byli zavsegdatai skachek. Razgovor vertelsya vokrug loshadej i vyigryshej. - On vse prosadil na etu kobylu, odna tol'ko dvukolka u nego i ostalas'. - YA ne pozhaleyu neskol'kih funtov, esli vy dadite moemu parnyu sest' na etu loshad'... - On prosto vodit ego za nos. YA sel na svobodnoe mesto v konce stola. Skatert' zdes' byla belaya i chistaya, ne zalitaya pivom i bez sal'nyh pyaten. CHerez neskol'ko minut ko mne podoshla devushka. - Rostbif, zharenaya baranina, molodoj barashek, solonina, bifshteks, pirog s pochkami, - proiznesla ona naraspev, glyadya na kakogo-to muzhchinu v drugom konce komnaty. Devushka eta kazalas' kopiej svoej sestry missis Bronson, tol'ko molozhe i ton'she. Zvali ee Vajolet |bbi, i ona byla vlyublena v odnogo zhokeya. Ona nikogda ne smeyalas', ne ulybalas', tol'ko voprositel'no smotrela na vas. YA eshche ne znal togda, chto Vajolet - sestra hozyajki, i menya udivilo, pochemu na mesto oficiantki ne voz'mut devushku, kotoraya ulybalas' by, prinimaya zakaz. - Bifshteks i pirog s pochkami, - skazal ya. Po druguyu storonu stola sideli dvoe muzhchin; po vidu oni pohodili na rabochih, vozmozhno zanyatyh na remonte dorog. Odin iz nih pokazalsya mne nastoyashchim velikanom, rostom bolee shesti futov; on sidel, postaviv na stol lokti, i chashka chaya sovershenno utonula v ego ogromnyh rukah. Ego lico bylo slovno vyrezano iz kuska krasnogo kamednogo dereva, prichem skul'ptor staralsya glavnym obrazom peredat' krupnye tyazhelye cherty, ne zabotyas' ob otdelke. |to bylo surovoe, obvetrennoe lico, vrode teh, chto ukrashali kogda-to nosovuyu chast' slavnyh korablej. Sobesednik nazyval ego "Malysh". YA ne uspel okonchit' svoj uzhin, kak k nim prisoedinilsya kucher dilizhansa. On voshel bystrym shagom cheloveka, privykshego imet' delo s loshad'mi, i sel ryadom s Malyshom. Kucher vymylsya, pereodelsya; odnako na nem po-prezhnemu byli plotno oblegayushchie sapogi na vysokih kablukah. Zdorovayas', on posmotrel mne v glaza, i ya podumal, chto eto chelovek pryamoj i iskrennij. Kazalos', on horosho menya znaet i davno sostavil obo mne mnenie, kotoroe uzhe ne nuzhdaetsya v dopolnenii. Mne zahotelos' podsest' k etim trem lyudyam i poslushat', o chem oni govoryat. Do menya donosilis' otdel'nye slova Malysha: - Vbezhala ego staruha i davaj krichat': "Ty ubil ego! Ty ubil ego!" - "Ne bespokojtes', missis, - skazal ya, - YA znayu, v kakoe mesto ya ego udaril". Nemnogo pogodya ya pereshel iz stolovoj v gostinuyu i uselsya v uglu; naprotiv nahodilas' stojka bara, vhod v nego s ulicy byl uzhe zakryt. Za stojkoj missis Bronson razlivala pivo, viski i dzhin, i muzhchiny unosili polnye stakany k stolam, za kotorymi ih zhdali zhenshchiny. P'yanaya parochka, kotoraya userdno ugoshchala menya "viski", ischezla. Dvoe muzhchin, raspisavshiesya pri mne v knige dlya gostej, bystro p'yaneli. Ih devushki yavno skuchali i nepreryvno kurili. Oblaka tabachnogo dyma viseli v vozduhe. S nastupleniem nochi povedenie posetitelej bara zametno izmenilos'; rezche zvuchal smeh zhenshchin, muzhchiny pli mrachneli, ili stanovilis' navyazchivo vesely. To tam, to tut vspyhival spor. Vot kto-to vskochil, ottolknuv stul, naklonilsya cherez stol k cheloveku, sidevshemu naprotiv, i stal chto-to ugrozhayushche vykrikivat'. Priyatel' vskochivshego polozhil emu ruku na plecho i spokojno tolknul obratno na stul. - Perestan', - skazal on. P'yanye rechi vse chashche peresypalis' rugan'yu. Rugalis' smachno, vyrazitel'no, kak budto vdohnovlyayas' otbornymi slovechkami. Muzhchiny, poniziv golos, napereboj rasskazyvali neprilichnye anekdoty. ZHenshchiny ohotno slushali ih i odobritel'no kivali. Kogda zhe anekdot podhodil k koncu, oni v pritvornom uzhase otkidyvalis' nazad ili smeyalis', pryacha glaza. Tol'ko nemnogie iz nih delali slabye popytki protestovat', a odna to i delo povtoryala: - Tol'ko bez pohabshchiny! Davajte luchshe vyp'em! Rabochij, kotoryj sidel s Malyshom i kucherom, zaigral na garmonike. Pary stali tancevat' mezhdu stolikami, tesno prizhimayas' drug k drugu. Odin paren' pytalo! pocelovat' devushku, s kotoroj tanceval, ona tol'ko zadorno smeyalas', otkidyvaya golovu nazad. Vdrug on grubo prityanul ee k sebe i poceloval v guby. |ta scena ispugala menya, i ya ushel k sebe. Zazheg kerosinovuyu lampu, sel na kraj krovati i zadumalsya, V golove vse pereputalos'. Mne nado bylo podelit'sya s kem-nibud' svoimi vpechatleniyami. Net, pozhaluj, ne s otcom. YA byl uveren, chto on i ponyatiya ne imeet o sushchestvovanii takoj zhizni. V moem predstavlenii poceluj byl svyazan s lyubov'yu. Esli muzhchina celuet zhenshchinu, znachit, on lyubit ee, a lyubov' - eto nezhnost'. Ee ne vystavlyayut napokaz. "Lyubov', - dumal ya, - obyazatel'no zaklyuchaet v sebe chuvstvo blagogoveniya". Kak grub byl poceluj togo cheloveka v bare! Razve eto lyubov'? No zachem on celoval ee, esli ne lyubit? Oni, konechno, pomolvleny. Ne inache! Razve prinyato dokazyvat' lyubov', celuyas' pri postoronnih? Neuzheli ya zhil do sih por v nevedenii i tol'ko po sluchajnosti vstrechalsya isklyuchitel'no s lyud'mi, kotorye veli sebya po-drugomu... YA mechtal