Norman Mejler. Amerikanskaya mechta
Perevod s anglijskogo A. K. Slavyanskoj i V. L. Toporov
YA poznakomilsya s Dzhekom Kennedi v 1946 godu, v noyabre. My oba byli
geroyami vojny, i nas oboih tol'ko chto vybrali v Kongress SSHA. Kak-to raz my
podcepili paru devic, i vecherok tot okazalsya dlya menya udachnym. YA soblaznil
odnu iz nih -- da takuyu, chto ee ne udivil by brilliant velichinoj s otel'
"Ritc".
Ee zvali Debora Koflin Mangaravidi Kelli, iz roda Koflinov,
anglo-irlandskih bankirov, finansistov i svyashchennikov; iz semejstva
Mangaravidi, predstavlyavshego soboj sicilijskuyu vetv' Burbonov i Gabsburgov;
a Kelli byl prosto chelovekom po familii Kelli, no on stoil dvesti millionov
dollarov. Tak chto vse vmeste sozdavalo prizrachnuyu kombinaciyu roskoshi,
goluboj krovi i straha. V tot vecher my proveli bezumnye poltora chasa na
zadnem siden'e moej mashiny, priparkovannoj za gruzovikom s pricepom na
pustynnoj fabrichnoj ulice v Aleksandrii, shtat Virginiya. Poskol'ku Kelli byl
odnim iz vladel'cev tret'ego po velichine parka gruzovyh mashin na Srednem
Zapade i na Zapade, mozhno schitat', chto ya proyavil probleski geniya, vybrav
imenno eto mesto dlya ataki na ego doch'. Proshu proshcheniya, no mne
predstavlyalos', chto doroga k prezidentskomu kreslu mozhet nachat'sya u vorot ee
irlandskogo serdechka. No ona raspoznala shipenie zmei, shevel'nuvshejsya v moej
grudi, i na sleduyushchij den' po telefonu ya uslyshal, chto vel sebya gadko,
skverno i gadko, i chto ona vozvrashchaetsya v monastyr' v Londone, gde uzhe ne
raz podolgu zhivala. Teper', zadnim chislom mozhno s uverennost'yu skazat':
nikogda ya ne byl blizhe k prezidentskomu kreslu, chem togda. (Kogda ya vnov'
povstrechalsya s Deboroj -- rovno sem' let spustya v Parizhe, -- ona uzhe ne byla
papochkinoj dochkoj, i nas pozhenili cherez nedelyu. Kak so vsyakoj skazkoj, syuzhet
kotoroj mozhno izlozhit' v desyati tomah, zakonchit' ee sledovalo by
mnogotochiem, inache vse desyat' tomov mogut okazat'sya pustymi rosskaznyami.)
Razumeetsya, Dzhek s teh por koj-chego dobilsya, a ya to karabkalsya naverh,
to padal vniz, menya motalo tuda i syuda, no ya pomnyu polnuyu lunu, siyavshuyu nam
v tot vecher, a chtoby byt' fenomenologicheski tochnym, nuzhno skazat', chto
polnaya luna siyala i togda, kogda ya zavel svoj patrul' na vershinu holma v
Italii i kogda ya povstrechal druguyu devushku, i voobshche polnaya luna... Byvayut
minuty, kogda mne nravitsya prichislyat' sebya k gil'dii intellektualov, no v
celom ya prinadlezhu k tem posredstvennostyam i bezumcam, kto slushaet modnye
pesenki i predaetsya na volyu sluchaya. Istinnoe razlichie mezhdu prezidentom i
mnoyu sostoyalo, vozmozhno, v tom, chto ya okazalsya podverzhen slishkom sil'nomu
vliyaniyu luny, ibo mne dovelos' zaglyanut' v bezdnu, v tu noch', tu pervuyu
noch', kogda ya ubil cheloveka, ubil chetveryh, chetyreh nemcev, ubil pri svete
polnoj luny, nu a Dzhek, naskol'ko mne izvestno, v podobnuyu bezdnu nikogda ne
zaglyadyval.
Konechno, u menya nikogda i v myslyah ne bylo, budto moj podvig sopostavim
s ego. Menya hvatilo vsego na odnu noch'. YA byl nervnym, upryamym i ochen'
otvetstvennym vtorym lejtenantom, tol'ko chto iz Garvarda; ya zakonchil ego
godom pozzhe, chem princ Dzhek (my s nim nikogda ne vstrechalis' -- tam ne
vstrechalis'). YA poshel v armiyu bez osobyh razdumij, pochti s podrostkovsm
legkomysliem, ya byl po-sportivnomu atletichen i otlichno uchilsya: "Fi Beta
Kappa"*, magisterskaya stepen', put' v parlament.
* Privilegirovannoe studencheskoe obshchestvo.
A potomu nichego udivitel'nogo, chto ya izo vseh sil staralsya vzyat' verh
nad upryamymi yuzhanami i molodymi mafiozi iz Bronksa, dvojnym yadrom moego
vzvoda, i potomu dazhe smert' strashila menya men'she, chem vozmozhnaya utrata
avtoriteta. Mne dejstvitel'no bylo uzhe naplevat', ostanus' li ya v zhivyh.
Kogda ya zagnal svoj patrul' na holm i podstavil ego pod pricel protivnika,
nahodyashchegosya vsego v sotne futov na razdvoennoj vershine -- vershine-dvojnyashki
s nemeckim pulemetom na odnoj i nemeckim pulemetom na drugoj, -- ya stol'
iskrenne gotov byl umeret' v nakazanie za eto, chto dazhe ne ispytyval straha.
Ugodiv v lovushku i slushaya rzhavyj tresk pulemetov -- oni eshche ne nashchupali
ni menya, ni moih tovarishchej, -- ya vdrug pochuvstvoval, kak opasnost' otletaet
ot menya, podobno angelu, otstupaet, kak volna, othlynuvshaya nazad v spokojnoe
uzhe more, i ya vstal i brosilsya vpered, pobezhal k vershine holma po neozhidanno
otkryvshejsya mne, tak kazalos' togda, trope bezopasnosti, chem, sobstvenno, i
zasluzhil svoyu nagradu, tak kak izbrannyj mnoyu marshrut byl v zone pricel'nogo
ognya oboih pulemetov, kotorye mogli izreshetit' menya. No ogon' byl kakim-to
shal'nym i sudorozhnym, ya na begu zashvyrnul karabin yardov na desyat', vyhvatil
po granate iz kazhdogo karmana, sorval zubami kol'ca, chego mne nikogda ne
udavalos' sdelat' vo vremya uchenij (oni byli slishkom nepodatlivy dlya zubov),
osvobodil ruchki i, sharknuv, vybrosil ruki vpered, kak dva kryla zaglavnoj
bukvy V. Granaty poleteli v raznye storony, a ya ostanovilsya, oglyanulsya i
vernulsya za svoim karabinom.
Gody spustya ya prochel knigu "Dzen-buddizm i iskusstvo strel'by iz luka"
i vse ponyal. Ponyal, chto ne ya brosil v tu noch' granaty pri svete polnoj luny,
a luna, i ona sdelala eto pochti bezuprechno. Granaty upali metrah v
pyati-desyati ot kazhdogo dzota, bah-babah, kak seriya udarov v bokse, odin za
drugim, i menya shvyrnulo nazem' i zacepilo shrapnel'yu, obozhglo ostroj priyatnoj
bol'yu, kakuyu oshchushchaesh', kogda tebya, skol'znuv vniz, ukusit vozlyublennaya, a
zatem stvol moego karabina vzmetnulsya, kak dlinnaya chutkaya antenna, i
nacelilsya na dzot sprava, otkuda pokazalos' ogromnoe, zalitoe krov'yu lico
nemca, pyshushchee krasotoj i zdorov'em, lico mamen'kinogo synka, s chrezmerno
izognutymi gubami, kakie byvayut tol'ko u roslyh i upitannyh pedikov,
oshchutivshih svoe lyubovnoe prizvanie eshche s otrochestva i praktikuyushchih ego s teh
zhe por, -- poyavilos', placha, krivyas' i uhmylyayas'. Grud' ego byla zalita
krov'yu i zalyapana gryaz'yu, budto nagradami za pederastiyu, i ya nazhal na kurok,
slovno nadaviv na grud' nezhnejshej golubki -- dazhe teper' zhenskaya grud' poroj
napominaet mne golubku togo kurka, -- i vystrel uhnul, tresnuv v moej ruke,
kak vetka: buh! -- i u nego v perenosice obrazovalas' dyra, i ya uvidel, kak
lico ego slovno zapalo vokrug etogo otverstiya, on stal pohozh na starika,
bezzubogo i zhalkogo p'yanchugu. On prosheptal "mama", budto prosyas' obratno v
utrobu, i svalilsya v luzhu sobstvennoj krovi kak raz vovremya -- slovno byl
tajmerom dlya moih vystrelov, -- potomu chto iz dzota uzhe vylez ego naparnik,
zhestokij i prizrachnyj mstitel' s otorvannoj rukoj i pistoletom v ucelevshej,
s surovoj nepreklonnost'yu, zastyvshej, kak slyuna, na gubah, samyh surovyh
gubah, kakie mne dovodilos' videt', s nemecko-protestantskoj
nepreklonnost'yu. Buh! -- uhnul moj karabin, i v grudi u nego poyavilas' dyra,
on prizhal dlinnuyu ruku s pistoletom k grudi, prikryvaya etu dyru, i s
durackoj klounskoj uhmylkoj na gubah stal padat', medlenno, slovno s容zzhaya
vniz po dlinnoj tonkoj trube, i togda ya obernulsya, chuvstvuya, kak chto-to
rvetsya iz moej rany so sladkoj bol'yu, i uvidel eshche dvoih, vylezayushchih iz
drugogo dzota: odin korenastyj, pohozhij na obez'yanu korotyshka, na spine pod
lopatkoj, kuda ugodila shrapnel', vzdybilos' chto-to vrode nakladnogo gorba; ya
vystrelil v nego, i on povalilsya, a ya dazhe ne ponyal, kuda popal, ne uspel
zametit' ego lico, i vot uzhe poslednij vstal po stojke "smirno", szhimaya v
ruke shtyk i priglashaya menya atakovat' i ego. Krov' tekla u nego iz-pod
poyasnogo remnya, no kitel' byl chistym i svezhim, kaska sidela rovno, i tol'ko
krov' i merzost' ponizhe poyasa. YA poshel k nemu po sklonu holma. YA hotel
vystrelit', kak by vypolnyaya usloviya dogovora, i ne strelyal, potomu chto ne
mog vynesti ego vzglyada -- vzora, v kotorom sejchas bylo vse: moi granaty,
krov' u menya na lyazhke, tolstyj pedik, prizrak s pistoletom, gorbun, krov',
te zhutkie vopli, chto tak i ne prozvuchali, -- vse eto bylo v ego vzore; takie
glaza mne dovelos' uvidet' eshche tol'ko raz pri vskrytii v malen'kom gorodke v
Missuri, i prinadlezhali oni fermeru s bych'ej sheej iz dalekoj glubinki, sinie
glaza, absolyutno sinie i bezumnye, glaza cheloveka, otpravivshegosya v
stranstvie po samym dalekim nebesnym sferam, uzhe prodelavshie svoj put' k
Bogu (prislov'e vrode etogo ya slyshal gde-to na YUge), ya zatrepetal pod etim
vzglyadom, yasnym, kak led v lunnom svete, i nevol'no perenes vsyu tyazhest' tela
na zdorovuyu nogu, ne znaya, sumeyu li sovladat' so svoej ranoj, i vdrug vse
konchilos' i propalo: svetloe prisutstvie luny, ee milost' ko mne, ona
opustoshila menya, edva ya zakolebalsya; i teper' u menya ne bylo sil idti, ne
bylo sil protivostoyat' ego shtyku. I prishlos' vystrelit'. I ya promazal. I
snova vystrelil, i vnov' promazal. On metnul v menya shtyk, no tot ne doletel.
On byl uzhe slishkom slab. SHtyk udarilsya o kamen', izdav pronzitel'nyj zvuk,
pohozhij na vopl' kota, kidavshegosya na zhertvu. I vse zamerlo. Svet nachal
merknut' u nego v glazah. On nachal kopit'sya, nabirat'sya v studenistye meshki,
kakie obrazuyutsya v zrachkah tol'ko chto podohshego psa, i on umer i upal. Upal,
kak moguchee derevo s prognivshimi kornyami. Patrul' podbezhal ko mne, obrushiv
grad vystrelov v dyry oboih dzotov, menya tormoshili, obnimali, celovali v
guby (navernyaka eto byl odin iz moih ital'yancev), pohlopyvali po plecham.
"Otvyazhites' ot nego, on ranen", -- zaoral kto-to, kazhetsya serzhant, i ya
ruhnul nazem'. "Sanitara", -- uslyshal ya, teryaya soznanie.
Menya otnesli na nosilkah v gospital', rentgen pokazal nebol'shuyu treshchinu
i melkie oskolki v rajone taza. Menya pereveli v stacionarnyj gospital', a
zatem otpravili v N'yu-Jork, gde vruchili "Krest za boevye zaslugi", ne bolee
i ne menee, i opredelili v armejskuyu sluzhbu obshchestvennyh kontaktov. CHtoby ya
sozdaval privlekatel'nyj obraz armii, chto ya i delal, demonstriruya shodyashchuyu
na net hromotu. YA stal geroem vojny v seredine sorok chetvertogo goda,
prosluzhiv v etom kachestve sorok pyatyj i perezhiv dazhe den' pobedy nad
YAponiej, a posemu peredo mnoj otkrylas' massa vozmozhnostej, kotorye ya
postaralsya ne upustit'. Kakoe-to vremya ya soprovozhdal v poezdkah missis
Ruzvel't, obshchalsya s neyu i nravilsya ej. Imenno ona predlozhila mne podumat' o
politicheskoj kar'ere. To byli gody, kogda vse shesterenki rabotali ispravno:
kontakty i intuiciya, manery i lepka samogo sebya. Vse otmenno pritiralos'
drug k drugu, da i ya byl ves'ma primechatel'noj i svoeobraznoj figuroj:
edinstvennyj intellektual v amerikanskoj istorii, nagrazhdennyj Krestom, k
tomu zhe ya umel govorit' so skromnym obayaniem voina.
V to vremya partijnaya mashina shtata N'yu-Jork sortirovala hlam i vydavala
mne odno za drugim samye strannye i neozhidannye priglasheniya na obed -- to s
kardinalom, to s episkopom. ("Odin vopros, syn moj, -- skazal kardinal, --
verite li vy v Boga?" -- "Da, vashe preosvyashchenstvo".) Missis Ruzvel't
znakomila menya s krugami protestantskoj znati i s krugami evrejskoj znati --
vse eto nachalo skladyvat'sya i rifmovat'sya, i srifmovalos' tak horosho, chto v
itoge menya vydvinuli v kandidaty v Kongress, a zatem i izbrali. Kongressmen
Staven Richard Rodek, demokrat ot shtata N'yu-Jork.
Teper' ya mog by kosnut'sya detalej i podrobno obrisovat'
posledovatel'nost' shagov, kotorye v 1946 godu v dvadcatishestiletnem vozraste
priveli menya v Kongress, -- hody v etoj partii delalis' otnyud' ne
avtomaticheski, no vse ravno eto byl by lish' rasskaz o moih priklyucheniyah v
toj roli, kotoruyu ya togda igral. Mnozhestvo kinozvezd muzhskogo pola
zavoevyvayut serdca zhenshchin, kotoryh ne videli ni razu v zhizni, bednym muzh'yam
prihoditsya meryat'sya silami s protivnikom, s kotorym nevozmozhno vstretit'sya
licom k licu. No est' i drugie, sravnitel'no nemnogochislennye kinozvezdy,
kotorye, obladaya profilem velikogo zhenolyuba, na dele yavlyayutsya
gomoseksualistami. Est' chto-to nezdorovoe v ih zhizni, bukval'no v kazhdom ih
vzdohe. Nechto podobnoe, hotya i inogo proishozhdeniya, bylo, pozhaluj, i vo mne.
V to vremya kak lyuboj drugoj molodoj rekordsmen i geroj vojny postoyanno iskal
by i dobivalsya vsevozmozhnyh lyubovnyh igrishch i otdohnovenii, ya zacharovanno
vglyadyvalsya v sobstvennyj kalejdoskop smerti. YA byl ne v silah zabyt'
chetvertogo soldata. Ego glaza nahodili menya po etu storonu bar'era i
vozveshchali mne, chto smert' -- nechto kuda bolee opasnoe, nezheli zhizn'. YA
sdelal by blestyashchuyu kar'eru v politike, esli by smog uverit' sebya v tom, chto
smert' -- eto nul', chto smert' -- eto vsego lish' podzhidayushchaya kazhdogo iz nas
pustota. No ya znal, chto eto ne tak. YA ostavalsya akterom. Moya lichnost' byla
postroena na fundamente pustoty. Poetomu ya pokinul svoj politicheskij post
pochti stol' zhe bystro, kak i zapoluchil ego, i uzhe v sorok vos'mom godu
rasproshchalsya s Demokraticheskoj partiej. U menya byli prichiny postupit' tak,
inye, vpolne dostojnye, inye -- ne ochen', no odin motiv predstavlyaetsya mne
sejchas sovershenno ochevidnym: mne hotelos' prostit'sya s politikoj prezhde, chem
ya poteryayu sebya v propasti, voznikshej mezhdu moim publichnym obrazom, kotoryj
postoyanno i pochti nazojlivo mayachil na teleekrane, i moej tajnoj puglivoj
vlyublennost'yu v fazy luny. Kogda vy reshaete otkazat'sya ot publichnogo
vystupleniya lish' potomu, chto lik luny v naznachennyj den' krugl, vam
stanovitsya yasno -- esli vy, konechno, ne soshli s uma, -- chto politika sozdana
ne dlya vas, a vy -- ne dlya politiki.
Mnogo vody uteklo s teh por. I kak uzhe bylo skazano, poroj ya shel v
goru, poroj pod goru, a poroj menya brosalo iz storony v storonu. K
nastoyashchemu vremeni ya obosnovalsya v n'yu-jorkskom universitete na dolzhnosti
professora ekzistencial'noj psihologii, razvivaya ne lishennyj interesa tezis,
soglasno kotoromu vera v magiyu, strah i osoznanie smerti predstavlyayut soboj
iskonnye prichiny lyuboj chelovecheskoj deyatel'nosti; ya vystupal s etim po
televideniyu i dazhe stal pisatelem, opublikoval pol'zuyushchuyusya uspehom knigu
"Psihologiya palacha" -- psihologicheskoe issledovanie vsevozmozhnyh vidov
smertnoj kazni v raznyh stranah i u raznyh narodov: gil'otina, rasstrel,
poveshenie, elektricheskij stul, gazovaya kamera, -- slovom, dovol'no
interesnaya kniga. YA stal takzhe -- kak i namerevalsya -- suprugom naslednicy
skazochnogo sostoyaniya, i v etom otnoshenii mne chertovski ne povezlo. YA doshel
do samogo konca ochen' dlinnoj ulicy. Nazovem ee avenyu. Ibo v konce koncov
mne prishlos' priznat', chto ya neudachnik.
Poslednij god skladyvalsya dlya menya parshivo, a vremenami i sovsem
skverno. Polozha ruku na serdce, mogu priznat'sya, chto vpervye v zhizni ya
obnaruzhil v sebe sklonnost' k samoubijstvu. Sposobnost' k ubijstvu uzhe davno
zhila vo mne. I eta sklonnost' k samoubijstvu stala hudshim iz moih otkrytij.
Ubijstvo hotya by tait v sebe element vozbuzhdeniya. YA vovse ne govoryu, chto
vozbuzhdenie eto priyatno: napryazhenie, kotoroe rastet v tvoem tele, podobno
bolezni, i poroj menya perepolnyalo oshchushchenie nenavisti, sdavlennoj v grudi, i
gotovogo vzorvat'sya mozga, i vse zhe est' nekoe muzhestvo v tom, chtoby
sderzhivat' sobstvennuyu yarost', eto trudno, ne menee trudno, chem vtaskivat'
stokilogrammovyj sejf na vershinu holma. Vozbuzhdenie voznikaet, kak mne
kazhetsya, ot obladaniya podobnoj siloj. K tomu zhe ubijstvo sulit i ogromnoe
oblegchenie. Ono vsegda soderzhit v sebe seksual'nye motivy.
No v samoubijstve net pochti nichego seksual'nogo. |to vsego lish'
pustynnaya ravnina pod blednym svetom snovideniya, i kto-to oklikaet tebya
tihim golosom na vetru. V inye vechera i nochi ya oshchushchal v sebe svincovuyu
tyazhest' bedy, mne slyshalas' tihaya kamernaya muzyka, zamirayushchaya i propadayushchaya
vovse. (Ubijstvo -- eto simfonicheskij orkestr, zvuchashchij v vashem mozgu, a
samoubijstvo -- lish' zhalkij kvartet.) YA dozhil pochti do soroka chetyreh, no
tol'ko teper' ponyal, pochemu nekotorye iz moih druzej i ochen' mnogie zhenshchiny,
kotoryh ya, kazalos', horosho znal, priznavalis', chto boyatsya zasypat' v
odinochestve.
Poslednij god ya provel, rasstavayas' s zhenoj. My prozhili s nej ochen'
intimno i po bol'shej chasti ochen' neschastlivo vosem' let, i na protyazhenii
poslednih pyati ya bezuspeshno pytalsya vyvesti s ee territorii svoi vojska,
polki moih nadezhd, iznuryayushchej zavisimosti, obychnogo muzhskogo zhelaniya i
obyazatel'stv. To byla beznadezhnaya vojna, i ya hotel ubrat'sya vosvoyasi,
pereschitat' poteri i poiskat' lyubvi v kakoj-nibud' inoj strane, no moya
Debora byla Velikoj suchkoj, nastoyashchej l'vicej i v kachestve kuska syrogo myasa
ne priznavala nichego, krome bezogovorochnoj kapitulyacii. Ibo kogda dobycha
uskol'zaet, Velikoj suchke prihoditsya pereschityvat' i sobstvennye poteri. V
ideale ona ispytyvaet potrebnost' unichtozhit' lyubogo samca, dostatochno
smelogo, chtoby poznat' ee. Esli emu udastsya spastis', Velikaya suchka vypadaet
iz roli (kak vyrazilis' by psihoanalitiki, vse eti nesostoyavshiesya
teatral'nye rezhissery) i ej prosto neobhodimo razorvat' lyubovnika na kuski
ili raspyat' ego na machte. I Debora zapustila v menya svoi kogti, ona
zagarpunila menya vosem' let nazad, i ot teh kogtej rozhdalis' vse novye i
novye. ZHivya s nej, ya ispytyval sklonnost' k ubijstvu; pytayas' rasstat'sya --
k samoubijstvu. Srazu zhe nachinalas' nekaya psihicheskaya bombardirovka,
razrushavshaya moyu volyu k zhizni, ya otkryval v sebe novuyu chasticu tainstvennogo
lyubovnogo atoma -- zhelanie vyprygnut' iz okna. YA stoyal na balkone na
odinnadcatom etazhe, beseduya s priyatelem, k kotoromu prishel na vecherinku s
koktejlyami, my smotreli vniz, my ne govorili o Debora -- a o chem eshche my ne
govorili na protyazhenii etogo dolgogo goda? -- i ya gadal, kak uzhe ne raz
sluchalos' so mnoj, o chem dumaet moj staryj priyatel', s takim smakom so mnoj
vypivayushchij, etot privlekatel'nyj sorokashestiletnij zherebec, sohranyayushchij
strojnost' blagodarya igre v skvosh v n'yu-jorkskom klube i s iskorkoj v
glazah, ne ugasayushchej blagodarya ocherednym uspeham v torgovle nedvizhimost'yu
(i, konechno, zhenshchinam, s kotorymi on poroj obedal -- on eto lyubil), ya gadal,
byl li ego interes ko mne stol' zhe iskrenen, kak tembr ego golosa, takogo
zavorazhivayushche iskrennego, -- ili zhe on vstavlyaet moej blagoslovennoj Debore
razikov pyat' v god, pyat' raz v god na protyazhenii vseh etih vos'mi let, sorok
dostoslavnyh sluchek, otzyvayushchihsya bessoznatel'nym uzhasom u menya v
pozvonochnike (nechto stol' zharkoe, chto im edva udaetsya sderzhat' sebya i
ogranichit'sya pyat'yu razami v god, -- tol'ko delikatnost', tol'ko soznanie
togo, chto zanimajsya on etim pochashche, i razrazitsya skandal, gryanet burya), tak
vot ya stoyal ryadom s nim, ne znaya, dopushchen li staryj priyatel' k karnal'nym
naslazhdeniyam ili zhe on istinnyj drug, ili i to i drugoe srazu, -- v konce
koncov, imelas' zhe parochka chuzhih zhen, s kotorymi ya prodelyval tot zhe nomer i
s toj zhe chastotoj, -- i sladka zhe byla nagrada: polapat' damochku, istyazayushchuyu
i nenavidyashchuyu sobstvennogo supruga i preispolnennuyu nezhnosti k sluchajnomu
muzhiku, ogulyavshemu ee pod kustom, -- i mne bylo pamyatno to iskrennee
sochuvstvie, kotoroe pronizyvalo menya, kogda ya potom besedoval s ih muzh'yami.
Tak chto vse bylo vozmozhno -- ili etot molodchik, stoyavshij ryadom so mnoj,
ispytyval yavnuyu i grustnuyu simpatiyu k staromu drugu, kotoromu ne povezlo v
brake, ili on sam byl odnoj iz prichin etogo nevezen'ya, ili on dejstvitel'no
byl i tem i drugim srazu, tochno tak zhe, kak sluchalos' vystupat' v podobnoj
roli i mne samomu, i, stolknuvshis' s nedvusmyslennoj zagadochnost'yu vsego
etogo, s vechnoj zagadkoj, chto pravda, a chto net v otnoshenii interesuyushchej
tebya zhenshchiny, ya chuvstvoval, chto propadayu. So stydom priznayus', chto za vse
vosem' let mne stali izvestny lish' pyat' izmen Debory, v kotoryh ona mne
pokayalas'; sobstvenno, dazhe ne pokayalas', a izvestila o kazhdoj, o kazhdom
slove, kazhdom dvizhenii, kazhdom shage vniz po lestnice nashego braka: a krome
togo, v tumane neopredelennosti prebyvalo ot dvuhsot lyubovnikov do polnogo
ih otsutstviya, potomu chto Debora byla velikoj mastericej v dialekticheskom
iskusstve neopredelennostej, gde lozh' vlekla za soboj istinu, a istina
porozhdala prizrachnuyu lozh': "Ty s uma soshel! -- vosklicala ona, kogda moi
podozreniya napravlyalis' na kakogo-nibud' dzhentl'mena ili yunca. -- On sovsem
eshche mal'chik", ili "Razve ty ne vidish', chto on mne prosto otvratitelen", --
govorila ona s bezuprechnym londonskim proiznosheniem, pyat' let katolicheskogo
vospitaniya v Anglii izryadno povliyali na rech' amerikanskoj aristokratki. I
teper', snova stolknuvshis' licom k licu s neopredelennost'yu, podobno
uchenomu, specializiruyushchemusya v nauke lyubvi, pribory kotorogo ili zhutko
netochny, ili chudovishchno tochny, ya okazalsya vdvoem so starym priyatelem i
pochuvstvoval vdrug pristup toshnoty -- vse eti dzhiny s tonikom, pashtety,
sousy i poslednie shest' glotkov burbona vyrvalis' naruzhu i nizverglis' s
balkona ognedyshashchim vodopadom, bujnym stadom, grohochushchim otravlennymi
kopytami lyubvi.
-- O, Gospodi, -- skazal priyatel', mgnovenno protrezvev.
-- CHert s nim, -- provorchal ya.
-- O, Gospodi, -- povtoril on, -- shlepnulos' na vtoroj etazh.
My oba, razumeetsya, ozhidali, chto vse svalitsya na golovu privratniku, a
vmesto etogo teper' sledovalo ozhidat' raz座arennyh zhil'cov snizu. Podumav o
predstoyashchih hlopotah, ya chut' ne rashohotalsya -- nu, kak, naprimer,
priglasit' syuda mojshchikov?
-- Polagayu, nado postavit' ih v izvestnost', -- skazal moj priyatel'.
-- Predostav' dozhdyu smyt' to, chto otkazyvaetsya blagoslovit' luna, --
proiznes ya tonom, nenavistnym mne samomu, s naletom konnektikutskogo
blagorodstva v golose, kotoryj poyavilsya u menya posle dolgogo prozhivaniya s
Deboroj i ee yakoby anglijskimi pesenkami i v rezul'tate slishkom mnogih
lekcij, prochitannyh na protyazhenii dolgih bespoleznyh chasov. -- Sobstvenno
govorya, druzhishche, idi-ka ty otsyuda. Mne hochetsya pobyt' odnomu.
Itak, ya stoyal na balkone i smotrel na lunu. Ona byla krugloj i visela
ochen' nizko. I tut vse eto sluchilos'. Luna zagovorila so mnoj. YA vovse ne
hochu skazat', budto uslyshal golosa ili chto my s Selenoj vstupili v
voobrazhaemuyu besedu, net, na samom dele vse bylo kuda huzhe. Kakoe-to myagkoe,
hotya i ne stol' uzh nevinnoe izluchenie vdrug vyrvalos' iz lunnyh peshcher smerti
i, s bystrotoj molnii promchavshis' po nochnomu nebu, proniklo v menya. I ya
vdrug ponyal lunu. Hotite ver'te, hotite net. Edinstvennyj podlinnyj put'
istiny -- eto put' iz glubin odnogo sushchestva v serdce drugogo, a ya v eto
mgnoven'e byl ogromnym razverstym rvom, ya stoyal v odinochestve na balkone,
glyadya vniz na Satton Plejs, duhi s容dennogo i vypitogo mnoyu uzhe vyrvalis' iz
zheludka i kishechnika, ostaviv menya bez vsyakoj zashchity, v izolyacii iz svinca,
asbesta i vaty, pokryvayushchej moe "ya", obrazovalis' treshchiny i prorehi, i ya
oshchushchal sobstvennoe bytie, bolee togo, ya chuvstvoval, kak izluchenie pronikaet
v menya, proplyvaya legkimi oblakami nad razrushennymi utesami moego "ya", a
zarosli moih nervnyh okonchanij uzhe ochnulis', odurmanennye sobstvennym
zapahom, smerdya, slovno gniloj mertvyj zub. Polup'yanyj, polubol'noj,
napolovinu na balkone, napolovinu uzhe net -- ibo ya perekinul nogu cherez
perila, slovno mne bylo legche dyshat', pricelivshis' pal'cem nogi v lunu, -- ya
vzglyanul v sobstvennoe bytie, v zarosli myagkih prognivshih nervov, i
prislushalsya. Vernee, ya vsmotrelsya v mercanie smerti i nadvigayushchegosya
bezumiya, poglyadel na svoyu platinovuyu damu v ee serebristom siyanii, a ona
prinikla k moim usham i propela: "Stupaj ko mne, -- manila ona. -- Idi ko
mne! Idi", -- i ya pochuvstvoval, kak moya noga perebrasyvaetsya cherez perila, i
vot ya uzhe stoyu za bar'erom, i tol'ko pal'cy, vsego vosem' pal'cev, ibo dva
bol'shih vstali torchkom i ukazyvali, tochno roga, na lunu, tol'ko vosem'
pal'cev uderzhivayut menya ot padeniya. No vse bylo i togo huzhe. Potomu chto ya
znal, chto ne upadu, a polechu. YA znal, chto moe telo shlepnetsya nazem', nu i
chert s nim, s etim meshkom tryap'ya, kostej i prochego, a sam ya podnimus', to
est' ta chast' moego "ya", kotoraya myslila, govorila i brosala mimoletnye
vzory na landshafty svoego bytiya, vosstanet, vosparit i preodoleet mnogie
mili t'my, otdelyayushchie menya ot luny, i ya vossoedinyus' s legionami bylyh
vremen i razdelyu s nimi ih mogushchestvo. "Idi, -- skazala luna. -- Pryamo
sejchas. Ah, kak horosho poletet'!" I ya otpustil odnoj rukoj perila. Levoj.
Instinkt podskazyval mne umeret'.
CHto za instinkt i otkuda on vzyalsya? Moya pravaya ruka napryaglas' v
zahvate, ya rvanulsya i prizhalsya k perilam, pochti vpechatavshis' v nih grud'yu i
povernuvshis' spinoj k ulice i k nebesam. Sejchas ya smog by uvidet' svoyu damu
lish' sil'no vykrutiv sheyu.
-- Prygaj, -- snova skazala luna, no mgnoven'e uzhe minovalo.
Teper', stoilo mne otpustit' perila, i ya prosto upal by vniz. Nikakoj
polet by ne sostoyalsya.
-- Tebe rano umirat', -- progovorila bodrstvuyushchaya chast' moego mozga. --
Ty eshche ne zakonchil svoyu rabotu.
-- Da, -- skazala luna, -- ty ne zakonchil svoyu rabotu, no ty prozhil
svoyu zhizn', i teper' ona mertva i ty mertv v nej.
-- Nu, ne tak uzh i mertv, -- prokrichal ya samomu sebe, shagnul obratno
cherez perila i ruhnul v kreslo.
YA chuvstvoval sebya sovershenno razbitym, takim razbitym, kak nikogda
prezhde, uveryayu vas. Dazhe v glubochajshej lihoradke ili prodirayas' skvoz'
pozyvy merzkoj toshnoty, dusha mozhet podskazat' tebe: "Poglyadi, trusishka, chto
vytvoryaet s nami proklyataya bolezn'", i, uslyhav ee golos, ty zadrozhish' i
zatryasesh'sya ot uzhasa, i vse eto ne bolee chem obychnyj koshmar. No bolezn',
s容zhivshayasya sejchas v kresle, byla srodni umiraniyu. YA chuvstvoval, kak vse
dobroe, chto bylo vo mne, ostavlyaet menya, pokidaet, byt' mozhet, naveki,
podnimayas' tuda, k lune, -- moj um, otvaga, moi namereniya i nadezhdy, -- i v
meshke moego tela ne ostaetsya nichego, krome bolezni i der'ma. A luna vse
glyadela na menya, no siyanie ee bylo uzhe zloveshchim. Ne znayu, pojmete li vy
menya, esli ya skazhu: v tot mig ya pochuvstvoval, chto vo mne zarodilas' eta
bolezn' i chto, esli mne suzhdeno umeret' let cherez dvadcat' ili cherez sorok
ot razrastayushchejsya opuholi, rezul'tata vosstaniya kletok moego tela, to
nachalos' vse eto togda na balkone, kogda moi kletki sovershili pervyj
gibel'nyj skachok. Nikogda ya eshche ne oshchushchal sebya stol' razbitym --
proniknovenie luny bylo vseob容mlyushchim. CHudovishchnoe udushenie sobstvennyh
vozmozhnostej -- slovno ya razocharoval svoyu damu i teper' byl vynuzhden glotat'
holodnyh chervej ee neudovol'stviya. Vo mne, kazalos', ne ostalos' uzhe ni
kapli blagorodstva.
YA vstal s kresla i vernulsya v gostinuyu, kotoraya napomnila mne podvodnuyu
chast' bassejna. Par okutyval menya, svet videlsya ul'trafioletovym. YA byl,
verno, ne sovsem v sebe, potomu chto vse istochniki sveta rasplyvalis' peredo
mnoj, kazhdaya lampochka kazalas' otdel'noj personoj, i ya, pomnitsya, podumal:
nu, konechno, imenno takim vse i videlos' v konce ego dnej Van Gogu.
-- Ty nevazhno vyglyadish', -- skazal hozyain.
-- Nichego, priyatel', chuvstvuyu ya sebya kuda huzhe, chem vyglyazhu. Plesni-ka
mne kapel'ku krovi.
Vkus burbona byl pohozh na vkus rastitel'nogo masla, stelyushchijsya dymok
obvolakival moe nutro. YA oshchushchal siyanie luny, mercayushchej v okne, i strah
vernulsya ko mne, kak okrik policejskogo.
-- Slavnaya nochka dlya plemeni, -- skazal ya.
-- Kakogo plemeni? -- sprosil hozyain. Bylo yasno, chto on zhazhdet poskoree
izbavit'sya ot menya.
-- Dlya chelovecheskogo plemeni. Ha-ha-ha!
-- Poslushaj, Stiv...
-- Uhozhu.
YA protyanul emu bokal, slovno vruchaya luchezarnoe yabloko, i vyshel, prikryv
dver' tak ostorozhno, chto zamok ne zashchelknulsya. YA obernulsya, chtoby zahlopnut'
ee, i vdrug pochuvstvoval nekuyu silu, navalivshuyusya na menya, fizicheski stol'
zhe oshchutimuyu, kak magnitnoe pole. "Uhodi otsyuda", -- proiznes golos v moem
mozgu. Lift ne vklyuchilsya. YA nazhimal i nazhimal knopku, a iz shahty ne
donosilos' ni zvuka. YA ves' vzmok. "Esli ty ne uberesh'sya otsyuda za tridcat'
sekund, -- skazal tot zhe golos, -- tvoya bolezn' sovershit eshche odin skachok v
svoem razvitii. Metastazy sotkany iz takih vot mgnovenij". I ya stal
spuskat'sya po lestnice. Mne predstoyalo projti desyat' etazhej, po dva
lestnichnyh marsha na kazhdom, dvadcat' marshej betonnyh stupenej, betonnyh
zelenyh sten, krovavo-zheleznyh trubchatyh peril, i ya letel vniz, presleduemyj
strahom, ya poteryal oshchushchenie togo, chto zhivu i prebyvayu na zemle, eto bol'she
pohodilo na to, chto ya umer, sam togo ne zametiv, mozhet, tak ono i byvaet v
pervyj chas smerti, kogda umiraesh' v sobstvennoj posteli, -- vy bredete cherez
beskonechno povtoryayushchiesya pomeshcheniya, polagaya, budto vy eshche zhivy.
Dver' v paradnuyu byla zaperta. Nu, konechno. YA zabarabanil po nej
kulakami i kolotil do iznemozheniya -- u menya uzhe pochti ne ostalos' somnenij v
tom, chto ya umer, -- potom snyal s nogi bashmak i zabarabanil im. Rasserzhennyj
privratnik otkryl dver'.
-- CHto proishodit? -- sprosil on. -- YA poehal za vami na lifte, a vas
tam ne bylo. -- On byl ital'yanec, mrachnyj i podozritel'nyj sub容kt,
neudachnik iz mafii, -- oni opredelili ego rabotat' syuda, kogda reshili, chto
on beznadezhno tup dazhe dlya togo, chtoby stoyat' za stojkoj v kakom-nibud'
beznadezhnom bare. -- Vam na vseh naplevat'?
-- Poshel ty na her, priyatel'.
YA nadel bashmak i proshel mimo. I kogda ya uzhe vyhodil na ulicu, szadi
poslyshalos':
-- Sam poshel ty...
Projdya bystrym shagom dva kvartala, ya obnaruzhil, chto zabyl v gostyah
pal'to. Byl konec marta, noch', bylo holodno, kuda holodnej, chem na balkone,
i ya zadrozhal, oshchutiv, kak veter dobiraetsya v zarosli nervnyh okonchanij u
menya v nutre. Nervy zashevelilis', slovno kucha chervej, i nachali raspolzat'sya
pod vetrom. Privychnoe neschast'e snova bylo so mnoj. K tomu vremeni ya ne
videl Deboru uzhe nedelyu ili dve, i nastupal moment, kogda vse prochee kuda-to
uplyvalo i ya prosto ne mog ne pozvonit' ej. V podobnye momenty u menya byvalo
takoe chuvstvo, budto ya sdelal sebe harakiri i brozhu po ulicam, otdeliv grud'
ot paha. Moment sovershenno nevynosimyj -- ostatki moej lyubvi k nej, lyubvi,
sochashchejsya iz rany, utekayushchej, ostavlyaya posle sebya lish' chuvstvo bezuteshnogo
odinochestva, slovno ves' zapas lyubvi, otpushchennyj mne, byl rastrachen popustu,
i nekij rok, smutnye ochertaniya kotorogo ya mog lish' ugadyvat', uzhe
predopredelil posledstviya moego postupka. Sejchas ya nenavidel ee kuda
sil'nee, chem lyubil, moya zhizn' s neyu byla cep'yu udach, neizmenno i chasto
preryvaemoj neudachami, i ya znal -- ya eshche ne razuchilsya doveryat' sebe, -- chto
Debora delala vse vozmozhnoe, chtoby neudachi postigali menya kak mozhno chashche,
ona prekrasno umela vysasyvat' mozg iz slomannoj kosti, umela chasten'ko
podmesti obe storony ulicy s masterstvom, prisushchim lish' samym neutomimym
peshehodam i samym iskusnym naslednicam basnoslovnyh sostoyanij. Odnazhdy na
vecherinke odin iz ee priyatelej, kotoryj nikogda ne nravilsya mne i kotoromu
nikogda ne nravilsya ya, tak staratel'no izdevalsya nad moej populyarnost'yu na
televidenii, chto ego unesli ottuda ele zhivym. On predlozhil mne
poboksirovat'. Ladno, my oba byli p'yany. No kogda delo dohodilo do boksa,
nuzhno pomnit', chto ya torero de salon*. Dazhe vypiv chetyre stakana, ya neploho
manevriroval. My scepilis', a damy -- trezvye sud'i svoih kavalerov --
vzirali na nas s mrachnym udivleniem i uzhasom. YA chuvstvoval sebya podlecom. YA
navesil emu parochku goryachih na vyhode iz klincha, ot dushi pokoloshmatil ego
tyl'noj storonoj ladoni, derzha ruku otkrytoj, on okazalsya polnoj zhopoj i
cherez minutu vzdumal otvechat' mne, kak mog. YA skoncentrirovalsya, na ringe
eto pervoe delo. YA uskol'zal ot ego kulakov, po glazam ugadyvaya napravlenie
udara, ya pogruzilsya v spokojstvie, chrevatoe tajfunom, ubijstvo sladko i
yarostno vosstalo vo mne, na dvadcat' hodov vpered ya chuvstvoval, chem on
konchit: tri moih udara v zhivot, i on upadet, raskinuv ruki, tak vse i budet,
glaza u nego uzhe pomutneli -- ya izgotovilsya. No tut vstryala ego zhena.
* Salonnyj toreador (isp.).
-- Hvatit! -- zakrichala ona. -- Nemedlenno prekratite.
I vstala mezhdu nami. No on byl polnym mudakom.
-- CHego ty polezla? -- sprosil on. -- My tol'ko nemnogo razogrelis'.
-- Razogrelis'? Tebya by sejchas prikonchili.
Nu, a puant etoj istorii v tom, chto kogda ya obernulsya, ishcha Deboru, -- ya
chasten'ko razglagol'stvoval pri nej o bokse, no v boyu ona menya eshche ne
videla, -- to obnaruzhil, chto ona ischezla.
-- Razumeetsya, ya ushla, -- skazala ona potom. -- ZHutko bylo glyadet', kak
ty izbival etogo bednyagu.
-- Bednyagu? On gorazdo krupnee menya.
-- I na desyat' let starshe.
Vse udovol'stvie poshlo prahom. I v sleduyushchij raz, kogda kto-to iz
inogorodnih gostej predlozhil mne poboksirovat', -- a proshlo nikak ne men'she
goda, ved' ne vse zhe nashi vecherinki zakanchivalis' poboishchem, -- otkazalsya. On
yazvitel'no nastaival, no ya snova otkazalsya. Po puti domoj Debora zayavila,
chto ya prosto perebzdel.
Ne bylo smysla napominat' ej o predydushchem epizode.
-- |tot, po krajnej mere, byl molozhe tebya.
-- YA by ego udelal.
-- Ne dumayu. U tebya drozhali guby, ty ves' vzmok.
Pokopavshis' v sebe, ya uzhe ne smog s uverennost'yu skazat', chto i v samom
dele ne ispugalsya. |tot sluchaj mne zapomnilsya. YA uzhe bol'she nichego by ne
smog skazat' s uverennost'yu.
Takih bulavochnyh ukolov bylo tysyachi: Debora znala tolk v akupunkture i
nikogda ne popadala v odnu i tu zhe tochku (esli tol'ko ne delala eto
narochno). I ya nenavidel ee. Dejstvitel'no nenavidel, no nenavist' eta byla
kletkoj iz provoloki moej lyubvi, i ya ne znal, hvatit li mne sil vyrvat'sya na
volyu. Brak s neyu byl karkasom moego "ya" -- uberite karkas, i ya, byt' mozhet,
rassyplyus' na kuski. Kogda ya prihodil v polnoe unynie ot sebya samogo, mne
nachinalo kazat'sya, chto ona edinstvennoe dostizhenie, kotorym ya mogu
pohvastat'sya, ved' imenno so mnoj Debora Koflin Mangaravidi Kelli sostoyala v
zakonnom brake, i poskol'ku ona ne teryala vremeni darom, postoyanno perebiraya
i vybiraya tovary v lavke znamenitostej, sredi kotoryh byli politiki vysshego
ranga, gonshchiki, magnaty i ee sobstvennaya svita iz chisla samyh otbornyh
plejboev zapadnogo mira, Debora ostavalas' moim propuskom v vysshuyu ligu. YA
lyubil ee vsej yarost'yu svoego "ya", no lyubil tak, kak barabannaya palochka lyubit
svoj baraban, pridayushchij gulkuyu moshch' ee legchajshemu kasaniyu. I hotya ya byl
geroem vojny, byvshim kongressmenom, professorom s vysokoj, pust' i neskol'ko
dvusmyslennoj reputaciej, zvezdoj vsevozmozhnyh teleshou, o soderzhanii kotoryh
mne protivno dazhe upominat', hotya ya rabotal nad ogromnym trudom po
ekzistencial'noj filosofii, gerkulesov zamysel tomov edak na shest', kotoryj
(kak ya mechtal) postavit Frejda s nog na golovu (pravda, poka on sushchestvoval
tol'ko v moem mozgu), u menya vse zhe bylo tajnoe zhelanie vernut'sya k
politicheskoj deyatel'nosti. YA podumyval o tom, chtoby v odin prekrasnyj den'
probit'sya v senat, a bez svyazej Deborinogo klana eto bylo nevozmozhno.
Razumeetsya, ya nikogda ne bral u nih ni centa -- my zhili na to, chto ya
zarabatyval, hotya u Debory byli vkusy i privychki naslednicy Barneya Osval'da
Kelli. Ona utverzhdala, chto on otkazal ej v podderzhke, kogda ona vyshla za
menya, eto bylo ves'ma pravdopodobno, no mne vsegda kazalos', chto ona lzhet.
Skoree vsego, ona prosto ne nastol'ko doveryala mne, chtoby pokazat', gde
pripryatana kubyshka. U bogatyh naslednic svoya shkala ustupok: oni raskryvayut
ob座atiya na chetvert' chasa ran'she, chem koshelek. Mne bylo naplevat' na den'gi,
ya pochti nenavidel ih, ya mog by s polnym pravom prezirat' den'gi, esli by ih
otsutstvie postoyanno ne napominalo mne o tom, skol' nesostoyatelen i
nemuzhestven istochnik moej sily. |to vse ravno chto byt' zhenatym na zhenshchine,
kotoraya ne v silah zabyt' svoego pervogo lyubovnika.
Tak ili inache, no rasklad byl imenno takov. Bez Debory ya byl nichem,
vsego lish' odnim iz imen v skandal'nyh hronikah n'yu-jorkskoj pressy. Ob ruku
s neyu ya vyhodil na uroven' odnoj iz samyh aktivnyh person goroda, nikto ne
mog by s uverennost'yu skazat', chto v konce koncov iz menya ne poluchitsya
kakoj-nibud' vazhnoj shishki. Mne, kak lichnosti, etot fakt ne sulil nichego
priyatnogo: vyhodilo, chto u menya prosto net sil probit'sya v odinochku.
Slozhnost' zaklyuchaetsya v tom, chto ya obrisoval ne sovsem vernyj portret
Debory, i, sootvetstvenno, svoj sobstvennyj. V ee luchshie periody u nee byla
osobaya pobeditel'naya sila, i kogda ona lyubila menya (chto proishodilo primerno
cherez den' ili cherez dva na tretij), ee sila podpityvala menya, ya iskrilsya
umom, izluchal zhiznennuyu energiyu, mog polozhit'sya na sebya i obladal
sobstvennym stilem. No vse eto mne davali tol'ko vzajmy. Edva ona
perestavala lyubit' menya -- a eto moglo sluchit'sya v lyuboj mig, naprimer v
nakazanie za takoj strashnyj greh, kak neumenie s dostatochnym shikom
raspahnut' pered neyu dver', otchego ona srazu zhe vspominala obo vseh rycaryah,
ostroumcah i vlastitelyah obshchestvennogo vkusa, kotorym dovodilos' delat' eto
v nochi, kuda luchshe, nezheli eta, -- i dushu moyu totchas smyvalo s podmostkov
sceny i shvyryalo v musornoe vedro. |to byla nastoyashchaya sdelka s D'yavolom: na
protyazhenii vsego poslednego goda ya zhil otdel'no ot nee, i vse zhe byl ne v
silah ot nee otdelit'sya, potomu chto prohodila nedelya, a to i dve, kogda ya
pochti ne vspominal o nej, no zatem nepremenno spuskalsya na samoe dno nekoego
chasa, kogda moya substanciya kak by vytekala iz menya i ya chuvstvoval ostruyu
neobhodimost' uvidet' ee. U menya voznikala fizicheskaya potrebnost' povidat'
ee, stol' zhe neotvyaznaya, kak strah narkomana ostat'sya bez ocherednogo ukola
-- eshche dvadcat' minut besplodnogo ozhidaniya, i kto znaet, kakie bedy s toboj
stryasutsya.
Pochti to zhe proishodilo so mnoj i sejchas. Idya po ulice holodnoj
martovskoj noch'yu, ya chuvstvoval, kak na menya nakatyvaet uzhas. Kogda menya
odolevala podobnaya potrebnost' povidat' ee, kakoj-to instinkt podskazyval
mne, chto zameshkajsya ya na polchasa ili dazhe na desyat' minut -- i ya poteryayu ee
naveki. Instinkt, konechno, durachil menya, mne pochti nikogda ne udavalos'
ugadat' ee nastroenie. V eti mesyacy ya byl slishkom vybit iz kolei, chtoby
predstavit' sebe, kakoe u nee nastroenie, -- i vse-taki ya znal, chto esli mne
suzhdeno poteryat' ee, to sluchitsya eto, esli ya zastavlyu ee zhdat' slishkom dolgo
v tu edinstvennuyu noch', kogda ona budet nadeyat'sya, chto ya pozvonyu. Ibo v to
mgnovenie, kogda ona perestanet zhdat', ona smozhet skazat' sebe: "YA
izbavilas' ot nego, ya izbavilas' ot nego okonchatel'no i navsegda", -- i vse
budet koncheno. Ona ochen' reshitel'na, ona dolgo kolebletsya prezhde, chem
prinyat' reshenie, no, prinyav, uzhe ne menyaet ego.
I vot ya zashel v telefonnuyu budku i nabral ee nomer. Ona okazalas' doma,
-- kak muchitel'ny byvali nochi, kogda ya zvonil i ne zastaval ee, na etot raz
ona otvetila, i k tomu zhe ves'ma serdechno. CHto bylo plohim znakom.
-- Dorogoj, -- skazala ona, -- kuda ty propal? Mchis' syuda bystro.
Debora krasiva i velichava. Na kablukah ona kak minimum na dyujm vyshe
menya. U nee pyshnye gustye volosy i porazitel'no zelenye glaza, dostatochno
nadmennye i pri sluchae dostatochno luchashchiesya, chtoby sgodit'sya dlya korolevy. U
nee bol'shoj irlandskij nos i podvizhnyj, legko menyayushchij izgib, shirokij rot.
No glavnaya ee krasota v kozhe -- molochno-beloj i tronutoj nezhnym rumyancem,
tol'ko mnogie stoletiya irlandskogo tumana mogli sozdat' takoj cvet. I vse zhe
prezhde vsego ona soblaznyala golosom. Lico ee bylo krupnym i ne skazat' chtoby
chestnym, no ee golos byl voploshcheniem verolomstva. YAsnyj, kak kolokol'chik, no
skol'zkij v modulyaciyah, on mchalsya, kak olen', i podkradyvalsya, kak zmeya. Ona
ne proiznosila ni odnoj frazy, ne vlozhiv tajnogo smysla v samye nevinnye
slova. |to byl golos zhenshchiny, kotoroj nel'zya poverit' ni na mgnoven'e, no ya
ne znal, smogu li kogda-nibud' pozabyt' ego.
-- Sejchas budu.
-- Begom. Pozhalujsta, begom.
Kogda my reshili zhit' vroz', s容hala ona. Nash brak byl vojnoj, dobroj
staroj vojnoj v duhe vosemnadcatogo stoletiya, kotoraya velas' po pravilam,
hotya mnogie iz nih narushalis', kak tol'ko cena verolomstva okazyvalas'
dostatochno vysokoj, no my nauchilis' uvazhat' drug druga, kak dva predvoditelya
vrazhduyushchih armij. Tak chto ya okazalsya v silah ocenit' strategicheskoe
velikodushie Debory. Ot etoj kvartiry ee prosto vorotit, skazala ona, ved'
ona istochnik vseh ee neschastij. Esli uzh nam pridetsya rasstat'sya, to net
nikakogo smysla ceplyat'sya za kvartiru, kotoraya ej nikogda ne nravilas', no
kotoraya nravilas' mne. Mne kvartira ne nravilas', no ya delal vid, budto v
vostorge ot nee. Takim obrazom ya poluchil v nasledstvo vse Deboriny
neschast'ya. I teper' kvartira, eta projdennaya stadiya nashego braka, vnushala
mne otvrashchenie, no u menya ne hvatalo smelosti, vremeni, reshimosti i
otchayaniya, chtoby s容hat'. Ona prevratilas' v mesto, gde ya hranil gryaznoe
bel'e. A Debora mezh tem pereparhivala iz odnih roskoshnyh apartamentov v
drugie, vsegda nahodilsya kakoj-nibud' drug, otpravlyayushchijsya v puteshestvie, ni
u kogo iz nih ne hvatalo muzhestva ukazat' Debore na to, chto ona krajne
neakkuratno vnosit platu za kvartiru (chto za trusy ee druz'ya!). V konce
koncov ona peresylala schet mne, i on vsegda okazyvalsya umopomrachitel'nym --
dve tysyachi sem'sot dollarov za tri mesyaca, -- i ya prinimal ego i, ponyatnoe
delo, oplachival. CHast' moih sberezhenij voennogo vremeni pokryla eti
izderzhki. Debora poluchala ot menya chetyresta dollarov v nedelyu -- ne bylo
smysla davat' ej men'she, ona prosto prinyalas' by podpisyvat' scheta, i ya iz
kozhi von lez, zarabatyvaya po trista dollarov za korotkoe poyavlenie v teleshou
i po sem'sot pyat'desyat za naperchennuyu lekciyu kakim-nibud' napyshchennym
damochkam s Long-Ajlenda -- "|kzistencial'nyj podhod k voprosam seksa", i moj
byudzhet postoyanno ostavalsya deficitnym. YA zadolzhal uzhe poryadka shestnadcati
tysyach, a mozhet, i bol'she, no mne bylo na eto naplevat'.
Kvartira, kotoruyu ona zanimala sejchas, predstavlyala soboj dvuhetazhnyj
kompleks, raspolozhennyj v sotne futov, a to i vyshe nad Ist-river-drajv;
kazhdaya vertikal'naya poverhnost' v nej byla pokryta pushistym kovrom, kotoryj
prodayut po dvadcat' pyat' dollarov za yard, al'kov v cvetistom barhate,
korolevskij, mrachnyj i izyskannyj chertog, ovevayushchij tebya svoej auroj na
kazhdom iz etazhej. Vo vsem etom byl nalet specificheskoj plotnosti dzhunglej,
izobrazhennyh Anri Russo, i Debore ee poslednee zhilishche nravilos' bol'she
drugih. "Mne zdes' teplo, -- govorila ona, -- horosho i teplo".
