. Tak i zapishem. Vidite li, sam ya dat' v dolg ne mogu, no ya
dam vam dobryj sovet i podskazhu, gde mozhno odolzhit'. V Paunvere, nepodaleku
ot moego byvshego hutora Pihlaka, zhivut dva ves'ma zazhitochnyh hutoryanina...
tozhe byvshie hrabrye soldaty. Imya odnogo iz nih ya uzhe nedavno upominal, da i
vy, gospodin Kippel', tozhe ego znaete.
- Vy imeete v vidu gospodina Tootsa?
- Sovershenno tochno. Vtoroj zhe - moj vernyj boevoj soratnik Tynisson.
Poslednij, pravda, zhivet chut' podal'she ot Paunvere, no eto beda nebol'shaya:
kilometrom bol'she, kilometrom men'she - kakaya raznica! Mozhet, vy i ego
znaete?
- Ne znayu. I tem slabee nadezhda poluchit' u nego ssudu. Ochen' vozmozhno,
i gospodin Toots tozhe vyshvyrnet menya, ezheli ya yavlyus' v YUlesoo s takoj
pros'boj, hotya my uzhe davnishnie znakomye.
- Fuj! Nikto vas ne vyshvyrnet, gospodin Kippel', i osobennosti v tom
sluchae, esli ya sostavlyu vam kompaniyu.
- Vy pojdete vmeste so mnoj?! - predprinimatel' delaet bol'shie glaza i
otshvyrivaet ogryzok sigary. - Tol'ko radi togo, chtoby dobyt' dlya menya ssudu?
- Net, ne tol'ko radi etogo, a chtoby poluchit' ee eshche i dlya sebya. Mne
sejchas prishla v golovu odna mysl', voznik plan, dlya osushchestvleniya kotorogo i
ya tozhe nuzhdayus' v den'gah. Krome togo, mne hochetsya eshche razok nayavu uvidet'
bezmerno lyubimyj mnoj hutor Pihlaka, imenno v poslednee vremya ya to i delo
vizhu ego vo sne. Menya tak i tyanet tuda, vlechet... vzglyanut', kak pozhivayut
ryabinki, posazhennye mnoyu vokrug doma. Nebos' sejchas oni kak raz stoyat v
belom ubranstve, cvetut, i takoj ot nih durmanyashchij aromat idet, chto on
zastavlyaet serdce bit'sya sil'nee.
Arno s lyubopytstvom okidyvaet vzglyadom Paavelya, v etom otstavnom
kapitane, pohozhe, uzhivayutsya neskol'ko chelovek, nado zhe, teper' on stal dazhe
poetichnym.
- Da i chto mne tut, v gorode?.. - prodolzhaet etot strannyj kapitan. -
Tartu stanet lish' krashe, esli iz nego na nekotoroe vremya ischeznet takoj
ekzemplyar, kak ya.
- YA dumal, vy prosto shutite, - Kippel' skrebet svoyu zarosshuyu shcheku.
- Do shutok li tut! U menya uzhe davno net zhelaniya shutit'. Kakoe mozhet
byt' u cheloveka nastroenie esli ryadom s nim zhenshchina, kotoraya schitaet ego
starym pnem a sebya... vidno, cvetkom rozy. I vse v takom duhe: mol po glyadi,
drugie dobyvayut sebe dolzhnosti i prodvigayutsya vpered, tol'ko ty nikak ne
sdvinesh'sya s mesta a esli i sdvigaesh'sya, tak vse vniz da vniz. Net, net
postupim tak, kak sovetovala Tynisu Laksu Smert': "Proch' ujdem
navek!"35 Ujdem i my hotya by na vremya. I znaete, gospodin
Kippel', kak my eto sdelaem? Ajda peshkom po prirode; sejchas rannee leto,
ispol'zuem hotya by chast' etogo prekrasnogo vremeni goda, v nashih krayah ono
korotkoe, slovno blazhennaya greza. Kto znaet, mozhet byt' nyneshnee leto - moe
poslednee.
- N-nu-u! - predprinimatel' rezko, slovno ego kto podtolknul,
oborachivaetsya k kapitanu. - |to eshche chto za razgovor?!
- D-da-a, kak znat'... No esli my osushchestvim etu progulku na vol'noj
prirode, to stanem rvat' cvety zheltoglavy, baranchiki, cheremuhu... Net, net,
my ne sorvem ni odnogo cvetka, my lish' polyubuemsya imi, sryvat' cvetochki
zhalko.
"Ne stranno li, - dumaet Tali, - tol'ko chto zhelal voiny, gotov byl
pererezyvat' lyudyam gorlo i v to zhe vremya emu zhal' sryvat' cvetochki. |tot
chelovek libo ne sovsem v sebe, libo vse zhe shutnik, hotya i skryvaet eto -
Odnako otstavnoj kapitan pochemu-to nravitsya Arno Tali. - Sobrat po
stradaniyu..." Arno myslenno usmehaetsya. "Prekrasno!" Zatem on proiznosit
neozhidanno dazhe dlya samogo sebya:
- YA idu vmeste s vami. V teh krayah zhivut moi roditeli.
- Velikolepno! - vosklicaet predprinimatel' Kippel' i zakurivaet novuyu
sigaru. - Morgenstunde hat Gold im Munde!36 Vsekonechno, idite s
nami, gospodin Tali! I... i esli my poluchim ssudu, kak nadeetsya gospodin
Paavel', to postuchite menya po zagrivku, chtoby ya ne zabyl chto...
- CHto imenno? - sprashivaet gospodin Paavel'.
- ...chto vy stanete moim kompan'onom.
- YA - vashim kompan'onom? Nu-u?! Mne vedomo, chto takoe igolka i nitka,
no sverh togo - nichegoshen'ki. Odnako etogo nedostatochno.
- Zato ya znayu bol'she. Samoe glavnoe dlya nas - slozhit' den'gi, vse
prochee - pustyaki. No v takom sluchae ostavim eti rassuzhdeniya o poslednem lete
i tak dalee, mne takie razgovory ne po dushe. Kogda my otpravimsya?
- Da hot' sejchas, - kapitan vskakivaet i stanovitsya po stojke "smirno",
kak i polozheno staromu soldatu.
- Net, ne sejchas, - vozrazhaet Tali. - Snachala ya dolzhen peregovorit' so
svoim drugom Lestoj. Gm... Mozhet, i on tozhe pojdet s nami. O-o, eto bylo by
kuda kak slavnoe puteshestvie!
- Ajda zavtra s rannego utra, - predlagaet predprinimatel', - skazhem,
etak... chasika v chetyre, v pyat'. Mesto sbora tut zhe. Nu kak, priemlemo?
- Otchego by i net! - soglashayutsya sobesedniki. - Samaya priyatnaya hod'ba
po holodku. V pyat' chasov.