lyubit' i byt' lyubimym. Devushka, sozdannaya moim voobrazheniem, vhodila v moj mir tancuya, ona poyavilas' iz zaroslej, chtoby uteshit' menya v moem odinochestve. YA ne znal, gde ee dom, kto ee roditeli. Ona prosto sushchestvovala na svete kak ptica. YA ulegsya v postel' s mysl'yu o nej. Do etogo vechera devushka iz zaroslej byla dlya menya real'nost'yu. Teper' ya ponyal, chto ona lish' mechta. V dejstvitel'nosti takih devushek net; dejstvitel'nost' byla tam - v gostinoj, v bare. YA chuvstvoval sebya bol'nym i ustalym ot etih neprivychnyh perezhivanij. "Net, - dumal ya, - net, nikogda ne napishu ya knig, polnyh toj muzyki, kotoruyu slyshat lish' odni deti". Kazalos', vse rushilos' vokrug, i tol'ko derev'ya eshche stoyali pryamye i chistye, Vprochem, i sobaki horoshie, i oni lyubili menya. I loshadi, loshadi tozhe... YA dolgo lezhal, glyadya v potolok. I uzhe reshil potushit' lampu, kak vdrug otkrylas' dver', i voshli dve devushki - te samye, kotorye raspisyvalis' v knige. Ih poyavlenie bylo stol' neozhidanno, chto ot izumleniya i straha ya lishilsya dara rechi. Odna iz devushek, vzglyanuv na menya, rassmeyalas'. - Posmotri-ka na nego, - skazala ona sputnice. - Ty ego perepugala nasmert'! - Ona shvatilas' za spinku krovati, chtoby ne upast'. - Zakroj dver', a to oni najdut nas. Vtoraya devushka zakryla dver' i podoshla k moej krovati. - YA ved' tebya ne napugala, pravda? - skazala ona, naduv guby, tonom zhenshchiny, uspokaivayushchej mladenca. - Mal'chik ne boitsya, net? Ona sela na kraj krovati, besceremonno tolknuv menya, chtoby osvobodit' mesto. YA lezhal pod odeyalom, ukrytyj do samogo podborodka. Devushka operlas' ladonyami o podushku i blizko nagnulas' ko mne, lico ee okazalos' pochti ryadom s moim. YA pochuvstvoval zapah piva, uvidel razmazannuyu gubnuyu pomadu i tolstyj sloj pudry na SHCHekah. Tyazhelye veki napolovinu zakryvali ee glaza, vnezapno vyrazhenie lica devushki izmenilos', shcheki raskrasnelis', guby raskrylis', ona skazala tiho, skvoz' zuby: - Ty hotel by perespat' so mnoj, a? Ona zhdala otveta, no ya ne v silah byl proiznesti ni slova. Ne otvodya ot menya vzglyada, devushka vse priblizhala ko mne lico, i vdrug prizhalas' gubami k moim gubam. YA otstranyalsya ot nee, vse glubzhe vdavlivaya golovu v podushku, no guby devushki ne otryvalis' ot moih. YA zadyhalsya, menya toshnilo ot zapaha pivnogo peregara, ot ee hishchnogo rta, ot vyrazheniya ee glaz. Ona podnyala golovu, i ya smog perevesti dyhanie. - Kto-to idet! - vskriknula, glyadya na dver', stoyavshaya v nogah krovati devushka. Ta, chto sidela okolo menya, podnyala golovu i oglyanulas' cherez plecho. Dver' otkrylas', i voshel uzhe znakomyj mne kucher dilizhansa. On brosil na menya bystryj vzglyad, i ya snova pochuvstvoval, chto on vidit menya naskvoz'. |to byl vzglyad cheloveka, na kotorogo mozhno polozhit'sya. - CHto ty zdes' delaesh'? - skazal on devushke, vse eshche sidevshej na krovati; golos ego zvuchal zhestko, glaza smotreli surovo. - Ne sujsya ne v svoe delo, pes, - ogryznulas' ona. - Ubirajsya otsyuda, - korotko prikazal on, ukazyvaya na dver'. - Ubirajsya i ostav' ego v pokoe. - Kakogo cherta... - nachala bylo ona. - YA skazal, ubirajsya otsyuda! - On sdelal shag. Devushka toroplivo vstala. - Tol'ko tron' menya, ya tebe pokazhu! - Ubirajsya! On vyshel za devushkami v koridor i vskore vernulsya. - Spi! - skazal on. - Oni bol'she ne pridut. YA potushu svet. Kucher pogasil lampu i spokojno skazal: - Zavtra ty perejdesh' v moyu komnatu. Potom on vyshel i zakryl za soboj dver'. YA pochuvstvoval sebya sostarivshimsya na mnogo let. To, chto ya uznal v etot vecher, kazalos', navsegda otnyalo u menya bezzabotnuyu yunost'. "Teper', - dumal ya, - ya znayu vse o muzhchinah i zhenshchinah. YA znayu takoe, chto nikogda ne smogu povtorit'. Ostatok svoej zhizni, - dumal ya, lezha v posteli v temnote, - ya dolzhen posvyatit' pisaniyu knig, kotorye vlozhu vse svoe znanie zhizni; ya razoblachu poroki, o sushchestvovanii kotoryh bol'shinstvo lyudej, konechno, i ne podozrevaet. YA razoblachu vseh negodyaev, podonkov, kotoryh uvidel v etom kabake!" (Leksikon, byvshij zdes' v hodu, uzhe yavno nachal skazyvat'sya na mne.) No v glubine dushi zhila strashnaya trevoga. YA byl ubezhden, chto poceluj devushki svyazal menya s nej. Ona postavila na mne klejmo, sovsem kak klejmil loshadej otec; teper' ya prinadlezhu ej. YA ne somnevalsya, chto utrom ona yavitsya ko mne, chtoby obsudit' nashi otnosheniya, i, konechno, potrebuet, chtoby ya zhenilsya na nej. Mysl' o brake s etoj devushkoj privodila menya v uzhas. YA predstavlyal, kak ona budet sidet' v moej komnate i pit' pivo, v to vremya kak ya budu gotovit' obed i myt' posudu. I uzh, konechno, nikogda, nikogda ya ne smogu pisat'. YA reshil soprotivlyat'sya do poslednego, esli ona budet nastaivat' na brake. Mozhet byt', vse-taki najdetsya kakoj-nibud' vyhod? No chto mne delat', esli ona budet trebovat'? Ved' po suti dela ya pochti zhenat na nej... Nakonec utomlenie vzyalo svoe. YA usnul, plotno zavernuvshis' v odeyalo. GLAVA 4  Utrom, kogda ya vstal, okazalos', chto devushki