osy stoyalo v tihom vozduhe po chetverti chasa. Oni so vzdohom oblegcheniya voshli v kafe Rim. Della Pergola zakazal izyskannyj zavtrak i za eto poluchil pravo prinyat' za desertom uchastie v vospominaniyah tribuna. ZHelanie pohvastat' borolos' v tribune so strahom probudit' strast' v drugom. Neskol'ko ryumok zelenogo shartreza reshili delo, i on prinyalsya s krasnorechivymi zhestami razbirat' pered glazami sobesednika formy gercogini Assi. - Bedra voshititel'no dlinny i uprugi. CHto eto za tonkoe, krepkoe telo! CHuvstvuesh' porodu, kak tol'ko prikosnesh'sya k nemu. - Ne voobrazhajte, chto ya veryu hot' odnomu vashemu slovu, - skazal Della Pergola yadovito i s vyrazheniem stradaniya na lice. - No rasskazyvajte dal'she! - Vam ugodno somnevat'sya v tom, chto ya obladal gercoginej? Da, pochtennejshij, ya mogu dazhe opisat' vam divan, na kotorom eto proizoshlo. Nad spinkoj, neskol'ko vydavayas' vpered, tak chto mozhno bylo legko udarit'sya o nee golovoj, parila bol'shaya zolotaya gercogskaya korona. YA nikogda ne zabudu ee. Na vnutrennem krayu - a v moem harakternom polozhenii, vy ponimaete, ya mog snizu zaglyanut' vnutr' - pozolota oblupilas'. Nu? Mozhno vydumat' takie podrobnosti? - Znachit, bylo legko ovladet' eyu? - Legko? CHto vy voobrazhaete? Vy, druzhok, ne poluchili by ee nikogda. YA, konechno, ya - drugoe delo. Takogo muzhchiny, kak ya, ona eshche nikogda ne vstrechala. CHto za lichnost'yu ya byl! Vy znaete, s moim imenem svyazano izryadnoe kolichestvo romantiki. Lyubov' moego naroda okruzhaet menya, kak stena, i teper', i bol'she vsego teper', kogda ya neschasten. A! CHem neschastnee my vse, tem, luchshe. Tem goryachee zhaleem drug druga i tem smirennee stanovimsya. Pej, bratec, vypej ryumochku, bednyaga. Ty tozhe eshche nauchish'sya verit' etomu. - I potom ona, konechno, prognala tebya, zlopoluchnyj ty chelovek, - skazal Della Pergola cherez plecho. Ego iskushalo beshenoe zhelanie obrabotat' kulakami myagkij zhivot Pavica i sorvat' losnyashchuyusya borodu s ego vyalyh, tolstyh shchek. - Ona moya, - kriknul on sebe. - K moej muke ona moya, potomu chto, k sozhaleniyu, ya prinuzhden uvazhat' ee. A eto zhivotnoe kasalos' svoim merzkim telom ee prekrasnogo tela! Predstavlenie ob etom muchilo ego sredi zhary. On pital svoyu strast' vse novymi intimnostyami tribuna. - Teper' rasskazhi, kak ona prognala tebya! - Ona ne prognala menya, - ob®yavil Pavic, podavlyaya rydanie. - Ona byla slishkom zla, eta aristokratka; poetomu ya ushel. Smotri, chto ya sdelal iz nee i chto ona iz menya. YA vdunul v nee svoe dyhanie, pod solnechnymi luchami moego sushchestva ona rascvela. Razve bez menya ona sdelalas' by spasitel'nicej naroda? Ved' ona zhenshchina, slaboe sushchestvo, nuzhdayushcheesya v oplodotvorenii volej i mysl'yu muzhchiny. I etot muzhchina byl u nee. Ah, chto za muzhchina ya byl! Pover' mne, ty ne poluchish' ee nikogda! Della Pergola vzdrognul. - Potomu chto ona lyubit menya, bratec, ona toskuet po mne. Takogo ona ne najdet bol'she nikogda. No ona ubila moego rebenka, kotorogo ya ochen' lyubil; poetomu ya pokinul ee. Teper' pust' ona toskuet, ya nikogda ne vernus' k nej. Net, klyanus' bogom, ya ustoyu protiv soblazna. On vshlipnul i vypil. ZHurnalist rassmatrival ego: gruda zlovonnogo zhira, neumytaya i pyl'naya; no v nej skryvayutsya chary, prikovyvayushchie menya. On podal Pavicu ruku, ego lico iskazilos' nenavist'yu. - Do svidan'ya, lyubeznyj. Zavtra my opyat' zavtrakaem vmeste. Pavic prodolzhal sidet', zasunuv ruki v karmany bryuk. On smotrel na sobesednika snizu vverh nalivshimisya krov'yu glazami. On zlobno poshutil: - Ostav' beznadezhnye zhelaniya, bratec! S teh por, kak ya brosil ee, ona umerla dlya lyubvi. Da i kogo ona mogla by zahotet' posle menya? Skazhi sam. Uzh, konechno, ne tebya. Della Pergola ushel i tshchatel'no vymyl ruku, kotoruyu pozhimala ruka Pavica. Navodivshaya tosku zhalkaya figura tribuna s kazhdym dnem zanimala vse bol'she mesta v ego soznanii. - Sdelalsya li on takim potomu, chto lyubil ee? - s sodroganiem sprashival on sebya. - A ya? CHto prednaznacheno mne? Kakoe neschast'e byt' poetom v dushe! Vynuzhdennaya holodnost' i nechuvstvitel'nost' stol'kih let srazu smetena ciklonom strastej. U menya takoe chuvstvo, kak budto mne suzhdeno ischeznut' v nem. Noch'yu ego davil koshmar. Rasplyvayushchiesya meshki zhira Pavica dushili ego, on s uzhasom slyshal ego astmaticheskoe hihikan'e, borolsya s nim i istekal krov'yu. Utrom on reshil: - |tot zloveshchij hristianin i p'yanica, ochevidno, bez moego vedoma vnushil mne strah. Tem luchshe. Teper' v delo vmeshivaetsya samoe prostoe chuvstvo chesti. Bylo by trusost'yu otstupit' hot' na shag. Itak, resheno, ya budu lyubit' gercoginyu. - YA poedu k nej i ovladeyu eyu! - voskliknul on. - Pokornost' moej sud'be osvobozhdaet menya ot vseh obeshchanij, i ona uznaet eto! Do teh por ya dam, nakonec, svobodu svoemu voobrazheniyu - hotya by eto bylo smertel'no! V myslyah on podsteregal ee za kupan'em v ozere, no, nesmotrya na vse napryazhenie, ne mog uvidet' nichego, krome ee chernyh volos. Oni nosilis' po svetloj poverhnosti vody, kusochek plecha