sejchas
soprovozhdaet baryshnyu |rn'ya.  Bliz bokovoj  dorozhki vidneetsya zarosshaya travoj
mogilka i skam'ya, pochti skrytaya kustami, -- Teele napravlyaetsya tuda, saditsya
i drozhashchej rukoj vynimaet iz-za korsazha chuzhoe pis'mo. Ona dolgo razglyadyvaet
konvert, adres,  napisannyj melkim, no chetkim pocherkom,  smotrit na pochtovyj
shtempel', tshchatel'no issleduet zakleennye mesta konverta i, nakonec, prihodit
k  sleduyushchemu  vyvodu: pocherk zhenskij,  pis'mo  prislano  iz dal'nego ugolka
rodnogo kraya  i  uzhe odin raz bylo raspechatano. |to poslednee obstoyatel'stvo
napominaet ej sluhi, kotorye idut po derevne naschet vseh pisem, prihodyashchih v
Paunvere i posylaemyh  iz  Paunvere:  sushchestvuet  budto  by  kakoj-to  ne to
cenzor,  ne  to  revizor, kotoryj pochti  ni odnogo pis'ma ne  propuskaet, ne
vskryv ego. Neudivitel'no, chto i eto  pis'mo postigla ta zhe uchast'. No kakoe
chuvstvo dolzhen ispytyvat' chelovek, kotoryj vskryvaet chuzhie pis'ma i roetsya v
chuzhih tajnah? Neuzheli eto  dostavlyaet emu udovol'stvie? Vot  esli  ona  sama
sejchas  raspechataet  pis'mo,  etomu,  pozhaluj, mozhno  najti  opravdanie.  Ej
neobhodimo znat',  kto  ee sopernica i chto ona pishet  Arno,  -- ved' pis'mo,
nesomnenno, ottuda.  Teele  slyshit uchashchennye udary  svoego  serdca. Drozhashchej
rukoj vytaskivaet ona iz volos shpil'ku i podsovyvaet ee pod klapan konverta.
Pri etom  ona  zazhmurivaetsya i eshche raz myslenno perebiraet  motivy,  kotorye
mogli by  opravdat' ee postupok. "YA dolzhna, -- ubezhdaet  ona sebya, -- dolzhna
raspechatat' eto chuzhoe  pis'mo, ya delayu eto v pervyj i v poslednij raz v moej
zhizni. Nikomu ne otkroyu  ya tajn, soderzhashchihsya v nem, nikogda ne zloupotreblyu
imi. Arno poluchit pis'mo v polnoj sohrannosti. YA nichego ottuda  ne voz'mu  i
nichego ot sebya ne dobavlyu. YA dolzhna... dolzhna..."
     Vo vremya etoj korotkoj, no ostroj vnutrennej bor'by ee ohvatyvaet pochti
goryachechnoe vozbuzhdenie.
     Ploho zakleennyj klapan konverta priotkryvaetsya, pokazyvaetsya slozhennyj
vdvoe  listok bumagi,  i devushka zhadno proglatyvaet  redkie  strochki pis'ma,
konchayushchegosya na pervoj zhe stranice.
     Razocharovannaya,  Teele  ronyaet  listochek  na  koleni. Pis'mo  eto...  V
sushchnosti,  dazhe  ne pis'mo,  a  lish'  neskol'ko skupyh,  naspeh  nabrosannyh
strochek...  privet i dve-tri  pustye frazy. Vse eto, da i  eshche nemalo  strok
mogli  by otlichno umestit'sya na pochtovoj otkrytke. I etu zapisochku Arno zhdal
s takim strastnym neterpeniem! Net, konechno, on zhdal bol'shego, no prislavshaya
emu  eto pis'mo byla ne osobenno shchedra na slova. Kakie shirokie probely mezhdu
strokami!  Mozhet  byt',   avtoru  pis'ma  bylo  trudno  zapolnit'  dazhe  etu
edinstvennuyu stranichku. Neskol'ko naspeh broshennyh fraz... ni odnogo nezhnogo
slova...  Oj,  Arno,  pomnit  li on te  pis'ma, chto  Teele  posylala  emu iz
Paunvere!  Po  dvenadcati  stranic...  nikogda ne  men'she vos'mi...  da  eshche
pripiski  na  polyah,  v ugolkah,  vsyudu,  gde  tol'ko  ostavalos'  svobodnoe
mestechko. Oj, Arno, Arno, chto s toboj stalos'? Ved' ona tebya ni kapel'ki  ne
lyubit, ona tol'ko schitaet sebya obyazannoj  cherknut' tebe neskol'ko  slov.  Ty
slep,  dorogoj Arno, esli ne ponimaesh', chto takogo pis'ma ne napishet chelovek
lyubyashchij.
     Da i otkryt' takoe pis'mo sovsem ne greh; naprasno ona tak volnovalas',
schitaya sebya chut' li ne prestupnicej. |to pis'mo ona  mozhet spokojno peredat'
adresatu -- v nem net nichego,  krome holoda ravnodushiya; ona  s udovol'stviem
protyanet  Arno  etot  zamyzgannyj konvert  s  ego ubogim soderzhimym -- pust'
posmotrit i sravnit ego s pis'mami Teele, esli oni eshche sohranilis'.
     Edva li, odnako, on ih sohranyal. No vse ravno... vse ravno... Interesno
tol'ko, chto  otvetit Arno, budet  li otvet ravnocenen etomu pis'mu ili zhe iz
Paunvere  otpravitsya  v put'  odno iz teh  shalovlivo-nezhnyh poslanij,  kakie
kogda-to poluchala ona?
     Devushka  vzdyhaet,  vkladyvaet  pis'mo obratno  v  konvert  i  medlenno
pokidaet kladbishche. ZHal' uhodit' otsyuda,  iz etogo carstva tishiny i pokoya, --
tam, za ogradoj, zhizn' ne sulit bol'she nichego radostnogo.  Hotelos'  by dazhe
ostat'sya zdes', usnut' pod sen'yu vekovyh derev'ev.
     V bereznyake, chto tyanetsya bliz proselochnoj dorogi, stoit loshad' s pustoj
telegoj. Podojdya poblizhe, Teele vidit,  kak iz lesa pochti begom  vybegayut te
samye paren' i  devushka,  kotoryh ona nedavno  videla v pastorate. Oba snova
smushchenno glyadyat na Teele, vzbirayutsya na telegu i katyat dal'she.
     Vo vtoroj polovine dnya Arno poluchaet pis'mo, kotorogo on tak zhdal.


        XIII

     Pary vspahany, nastupila  goryachaya pora senokosa. Teper' v Zabolot'e uzhe
ne  uvidish'  muzhchin na dvore ili  v  dome,  krome razve  Kraavi-YAana -- togo
ostavili v polnom odinochestve vozit'sya s remontom izby. Vse  hlopoty po domu
legli na plechi staroj hozyajki, tol'ko v obedennoe vremya ej nemnogo  pomogaet
pastushka. Dazhe starik i  tot otpravilsya na pokos i rabotaet vmeste so vsemi,
naskol'ko pozvolyaet slaboe zdorov'e i bol'nye nogi.
     Na  bolote  seno uzhe  skosheno; Mart kopaet sejchas tam kanavu, roetsya  v
gryazi,  kak  krot. |togo  silacha  starayutsya  uderzhat' na  rabote  s  pomoshch'yu
vsyacheskih posulov  i  primanok. Inogda, pravda,  on na denek-drugoj  kuda-to
ischezaet,  no potom snova vozvrashchaetsya. Toots i Lible pomogayut na  senokose,
no kak tol'ko  vydaetsya svobodnaya  minuta, idut korchevat'  pni  na vyrubke u
bolota. Takim obrazom dazhe v samyj  razgar senokosa im udaetsya otvoevat' pod
pashnyu novye kuski zemli.
