olelo gorlo, chto ya i slova ne mog vygovorit', dazhe esli by i soobrazhal chto-nibud'. Naverno, ya prosto probormotal chto-to nevnyatnoe. Ryzhij zaglyanul v moyu produktovuyu sumku - tam bylo pusto, - polozhil okolo menya svoyu skatku i poshel v gorod razzhit'sya chem-nibud'. Vernulsya on vskore s kuskom myasa, svaril sup i nakormil menya. Ryzhij uspel pobyvat' i u aptekarya, vyprosil aspirinu i vse vremya pichkal menya im. Bol'she nedeli, poka ya ne vstal na nogi, Ryzhij uhazhival za mnoj. Do chego zhe, chert voz'mi, ya byl slab togda. A Ryzhij, on vse vremya chital. Sidit okolo menya, a sam nosom v knizhku utknetsya. Kogda emu prihodilos' vyprashivat' den'gi, on poputno i knizhki prosil i sobral ih dovol'no mnogo. Ryzhij byl kommunistom, i ya uznal ot nego bol'she, - chem ot kogo by to ni bylo na svete. Prishlos' nam tam zaderzhat'sya, poka ya ne vstal na nogi. U menya togda odno tol'ko zhelanie bylo: pogret'sya na solnyshke. Odnako s zhratvoj bylo ochen' trudno, ko vremeni nashego ot®ezda Ryzhij, kazhetsya, vse ulicy uspel obojti, vyprashivaya nam edu. Reshili, znachit, my otpravit'sya v Adelaidu. Sobiralis' sest' noch'yu na tovarnyj poezd na sortirovochnoj stancii. Nas dvoe da eshche chelovek vosem' "hobo". Tol'ko my prigotovilis' lezt' v vagony, kak otkuda ni voz'mis' faraony, i prishlos' nam vsem razbezhat'sya. YA propolz pod vagonom, zalez na kryshu i spryatalsya tam, - tuda oni obychno ne zaglyadyvayut. YA, konechno, hotel slezt', chtoby otyskat' Ryzhego, no tut poezd tronulsya, i mne nichego ne ostavalos', kak rasplastat'sya na kryshe. No na pervoj zhe ostanovke ya v kakom-to zaholustnom poselke slez i protorchal tam dva dnya, begal vdol' kazhdogo poezda, idushchego na yug, i vse iskal i zval Ryzhego, no ego ne okazalos' ni na odnom iz nih. Togda ya poehal obratno "v Broken-Hill, no ne uspel sojti s poezda, kak menya scapal faraon i posadil pod zamok. |tot faraon rasskazal mne, chto zabral Ryzhego v tu samuyu noch', kogda my vsej bratiej pytalis' sest' v poezd, i chto Ryzhij poluchil tri mesyaca. V YUzhnoj Avstralii za brodyazhnichestvo polagaetsya sidet' tri mesyaca. V tot den', kogda menya zacapali, Ryzhego kak raz dolzhny byli perevesti v tyur'mu v Adelaidu. Zabavno, pravda, chto nas oboih zastukal odin i tot zhe policejskij. Vo vsyakom sluchae, ya hot' uznal, gde Ryzhij. V katalazhke ya osnovatel'no pochistilsya, vystiral svoi rubashki, noski. Udobstva vsyakie za schet pravitel'stva tam predostavlyayutsya - eto uzh chto pravda, to pravda. YA vyprosil u strazhnika obmylok, vystiral bryuki i dazhe pogladil ih starym utyugom, kotoryj on mne dal. Lyublyu, chtoby bryuki u menya byli so skladochkoj. Nastroenie u menya, kogda ya predstal pered sud'ej, bylo prekrasnoe - smotryu, sidit malyj, morda ishchejki, brovi - klochki sena. YA reshil rasskazat' emu pravdu. Opisal, kak Ryzhij zabotilsya obo mne vo vremya moej bolezni, kak ya hotel uehat' otsyuda v Adelaidu i vernulsya, chtoby razuznat', chto s nim stalos'. "Dusheshchipatel'naya istoriya! - usmehnulsya sud'ya. - Vot uzh ne dumal, chto brodyagi tak bespokoyatsya o svoih tovarishchah. Ty menya rastrogal do slez. I raz uzh u vas takaya udivitel'naya druzhba, ya pozabochus', chtoby vy bol'she ne rasstavalis'. Prigovarivayu tebya k tyuremnomu zaklyucheniyu srokom na odin den' men'she, chem tvoego druzhka - vyjdete vmeste. Prosidish' tri mesyaca!" - "Da ya ih hot' na golove prostoyu", - govoryu ya sud'e. "A ty smotri, ne nahal'nichaj, - predupredil on. - Ne to zaderzhish'sya i ne vyjdesh' so svoim druzhkom". - Prishlos' zatknut'sya. - Pri etih slovah Kudryavyj lenivo potyanulsya, na lice ego poyavilas' ulybka. - Nu, znachit, prisoedinilsya ya k Ryzhemu v tyur'me, otsideli my vmeste tri mesyaca i vmeste ochutilis' na vole. A sejchas - vidish', kakaya istoriya priklyuchilas'. - Kudryavyj pomeshal palkoj ogon' i dobavil, yavno uspokaivaya sebya: - Nichego! Kak-nibud' obojdetsya. - Ty by ne mog vyklyanchit' v kakom-nibud' garazhe paru gallonov benzina? - sprosil ya Kudryavogo. - Paru gallonov! - voskliknul on. - Gm... ne znayu... eto zhe deneg stoit. Vprochem, mogu poprobovat'. A zachem tebe? - Esli my ne najdem Ryzhego v Bandaviloke, ya svezu tebya v Tarabin, poishchem ego tam. U menya, ponimaesh' li, benzin normirovan. A dlya takoj doezdki ponadobitsya eshche gallona dva. - Vot eto zdorovo, ej-bogu! - ulybnulsya Kudryavyj. - |to ty horosho pridumal! Razdobyt' benzin budet, konechno, trudno, no tut uzh ya v lepeshku rasshibus'. SHel nochnoj poezd. Kudryavyj vstal i provodil vnimatel'nym vzglyadom verenicu osveshchennyh kvadratikov, probegavshih mimo nas v temnote. Poslyshalsya parovoznyj svistok, vagony ritmichno zagrohotali po mostu. Kudryavyj ulybnulsya. - Znaesh', ya dumayu, Ryzhij edet na nem, - skazal on. - Utrom my najdem ego v barake. Vot uvidish'! Na drugoj den', kogda ya prosnulsya, Kudryavyj uzhe podpekal hleb na kostre. Solnce eshche ne vzoshlo. Dazhe pticy molchali. - Davaj tronemsya chut' svet, - skazal on. - Mne by hotelos' dobrat'sya do baraka prezhde, chem Ryzhij ujdet na razvedku v gorod. U nego ved' net s soboj