uzhe uehali. |to bylo dlya menya neozhidannost'yu. YA vyshel iz svoej komnaty vzvinchennyj, ispolnennyj reshimosti zashchishchat'sya do poslednego. YA sobiralsya kategoricheski otricat', chto ya celoval devushku: eto ona, ona pocelovala menya! I vdrug vse eto okazalos' zrya. YA pochuvstvoval sebya obessilennym i ustalym. Okonchatel'no ubedivshis' v svoej slaboharakternosti, ya voshel v kuhnyu, podavlennyj i rasstroennyj. Tam zavtrakali Strelok Garris i eshche kakoj-to chelovek. Rouz Bakmen stoyala u plity. - Nu, kak sebya chuvstvuet okruzhnoj sekretar' segodnya utrom? - ulybnulas' ona. - Horosho, - otvetil ya. YA pozdorovalsya so Strelkom i ego tovarishchem. |to byl rumyanyj ryhlyj chelovechek, s manerami l'stivymi i podobostrastnymi. SHCHeki ego opustilis', trojnoj podborodok skladkami nabegal na grud'. Nizhnie veki otvisli, obnazhaya rozovuyu iznanku, otchego glaza stali pohozhi na glaza spanielya. Golos u nego byl negromkij, zaiskivayushchij. - Dobroe utro, ser, - otvetil on mne. Strelok nazyval ego SHep. Pozzhe ya uznal, chto SHei byl v gostinice dvornikom. I voobshche vypolnyal lyubuyu chernuyu rabotu. Vprochem, osnovnoe ego zanyatie zaklyuchalos' ne v etom: missis Bronson derzhala ego v kachestve primanki dlya p'yanyh. Esli kakoj-nibud' pogonshchik ili lesorub zahodil v bar po doroge v gorod, missis Bronson zorko za nim sledila; stoilo ej zametit', chto bol'she zakazyvat' on ne sobiraetsya, ona kidalas' v kuhnyu i sovala SHepu monetu v dva shillinga. SHep bral monetu, vrazvalku napravlyalsya v bar, gde i perehvatyval posetitelya. - Pogodi uhodit', vyp'em po odnoj, ya ugoshchayu, - dobrodushno govoril SHep, kladya myagkuyu ladon' na ruku gostya. Takoe predlozhenie redko vstrechalo otkaz, no, vypiv s SHepom, posetitel' sam stavil ugoshchenie, potom sledovalo ugoshchenie ot gostinicy. Tem vremenem gostya lovko vtyagivali v razgovor, rassprashivali o rabote, o zhizni, - pol'shchennyj vnimaniem, on puskalsya v dlinnyj rasskaz i obychno ostavalsya v bare, poka ne uplyvali vse ego denezhki. Togda, spotykayas', on brel k svoej dvukolke ili povozke, uzhe ne pomyshlyaya o poezdke v gorod. - Zavtrakat' budesh' zdes' ili v stolovoj? - sprosila menya Rouz. - Zdes'. Ona postavila na stol yaichnicu s grudinkoj. Prinimayas' za edu, ya sprosil Strelka: - A gde Artur? - Davno uehal. Dilizhans ved' uhodit v sem'. Vchera Artur poryadkom nagruzilsya. My vsegda znaem, kogda on otvodit dushu, - s samogo utra na drugoj den' raspevaet da svistit sebe. Teper', - dobavil Strelok, - mesyacev shest' ne dotronetsya do spirtnogo. - CHeloveka vsegda mozhno uznat' po tomu, chto on poet, - zadumchivo zametila Rouz, glyadya na shipyashchuyu na skovorode otbivnuyu. Moe poyavlenie prervalo besedu SHepa i Strelka, i SHepu ne terpelos' ee vozobnovit': - Nu, tak chto zhe tot paren'? - YA ugovoril ego pojti ko mne, - vernulsya Strelok k svoemu rasskazu, - poobeshchal, chto my razdavim butylochku. Nu, on i prishel - tut uzh ya proveril ego koshelek. Sovest' menya ne muchaet, mozhesh' ne somnevat'sya. Pticy ved' ne seyut, ne zhnut, i syty byvayut. A my chem huzhe? Delo, vidish' li, obstoyalo tak: mne nado bylo razdobyt' den'zhat, i pobystree. V chetverg my s zhenoj zdorovo pocapalis', i pohozhe bylo, chto ona ot menya ujdet sovsem. YA, sobstvenno, hotel vyzhat' iz nego desyatku, a on vse vykruchivalsya i nikak ne hotel menya uvazhit'. Poproboval bylo udrat'. Nu, tut uzh ya vzyalsya za delo ser'ezno i dobyl u nego pyatnadcat' monet. SHepu yavno nravilsya etot rasskaz. On byl iz teh lyudej, kotorye spyat i vidyat, kak by obzavestis' den'gami, ne rabotaya. On obschityval gostej, podlazhivalsya k bukmekeram, v nadezhde vyvedat', na kakuyu loshad' stavit', so vseh nog bezhal iz svoej kamorki pri konyushne, chtob vynesti bagazh, zapryach' loshadej, okazat' lyubuyu lakejskuyu uslugu - vse za meloch', kotoruyu emu shvyryali. Den'gi eti on derzhal v karmane i chasto ukradkoj pereschityval v ukromnyh ugolkah. Potom on vse propival, lihoradochno i pospeshno glotaya pivo, to i delo vytiraya rot tyl'noj storonoj ruki. Mne mnogo raz prihodilos' zavtrakat' s nim. On byl povest'yu, kotoruyu mne eshche predstoyalo prochest', no ya ne somnevalsya, chto konchit on v kanave. SHep zhadno slushal rasskaz Strelka: v voobrazhenii on, nesomnenno, sam siloj otbiral den'gi u svoih obidchikov. Pasuya pered siloj, on lyubil slushat' o nasilii. Rasskazy o razbityh v krov' fizionomiyah, ob udarah v zhivot, zastavlyayushchih sgibat'sya vdvoe gordyh i sil'nyh lyudej, o burnyh ssorah radovali ego serdce, uspokaivali razdrazhenie, smyagchali nenavist'. V carstve ego voobrazheniya nikto ne osmelivalsya otnosit'sya k nemu s prenebrezheniem, v etom carstve lyudi, oskorbivshie ego, zhestoko za eto rasplachivalis'. Odnazhdy noch'yu ya natknulsya na nego - on lezhal nichkom na solome v konyushne i rydal. - Bozhe milostivyj, pomogi mne! - bormotal on mezhdu pristupami rvoty. YA posidel okolo nego, poka on ne uspokoilsya. Posle zavtraka ya otpravilsya v Upravlenie okruga - nachinalsya moj pervyj rabochij den'. Pisavshij kakoe-to pis'mo mister R.