nku. Ona kazalas' nagoj do plecha v prozrachnoj serebryanoj rakovine pyshnogo rukava. Ona poprosila: - Teper' skazhi mne, chto ty chital, kogda ya prishla? On posmotrel vverh. Na dvuh kiparisah za nej, na samoj verhushke, sideli dva belyh golubya i vorkovali. On tiho nachal, ustremiv vzor na vershiny kiparisov: Amor ch'acor gentil ratio s'apprende, Prese costui. On deklamiroval vse dal'she, ne zadumyvayas'. Slova prihodili vmeste s vozduhom, on ne zval ih. On ne znal ni odnogo lyubovnogo stihotvoreniya, krome stihov o Francheske. Ona smotrela snizu na ego lico; svet siyal na nem, osveshchaya blazhennoe stradanie, vostorzhennoe stremlenie slit'sya s etimi stihami - stat' odnim sladostnym slovom iz mnogih i vmeste s vozduhom, kotoryj donosil ih do nee, na sekundu pril'nut' k ee grudi. Vdrug ego vzglyad opustilsya vniz, na ee ruku, ee sheyu. Nino zapnulsya; on medlenno pokachal golovoj. Ona prochla v ego glazah: "CHto pol'zy vo vseh stihah, chto v op'yanyayushchem poryve, ot kotorogo zamiraet serdce!.. Tvoej krasoty ne dostignet nichto. Ona neumolima. Pochemu ty smotrish' na menya tak ustalo i tak teplo iz-pod tyazhelyh vek? Iolla, milaya Iolla, tvoya krasota zhestoka". Zatem on dokonchil: Quellorno piu non leggemmo avante. On, vzdohnuv, sel ryadom s nej. Oni molcha smotreli na neutomimuyu rabotu vechera. Kak vchera, rasstilal on po vozduhu svoi rozovye pokryvala. Verhushki oboih kiparisov prorezyvali ih, a dve belye golubki v nih zaputalis'. Oni tiho uleteli proch'; nogi ih byli pohozhi na kapli krovi. Kruglaya ploshchadka medlenno pogruzhalas' v sumrak. Gercoginya vzyala mal'chika za ruku; oni opyat' proshli alleyu molchaniya. V kosom solnechnom luche fioletovym svetom sverknul gravij. Kamennye figury uzhe prinadlezhali odinochestvu i mraku. Odna iz nih zasvetilas'; kogda Nino obernulsya, ona byla uzhe edva vidna. Lenivo tyanulsya mezhdu chernymi zubcami tuj bledno-serebristyj potok neba. A pod nim vse hranilo molchanie: molchali bezropotnye mudrecy, terpelivye, vlyublennye, zapugannye bogi. Mal'chik molcha shel ryadom so svoej vozlyublennoj; ee odezhdy kolebalis'. On torzhestvenno govoril sebe: - YA tozhe kogda-nibud' umru, kak eto ni stranno. Togda ya budu dumat' o tom, chto ya perezhil etot den'. CHto vse ostal'noe v sravnenii s etim! x x x "Neuzheli eto nevozmozhno?" - sprashival on sebya v techenie celoj nedeli, v labirintah roshchic, na gore, u bassejna i v svoej komnate. "CHto?" - otvechal on samomu sebe. "Ona nazyvaet menya svoim drugom. Nikogda ne smeetsya ona nado mnoyu, dazhe togda, kogda ya vydayu sebya i styzhus'. Ona sama otkryvaet mne svoi tajny, - ya ne ponimayu ih, no oni pugayut menya, i mne chuditsya, chto eto govoryat fontany v chashche... Razve ona ne mogla by lyubit' menya, kak muzhchinu? |to zvuchit nelepo, eto ya, konechno, znayu, no predpolozhim na minutku, konechno, ne ser'ezno. Ved' ya uzhe ne rebenok, rostom ya tol'ko nemnogo men'she nee, ne tak li? YA vspominayu obraz svyatoj Kateriny, v nashej licejskoj cerkvi. Kakaya vysokaya, moshchnaya zhenshchina, - i kak vzvolnovanno i nezhno podaet ona svoyu pyshnuyu ruku svoemu zhenihu: malen'komu Iisusu. Ona prekrasna v svoem belom plat'e i zolotom plashche, vsya uveshannaya nityami zhemchuga! V volosah u nee korona, polnaya dragocennyh kamnej. Poyut angely; za nimi vokrug belyh kolonn obvivayutsya krasnye horugvi... Kakoe torzhestvo! Tak dolzhno bylo by byt', imenno tak, s Iolloj i so mnoj". On umolyal samogo sebya, v strahe, chto ego mechta sejchas rassypletsya v prah. "Podumaj, ved' esli by mne bylo vosemnadcat' let, net, tol'ko semnadcat', i u menya bylo by na podborodke dva-tri voloska, nikto ne udivlyalsya by. Ved' izvestno, chto Antonio Fabriccii, iz vos'mogo klassa, lyubovnik zheny odnogo polkovnika. Mne nedostaet treh let, tol'ko vsego. Kuda zhe goditsya mir, v kotorom neizmerimoe schast'e - razve ya znayu, chto eto voobshche bylo by takoe? - ne mozhet sushchestvovat' tol'ko potomu, chto cheloveku ne hvataet treh let?" On rval plat'e u sebya na grudi, lomal ruki. "Pochemu ty ne rastesh', ne stanovish'sya shire? YA gotov zaklyuchit' soyuz s d'yavolom. Pust' on sdelaet menya muzhchinoj, na odin tol'ko god, i dast mne lyubov' Iolly. Pust' togda on voz'met moyu dushu... Odin god? Net, odin den'. Za odin den' ya sdelal by eto! K sozhaleniyu, d'yavol ne hochet nichego znat' obo mne, veroyatno, potomu, chto ya nichego ne znayu o nem. Zachem my neveruyushchie! Podozhdi-ka..." I on pogruzhalsya v predpolozheniya o real'nosti ili skazochnosti vsego bozhestvennogo. Oni medlenno preprovozhdali ego v carstvo sna. Utrom on reshal s b'yushchimsya serdcem: - YA sproshu ee, ne vyjdet li ona za menya zamuzh. V sushchnosti, eto, mozhet byt', ochen' prosto, tol'ko moi somneniya oslozhnyayut delo. Govoryat, chto u lyubyashchih vsegda tak byvaet... Ona skazhet "da", potomu chto lyubit menya. My podozhdem, poka mne ispolnitsya dvadcat' let... Vecherom on natyagival odeyalo do podborodka, stiskival zuby i bormotal: - Kak eto mne prihodyat v golovu takie bezumnye mysli? Prosypayas', on vspleskival rukami. - No ya tak