lyalsya i bozhilsya, chto fonar' u nego gorel vse vremya, togda kak na samom dele ego rebyata snesli fonar' vniz, v kayutu, gde oni peli, vrali, pili i igrali v karty, v to vremya kak vahta na palube voobshche otsutstvovala. Odnazhdy noch'yu, v uzkoj okajmlennoj lesami protoke, za ostrovom, gde, po obraznomu vyrazheniyu locmana, bylo "temno, kak u korovy v kishkah", my chut' bylo ne slopali celoe semejstvo iz etogo "chudesnogo gorodka" s ih "fruktami", "mebel'yu" i voobshche so vsemi potrohami; kto-to iz nih igral vnizu na skripke, i my uslyshali zvuki muzyki kak raz vovremya, tak chto uspeli sdelat' krutoj povorot, ne nanesya im, k sozhaleniyu, ser'eznyh povrezhdenij, hotya my proshli tak blizko, chto odno mgnoven'e krepko na eto nadeyalis'. Lyudi eti, konechno, vynesli togda svoj fonar' naverh, i v to vremya, kak my davali zadnij hod, pod fonarem stolpilas' vsya dragocennaya semejka - lica oboego pola i vseh vozrastov. Kryli oni nas vovsyu! A byl i takoj sluchaj: hozyain ugol'noj barzhi vlepil pulyu v nashu locmanskuyu rubku, kogda my v ochen' uzkoj protoke zahvatili na pamyat' ego rulevoe veslo. Vo vremya bol'shogo podŽema vody eti melkie suda nesterpimo nam meshali. My prohodili odnu protoku za drugoj, i dlya menya raskryvalsya novyj mir; no esli tol'ko v protoke vstrechalos' osobenno uzkoe mesto - my tam nepremenno naskakivali na melkoe sudno, a esli ego tam ne okazyvalos' - my stalkivalis' s nim v eshche hudshem meste, to est' pri vyhode iz protoki, v samom melkovod'e, - i tut uzh ne bylo konca obmenu lyubeznostyami, v vysshej stepeni dvusmyslennymi. Inogda, kogda my posredi Missisipi ostorozhno nashchupyvali dorogu skvoz' tuman, glubokaya tishina vdrug narushalas' dikimi krikami i grohotom zhestyanyh skovorod, a cherez mgnovenie vblizi ot nas smutno vyrisovyvalsya skvoz' seruyu mglu brevenchatyj plot. Tut uzh bylo ne do perebranki: otchayanno zvonya, my na vseh parah ubiralis' podal'she. Kak pravilo, parohodam ne polagaetsya, esli tol'ko est' na to vozmozhnost', stukat'sya ni o skaly, ni o krepko skolochennye ploty. Vam, pozhaluj, pokazhetsya neveroyatnym, chto mnogie parohodnye sluzhashchie vozili s soboj v te davno ushedshie dni rechnoj navigacii izryadnyj nabor religioznyh broshyur. No eto pravda! Raz dvadcat' na dnyu, kogda my s trudom perevalivali cherez perekat, eti melkie zhuliki-sudenyshki sobiralis' v izluchinah, milyah v dvuh vperedi nas. Spushchennyj s odnogo iz nih nebol'shoj yalik, krepko rabotaya veslami, s trudom dobiralsya do nas cherez vodnuyu pustynyu. Grebcy razom podymali vesla pod nashim yutom i, zapyhavshis', orali: "Dajte gaze-e-tu!", v to vremya kak yalik tyanulo pod kormu. Vtoroj pomoshchnik vybrasyval pachku novoorleanskih gazet. Esli ih podbirali bez vsyakih kommentariev, to srazu mozhno bylo zametit', chto k nam priblizhaetsya eshche okolo dyuzhiny yalikov. Vy ponimaete: oni zhdali, chto dadut pervomu yaliku. A poskol'ku ottuda ne slyshali nikakih zamechanij - vse srazu nalegali na vesla i shli k nam; i po mere togo kak oni podhodili, vtoroj pomoshchnik sbrasyval im akkuratnye stopki religioznyh broshyur, privyazannyh k doshchechkam. Prosto trudno sebe predstavit', chtoby dvenadcat' paketov religioznoj literatury, bespristrastno razdelennyh mezhdu dvenadcat'yu komandami grebcov, kotorye iz-za nih gnali lodku po zhare celyh dve mili, mogli vyzvat' takoe neveroyatnoe kolichestvo rugani! Kak ya uzhe govoril, bol'shoj podŽem vody pokazal mne novyj mir. Kogda reka vystupila iz beregov, my zabrosili nashi starye marshruty i ezhechasno prohodili nad melyami, prezhde vydavavshimisya futov na desyat' nad vodoj; my vplotnuyu srezali samye koryavye berega, kak, naprimer, bereg u Madridskoj zavodi, kotorogo ran'she vsegda izbegali; my gromyhali skvoz' protoki vrode "Vosem'desyat vtoroj" (gde ust'e vsegda predstavlyalo sploshnuyu stenu splavnogo lesa) i vot uzhe okazyvalis' poblizosti ot nuzhnogo nam mesta. Nekotorye iz protok byli sovershenno pustynny. Gustoj devstvennyj les navisal nad oboimi beregami izvilistogo uzkogo rukava, i kazalos', chto tut nikogda ran'she ne stupala chelovecheskaya noga. Kachalis' pleti dikogo vinograda, zelenye luzhajki i polyany mel'kali mimo nas, cvetushchie polzuchie rasteniya shevelili krasnymi cvetami na vershinah vysohshih stvolov, - i vse shchedroe bogatstvo lesa zrya propadalo v etom bezlyud'e. V takih protokah chudesno vesti parohod: oni gluboki, esli ne schitat' ust'ya, i techenie v nih slaboe; voda u mysov absolyutno nepodvizhna, a skrytye berega tak otvesny, chto tam, gde splosh' navisaet nezhnaya zelen' iv, borty parohoda slovno pogruzhayutsya v nee, i ty kak budto letish' po vozduhu. Za nekotorymi ostrovami nam popadalis' zhalkie malen'kie fermy i eshche bolee zhalkie brevenchatye hizhinki. Hlipkie izgorodi iz zherdej torchali na fut ili na dva nad vodoj, a na verhnej perekladine sideli, kak na naseste, odin ili dva mestnyh obitatelya - obtrepannye, drozhashchie ot lihoradki, zheltolicye i neschastnye sushchestva muzhskogo pola: lokti na kolenyah, podborodki v ladonyah; oni zhevali tabak i skvoz' redkie zuby obstrelivali plevkami plyvushchie