Mark Tven. CHelovek, kotoryj sovratil Gedliberg ---------------------------------------------------------------------- Izbrannye proizvedeniya, t.2. M., Gosudarstvennoe izdatel'stvo hudozhestvennoj literatury, 1953. Per. - N.Volzhina. OCR & spellcheck by HarryFan, 17 October 2000 ---------------------------------------------------------------------- 1 |to sluchilos' mnogo let nazad. Gedliberg schitalsya samym chestnym i samym bezuprechnym gorodom vo vsej blizlezhashchej okruge. On sohranyal za soboj besporochnoe imya uzhe tri pokoleniya i gordilsya im bolee vseh drugih svoih dostoyanij. Gordost' ego byla tak velika i emu tak hotelos' prodlit' svoyu slavu v vekah, chto on nachal vnushat' ponyatiya o chestnosti dazhe mladencam v kolybeli i sdelal eti ponyatiya osnovoj ih vospitaniya i na dal'nejshie gody. Malo togo: s puti podrastayushchej molodezhi byli ubrany vse soblazny, chtoby chestnost' molodyh lyudej mogla okrepnut', zakalit'sya i vojti v ih plot' i krov'. Sosednie goroda zavidovali prevoshodstvu Gedliberga i, pritvorstvuya, izdevalis' nad nim i nazyvali ego gordost' zaznajstvom. No v to zhe vremya oni ne mogli ne soglasit'sya, chto Gedliberg dejstvitel'no nepodkupen, a pripertye k stenke, vynuzhdeny byli priznat', chto samyj fakt rozhdeniya v Gedliberge sluzhit luchshej rekomendaciej vsyakomu molodomu cheloveku, pokinuvshemu svoyu rodinu v poiskah raboty gde-nibud' na chuzhbine. No vot odnazhdy Gedlibergu ne poschastlivilos': on obidel odnogo proezzhego, vozmozhno dazhe ne podozrevaya ob etom i uzh, razumeetsya, ne zhaleya o sodeyannom, ibo Gedliberg byl sam sebe golova i ego malo trevozhilo, chto o nem dumayut postoronnie lyudi. Odnako na sej raz sledovalo by sdelat' isklyuchenie, tak kak po nature svoej chelovek etot byl zol i mstitelen. Provedya ves' sleduyushchij god v stranstviyah, on ne zabyl nanesennogo emu oskorbleniya i kazhduyu svobodnuyu minutu dumal, kak by otplatit' svoim obidchikam. Mnogo planov rozhdalos' u nego v golove, i vse oni byli neplohi. Ne hvatalo im tol'ko odnogo - shiroty masshtaba. Samyj skromnyj iz nih mog by sgubit' ne odin desyatok chelovek, no mstitel' staralsya pridumat' takoj plan, kotoryj ohvatil by ves' Gedliberg tak, chtoby nikto iz zhitelej goroda ne izbezhal obshchej uchasti. I vot, nakonec, na um emu prishla blestyashchaya ideya. On uhvatilsya za nee, zagorevshis' zlobnym torzhestvom, i mozg ego srazu zhe zarabotal nad vypolneniem nekoego plana. "Da, - dumal on, - vot tak ya i sdelayu - ya sovrashchu ves' Gedliberg!" Polgoda spustya etot chelovek yavilsya v Gedliberg i chasov v desyat' vechera pod®ehal v telezhke k domu starogo kassira, sluzhivshego v mestnom banke. On vynul iz telezhki meshok, vzvalil ego na plecho i, projdya cherez dvor, postuchalsya v dver' kottedzha. ZHenskij golos otvetil emu: "Vojdite!" CHelovek voshel, opustil svoj meshok vozle zheleznoj pechki v gostinoj i uchtivo obratilsya k pozhiloj zhenshchine, chitavshej u zazhzhennoj lampy gazetu "Missionerskij vestnik". - Pozhalujsta, ne vstavajte, sudarynya. YA ne hochu vas bespokoit'. Vot tak... teper' on budet v polnoj sohrannosti, nikto ego zdes' ne zametit. Mogu ya pobesedovat' s vashim suprugom, sudarynya? - Net, on uehal v Brikston i, mozhet byt', ne vernetsya do utra. - Nu chto zh, ne beda. YA prosto hochu ostavit' etot meshok na ogo popechenie, sudarynya, s tem chtoby on peredal ego zakonnomu vladel'cu, kogda tot otyshchetsya. YA zdes' chuzhoj, vash suprug menya ne znaet. YA priehal v Gedliberg segodnya vecherom isklyuchitel'no dlya togo, chtoby ispolnit' dolg, kotoryj uzhe davno nado mnoj tyagoteet. Teper' moya zadacha vypolnena, i ya uedu otsyuda s chuvstvom udovletvoreniya, otchasti dazhe gordosti, i vy menya bol'she nikogda ne uvidite. K meshku prilozheno pis'mo, iz kotorogo vy vse pojmete. Dobroj nochi, sudarynya! Tainstvennyj neznakomec ispugal zhenshchinu, i ona obradovalas', kogda on ushel. No tut v nej prosnulos' lyubopytstvo. Ona pospeshila k meshku i vzyala pis'mo. Ono nachinalos' tak: "Proshu otyskat' zakonnogo vladel'ca cherez gazetu ili navesti neobhodimye spravki neglasnym putem. Oba sposoba godyatsya. V etom meshke lezhat zolotye monety obshchim vesom v sto shest'desyat funtov chetyre uncii..." - Gospodi bozhe, a dver'-to ne zaperta! Missis Richards, vsya drozha, kinulas' k dveri, zaperla ee, spustila shtory na oknah i stala posredi komnaty, so strahom i volneniem dumaya, kak uberech' i sebya i den'gi ot opasnosti. Ona prislushalas', ne lezut li grabiteli, potom, poddavshis' pozhiravshemu ee lyubopytstvu, snova podoshla k lampe i dochitala pis'mo do konca: "YA inostranec, na dnyah vozvrashchayus' k sebe na rodinu i ostanus' tam navsegda. Mne hochetsya poblagodarit' Ameriku za vse, chto ona mne dala, poka ya zhil pod zashchitoj amerikanskogo flaga. A k odnomu iz ee obitatelej - grazhdaninu goroda Gedliberga - ya chuvstvuyu osobuyu priznatel'nost' za to velikoe blagodeyanie, kotoroe on okazal mne goda dva nazad. Tochnee, dva velikih blagodeyaniya. Sejchas ya vse ob®yasnyu. YA byl igrokom. Podcherkivayu - byl igrokom, proigravshimsya v puh i prah. YA popal v vash gorod