lyublyu ee. Ne dolzhna li ona otvetit' mne tem zhe? Nikto ne mozhet prinyat' bezvozmezdno stol'ko lyubvi, eto bylo by slishkom nespravedlivo: lyubov' ne dopustila by etogo. Amor ch'a nullo amato amar perdona. "Iolla bledna, ona utomlena, ona nosit prostornye plat'ya. Ona govorit: "YA hotela by, chtoby menya lyubili", - konechno, ona podrazumevaet menya". A noch'yu on stonal: - Ne menya, ya znayu, a togo, drugogo! On obeimi rukami bralsya za golovu; ona bolela ot napryazheniya, s kotorym on podavlyal v svoem mozgu istinu. - Ne dumaj, - krichal on tomu Nino, kotoryj ne hotel otkazat'sya ot samoobmana, - chto ya ser'ezno slushayu tvoi nevozmozhnye vydumki. Ved' ya vse-taki znayu, chto budet! On ne znal nichego, - i eto bylo samoe uzhasnoe. Odnazhdy posle obeda gercoginya skazala: - Sojdem vniz na dorogu! YA zhdu gostej. On nichego ne sprosil; krov' u nego zastyla. - Frau Bettinu i ee muzha, - poyasnila ona. Dorogoj oni pochti ne razgovarivali. Den' byl dushnyj. Raz, na povorote, mal'chik uvidel naverhu, mezhdu massami zeleni, belye stupeni. "Teper' oni ischeznut naveki, - podumal on. - Oni uzhe ne povedut menya v carstvo skazki". On zakusil nizhnyuyu gubu; emu udalos' ne zaplakat'. Gercoginya skazala ustalo: - Ochevidno, oni ne priedut. Vernemsya. Nino shel, koleblyas' mezhdu nadezhdoj i otchayaniem. Lestnica pokazalas' snova. Vdrug on skazal sebe holodno, pochti ispytyvaya oblegchenie: - Teper' vse koncheno. On uslyshal stuk ekipazha. Iz nego vyshli YAkobus i ego zhena. On prisoedinilsya k gercogine. Nino shel vperedi s frau Bettinoj. Tupoe spokojstvie ne pokidalo ego; on leg s nim v postel' i spal v techenie chasa. Zatem on otkryl glaza, i vdrug son soskochil s nego, kak v razgare dnya. Strah pronizal ego do konchikov pal'cev. Pri kazhdom treske dereva, pri kazhdom shorohe list'ev v sadu ego noga sama soboj vysovyvalas' iz-pod odeyala. - Teper' noch', teper' noch'. CHto proishodit teper', - bozhe, chto proishodit teper'? Vmeste li oni? Kogda dvoe lyubyat drug druga... Gde oni, v spal'ne u Iolly? YA vse eshche ne znayu koridorov, kotorye vedut tuda, dveri, cherez kotoruyu ona vhodit. YA ne znayu reshitel'no nichego! CHto oni delayut? Kogda v shkole rasskazyvali istorii o zhenshchinah, ya predstavlyalsya, chto ponimayu. Zachem ya ne poprosil ob®yasnit' ih sebe! Malen'kogo Min'yatti! YA mog by prigrozit' pribit' ego, chtoby on ne rasskazal nikomu... Oni celuyutsya, konechno, potom oni razdevayutsya. Potom lozhatsya v postel'? A potom, chto potom? On zakryl rot rukoj i zastonal. - Net! Oni lgali! Vse zhenshchiny mogut delat' takie veshchi. No radi Iolly ya otricayu ih YA otricayu, chto takie veshchi sushchestvuyut! On stal na koleni v posteli i umolyayushche protyanul ruki, oblivayas' slezami, obezumev. - O, ne dopuskaj etogo! Vdrug on vzdrognul i upal nichkom. On uslyshal za oknom shum. "|to shagi". On byl uzhe u okna. Kto-to vystupil iz teni dubov. Tol'ko odin? Da, tol'ko odin. Vspyhnula sigara: eto byl YAkobus. On podoshel blizhe i uznal mal'chika. - Nino, ty ne spish'? Shodi zhe vniz. - Sejchas! - kriknul Nino, otbegaya ot okna. On lyubil etogo cheloveka! "On brodil po alleyam, poka ya lezhal i voobrazhal vsyakij vzdor. Vse, vse eto nepravda". On naskoro odelsya i sbezhal v sad. Sredi likovaniya ego ohvatil strah, chto nogi mogut otkazat'sya sluzhit' emu. On skazal, nakonec, oblegchenno vzdyhaya: - Vot i ya. Oni dolgo shli ryadom. YAkobus dumal: "YA ne vyderzhu etogo - spat' pod odnoj kryshej s nej i vdali ot nee. |to unizhenie. YA sovsem ne lyagu. Po krajnej mere zdes' so mnoj etot mal'chik, kotoryj mne tak simpatichen. YA dumayu inogda, chto, esli by ego ne bylo, ona menya sovsem ne lyubila by. Dlya menya bylo blagodeyaniem znat', chto on s nej". On vynul papirosy. - Hochesh'? Nino zakuril, naslazhdayas' svoim spokojstviem i uverennost'yu. "On vozle menya, - vot, mne stoit tol'ko protyanut' ruku. Nichego ne mozhet sluchit'sya". I oni brodili pod mercayushchimi zvezdami; spuskalis' s gory i opyat' podnimalis' na nee, bez ustali hodili mezhdu tuyami s yarko osveshchennymi lunoj statuyami i v teni roshchic, vdol' izgorodej iz roz, skvoz' chashchu i vokrug bassejnov, - no ni razu ne proshli vdol' doma, pod otkrytymi oknami, otkuda nochnoj vozduh donosil do nih sonnoe dyhanie ih vozlyublennoj. x x x "YA ne spal pochti vsyu noch' - iz-za Iolly", - s gordost'yu govoril sebe Nino. No on chuvstvoval sebya ustalym i vyalo slonyalsya po domu. Posle obeda, kogda dazhe golosa ptic zasnuli i slyshno bylo tol'ko, kak molchit pogruzhennaya v zadumchivost' zhara, on prokralsya vniz po allee statuj, mimo bol'shogo bassejna s ego vsadnikami, nimfami i tritonami, i voshel v kusty, gusto obstupivshie krugluyu ploshchadku. Emu prishlos' probivat'sya skvoz' nih, po uzkim tropinkam, pod shipami. Cvety chertopoloha protyagivali svoi zheltye golovki i stranno blagouhali. Zashurshala belka. U nog mal'chika s hriplym krikom vzletela, hlopaya kryl'yami, bol'shaya robkaya ptica. Nakonec, mal'chik dobralsya do obshirnogo treugol'nika, zarosshego travoj i uzhe davno popavshego vo vlast' razrastayushchegosya