matovo blestel mezhdu kosami. - YA vizhu, chto v moih vospominaniyah net divana s gercogskoj koronoj. Ah! Esli by ya mog vsego sebya napolnit' ee telom, nasytit'sya i stat' spokojnym. YA hotel by obladat' eyu, chtoby zavoevat' pravo prezirat' i zabyt' ee. Esli by ya, po krajnej mere, znal, chto i ee nochi tomitel'ny i ee dni muchitel'ny! x x x Ona stradala tak, kak on tol'ko mog pozhelat'. V nachale sentyabrya, kogda zhara davila dazhe pod starymi dubami verhnej galerei, ona poprosila Bla priehat' k nej. V vysokoj allee nad ozerom podrugi vstretilis'. Oni molcha obnyalis', Bla opustila glaza, u nee ne hvatilo duhu opravdat' svoe dolgoe otsutstvie. - YA edva nadeyalas', chto ty smozhesh' priehat', - skazala gercoginya. - Ty za eto vremya sdelalas' znamenitost'yu, Biche. Kakoj strannyj talant poyavilsya u tebya! No u tebya ustalyj vid... i ne osobenno schastlivyj, mne kazhetsya. - A u tebya? - probormotala Bla. Na fone atlasnoj poverhnosti ozera, kotoruyu tihoe dyhanie vozduha sobiralo v uzkie, zolotisto-golubye skladki, profil' gercogini pokazalsya ej eshche ton'she, chem prezhde, eshche bolee rezko ocherchennym i eshche bolee prozrachnym. Brovi byli trevozhno sdvinuty nevedomym strahom. Oni poshli dal'she, ruka ob ruku, molcha. Gercoginya sejchas zhe vernulas' k svoim myslyam, a Bla ne hotela meshat' ej. Bla byla tiha, rasseyana i robka; ee gore pogloshchalo ee. Pizelli vse eshche igral na den'gi gercogini, no on, davno uzhe perestal vyigryvat'. - Esli by ty men'she lyubila menya, bednaya durochka! - govoril on. - CHuzhie den'gi dolzhny byli by prinesti mne schast'e, no, konechno, takaya glupaya lyubov', kak tvoya, unichtozhaet dejstvie. Ona staralas' lihoradochnoj, bezumno smeloj rabotoj popolnit' vverennuyu ej kassu, kotoruyu on ezhednevno opustoshal rukami igroka. Sredi strastnogo potoka fraz ona vdrug otryvala glaza ot raboty, ee dyhanie stanovilos' gromkim i chastym, i vmeste s besplodnym shumom krovi ona chuvstvovala nepreodolimuyu beznadezhnost' svoih usilij. U izdatelej ona nikogda ne zastavala deneg, vsegda okazyvalos', chto Pizelli uzhe poluchil ih. "Ved' on prihodil po vashemu porucheniyu?" - sprashivali ee. - Konechno, ya oshiblas'. - I ona ulybalas'. Pizelli zanyal prochnoe polozhenie v kachestve odnogo iz zakonodatelej svetskoj zhizni. S nedavnego vremeni on stal govorit' po-ital'yanski ne inache, kak s anglijskim akcentom, i inogda ostanavlivalsya, pripominaya kakoe-nibud' slovo. |to izobretenie sdelalo ego na vremya samym zhelannym lyubovnikom bogatogo polusveta. Nemalo krasivyh dam nanimalo dlya nego uedinennye, naryadnye komnaty; u nego ne bylo nuzhdy vozvrashchat'sya k svoej izmuchennoj rabotoj, pechal'noj i ishudaloj podruge, vynuzhdennaya veselost' i krotkaya lyubov' kotoroj razdrazhali ego. Kogda ego ne bylo chereschur dolgo, strah gnal ee iz tipografii v nochnye kafe. Pizelli pri ee poyavlenii pritvoryalsya, chto ne znaet ee, ili, v horoshem nastroenii, priglashal ee vypit'. On predlozhil ee princu Maffa, naglyadno rashvaliv ee dostoinstva. "On ne predstavlyaet sebe, bednyazhka, - dumala ona, - chto bylo by s nim, esli by on poteryal menya". CHtoby sdelat' probu, ona v restorane Buchchi poshla emu navstrechu pod ruku s izdatelem odnoj gazety. Na sleduyushchij den' on potreboval krupnuyu summu! - ..."Ved' ty pojmala bogacha..." Ona stoyala, ocepenev, i drozhala; v dushe u nee zvuchalo: "YA pogibla". Neskol'ko dnej spustya, on v pervyj raz udaril ee i vskore privyk prihodit' k nej ne inache, kak s hlystom v ruke. On nenavidel ee za vse te zarabotannye eyu den'gi, kotorye rasplylis' v ego besplodnyh rukah, za te, kotorye ona eshche davala emu, i za te, kotoryh bol'she uzh nel'zya bylo vyzhat' iz nee. Ee ohvatyval uzhas pered dikoj skladkoj mezhdu ego brovyami, pered ego zverskim vzglyadom i temno-krasnoj otvisayushchej guboj. Pri etom ona zhazhdala pogibnut' ot ego belyh, sil'nyh ruk. Uzkobedrogo, krylatogo Germesa s p'edestala Perseya CHellini, podnimavshego dlya poleta svoyu huduyu nogu v ee rabochej komnate, sredi snopov orhidej i roz, Pizelli odnazhdy sbrosil ruchkoj hlysta na zemlyu. - Ty razbil ego, - skazala Bla. - Ty verish' v predznamenovanie - razve ty ne vidish', chto razbil samogo sebya? Ah, napravlyaj svoyu yarost' tol'ko na menya! Ty ne mozhesh' ubit' menya inache, kak razrushiv samogo sebya! Mezhdu tem, ee talant dostig razvitiya, na kotoroe vse smotreli s udivleniem. Vmeste holodnoj gracii ee prezhnih myslej vo vseh ee frazah klokotalo burnoe otchayanie. Ee slova op'yanyali chitatelya. Kazalos', zhenskie ruki ohvatyvali ego sheyu, a konchiki grudej risovali bukvy na bumage. - Pochemu sobstvenno my nahodim drug druga nastol'ko izmenivshimisya? - sprosila gercoginya. Ona zadumalas'. - Biche, pochemu ty neschastna? Skazhi mne. - Skazhi luchshe ty mne, chto tebya muchit. YA, ty znaesh', ne neschastna, kogda stradayu. Mne nuzhno moe malen'koe muchenichestvo. No ty, Violanta, ty zhila tak tiho i uverenno v svoem carstve grez, kotoroe otdelyala ot zemli krasnaya listvennaya port'era. Pochemu ty vyshla iz-za nee, kto razorval zavesu? - Vremya, Biche. YA grezila slishkom