lozhiv, razumeetsya, povyshennuyu oplatu. Moi publichnye lekcii o problemah pola tozhe vstrechayut v shtyki. Odnazhdy ya uznal, chto na moyu lekciyu pridet celaya gruppa religioznyh fanatikov, chtoby osvistat' menya i dobit'sya moego aresta. Za dva dnya do etoj lekcii ya poslal komissaru policii dvadcat' besplatnyh biletov i uchtivoe pis'mo, poyasnyayushchee, kak vazhno, chtoby policejskie, kotorym po sluzhbe prihoditsya stalkivat'sya s seksual'nymi izvrashcheniyami, poslushali moyu besedu, gde v dostupnoj forme ya rastolkuyu samuyu sut' dela. YA podcherknul, chto schitayu svoim dolgom posvyatit' chast' lekcii raz®yasneniyu obyazannostej policejskih, imeyushchih delo s seksual'nymi prestupleniyami. Slovom, eto bylo ochen' horoshee pis'mo. I vot pered nachalom lekcii pervye dva ryada zapolnilis' policejskimi v forme. Kogda v zadnih ryadah nachalsya shum, policejskie, vse, kak odin, podnyalis' s mest. V zale srazu zhe vocarilas' polnaya tishina. |to byla, pozhaluj, samaya udachnaya iz moih lekcij. - Vot vy govorili o nenavisti, kotoruyu vozbuzhdaete v nekotoryh lyudyah, - skazal ya. - Kak vy otnosites' k etomu? - Sobaka laet - veter nosit, - otozvalsya on. - Lyudi - te zhe skoty. Vseh ih sledovalo by istrebit'. - V pervyj raz na lice ego poyavilas' ulybka. - Vklyuchaya vas, razumeetsya? - Net, nemnogie isklyuchitel'nye lichnosti dolzhny byt' sohraneny. - On kartinno vzmahnul rukoj. - No u bol'shinstva lyudej razuma ne bol'she, chem u zhivotnyh. Bez nih zemlya stala by kuda bolee priyatnym mestom. |ti tipy zvonyat mne, - ne nazyvaya sebya; oni rugayut menya ublyudkom i vsyacheski ponosyat. YA ne vozrazhayu protiv togo, chtoby menya nazyvali ublyudkom, tak kak, v sushchnosti, nichego ne imeyu protiv ublyudkov. Skorej, oni mne dazhe nravyatsya. Bol'shinstvo lyudej pochemu-to brosaetsya na vas s kulakami, stoit nazvat' ih ublyudkami. YA ne iz ih chisla. No protiv nekotoryh rugatel'stv ya vozrazhayu iz principa. Odno vremya mne regulyarno zvonil kakoj-to sub®ekt i, zlobno proshipev: "Abortmaher proklyatyj", - tut zhe veshal trubku. YA bezoshibochno uznaval ego golos, ego zvonki stali dlya menya svoego roda razvlecheniem. YA pritvoryalsya, budto nichego ne slyshu. Besedy nashi obychno prohodili v takom duhe: "|to doktor Strit?" "Allo, allo!" "Abortmaher proklyatyj!" "Allo, allo! Govorite zhe. Nichego ne slyshno". "YA govoryu - abortmaher proklyatyj!" "Allo! Esli vy zvonite iz avtomata, nazhmite knopku". "Abortmaher proklyatyj!" "Allo, ya vas vse-taki ne slyshu". "A-bort-maher pro-klya-tyj!" "Allo! Postuchite po apparatu!" V konce koncov "sobesednik" brosal trubku. - Menya chashche vsego oskorblyayut v pis'mah, - zametil ya. - O, takih pisem ya poluchayu nesmetnoe kolichestvo! Kto-to regulyarno shlet mne pis'ma iz Ameriki. Dolzhno byt', kakoj-to sidneec otpravlyaet ih drugu v Ameriku, a tot peresylaet mne. Uvy, prihoditsya privykat' i k brani i neblagodarnosti chelovecheskoj. Odolzhite cheloveku den'gi, i on stanet vashim vragom; zajmite u nego - i luchshego druga vam ne syskat'. Esli vy svysoka smotrite na lyudej, oni siyayut pri pervom znake vnimaniya s vashej storony; proyavite k nim uvazhenie - i oni stanut vas prezirat'. - V Avstralii kazhdyj podenshchik voobrazhaet, budto on nichut' ne huzhe svoego hozyaina. V Anglii u menya nikogda ne bylo hlopot so slugami; zdes' zhe nevozmozhno dobit'sya, chtoby vas prilichno obsluzhivali. Nekotoroe vremya tomu nazad ya dal v gazete ob®yavlenie, chto ishchu sekretarshu. YAvilas' devica. Po ee slovam, ona byla sushchim kladom. YA reshil vzyat' ee na ispytatel'nyj