'sya ot ih vzglyadov; ved' velichajshee kovarstvo cherta sostoit v tom, chto on staraetsya otricat' svoe sushchestvovanie. S teh por ya naveki vytravil iz moej zhizni ponyatiya ozhidaniya i nadezhdy. "YA dumayu, gospodin Oberejt, chto ne sdelal by ni edinogo shaga na strashnom puti, izbrannom vami, - skazal ya zamolchavshemu stariku: - ya mogu, konechno, predstavit', chto neprestannoj rabotoj mozhno zaglushit' v sebe chuvstvo ozhidaniya i nadezhdy, no nesmotrya na eto..." "Da, no tol'ko zaglushit'! Ozhidanie vse zhe budet zhit' vnutri vas! Vy dolzhny rubit' derevo pod koren'! - prerval menya Oberejt. - Bud'te zdes' na zemle podobny avtomatu! CHeloveku v letargicheskom sne! Nikogda ne tyanites' za zhelannym plodom, esli tol'ko s etim svyazano hotya by malejshee ozhidanie, ne dvigajtes', i on, pospev, sam upadet vam v ruki. Vnachale eto kazhetsya vam stranstvovaniem po bezotradnoj pustyne - byt' mozhet, v techenie dolgogo vremeni - no zatem vas vnezapno ozarit svet i vy uvidite vse - i prekrasnoe, i bezobraznoe - v novom, nevidannom bleske. Togda dlya vas ne budet vazhnogo i nevazhnogo, vse proishodyashchee stanet odinakovo vazhnym - vy upodobites' neuyazvimomu Zigfridu, omyvshemusya v krovi drakona, i smozhete skazat' pro sebya: "YA vyplyvayu s belosnezhnymi parusami v bezbrezhnoe more vechnoj zhizni!" ............................................ To byli poslednie slova, skazannye mne Iogannom Germanom Oberejtom - ya ego bol'she nikogda ne videl. Tem vremenem proshlo mnogo let; ya staralsya, naskol'ko bylo v moih silah, sledovat' ucheniyu, otkrytomu dlya menya Oberejtom, no ozhidaniya i nadezhdy vse zhe ne hotyat ischezat' iz moego serdca. YA chuvstvuyu sebya slishkom slabym dlya togo, chtoby vyrvat' ih s kornem, kak sornuyu travu, i teper' bolee ne udivlyayus' tomu, chto na beschislennyh kladbishchenskih mogil'nyh plitah tak redko vstrechaetsya nadpis': V | I V | O Gustav Majrink Preparat Oba druga sideli u uglovogo okoshka v kafe Radeckogo, blizko pridvinuvshis' drug k drugu. "On uehal, - segodnya posle obeda, so svoim slugoj, v Berlin. Dom sovershenno pust: - ya tol'ko chto ottuda i sam vpolne ubedilsya - oba persa byli edinstvennymi obitatelyami". "Znachit, on vse-taki popalsya na telegrammu?" "V etom ya ni minutu ne somnevalsya; kogda on slyshit imya Fabio Marini - ego ne uderzhat'". "Sobstvenno govorya, menya eto ne udivlyaet, tak kak on celye gody zhil s nim vmeste, - do ego smerti, - chto zhe on mozhet uznat' o nem novogo v Berline?" "Ogo! Professor Marini, govoryat, mnogoe skryval ot nego; - on odnazhdy sam obronil eto vo vremya razgovora, - priblizitel'no polgoda nazad, kogda nash milyj Aksel' byl eshche s nami". "Razve dejstvitel'no pravda to, chto govoryat ob etom tainstvennom metode preparirovaniya Fabio Marini? - Ty pravda tak uveren v etom, Sinkler?" "O tom, chtoby verit', zdes' ne mozhet byt' i rechi. Vot etimi glazami ya vo Florencii videl detskij trupik, preparirovannyj Marini. YA skazhu odno, kazhdyj poklyalsya by, chto ditya tol'ko spit, - nikakih sledov okocheneniya, nikakih morshchin, nikakih skladok - dazhe rozovyj cvet kozhi zhivogo cheloveka byl nalico". "Gm... Ty dumaesh', chto pers dejstvitel'no mog ubit' Akselya i..." "|togo ya ne znayu, Ottokar, no vo vsyakom sluchae my obyazany, po otnosheniyu k nashej sovesti, dostoverno uznat' o sud'be Akselya. - CHto, esli on togda, pod vliyaniem kakogo-nibud' yada prosto vpal v sostoyanie ocepeneniya, pohozhego na smert'! - Bozhe, kak ya ugovarival vrachej v anatomicheskom institute, - umolyal ih, sdelat' eshche popytku ozhivit' ego... CHego vy, sobstvenno govorya, hotite, - govorili oni, - chelovek umer, eto yasno, i posyagatel'stvo na trup bez razresheniya doktora Darashikuha nedopustimo. I oni pred®yavili mne kontrakt, gde yasno bylo skazano, chto Aksel' prodaet pred®yavitelyu sego obyazatel'stva svoe telo posle smerti i za eto takogo-zhe chisla poluchil 500 fl., v chem i vydal raspisku". "Net, - eto uzhasno, - chto nechto podobnoe mozhet imet' zakonnuyu silu v nash vek. - Kazhdyj raz, kogda ya dumayu ob etom, menya ohvatyvaet beshenstvo, neimeyushchee nazvaniya. - Bednyj Aksel'! - Esli by on imel hot' malejshee ponyatie o tom, chto etot pers, ego zlejshij vrag, mozhet stat' vladel'cem etogo kontrakta! - On vsegda priderzhivalsya togo mneniya, chto dazhe anatomicheskij institut..." "A razve advokat nichego ne mog sdelat'?" "Vse bylo naprasno. - Dazhe svidetel'skoe pokazanie staroj molochnicy, chto Darashikuh odnazhdy v svoem sadu, pri voshode solnca, tak dolgo proklinal imya Akselya, poka u nego na gubah ne pokazalas' pena, ne nashlo vnimaniya... Da, esli by Darashikuh ne byl evropejskim medicanae doctor ! - No zachem govorit', - hochesh' ty pojti so mnoj, Ottokar ili net! Reshajsya". "Konechno, hochu, no podumaj, esli nas pojmayut - kak vzlomshchikov. - Pers imeet bezuprechnuyu reputaciyu uchenogo! Prostoe ukazanie na nashe podozrenie eto zhe - vedaet bog, eto nedostatochnaya priemlemaya prichina. - Ne obizhajsya na menya, no sovershenno li isklyucheno, chto ty mog oshibit'sya, kogda uslyshal golos Akselya?... - Ne vskakivaj, Sinkler, pozhalujsta, - rasskazhi mne eshche raz podrobno, kak eto togda sluchilos'. - Mozhet byt', ty byl do etogo chem-nibud' vzvolnovan?" "Dazhe sleda volneniya ne bylo! - Za polchasa do etogo ya byl