dolgo. I togda kto-to vsunul golovu i pozval menya po imeni: ya dumayu, eto byl Della Pergola. - On sdelal eto? No ty nakazala ego, ne pravda li? O, on eshche pomnit, kak ty oboshlas' s nim. Ego ostroumie v poslednee vremya stalo neskol'ko zhidkim, a eto znachit, chto ego tirazh padaet. - YA ne oboshlas' s nim ploho. YA zaklyuchila s nim dogovor. On budet pisat' dlya menya, poka ne dob'etsya uspeha. Togda ya stanu ego vozlyublennoj. - Ty stanesh'... Bla ostanovilas', zaderzhivaya dyhanie. - Ty stanesh' ego vozlyublennoj. Ty ser'ezno sdelala by eto? - Konechno. Esli eto mozhet prinesti mne udachu. - Ty otdalas' by muzhchine, ot kotorogo ty hochesh' chto-nibud', ty upotrebila by svoyu lyubov', kak platu? - Pochemu net? - Kogda my iz strasti, ya govoryu, iz strasti k kakomu-nibud' delu ili... muzhchine, sovershaem veshchi, kotorye burzhua osuzhdaet, - ty ne nahodish' etogo durnym? - YA znayu tol'ko durnye chuvstva. Postupki zavisyat ot nashih celej. Mne kazhetsya, chto oni ne vazhny. - Kak ty prekrasna! - s burnym likovaniem voskliknula Bla. Ona brosilas' na grud' podrugi. - Kak ya blagodarna tebe! - Blagodarna? Za chto? No, Biche, ty plachesh'. Gercoginya podnyala so svoego plecha mokroe ot slez lico. - YA uzhe ne reshalas' pokazat'sya tebe na glaza, - prosheptala Bla. - Iz-za tvoego Orfeo? Ty mogla dumat', chto ya osuzhdayu tebya za nego? - Net, ne pravda li? Ty ne osuzhdaesh' menya ni za nego, ni za chto-libo drugoe, dazhe esli by ty znala vse. Pochemu nam ne lyubit' drug druga prosto, tebe i mne, nevinno zhit' i delat' vse, chto hochet nasha sud'ba. Kak ya toskuyu po bessoznatel'nomu! K chemu stol'ko soznatel'nosti! Razve my dolzhny znat', to, chto proishodit ryadom s nashej lyubov'yu i za nej? O, Violanta, teper' mne ne nado bol'she muchit'sya! - Net, Biche, uspokojsya! Ona pocelovala podrugu v zakrytye glaza, na kotoryh lezhalo schast'e, kak otblesk solnca. Odno mgnovenie Bla kazalos', chto ona soznalas' vo vsem. "Dlya takoj lyubvi, kak mezhdu Violantoj i mnoj, pustaya kassa ne sushchestvuet. Violanta ulybnulas' by, esli by ya pokazala ee ej. Tol'ko to, chto my chuvstvuem, pravda, a ne to, chemu my dali sovershit'sya". - Uspokojsya, Biche, ty vse eshche drozhish'. - YA budu spokojna. Vot vidish', ya dumayu tol'ko o tebe. YA dumayu, chto ty dolzhna zastavit' ego bystro dejstvovat' i skoro sdelat' to, chto ty emu obeshchala. Kak horosho eto bylo by, kak prosto i nevinno! Ne dumaj bol'she! Zavoyuj svoyu stranu i svoj son! On lyubit tebya... - Teper' ty grezish' sama, Biche. Ved' my vzroslye lyudi, on i ya, dazhe dovol'no starye i umnye. U nego imeetsya nekotoraya chuvstvennost', - ya, konechno, zastavila ee vyjti naruzhu - no ochen' malo slepoj strasti; ili, po krajnej mere, on dolzhen byl by nepreryvno podbodryat' sebya: "YA hochu byt' slepym, ya hochu byt' slepym". YA ne veryu, chto on iz strasti ko mne ostavit svoyu rol', rol' vsej svoej zhizni. Mne pochti kazhetsya, chto ya slishkom uvazhayu ego, chtoby poverit' etomu... I vse-taki eta vera nuzhna mne, kak sredstvo uspokoeniya. Moya slishkom prodolzhitel'naya, mechtatel'naya bezdeyatel'nost' oslabila i razdrazhila menya. YA bluzhdayu celyj den' v muchitel'noj skuke, a noch'yu lezhu na svoej posteli u shiroko raskrytogo okna v strashnoj trevoge. YA podstavlyayu vozduhu svoe obnazhennoe telo, ya vsya goryu, sverkaet molniya, i ya v tomlenii vizhu na pylayushchem gorizonte temnye, holodnye figury moej rodnoj zemli, bronzovyh pastuhov, razbojnikov, rybakov i krest'yan. Kogda za mnoj budet pobeda? Ili ya zabyta v izgnanii? Ne konec li eto? Ne upustila li ya vremya dlya del ili dazhe vremya... dlya zhizni? Biche, ty znaesh' takie nochi? Strah zabiraetsya dazhe v konchiki pal'cev na nogah, ya pokupayu chasok tupogo izbavleniya - ne lyubov'yu Della Pergola, a poroshkom hlorala, sul'fonala ili morfiya. Polden' tyazhelo lezhal nad pustynnym ozerom; ono sverkalo, beloe kak olovo. Uedinennaya alleya, zatkannaya zelenym, zakanchivalas' vdali temnymi listvennymi massami, kotorye, blestya i shumya, kazalos', spuskalis' s verhushek do samoj zemli. Podrugi stoyali, prislonivshis' k krutoj spinke staroj kamennoj skam'i. Oni obhvatyvali l'vinye golovy na koncah ee, gladili potertye grivy vozbuzhdennymi, matovo-belymi pal'cami, na kotoryh blesteli blednye, uzkie nogti. Bla nagnulas' k gercogine i obnyala ee odnoj rukoj; oni skol'znuli drug k drugu na gladkom mramore, ustalye, oblegchenno vzdyhaya posle ispovedi v svoih gorestyah i schastlivye vozmozhnost'yu otdohnut' plecho k plechu. CHernye kosy odnoj spletalis' s belokurymi drugoj, ih aromaty smeshivalis', shcheki myagko kasalis' drug druga. Cvety u ih poyasov celovalis'. Legkie skladki ih svetlyh plat'ev slivali svoj shelest. - Dorogaya Violanta, - skazala Bla. - Plach'! - CHtoby i ta chastica voli, kotoraya eshche ostalas' u menya, rasplylas' v slezah? - Nasladis' svoej pechal'yu. V glubine dushi my vse zhazhdem kresta. - YA - net. Samyj surovyj krest - eto smert'. YA kazhduyu noch' izo vseh sil ottalkivayu ee ot sebya i zhivu, - muchus', no zhivu. - K chemu muchit' sebya? Ved' tak legko upast', net, skol'znut' v