Kogda zhe Kippel' zavodit razgovor o kakom-to Saradzheve s tremya
zvezdochkami, Arno Tali pospeshno udalyaetsya. Kak znat', pravil'no li, net li
on postupaet, vo vsyakom sluchae, delo obstoit takim obrazom, chto serdechnaya
bol' ne pokidaet ego ni na mgnovenie. Iz-za Virve.
- Ish', starik, chego nadumal - podat'sya v derevnyu!
- Lesta usmehaetsya. - I kto eto takoj - Paavel'? Otkuda ty ego vykopal?
- Boyus', on ochen' nervnyj gospodin, - otvechaet Arno,
- no v glazah ego svetitsya dobrozhelatel'nost'. U nego stol'ko zabot,
chto dazhe v zubah pokovyryat' nekogda, eyu shlyapa vot-vot posedeet ot
nepriyatnostej, i v to zhe vremya on gotov rascelovat'...
- Kogo?
- Vse ravno kogo. On hochet vojny, no navernyaka ne ispytyvaet nenavisti
k svoemu vragu. Idem v Paunvere poznakomish'sya s nim poblizhe. Ty - pisatel',
obretesh' dlya svoih rasskazov novyj tipazh. Vot budet zabavno, esli my
otpravimsya vchetverom!
- Ty chto, hochesh' etogo?
- Da. YA vrode by uzhe i ne myslyu eto puteshestvie bez tebya. Davaj
provedaem svoih shkol'nyh druzej... Kijra, Tootsa, Tynissona i tak dalee.
Voz'mi sebe otpusk na nedel'ku-druguyu.
- Za etim delo ne stanet, no s a m o puteshestvie, kak ty govorish',
peshkom... vchetverom - eto neskol'ko bolee chem stranno. Nas po doroge
zaderzhat.
- Eshche chego! |to za chto zhe?
- Nu, razve kto dosele videl, chtoby chetvero muzhikov daleko ne pervoj
molodosti marshirovali po bol'shaku... at'-dva! v to vremya, kak ves' narod
truditsya ne pokladaya ruk? |to srazu brositsya vsem v glaza, lyudi navernyaka
podumayut, chto u etih putnikov nedobroe na ume. Ne tak li? Protiv Paunvere ya
nichego ne imeyu, no eta... nu, tehnicheskaya storona puteshestviya... gm!.. I
pochemu voobshche vse dolzhny tancevat' pod dudku etogo kapitana Paavelya - my
ved' ne soldaty i ne na vojne?
- Kak sochtesh' nuzhnym, - Tali neskol'ko rasteryanno usmehaetsya i smotrit
v okno na zarosshij travoj sad, kotoryj, kak vidno, uzhe davno ne znal
zabotlivoj i rasporyaditel'noj ruki. - Vo vsyakom sluchae, yasno, chto odin, to
est' bez tebya, ya s nimi ne pojdu. Dejstvitel'no... teper' i mne tozhe eta
zateya nachinaet kazat'sya neumestnoj. A chto ya segodnya utrom tak legko
zagorelsya etoj ideej, skoree vsego ob®yasnyaetsya vcherashnej vstrechej, kotoraya
vyvela menya iz ravnovesiya. Ne pugajsya, brat, esli ya tebe otkroyu, chto byvayut
momenty, kogda mne pochti bezrazlichno, kuda idti i chto delat'.
- Gm... - proiznosit Lesta i edva zametno pozhimaet plechami. - Nervy...
Nepremenno, ili zhe, kak vyrazhaetsya Kippel', vsekonechno, tebe nado
otpravit'sya v derevnyu. No ty ne dolzhen ostavat'sya tam odin i sam po sebe.
- Imenno potomu ya i priglashayu tebya s soboj. A kak my tuda doberemsya,
eto vopros vtorostepennyj. ZHizn' sdelala menya takim bespomoshchnym i ranimym,
chto dazhe nelovko govorit' ob etom. Kakoj zhe ya pedagog?! Mesto takih, kak ya,
libo v klinike dlya nervnobol'nyh, libo v sumasshedshem dome.
- Ne preuvelichivaj! |to sostoyanie projdet.
- Budem nadeyat'sya. Do segodnyashnego dnya, vernee, do segodnyashnego utra, ya
schital sebya edinstvennym sub®ektom, kotoryj doshel do takoj krajnej tochki, i
vot slovno by sebe v uteshenie vstretil eshche i drugogo, primerno v takom zhe
polozhenii.
- Kogo zhe?
- Togo samogo kapitana Paavelya. Imenno poetomu mne i zahotelos' poluchshe
s nim poznakomit'sya i poglyadet', chto iz nego vyjdet. Prezhde vsego, on stanet
kompan'onom gospodina Kippelya.
- CHto? Kak eto? U Kippelya net nichego, krome nozha, vilki da bryuchnogo
remnya - kto zhe pojdet k nemu v kompan'ony?
- Pozhivem - uvidim. Vo vsyakom sluchae segodnya utrom ob etom shel
razgovor. Ah da! Mezhdu prochim, ya nikak ne podozreval, chto Kippel' vdobavok
ko vsemu eshche i filosof.
Slyshen dvernoj zvonok... vnachale prodolzhitel'nym, zatem naposledok,
slovno by v podtverzhdenie, dzin'kaet eshche odin, koroten'kij, kotoryj
vosprinimaetsya, kak zvukovoj znak vosklicaniya.
- Slyshish', - Lesta usmehaetsya, - vot on uzhe idet, tvoj filosof; on
sobiralsya pozhalovat' segodnya k vecheru. Tochnost' - ego dobrodetel', v
osobennosti, esli on nadeetsya chto-nibud' poluchit'.
Nahmuriv lob, Lesta idet v prihozhuyu i otpiraet dver'. Da, eto
Kippel'... vo vsyu svoyu natural'nuyu velichinu i neizmenno v polnom nadezhd
nastroenii.
- Proshu izvinit', moi gospoda, - proiznosit on s vezhlivym poklonom, - ya
vas opyat' st rin,37 no v zhizni inogo cheloveka byvayut momenty,
kogda on sushchestvuet lish' kak nakazanie svoim sograzhdanam. Inoj raz on delaet
eto vovse ne po svoej vole, prosto emu sud'ba ugotovila takuyu rol'. Rol'
eta, samo soboj razumeetsya, otnyud' ne iz blestyashchih, no... YA migom
zakruglyus', na ulice ostalsya moj drug, on zhdet...
- CHto za drug? - osvedomlyaetsya Tali.
- Nu, tot samyj gospodin, kotoryj segodnya utrom byl s nami na ploshchadi
Barklaya - kapitan Paavel'.
- Otchego zhe on ne voshel v dom? - sprashivaet Lesta.
- On chelovek ves'ma delikatnyj i skoree pojdet v shtykovoj boj, chem bez
osoboj nadobnosti perestupit porog chuzhoj kvartiry. Tak on skazal.
- CHto za absurd! - bormochet sebe pod nos Lesta. A potom gromko: -
Nemedlenno priglasite ego vojti, inache my i slova s vami ne skazhem. CHelovek
s takimi zaslugami - i zhdet na ulice, slovno otverzhennyj!