mimo shchepki. A ostal'noe semejstvo v eto vremya yutilos' vmeste s nemnogochislennoj zhivnost'yu na pustoj ploskodonnoj barzhe, tut zhe prishvartovannoj: na nej pridetsya im stryapat', est' i spat' v techenie nemalogo kolichestva dnej, a mozhet byt', i nedel', poka reka ne spadet na dva-tri futa i ne pozvolit im vernut'sya v ih brevenchatuyu hizhinu, k ih vechnoj lihoradke, - ochevidno, miloserdnoe providenie poslalo im lihoradku, chtoby oni mogli hotya by tryastis' v oznobe, ne trogayas' s mesta, - vse-taki mocion! Takoj svoeobraznyj piknik na vode priroda ustraivala im dvazhdy v god: vo vremya dekabr'skogo podŽema vody na Ogajo i iyun'skogo - na Missisipi. I vse zhe eto byli blagotvornye peremeny, potomu chto oni davali etim neschastnym vozmozhnost' vremya ot vremeni voskresat' i nablyudat' zhizn', kogda prohodil parohod. I oni cenili etot dar nebes i, shiroko razinuv rot i raskryv glaza, staralis' ne upustit' nichego v eti isklyuchitel'nye chasy. No neponyatno - chto oni delali, chtoby ne umeret' s toski, kogda voda spadala?! Odnazhdy v odnoj iz etih krasivyh protok put' nam pregradilo bol'shoe upavshee derevo. |to pokazyvaet, naskol'ko uzki byvayut inye protoki. Passazhiry celyj chas razgulivali v devstvennoj chashche, poka matrosy ne srubili etot most; vy sami ponimaete, chto povernut' nazad bylo nemyslimo. Ot Kaira do Baton-Ruzha, kogda reka vyhodit iz beregov, idti noch'yu ne slishkom slozhno, potomu chto tysyachemil'naya stena gustogo lesa, ograzhdayushchaya oba berega, lish' izredka preryvaetsya kakoj-nibud' fermoj ili lesnym skladom, tak chto iz reki "vyskochit'" ne legche, chem iz ogorozhennogo pereulka. No ot Baton-Ruzha do Novogo Orleana delo obstoit inache. Reka tam bol'she chem v milyu shirinoj i ochen' gluboka - mestami dohodit do dvuhsot futov. Oba berega mil' na sto, a to i bol'she, lisheny svoego lesistogo pokrova i zanyaty saharnymi plantaciyami, i lish' koe-gde stoit odinokij topol' ili gruppa zhivopisnyh yasenej. Les vyrublen do samogo konca plantacij, mili na tri-chetyre. Kogda grozyat rannie morozy, plantatory speshno snimayut urozhaj. Kogda saharnyj trostnik uzhe vyzhat, oni skladyvayut ostatki steblej (kotorye nazyvayutsya "bagass") v bol'shie grudy i podzhigayut, hotya v drugih stranah, gde est' saharnyj trostnik, eti ostatki idut na toplivo dlya saharnyh zavodov. Grudy syrogo bagassa, medlenno sgoraya, dymyat tak, slovno eto i vpryam' byla kuhnya samogo satany. Zdes', v nizhnem techenii, oba berega Missisipi ograzhdaet nasyp' vyshinoj v desyat' - pyatnadcat' futov, i eta nasyp' otstupaet ot berega gde na desyat', a gde i na sto futov, smotrya po obstoyatel'stvam, - skazhem, v srednem futov na tridcat' - sorok. Predstav' sebe teper' vsyu etu mestnost' napolnennoj nepronicaemym dymnym mrakom ot goryashchih na protyazhenii sta mil' kuch bagassa, v to vremya kak reka vyshla iz beregov, i pusti po nej parohod v polnoch' - vryad li on budet chuvstvovat' sebya horosho. I kstati posmotri, kakoe u tebya samogo budet pri etom samochuvstvie. Ty okazhesh'sya posredi neobŽyatnogo mutnogo morya; u nego net beregov, ono rasplyvaetsya, slivayas' s tumannymi dalyami, potomu chto razglyadet' tonkij greben' nasypi sovershenno nevozmozhno, i tebe postoyanno budut mereshchit'sya odinokie derev'ya tam, gde ih net. V dymu menyayutsya ochertaniya samih plantacij, i oni kazhutsya chast'yu etogo morya. I vsyu vahtu tebya terzaet utonchennaya pytka; nadeesh'sya, chto idesh' seredinoj reki, a navernyaka ne znaesh'. Edinstvennoe, v chem mozhesh' byt' uverennym, - eto to, chto v moment, kogda kazhetsya, budto derzhish'sya v dobroj polumile ot berega, etot bereg i vmeste s nim gibel' nahodyatsya, byt' mozhet, v shesti futah ot parohoda. I eshche mozhno byt' uverennym, chto esli uzh naletish' na bereg i svernesh' obe truby, to mozhesh' uteshat'sya tem, chto etogo imenno ty i ozhidal. Odin iz bol'shih viksbergskih paketbotov odnazhdy noch'yu v takuyu pogodu vrezalsya v saharnuyu plantaciyu i zastryal tam na celuyu nedelyu. No nichego osobo original'nogo v etom ne bylo - takie veshchi sluchalis' i ran'she. YA uzhe dumal, chto zakonchil etu glavu, no hochetsya mne dobavit' k nej eshche odnu lyubopytnuyu istoriyu, blago ona vspomnilas'. Ona ne imeet k moemu rasskazu nikakogo otnosheniya, krome togo, chto svyazana s locmanskim delom. Kogda-to na reke rabotal prekrasnyj locman mister X. On byl lunatik. Rasskazyvali, chto, esli ego trevozhil kakoj-nibud' skvernyj uchastok reki, on obyazatel'no vstaval vo sne, hodil i prodelyval vsyakie strannye veshchi. Odnazhdy on, v prodolzhenie odnogo ili dvuh rejsov, shel naparnikom s locmanom Dzhordzhem I. na bol'shom novoorleanskom passazhirskom parohode. V nachale pervogo rejsa Dzhordzh dovol'no dolgo trevozhilsya, emu bylo ne po sebe, no postepenno on uspokoilsya, tak kak mister X. po nocham ne vstaval, a spokojno spal v svoej posteli. Odnazhdy pozdno noch'yu parohod podhodil k Heline, v shtate Arkanzas; voda stoyala nizko, a farvater u etogo goroda - odin iz samyh zaputannyh i neyasnyh; X. prodelal etot perehod pozzhe I., a tak kak noch' byla na redkost' nenastna, ugryuma i