-Dzh. Krouter s rasseyannym vidom proronil: "Dobroe utro". Ego stol byl tak zavalen bumagami, korobkami s bulavkami i skrepkami, bol'shimi konvertami i buhgalterskimi knigami, chto emu prishlos' pristroit' svoe pis'mo na kipe kakih-to blankov. - Podozhdite minutu! - brosil on. Zakonchiv pis'mo, on ego zapechatal i sprosil: - Nu, kak ustroilis' v gostinice? - Ochen' horosho, - skazal ya i dobavil: - Vy byli pravy, mesto eto tak sebe. - YA znal, chto vy i sami skoro pojmete eto, - burknul on. - Glavnoe - derzhites' v storone. Pojdemte, ya pokazhu, chto vam nado delat'. Krouter povel menya v sosednyuyu komnatu, po doroge on sprosil: - Videli Rouz Bakmen? - Da. - Nu, kak ona vam? - Da kak skazat'... - nachal ya. - Ne znayu... mne ona ne ochen' ponravilas'. - Derzhites' ot nee podal'she, - posovetoval Krouter. On vzyal bol'shuyu kontorskuyu knigu v kozhanom pereplete. - |to nalogovaya kniga, po nej vy budete sostavlyat' nalogovye izveshcheniya, vot na takih blankah. Vot kassovaya kniga, syuda budete vpisyvat' poluchennye cheki, a potom perenosit' summy v nalogovuyu knigu. On ob®yasnil mne eshche koe-kakie melochi i ostavil odnogo. Rabota okazalas' legkoj, no zadolgo do konca rabochego dnya menya nachalo muchit' zhelanie vyjti na volyu, na solnce. YA pochuvstvoval, chto rabota v kontore otryvaet menya ot mira, chto, zapertyj v chetyreh stenah, ya teryayu svyaz' s zemlej. Tam, za stenoj, poyut pticy, rastut derev'ya i cvety, no vse eto ne dlya menya. Den', celyj den' moej zhizni byl poteryan bezvozvratno. YA s uzhasom dumal o dolgih dnyah zatocheniya, kotorye zhdut menya vperedi, o tom, kak budet menyat'sya lico neba i zemli, v zavisimosti ot vremeni goda, a menya pri etom ne budet. Tol'ko v voskresen'e ya budu videt' rezul'taty svershivshegosya za nedelyu chuda, no nikogda, nikogda ne uvizhu chudesnogo hoda etih izmenenij. Okna kontory byli zabrany zheleznoj reshetkoj, slovno okna tyur'my; ya i chuvstvoval sebya v tyur'me. u menya vsegda bylo strannoe chuvstvo, chto tol'ko zemlya mozhet dat' mne sily, - zemlya i to, chto proizrastaet na nej. Istochnik tvorcheskoj energii, iz kotorogo ya zhazhdal cherpat', nahodilsya vne etih sten. On tailsya v derev'yah, v solnechnom svete, v zelenyh zaroslyah. On otozhdestvlyalsya v moej dushe s krasotoj, muzykoj, smehom detej, igravshih na luzhajke letnim vecherom. Tak bylo, no vpechatleniya poslednih dvuh dnej chto-to izmenili vo mne. YA pochuvstvoval, chto sila, neobhodimaya budushchemu pisatelyu, pridet tol'ko s ponimaniem lyudej. YA dolzhen uznat' lyudej tak zhe blizko, kak znal derev'ya i ptic. Posle poludnya ya otlozhil v storonu nalogovye izveshcheniya i poproboval nabrosat' v neskol'kih frazah portrety lyudej, s kotorymi vstretilsya v gostinice, no nabroski pokazalis' mne bezzhiznennymi, i ya ih tut zhe izorval. Posle raboty ya uselsya na nizhnyuyu perekladinu zabora vozle kontory i stal smotret', kak menyayutsya v svete zahodyashchego dnya ochertaniya gornyh vershin i strojnyh evkaliptov; mysli legkie, poetichnye, pronosilis' v moej golove. Ovcy, shchipavshie travu na lugu vnizu, chetko risovalis' v poslednih luchah solnca. Vozduh byl napoen zapahom sena; na sklone blizhajshego holma stoyali stoga; sobachij laj donosilsya s otdalennoj fermy. Mne kazalos', chto ya, kak ptica, lechu nad zhelteyushchimi pastbishchami i derev'yami. YA kruzhilsya v nebe, i vozduh zhuzhzhal u menya v ushah chut' slyshno, kak zhuzhzhit pchela. Uslyshav, chto pod®ehal dilizhans, ya otpravilsya na gostinichnyj dvor i podozhdal, poka Artur raspryag i nakormil loshadej. Potom my vmeste voshli v gostinicu, i on perenes moi veshchi k sebe. - Nechego tebe ostavat'sya v toj komnate, - skazal Artur. - V budnie dni, mozhet, i nichego, a v subbotu kakaya-nibud' devka uzh obyazatel'no zaglyanet tuda. Mesto tut strannoe, ty takih, verno, i ne vidyval. U menya tebe budet spokojnee. Komnata u nego byla bol'shaya: dve krovati po uglam komod so stoyachim zerkalom, platyanoj shkaf i umyval'nik! Staryj matrosskij sunduchok so skromnymi sokrovishchami Artura primostilsya u steny. Stolik, opiravshijsya na tri perekreshchivayushchiesya bambukovye nozhki pristroilsya u samoj ego krovati. Stol byl pokryt gryaznoj beloj skatert'yu, na nem v besporyadke stoyali zhestyanka s tabakom, korobka s papirosnoj bumagoj, kryshka ot banki, polnaya okurkov, emalirovannyj podsvechnik s ogarkom svechi. V podsvechnike sredi obgorevshih spichek lezhali dva dohlyh klopa. Dver' iz komnaty vela pryamo v kuhnyu, okno vyhodilo na nebol'shuyu roshchicu. My s Arturom pouzhinali, a potom dolgo sideli v ego komnate i razgovarivali. On rasskazyval mne raznye sluchai iz svoej zhizni, i etim rasskazam suzhdeno bylo na dolgie gody okrasit' moe vospriyatie okruzhayushchego mira. Mnogo vecherov podryad ya zhadno slushal ego. Prostodushie chasto meshalo Arturu ponimat' smysl perezhitogo im. Mnogoe iz togo, chto bylo v ego zhizni, vnutrenne obogatilo ego. I tol'ko rasskazyvaya i vidya, kakoj ink ree epizody ego zhizni vyzyvayut u slushatelya, on nachinal osoznavat' vse znachenie ih i po-novomu otkryval ih dlya sebya. Na ego puti