shumom - mozhno podumat' budto Georg Aadniel' proglotil parochku mel'nichnyh zhernovov. Emu neobhodimo pojti... Kijr tihon'ko priotkryvaet dver', vedushchuyu iz kladovki v prihozhuyu, i prislushivaetsya. Da, eti tam, v komnate, vse eshche prodolzhayut galdet', i esli on stanet zhdat', kogda oni uberutsya, s nim mozhet priklyuchit'sya nechto nepriyatnoe. Vpered! Raschet pihlakaskogo hozyaina byl sovershenno veren, i pse shlo by svoim cheredom, esli by v delo ne sunul svoj nos nekij svoenravnyj gospodin, kotoromu vremya ot vremeni prihodit ohota stavit' s nog na golovu vsyacheskie plany i namereniya. Imya etogo gospodina - Sluchaj. Vot i sluchaetsya, chto kak raz v to vremya, kogda Georg Aadniel' bochkom vybiraetsya iz kladovki v prihozhuyu, dver', vedushchaya v komnaty, vnezapno raspahivaetsya i - slovno by kem-to vytolknutyj - nos k nosu s kradushchimsya Kijrom okazyvaetsya kakoj-to chelovek. - Nu? - Paavel' vypuchivaet glaza na obitatelya kladovki, budto pered nim prividenie. - Nu?! - vosklicaet v svoyu ochered' hozyain hutora Kijr, poskol'ku nikakoe drugoe slovo na yazyk emu ne navorachivaetsya. Zato s protivopolozhnogo konca vyvorachivaetsya - prr i trr. - Ty vrode by nahodish'sya v Paunvere. - K-kt-to eto skazal? - Tvoya sobstvennaya supruga. - Khe-gm, nuda, ya i nahozhus' v Paunvere. Net, ya tol'ko chto iz Paunvere vernulsya. Net, ya tol'ko eshche idu v Paunvere... YA byl v hlevu, podnovil skotine podstilku. - Gm... - Paavel' motaet golovoj. - A ya op'yanel, nikak ne pojmu, o chem eto ty govorish'. Byl i prishel, i... i teper' ty tut. Da i voobshche Bog znaet, ty eto ili ne ty. Skazhi, kak tvoe imya? - Kijr, nu! - Da, verno - Kijr! No ty zhe nahodish'sya v Paunvere. Supruga skazala. - Ah YUuli, chto li? - Nu da. - Oh uzh eta YUuli! - Hozyain Pihlaka bystren'ko prihodit v sebya. - Ona nemnogo... nu, togo... - On stuchit sebya po visku. - Ee ne stoit prinimat' vser'ez. YA tol'ko obeshchal pojti v Paunvere, no eto vovse ne znachit, budto ya uzhe poshel. Byl v hlevu, podbrosil koe-chto skotine pol bok i v yasli. Ty zhe ponimaesh' - krest'yanskie zaboty Ezheli by ya znal, chto ty zdes', srazu by prishel i... Nu, kak tvoi dela? - Pogodi, shozhu do vetru, togda i skazhu. - Mne tozhe nado do vetru. Razve ty ne slyshish', kak vnutri u menya burchit - brr, brr? - Slyshu, a kak zhe. Vot i shodim: odna doroga - dva dela. - Da, shodim. U menya... chert, kak by ne opozdat'! Posle etih slov Kijr, priderzhivaya shtany, pripuskaetsya kuda-to v neopredelennom napravlenii. Paavelyu prihoditsya dovol'no dolgo stoyat' vo dvore i ozhidanii Kijra, kapitan hochet samolichno vvesti pihlakaskogo hozyaina v dom, kak by v podarok svoim sputnikam. Saditsya na stupen'ku kryl'ca, zakurivaet i podpiraet rukoj shcheku. Golova u nego tyazhelaya, no vse zhe rabotaet. Nu da, stalo byt', on snova nahoditsya v svoem dorogom Pihlaka i... No chto eto takoe? Pogodi, povremeni, kak eto ponimat'? Dorogoj Pihlaka... Sobstvenno, tak li uzh on emu dorog, kak predstavlyalos' iz Tartu? Dovol'no-taki zauryadnyj hutorskoj nadel'chik teper', v rukah Kijra, zametno prishel v upadok. I vot chto... Poskol'ku v Tartu u nego, Paavelya, ne bylo luchshego zanyatiya emu tam voobshche nechem bylo zanyat'sya! - on postoyanno i bespreryvno dumal o svoem prezhnem vladenii, razdul i mechtah ego krasotu i preuvelichil svoyu lyubov' k nemu. Vot kak obstoyalo delo! I vse-taki negozhe emu teper' ni s togo ni s sego vpadat' v druguyu krajnost'. Nakonec nevest' otkuda poyavlyaetsya Kijr, on kislo ulybaetsya. - Nu a teper' - ajda v dom, poglyadim, chto drugie-prochie tam podelyvayut! - CHto za drugie-prochie? - Kijr razygryvaet iz sebya nichego ne vedayushchego. - Nebos' uvidish'. Idi zhe, idi, teper' ya tebya uzhe ne otpushchu, ne to ty opyat' umchish'sya Bog znaet kuda. A nu, vzglyanite, moi gospoda, - kapitan podtalkivaet Kijra "pered, - vot on, pihlakaskij hozyain vo vsyu svoyu velichinu! - I, obrashchayas' k samomu Kijru, sprashivaet: - Uznaesh' etih gospod? - Ne uznayu, - vret Aadniel' i motaet golovoj. - CHto ty payasnichaesh', Kijr!? - Lesta podnimaetsya iz-za stola i hvataet shkol'nogo priyatelya za ruku. - Ty ne uznaesh' menya? Poglyadi mne v lico! - Tak vy... tak vy... - bormochet Kijr, zaikayas', - Lesta? - Razumeetsya. Kto zhe eshche? - Glyadi-ka, kakim bol'shim vyros, da i postarel! Oh, zdras'te, zdras'te, dorogoj shkol'nyj drug! Podumat' tol'ko, kak mnogo vremeni proshlo s teh por, kak my v poslednij raz videlis'. CHego zhe tut udivlyat'sya, chto ya tebya na srazu uznal. - Horosho, a etogo gospodina? - Lesta delaet zhest v storonu Tali. - Ty chto, i ego tozhe ne uznaesh'? Snova Kijr vnachale razygryvaet nebol'shuyu komediyu. - Gospodi pomiluj! - vosklicaet on nakonec. - |to zhe Arno Tali! Zdras'te! Kak idet zhizn'? Tak ved' ya i tebya tozhe davnym-davno ne videl. Slyshal tol'ko, budto teper' ty zhivesh' v Tallinne... Nu da, otchego by i net! Tallinn - gorod krasivyj. - Tak, - vnov' vklyuchaetsya v razgovor Lesta, - no gospodina Kippelya ty, konechno zhe, znaesh'? - Uznayu, a kak zhe, i esli ne po chemu drugomu, to hotya by po uzlu, kotoryj