go. Nichego ne podelaesh', pridetsya
poterpet' do vozvrashcheniya gos...
I tut zhe, edva ya smirilsya s neizbezhnym, zazvonil telefon: Lipotin!
Zastanet li on menya? U nego s soboj koe-chto interesnoe. Konechno, zhdu.
Horosho. Otboj...
YA dazhe ne uspel po dostoinstvu ocenit' tu nepravdopodobnuyu tochnost', s
kakoj rezhisser po imeni Sud'ba symproviziroval etu teatral'nuyu reprizu, kak
Lipotin uzhe stoyal v moem kabinete... Gm, ne vyshel zhe on v samom dele iz-za
kulis -- scena vtoraya, te zhe i Lipotin! -- ved' ot menya do ego berlogi
izryadnyj kusok puti!
Net, vse ob®yasnilos' kuda bolee prozaichno: on telefoniroval po
sosedstvu. Tak, vnezapnyj kapriz, kakoj-to impul's; i to, chto pri nem
okazalas' veshch', kotoraya dolzhna menya zainteresovat', chistaya sluchajnost'.
S muchitel'nym somneniem vyslushav ego ob®yasneniya, ya sprosil:
-- Kto vy, sobstvenno: prividenie ili zhivoj chelovek iz ploti i krovi?
So mnoj vy mozhete byt' sovershenno otkrovenny. Ah, kak milo my sejchas s vami
poboltaem! Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, kak ya bezumno lyublyu
besedovat' s privideniyami!
Lipotin prinyal moj nervicheski shutlivyj ton kak nechto samo soboj
razumeyushcheesya i usmehnulsya ugolkami rta:
-- Na sej raz vynuzhden vas razocharovat': ya beznadezhno realen,
pochtennejshij. No, byt' mozhet, vas otchasti uspokoit to, chto ya prines; vy u
menya eshche ne videli vot etoj... shtuchki?!
On prinyalsya sharit' v svoih mnogochislennyh karmanah, potom zhestom
fokusnika prodemonstriroval mne pustye ruki -- ya nedoumenno pozhal plechami,
-- i vdrug mezh ego rastopyrennyh pal'cev voznik nebol'shoj krasnyj shar iz
slonovoj kosti.
YA stoyal kak gromom porazhennyj -- i v etom net preuvelicheniya: nervnyj
razryad pronzil menya s golovy do pyat.
-- SHar iz sklepa Svyatogo Dunstana! -- zapinayas', prosheptal ya.
Lipotin po-mefistofel'ski usmehnulsya.
-- Vam pomereshchilos', pochtennejshij. Vidimo, s sharami u vas svyazany
nepriyatnye associacii. Priznajtes', v poslednee vremya ne othodili ot
bil'yardnogo stola i krupno proigralis'! Ili pri ballotirovke v kakoj-nibud'
klub vam nedostalo odnogo-edinstvennogo shara. Nu nichego, takoj dostojnyj
dzhentl'men, kak vy, mozhete rasschityvat' na kuda bolee izbrannyj krug.
S etimi slovami on sunul shar v karman i, vsem svoim vidom davaya ponyat',
chto tema ischerpana, rasseyanno osmotrelsya.
-- Izvinite, -- skazal ya, sbityj s tolku, -- est' nekotorye
obstoyatel'stva... obstoyatel'stva... dajte zhe mne etot shar: on menya v samom
dele interesuet.
Odnako Lipotin, kazalos', ne slyshal moej pros'by; podojdya k stolu, on s
velichajshim vnimaniem rassmatrival ugol'nyj kristall v zolotoj oprave.
-- Otkuda on u vas?
YA ukazal na otkrytyj tul'skij larec.
-- Ot vas.
-- Nu chto zh, pozdravlyayu!
-- S chem?
-- Vyrvali nakonec yadovityj zub u poslednego podarka barona Stroganova?
Zanyatno!
-- CHto zanyatno? -- podozritel'no dopytyvalsya ya. Lipotin vskinul na menya
glaza, levyj hitro prishchuril:
-- Rabota! YUvelirnaya tonkost'! Bogemiya! Praga! Hochesh' ne hochesh', a
srazu vspominaetsya znamenityj pridvornyj yuvelir Rudol'fa Gabsburga master
Gradlik.
Snova korotkaya vspyshka v moej dushe: Praga? I, uzhe ne skryvaya
razdrazheniya, ya proburchal:
-- Lipotin, vy zhe otlichno znaete, chto v dannyj moment menya vashi
iskusstvovedcheskie poznaniya malo interesuyut. |tot shar u vas v karmane
oznachaet dlya menya mnogo bol'she...
-- Da, da... Net, no vy tol'ko posmotrite na etu filigrannuyu otdelku
cokolya! Voshititel'no!
-- Prekratite, Lipotin! -- voskliknul ya, ne na shutku rasserdivshis'. --
Skazhite-ka mne luchshe, raz uzh dlya vas na etom svete ne sushchestvuet tajn, chto ya
dolzhen sdelat' s etoj veshch'yu, kotoruyu vy pritashchili v moj dom?
-- A chto vy, sobstvenno, sobiraetes' s nej delat'?
-- YA... nichego v nej ne vizhu, -- bespomoshchno vyrvalos' u menya.
-- Ah, vo-o-ot ono chto! -- izobraziv na lice krajnyuyu stepen' udivleniya,
protyanul Lipotin.
-- Nu i otlichno, ya ved' znal, chto my najdem obshchij yazyk! -- obradovano
voskliknul ya, oshchushchaya sebya igrokom, k kotoromu prishli nakonec kozyrnye karty.
-- Vot tak fokus! -- probormotal Lipotin i ot izbytka chuvstv slomal v
pal'cah neizmennuyu svoyu sigaretu; tleyushchij okurok on, razumeetsya, brosil v
korzinu dlya bumag -- nebrezhnost', kotoraya vsegda vyvodila menya iz sebya. --
Nu kto by mog podumat', ved' eto magicheskij kristall. "Glazok", kak ego
nazyvayut v SHotlandii.
-- Pochemu imenno v SHotlandii?! -- pojmal ya ego na slove, kak dotoshnyj
sledovatel'.
-- Potomu chto eta veshchica rodom iz Anglii, -- s barstvennoj lencoj
ob®yasnil Lipotin i ukazal mizincem na tonchajshuyu gravirovku: prichudlivaya vyaz'
pozdnegoticheskogo ornamenta, opoyasyvayushchaya lapki cokolya, pri blizhajshem
rassmotrenii okazalas' nadpis'yu na anglijskom yazyke:
Sej blagorodnyj i dragocennyj kamen', vmestilishche chudesnyh sil, yavlyaetsya
sobstvennost'yu vysokochtimogo mastera tajnoj premudrosti, neschastnogo Dzhona
Di, baroneta Gledhilla. V god vozvrashcheniya ego na rodinu 1607.