noch'yu, golodnyj, s pustymi karmanami i poprosil podayaniya - v temnote. Nishchenstvovat' pri svete mne bylo stydno. YA ne oshibsya, obrativshis' k etomu cheloveku. On dal mne dvadcat' dollarov - drugimi slovami, on vernul mne zhizn'. I ne tol'ko zhizn', no i celoe sostoyanie. Ibo eti den'gi prinesli mne krupnyj vyigrysh za igornym stolom. A ego slova, obrashchennye ko mne, ya pomnyu i po siyu poru. Oni pobedili menya i, pobediv, spasli ostatki moej dobrodeteli: s kartami pokoncheno. YA ne imeyu ni malejshego ponyatiya, kto byl moj blagodetel', no mne hochetsya razyskat' ego i peredat' emu eti den'gi. Pust' on postupit s nimi, kak emu ugodno: razdast ih, vybrosit von, ostavit sebe. Takim putem ya hochu tol'ko vyrazit' emu svoyu blagodarnost'. Esli b u menya byla vozmozhnost' zaderzhat'sya zdes', ya by razyskal ego sam, no on i tak otyshchetsya. Gedliberg - chestnyj gorod, nepodkupnyj gorod, i ya znayu, chto emu smelo mozhno doverit'sya. Lichnost' nuzhnogo mne cheloveka vy ustanovite po tem slovam, s kotorymi on obratilsya ko mne. YA ubezhden, chto oni sohranilis' u nego v pamyati. Moj plan takov: esli vy predpochtete navesti spravki chastnym putem, volya vasha; soobshchite togda soderzhanie etogo pis'ma, komu najdete nuzhnym. Esli izbrannyj vami chelovek otvetit: "Da, eto byl ya, i ya skazal to-to i to-to", prover'te ego. Vskrojte dlya etogo meshok i vyn'te ottuda zapechatannyj konvert, v kotorom najdete zapisku so slovami moego blagodetelya. Esli eti slova sovpadut s temi, kotorye vam soobshchit vash kandidat, bez dal'nejshih rassprosov otdajte emu den'gi, tak kak on, konechno, i est' tot samyj chelovek. No esli vy predpochtete predat' delo glasnosti, togda opublikujte moe pis'mo v mestnoj gazete so sleduyushchimi ukazaniyami: rovno cherez tridcat' dnej, schitaya s segodnyashnego dnya (v pyatnicu), pretendent dolzhen yavit'sya v gorodskuyu magistraturu k vos'mi chasam vechera i vruchit' zapechatannyj konvert s temi samymi slovami ego prepodobiyu misteru Berdzhesu (esli on soblagovolit prinyat' uchastie v etom dele). Pust' mister Berdzhes tut zhe slomaet pechat' na meshke, vskroet ego i proverit pravil'nost' soobshchennyh slov. Esli slova sovpadut, peredajte den'gi vmeste s moej iskrennej blagodarnost'yu opoznannomu takim obrazom cheloveku, kotoryj oblagodetel'stvoval menya". Missis Richards opustilas' na stul, trepeshcha ot volneniya, i pogruzilas' v glubokie dumy: "Kak eto vse neobychajno! I kakoe schast'e privalilo etomu dobromu cheloveku, kotoryj brosil svoi den'gi na veter i po proshestvii mnogih dnej opyat' nashel ih! Esli b eto byl moj muzh... Ved' my takie bednyaki, takie bednyaki, i oba starye!.." Tyazhkij vzdoh. "Net, eto ne moj |duard, on ne mog dat' neznakomcu dvadcat' dollarov. Nu chto zh, prihoditsya tol'ko pozhalet' ob etom!" I, vzdrognuv: "No ved' eto den'gi igroka! Grehovnaya mzda... my ne smogli by prinyat' ih, ne smogli by prikosnut'sya k nim. Mne dazhe nepriyatno sidet' vozle nih, oni oskvernyayut menya". Missis Richards peresela podal'she ot meshka. "Skorej by |duard priehal i otnes ih v bank! Togo i glyadi, vlomyatsya grabiteli. Mne strashno! Takie den'gi, a ya sizhu zdes' odna-odineshen'ka!" Mister Richards vernulsya v odinnadcat' chasov i, ne slushaya vozglasov zheny, obradovavshejsya ego priezdu, srazu zhe zagovoril: - YA tak ustal, prosto sil net! Kakoe eto neschast'e - bednost'! V moi gody tak mykat'sya! Gni spinu, zarabatyvaj sebe na hleb, trudis' na blago cheloveku, u kotorogo deneg kury ne klyuyut. A on posizhivaet sebe doma v myagkih tuflyah! - Mne za tebya tak bol'no, |duard. No uspokojsya - s golodu my ne umiraem, nashe chestnoe imya pri nas... - Da, Meri, eto samoe glavnoe. Ne obrashchaj vnimaniya na moi slova. Minutnaya vspyshka, i bol'she nichego. Poceluj menya... Nu vot, vse proshlo, i ya ni na chto ne zhaluyus'. CHto eto u tebya? Kakoj-to meshok? I tut zhena povedala emu velikuyu tajnu. Na minutu ee slova oshelomili ego; potom on skazal: - Meshok vesit sto shest'desyat funtov? Meri! Znachit, v nem so-rok ty-syach dollarov! Podumaj tol'ko! Ved' eto celoe sostoyanie. Da u nas v gorode ne naberetsya i desyati chelovek s takimi den'gami! Daj mne pis'mo. On bystro probezhal ego. - Vot tak istoriya! O takih nebylicah chitaesh' tol'ko v romanah, v zhizni oni nikogda ne sluchayutsya. - Richards priobodrilsya, dazhe poveselel. On potrepal svoyu starushku zhenu po shcheke i shutlivo skazal: - Da my s toboj bogachi, Meri, nastoyashchie bogachi! CHto nam stoit pripryatat' eti den'gi, a pis'mo szhech'? Esli tot igrok vdrug yavitsya s rassprosami, my smerim ego ledyanym vzglyadom i skazhem: "Ne ponimaem, o chem vy govorite! My vidim vas vpervye i ni o kakom meshke s zolotom ponyatiya ne imeem". Predstavlyaesh' sebe, kakoj u nego budet glupyj vid, i... - Ty vse shutish', a den'gi lezhat zdes'. Skoro noch' - dlya grabitelej samoe razdol'e. - Ty prava. No kak zhe nam byt'? Navodit' spravki neglasno? Net, eto ub'et vsyakuyu romantiku. Luchshe cherez gazetu Podumaj tol'ko, kakoj podnimetsya shum! Nashi sosedi budut vne sebya ot zavisti. Ved' im horosho izvestno, chto ni odin inostranec ne doveril