on vsegda na sebe taskaet. Zdras'te, gospodin Kippel'! - Zdras'te, chudo Gospodne! Stalo byt', tol'ko po uzlu i uznaete? A menya samogo vrode by i net vovse? - Ne sovsem tak, no vse zhe... - Horosho! - proiznosit Paavel'. - Syadem snova za stol i s radost'yu nasladimsya tem, chto Bog poslal. Gospodin Kippel'! Tol'ko chto shla rech' o vashem ryukzake, ne najdetsya li tam chasom eshche chego-nibud' dlya nas? - Kak ne najtis', - predprinimatel' izvlekaet iz svoej zanachki novuyu butylku. - Poglyadite, gospodin landrat40 Kijr, i ne otnosites' s prezreniem k moemu zaplechnomu meshku. |tot meshok, ili uzel, kak vy ego nazyvaete, tvorit chudesa. Ne dalee, kak segodnya utrom, ya sunul v nego vsego lish' odnu butylku, a teper' ih uzhe... Ne znayu tochno, skol'ko ih tam, potomu chto oni vse vremya priumnozhayutsya. - Fuj! - Kijr sopit, - takie razgovorchiki razvodite gde-nibud' v drugom meste, a v Pihlaka v chernuyu magiyu ne veryat. No Gospodi pomiluj! na stole net nichego s®estnogo! I o chem tol'ko hozyajka dumaet! Do chego bestolkovoe sushchestvo! YUuli! - zovet Kijr. - YUuli! - Kogda zhe perepugannaya hozyajka poyavlyaetsya v dveryah zadnem komnaty, prodolzhaet: - Poslushaj-ka, dusha moya! Ty chto, reshila umorit' nashih dorogih gostej golodom? - Vovse net, no ya podumala, chto vy teper' hotite mezhdu soboj pobesedovat', vot i ushla, chtoby ne meshat'. - Pobesedovat' mezhdu soboj udaetsya tol'ko v tom sluchae, - povtoryaet Kijr s udareniem, - esli zheludki polny i nastroenie horoshee. Poetomu, starushka YUuli, na zhar' nam vetchiny i zalej ee yaichnicej - nu da ty sama znaesh'. - Stol'ko-to ya znayu, - hozyajka brosaet robkij vzglyad na sidyashchih za stolom i otpravlyaetsya v kladovku. "Oh, Bozhe milostivyj! - Ona podnosit drozhashchuyu ruku ko lbu. - Esli ya teper' prigotovlyu malo, budet ploho, a esli mnogo, budet eshche huzhe. Ne znayu, kak i byt'..." Tem vremenem kapitan Paavel' otpivaet otmennyj glotok, ustanavlivaet lokti na stole, obhvatyvaet rukami golovu i komanduet: - Nu, Kijr, teper', kogda my tebya vse-taki zapoluchi li, teper' otchitajsya pered nami, kakim obrazom ty vedesh' hozyajstvo. - K-ka-ak ya dolzhen eto sdelat'? - sprashivaet Georg Aadniel', zaikayas'. - Rasskazhi o svoih polyah, o loshadyah i korovah, o skotine pomel'che, o vidah na budushchee i tak dalee. Lyubomu bobylyu41 i to est' chto skazat' o svoem hozyajstve, o tebe zhe i govorit' nechego. Davaj vykladyvaj! - Da-da, no ved' ya eshche tol'ko nachinayushchij, i pust' gospoda ne udivlyayutsya, u menya poka chto vsego v obrez, i vse moe ustrojstvo eshche ne nabralo polnyh oborotov. Dve loshadi, chetyre korovy, odna telka, dve svin'i s porosyatami, pyat' ovec, kury... vot i ves' moj domashnij zverinec. - Dlya nachala dostatochno! - Lesta konchikami pal'cev vybivaet po stolu drob'. - Kak mne izvestno, mnogie, mnogie nachinali na svoih dvadcati pyati gektarah s gorazdo men'shego. - Net, ya ved' ne zhaluyus', dorogoj shkol'nyj drug, - Kijr sklonyaet golovu slegka nabok, - no samoe bol'shoe nakazanie, chto v nashe vremya nikak ne najdesh' putnyh batrakov. K primeru, byl tut uzhe s samogo nachala batrak po imeni Mart, familiya ego Pruuel'... - Poslushaj, Kijr, - Paavel' stuchit po stolu. - CHto-6y o Marte - ni odnogo durnogo slova! Mart - zolotoj chelovek, my s nim proshli vsyu vojnu, a posle rabotali bok o bok tut, v etom samom Pihlaka. I esli on otsyuda ushel, tak v etom ty sam i vinovat. Svyataya pravda! Pihlakaskij hozyain brosaet na kapitana ispytuyushchij vzglyad i prodolzhaet: - Teper' u menya nekto YAakup, chelovek uzhe staryj, odnim glazom vse zhe nemnogo vidit, a vtorym - niskolechko. On, pravda, staraetsya, da rabota v ego rukah ne ochen'-to sporitsya. YA i vzyal by kogo-nibud' pomolozhe i posil'nee, i zhalovan'ya polozhil by pobol'she, no gde takogo voz'mesh', vse prezhnie hutorskie batraki perebralis' v gorod na hleba polegche. - Tut ty chastichno prav, - Paavel' kivaet. - Menya i samogo-to potashchili v gorod zatem, chtoby lish' pirozhnymi iz konditerskoj pitat'sya. - Postoj, Jorh! - vosklicaet Lesta. - U tebya zhe byli roditeli, brat'ya i... Gde oni? - Srednij brat pogib na vojne, mat' umerla proshloj zimoj, otec i mladshij brat zhivut v Paunvere, tam zhe, gde i prezhde. V ih hibarke pristroilas' i moya svoyachenica Maali, ona, tak skazat', pri nih dvoih za ekonomku, da eshche i vyazhet pomalen'ku, kogda vremya pozvolyaet. - Otchego zhe oni ne pereezzhayut syuda? - A-a, pochem ya znayu! - Georg Aadniel' mashet rukoj. - Otec i brat uzhe davno ne v ladah so mnoj. - A teper' otvet', Kijr, sovershenno otkrovenno i pravdivo, - kapitan prodvigaet svoi lokti chut' li ne k protivopolozhnoj storone stola, - dovolen li ty, chto kupil etot hutor ili zhaleesh'? Net, ty podumaj, podumaj snachala, a potom otvet'; glavnoe, chtoby ty skazal pravdu. - A chto za rezon mne vrat'? U menya i bez togo golova durnaya stala, da ya i ne umeyu bol'she vrat', zaputayus'. - Og-go-o! Inye imenno s durnoj golovy i nachinayut vrat'. - Vidish' li, Paavel', - pihlakaskij hozyain prishchurivaet glaza, - ya mogu, polozha ruku na serdce, skazat', chto