nikakoj zhratvy. My pozavtrakali, ulozhilis' i otpravilis' v Banda-vilok; dlinnaya ten' mashiny skol'zila ryadom s nami po krayu dorogi. Luga byli eshche pokryty ineem, no luchi utrennego solnca uzhe stirali ego s vershin holmov. Zastyvshie derev'ya zhalis' drug k drugu, ozhidaya, chtoby veterok razbudil ih. - V Severnom Kvinslende mozhno spat' na plyazhe vsyu zimu, - zametil Kudryavyj tonom cheloveka, kotoryj dopuskaet, chto i stuzha imeet kakie-to horoshie storony, no chto sam on predpochitaet byt' ot nee podal'she, - tam nikogda ne podmorazhivaet. - Za skol'ko dnej vy doberetes' dotuda? - Za desyat' dnej, za nedelyu, mozhet... V Kvinslende my vsegda sadimsya na poezd s fruktami - oni ne zaderzhivayutsya v puti. Mnogie "hobo" nosyat pri sebe raspisanie poezdov, vypushchennoe kvinslendskimi vlastyami, - oni nazyvayut ego "bibliya brodyagi"! Kogda pod®ezzhaesh' k stancii, staraesh'sya vyglyanut' iz-pod brezenta, chtoby prochest' ee nazvanie, a potom, kak nastoyashchij passazhir, zaglyadyvaesh' v raspisanie. Tam ukazany chislennost' naseleniya, chem ono zanimaetsya, vsyakie takie svedeniya. YA kak-to slyshal, kak odin "hobo" ob®yavil: "|to Gateringa, v Taunsvil' pribudem v devyat' tridcat' vechera". Tak vremya bystree prohodit - vdobavok znaesh', gde nahodish'sya i kogda smozhesh' sleduyushchij raz perekusit'. - No tak ne dolzhno byt', - skazal ya. Vnezapno menya ohvatila zloba pri mysli, chto sushchestvuyut usloviya, lishayushchie lyudej normal'noj zhizni, budushchego. - Sotni parnej edut "zajcem" v odnu storonu, sotni - v druguyu. Edut v nadezhde, chto najdut rabotu tam, kuda ih privezet poezd. Imenno etot poezd. Potom prihodit vremya, kogda nadezhdy gasnut, i vy hotite tol'ko odnogo - prodolzhat' dvigat'sya dal'she. Postoyannaya rabota, svoj dom - vse eto uhodit v oblast' mechty. Ostaetsya odna cel': popast' na plyazhi Severnogo Kvinslenda. - Ty menya nepravil'no ponyal! - vozrazil spokojno Kudryavyj. - Ne tak vse eto prosto. Sprosi u Ryzhego: on tebe rastolkuet. "My delaem istoriyu", - govorit on. Pri tom, kak u nas v strane vse skladyvalos', nichego drugogo i poluchit'sya ne moglo, - eto Ryzhij tak schitaet. Nikakaya policiya ne mozhet vechno peregonyat' lyudej s mesta na mesto. Kogda-to "hobo" dolzhen gde-to pritknut'sya. Na stanciyah v Kvinslende visit plakat: "Pol'zujtes' zheleznodorozhnym transportom; vy vladeete im". YA skazal odnomu faraonu: "Ved' ya zhe hozyain etogo poezda. Von vidish', eto vashi vlasti govoryat". A on govorit: "Zatknis', bosyak! YA tebe pokazhu, kak so mnoj shutki shutit'". I zasadil menya na sem' sutok za nepristojnye slova i soprotivlenie pri areste. Podozhdi, poznakomish'sya s Ryzhim, on tebe rastolkuet, chto k chemu. Ne mogu ya ob®yasnit', kak on. Znayu tol'ko, chto verh voz'mem my. Ne skoro, mozhet byt', no voz'mem. Kudryavyj vdrug umolk i stal vnimatel'no vglyadyvat'sya v dorogu. - Zamedli nemnogo hod, v gorod zaezzhat' nam ne nado. |tot perekrestok proedem, a potom svernem nalevo, tam i barak budet. Priderzhi na minutku, ya razberus', gde my. Pozhaluj, luchshe vse-taki sverni zdes'. Pravil'no... Vot chert... pylishcha kakaya. Teper' pryamo. Kuda zhe devalas' proklyataya plotina? A-a, vot ona! Teper' opyat' povorot nalevo. Priehali. Vot on, barak, vidish', za derev'yami spryatalsya. Kakie-to parni u dverej stoyat... Barak s kryshej iz ocinkovannogo zheleza primostilsya kraya bol'shoj plotiny. U vhoda stoyali chetvero muzhchin. Za plotinoj temnelo vysohshee boloto, na rastreskavshejsya kvadratami - kak plity mostovoj - zemle rosli samshitovye derev'ya, dal'she vidnelis' mertvye kustiki travy i chertopoloha i yamki, ostavlennye prosledovavshej mimo ovech'ej otaroj. YA ostanovil mashinu u vhoda v barak, tam, gde raspolozhilis' parni. Odin iz nih sidel na stupen'kah. Mestnaya gazeta, kotoruyu on prosmatrival, i kotelok s molokom u ego nog svidetel'stvovali o rannem nalete na gorod, nachinavshijsya srazu za lugom. Kudryavyj bystro podhvatil svoyu skatku i sumku i vyskochil iz mashiny. - "Hobo" po prozvishchu Ryzhij v barake? - Net, - otvetil odin iz parnej. - Zdes' nas vsego chetvero. Ty chto, druzhka poteryal? - Pohozhe na to. No segodnya ya ego obyazatel'no najdu. - Gde zhe ty ego poteryal? - V Tarabine. Vchera eshche my tam byli vmeste. Sadilis' v poezd na hodu, tol'ko on ne sumel sest'. - A kakoj on iz sebya, tvoj drug? - sprosil chelovek, chitavshij gazetu. - Vysokij paren' s ryzhimi volosami? - Da. CHelovek s gazetoj vdrug zamolchal, potom podnyalsya, protyanul Kudryavomu gazetu, tknul pal'cem v zametku na pervoj stranice, povernulsya i ushel v barak. Kudryavyj nachal chitat' zametku. Vnezapno on strashno poblednel, lico ego pomertvelo; na etom lice zhili odni tol'ko glaza, i ya otvel vzglyad. On vyronil gazetu, shvatil skatku i sumku i bystro zashagal proch'. On shel cherez lug, glyadya pryamo pered soboj. YA podnyal gazetu i prochel: pod poezdom pogib neizvestnyj, vysokogo rosta s ryzhimi volosami, - pogib Ryzhij. YA dvinulsya bylo k mashine, hotel dognat' Kudryavogo. No v dveryah poyavilsya chelovek, davshij Kudryavomu gazetu. - Ostav' ego, - skazal