by takih deneg nikakomu drugomu gorodu, krome Gedliberga. Kak nam povezlo! Pobegu skorej v redakciyu, a to budet pozdno. - Podozhdi... podozhdi, |duard! Ne ostavlyaj menya odnu s etim meshkom! No ego i sled prostyl. Vprochem, ne nadolgo. CHut' ne u samogo doma on vstretil izdatelya gazety, sunul emu v ruki pis'mo neznakomca i skazal: - Interesnyj material. Koks. Dajte v ocherednoj nomer. - Pozdnovato, mister Richards; vprochem, poprobuyu. Ochutivshis' doma, Richards snova prinyalsya obsuzhdat' s zhenoj etu uvlekatel'nuyu tajnu. O tom, chtoby lech' spat', ne prihodilos' i dumat'. Prezhde vsego ih interesovalo sleduyushchee: kto zhe dal neznakomcu dvadcat' dollarov? Otvetit' na etot vopros okazalos' netrudno, i oba v odin golos progovorili: - Berkli Gudson. - Da, - skazal Richards, - on mog tak postupit', eto na nego pohozhe. Drugogo takogo cheloveka v gorode teper' ne najdetsya. - |to vse priznayut, |duard, vse... hotya by v glubine dushi. Vot uzh polgoda kak nash gorod snova stal samim soboj - chestnym, ogranichennym, farisejski samodovol'nym i skarednym. - Gudson tak i govoril o nem do samoj svoej smerti, i govoril vo vseuslyshanie. - Da, i ego nenavideli za eto. - Nu eshche by! No ved' on ni s kem ne schitalsya. Kogo eshche tak nenavideli, kak Gudsona? Razve tol'ko ego prepodobie mistera Berdzhesa! - Berdzhes nichego drugogo ne zasluzhil. Kto teper' pojdet k nemu v cerkov'? Hot' i ploh nash gorod, a Berdzhesa on raskusil, |duard! A pravda stranno, chto etot chuzhestranec doveryaet svoi den'gi Berdzhesu? - Da, stranno... Vprochem... vprochem... - Nu vot, zaladil "vprochem, vprochem"! Ty sam doverilsya by emu? - Kak skazat', Meri! Mozhet byt', chuzhestranec znakom s nim blizhe, chem my? - Ot etogo Berdzhes ne stanet luchshe. Richards rasteryanno molchal. ZHena smotrela na nego v upor i zhdala otveta. Nakonec on zagovoril, no tak robko, kak budto znal zaranee, chto emu ne poveryat: - Meri, Berdzhes - neplohoj chelovek. Missis Richards yavno ne ozhidala takogo zayavleniya. - Vzdor! - voskliknula ona. - On neplohoj chelovek. YA eto znayu. Ego nevzlyubili za tu istoriyu, kotoraya poluchila takuyu oglasku. - Za tu istoriyu! Kak budto podobnoj istorii nedostatochno! - Dostatochno. Vpolne dostatochno. Tol'ko on tut ni pri chem. - CHto ty govorish', |duard! Kak eto ni pri chem, kogda vse znayut, chto Berdzhes vinovat! - Meri, dayu tebe chestnoe slovo, on ni v chem ne vinovat. - Ne veryu i nikogda ne poveryu. Otkuda ty eto vzyal? - Togda vyslushaj moe pokayanie. Mne stydno, no nichego ne podelaesh'. O tom, chto Berdzhes ne vinoven, krome menya, nikto ne znaet. YA mog by spasti ego, no... no... ty pomnish', kakoe vozmushchenie carilo togda v gorode... i ya... ya ne posmel etogo sdelat'. Ved' na menya vse opolchilis' by. YA chuvstvoval sebya podlecom, samym nizkim podlecom... i vse-taki molchal. U menya prosto ne hvatalo muzhestva na takoj postupok. Meri nahmurilas' i dolgo molchala. Potom zagovorila, zapinayas' na kazhdom slove: - Da, pozhaluj, etogo ne sledovalo delat'... Kak-nikak, obshchestvennoe mnenie... prihoditsya schitat'sya... - Ona stupila na opasnyj put' i vskore okonchatel'no uvyazla, no malo-pomalu spravilas' i zashagala dal'she. - Konechno, zhalko, no... Net, |duard, eto nam ne po silam... prosto ne po silam! YA by ne blagoslovila tebya na takoe bezrassudstvo! - Skol'ko lyudej otvernulos' by ot nas, Meri! A krome togo... krome togo... - Menya sejchas trevozhit tol'ko odno, |duard: chto on o nas dumaet? - Berdzhes? On dazhe ne podozrevaet, chto ya mog spasti ego. - Oh! - oblegchenno vzdohnula zhena. - Kak ya rada! Esli Berdzhes nichego ne podozrevaet, znachit... Nu, slava bogu! Teper' ponyatno, pochemu on tak predupreditelen s nami, hotya my ego vovse ne pooshchryaem. Menya uzh skol'ko raz etim poprekali. Te zhe Uilsony, Vilkoksy i Garknessy. Dlya nih net bol'shego udovol'stviya, kak skazat': "_Vash drug_ Berdzhes", a ved' oni prekrasno znayut, kak mne eto nepriyatno. I chto on v nas nashel takogo horoshego? Prosto ne ponimayu. - Sejchas ya tebe ob®yasnyu. Vyslushaj eshche odno pokayanie. Kogda vse obnaruzhilos' i Berdzhesa reshili protashchit' cherez ves' gorod na sheste, sovest' menya tak muchila, chto ya ne vyderzhal, poshel k nemu tajkom i predupredil ego. On uehal iz Gedliberga i vernulsya, kogda vse strasti utihli. - |duard! Esli b v gorode uznali... - Molchi! Mne i sejchas strashno. YA pozhalel ob etom nemedlenno i dazhe tebe nichego ne skazal iz straha, chto ty nevol'no vydash' menya. V tu noch' ya ne somknul glaz. No proshlo neskol'ko dnej, nikto menya ni v chem ne zapodozril, i ya perestal raskaivat'sya v svoem postupke. I do sih por ne raskaivayus', Meri, ni kapel'ki ne raskaivayus'. - Togda i ya tozhe rada: ved' nad nim hoteli uchinit' takuyu zhestokuyu raspravu! Da, raskaivat'sya ne v chem. Kak-nikak, a ty byl obyazan eto sdelat'. No, |duard, a vdrug kogda-nibud' uznayut? - Ne uznayut. - Pochemu? - Vse dumayut, chto eto sdelal Gudson. - Da, verno! - Ved' on dejstvitel'no ni s kem ne schitalsya. Starika Solsberri ugovorili shodit' k Gudsonu i brosit' emu v lico eto obvinenie. Tot rashrabrilsya