na Gradshine i osmatrival ne v pervyj raz chasovnyu sv. Vyacheslava i sobor sv. Vita, eti strannye postrojki so skul'pturami slovno iz zapekshejsya krovi, proizvodyashchie kazhdyj raz glubokoe neslyhannoe vpechatlenie na nashu dushu, - i "bashnyu goloda" i ulicu alhimikov. - Potom ya spuskalsya po zamkovoj lestnice i nevol'no ostanovilsya, tak kak malen'kaya dver' v stene, vedushchaya k domu Darashikuha, okazalas' otkrytoj. -YA v tu zhe minutu yasno uslyshal - eto donosilos', dolzhno byt', iz okna naprotiv - golos (i ya klyanus' vsem svyatym: eto byl golos Akselya) - krichavshij: "Raz... dva... tri... chetyre..." Ah bozhe moj, esli by ya togda srazu zhe pronik v kvartiru; - no prezhde chem ya uspel chto-nibud' soobrazit', tureckij sluga Darashikuha zahlopnul kalitku v stene. - YA govoryu tebe, my dolzhny proniknut' v dom! - My dolzhny! - A chto, esli Aksel' dejstvitel'no zhiv! - Vidish' li, - ved' pojmat' nas sovershenno ne mogut. Kto zhe noch'yu hodit po staroj zamkovoj lestnice, podumaj, - i pritom, ya teper' tak umeyu obrashchat'sya s otmychkami, chto ty budesh' udivlen". * * * Oba druga do temnoty shatalis' po ulicam, prezhde chem privesti v ispolnenie svoj plan. Zatem oni perelezli cherez stenu i ochutilis' pered starinnym domom, prinadlezhavshim persu. Stroenie, - odinoko stoyavshee na vozvyshennosti Fyurstenbergskogo parka, - prislonilos', kak mertvyj storozh, k bokovoj stene porosshej mhom zamkovoj lestnicy. "|tot sad, eti starye vyazy tam vnizu proizvodyat bezotchetno-strashnoe vpechatlenie", prosheptal Ottokar Donal', - "i posmotri tol'ko, kak ugrozhayushche vydelyaetsya Gradshin na fone neba. I eti osveshchennye okonnye nishi tam, v zamke. Pravda, strannyj vozduh veet zdes' v etom starom gorode. - Slovno vsya zhizn' ushla gluboko v zemlyu - iz straha pered podsteregayushchej smert'yu. Razve u tebya net takogo chuvstva, chto vsya eta prizrachnaya kartina mozhet v odin prekrasnyj den' provalit'sya - kak videnie, Fata morgana, - chto vsya eta spyashchaya skryuchivshayasya zhizn' dolzhna byla by podobno prizrachnomu zveryu prosnut'sya dlya chego-to novogo i strashnogo. - I posmotri tol'ko, tam vnizu eti belye peschanye dorozhki - slovno zhily". "Nu, idi zhe, - toropil Sinkler, - u menya ot volneniya drozhat koleni, - zdes', - derzhi poka chto plan mestnosti"... Dver' skoro otkrylas', i oba druga oshchup'yu podnyalis' po staroj lestnice, temnoe zvezdnoe nebo, glyadevshee cherez kruglye okna, pochti ne davalo sveta. "Ne zazhigaj, mogut zametit' snizu - iz besedki, zametit' svet, slyshish', Ottokar. Ne otstavaj ot menya. .. Vnimanie, zdes' vylomana odna stupen'ka... Dver' v koridor otkryta... zdes', zdes', nalevo". Oni vdrug ochutilis' v kakoj-to komnate. "Da ne podnimaj zhe takogo shuma". "YA tut ne prichem: dver' zahlopnulas' sama". ...................................... "Nam pridetsya zazhech' svet. YA kazhduyu minutu boyus' chto-ni: bud' oprokinut', tak mnogo stul'ev na moem puti". V etu minutu na stene blesnula iskra i poslyshalsya kakoj-to shum - pohozhij na stonushchee vdyhanie. Legkij tresk ishodil ot pola, ot vseh skvazhin. Na sekundu vocarilas' mertvaya tishina. - Zatem kakoj-to hriplyj golos gromko i medlenno stal schitat': "Raz... dva... tri..." Ottokar Donal' vskriknul, stal kak sumasshedshij carapat' spichkoj svoj korobok, - ruki ego tryaslis' ot uzhasnogo straha. - Nakonec svet - svet! Oba priyatelya s uzhasom vzglyanuli drug drugu v beloe kak izvest' lico: "Aksel'". "...chetyre... pyat'... shest'... sem'..." "Zazhigaj svechu, skorej, skorej". "...vosem... devyat'... desyat'... odinnadcat'..." ...................................... V nishe, s potolka, prikreplennaya na mednom sheste, sveshivalas' chelovecheskaya golova s belokurymi volosami. - SHest prohodil v samyj cherep, - sheya pod podborodkom byla svyazana shelkovym sharfom... a pod nej dve krasnovatyh doli legkih s bronhami i dyhatel'nym gorlom. - V promezhutke mezhdu nimi ritmichno bilos' serdce, - obvyazannoe zolotoj provolokoj, dostigavshej pola i primykavshej k malen'komu elektricheskomu apparatu. - ZHily, tugo natyanutye, provodili krov' naverh iz dvuh uzkogorlyh butylok. Ottokar Donal' vstavil svechu v malen'kij podsvechnik i vceilsya v ruku svoego druga, chtoby ne upast'. |to byla golova Akselya, s krasnymi gubami, cvetushchim licom, kazzavshimsya zhivym - shiroko raskrytye glaza ustavilis' s uzhasnym vyrazheniem na zazhigatel'noe zerkalo na protivopolozhnoj stene, pokrytoj, po-vidimomu, turkmenskim i kirgiz:kim oruzhiem i platkami. - Povsyudu svoeobraznye zmei i obez'yany lezhali sredi razbrosannyh knig. V steklyannoj vanne, na stolike, stoyavshem v storone, plaval v golubovatoj zhidkosti chelovecheskij zhivot. Gipsovyj byust Fabio Marini, stoyavshij na postamente, ser'ezno smotrel vniz na komnatu. Druz'ya ne mogli proiznesti ni slova; slovno zagipnotizirovannye, ustavilis' oni na serdce etih uzhasnyh chelovecheskih chasov, drozhavshee i bivsheesya, kak esli by ono bylo zhivym. "Radi boga - proch' otsyuda ya poteryayu soznanie. - Bud' proklyato eto persidskoe chudovishche". Oni hoteli podojti k dveri. I vdrug, - opyat' etot nepriyatnyj skrezhet, ishodivshij, kak kazalos', izo rta apparata. Zadrozhali dve golubyh iskry i otrazilis' ot zazhigatel'nogo zerkala na zrachkah mertveca. Guby ego raskrylis', - tyazhelovesno