temna, I. uzhe stal razdumyvat', ne luchshe li emu vyzvat' X. na pomoshch', - kak vdrug dver' otkrylas' i X. voshel. Nado zametit', chto v ochen' temnye nochi svet - smertel'nyj vrag locmana; vy, verno, obrashchali vnimanie, chto, kogda stoish' v temnuyu noch' v osveshchennoj komnate i smotrish' iz nee, nel'zya na ulice razobrat' ni odnogo kontura, no esli potushit' svet i ostat'sya v temnote, predmety na ulice vystupayut dovol'no yasno. Poetomu v ochen' temnye nochi locmany dazhe ne kuryat; oni ne pozvolyayut topit' pech' v locmanskoj rubke, esli tam est' shchel', cherez kotoruyu mozhet proniknut' hot' malejshij luch sveta; oni zastavlyayut zaveshivat' topki ogromnymi brezentami i plotno zadraivat' svetovye lyuki. Togda parohod nikakogo sveta ne daet. Neyasnaya figura poyavivshayasya v rubke, zagovorila golosom mistera X. On proiznes: - Davaj ya povedu, Dzhordzh. YA prohodil v etom meste posle tebya, ono do togo zaputanno, chto, po-moemu, mne legche budet vesti samomu, chem davat' tebe sovety. - Vot za eto spasibo. Klyanus', ya s udovol'stviem ustuplyu tebe mesto. YA tut potom izoshel, begaya vokrug shturvala kak belka v kolese. Tak temno, chto ne razobrat', v kakuyu storonu parohod idet, poka on volchkom ne zavertitsya! I. opustilsya na skam'yu, tyazhelo dysha i otduvayas'. CHernyj prizrak molcha vzyal shturval, vyravnyal val'sirovavshij parohod pri pomoshchi odnogo-dvuh povorotov i spokojno zastyl u shturvala, legon'ko napravlyaya sudno to v odnu, to v druguyu storonu, tak plavno, tak myagko, slovno vel sudno v yasnyj den'. Kogda I. uvidel eto chudo upravleniya, on myslenno pozhalel, chto priznalsya v svoej bespomoshchnosti. On tol'ko smotrel, izumlyalsya i nakonec proiznes: - Da-a, a ya-to dumal, chto umeyu vesti parohod; kak vidno, oshibalsya! X. nichego ne otvetil i bezmyatezhno prodolzhal rabotu. On dal zvonok lotovomu; dal signal spustit' pary; on vel parohod ostorozhno i tshchatel'no po nevidimym veham, a potom, stoya u shturvala, vperyal vzglyad v temnotu i oziralsya po storonam, chtoby proverit' polozhenie; kogda lot stal pokazyvat' vse bolee melkuyu vodu, on sovershenno ostanovil mashiny, i nastupilo mertvoe molchanie i napryazhennoe ozhidanie, kak vsegda, kogda mashiny ne rabotali; podojdya k samomu melkovod'yu, on velel snova podnyat' par, velikolepno provel sudno i snova stal ostorozhno vesti ego mezhdu drugimi melyami; to zhe terpelivoe, zabotlivoe izmerenie glubin, to zhe vnimatel'noe ispol'zovanie mashin - i parohod proskol'znul, ne kosnuvshis' dna, i vstupil v poslednyuyu, samuyu trudnuyu tret' farvatera; on nezametno prodvigalsya vo mrake, dyujm za dyujmom propolzaya nad melyami, medlenno shel po inercii, poka, sudya po vykriku lotovogo, ne priblizilsya k samomu melkomu mestu, i zatem s neveroyatnym naporom para proskochil cherez mel' i okazalsya v glubokoj vode i v bezopasnosti. I. zhdal, zataiv dyhanie, a tut shumno i oblegchenno vzdohnul i skazal: - Takogo locmanskogo iskusstva na Missisipi eshche svet ne vidal! YA by ne poveril, esli by sam ne prisutstvoval! Otveta ne posledovalo, i on dobavil: - Poderzhi-ka shturval eshche pyat' minut, drug, daj mne sbegat' vniz proglotit' chashku kofe! CHerez minutu I. v bufete zapuskal zuby v pirog i podkreplyalsya kofe. Kak raz v eto vremya nochnoj vahtennyj byl tam zhe i uzhe sobiralsya vyjti, kogda vdrug zametil I. i vskriknul: - A kto zhe u rulya, ser? - X. - Begite v rubku, molnienosno! V sleduyushchee mgnovenie oba oni mchalis' vverh po lestnice v rubku, prygaya cherez tri stupen'ki. Tam ne bylo nikogo! Ogromnyj parohod letel po reke, predostavlennyj sobstvennoj vole. Vahtennyj snova vyskochil iz rubki, a I. shvatil shturval, podal vniz signal "zadnij hod" i ne dyshal, poka parohod ne otvernulsya dovol'no-taki neohotno ot meli, kotoruyu on kak raz sobiralsya stuknut' tak, chtoby ona vyletela na seredinu Meksikanskogo zaliva. Nakonec vernulsya vahtennyj i sprosil: - Da razve etot lunatik ne skazal vam, chto on spit? - Net. - Nu vot, a on spal! YA uvidel, chto on idet po verhnej perekladine poruchnej tak zhe neprinuzhdenno, kak drugie hodyat po mostovoj; i ya ulozhil ego v krovat'; i vot tol'ko chto on opyat' byl zdes' i snova vytvoryal chert znaet chto kak ni v chem ne byvalo. - Ladno, v sleduyushchij raz, kogda u nego budet pripadok, ya, pozhaluj, ne otojdu ot nego. No nadeyus', chto oni chasto budut povtoryat'sya. Vy by tol'ko posmotreli, kak on provel sudno u Heliny! YA nikogda v zhizni ne videl nichego luchshe. A esli on mozhet byt' takim zolotym, takim bril'yantovym, takim bescennym locmanom, kogda krepko spit, chego by on tol'ko ne sdelal, bud' on mertvecom! GLAVA V PROMERY. CHTO NUZHNO LOCMANU Kogda uroven' reki ochen' nizok i parohod zagruzhen na polnuyu osadku, chut' li ne kasayas' dna reki, - a eto chasto sluchalos' v starinu, - nado byt' strashno ostorozhnym pri provodke. Nam prihodilos' promeryat' ogromnoe kolichestvo osobo skvernyh mest pochti v kazhdyj rejs, kogda uroven' vody byl ochen' nevysok. Promery delayut tak. Parohod othodit ot berega, kak raz ne dohodya melkovod'ya; svobodnyj locman beret svoego "shchenka" - podruchnogo