oderevenelyj, tochno zamorozhennyj, tol'ko guby krivit, kogda Imelik chto-nibud' skazhet. Nu i pust' Kijr ostaetsya kakoj est', pust' hot' tut zhe otorvet ot svoej trostochki blestyashchij nabaldashnik, s nim razgovor eshche vperedi... no Tiuks, Tiuks, neuzheli emu i vpryam' nechego skazat' Tootsu? Malo togo, chto on malen'kogo rosta, -- etot strannyj parenek eshche i gorbitsya, a vpalye shcheki delayut ego na vid starshe ego let. CHernye usiki slovno norovyat zalezt' emu konchikami v rot, chto pridaet emu shodstvo so starikom Kuslapom, kotorogo Toots horosho pomnit so shkol'nyh vremen. Gostyu iz Rossii kazhetsya, budto on uzhe davnym-davno videl gde-to i etot sizo-seryj platok, chto na shee u Kuslapa, vozmozhno, v etom platke privozili Kuslapu hleb iz domu. Vozmozhno... Vzglyad Tootsa skol'zit po grubosherstnomu, sshitomu iz domotkanogo sukna kostyumu Kuslapa, po ego zhenskim rezinovym sapogam, i vse eto kazhetsya emu malouteshitel'nym. Na malen'kih blednyh ushah Tiuksa eshche vidna pyl', osevshaya za celuyu nedelyu raboty, a iskusannaya blohami sheya ego takaya zhe huden'kaya, kakoj byla v shkol'nye gody. "Da, da, -- rassuzhdaet pro sebya Toots, -- chert znaet, byvayut zhe lyudi, kotorye voobshche ne menyayutsya. Vzyat' hotya by togo zhe Kijra: nachal on nosit' botinki na pugovichkah i budet ih nosit' do samoj smerti; byl ostolopom -- takim do samoj smerti i ostanetsya". Edinstvennyj, blagodarya komu razgovor mezhdu byvshimi shkol'nymi tovarishchami eshche koe-kak kleitsya, -- eto Imelik. Po ego sovetu, vse chetvero zahodyat nakonec v cerkov'. Kijr, poddernuv bryuki, opuskaetsya na koleni i bystrym shepotom chitaet "Otche nash"; pri etom guby ego smeshno vytyagivayutsya v trubochku, slovno emu hochetsya ob®yasnyat' bogu, chto on, Kijr, ne takoj uzh greshnik, kak eto mozhet pokazat'sya s pervogo vzglyada. Ugolkom glaza on nablyudaet za stoyashchim ryadom Tootsom i prihodit k ubezhdeniyu, chto esli komu-libo iz zhitelej Paunvere ugotovany vechnye muki, to d'yavolu i ego podruchnym ne pridetsya daleko iskat'. Zdes', ryadom s nim, i stoit etot chelovek, i na bokah u nego, veroyatno, cherti uzhe vysmotreli mestechko, kuda votknut' svoi vily. Vytashchiv iz karmana molitvennik s zolotym obrezom, Kijr otyskivaet psalom, kotoryj sejchas poyut, otkashlivaetsya i tonen'kim goloskom nachinaet podpevat'. Golos etot kazhetsya Tootsu do togo neozhidannym, chto on chut' otodvigaetsya v storonu; v to zhe vremya on staraetsya vychislit', kak dolgo smog by on vyterpet' etot pisk, esli by ego zastavili slushat'. No ryzhevolosyj vdrug umolkaet i neskol'ko raz proglatyvaet slyunu: v cerkvi poyavlyaetsya hozyajskaya doch' s hutora Raya. Ona medlennym shagom napravlyaetsya k altaryu. Mnogie prihozhane smotryat vsled molodoj devushke i podtalkivayut drug druga loktem, kak by zhelaya skazat', chto vot i prishla nakonec ta, kogo zhdali. Tootsu chuditsya, budto on slyshit shelest shelka, i on voprositel'no glyadit na Imelika; tot otvechaet edva zametnym kivkom golovy. Kuslap stoit chut' poodal'; emu vse odno, chto slushat' -- slovo bozh'e ili chelovecheskoe. Emu chuzhdy vse strasti zemnye, v mozgu ego izredka vsplyvaet lish' odna mysl' -- o zavtrashnem trudovom dne. On ne trebuet ot sud'by nichego lishnego: pust' tol'ko zavtrashnij den' ne budet huzhe segodnyashnego. Da i sama sud'ba nichego emu ne darit, krome vozmozhnosti tihon'ko dvigat'sya po uzkoj tropinochke, tak zhe, kak i mnogie drugie. I kakoe Tiuksu delo do togo, chto kto-to, shursha shelkovoj yubkoj, voshel sejchas v cerkov' i chto ryzhij souchenik ego, vytyanuv sheyu, vnimatel'no sledit za etoj devushkoj. Postepenno Imeliku stanovyatsya ponyatny zagadochnye nameki Tootsa na ploshchadi pered cerkov'yu. Po ego zadumchivomu licu probegaet ten' -- kazhetsya, ego chto-to vdrug ogorchilo. Ta zhe, chto, shursha yubkoj, voshla v cerkov', nashla uzhe sebe mestechko nepodaleku ot kafedry i sidit sejchas s takim vidom, budto ona -- odno iz samyh neschastnyh sushchestv v etom greshnom mire. XIV Vyjdya iz cerkvi i uvidev na cerkovnom dvore srazu stol'ko svoih byvshih uchenikov, kister ot udivleniya shiroko raskryl glaza. Kstati, Toots uspel za eto vremya "pojmat'" i byvshuyu souchenicu i, nevziraya na hmuryj vid Kijra, ozhivlenno s neyu beseduet. Devushka s hutora Raya, slovno nazlo Kijru, ne obrashchaet na nego nikakogo vnimaniya; skoree dazhe Kuslap inogda udostaivaetsya ee laskovogo vzglyada, chem ryzhevolosyj, chuvstvuyushchij sebya sejchas trizhdy obezdolennym. Kister lyubezno so vsemi zdorovaetsya, dolgo pozhimaet ruku Tootsu, kak redkomu gostyu, i priglashaet molodezh' na minutku "k sebe". Priglashenie prinimaetsya, i vse obshchestvo napravlyaetsya k znamenitoj Paunvereskoj shkole. Kister derzhit Tootsa pod ruku i rassprashivaet o podrobnostyah ego zhit'ya-byt'ya. Ryadom s nimi shagaet hozyajskaya doch' s hutora Raya -- na lice ee ulybka: ej nravitsya, chto Toots tak skladno otvechaet na vse voprosy. Vpechatlenie ot vsej etoj gruppy takoe, budto zlejshie vragi pomirilis' mezhdu soboj i myshi, chto nazyvaetsya, celuyutsya s koshkoj. No po sravneniyu s trogatel'noj kartinoj, kakuyu yavlyayut soboyu troe idushchih