on mne. - On ne ushel by, esli by hotel byt' s toboj. YA vernulsya i sel na stupen'ku ryadom s etim chelovekom. I uzhe nikogda bol'she ya ne videl Kudryavogo. GLAVA 22  YA ne vernulsya k mostu. Poehal na zapad ot goroda - v rajon krupnyh ovcevodcheskih ferm. YA nadeyalsya, chto smogu sobrat' tam sredi strigal'shchikov i batrakov avstralijskie legendy i ballady: soskuchivshis' v odinochestve, eti lyudi ohotno vstupali v razgovor s kazhdym zaezzhim chelovekom. YA zapisyval vse svoi vstrechi, sobytiya, kotorym byl svidetelem, nablyudeniya i mysli, odnako chuvstvoval, chto u moih zametok net edinogo sterzhnya. YA ne umel srazu tvorcheski pererabotat' sobrannyj material; sobytiya dolzhny byli otodvinut'sya, stat' vospominaniyami, zanyat' svoe mesto v obshchej kartine moej zhizni, ohvatyvavshej i proshloe i nastoyashchee, - tol'ko togda ya mog povedat' o nih lyudyam. Otdel'nyj sluchaj ne mozhet predstavlyat' bol'shogo interesa i znacheniya. Dlya togo chtoby v rasskaze ob etom sluchae otrazilas', kak v kaple vody, zhizn' mnozhestva lyudej, nuzhno bylo ne tol'ko vremya, no i celyj ryad drugih sluchaev, kotorye dopolnili by i obogatili ego. Pozzhe ya ispol'zoval etot material v rasskazah i stat'yah. No kogda ya pereezzhal ot fermy k ferme na zapade Novogo YUzhnogo Uel'sa, moi vse razbuhavshie zapisnye knizhki kazalis' mne poroj nenuzhnymi i bespoleznymi. V nih opisyvalis' sobytiya iz zhizni drugih lyudej. YA blizko shodilsya s etimi lyud'mi i gluboko perezhival ispytaniya, vypavshie na ih dolyu, no aktivnym uchastnikom sobytij nikogda ne byl, i eto nachalo ugnetat' menya, vnushalo mysl' o sobstvennoj nikchemnosti. YA eshche ne soznaval togda, do kakoj stepeni vazhen dlya formirovaniya pisatelya - da, vprochem, i vseh lyudej, stremyashchihsya ponyat' sebe podobnyh, - interes k okruzhayushchej zhizni. K koncu zimy ya povernul nazad: v rajone Meli, na severe shtata Viktoriya, v provincial'nyh gorodkah nachinalsya sezon yarmarok, i mne predstavlyalsya sluchaj potolkat'sya v pestroj chelovecheskoj tolpe. Brodyachie komedianty, cirkachi, aktery - v furgonah, na gruzovikah, v staryh mashinah - pereezzhali iz goroda v gorod... Oni toropilis' razbit' svoi balagany na territorii yarmarki za den' do ee otkrytiya. Oni stroili podmostki, vyveshivali vycvetshie flazhki i emblemy, a potom poyavlyalis' pod barabannyj boj iz glubin balagana pered vopyashchej tolpoj. Stoya na pomostah, pod krichashchimi afishami, oni nastojchivo zazyvali publiku: - Irlandec Velikan! Irlandec Velikan - samyj vysokij chelovek v mire! Voploshchenie muzhskoj sily! Sem' futov, shest' s polovinoj dyujmov, i vse eshche prodolzhaet rasti! |to - koloss! Ne propustite takoe zrelishche! Pobesedujte s samym vysokim chelovekom v mire! Pobesedujte s Irlandcem Velikanom! - Pyat' vmesto odnogo! - krichali pod drugoj afishej. - Pyat' zamechatel'nyh predstavlenij, a plata kak za odno! Zahodite! U nas vy uvidite zhenshchinu, kotoraya zatem ischeznet u vas na glazah! Kak skvoz' zemlyu provalitsya. |to novo! |to nevidanno! Poznakom'tes' s madam Arko - ona umeet chitat' mysli. Da, ledi i dzhentl'meny, hotya vy nikogda s nej ne vstrechalis', ona skazhet vam, o chem vy dumaete, prochtet vse vashi mysli! Ona potryasayushcha! Ona neveroyatna! Ona chudo sveta! I eshche vy uvidite u nas Deliyu-tancovshchicu. Smotrite v ee ispolnenii znamenityj tanec Lambet Uok s razdevaniem. Duh zahvatyvaet ot etogo zrelishcha! Speshite, speshite, speshite! Delii-tancovshchice ne terpitsya sbrosit' odezhdu! Deti ne dopuskayutsya na etot nomer, ni v koem sluchae! Dazhe za pyat' funtov! Posmotrite na nee - u vas desyat' let s plech skatitsya, a taliya stanet na desyat' dyujmov ton'she. Muzhchiny, preduprezhdayu: lyubujtes' izdali! V nashem balagane vy uvidite vse, chto pozhelaete. Sledujte za ostal'nymi, sledujte za umnymi lyud'mi... Vidite, kuda oni idut. Pyat' zamechatel'nyh predstavlenij. My pokazhem vam cheloveka - shvejnuyu mashinu. On glotaet igolki. On glotaet nitki. On vdevaet nitku v igolku v svoem zheludke. A sejchas, ledi i dzhentl'meny, slozhite ruki ladonyami vmeste, privetstvujte indijca - pozhiratelya ognya! Sejchas, zdes' na pomoste, on prodemonstriruet vam svoe iskusstvo! Sovershenno besplatno! On izvergaet ogon'. Vidite, kak ogon' vyryvaetsya u nego izo rta. Vidite, kak ego telo izvivaetsya ot nesterpimogo zhara! - Funt sterlingov muzhchine, kotoromu udastsya pocelovat' vot etu yaponochku pryamo v ee prelestnye gubki! Celyj funt, i nikakogo podvoha. A vot tri krasivye devushki; oni borchihi! Nu-ka, poprobujte sorvat' u nih poceluj! Kto pervyj popytaet schast'ya? - Znamenitaya dedovskaya igra skuero {Skuero (ot slova skuer - kvadrat) - azartnaya avstralijskaya igra, pohozhaya na ruletku. (Prim. perev.)