no chelovek, umeyushchij videt' i ponimat', uznaet po neyasnoj teni na stene, kto vstal pred lampoj", - on zloveshche usmehnulsya, vzglyanuv na menya: "YA hochu vam kratko skazat' pro vnutrennee znachenie etogo vneshnego proisshestviya; ya dostig togo, chego iskal - teper' ya zashchishchen ot yadovityh ukusov zmej, very i nadezhdy, mogushchih zhit' lish' pri svete; ya poznal eto po tolchku, oshchushchennomu v serdce, kogda segodnya osushchestvil moyu volyu i kosnulsya lotom ozernogo dna. Bessoderzhatel'noe, vneshnee proisshestvie yavilo svoj tajnyj lik!" "Razve vy perezhili tak mnogo tyazhelogo v zhizni - v to vremya - ya hochu skazat' v to vremya, kogda byli svyashchennikom?" - sprosil Fink, - "...CHto teper' vasha dusha izranena?" - pribavil on pro sebya tihim golosom. Radshpiller nichego ne otvetil, po-vidimomu, sozercaya razvertyvayushchuyusya pered nim kartinu; zatem on snova sel k stolu, nachal nepodvizhno glyadet' v okno na lunnyj svet i nachal rasskazyvat', slovno lunatik, pochti ne perevodya dyhaniya: "YA nikogda ne byl svyashchennikom, no uzhe v yunosti temnoe, moguchee vlechenie otvleklo menya ot etogo mira. Celymi chasami ya oshchushchal, kak lik prirody na moih glazah prevrashchalsya v uhmylyayushchuyusya d'yavol'skuyu rozhu - gory, lesa, vody i neba, dazhe moe sobstvennoe telo kazalis' mne stenami neumolimo groznoj tyur'my. Veroyatno ni odin rebenok ne ispytal togo, chto oshchushchal ya, kogda ten' prohodivshego mimo oblaka, zatemnyavshego solnce, padala na luch-uzhe togda mnoyu ovladeval paralizuyushchij strah i mne kazalos', chto kakaya-to ruka vnezapno sorvala povyazku s moih glaz - ya gluboko zaglyadyval v tainstvennyj mir, napolnennyj predsmertnymi mukami kroshechnyh zhivyh sushchestv, kotorye, skryvayas' v tryapkah i kornyah, terzali drug druga v poryve nemoj nenavisti. Byt' mozhet, iz-za tyazhkoj nasledstvennosti - otec moj umer, stradaya religioznym pomeshatel'stvom - zemlya stala kazat'sya mne vskore obagrennym krov'yu razbojnich'im pritonom. Vsya zhizn' moya postepenno prevratilas' v postoyannuyu pytku duhovnoj zhazhdy. YA ne mog bolee spat', ne mog dumat'; dnem i noch'yu, bez ostanovok, guby moi, krivyas' i drozha, mehanicheski povtoryali molitvennuyu frazu: "Izbav' nas ot lukavogo", poka nakonec, ya ne teryal soznaniya ot ohvativshej menya slabosti. V moih rodnyh dolinah sushchestvuet religioznaya sekta, nazyvaemaya "Golubymi brat'yami", priverzhency kotoroj, chuvstvuya priblizhenie konchiny, pogrebayut drug druga zazhivo. Eshche do sih por cel ih monastyr' - nad vhodom vysechennyj iz kamnya gerb: yadovitoe rastenie s pyat'yu golubymi lepestkami, iz kotoryh verhnij pohodit na monastyrskij kapyushon - Aconitum napellus - goluboj lyutik. YA vstupil v etot orden molodym chelovekom i pokinul ego pochti starikom. Za monastyrskimi stenami raspolozhen sad - tam est' gryada, na kotoroj letom cvetut nazvannye mnoyu yadovitye rasteniya, a monahi polivayut ih krov'yu iz ran, poluchennyh pri bichevanii. Kazhdyj, vstupaya v orden, sazhaet takoj cvetok, kotoryj, slovno pri kreshchenii, poluchaet svoe sobstvennoe hristianskoe imya. "Moj cvetok nosil imya Ieronima i pitalsya moej krov'yu v to vremya, kak ya sam iznyval v dolgoletnem naprasnom tomlenii po chudu, ozhidaya, chto "Nezrimyj Sadovnik" orosit korni moej zhizni hotya by odnoj kaplej vody. Simvolicheskij smysl etogo strannogo obryada kreshcheniya krov'yu zaklyuchaetsya v tom, chto chelovek magicheskim obrazom dolzhen posadit' svoyu dushu v rajskom sadu i sposobstvovat' ee rostu, polivaya krov'yu zhelanij. Na mogil'nom holme osnovatelya etoj asketicheskoj sekty, legendarnogo kardinala Napellusa - kak govorit legenda - v techenie odnoj lunnoj nochi vyros goluboj lyutik vyshinoj v chelovecheskij rost - ves' pokrytyj cvetami, a kogda raskryli grob, to tam tela ne okazalos'. Govoryat, chto svyatoj prevratilsya v rastenie, i ot nego, vpervye poyavivshegosya na zemle, proizoshli vse ostal'nye. Kogda osen'yu cvety uvyadali, my sobirali i eli ih yadovitye semena, pohodivshie na malen'kie chelovecheskie serdca - soglasno tajnomu predaniyu "golubyh brat'ev" oni predstavlyayut soboyu "gorchichnoe zerno" very, pro kotoroe skazano, chto vladeyushchij im mozhet perestavlyat' gory. Podobno tomu, kak ih strashnyj yad izmenyaet serdce i povergaet cheloveka v sostoyanie mezhdu zhizn'yu i smert'yu, tak struya very dolzhna byla preobrazit' nashu krov' - stat' chudotvornoj siloj v promezhutkah mezhdu gryzushchej smertnoyu toskoj i ekstaticheskim vostorgom. No ya pronik lotom moego poznaniya eshche dalee, eshche glubzhe v eti udivitel'nye pritchi, ya sdelal eshche odin shag i stal licom k licu s voprosom: CHto stanetsya s moej krov'yu, kogda ona, nakonec, budet napoena yadom golubyh cvetov? I togda ozhili okruzhavshie menya veshchi, dazhe pridorozhnye kamni krichali mne tysyachami golosov: snova i snova, s prihodom vesny, ty budesh' polivat' ee, daby vozrastalo vnov' yadovitoe rastenie, okreshchennoe tvoim sobstvennym imenem. V tot chas ya sorval masku s pitaemogo mnoyu vampira, i mnoyu ovladela neprimirimaya nenavist'. YA vyshel v sad i vtoptal v zemlyu rastenie, ukravshee u menya imya, pitavsheesya moeyu krov'yu, tak, chto ne bylo vidno ni odnogo listka. S