s razrezom szadi solomennaya shlyapa s uzkimi polyami svidetel'stvuyut o yavnoj peremene vo vkusah ryzhegolovogo. V ruke u nego trostochka s blestyashchim nabaldashnikom, kotoroj on nebrezhno pomahivaet v vozduhe. Tak dva odetyh po-prazdnichnomu molodyh cheloveka priblizhayutsya k ves'ma budnichnomu Paunvere. Toots pohlopyvaet hlystom po svoim pyl'nym bryukam i zaglyadyvaet v nebol'shoe zerkal'ce, kotoroe on ukradkoj vytaskivaet otkuda-to iz vnutrennego karmana. Zatem eshche raz vytiraet platkom lob, shcheki i glaza. Na mostu Kiusna sputniki ostanavlivayutsya i, opershis' grud'yu o perila, glyadyat vniz, na ruchej. -- V etom meste ty togda za Lible nyrnul, - govorit Kijr, pokosivshis' na Tootsa. -- Kak eto - nyrnul? - sprashivaet Toots, rezko vskidyvaya golovu. -- Nu, v shkole potom govorili. Ty budto by sam i rasskazyval. -- Nichego ya takogo ne govoril. -- Kak zhe tak? |to bylo v tot raz, kogda ty ot nas posle krestin ushel. -- A-a! - pripominaet teper' Toots. - Da, da, verno. YA v samom dele nyryal zdes' za Lible. No togda rechka byla kuda glubzhe. Zima shla k koncu. Tootsu daleko ne po dushe etot dopros i podozritel'nyj vzglyad priyatelya, kotoryj on vse vremya oshchushchaet na sebe. Pohozhe na to, budto shkol'nyj tovarishch pytaetsya vyvedat' u nego tajny davno minuvshih let. U Tootsa takoe chuvstvo, budto kto-to ne osobenno gruznyj, no i ne sovsem legkij vzobralsya emu na spinu i goryacho dyshit v zatylok. Imeetsya odno obstoyatel'stvo, kotoroe i vpryam' delaet pochti neveroyatnym rasskaz o spasenii Lible: dazhe u samogo mostika, gde rechka byla yakoby osobenno opasnoj, okazyvaetsya do smeshnogo melko. SHkol'nye tovarishchi eshche neskol'ko minut molcha vsmatrivayutsya v vodu ruch'ya, zatem vypryamlyayutsya i idut dal'she. Toots ochen' dovolen, chto shchekotlivyj razgovor tak bystro konchilsya. No ryzhij satana eshche raz oglyadyvaetsya na mostik i ispodtishka lukavo usmehaetsya. Ego priyatel' iz Rossii prekrasno ulavlivaet etu usmeshku, ponimaet i ee skrytyj smysl, no molchit. Odnako gde-to v nezrimoj knige zapisano budet i eto deyanie, i esli on v svoe vremya ostalsya pered Kijrom, pered etim samym shagayushchim sejchas ryadom Georgom Aadnielem, v dolgu, ne zadav emu horoshuyu trepku, to... to rasplatit'sya nikogda ne pozdno. Pridetsya eshche i dobavit' procenty za neskol'ko let. Ne nravitsya Tootsu i otkrovenno besceremonnyj perehod priyatelya na "ty". Snachala Kijr izbegal emu govorit' i "ty" i "vy", starayas' podyskat' nechto srednee mezhdu nimi, ili zhe upotreblyal odnovremenno i to i drugoe. I vdrug sejchas, na mostu?.. CHto on, sobstvenno, dumaet? Ili, mozhet byt', reshil, chto pered nim prezhnij Joozep Toots, kotoromu mozhno govorit' v lico vse, chto vzdumaetsya? Nu pogodi zhe, eto tozhe budet tebe zapisano! No tut ryzhevolosyj vdrug rezko menyaet temu razgovora. -- Isias, isias, - shepchet on pro sebya. - Ty govoril, chto u tebya v noge isias. Ne ob®yasnish' li ty mne, chto takoe isias? -- Ishias, - strogo popravlyaet ego Toots i nachinaet vydelyvat' pravoj nogoj zabavnye forteli. - Ishias, a ne isias! -- Horosho, pust' budet ishias. No chto eto takoe - ishias? -- Ishias? Neuzheli ty ne znaesh', chto takoe ishias? -- Nikogda o takoj hvori ne slyhal. -- Ishias - eto takoj nedug, - poyasnyaet Toots, - kotorym hvorayut odni lish' bogatye i obrazovannye lyudi. Vam zdes' v derevne na etot schet nechego bespokoit'sya, k vam ono ne pristanet. -- Nu ladno, no chto zhe on, etot isias, delaet? -- Ishias, a ne isias! - snova popravlyaet Toots. - Ty sprashivaesh', chto on delaet? Dumaesh', veroyatno, chto on po golove gladit? Ishias prezhde vsego udaryaet v nogu. Glyadi, chto on vytvoryaet. Smotri, kak ya hozhu. Toots obgonyaet Kijra na neskol'ko shagov, delaya pri etom pravoj nogoj strannye dvizheniya i podnimaya na shosse oblaka pyli. -- Oj, oj! - ispuganno vskrikivaet Kijr. - |tot is... ishias - ochen' skvernaya shtuka. No po derevne ty tak ne hodi, - predosteregayushche dobavlyaet on. -- Vot kak! - Toots ostanavlivaetsya. - A kak prikazhesh' mne po derevne hodit'? -- Kak ran'she. -- A esli ne mogu? -- A kak ty ran'she mog? -- Ran'she! Ran'she u menya ishiasa v noge ne bylo, a sejchas vdrug v nogu kak udarit. Imej v vidu, - prodolzhaet ob®yasnyat' bol'noj priyatel'. - Ishias - eto takaya bolezn', kotoraya lyubit puteshestvovat'. -- Puteshestvovat'? -- Da-da, puteshestvovat', - podcherkivaet Toots. - Puteshestvuet ona po chelovecheskomu telu, po tak nazyvaemomu organizmu. Prezhde vsego udaryaet v nogu, posidit tam, razvedaet vse krugom i nachinaet bluzhdat'. Segodnya ishias etot u menya vse vremya v bedre torchal, a sejchas obratno v golen' zalez. No huzhe vsego, kogda v golovu udarit. Tut orator na mig umolkaet i vypuskaet iz ruk pugovicu na syurtuke priyatelya, za kotoruyu on cepko uhvatilsya, davaya svoi poyasneniya. -- V golovu tozhe b'et! - vosklicaet slushatel'. - A chego emu tam delat'? -- Tam, - mnogoznachitel'no prodolzhaet Toots, - tam on mozhet lyuboj fokus vykinut'. Gospodinu Ivanovu, pomeshchiku, u kotorogo ya sluzhil, ishias chasto zalezaet v golovu. I kak udarit on gospodinu Ivanovu v golovu, tak tot srazu hvataet svoyu