Itak, eshche odna relikviya, znakomaya mne lish' po dnevnikam moego predka,
kotoryj by ne promenyal ee na vse sokrovishcha mira, predanno vernulas' ko mne,
kak by priznavaya v moem lice nastoyashchego naslednika i poverennogo sud'by
Dzhona Di. Odnovremenno otpali poslednie somneniya, kem v sushchnosti yavlyaetsya
Lipotin. YA polozhil emu ruku na plecho i skazal:
-- Nu, staryj mistifikator, skazhite zhe nakonec: chto vy mne prinesli?
Hvatit hodit' vokrug da okolo. Dostavajte vash krasnyj shar! Budem tingirovat'
svinec? Ili zajmemsya izgotovleniem zolota?
Lipotin povernul svoyu lis'yu golovu ko mne i delovito konstatiroval:
-- Nado dumat', vy uzhe razok popytali kristall. I nichego ne uvideli. YA
vas pravil'no ponyal?
Moj otvet ego ne interesoval, on i tak vse znal. Sejchas, kogda on shel
po sledu, priblizhayas' k svoej nevedomoj celi, luchshe ego ne otvlekat' i emu
ne perechit'. V takih sluchayah on stanovilsya upryamym i razdrazhitel'nym. Nu chto
zh, pridetsya podchinit'sya, inache ot nego nichego ne dob'esh'sya. I ya so vzdohom
podtverdil:
-- Sovershenno verno. Nikakogo effekta, kak ya ego ni krutil.
-- Estestvenno, -- Lipotin pozhal plechami.
-- Nu a kak by postupili vy na moem meste?
-- YA? U menya net ni malejshego zhelaniya stanovit'sya mediumom.
-- Mediumom? A kak-nibud' inache nel'zya?
-- |to samoe prostoe: stat' mediumom, -- otvetil Lipotin.
-- A kak stanovyatsya mediumom?
-- Sprosite u SHrenka-Notcinga. -- Kovarnaya usmeshka igrala na lice
Lipotina.
-- Blagodaryu pokorno, no, po pravde govorya, u menya tozhe net ni vremeni,
ni zhelaniya stanovit'sya mediumom, -- pariroval ya. -- No razve vy tol'ko chto
ne skazali: proshche vsego stat' mediumom? Mozhet byt', luchshe togda poprobovat'
chto-nibud' menee prostoe? CHto dlya etogo nado predprinyat'?
-- Poslat' k chertu svoe lyubopytstvo i ne tarashchit'sya v kristall!
YA nastorozhenno usmehnulsya:
-- Vashi paradoksy, kak vsegda, neotrazimy; no vot tak vzyat' da i
poslat' vse k chertu ne vhodit v moi plany! Izvestnye obstoyatel'stva dayut mne
osnovanie predpolagat', chto v etih ugol'nyh granyah dremlyut nekie astral'nye
klishe -- kak vyrazhayutsya gospoda okkul'tisty -- ili, govorya proshche: obrazy
proshlogo, znachenie kotoryh dlya menya mozhet okazat'sya nemalovazhnym...
-- V takom sluchae vam nado risknut'!
-- A v chem zaklyuchaetsya risk?
-- Ne isklyuchena veroyatnost' fal'sifikacij so storony... so storony...
nu skazhem, vashej sobstvennoj fantazii... Krome togo, mediumicheskij
gallyucinoz so vremenem prevrashchaetsya v nechto vrode duhovnogo morfinizma, s
takimi zhe pechal'nymi posledstviyami: raspad lichnosti, abstinenciya... Vot
razve chto vam udastsya...
-- CHto udastsya?..
-- "Vyjti".
-- CHto vy hotite skazat'?
-- Vyjti na "tu" storonu!
-- Kak?
-- Tak! -- Krasnyj shar vnov', kak po volshebstvu, voznik v ruke
Lipotina; on nebrezhno poigral im mezhdu pal'cami.
-- Dajte! YA ved' uzhe vas prosil.
-- O net, pochtennejshij, ya ne mogu vam peredat' etot shar! Tol'ko teper'
ya vspomnil, chto etogo delat' nel'zya.
Moe terpenie stalo issyakat':
-- CHto vse eto oznachaet?
Lipotin sdelal ser'eznoe lico:
-- Izvinite! Delo v tom, chto ya zabyl ob odnoj melochi. CHuvstvuyu, bez
ob®yasnenij ne obojtis'. |tot shar polyj.
-- Znayu.
-- On soderzhit izvestnuyu pudru.
-- Znayu.
-- Otkuda, chert poberi, vy znaete?.. -- lipotinskie brovi popolzli
vverh.
-- Malen'kij fokus! Sdaetsya mne, ya vam uzhe odnazhdy govoril: slishkom
horosho mne izvesten podarok gospodina Maske, dobytyj im v sklepe Svyatogo
Dunstana! Dadite vy mne ego, nakonec?
Lipotin otpryanul nazad.
-- CHto vy takoe nesete o Maske i Svyatom Dunstane?! YA ne ponimayu ni
slova. |tot shar ne imeet nichego obshchego s pochtennym Maske! Sam ya poluchil ego
v podarok mnogo let nazad v skal'nom grote nagor'ya Ling-Pa u vershiny
Dpal-bar. Ot dugpa v krasnoj tiare.
-- Vy opyat' pytaetes' menya mistificirovat', Lipotin?
-- Ni v koem sluchae. Ser'ezen, dal'she nekuda! Razve ya posmel by
morochit' vam golovu skazkami! Delo bylo tak: za neskol'ko let do nachala
russko-yaponskoj vojny ya byl poslan odnim bogatym russkim mecenatom s osobym
zadaniem v Severnyj Kitaj, na kitajsko-tibetskuyu granicu; ya dolzhen byl
priobresti koe-kakie tibetskie raritety, cennosti poistine fantasticheskoj:
rech' shla o hramovyh obrazah i o drevnih kitajskih miniatyurah na shelku.