kustarnika i poteryavshego svoyu formu. Ego zakryvala zavesa iz vysokih platanov, odetyh plyushchom. Ona otrezala samyj ostryj ugol ploshchadki. Nino probralsya v eto ubezhishche. Pod navisshej skaloj v vysokom derne vidnelos' chto-to mramornoe, porosshee mhom. Kogda-to eto, ochevidno, byl vodoem bassejna; eshche prezhde - sarkofag. Nad nim, u skaly, nepodvizhno glyadela bol'shaya kamennaya maska; kogda-to ona, ochevidno, vyplevyvala vodu. Drugaya, s pustymi glazami i otkrytym rtom, zevala v stene antichnogo bassejna; cherez nee kogda-to vylivalsya izlishek vody. Nino prodelal dyru v plyushche, vivshemsya po krayam. On vpolz v otverstie i vytyanulsya na podushkah suhih rastenij. Po pal'cam u nego propolzla medyanka i ischezla. On byl sovershenno odin. Nad nim, po vozdushnomu potolku iz serdcevidnyh list'ev, probiralsya, spinoj knizu, tolstopuzyj pauk. Bylo tiho, prohladno, pahlo uvyadshimi list'yami. Emu dostatochno bylo slegka pripodnyat'sya, chtoby vlozhit' lico v masku, kotoraya sluzhila istokom. Skvoz' ee glaznye vpadiny on videl zapushchennyj treugol'nik s netronutym chelovecheskoj nogoj dernom. Neskol'ko solnechnyh luchej vstretilis' i zateryalis' v nem. Blesnul cvetok. Zapela sinica. Nebo bylo temno-sinee. Nino upal na svoe lozhe i zasnul. Prosnuvshis', on uslyhal gde-to szadi golos YAkobusa. - CHto by ya ni delal, - cvet poluchaetsya vyalyj. Zelenoe osveshchenie slishkom neblagopriyatno... I vy ni v kakom sluchae ne hotite naverhu, pered domom? Gercoginya skazala: - Vy teryaete golovu. YA stanu sovershenno nagaya pered izgorod'yu iz roz! - |to bylo by ochen' krasivo, - vozrazil YAkobus. - Vam meshayut slugi? Ih mozhno bylo by uslat'. - O, oni menya malo bespokoyat. - Moya zhena, konechno, tozhe net; ee tozhe mozhno uslat'... Kto zhe eshche? - Kto? - Ah, konechno, mal'chik! - Pishite, pozhalujsta. Opyat' stalo sovershenno tiho. Krik "Iolla" rvalsya iz grudi mal'chika, no nikto ne slyshal ego. Drozha i zabyv vse, on opustilsya na koleni v svoej zasade, pril'nul licom k maske, - i uvidel ee. Ona stoyala nepodvizhno, slegka v profil', povernuv sheyu i otkinuv nazad golovu; chernyj uzel volos spuskalsya na svetlyj zatylok. Ona upiralas' o zemlyu pravoj nogoj, levaya byla slegka izognuta; a ruki, s vyvernutymi naruzhu ladonyami, napryazhenno i legko prostiralis', gotovye vysoko podnyat'sya dlya ob®yatiya, ne znayushchego sebe ravnogo. Ona pokazalas' mal'chiku beloj-beloj, kakim on nikogda ne predstavlyal sebe zhenskogo tela, no ne beliznoj mramora, net, skoree beliznoj lepestka. SHCHikolotki ee nog - tonkie belye cvety - vyglyadyvali skvoz' reshetku travy. I vsya ona kazalas' vyshedshej iz zemli. Ona byla sestroj etih derev'ev. Kusty protyagivali k nej svoi vetvi i v medlennoj laske razglazhivali dlinnye okruglosti ee beder. Nebo okutyvalo ee lico, ono hotelo pohitit' ego. Ego sineva pobedonosnym otbleskom proryvalas' v nochi ee volos. Ee ruka byla useyana yasno ocherchennymi tenyami list'ev, a na nih vidnelos' otrazhenie porhayushchej ptichki. V ee grudi - volnuyushchiesya, redkie chashi, - tuchnaya zemlya vlila svoi p'yanyashchie soki, a solnce unosilo ih vverh v ih dragocennyh zolotyh opravah. - Nichego ne vyhodit, - vorchlivo probormotal YAkobus. On pisal tak, kak budto nanosil udary. - Vprochem, eto ne tak vazhno. - Vy vidite, - skazala gercoginya, - ya ne vasha Venera. On molchal, dumaya: "U smertnogo odra starika ty byla eyu. YA nachal videt' v tebe Veneru. Teper' ona uhodit ot menya, pryachetsya v glub' tebya tem upornee, chem blizhe ya podhozhu. Ulovlyu li ya ee, kogda budu derzhat' tebya v ob®yatiyah? Kak neobhodimo mne verit' v eto!.." On skazal: - Vy ne Venera? Ne tak vy mozhete dokazat' mne eto. YA zhdu drugoj proby. Dolgo li eshche? Ona nichego ne otvetila. Nino sheptal: - O, Iolla, mne strashno. CHto ty delaesh' so mnoj? Takoe blazhenstvo uzhasno. Ty bol'she ne Iolla; ya i ne podozreval, chto sushchestvuet nechto podobnoe. Ty prinadlezhish' derev'yam i solncu, i yashchericam, - ya ne znayu... U menya kruzhitsya golova: eto ot sveta, v ego krugah rascvetayut tvoi chleny. Oni shiryatsya, tochno svetovoj poyas, vokrug etoj ploshchadki - net, vokrug vsego, chto ya vizhu... Voz'mi menya s soboj v mir, s kotorym ty slivaesh'sya, Iolla! Vyrvi menya iz etoj dyry, ya ne mogu poshevelit'sya! Emu kazalos', chto on krichit, a on edva shevelil gubami. On chuvstvoval, kak vsya ego zhizn' perehodila v masku i cherez ee pustye glaza izlivalas' obratno v prirodu - vmeste s vozlyublennoj. Ego slabye plechi krepko prizhimalis' k krayu starogo sarkofaga. On stoyal na kolenyah, on ne mog upast', prostranstvo bylo slishkom tesno. x x x Nastupil vecher, trava zashevelilas'; togda mal'chik poshel domoj. On velel skazat', chto ne hochet est' i leg spat'. On ne videl nikakih snov i prosnulsya s tyazheloj golovoj. "Teper' eto proshlo, - dumal on. - Teper' ya izvedal vse... Kogda ya podumayu, chto eshche vchera noch'yu sovsem obezumel ot straha, chto on mozhet byt' u nee! Teper' eto mne sovershenno bezrazlichno. Pust' on risuet ee: kak budto ona obyknovennaya zhenshchina! Ah! YA - ya znayu teper', chto ona takoe. |to lezhit pozadi menya; nikogda, nikogda ya ne perezhivu etogo opyat'... I eto neskazannoe, eto moguchee ya nazyval Iolloj. YA hotel celovat' ee, pozhaluj, i eshche bol'shego? YA hotel zhenit'sya na nej! Kak eto, veroyatno, smeshno! YA mog by tochno tak zhe... tochno tak zhe..." On poiskal sravneniya: ..."zhenit'sya na more! Ili na boge!" Emu bylo stydno, emu oprotivel on sam i ves' mir. Emu kazalos', chto on smozhet zhit' tol'ko v odinochestve. Ves' den' on pryatalsya v sadu. Za stolom on sidel s opushchennymi glazami. Vodyanistye glaza Bettiny razdrazhali ego; oni vse vremya dopytyvalis': "I ty tozhe?" YAkobus byl ploho nastroen. Gercoginya sprosila ego: - CHto vasha Venera? - YA izrezal ee na kuski. Nachat' li mne zavtra opyat'? Kak ty dumaesh', Nino? - Vy hotite pisat' Veneru s Iolly? Ha-ha! - Razve eto smeshno? - O, eto glupo! YAkobus zakusil guby. Gercoginya skazala: - Ty ne znaesh', chto oskorblyaesh' nas oboih: gospodina YAkobusa i menya? - Tebya net! - strastno voskliknul on. - Pochemu ty segodnya kak v vodu opushchennyj? Nino, ty duesh'sya na menya. Soznajsya, za chto? Im opyat' ovladel yarostnyj styd. - Ty govorish' tak, kak budto ya vlyublen v tebya, - s neudovol'stviem zametil on i zamolchal. Posle obeda on ischez. Gercoginya stoyala u peril lodzhii, v teni, sredi nochnyh roz. YAkobus opiralsya o perila loktem i govoril ej v lico; ona edva otvechala. On chasto menyal polozhenie, chtoby ne videt' glaz svoej zheny. No oni neustanno iskali ego glaz. Nakonec on zhestko skazal: - V moem rasporyazhenii vsego odna zhalkaya nedelya. Zdes' vse prekrasno, tol'ko ne ty. Na lice u nee poyavilas' glupovataya grimasa boli, ona ispuganno i nevnyatno shepnula chto-to. Zatem ona ischezla. Gercoginya vzvolnovanno skazala: - YA govoryu s vami ser'ezno v poslednij raz. Eshche odna zhestokost' po otnosheniyu k etoj zhenshchine, i ya porvu s vami. Vy, ochevidno, ne znaete, kakim neschastnym ya mogu vas sdelat'. - YA znayu eto, - otvetil on. Ona opyat' napomnila sebe: "|ta zhenshchina pochti svyata v svoej bezzashchitnosti. YA ne hochu eshche bol'she smushchat' ee bednoe serdce. Zavtra ya skazhu ej, chtoby ona opyat' uvezla svoego muzha". No na sleduyushchij den' shel prolivnoj dozhd', i ona nichego ne skazala. Nastroenie bylo podavlennoe i trevozhnoe. Nino, derzhavshijsya vdali ot vseh, bluzhdal po domu. V konce izvilistogo koridora, gde viseli starye gravyury, on natknulsya na prostuyu beluyu dver', kotoraya byla otkryta. On uvidel sebya v zerkale, stoyavshem naprotiv dveri, v konce komnaty. V nem otrazhalsya takzhe nagoj amur, kotoryj, vypryamivshis', stoyal na kamine protiv krovati i upiralsya lukom v bedro. - |to ee spal'nya, - ustalo skazal mal'chik, pozhimaya plechami. On molcha oglyadel komnatu i poshel obratno. Sorok vosem' chasov spustya, sredi prolivnogo dozhdya poyavilas' ledi Olimpiya. - Ubedites', dorogaya gercoginya, privyazana li ya k vam! - Po kom zdes' traur? - posle korotkogo prebyvaniya sprosila ona. Ona uznala, chto iz Venery eshche nichego ne vyshlo, i sostradatel'no ulybnulas'. Pri proshchanii, naedine s gercoginej, ona voskliknula: - Dorogaya gercoginya, otnosites' menee ser'ezno k tem fantaziyam, kotorye muzhchiny prepodnosyat nam i samim sebe. Oni vse zhivut vymyslom. Dejstvitel'nost' prosta i prinadlezhit nam. ZHelayu vam mnogo udovol'stviya! Delajte, kak ya, i igrajte iz vashih dram - o, vy sygraete eshche mnogo ih! - vsegda tol'ko pervye poltora akta, poka nebo yasno. Kogda poyavlyayutsya tuchi, ya uezzhayu. Proshchajte! Noch'yu gercoginya zametila, chto dver' ee komnaty shiroko otkryta. Nad derev'yami podnimalas' luna. Ona uvidala v zerkale figuru, kotoraya zagibala za ugol v koridore. Ona ne udivilas'. Ne Nino li eto? Konechno: on podoshel blizhe, polozhiv ruku na bedro, besshumno pokachivayas'. No teper' i amur na kamine prishel v dvizhenie. On spustilsya vniz, vytyanulsya do takoj zhe vyshiny, kak i pervyj, oni sroslis' vmeste, i pered ee krovat'yu stoyal odin mal'chik, s vysokimi, legkimi brovyami Nino, ego krupnymi lokonami, ego korotkoj, krasnoj guboj i s lukom Kupidona. On nebrezhno derzhal ego. - YA ne sdelayu tebe nichego plohogo, Iolla, - zashelestel on, tochno golosom mesyaca, osveshchavshego pol. - Kto ty? - sprosila ona. On provel pal'cami po myagkoj setke ot komarov, visevshej vokrug ee posteli. Ona vdrug vsya zaserebrilas'. - YA amur. YA hochu, chtoby ty iskala novyh igr, izvedala novoe op'yanenie i byla ochen' schastliva... Ej chudilos', chto ego golosok prodolzhaet zhuzhzhat'. Ona lezhala, skovannaya dremotoj, pod svoim serebryanym pologom. Tonkaya prostynya otkryvala ee, tochno naguyu. Vzglyad mal'chika, plamennyj i robkij, skol'znul mezh ee beder, podnyalsya po vpadine mezhdu grudyami i vpilsya v volosy; chernye i polnye blestyashchih iskorok, rassypalis' oni vokrug vsego ee tela, po sverkayushchim podushkam. - Ved' ty Nino? - bezzvuchno sprosila ona. - Da, ya Nino, - i ya hochu poprosit' u tebya proshcheniya. YA ne mog spat'. - |to horosho, Nino, teper' idi lozhis'. - I ya hochu eshche