ob®yatiya smerti, kak my tol'ko chto skol'znuli drug k drugu na polirovannom mramore. Gercoginya bystro vypryamilas'. - Net! YA ceplyayus' za svoyu l'vinuyu golovu. Neuzheli ya pogruzhus' v smert', kak v grezy, kotorye slishkom dolgo derzhali menya v plenu? Teper' ya chuvstvuyu, chto snova zhivu. Stradaniya probili okna v moej temnoj dushe: teper' iz nih glyadit stol'ko novogo, budushchego, stol'ko stremleniya... k veshcham, kotoryh ya eshche ne znayu. O! YA chuvstvuyu blagogovenie pered zhizn'yu! Bla probormotala so slezami razocharovaniya: - Kak prestupen tot, kto razbudil tebya. My byli podrugami, poka ty grezila. - Ty hotela byt' moej podrugoj: ya blagodarna tebe i nikogda ne perestanu lyubit' tebya. No ya blagodarna i emu, potomu chto on razbudil menya. Esli by tol'ko on nachal uzhe dejstvovat'! YA ispolnyu svoe obeshchanie i ispolnyu ego ravnodushno i ne budu mstit' za to, chto delayu eto. No eto tyazhelye dni. - Bednaya! Muzhchiny chasto dostavlyayut nam tyazhelye dni. - Muzhchiny? YA dumayu bol'she o ego tipografskih stankah, chem o ego muzhskih kachestvah. YA ne splyu ot neterpeniya, vot i vse. - Violanta, ya umirayu iz-za muzhchiny i umirayu ohotno. Ty muchish' sebya pochti do smerti svoej vysokomernoj volej, pochti do smerti. No kogda smert' hochet, nakonec, prizhat' tebya k svoej grudi, ty ottalkivaesh' ot sebya ee, uteshitel'nicu. Tol'ko chto eshche my stoyali tesno prizhavshis' drug k drugu, pronizannye sladkim trepetom nashego obshchego stradaniya i slivshis' drug s drugom. A teper' ot menya k tebe edva li vedet eshche kakoj-nibud' most, kakoe-nibud' slovo. I dlya chego ya zhaluyus'? - CHtoby ya vzyala tebya v ob®yatiya, malen'kaya Biche, vot tak, i skazala tebe, chto my budem lyubit' drug druga, ne umiraya. CHuvstvovat' blagogovenie pered zhizn'yu! Bla gor'ko vzdohnula. - Inogda nado ochen' mnogo blagogoveniya, chtoby vyderzhat' ee. Ty, Violanta, hudozhnica, kak tot, kto kogda-to umer na moih glazah. YA, v sushchnosti, vsegda byla dobroj meshchankoj, no ya videla mnogo gorya bezymyannyh i otverzhennyh. Tot, o kotorom ya govoryu, byl odin iz samyh zhalkih. Ego kartiny pokryvalis' pyl'yu v lavkah star'evshchikov, gryaznaya bolezn' ubivala ego. U ego posteli sideli dva tovarishcha i kurili emu pryamo v lico, a on govoril v zharu o svoej velikoj toske po vsemu tomu, chto spalo v nem, chego on sam eshche ne znal: ty slyshish', Violanta? - po svoim budushchim proizvedeniyam. Ego pal'cy sudorozhno ceplyalis' za pestryj maskaradnyj kostyum, visevshij na stule, ego vzglyad ne otryvalsya ot ognennoj gvozdiki v glinyanom cherepke. On byl ne v sostoyanii otorvat' svoi chuvstva ot etoj zemli, kotoraya kazalas' emu neskazanno prekrasnoj, i umer vnezapno, ohvachennyj otvratitel'nym strahom, kricha i soprotivlyayas'. - Ego smert' byla, konechno, ochen' nekrasiva, on dolzhen byl by pokonchit' s etim naedine s soboj. No ego zhizn'... - O, konechno, zhizn' takih lyudej dejstvuet obodryayushche. Oni tak lyubyat zemlyu, tak zhizneradostny, oni vozbuzhdayut nas. My dolzhny byli by kak-nibud' poehat' v Rim, i pust' oni zazhgut nas. x x x Na sleduyushchij den' rano utrom oni poehali. Ih ekipazh ostanovilsya na Piacca Montanara, sredi zalitoj solncem tolpy pestro odetyh krest'yan iz Kampan'i, razgruzhavshih dvuhkolesnye telegi s ostro pahnushchim syrom i opryskivavshih kapustu vodoj iz krasivogo kolodca. Obe zhenshchiny vstupili v prohladnuyu ten' uedinennogo pereulka, proshli cherez pochernevshie svodchatye vorota i podnyalis' po zelenovatoj, syroj kamennoj lestnice, polutemnoj, s malen'kimi reshetchatymi oknami. Na tret'em etazhe Bla skazala: - YA predpolagayu, chto ty ne budesh' smotret', kak na oskorblenie, ni na chto, chto uvidish' zdes'. Inache bylo by luchshe sejchas zhe povernut' obratno. Gercoginya pozhala plechami. - Ty znaesh', ya skuchayu. - |to sejchas prekratitsya, - zametila Bla. Dvumya etazhami vyshe ona postuchala. Razdalos' gromkoe: "Vojdite". Pri ih vhode chto-to shlepnulos' na pol; vysokaya, golaya zhenshchina sprygnula s matraca uzkoj zheleznoj krovati. Korenastyj malen'kij chelovek udaril kist'yu o mol'bert i zarevel: - Ty budesh' stoyat', kanal'ya! No ona opustila ruki, chernye volosy sputalis' vokrug ee lica, i ona vytarashchila bol'shie, temnye zverinye glaza na obeih dam. Naprotiv nee, na drugom konce komnaty, krasovalas' drugaya nagaya zhenshchina, gorazdo bolee moshchnaya, zhenshchina-chudovishche s krasnym teplym telom i sverkayushchimi zhirnymi vypuklostyami. Ona izgibala bedra v neuklyuzhem tance, podderzhivala rukami svisayushchie grudi i smeyalas', otkinuv nazad golovu, plotnaya, belokuraya, so vzduvshejsya sheej i vlazhnymi, tolstymi gubami. Ona byla narisovana na oblupivshejsya izvestkovoj stene, i u ee nog bylo bol'shimi bukvami napisano: "Ideal". Posredine, mezhdu roskoshnymi telami etih dvuh besslovesnyh sozdanij, v komnate nahodilos' troe muzhchin: plotnyj karlik u svoego mol'berta, kto-to chernyj, hudoshchavyj, ne shevelivshijsya v uglu, i horosho slozhennyj molodoj chelovek pered bol'shim golubym otverstiem okna. On vynul ruki iz karmanov, papirosu izo rta i poshel