vstrechalis' nizost' i blagorodstvo, i daleko ne vsegda gran' mezhdu dobrom i zlom prohodila dostatochno chetko. No gryaz' zhizni, kotoraya ostavlyaet sledy v dushe bol'shinstva lyudej, ne kosnulas' ego. On byl po-yunosheski pytliv i lyuboznatelen. Kogda ya rasskazyval emu o sebe, on ves' obrashchalsya v sluh i ne svodil s menya glaz. Smysl moego rasskaza on usvaival medlenno, chasto povtoryal: "Skazhi-ka eshche raz". No, ponyav, chto imenno ya hochu skazat' emu, on uzhe ne zabyval moih slov. Lyuboe moe zatrudnenie volnovalo ego, kak svoe sobstvennoe. On ne otmahivalsya ot nih, a razmyshlyal nad nimi i postoyanno vozvrashchalsya k nim. Mne l'stilo, chto on tak ser'ezno otnositsya ko mne. Kogda ya skazal emu, chto mechtayu stat' pisatelem, on ni na sekundu ne usomnilsya, chto tak ono i budet. S teh por v ego predstavlenii ya uzhe stal pisatelem. Po mere togo kak krepla nasha druzhba, on stal boleznenno vosprinimat' lyuboe zamechanie po moemu adresu i sovershenno ne perenosil, kogda kto-to nachinal zhalet' menya. V etih sluchayah on srazu prihodil v yarost' i kidalsya mne na zashchitu. Stoilo komu-nibud' v razgovore so mnoj upomyanut' slovo "kostyli" ili "kaleka", Artur srazu brosal vse svoi dela, podhodil ko mne i zhdal, v kakom napravlenii pojdet razgovor. Esli moj sobesednik byl nastroen druzhelyubno, Artur spokojno uhodil. Sluchalos', p'yanye zhenshchiny v gostinoj zagovarivali so mnoj; v etih sluchayah Artur vsegda okazyvalsya poblizosti, gotovyj pri pervom nepristojnom slove ili zheste pozvat' menya i uvesti. Dlya menya Artur byl vysshim avtoritetom, skaloj, za kotoruyu ya dolzhen byl derzhat'sya v etom bespokojnom zhitejskom more. Kogda priezzhal otec, chtoby zabrat' menya domoj na voskresen'e, Artur podolgu razgovarival s nim i dokladyval vo vseh podrobnostyah, chto proizoshlo so mnoj za nedelyu. Otcu Artur ochen' nravilsya, i on vsecelo poruchil menya zabotam moego novogo druga. V besedah s otcom i s drugimi lyud'mi Artur nazyval menya "malec", no v moem prisutstvii on nikogda ne upotreblyal etogo slova. Kogda my poznakomilis', Arturu bylo let tridcat' pyat'; rodilsya on v Mel'burne. Predki ego byli gugenotami i kogda-to bezhali iz Francii v Angliyu. Otec i mat' Artura vskore posle togo, kak pozhenilis', pokinuli Angliyu navsegda. Oba oni umerli. YUnost' Artura proshla v besprosvetnoj bednosti ("byvali vremena, kogda dva shillinga kazalis' mne bogatstvom"). Emu ne sidelos' na meste, tyanulo posmotret' drugie strany, i on postoyanno torchal v portu, nablyudaya, kak razgruzhayut parohody. I vot odnazhdy, kogda v portu brosilo yakor' parusnoe sudno "Archibal'd Rassel", on poshel k agentu po najmu i, posle korotkoj besedy s kapitanom, byl prinyat v kachestve yungi. Kogda cherez neskol'ko nedel' "Archibal'd Rassel" vyshel v more, Artur byl na ego bortu; tak nachalis' ego skitaniya po moryam i okeanam. Artur vyros i vozmuzhal v more, ono vzrastilo v nem chuvstvo gordosti i nezavisimosti. Lico ego zagorelo i obvetrilos', na nem poyavilis' shramy - sledy shvatok, v kotoryh on otstaival to, chto schital spravedlivym. On plaval na mnogih sudah. V nem prosnulsya myatezhnyj duh, on stal socialistom. Kogda kapitanu pred®yavlyalis' trebovaniya ob uluchshenii uslovij, ot imeni sudovoj komandy obychno vystupal Artur. - Bez bor'by svoih prav nikogda ne otstoish'! - govoril on. Kogda oni ogibali zimoj mys Gorn, sudovye snasti pokryvalis' l'dom, a lyudej na machtah po nocham kachalo kak na gigantskih kachelyah. . - Visish', byvalo, nad samym morem, - rasskazyval Artur, - belye grebni tak i hodyat pod toboj, a ruki u tebya nemeyut ot holoda. A v sleduyushchij moment motnet tebya, pereletish' nad paluboj, i opyat' nad morem, tol'ko s drugoj storony, i odna tol'ko mysl': kak by ne razzhat' pal'cy, - a to tut tebe i kryshka. - Kak-to noch'yu v buryu ya videl, kak chelovek svalilsya za bort. Ischez v temnote, i vse... Nichego ne vidno bylo, tol'ko i slyshen byl krik. Sudno, na kotorom plaval Artur, zahodilo v CHili, tam ono gruzilos' fosfatami. Raz sudno zaterlo l'dami u Labradora, prishlos' zimovat' tam. Vse dni naprolet | ekipazh razbival l'dy, kotorye ugrozhali razdavit' korabl'. Sluchalos' im vozit' nadgrob'ya iz portugal'skogo goroda Oporto, perevozit' tureckih palomnikov cherez Krasnoe more. - Merli oni v tryume, kak muhi, troim iz nas prishlos' spustit'sya tuda, chtoby vytashchit' trupy. A palomniki ne vydavali svoih mertvyh, krichali, meshali vynosit'. Kazhetsya, nikogda ya ne zabudu etot tryum, etot smrad. Ne znayu, kak lyudi mogli tam dyshat'. Po-moemu, sledovalo rasstrelyat' vladel'ca takogo sudna. Nachalas' vojna 1914 goda, Artur poshel dobrovol'cem v avstralijskuyu armiyu i posle special'noj podgotovki stal snajperom. - Umu nepostizhimo - nu zachem ya poshel v armiyu, - govoril Artur. - Vyhodit, ya voeval za togo samogo sukinogo syna, zabyl ego familiyu, fabrikanta, kotoryj snabzhal obe storony! A nam golovu morochili - uveryali, budto my srazhaemsya "za svobodu". Pomni, Alan, nichego net huzhe vojny. V mirnoe vremya za ubijstvo veshayut, a na vojne za ubijstvo dayut medali. Est' v