skazat' tebe, kak ya tebya... On vdrug poblednel, vmeste s mesyacem. On ispuganno ostanovilsya. - Net, milaya, milaya Iolla, etogo ya ne mogu skazat' tebe. Ty ne dolzhna serdit'sya, ya ne mogu... On popyatilsya nazad. Mesyac spryatalsya za gardinoj. Mal'chik ischez. Za zavtrakom oni ulybalis' drug drugu, kak posle primireniya. Nebo stalo yasnym, vozduh prozrachnym, ispareniya ischezli. V kustah mozhno bylo razlichit' kazhduyu rozu. "CHto za strannyj son", - dumala gercoginya. "A, mozhet byt', eto byl ne son?" - v techenie sekundy sprashivala ona sebya. "Ah, ya tochno rebenok..." YAkobus poyavilsya pozdno. Ona ne ponimala, kak on mog eshche byt' ugnetennym. Sama ona posle segodnyashnej nochi chuvstvovala sebya schastlivoj. - Nachnem opyat' snachala? - sprosila ona ego. - Segodnya solnechnyj den'. YA gotova. - Ne imeet smysla, - otvetil on, ne glyadya na nee. On ne pokazyvalsya do vechera. Obed zhdal. - My ne syadem za stol, poka on ne vernetsya, - skazala gercoginya, snishoditel'naya i ozabochennaya. Nastupila noch'. Gercoginya sidela odna s Bettinoj v lodzhii. Luna eshche ne vzoshla; v komnatah nigde ne gorel svet. Bettina tiho skazala: - Esli tol'ko on eshche zhiv! - CHto vy govorite? - O, razve vy znaete, kak on neschasten? Vy ne mozhete etogo znat', inache... I ego muchit predchuvstvie smerti, on soznalsya mne v etom. - Kogda? - Vchera. "V pyat'desyat let ya umru", - skazal on. - "Togda ona pozhaleet". - O chem? - O tvorenii. CHto vy pogubili tvorenie; eto on hotel skazat', - dumayu ya. - Ah, eto vse pustyaki. On idet vpered tak zhe stremitel'no, kak velikij Paolo ili odin iz ostal'nyh, kotorye pohozhi na nego. - Tem bol'she on boitsya v zaklyuchenie ne byt' pohozhim na nih. On boitsya umeret', srazu stav ispepelennym i nikuda negodnym, prezhde chem emu udastsya poslednyaya, reshitel'naya ataka na krasotu. - |to bylo by neschast'em. No chto mozhem my sdelat'? - O! YA bessil'na... On pishet vas v vide Venery, ne pravda li? - I eto ne udaetsya emu. - Potomu chto on hochet napisat' vovse ne vas, gercoginya. Posle beschislennyh dam istericheskogo Renessansa on hochet napisat' Veneru, kotoraya vozvyshaetsya nad vsemi zhenshchinami, kotoruyu tshchetno prizyval velichajshij hudozhnik velikoj epohi: Anadiomenu vsej prirody! Ona vyhodit iz zemli, kak cvetok, vetvi derev'ev laskayut ee okruglennye chleny, a zhivotnye prizhimayutsya k nim. Ee poyas, kak kol'co sveta, ohvatyvaet |lladu i ves' mir. Nebo okutyvaet ee lico i sverkaet sinim otlivom v ee volosah. Ee telu obil'naya zemlya posvyatila prazdnik svoih sokov, a solnce nosit ego, tochno v zolotoj kacheli. - |to bylo by prekrasno! - Ne pravda li? On znaet vse eto. No on ne vidit etogo. On ne vidit etogo!.. CHtoby on mog ulovit' boginyu, ona dolzhna prinadlezhat' emu... Tak skazal on, - prosheptala Bettina, ispugavshis'. Neskol'ko vremeni spustya, gercoginya prosheptala: - Vse eto on skazal vam, vam? - Ne pravda li? Kak neschasten on dolzhen byt', chto sklonyaet golovu na moe plecho! Ona opyat' zhalobno zamolchala. Gercogine hotelos' plakat' s bednyazhkoj. Bettina opyat' zagovorila: - Ved' on genij, kotorogo rozhdaem, kotorogo vse snova dolzhny rozhat' my, zhenshchiny. Ah, ne ya, ne ya!.. Kazhdoe iz svoih tvorenij on vzyal iz zhenskoj dushi - kak Dzhian Bellini, a velichajshee, nesravnennoe, to, o kotorom mechtayut vse tvorcy, i kotorogo ne mozhet sozdat' ni odin, - ego dolzhna dat' emu samaya izbrannaya, samaya sil'naya dusha. Esli by eto byla moya! No eto vasha, gercoginya, vasha! Bud'te zhe miloserdny! SHepot vo mrake lihoradochno zahvatyval gercoginyu. Vdrug ona pochuvstvovala na svoej shcheke shcheku Bettiny: ona srazu vspomnila, kto govorit s nej. Ona vyrvalas'. - Bud'te miloserdny! - bormotala zhena hudozhnika. - YA dolzhna... Vy, frau Bettina, vy hotite etogo? - Razve ya lyubila by ego, esli by ne hotela etogo? Oni prislushivalis', kak zamiral etot krik. Kazhdaya iskala v temnote chert drugoj i nahodila tol'ko blednoe pyatno. - Skazhite "da", - bezzvuchno prosila Bettina. - Da, - skazala gercoginya. Stul Bettiny stuknul v temnote. Ona pospeshno udalilas'. V sadu ona vstretila muzha; on vozvrashchalsya zapylennyj iz svoego stranstviya. Neskol'ko vremeni spustya suprugi vmeste yavilis' k stolu. Vsyu neutomimuyu naglost' poslednego vremeni YAkobus ostavil na znojnyh dorogah; on byl tih, pochti smirenen. Vstav iz-za stola, on poceloval gercogine ruku. - Blagodaryu vas. Tak eto vse-taki svershitsya? - No ne zdes', - otvetila ona, brosaya vzglyad na Nino. x x x - CHuzhie uehali, - govoril sebe Nino v posledovavshie za etim dni. - YA opyat' odin s Iolloj. No eto ne to, chto bylo prezhde, - konechno, eto moya vina. YA za eto vremya perezhil slishkom mnogo. Gercoginya dumala: "YA lyublyu ego - i razreshila sebe etu lyubov'. My byt' mozhet, budem schastlivy, no eto, nesomnenno, budet tyazheloe schast'e. Tvorenie, byt' mozhet, vozniknet; no stoit li ono togo? YA hotela by, chtoby mne bylo shestnadcat' let i chtoby ya mogla bezhat' otsyuda s etim mal'chikom: ya ne znayu kuda". Teper', na osennem solnce, ona delala svoi progulki