vperedi, bolee chem kur'ezno vyglyadit gruppa iz treh lic, chto dvizhutsya pozadi. Imelik shagaet za spinoj u Tootsa, s veseloj usmeshkoj oglyadyvaya ego zabavnyj syurtuk i vremya ot vremeni brosaya obodryayushchij vzglyad v storonu Tiuksa. Poslednemu eto sejchas bolee chem neobhodimo, tak kak vizit k kisteru, vidimo, ne dostavlyaet hudoshchavomu paren'ku bol'shogo udovol'stviya: on shagaet ryadom s Imelikom nereshitel'no i robko, kak by vse eshche razdumyvaya, idti emu ili net. Kak blagodaren byl by on Imeliku, esli b tot pozvolil emu vernut'sya na cerkovnyj dvor i posidet' v telege, ozhidaya, kogda poedut domoj. Pozadi vseh kradetsya Kijr; on derzhitsya v storone ot dorozhki, probirayas' mezh derev'ev i kustarnikov, kak budto vyiskivaya dlya sebya samuyu izvilistuyu tropinku k shkole. On slovno by idet vmeste s drugimi i v to zhe vremya ne idet, ne idet i vse-taki idet. Stoit kisteru na minutku obernut'sya, tak ryzhevolosyj delaet neskol'ko shagov v storonu dorozhki i nachinaet vnimatel'no rassmatrivat' krony derev'ev. Voobshche vsej kompanii, kotoraya vnachale derzhalas' tak splochenno, pod konec yavno ugrozhaet razval. Kogda kister, Toots i Teele priblizhayutsya k paradnomu vhodu v shkolu, k tak nazyvaemoj verande, Kijr so smushchennym vidom, opustiv glaza, poyavlyaetsya iz-za ugla doma sovsem s protivopolozhnoj storony. Glyadya na shkol'nogo priyatelya, Toots vspominaet staruyu legavuyu iz Zabolot'ya, kotoraya imela obyknovenie vsyudu plestis' za hozyaevami, prichem po doroge ee nikogda ne vidat' bylo, zato kogda prihodili na mesto, ona okazyvalas' tut kak tut. Vypustiv ruku Tootsa, kister ostanavlivaetsya i priglashaet gostej vojti. Kuslap poteryal poslednyuyu nadezhdu vernut'sya na cerkovnyj dvor i reshil plyt' po techeniyu: pust' delayut s nim chto hotyat. U samogo doma Imelik podbadrivaet ego eshche tumakom v bok. Poslednim, s kisloj ulybkoj na lice, bochkom perestupaet porog doma Kijr. -- |to vse nashi starye druz'ya, -- govorit kister, predstavlyaya gostej svoej supruge. -- Esli ty drugih molodyh lyudej ne pomnish', to vo vsyakom sluchae, Tootsa... gospodina Tootsa ty, bezuslovno, dolzhna pomnit'. Kijra i hozyajskuyu doch' s hutora Raya, kak zhitelej Paunvere, kistersha znaet uzhe davno, Toots zapechatlelsya v ee pamyati blagodarya svoej proshloj slave, malo znakomy ej lish' Imelik i Kuslap. Zatem hozyain priglashaet gostej zanyat' mesta polukrugom vozle pis'mennogo stola, a sam usazhivaetsya v kreslo. Rayaskaya devushka i hozyajka doma ustraivayutsya v uglu na divane i beseduyut vpolgolosa. -- Itak, -- obrashchayas' k molodezhi, nachinaet kister, -- itak, moi dorogie druz'ya, posle dolgogo pereryva my vstretilis' vnov'. YA beskonechno rad, chto vizhu pered soboj svoih prezhnih uchenikov prebyvayushchimi v dobrom zdravii. |to raduet menya tem bolee, chto vse vy uzhe zanimaete v zhizni izvestnoe polozhenie i sobstvennym trudom i prilezhaniem zarabatyvaete hleb svoj nasushchnyj. Daj vam bog sil, chtoby vy ne ustali idti po namechennoj vami doroge, stremyas' k celi, kotoruyu vy sebe postavili. Malen'kimi i bespomoshchnymi byli vy, kogda ya nastavlyal vas na put' zhizni, okrepshimi i polnymi sil prishli vy teper' navestit' menya, vashego starogo uchitelya, ch'ya golova za eto vremya uspela pokryt'sya sedinoj i ch'i dni sklonyayutsya k zakatu. Ot dushi blagodaryu vas, chto ne zabyli cheloveka, uchivshego vas osnovam very, cheloveka, kotoryj hotya vremenami i okazyvalsya k vam bolee strog, chem eto byvalo neobhodimo, no vsegda zhelal vam tol'ko dobra i staralsya vospitat' vas chestnymi i poryadochnymi lyud'mi, kak togo trebuet nasha svyataya hristianskaya vera. Raduyus' i blagodaryu sozdatelya, kotoryj pomog vzojti, vyrasti i prinesti plody tem semenam, chto byli poseyany mnoyu v serdcah vashih. "Amin'!" -- s naslazhdeniem pustil by vsled etim privetstvennym slovam Toots. |to posluzhilo by chem-to vrode podtverzhdeniya, chto rech', kotoraya srazu zhe napomnila emu vse muki shkol'nyh let, dejstvitel'no zakonchena. Pri pervyh zhe torzhestvennyh slovah kistera nash upravlyayushchij imeniem ispytal takoe chuvstvo, budto ego opyat' pojmali s polichnym na kakom-to ozorstve. Potom on vse vremya boyalsya, chto orator vot-vot nachnet vspominat' o kakih-nibud' ego prezhnih shalostyah. Ved' byli zhe kogda-to zaseyany dikovinnye gryadki na ogorode... No, vidno, eta prodelka, kak i mnogie drugie, davno predana zabveniyu, a esli otdel'nye vospominaniya o nih i mel'kayut v pamyati, to ih zatmevaet radost' svidaniya. Posle korotkoj, no dovol'no nelovkoj pauzy, posledovavshej za rech'yu kistera, Toots otkashlivaetsya i probuet rukoj svoj kadyk, kak by opasayas', ne soskol'znula li so svoego mesta eta chast' tela. Vsem stanovitsya yasno, chto gost' iz Rossii sobiraetsya otvetit' na rech' svoego byvshego nastavnika. Rayaskaya devushka i kistersha preryvayut besedu i gotovyatsya slushat'. Kijr ispodtishka brosaet vzglyad v storonu divana, a zatem dolgo i uporno smotrit v potolok, hotya tam, krome vnushitel'nogo zheleznogo kryuka, na kotorom kogda-to, po-vidimomu, visela lampa, nichego dostoprimechatel'nogo net. -- Uvazhaemyj i lyubimyj uchitel'! -- chut' drozhashchim