Mne otperla sluzhanka. "Madam v spal'ne", -- s uhmylkoj skazala ona. |to
byla molodaya nemochka, kotoraya, dolzhno byt', vela ves'ma interesnuyu zhizn' na
razvalinah Berlina, nachinaya let s pyati, ibo nichto ne uskol'zalo ot ee
lyubopytnogo vzora. V poslednee vremya ona vzyala za pravilo ulybat'sya mne s
nasmeshlivym sochuvstviem i tshchatel'no zamaskirovannym prezreniem, chto namekalo
na puhlye papki, polnye intriguyushchih faktov i gotovye raspahnut'sya peredo
mnoj, bud' u menya dostatochno deneg, chtoby razvyazat' ej yazychok. Poroj ya
ispytyval iskushenie poprobovat' -- shvatit' ee v holle, vpit'sya v pryanyj
rotik, prosunut' v nego yazyk i moshchnym udarom probudit' v nej tot zlovrednyj
motivchik, kotoryj ona, nesomnenno, byla sposobna napet' mne. Kak madam
obhodilas' so mnoj, ona znala prevoshodno, potomu chto i teper' mne poroj
sluchalos' perespat' s Deboroj, a vot kak madam obhodilas' s drugimi... etu
informaciyu sledovalo ne vyudit', a vykupit'.
YA podnyalsya po lestnice, propahshej duhami tropinke, v'yushchejsya naverh k
stene iz cvetov. Debora lezhala v posteli. Ee telo bylo ne tol'ko krupnym, no
i lenivym, ona plyuhalas' v postel', edva tol'ko otpadala neobhodimost'
zanimat'sya chem-to drugim.
-- Gospodi, -- skazala ona. -- Ty vyglyadish' prosto chudovishchno.
V ugolkah ee rta poyavilis' skladki udovletvoreniya. Sil'nee vsego ona
nenavidela menya togda, kogda ya yavlyalsya k nej v horoshej forme.
-- Tvoj vid ne vyzyvaet nichego, krome prezreniya.
Znala li ona pro balkon? Inogda mne kazalos', chto ya sovsem rehnulsya,
potomu chto ya dopuskal sushchestvovanie nekoej svyazi mezhdu lunoj i Deboroj, i
sejchas ya poluchil ocherednoe dokazatel'stvo etogo. U nee byla sklonnost' k
magii, psihoticheskaya sila samogo durnogo svojstva, ona umela naklikat'
proklyatie. Odnazhdy posle otchayannoj shvatki s neyu menya v techenie pyatnadcati
minut trizhdy oshtrafovali na ulice: pervyj raz za povorot na ulicu s
odnostoronnim dvizheniem, vo vtoroj raz za ezdu na krasnyj svet, a v tretij
raz policejskij reshil, chto ya p'yan, prosto potomu, chto ya emu ne priglyanulsya.
YA byl uveren, chto vse eto svoego roda predosterezheniya Debory. Mne kazalos',
budto ya vizhu, kak ona lezhit v odinochestve na posteli, medlenno vodit
dlinnymi pal'cami i vysekaet iskry satanizma, upravlyaya oficerami dorozhnoj
policii.
-- Skvernaya byla vecherinka, -- skazal ya.
-- Kak Filipp?
-- Vyglyadit neploho.
-- CHrezvychajno obayatel'nyj chelovek. Pravda? -- sprosila ona.
-- Vse nashi znakomye -- lyudi obayatel'nye, -- skazal ya, chtoby podraznit'
ee.
-- Krome tebya, druzhok. U tebya takoj vid, budto ty ne problevalsya do
konca.
-- YA ne slishkom schastliv, -- otvetil ya.
-- CHto zh, perebirajsya syuda i zhivi. Nichto ne meshaet nam snova s容hat'sya.
Smysl priglasheniya byl bolee chem yasen. Ej hotelos', chtoby ya otkazalsya ot
kvartiry, rasprodal mebel' i v容hal syuda. CHerez mesyac ona perebralas' by v
drugoe mesto, pokinuv menya v etom barhatnom pritone.
-- Esli by ty segodnya zashel poran'she, -- skazala Debora, -- to zastal
by Deirdre. A teper' ona uzhe uehala v shkolu. |to prosto svinstvo, chto ty ne
udosuzhilsya povidat'sya s nej.
Deirdre byla ee docher'yu i moej padchericej. Pervym muzhem Debory byl
kakoj-to francuzskij graf. CHerez god posle svad'by on umer posle zatyazhnoj
bolezni, i Deirdre, naskol'ko mne izvestno, byla plodom etogo braka --
nezhnoe, chut' prizrachnoe sozdanie, s glazami, slovno govorivshimi kazhdomu, chto
oni sumeyut uvidet' ego naskvoz', esli tol'ko hot' nenadolgo na nem
zaderzhatsya, no imenno poetomu oni takoj vozmozhnost'yu i ne pol'zuyutsya. YA
obozhal ee, uzhe mnogo let nazad ya ponyal, chto naibolee priemlemaya storona
nashego braka -- byt' otchimom Deirdre. I poetomu staralsya videt' ee kak mozhno
rezhe.
-- Ona rada, chto vozvrashchaetsya v shkolu?
-- Ona radovalas' by kuda bol'she, esli by ty zashel povidat'sya s nej. --
Ee lico ponemnogu nachinalo bagrovet'. Kogda ona serdilas', ee shcheki pokryval
rumyanec cveta syrogo myasa. -- Ty stol'ko vremeni delal vid, budto lyubish' ee,
a teper' ne udelyaesh' ej nikakogo vnimaniya.
-- Mne eto slishkom tyazhelo.
-- Gospodi, kakoj zhe ty slabak. Inogda ya lezhu i gadayu: kak zhe tebe
udalos'-taki sovershit' podvig? Ty zhe samyj nastoyashchij slabak. Naverno, nemcy
byli eshche bol'shimi slabakami. Zabavnoe, dolzhno byt', bylo zrelishche. Ty bzdish',
i oni bzdyat, i ty strelyaesh': paf-paf-paf.
Ona eshche nikogda ne zahodila tak daleko.
-- Kak ty segodnya rasskazyvaesh' pro svoj podvig? -- polyubopytstvovala
Debora.
-- YA o nem voobshche ne rasskazyvayu.
-- Esli ne schitat' teh sluchaev, kogda ty tak p'yan, chto potom nichego ne
pomnish'.
-- YA nikogda ne byvayu tak p'yan.
-- Mne protivno smotret' na tebya segodnya. Ty zhutko vyglyadish'. Pohozh na
melochnogo torgovca s Nizhnego Ist-Sajda.
-- YA rodilsya v sem'e melochnogo torgovca.
-- Neuzheli ty dumaesh', chto ya etogo ne pomnyu, golubchik. Vse eti zhalkie,
prizhimistye lyudishki.
-- Ladno, oni po krajnej mere nikogo ne trogali. -- |to bylo namekom na
ee otca.
-- Da, ne trogali. U nih voobshche ne hvatalo duhu sdelat' hot'
chto-nibud'. Esli ne schitat' togo, chto u tvoego otca hvatilo duhu zadelat'
tvoej mamochke i sdelat' tebya.
|to bylo skazano so stol' yarostnymi notkami, chto mne stalo ne po sebe.
Na Deboru poroj nakatyvali pristupy beshenstva. U menya na uhe preskvernyj
shram. Schitaetsya, chto on ot zanyatiya boksom, no pravda kuda menee pochetna dlya
menya: odnazhdy v pylu srazheniya Debora chut' ne prokusila mne uho.
-- Polegche, -- skazal ya.
-- A chto? My segodnya slishkom ranimy? -- Ona kivnula, lico ee pomyagchelo,
snova stalo pochti privlekatel'nym, slovno ona prislushivalas' k otgoloskam
kakogo-to sobytiya. -- YA znayu, s toboj segodnya chto-to sluchilos'.
-- Ne hochetsya govorit' ob etom. -- YA pereshel v kontrataku: Debora ne
vynosila, kogda ot nee chto-to skryvali.
-- YA reshila, chto ty umer. Smeshno, pravda? YA byla prosto uverena, chto ty
umer.
-- Tebe bylo zhal' menya?
-- O, ya prosto obezumela ot gorya. -- Ona ulybnulas'. -- YA reshila, chto
ty umer i zaveshchal kremirovat' sebya. YA by hranila tvoj prah v urne. Zdes' --
vot na etom stolike u okna. Kazhdoe utro ya brala by prigorshnyu praha i
rasseivala nad Ist-river-drajv. CHerez nekotoroe vremya, kto znaet, tvoj prah
razveyalsya by nad vsem N'yu-Jorkom.
-- YA by ishitrilsya vernut'sya k tebe privideniem.
-- Nu uzh net, druzhok. Esli by tebya kremirovali, to net. Pri kremacii
dusha raspadaetsya na atomy. Razve ty etogo ne znaesh'? -- V ee glazah vspyhnul
ochen' opasnyj svet. -- Podojdi syuda, dorogoj, i poceluj menya.
-- CHto-to ne hochetsya.
-- Pochemu?
-- Potomu chto ya ne tak davno problevalsya i izo rta u menya neset
sootvetstvenno.
-- Durnye zapahi mne nikogda ne meshali.
-- Zato mne meshali. A ty pila rom, i ot tebya neset romom. -- I eto bylo
pravdoj. Kogda ona perebirala, ot nee nepriyatno pahlo. -- Irlandcev voobshche
nel'zya podpuskat' k romu, oni nachinayut vonyat' sobstvennym zhirom.
-- A so svoimi malyshkami ty tozhe tak razgovarivaesh'?
Ona ne znala, kak ya provozhu dni i nedeli v razluke s neyu. I eto
podstegivalo ee beshenstvo. Neskol'ko let nazad ona obnaruzhila intrizhku,
kotoruyu ya derzhal v tajne. |to byla ves'ma zauryadnaya molodaya damochka, kotoraya
(po zakonu kompensacii) sovershenno neistovstvovala v posteli. Vo vsem
ostal'nom zhe byla absolyutno presnoj. Kakim-to obrazom Debora uznala o ee
sushchestvovanii. Soputstvuyushchie detali byli dostatochno nepriyatny: chastnye
detektivy i tak dalee, k tomu zhe Debora otpravilas' vmeste s syshchikom v
restoran, gde moya podruzhka obychno obedala, i izuchala ee na protyazhenii vsej
trapezy -- dolgoj trapezy v odinochestve. I chto za skandal razrazilsya posle
etogo!
-- Ni razu v zhizni ya ne chuvstvovala sebya takoj unizhennoj. Da, bukval'no
unizhennoj, bukval'no. Mne prishlos' besedovat' s detektivom, otvratitel'nym
tipom, a on posmeivalsya nado mnoj. YA izrashodovala na nego kuchu deneg, i vse
radi chego? Radi kakoj-to mokroj myshi. Ona robela dazhe pered oficiantkoj, a
ved' eto byl samyj zauryadnyj restoran. Nu i orel zhe ty, esli trahaesh'sya s
takimi vorobushkami.
Podlinnoj zhe prichinoj ee beshenstva bylo to, chto etu intrizhku nevozmozhno
bylo razdut'. Esli by ya zavel roman s ee podrugoj ili lyuboj damoj iz nashego
kruga, Debora vyshla by na tropu vojny i provela by eshche odnu iz svoih velikih
kampanij: nameki i podmigivaniya, ostroty i zapiski, seriya vecherinok,
zaryazhennyh elektrichestvom protivoborstva, -- no ya vsego lish' kotoval na
storone, i eto bylo neprostitel'no. S teh por Debora postoyanno govorila o
moih "malyshkah".
-- Kak ty ih ohmuryaesh', druzhok? -- prodolzhala ona. -- Kak charuesh'? Ty
govorish' im: "prekrati pit', ot tebya vonyaet" ili zhe "o, gospodi, dorogaya, ya
bez uma ot tvoej voni"?
Krasnye pyatna urodlivo rasplyvalis' u nee po shee, po plecham i, kazhetsya,
po grudi. Ona istochala otvrashchenie stol' oshchutimoe, chto ya zadrozhal, slovno v
moe telo nachal pronikat' nekij vrazhdebnyj element, kakoj-to udushlivyj yad.
Dovodilos' li vam vdyhat' yadovitye ispareniya podnimayushchiesya iz bolota? |to
podlinnoe oshchushchenie, klyanus', kak i tot shepotok obmanchivogo spokojstviya, tot
tyazhelyj vozduh, kotorym dyshish' pered nachalom uragana, i ono povislo sejchas
mezhdu nami. YA boyalsya ee. Debora byla vpolne sposobna ubit' menya. Est', mne
kazhetsya, ubijcy, prihod kotoryh dazhe privetstvuesh'. Oni sulyat chistuyu smert'
i otkryvayut dver' k tvoej sobstvennoj dushe. Luna besedovala so mnoj, kak
takoj ubijca. No Debora sulila zhutkuyu smert' cheloveka, poverzhennogo nazem',
-- i vot uzhe muhi klubyatsya v vihre tvoego poslednego vzdoha. Ej malo bylo
razorvat' menya na chasti, ona hotela pogasit' svet moej dushi, i, ohvachennyj
uzhasom pri mysli, chto ee lico -- eto shirokij rot, myasistyj nos i zelenye
glaza, kolyuchie kak strely, -- stanet moim pervym videniem v vechnosti, slovno
ona byla moim angelom-hranitelem (d'yavolom-pogubitelem), ya opustilsya vozle
nee na koleni i vzyal ee za ruku. Ruka byla myagkoj, kak meduza, i pochti takoj
zhe otvratitel'noj -- prikosnovenie otozvalos' v moej ladoni tysyachami
igolochnyh ukolov, dobravshihsya do predplech'ya, -- sovershenno tak zhe, kak esli
by ya, plyvya noch'yu v more, ugodil rukoj v gigantskuyu meduzu.
-- U tebya horoshie ruki, -- skazala Debora. Nastroenie ee vnezapno
peremenilos'.
Bylo vremya, kogda my chasto derzhalis' za ruki. CHerez tri goda posle
nashej svad'by ona zaberemenela, sohranit' rebenka bylo neprosto, u nee byli
kakie-to nepoladki s matkoj -- ona nikogda ne vdavalas' v detali, -- da i
posle rozhdeniya Deirdre pridatki byli postoyanno vospaleny. No my staralis',
nam ochen' hotelos' rebenka, my byli uvereny, chto nepremenno roditsya genij, i
pervye shest' mesyacev derzhalis' za ruki. A potom vse lopnulo. Posle nochi
chernogo p'yanstva i skandalov, vyhodyashchih za vsyakie ramki, ona vykinula, eto
byli prezhdevremennye rody mladenca, kotoryj, kak mne kazhetsya, prishel v uzhas
ot utroby, formirovavshej ego, vyrvalsya ottuda i nyrnul obratno v smert',
unosya s soboj poslednyuyu nadezhdu na to, chto Debora eshche smozhet rodit'. V
pamyat' o sebe etot rebenok ostavil nam lish' oboyudnuyu zhazhdu mshcheniya.
Sozhitel'stvo s Deboroj bylo teper' ravnoznachno obedu v pustom zamke,
edinstvennymi hozyaevami kotorogo byli dvoreckij i ego proklyatie. Da, ya v
uzhase opustilsya na koleni, moya kozha byla natyanuta, kak provoloka, i v nej
bilas' drozh'. A Debora gladila moyu ruku.
I sochuvstvie, pojmannaya v silki ptica sochuvstviya vstrepenulas' u menya v
grudi i vporhnula v gorlo.
-- Debora, ya lyublyu tebya, -- skazal ya. V eto mgnovenie ya i sam ne znal,
govoryu li ya iskrenne ili bessovestno lgu, tshchetno pytayas' spryatat'sya ot
samogo sebya. No, edva vymolviv, ponyal, chto sovershil uzhasnuyu oshibku. Ibo iz
ee ruki mgnovenno ushlo vsyakoe chuvstvo, dazhe to boleznennoe pokalyvanie, i
ostalos' lish' holodnoe prikosnovenie. S takim zhe uspehom ya mog derzhat' v
ruke pustuyu korzinku.
-- Lyubish' menya, druzhok?
-- Lyublyu.
-- Dolzhno byt', eto uzhasno. Ved' ya tebya bol'she ne lyublyu.
Ona skazala eto tak spokojno, s takoj izyashchnoj bespovorotnost'yu, chto ya
ponevole vnov' vspomnil o lune i ob obeshchannoj eyu smerti. YA otkryl pustotu --
i okazalos', chto u nee net centra. Vy ponimaete menya? YA bol'she ne
prinadlezhal sebe. Centrom dlya menya byla Debora.
-- U tebya opyat' zhutkij vid, -- skazala Debora. -- Eshche s minutu nazad ty
vyglyadel nichego, a sejchas opyat' vyglyadish' chudovishchno.
-- Ty ne lyubish' menya?
-- Ni kapel'ki.
-- Predstavlyaesh', kakovo eto, smotret' na lyubimogo cheloveka i ne
chuvstvovat' otvetnoj lyubvi.
-- Navernoe, ochen' tyazhelo, -- skazala Debora.
-- Prosto nevynosimo.
Da, centra ne stalo. Kazalos', eshche minuta, i ya zaskulyu.
-- Nevynosimo, -- povtorila ona.
-- I ty znaesh' ob etom? -- sprosil ya.
-- Znayu.
-- Tebe dovodilos' ispytyvat' takoe?
-- Byl chelovek, kotorogo ya ochen' sil'no lyubila, -- otvetila ona, -- a
on menya ne lyubil.
-- Ty nikogda ne rasskazyvala mne o nem.
-- Da, ne rasskazyvala.
Pered svad'boj ona povedala mne obo vsem. Ispovedovalas' v kazhdoj iz
prezhnih svyazej, dolzhno byt', skazalos' monastyrskoe vospitanie; ona ne
prosto rasskazala mne obo vseh, no i peredala vse detali: pomnyu, my hihikali
vo t'me, kogda ona postukivala menya po plechu svoim izyashchnym i ves'ma
izoshchrennym pal'chikom, davaya predstavlenie o sile i hvatke, i napore, i
chutkosti (ili zhe ob otsutstvii ih) kazhdogo iz ee lyubovnikov, ya dazhe
pochuvstvoval blagodarya ej, chto horoshego bylo v luchshih iz nih, i ya lyubil ee
za eto, kak by muchitel'ny ni byli dlya menya eti priznaniya, ibo otnyne ya znal,
chemu mne pridetsya protivostoyat', a mnogie li muzh'ya mogut pohvastat'sya etim?
|to byla ohrannaya gramota nashej lyubvi, i, kak by ni slozhilsya nash brak, eto
byl nash obet, ona nashla svoj sposob skazat' mne, chto ya luchshe vseh.
A sejchas ona pronikla v glub' menya, v samyj centr, i gotovilas'
vzorvat' menya iznutri.
-- Sama ne znaesh', chto govorish'.
-- Prekrasno znayu. Byl odin chelovek, o kotorom ya tebe nikogda ne
rasskazyvala. YA nikomu o nem ne rasskazyvala. Hotya odnazhdy koj u kogo i
voznikli podozreniya.
-- Kem zhe on byl?
-- Matadorom. I izumitel'nym muzhikom.
-- Vse ty vresh'.
-- Dumaj kak hochesh'.
-- Tol'ko ne matadorom.
-- Ladno, ne matadorom. On byl kuda luchshe, chem matador, kuda
znachitel'nee. -- Ee lico opuhlo ot zloby, krasnye pyatna ponemnogu ischezali.
-- Sobstvenno govorya, on byl samyj luchshij i samyj vydayushchijsya iz vseh, kogo ya
znala. Izyskannyj i bezuprechnyj, kak sama priroda. Kak-to raz mne zahotelos'
vyzvat' v nem revnost', i na etom ya ego poteryala.
-- Kto by eto mog byt'?
-- Ne pytajsya prodvigat'sya shazhok za shazhkom, kak trehletnij rebenok. YA
ne nazovu tebe ego imya. -- Ona glotnula roma i chut' vstryahnula ryumku, ne
grubo, skoree nezhno, slovno krugi temnoj zhidkosti mogli peredat' kakuyu-to
vest' dalekim, nevedomym silam, ili -- tochnee -- poluchit' ee ot nih. --
Odnako ya skuchayu, kogda podolgu ne vizhu tebya.
-- Ty ved' hochesh' razvoda?
-- Navernoe, da.
-- Vot imenno.
-- Ne vot imenno, milyj, a imenno posle vsego, chto bylo. -- Ona shiroko
zevnula i vdrug stala pohozha na pyatnadcatiletnyuyu irlandskuyu sluzhanku. -- I
kogda ty ne soizvolil poproshchat'sya s Deirdre...
-- YA ne znal, chto ona uezzhaet.
-- Razumeetsya, ne znal. Da i otkuda tebe bylo znat'? Ty ved' ne zvonil
celyh dve nedeli. Pil i trahalsya so svoimi malyshkami.
Debora ne znala, chto u menya sejchas net ni odnoj podruzhki.
-- Moi malyshki davno podrosli. -- Vo mne razgoralos' plamya. Ono pylalo
v zhivote, i moi legkie byli suhi, kak osennie list'ya, a v seredke kopilos'
davlenie, chrevatoe vzryvom. -- Davaj-ka vyp'em.
Ona protyanula mne butylku.
-- Ladno, mozhet, oni i vpryam' podrosli, hotya, chestno govorya, eto ves'ma
somnitel'no. No mne naplevat'. Potomu chto segodnya dnem ya prinyala
okonchatel'noe reshenie. YA skazala sebe, chto nikogda bol'she ne budu... -- Ona
ne dogovorila frazu, no rech' shla koj o chem, chem ona zanimalas' tol'ko so
mnoj i ni s kem drugim. -- Net, -- prodolzhala Debora, -- ya reshila: bol'she
mne etogo ne nado. Vo vsyakom sluchae so Stivom.
|tomu nauchil ee ya, no potom v nej prosnulsya voistinu korolevskij
appetit. |to nebol'shoe dejstvo, pohozhe, stalo dlya nee glavnym udovol'stviem.
-- Nikogda bol'she? -- sprosil ya.
-- Nikogda. Menya toshnit ot samoj mysli ob etom, vo vsyakom sluchae
primenitel'no k tebe, dorogusha.
-- Ladno, davaj zavyazhem s etim. CHestno govorya, ty byla ne takoj uzh
iskusnicej.
-- Ne takoj, kak tvoi malyshki?
-- Ty i v podmetki ne godish'sya kak minimum pyaterym iz nih.
Ona opyat' poshla krasnymi pyatnami. YA pochuvstvoval ishodyashchij ot nee zapah
gnili, muskusa i eshche chego-to kuda bolee zhestokogo. |to byl zapah sluchki v
zooparke. I etot poslednij zapah tail v sebe opasnost', on napominal o
goryashchej rezine.
-- Vot ved' kak stranno, -- skazala Debora. -- V poslednee vremya ya ni
ot kogo takih narekanij ne slyshala.
S teh por kak my raz容halis', ona ne rasskazyvala mne ni o kom. Do
segodnyashnego dnya. Ostraya, pechal'naya, pochti priyatnaya bol' pronzila menya. No
ee srazu smenil otkrovennyj uzhas.
-- U tebya est' lyubovniki?
-- Na segodnyashnij den', milyj, vsego troe.
-- I ty... -- YA byl ne v silah dogovorit'.
-- Da, dorogoj. Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak oni byli shokirovany,
kogda ya k etomu pristupila. Odin iz nih sprosil: gde ty etomu nauchilas'?
Vsegda dumal, chto takoe praktikuetsya tol'ko v meksikanskih bordelyah.
-- Zatknis', suka.
-- I blagodarya shirokoj praktike v poslednee vremya ya v otlichnoj forme.
YA otvesil ej poshchechinu. YA sobiralsya -- tak podskazyvali mne ostatki
soznaniya, eshche ne ohvachennye plamenem, -- dat' ej tol'ko poshchechinu, no moe
telo govorilo stremitel'nej, chem moj mozg, i udar prishelsya ej po uhu i edva
ne skinul ee s posteli. Ona vospryala, kak byk, i nachala dejstvovat' podobno
byku. Ona udarila menya golovoj v zhivot (vspyshka v zaroslyah moih nervov), i
tut zhe zaehala sil'nym kolenom mne v pah (priemy boya u nee byli kak u
shkol'nogo nadziratelya), i, ne popav, potyanulas' tuda zhe rukami, stremyas'
uhvatit' moj koren' i razdavit' ego.
|to vse i reshilo. YA udaril ee szadi po zatylku, mertvym holodnym
udarom, oprokinuvshim ee na koleni, a zatem obvil rukoyu ee sheyu i stisnul
gorlo. Ona byla sil'noj, ya vsegda znal eto, no sejchas ee sila byla prosto
chudovishchnoj. Kakoe-to vremya ya ne ponimal, smogu li uderzhat' ee, ona pochti
sumela podnyat'sya na nogi i otshvyrnut' menya v storonu, chto, uchityvaya
startovuyu poziciyu, bylo by dostizheniem dazhe dlya professional'nogo borca.
Sekund desyat' -- dvadcat' ona pytalas' sohranit' ravnovesie, no zatem ee
sila nachala issyakat', istekat' iz nee v menya, i zazhim u nee na shee stal
krepche. YA dejstvoval s zakrytymi glazami. Mne videlos', budto ya proshibayu
plechom gigantskuyu dver', kotoraya poddaetsya lish' dyujm za dyujmom.
Ee ruka vzmetnulas' k moemu plechu i slegka zabarabanila po nemu
pal'cami. Kak budto gladiator priznaval svoe porazhenie. YA oslabil davlenie
ej na gorlo, i dver', kotoruyu ya otkryval, nachala zatvoryat'sya. No ya uspel uzhe
zaglyanut' i za etu dver' -- i tam byli nebesa, bienie prekrasnyh gorodov,
siyayushchih v temnyh tropicheskih sumerkah, -- i ya eshche raz nadavil na dver' izo
vsej sily i pochuvstvoval, kak ee ruka pokidaet moe plecho, ya kolotilsya teper'
v etu dver' chto bylo mochi; sudorogi probegali u menya po telu, i dusha moya
zakrichala: nazad! ty zashel slishkom daleko! Nazad! YA pochuvstvoval seriyu
padavshih, tochno udary bicha, komand, spolohami sveta letevshih iz mozga v
ruku, i gotov byl povinovat'sya im. YA pytalsya ostanovit'sya, no impul's za
impul'som so vsej neumolimost'yu veli k grozovoj razryadke: nekaya chernaya
strast', nekoe zhelanie prodvinut'sya vpered, dovol'no shozhee s tem, kak
vhodish' v zhenshchinu vopreki ee krikam o tom, chto ona ne predohranyaetsya,
nalivshis' beshenstvom, vzorvalas' vo mne, i dusha moya lopnula pod fejerverkom
raket, zvezd i zhestoko ranyashchih oskolkov, ruka, sdavivshaya ej gorlo,
otkazalas' povinovat'sya shepotu, kotoryj vse eshche donosilsya ottuda, i raz! --
ya sdavil tverzhe, i dva! -- ya sdavil eshche sil'nej, i tri -- ya zaplatil ej za
vse, i teper' uzhe ne bylo uderzhu, i chetyre! -- dver' poletela s petel', i
provoloka porvalas' u nee v gorle, i ya rinulsya vnutr', nenavist' nakatyvala
na menya volna za volnoj, bolezn' tozhe, rzhavchina, chuma i toshnota. YA plyl. YA
pronik v samogo sebya tak gluboko, kak mne vsegda mechtalos', i vselennye
proplyvali predo mnoyu v etom sne. Pered moim vnutrennim vzorom plylo lico
Debory, ono otorvalos' ot tela i ustavilos' na menya vo t'me. Vzor ee byl
zloben, on govoril: est' predely zla, lezhashchie v oblastyah, kotorye prevyshe
sveta. I zatem ona ulybnulas', kak molochnica, i uplyla proch', i ischezla. I
posredine etogo ispolnennogo vostochnoj roskoshi landshafta ya pochuvstvoval
utrachennoe prikosnovenie ee pal'cev k moemu plechu, izluchayushchih nekij zybkij,
no nedvusmyslennyj pul's prezreniya. YA otkryl glaza. YA ustal tak, slovno
porabotal na slavu, i vsya moya plot' byla osvezhena etoj rabotoj. Tak horosho ya
ne chuvstvoval sebya s teh por, kak mne stuknulo dvenadcat'. V eti minuty mne
kazalos' neveroyatnym, chto zhizn' mozhet prinosit' ne tol'ko radost'. No zdes'
byla Debora, ona lezhala mertvaya na cvetastom kovre na polu, i na etot schet
ne ostavalos' nikakih somnenij. Ona byla mertva, ona i v samom dele byla
mertva.
SHestnadcat' let nazad, noch'yu, kogda ya zanimalsya lyubov'yu s Deboroj na
zadnem siden'e moej mashiny, ona, edva my konchili, vzglyanula na menya s
zagadochnoj i rasteryannoj ulybkoj i sprosila:
-- Ty ved' katolik?
-- Net.
-- A ya dumala, chto ty pol'skij katolik. Rodzhek -- zvuchit pohozhe.
-- YA napolovinu evrej.
-- A chto so vtoroj polovinoj?
-- Protestant. A sobstvenno govorya, voobshche nichego.
-- Voobshche nichego, -- povtorila ona. -- Ladno, otvezi menya domoj.
No ona pomrachnela.
Vosem' let potrebovalos' mne dlya togo, chtoby vyyasnit', pochemu ona togda
pomrachnela: sem' let bez nee i god v brake s neyu. Ves' pervyj god ushel na
to, chtoby ponyat', chto u Debory est' predrassudki, stol' zhe sil'nye, kak i ee
pristrastiya. Ee prezrenie k evreyam-protestantam i prosto evreyam ne znalo
granic. "Im sovershenno chuzhdo miloserdie", -- nakonec poyasnila ona.
Kak i u lyubogo istinnogo katolika, u Debory byli sobstvennye
predstavleniya o miloserdii. Miloserdie bylo naletchikom na svadebnom piru,
prizrakom na nashem supruzheskom lozhe. Posle ocherednogo skandala ona govorila
pechal'no i kak by otreshenno: "Menya vsegda perepolnyalo miloserdie, a sejchas
ego net vo mne". Kogda ona zaberemenela, miloserdie vernulos' k nej. "Ne
dumayu, chto ya vse eshche omerzitel'na Bogu", -- govorila ona. I dejstvitel'no, v
inye mgnoveniya ot nee ishodila nezhnost', prolivaya teplyj bal'zam na moi
nervy, no bal'zam etot ne byl celitel'nym: miloserdie Debory zizhdilos' na
glubinnom rodstve s mogiloj. YA byl uveren v ee lyubvi, i vse zhe v takie
mgnoven'ya dusha moya vzmyvala na bezzhiznennuyu gornuyu vershinu ili zhe gotovilas'
nizrinut'sya v bushuyushchee more, v trehmetrovuyu volnu, oskalivshuyusya kosoj
uhmylkoj v svoej sedoj borode. Takovo bylo lyubit' Deboru, sovsem ne to, chto
zanimat'sya s nej lyubov'yu: vne vsyakogo somneniya, ona opredelyala eti zanyatiya
kak miloserdie i pohot'. Perepolnennaya lyubov'yu, ona vnushala uzhas, zanimayas'
lyubov'yu, ona ostavlyala vam na pamyat' oshchushchenie sluchki so strenozhennym zverem.
I delo bylo ne tol'ko v zapahe dikogo kabana, nalivshegosya durnoj krov'yu, v
goryachem zapahe zverinyh kletok v zooparke, bylo tut i nechto inoe, ee duhi,
legkij namek na svyatost', nechto stol' zhe horosho proschitannoe i grehovnoe,
kak dvojnaya buhgalteriya, da -- ot nee pahlo bankom, gospodi, v nej bylo
slishkom mnogo vsego dlya odnogo muzhchiny, i v samoj serdcevine tailos' chto-to
skol'zkoe, vozmozhno, zmeya, ya chasto imenno tak i vosprinimal eto: zmeya,
steregushchaya vhod v peshcheru s sokrovishchami, s bogatstvom, s besstydnoj roskosh'yu
vsego mira, -- i ochen' redko vypadali mgnoveniya, kogda ya mog vozdat' ej
dolzhnoe, ne ispytyvaya pri etom ostryh ukolov boli, slovno v menya vonzalos'
zhalo. Otdyhaya posle ob座atij, ya plyl po techeniyu, menya kuda-to nes tyazhelyj
potok plameni, bol'nogo i otravlennogo plameni, goryashchego masla, kotoroe
vytekalo iz nee i ohvatyvalo menya. I kazhdyj raz iz grudi u menya vyryvalsya
ston, pohozhij na bryacan'e cepej, i guby moi prizhimalis' k ee gubam, pytayas'
glotnut' nemnogo vozduha. I mne kazalos', chto iz moej dushi vyrvali nekoe
obeshchanie i vzyali ego kak vykup.
-- Ty bespodoben, -- govorila togda ona.
Da, mne prishlos' poverit' i v miloserdie, i v otsutstvie onogo, v
ukazuyushchij Perst Bozhij i v sataninskij bich, mne prishlos' prijti k nauchnomu
obosnovaniyu real'nosti ved'm. Debora verila v besov. V nej govorit ee
kel'tskaya krov', poyasnila ona kak-to raz, kel'ty zhili v soglasii s duhami,
zanimalis' s nimi lyubov'yu i ohotilis' vmeste. Ona i v samom dele byla
pervoklassnym ohotnikom. So svoim pervym muzhem ona byvala na safari i ubila
podranennogo l'va, izgotovivshegosya vcepit'sya ej v gorlo, i dvumya pulyami v
serdce (vinchester 30/06) ulozhila belogo medvedya, no ya podozreval, chto
odnazhdy ona vse zhe utratila hladnokrovie. Kak-to raz ona nameknula, chto
brosilas' bezhat' ot kakogo-to zverya i provodniku prishlos' samomu prikonchit'
ego. No ya ne znayu etogo navernyaka -- ona nikogda ne dogovarivala do konca. YA
predlagal ej vmeste otpravit'sya na ohotu -- v Kod'yak, v Kongo, vse ravno
kuda, v pervye gody nashego supruzhestva ya byl gotov pomerit'sya silami s lyubym
geroem, professionalom i chempionom, -- no ona postaralas' razveyat' moe
romanticheskoe nastroenie. "Net, dorogoj, s toboj ya ne poedu nikogda. Pamfli,
-- takovo bylo s trudom vygovarivaemoe umen'shitel'noe imya ee pervogo muzha,
-- byl velikolepnym ohotnikom. Ohota -- eto luchshee, chto bylo u nas s nim.
Neuzheli ty dumaesh', chto ya zahochu oskvernit' svoi vospominaniya? |to ne
prineset radosti ni tebe, ni mne. Net, ya nikogda bol'she ne reshus' na bol'shuyu
ohotu. Razumeetsya, esli tol'ko ne vlyublyus' v kogo-nibud', kto ohotitsya
bozhestvenno". Kak i bol'shinstvo ee druzej, ona s aristokraticheskim
bezrazlichiem otnosilas' k lyubym sposobnostyam, krome vrozhdennyh. Cvetkom
mozhno polyubovat'sya i, esli zahochetsya, sorvat' ego, no vyrashchivayut ego pust'
drugie.
V konce koncov ona vzyala menya na ohotu -- na krotov i surkov. Mne snova
prodemonstrirovali distanciyu mezhdu mnoyu i ee nenaglyadnym Pamfli, no dazhe vo
vremya etoj ohoty, obychnoj progulki po vermontskim lesam nepodaleku ot
domika, kotoryj my snyali na leto, ya ubedilsya v ee masterstve. Debora
po-osobomu umela videt' les. Imenno tam, v prohlade i v syrosti, sredi
pryanyh i nezhnyh i napoennyh gnieniem zapahov lesa, ona chuvstvovala sebya v
svoej stihii: ej byl vnyaten duh, tayashchijsya v kakoj-nibud' gruppe derev'ev,
ona skazala mne, chto chuvstvuet, kak etot duh nablyudaet za nej, a kogda ego
vytesnyal ili podmenyal kto-to drugoj, tozhe nablyudavshij za neyu, to etot drugoj
i okazyvalsya zverem. Tak bylo i sejchas. Kakoe-nibud' malen'koe sushchestvo
vybiralos' iz svoego ukrytiya, i Debora ukladyvala ego na meste. Ona
istreblyala mnozhestvo zverushek, bol'she, chem lyuboj drugoj ohotnik. CHashche vsego
ona strelyala ot bedra -- spokojno, slovno ukazyvala na zver'ka pal'cem. No
nekotorym pozvolyala spastis'. "|tot tvoj", -- govorila ona, i ya mazal. CHto
vyzyvalo smeshok blagorodnogo, no mrachnovatogo sochuvstviya. "Kupi sebe
vintovku s opticheskim pricelom, druzhok", -- sheptala ona. My ohotilis' vsego
neskol'ko raz, no ya uspel ponyat', chto bol'she nikogda ne otpravlyus' na ohotu.
Vo vsyakom sluchae, s neyu. Potomu chto Debora ubivala samyh krasivyh i samyh
urodlivyh zver'kov. Ona podstrelivala belok s laskovymi mordochkami, nezhnyh,
kak lan', v svoej smertel'noj istome, ona raznosila nory surkov, grimasy
kotoryh v agonii byli stol' zhe skul'pturny, kak gorgul'i. Ni odin uchastok
lesa ne ostavalsya prezhnim posle togo, kak ona prohodila tam.
-- Vidish' li, -- skazala ona mne odnazhdy pozdno noch'yu, kogda hmel' uzhe
vyshel iz nee i ona prebyvala v odnom iz svoih redchajshih nastroenij, ne
zhestokom, no porochnom, ne pohotlivom, a prosto zadumchivom, zadumchivom samih
razmyshlenij radi, -- ya znayu, chto vo mne bol'she blaga i bol'she zla, chem v
lyubom drugom cheloveke, no chto bylo zalozheno v menya s rozhdeniya, a chto
privneseno potom?
-- Ty sluzhish' dobru i zlu poperemenno.
-- Net, prosto delayu vid. -- Ona ulybnulas'. -- CHestno govorya, ya
preispolnena zla. No ya prezirayu ego, v samom dele prezirayu. Prosto D'yavol
sil'nee menya.
CHto bylo ravnoznachno priznaniyu v tom, chto zlo zatochilo dobro v temnicu.
Posle devyati let braka s Deboroj ya tozhe ne mog dat' tochnogo otveta na etot
vopros. YA privyk vrashchat'sya v krugu lyudej, veryashchih v to, chto napisano v
"N'yu-Jork Tajms": "Specialisty vozrazhayut protiv ftora", "Diplomaty kritikuyut
vyvody komissii", "Samoupravlenie bantustanov", "Sovetnik podcherkivaet",
"Novyj podhod k probleme prestarelyh". Sejchas ya uzhe ne veryu vo vsyu etu
erundu: ya pogruzilsya v vody Deborinoj intuicii, eto kuda blizhe moim
vospominaniyam o chetyreh ubityh mnoyu nemcah, chem vse perechislennoe vyshe ili
tam ne nazvannoe. No ya ne mog ponyat', kto iz nas zatochil v temnicu drugogo i
kak. Skol' uzhasen byl etot greben' bezumiya: lezhat' s Deboroj na supruzheskom
lozhe i gadat', kto iz nas vinoven v toj tuche gniloj paguby, v kotoruyu
slivayutsya nashi dyhaniya. Da, ya nachal verit' v duhov i besov, v d'yavolov i
demonov, domovyh i leshih, v inkubov i sukkubov; ne raz ya sadilsya v posteli
etoj strannoj zhenshchiny, oshchushchaya kogti u sebya na grudi, znakomyj, ne
perebivaemyj alkogolem, durnoj zapah na ustah i glaza Debory, ustavivshiesya
na menya vo t'me, i togda mne kazalos', chto menya dushat. Ona voploshchenie zla,
reshal ya, no tut zhe mne prihodilo na um, chto dobro mozhet navedat'sya v gosti k
zlu tol'ko pod lichinoj zla: da, zlo smozhet razgadat' dobro pod takoj maskoj
tol'ko blagodarya naporistosti, prisushchej dobru. I mozhet, voploshcheniem zla byl
ya sam, a Debora -- moej uznicej? Ili zhe ya byl prosto slep? Ibo sejchas ya
vspomnil, chto nahozhus' tam, gde nahozhus', i chto Debora mertva.
|to bylo ochen' stranno. Mne kak by prishlos' napomnit' sebe ob etom.
Kazalos', budto ona ne mertva, a prosto perestala zhit'.
Itak, ya prishel v sebya i obnaruzhil, chto minutu-druguyu, a mozhet, uzhe i
desyat' minut ili togo bol'she lezhu v polusne vozle tela Debory. YA po-prezhnemu
chuvstvoval sebya prevoshodno. YA chuvstvoval sebya prevoshodno, no chto-to
podskazyvalo mne, chto ne stoit sejchas dumat' o Debore, imenno sejchas ne
stoit, i ya podnyalsya s polu i poshel v vannuyu pomyt' ruki. Vam sluchalos'
kogda-nibud' upotreblyat' pejotl'? Vannaya byla zalita fioletovym svetom, i
gde-to na krayu moego zreniya po kafelyu prohodila raduga. Stoilo mne zakryt'
glaza, kak vodopad barhatnogo dozhdya, krasnogo, kak obivka krasnoj korobochki,
obrushilsya na moyu setchatku. Ruki drozhali v vode. YA vspomnil pal'cy Debory u
menya na pleche, sorval rubashku i vymyl predplech'ya. Kusok myla kazalsya zhivym:
ono shlepnulos' obratno v myl'nicu s nizkim, sdavlennym zvukom. YA gotov byl
slushat' ego celuyu vechnost'. No v ruke u menya uzhe bylo polotence, i ego
prikosnovenie k moim pal'cam napominalo prikosnovenie k truhe, v kotoruyu
prevrashchayutsya pozdnej osen'yu list'ya. Tak zhe obstoyalo delo i s rubashkoj.
Slovno kto-to hotel dokazat' mne, chto ya nikogda ne znal, chto takoe rubashka.
Kazhdyj iz skopivshihsya v nej zapahov (vse eti otdel'nye molekuly i chasticy)
raspleskalsya po tkani, kak staya mertvyh ryb na beregu morya, -- ih
razlozhenie, intimnyj zapah ih gnieniya obrazuet nit', svyazuyushchuyu ih s
potaennym serdcem morya. Itak, ya vdel v rubashku sobstvennoe telo s
torzhestvennost'yu kardinala, vodruzhayushchego na golovu svoyu tiaru, a zatem
zavyazal galstuk. Prostoj chernyj galstuk s uzlom, no mne kazalos', budto ya
prishvartovyvayu korabl' k prichalu, galstuk byl grubovat na oshchup', poloska
manil'skoj tkani shirinoj v dyujm, dostatochno dlinnaya, chtoby mozhno bylo
zavyazat' slozhnyj uzel, moi pal'cy probegali po ego poverhnosti, kak mysh' po
kuche trep'ya. Esli uzh govorit' o miloserdii, to ya eshche nikogda ne oshchushchal
takogo pokoya. Dovodilos' li vam slushat' nochnoe molchanie komnaty ili velikoe
molchanie v glubine lesa? Vslushajtes': ibo prevyshe molchaniya sushchestvuet nekij
mir, gde kazhdoe iz molchanij zanimaet podobayushchee emu mesto. YA stoyal v vannoj,
zakryv kran, i vslushivalsya v molchanie kafelya. Gde-to na nizhnih etazhah
vklyuchilsya ventilyator i zadrebezzhal holodil'nik: oni slovno toropilis', kak
zveri, otvetstvovat' vyzovu, brosaemomu ishodyashchej ot menya tishinoj. YA
poglyadel v zerkalo, snova pytayas' razgadat' zagadku sobstvennogo lica:
nikogda mne ne dovodilos' videt' lico bolee privlekatel'noe. |to pravda.
Pravda imenno togo sorta, kakuyu uznaesh', zavernuv za ugol i licom k licu
stolknuvshis' s neznakomcem. Moi volosy byli zhivymi, a glaza -- cveta
bezoblachnogo neba nad morem, nakonec-to eto byli glaza, sposobnye potyagat'sya
s glazami nemca, stoyavshego peredo mnoj so shtykom v ruke, -- nad gavan'yu
moego pokoya kometoj promel'knulo mgnovenie straha, i ya postaralsya poglubzhe
zaglyanut' v glaza v zerkale, kak budto oni byli zamochnoj skvazhinoj v
vorotah, vedushchih vo dvorec, i ya sprosil sebya: "Blag li ya sejchas? Ispolnen li
zla voveki?" -- eto kazalos' ochen' prostym dvuedinym voprosom -- no vdrug v
vannoj pogas svet, potom on zamigal korotkimi vspyshkami. Kto-to daval v
chest' menya salyut. I teper' glaza v zerkale byli veselymi, hotya i chut'
poblekshimi. YA ne mog poverit', chto tol'ko chto oni kazalis' sovsem inymi.
YA vyshel iz vannoj, i mne prishlos' vnov' vzglyanut' na Deboru. Ona lezhala
na zhivote, utknuvshis' licom v kover. Mne ne hotelos' perevorachivat' ee pryamo
sejchas. Pokoj, vladevshij mnoyu, byl dostatochno zybok. Ego hvatalo tol'ko na
to, chtoby stoyat' vozle trupa i ozirat'sya po storonam. Osobogo besporyadka ne
bylo. Pokryvalo i odeyalo spolzli na pol, odna iz podushek upala, kreslo bylo
otodvinuto v storonu, ego nozhki ostavili borozdu v kovre. Vot i vse. V
butylke i stopke po-prezhnemu byl rom, my ne oprokinuli ni odnoj lampy i ne
sorvali so steny ni odnoj kartiny, nichego ne razbili, na polu ne bylo
nikakih oskolkov. Mirnaya scena -- pustoe pole s pushkoj vremen grazhdanskoj
vojny: ona vypalila neskol'ko minut nazad, poslednij klub dyma, slovno zmeya,
eshche vypolzal u nee iz zherla i kolechkami plyl po vetru. Da, takaya vot mirnaya.
YA podoshel k oknu i s desyatogo etazha poglyadel vniz na Ist-river-drajv, gde
bystro mchalis' mashiny. Prygnut'? No vopros etot byl ne slishkom nastojchivym:
reshenie nuzhno bylo prinyat' zdes' v komnate. Mozhno bylo snyat' trubku i
pozvonit' v policiyu. Ili pogodit' s etim. (Mne dostavlyalo udovol'stvie
delat' kazhdyj shag s toj gracioznoj osmotritel'nost'yu, kakuyu oshchushchaet v svoih
nogah balerina.) Da, mozhno otpravit'sya v tyur'mu, prosidet' tam let desyat'
ili dvadcat' i poprobovat' napisat' tu gigantskuyu knigu, zamysel kotoroj
pochti vyvetrilsya iz moego mozga za dolgie gody p'yanstva i Deborinyh igrishch.
|to bylo dostojnoe reshenie, i vse zhe ya oshchutil lish' mimoletnyj poryv
predat'sya emu vo vlast', net, v nedrah moego mozga uzhe zarabotalo chto-to
inoe, tam rozhdalas' kakaya-to shema, kakoe-to zhelanie -- ya chuvstvoval sebya
tak horosho, slovno moya zhizn' eshche tol'ko nachinalas'. "Pogodi-ka", -- bez
obinyakov skazala mne moya golova.
No vse bylo ne tak prosto. Stoilo mne zakryt' glaza, i peredo mnoyu
voznikala siyayushchaya polnaya luna -- neuzheli mne tak i ne udastsya osvobodit'sya
ot nee? YA opyat' chut' bylo ne podnyal trubku.
Vnutrennij golos skazal mne: "Poglyadi-ka snachala v lico Debore".
YA opustilsya na koleni i perevernul ee. Telo ee izdalo kakoj-to shoroh
protesta, kakoj-to obizhennyj shepot. V smerti ona byla uzhasna. Na menya
smotrelo lico zverya. Zuby oskaleny, zhutkie iskorki sveta v glazah,
razverstyj rot kazalsya peshcheroj. Mne pochudilos', budto ya slyshu, kak nekij
veter pronizyvaet samuyu tolshchu ne vedayushchej solnechnogo sveta zemli. Strujka
slyuny tyanulas' u nee izo rta, zelenaya sliz' pod nosom smeshalas' s krov'yu. YA
nichego ne chuvstvoval. CHto ne oznachaet, budto so mnoj nichego ne proishodilo.
Podobno privideniyam, chuvstva, ostavayas' nevidimymi, prohodili cherez pory
moego tela. YA znal, chto kogda-nibud' v budushchem ya budu oplakivat' Deboru i
boyat'sya ee. Sejchas ya byl uveren v tom, chto smert' razorvala Deboru na chasti
-- i vse luchshee, chto bylo v nej, otoshlo po nasledstvu ko mne (ibo chem eshche
mozhno bylo ob座asnit' chistoe dyhanie moego vneshnego spokojstviya?), a vse, chto
nenavidelo menya, sosredotochilos' v etoj posmertnoj maske, -- i esli hot'
chto-to, ne dostavsheesya mne, vse zhe perezhilo Deboru, to eto bylo otmshchenie. I
vo mne probudilas' zybkaya trevoga, ot kotoroj trepeshchut nozdri. Ibo Debora
nepremenno vyjdet vstretit' menya v moj smertnyj chas.
Prigovor stanovilsya mezh tem vse yasnee. YA ne sobiralsya vyzyvat' policiyu,
vo vsyakom sluchae poka ne sobiralsya, -- i reshenie sovershenno inogo roda uzhe
sozrevalo vo mne, prihodilo poslancem togo kudesnika, kotoryj razgadyvaet
lyubye zagadki, podnimayas' po beskonechnym marsham iz podzemnyh igornyh zalov
moego podsoznaniya v vysokuyu bashnyu mozga. Poslanec podnimalsya, i ya ponyal, chto
moya nadezhda zavershit' rabotu v tyur'me obrechena na proval. Ibo na mne lezhalo
proklyatie Debory.
I vdrug ya pochuvstvoval, chto ona vse eshche zdes'. Mozhet byt', posle smerti
dusha cheloveka otletaet ochen' medlenno, kak lenivo paryashchee v vozduhe peryshko?
YA kinulsya k oknu i hotel raspahnut' ego, slovno nadeyas', chto dyhanie nochnoj
prohlady vymanit ee naruzhu, no potom peredumal. Potomu chto pochuvstvoval, chto
menya tronuli za plecho, kak raz v toj tochke, kuda barabanili ee pal'cy, molya
oslabit' zazhim na gorle. CHto-to kosnulos' menya i rezko tolknulo k dveri. I ya
vnov' okazalsya v magnitnom pole, gde nekaya sila, lishennaya inyh primet, krome
sobstvennogo prisutstviya, cepko derzhala, uvodila menya ot Debory i vygonyala
proch' iz komnaty. I ya pokorilsya etoj sile: v nej tailos' kakoe-to obeshchanie,
kak v zapahe viski za stojkoj, kogda v bare sidyat bogatye molodye devicy. V
golove u menya narastal shum, vo mne vspyhivali ozhidaniya, dve okruglye polnye
grudi blagoslovennoj tyazhest'yu prizhalis' k moim glazam, a zatem nezhnym
dvizheniem zaskol'zili po krivoj vniz, obvili sheyu, poterlis' o grud',
vzdybili sherst' na zhivote i, kak dve sobaki, nabrosilis' na moj koren'.
Poceluj ploti, udar bicha nezhno hlestnul menya, napolnyaya zhizn'yu sklep moih
chresel. Nechto yarostno alchushchee naslazhdeniya probudilos' vo mne. I ya
vyskol'znul iz dveri i pomchalsya vniz po lestnice, vse eshche podgonyaemyj siloj,
vyshvyrnuvshej menya iz Deborinoj spal'ni. Ostanovivshis' na nizhnem etazhe ee
dvuhetazhnoj kvartiry, ya vdohnul zapah buketa tropicheskih barhatnyh cvetov na
stene i pochuvstvoval sebya slovno na krayu tryasiny, nad kotoroj porhali
babochki i tropicheskie pticy -- nad golovami hishchnikov, alchushchih ploti, -- i
poplyl na vetru, podnyatom vegetativnym rostom bolota i prozyabaniem v
syrosti. U lifta ya pomedlil, razvernulsya na sto vosem'desyat gradusov i,
vlekomyj siloj, derzhavshej menya v svoih krepkih ob座atiyah, peresek holl,
otkryl dver' v komnatu, gde obychno spala sluzhanka, i voshel.
Vozle posteli gorela lampa. Okna byli zakryty, vozduh spert, komnatka
kazalas' voploshcheniem meshchanskogo uyuta -- i, o priyatnyj syurpriz! -- zdes' byla
Ruta, frojlyajn Ruta iz Berlina, ona lezhala na nerazobrannoj posteli v pizhame
so spushchennymi shtanami, derzha v odnoj ruke illyustrirovannyj zhurnal (cvetnoe
izobrazhenie obnazhennoj natury na oblozhke), a druguyu zapustiv vsej pyaternej,
vsemi pyat'yu pal'chikami, pohozhimi na chervyachkov, v svoi zharkie nedra. Ona
prebyvala v chertogah svoego libido, gde byla voistinu korolevoj, a pyat' ee
pal'chikov byli lordami, napereboj speshashchimi usluzhit' ej.