i poshel. Gudson oglyadel ego s golovy do pyat, tochno otyskivaya na nem mestechko pogazhe, i skazal: "Tak vy, znachit, ot komissii po rassledovaniyu?" Solsberri otvechaet, chto primerno tak ono i est'. "Gm! A chto im nuzhno - podrobnosti ili dostatochno obshchego otveta?" - "Esli podrobnosti ponadobyatsya, mister Gudson, ya pridu eshche raz, a poka dajte obshchij otvet". - "Horosho, togda skazhite im, pust' ubirayutsya k chertu. Polagayu, chto etot obshchij otvet ih udovletvorit. A vam, Solsberri, sovetuyu: kogda pojdete za podrobnostyami, zahvatite s soboj korzinku, a to v chem vy potashchite domoj svoi ostanki?" - Kak eto pohozhe na Gudsona! Uznayu ego v kazhdom slove. U etogo cheloveka byla tol'ko odna slabost': on dumal, chto luchshego sovetchika, chem on, vo vsem mire ne najti. - No takoj otvet reshil vse i spas menya, Meri. Rassledovanie prekratili. - Gospodi! Da ya v etom ne somnevayus'. I oni snova s uvlecheniem zagovorili o tainstvennom zolotom meshke. No vskore v ih besedu stali vkradyvat'sya pauzy - glubokoe razdum'e meshalo slovam. Pauzy uchashchalis'. I vot Richarde okonchatel'no zamolchal. On sidel, rasseyanno glyadya sebe pod nogi, potom malo-pomalu nachal nervno shevelit' pal'cami v takt svoim bespokojnym myslyam. Tem vremenem umolkla i ego zhena; vse ee dvizheniya tozhe svidetel'stvovali o snedavshej ee trevoge. Nakonec Richards vstal i bescel'no zashagal po komnate, erosha obeimi rukami volosy, slovno lunatik, kotoromu prisnilsya durnoj son. No vot on, vidimo, nadumal chto-to, ne govori ni slova nadel shlyapu i bystro vyshel iz domu. Ego zhena sidela nahmurivshis', pogruzhennaya v glubokuyu zadumchivost', i ne zamechala, chto ostalas' odna. Vremya ot vremeni ona nachinala bormotat': - Ne vvedi nas vo is... no my takie bednyaki, takie bednyaki! Ne vvedi nas vo... Ah! Komu eto povredit? Ved' nikto nikogda ne uznaet... Vvedi nas vo... Golos ee zatih. Potom ona podnyala glaza i progovorila ne to ispuganno, ne to radostno: - Ushel! No, mozhet byt', uzhe pozdno? Ili vremya eshche est'? - i starushka podnyalas' so stula, vzvolnovanno szhimaya i razzhimaya ruki. Legkaya drozh' probezhala po ee telu, v gorle peresohlo, i ona s trudom vygovorila: - Da prostit menya gospod'! Ob etom i podumat' strashno... No, bozhe moj, kak stranno sozdan chelovek... kak stranno! Missis Richards ubavila ogon' v lampe, kraduchis' podoshla k meshku, opustilas' ryadom s nim na koleni i oshchupala ego rebristye boka, lyubovno provodya po nim ladonyami. Alchnyj ogonek zagorelsya v starcheskih glazah neschastnoj zhenshchiny. Vremenami ona sovsem zabyvalas', a prihodya v sebya, bormotala: - CHto zhe on ne podozhdal... hot' neskol'ko minut! I zachem bylo tak toropit'sya! Tem vremenem Koks vernulsya iz redakcii domoj i rasskazal zhene ob etoj strannoj istorii. Oba prinyalis' s zharom obsuzhdat' ee i reshili, chto vo vsem gorode tol'ko pokojnyj Gudson byl sposoben podat' strazhdushchemu neznakomcu takuyu shchedruyu milostynyu, kak dvadcat' dollarov. Nastupila pauza, muzh i zhena zadumalis' i pogruzilis' v molchanie. A potom oboih ohvatilo bespokojstvo. Nakonec zhena zagovorila, slovno sama s soboj: - Nikto ne znaet ob etoj tajne, krome Richardsov i nas... Nikto. Muzh vzdrognul, ochnulsya ot svoego razdum'ya i grustno posmotrel na zhenu. Ona poblednela. On nereshitel'no podnyalsya s mesta, brosil ukradkoj vzglyad na svoyu shlyapu, potom posmotrel na zhenu, slovno bezmolvno sprashivaya ee o chem-to. Missis Koks sudorozhno glotnula, podnesla ruku k gorlu i vmesto otveta tol'ko kivnula muzhu. Sekunda - i ona ostalas' odna i snova nachala chto-to tiho bormotat'. A Richards i Koks s raznyh koncov goroda bezhali po opustevshim ulicam navstrechu drug drugu. Ele perevodya duh, oni stolknulis' u lestnicy, kotoraya vela v redakciyu, i, nesmotrya na temnotu, prochli to, chto bylo napisano na lice u kazhdogo iz nih. Koks prosheptal: - Krome nas, nikto ob etom ne znaet? I v otvet tozhe poslyshalsya shepot: - Nikto. Dayu vam slovo, ni odna dusha! - Esli eshche ne pozdno, to... Oni brosilis' vverh po lestnice, no v etu minutu poyavilsya mal'chik rassyl'nyj, i Koks okliknul ego: - |to ty, Dzhonni? - Da, ser. - Ne otpravlyaj utrennej pochty... i dnevnoj tozhe. Podozhdi, poka ya ne skazhu. - Vse uzhe otpravleno, ser. - _Otpravleno_? Kakoe razocharovanie prozvuchalo v etom slove! - Da, ser. S segodnyashnego chisla poezda na Brikston i dal'she hodyat po novomu raspisaniyu, ser. Prishlos' otpravit' gazety na dvadcat' minut ran'she. YA ele uspel, eshche dve minuty - i... Ne doslushav ego, Richards i Koks povernulis' i medlenno zashagali proch'. Minut desyat' oni shli molcha; potom Koks razdrazhenno zagovoril: - Ponyat' ne mogu, chego vy tak potoropilis'? Richards otvetil smirennym tonom: - Dejstvitel'no zrya, no znaete, mne kak-to ne prishlo v golovu... Zato v sleduyushchij raz... - Da nu vas! Takogo "sleduyushchego raza" tysyachu let ne dozhdesh'sya! Druz'ya rasstalis', dazhe ne poproshchavshis', i s ubitym vidom pobreli domoj. ZHeny kinulis' im navstrechu s neterpelivym: "Nu chto?" - prochli otvet u nih v glazah i gorestno opustili golovu, ne