navstrechu posetitel'nicam. - Milyj YAkobus, - skazala Bla, - my prishli ubedit'sya, chto vy eshche nichego ne utratili iz svoego velichiya. Vas v poslednee vremya sovsem ne vidno. - YA ne vinovat. YA slishkom mnogo rabotal ili, vernee, slishkom mnogo prodaval. - Tem luchshe. Moya podruga hochet videt', chto vy pishete. Violanta, pozvol' tebe predstavit' gospodina YAkobusa Gal'ma. Hudozhnik edva poklonilsya. On pozhal plechami. Gercoginya s izumleniem rassmatrivala ego. On ni minuty ne ostavalsya v spokojstvii; kozha u nego byla zheltovato-smuglaya i suhaya, gustye kashtanovye volosy padali volnami na svetlyj gladkij lob. Na hudyh shchekah volosy rosli ploho, na podborodke oni byli cveta starogo zolota i razvevalis' dvumya myagkimi, dlinnymi koncami. U nego byl smelyj nos, zorkie i solnechnye glaza i krasnye, kak krov', malen'kie guby. On podbiral ih i pokazyval, ne smeyas', svoi belye zuby. Na nem byl vysokij, chernyj galstuk bez vorotnika, tonkaya rubashka iz bledno-lilovogo shelka, poverh nee vylinyavshaya staraya kurtka, flanelevye pantalony, a na nogah sovershenno novye lakirovannye botinki. On skazal: - Ne ugodno li damam osmotret' muzej? K sozhaleniyu, v dannyj moment soderzhanie ego skudno, nedostayushchee vam pridetsya zamenit' idealom. I on ukazal na babu na stene. Model' shvatila yubku; ona proyavlyala namerenie pokryt'sya eyu. No YAkobus ovladel besformennym odeyaniem i shvyrnul ego pod krovat'. - Ty hochesh' pokazat' damam svoi lohmot'ya? |to neprilichno, Agata! Damy prishli, chtoby videt' chto-nibud' krasivoe. Teploe zoloto tvoih beder - samoe krasivoe, chto ty mozhesh' pokazat'. Itak... Prav ya, sudarynya? Gercoginya kivnula golovoj i ulybnulas'. YAkobus proiznes vse eto rezkim golosom; on vysokomerno otvernulsya. Naprotiv okna krasovalis' dve bol'shie kartiny, dva borca s kamennymi zatylkami i vypuklymi muskulami na krasnom kovre i chernyj byk s vitymi rogami, napravlyayushchij ih na vraga. Gercoginya ostanovilas' pered nimi, no szadi bylo chto-to, bespokoivshee ee. Nakonec, ona zametila, chto chernyj, hudoshchavyj, zhadno smotrit na nee iz svoego ugla. Ona spokojno smerila ego vzglyadom. Dlinnye chernye volosy padali gladkimi pryadyami na vorotnik, usypannyj perhot'yu. U nego ne bylo borody, guby byli uzkie, nos bol'shoj, blednyj, vzglyad nepriyatno goryashchij, s vyrazheniem stradal'cheskoj pohotlivosti. Bla uvidela, chto etot vzglyad razdevaet i oskvernyaet ee podrugu; ona pokrasnela ot gneva. Gercoginya skazala sebe: "Esli u nego vsegda takoe lico, on ochen' neschasten. Samyj neumnyj chelovek legko najdet ego bol'noe mesto; samyj nizkij - vyshe ego". Ona, snishoditel'naya i ser'eznaya, sdelala dva shaga emu navstrechu. Korenastyj chelovek pisal, pyhtya; vdrug on kriknul: - Posmotrite, chto ya delayu! |to stoit truda! - Vy risuete etu model', i vash drug tozhe? - Moe ne stoit truda, - holodno zayavil YAkobus; on povernul svoe polotno k stene. - Ostavajtes' u Perikla, prekrasnaya dama, on dovolen soboj, on ubedit vas, chto i vy dolzhny byt' dovol'ny. Korotkij chelovechek pozhal plechami. - Kakoj durak! Hochet ugovorit' sebya i drugih, chto mozhet sdelat' luchshe, chem delaet. Zamet'te sebe, sudarynya, my mozhem to, chto delaem, i delaem, chto mozhem! Bol'she etogo ne sdelaesh'. Posmotrite-ka, kak u etoj moej narisovannoj zhenshchiny perelivaetsya pod kozhej krov'. Umet' napisat' krov' pod kozhej - vot iskusstvo! Prismotrites' k tricepsu moego borca. Ne hochetsya li vam poshchupat' ego? On poteet, vy prilipli by k nemu. |ta kartina prodaetsya. Drugaya tozhe. Kak masterski napisano eto zhivotnoe! ZHivotnoe! |to i est' nastoyashchee, vse dolzhno byt' zhivotnym! Bol'shie golye tela, vypuklye muskuly, i dolzhno byt' slyshno, kak shumit pod kozhej krov'. YAkobus stal mezhdu nim i posetitel'nicami. - Znaete, mne stydno za etogo ploskogo hvastuna! Zatem on nachal opyat' slonyat'sya po komnate, s ravnodushnym vidom zasunuv ruki v karmany, s rtom, polnym dyma ot papirosy. Belye koleblyushchiesya oblaka prisoedinyalis' k zapaham krasok i skipidara, ishodivshim ot yashchikov i butylok. CHelovechek shumno zasmeyalsya. - Emu stydno! Sovershenno verno, vam vsem mozhet byt' stydno, potomu chto v sravnenii so mnoj, Periklom, vy tol'ko burzhua. On perekinul cherez stul malen'kuyu tolstuyu nogu, uselsya na nego verhom, v bryukah i rubahe, i samodovol'no poglyadyval vokrug. S ego izrytogo ospoj, pokrytogo shchetinistymi volosami lica struilsya pot, i on govoril gromovym golosom: - CHto ya za hudozhnik! I chto za rabotnik! U menya net pogoni za nastroeniyami i ostal'noj chepuhoj. U menya net na eto vremeni, ya prosto pishu. Teper', kogda tak zharko, ya splyu s odinnadcati utra do semi vechera. Nadeyus', vy skoro udalites', sudaryni, potomu chto teper' polovina odinnadcatogo, i ya sejchas otpravlyayus' na pokoj. S semi chasov vechera do treh utra ya ugoshchayus' i nemnozhko razvlekayus' s lyubeznymi osobami. No kak tol'ko rassvetaet, ya prinimayus' pisat'. Vosem' chasov pod ryad kisti ne sohnut. A! CHto eto za prekrasnaya zhizn'! YA tvoryu ot izbytka sil! Bez unylogo tomleniya, kak vot u etogo duraka. U menya