golosom nachinaet Toots. -- My, sobravshiesya zdes', tozhe raduemsya, vidya vas, i... Tut orator umolkaet i delaet glotok, kak by proglatyvaya konec frazy i ozhidaya, chto poyavitsya drugaya, poluchshe. Ego negromkij, no dovol'no nepriyatnyj golos ne predveshchaet nichego horoshego. To li ot volneniya, to li po kakoj drugoj prichine, no slova "uvazhaemyj i lyubimyj uchitel'" prozvuchali dovol'no mrachno. Bespomoshchnoe, tomitel'noe nachalo rechi i gromkij glotok oratora kazhutsya Imeliku eshche bolee neumestnymi, chem prezhnee molchanie. "Vedi ty sebya prilichno hot' raz v zhizni!" -- hochetsya emu skazat' Tootsu. No oratorskij talant Tootsa uspevaet k etomu vremeni raspravit' kryl'ya i vnov' puskaetsya v polet. -- Da-a, -- nachinaet on snova, na etot raz uzhe bolee priyatnym golosom. -- My tozhe rady videt' vas, rady tomu, chto nash uvazhaemyj i lyubimyj uchitel' zhiv i prebyvaet v polnom zdravii. Prebyvaet... ZHivya na chuzhbine, vdali ot rodiny, ot nashej prekrasnoj otchizny, my vspominali... vernee, ya chasto vspominal svoego uvazhaemogo nastavnika i svoyu shkolu i zhalel, chto ne nahozhus' gde-nibud' zdes' poblizosti, chtoby imet' hot' inogda vozmozhnost' v svobodnoe vremya navestit' ih. No chto podelaesh', nas razdelyalo ogromnoe rasstoyanie... I my vam ochen' blagodarny i ochen' blagodarim vas, uvazhaemyj i lyubimyj uchitel', za te cennye nastavleniya, kotorymi vy provozhali nas v zhiznennyj put'... Tak chto sejchas my v sostoyanii sami zarabatyvat' sebe na hleb i... pech'sya o dushe svoej. Kister odobritel'no kivaet golovoj i poglyadyvaet na zhenshchin, sidyashchih na divane, kak by podcherkivaya, chto ego nadezhdy otnositel'no Tootsa vse zhe opravdalis' i hristianskoe uchenie prineslo svoi plody. A Imeliku kazhetsya, chto on vot-vot upadet v obmorok: edva li dazhe v adu emu ugotovany bolee strashnye muki, chem te, chto on oshchushchaet, slushaya zaklyuchitel'nye slova tootsovskoj rechi. Bednyaga delaet otchayannye usiliya, chtoby sderzhat' smeh, lob ego pokryvaetsya kaplyami pota. Iz etogo krajne nelovkogo polozheniya spasaet ego Kijr, kotoryj tozhe sobiraetsya proiznesti privetstvennuyu rech'. Ryzhevolosyj ponimaet, chto vystuplenie upravlyayushchego imeniem bylo daleko ne blestyashchim; sejchas byl by samyj podhodyashchij moment pokazat', chto on, Kijr, sumeet skazat' gorazdo luchshe. Eshche so shkol'noj skam'i zapomnilis' emu neskol'ko stihov iz katehizisa, chudesnye, krasivye strofy, kotorymi sejchas mozhno by shchegol'nut'. Ryzhevolosyj pododvigaetsya na kraeshek stula i, skrestiv ruki, nachinaet zapinayas', kakim-to umolyayushchim golosom: -- Kak uzhe skazal moj dorogoj souchenik Toots, my ves'ma blagodarny vam za te... za vashi nastavleniya, kotorye vy vam dali v to vremya, kogda my hodili v shkolu. S blagodarnost'yu vspominaem my to vremya, kogda... kogda my nahodilis' vmeste s vami zdes', v klassnoj komnate, kogda... kogda vy uchili nas upovat' na otca nashego -- vsemogushchego boga, kotoryj... kotoryj... pechetsya i zabotitsya obo vseh: i o chervyachke... i o lesnoj ptichke, a takzhe... Pri poslednih slovah Kijra na divane kto-to fyrkaet so smehu: bol'shushchaya sinyaya muha, uzhe davno zhuzhzhavshaya pod potolkom vozle zheleznogo kryuka, vdrug opuskaetsya ya saditsya oratoru na konchik nosa; kazhetsya, budto eto sinekryloe nasekomoe mnit sebya vysheupomyanutoj lesnoj ptichkoj i hochet popodrobnee uslyshat', chto o nej budet govorit'sya. Odnako oba eti obstoyatel'stva ves'ma otricatel'no vliyayut na hod myslej portnogo. Orator chihaet, i rech' ego perehodit v gromkoe sopenie. -- Prevoshodno, dorogoj Kijr, -- podbadrivaet ego kister. -- Prodolzhajte! Prodolzhajte! No prezhde chem Kijru udaetsya perejti s mnogoobeshchayushchego sopeniya na chlenorazdel'nuyu rech', na divane snova kto-to fyrkaet i zatem razrazhaetsya zvonkim smehom. -- Ne meshat', ne meshat'! -- poluserdito preduprezhdaet kister, glyadya v ugol. No pozdno! Nikakaya sila uzhe ne mozhet zastavit' Kijra prodolzhat' rech'. Lico ego vse bol'she krasneet, on rezko podnimaetsya so stula, idet k dveryam i tam vdrug razrazhaetsya plachem. -- No, milyj Kijr! -- sochuvstvenno vosklicaet kister i speshit k nemu. -- Vy zhe skazali vse, chto hoteli skazat'. Vse eto bylo ochen' horosho. Uspokojtes' i ne obrashchajte vnimaniya, esli u kogo-nibud' vashi iskrennie, ot serdca idushchie slova vyzyvayut smeh. -- CHert voz'mi, -- shepchet Imeliku Toots. -- Nu i zdorovo zhe provalilsya nash portnoj. Teper' tvoya ochered'. -- Molchi ty, -- shepchet emu v otvet Imelik, kivaya golovoj v storonu divana: rayaskaya devushka, prizhimaya k gubam nosovoj platok, hvataet kistershu za ruku, chtoby uvlech' ee v druguyu komnatu. Toots usmehaetsya, kak by sobirayas' s duhom, i govorit: -- Vy segodnya v prekrasnom nastroenii, baryshnya Teele. -- Da, -- skvoz' smeh otvechaet ta, -- gospozha kistersha rasskazyvala mne sejchas o takih zabavnyh veshchah... -- Ah tak... nu da...