teh por moj put' byl slovno useyan chudesnymi proisshestviyami. Eshche v tu zhe samuyu noch' peredo mnoyu yavilos' videnie: kardinal Napellus, derzhavshij v ruke, slovno zazhzhennuyu svechu, goluboj lyutik s pyatilepestkovymi cvetami. On pohodil licom na trup -lish' v glazah sverkala nerazrushimaya zhizn'. Mne kazalos', chto ya vizhu svoe sobstvennoe lico - tak veliko bylo shodstvo; i s nevol'nym strahom ya oshchupal ego, slovno chelovek s otorvannoyu vzryvom rukoj, oshchupyvayushchij svoyu ranu. Zatem ya prokralsya v trapeznuyu i, v poryve dikoj nenavisti, vzlomal raku, v kotoroj hranilis' ostanki svyatogo, zhelaya unichtozhit' ih. No tam ya nashel tol'ko globus, kotoryj stoit von zdes' v nishe". Radshpiller vstal, dostal globus, postavil ego pered nami na stol i prodolzhil svoj rasskaz: YA vzyal ego s soboyu pri moem begstve iz monastyrya, zhelaya zatem razbit' ego i tem samym unichtozhit' edinstvennuyu veshch', ostavshuyusya posle osnovatelya etoj sekty. No zatem ya rassudil, chto vykazhu bol'she prezreniya, esli prodam etu relikviyu i podaryu vyruchennye den'gi gulyashchej devke. Tak ya i sdelal pri pervoj zhe vozmozhnosti. S teh por proshlo mnogo let, no ya ne teryal ni edinoj minuty, vse vremya razyskivaya nevidimye korni travy, iz-za kotoroj stradaet chelovechestvo, starayas' vyrvat' ih iz moego serdca. YA skazal uzhe prezhde, chto s nachala moego prosvetleniya na moem puti sovershalos' odno "chudo" za drugim, no ya ostalsya tverd: nikakoj bluzhdayushchij ogonek ne mog bolee zamanit' menya v boloto. Kogda ya nachal sobirat' starinnye veshchi - vse, chto vy vidite v etoj komnate, otnositsya k tomu vremeni - to mne popalis' takzhe imevshie otnoshenie k tainstvennym obryadam gnosticheskogo proishozhdeniya i epohe kalizarov; dazhe kol'co s sapfirom vot na etom pal'ce - k moemu udivleniyu, ukrashennoe v kachestve gerba, golubym lyutikom - emblemoyu golubyh monahov - ono popalo mne sluchajno v ruki, kogda ya rylsya v korobe raznoschika: ya, odnako, ot etogo ne byl vzvolnovan ni na odno mgnoven'e. A kogda, odnazhdy, odin iz moih druzej prislal mne na dom v kachestve podarka etot globus - tot samyj, kotoryj ya pohitil iz monastyrya i prodal, relikviyu kardinala Napellusa - to ya gromko rassmeyalsya, uznav ego, nad detskimi ugrozami bestolkovoj sud'by. Syuda, naverh ko mne, v yasnyj i chistyj gornyj vozduh ne mozhet bolee proniknut' yad very i nadezhdy, na etih vysotah ne mozhet rascvesti goluboj lyutik. Na mne, v novom smysle, opravdalos' izrechenie: "Kto hochet issledovat' glubinu, tot dolzhen vzojti na vershinu". Vot pochemu ya nikogda ne shozhu vniz, v dolinu. YA vyzdorovel; i esli by na menya obrushilis' chudesa vseh angel'skih mirov, to ya by otbrosil ih ot sebya kak prezrennyj sor. Pust' lyutik ostaetsya yadovitym lekarstvom dlya boleyushchih serdec i slabyh v dolinah - ya budu zhit' zdes' naverhu i umru licom k licu s almazno krepkim zakalom neizmennyh, neobhodimyh velenij prirody, kotorye ne v silah poborot' nikakie d'yavol'skie chary. YA budu izmeryat' moim lotom glubinu, bez celi, bez zhelanij, raduyas' slovno ditya, dovol'stvuyushcheesya igroyu i eshche ne zarazhennoe lozh'yu o tom, chto zhizn' budto by imeet bolee glubokij smysl - budu izmeryat' i izmeryat' - a kogda ya dobirayus' do dna, to v moej dushe razdaetsya torzhestvuyushchij klich: vezde ya kasayus' zemli - vse toj zhe zemli - gordoj zemli, kotoraya hladno otbrasyvaet v mirovoe prostranstvo licemernyj svet solnca, zemli, kotoraya ostaetsya verna sebe samoj vnutri i snaruzhi, kak etot globus, poslednee zhalkoe nasledie velikogo kardinala Napellusa, ostaetsya glupym derevyannym sharom izvne i vnutri. I kazhdyj raz past' ozera veshchaet mne: na zemnoj kore vyrastayut, vzleleyannye solncem, otvratitel'nye yady, no ee glub' - propasti i bezdny - svobodny ot nih i glubina chista". Na lice Radshpillera poyavilis' ot vozbuzhdeniya lihoradochno yarkie pyatna i ego krasochnaya rech' stala preryvat'sya; strashnaya nenavist' prorvalas' naruzhu. "Esli by ya mog vyrazit' pozhelanie", - on szhal kulaki, - "to skazal by, chto hochu izmerit' lotom zemlyu do ee centra, chtoby imet' vozmozhnost' voskliknut': "Smotri, smotri - vezde zemlya - zemlya i nichego bol'she!" My izumlenno poglyadeli drug na druga, tak kak on vnezapno zamolchal i zatem podoshel k oknu. Botanik Eshkvid vynul lupu, nagnulsya nad globusom i gromko skazal, zhelaya rasseyat' tyagostnoe vpechatlenie, proizvedennoe na nas poslednimi ostovami Radshpillera: "|ta relikviya - poddelka; ona otnositsya k nashemu vremeni - pyat' chastej sveta" - on ukazal na Ameriku - "ved' na globuse oni oboznacheny polnost'yu". Hotya eta fraza nosila takoj otrezvlyayushchij i povsednevnyj harakter, no ona vse zhe ne mogla rasseyat' podavlennogo nastroeniya, nachavshego ovladevat' nami bez vsyakoj razumnoj prichiny i prevrashchavshegosya postepenno v chuvstvo gnetushchego straha. Vnezapno komnatu napolnil sladkij, oduryayushchij zapah krushiny ili volch'ih yagod. "|to prineslo vetrom iz parka",-hotel ya skazat', no Eshkvid uspel predupredit' moyu sudorozhnuyu popytku sbrosit' davivshuyu nas tyazhest'. On tknul igloyu v globus i probormotal nechto vrode togo, chto ves'ma stranno videt' oboznachennoe na karte