- Horosho, ya migom priglashu ego syuda, - predprinimatel' Kippel' vyhodit
iz komnaty, ostaviv posle sebya lish' oblachko sigarnogo dyma.
- Teper' i menya tozhe nachinaet interesovat' etot kapitan Paavel', -
Lesta povorachivaetsya na kabluke, - kak i vsyakij chelovek, o kotorom koe-chto
slyshal, no kotorogo eshche ne videl.
Kapitan zdorovaetsya po-voennomu, i Kippel' predstavlyaet ego Leste.
Predprinimatel' prodelyvaet eto s toj torzhestvennost'yu, kakaya svojstvenna
ego povedeniyu, stoit emu okazat'sya v obshchestve, kotoroe on schitaet dostatochno
izyskannym.
Vse chetvero sadyatsya, i ponachalu ustanavlivaetsya takoe molchanie, kakoe
byvaet gde-nibud' v priemnoj vracha ili advokata, gde sidyat sovershenno chuzhie
drug drugu lyudi.
Nakonec Kippel', kashlyanuv, zakurivaet ocherednuyu sigaru, delaet dve-tri
zatyazhki i sprashivaet:
- Nu, gospoda, ne sovershit' li nam zavtra horoshen'kuyu peshuyu progulku v
Paunvere? Pogoda stoit velikolepnaya.
- Peshuyu progulku... gm... - medlenno govorit Lesta. -Ot Tartu do
Paunvere, primerno, sorok kilometrov... Takoe rasstoyanie projti peshkom - eto
nazyvaetsya uzhe ne progulkoj, a neskol'ko inache. |to, skoree, pohod.
- Kakaya raznica. Ponaslazhdaemsya prirodoj rannego leta, posmotrim, kak
rastut hleba, cvetut cvety, poslushaem ptichij shchebet. A to torchim tut, v
gorode, tochno mol', tochno boimsya Bozh'ego solnca i vetra.
- Smotri-ka, smotri-ka! - pisatel' usmehaetsya. - Pohozhe,
predprinimatel' Kippel', alias Vijlias Vooks. prihvatit s soboyu rozovuyu
tetrad' i sinij karandash i nachnet v doroge sochinyat' stihi. Voznikaet vopros:
chem zhe stanem v eto vremya my zanimat'sya?
- Ne bojtes', gospodin Lesta, ya vash kusok hleba ne otberu. My s
gospodinom Paavelem pojdem... po chasti predprinimatel'stva, ili kak eto
luchshe nazvat'...
- A-a-a! Stalo byt', vy zadumali odnim mahom ubit' dvuh muh:
naslazhdat'sya prirodoj i dvigat' torgovlyu! - proiznosit Lesta, rastyagivaya
slova. - Priem ves'ma original'nyj i praktichnyj, esli tol'ko pri etom ne
postradaet delovaya chast'... sovremennyj delovoj chelovek ne stanet bresti
peshkom i schitat' kilometrovye stolby: on libo mchitsya na avtomobile, libo
sidit v skorom poezde, a to dazhe letit na samolete. Esli zhe zahochet
ponaslazhdat'sya prirodoj, tak otbrasyvaet proch' na izvestnoe vremya vse svoi
dela i ustremlyaetsya kuda-nibud' podal'she. |ti dve veshchi - delo i prirodu - on
nikogda ne zatalkivaet pod odno odeyalo. Ob etom ya chital v knigah, da i sam
tozhe primetil.
- No my s gospodinom Kippelem eshche ne delovye lyudi, - vstavlyaet slovo
kapitan Paavel'. - My tol'ko eshche sobiraemsya stat' takovymi, vypuskaem
shchupal'ca i pytaemsya opredelit', net li gde na zemle nezanyatogo mestechka. U
nas v paunvereskih krayah est' dobrye druz'ya i znakomye... I esli kto-nibud'
iz nih pojdet nam navstrechu i pomozhet vstat' na nogi, o nas i vpryam' mozhno
budet govorit' kak o delovyh lyudyah.
- Ah vot kak! - Lesta rezko vskidyvaet golovu. - Togda delo drugoe,
togda moe umnichan'e, pohozhe, izlishne.
- Proshu proshcheniya! - vosklicaet Kippel', kashlyanuv. - Teper' mne
vspominaetsya, chto s vami, gospodin pisatel', podobnye osechki sluchalis' i
prezhde, osobenno v tu poru, kogda vy byli eshche molodym chelovekom. Razve sami
ne pomnite?
- Gde zhe vse upomnit', no samyj bol'shoj promah ya sovershil sejchas. Oh,
kak zhe eto ya!.. Kak ya mog zabyt', chto gospodin Kippel' uzhe i est'
predprinimatel'! On byl im uzhe v to vremya, kogda staryj chert eshche begal v
korotkih shtanishkah i ego za vsyakie prodelki stavili v ugol. Imya zhe kapitana
Paavelya shiroko izvestno v |stonii, o nem pisali i govorili kazhdyj raz kak o
hrabrom soldate i nikogda - kak o predprinimatele. Navernoe poetomu ya i
pozabyl na minutku soslovie i rod zanyatij samogo gospodina Kippelya. Odnako,
moi gospoda - sekundochku, gospodin Kippel', ya sejchas zakonchu! - my,
po-vidimomu, neskol'ko otklonilis' v storonu ot glavnogo voprosa - o pohode
ili zhe peshej progulke v prekrasnoe Paunvere. Pozvol'te sprosit', pochemu tuda
dolzhno idti nepremenno peshkom? CHtoby naslazhdat'sya krasotami prirody? No
razve v Paunvere priroda ne tak zhe prekrasna, kak i po doroge tuda? |to,
konechno, delo vkusa, no, chto kasaetsya menya, zavtra ya, vo vsyakom sluchae, ne
smogu otpravit'sya vmeste s vami ni tak, ni etak, pridetsya mne snachala
uladit' svoi dela. Tak. Vot, pozhaluj, i vse, chto ya sobiralsya skazat'. Teper'
pust' govorit gospodin Kippel', on navernyaka imeet skazat' bol'she, chem ya.
- Net, pozvol'te, gospoda, - kapitan podnimaetsya, slovno nahoditsya na
kakom-nibud' zasedanii, - razreshite mne skazat' neskol'ko slov eshche prezhde
gospodina Kippelya, chtoby otvetit' gospodinu Leste. Vy pozvolite, gospodin
Kippel'?
- Nu, otchego zhe net, vsekonechno!