ili rulevogo - i otbornuyu komandu (a inogda i starshego pomoshchnika), saditsya v yalik, - esli tol'ko u parohoda net takoj roskoshi, kak special'no oborudovannyj vel'bot dlya promerov, - i otpravlyaetsya iskat' nailuchshij farvater, a locman, nahodyashchijsya na vahte, sledit v podzornuyu trubu za ego peredvizheniem, inogda pomogaya signal'nymi gudkami parohoda, oboznachayushchimi: "Ishchi vyshe!", "Ishchi nizhe!", potomu chto poverhnost' vody, kak i kartina, napisannaya maslom, gorazdo yasnee i ponyatnee, esli rassmatrivat' ee s nekotorogo rasstoyaniya, a ne vplotnuyu. Odnako signal'nye gudki redko byvayut nuzhny; pozhaluj, chto i nikogda, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda veter meshaet razglyadet' na vodnoj poverhnosti ryab', po kotoroj mozhno mnogoe uznat'. Kogda yalik dohodit do melkogo mesta, hod ubavlyayut, locman nachinaet promeryat' glubinu shestom v desyat' - dvenadcat' futov dlinoj, a rulevoj slushaet komandu "Derzhi na shtirbort", "Lech' na bakbort", "Tak derzhat'". Kogda promery ukazyvayut, chto yalik doshel do samogo melkogo mesta, podaetsya komanda: "Sushi vesla!" Grebcy perestayut gresti, i yalik idet po techeniyu. Sleduyushchaya komanda: "Gotov' buek!" V tot moment, kogda prohodyat samoe melkoe mesto, locman otdaet prikaz: "Poshel buj!" - i buj letit cherez bort. Esli locman nedovolen, on snova promeryaet eto mesto; esli on nahodit luchshee mesto vyshe ili nizhe, on perenosit buj tuda. I kogda on nakonec udovletvoren, on otdaet komandu, i vse grebcy vertikal'no podymayut vesla; trel' parohodnogo svistka daet znat', chto signal zamechen; togda grebcy nalegayut na vesla i stavyat lodku ryadom s buem, parohod ostorozhno polzet pryamo na buj, sobiraet sily dlya predstoyashchej bor'by, v kriticheskij moment srazu daet polnyj par, skripya i kachayas' idet mimo buya cherez pesok i vyhodit na glubokuyu vodu. A inogda i ne vyhodit, inogda on "saditsya i sidit". Togda prihoditsya tratit' neskol'ko chasov (ili dnej), chtoby snyat'sya s meli. Inogda buj voobshche ne stavitsya, i yalik plyvet vperedi, vybiraya luchshij farvater, a parohod idet za nim sledom. Promery chasto delo veseloe i volnuyushchee, osobenno v horoshij letnij den' ili burnuyu noch'. Zato zimoj holod i opasnost' portyat vsyu prelest' etoj raboty. Buj predstavlyaet soboj obyknovennuyu dosku v chetyre-pyat' futov dlinoj, s otognutym vverh koncom; on pohozh na perevernutuyu shkol'nuyu skam'yu, u kotoroj ubrana odna podstavka, a drugaya ostalas'. Buj ustanavlivaetsya na samom melkom meste pri pomoshchi verevki, k koncu kotoroj privyazan tyazhelyj kamen'. Esli by ne zagnutyj kverhu konec, techenie zatyagivalo by ego pod vodu. Noch'yu bumazhnyj fonarik so svechoj vnutri prikreplyaetsya k verhushke buya, i mozhno videt' za milyu, a to i dal'she, kak mercaet malen'kaya iskorka v pustynnom mrake. Nichto ne dostavlyaet takoj radosti "shchenku" - ucheniku, - kak vozmozhnost' vyjti na promery. |to pohozhe na nastoyashchee priklyuchenie i chasto dazhe svyazano s opasnost'yu. No eto vyglyadit tak shikarno, tak muzhestvenno, kogda sidish' na rule i pravish' bystrym yalikom; tak prekrasny stremitel'nye vzlety lodki, kogda komanda staryh, opytnyh grebcov vsyu dushu vkladyvaet vo vzmahi vesel; chudesno smotret', kak belaya pena rashoditsya iz-pod forshtevnya, i muzykoj zvuchit zhurchanie vody. Voshititel'no veselo letom letet' po svezhej vodnoj gladi, kogda verenicy krohotnyh voln plyashut na solnce. A kakuyu gordost' chuvstvuet "shchenok", kogda emu udaetsya komandovat'! CHasto locman prosto govorit: "Dat' hod!" - i predostavlyaet ostal'noe ucheniku; i uzh tot srazu podaet komandu samym surovym golosom: "|j, taban'!", "Levo na bort!", "Navalis' levaya! Veselej, rebyata!" I eshche po odnoj prichine lyubit uchenik hodit' na promery: passazhiry glyadyat na vel'bot so vsepogloshchayushchim interesom, esli delo proishodit dnem; a noch'yu oni tak zhe vnimatel'no sledyat, kak fonar' vel'bota skol'zit v temnote i ischezaet vdali. V odin iz rejsov horoshen'kaya devushka let shestnadcati provodila vse vremya v nashej rubke i s utra do vechera prosizhivala u nas vmeste s dyadej i tetkoj. YA v nee vlyubilsya. Vlyubilsya i Tom, "shchenok" mistera T. My s Tomom do teh por byli zakadychnymi druz'yami, no tut v nashi otnosheniya vkralsya holodok. YA rasskazyval devushke vsyakie svoi priklyucheniya na reke i risoval sebya chut' li ne geroem. Tom tozhe staralsya izobrazit' iz sebya geroya, i emu eto do izvestnoj stepeni udavalos', no u nego byla privychka vse strashno priukrashivat'. Odnako dobrodetel' vsegda voznagrazhdaetsya, i poetomu ya v etom sostyazanii byl hot' chutochku da vperedi. I tut kak raz podvernulsya sluchaj, sulivshij mne slavu: locmany reshili proverit' farvater u protoki "Dvadcat' odin". |to dolzhno bylo proizojti chasov v devyat'-desyat' vechera, kogda passazhiry eshche ne lozhatsya spat'. Na vahte stoyal mister T., poetomu na promer shel moj nachal'nik. U nas byl ocharovatel'nyj vel'bot - dlinnyj, strojnyj, gracioznyj, bystryj, kak borzaya; ego skam'i byli obity myagkim; dvenadcat' grebcov sideli na veslah; odnogo iz pomoshchnikov