My ne proiznesli ni slova. Ee lico, kazalos', bylo gotovo raspast'sya na
dva: lico korolevy, uverennoj i vsevlastnoj v svoih prihotyah, i lico
devochki, zastignutoj za nepristojnym zanyatiem. YA razdevalsya spokojno i
metodichno, starayas' ne myat' odezhdu. I atmosfera v komnate, takaya udushayushchaya v
moment moego poyavleniya, stala ponemnogu razrezhat'sya. Sluzhanka polozhila
zhurnal i protyanula mne ruku ladon'yu vniz, pal'cy u nee byli dlinnye i tonkie
s legkoj kriviznoj, podobnoj dvojnomu luku; krivizna ee pal'cev, ee gub,
izgib ee beder byli kak by chast'yu togo kosogo, yarkogo i goryachechnogo
izlucheniya, kotoroe ot nee ishodilo, i v poryve neozhidannoj derzosti, slovno
imenno derzost' byla ee professional'nym kachestvom, ved' imenno derzost' i
privela menya k nej, ona protyanula i vtoruyu ruku (vseh svoih lordov) i
podnesla ee k moemu licu, trebuya poceluya. YA povinovalsya, vdohnuv ves' nabor
razgoryachennoj sekrecii, polnyj cvetov, polnyj zapahov zemli i nekoego nameka
na hitruyu mysh', kradushchuyusya po sadu s kusochkom ryby v zubah. Moya bosaya noga
soshla s kovra, i vse moi pyat' pal'cev okazalis' tam, gde tol'ko chto byla ee
ruka, vydavlivaya iz nee vlazhnuyu pryanuyu premudrost' vsevozmozhnyh hitrostej i
ulovok zemnoj zhizni. Ona izdala gromkij nosovoj vopl' koshki, kotoruyu
otryvayut ot igry, ya chto-to pohitil u nee, i ona gotova byla dat' mne otpor,
no vyrazhenie moego lica -- byl sposoben sejchas ubit' ee, ne morgnuv glazom,
mysl' o tom, chto ya sejchas sposoben ubit' kogo ugodno, vselyala v menya nekoe
dushevnoe ravnovesie -- i moj vzglyad pogasili soprotivlenie v ee glazah. Ona
pokachala golovoj i predalas' moim pal'cam, shevelyashchimsya vo vlazhnoj t'me s
radost'yu zmej, peresekshih bezvodnuyu pustynyu. Mnoyu dvigalo novoe chuvstvo,
nekaya mudrost' ruk: ya oshchushchal, gde ee plot' ozhivaet pod moimi pal'cami, a gde
ostaetsya mertvoj, moi pal'cy igrali na grani mezhdu zhizn'yu i smert'yu, svoimi
prikosnoveniyami probuzhdaya ee. Vpervye v zhizni ya pochuvstvoval sebya
zdorovennym kotyaroj i pripal k nej s nezhnoj nenavist'yu, razgoravshejsya
nebol'shim kosterkom na hvoroste moih vozhdelenij. Proshlo ne menee pyati minut
prezhde, chem ya reshilsya pocelovat' ee, no potom shvatil gubami ee guby,
carapaya ih zubami, i nashi lica stolknulis' tem dvizheniem, kakim vratar'
rukoj v perchatke lovit myach. U nee byl rot podlinnoj virtuozki, guby tonkie i
zhivye, chut' kusachie i lihoradochnye, legkij lesnoj veterok, kotoryj vdohnul v
menya obeshchaniya, da, eti guby govorili o tom, v kakie stranstviya im sluchalos'
puskat'sya i v kakie oni gotovy pustit'sya sejchas, nechto zharkoe i podloe, i
zhazhdushchee vstupit' na nizhnyuyu tropu ishodilo ot ee ploskogo zhivota i
obmanchivyh grudok, kotorye vyryvalis' iz moih pal'cev, poka mne ne udalos'
sovladat' s nimi, i v oboih ugolkah ee rta bylo po kroshechnoj yamochke, v
kotorye hotelos' vcepit'sya zubami. Da, ona byla lakomym kusochkom. I videniya
peretekali iz ee mozga v moj: rozovato-zolotistye fotografii iz zhurnala, i
ee tonkie guby trepetali teper' na moih, teplo ee tela bylo rozovym, i ee
rot stremilsya soskol'znut' vniz. YA otkinulsya na spinu i predostavil ej
delat' to, chto ona hotela. U nee byl nastoyashchij talant. YA ochutilsya v
sladchajshem sne nochnyh klubov Berlina s ih telefonchikami i sumasshedshimi shou,
ih naduvatel'stvami i vykrutasami, ona prochla mne svoim yazychkom nebol'shuyu
lekciyu o seksual'nyh nravah nemcev, francuzov, anglichan (poslednee --
dovol'no boleznenno), ital'yancev, ispancev, navernyaka u nee byl odin, a to i
parochka arabov. Vse privkusy i aromaty slilis' v edinyj moshchnyj zapah,
pobeditel'no prikazyvayushchij nam pristupit'. YA byl blizok k tomu, chtoby
razgruzit' tryumy, no ne hotel, chtoby eto konchalos', tol'ko ne eto, tol'ko ne
sejchas, ee zhadnost' zarazhala menya, mne hotelos' prodolzhat' i prodolzhat', i ya
otpryanul i oprokinul ee na spinu.
No tut vnezapno, kak arest na ulice, u nee vyrvalsya tonkij
pronzitel'nyj zapah (zapah, kotoryj govoril o skalah i ob isparine na kamnyah
v zhalkih evropejskih alleyah). Ona byla golodna, golodna, kak odinokaya krysa,
i eto moglo by pol'stit' mne, ne bud' v tesnom kolodce ee zapaha chego-to
yadovitogo, sil'nogo, upryamogo i sugubo intimnogo, eto byl zapah, kotoryj
mozhno izvesti, lish' darya meha i dragocennosti, ona stoila deneg, eta devica,
ona umela zarabatyvat' den'gi, ona byla voploshcheniem deneg, nechto stol' zhe
neprilichno roskoshnoe, kak banketnoe blyudo chernoj ikry, postavlennoe na
stodollarovye banknoty, trebovalos' dlya togo, chtoby oblagorodit' etot zapah
i prevratit' ego v aromat zimnih sadov iz Deborinogo mira i Deborinogo
okruzheniya. Mne zahotelos' vynyrnut' iz morya i vkopat'sya v zemlyu, vryt'sya v
nee, kak ekskavator, v etom bochonke tomilos' lukavoe, horosho pripryatannoe
zlo, i ya znal, gde ono. No ona vosprotivilas', zagovorila v pervyj raz,
meshaya anglijskie slova s nemeckimi: "Ne syuda! Syuda nel'zya!"
No ya uzhe pronik na dyujm kuda bylo nel'zya. YAdovitaya nenavist', detal'noe
znanie mira nishchety, opyt gorodskoj krysy vyrvalis' iz nee, vlilis' v menya i
umerili moj pyl. Teper' ya smog prodvinut'sya chut' dal'she. CHto i sdelal. Ee
vtoroe sokrovishche (chrevatoe detorozhdeniem) bylo prigotovleno dlya menya, i ya
vorvalsya tuda, upovaya na otvetnyj vostorg i bienie kryl'ev v chashche, no ona
ostavalas' vyaloj, ee peshchera govorila o holodnyh yadovityh gazah, plyvushchih iz
utroby, o sklade razocharovanij. I ya vernulsya tuda, gde nachal, vvyazavshis' v
otchayannyj boj za kazhdyj dyujm, za kazhdye muchitel'nye chetvert' dyujma, ya
vcepilsya v ee krashenye ryzhie volosy, sudorozhno dergaya ih, i pochuvstvoval,
kak bol' u nee v golove lomaet, tochno lomom, vse ee telo i zahlopyvaet
lovushku, i ya okazalsya vnutri, a dal'she uzhe bylo prosto. CHto za nezhnym
zapahom ona menya odarila -- ne ambicioznym upryamstvom i maniakal'noj
reshimost'yu spravit'sya so vsem na svete samoj, net, etot zapah byl nezhen, kak
plot', hotya i ne vpolne chist, nemnogo lzhiv i polon straha, no yun, kak ditya v
perepachkannyh shtanishkah. "Ty nacistka", -- shepnul ya ej, sam ne znayu pochemu.
-- Ja*, -- ona pokachala golovoj. -- Net. Net Da, eshche, da!
* Da (nem.).
Bylo na redkost' priyatno vkapyvat'sya v nacistku, nesmotrya ni na chto v
etom bylo nechto chistoe -- mne kazalos', budto ya skol'zhu v chistom vozduhe nad
lyuterovymi tajnami, a ona byla vol'na i raskovana, krajne vol'na i ochen'
raskovana, budto etim velela ej zanimat'sya sama priroda; duh naicennejshih
darov D'yavola voshel v menya: lzhivost', kovarstvo, skarednost', vkradchivost',
sklonnost' k lukavomu vladychestvu. YA chuvstvoval sebya greshnikom, velikim
greshnikom. I kak greshnik, vozvrashchayushchijsya v lono cerkvi, ya pereplyl ot etogo
berega naslazhdenij k ee zabroshennym skladam, ee pustoj utrobe. No sejchas v
nej uzhe chto-to prosnulos'. Lenivye steny somknulis', -- zakryv glaza, ya
videl odin-edinstvennyj cvetok v sadu, i vsya ee sposobnost' lyubit' byla
zaklyuchena v etom cvetke. Vse tem zhe greshnikom ya vyskol'znul iz cerkvi i
pogruzilsya tuda, gde nagradoyu bylo piratskoe zoloto.
Tak ya i prodolzhal, minuta zdes', minuta tam, nalet vo vladeniya Satany i
palomnichestvo k Gospodu. YA byl vrode gonchej, otbivshejsya ot svory i gonyayushchej
lisu v odinochku, menya p'yanilo moe zanyatie, ona predavalas' mne, kak nikakaya
drugaya, ej ne nuzhno bylo nichego, tol'ko slit'sya s moim zhelaniem, ee lico,
podvizhnoe, nasmeshlivoe, znayushchee chto pochem, berlinskoe lico slovno otdelilos'
ot nee i rasplylos', kupayas' v naslazhdenii, zhadnaya samka so vkusom k sile v
glazah, -- prisushchaya kazhdoj zhenshchine uverennost', chto mir prinadlezhit imenno
ej, -- a ya mezh tem opyat' prohodil eti reshayushchie neskol'ko dyujmov ot konca do
nachala, ya opyat' byl tam, gde zachinayut detej, i vyrazhenie legkogo uzhasa
poyavilos' u nee na lice, kak u ispugannoj devyatiletnej greshnicy, strashashchejsya
nakazaniya i vnushayushchej sebe, chto ona ni v chem ne vinovata.
-- YA ne predohranyayus', -- skazala ona. -- My prodolzhim?
-- Kak poluchitsya, -- otvetil ya. -- Pomalkivaj.
YA pochuvstvoval, chto ona blizka k finishu. Moj otvet podstegnul ee,
prikaz pomalkivat' spustil kurok. Ej nuzhna byla eshche hotya by minuta, ona byla
uzhe v puti, i kogda ee kovarnyj palec vcepilsya v menya, ya vyletel, kak snaryad
iz pushki, ya pospeshil eshche raz pozhat' ruku D'yavolu. Krovozhadnaya alchnost'
vspyhnula u nee v glazah, blazhenstvo rasplylos' po gubam -- ona byla
schastliva. YA byl gotov zavershit' ohotu i vypalit', kuda prispichit, no ne
znal, kuda imenno, kak kot, kotorogo draznyat dvumya verevochkami, ya metalsya
tuda i syuda, poveryal Bogu tajny ognennyh mel'nic, prinosya gorestnye vesti iz
etogo pechal'nogo lona, no tut podoshla smena karaula, i ya nakonec prinyal
reshenie. Teper' eto pribezhishche uzhe ne bylo bol'she kladbishchem ili pustym
skladom, ono skoree pohodilo na chasovnyu, svody kotoroj byli uyutny, zapah
svezh, i vdol' kamennyh sten byla razlita nemaya blagogovejnaya sladost'. "Vot
takoj budet tvoya tyur'ma", -- shepnul mne slabeyushchij vnutrennij golos.
"Ostavajsya tut!" -- gryanula komanda u menya v dushe. No ya chuvstvoval polyhan'e
d'yavol'skogo pira vnizu, yazyki plameni probivalis' syuda skvoz' pol, nesya s
soboj hmel' i ugar, i ya vnov' vosparil, ne znaya, kakomu vetru predat'sya,
hotya uzhe ne bylo sil tyanut' s etim, vo mne nazreval vzryv, yarostnyj,
predatel'skij i zharkij, vzryv pered beshenym spuskom s ledyanoj gory, kogda
skorost' nog operezhaet polet golovy, i vse chuvstva razom vyrvalis' na
svobodu, i ya rinulsya v carstvo D'yavola. Ona izdala pronzitel'nyj vopl'. Ee
uzhe sotryasal orgazm. I, zakryv glaza, ya oshchutil, kak lenivye vody polunochnogo
pruda omyvayut mertvoe derevo. YA peremetnulsya syuda chut' pozzhe, chem sledovalo,
i menya nikto ne vstrechal. No tut zhe peredo mnoyu vozniklo videnie ogromnogo
goroda v pustyne, kakoj-to pustyne, uzh ne na lune li? Ibo kraski byli
neestestvenno pastel'nymi i pochti rel'efnymi, i glavnaya ulica v pyat' utra
byla zalita svetom. Milliony ulichnyh fonarej ozaryali ee. K etomu vremeni vse
uzhe uleglos'. Ona v iznemozhenii lezhala ryadom, i ee yazyk vyalo lizal mne uho.
Tak koshka, oblizyvaya kotenka, uchit ego, kak nado slushat'.
-- Mister Rodzhek, -- skazala ona nakonec s sochnym berlinskim vygovorom,
-- ya ne ponimayu, chto za problemy u vas s zhenoj. Vy zhe prosto genij.
-- Doktor nichem ne luchshe svoego pacienta, -- otvetil ya.
Ona poglyadela na menya s nasmeshlivym lyubopytstvom.
-- I vse-taki vy svin'ya. Nechego bylo drat' menya za volosy. Dazhe radi
etogo.
-- Der Teufel* velel mne ego provedat'.
* D'yavol (nem.).
-- Der Teufel! -- Ona rashohotalas'. -- Razve bogachi, vrode vas, znayut,
chto takoe der Teufel?
-- A razve D'yavol ne lyubit bogatyh lyudej?
-- Net, -- skazala ona, -- bogatyh hranit Bog.
-- No ved' ya vozdal i Bogu.
-- Vy prosto chudovishche, -- i ona dala mne horoshego nemeckogo shlepka po
zhivotu. -- Kak vy dumaete, vasha zhena slyshala? -- zabespokoilas' ona.
-- Edva li.
-- Dumaete, zdes' takie tolstye steny? -- I ona sela, poigryvaya
lukavymi grudkami. -- Net, ya v etom ne uverena. Mne chto-to ne po sebe, vasha
zhena mozhet vojti v lyubuyu minutu.
-- Ona nikogda etogo ne sdelaet. |to ne v ee stile.
-- Mne kazalos', vy luchshe razbiraetes' v zhenshchinah, -- skazala Ruta,
otvesiv mne novyj shlepok. -- A vy znaete, chto koe-chego mne ne dodali?
-- Napolovinu.
-- Napolovinu.
My nravilis' drug drugu, i eto bylo slavno. No ya snova pochuvstvoval,
kak iz komnaty sverhu napolzaet tishina. Ruta zanervnichala.
-- Nu i vid u vas byl, kogda vy vorvalis' ko mne.
-- Da i u tebya tozhe.
-- Konechno. Hotya voobshche-to ya etim ne zanimayus'. Vo vsyakom sluchae, --
dobavila ona so zlobnoj usmeshkoj, -- ne zaperev dver'.
-- A nynche ne zaperla.
-- YA prosto zasnula. Vpustila vas v dom i zasnula. YA eshche podumala,
kakoj u vas neschastnyj vid. Kogda vy podnimalis' k nej. -- Ona sklonila
golovu nabok i poglyadela na menya, slovno prikidyvaya, spal li ya segodnya so
svoej zhenoj, a potom ne sprosila, a uverenno zayavila: -- Konechno, vy
perespali s nej segodnya.
-- V kakom-to smysle.
-- Nu i negodyaj zhe vy. Poetomu ya i prosnulas'. Kogda vy nachali
zanimat'sya s nej lyubov'yu. YA prosnulas' i pochuvstvovala zhutkoe vozbuzhdenie --
dazhe ne mogu peredat'. -- Ee yazvitel'nyj ostryj nosik obrashchal vse, chto ona
govorila, kak by v shutku.
-- Skol'ko tebe let?
-- Dvadcat' tri.
Skoree vsego ej bylo dvadcat' vosem'.
-- Ty prosto ocharovatel'na dlya dvadcatitrehletnej.
-- A vy vse ravno svin'ya.
Ee pal'cy nachali igrat' so mnoj.
-- Davaj sosnem minutku-druguyu, -- skazal ya.
-- Ladno. -- Ona prikurila bylo sigaretu, no tut zhe zagasila ee. --
Vasha zhena dumaet, chto vy poshli domoj?
-- Vpolne vozmozhno.
-- Nadeyus', chto steny dostatochno tolstye.
-- Davaj pospim, -- skazal ya.
Mne hotelos' vyklyuchit' svet. Vozmozhno, chto-to ozhidalo menya v temnote.
No kak tol'ko ya povernul vyklyuchatel', opyat' stalo skverno. T'ma obozhgla
menya, kak vozduh obzhigaet ruku, s kotoroj sryvayut povyazku. Vse moi chuvstva
byli slishkom obostreny. Vse, chto peretekalo iz ee tela v moe, ozhidalo vo
mne, slovno po moemu telu razbrelas' celaya orava naglyh i lyubopytnyh
turistov. U menya bylo takoe sostoyanie, chto i dyshat' bylo trudno: esli
vdyhaesh' slishkom malo vozduha, kazhetsya, chto tebya dushat, a esli slishkom mnogo
-- kruzhitsya golova. CHto-to ogromnoe i sil'noe nahodilos' sejchas v etoj
komnate. Ono priblizhalos' ko mne, u nego ne bylo ni glaz, ni kogtej, no ono
vnushalo uzhas. Mne stalo ne po sebe.
-- U tebya est' chto-nibud' vypit'? -- sprosil ya.
-- Ne derzhu. -- I so smehom dobavila: -- Stoit mne vypit', kak ya
prinimayus' iskat' muzhika, chtoby on pokolotil menya.
-- Idiotka, -- skazal ya i vstal s posteli.
Ona slyshala, kak ya odevayus' v temnote. Uzhas proshel, kak tol'ko ya vstal,
pal'cy slushalis' menya, kazalos', oni sami otyskivali nuzhnyj mne predmet
tualeta.
-- Kogda vy vernetes'?
-- Do rassveta.
-- Vy skazhete zhene, chto poshli pogulyat', a potom vernulis' i razbudili
menya?
-- Net, skazhu, chto ostavil dver' nezapertoj.
-- Ne slishkom obhazhivajte svoyu zhenu. Pripasite chto-nibud' i dlya menya.
-- Mozhet byt', ya prinesu tebe brilliant.
-- Vy mne nravites'.
I ya podumal o ee pustom lone, etom kladbishche, kotoroe vse postavilo na
kartu, chtoby rascvesti, i proigralo.
-- Ty mne tozhe nravish'sya, Ruta.
-- Vozvrashchajtes' i uvidite, kak sil'no vy mne nravites'.
I ya podumal o tom, chto zaronil v nee. No ono sgniet na d'yavol'skoj
kuhne. Ili uzhe nachalo dejstvovat' proklyatie?
-- Der Teufel poluchil ogromnoe udovol'stvie. -- I v ugolkah ee glaz
vspyhnuli iskorki vnimaniya. Nichego udivitel'nogo, chto ona uzhe nachala chitat'
moi mysli.
Ne ottuda li priplyla tucha uzhasa, podsteregavshaya menya vo t'me? Mozhet
byt', ot mysli, chto semya upalo v besplodnuyu pochvu?
-- V sleduyushchij raz, -- skazala ona, -- bud'te ko mne povnimatel'nej.
-- Sleduyushchij raz budet nastoyashchim prazdnikom, -- skazal ya.
YA hotel pocelovat' ee, no vdrug pochuvstvoval sebya sovershenno
opustoshennym. Prikryv za soboj dver', ya poshel vverh po lestnice, po etim
tropicheskim dzhunglyam, k spal'ne Debory, pochemu-to nadeyas', chto ona kuda-to
ischezla. No telo ee bylo vse tam zhe. |to zrelishche potryaslo menya, kak ustup
utesa, o kotoryj vot-vot razob'etsya korabl'. CHto mne s nej delat'? YA
pochuvstvoval slabost' v nogah. Slovno, ubiv ee, ya ne iskorenil istochnik
nenavisti, zapasy kotoroj eshche ne issyakli. Ona perecherknula moe budushchee, ona
lishila menya vsyakih nadezhd, i vot ee telo teper' lezhalo zdes'. U menya
poyavilos' zhelanie podojti k nej i udarit' ee nogoj pod rebra, zaehat'
kablukom v nos, stuknut' po visku i ubit' eshche raz, ubit' naveki. YA stoyal,
sotryasaemyj etim zhelaniem, ponemnogu osoznavaya, chto eto lish' pervyj iz teh
darov, chto sulit mne bol'shaya doroga, o Gospodi, -- i ya opustilsya v kreslo,
pytayas' sovladat' s chuvstvami, kotorye vnushila mne Ruta.
YA opyat' stal zadyhat'sya. CHto zhe mne delat' s Deboroj? U menya ne
nahodilos' na eto otveta. Esli vestnik i byl uzhe v puti, on poka nichem ne
zayavil o sebe. Menya ohvatila panika. "Ne teryaj golovu, idiot", -- skazal mne
spokojnyj vnutrennij golos, no golos etot lish' povtoryal slova Debory.
Nu, a teper' pozvol'te povedat' vam samoe skvernoe. V eti minuty u menya
razygralos' voobrazhenie, -- sverh vsyakoj mery. Mne zahotelos' ottashchit'
Deboru v vannuyu komnatu i zatolkat' ee v vannu. A potom my s Rutoj seli by
tam i pristupili k trapeze. My lakomilis' by Deborinoj plot'yu, vkushali ee
den' za dnem, i glubochajshaya skverna, tayashchayasya v nas, vydelyalas' by iz nashih
kletok. YA perevaril by proklyatie zheny, prezhde chem ono uspelo by obresti
real'nye ochertaniya. |ta mysl' vse nastojchivej ovladevala mnoyu. YA kazalsya
sebe vrachom, stoyashchim na poroge otkrytiya novogo, nevidannogo dosele
lekarstva. YA produmyval vse detali: to, chto my ne pozhelaem poglotit', --
vnutrennie organy i melkie kosti -- mozhno peremolot' v stiral'noj mashine. A
kosti pokrupnee ya zavernu v svertok i vykinu iz okna. Pereletev nad
Ist-river-drajv, on upadet pryamo v reku. Hotya net, ulica shirokaya, s
chetyrehpolosnym dvizheniem plyus trotuar -- ne dokinu. Pridetsya vyjti iz domu,
pojmat' taksi, potom peresest' v drugoe, potom snova peremenit' mashinu i,
dobravshis' nakonec do Kanarsi ili do lachug Siti Ajlenda, zashvyrnut' svertok
v boloto. Esli mne povezet, dlinnye kosti naezdnicy ischeznut tam naveki, no
kak ubedit'sya v etom? Ili luchshe napolnit' yashchik cementom i zamurovat' v nem
kosti da i zuby tozhe? Net, zuby nuzhno sokryt' v drugom meste, -- no tol'ko
ne v musornom bake, -- ih nuzhno nadezhno zahoronit', no gde? Tol'ko ne v
Central'nom parke: stoit hot' odnomu zubu otyskat'sya, i mne konec. Slovno na
kinoekrane, peredo mnoj predstal policejskij, beseduyushchij s dantistom Debory.
I yashchik s zamurovannymi v nem kostyami, utoplennyj v more, tozhe ne goditsya --
kak mne nanyat' lodku rannej vesnoj, v marte, ne privlekaya osobogo vnimaniya?
"Ischeznovenie naslednicy!" Takie zagolovki zavtra zhe budut nabrany arshinnymi
bukvami, i lyudi vspomnyat moe lico i tyazhelyj svertok u menya v rukah, net,
etot plan ne srabotaet, k tomu zhe obo vsem etom budet znat' Ruta, a ona
navernyaka menya podvedet. I moe voobrazhenie, opisav krug, vernulos' k
ishodnoj tochke: ya v odinochestve sidel vozle vanny, v kotoroj teper'
pokoilos' telo Ruty, -- ironicheskij smysl etoj metamorfozy ponevole zastavil
menya usmehnut'sya. Net, etot plan ne goditsya, nichego ne vyjdet, -- i ya ustalo
otkinulsya v kresle, kazalos', budto pristup bolezni, kotoraya vot-vot gotova
byla pokinut' menya, vdrug udaril mne v golovu. Kakimi chuvstvennymi
pryanostyami odarila menya eta nemka!
Reshenie, razumeetsya, okazalos' ochen' prostym. Vestnik nakonec vzoshel na
bashnyu. I ya usmehnulsya, sodrogayas' ot uzhasa, -- ibo samoe prostoe reshenie
bylo i samym derzkim. Hvatit li u menya reshimosti? CHto-to drognulo vo mne --
s minutu ya prebyval v panicheskom spore s samim soboyu, pytayas' otyskat'
kakoj-to drugoj vyhod. Mozhet byt', mne udastsya dotashchit' Deboru do lifta (moya
bednaya zhena napilas') ili spustit' ee vniz po lestnice, net, nevozmozhno:
stoit mne ne sdyuzhit' togo, chto ya zadumal, menya zhdet elektricheskij stul, i
mrachnaya pechal' ohvatila menya, mne stalo zhal', chto ya ne sdelal Rute rebenka,
vozmozhno, ona byla moej poslednej v zhizni zhenshchinoj, -- i ya vstal s kresla,
podoshel k Debore, opustilsya vozle nee na koleni i podsunul ruku ej pod
bedra. Ee kishechnik byl oporozhnen. YA vdrug pochuvstvoval sebya rebenkom, i mne
zahotelos' zaplakat'. V vozduhe visel rezkij zapah ryby, zastavivshij menya
vspomnit' Rutu. Gospozha i sluzhanka pahli odinakovo. YA nemnogo pomedlil, no
potom shodil v vannuyu za bumagoj i tshchatel'no obter Deboru. Zatem spustil
bumagu v unitaz, prislushivayas' k sobach'emu vshlipu vody, i podoshel k oknu.
Net, ne sejchas. YA vklyuchil vse svetil'niki, kakie byli v komnate, i, oshchushchaya
novyj priliv sil, rozhdennyj strahom, -- tak chelovek v otchayanii bezhit iz
ohvachennogo plamenem doma, -- ya podnyal ee, podnyal, hotya telo pokazalos' mne
ochen' tyazhelym (a mozhet byt', ya byl prosto paralizovan uzhasom?), i vtashchil na
podokonnik, sdelat' eto okazalos' trudnee, chem ya rasschityval, i v
lihoradochnoj nadezhde na to, chto nikto menya sejchas ne vidit -- net, tol'ko ne
sejchas, tol'ko ne v etot mig! -- ya sobralsya s duhom i vytolknul ee iz okna i
srazu zhe svalilsya na pol, slovno ona kakim-to obrazom ishitrilas' dat' mne
sdachi, i, lezha na kovre, soschital do dvuh, do treh, chuvstvuya, kak tyazhest' ee
padeniya davit mne na grud', i uslyshal zvuk, doletevshij do menya s mostovoj
desyat'yu etazhami nizhe, gromkij i pustoj, -- zaskrezhetali tormoza, metall
vrezalsya v metall so zvukom, pohozhim na vizg pily, -- i vdrug vse stihlo, i
ya vstal, vysunulsya iz okna i uvidel vnizu telo Debory, napolovinu
pridavlennoe kolesami avtomobilya, i eshche tri ili chetyre mashiny, vrezavshiesya
odna v druguyu, i zastoporivsheesya dvizhenie na ulice, i ya zakrichal, imitiruya
bezuteshnoe gore, no gore moe bylo podlinnym -- ibo tol'ko sejchas ya osoznal,
chto Debory ne stalo, -- i krik moj byl otchayannym zverinym voem.
Volna boli omyla menya, i ya pochuvstvoval, chto dusha moya ochistilas'. YA
podoshel k telefonu, nabral spravochnuyu i sprosil, kak pozvonit' v policiyu.
Dezhurnaya otvetila: "Podozhdite minutu, ya vas soedinyu", i ya prozhdal vse vosem'
dlinnyh gudkov, i kakofoniya zvukov, donosivshihsya s ulicy, oglashala vse
desyat' etazhej doma. Potom ya uslyshal, kak diktuyu v trubku imya i adres Debory
i govoryu: "Nemedlenno priezzhajte, ya ne v silah govorit', proizoshlo
neschast'e". YA povesil trubku, podoshel k dveri i kriknul:
-- Ruta, vstavaj i odevajsya. Missis Rodzhek pokonchila s soboj!
Teper' uzhe bylo nevozmozhno dozhidat'sya pribytiya policii v komnate u
Debory. Trevoga iskrami rassypalas' vo mne, kak elektrichestvo po cepi posle
korotkogo zamykaniya. Telo moe slovno by nahodilos' v metro, slovno ono bylo
poezdom metro -- mrachnym, skrezheshchushchim na bol'shoj skorosti. V krovi busheval
adrenalin. YA vyshel iz komnaty, spustilsya po lestnice i v holle stolknulsya s
Rutoj. Ona stoyala, poluodetaya, v chernoj yubke, bez chulok, bosaya, belaya bluzka
rasstegnuta. Ee grudi torchali naruzhu, lifchika ona eshche ne nadela, krashenye
volosy byli neprichesany, isterzannye moimi pal'cami, oni kazalis' kustom.
Pokrashennye, ulozhennye, pokrytye lakom i zatem obrabotannye mnoj volosy
pridavali ej vid maloletnej devchonki, tol'ko chto ugodivshej v policejskuyu
oblavu. I v eto mgnovenie chto-to vo mne shevel'nulos'. Potomu chto v lice ee
byla grubovataya, neryashlivaya milota, i ee malen'kie bojkie grudki tarashchilis'
na menya iz rasstegnutoj bluzki. CHto-to bystro proneslos' mezhdu nami: otzvuk
kakoj-to nochi (kakoj-to inoj zhizni), kogda my mogli by stolknut'sya v
koridore ital'yanskogo bordelya na vecherushke, gde naruzhnye dveri zaperty,
kompaniya intimna i devicy perehodyat iz posteli v postel', okutannye sladkim
parom.
-- YA spala, -- skazala ona, -- i tut vy pozvonili. -- I ona zapahnula
bluzku na grudi.
-- Poslushaj-ka, -- i ya vdrug vshlipnul. CHto bylo krajne neozhidanno dlya
menya. -- Debora pokonchila s soboj. Vybrosilas' iz okna.
Ruta vskriknula korotkim, pohabnym krikom. Ona chto-to preodolevala v
sebe. Dve slezinki pokatilis' po shchekam.
-- Ona byla zamechatel'noj, -- skazala Ruta i zarydala. V ee golose byla
bol' i takoe nepoddel'noe gore, chto ya ponyal: vovse ne po Debore ona plachet,
i dazhe ne po samoj sebe, a prosto v silu togo neprelozhnogo fakta, chto
zhenshchiny, poznavshie vlast' seksa, nikogda ne byvayut slishkom daleki ot
samoubijstva. I v etom vnezapnom pristupe skorbi ee lico stalo kuda
krasivee. Novye sily prosnulis' v ee tele. YA byl sam ne svoj: uzhe ne
lichnost', ne harakter, ne chelovek s opredelennymi pravilami, a nekij duh,
sgustok nichem ne svyazannyh mezhdu soboj chuvstv, paryashchij, kak oblako na vetru.
YA chuvstvoval sebya tak, slovno kakaya-to chast' menya stala zhenshchinoj, rydayushchej
nad tem, kogo sama zhe i ubila, -- a ubila ona svoego vozlyublennogo, togo
samovlastnogo i zhestokogo tirana, kotoryj zhil v Debore. I ya potyanulsya k
Rute, kak zhenshchina, ishchushchaya uchastiya u drugoj zhenshchiny. My obnyalis', prizhalis'
drug k drugu. No grud' ee vyskol'znula iz otkrytoj bluzki i okazalas' v moej
ruke, i grud' eta iskala otnyud' ne zhenskogo prikosnoveniya, net, ona bystro i
uverenno prokladyvala sebe dorogu k tomu tverdomu i zhestkomu, chto bylo v
moej ruke. Kazalos', ya nikogda ran'she ne derzhal v ruke zhenskoj grudi (etogo
plotskogo izyska), a Ruta prodolzhala plakat', vshlipy vyryvalis' s detskoj
bezuderzhnost'yu, no grud' ee zhila svoej sobstvennoj zhizn'yu. |tot nebol'shoj
buferok tykalsya mne v ladon', kak kukla, zhdushchaya, chtoby ee pogladili,
nahal'nyj v svoej sposobnosti rastormoshit' menya i tak otchayanno zhazhdushchij,
chtoby ego rastrevozhili, chto menya obuyala beznadezhnaya pohot'. Beznadezhnaya,
potomu chto mne uzhe davno pora bylo byt' na ulice, i vse zhe neotvratimaya, mne
nuzhny byli vsego lish' tridcat' sekund, i v etih tridcati sekundah ya ne smog
sebe otkazat', i tonkoe bludlivoe shipenie vyryvalos' u nee izo rta, poka ya
bral ee stoya, vse eshche rydayushchuyu i prizhavshuyusya spinoj k barhatnym cvetam na
stene, i ya vypalil v nee ognennym zaryadom samogo nastoyashchego ubijstva,
ognennyj i pobedonosnyj, kak demon, predstavshij zlatokudromu mladencu.
Nechto v nej raskrylos' navstrechu etomu potencial'nomu mladencu, ya
pochuvstvoval, kak v nej prosypaetsya alchnost', ona nachala, kogda ya uzhe konchal
s bol'yu i rez'yu v zatylke, ona konchila cherez desyat' sekund posle menya.
-- Oh, -- skazala ona, -- vy nachinaete za mnoyu uhazhivat'. -- No ya uzhe
byl holoden kak led i shutlivo poceloval ee v konchik nosa.
-- Slushaj-ka, -- skazal ya, -- primi dush.
-- S kakoj stati? -- Ona pokachala golovoj, izobrazhaya chut' li ne obidu.
No eti sorok sekund nauchili nas ponimat' drug druga. YA kazalsya sebe takim zhe
ostrym i opasnym, kak britvennoe lezvie, i stol' zhe samostoyatel'nym. No bylo
v nej i eshche chto-to, v chem ya nuzhdalsya, kakaya-to gor'kaya sol', pronzitel'naya i
podlaya, kak vzglyad kadrovogo inspektora.
-- Potomu chto, dorogusha, cherez pyat' minut zdes' budet policiya.
-- Vy ee vyzvali?
-- Razumeetsya.
-- O gospodi.
-- Oni budut zdes' cherez pyat' minut, i ya dolzhen vyglyadet' ubitym gorem.
Kak, sobstvenno, ono i est'. -- I ya usmehnulsya.
Ona s udivleniem posmotrela na menya. On sumasshedshij ili zhe chelovek,
dostojnyj uvazheniya? -- govoril ee vzor.
-- No chto, -- v ee golose poslyshalis' chisto nemeckie intonacii, -- chto
vy sobiraetes' im skazat'?
-- CHto ya ne ubival Deboru.
-- A razve mogut vozniknut' somneniya? -- Ona staralas' pospevat' za
mnoj, no zameshkalas' na povorote.
-- YA ne slishkom ladil s Deboroj. I ona prezirala menya. Sama znaesh'.
-- Nel'zya skazat', chtoby vy zhili dusha v dushu.
-- Ni v koem sluchae.
-- No zhenshchina ne konchaet s soboj iz-za cheloveka, kotorogo preziraet.
-- Poslushaj-ka, dorogusha, mne nado skazat' tebe nepriyatnuyu veshch'. Ona
pochuyala, chem my tut s toboj zanimalis'. I vybrosilas' v okno. Vot tak. Pryamo
u menya na glazah.
-- Mister Rodzhek, vas ne pal'cem sdelali.
-- Ne pal'cem. -- YA potrepal ee po plechu. -- A tebya?
-- I menya tozhe.
-- Davaj-ka vmeste vyputaemsya iz etoj istorii. A potom eto delo
otprazdnuem.
-- Mne strashno.
-- Kogda tebya budut doprashivat', govori vse nachistotu. Za isklyucheniem
odnoj melochi. Mezhdu nami, razumeetsya, nichego ne bylo.
-- Nichego ne bylo.
-- Ty vpustila menya segodnya noch'yu. Paru chasov nazad. Paru chasov nazad,
tochnej tebe ne vspomnit'. I poshla spat'. I nichego ne slyshala, poka ya ne
razbudil tebya.
-- Ponyatno.
-- Ne poddavajsya im na udochku. Esli oni skazhut, budto ya pokazal, chto
spal s toboj, stoj na svoem.
-- Mister Rodzhek, vy ni razu do menya i pal'cem ne dotronulis'.
-- Vot imenno. -- YA vzyal ee dvumya pal'cami za podborodok, kak by
zaigryvaya. -- Dalee idet vtoraya liniya oborony. Esli oni povedut tebya naverh
ko mne ili menya povedut vniz, i ya v tvoem prisutstvii skazhu, chto my segodnya
perespali, togda ne spor'. No tol'ko v tom sluchae, esli uslyshish' eto ot
menya.
-- A vy im skazhete?
-- Ne ran'she, chem oni eto neoproverzhimo dokazhut. Togda ya ob座asnyu
peremenu v pokazaniyah tem, chto pytalsya poshchadit' nashu reputaciyu. |to dolzhno
srabotat'.
-- A mozhet, priznaemsya srazu zhe?
-- Budet bolee estestvenno, esli my ponachalu poprobuem eto skryt'. -- YA
usmehnulsya. -- Nu, a teper' pod dush. ZHivo. I postarajsya uspet' odet'sya. I,
znaesh' li...
-- Da?
-- Postarajsya ne vyglyadet' tak stervozno. I, radi Boga, pricheshis'.
I s etimi slovami ya vyshel na lestnicu. Lifta na ploshchadke ne bylo, no ya
vse ravno pobezhal by vniz po lestnice slomya golovu, pyat'yu stremitel'nymi
broskami. Vo vtoroj raz za etu noch' ya ochutilsya v pod容zde, tam bylo pusto,
privratnik, konechno, poehal ko mne naverh, s etim mne povezlo, ili ne
povezlo, u menya uzhe ne bylo sil proschityvat' varianty, i vot ya ochutilsya na
ulice i, sbezhav po stupen'kam, priblizilsya k proezzhej chasti. V tot mig,
kogda moi nozdri vpervye vtyanuli ulichnyj vozduh, u menya vozniklo oshchushchenie,
budto po vetru razlit aromat priklyuchenij, priklyuchenij davno minuvshej pory:
mne snova bylo vosemnadcat', ya igral v futbol za Garvard, podali uglovoj, i
myach poletel ko mne, ya ovladel im i rvanulsya vpered. S reki tyanulo legkim
brizom s chut' zametnym zapahom torfa. Ist-river-drajv byl ograzhden, no na
ograde ne bylo kolyuchej provoloki, i mne udalos' by perebrat'sya cherez nee, ne
razorvav shtany, perebrat'sya i okazat'sya na drugoj storone. A tam ostavalos'
vsego lish' sprygnut' s dvuhmetrovoj vysoty, no ya ne reshilsya -- ya nenavizhu
prygat', -- ne reshilsya -- lodyzhki zanyli, ostraya bol' svela pah, kakuyu-to
malen'kuyu myshcu, -- i poshel po vedushchej na yug trasse, gde mashiny ele polzli
so skorost'yu pyat' mil' v chas, rastyanuvshis' v beskonechnuyu liniyu. Debora
lezhala metrah v tridcati na doroge. Kraem glaza ya zametil, chto neskol'ko
mashin, chetyre ili pyat', vrezalis' drug v druzhku, i tam sobralas' tolpa
chelovek v pyat'desyat. Polyhali magnitnye vspyshki, zalivaya vse vokrug
intensivno belym svetom, kotoryj okruzhaet dorozhnyh rabochih, zanyatyh
ser'eznym delom v nochnoe vremya. Dve policejskie mashiny stoyali po obe storony
ot mesta proisshestviya, ih krasnye vrashchayushchiesya ogni kazalis' signal'nymi
mayakami. Izdaleka poslyshalas' sirena "skoroj pomoshchi", no v centre byl tot
gluhonemoj krug molchaniya, kotoryj voznikaet v komnate s pokojnikom v grobu.
YA uslyshal, kak v odnom iz popavshih v avariyu avtomobilej istericheski rydaet
zhenshchina. Slyshny byli korotkie, rezkie, no ne slishkom otchetlivye vykriki treh
zdorovyh muzhikov, peregovarivayushchihsya drug s drugom, professional'nyj obmen
mneniyami mezhdu dvumya policejskimi i detektivom, a chut' podal'she pozhiloj
chelovek s gryazno-sedymi volosami, bol'shim nosom, nezdorovym cvetom lica i v
ochkah s matovymi steklami sidel v svoej mashine s otkrytoj dvercej, on szhimal
rukami viski i stonal vysokim zadyhayushchimsya golosom, vydayushchim skvernoe
sostoyanie ego vnutrennih organov.
YA probilsya cherez tolpu i sobiralsya uzhe brosit'sya k telu, kogda ruka v
sinem formennom rukave ostanovila menya.
-- Oficer, eto moya zhena!
Ruka srazu zhe otpustila menya.
-- Znaete, mister, vam luchshe by ne smotret'.
I dejstvitel'no, zrelishche bylo neuteshitel'noe. Sperva ona, dolzhno byt',
udarilas' o mostovuyu, i perednyaya mashina, rezko zatormoziv, vse zhe naehala na
nee. Veroyatno, ona shvyrnula telo na paru futov vpered. Ruki i nogi Debory
byli pohozhi na razmetannye po moryu vodorosli, a golova napominala
prostokvashu. Suetilsya fotograf, ego lampa vspyhivala s podlym kryakayushchim
shipeniem, i, kak raz kogda ya sklonilsya k telu, on otvernulsya i skazal,
ochevidno, doktoru s sumkoj v ruke:
-- Teper' ochered' za vami.
-- Horosho, podajte mashinu nazad, -- skazal doktor.
Dvoe polismenov navalilis' na perednyuyu mashinu i tolkali ee, poka ona
legon'ko ne stuknulas' o mashinu za nej. YA operedil medicinskogo eksperta,
sklonilsya i poglyadel ej v lico. Ono bylo zalyapano gryaz'yu, iscarapano ob
asfal't i so sledami ot shin. Lish' polovina lica byla uznavaema, potomu chto
vtoraya polovina, na kotoruyu naehalo koleso, razbuhla. Ona kazalas' yunoj
tolstushkoj. No ee cherep, lopnuv, kak perezrelyj plod, istekaya sobstvennym
sokom, lezhal v luzhe krovi v dobryj fut diametrom. YA nahodilsya mezhdu
policejskim fotografom, gotovivshimsya k novoj serii snimkov, i ekspertom,
raskryvayushchim svoyu sumku. Stoya na kolenyah, ya prizhalsya licom k licu Debory,
starayas', chtoby nemnogo krovi popalo mne na ruki, a kogda ya zarylsya nosom v
ee volosy, poloska-drugaya ostalas' u menya na shchekah.
-- Ah ty, malyshka, -- proiznes ya vsluh. Sejchas sledovalo by zarydat' v
golos, no ya byl k etomu sovershenno ne gotov. SHok i ocepenenie -- vot predel
togo, chto ya byl v silah symitirovat'.
-- Debora, -- skazal ya, i kak eho samogo hudshego, chto moglo sluchit'sya s
chelovekom, yasno pochuvstvoval, chto kogda-to uzhe postupal tak, zanimayas'
lyubov'yu s zhenshchinoj, kotoruyu ne nahodil privlekatel'noj, chto-to ottalkivalo
menya v ee zapahe i v ee mertvoj kozhe, i ya govoril: "Dorogaya, malyshka moya" --
v toj petle svoego sushchestvovaniya, kotoraya trebuet opredelennogo rolevogo
povedeniya. I vot teper' eto "dorogaya" vyrvalos' iz menya s glubokoj pechal'yu i
chuvstvom utraty.
-- O, Gospodi, Gospodi, -- obeskurazhenno povtoryal ya.
-- Vy suprug? -- Vopros byl zadan pryamo v uho. Ne oborachivayas', ya
predstavil sebe etogo cheloveka. On byl detektivom, po men'shej mere shesti
futov rostom, shirochennyj v plechah i s edva nametivshimsya bryushkom. |to byl
golos irlandca, losnyashchijsya samouverennost'yu, vedayushchij, kak spravit'sya s
lyubymi besporyadkami i nepriyatnostyami.
-- Da, -- otvetil ya i povernulsya k cheloveku, oblik kotorogo okazalsya v
razlade s golosom. On byl ne vyshe pyati futov vos'mi dyujmov, pochti strojnyj,
s chisto vybritym zhestkim licom i sinimi glazami togo sorta, v kotoryh vsegda
zhivet vyzov. |to bylo takoj zhe neozhidannost'yu, kak ochnaya vstrecha s
telefonnym znakomym.
-- Vashe imya.
YA nazval sebya.
-- Mister Rodzhek, nam pridetsya uglubit'sya v samye nepriyatnye detali
vsego etogo.
-- Horosho, -- gluho otvetil ya, starayas' ne vstrechat'sya s nim glazami.
-- Menya zovut Roberts. Nam nado dostavit' vashu zhenu na 29-yu Vostochnuyu,
dom 400, i, vozmozhno, pridetsya pobespokoit' vas eshche raz, chtoby vy opoznali
ee formal'no, no sejchas -- esli vy tol'ko podozhdete...
YA kolebalsya, ne voskliknut' li chto-nibud' vrode "O Gospodi, pryamo u
menya na glazah, vzyala i vybrosilas'", no eta mysl' okazalas'
mertvorozhdennoj. Roberts vnushal mne trevogu, kotoraya byla v chem-to srodni
tomu bespokojstvu, chto poroj vyzyvala u menya Debora.
YA poshel vdol' vystroivshihsya v odnu liniyu mashin, popavshih v avariyu, i
uvidel, chto nepriyatnogo vida pozhiloj neznakomec vse eshche prodolzhaet skulit'.
Vmeste s nim v mashine sidela molodaya para, vysokij smuglyj krasivyj
ital'yanec, kotoryj vpolne mog byt' ego plemyannikom, mezhdu nimi bylo
opredelennoe famil'noe shodstvo. U nego bylo slegka otechnoe lico,
bezuprechnaya chernaya i otnyud' ne kurchavaya shevelyura, odet on byl v chernyj
kostyum i beluyu shelkovuyu rubashku s platinovo-belym shelkovym galstukom. |to
byl tot tip muzhchin, kotoryj mne nikogda ne nravilsya, a sejchas on mne
nravilsya i togo men'she iz-za blondinki, s kotoroj on sidel v mashine. Mne
udalos' vzglyanut' na nee lish' mimohodom, no u nee bylo odno iz teh
bezuprechno krasivyh amerikanskih lic -- lico devushki iz malen'kogo gorodka s
bezukoriznennymi tonkimi chertami, -- bez kotoryh ne obhoditsya ni odna
reklama ili kinoafisha. No bylo v nej i koe-chto poluchshe: nalet izyska,
prisushchij prodavshchicam iz samyh feshenebel'nyh magazinov, nekoe serebristoe
izyashchestvo vo vsem oblike. I legkaya, priyatnaya, spokojnaya aura. Ee
klassicheskoj formy nos byl chut' vzdernut kverhu, kak nos katera, skol'zyashchego
po vode. Ona, dolzhno byt', pochuvstvovala moj vzglyad i povernulas' -- do
etogo ona s izvestnoj skukoj vnimala ustalym utrobnym zvukam, vyryvavshimsya u
muzhchiny v dymchatyh ochkah, -- i ee glaza, porazitel'nogo
zeleno-zolotisto-zheltogo cveta (cvet ocelota), teper' smotreli na menya s
prostodushnym provincial'nym lyubopytstvom.
-- Ah vy, bednyaga, -- skazala ona, -- u vas vse lico v krovi. -- |to
byl sil'nyj, serdechnyj, doveritel'nyj, pochti muzhskoj golos, s legkimi
otgoloskami yuzhnogo govora. Ona dostala nosovoj platok i provela im po moej
shcheke.
-- Kakoj uzhas, -- skazala ona. Kakaya-to nezhnaya, no nepreklonnaya, pochti
materinskaya zabota byla v tom, kak ona vytirala lico.
-- Slushaj, SHerri, -- proiznes ee sputnik, -- shodila by ty tuda, k
polismenam, i poglyadela, ne mozhem li my uvezti otsyuda dyadyushku. -- On yavno
prenebregal mnoyu.
-- Da ladno, Toni, ne privlekaj k sebe slishkom mnogo vnimaniya.
I dyadyushka zastonal vnov', slovno poprekaya menya tem, chto ya privlekayu
vnimanie k sebe.
-- Blagodaryu vas, -- skazal ya blondinke. -- Vy ochen' lyubezny.
-- YA vas znayu, -- otvetila ona, zabotlivo osmatrivaya moe lico. -- Vy
vystupaete po televizoru.
-- Da.
-- U vas interesnaya programma.
-- Blagodaryu vas.
-- Mister Rodzhek, -- okliknul menya detektiv.
-- Kak vas zovut? -- sprosil ya.
-- Ne berite sebe v golovu, mister Rodzhek, -- s ulybkoj otvetila ona i
povernulas' k Toni.
I tut ya ponyal, chto detektiv zametil, kak ya vorkuyu s etoj blondinkoj.
-- Davajte podymemsya k vam i pogovorim, -- skazal on.
My seli v policejskuyu mashinu, vklyuchili sirenu i proehali po ulice do
konca, a zatem razvernulis' i poehali k domu. V techenie vsej poezdki my ne
proiznesli ni slova. Tak ono bylo i luchshe. Roberts istochal nekuyu fizicheskuyu
volnu, kotoruyu obychno poluchaesh' ot zhenshchiny. On byl nastorozhen, kak budto
nekim instinktom on pronik v menya, a ya byl nastorozhen sverh vsyakoj mery.
K tomu vremeni, kak my pod容hali, na ulice poyavilis' eshche dve
policejskie mashiny. Nashe molchanie prodolzhalos' v lifte, i kogda my voshli v
kvartiru, gde uzhe nahodilis' neskol'ko policejskih i neskol'ko detektivov. V
pomeshchenii stoyal bezradostnyj zapah zhidkogo myla. Dvoe policejskih
razgovarivali s Rutoj. Ona tak i ne prichesalas'. Naoborot, byla rastrepana
eshche bol'she i vyglyadela chereschur privlekatel'no. Bluzku i yubku smenil
yarko-oranzhevyj shelkovyj halat.
No vse eti pregresheniya ona iskupila svoim privetstviem.
-- Mister Rodzhek, -- skazala ona, -- kak mne vas zhal', kak zhal'. Mozhet,
ya svaryu vam kofe?
YA kivnul. Da i vypit' by mne sejchas ne pomeshalo. Mozhet, ona soobrazit
plesnut' chego-nibud' v chashku.
-- Ladno, -- skazal Roberts. -- YA hochu vzglyanut' na komnatu, gde eto
proizoshlo.
On kivnul odnomu iz pomoshchnikov, zdorovennomu irlandcu-al'binosu, i oni
vdvoem proshli za mnoj v spal'nyu. Vtoroj detektiv byl krajne delikaten. On
dazhe sochuvstvenno podmignul mne, kogda my usazhivalis' v kresla.
-- Ladno, -- skazal Roberts. -- Nachnem s togo, davno li vy s zhenoj
zdes' zhivete.
-- Ona v容hala syuda poltora-dva mesyaca nazad.
-- Bez vas?
-- Bez menya, my rasstalis' s neyu god nazad.
-- A skol'ko let byli zhenaty?
-- Pochti devyat'.
-- A s teh por, kak vy rasstalis', vy s nej chasto videlis'?
-- Raz-drugoj v nedelyu. Pered segodnyashnej vstrechej ya ne videl ee dve
nedeli.
-- Po telefonu vy skazali, chto proizoshel neschastnyj sluchaj.
-- Po-moemu, ya skazal, chto proizoshlo neschast'e. Da, imenno tak.
-- No eto byl neschastnyj sluchaj?
-- Net, detektiv. YA vam pryamo skazhu, chto eto bylo samoubijstvo.
-- No pochemu po telefonu vy vyrazilis' tak tumanno?
-- U menya byla smutnaya nadezhda poshchadit' reputaciyu moej zheny.
-- YA rad, chto vy ne pytaetes' pudrit' nam mozgi.
-- Kak tol'ko ya polozhil trubku, ya ponyal, chto skazannoe mnoj pochti lozh'.
Dumayu, imenno eto i vyvelo menya iz stupora. Kogda ya pozvonil vniz sluzhanke,
ya reshil skazat' ej pravdu.
-- CHto zh, ladno. -- On kivnul. -- |to bylo samoubijstvo. Vasha zhena
vybrosilas' iz okna. -- On ochen' staralsya, chtoby v ego slovah ne prozvuchalo
podozrenie. -- A teper' pomogite mne vo vsem razobrat'sya. Vasha zhena vstala s
posteli. Verno?
-- Verno.
-- Podoshla k oknu i raskryla ego.
-- Net, ya otkryl okno za neskol'ko minut do etogo. Ona pozhalovalas' na
duhotu i poprosila menya raspahnut' okno.
Govorya eto, ya drozhal ot holoda, potomu chto okno bylo po-prezhnemu
raspahnuto.
-- Prostite mne moyu nastyrnost', -- skazal Roberts, -- no suicidnye
dela samye giblye, esli tol'ko ne zakonchit' ih srazu zhe. Mne pridetsya zadat'
vam neskol'ko neprostyh voprosov.
-- Sprashivajte o chem hotite. Edva li chto-nibud' eshche mozhet menya zadet'.
-- Ladno. Togda, proshu proshcheniya, skazhite, vstupali li vy s vashej zhenoj
v intimnye snosheniya nyneshnej noch'yu?
-- Net.
-- Hotya i vypivali s nej.
-- Vypili poryadochno.
-- Ona byla p'yana?
-- Ona vypila ochen' mnogo. No p'yana ne byla. Debora umela ne
napivat'sya.
-- No, mozhet byt', vy s nej ssorilis'?
-- Esli mozhno tak vyrazit'sya.
-- Pozhalujsta, poyasnite.
-- Ona byla v zhutkom nastroenii. I skazala mne neskol'ko gadostej.
-- I vy ne vspylili?
-- YA k etomu privyk.
-- Ne zatrudnit li vas peredat', chto imenno ona govorila?
-- A v chem zheny vsegda obvinyayut svoih muzhej? Oni tak ili inache dayut vam
ponyat', chto vy slabak.
-- Inogda zheny zhaluyutsya na to, -- vozrazil Roberts, -- chto muzh'ya lezut
pod kazhduyu yubku.
-- U menya svoya lichnaya zhizn'. U Debory byla svoya. Lyudi iz ee kruga
predpochitayut stroit' brachnye otnosheniya na principah nevmeshatel'stva.
-- Zvuchit dovol'no mirno.
-- Hotya, chestno govorya, vse eto bylo daleko ne mirno. Debora vpadala po
vremenam v glubochajshuyu depressiyu. No staralas' derzhat' svoi pechali pri sebe.
Ona byla gordoj zhenshchinoj. Ne dumayu, chtoby dazhe ee blizhajshie druz'ya znali,
skol' gluboka ee depressiya. Kogda ej stanovilos' ploho, ona lozhilas' v
postel' i ne vstavala sutki, a to i dvoe. No staralas' nikogda nikomu ne
zhalovat'sya. YA ne slishkom chasto s nej videlsya v etot poslednij god, no vy
mozhete rassprosit' sluzhanku.
-- Parochka nashih rebyat kak raz sejchas s nej tolkuyut, -- skazal drugoj
detektiv s shirokoj blazhennoj ulybkoj, kak budto edinstvennoe, chego on zhelal
ot zhizni, -- eto podbodrit' menya.
-- Kak naschet kofe? -- sprosil ya.
-- Varitsya, -- otvetil Roberts. On podoshel k dveri, glyanul na nizhnij
etazh i vernulsya. -- I chto zhe ee tak pechalilo? -- prodolzhil on bez osobogo
nazhima.
-- Ona byla veruyushchej. CHrezvychajno nabozhnoj katolichkoj. A ya ne katolik.
Polagayu, ej kazalos', chto, zhivya so mnoj v brake, ona sovershaet smertnyj
greh.
-- I ona, kak chrezvychajno nabozhnaya katolichka, reshila pokonchit' zhizn'
samoubijstvom, chtoby spasti svoyu bessmertnuyu dushu?
Vozniklo nechto vrode mimoletnoj pauzy.
-- U Debory byla neordinarnaya natura, -- skazal ya. -- Ona chasto
razgovarivala so mnoj o samoubijstve, osobenno v periody svoej depressii. I
osobenno v poslednie dva goda. U nee, znaete li, byl vykidysh, i ona bol'she
ne mogla imet' detej.
No, proiznesya eto, ya navlek na sebya ser'eznuyu opasnost'. Ne so storony
sledovatelej, a, skoree, so storony nekoego instinkta, gluboko zasevshego vo
mne. |tot instinkt vdrug razrossya do chudovishchnogo otvrashcheniya: ved' Deborin
vykidysh byl utratoj ne tol'ko dlya nee, no i dlya menya.
I vse zhe ne ostavalos' nichego drugogo, kak prodolzhat'.