nashe nichtozhnoe samo po sebe ozero - tut golos Radshpillera snova zazvuchal u okna rezkim, nasmeshlivym tonom: "Pochemu zhe teper' menya bolee ne presleduet - kak bylo ran'she - vo sne i nayavu - obraz ego vysokopreosvyashchenstva, velikogo kardinala Napellusa? V nazarejskom kodekse - knige gnosticheskih golubyh monahov, napisannoj za dvesti let do Hrista - ved' stoit svedushchee prorochestvo, obrashchennoe k neofitam: "Kto budet polivat' do konca misticheskoe rastenie svoeyu krov'yu, togo ono dovedet do vrat vechnoj zhizni; no esli samo ono budet vyrvano iz zemli, to koshchunstvuyushchij uvidit ego licom k licu v obraze smerti i duh ego stanet bluzhdat' vo t'me do prihoda novoj vesny!" Kuda zhe oni devalis' - eti slova? Ili oni umerli? YA govoryu vam - obetovanie tysyacheletij razbilos' ob menya. Pochemu zhe on ne prihodit, togda ya mog dy plyunut' emu v lico - etot kardinal Nap..." - vnezapnyj hrip prerval poslednie slova Radshpillera - on uvidel goluboj cvetok, polozhennyj vecherom botanikom na podokonnik, i pristal'no smotrel na nego. YA hotel vskochit'. Pospeshit' emu na pomoshch'. Menya ostanovilo vosklicanie Dzhovanni Brachchesko. Pod igloyu Eshkzida pozheltevshaya pergamentnaya kora, pokryvavshaya globus, otdelilas', podobno tomu, kak padaet kozha s perespelogo ploda, i pered nami lezhal bol'shoj blestyashchij shar. A vnutri - eto bylo chudesnoe proizvedenie iskusstva, - stoyala, popavshaya tuda nevedomo kakim sposobom, figura kardinala v mantii i shlyape - on derzhal v ruke, slovno zazhzhennuyu svechu, puchok sinevato-stal'nyh pyatilepestkovyh cvetov. Potryasennyj uzhasom, ya edva mog vzglyanut' na Radshpillera. S pobelevshimi gubami, mertvenno blednym licom, on stoyal u steny - pryamo, nepodvizhno, podobno statuetke v steklyannom share - derzhal v ruke yadovityj goluboj cvetok i pristal'no smotrel na kardinala. Lish' blesk ego glaz pokazyval, chto on eshche zhiv; my zhe ponyali, chto duh ego naveki pogruzilsya v noch' bezumiya. Na sleduyushchee utro vse my - Eshkvid, Fink, Dzhovanni Brachchesko i ya razoshlis' v raznye storony - bezmolvno, pochti ne proshchayas' - poslednie, strashnye chasy etoj nochi byli slishkom krasnorechivy dlya kazhdogo iz nas i svyazali nashi yazyki. YA eshche dolgo bescel'noj odinoko brodil po zemle, no bolee ne vstretilsya ni s kem iz nih. Odnazhdy, spustya mnogo let, sud'ba privela menya v tu mestnost': ot zamka ostalis' tol'ko odni steny, no sredi razvalin pod zhguchim, yarkim svetom solnca rosli v pochti neobozrimom kolichestve, celymi kustami v chelovecheskij rost, sinevatostal'nye cvety golubogo lyutika. Gustav Majrink Bal Macabre Lord Goples priglasil menya sest' k ego stolu i predstavil menya prisutstvuyushchim. Bylo uzhe daleko za polnoch', i ya ne zapomnil bol'shinstva imen. Doktora Citterbejna ya znaval uzhe ran'she. "Vy vse sidite odin, eto zhal', - skazal on i potryas mne ruku, - pochemu vy vse sidite odin?" YA znayu, chto my vypili ne mnogo i vse-taki byli v sostoyanii tonkogo, nezametnogo op'yaneniya, zastavlyavshego nas slyshat' nekotorye slova slovno iz otdaleniya. Takoe op'yanenie prinosyat nochnye chasy, kogdaa tabachnyj dym, zhenskij smeh i legkomyslennaya muzyka obvolakivayut nas. I podumat' tol'ko, chto v etom kankannom nastroenii, - v atmosfere cyganskoj muzyki, kek-uoka i shampanskogo mog vozniknut' razgovor o fantasticheskih veshchah?! Lord Goples rasskazyval chto-to. O bratstve - sushchestvuyushchem v dejstvitel'nosti, o lyudyah, pravil'nee o pokojnikah ili mnimyh pokojnikah, - lyudyah iz luchshih krugov obshchestva, davno umershih v ustah zhivyh, dazhe imeyushchih na kladbishche nadgrobnye plity i mogily s nachertaniem imeni i datoj smerti, v dejstvitel'nosti zhe beschuvstvennyh, zashchishchennyh ot tleniya, lezhashchih v kakih-to yashchikah, v dolgoletnem, bespreryvnom stolbnyake, gde-to v gorode, v staromodnom dome, ohranyaemyh gorbatym slugoj v tuflyah s pryazhkami i napudrennom parike, kotorogo zovut "pyatnistyj Aron". V opredelennye nochi u nih na gubah poyavlyaetsya blednoe fosforesciruyushchee siyanie i kaleke etim predpisyvaetsya proizvesti tainstvennuyu proceduru nad shejnymi pozvonkami etih mnimyh trupov. Tak govoril on. Ih dushi, na korotkoe vremya otdelennye ot tel, mogli togda vitat' svobodno i predavat'sya porokam goroda s intensivnost'yu i zhadnost'yu, nemyslimoj dazhe dlya naibolee utonchennyh razvratnikov. Mezhdu prochim, oni, napodobie vampirov ili kleshchej, prisasyvayutsya k brosayushchimsya ot poroka k poroku zhivym lyudyam, kradut nervnoe vozbuzhdenie mass i obogashchayutsya im. V etom klube, nosyashchem, mezhdu prochim, zabavnoe nazvanie "Amanita", byvayut dazhe zasedaniya, - ono imeet statuty i strogie postanovleniya, kasayushchiesya priema novyh chlenov. No eto pokryto strozhajshej, nepronicaemoj tajnoj. Konca etogo rasskaza lorda Goplesa ya uzhe ne mog ponyat', ibo muzykanty slishkom gromko zaigrali novejshuyu ploshchadnuyu pesenku: "Odna lish' Kla-ra mne v mire pa-ra Trala, trala, trala Tra-la-la-la-la". Nelepye krivlyaniya pary mulatov, tancevavshih chto-to vrode negrityanskogo kankana, vse eto usilivalo nepriyatnoe vpechatlenie, proizvedennoe na menya rasskazom. V etom nochnom restorane, sredi namazannyh ulichnyh