. Plachevno nachinalas' dlya Sorok chetvertogo zhizn' v zamke. Vse eto soznavali. Marget obespokoenno sprosila Gustava Fishera, verit li on v to, chto govoryat pro novichka. - Vidite li, frejlejn, paren' mog oprovergnut' obvinenie, no on promolchal, - s sozhaleniem otvetil Fisher. - Pust' tak, no kakoe u nego slavnoe lico - chestnoe, otkrytoe i k tomu zhe krasivoe. - Verno, to-to i udivitel'no! No on nichego ne otrical - vot v chem zagvozdka. Po pravde govorya, on dazhe ne proyavil interesa k razgovoru. - Znayu. Vse eto neponyatno. A vy kak schitaete? - Da on, pohozhe, glup, raz ne ponimaet, kak eto ser'ezno. No lico u nego ne glupoe. I vse-taki ego molchanie v takoj reshayushchij moment - kosvennoe dokazatel'stvo, chto on byl v tyur'me. I vmeste s tem, prestupnik s takim licom - nepostizhimo! Ne mogu pomoch' vam, frejlejn, razgadat' ego zagadku. Oreshek mne ne po zubam. YAvilsya Sorok chetvertyj, sognuvshis' pod tyazhest'yu bol'shoj vyazanki drov. On kinul ih v yashchik i tut zhe ushel. Vskore on poyavilsya opyat' s takoj zhe noshej, ushel, i tak neskol'ko raz. - Poslushaj, paren', - skazal master, podnimayas' i vyhodya iz-za stola, - hvatit na segodnya, nikto ne trebuet, chtob ty tak nadryvalsya. - Nu eshche vyazanku, vsego odnu, - skazal yunosha, budto prosil ob odolzhenii. - Nu, razve tol'ko odnu, poslednyuyu, - milostivo razreshil master i vyshel iz komnaty. Sorok chetvertyj prines poslednyuyu vyazanku i molcha ozhidal rasporyazhenij. Rasporyazhenij ne posledovalo, i togda on sam sprosil, chto eshche nado sdelat'. Frau SHtejn ne upustila udobnyj sluchaj. - Pogulyaj s sobakoj! - prikazala ona, i v ee zheltyh glazah sverknula zlobnaya radost'. Tut uzh na nee opolchilis' i druz'ya, i vragi. Vse rinulis' spasat' Sorok chetvertogo, no bylo slishkom pozdno: on stoyal na kolenyah i otvyazyval cep', pochti kasayas' licom sobach'ej mordy. Vse oravoj kinulis' nautek, opasayas' spushchennoj s cepi sobaki, no yunosha podnyalsya i napravilsya k dveri s cep'yu v ruke, a dovol'nyj pes shel za nim sledom. Glava IV Hotite znat', vyzvalo li eto smyatenie? Eshche kakoe! Minuty dve vsya bratiya molchala, budto lishivshis' dara rechi, i, esli glaza menya ne obmanyvali, drozha i bledneya, potom vse razom prinyalis' obsuzhdat' proisshestvie. |to bylo burnoe obsuzhdenie, bol'shinstvo izumlyalos': neveroyatno, ni za chto by ne poverili, esli b ne videli ego voochiyu. V golosah Marget, Fishera i Barti zvuchal vostorg. Frau SHtejn, Katcen®yamer i Binks peremezhali vozglasy udivleniya proklyatiyami: oni proklinali D'yavola, vselivshegosya v Tyuremnuyu Ptahu. Po ih mneniyu, chuzhak, dotronuvshis' do zlyushchego psa, konechno, ostalsya by na meste, no v raschlenennom vide; takim obrazom, nad domom teper' navisla bol'shaya ugroza, chem prezhde, kogda v nem poselilsya vor. Troe iz prisutstvuyushchih molchali; |rnest i Mozes svoej cinichnoj povadkoj i yazvitel'nymi usmeshkami pokazyvali, chto nichego osobennogo ne proizoshlo i net prichin podnimat' takoj shum iz-za pustyaka; molchanie tret'ego, maga, bylo stol' mnogoznachitel'no i vesomo, chto nakonec privleklo vseobshchee vnimanie. Dogadka zabrezzhila na licah nekotoryh domochadcev, oni s blagogovejnym voshishcheniem pereveli vzglyad na velikogo cheloveka, i Mariya Fogel' proiznesla s likovaniem pervootkryvatelya: - Vot on pered vami i pust' poprobuet oprovergnut' moi slova! Kto, kak ne on, nadelil Sorok chetvertogo sverh®estestvennoj siloj, kto zakoldoval ego? YA i ran'she podozrevala, chto on - vinovnik, a teper' znayu navernyaka. Aga, popalis', teper' ne otvertites', priznavajtes' zhe, chudo prirody! Mag zhemanno ulybnulsya delanno-vinovatoj ulybkoj, i v tot zhe mig poslyshalis' golosa: - Popalsya, popalsya! Hochet uklonit'sya, da ne mozhet! Priznajtes', nu sdelajte milost', priznajtes'! Frau SHtejn i Mariya uhvatili maga za shirochennye rukava i, s obozhaniem zaglyadyvaya emu v glaza, pytalis' uderzhat' ego, no Baltasar Hofman myagko vysvobodilsya i vybezhal iz komnaty, smushchennyj i rasteryannyj. |to i reshilo delo. Begstvo maga bylo krasnorechivee slov, i somnevayushchihsya ne ostalos'; pohvaly, rastochavshiesya magu, ublagotvorili by i boga. Nash mag i astrolog pochitalsya velikim i ran'she, pered nim blagogoveli i ran'she, no eto bylo nichto po sravneniyu s nyneshnej reputaciej nebozhitelya. Frau SHtejn vitala v oblakah. Po ee slovam, v Evrope ne nablyudalos' eshche takogo porazitel'nogo proyavleniya magicheskoj sily i tot, kto ne verit, chto mag mozhet sovershit' lyuboe chudo, prosto durak. Vse soglasilis', chto eto - svyataya pravda, i, uhodya s drugimi damami, frau SHtejn zayavila, chto otnyne astrolog Baltasar Hofman zajmet ee mesto za stolom, a ona sama - bolee skromnoe po pravuyu ruku ot nego, uzh ono-to ej polozheno po pravu. Zavistlivomu zmeyu |rnestu Vassermanu takie rechi byli tochno sol' na ranu: on ne vynosil, kogda hvalili drugih, i prikidyval, kak by smenit' temu razgovora. Tut Fisher sygral emu na ruku, zametiv, chto Tyuremnaya Ptaha, vidno, ochen' silen: stol'ko drov peretaskal i vse emu nipochem; trudno pridetsya lyubomu parnyu, ego sverstniku, vzdumaj