     No kogo v Zabolot'e  bol'she ne vidat' -- eto Kijra; zaglyanul on odnazhdy
na hutor  Tootsov, tochno solnechnyj luch s hmurogo neba,  no  potom  ischez,  i
ischez uzhe navsegda. Upravlyayushchij i Lible reshili,  chto ryzhevolosyj ne vyderzhal
znamenitogo ispytaniya kostej i  imenno poetomu  ubralsya vosvoyasi; o tom, chto
proizoshlo na hutore Raya, oni do sih por i ponyatiya ne imeyut. Izvestno tol'ko,
chto ryzhevolosyj vernulsya k svoemu prezhnemu remeslu. Govoryat, ego igla teper'
eshche  provornee mel'kaet v  okne hutora Supsi i v poslednee vremya on stal eshche
gromche sopet'. Vot i vse, chto Lible o nem slyshal v derevne; kakovy ego plany
na budushchee i,  v  chastnosti, otnositel'no  Teele, etogo  nikto  ne znaet. Po
sluham, hozyajskaya doch' iz Raya bol'she nikogda etogo voprosa i ne zatragivaet,
a esli kto-nibud' sprosit, lish' ulybnetsya ugolkom rta.
     Kak by tam ni bylo,  Lible udalos' razuznat' o Teele i  koe-chto drugoe.
Po ego slovam, Mari slyshala v lavke takoj razgovor: rayaskaya baryshnya nadumala
voobshche uehat'  iz Paunvere, ne  to v gorod,  ne to eshche  kuda-to... Odin  bog
znaet, kuda imenno, no vrode by reshila stat' uchitel'nicej.
     V  Zabolot'e na eti  sluhi  ne obrashchayut  osobogo vnimaniya i  prodolzhayut
spokojno rabotat', idut  svoej  dorogoj.  Davno syuda  nikto  iz Paunvere  ne
zaglyadyvaet, nikto  im  ne  meshaet.  Teper' Toots ponyal, chto chem  bol'she  on
truditsya, tem radostnee  delaetsya u nego  na dushe, tem  bol'she rastet v  nem
chuvstvo udovletvoreniya samim soboj i vsem okruzhayushchim. Mysli o  Teele. uzhe ne
meshayut  emu  bol'she nasvistyvat' tak  gromko,  kak  vzduvaetsya, i serdce uzhe
sovsem ne shchemit. Toots smelo i zhizneradostno smotrit v budushchee.
     No odnazhdy dovoditsya emu uslyshat' razgovor, kotoryj slegka  portit  emu
nastroenie.  Staryj hozyain  sidit u  plity i  tolkuet  s  hozyajkoj  o  delah
Zabolot'ya,  polagaya, chto oni  odni  v  dome  i on mozhet  vylozhit'  vse,  chto
nakopilos'  na serdce.  Joozep v  eto vremya  nabivaet  v gornice papirosy  i
podslushivaet starikovskie rassuzhdeniya.
     -- Da-a,  vse  eto  rasprekrasno,  --  nachinaet  starik,  -- nichego  ne
skazhesh', s rabotoj spravlyaetsya vovremya, hlev do tolku dovel... izbu chinit...
Nichego ne skazhesh'.
     -- Nu,  ty,  vidno,  nashel chto skazat',  raz uzh  takuyu  rech'  zavel, --
otvechaet mat'.
     -- Da  net, nichego,  --  vozrazhaet starik, posasyvaya trubku.  --  Vse v
otmennom poryadke.  Dazhe vpered sosedej ushli v rabote.  Sejchas  eshche i vyrubku
raskorchevyvaet, tam tozhe zaseet... Nichego ne skazhesh'.
     --  Nu  da,  nakonec-to  ty hot' pered  smert'yu  uvidish',  chto  sosedej
operedil, a  to vechno pozadi plelsya. Te byvalo  uzhe davno upravyatsya... a  on
vse eshche... Nu, tak kakaya zhe u tebya eshche beda?
     -- Bedy nikakoj netu,  a tol'ko inoj raz kak podumaesh'... Voobshche-to vse
ladno, da opyat'-taki  --  edokov  mnogo. Narodu  na hutore polon  dvor, vsem
zhalovan'e polozheno... Vot i dumayu, otkuda zhe eti samye den'gi voz'mutsya vsem
zaplatit'? YA by  ne reshilsya stol'ko  narodu nabirat'. Nu,  da vse by nichego,
lish'  by  ne  dovel  menya  Joozep  do  togo,  chto  za vsyu  etu  kanitel' mne
rasplachivat'sya pridetsya. Vot i poluchitsya: po rabote-to ya vperedi drugih, a v
dolgah po ushi  uvyaz. I  tak ih dostatochno. Bog  ego znaet, etogo Joozepa, --
vetrogonom  byl s maloletstva, ni  o  chem nikogda mne  ne govoril, soveta ne
sprashival. I sejchas oruduet, kak polnyj hozyain. Da-da, tak nichego plohogo ne
skazhesh' da tol'ko vot den'gi... den'gi...
     -- Ne noj ty zrya i ne kryahti,  --  otvechaet  mat'.  -- Raz  vse dela on
sumel naladit', sumeet  i s platezhami spravit'sya. Priehal on  --  ty boyalsya,
chto lentyajnichat' budet,  a  teper', kogda paren' vzyalsya za rabotu,  -- opyat'
beda!
     -- Nu  da, kto  ego znaet, -- splevyvaya, govorit starik. -- Pozhivem  --
uvidim. Ty vsyu zhizn'  za synka zastupalas'. YA pro  nego i slova ne skazhi. Da
mne i govorit'-to nechego, pust' tol'ko sam rasplachivaetsya za svoi shtuki.
     Toots-mladshij, pritaivshis', slushaet  etot razgovor i hmurit brovi.  Ish'
ty, starikan, vot kakaya u nego zabota! Razve  on, Joozep, vse eshche mal'chishka,
ne znaet, chto delat', chego ne delat'? Da nu ego, pust'!
     Stariki  zagovarivayut  o chem-to  drugom,  a  Joozep,  zahvativ  nabitye
papirosy,  tihon'ko otkryvaet  okno  i  vyskakivaet  vo  dvor.  Puskaj  sebe
rassuzhdaet, chem emu na starosti let eshche zanimat'sya! Vo vsyakom sluchae, Joozep
znaet teper', chto otec  o nem dumaet. Mezhdu prochim, inogda  sovsem ne ploho,
esli  tebya schitayut glupee, chem ty est'  na samom dele. Nichego, nichego. Vremya
bezhit, a schast'e ne minuet.  Hotya u nego deneg  ne bog vest' kak mnogo, zato
vo vsej  okruge ne najdesh' cheloveka, kotoryj luchshe nego znal by pole i skot;
a eto tozhe chego-nibud' da stoit. Glavnoe -- pust' dadut vremya.
     I   Joozep  dejstvitel'no  rasplachivaetsya  s  Lible,  s   Martom  i   s
krovel'shchikom, dazhe glazom ne morgnuv. Samaya bol'shaya proreha poyavlyaetsya v ego
byudzhete  posle togo, kak  on, zaglyanuv  odnazhdy v  apteku, vstrechaetsya tam s
kakim-to  priehavshim  izdaleka  hutoryaninom  i  pokupaet  u  nego  dve  pary
plemennyh  porosyat i korovu nastoyashchej  frizskoj porody. Posle  takoj pokupki
on, pravda, cheshet v zatylke, no spustya neskol'ko dnej  korova i porosyata vse
zhe okazyvayutsya v Zabolot'e  i upravlyayushchij  okruzhaet  ih pryamo-taki otecheskoj
zabotoj.