etom kakoj-nibud' smysl, skazhi na milost'? Vspominal Artur i pro to, kak on byl snajperom. - Kazhduyu noch' kogo-nibud' iz nas posylali na nichejnuyu zemlyu. Nado bylo prokrast'sya tuda, zalech' v kakih-nibud' staryh razvalinah, ili za derevom, ili v voronke poblizosti ot nemeckih okopov. I lezhat' tam celyj den', snimaya nemcev, a na sleduyushchuyu noch' vozvratit'sya k sebe. Teh, kto hotel delat' svoe delo kak sleduet, nadolgo ne hvatalo. Stoilo tebe ulozhit' neskol'ko chelovek, kak nemcy tut zhe opredelyali, otkuda ogon', i uzh togda vse, chto u nih bylo, sypalos' na tebya, i ty vzletal na vozduh vmeste s kirpichami i gryaz'yu. YA po bol'shej chasti lezhal na spine i razdumyval o zhizni. Vystrelyu, konechno, dlya proformy neskol'ko raz v vozduh - i tochka! V bitve u Fromelya Artur uchastvoval v atake, pod prikrytiem zagraditel'nogo ognya. On brosil v blindazh dve granaty i kinulsya sledom. Umirayushchij nemec pripodnyalsya na lokte i vystrelil naugad. Pulya udarilas' o betonnuyu stenu, potom rikoshetom ocarapala Arturu golovu i zastryala v cherepe. - Prishel ya v sebya na nosilkah na perevyazochnom punkte. Ego otpravili na izlechenie v Angliyu, tam emu predlozhili vstavit' v cherep metallicheskuyu plastinku, no on otkazalsya. - YA slyshal, chto parni s takoj plastinkoj v golove vse poshodili s uma. V konce koncov on ochutilsya v Avstralii, gde vrachi dovol'no udachno vstavili emu v cherep chast' ego sobstvennogo rebra. Posle chego on byl uvolen iz armii s pensiej v desyat' shillingov v nedelyu i pravom poluchat' besplatno boleutolyayushchie pilyuli, chtoby on mog zasnut', kogda bol' stanovitsya nesterpimoj. - Teper' prihoditsya lezt' v draku s oglyadkoj. - Ushel bylo ya v zarosli, - rasskazyval Artur, - da ne po mne eto kak-to. Odnazhdy noch'yu prosnulsya v lesu i shvatilsya v strahe za derevco. Pochudilos', chto ya snova v otkrytom more. Stalo, ponimaesh', kak-to ne po sebe odnomu, zahotelos' snova vstretit'sya s rebyatami... byt' blizhe k lyudyam i vse takoe. Dumaesh', chto mozhesh' zhit' sovsem odin, a okazyvaetsya, net; nado o kom-nibud' drugom dumat', zabotit'sya... Artur svernul sigaretu i zakuril. 263 - Tut kak raz ya sluchajno uznal, chto paren', kotoryj derzhal prezhde etot dilizhans, hochet otsyuda smotat'sya. Nu, ya zayavilsya i perekupil u nego delo. Ran'she, nado skazat', eto bylo vygodno, a teper' avtomobili vse portyat. Vidno, pridetsya skoro otsyuda uezzhat', pereberus' togda poblizhe k moryu. Vo vremya pervoj moej prostrannoj besedy s Arturom mne zahotelos' proverit' svoi vpechatleniya o zhizni etoj zaholustnoj gostinicy. YA stal osuzhdat' lyudej, s kotorymi vstretilsya zdes' i upomyanul mezhdu prochim, chto muzhchiny chasto skvernoslovyat, no Artur perebil menya: - Znaesh', esli paren' obzovet kogo-nibud' "svoloch'yu", eto eshche ne znachit, chto on plohoj. - |to-to ya ponimayu, - skazal ya, - no ved' oni rugayutsya pri zhenshchinah. - Poslushaj, - nastaival Artur, - zhenshchiny, kotorye syuda zaezzhayut, sami rugayutsya pri muzhchinah. Muzhchina dolzhen sderzhivat'sya pri zhenshchine, esli ona ne vynosit rugani, nu, a esli ona sama skvernoslovit, muzhchina mozhet pri nej rugat'sya skol'ko vlezet. No eto, konechno, vovse ne znachit, chto i ty mozhesh' vesti sebya tak. Nechego tebe po chuzhim stopam idti - sam ne zametish', kak takim zhe stanesh'. Ty, Alan, sovsem drugogo sklada chelovek. Nachnesh' rugat'sya pri zhenshchinah, bystro pokatish'sya vniz. Znaesh', chto ya posovetuyu tebe: prismatrivajsya ko vsemu i pomalkivaj. - Ponyatno, - skazal ya i nemnogo pogodya sprosil: - Poslushaj, neuzheli vse zhenshchiny, kotorye zdes' byvayut, - plohie? - Odni plohie, drugie - net. - YA lichno schitayu vseh zhenshchin, kotorye spyat ne so svoimi muzh'yami, plohimi. Ved' zdes' oni spyat s chuzhimi muzhchinami, verno? - Da, s nekotorymi eto sluchaetsya. No est' i takie, kotorye prosto zahodyat v bar nenadolgo po doroge domoj. Vidish' li, Alan, lyudi vse raznye. Tebe s takimi zhenshchinami spat' ne sled. Potomu chto lyubov'yu tut i ne pahnet. Ne to chtoby bez lyubvi voobshche nel'zya bylo spat' s zhenshchinami. Mozhno. Da tol'ko ne tebe. No i osuzhdat' drugih za eto tozhe ne sled. Snachala nado vse uznat' pro nih, uznat', chto oni perezhili i pochemu takimi stali. - Esli vdumat'sya, - prodolzhal Artur, - eto, skoree, grustnoe mesto, chem gryaznoe. Nastoyashchie negodyai syuda ne priezzhayut. Oni vorochayut delami v bol'shih kontorah, a imenno eti dela tolkayut teh, chto zdes' okolachivayutsya, na p'yanstvo i razvrat. Tak mne kazhetsya, ya... ya ne umeyu vsego etogo ob®yasnit'. Na bol'shinstvo devchonok, kotorye priezzhayut syuda, smotryat kak na voskresnuyu zabavu - tol'ko i vsego. No ne vzdumaj chitat' etim bednyazhkam propovedej. - Stanu ya! Vot eshche! - voskliknul ya. - Prosto nikak ne ugadaesh', kak sebya vesti v takom meste. - Kak sebya vesti? Sidet' v ugolke i nablyudat'. - Nu, ne znayu, pravil'no li eto, - vozrazil ya, razmyshlyaya vsluh. - Razve ploho otstaivat' svoi vzglyady? - Vot chto. - Lico Artura stalo ser'eznym, on naklonilsya ko mne s krovati, na kotoroj