- Vidite li, gospodin Lesta, ved' dlya nashej dushi i dlya nashego tela ne
tak-to uzh i obyazatel'no otpravlyat'sya v derevnyu peshkom- eto vovse ne
kakaya-nibud' navyazchivaya ideya. |to namerenie vozniklo tak... mezhdu prochim,
pod vliyaniem affekta... esli mozhno tak vyrazit'sya. YA do togo vlyublen v hutor
Pihlaka vblizi Paunvere, kotoryj prezhde byl moim, chto mne chasten'ko
predstavlyaetsya, budto nahoditsya on tut zhe, pod bokom, ot Tartu - rukoj
podat', v chase-drugom hod'by. Kazhdyj raz, kogda ya dumayu ob etom milom moemu
serdcu mestechke ili zhe razgovarivayu o nem, u menya ischezaet kakoe by to ni
bylo oshchushchenie prostranstva, v osobennosti sejchas, po vesne. I togda mne
sovershenno bezrazlichno, kakim obrazom ya tuda doberus', no dobrat'sya dolzhen.
I vot segodnya utrom sovershenno sluchajno rodilas' mysl': a ne pojti li,
pravo, peshkom. Razgovor zhe o predprinimatel'stve i o naslazhdenii prirodoj -
eto v sravnenii s moim - moim! - hutorom Pihlaka, tak skazat', pobochnyj
produkt ili zhe... ili zhe, po men'shej mere, takim on mne v dannyj moment
predstavlyaetsya.
- Pochemu zhe, v takom sluchae, vy pokinuli hutor Pihlaka, esli on byl vam
tak dorog? - tiho sprashivaet Tali.
- Menya vydernuli ottuda, vygryzli, - kapitan Paavel' dostaet nosovoj
platok i vytiraet so lba pot. -Vy, gospodin Tali, i vse drugie tozhe -
prihodilos' li vam slyshat' o tom neprelozhnom fakte, chto kaplya kamen' tochit,
esli padaet nepreryvno i ravnomerno? Est' i drugoe vyrazhenie, osobenno
rasprostranennoe sredi voennyh: progryzt' v golove dyrku... Vybirajte iz
etih dvuh pogovorok lyubuyu ili zhe primite srazu obe, a ya prodolzhu svoj
raport. I esli ya chereschur uvlekus', skazhite mne, chtoby priderzhal yazyk.
|tot hutor Pihlaka krasiv, slovno kukolka, i esli moj drug Kippel' vo
vremya nashego puteshestviya i vpryam', kak predpolagaet gospodin Lesta, osedlaet
Pegasa, pust' ni v koem sluchae ne zabudet napravit' etu zhivotinku k
upomyanutomu hutoru.
- Gm! - proiznosit gospodin Kippel', no kapitan ne obrashchaet na eto ni
malejshego vnimaniya i prodolzhaet:
- K sozhaleniyu, na etom hutore krome menya samogo, batraka i sluzhanki
obitala eshche nekaya osoba, kotoruyu ne vdrug-to soobrazish', kak i nazvat',
chtoby eto sootvetstvovalo ee manere vesti dela. Vo vsyakom sluchae, ona
schitalas', tochno samo glumlenie, moej zakonnoj zhenoj. Nu da, zakonnoj!
Skoree vsego eta ee zakonnost' i davala ej pravo stat' kaplej, kotoraya
tochila menya, slovno kamen'. "Prodaj etu dryan' - to bish' hutor! - pereberemsya
v gorod!" - kapalo s utra do vechera na menya, na kamen'. "V gorode u tebya
budet zhizn' polegche, tam ty smozhesh' sdelat' kar'eru".
Da, predpolagalos', chto budet, primerno, tak: segodnya ty otpravlyaesh'sya
v gorod, chutochku tam oglyadish'sya, shodish' razok v kafe, sygraesh' partijku v
shahmaty i... i zavtra ty uzhe - libo gorodskoj mer, libo direktor banka. A
raz ty uzhe naverhu i nabral temp, to mozhesh' i eshche podnyat'sya... vse vyshe,
vyshe... vse vpered, vpered! A sama ona, eta yadovitaya kaplya, namerevalas'
otkryt' blestyashchij salon mod, kuda stremglav sbegutsya, riskuya polomat' sebe
nozhki, vse modnye damy. Vot tak... izo dnya v den', iz chasa v chas, poka ya ne
pochuvstvoval, chto ot etogo kapan'ya krov' moya nachinaet cepenet' v zhilah, a
spinnoj mozg - sohnut'. I v odin trizhdy proklyatyj len', kogda mne vporu bylo
lezt' na stenu ot zheninoj gryzni, ya vzyal da i prodal otradu moego serdca,
moj hutor Pihlaka, portnomu Kijru.
- Portnomu Kijru?!.. - vosklicayut Tali i Lesta v odin golos. - Jorhu
Aadnielyu?
- Da. Oh ya, osel valaamov!38
- Portnomu Kijru! - povtoryaet Lesta, vtyagivaya golovu v plechi, i
znachitel'no smotrit v lico svoemu shkol'nomu drugu.
- Da-da, imenno etomu samomu gospodinu, - kapitan kivaet golovoj. - I
teper' sam ya sizhu zdes', i ne v kachestve mera goroda ili direktora banka, a
kitajskogo imperatora. Vse vyshe, vyshe... vse dal'she, dal'she! A eta
kaplya-kapel'ka, kotoraya otkryla salon mod, svoj "zolotoj fontan", ne dalee,
kak vchera, popolnila torgovyj zapas svoego zavedeniya odnim pestrym plat'em i
s ostavshejsya kruglen'koj summoj otpravilas' v kinoteatr "Illyuzion". Vot,
stalo byt', pobeda i konechnyj rezul'tat! Net, ya mogu byt' neplohim muzhem
vojny, no chtoby ya smog stat' muzhem zheny, menya nado perelit' zanovo.
Poherila, poherila, bestiya, moj dorogoj hutor Pihlaka! No ya hochu eshche hotya by
razok uvidet' svoj nenaglyadnyj hutor, pust' dazhe doroga tuda budet utykana
ostrymi, kak igly, shtykami. Da, tak. No ya uzhe dostatochno pomolol yazykom,
pora by ego i priderzhat', pust' teper' kto-nibud' drugoj skazhet chto-nibud'
bolee putnoe.
- N-da-a... - podaet golos predprinimatel' Kippel', no vnov' umolkaet,
poskol'ku Lesta operezhaet ego svoim voprosom:
- Vpolne li vas ustroit, gospodin Paavel', esli ya, ne sojti mne s etogo
mesta, torzhestvenno poklyanus' otpravit'sya vmeste s vami v Pihlaka?
- Da, menya eto vpolne ustroit.
- Potomu chto moya dusha ne obretet pokoya, poka ya ne uvizhu Jorha Aadnielya
Kijra v roli hozyaina hutora.
- I ya dayu takuyu zhe klyatvu! - Tali podnimaet pravuyu ruku.
- Horosho! Ochen' horosho!
Staryj zhe predprinimatel' Kippel' vorchlivo zamechaet, chto emu ne nado
davat' nikakoj klyatvy, - on i bez togo razdelit kompaniyu. Vopros lish' v tom,
kogda i kak otpravlyat'sya.
Na tretij den' posle opisannogo vyshe obmena mneniyami, kotoroe
proishodilo v kvartire Lesty, na stancii Kaavere vyhodyat iz poezda chetvero
po-gospodski odetyh muzhchin i ostanavlivayutsya na perrone, slovno by soveshchayas'
mezhdu soboyu: chto zhe teper' delat' i kuda zhe teper' napravit' stopy?