     Zatem  proishodit  nebol'shoe   sobytie,   kotoroe,   odnako,  vnosit  v
odnoobraznuyu  zhizn' Zabolot'ya  bol'shuyu  peremenu i vnov'  narushaet  dushevnoe
ravnovesie Tootsa.
     V etot den' blagodarya prekrasnoj pogode rabota idet osobenno uspeshno, i
vecherom u Tootsa  est' polnoe  osnovanie  skazat'  sebe: "I na tom spasibo".
Vozvratyas'  domoj, on  nahodit na  stole v gornice slozhennyj  vdvoe listochek
bumagi.
     --  Ot  kogo  eto  mozhet  byt'? -- bormochet  on pro sebya,  razvorachivaya
listok.
     Vzglyad ego  srazu padaet na  podpis', i zagoreloe lico  pokryvaetsya eshche
bolee  gustoj kraskoj. Teele! CHto ej  vdrug ponadobilos'?  Naverno, zovet na
svad'bu, chto zh eshche. I, lihoradochno zakurivaya, on chitaet:
     "Moj milyj shkol'nyj tovarishch!
     Byla segodnya na vashem hutore, no, k sozhaleniyu, vas, vernee  -- tebya, ne
zastala  doma.  Sobstvenno,  nikakogo  dela  u  menya  tut  ne  bylo,  prosto
zahotelos' posmotret' pochti novyj hlev v  Zabolot'e i voobshche poglyadet',  chto
vy... ty tut podelyvaesh'. V poslednee vremya ty  sovsem  skrylsya s gorizonta,
kak Ioann na ostrov Patmos. Pokazyvajtes' na glaza  hot' izredka ili hotya by
prishlite listochek iz svoej Knigi otkroveniya.
     Ah  da -- samoe glavnoe! Za to  korotkoe  vremya, chto vy nahodites' doma
(opyat'  "vy" --  nu,  pust' uzhe  do konca  budet "vy"), vy do neuznavaemosti
izmenili hutor Zabolot'e. Teper' vam  nedostaet  tol'ko horoshego sada -- mne
eto  srazu brosilos' v glaza. Dumali li vy sami ob etom? V Raya mnogo molodyh
yablon', osen'yu smozhete poluchit' skol'ko ugodno sazhencev.
     Itak, zhelayu zdorov'ya i sil! Do skorogo svidaniya!
     Vasha shkol'naya podruga Teele".
     --  Gm, -- proiznosit upravlyayushchij,  prochitav  pis'mo, zatem  snova  ego
perechityvaet i opyat' proiznosit: -- Gm!
     -- CHto ona pishet? -- sprashivaet  mat'.  Ona zashla za chem-to v gornicu i
vidit, chto syn chitaet pis'mo.
     --  Da chego ej pisat',  -- otvechaet  Joozep,  zasovyvaya listochek v svoyu
zapisnuyu knizhku. -- CHego ej pisat'. Predlagaet kupit' u nih sazhency yablon'.
     -- Ish' ty, -- udivlyaetsya mat'. -- CHto ona v takih delah ponimaet.
     -- Vidno, ponimaet.
     Ot etogo pis'ma serdce u Tootsa nachinaet bit'sya vzvolnovanno. |to nechto
takoe, chego on men'she vsego mog ozhidat'. Vo-pervyh, tut i nameka ne bylo  na
svad'bu, da  i kto pered  svad'boj pojdet na  chuzhoj hutor predlagat' yabloni!
Vo-vtoryh, zdes' proyavlyalas' zainteresovannost' v tom, chtoby hutor Zabolot'e
stal krasivee, i rashvalivalas' ego,  Joozepa, predpriimchivost'; za korotkoe
vremya... kak eto tam bylo napisano? Nu  da, za to korotkoe vremya, kotoroe on
prozhil doma,  on  do neuznavaemosti izmenil  hutor Zabolot'e. Tak, tak. Net,
chert poberi, znachit, akcii Kijra vse eshche stoyat  ne slishkom vysoko,  esli  na
stole v kamorke Zabolot'ya ostavlyayut takoe pis'mo! Kto ego znaet, mozhet byt',
possorilis'  iz-za togo, chto Kijr ne zahotel  uchit'sya  na upravlyayushchego? Podi
znaj. No teper' on, Toots, dejstvitel'no pokazhet, vo  chto  mozhno  prevratit'
Zabolot'e! Esli uzhe takoj ego malen'kij uspeh vyzval pohvalu,  to chto skazhet
Teele  etak godika  cherez  dva? Molodye yabloni...  Molodye yabloni  rastut ne
tol'ko na hutore Raya, rastut oni i v drugih mestah, i pochemu eto v Zabolot'e
obyazatel'no  dolzhny byt' te zhe samye  sorta  yablok,  chto i v  Raya? Vo vsyakom
sluchae, razdobyt'  yabloni --  nevelika zabota, est' i  poser'eznee. Da, no o
chem  drugom, sobstvenno, mogla  by  pisat'  emu  Teele?  Ne  o  molochnom  zhe
hozyajstve ili o porosyatah? Ej  hotelos' hot'  chem-nibud'  byt' emu poleznoj,
vot ona i predlozhila  to edinstvennoe, o chem sama imela ponyatie. Razumeetsya,
delo obstoit imenno tak.
     Nu  ladno, vse eto rasprekrasno, kak govoril starikan, sidya u plity. No
kak emu, Joozepu, teper'  postupit' posle  etogo pis'ma? Ah da, emu  sleduet
hot' izredka pokazyvat'sya na glaza ili  zhe poslat' listochek  iz svoej  Knigi
otkroveniya... Iz  kakoj  takoj  Knigi otkroveniya?  CHert  poberi,  on  zhe  ne
pisatel' kakoj-nibud', vrode Lesty, kotoryj pishet knigi  i sochinyaet  stishki!
Ili rayaskaya mamzel' hotela tem samym nameknut', chtoby Joozep ej napisal? |to
mozhno,   hotya  pocherkom  svoim  on  nikogda  ne  slavilsya,  da  i  oshibki  v
pravopisanii vstrechayutsya u nego neredko. |, pustyaki! Joozep Toots --  prezhde
vsego zemledelec. On mozhet i pisat', a mozhet i ne pisat'. I s vizitami v Raya
delo obstoit tochno tak zhe!
     "Vo vsyakom  sluchae, -- i  on podnosit palec k gubam, -- na pervyh porah
ne  nado  nichego  delat'. Pust'  vse  ulyazhetsya.  ZHizn'  sama podskazhet,  kak
postupit'. Prezhde vsego nado pouzhinat', lech' spat' i spat' za semeryh".
     Za  uzhinom hozyajskogo syna  pochemu-to nachinaet  razbirat' smeh, i sredi
obshchej besedy vdrug slyshitsya neozhidannoe "hm-hm-hm-pum-pum-pum!".
     Edva konchiv  est', Toots bystro uhodit v gornicu, sharit tam shkafu  i na
shkafu, nahodit  potrepannuyu  bibliyu,  userdno ee  perelistyvaet i,  nakonec,
vyrezaet iz Otkroveniya apostola Ioanna pozheltevshij listok. Lible v eto vremya
sobiraetsya domoj, i upravlyayushchij, protyagivaya emu pis'mo, govorit:
     -- Bud' dobr,  otnesi eto pis'mo segodnya zhe v  Raya. Zato  zavtra mozhesh'
prijti na rabotu chut' popozzhe.