devok, zavityh kel'nerov i ukrashennyh bril'yantami v forme podkov posrednikov, vse vpechatleniya poluchali probely, stanovilis' urodlivymi i v mozgu moem poyavlyalos' uzhasnoe, napolovinu zhivoe, iskazhennoe otrazhenie vsego etogo. Mozhno podumat', chto vremya, kogda ne sledish' za nim, delaet vdrug besshumnyj bystryj shag, tak sgorayut chasy v nashem op'yanenii, prevrashchayas' v sekundy, kak iskry vspyhivayut v dushe, chtoby osvetit' boleznennoe spletenie strannyh golovolomnyh snov, sotkannyh iz bessvyaznyh ponyatij, iz proshlogo i budushchego. Tak mne slyshitsya iz t'my vospominanij golos, skazavshij: "Nam sledovalo by napisat' v klub Amanata otkrytku". Iz etogo ya zaklyuchayu, chto razgovor vertelsya vse na toj zhe teme. Krome etogo v mozgu u menya brezzhut otryvki kakih-to malen'kih vospriyatij: slomavshayasya likernaya ryumochka, svist, - potom francuzhenka u menya na kolenyah, celovavshaya menya, puskavshaya mne v rot dym papirosy i vsovyvshaya konchik yazyka v uho. Posle etogo mne sunuli v rot kakuyu-to ispisannuyu otkrytku, dlya togo chtoby ya tozhe podpisal ee, i karandash vypal u menya iz ruk, - a potom ya ne mog etogo sdelat', potomu chto kokotka vylila mne na manzhetu stakan shampanskogo. Otchetlivo ya vspominayu tol'ko to, chto my vse vdrug otrezveli i stali iskat' otkrytku v nashih karmanah, tak kak lord Goples vo chto by to ni stalo hotel vernut' ee, no ona tak i ischezla bessledno. ............................................ "Odna lish' Klara Mne tol'ko para" - vizzhali skripki pripev i pogruzhali nashe soznanie v temnuyu noch'. Zakryvaya glaza, mozhno bylo podumat', chto lezhish' na chernom, tolstom, barhatnom kovre, gde vspyhivayut otdel'nye krasnye, kak rubiny, cvety. "YA hochu chego-nibud' s®est', - uslyshal ya chej-to golos, - chto-chto? - Ikry! tupoumie!" "Prinesite mne - prinesite mne - prinesite mne marinovannyh gribkov". I my vse eli kislye gribki, plavavshie vmeste s kakoj-to ostroj travoj v slizistoj, prozrachnoj, kak voda, zhidkosti. "Odna lish' Klara Mne v mire para. Tralya, tralya, tralya Tra-lyalya-lya" ............................................ I vdrug u nashego stola poyavilsya strannyj akrobat v boltayushchemsya triko, a napravo ot nego zamaskirovannyj gorbun s belym, kak len, parikom. Ryadom s nim zhenshchina; i vse smeyalis'. Kak on voshel s temi, --? i ya obernulsya. Krome nas v zale ne bylo nikogo. Ah, da chto tam, podumal ya, - ah, da chto tam. My sideli za ochen' dlinnym stolom, i bol'shaya chast' skaterti sverkala beliznoj tarelok, i stakanov ne bylo. "Gospodin Muskarius, protancujte nam chto-nibud'", - skazal odin iz prisutstvuyushchih i udaril akrobata po plechu. Odnako oni na korotkoj noge drug s drugom, staralsya ya soobrazit', ver... veroyatno on uzhe davno zdes', vot etot-etot, eto triko. Potom ya posmotrel na gorbuna, sidevshego napravo ot nego, i ego vzglyad vstretilsya s moim. On byl v beloj lakirovannoj maske i vytertom svetlo-zelenom kamzole, sovershenno izodrannom i pokrytom zaplatkami. S ulicy! Ego smeh byl pohozh na zhurchashchij rokot. "Crotalus! - Crotalus horridus", - vspomnil ya slovo, slyshannoe mnoyu v shkole; ya ne pomnil ego znacheniya, no ya vzdrognul, kogda tiho proiznes ego. Vdrug ya pochuvstvoval, chto pal'cy molodoj zhenshchiny trogayut moe koleno pod stolom. "Menya zovut Al'bina Veratrina", - prosheptala ona, zaikayas', slovno zhelaya soobshchit' tajnu, kogda ya vzyal ee za ruku. Ona blizko pridvinulas' ko mne, i ya neyasno vspomnil, chto eto ona vylila kogda-to stakan shampanskogo mne na manzhetu. Ot ee plat'ya ishodil takoj ostryj zapah, chto pri kazhdom ee dvizhenii mne hotelos' chihnut'. "Ee, konechno, zovut Germer, frejlejn Germer, vy znaete", - skazal doktor Citterbejn gromko. Togda akrobat zasmeyalsya korotkim smeshkom, posmotrel na nee i pozhal plechami, slovno hotel v chem-to izvinit'sya. Mne on byl protiven. U nego na shee byli kozhnye pererozhdeniya shirinoyu v ladon', kak u indyuka, no pohozhie na bryzhzhi, okruzhavshie vsyu sheyu, belesye. Triko ego bylo bledno-telesnogo cveta i boltalos' na nem sverhu do nizu, tak kak on byl uzkogrudym i hudym. Na golove u nego byla svetlo-krasnaya shlyapa s belymi krapinkami i pugovkami. On vstal i nachal tancevat' s kakoj-to zhenshchinoj, u kotoroj na shee bylo ozherel'e iz krapchatyh yagod. "Razve voshli eshche novye zhenshchiny?", - sprosil ya lorda Goplesa glazami. "|to Ignaciya - moya sestra", - skazala Al'bina Veratrina i, proiznosya slovo "sestra", ona podmignula ugolkami glaz i isterichno zasmeyalas'. Potom ona vdrug vysunula mne yazyk, i ya uvidel, chto na nem byla suhaya, dlinnaya krasnaya polosa i mne stalo strashno. |to pohozhe na posledstviya otravleniya, podumal ya pro sebya, pochemu u nee krasnaya polosa? - |to pohozhe na otravlenie. I snova ya uslyshal muzyku, slovno izdaleka: "Odna lish' Klara Mne v mire pa-ra" i, sidya s zakrytymi glazami, znal, chto vse kivali v takt golovoyu. |to pohozhe na otravlenie, snilos' mne, - i ya prosnulsya, vzdrognuv ot holoda. Gorbun v zelenom, pokrytom pyatnami kamzole derzhal na kolenyah ulichnuyu devku i sdiral s nee plat'e drozhashchimi, uglovatymi dvizheniyami, kak by v plyaske sv. Vitta, slovno sleduya ritmu neslyshannoj muzyki. Potom doktor Citterbejn vstal s bol'shim trudom i rastegnul ej na plechah plat'e. ............................................ "Mezhdu odnoj sekundoj i sleduyushchej est' vsegda granica, no ona lezhit ne vo vremeni, ee mozhno tol'ko myslit'. |to petli, kak v setke, - slyshal ya golos gorbuna, - i esli dazhe slozhit' eti granicy, eshche ne poluchitsya vremeni, no my vse zhe myslim ih, - odin raz, eshche raz, eshche odnu, eshche chetvertuyu. I kogda my zhivem tol'ko v etih granicah i zabyvaem minuty i sekundy i ne znaem ih bolee, togda my umerli, togda my zhivem v smerti. Vy zhivete pyat'desyat let, iz nih desyat' let u vas kradet shkola: ostaetsya sorok. I dvadcat' pozhiraet son: ostaetsya dvadcat'. I desyat' - zaboty: ostaetsya desyat'. I pyat' let idet dozhd': ostaetsya pyat'. Iz nih vy chetyre provodite v strahe pered "zavtra"; itak, vy zhivete odin god - mozhet byt'! Pochemu vy ne hotite umeret'?! Smert' horosha. Tam pokoj, vsegda pokoj. I nikakih zabot o zavtrashnem dne. Tam bezmolvnoe nastoyashchee, kakogo vy ne znaete, tam net ni ranee, ni pozdnee. Tam bezmolvnoe, nastoyashchee, kakogo vy ne znaete! - |to te sokrytye petli mezhdu dvumya sekundami v seti vremeni". ............................................ Slova gorbuna peli v moem serdce; ya vzglyanul i uvidel, chto u devushki spustilas' rubashka i ona, nagaya, sidit u nego na kolenyah. U nee ne bylo grudej i ne bylo zhivota, - tol'ko kakoj-to fosforesciruyushchij tuman ot klyuchicy do bedra. On shvatil rukami etot tuman, i chto-to zagudelo, slovno basovye struny, i s grohotom posypalis' kuski izvestkovogo kamnya. Vot kakova smert', - pochuvstvoval ya, - kak izvestkovyj kamen'. Togda medlenno, kak puzyr', podnyalas' seredina beloj skaterti, - ledyanoj veter podul i razveyal tuman. Pokazalis' blestyashchie struny, oni byli natyanuty ot klyuchicy k bedru devki. Sushchestvo - napolovinu arfa, napolovinu zhenshchina! On igral na nej, tak snilos' mne, pesn' o lyubvi i lyubovnoj yazve, i vdrug eta pesn' pereshla v kakoj-to strannyj gimn: V stradan'ya obratitsya strast', Na blago ne pojdet ona, Kto strasti ishchet, strasti zhdet, Najdet lish' skorb', otyshchet skorb': Kto strasti nikogda ne zhdal, Ne budet skorbi znat' vovek. I pri etih stihah u menya poyavilas' toska po smerti, i ya zahotel umeret', no v serdce vstala zhizn', - kak temnoe stremlenie. I smert', i zhizn' stoyali grozno drug protiv druga; zto stolbnyak. Moi glaza byli nepodvizhny; akrobat naklonilsya nado mnoj, i ya uvidel ego boltayushcheesya triko, krasnuyu pokryshku na ego golove i bryzhzhi na shee. "Stolbnyak", - hotel prosheptat' ya i ne mog. I vot, kogda on perehodil ot odnogo k drugomu i ispytuyushche smotrel nam v lico, ya ponyal, chto my paralizovany: on byl, kak muhomor. My s®eli yadovitye griby, a takzhe veratrum album, travu belogo ostreca. |to vse nochnye videniya! YA hotel gromko vykriknut' eto i ne mog. YA hotel posmotret' v storonu i ne mog. Gorbun v beloj lakirovannoj maske tiho vstal, ostal'nye posledovali za nim i molcha postroilis' v pary. Akrobat s francuzhenkoj, gorbun s zhenshchinoj - arfoj, Ignaciya s Al'binoj Veratrinoj. - Tak proshli oni, vystukivaya pyatkami pa kek-uoka, po dvoe i skrylis' v stene. Al'bina Veratrina eshche raz obernulas' ko mne i sdelala nepristojnoe dvizhenie. YA hotel otnesti glaza ili zakryt' ih i ne mog. - ya dolzhen byl smotret' na chasy, visevshie na stene i na ih strelki, skol'zivshie po ciferblatu, kak vorovskie pal'cy. V to zhe vremya v ushah u menya zvuchal derzkij kuplet: "Odna lish' Klara Mne v zhizni para. Trala, trala, trala - Tra-lalala-la" i kak basso ostinato kto-to propovedoval v glubine: V stradan'ya obratitsya skorb': Kto strasti nikogda ne zhdal, Ne budet skorbi znat' vovek. YA vyzdorovel ot etogo otravleniya posle dolgogo, dolgogo vremeni, vseh zhe ostal'nyh pohoronili. Ih uzhe nel'zya bylo spasti, tak skazali mne, - kogda prishli na pomoshch'. YA zhe podozrevayu, chto ih pohoronili zazhivo, hotya doktor govorit, chto stolbnyaka ne byvaet ot muhomorov, chto otravlenie muskarinom drugoe; - ya podozrevayu, chto ih pohoronili zazhivo, i s uzhasom dumayu o klube Amanita i o prizrachnom gorbatom sluge, pyatnistom Arone v beloj maske. Gustav Majrink Poseshchenie I. G. Oberejtom piyavok, unichtozhayushchih vremya Moj ded upokoilsya vechnym snom na kladbishche zabytogo mirom gorodka Runkelya. Na gusto porosshej zelenym mhom mogil'noj plite, pod stershejsya datoj, stoyat krestoobrazno raspolozhennye bukvy, imeyushchie takoj yarko-zelenyj blesk, slovno ih napisali tol'ko nakanune: V | I V | O "VIVO" -"ya zhivu" - vot znachenie etogo slova, kak skazali mne, kogda ya, eshche buduchi mal'chikom, vpervye prochel nadpis' i ona tak gluboko zapechatlelas' v moej dushe, slovno to donessya do menya iz-pod zemli golos samogo umershego. VIVO - ya zhivu - kakoj strannyj deviz dlya mogil'noj plity! On zvuchit eshche segodnya v moej dushe i, kogda ya o nem dumayu, peredo mnoyu vstaet kartina proshlogo: ya myslenno vizhu moego deda, kotorogo ya nikogda ne videl pri zhizni, kak on lezhit tam vnizu, ne razlagayas', skrestiv na grudi ruki, shiroko raskryv nepodvizhnye, yasnye i prozrachnye, kak steklo, glaza. On odin ostalsya cel i nevredim v carstve tleniya