ya i sam ne znayu, dovolen ya etoj pokupkoj ili zhe net. Kogda tak, a kogda i etak. - Gm... - Paavel' ubiraet so stola svoyu pravuyu ruku i cheshet v zatylke, - v takom sluchae, eto vse-taki minus Vot esli by ty vsegda byl dovolen, togda vse bylo by v poryadke. Nu a vidy na budushchee - razrabotka celiny i tak dalee? - Gde zh mne celinu razrabatyvat' - s etim poluslepym YAakupom! Daj Bog s tekushchej rabotoj spravit'sya. Da ya i vpryam' sobiralsya vykorchevat' ol'shanik tam, na krayu pastbishcha, sdelat' pole, no... da vy uzhe slyshali. - Vtoroj minus, - bormochet kapitan. - Net, pust' vse tak, - proiznosit Lesta, kashlyanuv, no ya porazhayus' tvoej predpriimchivosti i smelosti, dorogoj shkol'nyj drug. I u menya tozhe est' svoya dolya predpriimchivosti, no vzyat'sya za takoe bol'shoe delo - net! Tak vysoko vzletet' ya ne v sostoyanii. - Oh, dorogoj Lesta, ob etom mozhno by mnogo chego porasskazat'. Nu da ved' ya uzhe i rasskazyval. YAichnicu s vetchinoj prinosyat na stol, ona pahnet tak soblaznitel'no, chto u vseh tekut slyunki. Tol'ko dusha Kijra ishodit zhelch'yu: smotri-ka, skol'ko vsego s®estnogo opyat' uplyvaet... prosto tak... ni za ponyushku tabaku. - Spasibo, hozyayushka! - vosklicaet Paavel'. - |to kak raz to samoe, chego v dannyj moment zhazhdut nashe serdce i dusha. Teper' bystren'ko pod zakusku eshche po dobromu glotku, togda... Oh, prostite! Pust' vse zhe i sama hozyajka za stol syadet, togda vse budet, kak nado. - Nu kuda mne! - Hozyajka narezaet dlya stola hleb. No hotya by vot eto pit'e ona dolzhna otvedat', tut ej ne otvertet'sya. - Aj-aj! - vnezapno vosklicaet Kippel' i podnimaet vverh mizinec. - CHut' bylo ne zabyl... Predprinimatel' vyhodit iz-za stola, roetsya v svoem ryukzake, izvlekaet ottuda malen'kuyu plitochku shokolada i, galantno poklonivshis' i shchelknuv kablukami svoih shikarnyh bahil, podaet ee hozyajke. - |to special'no dlya vas! - proiznosit on s myagkoj ulybkoj, i kazhetsya, budto pri etom ulybaetsya dazhe ego boroda; v luchah solnca belye pryadi, kotorye uzhe nikogda ne izmenyat svoej okraski, otlivayut sinevoj. Kippel' vozvrashchaetsya na svoe prezhnee mesto, i v perednej komnate hutora Pihlaka vocaryaetsya pochti polnaya tishina - do teh por, poka gosti ne utolyayut pervyj golod. - Voobshche-to ya predlozhil by vam chego-nibud' i posushchestvennee, - pervym podaet golos Kijr, - da nechego predlozhit' v tepereshnee vremya goda. Esli gospoda zhelayut, ya rasporyazhus' prigotovit' eshche vtoruyu porciyu etogo zhe blyuda. Rasporyadit'sya? - Net, net! - otvechayut gosti vraznoboj. - Dostatochno! Zatem uzhe odin Paavel' ubezhdenno dobavlyaet: - Dostatochno, dostatochno! Esli my naedimsya sverh mery, my ne smozhem idti. A nam segodnya nado eshche odolet' poryadochnoe rasstoyanie. Pervo-napervo - do Tootsa, ottuda - v Paunvere, a tam i eshche dal'she. Vmesto togo, chtoby naedat'sya sebe vo vred, ya koe-chto skazhu tebe, Georg Aadniel'. Gotov li ty vyslushat'? - Pochemu by i net! Govori zhe, govori, dorogoj drug! - Vidish' li, bratec, iz tvoego rasskaza kasatel'no Pihlaka ya ulovil dva minusa. Ih, razumeetsya, bol'she, no dostatochno i dvuh. - Nu i chto dal'she? - Prodaj mne obratno hutor. - K-kak-koj hutor? - Nu, etot zhe samyj - Pihlaka - Gm... gm... Vse vremya my veli ser'eznyj razgovor, teper', podi, on tak i norovit obernut'sya izdevkoj. Esli by takuyu bajku zavel kakoj-nibud' Toots, togda eshche kuda ni... - Net, dorogoj drug, ya ne sobirayus' nad toboj izdevat'sya. A esli by i sobiralsya, to huzhe vsego prishlos' by mne samomu: glyadite-ka, opisal gde-to tam krug, nichego luchshego ne nashel i teper' vernulsya nazad vyprashivat' svoj prezhnij hutor. - Gm! I vpryam', ne uspel ty ego prodat', kak uzhe hochesh' kupit' obratno! - Da, takova zhizn': segodnya ona povorachivaetsya k tebe odnim bokom, zavtra drugim. Kijr vpadaet v glubokoe razdum'e i v eshche bolee glubokoe somnenie. - Gm... - nakonec on ozhivlyaetsya. - Vse vozmozhno, no ob etom pogovorim osen'yu. YA kupil etot hutor osen'yu, i esli ya ego prodam - esli ya voobshche stanu ego prodavat'! - tak tozhe tol'ko osennej poroj. - Horosho! YA by na tvoem meste postupil tochno tak zhe Ne dumaesh' zhe ty, v samom dele, budto ya uzhe s pribyl syuda gotovym pokupatelem? Net mysl' o pokupke yavilas' ko mne lish' siyu minutu, vo vremya nashego razgovora. - Gospodin Paavel'! - Predprinimatel' Kippel' zazhigaet pogasshuyu sigaru. - CHto vy stanete delat' s hutorom? My ved' imeli namerenie... - Pogodite, pogodite, gospodin Kippel'! - Kapitan mashet rukoj. - Ob etom my eshche uspeem pogovorit', u nas vperedi dlinnaya doroga. Tem bolee, chto teper' nam ostaetsya tol'ko odno: ajda v put', moi gospoda! - YA nichego ne imeyu protiv etogo, - podderzhivaet ego Lesta. - Moi glaza uvideli to, chto oni uvideli i teper' ya mogu s mirom udalit'sya. Kak ty dumaesh', Tali? - YA sovershenno soglasen - v put'! - A ty vse molchish', molchish', - tihon'ko ukoryaet ego Lesta, - budto na pohoronah! Pogodi, ya pozhaluyus' Tootsu, nebos', my voskresim tebya k zhizni. I vot uzhe kapitan Paavel' nachinaet komandovat'. Kazhetsya, budto