     I dolgo eshche  vorochaetsya posle  etogo v posteli, predstavlyaya sebe, kakie
glaza  sdelaet Teele, poluchiv ego poslanie. No utrom ego raduzhnoe nastroenie
merknet;  sidya  na krayu krovati,  on  neskol'ko minut  smotrit  v  potolok i
bormochet:
     -- N-da, dovol'no-taki durackuyu shtuku ya vchera vecherom vykinul.
     Slovno v otmestku za etot vysokomernyj postupok, myslenno podhlestyvaet
sebya i daet sebe slovo rabotat' eshche bystree i luchshe.


        XIV

     No tak kak  emu prihoditsya slova i snova nesti vsyakie  rashody, a deneg
niotkuda ne pribavlyaetsya, to neudivitel'no, chto ego denezhnye zapasy nachinayut
issyakat'. Odnazhdy voskresnym utrom upravlyayushchij,  podschitav vse svoi resursy,
prihodit  k  vyvodu,  chto  neobhodimo  chto-to  predprinyat':  libo  razdobyt'
otkuda-nibud' deneg, libo uvolit' Lible i Marta, a  v takom  sluchae pridetsya
prekratit' i osushku bolota i korchevku pnej.
     Obdumav polozhenie, on govorit stariku:
     -- Nam pridetsya zanyat' nemnogo den'zhat.
     -- Dolgami ne  prozhivesh', --  otvechaet otec. -- Zaemnyj hleb  -- chto ot
solomy ogon': nadolgo li ego hvatit!
     -- Ono konechno... No den'gi, kotorye ty v poleznoe delo vlozhish',  potom
vernesh' s lihvoj.
     --  Kto  ego znaet, --  tyanet starik, -- osen'yu nado v kreditnuyu  kassu
platit', eshche odin dolg est' s davnih vremen... boyus' opyat' zanimat': hutor v
konce koncov s molotka pojdet.
     -- Ne  pojdet, -- uveryaet syn. -- A esli i  pojdet, tak pust'  uzh luchshe
hutor  s  molotka  idet, chem my i  dal'she budem  etak nebo koptit'.  Nado zhe
chto-to delat', vpered probivat'sya.
     -- Da-a, synok, tebe legko govorit', ty chelovek  molodoj,  i  tebe  vse
edino -- kak delo obernetsya. Ty-to po-vsyakomu prob'esh'sya, ne tak, tak inache,
a ty podumaj --  kakovo nam so  staruhoj budet pod starost' idti po  miru  s
sumoj. Daj uzh nam spokojno glaza zakryt', a tam delaj chto hochesh'.
     -- Da net, zhivite sebe na zdorov'e, i po miru idti vam nezachem --  ni s
sumoj, ni bez sumy, -- govorit syn, zakanchivaya razgovor.
     Konechno, etogo i sledovalo ozhidat' -- ot starika nikogda nichego putnogo
ne dob'esh'sya.
     Skrepya serdce, Joozep poka eshche nikogo iz pomoshchnikov  ne rasschityvaet, a
sam  edet  v gorod.  Okazyvaetsya, chto  Lesta kak  raz  v  etot  den' poluchil
nebol'shoj otpusk.  SHkol'nye druz'ya otpravlyayutsya na  kvartiru Tali, gde Lesta
poselilsya posle ot®ezda priyatelya.
     --  Nu,  -- govorit  Toots,  -- pervym delom  rasskazyvaj, kak s  tvoej
knigoj. A potom i ya raskachayus' i rasskazhu tebe, chto delaetsya v Paunvere.
     --  S  knigoj...  -- ulybayas' povtoryaet  Lesta.  -- Kniga otpechatana. YA
sobiralsya  poehat' v derevnyu i vzyat' s neskol'ko  ekzemplyarov dlya tebya i dlya
drugih; no raz ty sam syuda yavilsya, to svoyu dolyu mozhesh' poluchit' hot' sejchas.
     Lesta idet k  polke  i prinosit  ottuda svoego duhovnogo pervenca, svoyu
knigu.
     -- Vot ona, -- govorit on. --  Imenno tebe ya  bol'she vsego  obyazan tem,
chto  ona vyshla  v svet. Voz'mi i prochti, esli budet vremya; potom skazhesh' mne
svoe mnenie.
     --  Gm,  gm, --  razglyadyvaya knigu, bormochet  priyatel',  --  prekrasnaya
kniga. YA  hochu skazat'  -- vneshnij  vid  horosh,  s  soderzhaniem pridetsya eshche
poznakomit'sya. Po  pravde govorya, ya  ne ochen'-to lyublyu stihi.  Stihi  -- oni
stihi  i est'. Ah vot kak, ochen' horosho, chto zdes' i rasskazy imeyutsya, uzh za
nih-to ya voz'mus'. Zamechatel'no! Samoe glavnoe -- chelovek chto-to delaet.  Ne
vse  udaetsya tak, kak tebe hotelos' by, no dusha spokojna -- po krajnej mere,
ty staralsya. Pravda, Lesta? Aga, ty tut eshche i napisal  na pervoj  stranichke:
"Dorogomu soucheniku Tootsu na pamyat'  ot blagodarnogo avtora". Da nu, k chemu
eta blagodarnost', rasskazhi luchshe, mnogo li ty knig rasprodal?
     --  Knig?  K  sozhaleniyu, net.  Pervaya  partiya vyshla  tol'ko  na proshloj
nedele, ostal'nye  eshche v tipografii,  YA  i  sam  ne  znayu,  kak budet s etoj
prodazhej. Kniga,  pravda,  gotova,  no inogda strah beret,  chto  teper'-to i
nachnetsya glavnaya zabota -- kak ee rasprodat'. Kucha deneg zatrachena... Ah da,
svoj dolg ya  tebe eshche nikak ne mogu vernut', dorogoj Toots. Poterpi chutochku.
Kakuyu-to chast' mne so vremenem vse zhe udastsya prodat'.
     -- Da nu tebya! -- vosklicaet Toots. -- YA zhe ne potomu sprosil, chto hochu
dolg poluchit'. Vremya terpit. YA prosto hotel uznat', kak delo dvigaetsya...
     --  Da  vot... --  Lesta vtyagivaet  golovu  v  plechi.  -- Nikak  eshche ne
dvigaetsya.
     -- Kak eto -- nikak? Hot' neskol'ko shtuk ty vse-taki uzhe prodal?
     -- Poverish' li, Toots, ni odnoj.
     -- Malo, -- pokachivaet golovoj Toots.
     --  Malo,  malo,  --  podtverzhdaet  Lesta.  --  Poslal  v  redakciyu  na
recenzirovanie, kak polagaetsya...  Odin ekzemplyar otpravil staromu pisatelyu,
drugoj znakomomu knigotorgovcu...  Znaesh',  tomu samomu,  kotoryj skazal mne
zolotye  slova. Knigi eti byli poslany besplatno...  v podarok  ili  bog ego
znaet, zachem.  Sosluzhivcy  moi, razumeetsya, vprave poluchit'  darom. U drugih
znakomyh tozhe kak-to neudobno brat' den'gi...
     -- CHert poberi! Vse besplatno da besplatno!
     -- Da chto podelaesh'. Kippel' shvatil  tut vchera shtuk dvadcat' pod myshku
i ushel.