vysunulsya yazyk, - potom spryatalsya za perednie zuby, - i golos prohripel: "CHet... vee... rt'". Potom rot zakrylsya i lico ustavilos' pryamo pered soboj. "Otvratitel'no!! Mozg funkcioniruet... zhivet... Proch'... proch'... na vozduh... proch' otsyuda!... svecha, voz'mi svechu, Sinkler!" "Da otkryvaj zhe, radi boga - pochemu ty ne otkryvaesh'?" "YA ne mogu, tam, - tam, posmotri!" Vnutrennyaya dvernaya ruchka byla chelovecheskaya ruka, ukrashennaya kol'cami. - Ruka pokojnika; belye pal'cy vcepilis' v pustotu. "Zdes', zdes', beri platok! chego ty boish'sya... ved' eto ruka nashego Akselya! " ...................................... Oni stoyali opyat' v prohode i videli, kak medlenno zahlopyvaetsya dver'. CHernaya steklyannaya doska visela na nej: DOKTOR MUHAMMED DARASHIKUH. Anatom Plamya svechi kolyhalos' ot skvoznogo vetra na vylozhennoj kirpichami lestnice. I vdrug Ottokar otshatnulsya k stene i so stonom upal na koleni: "Zdes'!... vot eto...", on ukazal na ruchku zvonka. Sinkler podnes blizhe svechu. S krikom on otskochil i uronil svechu... ZHestyanoj podsvechnik zazvenel po stupen'kam... Kak bezumnye, - s podnyavshimisya dybom volosami, - so svistyashchim dyhaniem oni v temnote pomchalis' vniz po stupen'kam. "Persidskij satana. - Persidskij satana!" Gustav Majrink Rasteniya doktora CHinderella Vidish' li tam malen'kuyu chernuyu bronzu mezhdu podsvechnikami? Ona byla prichinoj vseh moih strannyh perezhivanij za poslednie gody. Kak zven'ya cepi svyazany mezhdu soboj eti prizrachnye bespokojstva, vysasyvayushchie iz menya zhiznennye sily, i kogda ya proslezhivayu etu cep' nazad, v proshloe, ishodnym punktom yavlyaetsya vsegda odno i to zhe- bronza. Esli ya starayus' najti drugie prichiny, vsegda vyplyvaet ona zhe, slovno verstovoj stolb na doroge. I kuda vedet etot put', k svetu li poznaniya, ili vse dal'she k razrastayushchemusya uzhasu, ya ne hochu znat' i ceplyayus' za korotkie dni otdyha, daruemye mne rokom pered sleduyushchim potryaseniem. V Fivah ya vykopal ee iz peska pustyni, - statuetku, - sovershenno sluchajno, palkoj, i s pervoj zhe minutoj, kogda ya vnimatel'nee rassmotrel ee, ya byl ohvachen boleznennym lyubopytstvom uznat', chto ona, sobstvenno govorya, izobrazhaet. Voobshche ya ne lyuboznatelen. Snachala ya sprashival vsevozmozhnyh issledovatelej, no bez rezul'tata. Tol'ko odin iz staryh arabskih kollekcionerov, kazalos', dogadyvalsya, v chem bylo delo. Izobrazhenie egipetskogo ieroglifa, predpolagal on, i strannoe polozhenie ruk u figury oboznachaet, veroyatno, kakoe-to neizvestnoe sostoyanie ekstaza. YA vzyal etu bronzu s soboj v Evropu, i ne prohodilo pochti ni odnogo vechera bez togo, chtoby ya ne pogruzilsya v samye strannye razmyshleniya po povodu ee tainstvennogo proishozhdeniya. CHasto mnoj ovladevalo nepriyatnoe chuvstvo, slovno ya razdumyvayu o chem-to yadovitom, zlom, kovarno i s udovol'stviem dayushchem mne vozmozhnost' osvobodit' ego iz okov bezzhiznennosti, chtoby potom ono moglo prisosat'sya ko mne, kak neizlechimaya bolezn', i ostavat'sya mrachnym tiranom moej zhizni. I odnazhdy, pri kakom-to sovsem postoronnem zanyatii, u menya mel'knula mysl', razgadavshaya mne zagadku s takoj siloj i neozhidannost'yu, chto ya vzdrognul. Takie molnienosnye otkroveniya podobny meteoram v nashej vnutrennej zhizni. My ne znaem, otkuda oni prishli, my vidim tol'ko ih raskalennoe sostoyanie i padenie... |to pochti-chto chuvstvo straha... potom... tihoe... tak... tak... slovno kto-to chuzhoj... CHto ya hotel skazat'... Izvini, ya chasto stanovlyus' stranno otsutstvuyushchim s teh por, kak mne prihoditsya volochit' za soboj moyu paralizovannuyu nogu... Da, otvet na moi razmyshleniya stal mne vdrug tak yasen... - Podrazhanie. I kak budto eto slovo razrushilo stenu, tak zarodilos' vo mne soznanie, chto lish' eto odno yavitsya klyuchom ko vsem zagadkam nashego bytiya. Tajnoe avtomaticheskoe podrazhanie, neosoznannoe, bespreryvnoe, - tajnyj rukovoditel' vseh sushchestv... Vsemogushchij tainstvennyj rukovoditel', - locman s maskoj na lice, - molcha na rassvete vhodyashchij na korabl' zhizni. Prihodyashchij iz teh propastej, kuda napravlyaetsya nasha dusha, kogda glubokij son zakryvaet vrata dnya. I, mozhet byt' tam, gluboko vnizu, v ushchel'yah bestelesnogo bytiya, vozdvignuto bronzovoe izobrazhenie demona, zhelayushchego, chtoby my byli pohozhi na nego i stali by ego otobrazheniem... I eto slovo: "podrazhat'", etot korotkij prizyv "otkuda-to", vyvel menya v put', na kotoryj ya totchas zhe vstupil. YA vstal, podnyal obe ruki nad golovoyu tak zhe, kak statuya, i opuskal pal'cy do teh por, poka ne dotronulsya do temeni nogtyami. No nichego ne sluchilos'. Nikakogo izmeneniya ni vnutri, ni snaruzhi. CHtoby ne dat' sdelat' oshibki v polozhenii, ya vnimatel'no posmotrel na figuru i zametil, chto glaza ee byli zakryty i kak budto spali. Togda ya ponyal v chem delo, prerval uprazhnenie i podozhdal, poka ne nastupit noch'. Ostanovil togda tikayushchie chasy i leg, povtoryaya polozheniya ruk i kistej. Proshlo neskol'ko minut, no ya ne mogu poverit', chto zasnul. Vdrug mne pokazalos', chto iz menya podnimaetsya daleko razdayushchijsya shum, kak esli by bol'shoj kamen' katilsya v glubinu. I slovno moe soznanie vsled za tem upalo s chudovishchnoj lestnicy, - pereskakivaya dve, chetyre, vosem', vse