ot vypitogo kon'yaka on v konce koncov protrezvel. - Kijr! - ryavkaet on. - Kuda eto ty zapropastilsya, moshennik? Aga, vot ty gde! Opyat' hotel uliznut', a? Razve ty ne govoril, chto pojdesh' v Paunvere? - Da-da, sejchas! YA tol'ko pereodenus', togda i pojdem. - Vot i prekrasno. Nasha rota stanet i bol'she, i vnushitel'nee. Odnako oni napravlyayutsya v storonu Paunvere ne edinoj rotoj, a slovno by sami soboj razdelyayutsya na dve gruppy. V pervoj - predprinimatel' Kippel' i kapitan Paavel', vo vtoroj - shkol'nye druz'ya Lesta i Tali. Kijr boltaetsya mezhdu upomyanutymi dvumya gruppami, prisoedinyayas' to k toj, to k etoj. Odnako, stoit emu poyavit'sya vozle kakoj-nibud' iz nih, razgovor tam srazu zhe obryvaetsya i zavoditsya novyj, k prezhnemu ni malejshego otnosheniya ne imeyushchij. Kijr volej-nevolej napominaet vo vremya etogo puteshestviya pyatoe koleso v telege. - Nu, Arno, - sprashivaet druga Lesta, kogda pihlakaskij hozyain pristraivaetsya k pervoj gruppe putnikov, - kak tebe nravitsya Kijr? - On sejchas pochti takoj zhe, kakim byl v shkole. Da i vse my sejchas te zhe, tol'ko derzhim svoi lichnostnye proyavleniya pod bolee zhestkim kontrolem. U Kijra zhe samokontrol', po-vidimomu, slabovat. - Tochno takoe zhe mnenie o nem i u menya. Ne vykinul li on i segodnya shtuku? Interesno, obratil li ty vnimanie? Skazali, chto ego net doma, chto ushel v Paunvere, ne tak li? A on byl doma. Podi znaj, kak on Paavelyu v ruki popal. Kijr, pravda, govoril za stolom to i se, pytalsya sledy zaputat', no ved' i my tozhe ne vchera rodilis'. Da, i chto iz etogo sleduet? On spryatalsya, on ne hotel nas prinyat'. - Nu-u!? Ty dejstvitel'no tak schitaesh'? - Dorogoj moj, ya ne tol'ko schitayu tak, ya sovershenno v etom uveren. Ego zhena, eta krotkaya i robkaya zhenshchina, vrala, budto ego net doma, po prinuzhdeniyu. Ty zametil, kak ona pri poyavlenii muzha sovershenno smeshalas' i ubezhala v druguyu komnatu? - Gm... - Tali usmehaetsya. - Srazu vidno, chto imeesh' delo s pisatelem: on vse zamechaet, vse slyshit. Vnezapno Kijr otstaet ot kapitana i torgovca i podzhidaet shkol'nyh priyatelej, on dazhe delaet dva-tri shaga navstrechu im i ulybaetsya druzhelyubno... net... vse zhe nedruzhelyubno. U nego gde-to tam, vnutri, nechto vrode ledyshki, kotoraya dyshit holodom. - Nu, dorogie shkol'nye druz'ya, - sprashivaet Kijr. o chem takom horoshen'kom vy beseduete? - Da tak, razgovarivaem s Tali o tom, do chego slavno zhit' letom v derevne! Slovno na rukah u Boga, tut dolzhny by uletuchivat'sya vse durnye pomysly i vse melochnye ulovki, u kogo oni est'. - Da, sushchaya pravda, - pospeshno podtverzhdaet Georg Aadniel'. - Vy vot naslazhdaetes' prirodoj, a u teh dvoih tam, vperedi, tol'ko odna torgovlya na ume! Priroda i ih glazah ne stoit i treh kopeek. Nikak ne pojmu, chto oni za lyudi? Dobro by eshche byli kakie-nikakie, no del'cy! U Kippelya, etogo meshochnika, rvan' - speredi, rvan' - szadi da nosogrejka v zubah - vot i vse ego obzavedenie, vse imushchestvo. - No u nego ves'ma prilichnye bahily, - vyskazyvaet svoe mnenie Lesta. - Ha, mozhet, i tak! No ssuzhat' emu den'gi pod odni 6ahily - eto po men'shej mere riskovanno. YA by nikak ne stal etogo delat'. - Kto zhe ssuzhaet? - Ty i Tali, naskol'ko ya ponyal iz ih razgovora. - Ah vot chto. Nu i kak, prodash' ty svoj Pihlaka Paavelyu? - Gm, a na kakie shishi on kupit? Den'gi, kotorye on poluchil ot menya za etot samyj Pihlaka, uzhe davno profukany, on golyj, kak pugovica. - No k oseni polozhenie mozhet izmenit'sya. - S chego eto ono izmenitsya? Spustit' denezhki mozhet kazhdyj, a vot zarabotat' snova - na eto sposoben daleko ne vsyakij. V to zhe vremya mezhdu Kippelem i otstavnym kapitanom proishodit razgovor sovershenno inogo roda. - Znaete li, gospodin Paavel', pochemu Kijr sejchas ot nas otdelilsya? - Tochno ne znayu, no... u nego tam shkol'nye druz'ya i... - Druz'ya druz'yami, odnako glavnaya prichina v drugom. Skoro my pojdem po lesnoj pil'basteskoj doroge, mimo derevni Pil'baste, a u nego, golubchika, s etim mestom svyazany dovol'no kislye vospominaniya. On boitsya, chto ya napomnyu emu ob etom. - Ponimayu, vy o tom farse, kotoryj on razygral s pil'basteskim poselencem? |pilogom zhe, po sluham, dolzhen byt' sud, o chem nam ne dalee, kak segodnya, povedal Mart, prezhnij pihlakaskij batrak. Kijr mozhet eshche i za reshetku ugodit'. - |to tak, no zdes' eshche i do etoj istorii proishodili dovol'no strannye veshchi. Tochnehon'ko v tot den', kogda my vpervye popali v Pihlaka. Vy kak raz vozvrashchalis' iz Paunvere, s mel'nicy. - Pomnyu, konechno, kak ne pomnit'. - Da, chto bylo, to bylo, no ostavim eto, luchshe pogovorim o chem-nibud' bolee ser'eznom, hotya by o tom, s chego eto vy tak vdrug prishli k mysli kupit' hutor? My ved' sobiralis' ob®edinit'sya i otkryt' torgovlyu. Sobstvenno govorya, my uzhe i obrazovali tovarishchestvo, ne pravda li? - Sovershennejshaya pravda, gospodin Kippel', no kak bylo ne pozondirovat' pochvu, kogda ya uvidel, chto Kijr hozyajstvo Pihlaka zavalivaet? S drugoj storony, esli posmotret' na delo vpolne ser'ezno, voznikaet vopros: kakoj zhe iz menya torgovec i delec? Vot esli by my zaveli korchmu, no dlya bolee delikatnoj torgovli modnymi veshchami i galantereej... Nu predstav'te sebe, gospodin Kippel', chto za prilavkom stoit churban vrode menya... muzhchina, pravda, zdorovennyj chto tvoj byk, no po suti svoej - prostak prostakom. Zajdut izyskannye damy i gospoda... YA uzhe odnim svoim vidom otpugnu ih. - Ah, gospodin kapitan, vy prosto ishchete opravdanie chtoby ot menya izbavit'sya! Da-da! Ved' ya vse vizhu i ponimayu. No do chego zhe verno vy v tot raz izvolili zametit' po povodu svoego haraktera - eto bylo nazavtra posle togo dnya, kak vy ezdili na mel'nicu... - I chto zhe imenno ya zametil? - Skazali, chto u vas kazhdye pyat' minut shest' raz menyaetsya nastroenie. Teper' ya vizhu, chto eto i vpravdu tak ispytyvayu eto na svoej sobstvennoj shkure. - Gospodin Kippel'! - vosklicaet kapitan s zagorevshimsya vzorom. - Ne dumaete zhe vy, budto ya hochu vas podvesti? Radi vsego svyatogo! Delajte svoi zajmy u gospod Lesty i Tali, a takzhe u Tootsa - ya stanu lish' podderzhivat' vas po mere svoih sil; ya gotov stavit' svoyu podpis'... sdelayu vse vozmozhnoe i ne zahochu vzyat' ni centa v svoyu pol'zu. Esli moe dostatochno derzkoe namerenie projdet, to est', esli ono osushchestvitsya togda ya tozhe smogu vam pomoch'. Tol'ko, Bozhe upasi! ne ostanavlivajtes' na polputi iz-za menya! Esli zhe moj plan sorvetsya, to ves'ma vozmozhno, ya s kakoj-nibud' summoj deneg vse-taki prib'yus' k vam, slovno pes u kotorogo net hozyaina. Ponimaete li vy menya, gospodin Kippel'? - Ponimayu, - Kippel' protyagivaet kapitanu ruku. - I odnovremenno osoznayu, chto slova moi na vash schet byli nespravedlivy. Prostite! - Vot i prekrasno! - kapitan prinimaet predlozhennuyu emu sigaru. - Prisyadem nenadolgo na kraj kanavy, peredohnem. - Imenno eto ya i sobiralsya sejchas predlozhit'. Kippel' izdal sderzhannyj smeshok. - Posidim, podozhdem ostal'nyh gospod. Kstati, vot ono - Pil'baste. Zdes' budet priyatno vmeste s dyadyushkoj Kijrom osvezhit' nekotorye starye vospominaniya. On vechno podkusyval menya iz-za moego zaplechnogo meshka, daj-ka i ya podkushu nemnogo ego samogo. Net, ya vovse ne zatail protiv Kijra zlobu ili eshche chego v etom duhe; pust' eto budut prosto... malen'kie ukoly radi vremyapreprovozhdeniya. - Prosim prisazhivat'sya! - zovet Paavel' priblizhayushchihsya sputnikov, pri etom on rasstegivaet pugovicy na svoem frenche i smahivaet so lba pot. - Tut otel'-restoran "Pil'baste". Uznaete li vy eshche eto dorogoe dlya vas mestechko, gospodin Kijr? - Nebos', uznaet, - podhvatyvaet Kippel'. - On pobyval tut kogda-to v roli dobrogo pokupatelya. - Dobrogo pokupatelya? - Pihlakaskij hozyain ostanavlivaetsya na krayu kanavy, i lico ego prinimaet takoe vyrazhenie, budto on vypil chernil. - CHto vy hotite etim skazat', gospodin Kippel'? - Razve zhe vy ne pomnite, kak nas tut, v odnom iz domov, prinyali? Familiyu hozyaina ya zapamyatoval, no imya bojkoj hozyajki - Linda. Lihaya babenka! Interesno, gde ona teper', posle smerti muzha? - Ne strojte illyuzij, gospodin Kippel', ona snova zamuzhem. - Konechno, eto ne moego uma delo, no ob®yasnite zhe, nakonec, kakogo rozhna vam nedostavalo, chto vy etogo neschastnogo cheloveka dogola razdeli? Pravda, on byl po otnosheniyu k nam neskol'ko nevezhliv, no kak vy s nim oboshlis' - eto vse zhe chereschur. - Vse bylo vovse ne tak, kak rastrubil po vsej okruge Tynisson. Tynisson - pustomelya. - Nichego podobnogo! - ryavkaet Paavel'. - Tynisson samyj zolotoj chelovek iz vseh, kogo ya kogda-libo vstrechal: doblestnyj muzh, kak v povsednevnoj zhizni, tak i na vojne. - CHertovo bryuho zhirnoe! Ot obzhorstva u nego dazhe mozgi zaplyli salom, sam ne znaet, chto govorit i chto est' na samom dele. - Gm! - kapitan motaet golovoj. - Slova, kotorye vy govorite o moem frontovom druge - tyazhelye slova. Voobshche, poslushav vas, mozhno podumat', budto vy nikogda ne imeli dela s poryadochnymi lyud'mi. Otchego eto proishodit? Zdorova li vasha pechen'? Mozhet, u vas kamni v zhelchnom puzyre? Ili zhe u vas obnaruzhilsya bandvurm, to bish' soliter? Dopustim, chto nalico vse tri neduga - v sluchae ochen' polezno vremya ot vremeni prinyat' dobruyu ryumku alkogolya. CHto vy na etot schet dumaete, gospodin professor Kippel'? - Oalrait!42 - otzyvaetsya predprinimatel' i beretsya za svoj zaplechnyj meshok. - Esli by gospodin Kijr tol'ko lyudej nenavidel!.. A to dlya nego dazhe moj ryukzak - kak sorinka v glazu. Nu da, vsekonechno! No ryukzaku etomu ceny net, my dolzhny byt' emu premnogo blagodarny. - Sovershennejshaya pravda! - vosklicaet kapitan. - Tak somknemte zhe nashi ryady, moi gospoda, podsyadem poblizhe drug k drugu, kak i polozheno starym druz'yam i dobrym sosedyam! U menya segodnya takoe horoshee nastroenie, slovno v ladoshku mne ptichka kaknula.43 I vse vremya ne ostavlyaet predchuvstvie, budto menya segodnya eshche zhdet nechto takoe, chto vozvysit moj duh. - A kak zhe! - vorchit Kijr. - Butylka v tvoih rukah poka chto nepochata. - Net, delo tut ne tol'ko v butylke, dolzhno, dolzhno sushchestvovat' eshche chto-to