}. Popadete v kvadrat - poluchite s menya vyigrysh. Ne sujtes' v balagan boksa - tam vam dadut vzbuchku. A zdes' vy zarabotaete horoshie denezhki!.. Edinstvennaya chestnaya igra na vsej yarmarke - u menya! Za shestipensovik vy poluchaete sem' pensov. Stavka - odin shilling, vyigrysh - tri shillinga. Znamenitaya skuero! Popadete na chertu - den'gi hozyainu. V kvadrat - vyigrysh vash! Po vecheram ya sizhival s etim narodom vozle ih balaganov ili u kostra i slushal ih rasskazy. Mne hotelos' ponyat', kak eto im udaetsya igrat' na chelovecheskom prostodushii, na chuvstvah i slabostyah lyudej. Cinichnye zazyvaly bokserskih balaganov, s prezreniem otnosivshiesya k doverchivym prostakam, v sovershenstve vladeli iskusstvom dovodit' tolpu do isstupleniya. Esli kakoj-nibud' fermer iz tolpy, sgrudivshejsya pered pomostom, nachinal s vozmushcheniem ulichat' zazyvalu v otklonenii ot istiny - eto oznachalo, chto on uzhe popalsya na udochku. Tolpa podderzhivala ego gromkimi krikami, a zazyvala s dovol'nym vidom uhmylyalsya. Teper' oni byli v ego rukah. Pochva podgotovlena, strasti nakaleny i vot-vot zakipyat. SHumya i tolkayas', lyudi ustremlyalis' v balagan, tam oni zabyvali svoi nepriyatnosti i ogorcheniya i stanovilis' sil'nymi, lovkimi i smelymi, kak tot chelovek, kotoryj osypal udarami protivnika na ringe. |to ih ruki v bokserskih perchatkah nanosili molnienosnye yarostnye udary. A vot sognuvsheesya ot lovkogo udara sushchestvo - shatayushcheesya, izmazannoe krov'yu, zadyhayushcheesya - olicetvoryalo ih odinochestvo, bezyshodnost' polozheniya, zhadnyh zhen, banki, zasuhu, nesbyvshiesya mechty... Zdes' poluchali vyhod nakopivshiesya obidy, zdes' mozhno bylo pochuvstvovat' sebya sil'nym, vlastnym i dostojnym voshishcheniya. Takie chuvstva ispytyval i ya. Red Malligen igral v truppe bokserov rol' "zavodily". "Zavodila" obychno poyavlyaetsya v gorodke na neskol'ko dnej ran'she, chem vsya truppa, i vydaet sebya za izvestnogo boksera-lyubitelya; on tolkaetsya v tolpe i razglagol'stvuet o tom, do chego emu ne terpitsya shvatit'sya s luchshim bokserom priezzhayushchej truppy. Red byl gruznyj, krepko skroennyj chelovek, s podvizhnym vyrazitel'nym licom, takim izbitym i obmyakshim, chto pri ulybke shcheki ego sobiralis' v glubokie skladki. On nikogda ne byl v ryadah pervoklassnyh bokserov - dlya etogo on byl slishkom medlitelen i ostorozhen. Rol', kotoruyu igral Red, zastavlyala ego derzhat'sya v storone ot ostal'nyh bokserov, i vremeni u nego bylo hot' otbavlyaj. Poetomu on mog podolgu sidet' so mnoj u kostra, potyagivaya kruzhku za kruzhkoj krepkij chaj, do togo sladkij, chto on napominal sirop. YA obychno sidel na yashchike bliz ognya, chtoby imet' vozmozhnost' perevorachivat' otbivnye na skovorodke ili pomeshivat' sup, varivshijsya v kotelke. Vokrug nas gromko layali ter'ery, sidyashchie na cepi pod povozkami. V teni koles ispuganno zhalis' tonkogubye, bystroglazye obez'yanki, tut zhe lezhali voroha brezenta, gryaznye barhatnye kurtochki, flazhki i stoyali krohotnye furgonchiki, v kotorye zapryagali vo vremya predstavleniya sobak. Muzhchiny natyagivali kanaty balaganov, derevyannymi molotkami zabivali zheleznye kolyshki. Poblekshie, rastrepannye zhenshchiny s otvisshimi grudyami stoyali v osveshchennyh kvadratah dverej furgonov i chto-to pronzitel'no krichali detyam. Pegie loshadki, privyazannye k kolyshkam, bespokojno bili kopytom. V teni bol'shoj palatki karlik izlival svoe gore na skripke, upershis' v nee tyazhelym podborodkom. V vozduhe nosilis' zapahi zharenogo luka, kofe ya svezhego konskogo navoza, iz raskrytyh yashchikov, gde hranilis' plyushevye kostyumy s galunami, pahlo naftalinom. Dvigalis' teni, mercali ogni, bespokojnye i v to zhe vremya stranno uspokaivayushchie, a sverhu smotreli odinokie, polnye sostradaniya zvezdy. - Ne pojmu, kak eto lyudi ne vyvedut tebya na chistuyu vodu, - skazal ya, perevorachivaya kotlety. - A zachem im eto nado, - otvetil Red. - Im hochetsya povolnovat'sya, poluchit' udovol'stvie. - Ty chto, vsegda vyzyvaesh' odnogo i togo zhe parnya? - prodolzhal rassprashivat' ya, - Net, byvaet, chto ya derus' so vsemi. - Kak tak? - Vidish' li, v truppe obychno chetyre boksera. Nado, chtoby oni byli raznogo vesa, raznoj kategorii - na vse sluchai zhizni. Odin - sovsem zelenyj, kotoryj tol'ko uchitsya boksu. I nadeetsya probit' sebe dorogu na nastoyashchij gorodskoj ring. Drugoj - lyubitel'; po bol'shej chasti - eto zdorovennyj verzila, u nas sejchas est' takoj paren'. Bob ego zovut. Tretij - tak skazat', poluprofessional, eto molodoj Devis, on uchastvoval i v nastoyashchih matchah. Govoryat, chto on trus, ne znayu... On - aborigen...: Nu, i, nakonec, chempion, zvezda truppy. U nas eto Dzhonni. Ego obychno tolpa ne lyubit. Malo kto iz mestnyh Mozhet s nim tyagat'sya. Inogda, esli emu zahochetsya podbodrit' kakogo-nibud' paren'ka, v bokse malo chto smyslyashchego, no imeyushchego mnogo druzhkov sredi zritelej, Dzhonni nadevaet tyazhelye perchatki i nekotoroe vremya poddaetsya emu. Beda vsya v tom, chto sredi mestnyh inogda popadayutsya horoshie boksery, kotorye mogut pokalechit' nashih rebyat. Mestnye obychno predpochitayut drat'sya s nashim Novichkom. Hozyain dolzhen v oba smotret', protiv kogo on ego vystavlyaet. YA tozhe chasto nachinayu s Novichka. On obychno padaet v nachale tret'ego raunda ili esli posle odnogo iz moih udarov emu udaetsya otdernut' golovu, kak budto stuknul ya ego so strashnoj siloj. Potom my snova