i spokojno, terpelivo zhdet voskreseniya. YA poseshchal mnogo gorodskih kladbishch - mnoyu vsegda rukovodilo pri etom tihoe, neob®yasnimoe zhelanie prochest' na mogil'noj plite vyshenazvannye slova, no ya vstretil eto "vivo" lish' dvazhdy - odin raz v Dancige, a drugoj raz v Nyurnberge. V oboih sluchayah imena usopshih byli izglazheny rukoyu vremeni, i tam i tut "vivo" sverkalo yarkim i svezhim bleskom, slovno samo polnoe zhizni. S davnih por ya schital nesomnennym, chto, kak mne bylo skazano v bytnost' moyu rebenkom, ot moego deda ne ostalos' ni odnoj napisannoj im stroki; tem bolee ya byl vzvolnovan, najdya nedavno v potajnom yashchike moego pis'mennogo stola, dostavshegosya mne po nasledstvu, celuyu pachku zapisok, ochevidno napisannyh moim dedom. Oni lezhali v papke so strannoj nadpis'yu: "Kak chelovek mozhet izbezhat' smertnoj neobhodimosti otkaza ot ozhidanij i nadezhd". Vo mne sejchas zhe vspyhnulo slovo "vivo", slovno yarkij fakel, vedshij menya v techenie vsej moej zhizni i lish' vremenami tusknevshij, daby zatem vspyhnut' snova - to vo sne, to nayavu, bez vsyakogo vneshnego povoda. Esli prezhde mne kazalos', chto nadpis' "vivo" na mogil'noj plite mogla byt' sluchajnoj - rezul'tatom zhelaniya prihodskogo svyashchennika - to teper', prochtya etot deviz na najdennoj mnoyu papke, ya prishel k ubezhdeniyu, chto ona imeet glubokoe znachenie, byt' mozhet, skryvayushchee v sebe ves' smysl zhizni moego pokojnogo deda. I, chitaya potom otyskannye zapiski, ya s kazhdoj stranicej vse bolee ubezhdayutsya v pravote svoego mneniya. Tam bylo zatronuto slishkom mnogo intimnyh podrobnostej dlya togo, chtoby ya mog soobshchit' celikom soderzhanie postoronnim - poetomu zdes' ya lish' beglo kosnus' obstoyatel'stv moego znakomstva s Iogannom Germanom Oberejtom, nahodyashchegosya v svyazi s ego poseshcheniem piyavok, unichtozhayushchih vremya. Iz zapisok bylo yasno, chto moj ded prinadlezhal k obshchestvu "Filadel'fijskih brat'ev" - ordenu, nachalo kotoromu bylo polozheno eshche v drevnem Egipte, schitavshemu svoim osnovatelem legendarnogo Germesa Trismegista. Tam bylo dano podrobnoe ob®yasnenie priemov i zhestov, po kotorym chleny obshchestva uznavali drug druga. - V rukopisi ochen' chasto vstrechalos' imya Ioganna Germana Oberejta - himika, po-vidimomu, nahodivshegosya v tesnoj druzhbe s moim dedom i zhivshego v Runkele; interesuyas' podrobnostyami zhizni moego predka i temnoj, otreshennoj ot mira filosofiej, skvozivshej vo vseh slovah ego zapisok, ya reshil poehat' v Runkel', chtoby tam osvedomit'sya, net li v zhivyh potomkov vysheupomyanutogo Oberejta i ne vladeyut li oni kakoj-libo semejnoj hronikoj... Nel'zya predstavit' nichego bolee skazochnogo, chem etot nichtozhnyj gorodok, kotoryj, slovno zabytyj vsemi oblomok srednevekov'ya so svoimi krivymi, mertvenno tihimi ulicami i porosshej gustoyu travoj nerovnoj mostovoj, mirno stoit u podnozhiya gornogo zamka Runkel'shtejn - rodovogo gnezda knyazej Vid, - nesmotrya na oglushitel'nye kriki vremeni. Menya uzhe rannim utrom potyanulo na tihoe kladbishche i vsya moya yunost' voskresla predo mnoyu, kogda ya pri yarkom solnechnom svete perehodil ot odnogo mogil'nogo holma, porosshego cvetami, k drugomu i mashinal'no chital na krestah imena teh, kotorye mirno pokoilis' tam vnizu, v svoih grobah. YA izdali uznal mogil'nuyu plitu moego deda po yarko blestevshej na nej nadpisi. Okolo nee sidel sedoj, bezborodyj starik, s rezkimi chertami lica, opershis' na ruchku svoej palki, sdelannuyu iz slonovoj kosti, i smotrel na menya udivitel'no ozhivlennym vzorom, slovno perezhivaya kakie-to vospominaniya pri moem poyavlenii. On byl odet staromodno, v stoyachem vorotnichke i chernom shelkovom shirokom galstuhe, napominaya soboyu famil'nyj portret davno proshedshego vremeni. YA byl tak porazhen ego vidom, sovershenno nepodhodivshim k dejstvitel'nosti i, krome togo, nastol'ko byl pogruzhen v razmyshleniya obo vsem najdennom mnoyu v dedovskom nasledii, chto polubessoznatel'no, shepotom proiznes imya "Oberejt". "Da, menya zovut Iogann German Oberejt", - skazal starik bez vsyakogo udivleniya. U menya zahvatilo dyhanie, i vse uznannoe mnoyu v techenie dal'nejshego razgovora otnyud' ne moglo sposobstvovat' umen'sheniyu vstretivshejsya mne neozhidannosti. Samo po sebe dlya nas vovse ne obychno videt' pered soboyu cheloveka, ne kazhushchegosya starshe, chem my sami, i v to zhe vremya prozhivshego na zemle poltora veka - ya kazalsya sebe samomu yunoshej, nesmotrya na moi uzhe sedeyushchie volosy, kogda my shli vdvoem i on rasskazyval o Napoleone i drugih istoricheskih lichnostyah, izvestnyh emu, slovno o lyudyah, umershih ves'ma nedavno. "V gorode menya schitayut moim sobstvennym vnukom", - skazal on s usmeshkoj i ukazal, prohodya mimo, na mogil'nuyu plitu s datoj 1798 goda: "sobstvenno ya dolzhen lezhat' pod neyu; ya velel napisat' na nej god moej smerti, tak kak ne hochu chtoby tolpa divilas' na menya, kak na sovremennogo Mafusaila. Slovo "vivo", pribavil on, slovno otgadav moi mysli, "budet napisano lish' togda, kogda ya umru na samom dele". My vskore sdelalis' bol'shimi druz'yami i on nastoyal na tom, chtoby ya poselilsya u nego. Proshel, veroyatno, mesyac i my chasto sideli do glubokoj