Nachal'nik stancii razglyadyvaet ih, razglyadyvaet i... ne znaet, chto i
podumat'. Mozhet, eto kakaya-nibud' komissiya... sleduet neznamo kuda? Mozhno by
i sprosit', net li u gospod kakih-nibud' pozhelanij, no, gm... pozhaluj,
gospoda vyrazili by svoi pozhelaniya sami, obratilis' by k nemu. Krome togo,
uvidim, kuda oni povernut. "Ah, - nachal'nik myslenno mashet rukoj, - kuda zhe
im eshche idti, esli ne v Paunvere".
Odnako nachal'nik stancii i stancionnyj sluzhashchim eshche ne uspevayut umeret'
ot muk lyubopytstva, kak kapitan Paavel' obrashchaetsya k svoim sputnikam so
sleduyushchimi slovami:
- Net, moi gospoda, pust' vse ostaetsya tak, kak ya uzhe govoril prezhde:
pervo-napervo my napravimsya v derevnyu Nyve, na hutor Pihlaka. On tut sovsem
ryadom, kilometra tri-chetyre i, k tomu zhe, po doroge k Paunvere. Malen'kij
kryuk, konechno, budet, no kakoe eto imeet znachenie. A idti snachala v
Paunvere, ottuda v Nyve i za tem vnov' nazad v Paunvere - prosto-naprosto
smeshno.
U gospod Lesty i Tali tam blizkie, i posle poseshcheniya Nyve i tot, i
drugoj mogut spokojno u nih ostavat'sya. Ne pravda li, moi gospoda i
blagodeteli?
- Gospodin Paavel'! - proiznosit Lesta s ulybkoj. - S kem eto vy,
pravo, vedete tyazhbu? Kto vozrazhaet protiv togo, chtoby v Pihlaka napravit'sya
v pervuyu ochered'?
- Vrode by kto-to... - otstavnoj kapitan brosaet bystryj vzglyad v
storonu, zatem - sebe za spinu, no tam ne vidno ni dushi. - Net, proshu
proshcheniya! Mozhet byt', eto nachinaet podavat' golos kon'yak s tremya zvezdochkami
gospodina Kippelya? A teper' - v put'! YA pojdu vperedi, stanu pokazyvat'
dorogu, vy shagajte sledom. Poglyadite, moi gospoda, kakoe chudesnoe utro! Ono
slovno sozdano special'no dlya nas. Ne tak li?
Posle etogo vse obshchestvo nachinaet dvigat'sya v napravlenii derevni Nyve,
kotoraya raspolozhena sleva ot zheleznodorozhnoj stancii, togda kak doroga v
Paunvere othodit ot stancii napryamik, rovnaya i belaya, kak vycvetshee l'nyanoe
polotnishche. Na obochinah bol'shaka i vblizi nego trava i cvetochki pokryty
tolstym sloem nyli, a poodal' zelenya i klevernye polya - v blestkah rosy,
slovno kto-to razbrosal tam noch'yu kapel'ki rasplavlennogo serebra.
- Smotri-ka, YUhan, - nachal'nik stancii vspleskivaet rukami, posle chego
ronyaet ih na svoj kruglen'kij zhivotik, - oni poshli vovse ne v Paunvere, oni
poshli... da, ne voz'mu v tolk, kuda? Ty, YUhan, urozhenec zdeshnih mest, nu-ka,
skazhi, chto imenno raspolozheno v toj storone, kuda oni napravilis'?
- Tam... - YUhan vychesyvaet svoi znaniya iz-za uha, - tam poselencheskie
hutora na zemlyah byvshej myzy. Net, tam i prezhde bylo dve malen'kih
dereven'ki, no v poslednee vremya poselency i eshche domov ponastroili. Odna
nazyvaetsya Nyurpli, etu ya znayu. Vtoraya... kak zhe ee? Ah da - Nyve. Tret'ya,
samaya novaya... vot te na!.. U menya ved' nikogda nikakih del v teh krayah ne
bylo - vyskochilo iz golovy. Pilutsi... Pil'batsi... net - Pil'baste!
- Da Bog s neyu, a chego oni tam ne videli?
- Ne mogu znat', gospodin nachal'nik stancii. Odnogo, togo, na kotorom
french, mne vrode by dovodilos' vstrechat' i ran'she, no gde i kogda - nikak ne
vspomnyu.
- Byl by hot' odin iz nih s portfelem, togda by eshche kuda ni shlo -
komissiya ili vrode togo, a to u dvoih - chemodany, u tret'ego, borodacha, -
zaplechnyj meshok, a u togo, kotoryj vo frenche, - ruki v karmanah... Kakaya zhe
eto komissiya? YA tut, v Kaavere, v etoj stancionnoj budke, uzhe chetvertyj god,
a takoj podozritel'noj kompanii eshche videt' ne dovodilos'. Ne soobshchit' li,
pravo, konsteblyu, kak ty polagaesh', YUhan? Ty tozhe staryj soldat. Net, esli
by oni napravilis' v Paunvere, togda by eshche nichego... Pust' by sebe shli! No
chto za dela mogut byt' u nih v Nyurpli, v Nyve ili v Pil'butsi?
- V Pil'baste.
- Kakaya raznica. Glavnoe - zachem oni tuda poshli? Nachal'nik pozhimaet
plechami, tryaset golovoj i myslenno, slovno by protiv zhelaniya, skryvaetsya v
pomeshchenii zheleznodorozhnoj stancii.
A te chetvero bodro shagayut vpered, ne imeya ni malejshego ponyatiya, chto
ugotovili nachal'niku stancii Kaavere takie dushevnye muki. Predprinimatel'
Kippel' i kapitan Paavel' idut vperedi, Lesta i Tali - sledom za nimi.
- V etih krayah mne eshche ne dovodilos' byvat', - proiznosit Lesta, obvedya
vzglyadom okrugu.
- YA tozhe ne byval, - otvechaet ego shkol'nyj drug, - mestnost' dovol'no
bezradostnaya. Letom-to mozhno zhit' vsyudu, v osobennosti, esli poblizosti est'
zheleznaya doroga, no kakovo zdeshnim zhitelyam prihoditsya zimoyu!
- Derevnya Nyurpli! - Kapitan oglyadyvaetsya na dvuh priyatelej i ukazyvaet
rukoj vpered, gde vidneyutsya malen'kie, budto iz dosok sbitye domishki,
gore-postrojki. - Teper' s polchasika hod'by, i my - v Nyve, a tem samym i na
hutore Pihlaka. Oj, gospoda, ya gotov letet' na kryl'yah!
- Znaesh', Arno, - Lesta naklonyaetsya k uhu druga, - sdaetsya mne, chelovek
etot ne vpolne normal'nyj.