vsegda posylali na nem peredavat' prikazaniya komande, - na nashem parohode lyubili, chtoby vse bylo "po forme". My otoshli u berega nizhe protoki "Dvadcat' odin" i stali gotovit'sya. Noch' byla skvernaya, i reka v etom meste byla tak shiroka, chto neprivychnomu glazu suhoputnoj krysy ne udalos' by razlichit' v takom tumane protivopolozhnyj bereg. Passazhiry byli ozhivleny i zainteresovany; slovom, vse skladyvalos' kak nel'zya luchshe. Kogda ya, toropyas', prohodil cherez mashinnoe otdelenie, zhivopisno oblachennyj v shtormovuyu robu, ya vstretil Toma i ne smog uderzhat'sya ot gaden'kogo zamechaniya: - Naverno, rad, chto ne tebe sejchas vyhodit'? Tom uzhe proshel, no tut povernulsya i skazal: - Vot za eto stupaj sam za futshtokom. YA kak raz sobiralsya prinesti ego, no teper' ty hot' provalis' ko vsem chertyam, a ya ne pojdu! - A kto tebya prosit? YA, chto li? Futshtok uzhe v lodke! - Net ego tam. Ego perekrashivali, i on dnya dva kak sohnet nad damskoj kayutoj. YA poletel nazad i tol'ko podbezhal k gruppe ozhivlennyh lyubopytnyh dam, kak uslyshal komandu: - Otvalivaj! YA obernulsya i uvidel, chto krasivyj vel'bot idet polnym hodom i bessovestnyj Tom uzhe sidit na rule, a moj nachal'nik - ryadom s tem futshtokom, za kotorym ya, kak durak, begal. I tut moloden'kaya devushka govorit mne: - Ah, kak strashno plyt' na takoj malen'koj lodke v takuyu noch'! Kak vy dumaete, eto ochen' opasno? Luchshe by menya pronzili kinzhalom! Zloj, kak sobaka, ya ushel pomogat' v locmanskoj rubke. Postepenno ogonek lodki stal ischezat', a cherez nekotoroe vremya krohotnaya iskorka zamercala na poverhnosti reki, v mile ot nas. Mister T. dal svistok, opoveshchaya, chto on vidit buj, vyvel parohod i poshel na iskorku. My shli polnym hodom, potom stravili par i ostorozhno stali skol'zit' po napravleniyu k ogon'ku. Vdrug mister T. voskliknul: - Ogo, fonar' na bujke pogas! On zvonkom ostanovil mashinu. CHerez neskol'ko minut on skazal: - CHto takoe? Von on snova! I, opyat' pozvoniv, on dal signal lotovym. Ponemnogu voda stala mel'chat', potom - snova gluboko! Mister T. provorchal: - Ni cherta ne ponimayu! Pohozhe, chto buj otorvalsya. CHto-to uzh slishkom on ushel vlevo. Nu, nichego, vse-taki spokojnej vsego idti na nego. I vot v nepronicaemoj t'me my popolzli na etot svet. I v tot moment, kak nash forshteven' navis nad ogon'kom, mister T., shvativ signal'nye trosy, zatrezvonil izo vseh sil i kriknul: - Klyanus', eto nash vel'bot! Volnenie, kriki, potom - tishina. I vdrug - strashnyj skrip i tresk... - Propali! - kriknul mister T. - Koleso izmololo vel'bot! V shchepki! Skoree begi! Smotri, kogo ubilo! V mgnovenie oka ya byl na verhnej palube. Moj nachal'nik, tretij pomoshchnik i pochti vse lyudi byli cely. Oni zametili opasnost', kogda uzhe nel'zya bylo svernut' s puti, i poetomu k momentu, kogda bol'shie kozhuhi koles navisli nad nimi, oni sumeli podgotovit'sya i znali, chto delat': po komande moego nachal'nika oni v etot mig prygnuli, uhvatilis' za kozhuhi i byli vtashcheny na palubu. V sleduyushchuyu minutu vel'bot otletel k kolesu, i ono razneslo ego vdrebezgi. Dvuh matrosov i Toma nedostavalo, - eta novost' molnienosno razneslas' po parohodu. Passazhiry stolpilis' na shkafute, i damy, blednye, s uzhasom v glazah, govorili drozhashchimi golosami o strashnoj katastrofe. I kazhduyu minutu ya slyshal: - Bednye lyudi! Bednyj, bednyj mal'chik! YAlik s grebcami byl k tomu vremeni uzhe spushchen i ushel na poiski. Vdrug sleva poslyshalsya slabyj krik. A yalik ischez, povernuv v obratnuyu storonu. Polovina lyudej brosilas' k levomu bortu, chtoby podbodrit' plyvushchego; drugaya - k pravomu, chtoby zvat' yalik obratno. Sudya po golosu, plovec priblizhalsya k parohodu, no komu-to pokazalos', chto ego golos slabel i slabel. Vse stolpilis' u poruchnej nizhnej paluby i, naklonivshis', staralis' razglyadet' chto-nibud' v temnote. Pri kazhdom slabeyushchem krike slyshalis' nevol'nye vozglasy: - Ah, neschastnyj! Bednyaga! Neuzheli nel'zya spasti ego? No golos zvuchal vse blizhe i vdrug hrabro kriknul: - YA doplyvu, davajte konec! Kakoe gromovoe "ura" vstretilo eti slova! Starshij pomoshchnik, osveshchennyj fakelami, stal so svernutym koncom u borta, i komanda okruzhila ego. CHerez mig v kruge sveta pokazalos' lico plovca, a eshche cherez mig sam on byl vtyanut na bort, mokryj i obessilennyj, pod nesmolkaemoe "ura". |to byl etot chertov Tom! Komanda yalika vse krugom obyskala i ne nashla dazhe sledov dvoih matrosov. Ochevidno, im prosto ne udalos' shvatit'sya za kozhuh, oni upali nazad, i udarom kolesa ih ubilo na meste. A Tom dazhe ne prygnul na kozhuh - on pryamo brosilsya vniz golovoj v reku i nyrnul pod koleso. |to byli sushchie pustyaki. YA mog by legko prodelat' to zhe samoe; ya tak i zayavil, no nikto ne obratil vnimaniya na moi slova, i vokrug etogo osla podnyalas' takaya sumatoha, budto on i v samom dele sovershil chto-to velikoe. Devchonka v techenie vsego rejsa ne mogla nalyubovat'sya na svoego zhalkogo "geroya"; mne-to, konechno, bylo naplevat': ya ee davno voznenavidel. A vot kakim obrazom my sputali fonar' vel'bota s fonarikom