dozhidayas' ob®yasnenij. V oboih domah zagorelsya spor, i dovol'no goryachij; a eto bylo nechto novoe: i toj i drugoj supruzheskoj chete sporit' prihodilos' i ran'she, no ne tak goryacho, ne tak ozhestochenno. Segodnya dovody sporyashchih storon slovo v slovo povtoryalis' v oboih domah. Missis Richards govorila: - Esli b ty podozhdal hot' minutku, |duard! Podumal by, chto delaesh'! Net, nado bylo bezhat' v redakciyu i trezvonit' ob etom na ves' mir! - V pis'me bylo skazano: "Razyskat' cherez gazetu". - Nu i chto zhe? A razve tam ne bylo skazano: "Esli hotite, prodelajte vse eto neglasno". Vot tebe! Prava ya ili net? - Da... da, verno. No kogda ya podumal, kakoj podnimetsya shum i kakaya eto chest' dlya Gedliberga, chto inostranec tak emu doverilsya... - Nu, konechno, konechno. A vse-taki stoilo by tebe porazmyslit' nemnozhko, i ty by soobrazil, chto togo cheloveka ne najti: on lezhit v mogile i nikogo posle sebya ne ostavil, ni rodstvennika, ni svojstvennika. A esli den'gi dostanutsya tem, kto v nih nuzhdaetsya, i esli drugie pri etom ne postradayut... Ona ne vyderzhala i zalilas' slezami. Richards lomal sebe golovu, pridumyvaya, kak by ee uteshit', i, nakonec, nashelsya: - Podozhdi, Meri! Mozhet byt', vse eto k luchshemu. Konechno, k luchshemu! Ne zabyvaj, chto tak bylo predopredeleno svyshe... - "Predopredeleno svyshe"! Kogda cheloveku nado opravdat' sobstvennuyu glupost', on vsegda ssylaetsya na _predopredelenie_. No dazhe esli tak - ved' den'gi popali k nam v dom, znachit eto bylo tozhe _predopredeleno_, a ty poshel naperekor provideniyu! I po kakomu pravu? |to greh, |duard, bol'shoj greh! Takaya samonadeyannost' ne k licu skromnomu, bogoboyaznennomu... - Da ty vspomni, Meri, chemu nas vseh, urozhencev Gedliberga, nastavlyali s detstva! Esli mozhesh' sovershit' chestnyj postupok, ne razdumyvaj ni minuty. Ved' eto stalo nashej vtoroj naturoj! - Ah, znayu, znayu: nastavleniya, neskonchaemye nastavleniya v chestnosti! Nas ohranyali ot vsyakih soblaznov eshche s kolybeli. No takaya chestnost' _iskusstvenna_, ona neverna, kak voda, i ne ustoit pered soblaznami, v chem my s toboj ubedilis' segodnya noch'yu. Vidit bog, do sih por u menya ne bylo ni teni somneniya v svoej okostenevshej i nerushimoj chestnosti. A sejchas... sejchas... sejchas, |duard, kogda pered nami vstalo pervoe nastoyashchee iskushenie, ya... ya ubedilas', chto chestnosti nashego goroda - grosh cena, tak zhe kak i moej chestnosti... i tvoej, |duard. Gedliberg - merzkij, cherstvyj, skarednyj gorod. Edinstvennaya ego dobrodetel' - eto chestnost', kotoroj on tak proslavilsya i kotoroj tak kichitsya. Da prostit menya bog za takie slova, no nastupit den', kogda chestnost' nashego goroda ne ustoit pered kakim-nibud' velikim soblaznom, i togda slava ego rassypletsya, kak kartochnyj domik. Nu vot, ya vo vsem priznalas', i na serdce srazu stalo legche. YA pritvorshchica i vsyu zhizn' byla pritvorshchicej, sama togo ne podozrevaya. I pust' menya ne nazyvayut bol'she chestnoj, - ya etogo ne vynesu! - Da, Meri, ya... ya tozhe tak schitayu. Stranno eto... ochen' stranno! Kto by mog predpolozhit'... Nastupilo dolgoe molchanie, oba gluboko zadumalis'. Nakonec zhena podnyala golovu i skazala: - YA znayu, o chem ty dumaesh', |duard. Zastignutyj vrasploh, Richards smutilsya. - Mne stydno priznat'sya, Meri, no... - Ne beda, |duard, ya sama dumayu o tom zhe. - Nadeyus'... Nu, govori. - Ty dumal: kak by dogadat'sya, chto Gudson skazal neznakomcu! - Sovershenno verno. Mne stydno, Meri, ya chuvstvuyu sebya prestupnikom! A ty? - Net, mne uzh ne do etogo. Davaj lyazhem v gostinoj. Nado karaulit' meshok. Utrom, kogda otkroetsya bank, otnesem ego v podval... Bozhe moj, bozhe moj! Kakuyu my sdelali oshibku! Kogda postel' v gostinoj byla postlana, Meri snova zagovorila: - "Sezam, otkrojsya!.." CHto zhe on mog skazat'? Kak by ugadat' eti slova? Nu horosho, nado lozhit'sya. - I spat'? - Net, dumat'. - Horosho, budem dumat'. K etomu vremeni cheta Koksov tozhe uspela i possorit'sya i pomirit'sya, i teper' oni tozhe lozhilis' spat' - vernee, ne spat', a dumat', dumat', dumat', vorochat'sya s boku na bok i lomat' sebe golovu, kakie zhe slova skazal Gudson tomu brodyage - zolotye slova, slova, ocenennye teper' v sorok tysyach dollarov chistoganom! Gorodskaya telegrafnaya kontora rabotala v etu noch' pozdnee, chem obychno, i vot po kakoj prichine: vypuskayushchij gazety Koksa byl odnovremenno i mestnym predstavitelem "Assoshiejted press". Pravil'nee skazat', pochetnym predstavitelem, ibo ego korrespondencii, po tridcat' slov kazhdaya, pechatalis' daj bog kakih-nibud' chetyre raza v god. No teper' delo obstoyalo po-inomu. Na ego telegrammu, v kotoroj soobshchalas' o tom, chto emu udalos' uznat', posledoval nemedlennyj otvet: "Davajte polnost'yu vsemi podrobnostyami tysyacha dvesti slov". Grandiozno! Vypuskayushchij sdelal, kak emu bylo prikazano, i stal samym izvestnym chelovekom vo vseh Soedinennyh SHtatah. Na sleduyushchee utro, k zavtraku, imya nepodkupnogo Gedliberga bylo na ustah u vsej Ameriki, ot Monrealya do Meksikanskogo zaliva, ot lednikov Alyaski do apel'sinnyh roshch Floridy. Milliony i milliony lyudej sudili-ryadili o neznakomce i o ego zolotom meshke, volnovalis', najdetsya li tot chelovek; i im uzhe ne terpelos' kak mozhno skoree - nemedlenno! - uznat' o dal'nejshih sobytiyah. 