nochi, ozhivlenno razgovarivaya - odnako on vsegda uklonyalsya ot otveta, kogda ya sprashival ego o znachenii nadpisi na papke moego deda: "Kak chelovek mozhet izbezhat' smerti - o neobhodimosti otkaza ot ozhidanij i nadezhd", - v poslednij vecher, provedennyj nami vmeste, kogda razgovor zashel o drevnih ved'movskih processah i ya nachal utverzhdat', chto v podobnyh sluchayah delo kasalos' zhenshchin-isterichek, on vnezapno prerval menya: "Znachit, vy ne verite, chto chelovek mozhet pokidat' svoe telo i perenosit'sya, naprimer, na Broken?" - YA otricatel'no pokachal golovoyu. "Dolzhen li ya prodelat' eto dlya vas?" - otryvisto sprosil on, i poglyadel na menya pronicatel'nym vzglyadom. "Mozhno dopustit', - ob®yasnil ya, - chto tak nazyvaemye ved'my s pomoshch'yu izvestnogo roda narkoticheskih sredstv privodili sebya v bessoznatel'noe sostoyanie i zatem byli tverdo ubezhdeny, chto letali na metlah po vozduhu". On na minutu zadumalsya. "Konechno, vy mozhete tozhe pripisat' vse moemu voobrazheniyu... - probormotal on vpolgolosa, i snova vpal v razdum'e. Zatem on dostal s knizhnoj polki kakuyu-to tetrad'. Odnako, byt' mozhet, vas zainteresuet zapisannoe zdes' mnoyu v to vremya, kogda ya, mnogo let tomu nazad, prodelal podobnogo roda opyt?" "YA dolzhen zametit', chto byl togda molod, polon nadezhd, - po ego sosredotochennomu vzglyadu bylo vidno, chto on myslenno perenessya v davno proshedshie vremena, - i veril tomu, chto lyudi nazyvayut zhizn'yu, do teh por, poka ne byl srazhen celym ryadom udarov - ya utratil samoe dragocennoe zdes', na zemle, zhenu, detej - slovom, vse. Togda sud'ba svela menya s vashim dedom, on nauchil menya poznaniyu zhelanij, ozhidanij, nadezhd, ih vzaimnoj svyazi i pokazal, kakim obrazom mozhno sorvat' masku s etih prizrakov. My nazvali ih piyavkami, unichtozhayushchimi vremya, tak kak oni pohozhi na krovesosnyh piyavok: kak te - krov', tak eti vysasyvayut vremya, etot istinnyj sok zhizni, iz nashih serdec. Vot v etoj komnate on nauchil menya vpervye idti po puti k pobede nad smert'yu, rastaptyvaya gadyuk nadezhdy. A zatem, - on ostanovilsya na mgnoven'e, - da - zatem ya stal slovno derevom, kotoroe ne chuvstvuet, kogda ego rubyat i pilyat, kidayut v ogon' i v vodu. Serdce moe bylo opustosheno, i ya ne iskal bolee uteshenij. Mne ih ne trebovalos'. Dlya chego by ya stal ih iskat'? YA znayu - ya esm', i teper' tol'ko zhivu kak nado. Sushchestvuet velikaya raznica v ottenkah slova "zhit'". "Vy govorite tak prosto o takih uzhasnyh veshchah", - zametil ya s sodroganiem. "|to tol'ko kazhetsya, - uspokoil ot menya s usmeshkoj: - est' velikoe blazhenstvo v serdechnoj okamenelosti - takoe, kakogo vy ne mozhete dazhe voobrazit'. Ono pohodit na vechno zvuchashchuyu, sladostnuyu melodiyu - eto neugasayushchee posle svoego poyavleniya "ya esm'" - ni vo sne, ni pri kasanii k nashim chuvstvam vneshnego mira, ni v smerti. Nuzhno li mne govorit' vam, pochemu lyudi umirayut tak rano, a ne zhivut po tysyache let, kak patriarhi, o kotoryh rasskazyvaet Bibliya? Oni pohodyat na zeleneyushchie drevesnye pobegi - zabyv o rodnom stvole, oni uvyadayut s pervoj zhe osen'yu. No ya hotel rasskazat' vam o tom, kak vpervye pokinul moe telo. Est' drevnee tajnoe uchenie, takogo zhe vozrasta kak chelovecheskij rod; ono peredaetsya iz ust v usta do nashih dnej, no lish' nemnogie znayut ego. Ono daet nam sredstva pereshagnut' cherez porog smerti, ne utrachivaya soznaniya, i komu udaetsya etogo dostignut', tot stanovitsya vladykoj nad samim soboyu - on zavoevyvaet dlya sebya novoe "ya", a to chto schitalos' prezhde ego "ya", delaetsya dlya nego takim zhe orudiem, kak nashi ruki i nogi. Serdce i dyhanie ostanavlivayutsya, kak u trupa, kogda vyhodit novyj duh - kogda my bluzhdaem slovno izrail'tyane, ushedshie ot egipetskih kotlov, napolnennyh myasom, a s obeih storon, slovno steny, vysyatsya vody CHermnogo morya. YA dolzhen byl uprazhnyat'sya v etom podolgu, mnogo raz, ispytyvaya neveroyatnye, uzhasayushchie muki, poka mne, nakonec, ne udalos' otdelit'sya ot tela. Snachala ya slovno paril, podobno tomu kak my vidim inogda sebya letayushchimi vo sne - s neobyknovennoj legkost'yu, sognuv koleni - no vdrug menya unes temnyj potok, struivshijsya s yuga na sever - my nazyvaem ego na nashem yazyke techeniem vspyat' Iordana - i ego plesk pohodil na shum krovi v ushah. Mnogo vozbuzhdennyh golosov, istochnik kotoryh mne byl nevidim, krichali mne, chtoby ya vernulsya, poka, nakonec, ya ne nachal drozhat' i s tajnym strahom ne podplyl k skale, vynyrnuvshej peredo mnoyu pri svete luny; ya uvidal stoyashchee na nej sushchestvo, rostom s malen'kogo rebenka, obnazhennoe, bez priznakov muzhskogo ili zhenskogo pola; na lbu u nego, kak u Polifema, byl tretij glaz - ono nepodvizhno ukazyvalo mne v glub' strany. Zatem cherez chashchu ya vybralsya na gladkuyu, beluyu dorogu, no ne chuvstvoval pri etom pochvy pod nogami - kogda ya hotel dotronut'sya do okruzhayushchih menya derev'ev i kustov, to mezhdu mnoyu i nimi vsegda ostavalsya tonkij nepronicaemyj sloj vozduha. Blednyj svet, slovno ishodivshij ot gnilushek, osveshchal vse okruzhayushchee. Ochertaniya predmetov, vidimyh mnoyu, kazalis' prizrachnymi, razmyagchennymi, slovno mollyuski, izumitel'no