bujka: moj nachal'nik rasskazyval, chto, posle togo kak buj byl ustanovlen, on otoshel i sledil za nim, poka emu ne pokazalos', chto tot stoit krepko; togda on ostanovilsya yardov na sto nizhe bujka, v storone ot kursa, po kotoromu dolzhen byl idti parohod, i, razvernuv vel'bot vverh po techeniyu, stal zhdat'. ZHdat' prishlos' poryadochno, on razgovorilsya so starshim pomoshchnikom; kogda emu pokazalos', chto parohodu pora uzhe byt' na perekate, on posmotrel vpered i uvidel, chto bujka net, no, predpolozhiv, chto parohod uzhe proshel, prodolzhal razgovarivat'; potom zametil, chto parohod idet pryamo na vel'bot; no tak i dolzhno bylo byt': parohod dolzhen byl podojti sovsem blizko, chtoby bylo udobnee vzyat' ego na bort. Nachal'nik polagal do samogo poslednego momenta, chto sudno zastoporit hod; i vdrug ponyal, chto parohod idet na nih, prinimaya ih fonar' za ogonek bujka; togda on skomandoval: "K pryzhku na kozhuh prigotov's'!" - i v sleduyushchee mgnovenie oni prygnuli. No ya otvleksya ot togo, o chem sobralsya pisat', a ya hotel eshche polnee, chem v predydushchih glavah, rasskazat' ob osobyh trebovaniyah locmanskoj nauki. Prezhde vsego, est' odna sposobnost', kotoruyu locman dolzhen v sebe neprestanno vospityvat', poka ona ne dostignet absolyutnogo sovershenstva. Da, imenno sovershenstva. |ta sposobnost' - pamyat'. On ne dolzhen dopuskat', chtoby emu kazalos' to ili inoe, on vse dolzhen znat' navernyaka, potomu chto sudovozhdenie - odna iz tochnejshih nauk. S kakim prezreniem smotreli v te vremena na locmana, kotoryj reshalsya upotreblyat' v razgovore neubeditel'noe "ya polagayu" vmesto bezapellyacionnogo "ya znayu!". Nelegko sebe predstavit', kakoe eto ogromnoe delo - znat' kazhduyu pustyachnuyu meloch' na protyazhenii vseh tysyachi dvuhsot mil' reki, i znat' s absolyutnoj tochnost'yu. Esli vy vyberete samuyu dlinnuyu ulicu v N'yu-Jorke i ishodite ee vdol' i poperek, terpelivo zapominaya vse ee primety, i budete znat' naizust' kazhdyj dom, okno, dver', fonarnyj stolb i vyvesku - slovom, vse do poslednej melochi; esli vy budete znat' vse eto tak tochno, chtoby srazu skazat', chto pered vami, kogda vas naugad postavyat gde-nibud' posredi etoj ulicy v chernil'no-temnuyu noch', - to vy smozhete sostavit' sebe nekotoroe predstavlenie o kolichestve i tochnosti svedenij, kotorye nakopil locman, derzhashchij v pamyati vsyu reku Missisipi. A esli vy, prodolzhaya znakomit'sya s ulicej, izuchite kazhdyj perekrestok, vid, razmer i raspolozhenie kazhdoj tumby na perekrestkah etoj ulicy; izuchite, skol'ko byvaet gryazi, kogda i kakoj glubiny v raznoobraznejshih mestah etoj ulicy, - vy sostavite sebe predstavlenie o tom, chto dolzhen znat' locman, chtoby vesti parohod po Missisipi bez avarij. A potom, esli vy zajmetes' hotya by polovinoj vseh vyvesok na etoj ulice i, ezhemesyachno peremeshchaya ih, vse-taki uhitrites' uznavat' ih na novom meste v temnye nochi, vsegda sledya za etimi izmeneniyami i ne delaya oshibok, - vy pojmete, kakoj bezukoriznennoj pamyati trebuet ot locmana kovarnaya Missisipi. YA schitayu, chto pamyat' locmana - odno iz samyh izumitel'nyh yavlenij na svete. Znat' na pamyat' Vethij i Novyj zavet i umet' bez zapinki chitat' ih naizust' s nachala do konca, ili s konca do nachala, ili zhe s lyubogo mesta knigi procitirovat' naizust' vpered i nazad lyuboj stih i ni razu ne sbit'sya i ne sdelat' oshibki - eto ne takoj uzh fantasticheskij zapas znanij, ne takaya uzh neobychajnaya virtuoznost' po sravneniyu s zapasom znanij locmana i s ego virtuoznoj sposobnost'yu manevrirovat' imi. YA narochno privozhu takoe sravnenie i schitayu, chto nichut' ne preuvelichivayu. Mnogie skazhut, chto sravnenie vzyato slishkom sil'noe, - mnogie, no tol'ko ne locmany. A kak legko, kak neprinuzhdenno rabotaet pamyat' locmana! Kak spokojno i bez napryazheniya, kak bessoznatel'no popolnyaet ona obshirnye sklady svedenij chas za chasom, izo dnya v den', - i nikogda nichego ne teryaet, nichego ne vybrasyvaet iz etogo cennogo zapasa. Voz'mem primer. Pust' lotovyj krichit: "Dva s polovinoj, dva s polovinoj, dva s polovinoj!" - poka eti vozglasy ne stanut monotonnymi, kak tikan'e chasov; pust' v eto vremya idet razgovor i locman prinimaet v nem uchastie i soznatel'no uzhe ne slushaet lotovogo; i posredi beskonechnyh vykrikov "Dva s polovinoj" lotovyj hotya by raz, nichut' ne povyshaya golosa, kriknet: "Dva s chetvert'yu" i snova zatverdit svoi "Dva s polovinoj", kak ran'she, - cherez dve-tri nedeli locman tochno opishet vam, kakoe polozhenie parohod zanimal na reke, kogda kriknuli "Dva s chetvert'yu", i dast vam takoe kolichestvo opoznavatel'nyh znakov i pryamo po nosu, i po korme, i po bortam, chto vy sami legko smogli by postavit' sudno na ukazannoe mesto. Vykrik "Dva s chetvert'yu" sovershenno ne otvlek ego mysli ot razgovora, no ego natrenirovannaya pamyat' mgnovenno zapechatlela vse napravleniya, otmetila izmenenie glubiny i usvoila vse vazhnejshie detali dlya budushchih spravok sovershenno bez uchastiya ego soznaniya. Esli by vy shli s tovarishchem i razgovarivali, a drugoj v eto vremya, idya ryadom, povtoryal by bez konca