2 Na sleduyushchee utro Gedliberg prosnulsya vsemirno znamenitym, izumlennym, schastlivym... zaznavshimsya. Zaznavshimsya sverh vsyakoj mery. Devyatnadcat' ego imenitejshih grazhdan vkupe so svoimi suprugami pozhimali drug drugu ruki, siyali, ulybalis', obmenivalis' pozdravleniyami i govorili, chto posle _takogo_ sobytiya v yazyke poyavitsya novoe slovo: "Gedliberg" - kak sinonim slova "_nepodkupnyj_", i ono prebudet v slovaryah naveki. Grazhdane rangom nizhe vkupe so svoimi suprugami veli sebya pochti tak zhe. Vse kinulis' v bank polyubovat'sya na meshok s zolotom, a k poludnyu iz Brikstona i drugih sosednih gorodov tolpami povalili razdosadovannye zavistniki. K vecheru zhe i na sleduyushchij den' so vseh koncov strany stali pribyvat' reportery, zhelavshie ubedit'sya sobstvennymi glazami v sushchestvovanii meshka, vyvedat' ego istoriyu, opisat' vse zanovo i sdelat' beglye zarisovki ot ruki: samogo meshka, doma Richardsov, zdaniya banka, presviterianskoj cerkvi, baptistskoj cerkvi, gorodskoj ploshchadi i zala magistratury, gde dolzhny byli sostoyat'sya ispytanie i peredacha deneg zakonnomu vladel'cu. Reportery ne polenilis' nabrosat' i sharzhirovannye portrety chety Richardsov, bankira Pinkertona, Koksa, vypuskayushchego, ego prepodobiya mistera Berdzhesa, pochtmejstera i dazhe Dzheka Hollideya - dobrodushnogo bezdel'nika i shalopaya, promyshlyavshego rybnoj lovlej i ohotoj, druga vseh mal'chishek i bezdomnyh sobak v gorode. Protivnyj malen'kij Pinkerton s elejnoj ulybkoj pokazyval meshok vsem zhelayushchim i, radostno potiraya svoi puhlye ruchki, razglagol'stvoval i o dobrom, chestnom imeni Gedliberga, i o tom, kak opravdalas' ego chestnost', i o tom, chto etot primer budet, nesomnenno, podhvachen vsej Amerikoj i posluzhit novoj vehoj v dele nravstvennogo vozrozhdeniya strany... I tak dalee i tomu podobnoe. K koncu nedeli likovanie neskol'ko pouleglos'. Na smenu burnomu op'yaneniyu gordost'yu i vostorgom prishla trezvaya, tihaya, ne trebuyushchaya slovoizliyanij radost', vernee chuvstvo glubokogo udovletvoreniya. Lica vseh grazhdan Gedliberga siyali mirnym, bezmyatezhnym schast'em. A potom nastupila peremena - ne srazu, a postepenno, nastol'ko postepenno, chto na pervyh porah ee pochti nikto ne zametil, mozhet byt' dazhe sovsem nikto ne zametil, esli ne schitat' Dzheka Hollideya, kotoryj vsegda vse zamechal i vsegda nad vsem posmeivalsya, dazhe nad samymi pochtennymi veshchami. On nachal otpuskat' shutlivye zamechaniya naschet togo, chto u nekotoryh lyudej vid stal daleko ne takoj schastlivyj, kak den'-dva nazad; potom zayavil, chto lica u nih yavno grustneyut; potom, chto vid u nih stanovitsya poprostu kislyj. Nakonec on zayavil, chto vseobshchaya zadumchivost', rasseyannost' i durnoe raspolozhenie duha dostigli takih razmerov, chto emu teper' nichego ne stoit vyudit' cent so dna karmana u samogo zhadnogo cheloveka v gorode, ne narushiv etim ego glubokogo razdum'ya. Primerno v to zhe vremya glava kazhdogo iz devyatnadcati imenitejshih semejstv, lozhas' spat', ronyal - obychno so vzdohom - sleduyushchie slova: - CHto zhe vse-taki Gudson skazal? A ego supruga, vzdrognuv, nemedlenno otvechala: - Perestan'! CHto za uzhasnye mysli lezut tebe v golovu! Goni ih proch', radi sozdatelya! Odnako na sleduyushchuyu noch' muzh'ya opyat' zadavali tot zhe vopros - i opyat' poluchali otpoved'. No uzhe ne stol' surovuyu. Na tret'yu noch' oni v toske, sovershenno mashinal'no, povtorili to zhe samoe. Na sej raz - i sleduyushchej noch'yu - ih suprugi poezhilis', hoteli chto-to skazat'... no tak nichego i ne skazali. A na pyatuyu noch' oni obreli dar slova i otvetili s mukoj v golose: - O, esli by ugadat'! SHutochki Hollideya s kazhdym dnem stanovilis' vse zlee i obidnee. On snoval povsyudu, vysmeivaya Gedliberg, - vseh ego grazhdan skopom i kazhdogo v otdel'nosti. No, krome Hollideya, v gorode nikto ne smeyalsya; ego smeh zvuchal sredi unylogo bezmolviya - v pustote. Hotya by ten' ulybki mel'knula na ch'em-nibud' lice! Hollidej ne rasstavalsya s sigarnym yashchikom na trenoge i, razygryvaya iz sebya fotografa, ostanavlival vseh prohodyashchih, navodil na nih svoj apparat i komandoval: "Spokojno! Sdelajte priyatnoe lico!" No dazhe takaya ostroumnejshaya shutka ne mogla zastavit' eti mrachnye fizionomii smyagchit'sya hotya by v nevol'noj ulybke. Tret'ya nedelya blizilas' k koncu - do sroka ostavalas' tol'ko odna nedelya. Byl subbotnij vecher; vse otuzhinali. Vmesto obychnogo dlya predprazdnichnyh vecherov ozhivleniya, vesel'ya, tolkotni, hozhdeniya po lavkam, na ulicah carili bezlyud'e i tishina. Richards sidel so svoej zhenoj v krohotnoj gostinoj, oba unylye, zadumchivye. Tak prohodili teper' vse ih vechera. Prezhnee vremyaprovozhdenie - chtenie vsluh, vyazan'e, mirnaya beseda, priem gostej, vizity k sosedyam - kanulo v vechnost' davnym-davno... dve-tri nedeli nazad. Nikto bol'she ne razgovarival v semejnom krugu, nikto