tolstuyu palku i davaj lupit' pervogo vstrechnogo pochem zrya. I vot chto udivitel'no: potom chelovek i sam ne pomnit, chto natvoril. Vot kak, teper' ponimaesh', chto ishias delaet. Ty zhe hotel znat', chto on delaet. -- Gm... - rassuzhdaet Kijr. - Tak ishias etot i vpravdu dovol'no opasnaya bolezn', raz ona takaya, kak ty govorish'. A tebe ona tozhe v golovu udaryaet? -- Do sih por ne sluchalos', - otvechaet Toots, - no v lyubuyu minutu mozhet udarit'. -- Gm, gm... net, pust' uzh togda luchshe v noge sidit. Luchshe uzh hromaj i hodi, kak tebe hochetsya. -- Sejchas mne hromat' uzhe nezachem, on u menya opyat' v bedro vernulsya. Potoptavshis' na meste, priyateli idut dal'she. Vskore oni priblizhayutsya k pervym domikam Paunvere. V derevne mnogo peremen, Toots eto srazu zamechaet. Vzyat' hotya by te dva novyh doma, nevdaleke ot razvilki dorogi, kotoraya vedet k kladbishchu, - kogda on zhil v rodnyh krayah, domov etih ne bylo. -- Zdes' zhivet kolbasnyh del master, - govorit Kijr, ukazyvaya na pervyj iz domov. "Kolbasnyh del master..." - povtoryaet pro sebya Toots eti neobychnye dlya nego slova i oglyadyvaet dom, okrashennyj v krasnyj cvet i napominayushchij emu kakoj-to predmet, izgotovlennyj ego sobstvennymi rukami kogda-to ochen'-ochen' davno. V okne domika za steklom visit krug zaplesneveloj kolbasy, slovno simvol vechnogo krugovorota zhizni. Na poroge sidit otkormlennaya koshka i provozhaet prohozhih ravnodushnym vzglyadom. V drugom dome raspolozhilas' pekarnya. Nad dver'yu pokachivaetsya zolochennyj krendel', vertyas' po vetru i slovno kichas' svoej legkost'yu i vnutrennej pustotoj. Iz otkrytogo okna vyglyadyvaet dorodnaya belolicaya zhenshchina, kak by zhelaya skazat', chto zdes', v ih dome, vse beloe: i muka, i bulki, i lyudi. Dal'she popadaetsya lavka, znakomaya Tootsu izdavna, - nichego dostojnogo vnimaniya priyateli v nej ne nahodyat. Tol'ko vot vyveski ee po obeim storonam dverej za eto vremya sil'no potuskneli: ot izobrazhennogo na odnoj iz nih krest'yanina s dymyashchejsya trubkoj dozhdi i bujnye vetry ne ostavili nichego, krome trubki, odnoj ruki da pary sapog. I vse zhe kakie-to vospominaniya vlekut Tootsa zaglyanut' v etu lavku. K tomu zhe, priyatel' govoril, chto emu hochetsya pit', tak chto est' i predlog zajti syuda. Druz'ya vhodyat v lavku i prosyat medu. Stakanov im ne dayut, i oni prikladyvayutsya k butylkam i "tyanut", kak vyrazhaetsya Kijr, pryamo iz gorlyshka. Toots p'et, a glaza ego v eto vremya obsharivayut vse pomeshchenie lavki; on napominaet sejchas kapitana, obozrevayushchego v podzornuyu trubu morskoj prostor. -- Da, da, - govorit on, otryvayas' ot butylki i kivaya Kijru. - Ne raz my v etu lavchonku zahazhivali. Pokidaya lavku, Toots tak sil'no otrygaet, chto dazhe sam s ispugom oglyadyvaetsya na lavochnika. K schast'yu, tot zdes' chelovek novyj i nichego o Tootse ne znaet; bud' na ego meste prezhnij, ne upustil by sluchaya pozuboskalit'. U poroga Toots ostanavlivaetsya, plyuet, pozevyvaet i delaet dvizhenie, kotoroe dazhe Kijru kazhetsya neozhidannym i sovershenno neumestnym: on potyagivaetsya, budto sproson'ya. Oh, etot kerosin, kotoryj on vlil v sebya vmesto kofe! Bud' on trizhdy proklyat! Vypityj sejchas shipuchij napitok snova podnyal kerosin otkuda-to iz glubiny pod samoe gorlo, i vot teper', o greshnaya dusha, spravlyajsya s nim kak znaesh'. Kerosin etot, vidimo, reshil eshche dolgo tak razgulivat' vzad i vpered, sovsem kak ishias, i dazhe ne dumaet perevarivat'sya v zheludke. Kijr zamechaet vyrazhenie otchayaniya na lice druga, i v dushe ego shevelyatsya mrachnye predchuvstviya: v samom dele, ne udaril li ishias Tootsu v golovu? Kijr delaet neskol'ko shagov v storonu, murlykaya kakoj-to motiv, i sharit glazami po zemle, slovno chto-to poteryal na shosse. Odnako odnim glazom on prodolzhaet sledit' za svoim drugom - tot vse eshche plyuetsya i pozevyvaet. No vskore Toots prihodit v sebya; kak by v zaklyuchenie on vnushitel'no otplevyvaetsya, kashlyaet, chto-to nevnyatno bormochet, i druz'ya idut dal'she. Kijr s oblegcheniem vzdyhaet, no sprosit' Tootsa o chem-libo ne reshaetsya: bog znaet, kakie eshche nedugi i prichudy mogut okazat'sya u ego bogatogo i obrazovannogo priyatelya, i kto poruchitsya, chto kakoe-nibud' odno-edinstvennoe neostorozhnoe slovo ne vyzovet ih novoj vspyshki! Vperedi eshche odin novyj dom, no uzhe bez vsyakoj vyveski: Kijr ob®yasnyaet, chto dom etot prednaznachen dlya vracha, no sejchas eshche napolovinu pust. Zatem druz'ya svorachivayut nalevo i medlenno idut po napravleniyu k cerkovnoj myze. U ozera Veskiyarve oni snova na minutu zaderzhivayutsya, i Toots nahodit, chto ozero za eti gody sil'no zaroslo. Mel'nica, kak uveryaet Kijr, sudya po shumu, rabotaet na vseh parah: nesmotrya na zharkie dni, predveshchayushchie blizost' leta, eshche dlitsya pora vesennego polovod'ya i mel'nica mozhet molot' vo vsyu silu. Eshche neskol'ko desyatkov shagov po tropinke - i priyateli ochutilis' by u cerkovnoj myzy, no tut Toots zamechaet na drugoj storone ozera eshche nechto novoe. Za te gody, chto Tootsa zdes' ne bylo, domik, stoyashchij na tom beregu, perestroili, i sejchas on vyglyadit bol'shim