-- Ne dumayu, chto delo bylo tol'ko v vykidyshe. U Debory vozniklo
oshchushchenie, budto s nej chto-to neladno. Ej kazalos', ona oderzhima besami.
Govorit eto vam chto-nibud'?
-- Net, -- otvetil Roberts. -- YA ne znayu, kak vklyuchit' besov v
policejskij raport.
Vtoroj detektiv opyat' blagodushno mahnul mne rukoj.
-- Roberts, sdaetsya mne, vy ne iz teh, kto sovershaet samoubijstvo, --
skazal ya.
-- Da, ne iz teh.
-- Nu horosho, no ne nahodite li vy, chto nemnogo miloserdiya bylo by
ves'ma kstati, kogda vy pytaetes' ponyat' suicidal'nuyu naturu?
-- Vy ne pered telekameroj, mister Rodzhek, -- otvetil Roberts.
-- Da ladno vam, ya znayu, pered kem ya i pered chem. YA starayus' sdelat'
vse, chto v moih silah, chtoby hot' chto-to rastolkovat' vam. Ili vam bylo by
priyatnee, esli by ya byl oglushen gorem?
-- YA skazal by, chto eto vyglyadit bolee ubeditel'no.
-- Ne oznachaet li eto zamechanie, chto vy menya v chem-to podozrevaete?
-- Poslushajte, mister Rodzhek, pogodite-ka minutku, i nechego srazu zhe
tashchit' menya k bar'eru. Tam, vnizu, dolzhno byt', uzhe okolachivayutsya gazetchiki.
U morga ih soberetsya celaya tolpa, a drugaya tolpa budet zhdat' u policejskogo
uchastka. Dumayu, vy ne udivites', uvidev zavtra etu istoriyu na pervyh
polosah. Mozhet byt', i na samoj pervoj. Vas izryadno ogorchit lyubaya netochnost'
v gazetah, a lyubaya netochnost' v policejskom raporte i vovse unichtozhit vas
naveki. Moj dolg policejskogo oficera -- vyyasnit' vse fakty i raspolozhit' ih
v nadlezhashchem poryadke.
-- Vklyuchaya informaciyu dlya pressy?
-- YA sotrudnichayu s nimi kruglyj god, vstrechayus' kazhdyj den'. S vami ya
budu rabotat' segodnya i, mozhet byt', zavtra i, budem nadeyat'sya, ne bolee
togo. I vot chto hochu raz座asnit' vam. YA dolzhen imet' osnovaniya spustit'sya
vniz, vyjti k reporteram i zayavit': "Dumayu, ona sama vybrosilas', i ostav'te
etogo neschastnogo ublyudka v pokoe". Ponyali menya? Mne ne hotelos' by govorit'
im: "|tot muzhik s govnecom, mozhet, on ee i stolknul".
-- Ladno, -- skazal ya. -- Po krajnej mere, otkrovenno.
-- Kak vam budet ugodno. Vy vprave ne otvechat' na moi voprosy i vyzvat'
advokata.
-- U menya net zhelaniya vyzyvat' advokata.
-- Nu, mozhet, on vam i ne pomeshal by.
-- YA ne hochu vyzyvat' advokata. I ne ponimayu, zachem on mne nuzhen.
-- Togda prodolzhim besedu.
-- Esli vy hotite ponyat' motivy Debory tak, kak ih ponimayu ya, vam
pridetsya dovol'stvovat'sya moej interpretaciej.
-- Vy govorili o besah, -- skazal Roberts.
-- Da, Debora verila, chto ona oderzhima imi. Schitala sebya voploshcheniem
zla.
-- Ona boyalas' ada?
-- Da.
-- Itak, my vernulis' na prezhnee mesto. Nabozhnaya katolichka boitsya
popast' v ad i reshaet spasti dushu samoubijstvom.
-- Imenno tak, -- skazal ya.
-- Imenno, -- kivnul Roberts. -- A vy mogli by povtorit' vse eto v
prisutstvii svyashchennika, vot pryamo sejchas?
-- Emu budet tak zhe trudno ponyat' eto, kak i vam.
-- Togda vse zhe poprobujte ubedit' menya.
-- Ne tak-to prosto nachat', -- skazal ya. -- CHto tam s kofe?
Vtoroj detektiv, tot, chto byl vyshe i starshe, vstal i vyshel iz komnaty.
Poka on otsutstvoval, Roberts molchal. Vremya ot vremeni on poglyadyval to na
menya, to na fotografiyu Debory v serebryanoj ramke, stoyashchuyu na pis'mennom
stole. YA zakuril i protyanul emu pachku.
-- Ne kuryu, -- skazal on.
Vtoroj sledovatel' vernulsya s kofe.
-- Vy ne vozrazhaete, esli tozhe vyp'yu chashechku? -- skazal on. -- Sluzhanka
plesnula tuda irlandskogo viski. -- I opyat' shiroko ulybnulsya mne. Ves' ego
oblik istochal kakuyu-to zhirnuyu sladkuyu prodazhnost'.
YA s zhadnost'yu sdelal pervyj glotok.
-- O, Bozhe, ona umerla, -- proiznes ya.
-- Sovershenno verno, -- skazal Roberts. -- Vybrosilas' iz okna.
YA vytashchil izo rta sigaretu i prochistil nos, s uzhasom zamechaya, chto
kislyj par rvoty prolozhil sebe dorogu cherez gorlo, sverbit v perenosice i
cherez nozdri pronikaet dazhe v nosovoj platok. YA eshche raz glotnul kofe, i
viski obozhglo menya molochnym teplom.
-- Ne znayu, sumeyu li ya ob座asnit' vam, -- nachal ya. -- Debora verila v
to, chto dlya samoubijc sushchestvuet kakaya-to poblazhka, kakoe-to osoboe
miloserdie. Ona dumala, chto eto strashnyj greh, no chto Bog prostit vas, esli
vasha dusha podvergalas' opasnosti byt' unichtozhennoj.
-- Unichtozhennoj, -- povtoril Roberts.
-- Da, ne poteryannoj, a imenno unichtozhennoj. Debora verila, chto, dazhe
popav v ad, mozhno soprotivlyat'sya koznyam D'yavola. No, znaete li, ona
polagala, chto est' koe-chto i postrashnee ada.
-- I chto zhe eto?
-- Kogda dusha umiraet ran'she, chem telo. Kogda dusha unichtozhaetsya pri
zhizni, i uzhe nichego ne ostaetsya v vechnosti posle vashej smerti.
-- A chto na etot schet govorit cerkov'?
-- Debora polagala, chto eto ne otnositsya k obychnym katolikam. No sebya
ona schitala padshim katolikom. Ona verila, chto dusha ee umiraet. Dumayu, imenno
poetomu ona i reshila pokonchit' s soboj.
-- I eto edinstvennoe ob座asnenie, kotoroe vy mozhete dat'?
YA perezhdal minutu.
-- Ne znayu, imelis' li dlya etogo osnovaniya, no Debora schitala, chto u
nee rak.
-- A kak vam kazhetsya?
-- Mozhet, tak ono i bylo.
-- Ona konsul'tirovalas' u vrachej?
-- YA ob etom nichego ne znayu. No Debora ne doveryala vracham.
-- I ne prinimala tabletok? Tol'ko pila? -- sprosil Roberts.
-- Tabletok ne prinimala.
-- A kak naschet narkotikov?
-- Nenavidela ih. Vyhodila iz komnaty, esli tam zakurivali sigaretu s
marihuanoj. Kak-to raz nazvala travku miloserdiem D'yavola.
-- A vy podkurivaete?
-- Net. -- YA zakashlyalsya. -- To est' raz-drugoj sdelal paru zatyazhek za
kompaniyu, no dazhe ne pomnyu kogda.
-- Ladno, -- skazal on, -- davajte zajmemsya ee rakom. Pochemu vam
kazhetsya, chto on u nee byl?
-- Ona postoyanno govorila o nem. Ej kazalos', chto esli dusha umiraet, to
nachinaetsya rak. Ona vsegda govorila, chto smert' ot raka postrashnee lyuboj
drugoj.
Tolstyj detektiv pernul. Prosto tak, bez ceremonij.
-- Kak vas zovut? -- sprosil ya.
-- O'Brajen. -- On poerzal v kresle, ustraivayas' poudobnej, i zakuril
sigaru. Ee dym vlilsya v slozhnyj zapah, stoyavshij v komnate. Roberts
nedovol'no posmotrel na nego. U menya vozniklo oshchushchenie, chto tol'ko sejchas on
nachal mne verit'.
-- Moj otec umer ot raka, -- skazal on.
-- Moi soboleznovaniya. Mogu tol'ko dobavit', chto mne bylo ne slishkom
priyatno vyslushivat' ee teorii, moya mat' umerla ot lejkemii.
On kivnul:
-- Znaete, Rodzhek, vot chto ya vam skazhu. Predstoit vskrytie. I ono mozhet
oprovergnut' to, chto vy tut izlagaete.
-- Mozhet i oprovergnut'. A esli Debora nahodilas' v predkancernom
sostoyanii?
-- Mozhet i tak. No vse bylo by kuda proshche, esli by rak vse zhe
obnaruzhili. Mezhdu rakom i samoubijstvom sushchestvuet pryamaya zavisimost'.
Uveryayu vas. -- On poglyadel na chasy. -- I eshche neskol'ko prakticheskih
voprosov. U vashej zheny byla kucha deneg?
-- Ne znayu. My nikogda ne govorili o ee den'gah.
-- Ee otec chertovski bogat, esli ya ee ni s kem ne putayu.
-- Sudya po vsemu, on perestal pomogat' ej, kogda my pozhenilis'. YA
chasten'ko govoril druz'yam, chto ona byla sposobna radi menya otkazat'sya ot
svoej doli dvuhsotmillionnogo sostoyaniya, no byla ne v silah prigotovit' mne
zavtrak.
-- A vy ne znaete, ne upomyanula li ona vas v svoem zaveshchanii?
-- Esli u nee i byli den'gi, to edva li ona ostavila ih mne. Ona vse,
konechno, ostavila docheri.
-- Ladno, eto dovol'no prosto vyyasnit'.
-- Razumeetsya.
-- CHto zh, mister Rodzhek, davajte perejdem k sobytiyam nyneshnej nochi. Vy
prishli povidat'sya s nej posle dvuhnedel'noj razluki. CHego radi?
-- YA pochuvstvoval, chto soskuchilsya po nej. Takoe byvaet i posle togo,
kak lyudi rasstayutsya.
-- V kotorom chasu vy prishli?
-- Neskol'ko chasov nazad. Mozhet byt', v devyat' vechera.
-- Ona vam otkryla?
-- Net. Otkryla sluzhanka.
-- Vduvali kogda-nibud' etoj sluzhanke? -- sprosil O'Brajen.
-- Ni razu.
-- A hotelos'?
-- Takie mysli menya inoj raz poseshchali.
-- I chto zhe vas uderzhivalo? -- uporstvoval O'Brajen.
-- Bylo by ochen' nepriyatno, esli by ob etom uznala Debora.
-- Dostatochno ubeditel'no, -- skazal O'Brajen.
-- Ladno, -- skazal Roberts, -- vy voshli syuda, i chto dal'she?
-- My razgovarivali neskol'ko chasov podryad. Pili i razgovarivali.
-- Butylka ne oporozhnena i napolovinu. Ne tak mnogo dlya dvuh p'yushchih
lyudej za tri chasa.
-- Pila v osnovnom Debora. YA tol'ko delal vremya ot vremeni po glotochku.
-- I o chem vy razgovarivali?
-- Obo vsem. My obsuzhdali vozmozhnost' vossoedineniya. I prishli k vyvodu,
chto ono nevozmozhno. Potom ona zaplakala, chto s nej sluchalos' krajne redko.
Ona skazala, chto pered moim prihodom celyj chas provela u otkrytogo okna i
chto u nee bylo sil'noe iskushenie vybrosit'sya iz nego. Ej kazalos', chto
imenno etogo zhdet ot nee Gospod'. Ona skazala, chto potom pochuvstvovala
raskayanie, kak budto ottolknula Ego. A zatem skazala: "Ran'she u menya ne bylo
raka. No za etot chas, kotoryj ya provela u okna, on u menya poyavilsya. YA ne
prygnula vniz, i poetomu prygnuli vo mne moi kletki. YA znayu eto". Bukval'no
tak i skazala. A potom nemnogo pospala.
-- A chto vy delali, poka ona spala?
-- Prosto sidel v kresle u krovati. Mne bylo ochen' parshivo, uveryayu vas.
Potom ona prosnulas'. I poprosila menya otkryt' okno. A zatem skazala... mne
dejstvitel'no neobhodimo vdavat'sya v takie detali?
-- Ves'ma zhelatel'no.
-- Ona skazala, chto u moej materi byl rak i u menya tozhe rak, i chto ya
zarazil ee im. Skazala, chto vse eti gody, kogda my lezhali vdvoem v posteli,
ya zarazhal ee.
-- I chto vy na eto otvetili?
-- Nechto stol' zhe otvratitel'noe.
-- Pozhalujsta, menee figural'no, -- skazal Roberts.
-- YA skazal, chto eto bylo vpolne spravedlivo, potomu chto ona parazitka,
a mne nado zanimat'sya svoim delom. YA dazhe skazal, chto esli ee dusha umiraet,
to ona togo zasluzhila. |to bylo podlo.
-- I chto ona sdelala?
-- Ona vstala s posteli, podoshla k oknu i skazala: "Esli ty ne voz'mesh'
nazad svoih slov, ya vybroshus'". YA byl uveren, chto eto igra. Samo eto
vyrazhenie "voz'mesh' nazad". I ya otvetil ej: "Ladno, davaj vybrasyvajsya.
Izbav' mir ot svoej paguby". YA dumal, chto postupayu imenno tak, kak nado, chto
ya razrushayu ee bezumie, ee tiranicheskoe svoevolie, kotoroe pogubilo nash brak.
Mne kazalos', chto blagodarya etomu ya smogu hot' nemnogo ee ispravit'. No ona
shagnula na podokonnik i brosilas' vniz. I mne pochudilos', budto chto-to
othlynulo ot nee, kogda ona brosilas' vniz, i udarilo menya po licu. -- Menya
nachala bit' drozh', kartina, narisovannaya mnoyu, kazalas' vpolne real'noj. --
A potom ya ne pomnyu, chto sluchilos'. Kazhetsya, ya chut' ne prygnul vsled za nej.
No, kak vidite, ne prygnul. Vmesto etogo ya vyzval policiyu i pozvonil
sluzhanke, a potom, naverno, na kakoe-to mgnovenie poteryal soznanie, potomu
chto ochnulsya na polu. I togda ya podumal: "Ty vinoven v ee gibeli". Tak chto,
Roberts, polegche na povorotah. Vse eto bylo strashno trudno.
-- Da, -- zadumchivo protyanul Roberts, -- kazhetsya, ya vam veryu.
-- Proshu proshcheniya, -- skazal O'Brajen. On nelovko podnyalsya s kresla i
vyshel.
-- Ostayutsya nekotorye formal'nosti, -- skazal Roberts. -- Esli vy ne
protiv, nado poehat' v morg dlya oficial'nogo opoznaniya tela, a zatem zaehat'
v uchastok i sostavit' protokol.
-- Nadeyus', mne ne pridetsya rasskazyvat' etu istoriyu po mnogu raz.
-- Tol'ko odin raz, dlya policejskogo stenografista. Vse detali mozhete
opustit'. Nikakogo raya, ada, raka, nichego v takom duhe. Nikakih
podrobnostej. Prosto chto ona sovershila eto u vas na glazah.
O'Brajen vernulsya s drugim detektivom, kotorogo mne predstavili kak
lejtenanta Lezhnickogo. On byl polyak. Rostom primerno s Robertsa, pozhaluj,
dazhe bolee suhoshchavyj, pohozhe on stradal ot tyazheloj yazvy, potomu chto
peremeshchalsya korotkimi skovannymi dvizheniyami. Ego glaza byli mrachnogo
zhelto-serogo cveta s pochti stal'nym, tusklym bleskom. Volosy
serovato-chernye, kak chugun, i seraya kozha. Emu bylo let pyat'desyat. Kak tol'ko
nas poznakomili, on vtyanul v sebya vozduh bystrym vdohom boksera. A potom
natyanuto ulybnulsya.
-- Pochemu ty ubil ee, Rodzhek? -- sprosil on.
-- V chem delo? -- vmeshalsya Roberte.
-- U nee sloman shejnyj pozvonok. -- Lezhnickij posmotrel na menya. --
Pochemu ty ne skazal, chto zadushil ee, prezhde chem vykinut' iz okna?
-- |to nepravda.
-- |kspertiza pokazyvaet, chto eto pravda.
-- Ne veryu. Moya zhena upala s desyatogo etazha, a potom ee pereehal
avtomobil'.
Roberts vernulsya v kreslo. YA posmotrel na nego, slovno on byl moim
glavnym soyuznikom i samym vernym drugom, i on podalsya vpered po napravleniyu
ko mne i skazal:
-- Mister Rodzhek, kazhdyj god my imeem delo s massoj samoubijc. Oni
prinimayut tabletki, vskryvayut veny, strelyayut sebe v rot iz pistoleta. Inogda
oni vybrasyvayutsya iz okna. No za vse gody, chto ya sostoyu na sluzhbe, ya ni razu
ne slyshal, chtoby zhenshchina vybrosilas' iz okna na glazah u sobstvennogo muzha.
-- CHego ne bylo, togo ne bylo, -- skazal O'Brajen.
-- Tebe, starina, pora obzavestis' advokatom, -- skazal Lezhnickij.
-- Ne nado mne nikakogo advokata.
-- Vstavajte, -- skazal Roberts, -- i poehali v uchastok.
Oni vse razom podnyalis', i ya pochuvstvoval ih nastroenie. |to byl zapah
ohotnikov, sidyashchih v chereschur natoplennom ohotnich'em domike v ozhidanii
rassveta, v stel'ku p'yanyh posle brazhnichan'ya vsyu noch' naprolet. YA uzhe stal
dlya nih prosto dich'yu. Vstav, ya pochuvstvoval, kak na menya nakatyvaetsya
slabost'. Adrenalin v krovi ne prosypalsya. YA preterpel bol'she, chem ozhidal, i
ispytyval sejchas takoe zhe udivlenie, kakoe ispytyvaet bokser, v samyj razgar
poedinka obnaruzhivshij, chto nogi u nego stali vatnymi, a ruki utratili silu.
Oni proveli menya cherez holl, Ruty tam ne bylo, no iz ee komnaty
donosilis' golosa.
-- Specialisty uzhe pribyli? -- sprosil Lezhnickij u polismena, stoyavshego
pri vhode.
-- Oni uzhe tam, -- otvetil tot.
-- Peredajte im, chto ya dayu stoprocentnuyu garantiyu naschet etogo i
stoprocentnuyu garantiyu naschet istorii naverhu.
I on vyzval lift.
-- Nado by vyvesti ego chernym hodom, -- skazal Roberts.
-- Net uzh, -- otvetil Lezhnickij, -- pust' posmotrit v glaza gazetchikam.
Oni zhdali na ulice, chelovek vosem'-desyat', i srazu zhe v prichudlivoj
plyaske zakruzhilis' vokrug nas, zasverkali lampy-vspyshki, voprosy sypalis'
odin za drugim, ih lica byli napryazheny i zhadny. Oni napominali stajku
dvenadcatiletnih nishchih v kakom-nibud' ital'yanskom gorodke: isterichnye, pochti
odichavshie, zaranee predvkushayushchie, chto im shvyrnut monetki, i poskulivayushchie ot
straha, chto monetki mogut i ne perepast'. YA ne pytalsya spryatat' ot nih lico
-- bolee vsego ya boyalsya uvidet' sebya zavtra na gazetnoj polose, prikryvayushchim
lico rukami ili shlyapoj.
-- Nu chto, Lezhnickij, on ukokoshil ee? -- zakrichal odin iz nih.
Drugoj protolkalsya ko mne, ego lico luchilos' blagozhelatel'nost'yu, kak
budto on pytalsya vnushit', chto iz vsej tolpy ya mogu doveryat' tol'ko emu.
-- Ne hotite li sdelat' zayavlenie dlya pressy, mister Rodzhek? --
nastojchivo sprosil on.
-- Nikakih zayavlenij, -- otvetil ya.
Roberts usadil menya na zadnee siden'e.
-- |j, Roberts, -- zakrichal odin iz gazetchikov, -- chto stavit' v
zagolovok?
-- Samoubijstvo ili kak? -- utochnil drugoj.
-- Formal'nosti, -- otvetil Roberts, -- obychnye formal'nosti.
Po tolpe prokatilsya legkij ropot nedovol'stva, kakoj voznikaet na
spektakle, kogda ob座avlyayut, chto v glavnyh rolyah segodnya zanyat vtoroj sostav.
-- Poehali, -- skazal Roberts.
On uselsya na perednee siden'e ryadom s voditelem, a ya okazalsya zazhat na
zadnem siden'e mezhdu Lezhnickim i O'Brajenom. |to byl potrepannyj sedan bez
opoznavatel'nogo znaka, i, kak tol'ko my tronulis' s mesta, na menya cherez
okno obrushilis' novye vspyshki, i ya uslyshal, kak gazetchiki brosilis' k svoim
mashinam.
-- Zachem ty eto sdelal?! -- zaoral Lezhnickij mne v uho.
YA nichego ne otvetil. YA staralsya kazat'sya podavlennym, kak i dolzhen
vyglyadet' chelovek, na glazah u kotorogo vybrosilas' iz okna ego zhena, a
dokuchlivyj syshchik byl v etom sluchae ne bolee chem dvornyagoj, layushchej na menya,
no moe molchanie bylo, konechno, zlobnym, potomu chto ot Lezhnickogo ishodil
zapashok nasiliya, shodnyj s gnieniem, a sidevshij po druguyu ruku ot menya
O'Brajen, prezhde istochavshij chto-to pritorno sladkoe i nesvezhee, blagouhal
teper' po-inomu: legkim bzdezhem legavogo pered poedinkom s prestupnikom.
Ruki erzali u nih po kolenyam. Oni rvalis' v boj. U menya bylo oshchushchenie, chto,
stisnutyj etoj parochkoj, ya ne proderzhus' i tridcati sekund.
-- Ty zadushil ee chulkom? -- sprosil Lezhnickij.
-- Golymi rukami, -- mrachnym i gulkim golosom otozvalsya O'Brajen.
Poshel dozhd'. Legkaya moros', pochti tuman, v nezhnom osveshchenii povisla nad
ulicami. YA oshchushchal bienie sobstvennogo serdca tak, slovno ono bylo kanarejkoj
u menya v ruke. Ono bilos' ne sil'no, s kakoj-to beznadezhnoj ustalost'yu, ya
kazalsya sebe barabanom, vnutri kotorogo kolotilos', sluchajno ugodiv tuda,
serdce, otzvuki ego bieniya pronikali naruzhu, i kazhdyj sidyashchij v mashine mog
ih rasslyshat'. Za nami sledovali neskol'ko mashin, razumeetsya, fotografy i
reportery, svet ih perednih far pridaval poezdke prichudlivyj komfort.
Podobno ptice, zapertoj v kletke v temnoj komnate, ya prinimal eti ogni za
napominanie o rodnom lese, ya chuvstvoval sebya razdavlennym bieniem
sobstvennogo serdca, slovno tol'ko sejchas nachal ispytyvat' nastoyashchij strah,
sposobnyj gnat' menya cherez vse bar'ery volneniya, poka serdce moe ne
razorvetsya i ya ne vylechu naruzhu na svidanie so smert'yu. Lyudi v mashine byli
zality krasnym svetom, zatem zelenym, zatem snova krasnym. YA, pohozhe, byl
gotov poteryat' soznanie. Sidet' mezhdu nimi bylo srodni udusheniyu -- ya oshchushchal
sebya lisoj na bolote, oblozhennoj so vseh storon sobakami. Vo mne probudilsya
sladkij ispug zagnannogo zverya, potomu chto, esli opasnost' razlita v vozduhe
i tvoi nozdri vosprinimayut ee stol' zhe otchetlivo, kak prikosnovenie chuzhogo
yazyka k tvoej ploti, sladka stanovitsya i nadezhda na to, chto, mozhet byt', ty
vse-taki ostanesh'sya v zhivyh. Iz glubiny goroda donosilos' chto-to, podobnoe
shepotu chashchi, i, kak martovskaya nochnaya vest', cherez raskrytoe okno do menya
donessya pervyj zapah vesny, pohozhij na zapah pervogo probuzhdeniya lyubvi k
zhenshchine, kotoraya do etoj minuty vsego lish' ustupala tvoej lyubvi.
-- Reshil koknut' zhenu i zhenit'sya na sluzhanke? -- sprosil Lezhnickij.
-- Ty zadushil ee, -- gulkim golosom skazal O'Brajen. -- Zachem ty
zadushil ee?
-- Roberts, -- skazal ya, -- ne mogli by vy zatknut' etih ublyudkov?
V etot mig im tak ne terpelos' pokolotit' menya, chto ya pochuvstvoval, kak
volna bezyshodnosti vyplesnulas' iz ruki Lezhnickogo i udarila menya po licu
tak zhe, kak bila po glazam lampa-vspyshka. Oni sideli ryadom so mnoj, polozhiv
ruki na koleni, pokachivayas', -- Lezhnickij na muskul'nom hodu porshnya, a
O'Brajen -- tryasyas', kak vybroshennaya na bereg morskaya meduza.
-- Povtori-ka eto eshche razok, i ya udelayu tebya rukoyatkoj pistoleta, --
skazal Lezhnickij. -- Tebya predupredili.
-- Nechego ugrozhat' mne, priyatel'.
-- Proehali, -- skazal Roberts, obrashchayas' k nam. -- Konchajte.
YA otkinulsya na spinku siden'ya, soznavaya, kakuyu opasnost' na sebya
navlek. Teper' adrenalin busheval v ih krovi, kak chern' v chasy bunta.
Ostatok puti my ehali molcha. Ih tela byli tak peregrety yarost'yu, chto
moya kozha poluchila nechto vrode ozhoga, kak byvaet, esli peresidish' pod
ul'trafioletovoj lampoj.
Opoznanie v morge zanyalo lish' neskol'ko minut. My proshli po koridoru,
smotritel' shel vperedi, otpiraya odnu dver' za drugoj, i ochutilis' v
pomeshchenii, gde na stolah iz nerzhaveyushchej stali lezhali pod prostynyami dva
trupa i stoyali holodil'niki, v kotoryh derzhat tela. Svet byl cveta kitov'ego
podbryush'ya, nenatural'naya belizna flyuorescentnyh lamp, i zdes' carilo
kakoe-to novoe molchanie, mertvaya tishina, nekaya polosa pustoty bez vsyakih
otgoloskov sobytij, ostavshihsya pozadi, mertvaya tishina pustyni. V nosu u menya
sverbilo ot zapahov antiseptika i deodoranta i togo, drugogo zapaha --
vyalogo zapaha bal'zama i fekal'nyh vod, prokladyvayushchego sebe put' v spertom
vozduhe. Mne ne hotelos' glyadet' na Deboru. Kogda otkinuli prostynyu, ya
brosil lish' beglyj vzglyad, i vse zhe yavstvenno uvidel otkrytyj glaz, tverdyj,
kak mramor, mertvyj, kak glaz mertvoj ryby, -- ee prekrasnoe lico raspuhlo,
krasota naveki ischezla.
-- Pojdemte otsyuda, -- skazal ya.
Smotritel' vernul prostynyu na mesto professional'nym povorotom
zapyast'ya, rasschitannym, chut' nebrezhnym, no netoroplivym, ne bez nekotoroj
ceremonnosti. Emu byla prisushcha ta zhe nesimpatichnaya ugryumost', kakaya byvaet u
uborshchikov v muzhskih tualetah.
-- Doktor pribudet cherez pyat' minut, -- skazal on. -- Vy podozhdete?
-- Peredajte emu, pust' pozvonit nam v uchastok, -- skazal Lezhnickij.
Na stole v uglu, v konce etogo bol'shogo pomeshcheniya, ya uvidel miniatyurnyj
televizor, razmerom ne bol'she nastol'nogo radiopriemnika. Zvuk byl
priglushen, izobrazhenie to yarko vspyhivalo, to gaslo, to vspyhivalo opyat', i
u menya voznikla bredovaya mysl', budto ono beseduet s neonovymi lampami i oni
otvechayut emu. YA byl v poluobmorochnom sostoyanii. Kogda my proshli koridorami i
pokinuli gospital', ya naklonilsya i popytalsya problevat'sya -- no tol'ko
pochuvstvoval vkus zhelchi vo rtu, da podaril fotografu eshche odin snimok.
Po doroge vse opyat' molchali. Kakoj by uchasti Debora ni zasluzhila, etot
morg byl dlya nee nepodhodyashchim mestom. YA stal razmyshlyat' o sobstvennoj smerti
i o tom, kak moya dusha (kogda-nibud' v gryadushchem) budet pytat'sya podnyat'sya i
vyrvat'sya iz mertvogo tela. V etom morge (ibo videnie moej smerti yavilos' ko
mne tam) nezhnye sostavlyayushchie moej dushi zadohnulis' pod paralizuyushchim
vozdejstviem dezodorantov, a nadezhda ugasla v dialoge mezhdu neonovymi
lampami i televizorom. YA vpervye oshchutil sobstvennuyu vinu. Bylo prestupleniem
otdavat' Deboru v morg.
U vhoda v uchastok tolpilos' eshche bol'she reporterov i fotografov, i snova
oni zakrichali i zagovorili vse razom.
-- |to on ee prishil? -- zaoral odin.
-- Vy ego scapali? -- dobivalsya drugoj. -- CHto zhe eto, Roberts, chto zhe
eto bylo?
Oni poshli sledom za nami, ih ostanovili lish' na propusknom punkte, gde
kakoj-to polismen vossedal u rascherchennogo na kvadraty tablo, kotoroe vsegda
napominalo mne o tribunale (hotya do sih por ya videl takoe tol'ko v fil'mah),
i vot my ochutilis' v chrezvychajno bol'shom pomeshchenii, mozhet, shest'desyat futov
na sorok, steny kotorogo do urovnya glaz byli vykrasheny v funkcional'no
zelenyj cvet, a vyshe -- v stol' zhe funkcional'no korichnevatyj, kraska
vycvela, a mestami oblupilas', potolok zhe sostoyal iz gryazno-belyh,
vosemnadcatidyujmovyh v poperechnike plit, kazhdaya iz kotoryh byla ukrashena
cvetkom, kotoryj, po mneniyu ego izgotovitelya, zhivshego v devyatnadcatom
stoletii, dolzhen byl izobrazhat' soboj geral'dicheskuyu liliyu. Krugom stoyali
stoly, shtuk dvadcat', i, krome togo, v pomeshchenii bylo dva malen'kih boksa.
Roberts ostanovilsya v dveryah mezhdu propusknym punktom i etoj komnatoj i
sdelal korotkoe zayavlenie dlya pressy:
-- My vovse ne zaderzhivaem mistera Rodzheka. On prosto pomogaet nam,
soglasivshis' prijti syuda i otvetit' na nashi voprosy. -- Posle chego zahlopnul
u nih pered nosom dver'.
Roberts podvel menya k stolu, i my seli. On dostal kakoe-to dos'e i
zapolnyal ego v techenie pary minut. Zatem podnyal na menya glaza. My opyat'
ostalis' vdvoem, -- Lezhnickij i O'Brajen kuda-to ischezli.
-- Vy zametili, -- skazal Roberts, -- chto ya okazal vam sejchas uslugu?
-- Zametil.
-- Ladno, no menya ot etogo prosto vorotit. Terpet' ne mogu takih veshchej.
I Lezhnickij s O'Brajenom, kstati, tozhe. Dolzhen skazat' vam: Lezhnickij
prevrashchaetsya v zverya, kogda delo dohodit do takogo materiala. On ubezhden,
chto vy ee ubili. On dumaet, chto vy slomali shejnyj pozvonok shelkovym chulkom.
I nadeetsya, chto vy sdelali eto za paru chasov do togo, kak vykinuli ee iz
okna.
-- Pochemu?
-- Potomu chto, drug moj, esli ona provalyalas' tam parochku chasov,
vskrytie eto pokazhet.
-- CHto zh, togda pobeda za vami.
-- O, u nas dostatochno predposylok dlya pobedy. YA eshche koe-chto pochuyal, ya
znayu, chto vy putaetes' s etoj nemochkoj, so sluzhankoj. -- Ego tverdye sinie
glaza buravili menya. YA vyderzhival ego vzglyad, poka moi glaza ne nachali
slezit'sya. I lish' togda on posmotrel v storonu. -- Vam eshche povezlo, chto
nikto ser'ezno ne postradal, kogda stolknulis' pyat' mashin. Esli by
kogo-nibud' ubilo, da my smogli by navesit' na vas smert' vashej zheny, gazety
predstavili by vas zlodeem pochishche Sinej Borody. Skazhem, esli by pogib
rebenok.
I pravda, nad etoj storonoj dela ya pochemu-to ne zadumyvalsya. Ved' ya
vovse ne sobiralsya ustraivat' na ulice svalku iz pyati mashin.
-- Tak chto, znaete li, -- prodolzhil on, -- vy otnyud' ne v samom
beznadezhnom polozhenii. No vy imenno v tom polozhenii, kogda neobhodimo
prinyat' reshenie. Odno iz dvuh. Esli vy soznaetes' v sodeyannom -- prostite,
esli zadel vas, -- no smozhete privesti v kachestve smyagchayushchego obstoyatel'stva
fakty ili fakt izmeny so storony vashej zheny, to horoshij advokat sumeet
dobit'sya dlya vas dvadcatiletnego sroka. CHto, kak izvestno, na praktike
oznachaet dvenadcat' let, a mozhet byt' svedeno i k vos'mi. My pomozhem vam, my
ob座avim, budto priznanie sdelano vami dobrovol'no. Mne pridetsya ob座asnit'
vashe molchanie na protyazhenii neskol'kih pervyh chasov, no ya skazhu, chto vy byli
v sostoyanii shoka. YA i slovom ne obmolvlyus' o toj herne, kotoruyu vy mne
nesli. I vystuplyu na sude svidetelem zashchity. S drugoj zhe storony, esli vy
budete zapirat'sya do teh por, poka my ne soberem vse izoblichayushchie vas uliki,
i tol'ko togda priznaetes', vy poluchite pozhiznennoe zaklyuchenie. CHto
oznachaet, chto dazhe v samom luchshem sluchae vy vyjdete na svobodu ne ran'she chem
cherez dvadcat' let. Nu a esli vy budete stoyat' na svoem i borot'sya do konca,
my vas odoleem i delo konchitsya elektricheskim stulom. Vam obreyut nagolo
golovu i ugostyat vashu bessmertnuyu dushu horoshim zaryadom elektrichestva. Tak
chto posidite-ka da podumajte. Podumajte ob elektricheskom stule. A ya
pozabochus' o kofe.
-- Sejchas glubokaya noch', -- skazal ya. -- Ne pora li vam otpravlyat'sya
domoj?
-- YA poshel za kofe.
Mne bylo zhal', chto on ostavil menya v odinochestve. Kak-to legche bylo,
kogda on sidel tut. A sejchas mne ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak
razmyshlyat' nad tem, chto on skazal. YA pytalsya prikinut', skol'ko vremeni
proshlo mezhdu tem migom, kogda ya ponyal, chto Debora mertva, i tem, kogda ee
telo upalo nazem' na Ist-river-drajv. Nikak ne menee poluchasa. A mozhet byt',
i chas, i dazhe poltora. Kogda-to ya razbiralsya v anatomii, no sejchas nikak ne
mog vspomnit', kak dolgo kletki mertveca ostayutsya normal'nymi i kogda oni
nachinayut razlagat'sya. I, dolzhno byt', poka ya sidel zdes', oni uzhe
proizvodili vskrytie. Svincovaya tyazhest' lezhala u menya v zheludke, ta zhe
bezdonnaya toska, kakuyu ya obychno ispytyval, ne vidya Deboru nedelyu-druguyu i
vdrug, po vnezapnomu poryvu, nachinaya ej nazvanivat'. Tyazhko bylo sidet' i
dozhidat'sya Robertsa eshche i potomu, chto to bezzhalostnoe otsutstvie miloserdiya,
v zavisimost' ot kotorogo ya popal s Deboroj (kak ot spirtnogo, sposobnogo
unyat' strah u menya v zheludke), teper' bylo obeshchano mne sledovatelem. YA znal,
chto oni, skoree vsego, nablyudayut za mnoj i chto mne sleduet ostavat'sya na
meste. Znal, chto, edva ya vstanu, moe volnenie vydast sebya v kazhdom zheste, v
kazhdom shage, i vse zhe ne byl uveren v tom, chto u menya hvatit voli ostavat'sya
nepodvizhnym: neskol'ko chasov podryad ya palil iz vseh orudij, i sklad moih
snaryadov byl uzhe pochti pust.
YA zastavil sebya pereklyuchit'sya i stal osmatrivat' pomeshchenie. Detektivy
veli doprosy za chetyr'mya ili pyat'yu stolami. Kakaya-to staruha v potrepannom
pal'to delovito rydala za sosednim stolom, a otkrovenno skuchayushchij detektiv
barabanil karandashom po stoleshnice, ozhidaya, kogda ona obrazumitsya. CHut'
podal'she zdorovennyj negr s raskvashennym licom otricatel'no tryas golovoj v
otvet na kazhdyj vopros, a iz boksa donosilsya, kak mne pokazalos', golos
Ruty.
I tut v drugom konce komnaty ya uvidel zlatokudruyu zhenskuyu golovku. |to
byla SHerri. Ona byla zdes' s dyadyushkoj i s Toni, ee sputniki o chem-to goryacho
sporili s Lezhnickim i eshche dvumya detektivami, kotoryh ya ran'she ne videl. YA
nahodilsya tut uzhe dobryh chetvert' chasa, no ne videl nichego, krome lica
Robertsa. Tol'ko sejchas ya uslyshal, kakoj tut stoit shum: protesty i
obvineniya, i nastojchivye, kak vystrely, golosa policejskih slivalis' v
edinyj hor, i ya mog by, pozhaluj, uskol'znut' sejchas v nekoe preddverie sna,
v kotorom my vse plyli by po moryu gryazi, oklikaya drug druga pod grohot
krusheniya o rify pod temnoj lunoj. Golosa slovno sostyazalis' drug s drugom,
dyadyushka v drugom konce komnaty zagovoril zapinayushchimsya i vshlipyvayushchim
golosom, staruha za sosednim stolom zarydala eshche gromche, golos Ruty tut zhe
podcepil chto-to pronzitel'noe v rydaniyah staruhi, a negr s raskvashennym
licom pochti zataratoril, kachaya golovoj v dzhazovom ritme, kotoryj on izvlek
iz vseobshchego gama. Mne kazalos', chto ya zabolevayu, u menya vozniklo oshchushchenie,
budto menya kuda-to tashchat v zheleznoj hvatke moej pamyati, budto ya izmenyayu
sejchas vsem schastlivym mgnoveniyam, kotorye byli u menya s Deboroj, i proshchayu
ej kazhdyj sgustok moego gneva v te chasy, kogda ona umela posmeyat'sya nado
mnoj. Mne kazalos', chto ya proshchayus' dazhe s toj noch'yu na ital'yanskom holme i s
moimi chetyr'mya nemcami, da, ya oshchushchal sebya sushchestvom, kotoroe strah zagnal v
nekoe pogranich'e mezh zemlej i vodoj (strah, vobravshij v sebya opyt tysyachi
pokolenij), -- ono ceplyaetsya kogtyami za chto-to tverdoe, vykarabkivaetsya iz
morya na sushu, i instinkt vedet ego na greben' predstoyashchej mutacii, i otnyne
ono budet chem-to inym, mozhet byt', luchshim, a mozhet, i hudshim, no nikogda uzhe
bolee tem, kem ono bylo po tu storonu etogo mgnoveniya. Mne kazalos', chto ya
ugodil v proval vo vremeni i stanovlyus' sovsem inym chelovekom. Navernoe, v
eti minuty ya byl ochen' bolen.
Ko mne priblizilos' ch'e-to lico.
-- Zachem vy ubili ee? -- sprosil Lezhnickij.
-- YA ne ubival.
Vid u nego byl sejchas kuda bolee dovol'nyj, chem ran'she. Uzkoe lico
rasslabilos', i v glazah zaigrali iskorki zhizni.
-- Znaete, priyatel', -- uhmyl'nuvshis', skazal on, -- vy zastavili nas
kak sleduet potrudit'sya.
-- YA zhdu kofe.
-- Dumaete, chto horosho sostrili? -- On sel verhom na stul, opershis'
grud'yu na spinku, i naklonilsya ko mne tak blizko, chto ya pochuvstvoval
chugunnuyu ustalost' ego dyhaniya i zapah gnilyh zubov, -- on vovse ne
stremilsya osharashit' menya, on prosto dejstvoval kak bukmeker, kotoryj
soobshchaet vam horoshie novosti o loshadke, na kotoruyu vy postavili, v to vremya
kak zapah u nego izo rta podskazyvaet vam, chto novosti na samom dele plohie.
-- Poslushajte, vy pomnite Genri Stilza?
-- Vrode by, pomnyu.
-- Navernyaka pomnite. My raskololi parnya pryamo zdes' v uchastke, vot za
etim stolom, -- i on ukazal na stul, pohozhij na vse ostal'nye. -- Bednyaga
Stilz. Dvadcat' tri goda v tyur'me v Dannemore, a kogda ego vypustili, on
srazu zhe svyazalsya s kakoj-to tolstuhoj v Kvinse. I cherez shest' nedel' ubil
ee kochergoj. Teper' vspomnili? Kogda my ego scapali dve nedeli spustya, on
uspel ukokoshit' eshche parochku tolstushek i treh liderov. No my ob etom nichego
ne znali. My vzyali ego za pervuyu. Patrul'nyj policejskij zametil, kak on
vhodit v kakoj-to dom na Tret'ej avenyu, zaderzhal ego, opoznal i privez syuda.
I my prinyalis' ego rassprashivat', chtoby osvezhit' emu pamyat', a on vdrug
voz'mi da i skazhi: "Prinesite mne pachku "Kemel" i pintu likera, i ya rasskazhu
vam vse". My prinesli liker, i on zadal nam zharu. SHest' ubijstv. Rovno
polovina samyh giblyh del po N'yu-Jorku za poslednie dve nedeli.
Fenomenal'no. Nevozmozhno sebe predstavit'. Staryj recidivist s edakimi
milen'kimi privychkami. -- Lezhnickij pocokal zubom. -- Tak chto, esli vy
zagovorite, ya dam vam butylku shampanskogo. Mozhet, i na vas visyat shest'
ubijstv?
My rashohotalis'. YA davno uzhe prishel k vyvodu, chto vse zhenshchiny po svoej
nature ubijcy, a teper' ponyal, chto vse muzhchiny -- sumasshedshie. Lezhnickij
zhutko nravilsya mne -- i eto tozhe bylo priznakom bolezni.
-- Pochemu vy ne skazali, chto vy geroj vojny? CHto u vas "Krest za boevye
zaslugi"?
-- Boyalsya, chto vy otberete ego.
-- Pover'te, Rodzhek, ya nikogda ne stal by tak obrashchat'sya s vami, esli
by znal ob etom. YA reshil, chto vy prosto ocherednoj poganyj plejboj.
-- YA na vas ne v obide.
-- Vot i horosho. -- On oglyadelsya po storonam. -- Vy vystupaete po
televizoru? -- YA kivnul. -- Vam stoilo by vytashchit' nas na ekran. Uzh ya-to mog
by koe-chto rasskazat', razumeetsya, s razresheniya nachal'stva. U kazhdogo
prestupleniya est' svoya logika. Ponimaete, o chem ya govoryu?
-- Net.
On zakashlyalsya dolgim suhim kashlem igroka, prosadivshego uzhe vse svoe
telo, krome odnoj-edinstvennoj izviliny v mozgu, kotoraya podskazyvaet emu,
na chto stavit'.
-- Policejskij uchastok -- mestechko dovol'no nervnoe. Vrode Las-Vegasa.
I kazhdyj raz znaesh', kakaya tebe predstoit nochka. -- On eshche raz kashlyanul. --
Poroj mne kazhetsya, chto etim gorodom pravit kakoj-to demon ili man'yak. I on
ustraivaet zanyatnye sovpadeniya. Naprimer, vasha zhena vybrasyvaetsya iz okna.
Iz-za raka, kak vy utverzhdaete. No iz-za togo, chto ona upala, pyat' mashin
popadayut v avariyu na Ist-river-drajv. I kto zhe sidit v odnoj iz etih mashin?
Dyadyushka Ganuchchi. |ddi Ganuchchi, vy o nem, konechno, slyshali.
-- On iz mafii?
-- On krestnyj otec. Iz samyh glavnyh v strane. I vot my poluchaem ego
na blyudechke. U nas uzhe dva goda est' postanovlenie Verhovnogo suda o ego
areste, no on to v Las-Vegase, to v Majami, i tol'ko paru raz v godu tajkom
prokradyvaetsya syuda. I vot segodnya my ego berem. I znaete pochemu? Potomu chto
on sueveren. Plemyannik ugovarival ego vyjti iz mashiny i skryt'sya v tolpe. No
net, on nikuda ne pojdet. Pered nim na doroge lezhit mertvaya zhenshchina, i ona
proklyanet ego, esli on ot nee sbezhit. V svoe vremya on navernyaka ubil nikak
ne men'she dvadcati chelovek, on stoit sto millionov, no on boitsya, chto ego
proklyanet mertvaya dama. |to skverno otrazitsya na ego rakovoj opuholi, skazal
on plemyanniku. I posmotrite, chto poluchaetsya: u vashej zheny, esli vam verit',
byl rak, a dyadyushka Ganuchchi prognil ot nego naskvoz'. To-to i ono. --
Lezhnickij zasmeyalsya, slovno izvinyayas' za slishkom bystryj hod svoih myslej.
-- Teper' ponimaete, pochemu ya tak kruto za vas vzyalsya? Kak tol'ko mne
soobshchili, chto k nam v ruki popal Ganuchchi, mne ne hotelos' popustu tratit' na
vas vremya.
-- A chto eto za devica? -- sprosil ya. -- Kto ona?
-- SHlyuha. Plemyannichek derzhit nochnoj kabak, i ona poet tam. Samaya
nastoyashchaya shlyuha. Putaetsya s chernomazymi. -- I on nazval imya negrityanskogo
pevca, plastinki kotorogo ya slyshal uzhe neskol'ko let. -- Da-da, SHago Martin,
s nim-to ona i putaetsya. Stoit damochke pokrasit' volosy v belyj cvet, i ona
srazu nahodit sebe zdorovennogo chernogo kobla.
-- Krasivaya devica, -- skazal ya. Ee volosy ne kazalis' mne krashenymi,
razve chto nemnogo obescvechennymi.
-- Vy nravites' mne vse bol'she i bol'she, mister Rodzhek. Kak by mne
hotelos', chtoby vy ne ubivali svoej zheny.
-- Ladno, -- skazal ya, -- vot my i priehali obratno.
-- Neuzheli vy dumaete, chto mne priyatno demonstrirovat' svoi
professional'nye navyki na cheloveke, nagrazhdennom "Krestom za boevye
zaslugi"? Mne hochetsya prosto zabyt' o tom, chto vy ee ubili.
-- A esli ya poprobuyu dokazat' vam, chto ne ubival ee?
-- Da hot' privedi oni syuda samogo Gospoda Boga... -- On zapnulsya. --
Nikto ne govorit zdes' pravdu. |to prosto nevozmozhno. Zdes' sam vozduh
propitan lozh'yu.
My pomolchali. Sejchas v etoj komnate govoril tol'ko negr s raskvashennoj
fizionomiej:
-- No poslushajte, chego mne bylo iskat' v etoj vinnoj lavke? U nee est'
hozyain, to est' ona pod ohranoj. A ya ne suyus' tuda, gde est' ohrana.
-- Oficer policii, zaderzhavshij vas, -- otvechal emu sledovatel', --
zastal vas pryamo v lavke. Vy udarili vladel'ca, opustoshili kassu, i tut-to
vas i shvatili.
-- Hernya! Vy menya sputali s kakim-to drugim parnem. Nikakoj legavyj ne
otlichit odnogo niggera ot drugogo. Vy menya sputali s kakim-to drugim
niggerom, kotorogo tozhe udelali.
-- Poshli-ka v boks.
-- YA hochu kofe.
-- Ty poluchish' kofe, kogda podpishesh' protokol.
-- Dajte mne podumat'.
I oni zamolchali.
Lezhnickij polozhil ruku mne na plecho:
-- Delo oborachivaetsya dlya vas ves'ma skverno. Vasha nemochka raskololas'.
-- A v chem ej priznavat'sya? V tom, chto ya razok prizhal ee v holle?
-- Rodzhek, u nas est' chem vzyat' ee. I sejchas ej svoya rubashka blizhe k
telu. Ona ne znaet, ubili vy zhenu ili net, no dopuskaet, chto mogli ubit'.
Nachala dopuskat' eto posle togo, kak nash zhenskij personal ee razdel. I
ekspert pochuyal zapah. |tu nemochku trahali segodnya noch'yu. My ved' mozhem
zanyat'sya i vami, mozhem obsledovat' vas i ustanovit', chto eto delali imenno
vy. Hotite?
-- Ne dumayu, chto vy okazhetes' pravy.
-- V ee posteli nashli muzhskoj volos. Ne s golovy. My mozhem proverit',
ne vash li on. Razumeetsya, esli vy gotovy pomoch' nam. Dlya etogo dostatochno
vyshchipnut' u vas neskol'ko voloskov. Vy gotovy na eto?
-- Net.
-- Togda priznajtes', chto trahnuli etu nemochku segodnya noch'yu.
-- Ne ponimayu, kakoe ona imeet otnoshenie k moemu delu. Svyaz' so
sluzhankoj edva li dostatochnyj povod dlya ubijstva zheny.
-- Ostavim eti nepriyatnye detali, -- skazal Lezhnickij. -- YA hochu vam
koe-chto predlozhit'. Najmite luchshego advokata v gorode, i cherez polgoda vy
vyjdete na svobodu. -- V etu minutu on pohodil skoree na starogo moshennika,
chem na lejtenanta policii. V ego chertah prostupila dvadcatipyatiletnyaya
praktika obshcheniya s karmannikami, medvezhatnikami, grabitelyami i ubijcami, i
kazhdogo iz nih v konce koncov ozhidala malen'kaya uyutnaya kamera. -- Rodzhek, ya
znayu cheloveka, v proshlom voennogo moryaka, zhena skazala emu, chto davala vsem
ego priyatelyam, i on ubil ee molotkom. Do suda ego soderzhali pod strazhej, no
advokat ego vytashchil. Affekt, ubijstvo v sostoyanii affekta. I teper' on
razgulivaet na svobode, i dela u nego sejchas kuda luchshe, chem u vas s vashim
yakoby samoubijstvom. Potomu chto dazhe esli vam udastsya otvertet'sya -- a eto
vam ne udastsya, -- vam vse ravno ne poveryat, chto vy ee ne ubivali.
-- Pochemu by vam ne pojti ko mne v advokaty?
-- Poraskin'te mozgami. A mne pora provedat' dyadyushku Ganuchchi.
On napravilsya v drugoj konec komnaty, i ya provodil ego vzglyadom. Starik
podnyalsya navstrechu Lezhnickomu i pozhal emu ruku. A zatem oni sklonili golovy
drug k drugu. Kto-to iz nih, veroyatno, prosheptal na uho drugomu kakuyu-to
shutku, potomu chto oba tut zhe rashohotalis'. YA zametil, chto SHerri smotrit na
menya, i, poddavshis' vnezapnomu poryvu, mahnul ej rukoj. Ona veselo otvetila
na moj zhest. My byli pohozhi na novichkov-studentov, uvidevshih drug druga u
raznyh registracionnyh stoek.
Podoshel polismen s kofejnikom i nalil mne kofe. I tot zhe negr zaoral:
-- I mne chashku, i mne!
-- Zatknis', -- skazal emu polismen. No sledovatel', doprashivayushchij
negra, podozval polismena.
-- |tot chernomazyj v hlam p'yan, -- skazal on. -- Nalej i emu tozhe.
-- Ne hochu ya vashego kofe, -- skazal negr.
-- Hochesh'. Razumeetsya, hochesh'.
-- Net, ne hochu. U menya ot kofe murashki.
-- Vypej chashku. Hot' chutok protrezveesh'.
-- Ne hochu kofe. CHayu hochu!
Sledovatel' zastonal.
-- Poshli-ka v boks, -- skazal on negru.
-- I ne podumayu.
-- Poshli v boks, i tam poluchish' kofe.
-- Ne nado mne kofe!
Sledovatel' chto-to prosheptal emu na uho.
-- Ladno, -- skazal negr, -- poshli.
Rydavshaya staruha, veroyatno, uzhe podpisala protokol, potomu chto ee nigde
ne bylo vidno. I voobshche poblizosti nikogo ne bylo. A ya prokruchival pered
soboj kinohroniku iz zala suda. Advokat sprashivaet vzvolnovannym i
proniknovennym golosom: "Itak, mister Rodzhek, chto zhe skazala vam vasha zhena?"
-- "Horosho, ser, otvechu, ona govorila o svoih lyubovnikah i o tom, chto oni
samym lestnym obrazom sravnili ee dejstviya vo vremya akta s seksual'noj
praktikoj poslednej... iz meksikanskogo bordelya". -- "A chto vy, mister
Rodzhek, imeete v vidu govorya o poslednej?.." -- "CHto zh, ser, rech' idet o
bordel'noj obsluge samogo nizkogo ranga, o toj, chto sovershaet takie
dejstviya, kotorye ee tovarki iz soobrazhenij otnositel'noj stydlivosti ne
zhelayut ispolnyat'". -- "Ponimayu vas, mister Rodzhek. I chto zhe vy sdelali?" --
"Ne znayu. Ne mogu vspomnit'. U menya byvayut provaly v soznanii, eshche so vremen
vojny. I tut byl takoj proval v soznanii".
Legkaya toshnota, shozhaya s toj pechal'yu, s kakoj mne prishlos' by
prosypat'sya kazhdoe utro na protyazhenii mnogih let, shevel'nulas' u menya v
grudi. Esli ya soglashus' na ubijstvo v sostoyanii affekta, my s Lezhnickim
stanem brat'yami, my budem myslenno prisutstvovat' na pohoronah drug u druga,
budem v nogu shagat' po vechnosti. I vse zhe iskushenie bylo ochen' veliko. Ibo u
menya v grudi i v zheludke vnov' obrazovalas' pustota. I ya ne znal, smogu li
vynesti eto. Ved' oni snova i snova stanut doprashivat' menya, budut govorit'
mne pravdu i zavedomuyu lozh', budut derzhat'sya to druzhelyubno, to nedruzhelyubno,
i vse eto vremya mne pridetsya vdyhat' vozduh etoj komnaty s ego sigaretnym i
sigarnym dymom, pahnushchij plevatel'nicami i kofe, nemnogo pohozhij na tot, chto
vdyhaesh' v obshchestvennyh tualetah, v prachechnyh, na gorodskih svalkah i v
morge, ya budu glyadet' na temno-zelenye steny i gryazno-belye potolki, budu
slushat' ih priglushennye golosa, budu otkryvat' i zakryvat' glaza pod zhguchim
svetom elektricheskih lamp, ya budu zhit' v tonnele metro, desyat' ili dvadcat'
let v tonnele metro, a po nocham, ne znaya, chem zanyat'sya, budu merit' shagami
kamennye kvadratnye futy moej tyuremnoj kamery. I umru ot beskonechnogo
ocepeneniya i zadohnuvshihsya nadezhd.