bol'she i bol'she stupenek, - tak rushilos' tolchkami moe vospominanie o zhizni, i priznak mnimoj smerti navalivalsya na menya. CHto nastupilo zatem, etogo ya ne skazhu, eto ne skazhet nikto. Pravda, smeyutsya nad tem, chto u egiptyan i haldeev byla magicheskaya tajna, ohranyaemaya zmeyami Ureya, tajna, kotoruyu iz tysyachi posvyashchennyh v nee nikogda ne vidal nikto. Ne mozhet byt' klyatv, dumaem my, svyazyvayushchih tak krepko. I ya kogda-to dumal tak zhe, no v tot moment ya ponyal vse. |to ne otnositsya k chislu dannyh chelovecheskogo opyta, vospriyatiya v nem ne idut odno za drugim i ne klyatva svyazyvaet yazyk, a tol'ko odna mysl' o nameke na eti veshchi zdes', - zdes' v etom mire, - i uzhe yadovitye zmei zhizni nacelivayutsya na tvoe serdce. Potomu molchat ob etoj bol'shoj tajne, chto ona molchit sama o sebe i ostanetsya tajnoj, poka stoit mir. No vse eto imeet otdalennoe otnoshenie k tomu opalivshemu menya udaru, posle kotorogo ya ne smogu nikogda opravit'sya. I vneshnyaya sud'ba cheloveka idet po drugomu puti, esli hotya by na odnu minutu ego soznanie perejdet cherez granicy zemnogo poznavaniya. |to fakt, i ya zhivoj primer tomu. S toj nochi, kogda ya vyshel iz moego tela, ya ne mogu nazvat' eto inache, izmenilsya polet moej zhizni, i moe rannee, stol' spokojnoe sushchestvovanie ustremlyaetya teper' ot odnogo zagadochnogo, vnushayushchego uzhas perezhivaniya, k drugomu, k kakoj-to temnoj, neznakomoj celi. Kazhetsya, chto kakaya-to d'yavol'skaya ruka daet mne otdyh cherez vse bolee korotkie promezhutki vremeni i vydvigaet na moj zhiznennyj put' kartiny uzhasa, stanovyashchiesya s kazhdym razom vse strashnee. Slovno dlya togo, chtoby vyzvat' u menya novyj, neznakomyj rod sumasshestviya, - medlenno i s krajnej ostorozhnost'yu, - vid sumasshestviya, nezametnyj dlya okruzhayushchih i oshchushchaemyj tol'ko tem, kto ohvachen im, prichinyayushchij emu neopisuemye muki. V odin iz sleduyushchij dnej posle togo opyta s ieroglifom, ya srazu sdelal otkrytiya, prinyatye mnoyu vnachale za obman chuvstv: ya slyshal stranno svistyashchie ili rezkie zvuki, prorezyvavshie povsednevnyj shum, videl blistayushchie cvety, neznakomye mne do teh por. - Zagadochnye sushchestva poyavlyalis' peredo mnoj, neslyshnye i nevidimye dlya lyudej, i proizvodili v prizrachnoj polut'me neponyatnye i bescel'nye dvizheniya. Tak, naprimer, oni mogli izmenyat' svoyu formu i vnezapno lezhat' kak mertvye, spuskalis' potom kak dlinnye slizistye verevki po vodostochnym trubam ili sideli skryuchivshis', slovno ustalye, v tupoj nepodvizhnosti v temnyh senyah. |to sostoyanie yasnovideniya prodolzhaetsya u menya nedolgo, - ono rastet i ischezaet kak mesyac. Postoyannoe umen'shenie interesa k chelovechestvu, zhelaniya i nadezhdy kotorogo pronikayut ko mne slovno izdaleka, govorit mne, chto dusha moya postoyanno nahoditsya na temnom puti - daleko, ochen' daleko ot chelovechestva. V nachale ya pozvolyal shepchushchim predchuvstviyam, napolnyavshim menya, rukovodit' soboj, - teper', - ya, kak zapryazhennaya loshad', i dolzhen idti po tomu puti, na kotoryj menya napravlyayut. I vot, vidish' li, odnazhdy noch'yu chto-to zastavilo menya vstat' i pognalo menya bescel'no po tihim ulicam starogo goroda radi fantasticheskogo vpechatleniya, poluchavshegosya ot etih starinnyh domov. Neuyutno v etoj chasti goroda, kak nigde v mire. Tam nikogda ne byvaet sovsem svetlo, nikogda ne byvaet polnogo mraka. Kakoj-to blednyj, tusklyj svet ishodit otkuda-to, i struitsya, kak fosforesciruyushchij par s Gradshina na kryshi. Zavernesh' v kakuyu-nibud' ulochku i vidish' mertvuyu t'mu i vdrug, iz kakoj-to shcheli, vyglyanet prizrachnyj luch sveta i, kak dlinnaya zlaya bulavka, vonzitsya v zrachki. Iz tumana vynyrnet dom, - s oblomannymi plechami i uhodyashchim nazad lbom, i nachnet tarashchit' bessmyslenno, kak okolevayushchij zver', svoi pustye cherdachnye otverstiya na chernoe nebo. Stoyashchij ryadom vytyagivaetsya, zhadno stremyas' posmotret' svoimi tleyushchimi glazami na dno kolodca, chtoby uznat', tam li eshche ditya yuvelira, utonuvshee sto let tomu nazad. A esli idti dal'she po torchashchim kamnyam mostovoj i vdrug vzglyanut' vokrug sebya, zahochetsya derzhat' pari, chto tol'ko chto na vas iz-za ugla glyadelo gubchatoe blednoe lico, -no ne na urovne plecha - net, sovsem vnizu, gde mogla by byt' golova bol'shoj sobaki... Ni odnogo cheloveka ne bylo na ulice. Mertvaya tishina. Drevnie vorota molcha stoyali. YA svernul na Tunskuyu ulicu, gde nahoditsya dvorec grafini Morcin. Tam, s®ezhivshis', stoyal v tumane uzkij dom, imevshij v shirinu tol'ko dva okna, chahotochnoe, zlobnoe stroenie, tam ya ostanovilsya, prikovannyj, i pochuvstvoval, chto menya ohvatyvaet sostoyanie yasnovideniya. V takih sluchayah ya dejstvuyu molnienosno, slovno pod vliyaniem chuzhoj voli, i vryad li znayu, chto prikazhet mne sleduyushchaya sekunda. I tak, ya otkryl zdes' tol'ko prislonennuyu dver' i, projdya cherez kakoj-to prohod, spustilsya vniz po lestnice v pogreb: slovno ya byl iz chisla obitatelej doma. Vnizu nezrimye vozhzhi, vedshie menya, kak nesvobodnoe zhivotnoe, byli otpushcheny, i ya ostanovilsya v temnote s muchitel'nym soznaniem, chto dejstvie soversheno mnoyu bescel'no. Zachem ya spustilsya vniz, pochemu u menya ne yavilos' dazhe mysli prekratit' takie bessmyslennye