i naryadnym. Esli vsmotret'sya pristal'nee, to mozhet pokazat'sya, budto domik etot vros v drugoj, vystroennyj nad nim, bol'shoj dom; poseredine postrojka eta teper' dvuhetazhnaya, i trudno skazat', v kakuyu storonu ona sejchas dlinnee, v kakuyu shire. Pered domom na beregu ozera v svoe vremya rosla iva. Sobstvenno, ona i sejchas eshche tam, no ryadom s vysokim, vnushitel'nym domom kazhetsya malen'koj i zhalkoj. Pod oknom domika ros kogda-to klen, no ego uzhe net; dolzhno byt', eto molodoe krasivoe derevo unichtozhili vo vremya perestrojki doma. -- Teper' tam apteka, - govorit Kijr, ukazyvaya na izmenivshij svoj oblik dom. -- Da, vizhu, - otvechaet Toots. - Nad dver'yu orel. Solnce palit vse zharche; Toots teper' uzhe ser'eznejshim obrazom nachinaet zhalet', chto nadel s utra svoj dlinnyj syurtuk. Kak svobodno i priyatno bylo by sejchas shagat' v legkoj ohotnich'ej kurtke! Nynche vesna neobychajno zharkaya, i esli eshche vypadut teplye dozhdi, to hleba otlichno pojdut v rost. Pered plotinoj sredi vodoroslej rezvyatsya rybeshki, oni ishchut sebe pishchi vozle kamnej, pokrytyh zelenoj sliz'yu; vremya ot vremeni sredi etih malyshej pobleskivaet i spina bolee krupnoj ryby, slovno ej zahotelos' proverit', ne slishkom li rasshalilas' ee men'shaya bratiya. Toots zadumchivo smotrit na ozero, ispytyvaya nechto pohozhee na zavist': horosho im plavat' v prohladnoj vode - bez vorotnichka, bez sapog i chernogo syurtuka! S kakim naslazhdeniem sidel by on sejchas doma gde-nibud' v teni, kuril papirosy i razmyshlyal o tom o sem. Na poroge mel'nicy poyavlyayutsya dvoe pomol'shchikov: prislonivshis' k kosyakam dveri, oni zakurivayut i beseduyut o pogode. CHtoby rasslyshat' drug druga sredi shuma mel'nicy, oni vynuzhdeny chut' li ne krichat'; kak ni stranno, do mostika golosa ih donosyatsya kuda yasnee, chem oni mogli by predpolozhit'. Kogda vse soobrazheniya naschet pogody uzhe vyskazany, odin iz muzhikov, glyadya na mostik, obrashchaetsya k drugomu: -- |to chto za franty na mostu sobralis'? -- Kto ih znaet, - otvechaet sobesednik. - Odnogo ya vrode by gde-to videl, a tot, v shlyape i syurtuke, sovsem neznakomyj. Toots i Kijr iskosa poglyadyvayut drug na druga, bystro otvorachivayutsya i delayut vid, budto voobshche ne slyshat etogo razgovora. -- Glyadi-ka, u togo d'yavola eshche i pero na shlyape, tochno graf kakoj, - prodolzhaet muzhichok pomolozhe; on, vidimo, ne sobiraetsya ostavlyat' etu temu, ne ischerpav ee polnost'yu. Razgovor ih ne ochen'-to interesuet nashih druzej, v osobennosti Tootsa, kotoryj vnezapno nachinaet proyavlyat' priznaki neterpeniya i delaet Kijru znaki, chto pora pokinut' most. No v tot samyj moment, kogda druz'ya sobirayutsya uzhe svernut' k cerkovnoj myze, otkryvaetsya dver' apteki i iz nee vyhodit nevysokij, sutulyj, lysyj chelovechek; zalozhiv ruki za spinu, on nachinaet prohazhivat'sya po shosse. -- |to pomoshchnik aptekarya, - govorit Kijr, ukazyvaya na chelovechka. -- Nu i pust'! - cherez plecho brosaet Toots. - A vprochem, pogodi, - govorit on ostanavlivayas', - nado by zajti i kupit' chego-nibud', chtoby... -- CHego kupit'? - sprashivaet Kijr. -- CHego-nibud' protiv toshnoty. Menya uzhe s utra mutit, chert, to i delo zevat' prihoditsya. Nado by prinyat' chego-nibud', chtob rastvorilo etot kerosin, a to on vsplyvaet i lezet k samomu gorlu. -- Kakoj kerosin? - udivlyaetsya Kijr. -- Kakoj kerosin! - otvechaet Toots. - Malo li kakoj kerosin byvaet na svete. Pri etom on, ne govorya bol'she ni slova, povorachivaetsya i shagaet k apteke. Kijr sleduet za nim, pytayas' uyasnit' sebe smysl etih tumannyh fraz. Muzhichki provozhayut ih nedoumennym vzglyadom, prichem tot, chto postarshe, tak sil'no tyanet svoyu pustuyu trubku, chto tresk ee slyshen na shosse. -- I kuda eto ih poneslo? - donosyatsya do Kijra ego slova. Toots podhodit k aptekaryu, pripodnimaet v znak privetstviya shlyapu i, ukazyvaya na dver' apteki, chto-to shepchet. Lysyj chelovechek, kotoryj, kak okazyvaetsya pri blizhajshem rassmotrenii, pomimo vsego prochego obladaet eshche i bol'shim krasnym nosom, v svoyu ochered' privetstvuet Tootsa kivkom golovy, chto-to bormocha v otvet. Vse troe vhodyat v apteku. Kijr idet poslednim, soobrazhaya pro sebya, chto emu zdes' kupit': ved' takoe solidnoe zavedenie sushchestvuet ne tol'ko dlya togo, chtoby zaglyanut' syuda, pozdorovat'sya i vyjti. -- Nu, chto vam ugodno? - sprashivaet aptekar', zahodya za prilavok. Kijr pochti uveren, chto Toots stanet govorit' ob ishiase, no, k udivleniyu svoemu, slyshit drugoe - priyatel' ego zhaluetsya na toshnotu. Aptekar', opershis' na prilavok i obhvativ rukami svoj bol'shoj lysyj cherep, zaglyadyvaet bol'nomu v glaza i, chut' usmehayas', govorit: -- Protiv toshnoty sushchestvuet tol'ko odno lekarstvo, na vse ostal'nye ne stoit vybrasyvat' den'gi. S etimi slovami on vypryamlyaetsya, beret s prilavka steklyannuyu menzurku i idet k polke. Toots v eto vremya razglyadyvaet vesy, blestyashchie mednye gir'ki, drob' v zhestyanoj banochke ryadom s nimi i zhdet, kogda zhe nachnetsya tainstvennyj process razveshivaniya lekarstv, kotoryj s yunyh let tak prel'shchal ego, kogda sluchalos' byvat' v aptekah, i