- Nu voobshche-to on, konechno, preuvelichivaet, i kon'yak Kippelya tozhe etomu
sposobstvuet, no chtoby on... Lyudi i predmety inoj raz stanovyatsya lyubimymi
imenno posle togo, kak my ih poteryaem.
Putniki minuyut poselencheskuyu derevnyu Nyurpli; ee vporu bylo by poschitat'
za ostavlennuyu zhitelyami, kogda by ne deti i starushki na porogah i vo dvorah
nekotoryh domikov. Da i kury tut i tam kopayutsya, i vozvyshaet svoj golos
petuh s kucym hvostom. Gde-to poodal' dazhe tyavkaet sobaka.
Net, derevnya otnyud' ne pokinuta. Narod v pole, potomu chto vremya strady.
I Bog dast, cherez neskol'ko let poyavyatsya tut, na meste etih hibar, vpolne
dobrotnye zhilye doma s dvorovymi postrojkami. Vse mozhet byt'. Vse zavisit ot
Bozh'ej milosti da lyudskogo userdiya.
Lish' kapitan Paavel' nichego ne vidit i ne slyshit, on tak i rvetsya
vpered, slovno nahoditsya na pole brani...
- Smotrite, Nyve! - vosklicaet on vdrug. - A vot i hutor Pihlaka! -
Kapitan protyagivaet vpered ruku, on tol'ko chto ne kidaetsya begom k svoej
zemle obetovannoj. - Gospodin Kippel', - Proiznosit on, poryvisto dysha, -
protyanite mne butylku Saradzheva, inache serdce moe ne vyderzhit!
Paavel' shumno p'et, provodit rukavom frencha po usam, izvergaet kakoe-to
slovo komandy, oglyadyvaetsya na sputnikov i velit im pet'.
- Gm, - proiznosit Lesta. - Slyshish', Arno, tebe prikazano pet'.
- Pochemu by i net. Nachinaj!
Po polevoj mezhe idet kakoj-to vysokij, zarosshij borodoj satana, v odnoj
rubashke, na nogah shtany v rep'yah, v ruke - dymyashchayasya "sobach'ya nozhka".
- Oj! - on zastyvaet, slovno putevoj stolb. - Gospodin kapitan!
- CHto? Kak? - Kapitan Paavel' vperyaet v nego vzglyad. Ty li eto, Mart?!
- Tak tochno, gospodin kapitan! - vstrechnyj chelovek prinimaet stojku
"smirno".
- Oj, chert voz'mi, kogo mne dovelos' snova uvidet'! -Staryj voin
podbegaet k nemu. - Zdravstvuj, Mart! - Hvataet ego za obe ruki: - Ty vse
eshche zhiv i zdorov? - I obrashchayas' k sputnikam: - Poglyadite, moi gospoda, eto
moj vernyj sotovarishch kak vo vremya vojny, tak i v dni mira! Vmeste my
kolotili vragov, vmeste my vykladyvalis' na lugu i v pole... i vsegda - ruka
ob ruku. Oh, moi dorogoj Mart! Daj Bog tebe zdorov'ya! Kak idut tvoi dela? Ty
eshche vse tam zhe, v Pihlaka?
- Net, ya ne v Pihlaka, - Mart motaet golovoj, - ya teper' tut, v Oviste.
- Nu a Pihlaka-to eshche cel?
- Ne bez togo, gospodin kapitan. Nebos', uvidite sami. Posazhennye vami
ryabinki cely. Cvetut.
- Prekrasno! A etot chertov portnoj Kijr tozhe cel?
- A kak zhe - celehonek.
- V takom sluchae, Mart, poshli s nami, otorvem emu bashku: zachem on,
d'yavol, vymanil u menya obmannym putem moj prekrasnyj hutor!
- CHego emu, parshivcu, bashku otryvat', u nego i tak dela nevazhneckie.
- Kak tak - nevazhneckie?
- Nu, vse iz-za togo cheloveka iz Pil'baste, kotorogo on na doroge
zastavil dogola razdet'sya, a tot vzyal da i pomer. Kijr - pod sudom hodit.
- Da, da, znayu. Dejstvitel'no, zachem nam otryvat' emu golovu... ya
prosto tak... Ajda s nami! Pochemu ty ushel i Pihlaka?
- Tam takoj... strannyj narod. YA ne mogu ih ponyat'. CHtoby oni plohimi
byli, etogo net, no... nikogda ne skazhut pryamo, chego oni voobshche-to hotyat.
Vechno odno bryuzzhanie ili kak eto nazvat'...
- Ladno! - Kapitan vozvyshaet golos. - Ajda vpered. Esli mne tam nechego
bol'she delat', tak ya hotya by obnimu i rasceluyu svoi ryabinki.
- A ya - samogo hozyaina, - proiznosit Lesta. - Esli tol'ko do togo ne
umru ot lyubopytstva. A ty, Arno? Kakie namereniya u tebya?
- Ponablyudayu, kak vse eto proizojdet.
Kak raz v eto vremya Georg Aadniel' Kijr, novyj hozyain hutora Pihlaka,
vozvrashchaetsya s polya domoj.
- CHert poberi! - vorchit on eshche na poroge. - Nu i vymotalsya ya, sem'
potov soshlo! - I, obrashchayas' uzhe neposredstvenno k YUuli, svoej zhene, kotoraya
sidit vozle stola s shit'em, prodolzhaet: - Ploho li tebe tut posizhivat', kak
za kamennoj spinoj, a poprobovala by ty vkalyvat' na pole pod palyashchimi
luchami solnca! Ne inache kak chert vydumal, chto imenno muzhchiny dolzhny na etom
svete vypolnyat' samuyu tyazheluyu rabotu!
Kijr podhodit k vedru s vodoj, beret kruzhku i vypivaet chut' li ne celyj
shtof.39 P'et, bul'kaya, slovno loshad', sopit, brosaet poverh
kruzhki zlye vzglyady na zhenu.
- Ved' i ty mog by tochno tak zhe posizhivat', kak za kamennoj spinoj, -
tiho proiznosit YUuli, slegka skloniv golovu, - no tebe ne terpelos' imet'
hutor.
- Ne tak-to uzh i ne terpelos' etu dryan' imet', - hozyain shvyryaet v ugol
iznoshennuyu shlyapu, - prosto hotel pokazat' paunvereskim mazurikam, chto ya i
bez nih koe na chto sposoben. I pokazal. A teper' vot ya s nim v zatrudnenii,
kak devica s rebenkom. Da eshche i batraki - chert by ih podral! - u nas ne
zaderzhivayutsya. A chem im tut ploho?! Ili, mozhet, eto ty ih otsyuda
otvazhivaesh'?
- YA? - Hozyajka ispuganno obhvatyvaet rukami svoyu malen'kuyu golovu. -
Svyatyj Bozhe! YA starayus' so vsemi byt' privetlivoj, nikomu dazhe slova plohogo
ne skazala. Gospodi! - Ona udaryaetsya v slezy. - Esli chto-nibud' ne laditsya,
vsegda ya vinovata.