     -- Kuda zhe Kippel' s nimi ushel?
     --  Da kto  ego pojmet, kuda on  poshel.  Mozhet byt',  na  reku Pori, na
rybalku.
     -- Gm! Nu, a v knizhnye lavki ty predlagal? Neuzheli ne berut?
     -- Konechno,  predlagal,  nekotorye  lavki vzyali po dve-tri shtuki, no  v
dolg,  prodadut -- uplatyat  den'gi, za vychetom soroka procentov s  prodazhnoj
ceny.
     -- Sorok procentov! Togda uzh luchshe samomu prodavat', pryamo chitatelyam.
     -- Razumeetsya, luchshe, no skazhi mne, gde oni, eti chitateli? Ne mogu zhe ya
vzvalit'  sebe  na spinu svyazku knig i  pojti torgovat' na  ulicu. I dal'she:
esli ya budu rashazhivat'  so svyazkoj knig, mne pridetsya brosit' svoyu osnovnuyu
professiyu.
     -- Verno. A znaesh', chto tebe nado sdelat'? Daj ob®yavlenie v gazetu, chto
vot poyavilas' takaya-to i takaya-to kniga, ochen'  interesnaya...  Kto ee v ruki
voz'met,  tot uzh  ne vypustit,  poka ne prochtet do konca.  I eshche dobav', chto
prodaesh' ee sam, bez posrednikov i vsyakih tam kompan'onov. I, konechno, adres
ukazhi: tam-to i tam-to...
     --  Dorogoj  Toots, i  eto nevozmozhno! Vo-pervyh, togda  ya  dolzhen budu
sidet',  kak  pauk, na svoih  knigah i zhdat'  pokupatelej  --  u menya na eto
vremeni  net. Vo-vtoryh,  u  menya  net  pomeshcheniya. Ne  mogu  zhe ya  otkryt' v
kvartire Tali knizhnuyu torgovlyu. V-tret'ih, nikto ne stanet iz-za moej  knigi
priezzhat'  v  Tartu  tol'ko  potomu,  chto   nel'zya  poluchit'  ee  gde-nibud'
poblizosti.  V-chetvertyh,  v-pyatyh,  v-shestyh  i dazhe  v-sed'myh,  ya  vsegda
nachinayu  tryastis' ot  straha, kogda  kto-nibud' smotrit  na  menya v  upor  i
govorit: "A,  tak eto vy i est' -- tot  samyj pisatel' Lesta... gm, gm, gm!"
Togda mne  kazhetsya, budto  chelovek etot davno uzhe sledyat za mnoj i chto  zhdal
podhodyashchego  momenta,  chtoby  za   menya   vzyat'sya.  V-vos'myh,  v-devyatyh  i
v-tridcat'  shestah -- menya  tak gnetet moe dolgovoe bremya, chto ya chasto hozhu,
kak pomeshannyj, i voobshche ne znayu, chto mne delat' s moimi knigami...
     -- Nu  horosho, -- rassuzhdaet Toots,  zakurivaya papirosu. No  ved'  gruz
tvoih dolgov  ne stanet  legche ot  togo, chto ty  budesh' sidet'  slozha ruki i
nyt'.  YA tozhe  nyl v svoe vremya, i u menya  est' prichiny to zhe samoe delat' i
sejchas,  no  ya  ponyal,  chto  eto  glupo.  Uzhasno  glupo.  Esli  ty uzh  takoj
zastenchivyj  i ne hochesh',  chtoby  na tebya smotreli, to sdelaj vot tak... CHto
eto  ya hotel  skazat'...  da, chertovski zhal', chto  ya tak  malo znakom s etim
knizhnym delom, no odna myslishka u menya byla, pogodi-ka... Nu da, sdelaj tak:
otnesi  vsyu etu kuchu -- tysyachu knig ili skol'ko  ih tam u tebya -- otnesi vse
eto kakomu-nibud' poryadochnomu  knigotorgovcu, posuli emu nebol'shoj barysh,  i
puskaj sebe  prodaet  ih  i rassylaet.  CHerez kakoe-to  vremya, skazhem, cherez
mesyac ili dva, ty idesh' tuda, smotrish', skol'ko prodano, i zabiraesh' den'gi.
V Rossii tak delayut so vsyakimi  drugimi tovarami, ya dumayu, to zhe samoe mozhno
sdelat' i v |stlyandii s knigami.  |to nazyvaetsya sdat' na komissiyu. Vot i ty
sdaj svoyu knigu kakomu-nibud'  knigotorgovcu  na  komissiyu. Dlya takih lyudej,
kak ty, eto samyj podhodyashchij vid kommercii.
     -- Toots!  -- s voshishcheniem vosklicaet  Lesta. -- U tebya zhe samyj zhivoj
um, kakoj ya  tol'ko vstrechal! Esli uzh  ty ne  dob'esh'sya uspeha v zhizni,  tak
nikto ne dob'etsya. Vot ty kak horosho  razbiraesh'sya v chuzhoj dlya tebya oblasti,
a kakovy zhe dolzhny byt' tvoi poznaniya v tvoem sobstvennom dele -- v sel'skom
hozyajstve! Pravo, ty tolkuesh' ob izdanii i prodazhe knig, kak staryj, opytnyj
literator, kotoryj mnogo let soprikasalsya s etimi veshchami.  Pover', Joozep, ya
govoryu chistejshuyu pravdu -- to, chto dumayu.
     -- Nu,  nu,  --  ulybaetsya pol'shchennyj Toots. --  Pisatelem  ya, konechno,
nikogda ne byl, dazhe dela  nikogda ne imel  s  pishushchej bratiej, ty -- pervyj
pisatel', kotorogo ya znayu.
     --  Tem udivitel'nee,  ob etom-to  ya  i  govoryu. Skol'ko  prishlos'  mne
obivat'  porogi, rassprashivat', muchit'sya, prezhde chem ya  uznal  to, chtoty sam
soobrazil.  Koroche govorya, ya  tozhe uznal, chto eto  za komissionnaya prodazha i
chem  eto delo  pahnet. Vsyakij  prilichnyj  knigotorgovec potrebuet  s menya za
takoe posrendnichestvo pyat'desyat procentov, ni bol'she, ni men'she.
     --  Pyat'desyat procentov? -- s  ispugom peresprashivaet  Toots. --  Oh ty
chert!
     -- Da,  pyat'desyat!  YA plohoj delec, no schitat' vse-taki nemnozhko  umeyu.
|tomu iskusstvu  ya  nauchilsya  eshche  a  prihodskoj  shkole,  a  potom a  gorode
napraktikovalsya. No  ya mogu i oshibit'sya. Poetomu, bud' dobr, voz'mi karandash
i bumagu i  podschitaj sam, uvidim,  sojdutsya  li nashi cifry. Vot  karandash i
bumaga.
     -- Karandash  i  bumaga, --  povtoryaet Toots,  --  ladno  -- karandash  i
bumaga. Voz'mem prezhde vsego rashody. Skol'ko oboshlos' tebe pechatanie?
     -- Trista pyatnadcat' rublej pyat'desyat kopeek.
     -- Horosho, zapisano. A vo skol'ko  ty ocenivaesh' svoj trud, svoyu rabotu
nad rukopis'yu?
     -- CHto takoe? -- s udivleniem sprashivaet Lesta.
     -- Tvoyu sobstvennuyu rabotu... Pisanie, ili sostavlenie, ili kak eto tam
nazyvaetsya?
     -- Pisanie... Sostavlenie... Razve eto tozhe nuzhno uchityvat'?