Ili zhe ya provedu god za sochineniem apellyacij, provedu poslednij god
svoej zhizni v zheleznoj kletke, chtoby odnazhdy utrom vojti v pomeshchenie, uzhe
gotovoe dlya unichtozheniya, zhalkij, proigravshij, strashashchijsya teh stranstvij,
chto mne, vozmozhno, eshche predstoyat, ya vyjdu ottuda razdavlennym,
rasplavlennym, vzorvavshimsya sobstvennym krikom, -- vyjdu na dlinnuyu dorogu
smerti, uhodyashchuyu kuda-to vniz vdol' beskonechnyh kamennyh sten.
I tut ya chut' bylo ne reshilsya. Kazalos', ya vot-vot pozovu Lezhnickogo i
sproshu u nego imya advokata, a potom vysunu yazyk, kak nekij burlesknyj simvol
zaklyuchennogo nami soyuza, zakachu glaza i skazhu: "Vidite, Lezhnickij, ya
sovershenno spyatil". Da, ya dejstvitel'no edva ne reshilsya na eto, i esli vse
zhe ne reshilsya, to lish' potomu, chto u menya ne bylo sil zakrichat' tak gromko,
chtoby menya uslyshali v drugom konce komnaty, ne mog zhe ya vykazat' sebya
slabakom pered etoj prelestnoj blondinkoj, i ya snova otkinulsya v kresle i
stal zhdat' vozvrashcheniya Lezhnickogo, v kotoryj raz za etu noch' ponimaya, kak
skverno chuvstvovat' sebya opustoshennym i apatichnym, ochen' bol'nym i ochen'
starym. YA nikogda ne ponimal, pochemu mnogie stariki, chuvstvuya otvrashchenie v
dyhanii kazhdogo, kto smotrit na nih, vse zhe sudorozhno ceplyayutsya za svoe
unyloe i bezradostnoe sushchestvovanie, zaklyuchaya sataninskuyu po svoej suti
sdelku s kakim-nibud' medicinskim snadob'em: "Sohrani menya ot Gospoda moego
hotya by eshche chut'-chut'". No teper' ya ponyal ih chuvstva. Ibo vo mne vdrug
prosnulas' chudovishchnaya trusost', kotoraya byla gotova zaklyuchit' mir na lyubyh
usloviyah, byla gotova publichno nadrugat'sya nad pamyat'yu moej zheny, s kotoroj
ya prozhil pochti devyat' let, i zlobno nasmehat'sya nad moim razumom, kricha, chto
ya sovershenno spyatil i chto samye svetlye moi mysli ne stoyat ni grosha,
vysosany iz pal'ca, mnoyu zhe i perevrany, i oskorbitel'ny dlya vseh ostal'nyh.
Ah, kak mne hotelos' vyputat'sya, uskol'znut' iz lovushki, kotoruyu ya sam sebe
i podstroil, i ya by, konechno, sdalsya, esli by moej trusosti dostalo
reshimosti perekinut' zvuk moego golosa iz konca v konec etoj komnaty. No
reshimosti ne hvatilo, vernee, hvatilo lish' na to, chtoby vpechatat' moi
yagodicy v siden'e kresla i prikazat' mne zhdat', paralizovav moyu volyu.
I tut iz zadnej komnaty poslyshalsya golos negra:
-- Ne hochu kofe. Hochu viski. Vy obeshchali mne viski, i ya hochu viski.
-- Pej svoj kofe, sukin ty syn! -- zaoral detektiv, i cherez otkrytuyu
dver' ya uvidel, kak on shvyryaet etogo ogromnogo detinu tuda i syuda i kak ego
podhvatyvaet i tozhe shvyryaet patrul'nyj, mrachnyj molodoj policejskij s
zhestkim licom, pryamymi chernymi volosami i takimi glazami, kakie byvayut
tol'ko na fotografiyah molodyh ubijc, kotoryh nikogda ne fotografiruyut, vo
vsyakom sluchae dlya gazet, krome odnogo-edinstvennogo raza, nautro posle
sovershennogo imi ubijstva. Oni vdvoem obrabatyvali negra, ih ne bylo vidno,
no ya uslyshal zvuk prolitogo kofe i stuk kofejnika, upavshego na pol, a zatem
i drugoj zvuk s ottyazhkoj -- kogda b'yut kulakom po licu, -- i gluhoj udar
kolenom po spine, i negr zastonal, pochti chto radostno, slovno eto izbienie
bylo dokazatel'stvom togo, chto on vpolne vmenyaem.
-- A teper' gonite viski! -- zaoral on. -- I ya vse podpishu.
-- Vypej-ka luchshe kofe, -- otvetil detektiv.
-- K chertu kofe, -- probormotal negr, i poslyshalis' zvuki, govorivshie o
novoj serii udarov, i vse troe, vcepivshis' drug v druga, propali iz vidu,
poyavilis' snova i vnov' propali, i poslyshalis' novye udary s ottyazhkoj.
-- Sukin ty syn, -- oral detektiv, -- sukin syn!
Kakoj-to neznakomyj mne detektiv prisel za moj stol -- sravnitel'no
molodoj chelovek, let tridcati pyati, s nevyrazitel'nym licom i ugryumym rtom.
-- Mister Rodzhek, -- skazal on, -- ya tol'ko hochu skazat' vam, chto mne
nravitsya vasha teleprogramma i chto ochen' zhal' vstretit'sya s vami pri stol'
pechal'nyh obstoyatel'stvah.
-- Ah, -- stonal negr. -- Oj, oj, oj. -- I udary sypalis' na nego. --
Vot eto da, parni! Vy rastete pryamo na glazah. Nu, davajte, davajte!
-- Nu, a pochemu by tebe ne vypit' kofe! -- krichal emu detektiv.
Dolzhen soznat'sya, chto v etot moment ya opustil golovu i prosheptal pro
sebya: "O, Gospodi, daj mne znak", prokrichal eto v dushe tak, slovno obladal
vsemi prerogativami svyatogo velikomuchenika, i zatem vozdel ochi gore s veroj
i otchayaniem, dostatochnymi dlya togo, chtoby poyavilas' raduga, -- no ne uvidel
nichego, krome pyshnyh belokuryh volos SHerri, stoyavshej poseredine komnaty. Ona
tozhe smotrela v tu storonu, gde prodolzhalos' izbienie, s otkrovennym
devich'im ispugom, slovno natknulas' vdrug na loshad', slomavshuyu nogu, i ne
znala, chto delat'. YA vstal, oshchushchaya smutnoe zhelanie pojti v zadnyuyu komnatu,
no, edva ya podnyalsya s mesta, vo mne vnov' prosnulis' strah i trevoga, i
vnutrennij golos proiznes: "Stupaj k devushke".
Tak chto ya izmenil marshrut i napravilsya tuda, gde sideli Lezhnickij,
Ganuchchi, Toni, Roberts, O'Brajen i eshche neskol'ko chelovek, sledovatelej i
advokatov, i ostanovilsya vozle SHerri. Teper' ya smog horoshen'ko ee
rassmotret', ona okazalas' starshe, chem ya dumal, ej bylo ne vosemnadcat' i ne
dvadcat' odin, a vse dvadcat' sem' ili dazhe dvadcat' vosem', i pod glazami u
nee byli bledno-zelenye krugi ustalosti. I vse zhe ya nahodil ee ochen'
krasivoj. Ona istochala legkuyu serebristuyu auru, slovno kogda-to ej dovelos'
ispytat' zhestokoe razocharovanie, i teper' ona skryvala perezhituyu bol' pod
maskoj nenavyazchivoj veselosti. Ona byla pohozha na rebenka, kotorogo zadela
svoim krylom volshebnaya ptica.
-- Toni, poprobuj prekratit' eto izbienie, -- vzvolnovanno poprosila
ona.
Tot otmahnulsya:
-- Ne beri v golovu.
-- |tot paren' segodnya vecherom chut' li ne do smerti izbil starika, --
skazal ej Roberts.
-- No oni-to izbivayut ego ne iz-za etogo.
-- A vy chto tut delaete? -- sprosil menya Roberts.
-- Roberts, po-moemu, ona prava. Vam stoilo by odernut' etogo tipa.
-- Sobiraetes' rasskazat' ob etom v svoej programme? -- pointeresovalsya
Lezhnickij.
-- Priglasit' vas na etu peredachu?
-- Luchshe konchajte s etim, -- skazal dyadyushka Ganuchchi. -- V nashem mire i
bez togo slishkom mnogo zhestokosti.
-- |j, Red! -- kriknul Lezhnickij. -- Paren' p'yan. Sun' ego na noch' v
kameru, pust' osvezhitsya.
-- On hotel ukusit' menya, -- prooral v otvet Red.
-- Sun' ego v kameru.
-- Nu, a teper', -- skazal dyadyushka Ganuchchi, -- ne pora li pokonchit' s
nashim delom? YA ochen' bolen.
-- Net nichego proshche, -- uhmyl'nulsya Lezhnickij. -- Nuzhna lish' garantiya
togo, chto vy yavites' po nashej povestke.
-- My eto uzhe obsuzhdali, -- vmeshalsya advokat. -- YA gotov za nego
poruchit'sya.
-- Interesno, chert poberi, chto vy imeete v vidu? -- sprosil Lezhnickij.
-- Pojdemte so mnoj, -- skazal Roberts. -- Nuzhno potolkovat' koj o chem.
YA kivnul. I podoshel k SHerri. Ee druzhok Toni brosil na menya zlobnyj
vzglyad, ot kotorogo u menya murashki po kozhe zabegali: "Tol'ko posmej s nej
zagovorit', i tebe ne pozdorovitsya".
-- Mne hotelos' by poslushat', kak vy poete.
-- Budu ochen' rada, -- otvetila ona.
-- I gde zhe eto zavedenie?
-- V Grinvich-Villedzhe. Sovsem malen'kij nochnoj klub. Nedavno otkrylsya.
Ona vzglyanula na Toni, chut' pomolchala, a potom spokojno prodiktovala
mne adres. Kraem glaza ya uvidel, kak iz zadnej komnaty vyveli negra i uveli
proch'.
-- Poshli, Rodzhek, -- skazal Roberts. -- U nas est' dlya vas novosti. --
Bylo uzhe chasa tri nochi, no vid u nego byl vpolne bodryj.
Kak tol'ko my uselis' za stol, on ulybnulsya i skazal:
-- Dumayu, net smysla ozhidat' ot vas nemedlennogo priznaniya?
-- Razumeetsya.
-- CHto zh, ladno. My reshili otpustit' vas.
-- Vot kak?
-- Da.
-- Znachit, vse koncheno?
-- Da chto vy, ni v koem sluchae. Nichto ne koncheno, vo vsyakom sluchae do
teh por, poka koroner ne proizvedet doznanie i ne vyneset reshenie o
samoubijstve.
-- I kogda eto proizojdet?
On pozhal plechami.
-- Mozhet, cherez den', a mozhet, cherez nedelyu. Nikuda ne uezzhajte iz
goroda.
-- Menya vse eshche v chem-to podozrevayut?
-- Da bros'te vy. My znaem, chto vy ee ubili.
-- No ne mozhete zaderzhat' menya?
-- Za miluyu dushu mozhem. Zaderzhat' kak svidetelya. I doprashivat' vas na
protyazhenii semidesyati dvuh chasov. I vy nepremenno raskoletes'. No vam
povezlo, neslyhanno povezlo. Vsyu etu nedelyu nam pridetsya razbirat'sya s
Ganuchchi. Na vas u nas prosto net vremeni.
-- Znachit, net i ulik.
-- Devica razgovorilas'. My znaem, chto vy s nej spali.
-- |to nichego ne dokazyvaet.
-- U nas est' i drugie dokazatel'stva, no mne ne hotelos' by govorit' o
nih sejchas. My vyzovem vas cherez denek-drugoj. Ne poyavlyajtes' na kvartire
zheny. I ne lez'te k sluzhanke. Vy ved' ne hotite okazyvat' davlenie na
svidetelya?
-- Ne hochu.
-- I, radi Boga, ne obizhajtes'.
-- Ni v koem sluchae.
-- Da net, ya ser'ezno. Vy horosho derzhites'. Vy slavnyj muzhik.
-- Spasibo.
-- Da, vot eshche, eto mozhet vas zainteresovat'. My proveli vskrytie. Sudya
po vsemu, u vashej zheny byl rak. Nuzhny dopolnitel'nye analizy, no poka vse
skladyvaetsya v vashu pol'zu.
-- Ponyatno.
-- Poetomu my vas i otpuskaem.
-- YAsno.
-- No ne radujtes' slishkom rano. Vskrytie pokazalo takzhe, chto pryamaya
kishka vashej zheny v ves'ma svoeobraznom sostoyanii.
-- O chem eto vy?
-- V techenie nedeli u vas budut bolee osnovatel'nye prichiny
pobespokoit'sya iz-za etogo. -- On vstal. -- Spokojnoj nochi, priyatel'. --
Potom chut' pomolchal. -- Da, vot eshche chto. Zabyl poprosit' vas podpisat'
protokol vskrytiya. Podpishite-ka ego pryamo sejchas.
-- Vskrytie bylo nezakonnym?
-- Skazhem: ne ochen' akkuratno oformlennym.
-- Ne ponimayu, chego radi mne ego podpisyvat'.
-- Poraskin'te mozgami. Esli vy ne podpishete, my upryachem vas v kameru
do teh por, poka koroner ne proizvedet doznanie.
-- Horoshen'kie dela.
-- Nichego osobennogo. Ne valyajte duraka, podpisyvajte.
CHto ya i sdelal.
-- Ladno, -- skazal Roberts. -- YA edu domoj. Vas podbrosit'?
-- YA nemnogo progulyayus'.
I ya poshel peshkom. Dolgie mili ya shel v zybkoj nochnoj morosi i blizhe k
rassvetu obnaruzhil, chto nahozhus' v Grinvich-Villedzhe vozle nochnogo kabaka,
gde pela SHerri. YA ne umer v etu noch', ya dozhil do rassveta. Na ulice svetalo,
i vot-vot dolzhno bylo vzojti solnce. No vzojti emu predstoyalo v zimnem smoge
serogo tumannogo utra.
Obsharpannaya metallicheskaya dver' otkrylas' na moj stuk.
-- YA drug Toni, -- skazal ya cheloveku za dver'yu.
On pozhal plechami i vpustil menya. YA proshel po koridoru i voshel v druguyu
dver'. Pomeshchenie nahodilos' v zadnej chasti cokol'nogo etazha i bylo
dekorirovano pod bar v Majami, nochnaya korobochka s oranzhevoj kozhanoj obivkoj
sten v kabinkah, vysokih stul'chikov i stojki bara, chernyj kover na polu i
potolok cveta krasnogo vina. Kto-to igral na pianino, i SHerri pela. Ona
uvidela, kak ya voshel, i ulybnulas' mne, starayas' ne sbit'sya s dyhaniya,
slovno obeshchaya, chto, da, ona vyp'et so mnoj ryumku-druguyu, kak tol'ko zakonchit
pet'. CHto zh, esli smert' Debory dejstvitel'no darovala mne novuyu zhizn', to
sejchas mne bylo uzhe vosem' chasov ot rodu.
4. ZELENYE KRUGI USTALOSTI
YA byl i vpryam' bolen i utomlen, i viski prodelalo svoj kruzhnoj
korolevskij put' po moej grudi, po sgushcheniyu moih legkih, po labirintu
zhivota, v properchennyj kishechnik. Policiya ot menya otvyazalas', hotya i napomnit
o sebe zavtra, gazety uzhe ponemnogu razvozyat po rannim utrennim lar'kam,
cherez paru chasov detali moej chastnoj zhizni izvergnutsya, kak iz vulkana,
upodobyas' vnezapno domu so spyativshej elektricheskoj posudomojkoj, vizzhashchej na
mal'chishku-posyl'nogo; pozvonyat s telestudii, i mne nado byt' gotovym samomu
pozvonit' v universitet, nachnut nazvanivat' druz'ya Debory, vperedi pohorony,
o, Gospodi, pohorony, i razrazitsya pervaya lozh' v cherede novyh desyatkov
tysyach. YA byl pohozh na poterpevshego korablekrushenie morehoda v nedolgoe
zatish'e mezhdu buryami. Hotya net, ya pohodil skoree na starika, umirayushchego ot
sverhurochnoj raboty, soskal'zyvayushchego v smert', uglublyayas' vse dalee v
samogo sebya. Roskosh' ottenkov purpura okruzhaet ego, pomogaya ego serdcu, i
ustalye angely vstrechayut s raboty, blagosklonnye nebesa odobritel'no vzirayut
na to, kak on skorotal svoi surovye mrachnye gody. Pozhaluj, etot glotok
burbona byl samym udachnym za vsyu moyu zhizn' -- rasslablenie prishlo ko mne,
parya na kryl'yah, i ya poplyl v kakoj-to blazhennoj zhidkoj srede, bolee
plotnoj, chem vozduh, bolee blagouhannoj, chem voda. Poka SHerri pela, ya pil ee
-- moj sluh nikogda eshche ne byval stol' chutok. CHto vovse ne oznachaet, budto
ona byla velikoj pevicej: otnyud' net. No ya naslazhdalsya eyu, ya prebyval v
tochke ravnovesiya, podobnoj odnoj iz teh malen'kih svetyashchihsya tochek, kotorye
mayachat nad titrami v kinokartine. Ee golos byl postavlen dovol'no
professional'no -- ona brala uroki u predshestvennikov, zaimstvovala stili i
ne osvaivala ih do konca, no u nee byl yasnyj i tochnyj temp i ocharovatel'nyj
vkus k variaciyam. Ona pela: "Lyubov' na prodazhu, lyubov', chto chista i svezha,
lyubov' eshche tol'ko voznikshuyu..." Zatem vydelala chto-to so slovom "gadkij",
chto-to ispolnennoe raskayaniya, slovno dlya togo, chtoby pokazat', chto
utrachennoe byvaet skvernee gryazi. Da, golos ee byl lish' chut' luchshe samogo
zauryadnogo, no opyt, skvozivshij v nem, zauryadnym ne byl, golos SHerri
perenosil prisutstvuyushchih na kakuyu-to dolyu sekundy v ob座at'ya drug druga, a
eto bylo ee dostizhenie, ibo lyudi eti menee vsego pohodili na vlyublennyh:
sud'ya-ital'yanec s paroj potaskushek, neskol'ko syshchikov, svetlokozhij tolstyj
molodoj negr s kozlinoj borodkoj, kak u kitajskogo mandarina, kakaya-to
staruha so mnozhestvom brilliantov na pal'cah -- brilliantov, blesk kotoryh
byl ukraden u severnogo siyaniya, eti severnye ogni byli ee devizom i vizitnoj
kartochkoj, ibo oni glasili: ya dvazhdy vdova i veruyu v Boga, ibo on sozdal
takuyu shtuku, kak molodye muzhiki, a molodoj muzhik, byvshij s nej, byl vne
vsyakogo somneniya pedriloj. I nakonec, u stojki bara razmestilas' kompaniya iz
pyati chelovek: dve devicy s tremya muzhikami, sil'no smahivayushchimi na druzhkov
Toni, potomu chto vse oni nosili platinovo-belye shelkovye galstuki, belye
shelkovye rubashki i temno-sinie kostyumy. Odin iz nih byl v proshlom
bokserom-professionalom, polusredneves s ochen' solidnoj slavoj i ochen'
skvernoj reputaciej na ringe, kotorogo ya srazu zhe uznal. Pribav'te eshche
neskol'ko chelovek v tom zhe duhe -- i pered vami vozniknet obraz tamoshnego
ves'ma zauryadnogo sbroda v etot syroj rassvetnyj chas, no ee golos, ee
malen'kij golos (v penii on zvuchal kuda vyshe, chem kogda ona razgovarivala so
mnoj na ulice) daril mne usladu, v nem bylo chto-to chistoe i nervnoe
odnovremenno.
Esli ishchesh' drozh' lyubvi, esli lyubish' drozh' lyubvi,
To polna ya splosh' lyubvi, tol'ko uplati mne.
Denezhki polozh' lyubvi, vyn' da i polozh' lyubvi --
I togda moej lyubvi ne najdesh' vzaimnej,
Esli lyubish' lozh' lyubvi, tol'ko zaplati mne.
Scenicheskoe osveshchenie bylo dlya nee vyigryshnym,
krovavo-zhemchuzhno-fioletovoe, prekrasnoe osveshchenie dlya svetloj blondinki, ibo
ono ozaryalo ee lico serebryanymi otsvetami i uglublyalo blednye zelenye krugi
pod glazami, prevrashchaya ih v volshebnye peshchery. Menee vsego ona pohodila na
Marlen Ditrih, no ocharovanie bylo to zhe samoe, etot zagadochnyj namek na
nichejnuyu polosu, gde nel'zya otlichit' istoshchenie ot shpionazha. Zatem bes,
dobryj ili durnoj, obladayushchij telepaticheskoj moshch'yu, vskarabkalsya k nej na
scenu, i ona zapela "|ta ledi potaskushka", no v takoj grubovato-zhalobnoj,
napryazhennoj i na redkost' ploskoj versii, slovno Marlen Ditrih i vpryam'
polozhila palec ej na adamovo yabloko. "Zakanchivaj, -- skazal ya sebe, -- luchshe
ostanovis'", i SHerri razrazilas' hohotom, fal'shivym hohotom pevicy, pro
kotoruyu govoryat, chto ona chereschur napilas', i pohlopala sebya po lyazhkam,
zadavaya novyj ritm pianistu (voshititel'no muskulistyj ritm), posle chego
zakryla glaza i veselo rassmeyalas'.
"Promochi-ka gorlyshko", -- zakrichal bokser. I ona zapela sovershenno
drugim golosom, tu zhe pesnyu, no po-inomu, kachaya bedrami, grubovato i
mirolyubivo, i ochen' po-amerikanski, slovno ona byla styuardessoj s avialinii
ili suprugoj zvezdy professional'nogo futbola s teleekrana. |to byla drugaya
chast' ee, oranzhevaya chast', floridskie plyazhi, krasno-oranzhevyj zagar
sportsmenki. Teper' stalo zametno, chto ee lico napudreno, i svet otrazhalsya
ot nego, malen'kie yarkie kapel'ki pota goreli, kak solnce na mokrom snegu.
Teper' ona byla zhestokoj, zhestokost'yu nochnyh klubov, voploshcheniem alchnosti,
zelenoglazaya, docherna zagorelaya, plamenno zolotovolosaya blondinka -- i eto
sdelalo oranzhevoe osveshchenie. "Nichego skulit', i ladno, i konec, k chertu
Kaliforniyu, poganaya pirushka, i vot pochemu eta ledi potaskushka", -- pela ona,
peremalyvaya slova tak, slovno pesnya byla tverdokopchenoj kolbasoj, kotoruyu ee
golosu bylo ugodno zaglotnut'.
I vot ocherednoj vyhod podoshel k koncu. Osveshchenie teper' napominalo
bryzgi shampanskogo, chto delalo ee pohozhej na Grejs Kelli, i bylo chut'
zelenovatym, otchego voznikalo legkoe shodstvo s Monro. V raznye mgnoven'ya
ona vyglyadela po-raznomu: to kak dyuzhina horoshen'kih blondinok, a vremya ot
vremeni -- kak mal'chishka iz doma za uglom. CHisten'kij, staratel'nyj,
poryadochnyj amerikanskij parnishka skvozil v ee oblike: eto pridavalo
dopolnitel'noe ocharovanie ee chut' vzdernutomu nosiku, vnov' napomnivshemu mne
nos skorostnogo katera, razrezayushchij volnu, da, etot nosik pridaval
harakternoe vyrazhenie ee slegka napryazhennym chelyustyam i upryamym gubkam. Ona k
sebe prityagivala, chto da, to da. Ona izuchala povadki blondinok, eta SHerri, i
perenyala ih, nekij belokuryj demon vel ee cherez vse stili. |to bylo chudom --
potyagivaya burbon, nablyudat' za stol' iskusnoj rabotoj. Ona mogla by
pokazat'sya obitalishchem i spleteniem neskol'kih sovershenno raznyh lichnostej,
esli by ne harakternost' ee prelestnogo zada, napominayushchego vam o yuzhnyh
shtatah. Poroj ona otvorachivalas' ot nas i pela cherez plecho -- demonstriruya
nam, chto ee zad, razumeetsya, zhivet sovershenno otdel'noj ot lica zhizn'yu: on
raskachivalsya v svoem sobstvennom ritme, dovol'nyj soboj i eyu, samaya glavnaya
yagoda v piroge devushki iz yuzhnyh shtatov, bezuprechnyj, lish' chutochku
krupnovatyj i slishkom kruglyj dlya ee talii, avtomat dlya sbora deneg, zad
devushki iz yuzhnyh shtatov. "|ta popka prodaetsya, -- govoril on mne, -- no tebe
ona ne po karmanu". A lico ee, sovershenno nezavisimoe ot vsego etogo,
vpervye za vse vremya pechal'no mne ulybnulos'.
YA paril na legkom zefire op'yaneniya, magicheski podnimavshem menya. Mozg
prevratilsya v nebol'shuyu oruzhejnuyu fabriku, izgotovlyayushchuyu psihicheskie
chasticy, pul'ki, rakety velichinoj s bulavku, planety razmerom s chelovecheskij
zrachok. Byli u menya i snaryady, zapas bomb, men'shih, chem shariki chernoj ikry,
no gotovyh k tomu, chtoby imi vypalili cherez vse pomeshchenie.
Pust' kakoj-nibud' gryadushchij sud zaslushaet moi svidetel'skie pokazaniya:
bokser vnov' skazal SHerri "Promochi-ka gorlyshko", i ya vypalil v nego iz vseh
moih stvolov. Ego smeh oborvalsya v samom svoem razgare, on nabychilsya, kak
budto o ego temya razbili chetyre yajca razom, ego nozdri razdulis' ot
otvrashcheniya k tomu, chto on, dolzhno byt', vosprinimal kak zapah. On oglyadelsya
po storonam. I, vse vzvesiv (dlya nego takie nalety byli ne v dikovinku),
vychislil menya kak samyj veroyatnyj istochnik i myslenno zaehal mne so vsej
sily nogoj v pah. Moj shchit metnulsya vniz, prikryvaya uyazvimoe mesto, i uspel
prikryt'. "Tvoej noge bol'no", -- vnushil ya emu, i vid u nego stal ves'ma
udruchennyj. CHut' pogodya on nachal potirat' palec nogi o shchikolotku.
Pokazanie: odna iz potaskushek, sidevshih s sud'ej, istericheski hihikala
kazhdyj raz, kogda SHerri puskala legkogo petuha. Golos SHerri byl eshche daleko
ne bezuprechen. Lish' chast' ee peniya proryvalas' na samyj verh, vse ostal'noe
barahtalos' vnizu. No sam zador vyzyval simpatiyu. I vot ya prizval odnu iz
teh volshebnyh pul', kotorye pered tem razmestil na orbite, velev im
kruzhit'sya vokrug solnca moej golovy, i prikazal ej: "V sleduyushchij raz, kogda
eta suka zahihikaet, prosverli-ka ej golovu, vleti v odno uho i vyleti iz
drugogo, napugaj ee horoshen'ko". CHto moya pul'ka poslushno i uchinila. Kak
samaya nastoyashchaya pulya, prohodyashchaya skvoz' dosku v desyat' dyujmov tolshchinoj, ona
proburavila novuyu skvazhinu pustoty v ubogom pristanishche myslej etoj
potaskushki, ee golova kachnulas', poka pulya proletala skvoz' nee, -- i kogda
ona zahihikala vnov', zvuk etot utratil vsyakij smysl, prevrativshis' v pustoj
durackij smeshok smazlivoj potaskushki. Svidetel'skie pokazaniya: sud'ya
obernulsya, zametiv, chto vozle ego uha proneslas' planeta. Zatem oglyadelsya po
storonam. Menya on vychislit' ne smog. YA vystrelil iz myslennogo ognemeta,
starayas' obzhech' emu konchik nosa. "Nu-ka syuda, druzhok, -- podumal ya, -- po
luchu vot etogo radara". I togda on menya obnaruzhil. Proklyat'e zarodilos' u
nego v grudi, zavoloklo plechi groznymi tuchami gaza. K etomu ya byl ne gotov.
Gaz pronik mne v nozdri: glupost', zdorov'e, nepredstavimaya protyazhennost'
sigarnogo dyma i skuki, -- ya byl oglushen, pochti umershchvlen, no vse zhe ne
nastol'ko, chtoby ne vyslat' izo rta plamya, ottolknuvshee siloj
protivoproklyat'ya etu tuchu i prognavshee ee obratno k nemu za stol. Teper' uzhe
sud'e stalo nehorosho, lico poteryalo osmyslennoe vyrazhenie, glaza shiroko
raskrylis' i pobeleli. Kak cvetok, gotovyj poniknut' i utrativshij vse soki,
lokon na shcheke drugoj potaskushki, sidevshej s nim, vnezapno razvilsya i upal na
sheyu, sorvannym malen'kim cvetkom. Svidetel'skoe pokazanie: na odnogo iz
syshchikov napala ikota. Svidetel'skoe pokazanie: odin iz irlandskih
politikanov zarydal. Svidetel'skoe pokazanie: v pomeshchenii vozniklo pole
molchaniya. Bomba vzorvalas'. I v eto molchanie vlivalos' penie SHerri: "Kogda
alyj dozhd' stenoj stoit nad sonnoyu stranoj, idet nad sonnoyu stranoj" -- i
ona vzyala podryad pyat' bezuprechnyh not, podobnyh pyati kolokol'chikam angela,
spustivshegosya nazem', chtoby pohoronit' bombu, yasnyh, chistyh, samuyu
prekrasnuyu svyazku zvukov, kakuyu mne kogda-libo dovodilos' slyshat'. Redkoe
mgnovenie otdohnoveniya i bal'zama v etom zaryazhennom elektrichestvom pomeshchenii
-- slushat' pesn', kotoruyu poet telo prekrasnoj zhenshchiny.
No ej eto mgnovenie prishlos' ne po nravu. Ona otkinula golovu, topnula
nogoj i pereshla na druguyu pesnyu: "ZHil da byl v Memfise neschastnyj chelovek, i
popal on odnazhdy v Gonkong".
-- Eshche odin burbon, -- kriknul ya oficiantu.
YA sledil za tem, kak ee nogi otbivayut ritm. Ona byla v bosonozhkah,
nogti na nogah byli nakrasheny. Menya porazilo eto tshcheslavie, ono rastrogalo
menya, potomu chto, kak i u bol'shinstva privlekatel'nyh zhenshchin, pal'cy nog
byli u nee ves'ma nekrasivy. Ne bezobrazny po-nastoyashchemu, ne deformirovany,
no slishkom veliki. Ee bol'shoj palec byl krugl -- krugl, kak moneta v
poldollara, -- eto byla kakaya-to kruglaya, zhadnaya, samodovol'naya cifra, da i
ostal'nye chetyre pal'ca byli otnyud' ne maly, kazhdyj iz nih kruglej i
znachitel'no tolshche, chem eto mog by opravdat' razmer nogtya, tak chto ponevole
prihodila mysl' o pyati chuvstvennyh, pochti porosyach'ih, no glavnoe,
samodovol'nyh komochkah ploti, navalivshihsya na pyat' otnositel'no nebol'shih
nogotkov, skoree shirokih, chem dlinnyh, chto menya ogorchilo. U nee byla
korotkaya shirokaya stopa teh ves'ma praktichnyh zhenshchin, u kotoryh nahoditsya
vremya i v lavku shodit', i s sosedom v plyas pustit'sya, i ya perevel vzglyad
vverh na nezhnyj serebryanyj ocherk ee lica, nezhnogo poludevich'ego,
polumal'chisheskogo lica pod svetlymi volosami, i vdrug so vsej yasnost'yu
osoznal, naskol'ko ya p'yan, slovno op'yanenie bylo poezdom, besheno mchashchimsya vo
t'mu, a ya sidel na skam'e protiv ego hoda i vse dal'she i dal'she udalyalsya ot
nekoego plameni na gorizonte, i s kazhdym mgnoven'em vse bolee i bolee
narastal shepot, kotoryj slyshish' v tonnele, vedushchem k smerti. ZHenshchiny
prinosyat nam smert', esli nam ne udaetsya vozobladat' nad nimi (tak vnushala
mne blistatel'naya logika napitka, ryumku kotorogo ya derzhal v ruke), i ya
boyalsya teper' pevicy na scene nochnogo bara, boyalsya ee lica, hotya, mozhet
byt', mne udastsya vozobladat' nad nim, i lico eto menya polyubit. No ee
zadnica! Konechno zhe, ya ne smogu vozobladat' nad ee zadnicej, nikomu eto eshche
ne udavalos', a mozhet, i ne udastsya nikogda, i potomu vsya nerazreshimost'
etoj zadachi vyrazilas' vnizu, v ee stopah, v etih pyati nakrashennyh pal'cah,
krasnorechivo govoryashchih o tom, kakoj dryan'yu mozhet i umeet byt' eta zhenshchina.
Tak ya smotrel na nee, v takom svete videl: v volshebnom krugu, chuvstvuya sebya
takim zhe zaputavshimsya, kak spelenutoe ditya, ya pustil strelu v bol'shoj palec
ee nogi, v bych'yu uverennost' etogo pal'ca, i uvidel, kak on zadrozhal v ritm
muzyke. YA pustil eshche tri strely v to zhe samoe mesto i uvidel, kak ona
podzhimaet pal'chiki pod podol svoego dlinnogo plat'ya. I zatem, slovno na menya
palo proklyatie (i sledovatel'no, mne prihodilos' delat' pryamo
protivopolozhnoe tomu, chto ya namerevalsya delat') ot kogo by to ni bylo i po
neizvestnym mne motivam (mne hotelos' ne vyyasnyat' eto, a tol'ko otbivat'sya),
ya pustil zaostrennuyu strelu v samuyu serdcevinu ee lona i pochuvstvoval, chto
ne promahnulsya. YA pochuvstvoval, chto tam vspyhnula nekaya trevoga. Ona chut' li
ne sbilas' s ritma. Nota oborvalas', temp zakolebalsya, no ona prodolzhala
pet', povernuvshis' i glyadya na menya, i ot nee veyalo bolezn'yu, chem-to
nadlomlennym i mertvym, -- vyrvavshis' iz pecheni, nesvezhee, ispol'zovannoe,
vse eto priplylo v chumnom oblake nastroeniya k moemu stolu, zarazilo menya
svoej bolezn'yu, proniklo vnutr'. I byl v etom kakoj-to nalet sozhaleniya, kak
budto ona tshchatel'no pryatala svoyu bolezn', nadeyas', chto sumeet nikogo ne
zarazit', slovno ee gordynya byla v tom, chtoby derzhat' bolezn' pri sebe, a ne
peredavat' ee drugomu. YA poslal strelu i proburavil ee shchit. Po moim kishkam
razlilas' toshnota.
YA stremitel'no podnyalsya iz-za stola, rinulsya v ubornuyu i tam, zapershis'
v kabinke, vstal na koleni i vtoroj raz za nyneshnyuyu noch' vozzhazhdal krotosti,
podobayushchij svyatomu, teper' ya znal, chto i svyatomu dovoditsya preklonit' chelo
vozle trona v ozhidanii togo, chto chistejshij vozduh lyazhet, kak blagoslovenie,
na yazyki ego vnutrennego plameni. Vozmozhno, mne udalos' uhvatit' nemnogo
etogo vozduha, potomu chto moi opalennye legkie prochistilis', no videnie
smerti vozniklo vnov' v moem voobrazhenii, i ya skazal sebe: "Da, ty navernyaka
umresh' v blizhajshie troe sutok". I ya vernulsya v bar i sel za svoj stolik, kak
raz kogda ona dopevala poslednie slova pesenki pro duraka.
No ya chut' zapozdal, i, kogda ona proshla mimo menya k baru s
professional'noj poluulybkoj na lice, ee glaza byli poluzakryty i ne glyadeli
na menya.
-- Davajte vyp'em, -- predlozhil ya.
-- Mne nado vypit' s druz'yami, -- skazala ona, -- no vy mozhete k nam
prisoedinit'sya.
I ona ulybnulas' mne uzhe bolee blagosklonno i napravilas' k kompanii iz
dvuh zhenshchin i troih muzhchin, pro kotoryh ya reshil, chto eto druz'ya Toni.
ZHenshchiny byli ej yavno neznakomy, posledovalo sderzhannoe vzaimnoe
predstavlenie, radar k radaru, i v konce koncov ona pozhala ruki obeim
devushkam. Posle chego pocelovala dvoih muzhchin mokrym, sochnym druzheskim
poceluem, pohozhim na shumnoe, s hlopkom, rukopozhatie, i byla predstavlena
tret'emu, byvshemu bokseru, Ajku Romalocco, Ajk "Romeo" Romalocco -- takim
bylo ego imya na ringe, vspomnil ya, i, pomedliv sekundu, ona ochen' gromko i s
yavnym yuzhnym akcentom skazala "kakogo rozhna" i pocelovala i Romeo.
-- Za takie pocelui mozhno brat' po pyat' dollarov, -- skazal Romeo.
-- Druzhok, mne bol'she nravitsya razdavat' ih darom.
-- Devica -- polnyj otpad, Sem, -- zayavil Romeo odnomu iz svoih
kompan'onov, korotyshke let pyatidesyati pyati s sedymi volosami, gruboj
serovatogo cveta kozhej i bol'shim uzkim rtom. Korotyshka prikosnulsya k
dragocennomu kamnyu v bulavke svoego galstuka, slovno preduprezhdaya ob
opasnosti.
-- |to priyatel'nica moego priyatelya, -- skazal Sem.
-- Poceluj nas eshche razok, milashka, -- skazal Romeo.
-- YA eshche ot predydushchej porcii ne otoshla, -- skazala SHerri.
-- Geri, a gde pryachetsya ee druzhok? -- sprosil Romeo.
-- Ne zadavaj lishnih voprosov, -- skazal Geri.
|to byl vysokij gruznovatyj muzhchina let tridcati vos'mi, s dlinnym
nosom, slegka otechnym licom i s nozdryami, vzrezavshimi vozduh pod takim
uglom, chto ves' ego um, kazalos', sosredotochilsya imenno v nih.
Sem prosheptal chto-to na uho Romeo. Romeo umolk. Teper' vse molchali.
Sidya futah v pyatnadcati ot bara, ya prishel k vyvodu, chto esli mne suzhdeno
umeret' v blizhajshie tri dnya, to Romeo kak raz tot chelovek, kotoryj s
udovol'stviem voz'met etu rabotenku na sebya. YA ne znal, podskazal li mne etu
mysl' vernejshij iz moih instinktov, ili eto bylo ocherednoj stadiej moego
bezumiya. Tak ili inache, ya dolzhen byl vstat' i podojti k Romeo, i sledovalo
sdelat' eto kak mozhno skoree. "Tebe nikogda ne perehitrit' policiyu, --
proneslos' u menya v golove, -- esli ty ne sumeesh' uvesti etu devchonku iz
bara i zatashchit' v postel'". I kak otzvuk etih myslej, ko mne prishlo soznanie
togo fakta, chto syshchiki ischezli iz bara. YA oshchushchal volnenie cheloveka, kotoromu
soobshchili, chto emu predstoit nepriyatnaya operaciya.
-- Oni sobirayutsya snimat' pro menya fil'm, -- skazal Romeo, obrashchayas' k
SHerri.
-- A kak oni ego nazovut? -- sprosil Geri. -- "Mordovorot i butylochka"?
-- Oni nazovut ego "Istoriya amerikanskogo parnya", -- skazal Romeo.
-- Ah ty, Gospodi, -- skazal Sem.
-- Lyudi, s kotorymi ya rabotayu, nanyali tenevogo scenarista. Istoriya
parnya, kotoryj ploho nachal, poshel na popravku, potom opustilsya. -- Romeo
morgnul. -- A vse potomu, chto svyazalsya s durnoj kompaniej. Durnoe vliyanie.
Skvernoe viski. Baby. Emu tak i ne udalos' stat' chempionom. Vot kakuyu cenu
emu prishlos' zaplatit'.
Romeo vyglyadel ves'ma privlekatel'no. U nego byli kurchavye chernye
volosy, dlinnye i zachesannye na ushi, i, ujdya s ringa, on vosstanovil formu
nosa, sdelav plasticheskuyu operaciyu. Glaza u nego byli temnye i
nevyrazitel'nye, kak u kitajca; on chut' pribavil v vese. On byl by pohozh na
molodogo upravlyayushchego iz pomest'ya pod Majami, esli by ne izryadnye zhelvaki u
nego na viskah, napominavshie o shleme, kotoryj emu dovodilos' nosit'.
-- Kto finansiruet kartinu? -- sprosila SHerri.
-- Parochka priyatelej.
-- Bobik i Robik, -- skazal Sem.
-- Oni ne stanut vkladyvat' den'gi v takuyu kartinu, -- skazal Geri.
-- Vy mne ne verite? Esli oni podyshchut horoshego aktera na moyu rol', u
nih poluchitsya klassnaya kartina.
-- Poslushajte-ka, Romeo, -- skazal ya, -- u menya est' ideya. -- YA
proiznes eto, sidya ot nih futah v pyatnadcati, no tak, chtoby im bylo slyshno.
Zatem vstal i napravilsya v ih storonu. Moya ideya byla idiotskoj, no nichego
luchshego ya ne mog pridumat'. YA nadeyalsya, chto menya ozarit po hodu besedy.
-- U vas, -- skazal Romeo, -- est' ideya?
-- Da. V etoj kartine vashu rol' mogu sygrat' ya.
-- Ne smozhete, -- skazal Romeo. -- Vy eshche ne nastol'ko spyatili.
Romalocco byl znamenit predatel'skim hukom sleva. YA kak raz voshel v
zonu ego dosyagaemosti. Sperva zahihikal Geri, potom Sem, potom SHerri i obe
devicy. Oni stoyali u stojki i smeyalis'.
-- YA dolzhen vsem vam postavit', -- skazal ya.
-- |j, barmen! -- zaoral Romeo. -- Pyat' alkozel'cerov!
Geri shlepnul Sema po spine:
-- Nash priyatel' slavno razduharilsya.
-- Talant viden s detstva, -- skazal Romeo. -- Kogda fil'm vyjdet na
ekrany, samye klassnye, samye modnye baby v etom gorode budut hvastat'sya:
proshlym vecherom ya uzhinala s Romalocco.
-- Da, -- skazal Sem, -- i etot chernorozhij ital'yashka slopal vsyu piccu.
-- Buterbrody s ikroj. |j, Frenki, -- zarychal Romeo na barmena, --
prinesi-ka nam buterbrodov s ikroj k etomu alkozel'ceru.
SHerri vnov' zasmeyalas'. U nee byl neobychno gromkij smeh. On byl by
bezuprechen i vesel, i ne vyzyval by nikakih podozrenij, esli by v nem ne
bylo nameka na rzhan'e, chego-to ot svojstvennoj yuzhnym gorodkam podnachki. YA
osoznal, kakoe napryazhenie ohvatilo menya, -- strastnoe zhelanie, chtoby ona
byla bezuprechna.
-- Romeo, -- skazala SHerri, -- ty samyj zamechatel'nyj muzhik iz vseh,
kogo ya videla segodnya.
-- Razve ya? A razve ne moj novyj druzhok? Vot etot moj novyj druzhok? --
On ukazal na menya svoimi nevyrazitel'nymi glazami. -- Sem, razve eto ne moj
novyj druzhok?
Sem ravnodushno posmotrel na menya.
-- Ladno, Romeo, vo vsyakom sluchae, eto ne moj druzhok, -- skazal on
posle nebol'shoj pauzy.
-- A mozhet, on tvoj druzhok, a, Geri?
-- Nikogda ranee ne vstrechal etogo dzhentl'mena, -- skazal Geri.
-- Golubushka, -- obratilsya Romeo k odnoj iz devic, -- mozhet, on tvoj?
-- Net, -- otvetila ta, -- no on paren', chto nado.
-- Togda, podruzhka, on navernyaka tvoj, -- obratilsya Romeo k drugoj
device.
-- Net, esli tol'ko my ne vstrechalis' s nim v Las-Vegase pyat' let
nazad. Mne kazhetsya, -- zatoropilas' "podruzhka", pytayas' prijti mne na
pomoshch', -- chto my vstrechalis' v tropicheskom bare let tak pyat' ili shest'
nazad, eshche mne ne hvatalo ih schitat', ha-ha!
-- Zatknis'! -- skazal Geri.
Mulat s kruglym licom kitajskogo mandarina i s kozlinoj borodkoj
pristal'no smotrel na menya iz-za svoego stolika. On pohodil na odnogo iz teh
stervyatnikov v dzhunglyah, kotorye sidyat na vetkah i zhdut, poka lev i l'vyata
ne vyrvut krovavoe myaso i potroha u ranenoj zebry.
-- Vyhodit, -- skazal Romeo, -- nichej on ne druzhok.
-- On tvoj, -- skazal Sem.
-- Da, -- podtverdil Romeo, -- on moj. -- I, obratyas' ko mne, skazal:
-- A ty chto na eto skazhesh', druzhok?
-- Vy eshche ne sprosili u ledi, -- otvetil ya.
-- Ty imeesh' v vidu ledi, kotoraya razvlekala nas? Kotoraya dlya nas pela?
YA promolchal.
-- Raz uzh ty moj druzhok, -- skazal Romeo, -- to ya vvedu tebya v kurs
dela. |ta ledi segodnya so mnoj.
-- |to dlya menya syurpriz, -- skazal ya.
-- No eto fakt.
-- Samyj nastoyashchij syurpriz.
-- Priyatel', ty uzhe spel svoyu pesenku, -- skazal Romeo. -- A teper'
vali otsyuda.
-- A ne mogli by vy vyrazit' svoe pozhelanie v bolee priemlemoj forme?
-- Ladno, smatyvaj udochki.
YA chut' bylo ne ushel. Malo chto uderzhivalo menya. No chto-to vse zhe
uderzhivalo. Nekoe mercanie v glazah u SHerri, yarkih i gordyh. Ono podogrelo
moj gnev i reshimost' vernut' Romeo ego vzglyad. Potomu chto ona ispol'zovala
menya -- i sejchas ya eto osoznal. Vo mne prosnulas' ledenyashchaya dushu nenavist'
ko vsem zhenshchinam, kotorye pytalis' menya ispol'zovat'. |to, razumeetsya, bylo
sledstviem moego nezdorov'ya -- malo li mne dovelos' za noch' vstrechat'sya s
predstavitel'nicami etogo pola, -- no vse zhe ya otvetil:
-- YA ujdu, kogda menya ob etom poprosit ledi, no nikak ne ran'she.
-- Pered smert'yu ne nadyshish'sya, -- skazal Geri.
YA ne spuskal vzora s Romeo. Nashi vzglyady zaklinilis' drug na druge.
Sejchas tebe budet bol'no, -- govorili ego glaza. YA sumeyu postoyat' za
sebya, -- otvechali moi. Na ego lice poyavilos' vyrazhenie nekotorogo somneniya.
Stavki byli emu ne yasny. V glazah u nego ne bylo nikakoj mysli, tol'ko golaya
ugroza. Veroyatno, on reshil, chto u menya v karmane pistolet.
-- Ty priglasila etogo parnya? -- sprosil Romeo.
-- Razumeetsya, priglasila, -- skazala SHerri. -- I ty organizoval emu
serdechnyj priem.
Romeo zahohotal. On hohotal vo vse gorlo, no smeh ego byl ploskim i
mertvym, eto byl professional'nyj smeh professionala, vyigravshego sto
poedinkov i poterpevshego porazhenie v soroka, prichem iz etih soroka
dvenadcat' iz-za nevernogo sudejstva, shest' byli podstroeny, a iz-za chetyreh
emu prishlos' polezhat' v bol'nice. Tak chto eto byl smeh cheloveka,
nauchivshegosya smeyat'sya v otvet na porazheniya lyubogo sorta.
-- Znaete li, -- skazala SHerri, -- etot dzhentl'men znamenitost'. |to
mister Stiven Richards Rodzhek, a teleprogramma, kotoruyu on vedet, vam
navernyaka izvestna, pravda?
-- Da, -- skazal Sem.
-- Pravda, -- skazal Geri.
-- YAsnoe delo, -- skazala odna iz devic, "golubushka", s radost'yu
dvoechnicy, otvetivshej na vopros uchitelya. -- YA chrezvychajno pol'shchena
znakomstvom s vami, mister Rodzhek, -- skazala "golubushka". Ona i vpryam' byla
golubushkoj. Semu bylo ne po sebe v roli ee kavalera.
-- A sejchas, poskol'ku ya otnoshus' k misteru Rodzheku sovershenno
po-osobomu, -- skazala SHerri, probezhav chetyr'mya nadushennym pal'chikami po
moej shee, -- my s nim otojdem v storonku i vyp'em po stakanchiku.
-- Tebe cherez pyatnadcat' minut na scenu, -- skazal barmen.
-- YA etogo ne slyshala.
Ona ulybnulas' serebristoj ulybkoj -- tak, slovno opaseniya muzhchin
zasluzhivali ne bol'shego vnimaniya, chem bul'kan'e begemotov.
My uselis' za malen'kij stolik s lampoj, stilizovannoj pod kandelyabr,
futah v desyati ot pustoj estrady s ee osirotevshim pianino i nemym
mikrofonom. Sidya ryadom s nej, ya oshchushchal kak by ee dvojnoe prisutstvie:
vo-pervyh, so mnoj byla molodaya pepel'naya blondinka s lavandovymi tenyami i
lyubopytnymi prizrakami, s nekoej tajnoj muzykoj, zhenshchina s telom, kotoroe
nikomu ne budet dano sozercat' pri svete dnya, i vo-vtoryh, molodaya osoba,
zdorovaya, kak derevenskaya devka, i slovno by rozhdennaya dlya togo, chtoby ee
fotografirovali v kupal'nom kostyume, grubovataya, praktichnaya, chistaya, iz teh,
chto zanimayutsya seksom kak sportom.
-- Vy vse eshche serdites'? -- sprosila ona.
-- Da.
-- Vam ne stoilo tak zavodit'sya. Oni prosto podshuchivali nad vami.
-- Tak zhe, kak i vy. Esli by ya otoshel, vy by ostalis' s Romeo.
-- Ne isklyucheno.
-- I ne pochuvstvovali by nikakoj raznicy.
-- Kak vy zhestoki, -- proiznesla ona golosom malen'koj devochki iz yuzhnyh
shtatov.
-- ZHestokost' rozhdaet otvetnuyu zhestokost'.
Ne pomnyu uzh tochno, chto ya govoril, no beseda dostavlyala ej beskonechnoe
udovol'stvie. My slovno by stali paroj podrostkov. Ona brala menya pal'cami
za podborodok, ee zelenye glaza iskrilis' v svete kandelyabra, rascvetaya to
karim, to zolotym i zheltym cvetom. V etom osveshchenii v nej prostupilo chto-to
koshach'e -- koshach'i glaza, nozdri, opytnyj koshachij rotik.
-- Mister Rodzhek, a vy umeete rasskazyvat' anekdoty?
-- Umeyu.
-- Rasskazhite kakoj-nibud'.
-- Popozzhe.
-- Kogda zhe?
-- Kogda my soberemsya otsyuda ujti.
-- Kak vy nedelikatny! Na samom dele...
-- CHto imenno?
-- A, ne beri v golovu, -- skazala ona s yuzhnoj kashej vo rtu, i my,
likuya, ustavilis' drug na druzhku, kak dva yuvelira, otyskavshie nakonec-to
podhodyashchie kameshki. Zatem my naklonilis' drug k drugu i pocelovalis'. Iz-za
alkogolya u menya v krovi ya edva ne vyrubilsya. Ibo iz ee rta veyalo skvoznyachkom
chego-to sladkogo i sil'nogo, i vse namekalo na to, chto ona horosho
osvedomlena o mnogom: o malen'kih yuzhnyh gorodkah i o zadnih siden'yah
avtomashin, o roskoshnyh apartamentah v otelyah i o horoshem dzhaze na protyazhenii
mnogih let, o prostoj i chestnoj myshce ee serdca i o vkuse horoshego vina, o
muzykal'nyh avtomatah i kartochnyh stolah, ob upryamoj vole i nekotoryh
ustupkah, ob inertnyh i aktivnyh gazah, o chem-to takom zhe ugryumom i moshchnom,
kak ee druz'ya, o zapahe burbona, sulivshem takoe krovavo-krasnoe obeshchanie,
chto ya zakryl glaza i pogruzilsya v trans na odno-dva mgnoveniya, ona byla mne
ne po zubam -- vot imenno, vse vyglyadelo tak, slovno ya boksiruyu s chelovekom
krupnee i tyazhelee menya i uzhe propustil udar pravoj, ne golym kulakom, no
rukoj v bokserskoj perchatke, i vyrubilsya na sekundu, i upotrebil eshche dolguyu
sekundu na to, chtoby prijti v sebya, potomu chto glavnoe nakazanie ozhidalo
menya vperedi. |to byl ne samyj prekrasnyj poceluj, kakoj mne dovelos'
kogda-nibud' izvedat', no navernyaka samyj moshchnyj, v nem bylo chto-to ot
zheleznyh motorov teh serdec, chto bilis' v grudi muzhchin, kotoryh ej sluchalos'
celovat' ran'she.
-- Kak ty sladko celuesh'sya, -- skazala ona.
Da, my vpolne mogli sojti za dvuh podrostkov. YA ne chuvstvoval osobennoj
smesi obeshchaniya i pochteniya, a tol'ko nekotoroe blagovolenie (kak budto menya,
osleplennogo, veli po lestnice, i ya mog v lyuboj moment s nee svalit'sya, no
kak uslovie igry vnizu byli podostlany periny), predchuvstvie, chto u zhizni
est' chto predlozhit' mne, -- to, chto ona predlagaet lish' ves'ma nemnogim, --
blazhenstvo ottogo, chto ryadom so mnoj nahodilos' telo, ispolnennoe oshchushcheniem
pochti toj zhe sladosti, kakuyu ispytyval ya sam, sladost' ni s chem ne
sravnimuyu. Mne bylo strashno dazhe poshevelit'sya.
-- Huligan, -- skazala ona. -- Ty podoshel tak, slovno u tebya v kazhdom
karmane po kastetu.
-- YA boyalsya.
-- CHego?
-- Barmaleya.
-- Ty sam Barmalej. Ty razbojnik. YA ne poznakomila tebya s nimi, potomu
chto ya s toboj bol'she ne igrala. CHudovishche, vot ty kto.
-- |to tochno.
-- Kakoj koshmar!
K nej podoshel barmen:
-- Tebe pora na scenu.
-- Segodnya ya bol'she pet' ne budu.
-- YA pozvonyu Toni, -- skazal barmen.
U nee na lice poyavilos' takoe vyrazhenie, slovno ona byla soldatom na
marshe, podobravshim s zemli speloe yabloko i ostanovivshimsya, chtoby s容st' ego.
I cherez minutu opyat' v pohod.
-- Pozvoni Toni i prinesi nam dva dvojnyh, -- skazala ona.
-- Mne neohota zvonit' emu.
-- Frenk, ya budu rada, esli ty pozvonish' Toni. Menya eto ne volnuet. V
samom dele, ne volnuet. No ne zastavlyaj menya perezhivat' iz-za togo, chto ya
isportila tebe nastroenie.
Frenk molcha posmotrel na nee.
-- I k tomu zhe, misteru Rodzheku ne nravitsya, kak ya poyu. Ego ot etogo
blevat' tyanet.
My vse rassmeyalis'.
-- Emu nravitsya, -- skazal barmen. -- On delal mne strashnye glaza
vsyakij raz, kogda ya zvenel bokalami.
-- Mister Rodzhek ne vinovat, chto u nego durnoj glaz. |to ot nego ne
zavisit. Vot tak! -- skazala SHerri. I stakan, iz kotorogo ona prihlebyvala,
poletel nazem'.