sidel. - Pogodi nemnogo - cherez neskol'ko let vstanesh' na nogi, togda i ty smozhesh' skazat' svoe slovo. No ne sejchas. Zdes' ved' vsyakij sbrod byvaet. Inoj raz dop'yutsya do beloj goryachki i nachinayut vse krushit'. Tut tebe samoe vremya smyvat'sya. CHto tolku v tom, chto ty prav, esli butylka ugodit tebe v golovu i ty svalish'sya zamertvo. Dovod byl ubeditel'nyj. On rasskazyval mne o postoyannyh zhil'cah gostinicy i o lyudyah, regulyarno priezzhavshih syuda - bogachah, kotorye uedinyalis' v nomerah i pili mertvuyu, inogda po neskol'ku dnej. Kogda oni nakonec poyavlyalis' na svet bozhij, glaza u nih byli tusklye, odezhda gryaznaya, po telu probegali sudorogi, kak u zhivotnogo, s kotorogo tol'ko chto sodrali kozhu. - I SHep takoj, tol'ko deneg u nego net; poetomu, kogda on dop'etsya do chertikov, ego shvyryayut v kamorku ryadom s konyushnej. Propashchij on chelovek! Ty s nim ne svyazyvajsya. Prosto derzhis' podal'she, poka on ne protrezvitsya. Strelok, tot ne proch' pozabavit'sya nad nim. Kak-to noch'yu SHep p'yanyj spal na polu v konyushne. Lezhal on na spine i hrapel vo vse zavertki, a Strelok reshil napugat' ego, da tak napugal, chto tot chut' bogu dushu ne otdal. Vzyal tri svechi, rasstavil vokrug p'yanogo i zazheg ih. SHep prosnulsya, - nu, dumaet, pomer ya! Pravda, on posle togo zhivo protrezvel. - Osteregajsya Strelka, paren', - dobavil Artur, - eto nastoyashchij vymogatel', vechno staraetsya perehvatit' u tebya paru shillingov, tol'ko na otdachu on ploh. YA sprosil o Malyshe, i tut Artur ulybnulsya. - Malysh Bork slavnyj paren'. Dobrej, pozhaluj, ne vstretish'. Vot uzh kto vse dlya tebya sdelaet. No u nego svoi prichudy. Schitaet, naprimer, chto v vojne bylo chto-to horoshee. To li nagradu emu tam dali, to li eshche chto priklyuchilos' s nim, ne znayu, no vot podi zhe - uveren, chto voeval za svoyu stranu. Malysh iz teh, chto sami pojdut, esli opyat' nachnetsya vojna. V etom otnoshenii, skazhu ya tebe, Malysh - nastoyashchij duren'. I vot eshche chto: zhenu privez on iz Anglii, i zhenshchina eta, nado skazat', pryamo zamechatel'naya. Ne vzdumaj podtrunivat' nad Malyshom: on dolgo byl chempionom Avstralii po boksu v tyazhelom vese, i esli uzh kogo stuknet, tot sdachi ne dast. Sam, pravda, on draki ne ishchet, no i uvilivat' ot nee ne stanet. Raz kak-to v bare odin paren' udaril ego; ne sil'no udaril, zadel tol'ko. Malysh legon'ko tak ottolknul parnya, - a mog by ubit', esli b zahotel, - i skazal emu, nu, pryamo kak mal'chishke: - "Znaesh', Frenk, ty ne imel prava menya udarit'. Nikakogo prava! Vot esli by ya nazval tebya sliznyakom, - potomu chto, kto zhe ty, kak ne sliznyak, - togda drugoe delo. I znaesh' chto - otstan'-ka ty luchshe ot menya!" Vot on kakoj, Malysh! No uzh esli povstrechaetsya s hvastunom, tut on svoego ne upustit. Runej-amerikanec, bokser legkogo vesa, tot samyj, kotoryj izmolotil znamenitogo Sil'vu na stadione, chasten'ko syuda zaglyadyval. Lyubil pokrasovat'sya v bare i vechno hvastalsya v takom primerno rode: "Sil'vu ya uzhe nokautiroval v Sidnee, a v subbotu nokautiruyu ego v Mel'burne". Drugogo takogo hvastuna, pozhaluj, i ne syshchesh'. Malyshu etot paren' dejstvoval na nervy. CHto zhe on vykinul? Pojmal zmejku - vsego dyujmov shest' dlinoj, no zdorovo shustruyu. I opustil nezametnen'ko ee v karman Runeya. A kogda Runej opyat' poshel hvastat' napropaluyu, Malysh vezhlivo tronul ego za plecho i govorit: "Prostite, mister Runej, u vas v karmane yadovitaya zmeya". "CHto?" - vskrikivaet Runej i suet ruku v karman. Tut poshla uzhe nastoyashchaya poteha. Runej vzletel v vozduh, kak akrobat na trampline. A kogda kosnulsya nogami pola, pidzhaka na nem uzhe ne bylo. - Rassvirepel on? - sprosil ya. - Rassvirepel? - ulybnulsya Artur. - Rassvirepel li ty sprashivaesh'? Da, brat, ya skazal by, - on rassvirepel. - CHuvstvuyu, chto Malysh mne ponravitsya, - zametil ya. - O, tebe-to on obyazatel'no ponravitsya. Dazhe kogda Malysh p'yan, on nikogo ne zadenet, hodit sebe i oret: YA vskarabkalsya na palubu vsled za Nel'sonom. I kortik ya derzhal v zubah. Potoki krovi videl vsyudu, Kak vspomnyu - proshibaet strah. {Perevod stihov v etoj povesti i dalee V. Rubina.} - No Malysh ne vynosit Sedrika Truej, - prodolzhal Artur. - A kto eto Sedrik Truej? - polyubopytstvoval ya. - Da, verno, ved' ty eshche s nim ne vstrechalsya. |to bukmeker, lyubovnik Flo Bronson, byvaet zdes' tri-chetyre raza v nedelyu. Sedrik Truej tol'ko i delaet, chto hodit i podslushivaet u dverej, a potom bezhit k Flo i na vseh kapaet. Esli ego kogda-nibud' ne ulozhit Malysh, eto sdelayu ya. Truej pervym dolgom prikidyvaet - spravitsya on s toboj ili net, sam v draku nikogda ne lezet. A kogda obozlitsya - glaza u nego kak u hor'ka. - A kto eta Vajolet - devushka, kotoraya podaet na stol? - sprosil ya Artura. - Rodnaya sestra Flo Bronson. YA ee malo znayu. Vid u nee takoj, budto ona nikak ne soobrazit, chto by takoe skazat'. Smotrit v rot svoemu parnyu - zhokeyu. Pinks zovut ego, Dzhimmi Pinks. Zlobnaya skotina - iz teh, chto lyubyat zhenshchinam ruki vykruchivat'. Podlec! Tol'ko i smotrit, kogo by