vnizu, po doroge. Ona ohotno otdyhala u steny, po kotoroj snovali yashchericy, pod vysokimi arkami dikogo vinograda, kotoryj uzhe nachinal krasnet'. Nino nosilsya po okrestnostyam na svoej krepkoj loshadke. Povsyudu v kustah mozhno bylo uvidet' razvevayushchijsya seryj hvost. Odnazhdy v polden' ona zastala ego u podnozhiya holma parka. On soshel s loshadi i, diko smeyas', nastupal na shirokobedruyu sluzhanku s kudryavymi volosami i krasnymi shchekami. Ruka mal'chika ischezla v ee korsazhe, ona hihikala, vysovyvaya krasnyj konchik yazyka. Vdrug ona vzvizgnula i ubezhala. Nino ne zametil gercogini. On vskochil na loshad' i pognalsya za devushkoj. Ona vzbezhala na lestnicu, sredi sten lavra. On pognal za nej spotykayushchuyusya loshad', razmahivaya hlystikom, v poze geroya, kotoryj, naslazhdayas' sobstvennoj bezumnoj smelost'yu, vzbiraetsya na nepriyatel'skuyu bashnyu. Podkovy soskol'znuli so stupenek, zhivotnoe oprokinulos' nazad i upalo. Nino skatilsya vniz. Gercoginya priblizilas'. Vdrug stalo neobyknovenno tiho. Naverhu v listve zamer shoroh plat'ya. Ona podnyala golovu mal'chika; ona byla v krovi. Glaza byli zakryty. Ona pozvonila u vorot. Poyavilsya starik; on s prichitaniyami pones ranenogo naverh. Gercoginya vse vremya priderzhivala ego golovu rukami i prizhimala k rane svoj platok. Ona sobstvennoruchno perevyazala ego. Poehali za vrachom. Mezhdu tem Nino ochnulsya i potyanulsya k ee ruke; prikosnoveniem k nej on ohlazhdal svoyu. - Svyataya Katerina, - lepetal on, - Antonio Fabricci daet ona svoyu ruku... Ne mne, ne mne... Emu vosemnadcat' let, mne chetyrnadcat'. No ya obeshchayu d'yavolu, esli on menya sejchas sdelaet muzhchinoj... Iolla, esli by eto bylo vozmozhno - milaya Iolla! On zametalsya. - No eto nevozmozhno. Ved' ya videl tebya Veneroj, videl, kak ty slivalas' s platanami i s sinicami, i s solncem. Kak ya mogu zhenit'sya na tebe? Vse koncheno... I vse-taki ty byla moej! - proiznes on, i ego bormotan'e stalo nerazborchivym. Nedelyu spustya vernulas' iz svoej poezdki Dzhina. Gercoginya ne pisala ej nichego; blednost' syna porazila ee. - |to ne tol'ko ot padeniya, - skazala gercoginya, kogda zhenshchiny ostalis' odni. - On chuvstvuet sil'nee, chem sledovalo by; on zhivet bolee glubokoj zhizn'yu, chem svojstvenno ego vozrastu. Neobhodimo zakalit' ego, sdelat' ego nevospriimchivym k peremenam dushevnoj temperatury. Vozduh Venecii vreden emu; on vreden i vam, sin'ora Dzhina. Otvezite ego v Salo, v pansion. On privyk k derevenskoj zhizni, on okrepnet tam, vmeste s vami, sin'ora Dzhina. Dzhina opustila golovu. - Znachit, uzhe... No my eshche ne skazhem emu, kuda on edet, my skroem ot nego, chto on bol'she ne uvidit vas, gercoginya. Na sleduyushchee utro, kogda byl podan ekipazh, gercoginya eshche raz pozvala mal'chika k sebe v komnatu. Ona skazala: - YA opyat' govoryu s toboj, kak s istinnym drugom. CHto tebe tol'ko chetyrnadcat' let, ne raz®edinyaet nas. YA ne hochu prostit'sya s toboj s nepravdoj na ustah. My ne vstretimsya v Venecii. Ty edesh' so svoej mater'yu v pansion v Salo. Ved' u tebya hvatit muzhestva? On stoyal sovershenno holodnyj, s pobelevshimi gubami. Ego vzglyad ne otryvalsya ot ee lica, i skvoz' stradanie v nem i teper' chuvstvovalas' mechtatel'naya predannost'. - O chem ty dumaesh'? On v etu minutu dumal tol'ko ob odnom: "Kak ona prekrasna!" - YA znal eto, - skazal on, pochti ne shevelya gubami. - |to moya vina. Dal'she tak ne moglo prodolzhat'sya. I s vnezapnym, strastnym trepetom, delavshim chuzhim i neuznavaemym ego golos: - Ty otsylaesh' menya - navsegda? Ona s nezhnost'yu prityanula ego k sebe. - Tol'ko na neskol'ko let; poka ty stanesh' zdorovym i muzhchinoj. - YA nikogda ne stanu im, - zhalovalsya on, opyat' krotkij i myagkij. - YA ne mogu sebe etogo predstavit'. - |to budet. YA znayu eto naverno. YA uvizhu tebya opyat' - muzhchinoj. CHem budu togda ya sama? Vse vozmozhno... Idi, Nino, zakali sebya, stan' sil'nym, zdorovym i schastlivym. - YA postarayus', Iolla. No ty ne zabudesh' menya? - YA... tebya! Mal'chik trevozhno nastorozhilsya. "|to zvuchit tak, kak budto... ona lyubit menya, - podumal on. I sejchas zhe vsled za etim: - Kak ty mozhesh' byt' takim durakom - i teper' eshche!" - Proshchaj, Iolla. On povernulsya i poshel. U dveri ego chto-to tolknulo obratno, on opyat' zadrozhal. - |to ochen' tyazhelo. Tak mnogo perechuvstvovat', tak mnogo, i ni odnogo slova... Iolla! - v otchayanii voskliknul on. - Nino? On poceloval ee ruku; ona srazu stala vsya mokraya ot ego slez. - Nichego. Horosho, chto ty skazala mne eto vovremya. Teper' ya mogu prostit'sya i so svoim bol'shim drugom. - S San-Bakko, da, i skazhi emu, chtoby on dumal obo mne. Zavtra on uezzhaet v Rim. Ona stoyala pod arkoj lodzhii, kogda ekipazh spuskalsya s otkosa. Nino videl ee snachala do beder, potom tol'ko golovu sredi roz i, nakonec, odnu ruku, kotoraya podnimalas' nad golovoj mezhdu dvumya girlyandami. On bez ustali smotrel nazad, grud' ego vzdymalas' ot rydanij. - Teper' uzhe konec, bol'she mne nechego zhdat'. No neozhidanno naverhu razdvinulis' volny zeleni; iz nih vystupili