- Ne hnych'! - ryavkaet Georg Aadniel'. - I... i prinesi mne poest'!
Vidali, dazhe i etogo samoj ne soobrazit' vsyakij raz klyanchi i klanyajsya, chtoby
tebe chto-nibud' podali.
Otkuda ej bylo znat', sejchas ved' ne obedennoe vremya..
- Obedennoe vremya togda, kogda v zhivote pusto! Ponyatno?
Horosho, ona podast srazu, tol'ko ne nado tak zlit'sya.
Hozyajka bystro vstaet, smahivaet slezy i, vse eshche vzdragivaya ot
rydanij, otpravlyaetsya v kladovku; drozhashchimi rukami sharit v polutemnom
pomeshchenii. Kakaya-to posudina padaet s polki i razbivaetsya. Nemedlenno na
meste proisshestviya poyavlyaetsya hozyain. CHto?! Tak ona eshche vzdumala unichtozhat'
i bez togo skudnoe imushchestvo?
- Soskochila, nu... nechayanno.
- Soskochila?! Ved' nog u miski net, chtoby ona mogla soskochit'.
Poshevelivajsya! YA umirayu s golodu.
Kijr hochet vernut'sya v komnatu, no prezhde brosaet beglyj vzglyad na dvor
i eshche dal'she - na bol'shak. I to, chto on vidit, zastavlyaet ego serdce na
neskol'ko mgnovenij ostanovit'sya. Og-go-o, tysyacha chertej! Ot bol'shaka v
storonu hutora Pihlaka idut chetvero muzhchin, i on, Kijr, vrode by, vseh ih
znaet; vo vsyakom sluchae, dvoih navernyaka. A chto oni idut imenno v Pihlaka -
v etom net ni malejshego somneniya. Volk ih zaesh'! CHego oni tut ne vidali?
Osharashennyj Aadniel' pyatitsya v prihozhuyu, ottuda - v kladovku.
- Idu, idu uzhe! - hozyajka vyhodit iz kladovki, v obeih ee rukah posuda
s edoj.
- Ne vynosi! Ne vynosi! - svistyashchim shepotom prikazyvaet Kijr. - Unesi
bystro nazad!
- No?..
- Nesi nazad! Ponimaesh'?
- Ne ponimayu.
- T'fu! CHert by tebya pobral! Syuda sejchas pridut chetyre negodyaya, ya ne
hochu im pokazyvat'sya. Teper' ponimaesh'? Esli oni zajdut i sprosyat menya,
skazhi, chto na doma. Skazhi, chto... chto ushel v Paunvere.
- Da-da, no kuda zhe ty spryachesh'sya?
- Gm... d'yavol'shchina! - Neschastnyj Aadniel' kruzhit po prihozhej,
bespomoshchno smotrit tuda i syuda, gotov hot' skvoz' stenu prolezt'. -
Vyskochit' na ulicu uzhe pozdno, - on vbiraet golovu v plechi, - oni menya
uvidyat, ne to zabralsya by na hlev. Slyshish'? Oni uzhe vo dvore! Oh, chert ih
syuda prines! Postoj, pogodi! Spryachus'-ka ya zdes' zhe, v kladovke, vryad li oni
stanut iskat'. Daj syuda eti miski i zapri za mnoyu dver'! Zapomni - poshel v
Paunvere!
Vot uzhe putniki doshli do ogrady, gospodin Paavel', pravda, ne obnimaet
i ne celuet svoi ryabinki, odnako vse zhe gladit ih ladon'yu i govorit im
nezhnye slova. Vo vremya etoj dramaticheskoj sceny Lesta vhodit v prihozhuyu
hutorskogo doma i stuchit v dveri perednej komnaty.
- Da, proshu! - Hozyajka otkryvaet dver'. No ee muzha, uvy, sejchas net
doma. On poshel v Paunvere.
- Ah, kak zhal'! - Lesta kachaet golovoj, i dazhe po ego licu vidno, chto
eto vovse ne pustaya fraza, chto emu dejstvitel'no zhal'.
- CHto takoe? - Paavel' pospevaet k mestu dejstviya.
- Gospodina Kijra net doma, - otvechaet Lesta. - On poshel v Paunvere.
- Vot kak? Nu, ne beda. V Paunvere i my tozhe pojdem, no prezhde
peredohnem tut, esli gospozha pozvolit. - I vystupiv vpered, Paavel'
klanyaetsya: - Zdravstvujte, gospozha Kijr! Uznaete li vy menya?
- Otchego zhe ne uznat', gospodin Paavel'! Zdravstvujte! Proshu, prohodite
v pomeshchenie.
Bednoj YUuli muchitel'no nelovko svoih zaplakannyh glaz, chto gosti,
konechno zhe, zamechayut - ved' ne slepye zhe oni. Eshche muchitel'nee dlya nee to
obstoyatel'stvo, chto ona vynuzhdena govorit' nepravdu, vsyacheskaya lozh' vsegda
byla ej otvratitel'na.
- Nu poglyadite, moi gospoda, - kapitan razvodit ruki v storony, vidya,
chto vse ego sputniki voshli v dom, - v etom zhilishche ya provel samye prekrasnye
gody moej zhizni! |to byli dni, bogatye rabotoj i radost'yu, i pamyat' o tom
zolotom vremechke vse zhivet i zhivet vo mne. Prisyadem, moi druz'ya, lyubeznaya
gospozha Kijr, samo soboyu razumeetsya, pozvolit nam obsushit' kryl'ya i dat'
otdyh nogam - kakie-nibud' chetvert' chasika ili vrode togo. Ne pravda li,
gospozha?
- O-o, proshu, proshu!
Kogda zhe ustalye putniki rassazhivayutsya vokrug obedennogo stola, kapitan
vnov' vozvyshaet svoj golos i sovetuet Kippelyu otkryt' ego rog izobiliya,
chtoby osvezhit' duh dorogih sobrat'ev, ibo segodnya im predstoit eshche
beskonechno dolgij put'.
Kippel' izvlekaet iz svoego zaplechnogo meshka na svet Bozhij butylku
kon'yaka, stavit ee na stol i bespomoshchno oglyadyvaetsya. - Gospozha, pozvol'te
nam odin stakan! - proiznosit on neuverenno, neskol'ko prositel'nym tonom.
- Da, sejchas, sejchas! - Hozyajka speshit vypolnim, pros'bu gostya. - No,
proshu, pogodite sekundochku, - ona stavit stakan na stol. - YA prinesu vam
nemnogo zakuski
- Ne zatrudnyajtes', gospozha!
- Kakoe zhe eto zatrudnenie, - hozyajka napravlyaetsya v storonu kladovki,
- sekundochku!
Aadniel' Kijr sidit v kladovke na meshke s sol'yu, chmokaet gubami i chasto
morgaet resnicami ot vryvayushchejsya v dveri polosy sveta.
- CHego im nadobno? - shepchet on voshedshej zhene.
- Nichego takogo. Prosto zashli peredohnut' po doroge. Snesu im nemnogo
zakuski, oni sobirayutsya pit' vino.