vyhodki... YA byl bolen, po-vidimomu, bolen, i ya radovalsya, chto nichto drugoe, nikakaya tainstvennaya, zagadochnaya ruka ne prinimala v etom uchastiya. No uzhe v sleduyushchij moment mne stalo yasno, chto ya otkryl dver', voshel v dom, spustilsya po lestnice, ne natolknuvshis' ni razu, sovsem kak kto-to, znayushchij kazhdyj shag, i moya nadezhda rasseyalas' kak dym. Postepenno glaz moj privyk k temnote, i ya posmotrel vokrug sebya. Tam, na stupen'ke lestnicy kto-to sidel. Kak eto ya ne zadel ego, prohodya mimo. YA videl sgorblennuyu figuru, rasplyvavshuyusya v temnote. CHernuyu borodu na obnazhennoj grudi. I ruki byli obnazheny. Tol'ko nogi, kazalos', byli v shtanah ili platke. V polozhenii ruk bylo chto-to strashnoe, oni byli stranno otognuty, pochti pod pryamym uglom k telu. Dolgo ya, ne otryvayas', smotrel na cheloveka. On byl tak mertvenno nepodvizhen, chto kazalos', ochertaniya ego v®elis' v zadnij fon i ostanutsya tam do teh por, poka ne razrushitsya dom. Menya ohvatil holodnyj uzhas, i ya besshumno poshel dal'she po koridoru, vdol' ego izgibov. Odin raz ya shvatilsya za stenu i popal rukoj v derevyannuyu reshetku, kakuyu upotreblyayut dlya togo, chtoby vyrashchivat' polzuchie rasteniya. Po-vidimomu ih tam bylo mnogo, tak kak ya chut' ne povis v seti stebel'chatyh razvetvlenij. Neponyatno bylo odno, chto eti rasteniya ili, mozhet byt', chto-libo drugoe, byli na oshchushchenie teplokrovnymi i toporshchilis' i voobshche proizvodili na osyazanie vpechatlenie zhivotnyh. YA eshche raz protyanul ruku, i ispuganno otpryanul, na etot raz ya dotronulsya do sharoobraznogo predmeta, velichinoj v oreh, mokrogo na oshchushchenie i totchas zhe otskochivshego. Byl li eto zhuk? V eto mgnovenie gde-to vspyhnul svet i na odnu sekundu osvetil stenu peredo mnoj. Vse strashnoe i uzhasnoe, chto ya kogda-libo perezhival, bylo nichto po sravneniyu s etim mgnoveniem. Kazhdyj fibr moego tela vopil v neopisuemom uzhase. Nemoj krik pri paralizovannyh gorlovyh svyazkah, pronizyvayushchij cheloveka, kak ledyanoj holod. Set'yu iz usikov krovavo-krasnyh zhilok byla pokryta stena do samogo potolka i iz nee, kak yagody, smotreli sotni vytarashchennyh glaz. Odin iz nih, byvshij tol'ko chto v moej ruke, bystro vzdragivaya, dvigalsya vzad i vpered i zlo kosilsya na menya. YA pochuvstvoval, chto upadu i brosilsya dva, tri shaga vpered, oblako zhirnyh, gnilyh zapahov slovno ot gribov i ajlantusa obdalo menya. Koleni moi podkosilis', i ya diko kolotil vokrug sebya. Vdrug peredo mnoj yavilos' malen'koe, tleyushchee kol'co: potuhayushchij fitil' lampy, napolnennoj maslom, vspyhnuvshej eshche raz v sleduyushchuyu zatem minutu. YA brosilsya k nej i otkrutil drozhashchimi rukami fitil', tak chto uspel spasti malen'koe koptyashchee plamya. Potom odnim dvizheniem ya povernulsya, protyagivaya vpered lampu kak by dlya zashchity. Pomeshchenie bylo pusto. Na stole, gde stoyala lampa, lezhal dlinnyj, blestyashchij predmet. YA protyanul k nemu ruku, dumaya najti oruzhie. No eto byla legkaya, shershavaya veshch'. Nigde nichego ne shevelilos', i ya oblegchenno zastonal. Ostorozhno, chtoby ne potushit' plameni, osvetil ya steny. Vezde te zhe derevyannye shpalery, kak ya teper' yasno videl, perepletennye, po-vidimomu, sshitymi venami, v kotoryh pul'sirovala krov'. Mezhdu nimi uzhasno sverkali beschislennye glaznye yabloki, chereduyas' s protivnymi ezhevikoobraznymi lukovicami, i medlenno provozhali menya vzglyadom, kogda ya prohodil mimo. Glaza vseh razmerov i cvetov. Nachinaya s yasnosiyayushchego irisa i konchaya svetlo-golubym mertvennym loshadinym glazom, nepodvizhno podnyatym kverhu. Mnogie iz nih morshchinistye i pochernevshie, pohodili na vysohshie yagody belladonny. Glavnye stvoly vse vyrastali iz napolnennyh krov'yu chashek, vysasyvaya iz nih pri pomoshchi kakogo-to neponyatnogo processa neobhodimyj im sok. YA natknulsya na chashi, napolnennye belovatymi kusochkami zhira, iz nih rosli muhomory, obtyanutye stekloobraznoj kozhej. Griby iz krasnogo myasa, vzdragivavshie pri kazhdom prikosnovenii. I vse eto kazalos', byli chasti, vynutye iz zhivyh tel, sostavlennye s neponyatnym iskusstvom, lishennye svoej chelovecheskoj odushevlennosti i dovedennye do chisto zhivotnogo sushchestvovaniya. CHto v nih tailas' zhizn', eto ya videl yasno, blizhe osveshchaya glaza, ya zamechal, chto zrachki totchas zhe suzhivalis'. Kto zhe byl d'yavol'skij sadovnik, zanimavshijsya etoj uzhasnoj rassadkoj. YA vspomnil cheloveka na stupen'ke pogreba. Instinktivno ya polez v karman za kakim-nibud' oruzhiem, i pochuvstvoval tam, polozhennyj mnoyu tuda potreskavshijsya predmet. On sverkal tusklo i cheshujchato, - elovaya shishka iz rozovyh chelovecheskih nogtej. Sodrognuvshis', ya uronil ego i szhal zuby: proch' otsyuda, skoree proch', dazhe esli chelovek na lestnice prosnetsya i brositsya na menya. I vot ya uzhe byl okolo nego i hotel rinut'sya na nego, i vdrug uvidel, chto on byl mertv, - zheltyj, kak vosk. Iz vykruchennyh ruk byli vyrvany nogti. Malen'kie porezy na grudi i viskah pokazyvali, chto on byl anatomirovan. YA hotel projti mimo nego i, kazhetsya, zadel ego rukoj. V tu zhe minutu mne pokazalos', chto on soskochil s dvuh stupenek pryamo na menya, vstal, vdrug vypryamivshis' peredo mnoj, vygnuv ruki naverh i prilozhiv kisti ruk k temeni. Kak egipetskij