tainstvennye stupeni, sverkaya v svete korony, kotoraya opuskalas' na lyubov' mal'chika. - Iolla! Tam stoyala ona, vysokaya, tihaya, v svetlom plat'e i s chernymi volosami, na beloj lestnice, manivshej v vozduhe, sredi shumyashchej listvy, - i ona budet stoyat' tam, on obeshchal sebe eto, vsyu ego zhizn', kak skazka, slishkom prekrasnaya dlya chelovecheskih sil, no ne zabyvaemaya naveki. x x x Dzhina soobshchila, chto oni priehali na mesto; Nino pripisal svoe imya. Posle etogo gercoginya vernulas' v Veneciyu. Byla noch', kogda ona pribyla domoj; ona sejchas zhe poslala za svoim vozlyublennym. Ee zov sledoval za nim povsyudu, gde on prohodil v techenie vechera: v restoran, k igornomu stolu kluba, v lozhu tancovshchicy, v kuritel'nuyu komnatu priyatelya. On vertel bumagu mezhdu pal'cami, blednyj, ustremiv sosredotochennyj, gluboko ozabochennyj vzglyad na plamya svechi. Ego sprosili: - Vash bankir bezhal? On ushel, govorya sebe s torzhestvenno b'yushchimsya serdcem: - YA budu obladat' gercoginej Assi: eto nechto novoe! |ta zhenshchina, po mysli i chuvstvu kotoroj ya ustroil svoyu zhizn', - kotoraya sformirovala menya, sdelala menya muzhchinoj i hudozhnikom, - kotoruyu ya vsegda zhelal i kotoroj nikogda tverdo ne nadeyalsya obladat'... Prohodya po slabo osveshchennym zalam, on sredi svoego torzhestva na mgnovenie ostanovilsya i opustil golovu. - Nuzhno li eto? - sprosil on sebya, pochti neslyshno dlya sebya samogo. No ego somneniya ushli nazad vo mrak nochi, kotoruyu on ostavil za soboj, kogda on otkryl dver' v sverkayushchij zal Venery. S potolka i so sten, iz tyazhelyh kartin sudorozhnogo schast'ya nahlynulo na nego bezumie i upoenie. Sredi vsego etogo pokoilas' gercoginya: sama boginya, - i ee ob®yatiya byli otkryty emu. V neskol'ko mgnovenij ona zabyla celomudrie vsej svoej zhizni. Potom on oglyadel ee svobodnee, so spokojnoj muzhestvennost'yu i legkoj nasmeshkoj pobeditelya, dostigshego celi. - Kak by to ni bylo, ya vzobralsya vysoko. Lona Sbrigati, vse ostal'nye, Kleliya - i gercoginya Assi. K chemu volnovat'sya; ona tozhe tol'ko zhenshchina. - YA tol'ko zhenshchina, - skazala vdrug ona sama. - Ne schitaj etogo zhertvoj. Ty sovsem ne borolsya so mnoj, poverish' li ty etomu? Svobodno i neozhidanno prishla ya k tebe! YA sdelayu tebya velikim, potomu chto lyublyu tebya. I on v prilive blagodarnosti brosilsya k ee nogam. Ego op'yanennoe udovletvoreniem serdce perepolnilos' tihoj nezhnost'yu. - YA ne mogu poverit' etomu! I ne verya i likuya, kak mal'chik, on snova i snova upivalsya ee telom i ee poceluyami. Vdrug iz bezdny naslazhdenij ee vyrvalo oshchushchenie straha. Ee vsyu vnezapno pronizalo chuvstvo besplodiya, svoego i ego. Ona vysvobodilas' i otoshla ot nego. On posmotrel na nee, pripodnyavshis' na podushke. - CHto s toboj? "On tol'ko moj vozlyublennyj, - dumala ona, slabaya ot ustalosti. - On nikogda ne napishet Venery. YA predvizhu vse. My iznurim drug druga besplodnymi ob®yatiyami i v konce koncov rasstanemsya presyshchennymi, - byt' mozhet, vragami". Ona operlas' rukoj o podokonnik. Za oknom, sredi temnoj nochi, plakal yuzhnyj veter. Pri svete lampochki za reshetkoj iskusstvennogo sada vidnelas' chernaya, zaostrennaya gondola. Pered navesom kolebalos' chto-to temnoe. Gercoginya dolgo smotrela tuda; ona znala, chto eto byla tyazhelo opushchennaya na koleni, vzdragivayushchaya golova. Ona znala, chto eto rydala zhenshchina. Ona znala kakaya. I ona vse eshche sprashivala, vsya zastyv: - Kto? Vdrug v nej bezzvuchno, s trepetom uzhasa, podnyalsya otvet: - Bettina! VI Vsyu zimu oni zhili v nepreryvnoj sudoroge nepreryvnogo ob®yatiya. CHasy, kogda oni ne prinadlezhali drug drugu, oni provodili polusoznatel'no, bezuchastnye, kak teni. YAkobus sprashival sebya: - Kak mogla ona zhit' ran'she? S nej, i tol'ko s nej, ya inogda chuvstvuyu, chto eto znachit, kogda govoryat o zhenshchine, chto ona rozhdena dlya lyubvi, - dlya lyubvi i ni dlya chego drugogo. Ona sama byla gluboko izumlena. - YA ne ponimayu, chto ne zavladela im eshche v Rime, - v malen'koj, gryaznoj masterskoj, ne zavladela sejchas zhe, pri pervom vzglyade, chtoby nikogda bol'she ne vypuskat' iz ob®yatij. YA ne znayu bol'she, chto ya delala s teh por! Ona ne chuvstvovala potrebnosti ni v kom iz svoih staryh druzej. San-Bakko dela uderzhivali v Rime, Zibelinda - v Germanii. Dzhina byla bol'na i pisala redko. Nino korotko i sderzhanno soobshchal, chto rabotaet, zakalyaetsya i dumaet o nej tak malo, kak tol'ko vozmozhno. Kleliya, izgnannaya iz masterskoj svoego hudozhnika, zhila tol'ko razgovorami i pis'mami, v kotoryh soobshchala miru o novom kaprize gercogini Assi. Ona ne klevetala, nichego ne pribavlyala; a v glubine dushi byla ubezhdena, chto shchadit. To, chto delala ee nepriyatel'nica, bylo ne tol'ko kaprizom. Kleliya, stareyushchaya i skuchayushchaya, izoshchryala svoe ostroumie, sidya ryadom s tupo molchashchim muzhem. On tol'ko chto vernulsya iz Parizha, gde prostoyal dva mesyaca v uglah gostinyh. Znakomye privetstvovali ego, kak vpervye popavshego v svet provinciala; i totchas zhe on pochuvstvoval na