-- cedit Toots, poshchipyvaya usiki. -- Vse-taki s odnoj storony na rodine luchshe: zdes' u tebya est' obshchestvo, gde mozhno provesti dosug. Vprochem, est' ono i v Rossii, no, chert, hm, hm... eto vse zhe ne to, chto byt' sredi zemlyakov. -- Razumeetsya. Nu i ostavajtes' na rodine, ved' ya vam uzhe sovetovala. Zdes' vy vsegda smozhete byvat' sredi zemlyakov. -- Da, no eto opyat'-taki zavisit ot togo, kak... hm... hm... -- Nu konechno, -- prihodit emu na pomoshch' kistersha. -- Vy nemalo poezdili po belu svetu, pora i doma posidet'. A to ved' kamen', kotoryj vechno katitsya, nikogda mhom ne obrastet. -- Samo soboj ponyatno... |tot ozhivlennyj razgovor preryvaet kister, on snova podhodit k beseduyushchim vmeste s zaplakannym Kijrom. I hotya ryzhevolosyj chuvstvuet sebya poverzhennym v prah, on ne mozhet protivit'sya ugovoram duhovnogo lica. Sredi vseh zloklyuchenij i neschastij emu ostalos' odno uteshenie, i ono, po ego mneniyu, zaklyucheno v ego sobstvennoj persone. "YA, konechno, ne orator, -- vtajne vzdyhaet on, -- eto verno. No esli by oni znali, kakoe u menya dobroe serdce i kakoj ya bogoboyaznennyj!" -- Nu, -- govorit kister. -- Ne budem bol'she ni o chem dumat'. Vse bylo imenno tak, kak i dolzhno byt'. |ti schastlivye chasy ne stoit provodit' v slezah. Melkie neudachi ne dolzhny omrachat' radost' svidaniya. A teper' davajte vse vmeste zakusim. Bud' lyubezna, nakroj na stol, -- zakanchivaet on, obrashchayas' k supruge. Kistersha kivkom golovy vyrazhaet svoe polnoe soglasie i vmeste s rayaskoj hozyajskoj docher'yu udalyaetsya v sosednyuyu komnatu, otkuda vskore donositsya zvon posudy. -- A kak tvoi dela, Imelik? -- sprashivaet kister, usadiv Kijra na prezhnee mesto. -- Da tak, -- ulybaetsya v otvet Imelik. -- Den' da noch' -- sutki proch'... -- Hm... Den' da noch' - sutki proch'... A ty, Kuslap, kak zhivesh'? -- Horosho, -- bystro otrezaet toshchij parenek i opuskaet glaza. Tak Kuslap vsegda otvechal na podobnye voprosy, tak, navernoe, budet otvechat' i do konca dnej svoih. -- Nu i slava bogu, -- govorit kister. -- Priyatno slyshat', chto cheloveku horosho zhivetsya i on dovolen svoej sud'boj. Glavnoe -- eto smirenie i pokornost'. Duh vysokomeriya porozhdaet razdory i vyzyvaet nedovol'stvo teh, kto postavlen nad nami. Ne tak li, dorogie moi druz'ya? -- Da, -- otvechaet Kijr. Hudoshchavoe tulovishche ego vse eshche vzdragivaet ot vshlipyvanij. -- Imenno tak, -- tihim golosom podtverzhdaet Toots, zametiv, chto vzglyad kistera v ozhidanii otveta ustremlen na nego. Ot upravlyayushchego imeniem ne uskol'znulo, chto kister k Imeliku i Kuslapu obrashchaetsya na "ty", v to vremya kak ego i Kijra velichaet "vy". Sobstvenno, barinu iz Rossii kazhetsya vpolne estestvennym, chto mezhdu nim i paunvereskimi rebyatami delaetsya takoe razlichie. Odnogo lish' on ne mozhet ponyat': pochemu kister schitaet neobhodimym etomu krivobokomu plakse Kijru tozhe govorit' "vy"? Ottogo li, chto Kijr remeslennik? Da nu ih k leshemu, takih remeslennikov! Vot, skazhem, Imelik, pust' on i derevenshchina, a kuda solidnee, chem etot Kijr, s ego blestyashchej trostochkoj i solomennoj shlyapoj. CHert, hm, hm... Da, dazhe Kuslap bol'shego stoit. A vot podi zh ty -- tupeyut lyudi, dolgo sidya na odnom meste, kak etot vot YUri-Korotyshka. Let desyat' poigraet eshche na organe tut v Paunvere da ponataskaet v shkole mal'chishek -- stanet, navernoe, emu, Tootsu, "ty" govorit', a Kijru -- po-prezhnemu "vy". Mysli Tootsa preryvaet poyavlenie hozyajki, ona priglashaet vseh k stolu. Rezkim dvizheniem golovy v storonu gostej kister povtoryaet priglashenie suprugi, beret posapyvayushchego Kijra pod ruku i vmeste s nim shestvuet v sosednyuyu komnatu. Toots podtalkivaet Imelika i shepchet: -- Nu i raznyunilsya nash portnoj, sopli raspustil! Nesut ego teper' ostorozhnen'ko, kak der'mo na luchinke, chtob ne svalilos'. -- Esli ty ne zamolchish', ya sejchas zhe ujdu, -- davitsya smehom Imelik. -- Ved' tak i polagaetsya, a ty prosto ne ponimaesh' horoshego tona i ne pechesh'sya o dushe svoej. -- CHert voz'mi, -- vpolgolosa vozrazhaet Toots, -- YA ne ponimayu horoshego tona! Hotelos' by mne znat', kto luchshe menya ego ponimaet! -- Ladno, tol'ko vedi sebya prilichnee! -- Da net, duren', ya tol'ko hotel skazat', chto uzh luchshe by nam zarevet' horom; interesno, kak YUri-Korotyshka spravilsya by s etoj voyushchej kompaniej... -- Smelee, smelee, moi yunye druz'ya! -- donositsya iz stolovoj golos kistera. -- Slyshish' -- smelee! -- podtalkivaet Imelik Tootsa v spinu, a drugoj rukoj tyanet za soboj Kuslapa. Kijr sidit uzhe za stolom ryadom s kisterom, tochno kukla, i poglyadyvaet na shkol'nyh tovarishchej ispodlob'ya. Rayaskaya devica, kistersha i eshche kakaya-to molodaya devushka, poyavivshayasya iz drugoj komnaty, stoyat u stola v ozhidaniya gostej. -- Potoraplivajtes'! Potoraplivajtes'! -- povtoryaet kister.