srok. Ne proshlo i dvuh dnej, kak ona prozhgla moi rezinovye perchatki. Delo ne v cene, no ih nelegko dostat'. Zatem devica eta pogubila ves' moj zapas redkih medikamentov. A ya vypisyvayu ih iz Anglii. Devica okazalas' nerastoropnoj, pechatala ploho, k tomu zhe negramotno. YA vyzval ee k sebe. "YA bol'na, - zahnykala ona. - Esli by vy znali, kak ya nezdorova". "CHto s vami?" - sprashivayu. "Vchera ya tri raza padala v obmorok". "CHto-to ya ne videl, chtoby vy padali v obmorok, - govoryu. - Dolzhno byt', eto proishodilo v moe otsutstvie". "YA ochen' ploho pitayus'", - zayavlyaet devica. "Kak ploho? - udivlyayus' ya. - YA zhe zaplatil vam vpered chetyre funta desyat' shillingov". I, predstav'te sebe, u nee hvatilo nahal'stva skazat': "Mne etogo malo". "Skol'ko vy tratite v nedelyu na sigarety?" - sprashivayu ee. "Pyatnadcat' shillingov", - govorit devica. "Raz vy pozvolyaete sebe tratit' pyatnadcat' shillingov v nedelyu na sigarety, vmesto togo chtoby prilichno pitat'sya, bud'te lyubezny padat' v obmorok v svobodnoe vremya, - zayavlyayu ya. - A v rabochee vremya - nikakih obmorokov". - S teh por devica nemnogo podtyanulas', no, boyus', vse-taki pridetsya izbavit'sya ot nee. To zhe samoe i s moej sluzhankoj. U menya diabet, i mne prihoditsya stavit' na noch' u posteli dve bol'nichnye posudiny. YA poprosil sluzhanku oporozhnyat' ih kazhdoe utro. "CHto? - vozopila ona. - CHtoby ya vylivala gorshki?! Nu, znaete, eto slishkom!" "Moya milaya, - vozrazhayu ya. - Nosili li vy kogda-nibud' svoyu mochu v bol'nicu k doktoru?" "Kak zhe, nosila". "Emu prihodilos' vylivat' butylki, kotorye vy prinosili. Tak vot, ya tozhe doktor. Esli vy otkazyvaetes' delat' to, chto ya govoryu, vam pridetsya vzyat' raschet". Sluzhanka otpravilas' na kuhnyu reshat' vopros. Nemnogo pogodya ona vernulas' i oporozhnila posudiny. Nadeyus', chto ona i vpred' budet eto delat' - mne ochen' ne hotelos' by menyat' prislugu. Zakonchiv rasskaz, on s vidimym oblegcheniem opustilsya v kreslo. Moi karmany byli perepolneny pis'mami ot devushek. YA sobiralsya obsudit' s nim eti pis'ma, esli on soglasitsya pomoch' mne. YA dostal pis'ma i poprosil ego vyskazat' mnenie o voprosah, zatronutyh v nih; eti voprosy, - skazal ya, - bol'she po ego chasti, chem po moej. On ochen' bystro, vnimatel'no razobralsya v kazhdom pis'me: vse, chto on govoril, bylo del'no i spravedlivo. YA zagovoril o svoem razdele v zhurnale i vyrazil udivlenie po povodu togo, chto pis'ma, zatragivayushchie odni i te zhe problemy, postupayut ciklicheski. Sluchaetsya, chto celymi nedelyami so vseh koncov Avstralii vse pishut mne chut' li ne ob odnom i tom zhe. Vnezapno potok takih pisem prekrashchaetsya, s tem chtoby cherez god-dva opyat' vozobnovit'sya. Sozdaetsya vpechatlenie, chto po Avstralii prokatyvaetsya volna nedovol'stva chem-to, zastavlyaya zhenshchin i devushek iz raznyh koncov strany zasypat' pis'mami zhurnalista, zanimayushchegosya etimi voprosami. Potom volna spadaet, zhizn' vhodit v obychnoe ruslo. Kolin Strit slushal menya s nekotorym interesom, no chut' ironicheski, kak chelovek, kotoromu vse eto davno izvestno. - Vse zhurnalisty, pishushchie o tom, chto volnuet zhenshchin, stalkivayutsya s etim yavleniem, - skazal on. - Mne ne raz prihodilos' besedovat' na etu temu s zhurnalistami v Anglii i v Amerike. I sam ya tozhe stalkivalsya s etim, - kak i vy, ochevidno. Isteriya zarazitel'na - vot vozmozhnoe ob®yasnenie... Vprochem, nikto v tochnosti ne znaet, v chem tut delo. Da i voprosy, zatragivaemye v pis'mah, nichego ne raz®yasnyayut. Variantov mnogo. To rech' idet o grubom