavleno, chto direktor dolzhen zabotit'sya i o takih veshchah. Sondelius ne tol'ko soglasilsya - on treboval. Martin nikogda ne byval v chuzhoj strane. Kanada, gde on provel kogda-to kanikuly, rabotaya oficiantom, ne kazalas' emu chuzhoj. On ne mog predstavit' sebe, chto v samom dele otpravlyaetsya v stranu pal'm, i korichnevyh lic, i znojnyh rozhdestvenskih sochel'nikov. V to vremya kak Sondelius nosilsya po gorodu, zakazyvaya polotnyanye kostyumy i podyskivaya novyj probkovyj shlem, Martin userdno prigotovlyal bol'shoj zapas protivochumnogo faga: sto litrov faga v kroshechnyh zapayannyh ampulah! On chuvstvoval sebya samym obyknovennym Martinom |rousmitom, no s容zdy, no vlasti schitalis' s nim. Sovet popechitelej special'no sobralsya obsudit' s Martinom i Sondeliusom plan ih raboty. Radi etogo zasedaniya rektor Uilmingtonskogo universiteta otkazalsya ot mnogoobeshchayushchej vstrechi s millionerom, byvshim pitomcem Uilmingtona, Ross Mak-Gerk otkazalsya ot gol'fa, a odin iz treh professorov priletel na samolete. Martin yavilsya na vyzov pryamo iz laboratorii; molodoj eshche chelovek v izmyatom myagkom vorotnichke (v golove gudelo - erlenmejerovskie kolby, infuzornaya zemlya, steril'nye fil'try) vstretilsya licom k licu s lyud'mi Skuchnogo Vesel'ya i ubedilsya, chto ego uzhe ne ukryvaet bol'she ten' bezvestnosti; v nem vidyat vozhdya i zhdut ot nego ne tol'ko chudes, - on dolzhen vpered pokazat', kakoj on vazhnyj i zrelyj i kak horosho umeet tvorit' chudesa. Sperva on orobel pered ochkastoj vazhnost'yu pyati popechitelej, vossedavshih, tochno v Verhovnom Sude, za stolom na estrade "Nebesnoj imperii". Neskol'ko poodal' sidel Gotlib i tozhe staralsya kazat'sya vazhnym i groznym. No v zal vkatilsya Sondelius, vostorzhennyj i shumnyj, i Martin srazu preodolel svoyu robost' i dazhe ne chuvstvoval nikakogo pochteniya k svoemu byvshemu uchitelyu v dele obshchestvennogo zdravoohraneniya. Sondelius hotel istrebit' na Sent-Guberte vseh gryzunov, dobit'sya strogogo karantina, ispol'zovat' syvorotku Iersina, profilakticheskuyu vakcinu Havkina i srazu zhe vsem zhitelyam Sent-Guberta vvesti najdennyj Martinom fag - vsem do edinogo. Martin zaprotestoval. Sejchas on zagovoril, sovsem kak Gotlib. On znaet, brosil on im v lico, chto chuvstvo gumannosti vospreshchaet delat' iz neschastnyh stradal'cev ob容kt eksperimenta, no kontrol' neobhodim, neobhodimo ostavit' nekotoroe chislo bol'nyh bez lecheniya fagom, i, bud' on proklyat, bud' on proklyat pred licom popechitelej, esli on isportit vkonec svoj opyt primeneniem mnozhestva raznoobraznyh sredstv, tak chto potom nevozmozhno budet ustanovit', obuslovleno li iscelenie syvorotkoj Iersina, vakcinoj Havkina ili fagom - ili zhe vovse chem-nibud' eshche. Popechiteli odobrili ego plan. Oni, konechno, hotyat spasat' chelovechestvo, no v konce koncov ne luchshe li, chtob ono bylo spaseno predstavitelem Mak-gerkovskogo instituta, a ne Iersinom, ili Havkinym, ili etim inostrancem Sondeliusom? Postanovili, chto esli Martinu udastsya najti na Sent-Guberte rajon, sravnitel'no ne tronutyj chumoj, to on postaraetsya provesti tam opyt s kontrolem - polovine