vse - dejstvitel'nost'. YA prosto zakruglyayu ruki i uzhe chuvstvuyu, chto oni polny moshchnogo, muskulistogo, teplo okrashennogo myasa. Sejchas zhe k polotnu! U menya ne byvaet, chtoby mne ne hotelos' rabotat'. On s grohotom vskochil so stula, pokativshegosya po krasnym plitam, i brosilsya na Agatu, model'. On krepko obhvatil ee speredi i szadi i vzveshival skladki ee tela v svoih ruchkah. YAkobus skazal cherez plecho: - Perikl, pritvoris' hot' na polchasa, chto ty horosho vospitan! CHelovechek izumlenno fyrknul. On sunul golovu pod krovat': tam nahodilsya ego zapas plat'ya. On vytashchil paru manzhet i natyanul ih na svoi sherstyanye rukava. Zatem on opyat' zanyalsya model'yu. Ryadom s narisovannym idealom stoyalo licom k stene bol'shoe polotno v rame. Gercoginya kosnulas' ego. - ZHal' vashih belyh perchatok, - skazal YAkobus. On povernul k nej kartinu. Ona molchala neskol'ko minut, i on rassmatrival ee profil'. On myagko rasplyvalsya na volnuyushchejsya poludennoj sineve, pered bol'shimi krasnymi, zelenymi, fioletovymi butylkami, sverkavshimi u okna. Belaya, slegka volnistaya liniya ee figury vydelyalas' nezhno i tiho. Ona chut'-chut' izognulas' vpered, bessoznatel'no blagogoveya i vnutrenne sklonyayas' pered boginej. Nakonec, YAkobus skazal, poniziv golos: - YA zamechayu, vy vidite eto. Vy vidite, chto eta zhenshchina vysokomerna, holodna i gotova plakat' pri soprikosnovenii s "drugim", s dejstvitel'nym. Tem ne menee ona dolzhna polozhit' na rog kentavra svoyu ruku, svoyu huduyu, v zhilkah, medlitel'nuyu, holodnuyu ruku. Ee manit uzhas, a, mozhet byt', v nej govorit vysokoe, dalekoe stradanie. Gercoginya podtverdila: - YA vizhu eto. YA vizhu takzhe, chto eto, dolzhno byt', Pallada Bottichelli, propavshaya Pallada! - Da. Mne vzdumalos' eshche raz izobrazit' boginyu, o kotoroj grezil florentinec... Delal li on eto? Net, ya ne veryu rasskazam ob etom. On ne napisal ee, emu ne udalos' sdelat' nichego, krome izvestnyh etyudov. No ogromnaya greza teh, kto zhil chetyresta let tomu nazad, prodolzhaet zhit' vo vseh, kto zhazhdet krasoty. Kogda my na odno mgnovenie stanovimsya ochen' veliki, v nashu kist' perelivaetsya oshchushchenie, kotoroe bylo u odnogo iz teh, chetyresta let tomu nazad. YA zapechatlel eto oshchushchenie. YA utverzhdayu, chto eto Pallada, kotoruyu napisal by Bottichelli. Gercoginya razmyshlyala: - |ta Pallada nekrasiva, - medlenno proiznesla ona. - No v ee glazah gorit ee dusha. Ona prekrasna ot toski po prekrasnomu. Kak gluboko chuvstvuyu ya ee segodnya! - V tom, chto vy govorite, zaklyuchaetsya vse. Nasha dolya - toska po prekrasnomu, a ne ego dostizhenie. Poetomu my chuvstvuem etu Palladu do samoj glubiny. Dostizhenie - byt' mozhet, ono prinadlezhit takim zhivotnym... - On ukazal plechom na korenastogo chelovechka za svoej spinoj. - |tot osmelivaetsya zaperet' krasotu dazhe v svinoj hlev: ved' on sam svin'ya; i ya pochti dumayu, chto eto emu udaetsya. Kogda ya vot tak smotryu na eto, ya, v konce koncov, nachinayu gordit'sya tem, chto sam ya ne mogu smotret' krasote v lico. CHtoby ya byl v sostoyanii delat' eto, moyu dushu dolzhno bylo by ukrepit' nemnozhko schast'ya ili, po krajnej mere, blagopoluchiya. Togda, ya chuvstvuyu, ya sozdal by nechto, o chem mir... - On kolebalsya, zatem u nego vyrvalos' skvoz' stisnutye zuby, s mucheniem i hvastlivo: - O chem mir nikogda i ne grezil. On stoyal pered tihoj boginej, skrestiv ruki, nadmennyj i ne vpolne uverennyj v sebe. Gercoginya smotrela, kak blesteli ego zuby mezhdu korotkimi, krasnymi gubami i kak krasnyj svet venchal ego smelo sputannye volosy. On pokazalsya ej sil'nym i vysokim, s kostlyavymi plechami, strojnymi nogami i bez zhivota. Ona obernulas' k Bla, kotoraya stoyala v storone, naduvshis'. Ne soznavaya etogo, neschastnaya nadeyalas', chto ee podruga budet oskorblena i prinizhena etimi lyud'mi. Ona videla ee zainteresovannoj i ozhivlennoj i stradala ot etogo. Ona nazyvala sebya zavistlivoj i zloj i stradala eshche bol'she. - Biche, - voskliknula gercoginya, - posmotri zhe na etot shedevr. Nesozdannoe tvorenie starogo mastera! Ego genij vernulsya, on pereskochil cherez chetyresta let!.. |ta kartina, veroyatno, ne prodaetsya? Da i v etot moment ya ne mogla by dat' stol'ko, skol'ko ona stoit. YA predlagayu tri tysyachi frankov. Vse vdrug zataili dyhanie. |ti steny eshche nikogda ne slyshali slov "tri tysyachi". Nakonec, malen'kij Perikl izdal protyazhnyj svist. YAkobus rezko skazal: - Kartina, v samom dele, ne prodaetsya. Vprochem, ya ostavlyayu za soboj pravo samomu naznachit' cenu. - No... - nachala Bla. Iz ugla, gde stoyal chernyj hudoshchavyj, donessya hriplyj zvuk uzhasa. Perikl besnovalsya po komnate, onemev ot yarosti. Vdrug on stal na golovu. Pridya opyat' v sebya, on propyhtel: "Durak!" i "Horosho, ya molchu". Na ulice krest'yanin iz Kampan'i gromko predlagal svezhij syr. Perikl vlozhil dve mednye monety v korzinu i spustil ee na verevke iz okna. Korzina vernulas' obratno, nagruzhennaya. Perikl nabil sebe rot syrom i brosil korku cherez plecho v storonu YAkobusa s prezritel'noj grimasoj, govorivshej: - Popadu ya v nego ili