on pomeryat'sya s nim siloj v kulachnom boyu. - Podumaesh'! - fyrknul |rnest. - YA ego sverstnik. Derzhu pari, on pozhaleet, esli vzdumaet tyagat'sya so mnoj. Mozes ne upustil udobnyj sluchaj. - Osteregis'! - predupredil on |rnesta, izobrazhaya uchastie. - Podumaj o svoej materi, on zhe tebya izuvechit. - Obo mne ne bespokojsya, Mozes Haas, pust' on osterezhetsya svyazyvat'sya so mnoj, vot tak-to! - Oh, - Mozes s pritvornym oblegcheniem perevel duh, - ya opasalsya, chto zadirat'sya budesh' ty. Znachit, emu nichego ne ugrozhaet, - i, pomedliv, kak by vskol'z', dobavil: - I tebe tozhe. Strela popala v cel'. - Ty dumaesh', ya ego boyus'? Da ya s polsotnej takih, kak on, spravlyus'. YA emu pokazhu! Vernulsya Sorok chetvertyj s sobakoj. Poka on sazhal ee na cep', |rnest bochkom othodil k dveri. - Detka hochet baj-baj, - prosyusyukal Mozes, - spokojnoj nochi. YA-to dumal, chto ty pokolotish' Tyuremnuyu Ptahu. - Segodnya? On ustal i ne v forme. YA by ot styda sgorel, esli... - Ha-ha-ha! - zagrohotal zdorovennyj byk Gans Katcen®yamer, - vy tol'ko poslushajte etogo blagorodnogo trusa! Nasmeshki, kolkosti posypalis' na |rnesta gradom, i, zadetyj za zhivoe, on otbrosil vsyakoe blagorazumie, reshitel'no podoshel k Tyuremnoj Ptahe, vstal v boevuyu poziciyu i kriknul: - Gotov'sya, prinimaj boj, kak muzhchina, zashchishchajsya! - Ot kogo zashchishchat'sya? - nedoumeval yunosha. - Ot menya! Slyshish'? - Ot tebya? No ya tebya ne obizhal. Pochemu ty hochesh' drat'sya? Zriteli byli vozmushcheny i razocharovany. |to pribavilo |rnestu smelosti. - Budto ne ponimaesh'! Drat'sya ty so mnoj dolzhen, yasno? - petushilsya on. - No zachem mne s toboj drat'sya? YA nichego protiv tebya ne imeyu. - Boish'sya sdelat' mne bol'no? - izdevalsya |rnest. - Tak, chto li? - Net, no zachem ya stanu prichinyat' tebe bol'? - prostodushno otvetil Sorok chetvertyj. - YA ne hochu obizhat' tebya i ne obizhu. - Nu, spasibo, dobryj kakoj nashelsya! Poluchaj! No udara ne posledovalo. Neznakomec shvatil |rnesta za ruki, krepko stisnuv emu zapyast'ya. Nash podmaster'e vyryvalsya, pytalsya vysvobodit' ruki, potel, rugalsya, a muzhchiny, stoyavshie vokrug, hohotali i izdevalis' nad |rnestom, nagrazhdaya ego obidnymi klichkami. Sorok chetvertyj derzhal |rnesta, slovno v tiskah, i, pohozhe, eto emu nichego ne stoilo: on ne pyhtel, ne otduvalsya, a |rnest hvatal rtom vozduh, kak ryba, i, vkonec vydohshis', ne v silah prodolzhat' bor'bu, provorchal: - Sdayus', otpusti. Sorok chetvertyj totchas otpustil ego i uchastlivo predlozhil: - Hochesh', ya razotru tebe ruki, i bol' projdet? - Poshel k chertu! - ogryznulsya |rnest i pobrel proch', burcha sebe pod nos, chto on-de raskvitaetsya s Tyuremnoj Ptahoj, tot bol'she ego vrasploh ne zastanet, pust' zarechetsya k nemu pristavat', a to uznaet, chto ne na togo napal. Prodolzhaya burchat', |rnest retirovalsya pod nasmeshlivye vykriki pechatnikov, a Sorok chetvertyj vse stoyal na tom zhe meste s nedoumennym vidom: proisshestvie kazalos' emu nerazreshimoj zagadkoj. Glava V Obstoyatel'stva skladyvalis' protiv bednogo bezdomnogo parnya. On promolchal, kogda nado bylo dokazat', chto on vovse ne "tyuremnaya ptaha", i eto navredilo emu. Obidnoe prozvishche pristalo prochno. Muzhchiny schitali ego slyuntyaem: poshchadil |rnesta Vassermana, a mog by vzdut' ego kak sleduet. V dushe ya ochen' zhalel Sorok chetvertogo, hotel s nim podruzhit'sya, no skazat' emu ob etom ne otvazhivalsya: kak i bol'shinstvo lyudej, ya ne reshalsya zhit' svoim umom, esli moi zhelaniya shli vrazrez s volej drugih. Dazhe luchshie iz nas postupayut, kak vse, a ne po spravedlivosti - ya davno ponyal etu istinu. Odna Katrina ostavalas' vernym i besstrashnym drugom Sorok chetvertomu. Master byl dobr k yunoshe, zashchishchal ego ot obid, no dal'she etogo ne shel, esli ego ne zlili, razumeetsya, - vstrechnoe techenie bylo slishkom sil'nym. CHto kasaetsya odezhdy, Katrina sderzhala svoe slovo. Prosidela do pozdnej nochi, no sshila Sorok chetvertomu kostyum - grubyj i deshevyj, no ladnyj. Katrina zhe i obula ego. I ona byla voznagrazhdena za svoi trudy: srazu vyyavilos', kak yunosha graciozen i krasiv, kakie u nego izumitel'nye glaza. Serdce staroj zhenshchiny napolnilos' gordost'yu. Ona privyazyvalas' k yunoshe vse bol'she i bol'she. Iskonnaya zhazhda lyubvi byla udovletvorena, Katrina nakonec obrela lyubimogo rebenka, shchedro plativshego ej lyubov'yu za lyubov', ved' ona byla dlya nego sol'yu zemli. Dni shli svoej cheredoj, a vse razgovory po-prezhnemu vertelis' vokrug Sorok chetvertogo. S nego ne svodili glaz, divilis' emu i ego povadkam, no vseobshchee vnimanie, vidno, nichut' ne smushchalo yunoshu: emu bylo vse ravno, chto o nem dumayut i govoryat. Ego bezrazlichie razdrazhalo okruzhayushchih, no Sorok chetvertyj ne obrashchal vnimaniya i na eto. Samye hitroumnye ulovki rasserdit' ego, vyvesti iz sebya ni k chemu ne privodili. Bruski, zapushchennye emu v golovu ili v spinu, padali nezamechennymi na pol. Emu podstavlyali podnozhku, i, rastyanuvshis' pod obshchij hohot, on podnimalsya i, ne govorya ni slova, shel sebe dal'she. Sluchalos', Sorok