- Ish' ved', im eshche i zakusku podavaj! Ni kroshki ne smej otsyuda brat'!
Zdes' ne stolovaya kakaya-nibud' i ne traktir dlya vsyakih brodyag.
- Ah, Jorh, golubchik, ya poobeshchala prinesti...
- Poobeshchala prinesti? Ty? Nu chto zhe, tashchi, esli ty takaya bogataya! Da,
konechno, ty ved' i vpryam' prinesla i dom otmennoe pridanoe - i myzu, i sem'
par bykov. Tashchi, tashchi! Stashchi celuyu ohapku! Opustoshi kladovku, togda my sami
vslast' pososem palec!
- Nu vzglyani zhe, nakonec, Jorh, tol'ko etu krohu hleba i maslo, -
hozyajka vnov' nachinaet vshlipyvat', - ved' ne ub'et zhe eto tebya. I vovse oni
ne brodyagi kakie-to, a vse - lyudi intelligentnye.
- Kak, kak? CHto ty skazala? Intelligentnye? Og-go-o. brat, kakoe
slovechko otyskala staraya gromootvodiha! Da sama-to ty ponimaesh' li, chto eto
takoe - intelligentnyj? Net, otvet', otvet', chto znachit intelligentnyj?
- O Bozhe! - YUuli ohaet. - YA prygnu v kolodec!
- Otchego by i net! Snachala stashchit tuda, etim negodyayam i bezdel'nikam,
celyj voz masla, a potom eshche i kolodec opoganit. T'fu! Dorogaya YUuli reshila
pokazat', chto ona v Pihlaka polnaya hozyajka i rasporyaditel'nica, ugoshchaet
shchedroj rukoj. Nu da, a chego zhe ty v takom sluchae pyhtish' da kryahtish' i ne
vruchaesh' im etu prorvu snedi? Pust' grabyat menya!
- O Bozhe! - Hozyajka vytiraet glaza uglom perednika, beret misochku s
maslom i namerevaetsya idti v komnaty.
- Skazala, chto ya ushel v Paunvere? - Kijr hvataet ee za plecho.
- Da, skazala.
- A chto oni skazali?
- Nichego.
Tem vremenem gorodskie gospoda sidyat vse vmeste, radostnye, puskaya po
krugu stakan s kon'yakom. Pravda, naskol'ko imenno radosten kazhdyj iz
kompanii, opredelit' trudno, tak kak razgovarivaet, v osnovnom, kapitan
Paavel'; no vse zhe i drugie otpuskayut shutochki, smeyutsya.
- O-o, premnogo blagodarny, gospozha! - vosklicaet byvalyj voin pri
vozvrashchenii hozyajki. - Premnogo blagodarny! CHego nam teper' ne zhit' i ne
brodyazhnichat' po-holostyacki. Podsazhivajtes'-ka i vy k nashej kompanii,
rasskazhite, kak vy tut, v Pihlaka, zhivete-mozhete? Odnako, gospozha Kijr... -
Paavel' vnimatel'no smotrit na YUuli, - pohozhe, vy plakali segodnya! Otchego vy
plakali?
- Net, ya vovse ne plakala, - YUuli pytaetsya ulybnut'sya. - U menya
nasmork. Glaza slezyatsya.
- Vot ono chto! V takom sluchae, othlebnite otsyuda dobryj glotok, eto
prekrasnoe lekarstvo ot nasmorka.
YUuli podnosit stakan ko rtu i lish' prigublivaet.
- Net, net, gospozha Kijr, - Paavel' otstranyaet protyanutyj emu stakan, -
tak delo ne pojdet! Takoe lechenie ne pomozhet. Glotnite kak sleduet, togda
budet sovershenno inaya kartina, i zdorov'e popravitsya. - Net, gospozha Kijr -
chelovek simpatichnyj i s samogo nachala emu, Paavelyu, nravilas', no sam-to
Kijr - tryukach. Net, pust' ona ne obizhaetsya, eto on, Paavel', hot' samomu
Kijru pryamo v lico skazhet. Vashe zdorov'e! A etot prekrasnyj hutor Pihlaka
dlya Kijra to zhe samoe, chto dlya sobaki kolbasa. Kijr etot hutor upletet. Uzhe
s pervogo vzglyada on, Paavel', zametil tam i syam besporyadok. Hleba poseyany
slishkom pozdno, u loshadej vzdutoe bryuho i slabye myshcy, a vzglyanite na dvor!
Dvor - slovno evrejskaya lavochka. Korov on, Paavel', ne videl, no, nebos', i
u nih ele dusha v tele derzhitsya. Net, on i sam ponachalu byl ne Bog vest'
kakoj krest'yanin, no potom vse naladilos', no vsem byl poryadok. Net,
pryamo-taki s bol'yu v serdce on. Paavel', vidit teper', chto... na hutore
Pihlaka - koza za sadovnika.
- |to pravda, - YUuli kivaet golovoj. V svoej bespomoshchnosti i s
neprivychki ona nemnogo razmyakla i teper' chuvstvuet sebya menee podavlennoj,
chem prezhde. Teper' ona s udovol'stviem prigotovila by gorodskim gostyam
myasnoe blyudo s yaichnicej, vse by sdelala, kak nado, esli by v kladovke ne
sidel ee muchitel'.
A muchitel' dejstvitel'no vse eshche sidit v kladovke, ne smeet ottuda
vyjti: chego dobrogo, uvidyat. Lizhet maslo i smetanu, kovyryaet vetchinu, sam
est' ne hochet, a udelit' hotya by nemnozhechko komu-nibud' drugomu - i togo
men'she. "Dolgo li eti d'yavoly budut tam torchat', oni, pohozhe, i ne
sobirayutsya uhodit'?" - rassuzhdaet on, vse bol'she zlyas'. "Da, ubezhdaesh'sya,
chto est' na svete lyudi, u kogo net ni malejshej sovesti! I moe maslo oni,
samo soboj, sozhrut do poslednej krohi - v etom ne prihoditsya somnevat'sya. I
vse po vine etoj kargi YUuli. Mogla by skazat' etim bezdel'nikam, chto... chto
ej nedosug ih prinimat', chto ona dolzhna nemedlenno kuda-nibud' idti - i vse
bylo by v poryadke". - Nu pogodi zhe, staraya kocheryzhka, gromootvodiha, nebos'
on, Jorh, potom pokazhet ej, gde ee nastoyashchee mesto! Kogda-nibud' eti
nezvanye gosti vse zhe uberutsya, ved' ne ostanutsya oni, d'yavoly, tut zhit'.
No tak uzh s davnih vremen ustanovilos': kazhdoe malo-mal'ski zametnoe
volnenie vliyaet na organizm Kijra... opredelennym obrazom. Vskore
pihlakaskij vlastelin chuvstvuet v svoem nutre izvestnoe brozhenie, kotoroe
soprovozhdaetsya uzhasayushchim skrezhetom i