ne chital vsluh, nikto ne hodil v gosti - vse v gorode sideli po domam, vzdyhali, muchitel'no dumali i hranili molchanie. Vse staralis' otgadat', chto skazal Gudson. Pochtal'on prines pis'mo. Richards bez vsyakogo interesa vzglyanul na pocherk na konverte i pochtovyj shtempel' - i to i drugoe neznakomoe, - brosil pis'mo na stol i snova vernulsya k svoim muchitel'nym i besplodnym domyslam: "A mozhet byt', tak, a mozhet byt', edak?", prodolzhaya ih s togo mesta, na kotorom ostanovilsya. CHasa tri spustya ego zhena ustalo podnyalas' s mesta i napravilas' v spal'nyu, ne pozhelav muzhu spokojnoj nochi, - teper' eto tozhe bylo v poryadke veshchej. Brosiv rasseyannyj vzglyad na pis'mo, ona raspechatala ego i probezhala mel'kom pervye stroki. Richards sidel v kresle, utknuv podborodok v koleni. Vdrug szadi poslyshalsya gluhoj stuk. |to upala ego zhena. On kinulsya k nej, no ona kriknula: - Ostav' menya! CHitaj pis'mo! Bozhe, kakoe schast'e! Richards tak i sdelal. On pozhiral glazami stranicy pis'ma, v golove u nego mutilos'. Pis'mo prishlo iz dalekoj strany, i v nem bylo skazano sleduyushchee: "Vy menya ne znaete, no eto nevazhno, mne nuzhno koe-chto soobshchit' vam. YA tol'ko chto vernulsya domoj iz Meksiki i uslyshal o sobytii, sluchivshemsya v vashem gorode. Vy, razumeetsya, ne znaete, kto skazal te slova, a ya znayu, i, krome menya, ne znaet nikto. Skazal ih _Gudson_. My s nim poznakomilis' mnogo let nazad. V tu noch' ya byl proezdom v vashem gorode i ostanovilsya u nego, dozhidayas' nochnogo poezda. Mne prishlos' uslyshat' slova, s kotorymi on obratilsya k neznakomcu, ostanovivshemu nas na temnoj ulice - eto bylo v Gejl-|lli. Po doroge domoj i sidya u nego v kabinete za sigaroj, my dolgo obsuzhdali etu vstrechu. V razgovore Gudson upominal o mnogih iz vashih sograzhdan - bol'shej chast'yu v ves'ma nelestnyh vyrazheniyah. No o dvoih-troih on otozvalsya bolee ili menee blagozhelatel'no - mezhdu prochim i o vas. Podcherkivayu: "bolee ili menee blagozhelatel'no", ne bol'she. Pomnyu, kak on skazal, chto nikto iz grazhdan Gedliberga ne pol'zuetsya ego raspolozheniem - reshitel'no nikto; no budto by vy - mne kazhetsya, rech' shla imenno o vas, ya pochti uveren v etom, - vy okazali emu odnazhdy ochen' bol'shuyu uslugu, vozmozhno dazhe ne soznavaya vsej ee ceny. Gudson dobavil, chto, bud' u nego bol'shoe sostoyanie, on ostavil by vam nasledstvo posle svoej smerti, a prochim grazhdanam - proklyatie, vsem vmeste i kazhdomu v otdel'nosti. Itak, esli eta usluga ishodila dejstvitel'no ot vas, znachit vy yavlyaetes' ego zakonnym naslednikom i imeete vse osnovaniya pretendovat' na meshok s zolotom. Polagayas' na vashu chest' i sovest' - dobrodeteli, izdavna prisushchie vsem grazhdanam goroda Gedliberga, - ya hochu soobshchit' vam eti slova, v polnoj uverennosti, chto esli Gudson imel v vidu ne vas, to vy razyshchete togo cheloveka i prilozhite vse staraniya, chtoby vysheupomyanutaya usluga byla oplachena pokojnym Gudsonom spolna. Vot eti slova: "Vy ne takoj plohoj chelovek. Stupajte i popytajtes' ispravit'sya". Gouard L.Stivenson". - Den'gi nashi! Kakaya radost', kakoe schast'e! |duard! Poceluj menya, milyj... my davno zabyli, chto takoe poceluj, a kak oni nam neobhodimy... ya pro den'gi, konechno... Teper' ty razvyazhesh'sya s Pinkertonom i s ego bankom. Dovol'no! Konchilos' tvoe rabstvo! Gospodi, u menya budto kryl'ya vyrosli ot radosti! Kakie schastlivye minuty provela cheta Richardsov, sidya na divanchike i osypaya drug druga laskami. Slovno vernulis' prezhnie dni - te dni, kotorye nachalis' dlya nih, kogda oni byli zhenihom i nevestoj, i tyanulis' bez pereryva do teh por, poka neznakomec ne prines k nim v dom eti strashnye den'gi. Proshlo polchasa, i zhena skazala: - Ah, |duard! Kakoe schast'e, chto ty sosluzhil takuyu sluzhbu etomu bednomu Gudsonu. On mne nikogda ne nravilsya, a teper' ya ego prosto polyubila. I kak eto horosho i blagorodno s tvoej storony, chto ty nikomu nichego ne skazal, ni pered kem ne hvastalsya. - Potom, s ottenkom upreka v golose: - No _mne-to_, zhene, mozhno bylo rasskazat'? - Da znaesh', Meri... ya... e-e... - Dovol'no tebe mekat' i zaikat'sya, |duard, rasskazyvaj, kak eto bylo. YA vsegda lyubila svoego muzhen'ka, a sejchas gorzhus' im. Vse dumayut, chto u nas v gorode byla tol'ko odna dobraya i blagorodnaya dusha, a teper' okazyvaetsya, chto... |duard, pochemu ty molchish'? - YA - e-e... ya... Net, Meri, ne mogu! - _Ne mozhesh'? Pochemu_ ne mozhesh'? - Vidish' li... on... on... vzyal s menya slovo, chto ya budu molchat'. ZHena smerila ego vzglyadom s golovy do pyat i, otchekanivaya kazhdyj slog, medlenno progovorila: - Vzyal s te-bya slo-vo? |duard, zachem ty mne eto govorish'? - Meri! Neuzheli ty dumaesh', chto ya stanu lgat'! Minutu missis Richards molchala, nahmuriv brovi, potom vzyala ego za ruku i skazala: - Net... net. My i tak zashli slishkom daleko... hrani nas bog ot etogo. Ty za vsyu svoyu zhizn' ne vymolvil ni odnogo lzhivogo slova. No teper'... teper', kogda osnovy vseh osnov rushatsya pered nami, my... my... - Ona zapnulas', no cherez minutu ovladela soboj i prodolzhala