tak intriguet ego i teper'. No nichego podobnogo ne proishodit. Aptekar' snimaet s polki butyl' so steklyannoj probkoj, nalivaet menzurku do poloviny zheltovato-krasnoj zhidkost'yu i, vozvrashchayas' k Tootsu, govorit: -- Vypejte-ka, posmotrim, projdet li toshnota. -- Vse? - chut' ispuganno sprashivaet Toots i smotrit na polku, gde butyl' so steklyannoj probkoj vypyatila v storonu prilavka svoj kruglyj zhivot, ukrashennyj etiketkoj. "Bals. vulnerar. Kunz." - bystro prochityvaet na nej Toots, beret menzurku i medlenno ee opustoshaet. Aptekar', ne otryvaya glaz, sledit za svoim klientom, slovno ozhidaya, chto dejstvie lekarstva skazhetsya tut zhe, srazu. Na ego krasnom nosu, vnachale kazavshemsya tol'ko krasnym, teper' smenyaetsya vse cveta radugi. Kijr zamechaet, kak pod luchami solnca, padayushchimi v okno, kapel'ki pota na etom neobychajnom nosu iskryatsya podobno zhemchugu. Toots morshchitsya, vytiraet platkom rot i, voprositel'no ulybayas', smotrit na aptekarya. -- Nu? - sprashivaet tot. - Ne pravda li, luchshe stalo? -- Da-a, - protyazhno govorit bol'noj. - Kak budto luchshe. No razreshite sprosit', gospodin aptekar', chto eto za lekarstvo? Punshevoe maslo? -- Punshevoe maslo... - povtoryaet aptekar'. - A vam chto do etogo? Glavnoe, chtoby pomoglo. Nachni my kazhdomu ob®yasnyat', kakoe lekarstvo daem, tak i sami zaboleli by. I chto vsego huzhe - lekarstva perestali by dejstvovat'. Ibo imejte v vidu, molodoj chelovek, i zapomnite: luchshee lekarstvo prinosyat s soboj sami bol'nye. Naprasno vy budete iskat' eto lekarstvo u nas na polkah, imya emu - vera v silu lekarstva! Da, imenno tak. Pejte, chto vam dayut i ne sprashivajte, ne dopytyvajtes'. Ver'te, nadejtes' i lyubite - i vy preodoleete vse. Vy eshche molody, luchshie gody u vas vperedi, vam budet prinadlezhat' ves' mir, esli tol'ko sumeete pravil'no vzyat'sya za delo. Ne tak li? Hm? CHto? A sejchas, - dobavlyaet v zaklyuchenie aptekar', - i menya samogo chto-to zatoshnilo. Ne budet bol'shim grehom, esli i ya chut' podkreplyu svoyu veru. Ibo uchtite, molodoj chelovek, i zapomnite, chto eshche v svyashchennom pisanii skazano: "Vrach, iscelisya sam". S etimi slovami aptekar' podhodit k polke, nalivaet v menzurku zheltovato-krasnoj zhidkosti, podnimaet na mgnovenie vzor k potolku i, zvonko prishchelknuv bol'shim i srednim pal'cami nad golovoj, zalpom oporozhnyaet menzurku. Zatem otkryvaet beluyu banku, vynimaet neskol'ko mindalin i lovko otpravlyaet ih v rot. Tam on, podperev shcheku rukoj, snova oblokachivaetsya na prilavok, zaglyadyvaet Tootsu v glaza i, shamkaya bezzubym rtom, govorit: -- A chem zhe sol' solit', esli sol' presnoj stala? Hm? A? Otvet'te mne na etot vopros, molodoj chelovek. Kijr nedoumenno oziraetsya vokrug. I eto, i vse, chto govorilos' ran'she, tak stranno i nelepo, chto on nichego ne sumel by otvetit' aptekaryu. No Toots, ch'i glaza priobreli kakoj-to maslyanyj blesk, zakurivaet papirosu i, vidimo, znaet, chto skazat'. -- YA dolgo probyl na chuzhbine, - nachinaet on. - Godami bluzhdal po Rossii, sejchas vernulsya na rodinu, chtoby podlechit'sya, i teper' menya zdes' ni odin chert ne uznaet. Posle takogo dolgogo otsutstviya ya segodnya vpervye popal v Paunvere, vstretilsya zdes' so svoim shkol'nym tovarishchem, i vot ya zdes'. Izvinite... - dobavlyaet on, otkashlivayas', - razreshite predstavit'sya: moya familiya Toots. -- Ochen' priyatno! - bormochet aptekar' i tozhe nazyvaet sebya. Novye znakomye pozhimayut drug drugu ruki, Toots predlagaet lysomu parnyu papirosu i prodolzhaet: -- Mezhdu prochim, - govorit on, - dolzhen zametit', chto Paunvere za eto vremya sil'no izmenilos'. Ne bud' so mnoj starogo druga... razreshite poznakomit' - gospodin Gejnrih Georg Aadniel' Kijr... da, tak ne bud' so mnoj starogo druga, ya by zdes' zabludilsya. No teper', kogda so mnoj etot nadezhnyj provozhatyj... da, teper'... Voobshche ya ochen' rad, chto poznakomilsya s vami, ved' priyatnye znakomstva na ulice ne valyayutsya, osobenno v derevenskoj glushi. -- Nu ladno, - otvechaet aptekar', - a teper' skazhite mne otkrovenno, molodoj chelovek, lekarstvo vam dejstvitel'no pomoglo ili dat' eshche vtoruyu porciyu, hm, a? -- Ne nado, - govorit Toots tak neprinuzhdenno, slovno on znakom s aptekarem uzhe tysyachu let. - Net, net, mne teper' gorazdo luchshe. No raz vy polagaete, to, pozhaluj, mozhno by... mozhno by prinyat' eshche odnu porciyu, tak skazat' pro zapas. Aptekar' udalyaetsya s menzurkoj k polke, Toots prinimaet vtoruyu porciyu lekarstva protiv toshnoty. Lysyj prinosit i stavit na prilavok takzhe beluyu banochku i velit zakusit' mindalem. -- Da-a, - proiznosyat oba razom, i kazhdyj zhdet, chto skazhet drugoj. No tak kak nikomu iz nih nichego osobennogo v golovu ne prihodit, to aptekar', obernuvshis' k Kijru, sprashivaet: -- A vash drug Rafael'? Ne zhelaet li i on podkrepit'sya nemnozhko? No imejte v vidu, dazhe v pesne govoritsya: "O, yunosti prekrasnaya pora, ona ushla i bol'she ne vernetsya". Ved' verno, hm, a? Nal'em, chto li? No "drug Rafael'" pokachivaet golovoj i, vezhlivo ulybayas', zayavlyaet, chto on sovershenno zdorov. -- Pej, pej, - podderzhivaet aptekarya Toots, - eto