Odnako, prezhde chem dumat' o sdelke, neobhodimo poblizhe sojtis' s partnerom,
zhelatel'no dazhe podruzhit'sya. Sredi teh, s kem mne prishlos' imet' delo, byli
i obitateli Dpal-bar-skid. Sekta nazyvalas' "YAn", i otlichal ee v vysshej
stepeni strannyj ritual. Poznakomit'sya s nim konkretno krajne slozhno, eshche
slozhnee ulovit' ego smysl, dazhe mne eto bylo nelegko, hotya ya neploho
razbirayus' v dal'nevostochnoj magii... |tot iniciaticheskij ritual yavlyaet
soboj "tainstvo krasnogo shara". Lish' odin-edinstvennyj raz udalos' mne
prisutstvovat' na ceremonii. Kakim obrazom, k delu ne otnositsya... Neofity
vdyhali v sebya dymy tleyushchej pudry, kotoraya hranilas' v krasnyh sharah iz
slonovoj kosti. Tehnika tradicionna, i opisyvat' ee sejchas ne imeet nikakogo
smysla. Skazhu tol'ko, chto obryadom "In'-YAn" rukovodil verhovnyj zhrec, a dvoe
molodyh monahov pomogali emu; neofit dolzhen byl perezhit' "svad'bu v
germeticheskom kruge". CHto oni imeli v vidu, nazvav tak svoj ritual
posvyashcheniya, tak i ostalos' dlya menya zagadkoj. YAzyk ne povorachivaetsya stroit'
domysly. Znayu edinstvenno s ih slov, chto, vdyhaya dymy krasnoj pudry, neofit
poluchaet vozmozhnost' "vyhoda" iz tela, posle chego sposoben shagnut' za porog
smerti i, zaklyuchiv brachnyj soyuz so svoej zhenskoj, v zemnoj zhizni pochti
vsegda skrytoj "vtoroj polovinoj", priobshchit'sya k nemyslimym magicheskim
energiyam i obresti otnyne pravo na real'noe bessmertie svoego YA, ostanovku
kolesa rozhdenij, -- koroche, on voshodit na tu bozhestvennuyu stupen' nebesnoj
ierarhii, na kotoruyu ne stupit ni odin smertnyj do teh por, poka ne budet
posvyashchen v tainstvo krasnyh sharov. V osnovanii dannogo ucheniya, ochevidno,
lezhat idei, simvolicheski vosproizvedennye v gosudarstvennom gerbe Korei:
muzhskoj i zhenskij principy, slitye v edinom kruge neizmennogo... Nu ladno,
budet solov'em razlivat'sya, vy, pochtennejshij, navernyaka smyslite vo vsem
etom kuda bol'she.
O, skol'ko yadovitoj ironii bylo zaklyucheno v etoj
licemerno-unichizhitel'noj intonacii! Lipotin byl yavno nevysokogo mneniya o
moih poznaniyah v simvolike zapadnoaziatskoj mistiki. Odnako simvol In'-YAn
stol' shiroko rasprostranen v Zapadnoj Azii i pol'zuetsya takim pochitaniem,
chto dazhe ya, evropejskij literatorishka, byl s nim znakom. On izobrazhaetsya v
vide kruga, razdelennogo izgibom sinusoidy na dve chasti -- odna krasnaya,
drugaya golubaya, -- slitye voedino v predelah okruzhnosti: geometricheskaya
illyustraciya soitiya Neba i Zemli -- muzhskogo i zhenskogo nachal.
A Lipotin, prenebregaya proizvedennym effektom, kak ni v chem ne byvalo
prodolzhal:
-- Dlya sekty "YAn" sakral'nym smyslom etogo simvola yavlyaetsya sohranenie,
fiksaciya magneticheskih energij oboih principov, kotorye pri razdelenii polov
rastrachivayutsya vpustuyu. Drugimi slovami, oni ispoveduyut doktrinu...
germafroditicheskogo braka...
I vnov' menya vsego sverhu donizu pronizyvaet oslepitel'naya vspyshka,
ispepelyayushchaya, kak mne kazhetsya, vse vnutri!.. Potom gromovym raskatom v moem
soznanii otklikaetsya: In'-YAn -- Bafomet! Odno i to zhe!.. Odno i to zhe! "Vot
on, put' k koroleve!" -- likuet vo mne kakoj-to golos stol' neistovo, chto
krik etot donositsya dazhe do moih ushej. I odnovremenno chudesnyj pokoj
snishodit v moi vzbudorazhennye mysli i chuvstva.
Lipotin, prishchurivshis', nablyudaet za mnoj: ot nego, konechno zhe, ne
uskol'znula ni odna iz stadij moego dushevnogo sostoyaniya -- ot ispugannoj
blednosti do uverennoj, osenennoj strannym spokojstviem usmeshki; i on
usmehaetsya v otvet s toj zhe hladnokrovnoj uverennost'yu.
-- A vy, ya vizhu, znakomy s drevnim tainstvom Germafrodita, -- govorit
on, vyderzhav nebol'shuyu pauzu. -- Nu-s, v gornom dacane mne ob®yasnili, chto
soderzhimoe etogo krasnogo shara realizuet soitie nashego muzhskogo aspekta s
zhenskim...
-- Dajte! -- holodno i vlastno skazal ya; eto byl uzhe prikaz.
Lico Lipotina stalo torzhestvennym.
-- Povtoryayu, neskol'ko minut nazad ya vdrug vspomnil... Vidite li, s
etim sharom svyazano odno uslovie, osobo ogovorennoe dugpoj v krasnoj tiare. YA
poklyalsya emu unichtozhit' soderzhimoe shara, esli sam ne pozhelayu ispol'zovat'
ego, no ni v koem sluchae ne peredavat' v tret'i ruki, esli tol'ko etot
tretij ne potrebuet tverdo i nepreklonno...
-- YA trebuyu! -- voskliknul ya.
Odnako Lipotin i brov'yu ne povel:
-- Vy ved' znaete, kak obhodyatsya puteshestvenniki s ekzoticheskimi
podarkami tuzemcev: za vremya dolgogo puti ih skaplivaetsya takoe kolichestvo,
chto ob otdel'nyh prosto zabyvaesh': Vse eto letit v chemodan, ty edesh' dal'she,
a v konce puti, rasteryanno glyadya na dikovinnyj hlam, kotorym napolnen tvoj
bagazh, nedoumenno razvodish' rukami. Nu skazhite na milost', zachem mne etot
shar sekty "YAn"? CHto kasaetsya menya, to ya nikogda ne ispytyval ni malejshego
zhelaniya naveki ulozhit' moj "YAn" v odnu kojku s moej "In'"... Ili zamknut'
sebya svoej zhe zhenskoj polovinoj v kakoj-to germeticheskij krug!.. Net uzh!
Spasibo! Est' eshche poroh v porohovnice!..
Lipotin cinichno uhmyl'nulsya i sdelal otvratitel'no nepristojnyj zhest.
No ya ne dal sebya etim otvlech' i nastojchivo povtoril:
-- Vy slyshite, ya trebuyu! Reshitel'no i so vsej ser'eznost'yu! I da
pomozhet mne Bog! -- pribavil ya i uzhe hotel bylo klyatvenno podnyat' ruku, no
Lipotin menya oborval:
-- Esli uzh vy vo chto by to ni stalo reshili po klyast'sya, to davajte v
takom sluchae -- nu hotya by shutki radi! -- sledovat' metode sekty "YAn".
Soglasny?
YA kivnul. Lipotin velel mne prilozhit' levuyu ruku k polu i proiznesti:
"Trebuyu i vse posledstviya beru na sebya, daby ne tyagotelo nad tem, kto vruchil
mne krasnyj shar, karmicheskoe vozmezdie".
YA usmehnulsya: ne mog otdelat'sya ot vpechatleniya kakoj-to durackoj
komedii, tem ne menee vo vremya klyatvy mne stalo ne po sebe.