monotonno zvuk "A" kvartala dva podryad, a potom vdrug vstavil by "R", vot tak: A. A. A. A. A. A. A. R. A. A. i tak dal'she, i na "R" ne sdelal by nikakogo udareniya, - vy by, konechno, ne smogli cherez dve-tri nedeli vspomnit', chto on proiznes "R", i ne smogli by rasskazat', mimo kakih predmetov vy prohodili, kogda on proiznes eto "R". No vy by mogli eto sdelat', esli by terpelivo i tshchatel'no uprazhnyali svoyu pamyat' tak, chtoby eto delalos' avtomaticheski. Nadelite cheloveka dostatochno horoshej pamyat'yu, i locmanskoe delo razov'et ee do sovershenno kolossal'nyh razmerov. No... tol'ko v toj oblasti, v kotoroj ona ezhednevno treniruetsya. Pridet vremya, kogda chelovek nevol'no budet zamechat' primety i promery, a ego pamyat' uderzhivat' vse zamechennoe, kak v tiskah. No sprosite etogo samogo cheloveka dnem, chto on el za zavtrakom, i - desyat' shansov protiv odnogo, chto on ne smozhet vam otvetit'. Udivitel'nye veshchi mozhno sdelat' s chelovecheskoj pamyat'yu, esli posvyatit' ee odnoj kakoj-nibud' otrasli! V te dni, kogda na Missuri vysoko podnyalis' oklady, moj nachal'nik, mister B., otpravilsya tuda i izuchil etot tysyachemil'nyj potok s takoj legkost'yu i bystrotoj, chto prosto porazitel'no. Emu stoilo tol'ko posmotret' kazhdyj peregon odin raz dnem i odin raz noch'yu - i ego podgotovka okazalas' nastol'ko zakonchennoj, chto on poluchil svidetel'stvo "dnevnogo" locmana; eshche cherez neskol'ko rejsov on poluchil uzhe svidetel'stvo polnopravnogo locmana - stal vodit' parohody i dnem i noch'yu, - i byl pri etom locmanom pervogo klassa. Mister B. vremenno ustroil menya rulevym k odnomu locmanu, ch'ya neobyknovennaya pamyat' byla dlya menya predmetom postoyannogo izumleniya. No pamyat' ego byla vrozhdennoj, a ne natrenirovannoj. Kto-nibud', naprimer, upomyanet ch'e-libo imya, i nemedlenno vmeshivaetsya mister Dzh.: - A-a, ya ego znal! Takoj ryzhevolosyj malyj s blednym licom i s malen'kim shramom na shee, pohozhim na zanozu. On vsego shest' mesyacev sluzhil na YUge. |to bylo trinadcat' let nazad. YA s nim plaval. V verhov'yah voda stoyala na urovne pyati futov; "Genri Blek" sel na mel' u Tauerovskogo ostrova, potomu chto imel osadku chetyre s polov, inoj; "Dzhordzh |lliot" slomal rul' o zatonuvshij "Sanflauer"... - Kak, da ved' "Sanflauer" zatonul tol'ko... - YA-to znayu, kogda on zatonul: rovno na tri goda ran'she, vtorogo dekabrya; |za Gardi byl kapitanom, a ego brat Dzhon - pomoshchnikom; to byl pervyj ego rejs na etom sudne; Tom Dzhons rasskazyval mne pro vse eto nedelyu spustya, v Novom Orleane; on byl starshim pomoshchnikom na "Sanflauere". Kapitan Gardi ranil gvozdem nogu shestogo iyulya sleduyushchego goda i pyatnadcatogo - umer ot stolbnyaka. A brat ego Dzhon umer cherez dva goda, tret'ego marta, ot rozhi. YA etih Gardi i ne videl nikogda, - oni plavali na reke Allegani, no te, kto ih znal, rasskazyvali mne ih istoriyu. Govorili, chto etot kapitan Gardi i zimu i leto nosil bumazhnye noski; pervuyu ego zhenu zvali Dzhejn SHuk, - ona byla rodom iz Novoj Anglii; a vtoraya umerla v sumasshedshem dome. U nee bezumie bylo nasledstvennoe. Sama ona byla urozhdennaya Horton iz Leksingtona, shtat Kentukki. I vot tak, chasami, etot chelovek rabotal yazykom. On ne sposoben byl zabyt' hot' chto-nibud'. |to bylo dlya nego prosto nevozmozhno. Samye nichtozhnye melochi hranilis' v ego mozgu v techenie mnogih let otchetlivo i yasno, kak esli by eto byli samye interesnye sobytiya. U nego byla ne tol'ko locmanskaya pamyat'; ona ohvatyvala vse na svete. Esli on nachinal rasskazyvat' o pustyachnom pis'me, poluchennom sem' let nazad, vy mogli byt' uvereny, chto on procitiruet ego celikom na pamyat'. Posle chego, ne zamechaya, chto on otklonyaetsya ot osnovnoj temy razgovora, on pochti vsegda mimohodom vdavalsya v dlinnejshij i podrobnejshij pereskaz biografii lica, pisavshego eto pis'mo; i vam polozhitel'no vezlo, esli on ne vspominal po ocheredi vseh rodstvennikov pisavshego i ne izlagal kstati i ih biografii. Takaya pamyat' - velikoe neschast'e. Dlya nee vse sobytiya imeyut odinakovuyu cennost'. CHelovek, obladayushchij takoj pamyat'yu, ne mozhet otlichit' interesnogo fakta ot neinteresnogo. Povestvuya o chem-nibud', on obyazatel'no zagromozhdaet svoj rasskaz skuchnymi podrobnostyami i nevynosimo vsem nadoedaet. Bol'she togo, on ne mozhet derzhat'sya odnoj temy. On podhvatyvaet kazhdoe zernyshko iz teh, chto rassypaet pered nim pamyat', i, takim obrazom, otklonyaetsya v storonu. Mister Dzh. sobiralsya, naprimer, samym chestnym obrazom rasskazat' uzhasno smeshnoj anekdot o sobake. Ego samogo do togo dushil smeh, chto on edva mog govorit'; potom on nachinal vspominat' rodoslovnuyu sobaki i ee vneshnij vid; pogruzhalsya v biografiyu ee hozyaina i vsego ego semejstva, s opisaniem vseh svadeb i pohoron, proishodivshih v etoj sem'e, prichem soprovozhdal svoi vospominaniya deklamaciej pozdravitel'nyh i traurnyh stihov, k kazhdomu sluchayu napisannyh. Potom ego pamyat' podskazyvala emu, chto odno iz etih sobytij sluchilos' v "tu" znamenituyu "lyutuyu zimu" v takom-to i takom-to godu, i sledovalo podrobnejshee opisanie