krov' ochishchaet i sily pridaet. -- Net, ne hochu, - protivitsya ryzhegolovyj. -- Net, tak net, - bormochet aptekar' i dobavlyaet uzhe gromche: - V nashe vremya prinuzhdeniya netu. No odnako ya dolzhen skazat': zdorov'e u menya, vidimo, ne v poryadke. Pridetsya, pozhaluj, nalit' sebe eshche odnu porciyu spirtuozusa, a to zdes' pod lozhechkoj chto-to... Takoe chuvstvo, chto nuzhno eshche paru kapel' iz etoj butylki kapnut', na saharnoj vodichke prinyat' i mindalinkoj zakusit'. CHto vy na eto skazhete, hm, a? Pri etom lysyj lukavo podmigivaet Tootsu, shevelit svoimi sedymi usami i podhodit k polke, gde do kraev napolnyaet menzurku tem zhe lekarstvom. Kijr s udivleniem sledit za ego dvizheniyami i prihodit k vyvodu, chto aptekarskie kapli byvayut samogo razlichnogo svojstva: aptekar' uveryal, chto nal'et tol'ko dve kapli, a mezhdu tem banka napolnyalas' do kraev. Zatem ryzhevolosyj razglyadyvaet bol'shuyu lysuyu golovu aptekarya i reshaet, chto eto vpolne estestvennoe yavlenie: ved' podumat' tol'ko, kakoe ogromnoe chislo nazvanij lekarstv dolzhno umeshchat'sya v etoj golove, i chto zhe udivitel'nogo, esli etot legion latinskih slov vytesnil u nego s makushki vse volosy. I v to zhe vremya Kijr staraetsya vdohnut' v svoi legkie izryadnuyu dolyu aptekarskih zapahov, schitaya eto ves'ma poleznym dlya zdorov'ya. Aptekar' zhe, prishchelknuv nad golovoj pal'cami, prinimaet svoyu "paru kapel'" bez vsyakoj saharnoj vodichki. U Tootsa rot rastyagivaetsya v shirokuyu, blagodushnuyu i odobritel'nuyu ulybku. On nalegaet grud'yu na prilavok, sbrasyvaet pepel papirosy na aptechnye giri i plyuet na pol. Kijr zamechaet vse eto i s ispugom vidit, chto u shkol'nogo priyatelya vdrug podkashivayutsya nogi. No kogda aptekar' vozvrashchaetsya k prilavku, ego slabonogij klient prodolzhaet razgovor v prezhnem duhe. -- Da, - govorit on, - Paunvere izmenilos'. Paunvere ochen' izmenilos'. Gde ran'she byl kamen', tam sejchas pen', gde byl pen', tam teper' kamen', ili zhe novyj dom, ili kto ego znaet, chto eshche. Na kazhdom uglu teper' svoj kolbasnyh del master, i chasovyh del master, i sapozhnyh del master, i... da, chto ya eshche hotel skazat', gospodin aptekar'... vashe lekarstvo - eto i vpryam' zamechatel'noe lekarstvo. I esli u menya v drugoj raz budet vremya, ya snova zajdu i pokazhu vam svoj ishias. Da, vot imenno. Ik! Da... i voobshche Paunvere izmenilos'. I... mezhdu prochim, dolzhen skazat', chto zdes' sobralsya celyj polk lysyh. V kazhdom dome i v kazhdom dvore... ik! - blestit etakij shar, tochno ogromnaya elektricheskaya lampa. Uslyshav eti slova, Kijr sil'no pugaetsya. Ego shkol'nyj tovarishch yavno pereshel vsyakie granicy, i voobshche pora ubirat'sya iz apteki, ne to on bog znaet eshche chego naboltaet zdes' u prilavka, von kak ego kachaet! No poka nichego strashnogo ne proishodit. -- Ish', chert! - govorit aptekar', kivaya Kijru golovoj. - Mne uzhe pyat'desyat stuknulo, a on nad moim lysym cherepom izdevaetsya. Hotel by ya posmotret', kakoj on budet v moli-to gody. |to govoritsya v shutlivom tone. Novye znakomye smeyutsya i pohlopyvayut drug druga po plechu. Nekotoroe vremya oni eshche beseduyut: Toots rasskazyvaet o Rossii, o russkih pomest'yah i o svoej velikolepnoj dolzhnosti, no vskore Kijr zamechaet nechto takoe, ot chego ego moroz po kozhe probiraet. Aptekar' treplet Tootsa za volosy i nazyvaet ego "chertovski slavnym parnem", a Toots krutit aptekaryu nos i vyrazhaet zhelanie vzyat' sebe na pamyat' "etu zamechatel'nuyu shtukovinu". Vremya ot vremeni aptekar' sovershaet puteshestvie ot prilavka k polke i obratno, prichem soderzhimoe puzatoj butylki zametno ubyvaet. K schast'yu, v tot moment, kogda novye znakomye sobirayutsya eshche i pomeryat'sya siloj - kto komu pridavit ruku k prilavku, - v apteke poyavlyaetsya kakaya-to starushka i sprashivaet "zel'e semi chertej"; poetomu, k udovol'stviyu Kijra, sostyazanie otmenyaetsya, i shkol'nye tovarishcha sobirayutsya uhodit'. Tootsu, pravda, hotelos' by eshche i kupit' koe-chto v apteke, skazhem, morskuyu sol', gubku, zubnuyu shchetku, no Kijr sovetuet otlozhit' pokupki do zavtra. Nakonec priyateli proshchayutsya s aptekarem, poobeshchav v skorom vremeni navestit' ego snova. VI Kogda oni pokidayut apteku i okazyvayutsya na shosse, Toots neozhidanno perehodit na russkij yazyk. -- Nu, pojdem, - govorit on Kijru. -- Kuda? - robko sprashivaet tot. On ne sovsem uveren v svoem zapase russkih slov, no vse zhe hochet pokazat', chto ucheba v shkole i dlya nego ne proshla bez tolku. -- Ne vse li ravno, - otvechaet Toots. - Pojdem! Sdvinuv na zatylok svoyu ukrashennuyu perom shlyapu, on pohlopyvaet hlystom po golenishcham sapog. Ugolki ego kruglyh sovinyh glaz slezyatsya, lob i shcheki losnyatsya ot pota. Svisayushchij na lob ryzhevato-belesyj klok volos pridaet pribyvshemu iz Rossii drugu vid cheloveka, kotoromu morya vsego mira po koleno. Kijr s minutu glyadit na shagayushchuyu vperedi razvinchennuyu figuru i, morgaya glazami, sprashivaet: -- CHto eto za lekarstvo on tebe daval? -- A ty chto, slepoj, chto li? - otvechaet Toots, po-russki. - Razve ne vidal, chto na butylke napisano? -- Net, ne vidal. -- Vot