-- Nu vot, teper' drugoe delo! -- udovletvorenno poter ruki Lipotin. --
Izvinite za stol' prostrannuyu preambulu, no my, russkie, tozhe nemnogo
aziaty, i mne by ne hotelos' byt' nepochtitel'nym v otnoshenii moih tibetskih
sobrat'ev.
I bez dolgih slov sunul mne v ruki krasnyj shar. YA srazu zametil
tonchajshuyu liniyu, ekvator, gde shodilis' dva polushariya slonovoj kosti.
Neuzheli on nikogda ne prinadlezhal Dzhonu Di i aptekaryu Kelli?.. Razvintiv
polovinki, ya ostorozhno pripodnyal verhnyuyu... Alaya s perlamutrovym otlivom
pudra, primerno stol'ko, skol'ko vmestilos' by v skorlupu greckogo oreha...
Lipotin stoyal uzhe ryadom. Glyanuv koso mne cherez plecho, on zagovoril.
Golos ego zvuchal stranno monotonno, bezzhiznenno, dalekim ehom:
-- Prigotov'te kamennuyu chashu i chistyj ogon'; luchshe vsego plamya spirta.
Spirt plesnite v chashu. Zazhgite. Vysyp'te v plamya soderzhimoe shara. Pudra
vspyhnet... Dozhdites', kogda vygorit spirt, i pust' voshodyat dymy... Dolzhen
prisutstvovat' verhovnyj zhrec, kotoryj golovu neofita...
No ya uzhe ne slushal etot potustoronnij instruktazh; bystro proter
oniksovuyu chashu, sluzhivshuyu mne pepel'nicej, plesnul v nee nemnogo spirta --
spirtovka vsegda stoyala u menya na stole, -- zazheg ego i vysypal soderzhimoe
krasnogo polushariya v plamya... Lipotin zhalsya v storonke; ya ne obrashchal na nego
vnimaniya. Spirt vygorel bystro. Raskalennye ostatki v oniksovoj chashe tleli i
medlenno kurilis', voshodya vertikal'no vverh golubovato-zelenymi nitochkami
dyma, kotorye potom zakruchivalis' spiralyami i povisali tumannymi sloyami...
-- V sushchnosti, kak vse eto oprometchivo i glupo, -- doneslos' do menya
sarkasticheskoe bryuzzhanie Lipotina, -- vechno eti evropejcy toropyatsya i tol'ko
rashoduyut ponaprasnu dragocennuyu pudru... Nu kak zhe, im ved' dazhe nekogda
ubedit'sya, vse li usloviya soblyudeny... Vzyat' hotya by vas, pochtennejshij; nu
kto vam skazal, chto verhovnyj zhrec, bez kotorogo uspeh nevozmozhen,
prisutstvuet? Kto zhe budet rukovodit' vashej iniciaciej? K schast'yu -- mezhdu
prochim, sovershenno ne zasluzhennomu vami, pochtennejshij, -- metr na meste; ibo
ya -- zdes', ya -- posvyashchennyj dugpa sekty "YAn"...
YA eshche videl, pravda, vse vokrug otodvinulos' kuda-to daleko-daleko...
Lipotin stranno preobrazilsya: on stoyal v fioletovoj mantii s neobychnym,
vertikal'no torchashchim krasnym vorotnikom, a ego golovu venchala purpurnaya
tiara; na nej poparno, drug nad drugom, sverkali shest' steklyannyh
chelovecheskih .glaz... Ego iskazhennoe d'yavol'skoj uhmylkoj lico s kovarnymi
raskosymi glazami vdrug priblizilos' ko mne...
YA hotel chto-to kriknut', chto-to otchayannoe, chto-to pohozhee na "net!", no
dar rechi byl uzhe utrachen... Lipotin, ili strashnyj dugpa v purpurnoj tiare,
ili sam d'yavol shvatil menya za volosy zheleznoj rukoj i s nechelovecheskoj
siloj prignul moyu golovu k oniksovoj chashe, pryamo v voshodyashchie kureniya aloj
pudry. Sladostnaya gorech', pronikaya cherez nos, zatopila moj mozg, potom --
nevynosimoe stesnenie v grudi, udush'e, perehodyashchee v predsmertnye konvul'sii
takoj neopisuemo uzhasnoj sily i prodolzhitel'nosti, chto ya pochuvstvoval, kak
infernal'nye koshmary celyh pokolenij beskonechnym potokom hlynuli skvoz' moyu
dushu... Potom... potom moe soznanie potuhlo...
Prakticheski nichego ne ostalos' v moej pamyati iz togo, chto ya perezhil
tam, "po tu storonu". I kazhetsya mne, ya s polnym pravom mogu skazat': slava
Bogu! Tak kak te bessvyaznye kloch'ya vospominanij, kotorye vremya ot vremeni
uraganom pronosyatsya cherez moe pogruzhennoe v glubokij son soznanie, propitany
-- kak krov'yu veshchestvennye dokazatel'stva -- takim umopomrachitel'nym
koshmarom, chto nakryt' moyu strazhdushchuyu dushu savanom amnezii bylo poistine
vysshim blagodeyaniem. Lish' smutnye reminiscencii kakih-to sumrachno-zelenyh
morskih glubin, fantasticheskih podvodnyh mirov, ochen' pohozhih na te, v
nochnyh bezdnah kotoryh gospozha Fromm vstrechala Isais CHernuyu... YA tozhe
stolknulsya tam koe s kem. V panicheskom strahe spasalsya ya begstvom ot
presledovavshih menya... koshek, -- da, sdaetsya mne, eti apokalipticheskie
monstry s ognedyshashchimi pastyami i tleyushchimi ugol'yami glaz byli chernymi
koshkami... Gospodi, no razve zabytye sny poddayutsya restavracii!..
I na protyazhenii vsej etoj sumasshedshej pogoni vo mne vyzrevala
spasitel'naya mysl': "Tol'ko by dotyanut' do dreva!.. Tol'ko by uspet'
dobezhat' do materi iz krasno-golubogo kruga... togda spasen". Ne znayu, ne
mirazh li to byl, no mne kak budto pomereshchilsya Bafomet... Tam, vdali, vysoko
nad otrogami steklyannyh gor, nad neprohodimymi tryasinami i nepreodolimymi
prepyatstviyami! Potom uvidel... mat' Elizavetu... ona podavala mne s dreva
kakie-to zagadochnye znaki -- vot tol'ko kakie, uzhe ne pomnyu... no srazu,
uzrev ee, uspokoilos' moe besheno kolotyashcheesya serdce, i ya ochnulsya... Ochnulsya
s takim chuvstvom, slovno probudilsya posle mnogovekovyh stranstvij v
izumrudnoj bezdne.
A kogda ne ochen' uverenno -- golova, kak posle narkoza, kruzhilas' --
podnyal glaza, to uvidel Lipotina; on sidel, ne svodya s menya nepodvizhnogo
vzglyada, i poigryval pustym krasnym polushariem. YA nahodilsya u sebya v
kabinete, i vse vokrug bylo takim zhe, kak do... do...