vyhodim na ring, tut ya nachinayu skandalit', iz sebya lezu von, i hozyain vystavlyaet protiv menya Boba. Nu, i tak dal'she, poka pod konec ya ne zatevayu draku s chempionom. On prygaet s podmostkov i vrezaetsya v tolpu, gde ya stoyu. YA osypayu ego rugatel'stvami, on daet mne v zuby. V pylu draki my sbivaem s nog neskol'ko chelovek. Oni eto lyubyat - kogda im samim perepadaet. Da zavtra ty vse eto sam uvidish'. - A chto ty delal segodnya? - sprosil ya. - Hodil v pivnuyu, trepalsya tam do oduri; rasskazyval zdeshnim, chto kopayu kartoshku. Nu i hvastal, konechno: "Vot podozhdite, otkroetsya yarmarka, ya ne ya budu, esli ne ulozhu kogo-nibud' iz etih priezzhih parnej". - Ty vsegda govorish', chto kopaesh' kartoshku? - Net, inogda hozyain zastavlyaet menya vodit' na verevke byka. Beret na vremya u kakogo-nibud' fermera - a lyudi dumayut, chto ya vedu byka na yarmarku. Kogda ya prohozhu mimo nashego balagana, hozyain nachinaet krichat': "Gde tot zdorovennyj skotovod, o kotorom vse govoryat? Gde tot verzila, kotoryj vsyudu pohvalyaetsya, budto ego nel'zya sbit' s nog? Mozhet, on sejchas zdes'?" - "|to ya! - krichu. - Davajte mne lyubogo iz vashih shalopaev, ya emu pokazhu". Hozyain delaet vid, chto rassvirepel. "Privyazhi gde-nibud' svoego byka i idi syuda!" - oret on. Tolpa uzhasno lyubit takie forteli. - Neuzheli tebe nravitsya takaya zhizn'? - sprosil ya. - I chto zhdet tebya vperedi? - A nichego, - pozhal plechami Red Malligen. - CHto mozhet menya zhdat'? Konchaesh' tem, chto spivaesh'sya ili prevrashchaesh'sya v idiota. Esli poschastlivitsya, ustroish'sya dvornikom pri pivnoj. Nekotorym udaetsya postupit' na fabriku ili eshche kuda-nibud', no eto tol'ko esli glaza eshche vidyat i ushi slyshat i ne hodish', spotykayas', kak budto pod toboj zemlya kachaetsya. On zamolchal i zapustil shiroko rastopyrennye pal'cy v volosy. - Ne znayu, - skazal on; potom, prinyav vdrug kakoe-to reshenie, dobavil drugim tonom: - Sejchas ya tebe koe-chto pokazhu. On vytashchil iz karmana slozhennyj v neskol'ko raz list bumagi, razvernul ego i protyanul mne: - Vot moj kontrakt. Prochti. |to bylo soglashenie, izobiluyushchee yuridicheskimi terminami - Red Malligen, "nizheimenuemyj, rabotayushchij po najmu", obyazyvalsya na protyazhenii devyati mesyacev sluzhit' bokserom u Vil'yama Hadsona "i lomimo togo vypolnyat' drugie raboty, svyazannye s ustanovkoj, razborkoj i upakovkoj oborudovaniya, palatok, bagazha i prismotrom za takovymi, a takzhe nesti lyubye drugie obyazannosti po usmotreniyu hozyaina". Za etu rabotu Redu polagalos' voznagrazhdenie v raz-" mere dvuh funtov v nedelyu i propitanie. "On dolzhen budet otdavat' vse svoe vnimanie i vremya svoim obyazannostyam - glasilo soglashenie - i chestno i predanno sluzhit' hozyainu". Dalee sledovala ogovorka, chto kontrakt rastorgaetsya v sluchae bolezni Reda; chto kontrakt mozhet byt' rastorgnut i po drugim prichinam, i chto Red "ne dolzhen razglashat' ili obsuzhdat' s kem-libo soderzhanie kontrakta". V zaklyuchitel'nom abzace Red stavilsya v izvestnost', chto hozyain imeet pravo uvolit' ego za prostupok ili p'yanstvo, nichego pri etom ne zaplativ. - A komu daetsya pravo reshat', chto takoe prostupok? - sprosil ya Reda. - Hozyainu. My do konca sezona ne poluchaem ni grosha. Predpolagaetsya, chto hozyain proizvedet raschet posle okonchaniya sezona, no na poslednej nedele on vybiraet den' i stavit nam vypivku, my, konechno, na nee nabrasyvaemsya - chto podelaesh', uzh takie my urodilis'! A posle vypivki ob®yavlyaet predstavlenie. My ne yavlyaemsya - potomu chto vse vdrebezinu p'yanye. |to - uzhe prostupok. I vseh nas po shapke - da eshche bez grosha! Malligen nalil sebe eshche kruzhku chaya i stal lozhku za lozhkoj nakladyvat' sahar. - Interesno, chto daet cheloveku sahar? - sprosil on. - Govoryat, sahar daet energiyu. - CHert voz'mi, kak raz to, chto mne nuzhno. - Skol'ko raz za sezon tebe prihoditsya vyhodit' na ring? - Sejchas soobrazhu. - On prishchuril glaza, ustremil ih v nebo i, bezzvuchno dvigaya gubami, nachal schitat'. - Okolo sta pyatidesyati raz. Vot, smotri sam: dva predstavleniya v nedelyu, devyat' mesyacev, dva vyhoda na ring v kazhdom predstavlenii, chetyre vyhoda v nedelyu, tridcat' devyat' nedel'. Vsego sto pyat'desyat shest' vyhodov, verno? - On zamolchal. - Da, pravil'no - sto pyat'desyat shest'. Na dele poluchaetsya eshche bol'she. - I esli by eshche tol'ko boks, - prodolzhal Red. - Za sezon my pokryvaem rasstoyanie bol'she dvadcati tysyach mil'. Vyezzhaem iz goroda chasto v vosem' vechera, edem vsyu noch', chtoby pospet' k utru v drugoj gorod, gde v tot zhe den' vystupaem. CHtoby postavit' balagan, nado dva chasa. |to, dolozhu ya tebe, rabotenka! - Interesno, skol'ko udarov padaet na tvoyu golovu v techenie sezona, - skazal ya, vse eshche dumaya o cifrah ego pechal'noj statistiki. Red ulybnulsya: - Da s tysyachu, ya dumayu. - On poter pal'cami shcheku. - I vse oni dayut sebya znat'... Na sleduyushchij den' ya stoyal sredi neskol'kih lyubopytnyh pered bokserskim balaganom i nablyudal, kak Vil'yam Hadson gotovitsya zazyvat' zritelej na svoe