durak! Vidya, chto tovarishch ni za chto ne zhelaet otkazat'sya ot razgovora na chuzhom yazyke, Kijr staraetsya perevesti besedu na druguyu temu. -- Glyadi-ka, Joozep, - govorit on, - vidish', tam vdali nasha novaya pozharnaya kalancha. -- A mne naplevat' na vash novyj kalancha. -- A tam vot, chut' podal'she, zhivet Staryj bes - Vanapagan. -- Vanapagan! - udivlenno vosklicaet Toots, zabyvaya pri etom dazhe svoj russkij yazyk. No vskore on, snova vpadaya v prezhnij ton, vzmahivaet v vozduhe hlystom i govorit: -- Tak pojdem k etomu Vanapaganu, chto li? -- Net, - smeetsya v otvet Kijr. - Tak eto zhe ne nastoyashchij Vanapagan. |to prosto bogach odin, staryj holostyak, vystroil sebe dom i teper' tam zhivet. |to okrestnye zhiteli prozvali ego Vanapaganom. -- A ya hochu na nego posmotret', - upryamitsya Toots. -- Ne stoit, - uveryaet Kijr. - On takoj serdityj, chto nas i ne vpustit. A krome togo, vo dvore u nego zloj pes, srazu nam v glotku vcepitsya. -- Erunda! Pojdem! Posle dlitel'nyh sporov Kijru udaetsya nakonec otgovorit' Tootsa ot poseshcheniya Vanapagana i druz'ya vozvrashchayutsya na most. Za eto vremya k prezhnim dvum pomol'shchikam prisoedinilsya i tretij; on smeyas' chto-to im rasskazyvaet. Kogda nashi druz'ya priblizhayutsya k mel'nice, on vdrug preryvaet rasskaz i shiroko raskrytymi glazami, chut' li ne s ispugom smotrit na shosse. V to zhe vremya Kijr, vzglyanuv v storonu mel'nicy, ostanavlivaetsya i podtalkivaet Tootsa loktem. -- Poglyadi-ka, Joozep, kto tam, - govorit on. -- Naplevat'! - otvechaet Toots, razmahivaya hlystom, i sobiraetsya idti dal'she, dazhe ne davaya sebe truda vzglyanut' v tu storonu. -- Postoj, pogodi! - krichit emu Kijr. - Projdesh' mimo - sam potom pozhaleesh'! Podozhdi! No Tootsu i ne prihoditsya zhdat'. Odin iz pomol'shchikov uzhe na shosse, on begom obgonyaet na neskol'ko shagov neuverenno stupayushchego Tootsa, zatem povorachivaetsya i s ser'eznym vidom idet emu pryamo navstrechu. Tot, vidya pered soboj neznakomogo cheloveka, otstupaet v storonu. To zhe samoe delaet i neznakomec. Napravo, nalevo - no neznakomec tak i ostaetsya pryamo u Tootsa pered nosom i zagorazhivaet emu dorogu. |tot nelepyj tanec na shosse prodolzhaetsya neskol'ko minut, a Kijr v eto vremya, stoya v storonke, hihikaet. Nakonec Toots podnimaet pravuyu ruku s hlystom i vozmushchenno smotrit na etogo nazojlivogo nasmeshnika. -- |to chto za bezobrazie! - negoduet on. -- Postoj! Pogodi! - smeyas' otvechaet emu neizvestnyj i hvataetsya rukoj za ego hlyst. - Da ne serdis', priyatel'! Pri slove "priyatel'" po losnyashchemusya ot pota licu Tootsa probegaet ten' nedoumeniya. Vglyadevshis' pristal'nee v lico neznakomca, on vosklicaet: -- CHert poberi! Imelik! -- On samyj! - otvechaet tot. - Neuzhto ty i vpryam' menya ne uznal? Guby Tootsa rastyagivayutsya v shirokuyu dobrodushnuyu ulybku, sovsem kak togda, kogda on smotrel na aptekarya, glotavshego kapli protiv toshnoty i zapivavshego ih saharnoj vodichkoj. -- Kijr, d'yavol! - krichit on na podoshedshego ryzhevolosogo. - CHto zh ty mne ran'she ne skazal, chto eto Imelik! -- YA vse vremya tverdil, - opravdyvaetsya ryzhegolovyj, - a ty - nikakogo vnimaniya. -- Imelik, Imelik! - povtoryaet Toots, slovno ne verya, chto etot paren' v perepachkannoj mukoj odezhde - dejstvitel'no ego byvshij souchenik. - Nu, zdravstvuj, dorogoj moj odnokashnik! - rastroganno vosklicaet on i brosaetsya na sheyu ulybayushchemusya Imeliku, pri etom osnovatel'no pachkaya mukoj lackany svoego syurtuka. Zatem on vytaskivaet iz karmana korobku papiros, predlagaet Imeliku i, zakurivaya sam, prodolzhaet: -- CHego zhe ty, chudak, mne srazu ne skazal, chto ty - YAan Imelik; a to prygaet tut u menya pered samym nosom, budto kadril' tancuet, a ya dumayu, dumayu - chto eto za chert takoj, kotoromu na shosse tesno stalo? Pod konec terpenie lopnulo, hotel hlystom ogret'. Imelik sgibaetsya v tri pogibeli i hohochet do slez. -- A teper' skazhi-ka, milyj chelovek, - sprashivaet on nakonec, - kak ty popal v Paunvere i otkuda sejchas bredesh'? Toots sil'no zatyagivaetsya papirosoj i, zakashlyavshis' ot dyma, nachinaet ob®yasnyat', chto utrom, kogda on vyhodil iz domu, u nego byli sovsem drugie plany, no, kak nazlo, podvernulsya emu etot ryzhij satana, kotoryj taskaet ego teper' bog vest' po kakim zakoulkam. On-to sam, konechno, niskol'ko ne vinovat, ved' ot nego, kak ot prishel'ca v strane Iudejskoj, nikto i ne mozhet trebovat', chtoby on znal vse tropy, vse volch'i yamy i vseh kolbasnikov, kotorye zdes' poyavilis' za vremya ego otsutstviya. -- CHert menya poberi, - govorit on, - esli b ya mog sebe predstavit', chto etot sub®ekt v botinochkah na pugovicah sobiraetsya segodnya so mnoj sdelat'! Prezhde vsego utrom on reshil menya ugrobit' i napoil strashnym yadom, tak chto ya vse eto blagoslovennoe utro vynuzhden byl uzhasno chihat'... to est' ne chihat', a zevat'! K schast'yu, aptekar' vovremya dal mne protivoyadie, tak chto... nu da, tak chto dusha v tele ucelela. Nu vot, vse eto bylo utrom, a chto on so mnoj sejchas sobiraetsya delat', ponyatiya ne imeyu. Pridetsya ego samogo sprosit'. Imelikom ovladevaet novyj pristup smeha. Kogda on