-- Tri minuty. Vpolne dostatochno, -- ugryumo burknul Lipotin i s
kakim-to nedovol'nym vyrazheniem lica sunul chasy v karman.
YA nikogda ne zabudu to zagadochnoe razocharovanie, kotoroe prozvuchalo v
ego golose, kogda on menya sprosil:
-- Neuzheli vam i v samom dele udalos' ujti ot kogtej d'yavola? Nu chto zh,
eto svidetel'stvuet o solidnoj konstitucii. Kak by to ni bylo, ot dushi
pozdravlyayu! Dumayu, teper'-to vy smozhete s bol'shim uspehom manipulirovat'
etim antracitom. On zaryazhen, ya v etom tol'ko, chto ubedilsya.
YA obrushil na nego grad voprosov. Mne bylo sovershenno yasno, chto ya proshel
tradicionnoe ispytanie toksichnymi dymami, kotoroe izdavna poluchilo shirokoe
rasprostranenie vo vseh magicheskih praktikah. Gallyucinoz moj byl vyzvan
ingalyaciej kurenij dikoj konopli, opiya ili beleny -- ya chuvstvoval eto po
legkoj durnote, kotoruyu ostavili posle sebya yadovitye pary.
Lipotin byl po-prezhnemu odnoslozhen i kazalsya neobychajno vorchlivym. Uzhe
rasklanivayas', brosil na proshchan'e neskol'ko ironichnyh fraz:
-- Nu chto zh, adres u vas est', pochtennejshij: Dpal-bar-skid. Vas tam
vstretyat s rasprostertymi ob®yatiyami. Otnyne vy imeete polnoe pravo
pretendovat' na post namestnika Dharmy Radzhi iz Butana: tol'ko chto vy
polozhili v luzu samyj trudnyj shar, kakoj tol'ko mozhet sluchit'sya v partii pod
nazvaniem "chelovecheskaya zhizn'". Itak, na sej raz ballotirovka proshla dlya vas
udachno, teper' vy chlen samogo vysshego i, smeyu vas uverit', samogo zamknutogo
-- germetichnogo! -- kruga iz vseh, koimi raspolagaet etot sharik -- imeyu v
vidu Zemlyu, pochtennejshij. Neveroyatno, chert voz'mi, no vam eto udalos'!.. moe
pochtenie, master!
I, podhvativ shlyapu, retirovalsya s pryamo-taki neprilichnoj
pospeshnost'yu...
Iz prihozhej poslyshalis' golosa: Lipotin s kem-to vezhlivo zdorovalsya --
aga, vernulas'! -- hlopnula vhodnaya dver', i v sleduyushchee mgnovenie gospozha
Fromm so sledami krajnego volneniya na lice voznikla na poroge:
-- YA ne dolzhna byla vas pokidat'! Ne proshchu sebe...
-- Prostite, prostite, milaya... -- Pri vide togo, s kakim uzhasom
otshatnulas' ot menya gospozha Fromm, slova zamerli na moih gubah. -- CHto s
vami, dorogaya?
-- Na tebe znak! Znak! -- obrechenno prolepetala ona. -- O, teper' dlya
menya... vse... vse... koncheno!
YA vovremya uspel podderzhat' ee. Ona bessil'no povisla, obviv menya rukami
za sheyu.
Vnezapno vspyhnuvshee chuvstvo trogatel'noj soprichastnosti, proniknutoe
shchemyashchim sostradaniem, oshchushchenie kakoj-to temnoj viny, dolga i eshche mnozhestvo
drugih emocij, uzhe sovsem smutnyh i neponyatnyh, no ot etogo nikak ne menee
sil'nyh, podhvatili menya i ponesli...
Sil'no obespokoennyj sostoyaniem Ioganny, ya popytalsya zaglyanut' v krepko
prizhatoe k moej grudi lico -- i vdrug poceloval ee, kak... kak posle vekovoj
razluki. Zakryv glaza, povisnuv v poluobmoroke v moih ob®yatiyah, ona otvetila
na moj poceluj -- tak strastno, tak neistovo, tak samozabvenno...
Potryasennyj, ya ne znal, chto i dumat': takaya tihaya i robkaya zhenshchina -- i
vdrug...
Vdrug?.. Gospodi, da chto ya takoe pishu? A kak zhe mozhet byt' inache? Ved'
etot vzryv ne imeet ni malejshego otnosheniya k chelovecheskim chuvstvam, vsegda
odinakovo nepovorotlivym i inertnym. Nikakogo namereniya, zhelaniya, dazhe
nichego pohozhego na "lyubov' s pervogo vzglyada" zdes' ne bylo! |to byl -- i
est'! -- rok, neizbezhnost', dolg, iznachal'naya neobhodimost'!..
Itak, u nas drug ot druga bol'she sekretov net: YAna Fromon i Ioganna
Fromm, tak zhe kak ya i Dzhon Di... kak by eto luchshe skazat'?.. my -- odno
spletenie na predvechnom kovre, spletenie, kotoroe povtoryaetsya do teh por,
poka ne budet zakonchen ornament.
Znachit, ya i est' tot samyj "anglichanin", kotorogo s detstva "znalo"
razdvoennoe soznanie Ioganny. Vstrecha eta tak menya potryasla, chto ya i dumat'
ne hotel ni o kom, krome Ioganny, moej zheny, s kotoroj nas svyazali cherez
veka rokovye uzy! Nu vot, nevol'no podumal ya, to horosho, chto horosho
konchaetsya... I v samom dele, nash strannyj parapsihologicheskij roman mog by
imet' vpolne banal'nyj epilog, esli by ne Ioganna...
Kogda pristup slabosti minoval, ona tverdo stoyala na svoem: vse, chto
bylo mezhdu nami, issyaklo, ibo bylo proklyato iznachal'no. Govorila, chto
poteryala vsyakuyu nadezhdu, a vse ee sverhchelovecheskie usiliya zhertvennoj lyubvi
naprasny, tak kak "Drugaya" sil'nee. Ona, navernoe, mogla by pomeshat'
"Drugoj", no pobedit' ee, a tem bolee otpravit' v nebytie -- net, net i net!
Pytayas' smenit' temu, ona zagovorila o tom, chto ee tak ispugalo, kogda
ona voshla v kabinet: nad moej golovoj viselo yarkoe, chetko ocherchennoe siyanie
-- luchezarnyj karbunkul, velichinoj s kulak i prozrachnyj, kak almaz.
Otmetaya vse varianty moih "pravdopodobnyh" ob®yasnenij etogo fenomena --
obman zreniya i t. d., -- Ioganna ne davala sebya smutit': po svoim
"sostoyaniyam" ona znaet etot znak davno i ochen' horosho. YAkoby ej bylo
ukazano, chto on vozveshchaet konec vsem ee nadezhdam. I uverennost' eta
okazalas' nepokolebimoj.