preryvayushchimsya golosom: - Ne vvedi nas vo iskushenie!.. Ty dal slovo, |duard. Horosho! Ne budem bol'she kasat'sya etogo. Nu vot, vse proshlo. Razveselis', sejchas ne vremya hmurit'sya! |duardu bylo ne tak-to legko vypolnit' eto prikazanie, ibo mysli ego bluzhdali daleko: on staralsya pripomnit', o kakoj zhe usluge govoril Gudson. Supruzheskaya cheta lezhala bez sna pochti vsyu noch'. Meri - schastlivaya, ozabochennaya, |duard - ozabochennyj, no daleko ne takoj schastlivyj. Meri mechtala, chto sdelaet na eti den'gi. |duard staralsya vspomnit' uslugu, okazannuyu Gudsonu. Snachala ego muchila sovest' - ved' on solgal Meri... esli tol'ko eto byla lozh'. Posle dolgih razmyshlenij on reshil: nu, dopustim, chto lozh'. CHto togda? Razve eto tak uzh vazhno? Razve my ne lzhem v _postupkah_? A esli tak, zachem osteregat'sya lzhivyh slov? Vzyat' hotya by Meri! CHem ona byla zanyata, poka on, kak chestnyj chelovek, begal vypolnyat' poruchennoe emu delo? Gorevala, chto oni ne unichtozhili pis'ma i ne zavladeli den'gami! Sprashivaetsya, neuzheli vorovstvo luchshe lzhi? Vopros o lzhi otstupil v ten'. Na dushe stalo spokojnee. Na perednij plan vystupilo drugoe: okazal li on Gudsonu na samom dele kakuyu-to uslugu? No vot svidetel'stvo samogo Gudsona, soobshchennoe v pis'me Stivensona. Luchshego svidetel'stva i ne trebuetsya - fakt mozhno schitat' ustanovlennym. Razumeetsya! Znachit, s etim voprosom tozhe pokoncheno... Net, ne sovsem. On pomorshchilsya, vspomniv, chto etot nevedomyj mister Stivenson byl ne sovsem uveren, okazal li uslugu chelovek po familii Richards, ili kto-to drugoj. Vdobavok - ah, gospodi! - on polagaetsya na ego poryadochnost'! Emu, Richardsu, predostavleno reshat' samomu, kto dolzhen poluchit' den'gi. I mister Stivenson ne somnevaetsya, chto esli Gudson govoril o kom-to drugom, to on, Richards, so svojstvennoj emu chestnost'yu zajmetsya poiskami istinnogo blagodetelya. CHudovishchno stavit' cheloveka v takoe polozhenie. Neuzheli Stivenson ne mog napisat' navernyaka? Zachem emu ponadobilos' priputyvat' k delu svoi domysly? Posledovali dal'nejshie razmyshleniya. Pochemu Stivensonu zapala v pamyat' familiya _Richards_, a ne kakaya-nibud' drugaya? |to kak budto ubeditel'nyj dovod. Nu konechno ubeditel'nyj! CHem dal'she, tem dovod stanovilsya vse ubeditel'nee i ubeditel'nee i v konce koncov prevratilsya v pryamoe _dokazatel'stvo_. I togda chut'e podskazalo Richardsu, chto, poskol'ku fakt dokazan, na etom nado ostanovit'sya. Teper' on bolee ili menee uspokoilsya, hotya odna malen'kaya podrobnost' vse zhe ne vyhodila u nego iz golovy. On okazal Gudsonu uslugu, eto fakt, no _kakuyu_? Nado vspomnit' - on ne zasnet, poka ne vspomnit, a togda mozhno budet okonchatel'no uspokoit'sya. I Richards prodolzhal lomat' sebe golovu. On pridumal mnogo vsyakih uslug toj ili inoj stepeni veroyatnosti. No vse oni byli ni to ni se - vse kazalis' slishkom melkimi, ni odna ne stoila teh deneg, togo bogatstva, kotoroe Gudson hotel zaveshchat' emu. Krome togo, on voobshche ne mog vspomnit', chtoby Gudson pol'zovalsya kogda-nibud' ego uslugami. Net, v samom dele, chem mozhno usluzhit' cheloveku, chtoby on vdrug proniksya k tebe blagodarnost'yu? Spasti ego dushu? A ved' verno! Da, teper' emu vspomnilos', chto odnazhdy on reshil obratit' Gudsona na put' istinnyj i trudilsya nad etim... Richards hotel skazat' - tri mesyaca, no, po zrelomu razmyshleniyu, tri mesyaca usohli snachala do mesyaca, potom do nedeli, potom do odnogo dnya, a pod konec ot nih i vovse nichego ne ostalos'. Da, teper' on vspomnil s nepriyatnoj otchetlivost'yu, kak Gudson poslal ego ko vsem chertyam i posovetoval ne sovat' nos v chuzhie dela. On, Gudson, vidite li, ne tak uzh stremilsya popast' v carstvie nebesnoe v kompanii so vsemi prochimi grazhdanami goroda Gedliberga! Itak, eto predpolozhenie ne podtverdilos' - Richardsu ne udalos' spasti dushu Gudsona. On priunyl. No cherez neskol'ko minut ego osenila eshche odna mysl'. Mozhet byt', on spas sostoyanie Gudsona? Net, vzdor! U Gudsona i ne bylo nikakogo sostoyaniya. Spas emu zhizn'? Vot ono! Nu razumeetsya! Kak eto emu ran'she ne prishlo v golovu! Uzh teper'-to on na pravil'nom puti. I voobrazhenie Richardsa zarabotalo polnym hodom. V techenie dvuh muchitel'nyh chasov on byl zanyat tem, chto spasal Gudsonu zhizn'. On vyruchal ego iz trudnyh i poroj dazhe opasnyh polozhenij. I kazhdyj raz vse shodilo gladko... do izvestnogo predela. Stoilo emu okonchatel'no ubedit' sebya, chto eto bylo na samom dele, kak vdrug, otkuda ni voz'mis', vyskakivala kakaya-nibud' dosadnaya meloch', kotoraya rushila vse. Skazhem, spasenie utopayushchego. On brosilsya v vodu i na glazah rukopleskavshej emu ogromnoj tolpy vytashchil beschuvstvennogo Gudsona na bereg. Vse shlo prekrasno, no vot Richards stal pripominat' eto proisshestvie vo vseh podrobnostyah, i na nego hlynul celyj roj sovershenno ubijstvennyh protivorechij: v gorode znali by o takom sobytii, i Meri znala by, da i v ego sobstvennoj pamyati ono by siyalo, kak mayak, a ne tailos' gde-to na zadvorkah smutnym namekom na kakuyu-to neznachitel'nuyu uslugu, kotoruyu on okazal, mozhet