chetvertyj pritaskival paru tyazhelennyh veder vody iz kolodca, preodolev dva dlinnyh lestnichnyh proleta, i zadiry oblivali ego ledyanoj vodoj, no on snova bezropotno otpravlyalsya k kolodcu. Ne raz v otsutstvie mastera frau SHtejn zastavlyala parnya uzhinat' v uglu, s sobakoj, no Sorok chetvertyj ne protestoval. Bol'shuyu chast' pakostej pridumyvali Mozes i Katcen®yamer, no chinil ih, kak pravilo, zhalkij trus |rnest. Teper' vy mozhete predstavit' sebe moe polozhenie. Podruzhis' ya s nim, menya by tozhe prezirali i travili. Ne vse zhe takie smelye, kak Katrina. Ona chasten'ko lovila Mozesa i |rnesta na meste prestupleniya - odin stroil kozni, drugoj privodil ego zamysel v ispolnenie - i zadavala im horoshuyu trepku, a odnazhdy, kogda v eto delo vmeshalsya Gans Katcen®yamer, ona kolotila grubiyana do teh por, poka on ne povalilsya na koleni i ne zaprosil poshchady. Rabotal Sorok chetvertyj, kak D'yavol, - ot zari do zari. Tot, kto podnimalsya ran'she vseh, zastaval ego za rabotoj pri svete fonarya; tot, kto lozhilsya posle vseh, videl, chto on rabotaet daleko za polnoch'. Paren' vypolnyal samuyu tyazheluyu chernuyu rabotu, i esli ustaval, to ne podaval i vidu. On byl polon energii i, kazalos', ispytyval osobuyu radost', rastrachivaya svoyu udivitel'nuyu, neissyakaemuyu silu. S momenta svoego poyavleniya Sorok chetvertyj sil'no ukrepil reputaciyu nashego astrologa i maga. Kakuyu by shutku ni otkolol novichok, slava dostavalas' astrologu. Snachala on proyavlyal ostorozhnost' i, kogda emu pripisyvali raznye chudesa, predpochital otmalchivat'sya, no v samom molchanii bylo skoree priznanie svoej prichastnosti, nezheli ee otricanie. Vskore Baltasar Hofman osvoilsya s novym polozheniem, otkazalsya ot prezhnej politiki i prinimal slavu maga kak dolzhnoe. Kak-to raz Sorok chetvertyj, k velikomu uzhasu prisutstvuyushchih, otvyazal psa i spustil ego s cepi so slovami: - Vedi sebya kak sleduet, Feliks, nikogo ne obizhaj! - Ne bojtes', eto moj malen'kij kapriz, - proiznes mag s miloj ulybkoj, - moj duh upravlyaet psom, on nikogo ne tronet. Potryasennye domochadcy vzirali na maga s obozhaniem i voshishcheniem. Oni celovali kraj poly ego plashcha i osypali neslyhannymi pohvalami. - Podi poblagodari svoego povelitelya za velikuyu chest', okazannuyu tebe, - prikazal Sorok chetvertyj psu. I tut proizoshlo nechto nevoobrazimoe. Tupoj, zlobnyj pes, ne obuchennyj ni yazyku, ni pravilam horoshego tona, ni religii, ni drugomu poleznomu predmetu, ne sposobnyj dazhe ponyat' stol' vysokoparnyj slog, podoshel k astrologu, podnyalsya na zadnie lapy, podzhal perednie i, blagogovejno opustiv golovu, protyavkal "YAp-yap, yap-yap, yap-yap!" so smirennym vidom hristianina, tvoryashchego molitvu. Kogda pes opustilsya na vse chetyre lapy, yunosha prikazal: - A teper' privetstvuj povelitelya i udalyajsya, kak s korolevskogo priema. Pes ceremonno poklonilsya i, pyatyas', otoshel v svoj ugol. Prodelal on eto, konechno, ne ochen' graciozno, no ves'ma nedurno dlya psa, sovershenno neopytnogo v takih delah, ponyatiya ne imevshego o korolyah, nichego ne smyslivshego v pridvornom etikete. Vy sprosite, lishilis' li domochadcy dara rechi? Mozhete ne somnevat'sya. Vse povalilis' na koleni pered magom - frau SHtejn, za nej ostal'nye. YA videl eto sobstvennymi glazami. Menya potryaslo takoe zhalkoe idolopoklonstvo i licemerie, takoe rabolepie, no ya tozhe opustilsya na koleni, chtob ne vyzvat' narekaniya. ZHizn' v zamke stanovilas' vse interesnee. CHerez kazhdye dva-tri dnya proishodilo chto-nibud' udivitel'noe; Sorok chetvertyj tvoril chudesa, i slava astrologa rosla ne po dnyam, a po chasam. Kto v dushe ne mechtaet, chtob emu zavidovali? Pozhaluj, kazhdyj: chelovek schastliv, kogda emu zaviduyut. Baltasar Hofman byl schastliv: nikto ne znal bol'shej zavisti blizhnih, mag byl na sed'mom nebe ot schast'ya. Teper' ya strastno hotel podruzhit'sya s Sorok chetvertym. Po pravde govorya, emu tozhe zavidovali. Nesmotrya na unizheniya, oskorbleniya i travlyu - zavidovali. Ved' on byl instrumentom v rukah mogushchestvennogo, vselyavshego vo vseh uzhas maga, i kto by vzyalsya otricat', chto tvorit' zadumannye im chudesa pod vzglyadami blagogovejno zataivshih dyhanie lyudej - slavnoe i zavidnoe delo. Priznayus', ya byl odnim iz etih zavistnikov. I lyuboj nastoyashchij mal'chishka na moem meste vel by sebya tochno tak zhe. YA ochen' hotel byt' u vseh na vidu - chtob mne divilis', chtob obo mne govorili. |rnest i Barti ispytyvali, konechno, te zhe chuvstva, no, kak i ya, skryvali svoyu zavist'. YA staralsya popast'sya magu na glaza v nadezhde, chto on i menya zastavit tvorit' chudesa, no mne ne udalos' privlech' ego vnimanie. On prosto ne zamechal menya, kogda zamyshlyal novye chudesa. Nakonec ya pridumal plan, vpolne osushchestvimyj, kak mne kazalos'. YA reshil povidat' Sorok chetvertogo naedine i otkryt' emu svoyu tajnu - kto znaet, vdrug on pomozhet, i moe zhelanie ispolnitsya? Kogda vsya bratiya legla spat', ya proskol'znul v ego komnatu i zamer v ozhidanii hozyaina. Sorok chetvertyj yavilsya okolo dvuh nochi; uvidev menya, on bystro postavil