glyadit na svoih shkol'nyh tovarishchej, kazhetsya, budto smeyutsya vmeste s nim i ego dobrye golubye glaza. Kak i v dalekie shkol'nye gody, na otkrytom i bezzabotnom lice ego nevozmozhno obnaruzhit' dazhe pushka, kotoryj byl by predvestnikom budushchih usov ili borody. Zato roskoshnye kudri ego po-prezhnemu vybivayutsya iz-pod shapki i gustymi pryadyami padayut k viskam. -- CHto za chush' ty nesesh', Toots, - zlitsya Kijr. - Kto tebya sobiralsya ubivat' i kto tashchit tebya po volch'im yamam? Nalizalsya v apteke i sam ne znaesh', chto govorish'... -- YA-to znayu, - upryamo tverdit Toots. - Ej-ej, sushchaya pravda, kak tol'ko on zametil, chto yad ne dejstvuet, tak i pristal ko mne: idem da idem k Vanapaganu! Mozhet, u tebya s nim ugovor kakoj, podi znaj, chto vy eshche sobiraetes' sdelat'. Hykk! Budto u menya v svoe vremya malo bylo vozni s etoj nechist'yu! Malo li ya s nimi na kladbishche dralsya, eshche togda... kogda... -- I eto tozhe vran'e, - bystro vozrazhaet Kijr. - Ty sam hotel idti k Vanapaganu. YA tebya i ne zval, tol'ko pokazal, gde on zhivet. -- Nu-u, - medlenno cedit slova Toots, - esli stanesh' otpirat'sya, tak ya srazu zhe otvedu tebya k YUri-Korotyshke, on tebe zadast, chtob ty bol'she o svoej dushe zabotilsya. A to, glyadi... Tut on neozhidanno umolkaet i suet palec, kotorym tol'ko chto potryasal pered nosom Kijra, sebe v rot. Ego osenyaet vdrug mysl', ot kotoroj i tak uzhe losnyashcheesya ot pota lico ego nachinaet sovsem siyat'. -- Postojte, druz'ya! - govorit on tainstvennym tonom. - A chto, esli by... esli by my vtroem otpravilis' sejchas k YUri-Korotyshke? Poslushali by, chto on skazhet; nachnet li opyat' rugat'sya da v ugol stavit' ili zadast vyuchit' naizust' kakoj-nibud' psalom. CHto vy na eto skazhete, druz'ya? Poshli! -- Nu net! - otvechaet Imelik. - Segodnya ne stoit. No kogda-nibud' v drugoj raz ya ohotno poshel by s vami. Ochen' lyubopytno posmotret', kak on nas primet i kak teper' stanet s nami razgovarivat'. V svoe vremya razgovor etot byl korotkij i pochti vsegda odin i tot zhe. -- Net, segodnya hodit' ne stoit, - skorchiv prezritel'nuyu minu, dobavlyaet Kijr i, ukazyvaya glazami na Tootsa, shepchet Imeliku: -- Poglyadi, kakoj u nego vid. No Toots rasslyshal eti shepotom skazannye slova: -- Poglyadi, kakoj u nego vid, - povtoryaet on, cherez plecho tarashchas' na Kijra. - A kakoj, sobstvenno govorya, u nego vid? CHem on ploh, sobstvenno govorya? CHto zhe, u nego ne takie zhe chetyre nogi... ili t'fu ty! - ne chetyre, a dve, konechno... ne takie zhe dve nogi, kak i u tebya? Nu ladno, ne idem - tak ne idem. Pojdem v drugoj raz, v voskresen'e, skazhem, hm, a? Takih mezhdometij, kak dva poslednie, Kijru ran'she nikogda ne dovodilos' slyshat' ot Tootsa, i teper' on silitsya pripomnit', otkuda tot ih vzyal. |to zhe bylo sovsem nedavno... Tak i est', ved' aptekar' razgovarival tochno tak zhe. Ryzhevolosyj ne mozhet nadivit'sya vospriimchivosti svoego shkol'nogo druga. -- Pravil'no! - soglashaetsya Imelik. - Luchshe vsego imenno v voskresen'e. Soberemsya vse u cerkvi, ya pritashchu s soboj Tiuksa i pojdem. Tol'ko ne zabud'te! YA to uzh obyazatel'no v voskresen'e budu okolo cerkvi, mozhete ne somnevat'sya. -- Nu ladno, - zaklyuchaet Toots, - vse eto ochen' horosho, no vy, chudaki, ne dumaete, konechno, chto ya priehal v Paunvere zharit'sya, hm, a? Ezheli vam nravitsya torchat' na solncepeke - hykk! - delo vashe, stojte zdes' hot' do samogo svetoprestavleniya ili dazhe dol'she, a ya nameren poiskat' sebe bolee prohladnoe mestechko. Menya tochno iz l'nyanogo mochila vytashchili, a na spine... posmotri, Kijr, mne kazhetsya, u menya syurtuk naskvoz' propotel, hm, a? Kijr oshchupyvaet spinu svoego souchenika i zayavlyaet, chto poka eshche "bedy nikakoj net", no vse zhe luchshe pojti kuda-nibud' v ten', poka chto... On snova podmigivaet Imeliku i ostorozhno shepchet: -- Kak by ego ne stoshnilo... -- Oj, poshli na mel'nicu! - srazu zhe nahodit vyhod Imelik. - Hot' tam vsyudu pyl'no ot muki, no potom my etu pyl' iz odezhdy vykolotim. Vo vsyakom sluchae, tam luchshe, chem tut na solnce. Toots srazu zhe soglashaetsya s etim predlozheniem i bez dolgih razdumij podnimaetsya na kryl'co mel'nicy, privetstvuya dvuh drugih pomol'shchikov, kak staryh znakomyh. Kijr, pravda, chto-to bormochet pro sebya, vrode by zhaluyas', chto emu nekogda, no i on ne v silah protivit'sya priglasheniyu Imelika. CHerez neskol'ko sekund vse troe uzhe na mel'nice i Toots ugoshchaet vseh prisutstvuyushchih papirosami. Zdes' razgovarivat' gorazdo trudnee. SHum mel'nichnyh zhernovov sovsem zaglushaet negromkuyu rech', vidno lish', kak shevelyatsya u lyudej guby. -- Vot d'yavol'skaya shtuka! - nadryvaetsya Toots. - CHem bol'she k severu, tem pogoda zharche. U nas v Tambove bylo sovsem prohladno, a popal syuda, tak slovno v banyu. A v Arhangel'ske, ili kak ego tam, - navernoe, do vos'midesyati gradusov zhara dohodit. -- Nu, i odezhda na vas dobrotnaya, - zamechaet odin iz muzhikov, tot, chto postarshe, - poetomu vam i zharko. V etakuyu pogodu nado bylo polegche odet'sya, chtob veterochek produval. -- Polegche, - povtoryaet Toots. - U menya doma est' koe-chto i