drugoe. Vremya prohodit, no schast'e ne perevoditsya. Vyp'em! Pust' zhivet! Pust' zhivet Paunvere i vse dobrye duhi, ohranyayushchie etu miluyu obitel'! Butylka veselo hodit po krugu... to protiv solnca, to po solncu, i nikto ne zamechaet, chto Kippel' uzhe davnen'ko ischez. |to obnaruzhivaetsya lish', kogda on vyhodit iz lesu, v ruke u nego - tol'ko chto vyrezannaya dorozhnaya palka. Kuda eto on hodil, sprashivayut ego. - Zashel nemnogo poglubzhe v les, - ob®yasnyaet Kippel'. - srezal etu palku. No vtoroj raz ya tuda ne pojdu, vo vsyakom sluchae, v odinochku. - Nu, chto zhe tam takoe? Volk, chto li? Medved'? - Net, net. Tam brodit kakoj-to golyj chelovek Sploshnoj skelet, boroda - obvisla, volosy - vsklokocheny. Brr! "CHto ty tut delaesh'?" - sprosil ya. - "Mne holodno", - otvetil on i peredernul plechami, da tak, chto vse ego kosti zagremeli. Brr! - Og-go-o! Nu i nu! Kto zhe eto byl? - Ne znayu. Tol'ko uzh ochen' smahival na togo pil'basteskogo poselenca, o kotorom u nas kak raz pered etim razgovor shel. Tak li, net li, no odin ya v etot les bol'she ne hodok ni noch'yu, ni dnem. Proshu, pozvol'te mne razochek glotnut', - chto-to ne po sebe. - Da-a, da-a, - Paavel' protyagivaet torgovcu butylku, - nebos' ot podobnyh vstrech zdorov'ya ne pribavitsya. I ne stranno li - sejchas, sred' bela dnya?! Da i to skazat', zdeshnij les - gustoj, i tam, v glubine, hot' den', hot' noch' - vse edino. - A ch-chto, vy rasskazu Kippelya k vpryam' verite ili k-kak? - sprashivaet Kijr, guby ego dergayutsya. - Otchego zhe ne verit', - kapitan podmigivaet Kippelyu, - esli pozhiloj chelovek govorit. - Slyshish', Arno, - Lesta tolkaet shkol'nogo druga v bok, - vse eto uzhe nachinaet smahivat' na te samye tootsovskie prodelki, kotorye Luts opisyvaet. - A chego zhe proshche, - Kippel' protyagivaet kapitanu trubku i dostaet vtoruyu - dlya sebya, - vy, gospodin Kijr, podite v les i srezh'te sebe takuyu zhe palku, kak u menya. Ochen' vozmozhno, chto on... tot samyj gospodin... i vam tozhe pokazhetsya - do kogo zhe eshche u nego mozhet byt' bol'she dela, chem do vas. Emu holodno, kak on skazal. Podite prikrojte ego! - Ostav'te menya v pokoe! - Kijr nervnichaet, vtyagivaet golovu v plechi. - Idite, poskachite u nego na spine, esli zhelaete, tol'ko perestan'te terzat' moyu dushu! A v dushe Arno Tali, kogda putniki prodolzhayut svoj put' k hutoru YUlesoo, ustanavlivaetsya takoj pokoj, takaya tihaya radost', kakih on uzhe davnym-davno ne ispytyval. - Nu i horosha zhe tut lesnaya doroga! - proiznosit on s voodushevleniem. - |tot smolistyj vozduh mozhno ne tol'ko vdyhat', no i pit'! Kak pravil'no ty postupil, Lesta, chto vytashchil menya ottuda, iz tesnoty gorodskih sten! Zdes' sovershenno, sovershenno inaya zhizn'! Predstoit interesnaya vstrecha so shkol'nym drugom Tootsom i ego zhenoj, prezhnej rayaskoj Teele... Potom on, Arno, vnov' v koi-to veki uvidit svoih starikov na hutore Saare... Shodit na kladbishche, provedaet mogilu babushki... pobrodit po hutorskoj mezhe, pokosu, posidit na perekrestke dorog, gde v shkol'nye gody podzhidal rayaskuyu Teele... Oj, skol'ko charuyushchih mgnovenij zhdet ego vperedi! Sejchas Kippelyu bylo by samoe vremya zavesti rech' o zajme: on govoril by ne dlya gluhih ushej i ne dlya zamknutogo serdca. I Kippel', dejstvitel'no, zavodit rech', no ne o zajme. - Da, - govorit on, - zdes' i vpryam' inaya zhizn'! Do sih por ya tol'ko osen'yu brodil po sel'skoj mestnosti i ne videl krasot vesny i leta. Teper' vizhu. Mozhet byt', eto moya poslednyaya vesna, poslednee leto, no chto s toyu Tem tochnee popadaet v cel' tepereshnee puteshestvie. Tol'ko Kijr prebyvaet v bespreryvnom rasstrojstve, on budto v kotle s kipyashchej vodoj zhivet. Emu kazhetsya, chto obitateli vsej okrugi nosyat na pleche lopatu, chtoby vykopat' emu yamu. Putniki dobirayutsya do hutora YUlesoo, o kotorom uzhe stol'ko govoreno i pisano. V pravoj chasti prostornogo dvora nahoditsya staryj zhiloj dom i pri nem - riga, gumno i konyushnya, a pryamo protiv proselochnoj dorogi krasuetsya novyj dvuhetazhnyj, sovershenno dostroennyj dom. Tut ne ceplyalis' za ustanovivsheesya obyknovenie: zakonchiv stroitel'stvo novogo doma, nepremenno razrushit' staryj, slovno stydyas' svoego proshlogo i ego predmetov. Iz novyh dvorovyh postroek dostojny vnimaniya ambar i korovnik. CHto srazu brosaetsya v glaza prishedshim, tak eto poryadok, v kotorom soderzhitsya dvor, neobychnaya chistota vsyudu. Nigde, ni vozle ambara, ni pod strehoj, ne valyaetsya nikakih nenuzhnyh predmetov. Kak vidno, vse nahoditsya na svoem opredelennom meste. Posredi dvora posazhena strojnaya bereza, vdol' dvorovoj ogrady rastut molodye kleny i gotovye vot-vot rascvesti siren'ki. - O-o, YUlesoo teper' i ne uznat'! - Lesta delaet bol'shie glaza, na mgnovenie ostanavlivaetsya i oglyadyvaetsya vokrug. - Da, - Tali v svoyu ochered' ostanavlivaetsya i kivaet golovoj, - glyadi, kak razvernulsya nash shkol'nyj drug Toots! - Fuj! Toots tut nichego ne sdelal, - vorchit Kijr. - Vse den'gi i hlopoty - ot hutora Raya. - No ved' i on tozhe... - Da nichegoshen'ki! Sam Joozep i palec o palec ne