Ioganna ne uklonyalas' ot poceluev, ne pytalas' oborvat' potok nezhnyh
slov, l'yushchihsya iz moej dushi. Govorila, chto ona moya, moej i ostanetsya...
"Zachem nam zhenit'sya, my ved' davnym-davno obvenchany, i nashemu braku stol'ko
let, chto moi supruzheskie prava ne smozhet osporit' ni odna iz nyne zhivushchih
zhenshchin..." I togda ya nakonec otstupil. Velichie ee chistoj, samozabvennoj
lyubvi poverglo menya k ee nogam, ya celoval ih kak drevnyuyu i vechno yunuyu
svyatynyu. V etu minutu ya chuvstvoval sebya kak zhrec pred statuej Isidy v hrame.
I tut Ioganna vdrug otpryanula, otchayanno umolyaya menya podnyat'sya; pri etom
ona zhestikulirovala kak bezumnaya, rydala i vykrikivala skvoz' slezy:
-- Na mne, mne odnoj vsya vina! YA, tol'ko ya dolzhna molit' o milosti i
otpushchenii... Tol'ko zhertvoj iskuplyu ya moj greh!
Bol'she ot nee nichego nel'zya bylo dobit'sya.
Ponimaya, chto takoe nervnoe perenapryazhenie ej ne po silam, ya kak mog
postaralsya uspokoit' Iogannu i dazhe sam, ne obrashchaya vnimaniya na
soprotivlenie, ulozhil ee v postel'.
Ona tak i zasnula, kak rebenok, szhimaya moyu ruku. Nu chto zh, glubokij son
pojdet ej na pol'zu.
Kak-to ona budet sebya chuvstvovat', kogda prosnetsya?
VIDENIE PERVOE
Moe pero edva pospevaet za stremitel'nym razvitiem sobytij, bukval'no
zahlestnuvshih menya.
Pol'zuyas' vremennym nochnym zatish'em, ya speshu hot' chto-to zanesti na
bumagu.
Ulozhiv v postel' Iogannu -- ili teper' sleduet govorit': YAnu? -- ya
vernulsya v kabinet i dobrosovestno zapisal v dnevnik -- nichego ne podelaesh',
uzhe privychka -- otchet o vstreche s Lipotinym.
Potom vzyal "Lapis sacer et praecipuus manifesta tionis" Dzhona Di i
prinyalsya vnimatel'no osmatrivat' cokol' i vygravirovannuyu na nem nadpis'.
Odnako moj vzglyad vse chashche soskal'zyval s zolotoj vychurnoj vyazi anglijskih
liter i podolgu zaderzhivalsya na chernyh losnyashchihsya granyah kristalla. Oshchushchenie
bylo shodnym s tem -- ne znayu, mozhet, eto mne zadnim chislom tak kazhetsya, --
kakoe bylo u menya pri sozercanii florentijskogo zerkala iz lipotinskoj
lavki: togda ya vpal nezametno v prostraciyu i uvidel sebya stoyashchim na vokzale
v ozhidanii moego druga Gertnera.
Kak by to ni bylo, a cherez nekotoroe vremya ya uzhe glaz ne mog otvesti ot
zerkal'nyh ploskostej magicheskoj bussoli. Potom ya uvidel... net, ne so
storony -- v etom-to i zaklyuchaetsya ves' fokus! -- a slovno vtyanutyj
stremitel'nym vodovorotom v kromeshnuyu noch' vnezapno razverzshejsya v kristalle
bezdny, uvidel vokrug sebya tabun letyashchih beshenym galopom loshadej kakoj-to
neobychajno blednoj bulanoj masti; pod kopytami -- temnaya, pochti chernaya,
kolyshushchayasya zelen'... Pervoj mysl'yu -- nado skazat', sovershenno yasnoj i
otchetlivoj -- bylo: aga, zelenoe more moej Ioganny! No uzhe cherez neskol'ko
minut, kogda glaza privykli k sumraku, ya ponyal, chto predostavlennyj samomu
sebe tabun, podobno neistovomu voinstvu Votana, slomya golovu mchitsya nad
nochnymi, kolosyashchimisya zhniv'em nivami. I tut menya osenilo: eto dushi teh
mnogih milliardov lyudej, kotorye mirno pochivayut v svoih postelyah, v to vremya
kak ih rassedlannye, ostavshiesya bez vsadnikov skakuny, povinuyas' temnomu
sirotskomu instinktu, ishchut dalekuyu nevedomuyu rodinu, o kotoroj oni, vechnye
stranniki, rovnym schetom nichego ne znayut i dazhe ne predstavlyayut, gde ona
nahoditsya, -- tol'ko smutno dogadyvayutsya, chto poteryali ee i tshchetny otnyne ih
poiski.
Podo mnoj byla belaya kak sneg loshad', kotoraya po sravneniyu s drugimi,
bulanymi, kazalas' bolee real'noj...
Dikie hripyashchie mustangi, predvestniki shtorma, katilis' oni penyashchimisya
grebnyami voln po izumrudnomu moryu, pronosyas' nad porosshej lesom gornoj
gryadoi. Vdali pobleskivala serebryanaya lenta kakoj-to prihotlivo izvilistoj
reki...
Vnezapno otkrylas' obshirnaya vpadina, proshitaya cepyami pologih holmov.
Prizrachnyj tabun s golovokruzhitel'noj bystrotoj priblizhalsya k vodnoj gladi.
Vdali stal viden kakoj-to gorod. Ochertaniya skachushchih loshadej kak-to
smazalis', stali zybkimi i razmytymi, i tabun vdrug ischez, prevrativshis' v
bledno-serye sloi gustogo tumana, tainstvenno stelyushchiesya nad samoj zemlej...
Potom siyalo solnce, bylo chudesnoe avgustovskoe utro, ya proezzhal skvoz'
stroj velichestvennyh okamenelyh figur: statui svyatyh i korolej groznoj
cheredoj vysilis' sprava i sleva ot menya po parapetu shirokogo, moshchennogo
bulyzhnikom mosta. Vperedi, vdol' berega -- nastoyashchij haos drevnih nevzrachnyh
domishek, tesnyashchihsya vplotnuyu drug k druzhke, vyshe, ogradivshis' ot etoj
plebejskoj tolchei zelen'yu parkov, krasovalis' roskoshnye dvorcy, no i eta
kichlivaya znat' nahodilas' pod pyatoj: tam, na vershine holma, nad pyshnymi
kronami derev'ev, v gordom odinochestve parili nepristupnye krepostnye steny
v sumrachnyh zubcah bashen, krysh i shpilej sobora. "Gradchany!" -- shepnul vo mne
kakoj-to golos.