polegche, no chert znaet, pochemu ya utrom imenno eto nadel. A teper' v nem pryamo taesh'. S etimi slovami on vytiraet so lba pot, delaet neskol'ko neuverennyh shagov i saditsya na meshok s mukoj nedaleko ot dverej. Kijr vtyagivaet golovu v plechi, zakryvaet rot rukoj i hihikaet. Do chego zhe nravitsya emu smotret', kak shikarnyj chernyj syurtuk Tootsa vse bol'she beleet, slovno im vytirali muchnoj zakrom! Snizu, ot muchnyh susekov, chto-to nasvistyvaya, podnimaetsya podruchnyj mel'nika, poglyadyvaet na strannogo posetitelya, sidyashchego na meshke, i govorit: -- Oh, poslushajte, zachem vy syuda seli, vy zhe ispachkaetes' v muke. -- Nichego ne podelaesh', - ustalo otvechaet Toots, - u vas tut takaya zhara, chto i nosa ne vysunesh'. -- Nu, ezheli tak, - predlagaet usluzhlivyj paren', - ezheli vam hochetsya otdohnut', zajdite ko mne v komnatu, prisyad'te ili na krovat' mozhno prilech'. Sovet etot kazhetsya Tootsu vpolne priemlemym. On suet parnyu pod nos korobku s papirosami i zazhigaet spichku. Eshche neskol'ko voprosov i otvetov - i vsya kompaniya perebiraetsya v komnatu podruchnogo mel'nika, gde Toots srazu chuvstvuet sebya bodree i nachinaet vdrug trebovat', chtoby ego vzvesili. |to ego zhelanie nemedlenno ispolnyayut, prichem vyyasnyaetsya, chto vzveshivaemoe telo vesit rovno chetyre puda i trinadcat' funtov. -- A teper', - govorit on Kijru, - stanovis'-ka ty na vesy, a ya polozhu na druguyu storonu pyat' s polovinoj funtov; uvidish' - ni odna storona ne opustitsya. Pomol'shchiki otklikayutsya na etu shutku gromkim smehom, otchego Toots oshchushchaet eshche bol'shij priliv bodrosti i prihodit v prevoshodnoe nastroenie. Vzmahnuv neskol'ko raz v vozduhe hlystom, on otzyvaet podruchnogo mel'nika v storonu, hlopaet parnya po plechu i shepchet emu chto-to na uho. Tot slushaet ego snachala odnim uhom, potom drugim, no iz-za shuma mel'nicy sobesedniki, vidimo, nikak ne mogut ponyat' drug druga. Togda oni eshche bol'she udalyayutsya ot drugih i eshche gromche nachinayut chto-to obsuzhdat', posle chego paren' kivkom golovy vyrazhaet svoe soglasie. Toots vytaskivaet iz karmana koshelek i vykladyvaet emu na ladon' neskol'ko monet. Paren', nasvistyvaya, vyskakivaet na shosse i bystrym shagom napravlyaetsya k domu s shirokoj kryshej, kak budto emu i dela net ni do mel'nicy, ni do ee vodyanogo kolesa. x x x Spustya nekotoroe vremya v komnatke podruchnogo mozhno nablyudat' takuyu kartinu. U okna za stolom sidit Toots v odnoj zhiletke i bez shlyapy. Naprotiv razmestilsya Imelik i naigryvaet na kannele, vzyatom u parnya, lyubimuyu melodiyu Tootsa - "rejlender". CHut' podal'she, prislonivshis' k stene, stoit Kijr i s hitroj usmeshkoj glyadit na svoih odnokashnikov. Dvoe pomol'shchikov uselis' na krovat'. Podruchnyj mel'nika i pozhiloj krest'yanin ushli v pomeshchenie mel'nicy. -- Zabiraj svoyu! - krichit vniz, v suseki, podruchnyj i syplet v zhelob iz meshka zerno odnogo iz pomol'shchikov, sidyashchih v komnate. Borodach vnizu bystro sgrebaet svoyu muku, minutku-dve zhdet i zabiraet takzhe i kuchku svezhesmolotoj chuzhoj muki... -- Da-a, - govorit Toots, kogda Imelik preryvaet igru. - YA strashno rad, chto cherez stol'ko let snova vstretilsya so starymi druz'yami. Teper' ya mogu so spokojnoj dushoj vernut'sya v Rossiyu, potomu... potomu chto povidal vas. -- To est' kak eto? - sprashivaet Imelik. - Neuzheli ty tak skoro sobiraesh'sya obratno? -- CHert ego znaet, kogda eshche soberus', - otvechaet Toots. - Vse budet zaviset' ot zdorov'ya. A mozhet, i voobshche bol'she ne poedu obratno v Rossiyu... hykk!.. Ved' kakim by ty barinom tam ni byl, a vse pod chuzhim nachalom hodish'. Zdes' vot, doma, sidish' sebe na poroge saraya, i prihodyat tebe v golovu vsyakie dovol'no-taki priyatnye mysli. A chto, esli by vzyat' Zabolot'e v svoi ruki da sdelat' iz nego obrazcovyj hutor... Da... Priezzhajte togda v Zabolot'e uchit'sya, kak nado hleb seyat', skot razvodit', uvidite, chto znachit sistema. Da, da... hykk! Vy, durach'e, ne dumajte, budto ya ne znayu, chto s hutorom delat'. Ogo-go! On v moih rukah - chto dudochka. Konechno... gm... gm... so starikom budet eshche nemalo stychek, no s nim ya spravlyus'. U menya tam na dne chemodana koe-chto pripaseno, stoit mne eti rubliki izvlech' na svet bozhij, kak starik soglasitsya. No poka pust' vse ostaetsya kak est', ya sperva chutochku osmotryus', podozhdu, chto budet, a uzh potom my... Pri etom Toots beret so stola butylku i razlivaet po stakanam zheltovatyj penyashchijsya napitok. Vse p'yut, Toots krichit: "Za vashe zdorov'e!", a Imelik s eshche bol'shim pod®emom naigryvaet novuyu melodiyu, kotoraya pripominaetsya druz'yam smutno, slovno skvoz' tuman. S lica Kijra ischezaet lukavaya ulybka, ego serye tusklye glazki pochti s ispugom glyadyat na priyatelej, i kogda on, otojdya ot steny, priblizhaetsya k stolu, to pohodka u nego okazyvaetsya strannoj, kosobokoj, kak u sobaki. -- Net, - proiznosit on nakonec. - Mne deneg ne zhal', mne nichego ne zhal', no ya strashno boyus' - vdrug ya takim ostanus', kak sejchas. -- CHego eto ty? - udivlenno sprashivayut ego odnokashniki. - Kakie den'gi? Kakim eto ty boish'sya ostat'sya? -- V