     -- Konechno. Kakogo zhe cherta ty budesh' besplatno rabotat'?
     -- Ob etom ya i ponyatiya ne imel, -- pokachivaet Lesta golovoj i pochemu-to
krasneet.  --  No ostavim eto...  Ne budem pripisyvat'.  Voobshche ne budem eto
schitat'. Skazhem, vsego bylo  rashodov na trista pyatnadcat' rublej  pyat'desyat
kopeek.
     -- Net!  -- Toots otbrasyvaet karandash i skladyvaet ruki na grudi. -- YA
tak schitat' ne umeyu.
     --  No, dorogoj Toots,  -- zhalobno vozrazhaet Lesta, -- o kakom zhe trude
tut mozhno govorit'?  Nu, izredka popisyval po  vecheram... inogda  i noch'yu...
dlya svoego zhe udovol'stviya. Nikakih osobyh usilij. Podumaj sam --  razve eto
bylo mne trudno?
     --  Kazhdaya rabota dolzhna  byt'  oplachena,  -- ser'eznym tonom  zayavlyaet
Toots,  --  vse  ravno  --  delaesh'  ty ee shutya i  smeyas' ili zhe so stonom i
skrezhetom  zubovnym.  Kogda komediant  smeetsya  i krivlyaetsya, on ved' za eto
den'gi poluchaet. I kogda chert v cerkvi loshadinuyu shkuru rastyagivaet, on  tozhe
platu poluchaet.  Ne  ponimayu,  chto ty  za chelovek takoj? Poslushaj, chto  tebe
skazhet  tvoj staryj shkol'nyj  tovarishch Toots,  - on paren'  byvalyj, ne vchera
rodilsya.  Ili postoj,  podozhdi! Ty ne hochesh' plat  za svoj trud... Vernee ne
hochesh'  platy  sejchas, potomu chto  u tebya est' drugoj nadezhnyj zarabotok. No
skazhi  mne, molodoj chelovek, kak ty  budesh' svodit' koncy s koncami, esli  v
odin prekrasnyj den'  ostavish' svoyu nyneshnyuyu  professiyu  i zajmesh'sya  tol'ko
sochinitel'stvom? Gm?  A?  Otvet'  mne snachala na  etot vopros,  togda ya budu
prodolzhat'.  Udivlyayus',  chto Kippel' ne  raz®yasnil  tebe  vse eto --  on  zhe
otrekomendovalsya prozhzhennym kommersantom.
     -- Vidish'  li, druzhishche, -- govorit pisatel'  ulybayas', --  delo  v tom,
chto... Net, ya ponimayu, ty zhelaesh' mne tol'ko dobra, no...  ne znayu, kak tebe
na vse eto otvetit'. Vo-pervyh,  nikogda ya ne  dob'yus' takogo  uspeha, chtoby
imet' vozmozhnost' zhit' tol'ko literaturnym trudom, a vo-vtoryh... Vo-vtoryh,
esli  dazhe kogda-nibud' i  nastupit  takoe vremya...  togda vidno  budet, chto
delat' i kak byt'. V-tret'ih, kakuyu by summu  my sejchas ni pribavlyali za moi
usiliya  i  trud  -- eto ne  izmenit  cenu knigi.  Ty  vidish'  -- cena  zdes'
napechatana.
     -- CHert poberi!  -- razdrazhaetsya Toots.  -- Davaj hot' vyyasnim, skol'ko
ty  poteryal!  "V bol'shom  dele ne bez  ubytka", -- govoryat russkie, i s etim
dolzhny soglasit'sya i estoncy. No vsegda nuzhno podschitat', kakov etot ubytok,
chtoby potom vozmestit' ego na drugom dele. Ne bud' zhe durakom! Ne ponimayu, v
shkole ty byl dovol'no smyshlenyj paren'! Kak ty vdrug takim rastyapoj stal!
     -- Nu ladno, -- mashet rukoj Lesta. -- Pishi.
     -- Skol'ko? -- sprashivaet Toots, beryas' snova za karandash.
     -- Pishi... pishi... oh, krest svyatoj!
     -- CHego eshche -- krest svyatoj?
     -- Net, pogodi... ya starayus' pripomnit'. Pryamo holodnyj  pot proshibaet.
Bumaga -- sem'desyat pyat' kopeek, kerosin... kerosin... kerosin dlya  lampy...
chernila... tak, gotovo! Pishi -- devyat' rublej.
     -- Vsego? A pochemu ne desyat'?
     -- U YUhana Lijva est' rasskaz, -- otvechaet Lesta, -- gde avtor govorit,
chto za odnu svoyu povest' on poluchil devyat' rublej. A  ya nikak ne schitayu sebya
bolee krupnym pisatelem, chem YUhan Lijv.
     -- Ah, vot chto. K sozhaleniyu, povesti etoj ya ne chital i ne znayu, dlinnaya
li ona. No devyat' rublej za  celuyu knigu -- eto bezuslovno malo! Bezuslovno,
kak  lyubit govorit'  Kippel'... Povest'  Lijva,  mozhet byt'  ochen' horosha  i
pouchitel'na, no... ona, veroyatno, mnogo koroche  tvoej  knigi.  K tomu  zhe, v
tvoej knige est' eshche  i stihi. A glavnoe, slyshish', glavnoe -- Lijva  pisal v
staroe mollerovskoe<sup>6</sup> vremya, kogda zhizn' byla gorazdo deshevle, chem
teper'. Da... I vot chto ya eshche dumayu: vse eti chertovy izdateli, knigotorgovcy
i kak  ih  tam  eshche, vse te,  kto chuzhimi trudami sebe doma  stroyat, --  oni,
dolzhno byt', krepko obizhali nashego Lijvushku.
     --  I  ya tak dumayu, -- proiznosit  Lesta. --  Poslednee, pozhaluj, samoe
pravil'noe.
     --  Nu vidish'!  --  radostno  vosklicaet Toots. --  Ty i sam  nachinaesh'
soobrazhat'.  Itak,  otbrosim devyat' rublej  i nazovem  sovsem druguyu  summu.
Postoj, ya vizhu -- ty opyat' nachinaesh' prizyvat' na pomoshch' svyatoj krest! Luchshe
uzh ya sam podschitayu, skol'ko ty dolzhen poluchit'  za  svoyu knigu. Dolgo  ty ee
pisal?
     -- Trudno skazat'. Mozhet byt', god, mozhet  byt', dva ili eshche bol'she. No
skazhem -- god.
     --  Otlichno!  Skazhem,  god. Ladno  -- god. Volostnoj  pisar'  v srednem
poluchaet v god pyat'sot rublej,  da  sverh togo eshche  pobochnyj zarabotok. CHert
poberi, neuzheli ty nad svoej  knigoj men'she trudilsya, chem volostnoj pisar' v
techenie goda! Zapishem -- pyat'sot rublej, a?
     -- Da chto ty!
     -- CHto? Malo?
     --  Mnogo!  Mnogo,  dorogoj Toots.  Ne  valyaj  duraka!  Davaj  govorit'
ser'ezno. Podumaj, skol'ko volostnomu pisaryu prihoditsya rabotat'!
     -- Ladno!  Zapishem togda -- dvesti  pyat'desyat, a esli i  teper' stanesh'
sporit', ya broshu karandash i bol'she ego v ruki ne voz'mu. Soglasen?
     -- Nu,  pust' budet po-tvoemu, -- pokorno soglashaetsya Lesta. -- Pishi --
dvesti pyat'desyat.