Itak, ya v Prage?! Kto v Prage? YA! Kto eto -- ya? I voobshche, chto
proishodit? Razberemsya po poryadku: ya edu verhom cherez kamennyj most,
svyazyvayushchij berega Mol'dau, napravlyayas' na Maluyu Stranu; vokrug snuet
prostoj lyud, speshat po svoim delam solidnye byurgery, i nikto ne obrashchaet na
menya nikakogo vnimaniya; ryadom proplyvaet statuya Svyatogo Nepomuka. YA znayu,
chto mne naznachena audienciya u imperatora Rudol'fa Gabsburga v Bel'vedere.
Menya soprovozhdaet kakoj-to chelovek na solovoj kobyle; nesmotrya na to chto
utro yasnoe i solnce uzhe oshchutimo nachinaet pripekat', on kutaetsya v meha,
roskosh' kotoryh zametno pobita mol'yu. Mehovaya nakidka yavno iz ego paradnogo
garderoba, i ee prisutstvie na plechah moego poputchika prodiktovano legko
ponyatnym zhelaniem poslednego predat' svoej somnitel'noj persone hot'
skol'-nibud' dostojnyj vid v glazah Ego Velichestva. "|legantnost' brodyagi",
-- pronositsya u menya v soznanii. Na mne tozhe starinnoe plat'e, i eto menya ne
udivlyaet. A kak zhe inache! Ved' segodnya den' Sv. Lavrentiya, desyatoe avgusta v
leto ot Rozhdestva Gospoda nashego 1584! |tot kochuyushchij tabun zanes menya v
dalekoe proshloe, i nichego chudesnogo v etom ya ne nahozhu.
CHelovek s myshinymi glazkami, pokatym lbom i srezannym podborodkom --
|dvard Kelli; s bol'shim trudom mne udalos' ubedit' ego ne ostanavlivat'sya na
postoyalom dvore "U poslednego fonarya", gde obychno prozhivayut v ozhidanii
imperatorskoj audiencii mogushchestvennye i skazochno bogatye barony i
ercgercogi. On rasporyazhaetsya nashej obshchej kaznoj i chuvstvuet sebya po-prezhnemu
preotlichno, kak i podobaet istinnomu yarmarochnomu sharlatanu! Da eshche
umudryaetsya napolnyat' nash koshel', dejstvuya besstydno, nahrapisto i s
neizmennym uspehom tam, gde podobnyj mne skoree by dal otsech' sebe ruku ili
izdoh pod zaborom... Itak, ya -- Dzhon Di, moj sobstvennyj predok, i vse,
proisshedshee s nami s teh por, kak ya vynuzhden byl, brosiv na proizvol sud'by
Mortlejk, ostavit' rodinu, otchetlivo zapechatlelos' v moej pamyati! YA vizhu
nashe utloe sudenyshko, kotoroe v Kanale neshchadno treplet zhestokij shtorm, i
snova chuvstvuyu smertel'nyj uzhas moej YAny, sudorozhno vcepivshejsya v menya,
slyshu ee zhalobnyj ston: "S toboj, Dzhon, mne ne strashna smert'. Umeret'
vmeste!.. O, kakoe eto schast'e! Tol'ko ne daj mne zahlebnut'sya v odinochku,
ne otpuskaj menya v zelenuyu bezdnu, iz kotoroj net puti nazad!" Potom eta
otvratitel'naya poezdka cherez Gollandiyu, nochevki v gnusnyh pritonah, lish' by
hvatilo na dorogu nashih skudnyh denezhnyh zapasov. Golod i holod, ubogaya
brodyachaya zhizn' s zhenoj i rebenkom, a tut eshche rannyaya zima, v proshlom 1583
godu kak nikogda snezhnaya i surovaya... V obshchem, bez pronyrlivogo aptekarya,
bez ego yarmarochnyh fokusov nam by nikogda ne dobrat'sya do germanskih
nizmennostej.
CHudom ne zamerznuv v lyutye morozy, my pribyli nakonec v Pol'shu. V
Varshave Kelli udalos' shchepotkoj beloj pudry Svyatogo Dunstana, rastvorennoj v
bokale sladkogo vina, v tri dnya vylechit' ot paduchej tamoshnego voevodu, tak
chto my mogli prodolzhat' dal'nejshij put' k knyazyu Laski s priyatnoj tyazhest'yu v
karmanah. Tot prinyal nas s velichajshimi pochestyami, rastochitel'noe
gostepriimstvo etih vostochnyh varvarov poistine ne znaet granic. Pochti v
techenie goda ot®edalsya Kelli na hozyajskih hlebah i ne ugomonilsya by do teh
por, poka, poddelyvayas' pod golosa duhov, ne naobeshchal by tshcheslavnomu polyaku
vse evropejskie korony, ne polozhi ya konec ego shulerskim prodelkam, nastoyav
na nemedlennom ot®ezde v Pragu. No tol'ko kogda Kelli spustil pochti vse, chto
my -- vernee, on -- nazhul'nichali, my pokinuli Krakov i dvinulis' v Pragu, k
Rudol'fu Gabsburgu, k kotoromu u menya byli rekomendatel'nye pis'ma ot
korolevy Elizavety. V Prage ya s zhenoj, rebenkom i Kelli poselilsya u
znamenitogo imperatorskogo lejb-medika Tadeusha Gaeka, v ego solidnom dome na
Staromestskom rynke.
Itak, etot den' nastupil, segodnya sostoitsya moya pervaya, chrezvychajno
vazhnaya audienciya u korolya adeptov i adepta korolej, imperatora Rudol'fa, chej
zagadochnyj obraz vnushaet poddannym strah, nenavist' i voshishchenie! Ryadom so
mnoj, gordo podbochenyas', pritancovyvaet na svoej loshadke |dvard Kelli; on
nevozmutim i samouveren, slovno sobralsya na ocherednuyu pirushku -- skol'ko ih
u nego bylo za poslednij god! -- v derevyannye horomy polyaka Laski. A u menya
na serdce nespokojno: slishkom horosho ya naslyshan o sumrachnoj nature
imperatora; chernaya ten' tuchi, kotoraya tam, naverhu, peresekaet roskoshnyj
fasad zamka, tol'ko usilivaet trevozhnoe predchuvstvie. Cokot kopyt nashih
loshadej gulkim ehom otdaetsya pod svodami ugryumoj storozhevoj bashni, v vorota
kotoroj, kak v ziyayushchuyu past', my v®ezzhaem v konce mosta; gde-to daleko
pozadi, slovno otrezannaya nevidimoj stenoj, ostaetsya veselaya povsednevnaya
sueta bezzabotnogo lyuda. Hmurye, molchalivye pereulki sogbennyh, zataivshihsya
v strahe domishek uhodyat vvys'. Temnye, fantasticheskie dvorcy vyrastayut na
puti groznymi strazhami toj neulovimoj tajny, kotoroj zdes', na Gradchanah,
pronizan kazhdyj kamen'. K korolevskomu Gradu vedet velichestvennyj pod®ezd,
prorublennyj smelymi imperatorskimi arhitektorami v porosshem lesom gornom
massive. Vyshe, slovno brosaya vyzov nebu, vzdymayutsya stroptivye bashni
kakogo-to monastyrya. "Stragov! -- dogadyvayus' ya. -- Stragov, ch'i
nesokrushimye steny zazhivo pogrebli teh, kto imel neschast'e navlech' na sebya
chernuyu molniyu rokovogo imperatorskogo vzglyada; i eto eshche udacha, ibo
Daliborka ryadom... A put' v nee nikomu ne zakazan -- eto uzkij, kruto
sbegayushchij vniz pereulok... Skol'ko neschastnyh po nocham spotykalos' na ego
gorbatoj bruschatke, ravnodushno glyadya na zvezdy -- vse eshche ne ponimaya, chto
vidyat ih poslednij raz v zhizni... Doma imperatorskih slug gromozdyatsya drug u
druga na golovah, krysha odnogo sluzhit iznozhiem sleduyushchego, tak i lepyatsya oni
v dva, a to i v tri yarusa na sklonah, slovno lastochkiny gnezda: Gabsburgi
chuvstvuyut sebya spokojnej v okruzhenii svoej nemeckoj lichnoj ohrany, ne
doveryaya chuzhomu narodu, zhivushchemu vnizu, na protivopolozhnoj storone Mol'dau.