predstavlenie. Byl on nevysokij, tolstyj, s rastreskavshimisya gubami i yarkim cvetom lica. Na nem byl kostyum v kletku, krasnyj galstuk babochkoj i seraya fetrovaya shlyapa, sdvinutaya na zatylok. CHuvstvovalas' v nem uverennost' cheloveka, kotoryj privyk, chtoby ego slushalis', kotoryj nazhil mnogo deneg i sobiraetsya nazhit' eshche bol'she. - Syuda, Dzhonni! - otryvisto skomandoval Hadson chempionu, pal'cem ukazyvaya na mesto ryadom s bol'shim barabanom v konce pomosta. Dzhonni, zasunuv ruki v karmany sinego halata, nakinutogo poverh trusov, proshel vdol' pomosta k barabanu. Ostal'nye tri boksera vstali v ryad na pomoste. Vse oni byli v halatah, lica ih ne vyrazhali nikakogo interesa ni k prigotovleniyam Hadsona, ni k lyudyam, sobiravshimsya vnizu. Oni smotreli poverh golov zritelej, zanyatye svoimi myslyami. |ti privychnye neveselye mysli pomogali im ne dumat' o nadvigayushchejsya zhestokoj shvatke. - Davaj, - skazal Hadson. Dzhonni nachal bit' v baraban, ritmichnye zvuki privlekli vnimanie lyudej na ploshchadi. Mnogie otorvalis' ot zabora i poshli po napravleniyu k balaganu. Hadson, slozhiv ruki ruporom, stal vzyvat' k tolpe! "Speshite! Speshite! Speshite!" "Bum! Bum! Bum!" - vtoril baraban. - K nam, k nam! Vy uvidite mirovoj boks! Prevoshodnye boksery! Znamenitaya truppa Hadsona. Speshite! Speshite! Hadson dal signal bokseram. - Gej, gej, gej! - vykriknuli oni v unison. - Gej, gej! Gej! - Zakrichali oni eshche gromche, zatopali nogami, zamahali rukami. Barabannyj boj uchastilsya. Tolpa rosla, zapolnyaya dorozhku vokrug areny, meshaya prohodit'. ZHenshchiny s detskimi kolyaskami, rebyata s sharami, celye sem'i s termosami i korzinkami s edoj, natknuvshis' na prepyatstvie, ostanavlivalis' poslushat'. - A gde vashi sobstvennye boksery? - vzyval Hadson gromovym golosom. - ZHelayushchie, podnimite ruku. Kto pervym podnimet, tot pojdet pervym. - Gej, gej, gej! - krichali boksery. Mestnyj parenek, starayas' skryt' robost' pod lihim vidom, podnyal ruku. - Risknu, pozhaluj! - Kak tebya zovut, synok? - Tom Filds. - Kogda-nibud' zanimalsya boksom, Tom? - Nemnozhko. - S kem hochesh' drat'sya? - A von s tem parnem. - Tom pokazal na Novichka, kotoryj srazu sbrosil s sebya skuchayushchij vid i okinul paren'ka bystrym ocenivayushchim vzglyadom. - On tvoj, synok. Podnimis' na pomost. Kogda Hadson nachal vyklikat' bokserov iz publiki, ya podumal, chto Red sejchas poyavitsya, no on, vidimo, hotel prezhde posmotret', skol'ko zdeshnih parnej otzovetsya na priglashenie pomerit'sya silami s priezzhimi bokserami. Hadson, zakonchiv prigotovleniya k pervomu poedinku, zanyalsya podyskaniem protivnika dlya chempiona, - shvatki, kotoraya dolzhna byla stat' gvozdem programmy. - Kto primet vyzov? Kto risknet? Gde etot kartofel'nyj zemlekop, kotoryj pohvalyalsya ulozhit' chempiona? Kak zhe, kak zhe! YA slyshal ob etom. Ili on tol'ko trepalsya? Gde etot gore-bokser iz pivnushki? Tut on ili net? Puskaj vyhodit! Gde on? Stoyavshij pozadi tolpy Red podnyal moguchuyu ruku i ugrozhayushche potryas kulakom. - Ne bespokojtes', mister, ya i ne dumayu pryatat'sya. YA vas samogo dvinu kak sleduet, esli ne zatknetes'. Za odnu pyaterku razdelayu pod oreh von tu zdorovennuyu obez'yanu, kotoraya vertitsya okolo vas! Red ukazal na Boba, kotoryj, po vsej vidimosti, ne obladal akterskimi sposobnostyami, - po licu ego bylo vidno, chto oskorblenie tol'ko pozabavilo ego. Dzhonni okazalsya kuda opytnee. Prezritel'no mahnuv rukoj, on serdito kriknul: - Provalivaj otsyuda, duren'! I kartoshku-to ty kopat' umeesh' tol'ko iz miski s zharkim. Red sdelal vid, chto prishel v yarost'. Rastalkivaya tolpu, on bystro dvinulsya k pomostu, vykrikivaya na hodu: - Slezaj ottuda, brehun proklyatyj, ya s toboj raspravlyus'. Tut zhe, na meste! Nu, davaj, prygaj, chego stoish'? Strusil, a? Dzhonni shagnul vpered, delaya vid, chto sejchas prygnet s pomosta, no Hadson obhvatil ego rukami i ottashchil nazad. - Perestan' sejchas zhe, - otryvisto prikazal on, lico ego iskusno vyrazhalo bespokojstvo, dvizheniya byli rezki i energichny. Zriteli napryazhenno zhdali. ZHenshchiny bystro hvatali na ruki detej i vybiralis' iz tolpy. Muzhchiny krichali: - Pusti ego, pust' poderutsya! Hadson uspokaivayushche podnyal ruku. - Spokojno, rebyata, spokojno. Ne volnujtes'. - On posmotrel vniz, na Reda, i lico ego iskazilos' prezritel'noj grimasoj. - Ne bespokojsya, lyubeznyj, hochesh' drat'sya - pozhalujsta, skol'ko tvoej dushe ugodno, tol'ko ne zdes', a v balagane. Na ulice my ne boksiruem. - Pustite menya, ya emu pokazhu! - vyryvalsya Dzhonni. - Zamolchi, Dzhonni, - oborval tot. - Sejchas my vse ustroim. - I, obrashchayas' k Redu, skazal: - Tak ty gotov pomerit'sya silami s nashim chempionom? - YA zhe skazal, chto hochu drat'sya vot s etim parnem. - On ukazal na Boba. - A esli boites', kak by ya ego ne pokalechil, to tak pryamo i skazhite. - Nikogo ty ne pokalechish', lyubeznyj. Znachit, drat'sya s chempionom tebe ne s ruki, tak ya ponyal? A on kak raz tvoego vesa. Skol'ko ty vesish'? - Dvenadcat' stounov {Stoun - 6,36 kilogramma.