fonar' na stol, vzyal menya za ruki, i takaya radost' ozarila ego lico, chto mne ne prishlos' nichego ob®yasnyat'. Glava VI Sorok chetvertyj zakryl dver', my seli, i on nachal razgovor. Skazal, chto rad moemu prihodu - eto ochen' milo i velikodushno s moej storony, - chto nadeetsya najti vo mne druga: on odinok i ochen' hochet s kem-nibud' sblizit'sya. YA smutilsya, mne stalo stydno, ya pochuvstvoval sebya zhalkim i podlym obmanshchikom i pochti sobralsya s duhom otkryt' emu istinnuyu cel' svoego prihoda, nizmennuyu i egoistichnuyu. No Sorok chetvertyj ulybnulsya dobroj raspolagayushchej ulybkoj, pohlopal menya po kolenu i proiznes: - Ne bespokojsya. CHto on imel v vidu, ya ne ponyal, no ego zamechanie menya ozadachilo; mne hotelos' podderzhat' razgovor, chtoby ne vydat' svoego zameshatel'stva, no, kak na zlo, nichto, krome pogody, ne shlo na um, i ya molchal. - Ona tebya volnuet? - sprosil Sorok chetvertyj. - Kto - ona? - Pogoda. I snova ya byl ozadachen, vernee - potryasen. "|to sverh®estestvenno, - dumal ya, - eto strashno, ya ego boyus'". - I naprasno, - veselo molvil Sorok chetvertyj, - ne nado menya boyat'sya. YA podnyalsya, ohvachennyj drozh'yu, i edva prolepetal: - YA... mne chto-to nemozhetsya, izvini, ya luchshe pojdu. - O, ne uhodi, proshu tebya! - vzmolilsya Sorok chetvertyj. - Pobud' so mnoj. Hochesh', ya pomogu tebe, s radost'yu pomogu? - Ty takoj dobryj, takoj slavnyj, - rasteryanno bormotal ya, - mne i samomu hochetsya ostat'sya, no luchshe ya zajdu v drugoj raz. YA, ponimaesh' li... poholodalo, navernoe, prostyl nemnogo. Pojdu lyagu, ukroyus' poteplej, tak skoree popravlyus'. - Pri prostude vypit' chego-nibud' goryachego v sto raz luchshe, uzh pover' mne. Goryachee pit'e - vot chto tebe nuzhno! Nu, kak? - Mozhet, i luchshe, da gde... - Tol'ko skazhi, chto ty hochesh'! - voskliknul Sorok chetvertyj, zhazhdavshij mne pomoch'. - Goryachij klaret, pryamo s ognya, pojdet? - Eshche by! No otkuda... - Vot, derzhi, pej, poka ne ostyl, tol'ko ne obozhgis'. Prostudu kak rukoj snimet. Sorok chetvertyj protyanul mne dymyashchijsya kubok - krasivyj, pokrytyj tonchajshej rez'boj. YA prinyal ego i ni zhiv ni mertv povalilsya na stul, kubok zadrozhal u menya v ruke. YA vse zhe glotnul vina - ono bylo voshititel'no i sovershenno neprivychno na moj grubyj vkus. - Pej! - podbodril menya Sorok chetvertyj. - Pej do dna, ne bojsya, vino zhivo postavit tebya na nogi. Vprochem, eto ne po-tovarishcheski: ya dolzhen vypit' vmeste s toboj. V mgnoven'e oka v ruke u nego poyavilsya dymyashchijsya kubok. Ne uspel ya osushit' svoj, kak on snova protyanul mne polnyj i serdechno skazal: - Pej, eto tol'ko na pol'zu. YA vizhu, tebe uzh polegchalo, verno? "Polegchalo, kak by ne tak, - podumal ya pro sebya. - Sogrelsya, a dusha v pyatkah". Sorok chetvertyj dobrodushno rassmeyalsya. - Pover' na slovo, u tebya net nikakih osnovanij dlya straha. Dazhe pod zashchitoj moej dobroj staroj matushki Katriny ty by ne byl v bol'shej bezopasnosti. Pej! YA ne mog ustoyat' - ne klaret, a nastoyashchij nektar! Potyagival ego s naslazhdeniem, no strah i nelovkost' ne prohodili. Net, mne ne hotelos' zdes' ostavat'sya: malo li chto sluchitsya? YA zayavil, chto uhozhu. Sorok chetvertyj ne sobiralsya lozhit'sya - ego uzhe zhdali dela, i on predlozhil mne svoyu krovat'. Menya kinulo v drozh' pri odnoj mysli ob etom, i ya nashel otgovorku - svoya postel' privychnee, a mne nado horosho otospat'sya. Sorok chetvertyj vyshel provodit' menya i neskol'ko raz blagodaril s samym ser'eznym vidom za to, chto ya navedalsya k nemu v gosti; on velikodushno ne zamechal ni moej blednosti, ni drozhi i vzyal s menya slovo, chto ya snova pridu k nemu nynche zhe noch'yu. V dushe ya reshil, chto skorej umru, nezheli sderzhu svoe slovo. Na proshchan'e on druzheski pozhal mne ruku, ya s tryasushchimisya kolenkami shagnul vo mrak i tut zhe ochutilsya v sobstvennoj posteli - dver' komnaty zakryta, na stole migaet svechka i otradnyj ogon' polyhaet v kamine. CHudesa da i tol'ko! Kak by to ni bylo, ya s naslazhdeniem pogruzilsya v son; blagorodnoe vino slegka kruzhilo golovu, no poslednyaya mysl', promel'knuvshaya v poluzabyt'i, otrezvila menya, kak ushat holodnoj vody: a vdrug on podslushal moyu mysl' - skorej umru, nezheli sderzhu slovo? Glava VII K svoemu udivleniyu, ya podnyalsya bodryj, polnyj sil, kogda menya razbudili na rassvete. Nikakogo pohmel'ya! Tak eto byl son, obradovalsya ya, horosho by on ne vyshel v ruku! Vskore ya uvidel Sorok chetvertogo. On podnimalsya po lestnice s bol'shoj vyazankoj drov. - Pridesh' segodnya noch'yu? - sprosil on s mol'boj v golose. YA vzdrognul. - Gospodi, tak znachit, eto ne son? - Net, ne son. ZHal', esli ne pridesh'. Prekrasnaya byla noch', ya tebe ochen' blagodaren. Sorok chetvertyj proiznes eto tak trogatel'no, chto serdce u menya drognulo, i sami soboj vyrvalis' slova: - Pridu, skorej umru, nezheli otstuplyus' ot svoego slova! Sorok chetvertyj obradovalsya, kak rebenok. - Ta zhe fraza, no na sej raz mne ona nravitsya bol'she, - molvil on i dobavil, proyaviv predupreditel'nost' i delikatnost': - V prisutstvii drugih