udaril. Vse emu gotoven'kim prepodnesli. YA zhe sam videl. Byvshij shkol'nyj priyatel' vse bol'she razdrazhaet Lestu, on uzhe hochet rezko otvetit' Kijru, no imenno v etot moment vozle novogo doma razdayutsya gromkie golosa, mozhno podumat' - tam proishodit ssora. YUlesooskomu hozyainu Joozepu Tootsu, kotoryj tol'ko chto vyshel iz domu, Kippel' uzhe uspel predstavit' kapitana Paavelya. Poslednij zhe povel sebya pri etom neozhidanno shumno. Lesta i Tali priblizhayutsya k nim, prislushivayas'. Sledom, nasupiv brovi, s hmurym licom semenit Kijr. - Stalo byt', vy i est' gospodin Toots! - radostno vosklicaet kapitan. - YA o vas mnogo naslyshan i chital tozhe! Nakonec-to mne vypalo eto schast'e: uvidet' vas sobstvennymi glazami! Daj vam Bog zdorov'ya i udachi v delah! Ved' vy - hot' mirnoe vremya vzyat', hot' voennoe - lichnost' legendarnaya, vy stali geroem uzhe na shkol'noj skam'e! Kapitan hvataet obeimi rukami ruku Tootsa i tryaset s takoj siloj, chto tot v svoej hvorosti ponachalu ne v sostoyanii i slova vymolvit', lish' rasteryanno ulybaetsya. - Nu chto takogo ya... - bormochet on nakonec. - Lyudi preuvelichivayut. Tak ved' i o vas mne tozhe dovodilos' slyshat', gospodin kapitan. Da, da. - Nu chego zhe obo mne-to!.. - Paavel' mashet rukoj. - YA togo ne stoyu, chtoby pro menya govorit'. - I vse-taki molva o vas idet, vzyat' hotya by Tynissona iz derevni Kant'kyula, kazhdyj raz, kogda nam sluchaetsya gde-nibud' vstretit'sya, on o vas vspominaet. - A-a, Tynisson! Da, da, on moj staryj boevoj soratnik. Ogo, s nim my prodelyvali golovokruzhitel'nye tryuki, i ne raz! No... ya vedu sebya tak, budto ya edinstvennyj chelovek na svete, - kapitan oglyadyvaetsya, - vashi shkol'nye druz'ya tozhe hotyat s vami pozdorovat'sya. - O da, vizhu! Glyadi-ka, Lesta! Kijr! Glyadi-ka... glyadi-ka... Tali! Ne srazu i uznaesh'! Zdras'te! Zdras'te! No kak i kakim obrazom vy vse tak druzhno syuda pribyli. CHudesa da i tol'ko! Toots s radost'yu pozhimaet ruki shkol'nym druz'yam, dazhe glaza ego uvlazhnyayutsya. - Idemte, - on uvlekaet ih za soboyu, - posidim ponachalu nemnogo v sadu, peredohnite. Izdaleka li vy, gospoda, put' derzhite? - Vsego lish' ot stancii, - otvechaet Lesta. - My vovse ne Bog vest' kak ustali: peredohnuli u Kijra, otdyhali v lesu... No do chego zhe tut u tebya, Toots, slavnoe zhit'e! - vosklicaet pisatel', vhodya v yulesooskij molodoj sad s dekorativnymi i plodovymi derev'yami, kotoryj, konechno zhe, byl razbit uzhe posle svad'by Tootsa. - CHto est', to est', - hozyain pozhimaet plechami, - no voobshche-to luchshe, chem v prezhnee vremya. - Velikolepno! - Paavel' potiraet ruki. - Imenno takim i dolzhno byt' hozyajstvo, esli zhizn' i prebyvanie na etom svete prinimat' vser'ez. Glyadish', i ya tozhe prevratil by svoe Pihlaka v nechto... hot' nemnogo pohozhee, no... No chto ob etom teper' govorit'! Eshche podumayut, budto ya zaviduyu gospodinu Tootsu. - Da, vezet zhe nekotorym... - Kijr sklonyaet neskol'ko nabok svoyu kun'yu golovu. - Vezti-to vezet, no nadobno i samomu vezti, vyskazyvaet svoe mnenie kapitan, osobenno vydelyaya slovo "samomu". - A ty, Joozep, ne mog by prisovetovat' mne kakogo-nibud' stoyashchego batraka i sluzhanku? - Georg Aadniel' napuskaet na sebya delovitost'. - Voobshche-to ya zatem syuda, v YUlesoo, i prishel. - Gm... Batraka i sluzhanku?.. CHego zh ty s etim tak pripozdnilsya, sejchas vse sel'skie rabotniki uzhe nanyaty i pri dele. No my eshche pogovorim ob etom. A teper' pojdem, posidim tam. Vozle izgorodi, mezhdu dvuh lip stoit bol'shoj pryamougol'nyj stol s dvumya dlinnymi skamejkami. Vse rassazhivayutsya, kuryashchie vytaskivayut svoi pripasy i ugoshchayut kurevom drug druga. - Net, vsyakogo mozhno bylo ozhidat', na vsyakoe nadeyat'sya, - zagovarivaet Toots, - no chto na gorizonte poyavitsya takzhe i nash drug Tali - eto, vpryam', i vo sne ne snilos'! Oj-oj-oj! I shkol'nomu drugu Tali prihoditsya hotya by v dvuh-treh slovah povedat', gde on zhivet, chem zanyat i kak voobshche ego dela. Kak raz v tot moment, kogda on zakanchivaet svoe nehitroe povestvovanie, vozle sadovoj kalitki poyavlyaetsya pyshushchaya zdorov'em, v meru polnaya zhenshchina i, zasloniv rukoj glaza ot solnca, smotrit v sad. "Og-go! Kakie redkie gosti!" - s ulybkoj bormochet ona sebe pod nos. Odeta ona tol'ko chto ne po-voskresnomu i sootvetstvuyushchim obrazom prichesana. Ne inache kak uzhe uvidela iz okna ili zhe uslyshala cherez raskrytuyu dver', chto vo dvore celyj polk muzhchin, i - samo soboyu! - ona tozhe dolzhna im pokazat'sya. Neskol'ko neuverenno priblizhaetsya ona k sidyashchim za stolom muzhchinam, sozhaleya, chto ne zanyala ruki kakim-nibud' predmetom, - oni vdrug stanovyatsya slovno by lishnimi, ih nekuda det', gde by oni vyglyadeli estestvennymi... bolee ili menee na svoem meste. No ona peresilivaet sebya i zdorovaetsya yasnym i zvonkim golosom. Vse, za isklyucheniem samogo Tootsa, podnimayutsya i otveshivayut ej vezhlivyj poklon. - Nu, Teele, - proiznosit hozyain YUlesoo s sootvetstvuyushchim zhestom, - ty, konechno zhe, uznaesh' vseh etih gospod, krome gospodina kapitana Paavelya. Poznakom'tes'! Moya