-- Znakom'tes' s nashej baryshnej i sadites' za stol, -- Baryshnya |rn'ya, moya plemyannica, -- predstavlyaet moloduyu devushku hozyajka. -- Iz teh zhe primerno kraev v Rossii, otkuda pozhaloval k nam i gospodin Toots. -- Ochen' priyatno, -- so svojstvennoj emu obhoditel'nost'yu svetskogo cheloveka otzyvaetsya Toots. On pozhimaet protyanutuyu emu ruku i smelo glyadit devushke v glaza. Imelik i Tiuks otveshivayut neuklyuzhie poklony, i vse obshchestvo rassazhivaetsya vokrug stola na mesta, ukazyvaemye kazhdomu hozyajkoj. Mezhdu prochim na stole okazyvayutsya prinesennye, vidimo, iz lednika butylki s vinom; v teploj komnate oni vskore pokryvayutsya vlagoj, kotoraya izvilistymi ruchejkami stekaet na skatert'. Posle pervogo zhe bokala, kotoryj vse vypivayut pod torzhestvennuyu zdravicu, provozglashennuyu kisterom, nastroenie u Tootsa zametno uluchshaetsya. |to dobroe staroe yablochnoe vino -- izgotovlenie ego proslavilo imya kistera na vsyu okrugu -- ogon'kom probegaet po zhilam i bodrit vyalye mozgi. Gost' iz Rossiya obvodit glazami sidyashchih za stolom i s osobennym vnimaniem ostanavlivaet vzglyad na zolotistyh kudryashkah i belosnezhnom lbu baryshni |rn'ya, kogda ta naklonyaetsya nad tarelkoj. I vdrug, slovno ochnuvshis' ne to ot sna, ne to ot glubokoj zadumchivosti, kak eto byvalo s nim i ran'she kogda, sidya na poroge saraya, on stroil plany na budushchee, on vspominaet, chto sejchas -- leto i on u sebya na rodine, v Paunvere. On vdyhaet aromat cvetov, l'yushchijsya iz sada cherez raspahnutoe okno, i vpervye za segodnyashnij den' slyshit penie ptic. Ego ohvatyvaet oshchushchenie radosti zhizni, zhazhda deyatel'nosti, kotorye -- on chuvstvuet -- dolzhny vot-vot prorvat'sya i vylit'sya v kakuyu-nibud' pyshnuyu tiradu ili zhivoj, ostroumnyj rasskaz. Odnako ot ego zorkogo vzglyada ne uskol'zaet, chto drugie gosti vypili svoi bokaly lish' napolovinu ili dazhe togo men'she. Posle neskol'kih izbityh fraz, stertyh ot chastogo upotrebleniya, vse, po priglasheniyu kistera, snova podnimayut bokaly. -- Ah! -- vosklicaet hozyain doma, stavya na stol podnesennyj uzhe bylo k gubam bokal. -- YA i ne zametil, chto gospodin Toots uzhe... Prostite, minutochku, ya nal'yu... -- Nichego, nichego, -- druzheskim tonom otvechaet upravlyayushchij imeniem. Na etot raz emu s bol'shim trudom udaetsya ostavit' na dne bokala nemnozhko vina, i to lish' dlya vida, chtoby snova ne vydelyat'sya sredi drugih. Proglotiv neskol'ko vkusnyh veshchej, on ispytyvaet sil'noe zhelanie pokurit', on mog by sejchas sunut' v rot dve papirosy razom i zatyanut'sya tak, chtoby dym koromyslom poshel. No uvy, za etim stolom net ni odnogo kuryashchego i nikto ego ne podderzhit; k tomu zhe, eshche s prezhnih vremen emu zapomnilos', chto kister -- zayadlyj protivnik "trubokurov". K schast'yu, hozyain pirshestva, vnov' napolnyaya bokaly, proyavlyaet uzhe kuda bol'shee provorstvo; shcheki ego, porosshie redkoj sedoj shchetinoj, rozoveyut, dvizheniya stanovyatsya zhivee. Toots zabyvaet pro kurevo, novaya volna neterpeniya pronizyvaet ego sushchestvo -- i vot prorvana poslednyaya plotina. Gost' iz Rossii hvataet bokal, brosaet vzglyad v storonu baryshni |rn'ya, slovno ishcha u nee podderzhki, podnimaetsya i proiznosit sleduyushchuyu rech': -- Uvazhaemaya hozyajka doma, uvazhaemye baryshni, uvazhaemyj i lyubimyj uchitel' i dorogie soucheniki! Mnogo vody uteklo s teh por, kak rasstalsya ya so shkoloj, prostilsya so svoim dorogim uchitelem, milymi tovarishchami i moimi dorogimi roditelyami i uehal daleko na chuzhbinu. Konechno, i dlya menya nashlos' by na rodine kakoe-nibud' mestechko, nahodyat zhe te, kto ishchet. Nedarom glasit biblejskij stih, kotoryj my uchili v shkole: "Ishchite i obryashchete!". No mne hotelos' uehat', hotelos' posmotret', chto delaetsya v bol'shom mire, kak tam zhivut lyudi. Nu, vot ya i poehal, i posmotrel, i pouchilsya tomu, chto schital dlya sebya poleznym; no ne skazhu, chtoby mne srazu zhe tam povezlo. CHert, hm, hm... Ne skazhu, chtoby menya v Rossii tol'ko i zhdali. Nikto ne vyshel mne navstrechu i ne skazal: "Ah, zdravstvujte, gospodin Toots iz Paunvere, mozhet, budete tak lyubezny, prisyadete na etoj kuche iz roz i otdohnete, poka my prigotovim dlya vas yastva iz ptich'ih yazychkov i sotovogo meda. Ogo-o, chert, hm, hm... Menya v tri chasa utra uzhe budili i celyj den' gonyali, kak sobaku. YA ne styzhus' skazat' vse eto svoemu uvazhaemomu uchitelyu i dorogim souchenikam i souchenice. Pust' znayut, chto vse, chego dostig Toots, on dostig cenoj tyazhkogo truda, usilij i strashnoj gryzni so vsyakimi Ivanovymi i Silkovichami. I esli ya teper' tak strog i trebovatelen k tem, kto mne podchinen, to eto moe pravo, potomu chto ya i sam vse eto proshel. I... i voobshche, smeyu dolozhit' -- tak i v pesenke poetsya: tam ne bylo privol'no, kak na rodnom proselke. Na rodine i solnyshko po-drugomu siyaet, kak govarivala moya blazhennoj pamyati... da ne blazhennoj -- ona zhe eshche zhiva... nu tak vot -- i solnyshko po-drugomu siyaet. Doma, na rodnom proselke, vstavaj utrom, vzbirajsya na stol, sadis', skrestiv nogi, i shej sebe, shej, poka kofejnik ne zakipit. Vecherom nadevaj pidzhak s razrezom szadi... Nu da, vse eto ne kasaetsya togo, chto mne hotelos' skazat'. No vse zhe dolzhen zametit', chto kak by ploho i tyazhelo ni bylo na chuzhbine, nam pridaet sily nadezhda, chto pridut luchshie dni, kogda semena, poseyannye v nashih serdcah, stanut prinosit' plody. I ya dumayu takzhe... chto kogda semena, poseyannye v nashih serdcah, stanut prinosit' plody, to i te, drugie semena, kotorye seyut na nashih polyah, nachnut davat' luchshie urozhai; ved' do sih por nikto zdes' u nas na rodine ne imeet