-- Ty dejstvitel'no ne sobiraesh'sya bol'she segodnya pet'? -- sprosil
Frenk, glyadya na oskolki na polu. Ona pokachala golovoj, i on otoshel v
storonu.
-- Ot vsej dushi blagodaryu, -- skazal on, uhodya.
-- Ladno, -- skazala SHerri, -- tak vot i poganyat prevoshodnoe
nastroenie.
Ona zazhgla spichku i tut zhe zadula ee. Zatem zaglyanula v pepel'nicu,
zagadyvaya:
-- Predstoit skvernyj povorot sobytij.
-- Dumaesh', ya soshel s uma?
-- Vot uzh ni kapel'ki. -- Ona bezzabotno rassmeyalas'. -- Prosto na tebya
porchu naveli.
My snova pocelovalis'. |to ne slishkom otlichalos' ot nashego pervogo
poceluya. Nam i vpryam' predstoyalo nechto neobychajnoe.
-- Dumayu, ya vse-taki soshel s uma. Moya zhena mertva. YA vytyanul pustyshku.
-- U tebya pozadi chto-to skvernoe, i ty ne hochesh' oborachivat'sya?
-- Imenno tak.
-- YA chuvstvovala sebya tak celuyu nedelyu.
Akkompaniator-negr podoshel k pianino. Prohodya mimo SHerri, on pozhal
plechami. On zaigral kakuyu-to veselen'kuyu melodiyu, potom poproboval dve-tri
drugie, tochno takie zhe, i nakonec vybral chto-to bystroe i serditoe.
-- Mozhet byt', ty ee lyubil, -- skazala SHerri, -- i poetomu u tebya
nichego ne ostalos'. Ved' tol'ko zhenshchiny zhdut ne dozhdutsya smerti lyubimogo,
chtoby zarydat' na pohoronah.
Zazvonil telefon. "Mister Rodzhek, eto vas", -- skazal Frenk i kivnul na
kabinku vozle bara. Prohodya po zalu, ya zametil, chto Romeo, Sem, Geri i
devicy ischezli.
-- Rodzhek?
-- Da.
-- |to Roberts.
-- Vse eshche ne spite?
-- Da, priyatel', vse eshche ne splyu.
-- Gde zhe vy nahodites'?
-- V Kvinse. YA kak raz sobiralsya lech'. -- On pomolchal s toj vzveshennoj
rastochitel'nost'yu, kotoruyu pozvolyayut sebe predstaviteli vlasti.
-- I kto zhe vam pozvonil?
-- Pozvonili sverhu.
-- A chto oni skazali?
-- Rodzhek, prekratite razgovarivat' so mnoj takim tonom. Vy ne iz
millionerov. YA znayu, gde vy rodilis'.
-- Znaete? Zato ya ne znayu, gde rodilis' vy.
-- Da ty, sukin syn, napilsya.
-- Da i vy tozhe, -- skazal ya. -- Vy pod gazom.
-- Vot imenno.
-- A ya dumal, chto vy ne p'ete.
-- Raz v godu pozvolyayu sebe, -- skazal Roberts.
-- Ves'ma pol'shchen, chto posluzhil povodom dlya etogo.
-- Opyat' eta vysokomernaya hernya, -- skazal Roberts.
-- My oba ne paj-mal'chiki, -- otvetil ya.
-- Poslushajte, vam sleduet pokinut' eto zavedenie. Tam dlya vas
nebezopasno.
-- Mozhet, i nebezopasno, no nel'zya skazat', chtoby mne zdes' bylo ploho.
-- Ta devica, s kotoroj vy sidite.
-- I chto zhe ona?
-- Vy znaete, chto ona takoe?
-- Otrava, sushchaya otrava.
-- Luchshe schitajte, chto tak ono i est'.
-- Roberts, v kovchege byli i chistye, i nechistye.
-- Kogda-nibud' slyshali o Bagsi Sigele?
-- Razumeetsya, slyshal. Kak mozhno otnosit'sya s uvazheniem k sobstvennomu
p'yanstvu i nikogda ne slyshat' o Bagsi Sigele?
-- Ladno, Rodzhek, eta malyshka mogla by davat' uroki Bagsi Sigelu.
-- Pochemu zhe togda, -- polyubopytstvoval ya, -- ona poet v zhalkom nochnom
zavedenii i zarabatyvaet vsego sto pyat'desyat v nedelyu?
-- Bol'she ya nichego ne mogu skazat'.
Teper' uzhe rasserdilsya ya:
-- Mne kazhetsya, vy sobiralis' zanyat'sya delom |ddi Ganuchchi.
-- No i v vashem dele est' koe-chto noven'koe.
-- CHto imenno?
-- Vy rasskazali nam o svoej zhene daleko ne vse.
-- Ne vse?
-- Libo vam ponyatno, chto ya imeyu v vidu, libo net.
-- Sovershenno neponyatno.
-- Ladno, proehali.
-- A eta novaya informaciya -- ona horoshaya ili plohaya?
-- Vam sleduet byt' v uchastke v pyat' tridcat' segodnya vecherom.
-- I bol'she vy mne nichego ne hotite skazat'?
-- YA slyshal, chto segodnya utrom v gorod priletaet vash test'.
-- A gde vy eto slyshali?
-- Po radio, -- skazal Roberts i zasmeyalsya. |to bylo ego pervoj shutkoj
za segodnyashnee utro. -- YA slyshal eto po radio. A teper', Rodzhek, dajte
trubku barmenu. Mne nado potolkovat' s nim.
Kogda ya vernulsya k svoemu stoliku, to obnaruzhil tam Toni. On kazalsya
ves'ma ozabochennym. On vyglyadel kak chelovek, na kotorogo obrushilis'
neskol'ko nepriyatnostej srazu, i sejchas on prosto ne znaet, kotoroj iz nih
zanyat'sya v pervuyu ochered'. On protyanul mne dlya rukopozhatiya vyaluyu ruku i
iskosa glyanul na menya. Ot nego shibalo nenavist'yu, zapahom mrachnym i sil'nym,
kvintessenciej vsego, chto ya pochuvstvoval v SHerri za mgnovenie do togo, kak
chut' bylo ne vyrubilsya. I sejchas, stoya licom k licu s Toni, licom k ego
kruglomu licu, ya pochuvstvoval toshnotu: v nem tailas' ugroza, stol' do
melochej ugadyvaemaya (kak budto by zadyhalsya v plastikovom meshke), chto menya
ohvatilo panicheskoe zhelanie pokinut' ih oboih, i ya ostalsya lish' potomu, chto
nekij instinkt govoril mne: pri udushenii pervyj mig vsegda samyj strashnyj.
Obratyas' k SHerri, ya s ulybkoj skazal:
-- Mozhete sebe predstavit'? V policii reshili, chto mne pora otsyuda
smatyvat'sya.
-- V policii sluzhat umnye lyudi, -- skazal Toni.
-- Tak ili inache, oni horosho obo mne zabotyatsya. Oni byli tak
vstrevozheny, chto dazhe pobesedovali s barmenom posle razgovora so mnoj.
-- Zdes', v klube, nikogda nichego ne byvaet, -- skazal Toni, -- drugoe
delo v pereulkah. Na ulice. -- No na lice u nego vnov' poyavilos' vyrazhenie
ozabochennosti, slovno emu predstoyalo otpravit' pyat' posylok, a pod rukoj
bylo tol'ko troe rassyl'nyh.
-- V nashi dni trudno na kogo-nibud' polozhit'sya, -- skazal ya.
-- Tol'ko na druzej, -- otkliknulsya on.
-- Druz'yam eto tozhe nadoedaet. -- |to moe zamechanie ne stoilo ni grosha.
-- Ladno, stupaj na scenu i poj, -- skazal Toni.
-- YA ne v nastroenii.
-- YA tozhe ne v nastroenii. Ne veshaj na menya eshche i eto.
Ona sledila za vyrazheniem moego lica.
-- Rasskazhite anekdot, mister Rodzhek.
-- YA rasskazhu stishok.
-- Davajte.
-- "Koldun'i-bzdun'i -- skazal bzdun-koldun".
-- |to pervaya stroka vashego stishka?
-- Da. A hotite poslushat' vtoruyu?
-- Hochu.
-- No eto budet uzhe samaya poslednyaya.
-- Davajte.
-- "Ot bzduna i slyshim, -- otvetili koldun'i".
Ona razrazilas' takim veselym hohotom, kak budto serebryanaya koldun'ya i
chernaya koldun'ya prinyalis' bit'sya drug o druzhku kryl'yami.
-- Povtorite, -- poprosila ona.
-- "Koldun'i-bzdun'i, -- skazal bzdun-koldun. Ot bzduna i slyshim, --
otvetili koldun'i".
Ona zastavila menya prochitat' stishok eshche raz, chtoby zapomnit'. I
laskovoj ulybkoj ozarila mrak na lice Toni.
-- Ty sobiraesh'sya pet'? -- sprosil on.
-- YA spoyu tol'ko odnu pesnyu.
-- CHto eto znachit -- tol'ko odnu pesnyu?
-- Stishok mistera Rodzheka nemnogo razveselil menya. No ya spoyu tol'ko
odnu pesnyu ili zhe ne budu pet' vovse.
-- Stupaj na scenu, -- skazal Toni.
Kogda ona uzhe podnyalas' na estradu, Toni povernulsya ko mne i skazal:
-- Ispolnit vse otdelenie.
No SHerri o chem-to sheptalas' s pianistom. YA videl, kak on zatryas golovoj
i ulybnulsya slaboj ulybkoj slabogo cheloveka. Poka oni razgovarivali, ego
pal'cy nervno barabanili po klavisham, vystukivaya motiv: "Druzhok., ne duri,
druzhok ne duri, i v golovu eto sebe ne beri".
SHerri podoshla k mikrofonu i ulybnulas'. "I v golovu eto sebe ne beri",
-- probormotala ona i, kazhetsya, pojmala kakuyu-to elektronnuyu nit' v
mikrofone, potomu chto zvuk vdrug shiroko razlilsya i srazu zhe pereshel na vizg.
Ona prikryla mikrofon rukoj, ulybnulas' desyatku klientov, eshche ostavavshihsya v
zavedenii, i skazala:
-- Pora zavtrakat'.
Razdalis' zhidkie hlopki.
-- Ponyatno, chto nam vsem strashno vyjti na ulicu i uvidet' solnyshko.
-- Tam dozhd', -- kriknul sud'ya, i kto-to hohotnul.
-- Da, vasha chest', no v sude uzhe vzoshlo solnyshko, -- otvetila SHerri,
chto vyzvalo novye smeshki. -- Da, nam vsem strashno idti zavtrakat', no ya spoyu
vam odnu pesenku, a potom my razojdemsya po domam. Tochka.
-- Ona durachitsya, -- skazal Toni. Ego golos byl zabotlivo zakutan vo
chto-to myagkoe, i vse zhe gluho zvenel, kak kryshka kanalizacionnogo lyuka,
podnyataya so svoego mesta i broshennaya ryadom na asfal't. -- Tol'ko durachitsya,
-- povtoril on.
-- Vot imenno, -- skazala SHerri. -- Davajte pohlopaem?
Ona hlopnula v ladoshi, i neskol'ko lenivyh hlopkov otvetilo ej. Zatem
vstupil pianist. SHerri reshila ispolnit' cerkovnuyu pesn'.
Kazhdyj den' s Iisusom
Slashche, chem vchera.
Den' za dnem vse slashche.
YA ego sestra.
Ona sdelala pauzu mezhdu kupletami, posmotrela na publiku i molitvenno
slozhila ruki. Kazalos', ona vot-vot rashohochetsya vo vse gorlo.
Svoego Spasitelya
Povstrechat' pora.
Kazhdyj den' s Iisusom
Slashche, chem vchera.
Izo vseh spetyh eyu v tu noch' pesen eta byla samoj luchshej. V nej ona
vyrazhala sebya polnej vsego. Voenizirovannym otryadom v moe soznanie voshla
YUzhnaya Baptistskaya Kongregaciya zhenshchin iz malen'kogo gorodka, svet igral v
stekle bokalov, kak igral by na steklah ih ochkov, polotnyano-belye lica s
vertikal'noj skladkoj nad verhnej guboj, strast', lish' chut' spugnutaya
pravednost'yu, bezum'e v glazah, to nezdorovoe vozhdelenie, chto svishchet svoim
bichom nad pustymi mogilami, bogoboyazn', zapertaya v revmaticheskie sustavy.
"Den' za dnem vse slashche. YA ego sestra", -- pela SHerri, vremya ot vremeni
operezhaya ne pospevavshego za neyu akkompaniatora, s plotskoj radost'yu v gorle,
bal'zam dlya krapivnyh voldyrej, kotorye eti lyudi, dolzhno byt', ostavili u
nee na tele, i vse zhe ispolnenie bylo po-nastoyashchemu iskusnym, potomu chto ona
ne ispytyvala k nim nikakoj nenavisti, ved' oni tozhe byli koldun'yami,
otvratitel'nymi starymi malen'kimi koldun'yami ili ved'mami, no i oni umeli
kogo-to lyubit': plemyannika, ili bratca, ili nestarogo dyadyushku, davnym-davno
uzhe umershego, oni derzhali ch'i-to starye pis'ma v svyazke, peretyanutoj
rezinochkoj, ili zabotilis' o kakoj-nibud' zaberemenevshej grehovodnice; v
ledyanyh zamkah ih starcheskoj podagry rascvetal cvetok Iisusovoj krovi,
romanticheski napominaya im o nekoem slabosil'nom, umershem lyubovnike i o zhizni
na vetru etoj davnej poteri. "Kazhdyj den' s Iisusom slashche, chem vchera..."
"Pojte so mnoyu", -- skazala SHerri, i ya, slovno stav v svoi nemolodye gody
podrostkom, vossoedinivshimsya so svoim vozrastom posle stol'kih let ozhidaniya,
vskochil na nogi i zapel s neyu, raskachivaya stakan s dvojnym viski shirokimi
dvizheniyami ruki, kak kamen', ispol'zuemyj v kachestve mayatnika. "Slashche, chem
vchera".
My byli naedine drug s drugom. Ispareniya durmana struilis' ot nee ko
mne i zatem parili, uletaya obratno, a pianist lish' vremya ot vremeni
vtorgalsya v nashe odinochestvo, podobno myshi iz mul'tfil'ma, suetyashchejsya na
brachnom piru zdorovennyh kotov. I nikogo eto ne ostavilo ravnodushnym. Tol'ko
chto voshedshij v kabak p'yanica bormotal za nami poslednee slovo kazhdoj
strochki, a potaskushki, sidevshie s sud'ej, nachali podpevat' nezhnym tihim
fal'cetom, otchego sud'ya chut' ne ispepelil ih svoim vzglyadom. Ostal'nye
prebyvali v molchanii. Toni kipel ot yarosti. SHerri soshla s estrady, podoshla k
nemu i skazala:
-- Nu vot i konec. Uvol'nyayus'.
-- Ty ne uvol'nyaesh'sya, -- skazal Toni, -- tebya vygonyat. S treskom. Ty
prosto spyatila.
-- U menya, Toni, est' amerikanskij flag, i ya podaryu ego tebe na
Rozhdestvo. CHtoby tebe bylo na chem kushat'.
-- Teper', detka, ty budesh' pet' v vannoj. I bol'she nigde. YA pozabochus'
o tom, chtoby tebya v etom gorode ni v odin kabak i na porog ne puskali.
-- Mne nado pereodet'sya, -- skazala SHerri.
-- YA podozhdu, -- otvetil ya.
I vot my s Toni ostalis' vdvoem. My staralis' ne glyadet' v glaza drug
drugu i stoyali ryadom, slovno ispytyvali odin drugogo; on byl zdes', i ya tozhe
byl zdes', dva ischadiya bezdny v glubokovodnom okeanskom grote, izbegnuvshie
nazojlivogo vnimaniya prochih obitatelej morya. Toni byl ser licom, kozha cveta
asfal'ta. YA pochuvstvoval, chto pod etim asfal'tom on menya myslenno i horonit,
i togda ya prizval na pomoshch' Deboru. Skol'ko raz, beseduya s Deboroj, ya
hvatalsya rukoj za gorlo -- vne vsyakogo somneniya, ona provodila voobrazhaemym
lezviem po moej shee ot odnogo uha do drugogo. CHto zh udivlyat'sya tomu, chto ona
verila v chudesa. A teper' ya, v svoyu ochered', sunul ruku v karman, nashchupal
tam nozh, nekim myslitel'nym usiliem peremestil ego v ladon', raskryl i
vonzil stremitel'no rvanuvsheesya vpered lezvie v sheyu Toni, kak raz pod
adamovo yabloko. "Tak i nado, -- skazal golos Debory v moem mozgu, --
nakonec-to ty chemu-to nauchilsya. Teper' prisyp' ranu sol'yu". -- "Gde mne
vzyat' sol'?" -- sprosil ya u nee. -- "Vydavi iz slez u togo, kogo etot
chelovek sposoben unizit'. Tam ty najdesh' sol'. I votri ee v ranu".
I vot ya vzyskal nekoej distillirovannoj pechali, i igra moego
voobrazheniya byla tak sil'na, chto konchiki pal'cev pochuvstvovali prikosnovenie
belyh kristallikov, kotorye nadlezhalo perenesti na sheyu Toni, a zatem
kakaya-to chast' moego mozga prinyalas' staratel'no vtirat' ih.
YA pochuvstvoval, chto emu stalo ne po sebe. On perestupil s nogi na nogu.
Zatem zagovoril:
-- Dushno zdes'.
-- Da.
-- Skvernaya istoriya s vashej zhenoj.
|togo emu pokazalos' malo.
-- YA ee znaval, -- skazal on.
-- V samom dele?
-- YA derzhu eshche odin kabak v drugom konce goroda. I tam ona byvala s
druz'yami. Dovol'no chasto.
SHerri vyshla iz svoej ubornoj. Na nej bylo delovoe plat'e i plashch, v ruke
-- chemodan.
-- Poshli otsyuda, -- skazala ona mne i, ne udostoiv Toni vzglyadom,
napravilas' k dveri. YA posledoval za neyu, no v centre pozvonochnika u menya
vozniklo oshchushchenie, budto Toni raskryl nozh i sejchas vonzit ego mne v spinu.
-- Da, mister Rodzhek, -- skazal Toni, -- vasha zhena byla baba chto nado.
Pervyj klass.
-- Znaete li, -- otvetil ya emu, -- mne ochen' zhal', chto u vashego dyadi
takie nepriyatnosti.
-- On s nimi razberetsya, -- skazal on mne v spinu.
|to bylo poslednim, chto ya uslyshal tam, i my s SHerri vyshli na ulicu.
My zavtrakali v kakoj-to zabegalovke malen'kimi anglijskimi bulochkami s
chaem i pochti vse vremya molchali. V kakoj-to moment, podnosya chashku k gubam, ya
zametil, chto ruka u menya drozhit. I SHerri eto tozhe zametila.
-- Nu i nochka u vas byla, -- skazala ona.
-- Delo ne v nochke. A v tom, kakoe mne predstoit utro.
-- Vy boites' togo, chto proizojdet v blizhajshie chasy?
-- YA vsego boyus', -- skazal ya.
V otvet ona ne zasmeyalas', a prosto kivnula.
-- YA hodila k psihoanalitiku, -- skazala ona.
-- A byla prichina?
-- Suicidal'noe nastroenie.
-- S krasivymi zhenshchinami eto byvaet.
-- Vse bylo kuda parshivej.
-- Vot kak.
-- A vam ne kazhetsya, chto poroj nastupaet moment, kogda razumnee vsego
sovershit' samoubijstvo?
-- Vozmozhno.
-- Osobenno, esli eto vash poslednij shans.
-- Pozhalujsta, ob座asnite.
-- Vam sluchalos' zhit' s mertvecami? -- sprosila ona s delovitym
vyrazheniem na lice.
-- Net. Ne znayu. V samom dele ne znayu.
-- Nu, ladno. YA zhila u otca s mater'yu, i vse vremya, poka ya rosla, oni
byli mertvecami. Oni umerli, kogda mne bylo pyat' let i pyat' mesyacev. Pogibli
v avtomobil'noj katastrofe. I ya ostalas' so starshim bratom i sestroj.
-- No oni o vas zabotilis'?
-- Kakoe tam, -- skazala SHerri. -- Oni oba polusumasshedshie.
Ona zakurila sigaretu. Krugi u nee pod glazami kazalis' chernymi ot
ustalosti, zelenyj cvet na kromke vek perehodil v purpurnyj i vycvetal,
struyas' po shchekam, v buruyu zheltiznu.
-- Esli zhivesh' s mertvecami, -- skazala ona, -- to so vremenem
nachinaesh' ponimat', chto v opredelennom godu est' opredelennyj den', kogda
oni zhdut tebya i gotovy prinyat' tebya s rasprostertymi ob座atiyami. I etim dnem
nuzhno vospol'zovat'sya. Potomu chto inache ty mozhesh' umeret' v takoj den',
kogda tebya nikto ne zhdet, nikto ne vstrechaet, i togda tebe prihoditsya prosto
skitat'sya. Poetomu-to, kogda etot den' nastaet, oshchushchaesh' stol' sil'nyj poryv
k samoubijstvu. I ya ponyala, chto takoj den' dlya menya nastupil. I ne
vospol'zovalas' im. Vmesto etogo kinulas' k psihoanalitiku.
-- Nu, horosho, -- skazal ya, -- vozmozhno, vam i nado bylo
vospol'zovat'sya shansom, kotoryj vam v etot den' predstavilsya. No esli vy
osoznali eto i cherez eto proshli, to, mozhet byt', v sleduyushchij raz vas ne
potyanet na samoubijstvo tak sil'no. A mozhet byt', vsemu etomu prosto ne
stoit pridavat' chereschur bol'shoe znachenie.
-- Vy optimist, -- skazala ona i dotronulas' do moej ruki. -- Vam vse
eshche strashno?
-- Uzhe ne nastol'ko, -- otvetil ya i solgal. Strah i ugroza vitali nad
moej uteshitel'noj rech'yu. Ne boyat'sya smerti, byt' gotovym k ee prihodu, --
inogda mne kazalos', chto ya boyus' smerti sil'nee, chem kto-libo drugoj. YA byl
ne gotov k nej, sovershenno ne gotov.
-- Sejchas polnolunie, -- skazal ya, -- skol'ko ono eshche prodlitsya?
-- Eshche tri dnya.
-- Ponyatno.
-- Vy skazali, chto boites'. Vy imeli v vidu zhenshchin?
-- Poroj mne kazhetsya, chto mne nechego s nimi delat'.
-- Nechego delat'?
YA chut' bylo ne povedal ej togo, o chem nikogda ne govoril nikomu
drugomu.
-- Mne by ne hotelos' eto obmusolivat', -- skazal ya.
YA ne reshilsya skazat' ej, chto, nahodyas' v posteli s zhenshchinoj, redko
predstavlyal sebe, chto sozidayu zhizn', naprotiv, oshchushchal sebya piratom,
sovershayushchim razbojnichij nalet na zhizn', i chto v tajnikah moej dushi zhil strah
-- da, tam byla samaya serdcevina moego straha, -- pered sudom, kotoryj
dolzhen byl sostoyat'sya v glubine zhenskogo lona. YA pochuvstvoval, chto u menya
chut' vspotela spina.
-- Kak naschet togo, chtoby nemnogo vypit'? -- sprosil ya. -- U vas doma
najdetsya vypit'?
-- Ko mne nel'zya, -- skazala SHerri. -- Toni budet zvonit' kazhdye
chetvert' chasa. Potom poshlet kogo-nibud', chtoby tot barabanil v dver'.
-- Da i ko mne nel'zya. Tam pokoya ne dadut. Reportery, druz'ya, kollegi
i, tak skazat', rodstvenniki.
Barnej Osval'd Kelli vozvrashchalsya v gorod. On vozvrashchalsya v gorod, esli
Roberts mne ne solgal, no s kakoj stati on stal by lgat'? Mysl' o moem
teste, kotorogo ya za vse vremya supruzhestva ne videl i vos'mi raz, no znal
dostatochno horosho, chtoby ego opasat'sya, byla chrezvychajno ser'ezna, no, tak
ili inache, ya otbrosil ee -- primerno tak zhe, kak otbrasyvaesh' mysl' o
vozmushchenii narodnyh mass gde-nibud' v Azii.
-- Da, -- skazal ya, -- ot moego doma luchshe derzhat'sya podal'she.
-- A v otel' ya ne hochu.
-- I ya tozhe.
Ona vzdohnula.
-- Est' eshche odno mesto. Sovershenno osoboe. Krajne intimnoe.
-- YA pojdu tuda s velichajshim pochteniem.
-- Slishkom rano nam tam poyavlyat'sya.
-- No u nas net vybora, princessa.
-- Oh, Stiv, -- skazala SHerri. -- "Ot bzduna i slyshim".
Holodnym tumannym utrom, pod nebom stol' serym, slovno ono tshchilos'
sravnyat'sya s dyhaniem mokryh gorodskih ulic, my poehali na taksi v Nizhnij
Ist-Sajd i tam, vskarabkavshis' na shestoj etazh kakogo-to doma, minuya sladkij,
s primes'yu gnilogo dereva, zapah deshevoj vinnoj lavki, vverh po lestnice, s
gryaznoj lampochkoj na kazhdoj ploshchadke, odetoj v provolochnuyu kletku s nalipsheyu
na nee pyl'yu, takoj zhe plotnoj i pyshnoj, kak moh. Musornye baki stoyali u
dverej -- ostryj properchennyj zapah puertorikanskoj stryapni, zapah tmina,
svinoj trebuhi i zagadochnyh priprav, zapah otkrovennoj nishchety. Na kazhdoj
ploshchadke ziyala raspahnutaya dver' ubornoj, pol vokrug unitaza byl vlazhen.
Zlovonie trushchobnoj kanalizacii vnushalo uzhas starodavnih vremen, navodilo na
mysl' o tom, skol' boleznenna sama bolezn', skol' isporcheno soderzhimoe
isporchennyh kishechnikov. Podnimayas' po etoj lestnice, ya byl ne stol'ko
lyubovnikom, skol'ko soldatom, peresekayushchim vrazheskuyu territoriyu. "Razuchis'
lyubit', -- govoril zapah, -- i ty ne budesh' ot menya otlichat'sya". Koe-gde za
stenoj zvuchali mamby, kakaya-to devochka orala v bezumnom strahe, kak budto ee
zabivali do smerti, i na kazhdoj ploshchadke iz priotkrytoj dveri na nas
tarashchilis' karie glaza -- v pyati futah ot polu, v treh futah, vsego v odnom
fute -- eto byl godovalyj malysh, eshche ne nauchivshijsya tverdo stoyat' na nogah.
SHerri dostala klyuchi i otperla dver', vstaviv dva klyucha v dva zamka, oni
otkrylis' so skrezhetom, na udivlenie zamogil'nym dlya takih malen'kih
cilindrikov, i ya fizicheski oshchutil, chto ushi, sostavlyayushchie odno celoe s
yarkimi, kak u martyshek, glazami, uslyshali etot zvuk.
-- YA obychno begom vzbegayu, -- skazala SHerri. -- Prihozhu, byvaet i v tri
chasa nochi, i v chas dnya, i vsegda oni na menya smotryat.
Ona snyala pal'to, zakurila, otbrosila sigaretu v storonu, zazhgla
gazovyj obogrevatel', podoshla k bufetu i dostala ottuda dva stakana i
butylku. Holodil'nik byl staryj razbityj dvuhkamernik, i gryaznyj zapah
rechnogo l'da shel ot svincovo-seryh kubikov, kotorye ona vydavlivala iz
vannochki. YA hotel bylo pomoch' ej, no ona spravilas' sama, bystrym dvizheniem
vyvernuv vannochku, i prodolzhala spokojno boltat', moya posudu v rakovine, a
vodoprovod rychal, kak pyatok staryh psov, son kotoryh vnezapno potrevozhili.
-- Zdes' zhila moya sestra. Ona hotela uchit'sya zhivopisi. Poetomu ya
nemnozhko ej pomogala. Sovsem nemnozhko. Obstavlyala vse zdes' ona.
-- A potom uehala?
Otvet posledoval posle nekotoroj pauzy:
-- Da, teper' eto moya kvartirka. Inogda ya vinyu sebya v tom, chto derzhu
ee, hotya redko eyu pol'zuyus', a eti neschastnye zhivut drug u druga na golove.
No zdes' zhila moya mladshaya sestra. I mne ne hochetsya rasstavat'sya s etoj
kvartiroj.
Vsya kvartira sostoyala iz odnoj-edinstvennoj komnaty -- zhiloj,
obedennoj, spal'ni i kuhni -- ploshchad'yu dvenadcat' futov na dvadcat' pyat'.
Steny byli pokrasheny beloj kraskoj, izryadno oblupivshejsya, obivka mebeli
svidetel'stvovala o neiskushennosti, tomatno-oranzhevaya, krasnaya, zelenaya, --
iz teh, chto privlekayut moloduyu osobu, vpervye okazavshuyusya v N'yu-Jorke i
nichego ne znayushchuyu o mode i stile. Zdes' byla dvuhspal'naya krovat' bez
izgolov'ya, kushetka so slomannoj nozhkoj, stolik dlya bridzha, dva raskladnyh
metallicheskih kresla, pohodnyj stul'chik kinorezhissera i mol'bert. Na stene
viselo neskol'ko kartin bez ram, no v nekoem ih derevyannom podob'e, a iz
dvuh okon otkryvalsya vid na kladbishche -- odno iz nemnogih kladbishch,
sohranivshihsya na Manhettene.
-- |to vasha sestra risovala? -- sprosil ya. Mne ne hotelos' zadavat'
etot vopros, no chuvstvovalos', chto ona zhdet ego.
-- Da.
-- Nado by poglyadet'.
I vdrug ya pochuvstvoval razdrazhenie, kakoj-to priznak ustalosti:
adrenalin v krovi zagorelsya zhelaniem podbavit' alkogolya. Kogda-nibud', cherez
neskol'ko chasov ili zhe zavtra, nastupit moment, kogda ya lyagu i smogu usnut'
-- esli mne, konechno, etogo zahochetsya, -- i togda vospominaniya o tol'ko chto
prozhitoj nochi vosstanut peredo mnoj, kak izurodovannye trupy na pole brani.
A poka ya eshche prebyval v magicheskom krugu alkogolya, v zolotoj kolesnice,
obitoj krasnym barhatom, i v etoj kolesnice mog proehat' po polyu,
oglyadyvayas' na kazhdyj podnyavshijsya s zemli trup, i u vseh u nih bylo lico
Debory.
Mne ne hotelos' rassmatrivat' kartiny. YA uzhe uspel koe-chto razglyadet':
v sestre SHerri bylo slishkom mnogo mrachnosti, slishkom mnogo gluposti, vody i
vaty, maniakal'naya gran', prichem chrezvychajno zybkaya.
Kartiny yavlyali soboj pechal'nyj kontrast s tomatno-oranzhevoj i
yarko-zelenoj mebel'yu. Vzbalmoshnaya, dolzhno byt', devica. YA pomedlil v
nereshitel'nosti, prezhde chem prodolzhat' osmotr. YA oshchushchal v sebe napryazhenie,
podobnoe prikusu loshadi, kotoroj ne terpitsya pustit'sya v galop. Proshche
govorya, ya chuvstvoval sebya zayadlym kuril'shchikom, kotoromu za troe sutok ne
perepalo i okurka, -- za vsem, chto ya delal i perezhival, krylos' zhelanie
sovokupit'sya -- ne dlya udovol'stviya, ne iz lyubvi, no chtoby sbrosit' s sebya
eto napryazhenie: nesmotrya na svincovuyu, pochti opustoshitel'nuyu ustalost',
navalivshuyusya na menya, kogda ya karabkalsya po lestnice, mne neobhodimo bylo
sovokupit'sya i chrezvychajno hotelos' etogo. Ne stanu lgat', ya tak ili inache
ponimal, chto kartiny ee sestry -- eto nechto bol'shee, chem zabor, kotoryj
nadlezhalo peremahnut' s vozmozhno bol'shej neprinuzhdennost'yu, -- net, oni byli
dver'yu, vedushchej v nekoe chastnoe vladenie. Vojdya tuda, ya srazu by vse
zagubil. Kartiny eti smushchali menya: bylo v nih chto-to merzkoe.
I vse zhe nel'zya bylo stroit' nashi otnosheniya na iznachal'noj lzhi. YA
slovno by spodobilsya proniknut' v otchayannuyu tajnu, slovno poluchil vest' s
samogo kraya sveta, i eta vest' glasila, chto ya uzhe pochti na krayu.
I esli mne predstoyalo sygrat' svoj poslednij spektakl', chto zh, ne
brosat'sya zhe v garderob, denezhki nado bylo vykladyvat' na stol i nemedlenno.
I ya proiznes ves'ma kur'eznuyu rech':
-- YA ne hochu lgat' tebe. I ne budu lgat', poka ne solgu.
-- Otlichno, -- skazala SHerri.
-- S tvoej sestroj chto-to sluchilos'?
-- Da.
-- Ona soshla s uma?
-- Ona soshla s uma, a potom umerla. -- Ee golos zvuchal sovershenno
bezuchastno, slovno ona hotela priumen'shit' znachimost' skazannogo.
-- Kak ona umerla?
-- Ee dokonal chelovek, s kotorym ona zhila. Obyknovennyj sutener, ne
bolee togo. Odnazhdy noch'yu on pokolotil ee, i s teh por ona tak i ne prishla v
sebya. Zabilas' v etu kamorku. I poprosila menya prismatrivat' za nej. --
SHerri vzboltnula stakan, to li razmeshivaya led, to li praktikuya manual'noe
proklyat'e. -- A cherez paru dnej, -- skazala ona bodrym golosom, -- sestra
dozhdalas', poka ya ujdu, prinyala tridcat' tabletok snotvornogo i pererezala
sebe veny. Potom vstala s posteli i umerla vot u etogo okna. Mne kazhetsya,
ona hotela iz nego vybrosit'sya. Dumayu, ej hotelos' popast' na kladbishche.
-- A chto s sutenerom? -- sprosil ya posle nekotorogo molchaniya.
Na lice SHerri poyavilos' vyrazhenie upryamogo malen'kogo zhokeya,
vspominayushchego o kakom-to otvratitel'nom zaezde. CHto-to zhestkoe i neistovoe
prostupilo v skladkah ee rta.
-- YA o nem pozabotilas'.
-- Ty ego znala?
-- YA ne hochu bol'she govorit' ob etom.
Moe zrenie obostrilos', kak u advokata, kotoryj lish' po sobstvennoj
oploshnosti ne stal znamenitym hirurgom.
-- Ty ego znala?
-- YA ne znala ego. Ona svyazalas' s nim tol'ko potomu, chto uzhe pochti
spyatila. Ona lyubila drugogo cheloveka. I on ushel ot nee. Ko mne. YA otbila u
nee lyubovnika. -- SHerri zadrozhala. -- Nikogda ne dumala, chto sposobna na
chto-nibud' takoe, a vidish', kak ono vyshlo.
-- |to byl Toni?
-- O, Gospodi, konechno, ne Toni. |to byl SHago Martin.
-- SHago Martin? Pevec?
-- Net, milyj, SHago Martin naletchik.
SHerri dopila svoj stakan i plesnula v nego eshche.
-- Vidish' li, malysh, moya sestrenka byla vsego lish' odnoj iz shesti
podruzhek SHago, kotorye dozhidalis' ego vsyakij raz, kogda on okazyvalsya v
N'yu-Jorke. YA reshila, chto ona otnositsya k nemu chereschur ser'ezno, ved' ona
byla eshche sovsem rebenkom. I vot odnazhdy ya vstretilas' s nej i s SHago, chtoby
pristydit' ego, -- i vdrug bah! -- sama stala odnoj iz shesti devic, kotorye
dozhidayutsya ego v N'yu-Jorke. On ved', mister Rodzhek, muzhik, kakih poiskat'.
|to byl udar nizhe poyasa. Prigovor priobrel okonchatel'nyj vid: kak budto
prohodil nekij krugovoj turnir, v kotorom uchastvovali tol'ko pervoklassnye
muzhiki. Pervoklassnye chernye i pervoklassnye belye.
-- Izvinite, chto otnyal u vas stol'ko vremeni.
Ona rashohotalas'.
-- YA vovse ne sobirayus' rubit' tvoj koren' pod koren'. Vse bylo sovsem
ne tak skverno. YA byla vlyublena v SHago. A potom on vlyubilsya v menya. Prosto
nichego ne mog s soboj podelat'. Krasivaya belaya devushka s YUga vrode menya. Mne
kazhetsya, kogda chelovek vlyublen, on ne bol'shij kobel', chem lyuboj drugoj, kto
vlyublen.
Ona odarila menya lukavoj ulybkoj.
-- CHto zh, a vot ya chuvstvuyu sebya kobelem, -- skazal ya, i tak ono i bylo.
|to bylo otvetom na udar po yajcam, chto-to podlovatoe zashevelilos' vo mne.
Peredo mnoj vozniklo lico Debory v morge, ustavivsheesya na menya zelenym
glazom, no sejchas ya ne boyalsya ego, naprotiv, mne kazalos', chto nenavist',
zaklyuchennaya v etom vzglyade, stanovitsya moeyu sobstvennoj.
-- Da i u menya to zhe samoe na ume, -- skazala SHerri.
I v etom goryachechnom sostoyanii my reshili perejti k delu. SHerri
razdvinula shirmu vozle rukomojnika i udalilas' tuda razdet'sya, a ya sbrosil s
sebya odezhdu i, drozha, zabralsya pod prostynyu na ee malen'koj dvuhspal'noj
posteli, prostynyu chereschur doroguyu (ee, konechno zhe, kupila SHerri, a ne ee
sestra), i zaleg, prodolzhaya drozhat' ot holoda, potomu chto postel'noe bel'e
bylo skovano zheleznym l'dom vse eshche stoyavshej v etom dome zimy. YA dumal o
kladbishche i o mogilah za oknom, o romanskoj kamennoj arke Sever-holla v
Garvarde, -- ya ne vspominal Sever-holl poslednie dvadcat' let, i vozmozhno,
za eti dvadcat' let mne ni razu ne bylo tak holodno, no ya znal, chto mog by
sejchas vyzhit' i na Severnom polyuse, prichem razdetym dogola, ibo vsya moya
tverdost' i uporstvo splavilis' voedino, chtoby protivostoyat' vetram.
SHerri vyshla iz-za shirmy: zakutavshis' v beloe polotence i izobraziv na
lice skonfuzhennuyu professional'nuyu ulybku skromnosti (skromnosti, kotoruyu
popirali vse komu ne len'), ona skromno skol'znula ko mne v postel'.
Ee zad byl voistinu izumitel'nym -- polozhiv na nego ruki, ya
pochuvstvoval, kak zhizn' vozvrashchaetsya ko mne, perestupaya cherez ledniki moej
ustalosti. No my povstrechalis' ne kak parochka lyubovnikov, a, skoree, kak dva
zverya, prebyvayushchih v odinakovom nastroenii, dva zverya, vybravshiesya iz chashchi
na polyanu, chtoby vossoedinit'sya, -- my byli ravny. My zanyalis' lyubov'yu bez
vsyakih predvaritel'nyh lask -- ne proshlo i tridcati sekund, a ya uzhe mirno
pronik v nee. Mnozhestvo raznyh obmanov, iz kotoryh skladyvalas' ee zhizn' i
ee telo, okazalis' teper' na odnoj chashe vesov, chtoby potyagat'sya s tem
gruzom, kotoryj ya vozlozhil na svoyu, -- ee zhizn' do etogo momenta byla ravna
moej zhizni, kazhdomu blagu sootvetstvovalo blago, kazhdomu zlu -- zlo,
podavlennye obrazy moego seksual'nogo voobrazheniya parili, izbavivshis' ot
suetnoj speshki, ot tshcheslavnogo stremleniya ublazhit'. V nashih dushah caril
holodnovatyj pokoj, slovno my byli professional'noj tanceval'noj paroj,
otrabatyvayushchej medlennyj tanec v polnom odinochestve na zalitom lunnym svetom
polu. YA chuvstvoval, chto nikogda ne ustanu. Opustoshennost' ostavila menya.
YA prebyval v glubokih vodah, mnogo glubzhe poverhnosti seksa, v nekoem
dremotnom tonnele, gde cel' nakonec-to nikak ne opredelyala sredstv. Ona byla
roskoshna. I byla roskoshno vospriimchiva. Vprochem, men'shego ya ot nee i ne
ozhidal. Nekij belokuryj duh prebyvayushchej v teni fialki zhil v izgibah ee
ploti. Nikogda eshche ya ne ugadyval svoih dvizhenij stol' tochno. Sejchas bylo
prosto nevozmozhno sdelat' chto-to ne tak.
No nezhnost' tailas' tol'ko v samom akte. Nichego dostojnogo lyubvi ne
bylo v nej, i nikakoj lyubvi -- vo mne: my zanimalis' idolopoklonnichestvom v
nekoem hrame, stenami kotorogo byli nashi tela, my vstrechalis' na glubine, a
svet i solenye slezy, i dusha prebyvali daleko naverhu. Ustalost' edva ne
umertvila menya -- u menya ne ostalos' ni uma, ni hitrosti, ni gordosti, ni
vyzova, ni poryva, kak budto obolochka moego proshlogo otmerla, kak zmeinaya
kozha, ot kotoroj teper' nuzhno bylo izbavit'sya. Izdaleka, slovno ochutivshis'
vdrug na lune, ya nachal smutno ponimat', chto moe dyhanie edva li bylo chistym
i chto ee legkie vozvrashchali mne zapah pepla i mogily, no eta dryannaya smes'
spirtnogo i nikotina, kotoroj my sejchas obmenivalis', ne imela nichego obshchego
s toyu chast'yu menya, kotoraya uzhe ozhivala i zhila. Zakryv glaza, ya stranstvoval
v nochi po nekoemu vnutrennemu kosmosu, ne vosprinimaya nichego, krome
sobstvennogo zhelaniya, etih zheleznyh udarov serdca ili po serdcu, i krome ee
zhelaniya, prepoyasavshego stal'nym poyasom ee chresla. My byli uzhe gde-to na
seredine zaezda, kak dvoe velosipedistov, delayushchih krug za krugom po garevoj
dorozhke stadiona, vskore nam predstoyalo prevratit'sya prosto v ritm, chistyj
ritm, unosyashchij nas k finishu, kotorogo, kak ya teper' ponimal, nikogda ne
suzhdeno bylo dostignut', i posredi etogo vodovorota ona legon'ko
zabarabanila konchikami pal'cev mne po shee, legon'ko, no tverdo, kak budto
sprashivaya: "Ne pora li tebe?", i, povinuyas' instinktu, ya ugadal ee vopros i
otvetil: "Net, ne pora... YA ne mogu, poka v tebe eta shtuka", chego ya nikogda
nikomu ne govoril ran'she, i ona otpryanula, ya okazalsya snaruzhi, -- i eto byl
shok, pohozhij na tot, chto ispytyvaesh', popav v luch prozhektora, -- i ya
prinyalsya iskat' eto rezinovoe ustrojstvo, kotoroe mne tak meshalo, nashel ego,
izvlek i brosil na pol. Podobno tomu, kak holodnym zimnim dnem vozvrashchaesh'sya
v bassejn s podogretoj vodoj, ya vnov' nyrnul v nee, nashi zhelaniya teper'
povstrechalis', zapertye v odnoj kletke, kak glaza, kotorye ne udaetsya
otvesti drug ot druga, zhelaniya, kotorye dostigli nakonec-to dostatochnoj i
ravnoj sily, chtoby stat' vodoj i slezami, chtoby razmyagchit'sya i prevratit'sya
v nekij svet, otrinutyj nami, chtoby podavit' v sebe eti slezy i vnov'
povstrechat'sya, kak stal' so stal'yu, poka sama stal' ne pokroetsya siyaniem
vlazhnoj rosy, prosohnet i uvlazhnitsya vnov'. YA probiralsya prichudlivo
osveshchennymi peshcherami, s cvetnymi fonaryami, razveshannymi pod vodoj, brosaya
lish' beglyj vzglyad na rassypannye vokrug sokrovishcha ukrashennyh
dragocennostyami strel, v tom nebesnom grade, kotoryj predstal moemu vzoru,
kogda Debora umirala v zheleznom ob座at'e moih ruk, i golos, pohozhij na
detskij shepot, izdaleka donosimyj vetrom i zvuchavshij tak tiho, chto ya edva
rasslyshal ego, sprosil: "Ty hochesh' ee? Ty dejstvitel'no hochesh' ee, ty
dejstvitel'no hochesh' v konce koncov uznat' koe-chto o lyubvi?" I ya vozzhazhdal
togo, chego nikogda ne vedal prezhde, i otvetil, i golos moj dostig v etom
otvete poslednej svoej glubiny: "Da, konechno zhe, da, ya hochu lyubvi". No
potaskushech'ya chast' moej dushi pospeshila dobavit' podobno staromu dzhentl'menu:
"Da i kstati, teryat'-to mne osobenno nechego". I golos, ohvachennyj tihim
uzhasom, vozrazil mne: "O, tebe est' chto teryat'. Ty mozhesh' poteryat' kuda
bol'she, chem teryal do sih por; esli ty okazhesh'sya nedostojnym svoej lyubvi, ty
poteryaesh' nechto kuda bol'shee, chem mozhesh' sebe predstavit'". -- "A esli ne
okazhus' nedostojnym?" -- sprosil ya. "Ne sprashivaj, -- otvetil golos, --
vybiraj, i nemedlenno!" I celyj kontinent straha vzdybilsya vo mne, vosparil
slovno drakon, kak budto ya ponyal, chto mne i vpryam' predstoit sdelat' vybor,
i v pristupe uzhasa ya raskryl glaza; i lico ee bylo prekrasno etim dozhdlivym
utrom, v glazah igral zolotoj svet, i ona skazala: "Ah, milyj, konechno zhe,
da", i ya skazal to zhe samoe golosu, voproshavshemu vo mne, i pochuvstvoval, kak
lyubov' vletela v menya, slovno ogromnaya ptica s raspahnutymi kryl'yami, i
kryl'ya zabilis' u menya za spinoj, i ya pochuvstvoval, kak ee zhelanie
rastvoryaetsya, rastekaetsya slezami, i nekaya velikaya i glubochajshaya pechal',
podobnaya rozam, utoplennym v solenom more, vsplyvaet iz ee utroby i
vlivaetsya v menya, slovno medovyj bal'zam, nalozhennyj na vse bolyachki moej
dushi, i, vpervye v zhizni ne prohodya cherez obruchi ognya i kamennye zhernova
voli, ya rvanulsya vverh iz tela, ya byl ne v silah ostanovit'sya, vo mne
slomalas' kakaya-to peregorodka, blazhenstvo i med, kotorym ona odaryala menya,
ya mog tol'ko vozvratit' obratno, vsyu sladost' v ee utrobu, v ee lono.
"Sukin ty syn, -- skazal ya sebe, -- tak vot chto oni imeli v vidu". I
moj rot, kak poteryavshij poslednie sily soldat, ruhnul na pole ee grudi.
Tak ya i zasnul. Na samom dele zasnul. Skol'zya, ya provalivalsya kuda-to,
i padenie moe smyagchali podushki. Ibo plot' moya iz samogo svoego centra podala
sladkij signal ustalosti, i ya skol'znul v son, kak lodka skol'zit k prichalu
na poslednej volne mgnoveniya, vyklyuchiv motor: nastal voshititel'nyj mig,
kogda ya ponyal, chto nichto ne vzorvetsya, nichto ne sorvetsya, nichto ne otvlechet
menya ot otdyha.
Odnazhdy, mnogo let nazad, v te gody, kogda v tverdyne nashego braka
vpervye vocarilsya privkus zhestokosti, bolee privlekatel'nyj, nezheli
naslazhdenie, ya skazal Debore v kakoj-to nezadavshijsya vecher: "Esli by my
lyubili drug druga, to spali by krepko obnyavshis' i nam ne hotelos' by voveki
razmykat' nashi ob座at'ya". -- "YA, dorogoj moj, grippuyu", -- otvetila Debora.
A sejchas ya spal, krepko obnyav SHerri. Prohodili chasy -- chetyre chasa,
pyat', a ya spal, pogruzivshis' v nee, kak nyryal'shchik, i otdyhaya na kazhdoj novoj
glubine, i moe telo bodrstvovalo, poka ya spal. I kogda ya nakonec otkryl
glaza (dolzhno byt', mehanicheskoe zhelanie probudilos' minut za desyat' do
nastoyashchego), ya ponyal, chto vse v etoj komnate bylo imenno takim, kak nado.
Snaruzhi -- vse bylo ploho. Znanie vtekalo snaruzhi -- primerno tak chernokozhij
malysh odnazhdy utrom vdrug osoznaet, chto on negr. Mne ne hotelos' zhit'. YA byl
ubijcej. Vot imenno, ya byl ubijcej. I nechem mne bylo sejchas zanyat'sya i ne
dlya chego, krome kak izuchat' ee. Na raznyh stadiyah sna SHerri vyglyadela
po-raznomu. Son ee byl chrezvychajno prozrachen. Maski alchnosti i zhestokosti
prostupali na ee lice, stanovilis' vse bolee rel'efnymi, a potom ischezali,
razdavlennye gruzom sobstvennoj nedvusmyslennosti, i iz-pod nih vyglyadyvalo
lico nezhnogo rebenka. YA slovno prokruchival kinolentu, sfokusirovavshuyu na
protyazhenii odnoj minuty te prevrashcheniya, kotorye v zhizni rastyagivayutsya na
neskol'ko nedel': lopaetsya zelenaya obolochka butona, i lepestki raskryvayutsya,
cvetok rascvetaet, a potom tak zhe bystro i vnezapno vyanet. I novyj buton,
kolyuchij i zhestkij na oshchup', probivaetsya skvoz' mertvye list'ya, primitivnyj
egoizm skvozit v nedavnej nadmennosti, chuvstvennye prizyvy rvutsya iz glubin
sna, holodnyj raschet torgovki sobstvennym barhatom, iz chlenov ee struitsya
prodazhnost', otvratitel'noe paskudstvo, lico ee zastilaet mleko bylyh
moshennichestv, uzhe gotovoe svernut'sya i prokisnut', i poyavlyaetsya kislaya mina
razocharovaniya, stervoznosti, podlovatoj samovlyublennosti, i vot uzhe maska
snova cherstveet, prevrashchaetsya v korku, eta korka treskaetsya, i mne ulybaetsya
milaya semnadcatiletnyaya blondinka s pochti svetyashchejsya kozhej, zolotistaya
malyshka, sochnyj persik shtata Dzhordzhiya, odna iz teh, kogo posylayut
privetstvovat' vazhnyh gostej, sladkij plod, podlinnoe ditya svoej strany. YA
potrogal ee za konchik nosa. Malen'kij, chut' vzdernutyj nosik, s nozdryami
chistymi i otverstymi vnutr', nozdryami, umeyushchimi i gotovymi vdyhat' lyuboj
vozduh.
Mne zahotelos' razbudit' ee, chtoby nemnogo poboltat'. YA
skoncentrirovalsya na etom zhelanii tak sil'no, chto ona zavorochalas' vo sne,
no potom -- kak budto ustalost', ot kotoroj ej predstoyalo izbavit'sya,
vozmutilas' tem, chto k nej otnosyatsya nedostatochno pochtitel'no, -- ee lico
vdrug postarelo, stalo licom zhenshchiny srednih let, uporstvo i upryamstvo
prolozhili bespokojnye linii vdol' nosa, skrivili rot, i ona zastonala, kak
invalid, kotoromu ohota poplakat'sya: "YA zaboleyu, esli prosnus' ran'she
vremeni, -- otdel'nye zhizni, kotorymi ya zhivu, dolzhny eshche uspet' sojtis'
voedino", -- i ya podumal: "Ladno, spi, pokuda spitsya". Ona rasslabilas', i
ulybka, legkij lokon udovol'stviya, oveyala plotskim zapashkom razvivshijsya
lokon ee gub.
Nad golovoj u menya viseli chasy. Bylo tri minuty chetvertogo. V polovine
shestogo ya dolzhen byl yavit'sya na dopros k Robertsu. YA vstal, ostorozhno
otdelivshis' ot nee, chtoby ne potrevozhit' ee son, i odelsya. V komnate bylo
teplo i suho. Gazovyj obogrevatel' vse eshche rabotal, vozduh byl spertym, no
zapaha gaza pochti ne bylo, on uletuchivalsya cherez vytyazhku plity, -- i mne
vdrug podumalos', chto moe sostoyanie podobno pirogu v teploj pechi, da, imenno
eto oshchushchala sejchas moya kozha. YA odelsya, no britvu ne stal iskat'. Pobreyus'
doma. Prezhde chem ujti, ya prisel i napisal ej zapisku:
"Kak sladko ty spish'! I kakoe divnoe eto zrelishche! Nadeyus' uvidet' tebya,
prekrasnaya, kak mozhno skoree".
No budet li ona doma, kogda ya smogu nakonec vernut'sya? I ya snova chut'
bylo ne razbudil ee. "Postarayus' prijti segodnya vecherom, -- pripisal ya v
skobkah chut' nizhe. -- Esli tebe nuzhno budet ujti, ostav' zapisku, kogda i
gde tebya mozhno najti". I tut vo mne vspyhnula yarost'. Smogu li ya eshche
kogda-nibud' syuda vernut'sya? Mysl' o Lezhnickom razverzla mogilu u menya v
dushe.
Nu, ladno, ya zatvoril za soboj dver', potihon'ku, chtoby zamok ne
shchelknul slishkom gromko, i stal spuskat'sya vniz po lestnice, oshchushchaya na sebe
lyubopytnye vzglyady. Na ulice svezhij vozduh vorvalsya v moi legkie, kak
nevnyatnyj signal trevogi. YA vernulsya v mir, on byl tut kak tut, gudok
avtomobilya polosnul po usham, kak vopl' otchayaniya v kanun neschastlivogo novogo
goda, opasnost' povsyudu podsteregala menya. Dumayu, ya vse eshche byl p'yan. Mysli
moi byli yasnymi, dazhe chereschur yasnymi, i gde-to na urovne glaz v mozgu zhila
bol'. No sama bol' byla vse zhe ne stol' muchitel'noj, kak mysl' o tom, chto
ona mozhet prodlit'sya ne odni sutki. Telo moe bylo p'yanym. No nervy ego
ozhili, plot' chuvstvovala sebya obnovlennoj -- idti bylo pochti priyatno, potomu
chto ya oshchushchal, kak pri kazhdom moem shage napryagaetsya kazhdaya myshca. I vozduh,
pronikaya mne v nozdri, prinosil s soboj sobstvennuyu predystoriyu -- myatushchiesya
dushi s rechnogo dna i izvestnyak, rastoptannyj kopytami loshadej i kolesami
furgonov minuvshego stoletiya, sobaki na uglu, i "zharenye sobaki", i zapah
zhira, na kotorom ih zharili, zapah samoj nishchety, vyhlop gaza iz avtobusa
(egipetskaya mumiya, zhivushchaya v nedrah svoego gnieniya), mig rasteryannosti i
udush'ya, kakoj byvaet, kogda odnogo iz scepivshihsya v drake podrostkov vdrug
hvataet za shivorot policejskij (Debora, dolzhno byt', umerla s takim vot
gazom v legkih) -- i tut ya yavstvenno uslyshal vdaleke za gorodom yarostnyj
gudok lokomotiva, uvozivshego menya na poezde pozdno noch'yu na Srednem Zapade,
i ego zheleznyj grohot vzryval temnotu. Sto let nazad pervye poezda
peresekali preriyu, i ot ih gudkov styla krov' v zhilah. "Poberegis', --
krichali oni. -- Stoj i ne dvigajsya. K etomu parovozu pricepleno stolet'e
man'yakov, v nem taitsya zhar, sposobnyj spalit' zemlyu". Kak, dolzhno byt', bylo
strashno pervym nepuganym zhivotnym.