     --  Tak.  Pechatanie  --  trista  pyatnadcat'  rublej  pyat'desyat  kopeek.
Pisatelyu za rabotu --  dvesti  pyat'desyat rublej.  Vego:  pyat'sot  shest'desyat
rublej pyat'desyat kopeek. Byli u tebya eshche kakie-nibud' rashody?
     -- Net.
     -- Net. Nu, a teper' podschitaem  vyruchku,  to  est'  summu,  kotoruyu ty
nadeesh'sya  ili  rasschityvaesh' poluchit'  posle  togo,  kak  otdadim knigu  na
komissiyu.  Brutto --  cena  knigi  shest'desyat kopeek... Devyat'sot  pyat'desyat
ekzemplyarov,   poskol'ku  pyat'desyat   ekzemplyarov  ujdut   besplatno...  |to
poluchaetsya...
     Toots zazhmurivaet levyj glaz, neskol'ko minut molcha chto-to podschityvaet
v ume,  zatem  podcherkivaet  itog dvojnoj  chertoj. Bystro  zakurivaet  novuyu
papirosu i, mnogoznachitel'no kivaya Leste golovoj, govorit:
     -- Vlip ty, Lesta, vlip!
     -- Znayu, -- zhivo otklikaetsya pisatel'. -- Da, vlip.
     --  Ili,  govorya  inymi  slovami,  ty  rabotaesh'  s  deficitom.  Ubytok
sostavlyaet  dvesti  vosem'desyat rublej  pyat'desyat kopeek, esli schitat' netto
cenu knigi  tridcat'  kopeek. Pyat'desyat procentov  pojdet  knigotorgovcu  za
komissiyu -- tak ved' ty skazal?
     -- Da.
     -- Dvesti vosem'desyat rublej pyat'desyat kopeek... Zapishi sebe gde-nibud'
etu summu,  chtoby pribavit'  ee k sleduyushchej knige. I kogda stanesh' naznachat'
cenu svoej budushchej  knigi,  pozovi  menya na pomoshch'. Ves' etot ubytok ottogo,
chto ty prodeshevil so svoej pervoj knigoj.
     -- No otkuda ya  mog znat', chto pridetsya otdavat' takoj bol'shoj procent,
chto l'vinaya dolya  vyruchki pojdet knizhnym lavkam. Esli by ya  poluchil vsyu cenu
knigi, ya by ne poterpel nikakogo ubytka.
     -- Ha-a! --  ulybaetsya  Toots. --  Sem' raz  otmer' -- odin raz otrezh'.
Znaesh' takuyu pogovorku? Krome togo, v lyubom dele samuyu bol'shuyu dolyu  pribyli
poluchayut te,  kto  men'she  vsego potrudilsya. |togo, molodoj chelovek, nikogda
nel'zya zabyvat'. I esli hochesh' znat',  deficit u tebya eshche bol'she --  eto mne
sejchas tol'ko v golovu prishlo.
     -- Ostav', Toots! --  s gor'koj ulybkoj govorit  Lesta.  -- U menya  uzhe
golova kruzhitsya.
     --  Nichego, -- otvechaet upravlyayushchij. --  Pust' nemnogo pokruzhitsya  -- v
drugoj raz umnee budet. Slushaj!  Ty vlozhil  v svoyu  knigu trista  pyatnadcat'
rublej  pyat'desyat kopeek. Eshche horosho  esli  tebe udastsya cherez god polnost'yu
vernut'  sebe  eti  den'gi. Tak  ved'?  Nu  vot,  A  procenty?  Esli  by  ty
komu-nibud' odolzhil etu summu,  to cherez  god... podozhdi-ka... nu  da, cherez
god  ona prinesla by tebe  po krajnej mere pyatnadcat'  rublej sem'desyat sem'
kopeek  procentov, a sejchas eta  summa tebe nichego ne  prinosit, tol'ko dusha
iz-za nee bolit.
     -- Nu vot, ty eshche i dushevnuyu bol' vzdumaesh' k ubytkam otnesti.
     -- Net. Bol' dushevnaya polagaetsya tebe  sverh  vsego,  v  nazidanie, kak
urok,  chtoby v  sleduyushchij raz ne byl takim durakom.  O boli dushevnoj  budesh'
znat'  tol'ko ty  sam da gospod' bog, a  vot eti pyatnadcat' rublej sem'desyat
sem' kopeek vse-taki  pridetsya prichislit' k ubytkam. Itak  vsego  --  dvesti
devyanosto shest' rublej dvadcat' sem' kopeek. |to, dorogoj Lesta, i est' tvoj
okonchatel'nyj deficit.
     -- Nu, da chego tam, vlip,  konechno... brosilsya  ochertya golovu... rublem
bol'she ili men'she -- ne vse li ravno,-- vzdyhaet Lesta.
     -- Nu, ne beda, -- chut' pomolchav, snova nachinaet upravlyayushchij. -- Teper'
my, po  krajnej mere, znaem,  kak velik  ubytok, a eto  uzhe  koe-chto znachit.
Zapishi sebe  etu summu -- nam  ona eshche  ponadobitsya. Krome togo, hotelos' by
mne i  samomu  shodit'  k etomu komissioneru, mozhet byt', udastsya vyrvat'  u
nego  neskol'ko procentov.  Ne  beda,  ne  beda. Vremya bezhit, a  schast'e  ne
minuet. No  voobshche-to zhal', chto ty ne vynosish', kogda lyudi na tebya smotryat i
govoryat:  "Ah, vy i  est' tot  samyj  pisatel' Lesta!" Ne to ty  mog  by sam
prodavat' svoi knigi i vernul by vse zatraty.
     --  Tak ono  i  est', -- razvodit rukami Lesta, --  tut  uzh  nichego  ne
podelaesh'. Takim uzh, vidno, ya urodilsya.


        XV

     --  Ne beda, ne beda,  -- snova  povtoryaet upravlyayushchij i sobiraetsya eshche
chto-to  dobavit'  Leste v  uteshenie,  no vdrug  nachinaet  prislushivat'sya.  V
perednej kto-to vozitsya u dveri, zatem s  treskom ee zahlopyvaet i otpuskaet
po ch'emu-to adresu neskol'ko krepkih slovechek.
     -- Kippel', -- govorit Lesta, kivaya na dver'.
     -- A-a! -- shiroko ulybaetsya Toots. -- Pust' zajdet syuda, davno ya ego ne
videl.
     -- Kippel'! -- zovet Lesta. -- Zajdite syuda!
     --  Jawohl<sup>7</sup>, -- donositsya iz perednej, zatem Kippel', chto-to
eshche probormotav, rezkim dvizheniem raspahivaet dver' v kvartiru Tali.
     --  Aga!  --  vosklicaet  on  eshche  s  poroga.  --  Gospodin opman  tut!
Zamechatel'no! Segodnya pogoda dlya rybalki -- kak po zakazu, takih dnej za vse
leto  tol'ko  dva-tri  naschitaesh'.  Gospodin Toots prishel  kak  raz vovremya.
Zdravstvujte,  zdravstvujte! Nu chto vy  skazhete! |ti proklyatye zhuliki  opyat'
vlomilis' v  moyu  komnatu,  izorvali seti  i vse perevernuli vverh dnom. Uh,
d'yavoly! Popadis' mne kto-nibud' iz  nih, ya b  ego  vzyal za  glotku! |to  zhe
otkrytyj  razboj  i  grabezh!  CHert  poberi, tut ubytkov  ne  oberesh'sya. Net,
pridetsya  segodnya  zhe merezhi  i seti syuda  peretashchit',  k  Tali,  ne to oni,
chertovo otrod'e, vse dotla rastashchat.