obrashchajsya so mnoj, kak prezhde. Ty navredish' sebe, esli stanesh' vykazyvat' mne druzheskoe raspolozhenie na lyudyah. A ya vse ponimayu i ne obizhus'. - Ty slavnyj paren', - otvetil ya, - preklonyayus' pered toboj. Esli b ya rodilsya hrabrecom, ya by brosil vyzov im vsem, no uvy! YA ne iz hrabrogo desyatka. Ego bol'shie glaza shiroko otkrylis' ot izumleniya. - Za chto ty korish' sebya? - nedoumenno sprosil Sorok chetvertyj. - Ne ty sebya sozdal, v chem zhe tvoya vina? Kakaya glubokaya zdravaya mysl'! Mne ona i v golovu ne prihodila, bolee togo - ya ne slyshal ee ot umudrennyh uchenost'yu lyudej, oni nikogda ne vyskazyvali nichego i vpolovinu stol' razumnogo i neoproverzhimogo. Tem udivitel'nee bylo uslyshat' podobnuyu istinu ot mal'chishki, da eshche bezdomnogo brodyagi. YA byl ozadachen, no podavil v sebe zhelanie tut zhe obratit'sya k nemu s voprosom, rassudiv, chto smogu i bez razresheniya obsudit' s kem-nibud' eto delo, esli zahochu. Sorok chetvertyj veselo glyanul mne v glaza. - Ne smozhesh', kak ni starajsya, - skazal on. - CHego ya ne smogu? - Ty nikomu ne rasskazhesh' o tom, chto proizoshlo proshloj noch'yu. - Pochemu? - YA etogo ne hochu. A protiv moej voli nichego ne sluchitsya. YA nameren ispodvol' posvyashchat' tebya v razlichnye tajny, i ty ih sohranish'. - YA, konechno, postarayus'. - Poprobuj narushit' moj zapret. Zamet', ya ne govoryu: "Ty ne dolzhen razglashat' tajnu", ya govoryu: "Ty ne smozhesh'". - Togda ya i probovat' ne stanu. Veselo nasvistyvaya, podoshel |rnest i, uvidev Sorok chetvertogo, zakrichal: - |j, ubiraj drova s dorogi, lenivyj poproshajka! U menya edva ne sorvalos' s yazyka samoe obidnoe rugatel'stvo, kakoe ya znal, no chto-to zastavilo menya sderzhat'sya. "Mozhet, Sorok chetvertyj ne odobryaet moego namereniya?" - podumal ya, podtrunivaya nad soboj. Sorok chetvertyj obernulsya i brosil cherez plecho: - Ty prav, ne odobryayu. |to bylo nepostizhimo, tainstvenno i zahvatyvayushche interesno. YA podumal: "Navernoe, on prochel moi mysli o tom, stoit li rasskazyvat' drugim pro to, chto sluchilos' proshloj noch'yu". I Sorok chetvertyj otozvalsya sverhu: - Prochel. Zavtrak blizilsya k koncu. Za vremya trapezy master ne proiznes ni slova: pohozhe, chto-to zadumal. Obychno, kogda u nego na lice poyavlyalos' takoe vyrazhenie, on vzveshival v ume vazhnoe i, vozmozhno, riskovannoe reshenie i sobiralsya s duhom, chtoby vyskazat' ego i otstoyat'. Beseda ne kleilas', vseh razbiralo lyubopytstvo, vse zhdali, chto proizojdet. Sorok chetvertyj podbrosil v ogon' poleno. Master okliknul yunoshu. Obshchee lyubopytstvo nakalilos' do predela, kogda tot pochtitel'no sklonilsya pered hozyainom. - Sorok chetvertyj, ya zametil... Kstati, ya ne oshibsya, tebya i vpravdu tak zovut? YUnosha kivnul i ser'ezno dobavil: - Novaya Seriya, 864962. - Ne budem vdavat'sya v podrobnosti, - proyavil taktichnost' master, - eto tvoe delo, i ya polagayu, miloserdiya radi, nam ne sleduet sovat' v nego nos. YA vizhu, ty proyavlyaesh' userdie i pohval'noe rvenie v rabote i za etot mesyac vynes bol'shie trudnosti s terpeniem, dostojnym podrazhaniya. Mnogoe delaet tebe chest', i ya ne znayu za toboj nichego durnogo. Sorok chetvertyj vezhlivo poklonilsya. Master vzglyanul na sidyashchih za stolom, ulovil nedovol'stvo na ih licah i prodolzhal: - Ty zasluzhil druzhbu, i ne tvoya vina, chto v zamke u tebya net druzej - nikogo, krome Katriny. |to nespravedlivo. YA sam budu tebe drugom. V glazah yunoshi vspyhnula radost'. Mariya i ee mat', vzdernuv golovy, prezritel'no fyrknuli. Ostal'nye bezmolvstvovali. - Ty dostoin pooshchreniya i ty ego poluchish'! - zayavil master. - Zdes' i nyne ya prisvaivayu tebe pochetnoe zvanie podmaster'ya ceha pechatnikov, samogo vysokogo i blagorodnogo iz vseh remesel, ch'e izvechnoe prednaznachenie - sodejstvovat' razvitiyu i sohraneniyu drugih remesel. Master podnyalsya i torzhestvenno vozlozhil ruku na plecho yunoshe, kak korol', posvyashchayushchij v rycari. Tut vse pechatniki vskochili, vzvolnovannye i oskorblennye, protestuya protiv poruganiya svoej svyatyni; kakogo-to nishchego brodyagu bez rodu i plemeni dopuskali k vratam, otkryvayushchim dostup k blagorodnym privilegiyam i otlichiyam ih svyato chtimogo velikogo ceha! No master gnevno zayavil, chto vygonit iz domu lyubogo, kto otkroet rot, i prikazal vsem sest'; vorcha i zadyhayas' ot zloby, pechatniki podchinilis'. Togda i sam master opustilsya na stul i zanyalsya novichkom, udostoennym velikoj chesti. - Nashe remeslo - odno iz samyh premudryh. Ty izuchal latyn'? - pointeresovalsya on. - Net, ser. Pechatniki tiho zasmeyalis'. - A grecheskij? - Net, ser. Snova smeshok - i tak posle kazhdogo otveta. No Sorok chetvertyj ne krasnel, ne smushchalsya - naprotiv, on byl vyzyvayushche spokoen i bezmyatezhno dovolen soboj. Mne bylo stydno za nego, i v to zhe vremya ya emu sochuvstvoval: tol'ko teper' ya ponyal, kak sil'no privyazalsya k Sorok chetvertomu. - Drevneevrejskij? - Net, ser. - No kakie-nibud' nauki ty izuchal? Matematiku? Astrologiyu? Astronomiyu? Himiyu? Medicinu? Geografiyu? Pri upominanii kazhdoj iz nauk yunosha bespechno