etoj zimy s perechisleniem vseh lyudej, v etu zimu zamerzshih, i so statisticheskimi dannymi o cenah na svininu i seno, kotorye togda tak podnyalis'. Svinina i seno vlekli za soboj vospominanie o rzhi i ovse; rozh' i oves - o korovah i loshadyah; korovy i loshadi napominali emu o cirke i nekotoryh znamenityh naezdnikah; perehod ot cirka k zverincu byl prost i estestven, ot slona do Central'noj Afriki byl tol'ko shag; tut, razumeetsya, dikari-yazychniki napominali o religii; i cherez tri-chetyre chasa skuchnejshej zhvachki vahta smenyalas', i Dzh. uhodil iz rubki, bormocha otryvki iz propovedej, kotorye kogda-to slyshal, o molitve kak o puti k blagodati. Slovom, etim pervym upominaniem o sobake ogranichivalos' vse, chto uznavali o nej slushateli posle dolgogo ozhidaniya i tomleniya. Locman dolzhen obladat' horoshej pamyat'yu, no vot eshche dva kachestva dazhe bolee vysokogo poryadka, kotorye on takzhe dolzhen imet': on dolzhen bystro soobrazhat', bystro prinimat' resheniya i proyavlyat' hladnokrovnuyu, spokojnuyu otvagu, nepokolebimuyu pri lyubyh opasnostyah. Esli u cheloveka dlya nachala est' hot' kaplya hrabrosti, on, stav locmanom, ne budet teryat'sya ni pri kakom bedstvii, ugrozhayushchem ego sudnu. S soobrazitel'nost'yu delo obstoit, odnako, ne tak prosto. Soobrazitel'nost' zavisit ot uma; i u cheloveka dolzhen byt' osnovatel'nyj zapas ego - ili zhe on nikogda ne stanet horoshim locmanom. V shturval'noj smelost' neuklonno vozrastaet, odnako neobhodimoj vysokoj stepeni ona dostigaet lish' posle togo, kak molodoj locman prostoit "svoyu sobstvennuyu vahtu" odin, pod tyazhkim bremenem vsej otvetstvennosti, na locmane lezhashchej. Kogda uchenik kak sleduet, polnost'yu izuchil reku, on tak besstrashno obrashchaetsya so svoim parohodom i noch'yu i dnem, chto nachinaet voobrazhat', budto eto ego sobstvennaya smelost' tak ego vdohnovlyaet. No v pervyj zhe raz, kogda locman uhodit i predostavlyaet uchenika samomu sebe, tot vidit, chto vse delo bylo v smelosti locmana. On vnezapno ponimaet, chto u nego samogo etoj smelosti i v pomine net. Vsya reka totchas nachinaet kishet' neozhidannostyami; on ne podgotovlen k nim, on ne znaet, kak s nimi spravit'sya, vse ego znaniya ostavlyayut ego; i cherez pyatnadcat' minut on bleden kak polotno i napugan do smerti. Poetomu locmany pri pomoshchi raznyh strategicheskih ulovok ochen' predusmotritel'no priuchayut svoih "shchenkov" spokojno smotret' opasnosti v glaza. Ih lyubimyj sposob - po-druzheski "razygrat'" kandidata v locmany. Mister B. odnazhdy tozhe udruzhil mne takim obrazom, i eshche mnogo let spustya ya dazhe vo sne krasnel, vspominaya ob etom. YA uzhe stal horoshim rulevym, nastol'ko horoshim, chto mne prihodilos' vypolnyat' vsyu rabotu na nashej vahte i noch'yu i dnem; mister B. redko daval mne ukazaniya; vse, chto on delal, - eto bral inogda shturval v osobenno skvernye nochi ili na osobenno skvernyh peregonah i vel sudno k beregu, kogda eto bylo nuzhno; devyat' zhe desyatyh vsego vremeni razygryval na vahte barina i poluchal zhalovan'e. V nizov'yah reki voda stoyala sovsem vysoko, i esli by kto-nibud' usomnilsya v moej sposobnosti projti lyuboj povorot mezhdu Kairom i Novym Orleanom samostoyatel'no i bez instrukcij, ya by smertel'no obidelsya. Mysl' o tom, chto mozhno ispugat'sya kakogo-nibud' povorota dnem, kazalas' poprostu nelepoj i dazhe nedostojnoj obsuzhdeniya. I vot odnazhdy, v velikolepnyj letnij den', ya obhodil izluchinu povyshe ostrova 66, preispolnennyj samouverennosti i poglyadyvaya na vse svysoka, slovno zhiraf. Tut-to mister B. i skazal: - YA spushchus' vniz na minutku. Nadeyus', ty znaesh' sleduyushchij povorot? |to bylo pochti ravnosil'no oskorbleniyu: sleduyushchij povorot byl odnim iz samyh prostyh i legkih na vsej reke. Idti po nemu pravil'no ili nepravil'no - vse ravno nikakoj bedy ot etogo ne budet; chto zhe do glubiny - tak tam ona prosto bezdonnaya. YA znal vse eto prekrasno. - Znayu li ya? Da ya projdu s zakrytymi glazami! - A kakaya tam glubina? - Pravo, eto strannyj vopros. Po-moemu, tam i Cerkovnoj kolokol'nej do dna ne dostanesh'. - Aga, ty tak polagaesh', da? Samyj ton etogo voprosa pokolebal moyu uverennost'. |togo mister B. i hotel. On ushel, ne okazav bol'she ni slova. YA stal voobrazhat' vsyakie nesuraznosti. A mister B. - konechno, bez moego vedoma - poslal kogo-to na yut s tainstvennymi porucheniyami k lotovym, drugogo poslanca otpravil shepnut' chto-to kapitanu i pomoshchnikam, a potom prishel i spryatalsya za truboj, otkuda mog nablyudat' za rezul'tatami. Snachala na mostik vyshel kapitan. Potom poyavilsya starshij pomoshchnik, potom - vtoroj. Kazhduyu minutu podhodili vse novye zriteli, i prezhde chem ya doshel do konca ostrova, pyatnadcat' ili dvadcat' chelovek sobralis' pod samym moim nosom. YA stal nedoumevat': v chem delo? Kogda ya nachal perehod, kapitan vzglyanul na menya i s pritvornym bespokojstvom v golose sprosil: - Gde mister B.? - Ushel vniz, ser. Tut-to i prishla moya pogibel'. Voobrazhenie stalo sozdavat' nesushchestvuyushchie opasnosti, i oni mnozhilis' bystree, chem ya v silah byl s nimi spravit'sya. Vdrug mn