net, mne vse ravno. YAkobus s upryamym licom smotrel mimo gercogini. On hotel govorit' nasmeshlivo i skazal ochen' myagko: - Sudarynya, - ya ne znayu vashego imeni, - vy oshiblis', eta kartina ne imeet nikakoj osobennoj cennosti. Genij florentinca ni v kakom sluchae ne vernulsya. Istina prosta: ya byl na odno mgnovenie pobezhden i voznesen zhazhdoj krasoty i kak raz v etu minutu derzhal kist' v ruke. YA zhazhdu ee chasto, no obyknovenno kist' lezhit na polu. Gercoginya ulybnulas', YAkobus smiryalsya vse bol'she. - My slishkom chasto zhazhdem, a kist' lezhit na polu. O, my ne pishem Pallad, my sami Pallady... I v nashih glazah gorit nasha dusha. Vot etot Bellosgvardo... On ukazal na hudoshchavogo v uglu. - On voobshche umeet tol'ko tarashchit' glaza. Posmotrite horoshen'ko na etogo podozritel'nogo sub®ekta so vzglyadom, oskorblyayushchim vas, sudarynya, hotya vy i reshili ne dat' nichemu zdes' vyvesti vas iz spokojstviya. Vot tak, kak on stoit i molchit, moj drug prekrasnee vsego dyuzhinnogo sbroda vashego bezuprechnogo obshchestva. On gorit strast'yu k iskusstvu, on zhaden k krasote, on vsegda tak skovan zhelaniem vsego pobezhdayushche-prekrasnogo, chem polon mir, chto um i ruka otkazyvayutsya sluzhit' emu: on sovershenno ne pishet, on tarashchit glaza, i pri etom on bol'she hudozhnik, chem my vse. Bla skazala s razdrazheniem: - On otvratitelen. - U nego prekrasnaya dusha: razve vam malo etogo, moya milaya? Podoshel Perikl s ostatkami syra v odnoj ruke i s butylkoj v drugoj. - YA ne pozvolyayu sebe suzhdenij o chepuhe, kotoruyu on nagovoril vam, chtoby prikrasit' svoyu len'. YA uchilsya tol'ko risovat', a ne umnichat'. Hudozhniki dolzhny govorit' rukami. No odno ya hochu vam vse-taki rasskazat'. |tot ispolnennyj chuvstv yunosha spustil vchera vse svoi eskizy i nabroski zhidu i kupil sebe na vyruchennye den'gi lakirovannye botinki. Posmotrite, kak velikolepno sidyat. YAkobus smotrel v vozduh, perestupaya s nogi na nogu. - Da, eto pravda - prezritel'no ob®yavil on. - YA nuzhdayus' v roskoshi. YA prinuzhden oplachivat' ee, chem pridetsya. I kak dorogo ya oplachivayu ee. Vy schitaete etu komnatu pustoj. Stenu, na kotoroj viseli moi eskizy, Perikl zapolnil chudovishchem, kotoroe predstavlyaet dlya nego ideal. Moih nabroskov net, dumaete vy. Da, no ih dushi ostalis' zdes', smutnye fantomy, kotorye neotstupno muchat menya: oni hotyat, chtoby ya dal im zhizn'. V sostoyanii li ya eshche sdelat' eto? - Nuzhno vernut' eskizy, - skazala gercoginya. Hudozhnik pozhal plechami, Bla poyasnila: - Evrej, kupivshij ih, totchas zhe rasprodal ih vsem brodyachim torgovcam vo vsem Rime. Gospodin YAkobus otdal ih za dva sol'di, deshevye lyubiteli iskusstva priobretut ih za frank shtuka. Takie original'nye risunki pol'zuyutsya ogromnoj lyubov'yu inostrancev. - YA sdelayu vam drugoe predlozhenie, - skazala gercoginya. - YA ishchu horoshie kopii. Kopirujte, gospodin YAkobus, po vashemu usmotreniyu shedevry, kotorye vas soblaznyayut, i peredavajte mne vse vashi raboty za opredelennoe godovoe soderzhanie. Opyat' vse stihli. YAkobus otkryl rot, no gercoginya perebila ego. - Biche, esli ty nichego ne, imeesh' protiv, pojdem. U dveri ona dala emu svoyu kartochku; on ne vzglyanul na nee. On ceremonno propustil ee vpered. - Vy zajdite, kak-nibud' ko mne; nadeyus', my sojdemsya i zaklyuchim formal'nyj kontrakt. Pri etom slove ona podumala o Della Pergola. "Kakie razlichnye kontrakty! U menya takoe chuvstvo, kak budto etot osvobozhdaet menya ot togo. No razve ya hochu eto?" S poroga ona eshche raz oglyadela komnatu. Perikl povernulsya k nej svoej kvadratnoj spinoj. Bellosgvardo gnusno tarashchil glaza; boyas' poteryat' ee iz vidu, on gromko dyshal, i ego blednoe lico podernulos' rozovym naletom... Agata, nagaya model', mirno, kak zhivotnoe, sidela na kortochkah, na pustom matrace pognuvshejsya zheleznoj krovati. Na stene gruzno plyasala baba, nosivshaya imya ideala. So sten padala izvestka, iz krasnyh plit nekotorye byli razbity, odnoj ne hvatalo. Pestro vyshitye, potertye loskut'ya tkanej viseli na solomennyh stul'yah. V uglah byl slozhen v kuchu vsyakij hlam: negodnye risoval'nye prinadlezhnosti, glyby mramora, vypachkannye polotna. Vse eto hvastlivo vystupalo pri yarkom svete dnya, a krasnye, zelenye, fioletovye butylki na okne kak budto krichali ot likovaniya, chto vse eto zhivet. Brosiv poslednij pristal'nyj vzglyad na glaza Pallady, gercoginya vyshla, polnaya pripodnyatogo chuvstva schast'ya, kak by nesomaya sil'noj radost'yu zhizni, kotoraya grozila vzorvat' eti ubogie chetyre steny. YAkobus provodil ee do sleduyushchego etazha. Ona podala emu ruku, on poceloval ee robko, pochti smirenno. Ona pochuvstvovala tol'ko, kak volosy na ego borode zadeli ee perchatku; ego guby sovsem ne kosnulis' ee. - YA prodayu Palladu, - skazal on. - Ona stoit pyat'sot frankov. Ona ulybnulas'. - YA beru ee. On medlenno povernul obratno. Ona proshla eshche tri lestnicy, vdrug naverhu razdalsya dikij topot. Vniz mchalsya Perikl, odin etazh s gulom brosal ego drugomu. On podnimal kverhu mramornyj tors, moguchij zhivot i polovinu dvuh grudej. On tyazhelo