tresnut'. V drake norovit podnyrnut' pod tebya, chtoby potom kinut' cherez plecho. I uzh konechno, ne dozhidaetsya, poka ty vstanesh'... - Pohozhe, chto Dzhimmi Pinks - poryadochnaya gadina, - zametil ya. - |to uzh tochno, - ubezhdenno skazal Artur. GLAVA 5  Nesmotrya na vse rasskazy Artura o nravah nashej gostinicy togda i vposledstvii, ya tak po-nastoyashchemu i ne predstavlyal, do kakoj stepeni nepristojno eto mesto. YA niskol'ko ne somnevalsya v pravdivosti ego rasskazov, no polagat'sya vsecelo na ego mnenie ne mog. YA znal, chto ego ocenki zavsegdataev gostinicy sovershenno pravil'ny, odnako nedoumenie prodolzhalo trevozhit' menya: ya vnimatel'no priglyadyvalsya k etim lyudyam i k ih povedeniyu, i vse zhe oni ostavalis' dlya menya zakrytoj knigoj - tak ne vyazalis' oni so vsem tem, k chemu ya privyk s detstva. Odnazhdy, kogda ya kormil utok vo dvore, s chernogo hoda vyshla devushka i stala besceremonno rassmatrivat' menya. Nezadolgo do etogo ya videl, kak ona pod®ehala k gostinice v mashine s horosho odetym polnym muzhchinoj let pyatidesyati. On zakazal nomer na noch' i srazu uselsya pit'. YA zametil, chto on ne delal ni malejshej popytki razvlech' devushku i voobshche ne obrashchal na nee nikakogo vnimaniya. Vo dvore ya prismotrelsya k nej vnimatel'nee. Na vid ej bylo let devyatnadcat', mozhet byt', nemnogo bol'she. Na nej bylo prostoe plat'e iz golubogo polotna, tonkuyu sheyu obvivalo sinee ozherel'e. Svetlye volosy byli korotko postrizheny, ugolki gub podnimalis' kverhu, i dazhe v spokojnom sostoyanii kazalos', budto ona ulybaetsya. Molodoj svezhij rot slovno byl sozdan dlya radostnogo smeha. - Privet! - skazala devushka veselo. - Privet! - otvetil ya. Ona pomolchala, ozhidaya, chto ya skazhu eshche chto-nibud', no tak kak ya nichego ne skazal, sprosila: - Ty - utochnik? - Net, - otvetil ya, udivlennyj takim nazvaniem. - Prosto ya stal kormit' utok vmesto SHepa. |to zdeshnij dvornik. Mne nravitsya ih kormit'. - A chem ty ih kormish'? - Ona blizko podoshla ko mne i zaglyanula v vedro, kotoroe ya derzhal. - Otrubyami, razvedennymi vodoj. I kroshu tuda zhe cherstvyj hleb. - Bros' im nemnogo, ya hochu posmotret', kak oni budut est'. YA stal prigorshnyami razbrasyvat' korm; utki, kryakaya i tolkayas', brosilis' na nego. Dejstvuya klyuvom, kak sovkom, oni podbirali otrubi i hleb i zaglatyvali, sudorozhno dergaya golovoj. Te, kogo vytalkivali iz obshchej kuchi vperevalku zahodili s drugoj storony i snova kidalis' v nastuplenie. - Oni, vidno, ochen' golodny, - zametila devushka. - CHasto ty ih kormish'? - Dva raza v den'. Oni vsegda tak zhadno edyat. - Ty rabotaesh' v gostinice? - povernulas' ona ko mne. - Net. YA - klerk v Upravlenii okruga. - Nravitsya? - Net. - Pochemu? - Vidite li... - YA zatrudnilsya srazu otvetit' na etot vopros. - Prihoditsya sidet' v zakrytom pomeshchenii. - A chego zh tut plohogo? - Mne ne nravitsya. V tone ee bylo chto-to, otlichavshee ee ot drugih zhenshchin, zagovarivavshih so mnoj v gostinice. Mne pokazalos', chto ona zadaet mne eti voprosy ne iz lyubopytstva, a prosto potomu, chto ej hochetsya dostavit' mne nemnogo radosti. Mne zahotelos' vdrug ogradit' ee ot durnogo vliyaniya, predosterech' naschet zdeshnih lyudej, s kotorymi - ya byl uveren - ona nikogda eshche ne stalkivalas', no ch'ej bezzashchitnoj zhertvoj skoro mozhet stat' po svoej naivnosti. - Mne kazhetsya, vam ne sleduet ostavat'sya na noch' v etom dome, - skazal ya, dvizhimyj neponyatnym mne chuvstvom. - ZHenshchiny, kotorye byvayut zdes', ne takie, kak vy. |to plohie zhenshchiny... to est' net, ne vse oni plohie. Ploho to, chto s nimi sluchilos', i, boyus', sluchitsya s vami, esli vy ostanetes'. YA dazhe skazat' vam ne mogu, chto zdes' delaetsya, no eto uzhasno: pover'te mne. Vy ved' mozhete skazat', chto hotite uehat' domoj i... Devushka slushala menya snachala udivlenno, potom laskovo i vnimatel'no, umolyayushchee, stradal'cheskoe vyrazhenie promel'knulo, slovno ten', po ee licu. Kogda ya umolk, ona ustavilas' v zemlyu, potom podnyala golovu, vzyala moyu ruku i krepko pozhala. - Ty horoshij paren', - ser'ezno skazala ona. - Spasibo. Tol'ko, vidish' li, ya uzhe byvala zdes' ran'she. Ona povernulas' i ushla; ya stoyal s bagrovym licom, stisnuv ruki, ohvachennyj chuvstvom unizheniya. V etot vecher mne ne zahotelos' idti v gostinuyu - ya pouzhinal na kuhne i rano leg spat'. YA ne tol'ko ne mog po-nastoyashchemu razobrat'sya v temnom mirke gostinicy, nesmotrya na vse rasskazy Artura; ya dazhe ne ponimal dvusmyslennyh razgovorov, kotorye veli zdes' vse eti muzhchiny i zhenshchiny, nimalo ne stesnyavshiesya svoih pohotlivyh zhelanij. Rouz Bakmen neredko stavila menya v tupik. - U muzhchin ruki dolzhny byt' sil'nye, kak u negra, - skazala ona odnazhdy, glyadya na menya prishchurennymi glazami. S detstva sil'nye lyudi risovalis' mne v obraze lesorubov, valivshih les pod raskalennym solncem, i ya popytalsya zainteresovat' Rouz CHernym |ndi, legendarnym geroem nashih mest, kotoryj chasten'ko figuriroval v rasskazah moego otca. CHernyj |ndi zhil v Uilkannii i rubil les dlya parohodov, plyvshih v