ieroglif, to zhe polozhenie, to zhe polozhenie... YA pomnyu tol'ko, chto lampa razbilas', chto ya raspahnul naruzhnuyu dver' i pochuvstvoval, kak demon stolbnyaka vzyal moe sodrogayushcheesya serdce v svoi holodnye pal'cy... Togda, napolovinu prosnuvshis', ya postaralsya chto-to ob®yasnit' sebe... chto chelovek byl verevkami podveshen za lokti, i tol'ko blagodarya tomu, chto on soskol'znul so stupenek, ego telo moglo ochutit'sya v stoyachem polozhenii... i potom... kto-to rastolkal menya: "Vy dolzhny otpravit'sya k gospodinu komissaru". I ya prishel v yarko osveshchennuyu komnatu, trubki dlya tabaku byli prisloneny k stene, formennoe pal'to viselo na veshalke... |to byla komnata v pomeshchenii. Policejskij podderzhival menya. Komissar sidel u stola i, otvernuvshis' ot menya, - bormotal: "Vy zapisali ego nacional'nost'?" "U nego byli pri sebe vizitnye kartochki, my vzyali ih u nego", - slyshal ya otvet policejskogo. "CHto vam nuzhno bylo v Tunskom pereulke, pered otkrytymi vorotami?" Dlinnaya pauza. "Vy", - skazal policejskij i tolknul menya. YA prosheptal chto-to ob ubijstve v pogrebe v Tunskom pereulke. Posle etogo policejskij vyshel. Komissar, po-prezhnemu otvernuvshis' ot menya, skazal dlinnuyu frazu. YA uslyshal tol'ko: "CHto vydumaete, doktor CHinderella - bol'shoj uchenyj-egiptolog, i on vyrashchivaet novye sorta pozhirayushchih myaso rastenij, nepentes, drozerii, ili chto-to v etom rode, kazhetsya ya ne znayu... Vam by sledovalo noch'yu ostavat'sya doma". Vdrug za moej spinoj otkrylas' dver', ya obernulsya i uvidel dlinnogo cheloveka s klyuvom korshuna - egipetskogo Anubisa. U menya potemnelo v glazah, a Anubis sdelal poklon, komissar podoshel k nemu i shepnul mne: "Doktor CHinderella". Doktor CHinderella... I vot, v etot moment mne vspomnilos' chto-to vazhnoe iz proshlogo, chto ya totchas zhe zabyl. Kogda ya vnov' vzglyanul na Anubisa, on sdelalsya piscom i imel tol'ko ptich'e lico i otdal mne moi sobstvennye vizitnye kartochki, a na nih bylo napechatano: "Doktor CHinderella". Komissar vdrug vzglyanul na menya, i ya uslyshal, kak on skazal: "Ved' eto zhe vy sami i est'. Vy dolzhny byli by po nocham ostavat'sya doma". I pisec vyvel menya iz komnaty, i, prohodya mimo, ya zacepil za formennoe pal'to na veshalke. Ono medlenno upalo i povislo na rukavah. Ego ten' na vybelennoj izvestkovoj stene podnyala ruki kverhu nad golovoj i ya uvidel, kak ona nelovko staralas' podrazhat' poze egipetskoj statuetki...................... "Vot, vidish' li, eto bylo moe poslednee priklyuchenie tri nedeli tomu nazad. YA s teh por razbit paralichom: u menya dve sovershenno razlichnyh poloviny lica i ya volochu za soboj levuyu nogu.......................................... Uzkij chahotochnyj dom ya iskal naprasno, i v komissariate nikto nichego ne znaet o toj nochi"... Gustav Majrink Kak doktor Iov Pauperzum prines svoej docheri krasnye rozy Pozdno noch'yu v znamenitom myunhenskom kafe "Stefaniya" sidel, nepodvizhno glyadya pered soboyu, starik, obladavshij ves'ma zamechatel'noyu naruzhnost'yu. Razvyazavshijsya, vyskochivshij na volyu galstuk i vysokij lob, rasshirivshij svoi predely do zatylka, svidetel'stvovali o tom, chto pered nami vydayushchijsya uchenyj. Krome serebristoj, koleblyushchejsya borody, kotoraya, imeya svoim istokom sozvezdie semi podborodochnyh borodavok, svoim nizhnim koncom kak raz eshche prikryvala to mesto v zhilete, gde u mudrecov, otrekshihsya ot mira, obyknovenno otsutstvuet pugovica, - u starogo gospodina bylo ves'ma malo dostojnogo upominaniya po chasti zemnyh blag. Tochnee govorya, v sushchnosti nichego bolee. Tem bolee ozhivlyayushchim obrazom podejstvovalo na nego to, chto po mode odetyj posetitel' s chernymi nafabrennymi usami, sidevshij do teh por za stolikom v protivopolozhnom uglu i unichtozhavshij kusochkami holodnuyu lososinu (prichem kazhdyj raz na ego elegantno prostiraemom mizince oslepitel'nym bleskom sverkal brilliant velichinoj s vishnyu), brosaya v to zhe vremya nezametno vokrug ispytuyushchie vzglyady, vnezapno vstal, vytiraya rot, proshel po pochti bezlyudnoj komnate, poklonilsya i sprosil: "Neugodno li budet vam sygrat' v shahmaty? - Byt' mozhet, po marke partiyu?" Otlivayushchie vsemi cvetami radugi fantasmagorii naslazhdenij i roskoshi vsyakogo roda vyrosli pered duhovnym vzorom uchenogo i, v to vremya kak serdce ego v vostorge sheptalo:"|tu skotinu poslala mne sama sud'ba!", on uzhe obratilsya s prikazaniem k kel'neru, kotoryj tol'ko chto s shumom yavilsya, daby, kak obychno, v obshirnyh razmerah unichtozhit' svet elektricheskih lampochek: "YUlij, dajte mne shahmatnuyu dosku"! "Esli ne oshibayus', to ya imeyu chest' govorit' s doktorom Pauperzumom?" nachal razgovor shchegol's nafabrennymi usami. "Da, gm, da-ya Iov- Iov Pauperzum", rasseyanno podtverdil uchenyj, tak kak on byl podavlen velikolepiem smaragda, kotoryj predstavlyaya soboyu miniatyurnyj avtomobil'nyj fonar', sverkal v bulavke dlya galstuka, ukrashaya soboyu sheyu ego vizavi. Ocharovanie konchilos' s poyavleniem shahmatnoj doski; zatem mgnovenno byli rasstavleny figury, smoloj prikrepleny otskochivshie golovki konej, a poteryannaya lad'ya zamenena sognutoj spichkoj. Posle tret'ego hoda shchegol' skorchilsya i pogruzilsya v mrachnoe razdum'e. "On po-vidimomu izobretaet vozmozhno bolee glupyj hod - inache bylo