kachal golovoj: - Net, ser. A pod konec dobavil: - Ni odnoj iz nih ya ne izuchal, ser. Pechatniki uzhe ne staralis' podavit' svoe vesel'e, i razdrazhenie, zakipavshee v mastere, gotovo bylo vot-vot vylit'sya naruzhu. Master pomolchal paru minut, sderzhivaya razdrazhenie, potom sprosil: - Ty hot' chemu-nibud' uchilsya? - Net, ser, - otvetil Sorok chetvertyj s toj zhe idiotskoj naivnost'yu. Zateya mastera terpela porazhenie po vsem stat'yam. Nastupil kriticheskij moment. Rty nedrugov raskrylis', chtob ispustit' torzhestvuyushchij vopl', no master, pobagrovev ot yarosti, ne rasteryalsya, i golos ego pobedno gryanul: - Klyanus' vsemogushchim bogom, ya sam budu tebya uchit'! Kakoe velikodushie! Kakaya oshibka! YA edva sderzhalsya, chtob ne kriknut' "Ura!" v chest' blagorodnogo starogo mastera. Mne sledovalo pomalkivat'. YA videl lica pechatnikov iz-za svoego stola v uglu, gde sideli podmaster'ya, i ponyal, chto master sdelal oshibku. YA znal etih lyudej. Oni mogli snesti mnogoe, no na sej raz master, kak govoritsya, hvatil cherez kraj. On pokusilsya na svyataya svyatyh - cehovye privilegii pechatnikov, hranimye kak zenica oka, - ih gordost' i otradu, ih sokrovishche, pokusilsya na vysokochtimuyu znatnost' i prinizil ih velichie. Takogo unizheniya pechatniki ne prostyat nikomu. Oni zhazhdut mshcheniya i sumeyut otomstit'. Scena, kotoruyu my nablyudali, s pervogo vzglyada mogla pokazat'sya komichnoj, no eto byla tragediya. Povorotnyj punkt. CHto eshche zhdet vperedi? Prezhde, kogda razgoralsya spor, pechatniki shumeli, rugalis', ssorilis', teper' zhe oni byli mrachnee tuchi i ne govorili ni slova. Durnaya primeta! My, tri skromnyh podmaster'ya, sidya za svoim stolikom, ne svodili s nih glaz. Barti byl bleden i nezdorov na vid. |rnest oshchupyval menya zlymi glazami. - Popalsya, - skazal on, - ya zastal tebya na lestnice za druzheskoj besedoj s Tyuremnoj Ptahoj. Mozhesh' ne otpirat'sya, ya tebya samolichno videl. U menya krov' zastyla v zhilah i murashki popolzli po spine. YA proklinal zloschastnyj sluchaj, posluzhivshij ulikoj. Kak byt'? CHto eshche mozhno sdelat'? Kak dokazat' svoyu neprichastnost'? No ya nichego ne mog pridumat', ya budto onemel, slova ne shli na um, a glaza bezzhalostnoj tvari tak i buravili menya. - Priznavajsya, ty drug etogo skota! - zloradstvoval |rnest. - Poprobuj dokazat', chto ya ne prav! Da, popal v pereplet! |rnest nayabednichaet pechatnikam, i ya srazu stanu izgoem, oni prevratyat moyu zhizn' v sushchij koshmar! YA ochen' boyalsya pechatnikov i lihoradochno soobrazhal, kak mne vyputat'sya, no polozhenie kazalos' bezvyhodnym; odno ya znal navernyaka: chtoby otvesti ot sebya bedu, nado sobrat'sya s duhom i ne pozvolit' zlobnomu zveryu toptat' sebya. Uzh ego-to, vo vsyakom sluchae, ya ne boyalsya, dazhe moya robost' imela predely. - Ty lzhesh'! - skazal ya, vzyav sebya v ruki. - Da, ya razgovarival s Sorok chetvertym i budu razgovarivat', kogda zahochu, no iz etogo vovse ne sleduet, chto on mne drug. - Ogo! Znachit, ty i ne otpiraesh'sya! |togo vpolne dostatochno. Ne hotel by ya okazat'sya na tvoem meste - ni za kakie kovrizhki! Vot uznayut pechatniki, tebe zdorovo vletit. Barti ochen' ogorchilsya. On umolyal |rnesta ne donosit' na menya. No kak ni staralsya Barti, vse bylo tshchetno. |rnest zayavil, chto dazhe pod strahom smertnoj kazni ne otkazhetsya ot svoego namereniya. - Nu i ladno, - skazal ya. - Idi donosi, v lyubom sluchae ot takih, kak ty, nichego drugogo ne zhdi. Donosi, mne vse ravno. - Ah, tebe vse ravno! Nu chto zh, posmotrim. YA skazhu pechatnikam, chto ty drug Tyuremnoj Ptahi. |togo eshche ne hvatalo! Otchayanie pobudilo menya k dejstviyu. - Voz'mi svoi slova obratno, ili ya vsazhu v tebya kinzhal, - prigrozil ya. |rnest zdorovo struhnul, hot' i pritvorilsya, chto emu vse nipochem, on dazhe vydavil iz sebya smeshok i proburchal, chto poshutil. Na tom spor i zakonchilsya. Master podnyalsya so svoego mesta, znachit, po etiketu i nam polagalos' vstat'. Na dushe u menya bylo gorestno i bezotradno. YA predchuvstvoval, chto vperedi - odni nepriyatnosti. I vse zhe bylo odno uteshenie - ya nadeyalsya, chto menya hotya by ne obvinyat v druzhbe s Sorok chetvertym. Vse skladyvalos' ne tak uzh ploho. My podnimalis' v tipografiyu v obychnom poryadke - po starshinstvu: ya shel za poslednim pechatnikom, za mnoj - |rnest, za nim - Barti. Zamykal processiyu Sorok chetvertyj. Dlya uchen'ya emu otvodilis' svobodnye chasy posle raboty. V tipografii on teper' zanimal mesto Barti, bol'shuyu chast' vremeni vypolnyal nudnuyu gryaznuyu rabotu, a v promezhutkah lovil moment i izuchal pervye shagi nesravnennogo remesla - nabor i razbor shrifta, raspredelenie ego po kassam. Po vsem pravilam polagalos' ustroit' v chest' Sorok chetvertogo ceremoniyu: on vpervye peresek porog tipografii kak podmaster'e. Obychno podmaster'yu vruchali kinzhal, i otnyne on poluchal privilegiyu nosheniya malogo oruzhiya v predvkushenii gryadushchego slavnogo dnya, kogda on ovladeet iskusstvom pechatnika, stanet dzhentl'menom i poluchit shpagu. Na levyj rukav podmaster'yu prikalyvali krasnyj shevron, udostoveryayushchij ego novyj pochetnyj titul uchenika pechatnika. Sorok chetvertomu vo vseh etih znakah vnimaniya bylo otkazano, ceremoniya posvyashcheniya ne sostoyalas'. On vstupil v mir pechatnikov nepriznannym i nezvanym. Samyj mladshij podmaster'e dolzhen byl vzyat' Sorok chetvertogo pod opeku i raz®yasnit' emu ego nyneshnie neslozhnye obyazannosti. CHestnyj malen'kij Barti prinyalsya bylo za delo, no Katcen®yamer, starshij pechatnik, grubo osadil ego i prikazal: - Stupaj k nabornoj kasse!