uvelichennymi. Molodye besperye pticy s kruglymi, naglymi glazami, zhirnye i obryuzgshie, slovno otkormlennye gusi, sideli nahohlivshis' v ispolinskih gnezdah i rezko krichali, glyadya vniz na menya; molodaya kozulya, edva li sposobnaya begat' i uzhe imevshaya razmery vpolne vzroslogo zhivotnogo, zhirnaya slovno mops, lenivo sidela vo mhu i tyazhelovesno povernula ko mne svoyu golovu. Vo vseh sushchestvah popadavshihsya mne na glaza zamechalas' kakaya-to zhab'ya len'. Postepenno ya nachinal poznavat', gde teper' nahozhus' - v mire stol' zhe real'nom i podlinnom, kak i nash mir i vse-taki yavlyayushchimsya lish' ego otobrazheniem: v carstve prizrachnyh dvojnikov, pitayushchihsya sushchnost'yu svoih zemnyh pervonachal'nyh form, razrushayushchih ih i rastushchih do neveroyatnyh razmerov, po mere togo, kak poslednie gibnut v naprasnyh nadezhdah i upovaniyah na schast'e i radost'. Kogda na zemle ubivayut mat' u detenyshej i oni, verya i nadeyas', zhdut pishchi i, nakonec, pogibayut muchitel'noj smert'yu, to na etom proklyatom ostrove vosstayut ih prizrachnye podobiya, kotorye, slovno pauki, vysasyvayut stonushchuyu zhizn' iz zhivyh sushchestv na nashej zemle: ischezayushchie v upovaniyah sily bytiya etih sushchestv priobretayut zdes' formu, delayutsya pyshno razrastayushchejsya sornoj travoj, a pochva vechno udobryaetsya dyhaniem vremeni, poteryannogo v ozhidaniyah. Idya dalee, ya voshel v gorod, napolnennyj lyud'mi. Mnogih iz nih ya znal na zemle i vspominal teper' ob ih beschislennyh, naprasnyh nadezhdah, o tom, chto oni s kazhdym godom delalis' vse podavlennee i vse zhe ne hoteli istrebit' vampirov - ih sobstvennye demonicheskie "ya", - gnezdivshiesya v ih serdcah i pozhiravshih zhizn' i vremya. Zdes' ya uvidel ih v vide razdutyh gubchatyh chudovishch, s tolstymi bryuhami, s vypuchennymi, steklovidnymi glazami nad nabitymi zhirom shchekami, taskayushchihsya vzad i vpered. Iz bankirskoj kontory, nad kotoroj visela vyveska: Bank Fortuna. Kazhdyj bilet vyigryvaet glavnyj vyigrysh ! valila, tesnya drug druga, uhmylyayushchayasya tolpa, volocha za soboyu meshki s zolotom, prichem tolstye guby gromko chavkali ot udovol'stviya: to byli prevrativshiesya v zhir i studen' fantomy lyudej, pogibavshih na zemle ot neutolimoj zhazhdy vyigrysha. YA vstupil v hramoobraznoe pomeshchenie, kolonny kotorogo vozvyshalis' do nebes; tam, na trone iz zapekshejsya krovi sidelo chelovekopodobnoe chudovishche s chetyr'mya rukami, s gnusnoj mordoj gieny, istochayushchej penu: bog vojny dikih afrikanskih plemen, kotorye, v suevernom uzhase, prinosyat emu zhertvy, daby isprosit' pobedu nad vragami. Vne sebya ot uzhasa ya vybezhal na ulicu, spasayas' ot zapaha razlozheniya, napolnyavshego etot hram, i v izumlenii ostanovilsya pered dvorcom, zatmevavshim svoim velikolepiem vse, vidennoe mnoyu do teh por. No v to zhe vremya kazhdyj kamen', konek na kryshe, kazhdaya lestnica kazalis' mne stranno znakomymi, kak budto ya nekogda vozdvigal vse eto v moih fantaziyah. Slovno buduchi neogranichennym vladykoj i sobstvennikom doma, ya podnyalsya po shirokim mramornym stupenyam i prochital na odnoj iz dverej moe sobstvennoe imya: Iogann German Oberejt. YA voshel i uvidel tam sebya samogo za roskoshnym stolom, odetogo v purpur, okruzhennogo mnozhestvom rabyn', i uznal v nih teh zhenshchin, k kotorym v techenie vsej moej zhizni vleklis' moi chuvstva hotya by dazhe na odno mgnoven'e. CHuvstvo neozhidannoj nenavisti ovladelo mnoyu pri soznanii togo, chto zdes' piruet i naslazhdaetsya moj dvojnik v techenie vsej moej zhizni i chto eto ya sam vyzval ego k bytiyu i odaril takim bogatstvom, dav istekat' iz dushi magicheskoj sile moego "ya" v nadezhdah, stremleniyah i ozhidaniyah. YA s uzhasom vdrug ubedilsya v tom, chto vsya moya zhizn' sostoyala lish' iz ozhidanij v razlichnoj forme i tol'ko iz ozhidanij - svoego roda nepreryvnogo istekaniya krov'yu - i chto v obshchem mne ostavalos' vsego lish' neskol'ko chasov dlya vospriyatiya dejstvitel'nosti. To, chto ya prezhde schital soderzhaniem moej zhizni, teper' lopnulo na moih glazah slovno myl'nyj puzyr'. YA govoryu vam, chto vse sovershaemoe nami zdes', na zemle, vlechet za soboyu novye ozhidaniya i novye nadezhdy; ves' mir otravlen zachumlennym dyhaniem umirayushchej, edva tol'ko chto rodivshejsya, dejstvitel'nosti. Kto iz nas ne ispytal nerviruyushchej slabosti, ovladevayushchej nami v priemnoj vracha, advokata ili zhe kakogo-nibud' chinovnika? To, chto my nazyvaem zhizn'yu, est' voistinu priemnaya smerti. YA vnezapno togda ponyal, chto takoe vremya: my sami sushchestva, sozdannye iz vremeni, tela, kotorye tol'ko kazhutsya material'nymi, a na samom dele yavlyayutsya nichem inym, kak sgushchennym vremenem. A nashe postepennoe uvyadanie po puti k mogile est' prevrashchenie vo vremya s soprovozhdayushchimi ego ozhidaniyami i nadezhdami - tak led na ochage prevrashchaetsya snova v vodu! YA uvidel, chto moj dvojnik sodrognulsya, kogda vo mne prosnulos' eto soznanie, i strah iskazil ego lico. Teper' ya znal, chto mne nado delat' - borot'sya na smert' s prizrakami, sosushchimi nas, kak vampiry. O, eti parazity, zhivushchie na nashej zhizni, znayut horosho, chto im nado byt' nevidimymi dlya lyudej i skryvat