} ili okolo togo. - Za pyaterku ya vystavlyu protiv tebya chempiona. - Ne pojmu, k chemu eto vy klonite? - neterpelivo vykriknul Red, v golose ego zvuchala zlost'. Oni gromko zasporili, a Dzhonni podlival masla v ogon', to i delo vvyazyvayas' v spor i vstavlyaya ironicheskie zamechaniya po adresu Reda. Koe-kto iz zritelej nachal pokrikivat' na Hadsona. - Pust' deretsya, s kem hochet! - Dovol'no lovchit'! Prodolzhaya prepirat'sya s Redom, Hadson naklonilsya bylo s pomosta, no, uslyshav kriki, raspryamilsya i okinul tolpu zorkim vzglyadom. - Poslushajte, rebyata! - nachal on. - U etogo zemlekopa kak budto i vpryam' est' hvatka, da i ves podhodyashchij. Emu skoree pod paru budet... Rev tolpy zastavil ego zamolchat', zriteli s krikami podstupali k pomostu. Hadson vnezapno sdalsya. Cinichnaya usmeshka skol'znula po ego gubam. - Ladno, ladno, - skazal on i s podcherknutoj neohotoj obratilsya k Redu: - Nu, davaj syuda, na pomost. Budesh' drat'sya s Bobom. Opershis' rukoj o kraj pomosta, Red podprygnul i vstal ryadom s Hadsonom. Red byl v potrepannyh shtanah, podhvachennyh kozhanym poyasom, rukava linyaloj rabochej rubahi byli zasucheny vyshe loktej. Skrestiv ruki na grudi, on s ulybkoj glyadel na tolpu. Ego privetstvovali gromkimi krikami, aplodismentami - oni schitali ego svoim. |to on dolzhen byl otomstit' za vysokuyu vhodnuyu platu, za prenebrezhitel'nuyu osanku i stal'nye muskuly bokserov na pomoste - za vse, chto bylo darovano etim svobodnym brodyagam i ih hozyainu i chego byli lisheny oni sami. - Usloviya vam izvestny, - govoril mezhdu tem Hadson. - Tri raunda po dve minuty. Esli posle etogo rebyata, vyzvavshie moih bokserov, budut stoyat' na nogah, oni poluchat priz - dva funta etot parenek i pyaterku - zemlekop. I tut zhe gromko vozvestil: - Bilety pokupayutsya u vhoda v balagan. Ne ustraivajte davki. Mesta hvatit vsem. V kasse ryadom s pomostom sedovlasyj muzhchina s sigaroj v zubah preduprezhdal: - Pyat' shillingov. Deti platyat polovinu. Spokojno, spokojno, ne tolkajtes'. Hadson sprygnul s pomosta i, zanyav svoe mesto u vhoda, stal proveryat' bilety. Mne on tol'ko kivnul. Mne bileta ne trebovalos'. Hadson schital menya chlenom cirkovogo mirka. On pokazal pal'cem v storonu - tam vozle stolba stoyali Red i mestnyj parenek. - Pojdi tuda, - pochti ne razzhimaya gub, brosil on mne. - Nado by podbodrit' togo mal'ca. YA ostanovilsya ryadom s Redom i paren'kom. Ne glyadya na menya, Red sprosil: - Nu, kak u menya poluchilos'? - V poryadke. On snyal s sebya rubashku. Pod nej okazalas' belaya sportivnaya majka. Mestnyj parenek iskosa poglyadyval na Reda. Parenek yavno nervnichal. Szhav zuby, on pytalsya sderzhat' sudorozhnoe podergivanie lica. - Uspokoj ego, - shepnul ya Redu. Red naklonilsya i zagovoril s paren'kom: - Starajsya derzhat' ego na dal'nem rasstoyanii, synok. Togda tebe nechego boyat'sya. Ne slushaj, esli tvoi druzhki stanut orat', davaj, mol, svali ego odnim udarom. Esli ty ih poslushaesh', on tebe obyazatel'no vlepit. Spustya nemnogo vremeni parenek sidel, prislonivshis' spinoj k stolbu, i tyazhelo dyshal; lico ego bylo v krovi, odin glaz zaplyl. |to bylo posle vtorogo raunda. Kriki druzhkov i passivnost' protivnika podstegnuli ego; zabyv pro ostorozhnost', parenek nanes Novichku sil'nyj apperkot. Tot razozlilsya i stal gonyat' ego po krugu, besposhchadno molotya kulakami, poka ne prozvuchal signal k koncu raunda i ne spas bednyagu. Hadson, sklonivshis' nad paren'kom, massiroval ego ponizhe reber. Tot sidel s otkrytym rtom, zuby byli ispachkany krov'yu. Hadson nevnyatno i toroplivo sovetoval emu: - Ne vhodi v blizhnij boj. Starajsya vse vremya uhodit' v oboronu. Nichego, ty proderzhish'sya. - CHert poberi! - bormotal parenek. - Skol'ko zhe mozhno bit' odnogo cheloveka! No k koncu tret'ego raunda on vse eshche derzhalsya na nogah. Tolpa burno privetstvovala ego - otnyne on byl geroem. On vyderzhal ispytanie. Teper' vse druzhki budut emu zavidovat'. Red s nepronicaemym licom vyslushival instrukcii Hadsona, poka tot shnuroval emu perchatki. Dolzhno byt', on uzhe mnogo raz slyshal eti instrukcii. Oni, konechno, menyalis' v zavisimosti ot obstoyatel'stv, no svodilis' vse k odnomu - nado dovesti zritelej do belogo kaleniya, privlech' ih na storonu Reda, obespechit' na sleduyushchem predstavlenii polnyj sbor. - Vo vtorom raunde, pered samym koncom, padaj. Pokatajsya nemnogo po polu. Podnimi shum, krichi, chto Bob udaril tebya nizhe poyasa. V svoj ugol kovylyaj ele-ele. V poslednem raunde kin' ego v publiku. Ne ostanavlivajsya, kogda zazvonit kolokol'chik, podozhdi, ya sam vas razvedu. Rad s tochnost'yu vypolnyal ukazaniya. Kogda Bob nacelil emu v rebra, Red kak by vzletel v vozduh i grohnulsya, hvataya rtom vozduh. Tolpa byla vsecelo na storone Reda. Boba ona nenavidela. Bob stoyal pod gradom oskorblenij, tyazhelo dysha, i mrachno glyadel na poverzhennogo Reda. Hadson sderzhival ego. V poslednem raunde, kogda boksery stali osypat' drug druga udarami, vyryvayas' poroj za predely ringa, tak chto tolpa otshatyvalas' v strahe, a Hadson otchayanno zvonil v kolokol'chik, kriki i vopli byli slyshny tak daleko, chto lyudi stali