YA vzyal taksi. Voditel' kuril sigaru i vsyu dorogu tolkoval o Garleme, o
tom, kak on kategoricheski otkazyvaetsya ezdit' tuda. V konce koncov mne
udalos' otklyuchit'sya ot zvuka ego golosa, ya sidel na zadnem siden'e,
odolevaemyj neuderzhimym zhelaniem vypit'. Ne pomnyu, dovodilos' li mne prezhde
hotet' etogo stol' zhe sil'no, vse vo mne vzyvalo k spirtnomu, -- tak
razbitaya vaza vopiet o tom, chtoby ee poskoree skleili: v tu sekundu, kogda ya
podumal o Lezhnickom, ya pochuvstvoval, chto tresnul popolam, -- ya sidel,
vypryamivshis', na zadnem siden'e, i lipkij pot zalival menya, i ya s ogromnym
trudom uderzhivalsya ot pros'by ostanovit' mashinu vsyakij raz, kogda my
proezzhali mimo bara. Pomnyu, chto ya stisnul chelyusti, plotno szhav zuby, mne
hotelos' vypit', ya mog by vypit', no ya znal, chto esli ya -- lyubitel' vypit',
kotoromu viski sposobno zamenit' v zhilah krov', -- sejchas primu hot'
stakanchik, to vse propalo, lovushka zahlopnetsya, viski podejstvuet na menya
kak opium. Mne nuzhno prozhit' etot den', proderzhat'sya, proderzhat'sya i ne
pit', ne pit', poka ya ne vernus' k SHerri -- eto bylo pervym punktom novogo
kontrakta, kotoryj ya myslenno zaklyuchil segodnya utrom. YA vdrug vspomnil o
Rute, zhelanie vypit' bylo svyazano s vospominaniyami o nej. Bol'noj,
vspotevshij, drozhashchij ot uzhasa, ya vse zhe yavstvenno predstavil sebe Rutu,
prizhatuyu k cvetam iz krasnogo barhata, krasnogo perca moih zhelanij,
sataninskie bezdny razverzlis' predo mnoj pri mysli o tom, chto ya mogu
nyrnut' v bar i pozvonit' ej.
-- Ruta, pripominaete li vy vashego doktora, bezumnogo doktora, kotoryj
byl nichut' ne luchshe, chem ego pacient?
Korotkaya pauza.
-- Ah, da. Genij.
-- Genij predstavlyaet sebe vas na kolenyah u parnej v sinej forme.
-- N'yu-jorkskaya policiya -- rebyata priyatnye, esli delo togo stoit.
-- A vy ne hoteli by nenadolgo rasstat'sya s nimi?
-- Tol'ko radi eshche bolee tshchatel'nogo osmotra, dorogoj gerr doktor.
-- Pochemu by vam ne prijti ko mne na priem?
-- No vash kabinet nynche zakryt.
-- A kak naschet irlandskogo bara na Pervoj avenyu?
I my pili by tam s neyu neskol'ko chasov podryad, a zatem ischezli by v
kakom-nibud' nemeckom klopovnike, imenuemom gostinicej, i zabralis' by na
postel', ispoganennuyu rehnuvshimisya molekulami mnogih tysyach sovokuplenij,
soten pederasticheskih sovokuplenij i d'yavol'skimi narechiyami vseh yazykov,
kakie tol'ko est' na svete. My ustavili by pol vozle posteli pustymi
butylkami iz-pod viski: v pervyj den' -- odna, vo vtoroj -- dve, na pyatyj --
pyat'.
I snova serdce moe zabilos', kak pojmannaya ptica. YA nahodilsya v begah.
Kak melkij ugolovnik, ya prodal proshloj noch'yu svoi dragocennosti Satane, a
uzhe na sleduyushchee utro poobeshchal podarit' ih, uslyshav chej-to detskij shepot. U
menya vozniklo oshchushchenie, budto ya zaronil svoe semya v dva raznyh mesta vo
vremya dvuh puteshestvij. V morskuyu glubinu lona SHerri i v pryanuyu kuhon'ku
Ruty. A vo vtoroj raz s Rutoj -- kuda? YA ne mog vspomnit', i tot akt -- raz
Satane, raz Bogu, -- kazalos', priobrel dlya menya sejchas ogromnoe znachenie,
kuda bol'shee, chem Lezhnickij, chem Debora i otec Debory, -- moe serdce bylo
vse v myle, kak zagnannaya loshad', -- i dazhe bol'shee, chem zhelanie vypit'.
Znaete li vy, chto takoe psihoz? Dovodilos' li vam issledovat' ego
katakomby? YA doshel do samogo konca moej putevodnoj niti, ona natyanulas', i ya
chuvstvoval, chto ona vot-vot oborvetsya.
-- On golosuet, a ya dazhe ne glyazhu na nego i edu mimo. A na perekrestke
stoit policejskij...
Moya dusha pustilas' v pogonyu za millionami ryb, v kotoryh prevratilis'
istorgnutye mnoyu spermatozoidy, a mozg paril gde-to pozadi, sobirayas' uplyt'
proch'.
-- I on zadaet mne zharu. Legavye tut prosto pomeshany na negrah.
-- Ostanovites' zdes'.
-- Ladno, koroche govorya...
-- Vot vam za proezd.
Svezhij vozduh vernul menya k zhizni. YA podhodil k baru. Podoshel k nemu. I
nogi pronesli menya mimo.
Pot uzhe ne stekal s menya kaplyami, on struilsya ruch'yami. YA byl ochen'
slab, no ponemnogu vozvrashchalsya k svoim mnogochislennym rolyam:
universitetskogo professora, vedushchego teleprogrammy, marginal'noj lichnosti,
pisatelya, cheloveka, nahodyashchegosya na podozrenii u policii, p'yanicy,
novoispechennogo lyubovnika malyutki po imeni SHerri. U menya snova byli korni,
semejnye korni: otec iz evreev-immigrantov, mat' iz protestantov -- bankiry
iz Novoj Anglii, pravda vtororazryadnye. Da, ya snova vernulsya k zhizni i k
zhivushchim. I poetomu mne udavalos' prohodit' mimo barov. Oni ostavalis'
pozadi, slovno verstovye stolby, ya radovalsya rasstoyaniyu, projdennomu mnoyu ot
togo perekrestka, gde menya podsteregala opasnost'. Moi chuvstva s容zhilis' do
zabot biznesmena, kotoromu grozit bankrotstvo.
YA kupil neskol'ko gazet, snova vzyal taksi i poehal domoj. Po doroge ya
prosmotrel gazety. Mne ne prishlos' perelistyvat' ih v poiskah interesuyushchih
menya novostej. Oni krichali o sebe s pervoj polosy, soobshchali o samoubijstve,
privodili razlichnye svedeniya obo mne i o Debore, polovina iz nih byla
vernymi, polovina nevernymi, oni obeshchali, chto istoriya eta budet zanimat' ih
eshche dnya dva i, mozhet byt', stanet glavnoj temoj subbotnego vypuska, oni
namekali -- no ves'ma tumanno, -- chto policiya rassleduet eto delo, oni
ob座avlyali, chto ya ne zhelayu davat' kakih by to ni bylo kommentariev, chto
Barnej Osval'd Kelli tozhe ne zhelaet davat' nikakih kommentariev i chto
telestudiya i universitet takzhe ot nih vozderzhivayutsya. Kakoj-to ne nazvannyj
po imeni universitetskij kollega skazal im, esli verit' gazete, chto my byli
"prevoshodnoj paroj". V dvuh gazetah byla opublikovana odna i ta zhe
fotografiya Debory. CHudovishchnyj snimok, i k tomu zhe ochen' staryj. "Odna iz
krasivejshih dam vysshego sveta nachinaet novuyu zhizn'", -- glasil zagolovok, a
pod nim byla izobrazhena Debora. Ona kazalas' tolstoj i urodlivoj i pochti
idiotkoj, potomu chto ee snimali na vyhode iz limuzina v den' svad'by v tot
moment, kogda ona ulybalas' zamorozhennoj vysokomernoj ulybkoj, slovno zhelaya
sprosit' fotoreportera: "Mozhet byt', ya dolzhna imenno takoj predstat' pered
chitatelyami?"
YA obratilsya k stranice, posvyashchennoj obshchestvennoj zhizni. Tam byla
kolonka "Svetskie vozhzhi", kotoruyu vel Frensis "Bak" Bahenen i kotoruyu ya
regulyarno prochityval. On byl drugom Debory i, kak mne vsegda kazalos',
babnikom, i za tot god, chto my prozhili vroz', mne poroj udavalos' ugadyvat'
nastroenie Debory iz ego zametok, poskol'ku on pisal imenno to, chego ej
hotelos', i, naprimer, izyashchnyj kompliment mne oznachal, chto ya opyat' u nee v
favore, togda kak otsutstvie moego imeni v spiske osobo zametnyh person
sredi priglashennyh govorilo o tom, chto ona mnoyu nedovol'na.
"Debory net bol'she s nami", -- glasil zagolovok Bahenena, nabrannyj
sverhu na vsyu polosu:
"Obshchestvo i svet segodnya utrom byli potryaseny pechal'nym izvestiem o
tragicheskom uhode iz zhizni Debory Kelli Rodzhek. Nikto iz nas ne v silah
poverit', chto s nami bol'she net ocharovatel'noj Debory, naslednicy horosho
izvestnogo vo mnogih stranah mira "sozdatelya korolej" Barneya Osval'da Kelli
i carstvennoj materi iz N'yuporta Leonory Koflin Mangaravidi Kelli.
Prekrasnaya Debora mertva. Nikogda bol'she my ne uslyshim patricianskih notok v
ee veselom smehe i ne uvidim ee umnogo i lukavogo vzora. Devizom Debory byla
fraza: "YA ne ustanu plyasat', poka igraet muzyka". A druz'yam ona chasto
govorila: "Zelenye gody yunosti ne minovali, oni prosto slegka uvyali, eti
neschastnye zelenye gody". Slishkom gordaya dlya togo, chtoby komu-to povedat'
svoyu pechal', Debora, dolzhno byt', uslyshala etoj noch'yu, chto muzyka smolkla.
Te iz nas, kto byl s neyu horosho znakom, pomnyat, chto v dushe ona ochen'
stradala ot togo, chto ee brak s byvshim kongressmenom Stivenom Richardsom
Rodzhekom okazalsya neudachnym. Esli verit' presse, Stiv nahodilsya tam zhe v
komnate, kogda Debora sdelala svoj poslednij shag. Mozhet byt', ej hotelos',
chtoby i on uslyshal, chto muzyka konchilas'. A mozhet byt'... Uhod Debory okutan
tajnoj. Nevozmozhno poverit', chto ona umerla. Ona slishkom lyubila zhizn'. I
zhal' Tutsi Henniger... Tutsi predostavila Debore svoyu prelestnuyu dvuhetazhnuyu
kvartiru na tot mesyac, chto sobiralas' provesti v Evrope. Bednyazhke Tutsi
budet nelegko".
I tak dalee v dva stolbca na celuyu polosu i dazhe nemnogo na sleduyushchej
polose. Neskol'ko istorij, svyazannyh s Deboroj, perechen' ee blizhajshih druzej
-- chelovek pyat'desyat, -- i zatem podobno fanfaram, proslavlyayushchim velichie
nasil'stvennoj smerti, -- slovno dostoinstvo takoj smerti v tom, chto ona
otkryvaet nekie tainstvennye vrata pered vnimatel'nym chitatelem, -- Bahenen
zavershal svoj nekrolog spiskom uchrezhdenij i organizacij, k kotorym Debora
imela to ili inoe otnoshenie, -- blagotvoritel'nost', ligi, baly, fondy,
sestry miloserdiya i vsevozmozhnye obshchestva s takimi prichudlivymi nazvaniyami,
kak "Predosterezhenie Napoleona", "Greshniki", "Bagamskie vintovki",
"Voshozhdenie", "Krojdenskie serdca", "Filadel'fijskie naezdniki", "Fond
Vesennego duba".
Kakuyu zhe tainstvennuyu zhizn' vela Debora! YA ne znal i treti organizacij,
v kotorye ona vhodila. Beskonechnyj potok intimnyh obedov v zhenskoj kompanii,
v kotoryj ona nyryala den' za dnem na protyazhenii mnogih let, -- kakih
vlastitelej oni tam, dolzhno byt', vybirali, kakih pretendentov na prestol
otpravlyali na gil'otinu, kakie braki ustraivali ili rasstraivali! I tut menya
posetila mysl', prozrachnaya, kak ledyanaya vershina, chto ya proigral sobstvennyj
brak, ne poluchiv dazhe shansa srazit'sya za nego v otkrytom boyu. Vse eti damy
na vseh svoih priemah dushili menya garrotoj, mozhet byt', te zhe samye damy,
kotorye (ili zhe ih matushki) tak staratel'no sposobstvovali moej politicheskoj
kar'ere vosemnadcat' let nazad. No eto bylo ne vazhno. Sejchas proshloe bylo
dlya menya vyzhzhennym polem, po kotoromu sovsem nedavno proshel pozhar.
YA perezhil skvernoe mgnovenie, vstavlyaya klyuch v zamok. YA oshchushchal sebya
igrokom, kotoromu strashno otkryt' svoi karty. Karta byla "damoj pik", i
kazhdyj raz, kogda ona prihodila, beda eshche na shag priblizhalas' ko mne. I
kazhdyj raz ya oshchushchal prisutstvie Debory, kak budto etu kartu sdaval mne
shuler. I v moej kvartire ona byla povsyudu: eho vseh nochej, kotorye ya provel
zdes' bez nee, i iznuritel'nyh boev po utram, kogda kazhdaya moya kletka
krichala mne o tom, chto ya teryayu ee vse bolee i bolee bespovorotno, togda kak
gordost' vnushala mne, chto ya ne dolzhen pritragivat'sya k telefonnoj trubke.
Teper' v kvartire chto-to umerlo -- vospominaniya o zhivoj Debore. Zapah smerti
podnimalsya iz korzin, perepolnennyh okurkami, iz musornogo vedra na kuhne,
zapah podgnivshih vospominanij v podgnivshej obstanovke, smert' tochno bestiya
vitala v vozduhe. Nado li zaryvat'sya v goru pepla v kremacionnoj pechi, v
etot priskorbnyj konec priskorbnogo praha? Menya snova zalihoradilo ot
zhelaniya vypit'. YA proshel cherez gostinuyu, otvratitel'nuyu gostinuyu s divanami
cveta shampanskogo i oboyami cveta shampanskogo -- eshche odin plod uvlecheniya
Debory nekim dizajnerom, serebryano-seraya, bledno-zelenaya, kremovaya, vseh
ottenkov pudry, vysokohudozhestvennaya elegantnost': v etoj komnate ya vsegda
chuvstvoval sebya lakeem Debory. YA szhal kulaki.
Zazvonil telefon. Prozvonil chetyre raza, pyat' raz, potom vklyuchilas'
sluzhba otveta, ya uslyshal etot signal -- telefon zavereshchal, kak izbalovannyj
rebenok na cherdake. Dolzhno byt', uzhe bylo ne menee sotni zvonkov, no mne ne
hotelos' o nih dumat'. YA ne znal, skol'ko vremeni smogu ostavat'sya v etoj
kvartire, -- strah penilsya vo mne, kak myl'naya voda v stiral'noj mashine. V
vannoj mne pokazalos', budto ya po poyas pogruzilsya v mutnuyu vodu straha,
tol'ko v prikosnovenii britvennogo lezviya chudilos' chto-to zhivoe -- ono
podarilo oshchushchenie svezhesti moim shchekam, shozhee s zapahom morya letnim utrom.
Moi shcheki byli oknami, v kotorye svetit solnce, no sam ya po-prezhnemu sidel
vzaperti v temnoj kladovke. Telefon zazvonil opyat'. YA zakolebalsya, ne znaya,
chto delat' -- odet'sya ili poslushat' soobshcheniya sluzhby otveta. Reshenie
okazalos' prostym -- nado odet'sya, chtoby ya mog v lyubuyu minutu ujti otsyuda. YA
vybral seryj kostyum, chernye tufli, sero-golubuyu sorochku, chernyj galstuk,
platok v nagrudnyj karman, tshchatel'no odelsya i dazhe pochistil tufli, sudorozhno
dysha, slovno astmatik pered ocherednym pristupom.
I vnov' zazvonil telefon. Na etot raz ya vzyal trubku. |to byl prodyuser
moej teleprogrammy.
-- Stiv, druzhishche, kak vy sebya chuvstvuete?
-- Artur, ya holoden kak led.
Vmeshalas' sluzhba avtootveta:
-- Mister Rodzhek, bud'te lyubezny perezvonit' nam, kak tol'ko zakonchite
razgovor. U nas est' dlya vas neskol'ko soobshchenij.
-- Horosho, Gloriya, blagodaryu vas.
-- O, Gospodi, druzhishche, vsya studiya prosto v panike. Primi nashi
glubochajshie soboleznovaniya.
-- Ladno. Spasibo, Artur.
-- Net, Stiv, v samom dele, vse prosto s uma poshodili. Takogo ne bylo
s teh por, kak Kennedi scepilsya s Hrushchevym iz-za raket. Bednaya Debora. YA
videl ee lish' odnazhdy, no ona velikaya zhenshchina.
-- Da. Byla velikoj.
-- Stiv, ty, naverno, v shokovom sostoyanii.
-- Da, slegka ne v sebe.
-- Ne somnevayus'. Ne somnevayus'. My vsegda privyazyvaemsya k zhenshchine.
Poteryat' ee eto vse ravno chto poteryat' rodnuyu mat'.
Esli by Debora ne umerla, a udrala s lyubovnikom v Evropu, Artur skazal
by: "|to vse ravno chto poteryat' materinskuyu tit'ku".
-- Ty uzhe povidalsya so svoim analitikom? -- sprosil ya.
-- Da uzh bud' uveren. YA byl tam v vosem' utra. YA uznal obo vsem iz
nochnogo vypuska poslednih izvestij.
-- Ponyatno.
Ego golos na mgnovenie chut' poplyl, kak budto emu vdrug chto-to prishlo
na um.
-- Slushaj, Stiv, a ty dejstvitel'no v polnom poryadke? Ty mozhesh'
govorit'?
-- Da, ya v polnom poryadke.
-- Moj analitik utverzhdaet, chto teper' mne nuzhno s toboj schitat'sya.
Odnoj iz glavnyh osobennostej nashej programmy bylo to, chto mne nikogda ne
udavalos' vojti s toboj v personal'nyj kontakt. Menya zabotili glavnym
obrazom social'nye kontury programmy, a ne ee lichnostnyj faktor. Mne
kazhetsya, ya staralsya zashchitit'sya ot chuvstva social'nogo prevoshodstva, kotoroe
ot tebya ishodilo.
-- Artur, ne nado etoj herni. Govori po delu.
-- YA pytalsya dozvonit'sya do tebya segodnya shest' raz. YA nabiral tvoj
nomer shest' raz i vse vremya naryvalsya na tvoyu proklyatushchuyu sluzhbu otveta. A
teper' ya v zhutkoj panike, Stiv. U menya isterika. Atmosfera zdes' segodnya
utrom byla prosto chudovishchnaya. Gazety trebuyut izveshcheniya o sud'be programmy.
-- YA ne mogu sejchas dumat' ob etom.
-- Malysh, no ty prosto vynuzhden. Poslushaj, mne kazhetsya, ya vsegda byl
nedostatochno delikaten, ya myslil skoree v kategoriyah social'nogo otzvuka,
statusa, obshchestvennoj reakcii...
-- Bros'.
-- ...a ne pytalsya deklarirovat' fal'shivoe psevdodzhentl'menskoe
miloserdie v shchekotlivyh situaciyah vrode etoj...
-- Slushaj, ty zasranec, -- zaoral ya na nego. -- Govnyuk!
-- Ty v dushevnom volnenii.
YA ubral trubku ot uha. Iz trubki donosilis' ego raz座asneniya,
perehodyashchie v rezolyucii, zatem horosho vyverennye intonacii samoocenki,
adenoidy v ego perebitom nosu vyzyvali drozhanie tembra, kotoryj zvuchal
sejchas s blagodushiem trostnikovoj dudochki. Potom ya uslyshal, kak on
ostanovilsya, slovno zakolebavshis', -- nasha beseda perehodila na druguyu temu.
-- U nas tut banka s tarakanami, soglasen, no mestnaya telestanciya
postoyanno ispytyvaet davlenie, k kotoromu televidenie ne privyklo. Tebe
izvestno, chto iz-za tvoej programmy na nas napadayut bol'she, chem iz-za lyuboj
drugoj, a sejchas, znaesh' li, u nas est' parochka novyh proektov i pomimo
tvoego, i eto dlya nas slishkom bol'shaya nagruzka. Ty znaesh', chto so sleduyushchego
mesyaca my nachinaem programmu s SHago Martinom? |to nash vklad v bor'bu s
diskriminaciej, v pervyj raz za vsyu istoriyu u nas budet shou, v kotorom
negrityanskij pevec poet intimnyj duet s beloj babenkoj.
-- A kak zvat' etu babenku? -- sprosil ya.
-- Rozaliya... Kazhetsya, tak.
-- A ne SHerri?
-- Net, SHerri Melani dolzhna byla pet', no ee zarubili.
-- A kak pishetsya Melani? Peredaj po bukvam.
-- M-e-l-a-n-i. Slushaj, ty p'yan?
-- A pochemu ee zarubili?
-- Potomu chto Rozaliya ugostila svoimi prelestyami nashego shefa.
-- Doddsa Mersera Merrila?
-- Doddsa, starinu Doddsa, nashego starogo pidera, hochesh' ver', hochesh'
ne ver'. On vremya ot vremeni i v etu dyru vstavlyaet. -- Artur zahihikal. --
Znaesh', chto on mne odnazhdy skazal? Vse eto prosto trenie.
-- I on podsunul svoyu podstilku v programmu SHago Martinu?
-- Dodds bez uma ot chernomazyh, ty chto, ne znaesh'? -- On chut' pomedlil.
-- Stiven, -- skazal on sderzhannym tonom, -- moj analitik dal mne zhestkoe
ukazanie ne vtyagivat'sya v besedu s toboj. V boltovnyu. My eshche ne kosnulis'
nashej glavnoj temy. U nas, priyatel', trudnosti.
-- A pochemu by tebe ne sformulirovat' eto proshche? Naprimer, tak:
programma na nekotoroe vremya preryvaetsya.
-- Stiv, poslushaj.
-- Da?
-- Pomnish', ty odnazhdy privel izrechenie Marksa "kolichestvo perehodit v
kachestvo"?
-- Pomnyu, chto prishlo pyat'desyat pisem, v kotoryh menya obvinyali v tom,
chto ya propagandiruyu Marksa.
-- Vot sejchas kak raz takoj sluchaj. Kolichestvo skandal'nogo interesa i
vse eti insinuacii...
-- Na eto u televideniya est' yuriskonsul't.
-- Slushaj, Stiv, nikto ne dumaet, chto ty vybrosil Deboru iz okna.
Gospodi, ya sam tak ne dumayu. YA celyh pyat' minut zashchishchal tebya segodnya pered
Doddsom, govoril emu, chto ty, v sushchnosti, prekrasnyj paren' s blestyashchimi
sposobnostyami, budushchij genij, i esli u tebya voznikaet kakaya-to lichnaya
problema ili dazhe parochka problem, -- tak chto zh? Na televidenii i krome tebya
est' p'yanicy i hodoki po babam. No on byl nepreklonen. YA nikogda ne videl
ego stol' nepreklonnym. Ot nego veyalo holodom, kak iz morga. Kak s polyusa.
Kak iz morga na polyuse.
-- Kak iz morga na polyuse.
-- Dodds skazal, chto reshayushchim faktorom yavlyaetsya to, chto nikakaya
auditoriya ne stanet doveryat' cheloveku, zhena kotorogo vybrosilas' iz okna.
-- Ponyatno.
-- Absolyutno ponyatno? Nikakaya auditoriya v celom mire.
-- YAsno.
-- Mne strashno zhal', Stiv.
-- Ponyatno.
-- |to byla velikolepnaya programma.
-- Priyatno vodit' s toboj znakomstvo, Artur.
-- Spasibo tebe, druzhishche, za eti slova. YA sejchas preodolevayu
bespokojstvo, kotoroe zaranee vnushal mne etot razgovor. Prikaz postupit' s
toboj tak byl dlya menya sovershenno ubijstvennym.
-- Hvatit, Artur. Dovol'no.
-- Uvy.
-- Poka.
-- CHao.
Telefon snova zazvonil. |to byla sluzhba otveta. Soobshchenij okazalos' ne
tak mnogo, kak ya ozhidal. Trebovanie dekana fakul'teta psihologii nemedlenno
pozvonit' emu, i vpryam' pyat' zvonkov ot Artura, i eshche neskol'ko ot
priyatelej, s kotorymi ya ne proch' byl by poboltat', no delat' etogo ne
sobiralsya, i pros'ba sekretarshi Barneya Osval'da Kelli pozvonit' misteru
Kelli v ego apartamenty v "Uoldorfe".
Ne bylo ni odnogo zvonka ot druzej Debory i ni odnogo ot teh lyudej,
kotoryh ya schital nashimi obshchimi s Deboroj druz'yami. U menya nikogda ne bylo
illyuzij naschet togo, chto druz'ya Debory hot' v kakoj-to stepeni loyal'ny po
otnosheniyu ko mne, no ih absolyutnoe molchanie v takoj moment uglublyalo
molchanie, caryashchee v moej kvartire.
-- Gloriya, -- obratilsya ya k operatorshe, kogda ona zakonchila svoj otchet,
-- sdelaj mne odolzhenie. Pozvoni v "Uoldorf" i naznach' mne vstrechu s
misterom Kelli. Skazhi ego sekretarshe, chto ya gotov vstretit'sya s nim segodnya
vecherom v polovine vos'mogo. Esli eto vremya ego ustraivaet, pozhalujsta,
perezvoni.
-- Konechno, mister Rodzhek, konechno, ya vse sdelayu... I znaete chto?
-- Da?
-- Vse nashi devushki peredayut vam svoi soboleznovaniya v vashej
tragicheskoj utrate.
-- Oh, spasibo, Gloriya, priyatno eto slyshat'.
Ne tak li bylo s francuzami, kogda nemcy napali na nih szadi, v obhod
linii Mazhino, i im prishlos' vylezti s vintovkami iz betonnyh dotov i
povernut'sya licom k protivniku? YA byl uveren, chto mne nado nepreryvno
razgovarivat' po telefonu, poka ya ne budu gotov otsyuda ubrat'sya.
YA nabral nomer dekana.
-- Doktor Tarchman, -- nachal ya.
-- Stiv, -- skazal on, -- strashno rad, chto vy nakonec-to pozvonili. YA
tak perezhival. Bolee nepriyatnuyu dlya vseh nas istoriyu prosto nevozmozhno
predstavit'. Ah vy, bednyaga.
-- Da, Frederik, eto bylo tyazhelo. My s Deboroj, kak vam izvestno, uzhe
dovol'no davno byli ne slishkom blizki, no vse ravno eto bylo vrode
zemletryaseniya.
-- YA uveren, eto bylo prosto chudovishchno.
Mezhdu nami proletel tihij angel.
-- Polagayu, na universitet obrushilis' gazetchiki?
-- Oni kak murav'i, -- otvetil Frederik. -- YA v samom dele ubezhden v
tom, chto oni murav'i, raz容dayushchie plot' zapadnoj civilizacii.
Vtoroj tihij angel okazalsya k tomu zhe paralitikom.
-- Horosho, Stiven, chto vy pozvonili. YA uvazhayu vashi motivy.
-- Da mne i samomu hotelos' pozvonit'. Po telefonu mne sejchas proshche
razgovarivat'.
-- Stiven, vy znaete, chto ya ne slishkom nabozhnyj chelovek, no segodnya
utrom ya poshel v cerkov'. CHtoby pomolit'sya za Deboru.
YA slovno uvidel, chto ego sedaya presviterianskaya sovest' vedet ego za
ruku pod utrennim dozhdem. On videlsya s Deboroj vsego lish' odnazhdy na
fakul'tetskom obede, no ona bukval'no ocharovala ego, demonstriruya mne, chto
gotova radi menya na chto ugodno.
-- CHto zh, kak vam izvestno, Debora byla nabozhna, -- otvetil ya, -- i,
mozhet byt', ej dano bylo uslyshat' vashu molitvu.
Teper' my oba byli rasteryany. YA bukval'no chuvstvoval, kak emu
muchitel'no trudno skazat' mne: "O, Gospodi, nadeyus', chto net".
-- Doktor Tarchman, ya ponimayu, chto nam nado obsudit' neskol'ko
prakticheskih voprosov, i v sozdavshejsya situacii nachat', navernoe, sleduet
mne.
-- Blagodaryu vas, Stiven, nam dejstvitel'no nado pogovorit'. Znaete li,
budet luchshe, esli universitet smozhet dat' prostoe ob座asnenie, chtoby
udovletvorit' etih chertovyh murav'ev. YA boyus', chto oni nachnut pristavat' s
rassprosami k professoram i, ne daj Bog, k samym parshivym nashim studentam.
Vy ved' znaete, chto za lyudi eti reportery. Im tol'ko daj pokopat'sya v chuzhom
bel'e. -- On prokashlyalsya. -- Ne hochu pritvoryat'sya, Stiven, chto ya ocharovan
vsem naborom vashih idej, no ya, chego vy skorej vsego prosto ne zamechali,
vsegda pytalsya okazyvat' vam protekciyu. Mne otvratitel'na dazhe sama mysl' o
tom, kakim vas mogut izobrazit' v presse. Segodnya utrom mne pozvonil odin
nash professor, ya ne budu nazyvat' ego imeni, i peredal, chto odin iz ego
aspirantov, uchastvovavshij v vashem seminare po voduizmu, polagaet, chto --
boyus', mne pridetsya postavit' vas ob etom v izvestnost', -- polagaet, chto vy
s Deboroj praktikovali voduistskie ritualy. I uzhe dovol'no dolgo.
-- Gospodi pomiluj!
-- |togo dostatochno, chtoby u publiki sozdalos' prevratnoe vpechatlenie o
nashih professorah. Vysokaya erudiciya, dobrodetel' i vdrug takoj bred.
-- Nikogda ne dumal, chto obo mne hodyat takie sluhi.
-- Vy, Stiven, zhivaya legenda.
Ego suhoj golosok na dvuh poslednih slovah chut' zapnulsya -- disciplina,
zavistlivost' i poryadochnost' byli tremya sostavlyayushchimi natury moego dekana.
Vpervye v zhizni ya ispytyval k Frederiku nechto vrode simpatii. On priehal v
gorod neskol'ko let nazad, otkuda-to so Srednego Zapada, i byl naznachen
dekanom: on ne hvatal zvezd s neba, no byl neplohim upravlyayushchim nashej
fabrikoj filosofskih nauk. Hotya emu, veroyatno, poroj byvalo i ves'ma trudno.
Dobryj staryj protestantskij centr spyativshej nacii. YA uslyshal, kak ego
pal'cy barabanyat po kryshke kafedry.
-- Horosho, Fred, chto vy predlagaete?
-- Pervyj vopros zaklyuchaetsya v tom, v sostoyanii li vy sejchas vesti svoj
kurs. YA dumayu, na nego sleduet otvetit' otricatel'no. -- Ego golos zatvoril
eti vrata pochti bezuprechno.
-- Ne znayu, -- otvetil ya. -- Mne nado nedel'ku podumat'.
-- Kak raz v etom i zaklyuchaetsya glavnaya trudnost'. My dolzhny chto-to
ob座avit' gazetchikam pryamo sejchas. Mass media ne vynosyat vakuuma.
-- No, Frederik, ya ne mogu reshat' segodnya.
-- Da, dejstvitel'no, eto trudno sebe predstavit'.
-- No, kazhetsya, ya vse zhe predpochel by rabotat'.
-- Ne znayu. YA razmyshlyal nad etim vse utro. Esli by my prepodavali
organicheskuyu himiyu ili statistiku, ya skazal by: valyajte! Rabotajte, chtoby
zabyt' obo vsem na svete. No vash lekcionnyj kurs sugubo lichnogo svojstva.
Vam prihoditsya rashodovat' na nego sobstvennoe "ya".
-- Gluposti, Fred, ya ne pervyj god prepodayu.
-- Ne takaya uzh glupost'. Magiya, strah i smert' kak osnovy motivacii --
eto ne togo sorta predmet, chtoby sohranyat' dushevnoe ravnovesie. Dumayu, chto i
auditoriya, slushaya vas, budet izlishne nakalena. Vas eto slomaet.
-- To est' vy hotite skazat', chto nekij angel iz popechitel'skogo soveta
polagaet, chto ya ne uderzhus' i prihvachu na lekciyu butylochku?
-- Vy ne mozhete otricat' togo, chto my obladaem ne men'shej
nezavisimost'yu ot popechitelej, chem lyuboj drugoj universitet strany. No uzh
vovse-to naplevat' na nih my ne mozhem!
-- Fred, vy ponimaete, kakoj razgovor my vedem?
-- Ne uveren, dovodilos' li mne kogda-nibud' vesti podobnye razgovory.
-- V konce koncov, -- skazal ya, -- chem vy riskuete?
-- O, vse eto sovershenno nepredskazuemo. Universitet mozhet prigasit'
odin skandal, drugoj, tretij. A potom kakaya-nibud' meloch' -- i posledstviya,
kotoryh nikto ne mog sebe predstavit'. -- On prokashlyalsya. -- Stiv, vse eto
predstavlyaet chisto akademicheskij interes. YA sovershenno uveren, chto vam ne
hochetsya vozvrashchat'sya k rabote pryamo sejchas.
-- A esli hochetsya? Fred, a chto, esli ya budu nastaivat'? Kak vy
postupite?
-- Nu, esli vy budete nastaivat', mne pridetsya obratit'sya k prezidentu
soveta i skazat' emu, chto eto vashe zakonnoe pravo.
-- I chto proizojdet togda?
-- On menya ne poslushaetsya. -- Cerkovnyj yumorok. YA uslyshal klekot
smeshkov v trubke.
-- Poskol'ku ya nahozhus' na dogovore, mne, boyus', pridetsya pojti i
dal'she i podat' na universitet v sud.
-- O, tak vy ne postupite, -- skazal Frederik. -- Delo budet v vysshej
stepeni nepriyatnym.
-- K chemu vy vedete?
-- Mne ne hochetsya bol'she rasprostranyat'sya na etu temu. Smert' vashej
zheny dostatochno tragichna sama po sebe, chtoby ne kasat'sya priskorbnejshih...
opasnejshih, samyh dvusmyslennyh aspektov vsego etogo.
-- Radi Boga!
-- Stiv, eto samyj nepriyatnyj i neprilichnyj razgovor iz teh, chto mne
dovodilos' vesti na protyazhenii mnogih let. My s vami nikogda ne smozhem ego
drug drugu prostit'.
-- Ne smozhem.
-- YA ego otvratitel'no provozhu. No davajte ne uhodit' ot real'nosti, ot
surovoj dejstvitel'nosti. Poprobujte posmotret' s tochki zreniya universiteta.
Predpolozhim, nam kazhetsya, chto my sdelali vse, chto v nashih silah, i zaplatili
samuyu vysokuyu cenu za eshche bolee dorogoe udovol'stvie imet' v nashih ryadah
tvorcheskuyu lichnost' i intellektuala, kotoryj vnushaet naibolee uvazhaemym nami
lyudyam vpolne obosnovannoe chuvstvo trevogi. Uchtite, chto daleko ne kazhdyj
universitet smirilsya by s teleprogrammoj, kotoruyu vy vedete. Stiv, ne
zakonchit' li nam na tom, chto segodnyashnij denek odinakovo parshiv dlya nas
oboih?
Molchanie.
-- Ladno, Fred. CHego zhe vy hotite?
-- Voz'mite otpusk do nachala osennego semestra. My ob座avim o perezhitom
vami potryasenii i uhode ot aktivnogo prepodavaniya na neopredelennyj period.
A potom posmotrim.
-- Fred, tak ili inache, vasha vzyala.
-- Vot uzh net, pover'te mne. -- I zatem on bystro dobavil: -- Stiv...
-- Emu hotelos' vygovorit'sya kak mozhno skoree. Ego golos v pervyj raz
zadrozhal. -- Stiv, ponimayu, chto eto krajne neumestno, no ya dolzhen zadat' vam
odin vopros. Mozhet byt', vam i neizvestno, no moya zhena tyagoteet k
okkul'tizmu.
-- Vot uzh ne znal. -- Hotya na samom dele ya ob etom dogadyvalsya. Mne
dovodilos' vstrechat' Gledis Tarchman etim letom v Vermonte -- krasnoe plat'e,
ochki v serebryanoj oprave, belesye volosy i gorbik vdovstvuyushchej korolevy na
toshchem tele.
-- Ej nravyatsya nekotorye vashi idei.
-- CHto?
-- Nu, za vychetom seksa, razumeetsya. -- On hihiknul, my s nim opyat'
besedovali. -- Ona, znaete li, verit, chto poslednyaya pishcha, kotoruyu chelovek
s容l pered smert'yu, opredelyaet napravlenie, v kotorom udalyaetsya ego dusha.
-- To est' vy hotite skazat', chto esli vy umerli, perepivshis' viski,
vasha dusha popadet na pshenichnoe pole?
-- Na ee vzglyad, vse eto gorazdo slozhnee. Kak-to pereputano s
blagodat'yu, zhrebiem, znameniyami i tem, potrebil li ty myasnuyu dushu ili ryb'yu
dushu, i, razumeetsya, vse eto zavisit ot faz luny i ot goroskopa.
-- Demetra i Persefona. Ah vy, bednyaga.
-- Moya zhena izumitel'naya zhenshchina, i po sravneniyu s ee dostoinstvami eto
ne samyj tyazhelyj krest. No, priznayus' vam, ona ne dast mne spusku, esli ya u
vas ne sproshu. Potomu chto ona s samymi dobrymi namereniyami hochet vstupit' v
kontakt s Deboroj. Debora proizvela na nee neizgladimoe vpechatlenie -- i dlya
etogo ej neobhodimo uznat'...
-- CHto s容la Debora?
-- O, Gospodi, Stiv, da. |togo trebuet Gekata. -- Teper' v ego golose
byl nalet nepristojnoj veselosti, kak budto on byl lihim mal'com, kotoryj,
zamiraya ot predvkusheniya, prosit vzroslogo parnya pereskazat' emu do konca
pahabnuyu shutku. -- Da, Stiv, chto u nee bylo v zheludke?
I ya ne smog sderzhat'sya.
-- Ladno, Fred, ya skazhu vam.
-- Pozhalujsta.
-- Rom. Butylka roma, pochti polnost'yu oporozhnennaya. -- I ya povesil
trubku.
CHerez desyat' sekund telefon zazvonil opyat'. |to byl Tarchman.
-- Vam ne stoilo brosat' trubku, Stiven, potomu chto est' eshche odin
vopros, -- serdito skazal on.
-- Kakoj zhe?
V ego golose poyavilas' intonaciya tipa: "Nechego, druzhok, so mnoj duraka
valyat'". On dazhe obliznulsya.
-- Mne kazhetsya, vam sleduet znat', chto menya segodnya po vashemu povodu
oficial'no doprashivali.
-- Policiya?
-- Net. Koe-kto povazhnej. V kakie dela vy s Deboroj vvyazalis', a? -- I
teper' uzhe on brosil trubku.
I bukval'no v tu zhe sekundu telefon zazvonil vnov'. Pot ruch'yami
struilsya po moemu telu.
-- Allo, eto Stiv? -- sprosili menya edva slyshnym golosom.
-- On samyj.
-- Stiven, mne prihoditsya govorit' shepotom.
-- A kto eto?
-- Malen'kaya kurochka.
-- Kto?
-- Kurochka. Ovechka. Gigo!
-- Gigo, kak vy sebya chuvstvuete?
-- YA spyatila, sovershenno spyatila.
-- Nu i podite na...
Greh, konechno, govorit' tak, no ya byl krajne vozbuzhden. Strannoe eto
bylo vozbuzhdenie -- vrode togo, kak esli by my vse byli grazhdanami strany,
tol'ko chto vstupivshej v vojnu.
-- Nu i podite na... -- skazal ya eshche raz.
-- Net uzh, -- otvetila Gigo. -- I na samom dele ya vovse ne spyatila. No
mne prihoditsya govorit' shepotom. Blejk v sosednej komnate, i on ne hochet
razgovarivat' s vami. A mne prosto neobhodimo.
-- CHto zh, govorite.
Gigo byla odnoj iz desyati samyh blizkih podrug Debory. CHto oznachalo,
chto ona byla ee blizhajshej podrugoj odin mesyac v godu. K tomu zhe ona byla
ogromnoj, pod metr vosem'desyat, i vesila kilogrammov devyanosto. U nee byli
roskoshnye belokurye volosy, nispadavshie do poyasa ili ulozhennye v
dvadcatisantimetrovuyu bashnyu na golove, a golos kak u huden'koj belokuroj
pyatiletnej malyshki.
-- Blejk dumaet, chto menya pora opyat' sazhat' v durdom. YA skazala emu,
chto esli on tak so mnoj postupit, to ya poproshu Mino pristrelit' ego, a on
otvetil: "Tvoj bratec Mino i shirinku-to rasstegnut' ne umeet". Blejk zhutkij
pohabnik. Mne kazhetsya, on soshel s uma. Takogo on sebe ran'she ne pozvolyal. I
vdobavok, on znaet, chto Mino ves'ma seksapilen. YA sama emu ob etom govorila.
-- Krajne uteshitel'no eto slyshat'.
-- Blejk dumaet, chto ya rehnulas' iz-za Debory. A eto ne tak. YA ej
skazala v proshlom godu, chtoby ona vybrosilas' iz okna. YA skazala: "Dushechka,
podojdi k oknu i vybrosis', a to ty tolsteesh'". I Debora v otvet tol'ko
zasmeyalas', znaete, na svoj maner, kak svinka, hryu-hryu-hryu, i otvetila:
"Bettina, tvoe predlozhenie velikolepno, no esli ty nemedlenno ne zatknesh'sya,
ya pozovu Blejka i skazhu emu, chto tebya opyat' pora upryatat' v durdom". I ona
tak by i postupila. Odnazhdy ona vypolnila svoyu ugrozu. YA skazala ej, chto
znayu, chto ona spala so svoim papochkoj, i ona vyzvala moih rodnyh, i cherez
shest' chasov menya tuda upryatali; v Parizhe, znaete li, my s nej zhili vdvoem.
-- Kogda eto bylo, Gigo?
-- O, davnym-davno, ne pomnyu, strashno davno. YA tak i ne smogla prostit'
ej etogo. Francuzskie psihlechebnicy prosto chudovishchny. YA chut' ne ostalas' tam
navsegda. Mne prishlos' prigrozit' svoemu semejstvu, chto ya vyjdu zamuzh za
zaveduyushchego klinikoj, malen'kogo smeshnogo starichka iz francuzskih evreev, ot
kotorogo neslo kak ot Britanskoj enciklopedii, klyanus', imenno tak i neslo,
i tol'ko togda oni menya izvlekli ottuda. Im vovse ne hotelos', chtoby v ih
kompaniyu zatesalsya malen'kij gryaznyj francuzskij zhidok, stal by hlebat' s
nimi iz odnoj kastryuli i pouchat' ih, kak nado ohotit'sya na dikogo kabana, vy
ved' znaete francuzov, oni vsegda pouchayut, ne vazhno, razbirayutsya v chem-to
ili net. Gospodi, kak ya nenavizhu francuzov!
-- Dushechka, interesno by znat', chto vy hotite mne soobshchit'.
-- O, mnogoe. No sejchas ne mogu. U menya lob zachesalsya, a eto znachit,
chto Blejk sejchas vojdet v komnatu.
-- Nu, poka on ne voshel.
-- Da ya ne mogu vspomnit'. Hotya net, vspomnila. Slushajte, kogda ya
skazala Debore, chtoby ona vybrosilas' iz okna, ona edak stervozno mne
ulybnulas' i nalila stakanchik sherri, hotya net, eto byla madera, zato
stopyatidesyatiletnej vyderzhki, i skazala: "Davaj-ka prikonchim etu maderu, eto
madera Stiva, i on vsegda besitsya, kogda ona konchaetsya". A potom skazala:
"Dorogusha, ya ne sobirayus' vyprygivat' iz okna, menya i bez etogo ub'yut".
-- CHto?
-- Da. Imenno eto ona i skazala. Ona skazala, chto takoj u nee goroskop.
Skazala, chto smert' ee budet chudovishchnoj, potomu chto Venera vmeste s Saturnom
i Uranom nahoditsya v znake Vodoleya. I huzhe togo. Raspolozhenie vseh planet
dlya ee znaka Skorpiona ochen' durnoe.
-- Vy hotite skazat', chto segodnya noch'yu ee ubili?
-- YA v etom ubezhdena.
-- Ona pokonchila zhizn' samoubijstvom. Ne zabyvajte, Gigo!
Ona gromko vzdohnula.
-- Stiv, eto ved' ne vy ee ubili? Skazhite, ne vy?
-- YA ee ne ubival.
-- Stiv, ya tak rada, chto pozvonila vam. A to ya dumala, chto mne nuzhno
pozvonit' v policiyu. No Blejk skazal, chto raskvasit mne nos, esli ya tuda
pozvonyu, i moi fotografii poyavyatsya vo vseh gazetah. A raz skazal, to
nepremenno raskvasit. On nenavidit moj porazitel'nyj nyuh -- odnazhdy ya uchuyala
na nem legchajshij nalet duhov, hotya on posle svidan'ya otpravilsya v saunu i
vernulsya domoj, blagouhaya, kak berezovaya vetka. No ya uchuyala zapah duhov i
dazhe zapah ruk toj negrityanki, kotoraya delala emu massazh. Kak eto nahodite?
-- Fenomenal'no.
-- Stiv, vy ved' menya ne obmanyvaete? YA znayu, chto vy horosho ko mne
otnosites'.
-- Ladno, Gigo, nu, a esli b ya sdelal eto, ya by skazal vam pravdu, kak
vy schitaete?
-- No vy zhe etogo ne sdelali!
-- A mozhet i sdelal. Vam ved' nravitsya tak dumat'.
-- O, ya vpolne dopuskayu, chto ona mogla pokonchit' s soboj. Ee tak
trevozhila Deirdre, da vy znaete. Ona ne ponimala, kak ob座asnit' toj naschet
ee otca.
-- Naschet Pamfli?
-- Otkuda vam izvestno, chto eto Pamfli? My etogo ne znaem i ne uznaem.
-- U menya nikogda ne bylo ni malejshih osnovanij somnevat'sya v etom.
-- Nu, znaete, posredi vsego, v chem uveren ili mozhet byt' uveren
muzhchina, ziyaet zdorovennaya pustota. Da, dorogoj Stiv, ya znayu, chto eto ne
moglo byt' samoubijstvom. Debora znala, chto ee ub'yut. Ona nikogda ne
oshibalas' v takih veshchah. Stiv, mozhet byt', kto-to otravil ee, i etot yad dal
signal ee mozgu brosit'sya iz okna. Znaete, kakoj-nibud' novyj gallyucinogen
ili v takom rode. Vse doktora nynche s uma poshodili. Kruglye sutki varyat
vsyakie vareva vrode etogo. A podumajte, ne mogla li ee sluzhanka podmeshat' ej
v rom takoe snadob'e?
-- List'ya klena padayut s yasenya.
-- Net, sluzhanka navernyaka byla souchastnicej.
-- Angel Bettina...
-- YA znayu koe-chto, o chem vy i ne dogadyvaetes'. Debora vam nikogda
nichego ne rasskazyvala. Kak vy dumaete, pochemu ya byla ee luchshej podrugoj?
Potomu chto nachni ya pereskazyvat', chto ona govorila, mne vse ravno nikto by
ne poveril. I krome togo, mne ob etoj sluzhanke koe-chto izvestno.
-- CHto zhe?
-- Obeshchaete mne poverit'?
-- Obeshchayu.
-- Ona lyubovnica Barneya Kelli. Nu znaete, lyubovnica togo sorta, kakie
byvayut u muzhchin v etom vozraste. Lyubovnica s edakimi tonkimi gubami, kotorye
gulyayut gde ugodno.
-- Nu, a pochemu zhe Barnej Kelli byl tak zainteresovan v delah Debory,
chto otkazalsya ot lyubovnicy?
-- Edinstvennoe, chto mne izvestno, -- prisutstvie sluzhanki bylo chast'yu
sdelki, po kotoroj Debora poluchala ot nego soderzhanie.
-- Ona ne brala u nego ni grosha.
-- Kelli vydaval ej pyat'sot dollarov v nedelyu. Ili vy polagaete, chto
mogli obespechit' ee sami?
-- Ne znayu, chto i dumat'.
-- Kto-to ubil ee.
-- Gigo, ya dejstvitel'no somnevayus' v etom.
-- Ee ukokoshili.
-- Ne dumayu.
-- A ya ne dumayu, ya znayu.
-- Togda vam nuzhno obratit'sya v policiyu.
-- Mne strashno.
-- Pochemu zhe?'
-- Potomu chto ya dumayu, delo na etom ne konchitsya, -- Bettina pereshla na
takoj shepot, po sravneniyu s kotorym prezhnij kazalsya krikom. -- Debora byla
shpionkoj.
-- Bettina, vy soshli s uma.
-- Luchshe, druzhok, pover'te mne.
-- Radi vsego svyatogo, s kakoj stati Debore byt' shpionkoj?
-- Stiv, ona tak skuchala. Ona vsegda tak skuchala. Ona byla gotova na
vse chto ugodno, lish' by ne skuchat'.
-- I v ch'yu zhe pol'zu ona shpionila?
-- |togo ya ne znayu. No ona byla sposobna bukval'no na vse. Odnazhdy ya
obvinila ee v tom, chto ona rabotaet na CRU, i ona rashohotalas'. "Oni zhe
idioty, -- skazala ona. -- Oni vse universitetskie professora ili gorilly v
desantnoj forme". No vse-taki mne izvestno, chto ona rabotala na britanskuyu
razvedku.
-- Kogda zhe?
-- Kogda my vospityvalis' v monastyre v Londone. Blagodarya etomu ej
udalos' ottuda vyrvat'sya. Vo vsyakom sluchae, u nee byl lyubovnik iz britanskoj
razvedki.
-- Gigo, vy dejstvitel'no malen'kaya glupyshka.
-- A vy bolvan. Blejk bolvan, i vy tozhe bolvan.
-- Kurochka, ya obozhayu vas.
-- Vot eto luchshe.
-- Mne vsegda kazalos', chto Debora kommunistka, -- skazal ya.
-- Agnec nebesnyj, a ya vam o chem tolkuyu. YA mogu pobit'sya ob zaklad, chto
ona byla chem-to vrode dvojnogo agenta, nu, znaete, shpiona, kotoryj shpionit
sredi shpionov. U menya est' chto porasskazat' vam ob etom.
YA zastonal. Sushchestvovala chudovishchnaya vozmozhnost' togo, chto vo vsem etom
vzdore zatesalsya tonchajshij volosok istiny. YA chuvstvoval, kak tajny
oborachivayutsya vse novymi i novymi tajnami, podobno edva tol'ko formiruyushchimsya
galaktikam, i s grust'yu i obidoj soznaval, chto nikogda ne uznayu i desyatoj
doli togo, chto imelo mesto na samom dele, nikogda.
-- A vot i policiya, -- prosheptala Bettina. -- Nu chto, Blejk, --
prodolzhala ona gromkim golosom, -- nu chto, zherebchik ty moj nenasytnyj, i s
kem eto, kak ty dumaesh', ya beseduyu? Da eto zhe Margaret |jms. Ona pozvonila
mne iz avtomata. Davaj-ka, Margaret, Blejk hochet s toboj pogovorit'. Ah,
dorogaya, zhivo bros' eshche monetku ili srazu zhe perezvoni... Nu vot,
raz容dinilos'.
YA povesil trubku kak raz v tot moment, kogda on uzhe bralsya za svoyu. Moya
sorochka promokla ot pota. YA byl pohozh na cheloveka v goryashchem dome, u kotorogo
ostaetsya tri minuty dlya togo, chtoby sobrat' i vynesti vse samoe cennoe. I te
zhe tri minuty byli nuzhny mne, chtoby prijti v sebya, a ne to zhelanie vypit'
prorvet vse plotiny. YA sodral mokruyu sorochku, kotoruyu tol'ko chto vybral s
takoj tshchatel'nost'yu, vyter spinu i plechi suhim polotencem, nadel pervuyu
popavshuyusya pod ruku rubahu i vyshel iz kvartiry. YA ne soznaval, chto
zadyhayus', poka ne ochutilsya na ulice. Moe bespokojstvo bylo pochti osyazaemym,
ya chuvstvoval v vozduhe kakuyu-to mrachnuyu tishinu -- tu muchitel'nuyu tishinu,
kotoraya byvaet pered uraganom. Na ulice uzhe pochti stemnelo. YA opozdayu, no v
uchastok pojdu peshkom, potomu chto ya byl ubezhden, chto stoit mne zalezt' v
taksi, i ono popadet v avariyu. YA rezko povernulsya, pochuvstvovav, kak
menyaetsya moe nastroenie. Gde-to poblizosti kto-to tupo, no intensivno sledil
za mnoj. Nakonec, ya ponyal, chto menya vedut. Obernuvshis', ya uvidel v
polkvartale ot sebya na drugoj storone ulicy lenivo sledivshego za mnoj
cheloveka. Bez somneniya, eto byl syshchik. I eto bylo pochti priyatno. Ili oni
pustili za mnoj hvost s togo samogo momenta, kak ya pokinul uchastok proshloj
noch'yu?
Dlya segodnyashnej besedy v Robertsom bylo vybrano pomeshchenie na pervom
etazhe, kroshechnaya kamorka desyat' futov na dvenadcat', so stolom, paroj
derevyannyh kresel, dvumya shkafami s kartotekoj i nastennym kalendarem. Zdes'
zhe visela i krupnomasshtabnaya karta uchastka s votknutymi v nee krasnymi
bulavkami. Policejskij provel menya mimo dezhurnogo oficera, i my spustilis'
na odin prolet po chugunnym stupenyam, proshli dlinnym koridorom, edinstvennoe
okno kotorogo otkryvalo vid na kamery predvaritel'nogo zaklyucheniya, ryad
stal'nyh dverej i sten bezlichno zheltogo cveta. Kogda my voshli, ya uslyshal
chej-to ston, chej-to p'yanyj vshlip.
Roberts ne vstal poprivetstvovat' menya i ne podal ruki.
-- Vy opozdali, -- skazal on.
-- Mne nado bylo projtis'.
-- I malost' protrezvet'?
-- Da i vy, vidat', s pohmel'ya.
On kivnul:
-- Ne privyk k etoj otrave.
Ego sinie glaza, proshloj noch'yu chutkie i chetkie, kak mikrometr, teper'
kazalis' bol'shimi, krasnovatymi i nemnogo bol'nymi, sineva ih podvycvela.
Kogda on naklonilsya ko mne, ot nego hlynula volna zapaha, kislovatogo i chut'
pritornogo, kak budto on odolzhil etot zapashok u O'Brajena. Zatem on raskryl
dos'e.
-- Teper' u nas est' protokol vskrytiya. I vse v nem skazano. -- I
medlenno pobarabanil po stranicam. -- Dlya vas eto vyglyadit ne slishkom
blagopriyatno.
-- Nel'zya li potochnee?
-- Zdes' dostatochno dlya togo, chtoby upech' vas za reshetku.
-- Pochemu zhe vy etogo ne delaete?
-- Mozhet byt', i sdelayu.
-- Mozhet byt', mne pora obzavestis' advokatom. -- YA proiznes eto bez
vsyakogo vyrazheniya. YA vse eshche ne mog razobrat', est' li u nego chto-nibud'
ser'eznoe ili on nastroen ser'ezno poblefovat'.