i ponyatiya o pravil'noj sisteme zemledeliya. Plachem i zhalobami my nashih zhalkih polej i senokosov ne rasshirim ni na edinyj lokot', i slezami ih ne polit'; i dazhe esli by my zubami uhvatilis' za kraj nashih polej i stali by ih rastyagivat', kak staryj bes, hm, hm... kogda-to rastyagival v cerkvi loshadinuyu shkuru, potomu chto na nej spisok greshnikov ne umeshchalsya2 - to i eto ne prineslo by v nashi zakroma ni edinogo lishnego zernyshka, i krysy mogli by po-prezhnemu igrat' v pyatnashki i v pryatki v pustyh ambarah. No esli my voz'memsya da zaseem vse zalezhi, raskorchuem vyrubki i osushim bolota, kotorye do sih por lezhat bezo vsyakoj pol'zy, to... to... lyuboj uvidit, kakaya bol'shaya pol'za YUhanu ot togo, chemu tak ne hotel uchit'sya YUts, no vse zhe vyuchilsya. I... i sejchas, kogda ya snova na rodnoj zemle, u svoego dorogogo i uvazhaemogo uchitelya, sredi moih dorogih souchenikov, gde mne okazan takoj lyubeznyj priem, da, imenno okazan... sejchas ya eshche raz blagodaryu svoego dostopochtennogo uchitelya i ego dostopochtennuyu suprugu za vsyu tu dobrozhelatel'nost', kotoruyu oni proyavili ko mne, ya podymayu etot bokal za ih zdorov'e i provozglashayu: urr-a-a-a! Hotya nikto, za isklyucheniem Kijra, prognusavivshego nad svoim bokalom nechto vrode "e-e", vozglasa etogo ne podderzhivaet, vse zhe molodye lyudi i devushki podnimayutsya, veselo chokayutsya, pochtitel'no klanyayutsya supruzheskoj chete i vypivayut. -- Da, -- vytiraya usy, proiznosit kister, -- eto byla ochen' priyatnaya rech', krome... krome, nu, nekotoryh, skazhem, zamechanij naschet proselka... Vsyakij, kto predan i chesten v svoej professii i userdno vypolnyaet dolg svoj, zasluzhivaet lish' pohvaly. Zasluzhivaet lish' pohvaly. Da, a voobshche vse bylo ochen' milo skazano. I ya hochu nadeyat'sya, chto moj byvshij uchenik, nyne -- gospodin Toots, i v samom dele vojdet v nashu sredu kak trudolyubivyj i znayushchij truzhenik, na radost' svoim roditelyam, svoemu staromu uchitelyu i na pol'zu lyubimoj rodine, o kotoroj on tak teplo i serdechno govoril. So svoej storony, mne hochetsya na eto privetstvie i slovo blagodarnosti otvetit' ot svoego imeni i ot imeni moej suprugi takim zhe privetstviem. YA zhelayu nashemu molodomu drugu sily i stojkosti i p'yu za ego zdorov'e! Vsled za etim vse snova otpivayut iz bokalov, kotorye kister, proiznosya rech', uspel eshche raz napolnit'. -- Neuzheli vam, gospodin Toots, tak trudno prihodilos' v Rossii? -- sprashivaet baryshnya |rn'ya. -- Vnachale, vnachale, -- bystro otzyvaetsya Toots. -- Teper'-to uzhe net. -- YA udivilas', kogda vy eto skazali... i vy govorili takim strannym tonom... YA uzhe ne pomnyu, kak imenno vy skazali, no... zapomnila lish', chto vam prihodilos' vstavat' v tri chasa utra. Ne znayu... moj papa -- upravlyayushchij imeniem kak raz v toj zhe samoj gubernii, no uchenikov svoih i pomoshchnikov on nikogda tak rano ne podnimaet s posteli. -- Mozhet byt'. Razumeetsya... kak -- gde. No v teh pomest'yah, gde mne prishlos' vnachale sluzhit', tak tam zhili prosto dikari -- ne davali pokoya ni dnem ni noch'yu. Sejchas polozhenie moe, estestvenno, sovsem drugoe. No udivitel'noe sovpadenie: vy zhivete v toj zhe gubernii? -- Da, vot uzhe let shest'. Do etogo moj papa sluzhil na myzah Pribaltiki. -- Nu, myzy Pribaltiki! Stoit li o nih govorit', -- s prezreniem vosklicaet Toots. -- Mne vnachale tozhe sovetovali podat'sya kuda-nibud' syuda... no net! Kakoj smysl! -- Papa to zhe samoe govorit: v Rossii luchshe sluzhit', chem zdes', -- soglashaetsya baryshnya |rn'ya. -- Mozhet byt', voobshche-to i luchshe, -- vstavlyaet vdrug Kijr pisklivym goloskom, -- no esli etakij Ivanov nachnet tebya kazhdyj den' palkoj lupit', kogda emu isias v golovu udarit, takaya sluzhba tozhe ne bog vest' chto. Na eti slova nikto ne mozhet nichego otvetit', tak kak smysl ih ponyaten lish' dvoim: tomu, kto ih proiznes, i tomu, protiv kogo oni byli napravleny. Toots krasneet, no staraetsya sohranit' na lice vyrazhenie polnejshego bezrazlichiya, kak budto i on ne ponyal znacheniya zagadochnyh slov priyatelya. -- A razve ishias i v golovu mozhet udarit'? -- posle korotkoj pauzy interesuetsya kister, oborachivayas' k ryzhevolosomu. -- Nikogda ne slyhal. -- Da, mozhet, konechno, mozhet,-- otvechaet Kipr, sklonyaya golovu nabok.-- V golovu b'et tak zhe, kak i v nogu. -- Da, no, dorogoj Kijr, komu zhe on udaril v nogu? -- Tootsu! -- Vot imenno, -- bystro i reshitel'no podhvatyvaet Toots. -- U menya nechto pohozhee s pravoj nogoj stryaslos', a kak stal vanny prinimat', tak proshlo. Konechno, eto byl ne isias, kak govorit moj dorogoj drug Kijr, a ishias ili chto-to v etom rode. Teper' ya uzhe sovsem zdorov. -- Ah tak, tak, -- otvechaet kister, vpolne udovletvorennyj etim prostym ob®yasneniem. Takim obrazom portnoj, vylozhiv svoj poslednij kozyr', nichego ne vyigral, a lish' narushil obshchuyu besedu. Kak nazlo, Toots snova zavodit razgovor o Rossii, poputno izvodya i terzaya bednyagu Kijra vsevozmozhnymi ozornymi sravneniyami, v kotoryh vysmeivaet "lyubeznogo odnokashnika" bez vsyakoj poshchady i zhalosti. Verno, sluchaetsya inogda, chto ishchushchie nahodyat, no