zhena i... - Ves'ma priyatno! Dejstvitel'no ili tol'ko kazhetsya takomu cheloveku, kak Kijr, no gospozha Toots, byvshaya rayaskaya Teele, vrode by zaderzhivaet ruku Arno Tali v svoej na kakoe-to mgnovenie dol'she, chem ruki prochih. Kak znat'? Ved' ryadom nikto ne stoit s hronometrom i ne izmeryaet tochnoe vremya. A kogda yulesooskaya hozyajka vstrechaetsya s Arno Tali vzglyadom, v ee glazah vspyhivaet yarkij yazychok plameni. I snova nikto ne mozhet utverzhdat', prednaznachaetsya li eta vspyshka ee davnishnemu poklonniku i drugu ili zhe komu-nibud' drugomu? Ostaetsya lish' dogadyvat'sya... Zatem Teele otstupaet na neskol'ko shagov, vskidyvaet golovu, podbochenivaetsya (dolzhna zhe ona kuda-nibud' det' ruki!) i zayavlyaet, chto vidit chudo iz chudes: proishodit vstrecha chetyreh shkol'nyh druzej i odnoj shkol'noj podrugi, i ne kogda-nibud', a v sovershenno ryadovoj budnij den'... i ne gde-to, a v YUlesoo! Podobnoe obychno sluchaetsya lish' v knigah i nikak ne v povsednevnoj zhizni. No pust' ej pozvolyat snachala nemnogo prijti v sebya, nebos' potom ona rassprosit podrobnee, kak i kakim obrazom, esli upotrebit' izlyublennoe vyrazhenie Tootsa, kogda proishodit chto-nibud' iz ryada von vyhodyashchee. A teper' pust' ee izvinyat! - ona dolzhna na minutku ujti. No - skoro vernetsya nazad. Teele i vpryam' toroplivo idet k zhilomu domu i priostanavlivaetsya vozle kalitki, gde poyavilsya hozyajskij syn Leksi, poryadkom izmazannyj, s pal'cem vo rtu. - Ne hodi tuda, - preduprezhdaet mat', - poka ya ne privedu tebya v poryadok! CHto eto ty vechno palec vo rtu derzhish', ved' uzhe bol'shoj mal'chik! Luchshe uzh zasun' v rot ves' kulak. - I pro sebya pochti s nepriyazn'yu: "Nado zhe, chtoby u nego proyavilis' vse tootsovy zamashki shkol'nyh vremen!" I vnov' obrashchaetsya k synu: - Idi v dom, vymoj lico i naden' chto-nibud' ponovee, ne to ty - kak chumichka-zamarashka. Hozyajka uhodit v dom, a Leksi i ne dumaet vypolnit' materinskoe rasporyazhenie. Podgonyaemyj lyubopytstvom, mal'chik podkradyvaetsya vse blizhe k gostyam, poka ego ne zamechayut. - Poslushaj, Joozep, - Lesta tolkaet shkol'nogo druga v bok, - a etot mal'chugan sluchajno ne tvoj syn? - Moj, a kak zhe. - I zovet syna: - CHto ty tam pryachesh'sya, Leksi? Podojdi syuda, pozdorovajsya s gostyami-dyadyami! Palec izo rta! Robko i kak-to bokom podhodit mal'chik k stolu i protyagivaet vsem po ocheredi svoyu gryaznuyu ladoshku. Prodelav eto, on migom smeleet. - |to ty, dyadya borodatyj, dal mne v tot raz malen'kij nozhik? - Leksi zaderzhivaetsya vozle Kippelya. - YA, a to kto zhe. On u tebya cel? - Ne-et! Poteryal. Davno uzhe. - ZHal'! Mne segodnya nechego dat' tebe v zamen. Segodnya u menya net s soboj nichego takogo, zolotko, razve chto... postoj, postoj, ya poglyazhu v svoem meshke!.. vot plitochka shokolada. No esli ty kogda-nibud' priedesh' s otcom v gorod i razyshchesh' menya, ya, vsekonechno, podaryu tebe novyj nozhik, da pobol'she, chtoby ne tak legko poteryalsya. - Spasibo! - Leksi otveshivaet poklon i - malo togo! - dazhe sharkaet nozhkoj po pesku dorozhki. - Slavnyj u vas mal'chik, gospodin Toots! - Paavel' tryaset pravoj rukoj ruchonku Leksi, a levoj poglazhivaet spoi obvisshie usy. - Pozhivem - uvidim! - Kijr usmehaetsya. - Dajte srok, nebos' podrastet i nachnet vykidyvat' fokusy, do kotoryh u Tootsa v svoe vremya ruki ne doshli. - Nu-u? I kakie zhe takie fokusy Toots vykidyval? Lichno ya, da i mnogie drugie, znaem gospodina Tootsa, kak otvazhnogo voina i vernogo zashchitnika rodnoj zemli - chto znachat v sravnenie s etim kakie-to shkol'nye prodelki! Da i kto iz nas byl v shkole luchshe? No eto ne imeet znacheniya. Vazhno, chem i kak chelovek zajmetsya v svoej posleduyushchej zhizni, stav vzroslym. - Sovershenno pravil'no! - vosklicaet Lesta. - Bezogovorochno prisoedinyayus' k vashemu mneniyu, gospodin Paavel'. Kakoj prok v tom, chto kakoj-nibud' mal'chik ili zhe devochka byli v shkole, tak skazat' "obrazcovymi", esli oni, vstupiv v zhizn', bespomoshchny i ni k chemu ne sposobny. Ved' s okonchaniem shkoly zhizn' cheloveka ne zakanchivaetsya, a vsego lish' nachinaetsya. "Nu, eto v nekotorom rode i v moj ogorod kameshek! - dumaet Tali. - I kak by ya tut ni pytalsya vozrazit', vse eto bylo by rebyachestvom, bylo by smehotvornym". I na Tali vnov' navalivaetsya besprosvetnaya handra, ot kotoroj, kak emu kazalos', on, po men'shej mere na segodnya, osvobodilsya. Vzglyad ego bluzhdaet po molodomu plodovomu sadu, tot vskore zacvetet - i eto budet tak, slovno sila yav'yu kakaya-to volshebnaya skazka. Toots naklonyaetsya k uhu syna i shepchet emu to zhe samoe, chto skazala prezhde mat': pust' idet v dom, vymoetsya i privedet v poryadok svoyu vneshnost', v takom vide nekrasivo poyavlyat'sya za obedennym stolom. - No ved' ty i sam - tochno arap! - Leksi hihikaet. - Nebos', ya sam o sebe pozabochus'. Stupaj! I ne vzdumaj krivlyat'sya pered gostyami! Mal'chik vytyagivaet guby trubochkoj i uhodit, sdiraya s shokolada obertku. - Ta-ak, ty, stalo byt', vse-taki pobyval tam i prodolzhaesh' upryamit'sya, - govorit mat', idya emu navstrechu iz ku