muzhe, to o devushke, pritesnyaemoj surovym otcom, o neschastnoj lyubvi, o begstve iz doma - i tak dalee i tomu podobnoe. Takogo roda pis'ma prihodyat vsegda, no inogda oni vdrug nachinayut idti potokom. Vashi korrespondentki, po vsej veroyatnosti, gorazdo bol'she podverzheny takim epidemiyam, chem moi. Ved' vy imeete delo s molodezh'yu. Menya ne udovletvorili ego slova, poskol'ku oni nichego ne ob®yasnyali. Prichina etih epidemij mne stala yasna lish' spustya dva goda, v techenie kotoryh ya sostavlyal svoeobraznye tablicy, pytayas' s ih pomoshch'yu prosledit', v kakoj mere naplyv odnotipnyh pisem zavisit ot ryada faktorov, okazyvayushchih vliyanie na vsyu stranu. Skazhem, v Avstralii priobretala populyarnost' pesenka o nerazdelennoj lyubvi ("YA hotela b, chtob kto-nibud' menya polyubil") ili pesenka o surovom otce, zapretivshem vstrechi s lyubimym ("Ostalis' mne odni vospominaniya"), i totchas zhe na menya obrushivalsya potok pisem, v kotoryh rech' shla imenno o podobnyh veshchah. I tak do teh por, poka eti pesni ne vytesnyalis' novymi. Takoj zhe potok pisem vyzyvali i kinofil'my o problemah molodezhi, demonstrirovavshiesya po vsej Avstralii. Kolin Strit ne stremilsya k novym otkrytiyam v mire, kotoryj on odnazhdy uzhe podverg issledovaniyu; etogo cheloveka vpolne ustraivala tihaya gavan', obretennaya cenoj prezhnih usilij. - Sushchestvuyut yavleniya, kotoryh my ne mozhem ponyat', - zaklyuchil on, vstavaya s kresla, i dobavil: - A teper' pojdemte, ya pokazhu vam svoyu kollekciyu stolovogo serebra. My proshli v tu komnatu, gde shpalerami stoyali bufety, i tut on, kak istinnyj znatok, stal govorit' o svoem uvlechenii. - Pochemu vy pitaete takuyu slabost' k sudkam? - sprosil ya. - Potomu, chto iz vsego, chto kogda-libo ukrashalo obedennyj stol, oni - naibolee interesny i naibolee polezny. K tomu zhe, oni krasivy. Ochen' zhal', chto vremya ih prohodit. Vmeste s nimi uhodit i izyashchnaya, krasivaya zhizn'. Teper' sol' u nas podaetsya v solonkah, perec v deshevyh perechnicah, gorchicu my pokupaem v gotovom vide - otvratitel'no! Provozhaya menya k vyhodu, Kolin Strit skazal: - Pozhaluj, vy stoite bol'she, chem tri funta desyat' shillingov v nedelyu. Potrebujte-ka sem' funtov... Na sleduyushchee utro ya otpravilsya k redaktoru |dvardu Remkinu i poluchil svoi sem' funtov; vprochem, on dolgo kolebalsya, prezhde chem soglasit'sya na eto. - I vse-taki ya somnevayus', stoyat li vashi stat'i takih deneg, - ugryumo zametil on. - YA plachu den'gi v zavisimosti ot togo, kakuyu cennost' stat'i predstavlyayut dlya moego zhurnala; i tut mnenie avtora ni pri chem. YA ne dopushchu, chtoby mne navyazyvali svoe mnenie i diktovali, chto cenno i chto net. Govoryu eto vam, chtob vy ne vzdumali snova obrashchat'sya ko mne s pros'bami o pribavke. Bud' vy stol' zhe blagorazumny, kak Kolin Strit, ya byl by spokojnee za vashe budushchee v moem zhurnale. Slushaya ego, ya ispytyval strannoe chuvstvo nereal'nosti. |dvard Remkin, Kolin Strit, ya sam... Vse my byli tol'ko marionetkami, hotya i voobrazhali sebya nezavisimymi, svobodnymi lyud'mi. My vse pritvoryalis', vse videli drug v druge vraga, vse byli zhertvami istorii, kotoroj sami zhe pomogali povtoryat'sya. Osvobodit'sya, stat' nastoyashchimi lyud'mi my mogli, lish' izbavivshis' ot chego-to, chto unizhalo kazhdogo iz nas. I mne vdrug predstavilos', kak ya polzayu na kolenyah, bok o bok s drugimi, sebe podobnymi, - polzayu, sobiraya monety v komnate, za dver'yu kotoroj slyshitsya detskij plach... Lyuboj cenoj ya dolzhen vyrvat'sya iz etoj mrachnoj komnaty. Proch' otsyuda, proch'!