pri etom nado umet' iskat'; a ezheli kto nichego ne vidit dal'she svoego dlinnogo stola, tot pust' dovol'stvuetsya nozhnicami i katushkoj nitok nomer sorok. V musornom yashchike ne najdesh' zhemchuzhin, pal'my ne rastut u tvoego kryl'ca -- skoree portnoj projdet cherez igol'noe ushko! -- net, ih nahodyat posle dolgogo i trudnogo puti. Inoj vsyu zhizn' stuchitsya, a kogda emu nakonec pered smert'yu otkroyut, to stuknut ego po cherepu i sprosyat -- zachem pobespokoil. Razve ne tak, hm, a? Bol'shim kuskom podavish'sya, a pticu vidno po poletu; vyshe golovy ne prygnesh', a esli kto schitaet, chto on mozhet drugomu zhiznennyj put' usypat' rozami, tak pust' ne obizhaetsya, esli emu velyat vybrosit' iz ruk lopuhi, chertopoloh i krapivu, a potom uzhe idti k tomu, ch'yu zhizn' on hotel ukrasit'. Vnachale kisteru, vidimo, hochetsya ser'ezno vozrazit' protiv poslednih sentencij upravlyayushchego imeniem, no hihikan'e ego suprugi i rayaskoj baryshni narushaet hod ego mysli. On tol'ko delaet rezkoe dvizhenie golovoj i tiho, pro sebya, usmehaetsya. Bokaly podnimayutsya eshche neskol'ko raz, zatem kister proiznosit korotkuyu zaklyuchitel'nuyu rech', v kotoroj blagodarit za lyubeznoe uchastie v "skromnoj trapeze, nisposlannoj vsevyshnim". Vstav iz-za stola, Toots kladet ruki na spinku stula, vezhlivo blagodarit i, pokashlivaya, pochti torzhestvennym tokom vyrazhaet pozhelanie otpravit'sya v klassnuyu komnatu: emu hochetsya hot' minutku pobyt' v etom milom ego serdcu pomeshchenii, kotoroe on pokinul mnogo let nazad, uezzhaya na chuzhbinu. Predlozhenie prinimaetsya, prichem rayaskaya baryshnya vstrechaet ego shumnym odobreniem, Imelik -- tihoj usmeshkoj, a Kijr -- gromkim sopeniem. Kuslap, na lice kotorogo otrazilsya bylo problesk nadezhdy vernut'sya na cerkovnyj dvor, snova vpadaet v melanholiyu -- on chuvstvuet, chto vizitu ne budet konca. Vsya kompaniya napravlyaetsya v klassnuyu komnatu. Na poroge Toots ostanavlivaetsya i, polnyj milyh vospominanij, ustremlyaet vzor v potolok. Hozyajka doma i rayaskaya baryshnya mnogoznachitel'no pereglyadyvayutsya -- oni uvereny, chto i zdes' trogatel'nye slova ne zastavyat sebya dolgo zhdat'. Dlya baryshni |rn'ya eta komnata ne svyazana ni s kakimi vospominaniyami, no i ona voprositel'no posmatrivaet na krasnorechivogo molodogo cheloveka, kotoryj, vidimo, yavlyaetsya dushoj etogo dovol'no skuchnogo obshchestva. Pomolchav s minutu, upravlyayushchij imeniem vzdyhaet, vytiraet platkom svoj losnyashchijsya lob, vzdyhaet eshche raz i shagaet k sdvinutym v ugol shkol'nym partam. -- Da, -- proiznosit on nakonec, -- esli by party eti umeli govorit', oni rasskazali by mnogoe. -- On postukivaet po partam sognutym pal'cem, kak by zhelaya ubedit'sya, ne stala li kakaya-nibud' iz nih sovsem poloj vnutri. -- O da, -- podtverzhdaet kister, -- v samom dele, im est' chto rasskazat', no ne o teh vremenah, kogda hodili v shkolu vy, dorogoj Toots. |to uzhe novye party, ih sdelali, esli ne oshibayus', lish' goda tri nazad. -- YA i sam sejchas vizhu, -- s grust'yu otvechaet Toots, -- eto ne te... ne prezhnie. O, na mnogih staryh partah bylo moe imya. -- Nu kak zhe, nozhichkom... -- s kisloj ulybkoj vstavlyaet Kijr. -- Razumeetsya, nozhichkom, -- oborachivayas' k nemu, bystro pariruet Toots, -- ved' nozhnic v to vremya i u tebya eshche ne bylo, dorogoj moj. No vse zhe odin moj staryj drug v klassnoj sohranilsya. Da, on eshche zdes'. S etimi slovami Toots otstupaet na neskol'ko shagov v storonu i nezhno gladit klassnuyu dosku i ee ramku. Na doske vidneyutsya eshche polustertye sledy proshloj shkol'noj zimy: golova krokodila, borodach s dlinnoj trubkoj, dom s dymyashchejsya truboj i prochee. Toots razglyadyvaet vse eto s yavnym udovol'stviem. -- Samoe lyubimoe zanyatie malyshej, -- govorit on, ukazyvaya na dom. -- Lyubyat oni i na svoih, i na klassnyh doskah malevat' domiki. I smeshno: ran'she vsego risuyut trubu. -- Da, dorogoj Toots, -- proiznosit kister, glubokomyslenno pokachivaya golovoj, -- i v zhizni to zhe samoe. Ne tol'ko malyshi, no i vzroslye ochen' chasto zadumannoe imi delo nachinayut s truby, vmesto togo, chtoby nachat' s fundamenta. Neudivitel'no, chto mnogie iz nih okazyvayutsya potom pered razvalinami, v kotorye prevratilis' plody ih truda. -- Vot imenno, vot imenno, -- zhivo otklikaetsya Toots,-- imenno na eto obstoyatel'stvo mne i hotelos' sejchas obratit' vashe vnimanie. Ved' zhizn' chelovecheskaya, kak govorila moya blazhennoj pamyati... to est' ne blazhennoj -- ona eshche zhiva... nu da, kak govorit moya mat', zhizn' ne b'et i ne treplet, a vse zhe uchit. Da... chto eto mne hotelos' skazat'... ah da (tut upravlyayushchij okidyvaet komnatu vzglyadom): kroshechnoj stala klassnaya komnata... udivitel'no kroshechnoj. CHert, hm, hm... v Rossii ya vsegda predstavlyal ee sebe bol'shoj i svetloj i... sam ne pojmu, otkuda ya vzyal, chto ona bol'shaya i svetlaya? -- A vy ne zamechali, gospodin Toots, -- govorit Teele, -- chto v vospominaniyah vse kazhetsya krasivee? -- Da, da, razumeetsya, i vse zhe... -- bormochet Toots. -- YA, naprimer, -- prodolzhaet devushka, -- vsegda smeyus', kogda vspominayu, kak etot samyj gospodin Toots priglasil