{6} Sorok chetvertyj rasteryanno stoyal posredi tipografii. On grustno oziralsya po storonam, glyadya s mol'boj na vseh, krome menya, no ego nikto ne zamechal, nikto dazhe ne glyadel v ego storonu, budto ego zdes' i ne bylo. V uglu staryj Binks, sgorbivshis', prosmatrival granki{7}; Katcen®yamer sklonilsya nad verstal'nym stolom i zapolnyal probel'nym materialom{8} promezhutki mezhdu polosami; |rnest s nakatnym valikom i zhestkoj shchetkoj v rukah delal probnyj ottisk; ya sveryal polosy, vypravlyaya propuski; Fisher mazal kleem surovoe polotno, perekryvaya dekel'{9}; Mozes zanimalsya naborom - vyveryal kazhduyu strochku regletom i snoval, kak chelnok, vpravo-vlevo; on so stukom ukladyval litery v nabornuyu kassu, bil imi s razmahu po peregorodkam, vykidyvaya ih iz kassy, delal dva lishnih dvizheniya, ukladyvaya litery v verstatku, i tret'e - shchelkaya po linejke; pri vyklyuchke strok vyklyuchatel'nye poperechniki torchali u nego redkoj izgorod'yu iz zherdej, pri nabore vrazryadku - klykami staroj ved'my - v obshchem, poluchalsya kakoj-to chastokol iz shpacij; sam Mozes yavlyalsya zhivoj allegoriej fal'shi i pritvorstva - ot zelenogo shelkovogo kozyr'ka do pyatok, neprestanno dergavshihsya vverh-vniz; on suetilsya, budto nabiral tri tysyachi liter v chas, a sam edva uspeval nabrat' shest'sot - eto pri legkom nabore s dvojnymi shponami. Nepostizhimo, kak gospod' terpel takogo naborshchika - nu chto emu stoilo porazit' pritvorshchika molniej! Na Sorok chetvertogo bylo zhalko smotret': lishennyj druzheskogo uchastiya, on stoyal odinoko vo vrazhdebnoj tishine. Mne bol'she vsego na svete hotelos', chtob kto-nibud' proyavil k nemu sostradanie, skazal dobroe slovo, dal hot' kakuyu-nibud' rabotu. No ob etom nechego bylo mechtat': vse oni tol'ko i zhdali, chtob na parnya svalilas' beda, predvkushali ee, drozha ot neterpeniya, znali, chto tuchi uzhe sgushchayutsya u nego nad golovoj, i gadali, otkuda gryanet grom. I nakonec oni dozhdalis'. Katcen®yamer pronumeroval stranicy, razdelil ih regletami, ubral verevki, svyazyvavshie formu, otreguliroval kontrol'nye polozki, nalozhil ramu dlya zaklyuchki i, vzyav molotok-gvozdoder, prigotovilsya zabit' klin'ya v formu. On medlenno povernul golovu i hmuro ustavilsya na Sorok chetvertogo. Neskol'ko sekund Katcen®yamer vyzhidayushche molchal, potom vzorvalsya: - Da prinesesh' ty mne nakonec klin'ya ili net! ZHestoko! Otkuda bylo Sorok chetvertomu znat', chto oznachaet neznakomoe slovo? Vyrazitel'noe lico yunoshi vzyvalo o pomoshchi, pechatniki glazeli na nego s molchalivym zloradstvom, i vot uzhe Katcen®yamer dvinulsya k nemu, vystaviv kulachishchi. Gospodi, vzmolilsya ya, esli ya ne smeyu skazat' i slova v ego zashchitu, neuzheli net sposoba emu pomoch'? I vdrug menya osenilo: ved' Sorok chetvertyj chitaet moi mysli! - Sorok chetvertyj! - myslenno proiznes ya. - YAshchik s klin'yami - pod kamennoj plitoj! Sorok chetvertyj mgnovenno vytashchil yashchik i postavil ego na verstal'nyj stol. Teper' on byl spasen. Katcen®yamer i vse prochie ne mogli skryt' udivleniya i glubokogo razocharovaniya. Kakoe-to vremya Katcen®yamer razmyshlyal nad proisshestviem - vidno, pytalsya razobrat'sya, v chem tut hitrost', potom prodolzhil svoyu rabotu - otobral klin'ya i zagnal ih v formu. Kogda forma byla gotova, Katcen®yamer snova brosil ispytuyushchij vzglyad na Sorok chetvertogo. Tot i sam smotrel na nego vo vse glaza, no chto tolku? Kak on mog dogadat'sya, chto hochet ot nego Katcen®yamer? Lico starshego pechatnika iskazila grimasa, on paru raz prezritel'no splyunul, potom zakrichal: - Kto budet etim zanimat'sya, ya, chto li? Menya ego krik ne zastal vrasploh. - Sorok chetvertyj, - skazal ya pro sebya, - ostorozhno postav' formu nabok, voz'mi ee pravoj rukoj pod myshku i nesi von k toj mashine - pressu. Polozhi ee berezhno na kamen', on nazyvaetsya opornoj plitoj. Sorok chetvertyj nevozmutimo vzyalsya za delo i vypolnil ego bezuprechno, kak byvalyj podmaster'e. Udivitel'no! Pozhaluj, vo vsej Evrope ne nashlos' by vtorogo neobuchennogo parnya, kotoryj spravilsya by s takim trudnym i tonkim delom, proyavil zamechatel'nuyu snorovku i ne rassypal shrift na polputi! YA byl potryasen, mne hotelos' krichat' ot radosti, no ya sderzhalsya. I, razumeetsya, proizoshlo to, chego i sledovalo ozhidat'. Pechatniki reshili, chto Sorok chetvertyj - opytnyj podmaster'e, sbezhavshij ot zhestokogo hozyaina. V podobnyh sluchayah ne prinyato rassprashivat' cheloveka o ego proshlom, no nedrugi mogli zadat' Sorok chetvertomu drugie, ne menee kaverznye voprosy. YA byl ubezhden, chto oni ne preminut eto sdelat'. Pechatniki brosili