by neponyatno, pochemu on tak dolgo razdumyvaet!" probormotal uchenyj, i pri etom bessoznatel'no ustavilsya glazami na yarko-zelenuyu damu - edinstvennoe zhivoe sushchestvo v komnate, krome ego samogo i shchegolya - kotoraya bezmyatezhno vossedala na divane, slovno boginya, izobrazhaemaya na zagolovke "Uber Land und Meer", pered tarelkoj s pirozhnym, zabronirovav svoe hladnoe zhenskoe serdce stofuntovym sloem zhira. "YA sdayus'" - zayavil, nakonec, gospodin s avtomobil'nym fonarem iz dragocennogo kamnya, sdvinul shahmatnye figury, vynul iz karmana zolotuyu korobochku, vyudil ottuda vizitnuyu kartochku i podal ee uchenomu. Doktor Pauperzum prochital: Zenon Zavan'evskij. Impressario chudovishch. "Gm-da-gm-chudovishch-gm-chudovishch", povtoril on neskol'ko raz sovershenno bessoznatel'no."A ne ugodno li budet vam sygrat' eshche neskol'ko partij?" sprosil on zatem gromko, pomyshlyaya ob uvelichenii svoego kapitala. "Konechno, samo soboj razumeetsya, skol'ko vy pozhelaete", skazal vezhlivo shchegol', "no, byt' mozhet, prezhde my pogovorim o bolee vazhnyh delah?" "O bolee-bolee-vazhnyh?" - voskliknul uchenyj, i nedoverchivo poglyadel na sobesednika. "YA sluchajno uznal", nachal impressario i plasticheskim dvizheniem ruki prikazal kel'neru podat' butylku vina i stakan, "sovershenno sluchajno, chto vy, nesmotrya na vashu gromkuyu izvestnost' v kachestve nauchnogo svetila, vse zhe ne imeete v nastoyashchee vremya kakogo-libo postoyannogo mesta?" "Nu net, ya celymi dnyami zavorachivayu posylki i snabzhayu ih markami". "I eto pitaet vas?" "Lish' nastol'ko, naskol'ko svyazannoe s etim lizanie pochtovyh marok daet moemu organizmu izvestnoe kolichestvo uglevodoroda". "Da, no pochemu zhe vy ne ispol'zuete v dannom sluchae vashih lingvisticheskih znanij - hotya by, naprimer, v kachestve perevodchika v lagere voennoplennyh?" "Potomu, chto ya izuchal lish' drevne-korejskij yazyk, zatem ispanskie narechiya, yazyk Urdu, tri eskimosskih yazyka i s neskol'ko dyuzhin dialektov negrov suahili, a s etimi narodami my poka, k sozhaleniyu, ne nahodimsya vo vrazhdebnyh otnosheniyah". " Vam bylo by luchshe izuchit' vmesto vsego etogo francuzskij, russkij, anglijskij i serbskij", probormotal impressario. "Nu, a togda naverno nachalas' by vojna s eskimosami, a ne s francuzami", vozrazil uchenyj. "Ah, tak? Gm"... "Da, da, milostivyj gosudar', k sozhaleniyu eto tak". "Na vashem meste, gospodin doktor, ya by poproboval pisat' v kakoj-nibud' gazete voennye stat'i. Pryamo goryachie - s pis'mennogo stola. Samo soboyu razumeetsya izobretennye vami, a ne inache". "Ved' ya", - pozhalovalsya starik, - "pisal korrespondencii s fronta - kratko, delovym slogom, prosto i szhato, no"... "Da vy s uma soshli!" - vskrichal impressario. - "Korrespondencii s fronta szhato i prosto! Ih sleduet pisat' v stile rasskazov ohotnikov za sernami! Vy by dolzhny"... "YA proboval vse vozmozhnoe v moej zhizni", prodolzhal uchenyj ustalym tonom. "Kogda ya ne mog najti izdatelya dlya moego sochineniya - chetyrehtomnogo obshchedostupnogo ischerpyvayushchego issledovaniya "O predpolagaemom upotreblenii peska v doistoricheskom Kitae" - to kinulsya zanimat'sya himiej", - uchenyj sdelalsya krasnorechivee, vidya, kak sobesednik ego p'et vino - "i otkryl novyj sposob zakalki stali..." "Nu vot eto dolzhno bylo prinesti vam dohod!" voskliknul impressario. "Net. Fabrikant, kotorogo ya oznakomil s moim izobreteniem, ne sovetoval mne brat' na nego patenta (on pozzhe vzyal patent dlya sebya samogo) i polagal, chto mozhno zarabotat' den'gi lish' na malen'kih, nezametnyh izobreteniyah, ne vozbuzhdayushchih zavisti v konkurentah. YA posledoval ego sovetu i izobrel znamenituyu skladnuyu konfirmacionnuyu chashu s avtomaticheski podnimayushchimsya dnom, daby tem samym oblegchit' metodistskim missioneram obrashchenie dikarej". "Nu i chto zhe?" "Menya prigovorili k dvum godam tyuremnogo zaklyucheniya za koshchunstvo". "Prodolzhajte, prodolzhajte, gospodin doktor", obodryayushchim tonom skazal shchegol' doktoru: "vse eto neobyknovenno zanimatel'no". "Ah, ya mog by rasskazyvat' vam celymi dnyami o moih pogibshih nadezhdah. - Tak, naprimer, zhelaya poluchit' stipendiyu, obeshchannuyu odnim izvestnym pokrovitelem nauki, ya neskol'ko let zanimalsya v etnograficheskom muzee i napisal obrativshee na sebya vnimanie sochinenie: "Kak, sudya po stroeniyu neba u peruanskih mumij, drevnie inki stali by proiznosit' slovo Gvituitopohin, esli by ono bylo izvestno ne v Meksike, a v Peru". "Nu chto zhe - vy poluchili stipendiyu?" "Net. Znamenityj pokrovitel' nauki skazal mne - to bylo eshche pered nachalom vojny, - chto u nego net v nastoyashchij moment deneg, i krome togo on, buduchi storonnikom mira, dolzhen kopit' sredstva, tak kak osobenno vazhno sohranit' dobrye otnosheniya Germanii k Francii dlya zashchity s trudom sozdannyh i sobrannyh chelovechestvom cennostej". "No odnako, kogda nachalas' vojna, vy imeli bol'she shansov na uspeh?" "Net. Mecenat skazal mne, chto teper' dolzhen osobenno usilenno kopit' sredstva, chtoby zatem prinesti svoyu leptu na unichtozhenie naveki nashego nasledstvennogo vraga". "Nu ochevidno poseyannye vami semena dadut urozhaj posle vojny, gospodin doktor?" "Net. Togda mecenat skazhet mne, chto dolzhen byt' osobenno berezhlivym dlya vosstanovleniya beschislennyh