menya odnazhdy v etoj zhe klassnoj komnate na tanec. Kak by v podtverzhdenie svoih slov devushka zvonko hohochet i prinimaetsya rasskazyvat' baryshne |rn'ya ya hozyajke doma istoriyu etogo udivitel'nogo tanca, pokazyvaet dazhe to mesto, gde konchilsya tanec i nachalis' nepriyatnosti. -- Da, -- uhmylyaetsya Toots, -- chego tol'ko ne tvorili. -- Da, -- povtoryaet za nim Kijr, skloniv golovu nabok, -- verno govorit moj shkol'nyj drug Toots: chego tol'ko ne tvorili! Vse eto vremya ryzhevolosyj chut' ne tryassya ot zlosti, i emu ne terpitsya eshche chto-to dobavit', no v razgovor snova vmeshivaetsya Teele. -- Vy i teper' tak horosho igraete na kannele, kak togda? -- sprashivaet ona Imelika. Tot pozhimaet plechami i priglazhivaet rukoj volosy. -- Da, vse eshche... izredka... kogda vremya est'. No horosho li, ne znayu. Ob etom vam sleduet sprosit' Kuslapa, on moj slushatel'. -- Nu, Kuslap, -- obrashchaetsya Teele k Tiuksu,-- kak vy schitaete -- on i sejchas tak zhe horosho igraet, kak byvalo v shkole? -- Da, igraet, -- korotko i pochti ugryumo otvechaet Tiuks. -- O, togda my obyazatel'no eshche raz poslushaem ego igru. Gospodin Toots, konechno, okazhet mne lyubeznost' i priglasit na tanec. No net, net, eto sovsem ne dolzhno pohodit' na tot medvezhij tanec. -- S velichajshim udovol'stviem, -- otzyvaetsya Toots i otveshivaet poklon. -- A pravda,-- govorit Teele, voprositel'no poglyadyvaya na baryshnyu |rn'ya, -- my mogli by inogda gde-nibud' sobirat'sya, chtoby potancevat'. Kak vy dumaete? V Raya, naprimer... -- Da i zdes', u nas,-- lyubezno dobavlyaet hozyajka. -- Razumnomu vesel'yu i razvlecheniyam molodezhi nikto meshat' ne stanet, -- zamechaet kister. -- Da-a, -- proiznosit ryzhevolosyj Kijr, snova ceplyayas' za nit' svoej mysli. -- Moj dorogoj odnokashnik Toots prav: chego tut tol'ko ne tvorili! K etim slovam nichego ne dobavish'. No esli moj milyj priyatel' s takim staraniem ishchet dorogie vospominaniya, to bol'she vsego on ih najdet tam vot... tam, v uglu u pechki, da... hm, hm... Moj milyj souchenik tol'ko chto nazval klassnuyu dosku svoim starym drugom. Net, eta klassnaya doska ne staryj drug emu, on eto skazal lish' radi krasnogo slovca; na samom dele klassnaya doska -- ego staryj vrag. Dorogoj odnokashnik nikogda ne prostit etoj doske, chto ne smog napisat' na nej russkoe "yat'". Krome togo, moj dorogoj odnokashnik vsegda byl ne v ladah s arifmetikoj, i esli by on ne spisyval u Kuslapa i drugih, tak emu voobshche nechego bylo by na etoj doske pisat'. Dumayu, chto Imelik i Kuslap vse eto prekrasno pomnyat. Pomnyat oni i to, kak nash priyatel' Toots vechno rugalsya, bormotal zaklinaniya, kak on s chuzhih botinok pugovicy srezyval i kak strelyal po oknam. -- Kijr, Kijr! -- vosklicaet Teele. -- Kto staroe pomyanet, tomu glaz von. -- Net, net, pust' govorit, ne meshajte, -- vystupaet Toots v zashchitu Kijra. -- A ne to on opyat' chihnet i rasplachetsya. Moj shkol'nyj priyatel' Kijr strashno chuvstvitel'nyj chelovek, s nim nado obrashchat'sya nezhno. Ego nado nosit', kak na luchinke, ostorozhnen'ko, ne to eshche uronish' i do mesta ne donesesh'. -- Da, -- govorit kister, -- dejstvitel'no luchshe by vse eto ostavit'. K chemu govorit' o veshchah, kotorye nepriyatny tvoemu blizhnemu? Prezhde vsego my dolzhny smotret' na minuvshee sovsem drugimi glazami: ved', kak zametila vasha souchenica, vremya delaet milee vse vospominaniya, ne tak li, dorogoj Kijr? -- No, uvazhaemyj i lyubimyj uchitel', -- prodolzhaet Kijr, obnaruzhivaya vdrug neozhidannoe upryamstvo, -- ya ne hotel nikomu prichinyat' nepriyatnostej. YA hotel lish' popravit' moego odnokashnika, kogda on govoril o staryh druz'yah i svoih vospominaniyah. YA podumal tak: raz moj dorogoj souchenik Toots iskazhaet dazhe vsem izvestnye veshchi, to slovam o ego nyneshnem polozhenii v Rossii i podavno nel'zya verit'. Tochno tak zhe i ya, Kuslap ili Imelik mogli by na nekotoroe vremya uehat' iz Paunvere, a potom, vernuvshis', stali by rasskazyvat', budto nas v nekoej strane posadili na korolevskij tron; no eto ved' eshche ne znachit, chto my i v samom dele stali korolyami. CHernyj syurtuk i trostochka ne mogut zastavit' nas poverit' vsem ego basnyam, tak kak ih obladatel' mog priobresti eti veshchi takim zhe tochno sposobom, kak on v shkol'nye gody priobrel pugovicy ot botinok. -- Dorogoj Kijr, -- odergivaet ego, nasupiv brovi, kister, -- bros'te zhe eti razgovory! -- Stydno! Stydno! -- govorit Teele. -- Tol'ko zavistlivyj i melochnyj chelovek mozhet tak rassuzhdat'. Nashego sochuvstviya vy etimi razgovorami ne vyzyvaete. -- Nichego, nichego, -- snova probuet zashchitit' svoego zlejshego vraga Toots. -- V Rossii, v lesah, chasto nahodyat medvezhat s zakisshimi glazami, oblezlyh, v redkij kloch'yah shersti. Kak uveryayut byvalye ohotniki, eto ottogo, chto medvedica ih slishkom malo lizala. Poliruj mozhzhevel'nik i berezu, skol'ko dushe ugodno, vse ravno dubom ili kashtanom ih ne nazovesh'. Tak podchas byvaet i v zhizni, ya ne raz eto zamechal. Skazav eto, Toots vytaskivaet iz karmana portsigar, izvinyayas', otveshivaet poklon hozyajke i zakurivaet papirosu. Kuslap ispugano sledit za dvizheniyami svoego