dyshal i zapinalsya; on uznal, kto byla posetitel'nica. - Vasha svetlost', moi kartiny ne nravyatsya vam. CHto podelaesh'! U kazhdogo svoj vkus. No vot tors antichnyj, vasha svetlost'. Zdes' net raznyh vkusov, etomu voobshche nezachem byt' prekrasnym, ved' ono vykopano. |to vykopal krest'yanin iz Palestriny, arendator dal emu za eto polfranka, a ya dolzhen byl dat' arendatoru desyat' lir. Dajte mne dvadcat', vasha svetlost'! - Prishlite mne tors. Oni seli v karetu; Bla suho skazala: - Ty vidish', etot Perikl gorazdo energichnee i lovchee. Narisovannye ili vyleplennye tela - emu eto bezrazlichno. Lish' by eto byli tela. Takoj vykopannyj tors imeet dlya nego dazhe tu horoshuyu storonu, chto on ne dolzhen pridelyvat' emu golovu. On predpochitaet zhivot. Gercoginya ne otvetila; ona dumala obo vseh teh formah, kotorye vzor Pallady, eto polnoe lyubvi zerkalo, prizyval pogruzit'sya v nego, chtoby oni mogli stat' prekrasnymi. Gde nashla ona etu prosvetlennuyu polnotu? Posle obeda Bla byla zanyata; gercoginya otpravilas' k Propercii. Ona v®ehala v malen'kuyu, pochernevshuyu ot pyli mnozhestva ugol'nyh pogrebov ulicu, vyhodivshuyu na Korso; tam zhila znamenitaya zhenshchina. Dom byl prostoj, s tyazhelym bronzovym molotkom - golovoj Meduzy - u temno-zelenyh vorot. V pod®ezde i vo dvore pahlo starinoj. Hromoj sluga provel ee cherez gulkuyu perednyuyu, zastavlennuyu sundukami i skam'yami, cherez neskol'ko malen'kih komnat i vvel ee v galereyu. Ona byla uzka, neobyknovenno vysoka i pokryta steklyannym svodom. So vseh storon vryvalas' sineva. Galereya byla vozdushnym mostom iz stekla i zheleza, soedinyavshim dva fligelya starogo doma; pod nim, spryatannyj mezhdu stenami, nahodilsya malen'kij, stesnennyj arkadami sadik. Pered oknami k nebu molcha tyanulis' chernye statui. Bronza matovo blestela, slovno vlazhnaya pahotnaya zemlya; i vse oni byli tvoreniyami zemli, zamknutye, medlitel'nye, sil'nye i ne znayushchie smeha; krest'yane so vzglyadom, ustremlennym na zastupy; ohotniki i razbojniki, s glazami, prikovannymi k zhertve, v kotoruyu celilis' ih ruzh'ya; moryaki i rybaki s vytyanutymi vpered sheyami i suzhennymi ot sveta morskih dalej zrachkami. Devushki, pokachivayas', nesli navstrechu siyayushchemu vozduhu grezu svoih grudej i beder. Byl tam i yunosha: zverinaya shkura upala s ego beder, golova byla otkinuta nazad, i podnyatye ruki vmeste s grud'yu, bedrami, nogami i stremitel'no, na cypochkah, otryvayushchimisya ot zemli stupnyami, obrazovali odnu trepetnuyu liniyu: ona byla nevyrazimym stremleniem k svetu. Gercoginya byla zahvachena, pol uskol'znul iz-pod ee nog. Golubye nebesnye dali zavertelis' pered ee glazami. U nee kruzhilas' golova, ona zakryla glaza. Ee legkij belyj rukav razvevalsya, chernye kosy podnimalis' ot veterka, duvshego iz otkrytogo okna. On prinosil s soboj blagouhan'e roz, smeshannoe s gor'kim zapahom lavra. Hromoj sluga dolozhil: - Gercoginya Assi. I vyshel. Ona voshla v pustoj zal. Na belyh stenah, na dalekom rasstoyanii drug ot druga, viseli gipsovye maski. V sredine vysokogo potolka byla vstavlena steklyannaya krysha. Pod nej vozvyshalis' podmostki, zakrytye polotnom. Vnizu, na plitah pola ih okruzhal venok iz kamennyh oblomkov. Sboku stoyal mramornyj stul, ukrashennyj figurami, zheltyj, kak vosk, i vytershijsya. Na nem lezhala krasnaya podushka; gercoginya sela na nee. V komnate ne bylo nikogo, i ona, ne otryvayas', smotrela v shirokoe, bez dveri, otverstie v stene, na verenicu statuj. Kuda vlekli oni? - V moyu stranu? - sprosila ona. - Tuda, kuda ya tak dolgo posylala svoj besplodnyj son? - No mne kazhetsya, zdes' ya uzhe pokoyus' u celi, v strane, o kotoroj ya mechtala, i mne nuzhno tol'ko smotret'. |ti polubogi prekrasnee i svobodnee, chem moglo sdelat' ih moe zhelanie, - i zdes' net bessil'nogo zhelaniya, net, zdes' ruka, davshaya formu vsem im. Ona obernulas', bledneya: Properciya stoyala pered nej. Na nej bylo polotnyanoe verhnee plat'e, perehvachennoe shnurom na shirokih bedrah. V svoih kroshechnyh rimskih bashmakah s vysokimi kablukami ona proshla po krasnomu poloviku, moshchno i besshumno. Ona skazala nizkim, myagkim golosom: - Vy zdes' u sebya, gercoginya. YA uhozhu. Vy byli pogloshcheny svoimi myslyami i ispugalis', uvidya menya. - YA vizhu vas v pervyj raz, Properciya. V pervyj raz chuvstvuyu ya, chto znachit tvorit' zhizn' vokrug sebya... Gercoginya vstala, pochti boleznenno potryasennaya blagogoveniem. - Pover'te mne, - zapinayas', prosila ona. Properciya ulybnulas', tihaya i ravnodushnaya. Pochitateli smenyali drug druga, kazhdyj staralsya prevzojti predshestvennika, i vse zhe Properciya znala vse, chto oni mogli skazat'. - Gercoginya, ya ot dushi blagodaryu vas. - Slushajte, Properciya. Segodnya utrom v glazah kartiny ya uvidela kak gorit krasota, k kotoroj my stremimsya. Zdes', u vas, uzhe net stremleniya. YA stoyu zdes', malen'kaya, no polnaya lyubvi, v carstve sily, sozidayushchej krasotu. Moe serdce nikogda ne bilos' tak; ya dumayu, posle etogo momenta nebo ne mozhet bol'she dat' mne nichego. Pri etom ona ne otvodila glaz ot ryadov statuj. - |ti bronzy, - skazala Prope