sebe ves' gnet umstvennoj tyazhelovesnosti, kotoruyu oni pripisyvali emu. Ego molodost' so vsem ee prevoshodstvom byla zabyta. Nikto ne pomnil ego kogda-to stol' znamenitoj vyhodki na svad'be ego vozlyublennoj, poceluya pod nosom u zheniha i bonjour, bebe, comment sa va. Podavlennyj, on zapersya v svoem dvorce na Bol'shom kanale, gde s gordost'yu trupa protyagival k naminu nogi. Ego zhena sidela tut zhe, v obshirnom kamennom zale; za stenoj o porog monotonno pleskalas' voda; ona dumala: "CHto menya muchit, eto ne naslazhdenie, kotoroe oni dostavlyayut drug drugu, net - slava, chuvstvo vlasti, kotoroe daet slava, i v sozdanii kotorogo oni pomogayut drug drugu. Gercoginya teper', bok o bok s nim, povelevaet svitoj hudozhnikov, zhurnalistov, zavistnikov, pokupatelej, l'stecov, glupcov, prihlebatelej, kotoroj on ne hotel derzhat' v ugodu mne, i kotoraya raznosit ego imya po vsej Evrope. Za eto on podarit ej odnoj tvorenie, kotorym uzhe teper' gazety vozbuzhdayut lyubopytstvo vsego mira: Veneru. Ah! YA ne otkroyu nikomu, chto eta Venera ne poyavitsya nikogda; no ya znayu eto. On - master rasskazyvat' istorii. Samoe vysshee, chto on sozdaet, - ne tvorenie; eto predstavlenie, kotoroe on vnushaet kazhdoj iz nas, zhenshchin, chto ona - ego muza. Poka ona schitaet sebya ego Veneroj. Vozmozhno takzhe, chto ona uzhe zabyla eto. ZHuzhzhan'e ee vzvolnovannoj krovi zaglushaet teper' vse. V iskusstvennom holode svoego gordogo odinochestva ona tak dolgo otkazyvalas' ot muzhskoj lyubvi! Teper' ona hochet razom nasytit'sya vpolne. Nevozmozhnost' nasyshcheniya povergnet v grust' ih oboih, ee i ego. A beshenoe zhelanie vse-taki dostignut' nasyshcheniya perejdet v zhelanie umeret' ili ubit' drug druga. No ne eto otmetit za menya! Smert' v vihre naslazhdenij byla by menee ploskoj uchast'yu, chem moya. No budem spokojny, ona ne prednaznachena ej. Ee krov', tol'ko teper' prosnuvshayasya, sredi vsej etoj katastrofy vozmutitsya protiv unichtozheniya. Ona budet zhazhdat' vse bolee goryachego upoeniya. Ona pojdet tuda, gde op'yanenie vernee vsego: k akteram, cyganam, k prostonarodnym silacham. Segodnya ona carica pozolochennoj bogemy, priezzhayushchej posmotret' ego masterskuyu. Zavtra ona budet eyu dlya bogemy pishchej i besshabashnoj. Uzhe govoryat, chto ona byla s nim za kulisami teatra Malibran i dolgo besedovala so Slichchi, porochnym klounom, k kotoromu, kak kazhetsya, my pribegaem, ischerpav vse ostal'noe. Esli by eto bylo pravdoj! YA ne smeyu schitat' eto vozmozhnym. No togda vse bylo by resheno. Ee budushchuyu kar'eru ya mogla by opisat', sidya na svoem stule. Dikaya pogonya za lyubov'yu po vsemu yugu i zapadu kontinenta; pyshnoe uedinenie v nizkih villah za pal'movymi roshchami i shumnye uveselitel'nye poezdki po kurortam i igornym domam, s nakrashennym licom, v lihoradochnom utomlenii, so svitoj muskulistyh muzhchin s chereschur krupnymi bril'yantovymi bulavkami; isklyuchenie iz sveta, sostradanie poetov, byt' mozhet, bednost'! Byt' mozhet, zamuzhestvo - dadim ej etot poslednij kozyr', ekspluataciya chestnogo imeni: vse eto v nepobedimoj nevinnosti soznaniya svoej stoyashchej vne zakonov edinstvennosti, skandal, prodazhnyj perehod iz posteli v postel'. CHto eshche? Alkogol'? Ili fal'shivye vekselya?.." - CHto s toboj, moya milaya? - protyazhno sprosil ee muzh. Kleliya zastonala; sladostrastie nenavisti dovelo ee pochti do obmoroka. x x x Nastupila vesna. Na solnce YAkobus pochuvstvoval sebya podavlennym i ustalym. On tshchetno zhdal ot pervogo tepla zuda v spine. "A Venera?" Im ovladeli ugryzeniya sovesti. - Ty tozhe zabyla ee? - sprosil on gercoginyu. - Kogo? - Veneru. Ona pozhala plechami. - Napishi zhe ee! - YA napishu ee. O, ne obrashchaj vnimaniya na menya. YA znayu tvoe telo naizust'. Tebe ne nado izobrazhat' peredo mnoj ee, boginyu. No ona, ne dumaya o tom, izobrazhala pered nim to Danayu, to Veneru, to Ledu. Ona stoyala v nishah, izognuv odnu nogu, zakrugliv bedro, prislushivayas' k shumu v rakovine. Belyj potok ee chlenov izlivalsya po blednym prostynyam. V vostorge, s bessil'no svisayushchej rukoyu, smotrel vozlyublennyj na ee igru. V nej byla graciya i uverennost'. Velikie sladostrastnicy mifov pronikali vse v ee telo; ona chuvstvovala v sebe kazhduyu iz nih. Ona skazala. - YA grezhu o roskoshnoj strane; ona penitsya ot izbytka plodorodiya, ona poet ot teploty, ona drozhit ot blagouhanij. ZHizn' tam dolzhna byt' nagaya i neischerpaemaya. - Pojdem tuda. Poishchem ee, - skazal on ne osobenno uverenno. - O, ya ne udovol'stvovalas' by toboj. Ty dolzhen prigotovit'sya k tomu, chto ya budu Veneroj do konca: ya milostivo voz'mu v svoi ob®yatiya kazhdogo, kto mne predan! Dvoe lyudej, karaulyashchih drug druga, nikogda ne zavoyuyut vsej vlasti tela. Dlya velikogo kul'ta tela nam nedostaet vakhanalij, drug moj. Ran'she ty ne napishesh' menya... No, ya vizhu, ty bol'she vlyublennyj, chem chelovek, odarennyj moguchimi chuvstvami, - chem tvorec. On krasnel i blednel pri ee slovah; on oshchushchal ih, kak udary bicha. U nego zahvatilo dyhanie ot zhelaniya videt' ee, nakonec, nastol'ko utoml