razrushennyh sozdanij chelovecheskogo geniya i dlya vozrozhdeniya pogibshih dobryh otnoshenij mezhdu narodami". Impressario pogruzilsya v dolgoe i ser'eznoe razdum'e; zatem on sprosil sostradatel'nym tonom: "Pochemu zhe vy do sih por ne poprobovali zastrelit'sya?" "Zastrelit'sya - dlya togo, chtoby zarabotat' deneg?" "Nu, net; ya polagayu... gm... ya polagayu, chto nado udivlyat'sya, kak vy eshche ne poteryali muzhestva, nachinaya stol'ko raz syznova bor'bu s zhizn'yu". Uchenyj prishel vnezapno v bespokojstvo; ego lico, pohodivshee svoej nepodvizhnost'yu na vyrezannuyu iz dereva massu, neozhidanno ozhivilos'. Vo vzglyade starika vspyhnul koleblyushchijsya plamen' muki i glubochajshej, nemoj beznadezhnosti, podobno tomu, kak eto mozhno videt' v glazah puglivyh zhivotnyh, kogda oni, zagnannye, ostanavlivayutsya na krayu propasti, slysha pogonyu - pered tem kak rinut'sya v bezdnu, daby tem samym ne popast' v lapy presledovatelyam. Ego suhie pal'cy, slovno sodrogayas' ot pristupov zaglushaemogo placha, bluzhdali po stolu, kak budto ishcha tam tverdoj opory. Morshchina, begushchaya ot kryl'ev nosa ko rtu, vdrug udlinilas' i iskazila ego guby, slovno on borolsya s paralichom. Starik slovno proglotil chto-to. "Teper' mne vse ponyatno", skazal on s usiliem, slovno pobezhdaya neproizvol'nye dvizheniya yazyka, "ya znayu, chto vy agent po strahovaniyu zhizni. Polovinu moej zhizni ya boyalsya vstretit'sya s podobnym chelovekom" (shchegol' naprasno pytalsya zagovorit', protestuya lish' zhestami i vyrazheniem lica). "Da, ya znayu zaranee - vy hotite nameknut' mne, chtoby ya zastrahoval moyu zhizn' i zatem kak-nibud' pokonchil s soboyu - daby, po krajnej mere, mog zhit' moj rebenok, ne umiraya s golodu! Ne govorite nichego! Neuzheli vy polagaete, chto ya ne znayu o tom, chto takomu cheloveku, kak vy, izvestno reshitel'no vse? Vy znaete vsyu nashu zhizn', u vas est' tajnye hody ot doma k domu, i ottuda vy smotrite vol'nym vzorom v komnaty, net li gde pozhivy, - vy znaete, gde rodilsya rebenok, skol'ko pfenningov u kazhdogo v karmane, nameren li chelovek zhenit'sya ili zhe otpravit'sya v opasnoe puteshestvie. Vy vedete celye knigi s zapisyami o nas i pereprodaete drug drugu nashi adresa. "I vy, vy zaglyadyvaete v moe serdce i chitaete v nem mysl', kotoraya terzaet menya uzhe v techenie celogo desyatka let. - Da, pover'te, ya vovse ne takoj prezrennyj egoist i mog by davno zastrahovat'sya i pokonchit' s soboyu iz lyubvi k docheri - po sobstvennomu pochinu, bez vashih namekov-lyudej, stremivshihsya obmanut' i nas i svoe sobstvennoe uchrezhdenie, obmanyvayushchih napravo i nalevo, zhelaya poluchit' pochvu pod nogami i dobit'sya togo, chtoby vse poshlo prahom! Neuzheli vy dumaete, ya ne znayu, chto posle togo, kak vse sovershitsya - vy pribezhite i izmennicheski, opyat'-taki radi komissionnyh, zakrichite: "Tut my imeem delo s samoubijstvom - my ne dolzhny platit' strahovku!" Neuzheli vy dumaete, chto ya ne vizhu, kak i vse drugie - chto ruki moej miloj docheri stanovyatsya s kazhdym dnem vse belee i prozrachnee, i ne ponimayu, chto eto znachit - suhie, lihoradochnye guby i kashel' noch'yu? Dazhe esli by ya byl proshchelygoj vrode vas, to i togda davno by - chtoby dostat' deneg na lekarstvo i horoshee pitanie... no net, ved' ya znayu, chto togda by sluchilos': den'gi nikogda by ne byli vyplacheny i zatem... Net, net, etogo nel'zya sebe predstavit'!" Impressario hotel zagovorit', zhelaya unichtozhit' podozrenie v tom, chto on agent - po strahovaniyu zhizni, no ne reshilsya, tak kak uchenyj ugrozhayushche szhal kulak. "YA vse zhe dolzhen isprobovat' inoj put'" - zakonchil polushepotom, posle dolgih, neponyatnyh grimas doktor Pauperzum, ochevidno tol'ko myslenno proiznesennuyu frazu "imenno... imenno - s ambrasskimi velikanami". "Ambrasskie velikany! CHert poberi, vy sami neozhidanno podoshli k interesuyushchej menya teme. Ved' eto imenno to samoe, o chem ya hotel pogovorit' s vami!" Impressario ne mog bolee molchat': "Kak obstoit vopros otnositel'no ambrasskih velikanov? YA znayu, chto vy kogda-to napisali po etomu povodu stat'yu. No pochemu zhe vy nichego ne p'ete, gospodin doktor? YUlij, poskoree eshche stakan dlya vina! " Doktor Pauperzum mgnovenno snova prevratilsya v uchenogo. "Ambrasskie velikany", stal on rasskazyvat' suhim tonom, "byli urody s neveroyatno bol'shimi rukami i nogami, prichem oni vstrechalis' tol'ko v tirol'skoj derevushke Ambras, chto dalo povod schitat' ih urodstvo redkoyu formoyu kakoj-to bolezni, mikrob kotoroj dolzhen byl gnezdit'sya na meste, tak kak ochevidno v inoj mestnosti on ne nashel by dlya sebya nadlezhashchej pochvy. YA vpervye dokazal, chto nado otyskivat' etot mikrob v vode tamoshnego, pochti uzhe issyakayushchego, istochnika, i ryad opytov, predprinyatyh mnoyu v etom napravlenii, dal mne pravo zayavit', chto ya gotov, v sluchae neobhodimosti, v techenie nemnogih mesyacev demonstrirovat' na sebe samom - nesmotrya na moj preklonnyj vozrast - poyavlenie podobnogo roda i dazhe bolee togo znachitel'nyh urodlivyh obrazovanij". "V kakom zhe rode, naprimer?" sprosil impressario s napryazhennym lyubopytstvom. "Moj nos, bessporno, vytyanulsya by hobotoobrazno na celuyu pyad' - napominaya po forme mordu amerikanskogo tapira, ushi stali by velichinoj s tarelku, ruki naverno, po proshestvii treh m