sbegat'sya k balaganu so vseh koncov ploshchadi. Vo vremya vtorogo predstavleniya Red snova dralsya s Bobom; boj shel s peremennym uspehom - eto bylo zadumano special'no dlya togo, chtoby podogret' interes k reshitel'noj shvatke Reda s chempionom, zavershavshej vystuplenie bokserov. - Prihoditsya podnyat' cenu na bilety, - krichal Hadson. - |to budet boj na slavu - vy takogo eshche i ne vidyvali. Tak ono, veroyatno, i vyglyadelo so storony. Navernoe, shvatka eta kazalas' bolee real'noj, zhestokoj, otchayannoj i neistovoj, chem lyuboj podlinnyj boj. Red byl na nogah, kogda bitva zakonchilas'. I poluchil svoyu pyaterku, poluchil ot Hadsona pod torzhestvuyushchij rev tolpy, - poluchil tol'ko zatem, chtoby vernut' ee, kogda balagan opusteet, i v nem ostanutsya odni lish' boksery, molcha sidyashchie na yashchikah, obhvativ golovu rukami. Zabrav razduvshijsya ot vyruchki portfel', Hadson ushel v svoj furgon. YA prisel na zhestyanku iz-pod benzina. Red i Dzhonni posmotreli drug na druga. - Ty uzh prosti menya, Red, za to, chto ya tebya tak dvinul, - skazal Dzhonni. - YA dumal, ty uspeesh' otskochit'. - Ponimaesh', reakciya u menya uzhe ne ta, chto prezhde, - otvetil Red. - YA zhe videl, k chemu delo idet, - da ne hvatilo provorstva otskochit'. - Vot chert! Vse telo noet, - skazal Dzhonni. - A ty kak? - Fasad nemnogo pobalivaet, - skazal Red, oshchupyvaya shcheki i podborodok. - Nu da nichego, zazhivet. - Zavtra my chto, v Gamil'tone vystupaem? - sprosil Bob. - V Gamil'tone, - otvetil Red. - I opyat' vse snova-zdorovo, - skazal Dzhonni. - Dokole zhe eto! Oni nemnogo posideli molcha. Bob podnyalsya pervym. - Nu ladno, poshli razbirat' balagan. V vosem' my otchalivaem. GLAVA 23  YA postavil svoyu mashinu nepodaleku ot baraka dlya putnikov, nahodivshegosya za gorodskoj chertoj, i prozhil tam neskol'ko dnej, poka ne zapisal svoi poslednie vpechatleniya, a potom dvinulsya po shosse, k Bosuellu, procvetayushchemu gorodku na yuge zemledel'cheskogo rajona. CHerez chetyre dnya v Bosuelle otkryvalas' yarmarka, tam ya snova dolzhen byl vstretit'sya s brodyachimi truppami, kotorye gastrolirovali v etom okruge. Milyah v chetyreh ot Bosuella reka delala krutoj povorot, v izluchine ee rosli starye evkalipty i kusty akacii. YA zatormozil nedaleko ot etogo mesta i stal priglyadyvat'sya k travyanistym kochkam mezhdu derev'yami, soobrazhaya, projdet li po nim mashina. Pod odnim iz evkaliptov byla raskinuta palatka. Pered nej gorel koster, nad kotorym visel zakopchennyj kotelok. Iz kotelka podnimalsya par. Kryshka kotelka valyalas' tut zhe, u kostra. Bliz palatki stoyal izryadno potrepannyj "dodzh". Vidimo, pervonachal'no eto byl obyknovennyj legkovoj avtomobil', no zadnyaya chast' kuzova byla snyata, i vmesto nee k shassi priladili nebol'shoj furgon so stenkami iz razmalevannogo brezenta. Kraska, pokryvavshaya brezent, davno peresohla i prevratilas' v lomkuyu korku, ispeshchrennuyu treshchinami. V odnom iz uglov brezent byl prodyryavlen, i skvoz' bahromu seryh nitok vidnelsya kraj doski, lezhavshej vnutri furgona. Kogda-to na furgone krasovalas' nadpis', no solnce i dozhdi pochti sterli zheltye bukvy. Nadpis' raspolagalas' dugoj cherez vsyu stenu furgona. Mne udalos' razobrat' lish' slova - "Predskazatel' sud'by" i ponizhe, vnutri dugi eshche "Gipnotizer" i "Hiromant". V palatke obitali dvoe. Odin - hudoj, dolgovyazyj molodoj paren' s bujnoj shevelyuroj, pomeshival v kotelke dlinnoj vilkoj; drugoj - uzhe pozhiloj chelovek s morshchinkami u glaz, stoyal u vhoda v palatku i vnimatel'no sledil za moim priblizheniem. YA pod®ehal i ostanovilsya v neskol'kih yardah ot kostra. - Vy ne budete vozrazhat', esli ya raspolozhus' zdes'? - obratilsya ya k starshemu. - Konechno, net. Mesta hvatit. Davaj raspolagajsya. Ty kuda put' derzhish'? - V Bosuell. - Na yarmarku? - Aga! - A sam ty iz kakih mest? - Iz Mel'burna. - A, iz Mel'burna! CHto zh... Sidnej, tot neplohoj gorodishko, tol'ko, po mne, ulicy uzkovaty. Vot Adelaida - eto da! I ulicy krasivye, shirokie. Mozhet, konechno, komu i Mel'burn po vkusu, tol'ko... On pomolchal i, ugryumo ustavivshis' v zemlyu, dobavil: - Ladno, provalis' on, etot Mel'burn. Kak ty skazal - chem na zhizn' zarabatyvaesh'? - YA poka eshche nichego ne govoril. - Ladno uzh! Koroche - chem promyshlyaesh'? - Poluchayu inoj raz funt-drugoj za stat'i v gazetah. Starik ulybnulsya: - Znachit, ty zdorov vrat'. - Ne skazal by. - Eshche by ty sam priznalsya. Mogu predskazat' tebe sud'bu. Interesuesh'sya? - Net. - Net tak net, - bezropotno soglasilsya starik. - Da, prostachki teper' vse rezhe popadayutsya. Obrazovanie - vot chto nas gubit. Sprosi hot' u Al'berta, on u nas tozhe s pridur'yu. - I starik kivnul golovoj v storonu parnya u kostra. - Sporit' ne stanu, umom ne vyshel, - dobrodushno podtverdil Al'bert. Vse ego vnimanie bylo yavno sosredotocheno na soderzhimom kotelka. Tri dnya ya prozhil bok o bok s etimi lyud'mi. YA uznal, chto starshij nosit klichku "Cygan". - |to potomu, chto on vsyu zhizn' brodyazhit, - poyasnil Al'bert. Al'bert byl synom Cygana. Emu bylo, veroyatno, za dvadcat', no na vid ya