     --  Tak, tak, --  zamechaet  Lesta. --  Vernetsya  Tali i  najdet  u sebya
knizhnuyu lavku i sklad  rybolovnyh snastej. Nesite i svoi yashchiki syuda. A  Tali
puskaj  perebiraetsya  v  vigvam i  otkryvaet kakuyu-nibud'  druguyu  torgovlyu,
naprimer, prodazhu pevchih ptic.
     -- Ah  da! --  vdrug vspominaet Kippel'. --  Pravil'no! Knigi! Gospodin
opman, pozhaluj, eshche i ne znaet,  chto  u nas  kniga  uzhe prodaetsya.  O-o, eto
Auflage<sup>8</sup>  my  bezuslovno rasprodadim  za dva mesyaca. No  gospodin
pisatel' chutochku neterpeliv i  vpadaet  v unynie. CHelovek dolzhen  imet' hot'
malen'kij  delovoj opyt, togda lyubaya kommerciya pojdet kak po maslu. Pokojnyj
Nosov...
     --  Ostav'te vy Nosova, --  perebivaet  ego Lesta,  --  skazhite  luchshe,
skol'ko shtuk vam udalos' prodat', s vashim delovym opytom.
     --  Mnogo!  Vse  dvadcat'  ekzemplyarov,  kotorye ya  vchera  otsyuda vzyal,
prodany! Vot den'gi: chetyre  rublya vosem'desyat kopeek. Zavtra voz'mu  porciyu
pobol'she.
     --  CHetyre  rublya  vosem'desyat  kopeek  za  dvadcat'   ekzemplyarov?  --
udivlyaetsya Lesta, pereschityvaya den'gi. -- Pochemu tak malo?
     --  Kak eto -- malo? A shest'desyat  procentov perekupshchikam?  |to zhe nado
vychest' iz brutto-ceny.
     --  SHest'desyat procentov!  --  stonet Lesta. -- CHas  ot chasu  ne legche!
Pochemu  ne  vse  sem'desyat?..  vosem'desyat,  devyanosto,  sto...   sto   pyat'
procentov?  Vy staryj kommersant, slyshali vy kogda-nibud', chtoby za  prodazhu
kakogo-nibud' tovara platili shest'desyat procentov? Razve vash Nosov,  kotorym
vy mne tychete v nos po shest'desyat raz na den', razve etot samyj Nosov platil
perekupshchikam shest'desyat procentov?  Krest svyatoj! Pomogi mne hot' ty, Toots,
esli hot' kapel'ku menya zhaleesh'! Moe izdatel'skoe delo lopnulo, ya bol'she chem
bankrot i u menya sejchas takoe chuvstvo, budto nekaya nevidimaya sila staskivaet
s menya poslednie bryuki. Skoro  mne pridetsya obernut' nogi  gazetnoj bumagoj,
povyazat' chresla  lohmot'em  ili zhe Kippelevoj set'yu  i togda...  togda opyat'
podojdet  ko mne prohozhij i s hitroj usmeshkoj skazhet: "Ah, tak eto vy i est'
tot samyj izdatel' Lesta? Hm-he-he!.."  -- "Da, ya i est' znamenityj pisatel'
Lesta i  eshche bolee  znamenityj  izdatel'  Lesta,  vse  mirovoe  prostranstvo
zapolneno  moimi knigami i moimi lavkami. Dazhe v preispodnej  u menya imeetsya
otdelenie,  ili  filial, --  tam  ya  doveril  vedenie  moih  del  izvestnomu
kommersantu  Nosovu,  kotoromu  skoro yavitsya na pomoshch'  eshche  bolee izvestnyj
kommersant Kippel'.  Na  nebesah moi knigi rasprostranyaet YUhan Lijv, tak kak
on, pri zhizni vynuzhdennyj dovol'stvovat'sya malym, teper' postavlen  mnoyu nad
mnogimi...  Oh-ho-ho! Bud' ono  trizhdy proklyato,  eto izdatel'skoe delo, eta
torgovlya, vse  eti komissionnye operacii! Tali  byl  tysyachu raz  prav, kogda
govoril: "Pishi i  chitaj  sam.  Pochemu tebe  hochetsya,  chtoby vse  chitali tvoi
stihi". Edinstvennuyu  podlinnuyu radost' dostavlyali mne lish' te minuty, kogda
ya pisal, a vse, chto bylo potom, -- eto ot lukavogo!
     Lesta brosaetsya nichkom na postel' Tali i pryachet golovu v podushki.
     -- Spokojno, spokojno! -- sochuvstvenno ulybaetsya Toots. -- Delo obstoit
vovse ne tak skverno.
     -- No pozvol'te, gospodin pisatel', -- opravdyvaetsya Kippel', -- kak vy
mozhete sravnivat' sebya s Nosovym? Nosov -- eto byla staraya, izvestnaya firma,
emu uzhe ne bylo nadobnosti  platit' shest'desyat procentov; horosho, esli daval
tridcat',  u nego i  tak  bylo dostatochno  pokupatelej. Vy zhe, naskol'ko mne
izvestno, tol'ko nachinayushchij, poetomu vam na pervyh porah neobhodimo privlech'
klientov  bol'shimi procentami; vam nuzhno,  tak  skazat', privadit'  publiku,
pust' dazhe  eto snachala  prineset ubytok.  Pozzhe,  kogda  vasha  firma stanet
populyarnoj, mozhete natyanut' vozhzhi potuzhe i  platit', po mne, hot' i dvadcat'
pyat'  procentov. Da,  da,  bezuslovno.  Nachinayushchij  delec nikogda ne  dolzhen
gnat'sya za pribyl'yu. Vy,  gospodin pisatel',  eshche molody, u vas  eshche slishkom
malo kommercheskogo opyta. Kak by to ni bylo, pervyj zadatok  u vas  v rukah.
Eshche  dva-tri  raza brosite  publike  takuyu primanku  i uvidite,  kak  nachnet
klevat'!  Osen'yu  dadim  vtoroe  Auflage  i  togda cena knigi  budet uzhe  ne
shest'desyat kopeek, a rubl' shest'desyat.  Nu, a teper', kogda nachalo polozheno,
da  i gospodin opman  kak  raz  tut,  ne ploho by  nam  vmeste  raspit' "tri
zvezdochki"  -- za  staruyu  druzhbu  i procvetanie molodoj firmy, a? Kak  vashe
mnenie, druz'ya?
     --  Tam  na stole  chetyre  rublya vosem'desyat kopeek, --  otklikaetsya  s
krovati Lesta.
     --  Net,  ni za chto!  --  tverdo zayavlyaet  Toots.  --  |to tvoya  pervaya
vyruchka. Ee  nel'zya tratit'. |to schastlivye den'gi,  oni  potyanut  za  soboj
drugie  --  ih  nel'zya trogat'. Na etot  raz  den'gi dayu  ya.  No  prinesite,
gospodin Kippel', i  chego-nibud' zakusit', u menya segodnya makovoj rosinki vo
rtu ne bylo.
     --  Bezuslovno!  Ne bespokojtes', gospodin opman,  uzh  ya-to  znayu,  chto
prinesti.  Sidite  sebe  tut spokojnen'ko  i  uteshajte  gospodina  pisatelya.
Raz®yasnite  emu,  chto  nastoyashchij kommersant nikogda ne dolzhen padat'  duhom,
vam, kak  staromu  shkol'nomu  tovarishchu, on,  mozhet byt', poverit bol'she, chem
m