zhitelej vvedet fag, polovinu ostavit bez faga. V sil'no porazhennyh rajonah on mozhet vvesti fag vsem pogolovno, i esli epidemiya rezko oslabeet, eto posluzhit dopolnitel'nym dokazatel'stvom. Dadut li vlasti Sent-Guberta (poskol'ku oni ne prosili o pomoshchi) Martinu vozmozhnost' provodit' svoj opyt, a Sondeliusu policejskie polnomochiya, - etogo popechiteli ne znali. Glavnyj vrach, nekto Inchkep Dzhons, otvetil na ih kablogrammu: "Nastoyashchej epidemii net, pomoshch' ne nuzhna". No Mak-Gerk obeshchal nazhat' koe-kakie pruzhiny, kotorye zastavyat Sent-Gubert okazat' Mak-Gerkovskoj Komissii (predsedatel' - Martin |rousmit, B.I. i D.M.) samyj druzhestvennyj priem. Sondelius vse eshche nastaival, chto v takih kriticheskih obstoyatel'stvah eksperimentirovat' besserdechno, odnako slushal s vostorgom yarostnuyu logiku Martina: ibo vse, chto zvuchalo noviznoyu i kazalos' otchasti vernym, v etom moguchem vechnom rebenke zazhigalo entuziazm. Rashozhdenie v nauchnyh vzglyadah on ne schital, kak Al'mus Pikkerbo, lichnym oskorbleniem. On stal govorit', chto poedet sam po sebe, nezavisimo ot Martina i Mak-Gerka, no popechiteli pokorili ego, zayaviv, chto, hotya, konechno, im budet priyatnee, esli on ne stanet valyat' duraka so vsyakimi syvorotkami, oni snabdyat ego vsemi sredstvami protiv krys - pust' istreblyaet ih skol'ko emu ugodno. Sondelius byl na sed'mom nebe: - O, ya vam sebya pokazhu! YA - general-fel'dmarshal nad vsemi istrebitelyami krys! Stoit mne tol'ko vojti v pakgauz, i krysy govoryat: "Prishel staryj chert, dyadya Gustav, - nichego ne popishesh'!" - lozhatsya lapkami kverhu i umirayut! I ya strashno rad, chto mogu na vas operet'sya: ya tut zarvalsya s den'gami - nakupil neftyanyh akcij, a oni chto-to padayut, - mne zhe ponadobitsya chertova gibel' sinil'noj kisloty. Oh, uzh eti moi krysy! YA vam sebya pokazhu! Nu, ya pobegu na telegraf, otmenyu lekciyu na toj nedele... Uf! CHtoby ya - da chital lekciyu v zhenskom kolledzhe, kogda ya umeyu govorit' na krysinom yazyke i znayu sem' vidov prekrasnyh smertonosnyh kapkanov! Martin ne podvergalsya v zhizni bol'shej opasnosti, chem pri navodnenii v Zenite, kogda pereplyval potok. S utra do polunochi on byl tak zanyat izgotovleniem faga i vyslushivan'em neproshennyh sovetov ot vsego institutskogo personala, chto ne uspeval podumat' ob opasnostyah chumnoj epidemii. No kogda on lozhilsya v krovat', kogda snova perebiral v mozgu svoi plany, vozmozhnost' nesoblaznitel'noj smerti risovalas' emu so vsej otchetlivost'yu. Kogda Leora uslyshala, chto on uezzhaet na ostrov, po kotoromu gulyaet smert', v kraj, gde strannye obychai, strannye derev'ya i lica (gde govoryat, veroyatno, na zabavnyh yazykah, gde net kino i zubnoj pasty), ona molcha unesla s soboyu eto izvestie, chtoby na dosuge rassmotret' ego i obdumat', - v tochnosti tak, kak inogda ona ukradkoj brala so stola slasti i pripryatyvala, a potom zadumchivo s容dala noch'yu, v samye nepredvidennye chasy, s dovol'nym vidom naprokazivshego rebenka. Martin radovalsya, chto ona ne pribavlyaet k ego mucheniyam svoego bespokojstva. CHerez tri dnya ona zagovorila: - YA poedu s