rabotu i okruzhili Sorok chetvertogo plotnym kol'com. Ih hmuryj vid ne predveshchal nichego dobrogo. Oni molcha rassmatrivali parnya, navernyaka zamyshlyaya kakuyu-nibud' pakost'. Sorok chetvertyj, stoya v centre kruga, zhdal, opustiv glaza. Mne bylo do boli zhal' ego. YA znal, chto sejchas posleduet, no ne videl ni malejshej vozmozhnosti pomoch' emu vyputat'sya iz bedy. Oni srezhut Sorok chetvertogo pervym zhe voprosom, i ya ne smogu podskazat' emu otvet. Nakonec Mozes Haas, uhmylyayas', proiznes s izdevkoj: - Kak zhe tak - opytnyj podmaster'e, a latyni ne znaesh'? Vot etogo ya i boyalsya! No Sorok chetvertyj voistinu byl vechno novoj, nerazreshimoj zagadkoj! On podnyal na Mozesa otkrytyj prostodushnyj vzglyad i spokojno otvetil: - Ty eto obo mne? No ya znayu latyn'. Pechatniki glyanuli na nego s nedoumennym, ya by dazhe skazal, odurachennym vidom. - Zachem ty solgal masteru? - sprosil Katcen®yamer. - YA ne lgal. U menya ne bylo takogo namereniya. - Ne bylo, govorish'? Idiot! On sprosil, znaesh' li ty latyn', i ty otvetil, chto ne znaesh'. - O, net! - goryacho vozrazil yunosha. - Vse bylo inache. Master sprosil, izuchal li ya latyn', to est' v shkole, s uchitelem, naskol'ko ya ponimayu. YA, konechno, otvetil otricatel'no, poskol'ku ovladel eyu sam, po knigam. - CHto do neprelozhnoj tochnosti vyrazhenij, tak tut ty purist, ej-bogu, purist, - razdrazhenno zametil Katcen®yamer. - Podi razberis', chto ty za chelovek, - tknesh' v tebya pal'cem, a tvoj uzh i sled prostyl. Ty mozhesh' hot' chto-nibud' sdelat' poprostu, bez fortelej? Bud' moya volya, ya b tebya utopil, chert poderi. - Poslushaj, moj mal'chik, tak ty dejstvitel'no znaesh' osnovy vseh predmetov, pro kotorye sprashival master? - vpolne druzhelyubno sprosil Fisher. - Da, ser. - I vsemu nauchilsya sam? - Da, ser. Luchshe b emu ne priznavat'sya! Mozes tut zhe vvernul: - CHestnyj samouchka ne polezet v pechatniki. Tut malo nahvatat'sya znanij, nado usvoit' osnovy osnov nauk. Ty uvil'nul ot ekzamena, tak vot - libo derzhi ego teper', libo ubirajsya von! Ideya byla blestyashchaya, i pechatniki shumno vyrazili Mozesu svoe odobrenie. YA byl spokoen: Sorok chetvertyj chitaet moi mysli, i ya navernyaka provedu ego cherez eto ispytanie. |kzamenatorom naznachili Adama Binksa, i ya vskore ubedilsya, chto Sorok chetvertyj ne nuzhdaetsya v moej pomoshchi. Mne bylo daleko do nego. YA by, konechno, zaznalsya, obladaj ya takimi obshirnymi poznaniyami. A on i ne dumal zaznavat'sya. Vse ponyali, chto po obrazovannosti Adam Binks - ditya po sravneniyu s Sorok chetvertym. Binks ne godilsya emu v ekzamenatory. Sorok chetvertyj namnogo glubzhe znal yazyki, nauki, iskusstvo, i, obratis' vdrug ego erudiciya v vodu, Binks srazu by utonul. Pechatniki ne mogli uderzhat'sya ot smeha; bud' oni nastoyashchimi muzhchinami, oni podobreli by k svoej zhertve, no oni ne byli nastoyashchimi muzhchinami i ne podobreli. Binks, stavshij vseobshchim posmeshishchem, razozlilsya, no vmesto togo chtoby izlit' zlobu na shutnikov, on, besstyzhij, napustilsya na Sorok chetvertogo i sbil by ego s nog, esli by ne Fisher. Okruzhayushchie ne blagodarili Fishera za vmeshatel'stvo, oni s udovol'stviem by vyrugali ego, no eto bylo nebezopasno: pechatniki ne hoteli isklyuchat' Fishera iz svoego kruga. Po vsemu bylo vidno, chto on dovol'no prohladno otnositsya k obshchemu delu, i oni opasalis', chto Gustav voobshche k nemu ohladeet. Zateya s ekzamenom provalilas', provalilas' s treskom, i pechatniki voznenavideli Sorok chetvertogo eshche bol'she, hot' sami byli vo vsem vinovaty. |to zalozheno v prirode chelovecheskoj. Nakonec Katcen®yamer, starshij v tipografii, prikazal pechatnikam i podmaster'yam brat'sya za rabotu i prigrozil urezat' im platu, esli oni i dal'she budut tratit' vremya popustu. Potom on prikriknul i na Sorok chetvertogo: konchaj-de bit' baklushi i zanimajsya delom. Teper' nikto ne nablyudal za novym podmaster'em. Pechatniki polagali, chto on znaet svoi obyazannosti. No ya-to videl, chto on nichego ne znaet, i prinyalsya myslenno podskazyvat' emu. Mne trudno bylo sosredotochit'sya na svoej rabote: kakoe eto bylo interesnoe i uvlekatel'noe zrelishche - smotret', kak Sorok chetvertyj rabotaet po podskazke. Po moemu myslennomu ukazaniyu on sobral s polu valyavshijsya pod nogami u pechatnikov shrift i ulozhil prigodnyj v yashchik s syp'yu, a neprigodnyj - v yashchik dlya slomannyh liter; proter skipidarom i otchistil ot kraski nakatnye valiki, prigotovil shchelochnoj rastvor iz drevesnoj zoly, vymyl v rakovine formu, i nado skazat', otlichno spravilsya s etim delom; snyal zhestkuyu chernuyu prokladku nedel'noj davnosti s matrichnogo kalandra{10} i zamenil ee novoj; zavaril klejster, prochistil s pomoshch'yu vozduhoduvnyh mehov neskol'ko nabornyh kass, prigotovil klej dlya perepletov, smazal mashinnym maslom valik i perekladiny pressa. Poka Katcen®yamer pechatal na listah latinskoj Biblii cifru 16, Sorok chetvertyj, nadev bumazhnyj perednik, zakatal kraskoj formu i pri etom perepachkalsya kraskoj s golovy do nog - trubochist trubochistom! Potom on zanyalsya naborom, sdelal korrekt