Gotovye v lyubuyu minutu otrazit' udar, nastorozhenno oshchetinyas' bastionami,
bashnyami, krepostnymi stenami, ugryumo navisayut Gradchany nad gorodom; zdes',
naverhu, oruzhie bryacaet vo vseh vorotah i prohodnyh dvorah. Nashi loshadi
medlenno podnimayutsya po kruto uhodyashchej vverh ulice; na protyazhenii vsego puti
nas oshchupyvayut podozritel'nye vzglyady iz malen'kih, ispodlob'ya glyadyashchih
okoncev; uzhe v tretij raz ostanavlivaet strazha i, uznav, kuda my
napravlyaemsya, dolgo i nedoverchivo rassmatrivaet imperatorskij propusk. My
vyezzhaem na shirokuyu ploshchadku, s kotoroj otkryvaetsya chudesnaya panorama
prostershejsya vnizu pod tonchajshej serebristoj vual'yu Pragi. A ya sam sebe
kazhus' plennikom, vzirayushchim na volyu skvoz' uzkoe tyuremnoe okno. Zdes'
naverhu vse vremya oshchushchaesh' na gorle ch'i-to nezrimye pal'cy, kotorye
kontroliruyut kazhdyj tvoj vzdoh. Vershina gory, prevrashchennaya v dushnyj
zastenok! Podernutoe dymkoj, mreet ustaloe avgustovskoe svetilo. I vdrug na
serovatoj, kak budto pyl'noj golubizne neba poyavlyayutsya legkie serebryanye
shtrihi: golubinaya staya delaet krug -- belyj, trepeshchushchij loskutok v
nepodvizhnom vozduhe -- i snova ischezaet za bashnyami Tynskogo hrama.
Bezzvuchno, nereal'no... No mne pri vide etih belyh ptic nad Pragoj
stanovitsya kak-to legche: serebryanaya staya -- predznamenovanie yavno dobroe.
CHut' nizhe, na sobore Sv. Nikolaya, kolokol otbivaet desyatyj chas; gde-to v
zamke chetko i povelitel'no vtoryat kuranty... Samoe vremya! Imperator --
fanatik chasov, on privyk, chtoby na ego audiencii yavlyalis' s tochnost'yu do
sekundy, i gore tomu, kto okazhetsya nepunktual'nym! „Eshche pyatnadcat'
minut, -- mel'kaet mysl', -- i ya predstanu pered Rudol'fom".
My uzhe u celi, ulochki zdes', na vershine, ne tak kruty, i mozhno bylo by
perejti na rys', no na kazhdom shagu pregrazhdayut put' alebardy: proverkam ne
vidno konca. I vot pod kopytami nashih loshadej grohochet most cherez Olenij
rov, my ogibaem tihij tenistyj park monarha-zatvornika. Napominaya svoej
zelenovatoj mednoj kryshej perevernutoe kilem vverh korabel'noe dnishche, pered
nami iz-za drevnih dubov voznikaet azhurnoe stroenie Bel'vedera. My
speshivaemsya.
Pervoe, chto mne brosaetsya v glaza, -- eto kamennyj barel'ef, kotoryj
tyanetsya vdol' cokolya velikolepnoj arkady, ogibayushchej lodzhiyu dvorca. S odnoj
storony izobrazhen poedinok Samsona so l'vom, s drugoj -- Gerakl, kotoryj
dushit nemejskogo l'va. Neudivitel'no, chto imenno etim simvolicheskim syuzhetam
doveril imperator Rudol'f samyj otvetstvennyj post -- ohranu vhoda v svoi
lichnye pokoi: kak izvestno, lev ego lyubimyj zver', on dazhe priruchil
ogromnogo berberskogo l'va, kotoryj teper' hodit za nim po pyatam podobno
domashnej sobachke i, k velikomu udovol'stviyu svoego avgustejshego povelitelya,
do smerti pugaet priblizhennyh...
Vokrug ni dushi. Tishina. Neuzheli nas nikto ne vstrechaet? No vot probilo
chetvert' odinnadcatogo. I zdes' chasy!
Otkryvaetsya prostaya derevyannaya dver', vyhodit sedoj sluga i, ne govorya
ni slova, zhestom priglashaet nas vojti. Voznikshie kak iz-pod zemli konyushennye
uvodyat nashih loshadej. My stoim v dlinnoj, prohladnoj zale. Dyhanie
perehvatyvaet ot sil'nogo zapaha kamfory: eto pomeshchenie, po suti, yavlyaetsya
nastoyashchej kunstkameroj. Krugom vse zastavleno steklyannymi yashchikami so
strannym ekzoticheskim soderzhimym: chuchela tuzemcev v natural'nuyu velichinu,
zastyvshie v samyh neveroyatnyh pozah, oruzhie, gigantskie zveri, vsevozmozhnye
pribory, indijskie i kitajskie znamena -- nevozmozhno ohvatit' vzglyadom vse
redkosti Starogo i Novogo Sveta, sobrannye zdes'. Po znaku nashego
provozhatogo my ostanavlivaemsya; ryadom s nami -- ogromnyj, porosshij volosami
orangutang s sataninskoj uhmylkoj nizkolobogo cherepa. I kuda tol'ko delsya
samodovol'nyj kurazh Kelli! Dolzhno byt', zabilsya pod podkladku ego mehov, a
sam on, robko ozirayas', bormochet chto-to o zlyh duhah. YA nevol'no usmehayus':
etogo yarmarochnogo shuta niskol'ko ne strashit sobstvennaya sovest' -- i
povergaet v uzhas nabitoe truhoj chuchelo obez'yany!
No vdrug u menya samogo ledeneet krov': chern