toboj. - Ne poedesh'. - Poedu! - Tam nebezopasno. - Vzdor! Sovershenno bezopasno. Ty mne vprysnesh' svoj chudesnyj fag, i togda ya mogu ne boyat'sya. Na to u menya muzh doktor! Pridu sejchas i potrachu ujmu deneg na legkie plat'ya, hotya derzhu pari, chto na Sent-Guberte ne zharche, chem v Dakote v avguste mesyace. - Slushaj, Li, dorogaya! Slushaj! YA dejstvitel'no dumayu, chto fag daet immunitet protiv chumy, - bud' uverena, ya, konechno, sdelayu sebe osnovatel'nuyu privivku, - no ya nichego ne znayu! I dazhe esli fag vpolne opravdaet sebya, vsegda okazhetsya neskol'ko chelovek, kotoryh on ne zashchitit. Tebe prosto nel'zya ehat'. A teper', rodnaya, mne strashno hochetsya spat'!.. Leora s shutlivoj yarost'yu, tochno razygravshijsya kotenok, vcepilas' v otvoroty ego pidzhaka. No v glazah ee ne bylo smeha, ni v ee plachushchem golose. To byl vekovechnyj plach soldatskih zhen: - Ryzhik, razve ty ne znaesh', chto u menya net zhizni vne tebya? Mogla by byt', no, po pravde skazat', ya s radost'yu dala tebe poglotit' menya celikom. YA lenivaya, nevezhestvennaya, nikchemnaya, tol'ko na to i gozhus', chtob uhazhivat' za toboj. Esli ty uedesh' i ya ne budu znat', vse li u tebya blagopoluchno, ili esli ty umresh' i ne ya, drugoj obmoet tvoe telo, kotoroe ya tak lyubila, - ne lyubila razve, dorogoj? - ya sojdu s uma. V samom dele, kak zhe ty ne vidish'?.. v samom dele, sojdu s uma! Ponimaesh'... ya eto ty, i ya dolzhna byt' okolo tebya. YA budu tebe pomogat'! Budu gotovit' sredy i vse takoe. Razve ty ne pomnish', kak chasto ya tebe pomogala. Konechno, u Mak-Gerka ot menya malo proku - tut u vas vse tak slozhno. No ved' ya pomogala tebe v Nautiluse - pomogala, pravda? - i, mozhet byt', na Sent-Guberte... - golos ee zvuchal golosom zhenshchiny, ohvachennoj polunochnym strahom, - mozhet byt', ty tam ne najdesh' nikogo, kto stal by okazyvat' tebe dazhe takuyu malen'kuyu pomoshch'... YA budu stryapat', ya budu delat' vse... - Dorogaya, ne otyagchaj polozheniya. I tak budet ne legko... - Nu tebya k chertu, Ryzhik |rousmit! Ne smej povtoryat' eti starye durackie slova, kotorymi muzh'ya ispokon vekov duryat golovy zhenam! Ne takaya ya zhena, i ne takoj ty muzh! Ty skvernyj muzh! YA u tebya v zagone. Ty tol'ko togda i zamechaesh', chto na mne nadeto, kogda u menya otletit kakaya-nibud' podlaya pugovica (kak eto oni otletayut, ne pojmu, kogda vechno za nimi sledish' i prishivaesh'), i togda ty na menya oresh'. No mne vse ravno. Ty dlya menya luchshe vsyakogo poryadochnogo muzha... Vse ravno. YA edu. Gotlib vozrazhal, Sondelius metal gromy, Martin terzalsya, no Leora vse-taki poehala, i Gotlib (edinstvennyj sluchaj, kogda on sumel ispol'zovat' svoe polozhenie direktora) zachislil ee "sekretarem i tehnicheskim sotrudnikom Mak-Gerkovskoj Komissii po Primeneniyu Protivochumnogo Bakteriofaga na Malyh Antil'skih ostrovah" - i lyubezno naznachil ej zhalovan'e. Za den' do otbytiya komissii Martin poproboval nastoyat', chtoby Sondelius sdelal sebe pervuyu in容kciyu faga. Sondelius otkazalsya. - Net, ya k nemu ne pritronus', poka ne ugovoryu vas stat' gumannym, Martin, i dat' ego kazhdomu na Sent-Guberte