-- Luchshe by nam snachala potolkovat'.
-- Pochemu?
-- Vy umnyj chelovek. Mne kazhetsya, vy zasluzhivaete togo, chtoby uznat', v
kakoj skvernoj situacii nahodites'. YA hochu poluchit' ot vas priznanie,
segodnya vecherom, pryamo sejchas.
ZHelanie vypit' proshlo. Kazalos', poslednie neskol'ko chasov ya tol'ko tem
i zanimalsya, chto gotovilsya k poedinku s nim.
-- Razumeetsya, vam izvestno, -- skazal Roberte, -- chto cherez shest'
chasov posle smerti nastupaet rigor mortis*.
* trupnoe okochenenie (lat.).
-- Da, izvestno.
-- Nu vot, i na tele vashej zheny, kogda my nashli ee na ulice, ne bylo
priznakov rigor mortis.
-- Da i otkuda im tam bylo vzyat'sya?
-- Ih ne bylo. No tak ili inache u nas est' i drugoj sposob ustanovit'
vremya smerti. Ne znayu, naskol'ko vam ob etom izvestno.
Nechto v ego manere zastavilo menya uderzhat'sya ot otveta.
-- Vam kogda-nibud' dovodilos' slyshat' o trupnoj sinyushnosti?
-- Poyasnite, pozhalujsta.
-- Nu chto zh, mister Rodzhek. Kogda nastupaet smert', krov' nachinaet
svorachivat'sya kak raz v teh mestah, kotorymi telo prikasaetsya k polu ili k
stene. |to i est' sinyushnost'. CHerez poltora chasa vy mozhete nevooruzhennym
glazom uvidet' posinevshie i pochernevshie uchastki tela. I vot k tomu momentu,
kogda nachali proizvodit' vskrytie vashej zheny, ee telo bylo pokryto
priznakami sinyushnosti i speredi, i szadi.
Ona lezhala utknuvshis' licom v kover, a zatem ya perevernul ee.
-- Na ulice vasha zhena lezhala licom vverh. |tim mozhno ob座asnit'
sinyushnost' u nee na spine, no nikak ne na shchekah, grudi, zhivote, bedrah,
kolenyah i konchikah pal'cev nog. Hotite prokommentirovat' eto?
-- Poka net.
-- Odnoj etoj uliki dostatochno, chtoby otpravit' vas na elektricheskij
stul. -- Ego glaza smotreli na menya mrachno i bezuchastno, kak budto pered nim
byl prosto kamen'. -- No eto vsego lish' pervaya iz treh sovershenno
nedvusmyslennyh ulik, kotorymi my raspolagaem.
-- YA ne vinovat. Navernoe, u vas chto-to ne v poryadke s vashimi ulikami.
-- Punkt vtoroj: u vashej zheny sloman shejnyj pozvonok. |to pryamoe
ukazanie na udushenie, osobenno esli, kak v nashem sluchae pokazalo vskrytie,
ono soprovozhdaetsya obil'nym krovoizliyaniem.
-- Dolzhno najtis' kakoe-to drugoe ob座asnenie.
-- A vy, Rodzhek, mozhete ego predstavit'?
-- Vy ubezhdeny v moej vine. Tak kakoj smysl prodolzhat'?
-- Pozvol'te oharakterizovat' vam vozmozhnye varianty: a) vy
zagovarivaete mne zuby i uhodite otsyuda v ne hudshej situacii, chem voshli; b)
vy delaete priznanie; v) vy otkazyvaetes' davat' pokazaniya, i ya nemedlenno
otpravlyayu vas v kameru. A k zavtrashnemu dnyu u nas uzhe vse budet gotovo.
Ves' etot den' ya proderzhalsya lish' blagodarya nadezhde, chto vecherom smogu
vernut'sya k SHerri. Esli by pryamo sejchas Roberts predlozhil mne dvadcat'
chetyre chasa svobody v obmen na priznanie, ya, navernoe, podpisal by ego,
potomu chto mne neobhodimo bylo uvidet' ee, prosto uvidet'. Nekaya tumannaya
ostorozhnost' nachala nasheptyvat' mne, chto ne sleduet govorit' bol'she ni slova
v otsutstvie advokata, no ya ne mog na etom ostanovit'sya.
-- Roberts, -- skazal ya, -- soglasites', chto, esli by ya byl vinovat, ya
by sejchas pryamo otsyuda pozvonil luchshemu advokatu po ugolovnym delam vo vsem
N'yu-Jorke.
-- Sovetuyu vam tak i postupit'.
-- Vy hotite, chtoby ya vse eto s vami obsudil, i v to zhe vremya,
soglasites', mne ne sleduet lishat' sebya odnogo iz nemnogih preimushchestv,
obrisovyvaya vam vozmozhnuyu liniyu moej zashchity.
-- A chto vam teryat'? Vy dumaete, u nas tut svoih mozgov net? -- On
sharahnul kulakom po stolu. -- Vy budete govorit', -- skazal on, -- potomu
chto vy iz teh idiotov, chto gonyayutsya za kazhdoj yubkoj. Vam hochetsya segodnya
vecherom vernut'sya v Nizhnij Ist-Sajd k vashej novoj babe. Tak chto ne ssy mne v
glaza, paren'. Syad', da nadiktuj priznanie, i ya predostavlyu tebe noch' s neyu
v lyubom otele v centre goroda, konechno, s policejskim u dverej.
I strazha budet podnosit' uho k zamochnoj skvazhine. Vot ved' kak on
stremilsya zapoluchit' eto priznanie. Tut chto-to bylo ne tak. On dobivalsya
moego priznaniya s chrezmernoj nastyrnost'yu. YA znal, chto mne nado molchat', no
ya znal takzhe, chto, skol'ko by sil u menya ni bylo, ih ne hvatit na to, chtoby
otpravit'sya v kameru. Razgovarivaya s nim, ya byl silen; v odinochestve chto-to
nachnet kovyryat'sya vo mne, i ya raspadus' na kuski.
-- YA zhdu, -- skazal on.
-- Roberts, vsegda otyshchetsya ekspert, kotoryj oprovergnet vyvody
predydushchego eksperta. Debora vybrosilas' iz okna, i eto vse, chto mne
izvestno. Vash ekspert govorit, chto ona byla mertva eshche do togo, kak upala. A
ya mogu najti eksperta, kotoryj ob座asnit, chto sinyushnost' yavlyaetsya pryamym
rezul'tatom udara ob zemlyu posle padeniya s vysoty v desyat' etazhej, da eshche
kogda tebya posle etogo pereehala mashina, slomav shejnyj pozvonok i obusloviv
obshirnoe krovoizliyanie.
-- Takaya sinyushnost' ne poyavlyaetsya, esli telo prosto perekatyvaetsya s
mesta na mesto. Ona poyavlyaetsya tol'ko kogda telo lezhit nepodvizhno. Kogda ona
lezhala na zhivote?
-- Kogda ee polozhili na nosilki.
-- CHto?
-- Da, ya pomnyu, chto obratil vnimanie na to, kak neobychno eto vyglyadelo,
a sejchas ponimayu, pochemu. CHerep ee szadi byl razmozzhen, i, znaete li... Nu,
vy pomnite, kak skverno eto vyglyadelo... Oni ne hoteli, chtoby ee golova
lezhala na nosilkah.
-- Ladno, -- uhmyl'nulsya Roberte, -- iz vas vyshel by ves'ma nedurnoj
advokat. -- On otkinulsya v kresle. -- Dolzhen priznat', chto vasha rech' mozhet
koe-kogo vvesti v zabluzhdenie. Primerno odnogo cheloveka iz desyati. YA ne hochu
eshche podrobnee vdavat'sya v tehnicheskie detali, no vpolne dopuskayu, chto vam
udastsya najti nedostatochno kvalificirovannogo eksperta, kotoryj voz'metsya
otstaivat' vashu versiyu protiv desyati professionalov, kotoryh vystavim my. No
zabudem ob etom. V toj situacii, v kotoroj my sejchas nahodimsya, esli ya vas
pravil'no ponyal, vy gotovy podpisat' zayavlenie, soglasno kotoromu ona byla
zhiva v tot moment, kogda vypala iz okna.
-- Da. YA gotov podpisat' takoe zayavlenie.
-- Ladno, my mozhem najti vremya na to, chtoby pozvat' syuda policejskogo
stenografista i poluchit' ego v otpechatannom vide, no eto prosto otnimet u
nas polchasa, a mne eto ni k chemu, mne ne nuzhno eshche odno otyagchayushchee
obstoyatel'stvo protiv vas. Dela v tom, Rodzhek, chto u nas est' eshche punkt tri.
-- CHto eshche za punkt tri?
-- Nu, a zachem mne raskryvat' vam dokazatel'stva, kotorye mogut
prigodit'sya na sude? To est', ya hochu skazat', s kakoj stati mne otdavat' vam
eto dokazatel'stvo za krasivye glaza?
-- S toj zhe stati, s kakoj ya s vami otkrovenen.
-- Tol'ko ne zalivajte. Vy pishite priznanie, a ya ostavlyayu vas naedine s
bumagoj i chernilami, chtoby vy podrobno izlozhili vse kak i pochemu,
pozvolyayushchie apellirovat' k ubijstvu v sostoyanii affekta. YA dazhe podbroshu vam
detal'ku-druguyu v podkreplenie etoj versii. No esli vy budete nastaivat' na
tom, chtoby vyjti suhim iz vody, togda hrani vas Bog, Rodzhek, ya prevrashchu eto
delo v svoj lichnyj krestovyj pohod protiv vas, i vy poluchite po zaslugam,
poluchite tak zhestoko, chto dazhe sam gubernator trizhdy podumaet, prezhde chem
zamenit' vam smertnuyu kazn' na pozhiznennoe zaklyuchenie. -- On tyazhelo zadyshal.
-- Nichego sebe rechuga, -- skazal ya.
-- Syad'te spokojno i poslushajte punkt tri. Vasha zhena byla zhiva, kogda
ona ochutilas' za oknom. |to vy utverzhdaete, verno?
-- Verno.
-- CHto zh, vy ne poschitalis' s ee pryamoj kishkoj.
-- CHto takoe?
-- Hotite ver'te, hotite net, no kasat'sya takih detalej mne nichut' ne
bolee priyatno, chem komu by to ni bylo drugomu. Odnako vskrytie pokazalo, chto
pered tem, kak ona brosilas' vniz, ee kishechnik byl polnost'yu oporozhnen.
-- Ne ponimayu, chto eto dokazyvaet.
-- Udushenie privodit k polnomu rasslableniyu anal'nogo otverstiya.
Ponyali?
-- V techenie nashego razgovora Debora vyhodila v vannuyu.
On s otvrashcheniem posmotrel na menya, kak budto ya byl reketirom,
yavivshimsya v chestnoe zavedenie trebovat' vykup.
-- YA polagayu, -- skazal on, -- chto, otpravlyaya estestvennye potrebnosti,
ona ne imela obyknoveniya pachkat' svoe nizhnee bel'e?
-- Podobnye sledy mogut poyavit'sya v rezul'tate padeniya. Ili byli
naneseny pozdnee. Nekotorye svoi funkcii organizm prodolzhaet ispolnyat' i
posle smerti.
My govorili slovno by o kom-to sovershenno postoronnem. YA ispytal
sekundnyj pristup gorya, kak budto znal, chto mne pridetsya zaplatit'
nepomernuyu cenu za raskrytie intimnyh tajn Debory.
Roberts shiroko i blazhenno uhmyl'nulsya.
-- My proveli tshchatel'nyj osmotr pomeshcheniya. Osobenno -- spal'ni, Rodzhek,
kover tozhe ispachkan, tak chto lyubye somneniya kasatel'no opredelennogo fakta
otpadayut. Na kovre obnaruzheno dostatochnoe kolichestvo chastic togo samogo
chuzherodnogo materiala, o kotorom my tol'ko chto govorili. Esli vy sumeete
pravdopodobno ob座asnit' mne eto, mozhete idti otsyuda s mirom.
YA znal, kakuyu istoriyu mne nadlezhit sejchas rasskazat', no ne znal,
hvatit li u menya sil sdelat' eto.
-- Roberts, mne ne hotelos' by rasskazyvat' o moej zhene vse do samogo
konca.
-- Poprobujte ubedit' sudej takoj otgovorkoj.
-- Debora v poslednee vremya byla ne bol'no-to uravnoveshennym chelovekom.
-- Vy i v samom dele namekaete na to, na chto, mne kazhetsya, vy
namekaete?
-- YA ne mogu vdavat'sya v detali.
No mne, konechno zhe, nado bylo skazat' i eto. Nekaya chast' moego mozga
uzhe prigotovila etu istoriyu, i sejchas ya sobiralsya izlozhit' ee po poryadku,
odnu detal' za drugoj, voobrazhaemoe vosklicanie Debory: "Nu, a raz uzh ty
videl eto, tebe ostalos' uvidet' sovsem nemnogo", -- i ona kidaetsya k oknu i
tremya dvizheniyami okazyvaetsya snaruzhi, da, etot voobrazhaemyj otchet o yakoby
proizoshedshem priobrel teper' takuyu zhiznennost', kak budto tak ono i bylo. YA
ponimal, chto, esli kogda-nibud' vpadu v psihoz, eta istoriya budet prebyvat'
v nem so mnoj. U Robertsa byl takoj vid, slovno on slushaet menya vnimatel'no,
pochti verya mne, -- otchasti shozhij s tem vyrazheniem, s kakim on vnimal mne
nakanune noch'yu v spal'ne Debory. No ya byl ne v silah prodolzhat'. Esli ya
navyazhu Debore etu istoriyu, vse nashe proshloe okutayut yadovitye miazmy.
-- Net, -- skazal ya, -- luchshe uzh v kameru.
Telefon u nego na stole zazvonil.
-- A pochemu by ne podpisat' priznanie?
-- Net.
Roberts snyal trubku.
-- Net... Net... Ne podpisyvaet. Nuzhny sem'desyat dva chasa. CHto? Sukin
syn, net. -- Sleduyushchie dvadcat' sekund on besheno rugalsya, ego glaza nalilis'
krov'yu, i mne kazalos', chto on vot-vot razmozzhit mne golovu telefonnoj
trubkoj. Zatem on obhvatil rukoj podborodok i, stisnuv ego chto bylo mochi,
slovno nazhimal na kakuyu-to knopku v dushe, pytayas' vnov' obresti kontrol' nad
soboj.
-- Podozhdite zdes', -- skazal on, -- ya cherez paru minut vernus'.
On byl nevysok rostom, i, vyhodya, pokazalsya mne napyzhivshimsya kotom na
cepi.
Roberts ostavil dos'e na stole. YA bystro zaglyanul tuda. Tam ne bylo
protokola o vskrytii, a lish' vyderzhki iz nego, i hotya ya ne bol'no-to
razbiralsya v terminah, ya vse zhe ponyal, chto on mne solgal: vyvody byli
dvusmyslenny, suicid vyzyval opredelennye somneniya, ne s bol'shej
kategorichnost'yu utverzhdalos' i to, chto Debora byla mertva k momentu padeniya.
Tol'ko naschet sledov na kovre vse sovpalo -- eto mesto bylo podcherknuto
krasnymi chernilami.
I zdes' zhe byli vyrvannye listy iz odnoj iz moih statej, opublikovannoj
v nauchnom zhurnale, tekst lekcii po sluchayu vrucheniya premii, kotoruyu ya prochel
v universitete v pervyj god prebyvaniya tam, v pervyj god moego braka s
Deboroj. Teper' slova etoj lekcii pohodili na uvyadshij cvetok, zalozhennyj v
Bibliyu staroj devy. CHitaya sejchas svoyu stat'yu pod razdrazhayushchee shipenie
obogrevatelya u menya za spinoj, glyadya na steny, gryaznye izmyzgannye steny
cveta vycvetshej sigary, ya srazu zhe otyskal v sebe nekuyu tochku dushevnogo
ravnovesiya: okazyvaetsya, ya byl v silah spokojno vosprinimat' vsyu etu
nemyslimuyu kombinaciyu sobstvennyh chuvstv, krasnyh bulavok Robertsa na karte
uchastka i paragrafa iz lekcii po sluchayu vrucheniya premii Klarka Rida Pauella
na temu "O primitivnyh vozzreniyah na prirodu tainstv":
"V otlichie ot vozzrenij civilizovannogo obshchestva, kotorye vozvyshayut
cheloveka nad zhivotnymi, pervobytnye lyudi instinktivno verili v to, chto oni
byli ob容ktom pervorodnogo pakta, zaklyuchennogo zveryami iz dzhunglej i zverem
tainstva. Dlya dikarya strah byl estestvennym sledstviem lyubogo vmeshatel'stva
so storony sverh容stestvennogo nachala: esli chelovek zamyshlyaet ukrast'
sekrety bogov, to vpolne logichno predpolozhit', chto bogi budut zashchishchat'sya i
ub'yut kazhdogo, kto chereschur k nim priblizitsya. Ishodya iz toj zhe logiki,
civilizaciya predstavlyaet soboj uspeshnoe, hotya i ne okonchatel'noe hishchenie
nekoj summy etih tainstv, i cena, kotoruyu nam prihoditsya za eto platit', --
nashe oshchushchenie chudovishchnogo, ne poddayushchegosya opredeleniyu bedstviya, kotoroe nas
ozhidaet".
|ta lekciya mnogim ponravilas' i byla vosproizvedena v ezhemesyachnike --
utochnennaya, dopolnennaya i podelennaya na dve chasti, -- byla, kak mne kazhetsya,
nekaya priyatnaya mishura v ee stile i sloge. Teper', perechitannaya samim
avtorom, ona otozvalas' v ego mozgu oshchushcheniem zrimoj real'nosti, i ya
pochuvstvoval vnezapnuyu trevogu i zhelanie, chtoby Roberts poskorej vernulsya,
kak budto moya volya k soprotivleniyu mogla rastayat', esli by ya ostavalsya
chereschur dolgo naedine s soboj v spertom vozduhe etoj komnaty. I vot,
vynuzhdaya sebya skoncentrirovat'sya na dos'e, ya ponyal, chto lekciya popala syuda
pochti sluchajno, vmeste s neskol'kimi drugimi moimi rabotami, kolonkami
svetskoj hroniki, v kotoryh upominalos' moe imya, i dazhe neskol'kimi
recenziyami na moyu teleprogrammu, -- nebrezhno sostavlennaya kollekciya, Roberts
sobiral material yavno levoj nogoj. I tut ya uslyshal ego shagi v holle i
vernulsya na mesto.
On voshel posvistyvaya. |to byl holodnyj kontroliruemyj svist cheloveka,
chem-to ves'ma ozabochennogo.
-- CHto zh, Rodzhek, -- skazal on, oskaliv v usmeshke zuby, -- vy svobodny
ot vsyacheskih podozrenij. Pojdemte-ka vyp'em piva. -- No v glazah ego byla
pustota. -- Znal ya, -- dobavil on, -- s samogo nachala znal, chto chto-to v
etoj istorii ne zaladitsya.
-- O chem eto vy?
-- Poluchen oficial'nyj protokol vskrytiya. Samoubijstvo. Vot tak-to. --
On kivnul. -- Gde-to naverhu u vas est' ruka.
YA ponimal, chto dolzhen zadavat' voprosy, inache eto budet ravnosil'no
soglasiyu.
-- Poetomu vy tak i speshili dobit'sya ot menya priznaniya?
-- Po mne, tak mozhno bylo i podozhdat'. |to Lezhnickij reshil, chto na vas
nuzhno kak sleduet nadavit'.
S kazhdym slovom Roberts nravilsya mne vse bol'she. Vse vyglyadelo tak, kak
budto my byli paroj borcov, i Roberts uzhe dozhimal menya na kovre. I vdrug
sud'ya shepnul emu na uho, chto ego chered proigrat'. I on razbushevalsya na
arene. A sejchas my vernulis' v razdevalku, rasskazyvaem drug drugu anekdoty
i obmenivaemsya izvineniyami.
-- Vam veleli otpustit' menya eshche proshloj noch'yu?
-- Skazhem tak: nameknuli. No ya v lyubom sluchae sobiralsya vas otpustit'
-- mne bylo by interesno ponablyudat' za vami na vole.
-- I vy ozhidali, chto segodnya na vas eshche podnazhmut?
-- Mnogoe ya by otdal, Rodzhek, chtoby ponyat', naskol'ko vy v kurse dela.
-- Pochti sovershenno ne v kurse.
-- Vot ono kak.
-- I vy polagali, chto esli poluchite moe priznanie, to smozhete
protivostoyat' etomu nazhimu?
Nikogda eshche on ne byl tak pohozh na policejskogo. Nastyrnost' ego
korotkogo pryamogo nosa sochetalas' s cinichnoj usmeshkoj v uglah gub.
CHestnost', cinizm i alchnost' igrali v ego glazah tremya razlichnymi cvetami.
-- Nikogda ne znaesh' navernyaka, -- skazal on. -- Mozhet, my smogli by
vyderzhat' nazhim, a mozhet, upekli by vas za chto-nibud' drugoe. No priznanie,
nesomnenno, predstavlyalo by interes. -- On ulybnulsya ledyanoj ulybkoj
bejsbol'nogo menedzhera, poteryavshego talantlivogo igroka, kotorogo on mog by
trenirovat' dal'she ili poslat' na stazhirovku v nizshuyu ligu. -- Ne lomajte
sebe golovu nad nashej politikoj. My mozhem protolkovat' ob etom celuyu noch', i
vy vse ravno nichego ne pojmete.
-- No ya by s udovol'stviem poslushal.
-- CHto vam nuzhno. Vyigrat' po loterejnomu biletu? Poshli v pivnuyu.
YA ulybnulsya.
-- K sozhaleniyu, ya sejchas zanyat. -- YA vstal. -- Priyatno bylo
poznakomit'sya s vami, Roberts.
On uhmyl'nulsya v otvet.
-- Esli by vy ne byli takoj shishkoj, Roberts, ya posovetoval by vam ne
zadirat' nos, -- skazal ya.
-- A ya ne shishka.
Na ego lice poyavilos' vyrazhenie ozabochennosti, kak budto on ne byl
uveren, stoit li zadavat' sleduyushchij vopros.
-- Poslushajte-ka, -- skazal on, kogda ya uzhe podhodil k dveri, -- esli
vy otvetite mne na odin vopros, ya vam, pozhaluj, tozhe koe-chto rasskazhu.
-- Davajte poslushaem vash vopros.
-- Rodzhek, vy iz CRU?
-- YA ne imeyu prava rasprostranyat'sya o takih delah.
-- Ladno, poluchajte darom. Da, mozhet, vy eto uzhe znaete. My zaderzhali
|ddi Ganuchchi. V lyubom sluchae ponimali, chto nenadolgo. Na nas okazali ochen'
sil'noe davlenie, chtoby my ego otpustili. I u menya sozdalos' vpechatlenie,
chto ono ishodilo iz togo zhe istochnika, chto i v vashem sluchae.
-- Vy absolyutno ubezhdeny v etom?
-- Net. Kogda okazyvayut davlenie, predstavlyat'sya ne prinyato.
-- A vy ved' ne glupy, a, Roberts?
-- Kogda-to ya byl nedurnym agentom FBR. -- On pohlopal menya po plechu.
-- Polnyj vpered!
Na ulice bylo uzhe holodno. YA proshel mimo odnogo bara, potom mimo
drugogo. YA ne znal, prazdnovat' li mne pobedu ili poskoree najti
kakoe-nibud' ukrytie. Na uglu ya voshel v telefon-avtomat i pozvonil v sluzhbu
otveta. Oni svyazalis' s sekretarem mistera Kelli i soobshchili, chto on primet
menya v polnoch'.
-- Perezvonite tuda, Gloriya, i skazhite, chto ya postarayus' prijti.
-- YA ne uverena, chto my obyazany zanimat'sya takimi delami regulyarno.
-- Gloriya, sdelajte odolzhenie, tol'ko segodnya.
V taksi vse nahlynulo na menya razom, volna za volnoyu, opasnye volny.
Veter usilivalsya. Kazhdyj raz, kogda ya zakryval v mashine okno, vozduh
stanovilsya dushnym, slovno v nem byl kakoj-to durnoj vyhlop. No stoilo
otkryt' ego, kak s siloj vryvalsya veter, i zvuchal on protyazhno i hriplo, kak
veter nad morem, razdirayushchij vodu i vyryvayushchij s kornem travu. V nebesah
segodnya vecherom shla kakaya-to lomka: vyla sirena, vnimanie bylo vklyucheno, ya
pochti yavstvenno chuvstvoval gnilostnyj zapah svorachivayushchejsya krovi v kazhdom
poryve vetra. I ya otkinulsya na spinku siden'ya, pochuvstvovav nechto vrode
toshnoty, potomu chto nekaya tajna vertelas' vokrug menya, i ya ne znal, yavlyaetsya
li ona konkretnoj tajnoj, imeyushchej vpolne konkretnoe reshenie, ili zhe ona lish'
plod kuda bol'shih tajn, chego-to stol' zhe neob座asnimogo, kak samaya serdcevina
tuchi, ili byt' mozhet, to byla tajna eshche bolee uzhasnaya, nechto promezhutochnoe,
s nichejnoj zemli, kuda ne poshlesh' razvedku i otkuda ne vozvrashchaetsya nichto,
krome opustosheniya. I ya pochuvstvoval nenavist' k etoj tajne, na mgnovenie mne
zahotelos' ochutit'sya v kamere, moya zhizn' progorela naskvoz' do samogo ostova
svoej vpolne opravdannoj zashchity. Mne ne hotelos' segodnya vstrechat'sya s
Barneem Osval'dom Kelli, i vse zhe ya znal, chto dolzhen vypolnit' i etu chast'
sdelki, zaklyuchennoj mnoyu rano utrom. Mne ne pozvolyat uskol'znut' ot etoj
tajny. YA gotov byl nachat' molit'sya, i chut' bylo ne nachal, ibo chto zhe takoe
molitva kak ne pros'ba ne razglashat' tajnu. "O, Gospodi, -- hotelos' mne
voskliknut', -- dozvol' mne lyubit' etu zhenshchinu, stat' otcom, popytat'sya
stat' horoshim chelovekom i zanyat'sya chestnym trudom. Da, Gospodi, -- chut' bylo
ne proiznes ya, -- dozvol' mne ne vozvrashchat'sya vnov' i vnov' v chasovnyu luny".
No kak soldat, korotayushchij shest' svobodnyh chasov v kabake, ya znal, chto obyazan
vernut'sya. YA ne ubezhal ot prizyva transhej, ya slyshal golos Debory iz skverny,
iz goryashchej reziny, golos dikogo kabana, pronikavshij v menya na vetru, na etom
nesterpimom vetru, -- s kakoj vershiny on sorvalsya? -- i zatem mashina
svernula na ulicu, gde byla kvartirka SHerri, i s b'yushchimsya serdcem ya vzletel
po vsem etim gryaznym, vonyayushchim porazheniem etazham i postuchal k nej -- i, ne
uslyshav otveta, mgnovenno ponyal, chto sil'nee togo straha, kotoryj ya tol'ko
chto ispytyval, byl drugoj strah: chto ee mozhet ne byt' doma. Zatem ya uslyshal
ee shagi, dver' raspahnulas', my obnyalis'.
-- Ah, milyj, -- skazala ona, -- chto-to segodnya vecherom ne tak.
My vnov' obnyalis' i podoshli k posteli. My seli ryadyshkom i prikosnulis'
drug k drugu konchikami pal'cev. |to byl pervyj priyatnyj moment s teh por,
kak ya vyshel ot nee segodnya dnem. Oblegchenie ovladevalo mnoj, kak pobednyj
son triumfatorom.
-- Hochesh' vypit'? -- sprosila ona.
-- CHut' pogodya.
-- YA lyublyu tebya.
-- YA tozhe lyublyu tebya.
Za eto vremya ona otdohnula. Ustalost' soshla s ee lica, i ona kazalas'
semnadcatiletnej.
-- Byla nebos' pervoj krasotkoj v shkole? -- sprosil ya.
-- Da net, ya ochen' smeshno vyglyadela.
-- Dazhe v vypusknom klasse?
-- Vot uzh net. Kapitan futbol'noj komandy potratil celyj god na to,
chtoby ya smenila svoyu familiyu na ego.
-- No ty ustoyala?
-- Ne-a, ne ustoyala.
I vdrug, poglyadev drug na druga, my oba rashohotalis'.
-- Kak eto nikto do sih por ne s容l tebya zhiv'em? -- sprosil ya.
-- Oh, mister, oni staralis', eshche kak staralis'.
I ona pocelovala menya primerno takim zhe poceluem, kak proshloj noch'yu v
bare, no v nem uzhe ne bylo privkusa zheleza, ili bylo gorazdo men'she, i ya
pochuvstvoval zapah zhimolosti, kotoryj vdyhal toj zharkoj iyun'skoj noch'yu,
mnogo let nazad na zadnem siden'e avtomobilya.
-- Poshli, -- skazal ya. -- Vernemsya k tomu, na chem my ostanovilis'.
I my tak i sdelali. I gde-to v samom razgare ya, vyzhzhennyj ustalost'yu,
napryazheniem i opustosheniem, kotorye prinosila mne kazhdaya lozh' iz teh, chto ya
segodnya izrekal, pochuvstvoval, chto, kak ne zasluzhennyj mnoyu dar, vo mne
prosypaetsya novaya zhizn', sladostnaya, zhemchuzhnaya i neulovimaya, i ya opersya na
nee i nachal karabkat'sya, i vzletel, chtoby ruhnut' na uvyadshie rozy, omytye
slezami morya, i oni omyli i menya, kogda vo mne snova prosnulas' zhizn', i kak
iz roga izobiliya na menya hlynula i pechal', zhguchaya pechal', kryl'ya kotoroj
ovevali menya, yasnye i nezhnye, kak blagorodnoe namerenie, i eto sladostnoe
soprisutstvie govorilo o znachenii lyubvi dlya teh, kto predal ee, da, ya ponyal
eto znachenie i, ponyav, proiznes: "Dumayu, my ispravimsya", -- imeya, odnako zhe,
v vidu, chto my osmelimsya.
-- Znayu, -- otvetila ona. I kakoe-to vremya my molchali. -- Znayu, --
povtorila ona.
-- Ty uverena? -- ya kosnulsya ee stupni svoej. -- Ty dejstvitel'no
uverena?
-- Da, ya uverena.
-- A znaesh', chto govoryat po etomu povodu na Brodvee?
-- Na Brodvee?
-- "Nasrat' na sen'oritu", -- govoryat na Brodvee.
-- O, Gospodi! Gospodi! Ty takoj zanyatnyj kozel! -- I ona nagnulas' i
pocelovala menya v palec nogi.
YA lezhal ryadom, kasayas' konchikom pal'ca ee soskov, ves' proniknutyj
novym dlya menya znaniem, padayushchim s nebes podobno dozhdyu, -- ibo teper' ya
ponimal, chto lyubov' eto ne dar, a obet. Tol'ko smel'chak v silah hot'
kakoe-to vremya zhit' pod ee znakom. YA podumal o Debore i o teh nochah mnogie
gody nazad, kogda ya lezhal s neyu, tomimyj lyubov'yu sovsem inogo roda, no uzhe i
togda ya koj o chem dogadyvalsya, dogadyvalsya s Deboroj, dogadyvalsya s drugimi,
s temi, s kem sluchalos' perespat' raz i rasstat'sya navsegda, potomu chto
poezda rashodilis' v raznye storony. Inogda v techenie dlivshegosya neskol'ko
mesyacev romana ya ispytyval eto v kakuyu-to edinstvennuyu noch', posredi
smertel'nogo p'yanstva. Lyubov' vsegda ostavalas' lyubov'yu, i najti ee mozhno
bylo s kem ugodno i gde ugodno. Tol'ko nikak ne udavalos' uderzhat'. I ne
udastsya, poka, drug moj, ty ne budesh' gotov pojti za nee na smert'.
I ya snova vernulsya k nashim s SHerri ob座atiyam. Sily nashi byli ischerpany,
a mozhet, i net, ibo v nekij moment my prikosnulis' drug k drugu i
vstretilis' -- tak ptica zadevaet krylom glad' vechernego ozera, -- i poplyli
po prilivnoj volne, gluboko pogruzivshis' drug v druga. YA ne mog uderzhat'sya
ot prikosnoveniya k nej -- razve kakaya-nibud' drugaya plot' sulila mne
kogda-libo takoe proshchenie? YA polozhil ruku ej na taliyu: nekij prizyv ishodil
ot ee grudi, i moya ruka povinovalas' emu. YA sel v posteli i potyanulsya k ee
stupnyam. Prishlo vremya zanyat'sya pal'chikami, kotorye tak ne ponravilis' mne
ponachalu grubovatymi ochertaniyami shirokoj stopy. Ee nogi, kazalos', privykli
gulyat' sami po sebe. YA obhvatil rukami ee stupnyu, kak by govorya: ty pojdesh'
so mnoj. I u etoj nogi hvatilo uma rasslyshat' moi mysli, ona sogrela mne
ruki, tochno malen'kaya sobachka s goryachim serdcem. YA podnyal golovu, okinuv
vzglyadom kontury i teni ee tela, i, dojdya do nezhnogo risunka lavandy i
serebra na lice, blazhenno ulybnulsya i sprosil:
-- A ne pozvolyat li nam nemnogo vypit'?
Ona prinesla butylku, i my ne spesha vypili. Uzhe zabyl, kogda ya vot tak,
glotochkami potyagival spirtnoe. Bylo priyatno brosit' led v stakan, nalit'
chetvert' dyujma i smotret', kak viski otdaet svoe zoloto vode. Vse predmety v
komnate obstupili nas tochno chasovye, gotovye pervymi opovestit' o vizitere s
lestnicy. YA rasskazyval SHerri o svoej teleprogramme -- ved' imenno eto my
obsuzhdali, vpervye vstretivshis' na ulice, i teper' ya razvival etu temu, a na
samom dele nam prosto hotelos' nemnogo otdalit' tot moment, kogda my
zagovorim o nas dvoih. Ponachalu vse eto smahivalo na avangardnyj cirk:
interv'yu s borodatymi kozlami, poslednie chetvert' veka pokurivayushchimi
marihuanu, rasskazy byvshih zaklyuchennyh o gomoseksualizme v tyur'mah, moya
lekciya na temu "Pikasso i ego pushka" (samodel'noe esse o Pikasso kak o
ceremonijmejstere lyudoedskih igrishch v sovremennoj Evrope -- samaya trudnaya
lekciya za vsyu istoriyu televideniya), beseda s prostitutkoj, razgovor s vozhdem
rokerov, s vozhakom garlemskoj bandy, s domashnej hozyajkoj, pohudevshej za god
na vosem'desyat pyat' funtov, s byvshim svyashchennikom, s pokushavshejsya na
samoubijstvo devicej (tri shrama na zapyast'e). YA ob座asnil SHerri, chto v tu
poru mne hotelos' prolozhit' tropu ot psihoanaliza k blagotvoritel'nosti.
-- Kakoj ty umnyj, -- skazala ona i legon'ko ukusila menya za uho. -- A
pomnish', -- prodolzhala ona, ostavlyaya u menya na uhe zhemchuzhinku slyuny, --
pomnish', chto pisal ob etom Mak N. Raun: "|to vakhanaliya durnogo vkusa,
kotoryj nasiluet kanony blagopristojnosti, prinyatye na televidenii"? -- Ona
rassmeyalas'. -- Znaesh', u menya kak-to raz bylo s nim svidanie. S Mak N.
Raunom.
-- I on iznasiloval kanony?
-- O, emu pretila dazhe mysl' o tom, chto ya mogu ne ispytat' ego lyubvi,
no zdorova li ya? Togda ya emu skazala: ponimaesh', druzhok, sifilis to zarazen,
to ne zarazen. Nu, i u nego vse upalo. Prishlos' sazhat' ego v taksi.
YA zasmeyalsya. Kakaya-to ten' proshla, ne zadev nas. Bednyj Mak N. Raun. Za
isklyucheniem ego vysokouvazhaemoj persony ostal'nye telekritiki moyu programmu
prosto ignorirovali. My postoyanno teryali sponsorov i obzavodilis' vse bolee
skvernymi, prodyuser (da vy s nim uzhe znakomy) sidel na trankvilizatorah, a ya
eshche kak sleduet ne osvoilsya. Potom sredi gostej programmy stali poyavlyat'sya
professionaly vysokogo klassa: chinovniki, professora, optovye torgovcy, my
obsuzhdali knigi i tekushchie sobytiya -- my plyli v populyarnost'.
YA nemnozhko porasskazal SHerri obo vsem, slegka kosnulsya proshlogo (mne v
samom dele hotelos', chtoby ona koe-chto znala obo mne), rasskazal o svoej
nauchnoj kar'ere, ya gordilsya tem, chto reshitel'no porval s politikoj,
otpravilsya v posredstvennyj universitet na Srednem Zapade i za pyat' let
proshel stadii docentury, tret'ego i vtorogo professora. A eshche cherez dva
goda, vernuvshis' v N'yu-Jork, stal polnym professorom (lekciya o Klarke Ride
Pauelle). Konechno, ya ne prinadlezhal k gelerterskoj shkole: kakaya-nibud'
istoriya tut, anekdot tam -- nashe nastroenie kolebalos', tochno lodki v
gavani, podprygivaya na kazhdoj volne.
-- Davaj-ka poedim, -- v konce koncov skazala ona, vylezla iz posteli i
prigotovila dva nebol'shih bifshteksa, spagetti i yaichnicu. YA nakinulsya na edu,
lish' sejchas vspomniv, naskol'ko ya goloden, a kogda my poeli i sideli za kofe
s ocherednoj sigaretoj, nastal ee chered rasskazyvat'. Ona sidela za stolom v
nebrezhno nabroshennom na plechi halatike pshenichnogo cveta -- mne byla
predostavlena shirokaya roba, veroyatno, prezhde prinadlezhavshaya SHago Martinu, --
i rasskazyvala, a ya slushal. Ee vospityvali svodnye brat i sestra. V tot god,
kogda ee roditeli pogibli v avtomobil'noj katastrofe, svodnomu bratu bylo
vosemnadcat', starshej sestre shestnadcat', ej chetyre, a samoj mladshej god.
Brat pol'zovalsya uvazheniem v okruge, potomu chto rabotal srazu v dvuh mestah.
Rabotal do iznemozheniya i soderzhal sem'yu.
-- Lish' odna meloch' portila vse delo, -- skazala SHerri, -- moj bratec
kazhduyu noch' trahal starshuyu sestrichku. -- Ona pokachala golovoj. -- Kak-to
raz, eshche sovsem kroshkoj, ya uslyshala, kak ob etom govorili roditeli. Nado
zastavit' ego prekratit' eto balovstvo, skazali oni. Kogda mne ispolnilos'
let vosem' ili desyat', ya ponyala, chto v gorode izvestno, chto tvoritsya u nas v
dome. No pochemu-to nikto ne otnosilsya iz-za etogo k nam menee uvazhitel'no. YA
igrala s podruzhkami vozle ih domov, a poroj i oni zaglyadyvali k nam. A tem
vremenem bratec delal v gorode nedurnuyu kar'eru. Nas s mladshen'koj on,
skoree vsego, ne lyubil. Mozhet i nenavidel. No on ponimal, kakoe vpechatlenie
proizvodit na lyudej, v vosemnadcat' let igraya rol' dobroporyadochnogo glavy
semejstva. Na zhitelej gorodka, gde chut' li ne kazhdyj regulyarno hodil v
cerkov'. On vse eto uchityval. K vosemnadcati godam u nego uzhe byli bol'shie
chelyusti i izo rta torchala sigara.
-- I kem on stal nynche?
-- SHerifom. Po moim poslednim svedeniyam, sherifom shtata. Menya tak i
podmyvalo poslat' emu moj snimochek v obnimku s SHago. -- Na mgnovenie
pokazalos', chto SHago vnov' vozvratilsya v ee zhizn'. -- Ladno, -- prodolzhala
ona, -- tak ili inache, my delali vid, chto nasha famil'naya tajna nikomu ne
izvestna i my nichut' ne otlichaemsya ot okruzhayushchih -- ved' vse gorozhane, vse
shest' soten chelovek, proishodili iz horoshih semej. V gorodke takogo razmera,
chtoby proslyt' chelovekom iz horoshej sem'i, dostatochno imet' bogatogo
dvoyurodnogo dedushku, kotorogo ty ni razu v glaza ne videl, i samomu byt'
stol' bogatym, chtoby sumet' pristroit' k domu fligel'. No, -- ona othlebnula
kofe, -- bratec moj nakonec ostepenilsya, vstupil v zakonnyj brak i poslal
sestru na vse chetyre storony. A ona ot etogo slegka spyatila. Ona stala
davat' vsem podryad -- za chetvertaki, za pyataki, -- tut uzh nas s mladshen'koj
perestali uvazhat'. Vse po-prezhnemu voshishchalis' moim bratcem, pohozhe
krovosmesitel'naya svyaz' nauchila ego, kak obhodit'sya s lyud'mi, no sester i
menya sosedi podvergli ostrakizmu. YA odna prihodila v shkolu i uhodila tozhe
odna. V konce koncov nam prishlos' uehat' iz goroda.
Oni perebralis' v Dzhordzhiyu, potom v severnuyu Floridu, starshaya sestra
vyshla zamuzh, SHerri uchilas' v starshih klassah, zhivya v dome svoyaka, kotorogo s
kazhdym dnem vse bolee nervirovalo ee prisutstvie. SHkolu ona zakonchila,
rabotaya oficiantkoj i snimaya deshevuyu komnatushku.
-- I konechno zhe, ya okolachivalas' vo vsyakih kafeshkah i nochnyh klubah,
potomu chto u menya prorezalsya zabavnyj golosok, i ya nadeyalas' stat' pevicej.
V tot god ya ustupila futbol'noj zvezde, no on reshil uehat' v kolledzh. Na ego
pis'ma ya ne otvetila. YA chuvstvovala sebya tochno vo sne, v toj stadii sna,
kogda znaesh', chto vot-vot prosnesh'sya. YA dumayu, chto krovosmeshenie voskreshaet
umershih. -- SHerri skazala eto s holodnoj uverennost'yu, svojstvennoj starym
damam, i s takoj ubezhdennost'yu, chto ya ne ponyal, sobstvennaya li to ee ideya
ili prosto odna iz teh baek, kotorymi derevenskij idiot potchuet gorodskogo
direktora banka.
-- A potom nastal korotkij period goluboj mechty vsyakoj devicy --
voenno-morskoj letchik. My sobiralis' pozhenit'sya. No tut vyyasnilos', chto on
uzhe zhenat. Razryv. Zatem ya povstrechalas' s dedushkoj-oruzhejnikom, -- skazala
ona i umolkla. -- Ty uveren, chto hochesh' slushat' dal'she?
-- Absolyutno. -- Mne i vpryam' etogo hotelos'.
-- Nu ladno. Kakoe-to vremya ya zhila s bogachom. S bogatym starikom. On
podcepil menya v nochnom klube -- on byl v delovoj poezdke. CHto-to mezhdu nami
zavyazalos'. Dal'she on poehal uzhe so mnoj.
-- Ponyatno.
-- |to dlilos' neskol'ko let. On byl znachitel'no starshe menya, no...
-- CHto?
-- No v posteli nam eto ne meshalo.
-- Ponyatno, -- kivnul ya.
-- Beda byla v tom, chto ya ego pochti ne videla. On selil menya v
kakuyu-nibud' simpatichnuyu kvartirku to v odnom gorode, to v drugom i
propadal, byvalo, na celuyu nedelyu. Poroj mne kazalos', chto on uspeval za eto
vremya raza tri peresech' vsyu stranu.
-- A tebe ne skuchno bylo odnoj?
-- Net. YA nanimala uchitelej peniya. I ujmu vsego chitala. YA prosto zhdala,
poka dedushka-oruzhejnik vernetsya. Mne tak nravilos' s nim govorit'. I vse
bylo horosho, poka ya verila, chto on prosto intelligentnyj bogach, u kotorogo
gde-to est' sem'ya. No odnazhdy ya uvidela v zhurnale ego portret i ponyala, chto
on dazhe ne nazval mne svoego nastoyashchego imeni. YA chut' bylo ne rasstalas' s
nim. No on ugovoril menya poehat' s nim v Las-Vegas. Skazal, chto tam my
smozhem vmeste poyavlyat'sya na lyudyah. I ya na eto klyunula. V Las-Vegase ya
poznakomilas' s ego druz'yami. Vernee druzhkami. Vse oni byli zapravilami
mafii.
-- On tozhe byl iz mafii?
-- On byl strashno bogat. I v vysshej stepeni respektabel'nyj dzhentl'men.
I azartnyj igrok. Mne chasto kazalos', chto my priehali v Las-Vegas tol'ko
radi etogo. Pravda, ya podozrevala, chto emu tam koe-chto prinadlezhit. Potomu
chto, kogda emu sluchalos' pokidat' menya na nedelyu, a poroj i na mesyac,
telefon u menya zamolkal. CHto trudno predstavit', bud' on prosto bogatym
chelovekom, ostavlyayushchim svoyu moloduyu lyubovnicu v odinochestve. I ya ponevole
dumala o tom, chto libo ya chereschur neprivlekatel'na, libo dedushku tut
chereschur uvazhayut. Kak-to sovershenno po-osobomu uvazhayut. Hotya po vneshnemu
vpechatleniyu on nikak ne mog prinadlezhat' k mafii. Hochesh' eshche kofe?
-- Net, spasibo. YA v polnom poryadke.
-- YA, kazhetsya, tozhe. Razumeetsya, krugom shli razgovory o krestnom otce.
Est' takovoj ili net? Sluchalos' mne videt' mafiozi, sporyashchih ob etom. Odin
skazhet: vse eto mif, legenda, chush' sobach'ya, a drugoj prosto perekrestitsya.
-- A k kakomu vyvodu prishla ty?
-- Dumayu, chto v mafii on vse zhe ne byl. No mafiya vypolnyala dlya nego
ves'ma delikatnuyu rabotu. Obshirnuyu i delikatnuyu. V tom chisle i za okeanom.
Takoe u menya sozdalos' vpechatlenie. -- Ona pomolchala. -- V konce koncov, ya
vovse ne byla uverena v tom, chto mne hochetsya znat' slishkom mnogo. Ved' vse
ravno mne kogda-to nuzhno budet osvobodit'sya ot nego, a ya ne ponimala, kak
eto sdelat'. On byl ne iz teh, kto stal by ugrozhat' ili chto-to v etom rode,
no ya znala, chto put' na svobodu okazhetsya ternistym. Ves' vopros byl v tom,
do kakoj stepeni ternistym. -- Ona snova zamolchala. -- Itak, my rasstalis'
druz'yami. Milo obo vsem potolkovali, i on peredal menya svoemu priyatelyu --
razumeetsya, s moego soglasiya. YA reshila, chto tak proshche smogu ot nego
otkupit'sya. I vot ya obzavelas' druzhkom -- i cherez paru dnej obnaruzhila, chto
on glavar' narkobiznesa v Los-Andzhelese. A eshche u moego druzhka obnaruzhilis'
tajnye naklonnosti, ot kotoryh mozhno bylo svihnut'sya. On prigrozil ubit'
menya, esli ya vzdumayu ot etogo uklonyat'sya. Prishlos' mne kak sleduet
podnapryach'sya. YA vstretila protivnika, s kotorym mozhno bylo pomerit'sya
silami. "Luchshe ostav' eto, -- skazala ya. -- A ne to ya na tebya porchu navedu".
Vse mafiozi zhutko sueverny. YA skazala imenno to, chto trebovalos'. No togda ya
ob etom eshche ne dogadyvalas'. I mesyaca dva ne mogla usnut' po nocham, ozhidaya,
chto vot-vot poyavitsya ubijca. No u menya hvatilo uma nikuda ne uezzhat' iz
goroda. Odin iz samyh mudryh lyudej, kakih ya znala, skazal mne odnazhdy: "Begi
ot nozha, no vstupaj v poedinok s pistoletom". A uzh etot mafiozi byl samym
nastoyashchim pistoletom. Esli by ya popytalas' smyt'sya, to poluchila by pulyu v
spinu. Ne samyj luchshij vyhod, da i porcha kuda effektivnej.
-- |kaya ty professionalka!
-- Mozhesh' ne somnevat'sya.
-- YA prosto potryasen.
-- YA byla tochno suhoj list, kotoryj sejchas sletit s vetki. No mne
povezlo. YA ostalas' na plavu. Nachala pet' i gulyat' s muzhikami v Las-Vegase
-- moi predydushchie svyazi davali mne nekotorye preimushchestva, -- i provela paru
nedurnyh godkov. YA spala tol'ko s temi, kto mne nravilsya, i lish' s nemnogimi
zakruchivala korotkie romany. Parochka shikarnyh ital'yancev. Bandity,
razumeetsya, no oni mne nravilis'. Ital'yancy po nature takie predateli, chto
ryadom s nimi chuvstvuesh' sebya dobrodetel'noj osoboj. No tut ya ponyala, chto
pora perebrat'sya v N'yu-Jork.
-- Pochemu?
-- Kogda-nibud' ya tebe eto rasskazhu.
-- Rasskazhi sejchas.
Ona podzhala gubki, slovno podpisyvaya schet.
-- V Las-Vegase ya priobrela vlast', kotoroj ne zasluzhivala. I ne znala,
chto s neyu delat'. V mafii nikto tolkom ne znaet o tom, skol'ko znaet kto-to
drugoj. A tochnee, nikto ne znaet, skol'ko znaet dazhe on sam. I vot, vidya, s
kakimi lyud'mi ya putayus', mnogie gotovy byli okazyvat' mne raznye uslugi.
Dazhe te, kogo ya edva znala. Oni polagali, chto ya bolee vliyatel'na, chem to
bylo na samom dele, no blagodarya etomu ya i vpryam' stanovilas' bolee
vliyatel'noj. Ne tak-to prosto rasskazyvat' ob etom, no u menya bylo dovol'no
vlasti, chtoby ubivat' lyudej. I tut mne prishlo v golovu, chto i menya mogut
ubit', i ya ne budu znat', za kogo i za chto. Mozhet, ya i hishchnica, no pri etom
dostatochno truslivaya, -- ponimaesh', o chem ya? YA vyrosla v prepoganom
gorodishke. I kogda nahvatala lishnego, to pochuvstvovala sebya snova malen'koj
yuzhankoj.
Ona vzdohnula. A potom ob座asnila, chto ej vsegda kazalos', budto
kakoj-to angel hranit ee ot bed. Vse siroty veryat v nechto podobnoe --
kompensaciya, daruemaya prirodoj. Angel zhe poyavlyaetsya vmeste so shlyuhoj, potomu
chto eta parochka dushi drug v druge ne chaet.
-- YA vsegda byla nezavisimoj, -- prodolzhala SHerri. -- Po krajnej mere,
mne tak kazalos'. YA veryu, chto est' vo mne kakaya-to chast' dushi, kotoraya
zapreshchaet ispol'zovat' drugih lyudej, i mozhet, za eto vse eti merzavcy menya i
lyubyat. No drugaya chast' moego "ya" razduvalas', kak lyagushka, -- i ya
stanovilas' takoj zhe svoloch'yu, kak kakaya-nibud' bandersha-mulatka. Mne
hotelos' horoshen'ko rastormoshit' moego angela. -- SHerri proiznesla eto s
zhutko porochnym vyrazheniem lica. -- K tomu zhe ya dolzhna byla ne spuskat' glaz
s moego ubijcy. S bezumnogo ubijcy, pritaivshegosya vo mne.
-- A ty uverena, chto v tebe est' ubijca?
-- Bogom klyanus'.
-- A mozhet, ty podcepila ego ot kogo-nibud' iz svoih druzhkov?
-- Podi dogadajsya. No priskorbnyj fakt zaklyuchaetsya v tom, chto odin-dva
cheloveka byli ubity v Las-Vegase, skorej vsego, blagodarya mne. Oni,
razumeetsya, nahodilis' na drugom konce cepochki, no ya proyavila dostatochno
mstitel'nosti, chtoby ves' mehanizm prishel v dejstvie. YA vser'ez zadumalas' o
svoej mestechkovoj nenavisti, kotoruyu, kak mne kazalos', ya sumela preodolet',
o revnosti i zlobe, kotorye stali chast'yu menya. YA prishla k vyvodu, chto uvyazla
v etom slishkom gluboko i ne vyberus', esli ostanus' v Las-Vegase. I togda ya
ponyala, chto nuzhno uehat' v N'yu-Jork.
-- I tvoj angel privel tebya k SHago Martinu?
-- Net, -- otvetila ona i tut zhe peredumala: -- Da, da.
Nam bylo yasno, chto oba my dumaem sejchas o ee sestre.
-- Znala by ty, kak zamechatel'no ty vyglyadish'.
-- YA pohozha na prizrak, -- vozrazila ona i chuvstvenno uhmyl'nulas'.
-- Nado mne bylo vklyuchit' tebya v moyu teleprogrammu.
-- Uzh ya by ee ukrasila. YA by ob座asnila vsej Amerike, chto u odnih lyudej
est' dusha, a drugie prosto prizraki.
-- Gotov soglasit'sya.
-- Na lyudyah, u kotoryh est' dusha, derzhitsya mir, -- skazala ona svoim
yuzhnym goloskom, i akcent byl stol' zhe legok i delikaten, kak u staryh dam s
YUga. -- A kogda oni terpyat porazhenie, no blagorodno, to Bog iz miloserdiya
zabiraet u nih dushu i oni stanovyatsya prizrakami. Uzhasnoe delo sdelat'sya
prizrakom. Ty bol'she ne mozhesh' zhit' s drugimi prizrakami, eto nevynosimo. I
tebe prihoditsya iskat' kogo-nibud' s dushoj -- dazhe esli oni budut podlymi i
otvratitel'nymi.
-- Vrode |ddi Ganuchchi?
-- On uzhasen. Bol'noj starikashka, nikogda ne obladavshij klassom.
-- Odnako lyudi, obladayushchie klassom, pered nim trepeshchut?
-- Da. -- Ona kivnula. -- Mozhet byt', ya uehala iz Las-Vegasa i po etoj
prichine. Skverno vodit'sya s lyud'mi, kotorye vyglyadyat molodcami, a na dele
okazyvayutsya sushchimi slabakami. -- Ona ulybnulas' mne. -- YA byla uverena, chto
proshloj noch'yu ty uderesh' ot Romeo.
-- YA zashel tak daleko, chto mne bylo na vse naplevat'. Dazhe esli by on
izbil menya do smerti.
-- Ne nagovarivaj na sebya.
-- |to SHago nauchil tebya pet'?
-- Koe-chto on mne prepodal. No, boyus', pevichka iz menya vyshla parshivaya.
I na etom razgovor o SHago zakonchilsya. Ona potyanulas' i shiroko zevnula.
U menya polegchalo na dushe. YA zhdal ot ee rasskaza chego-to hudshego. A teper'
vse snova bylo prevoshodno. I vskore nas opyat' potyanet v postel'.
-- Stiv? -- skazala SHerri.
-- CHto?
-- Ty ubil svoyu zhenu?
-- Da.
-- Da, -- povtorila ona.
-- Ty umnica-razumnica, vot ty kto.
-- Net, druzhok, ya znala, chto ty sdelal eto. O, Gospodi.
-- Otkuda ty znala?
-- Odnazhdy ya videla cheloveka, tol'ko chto ubivshego drugogo cheloveka. I
ty vyglyadel absolyutno tak zhe.
-- A kak on vyglyadel?
-- Kak budto ego odoleli nekie chary. -- Ee lico iskazilos'. -- YA
nadeyalas', chto oshibayus', no znala, chto ne oshiblas'. Oh, ostaetsya nadeyat'sya,
chto dlya nas dvoih nichto eshche ne pozdno.
-- Nichto ne pozdno.
-- No mne strashno.
-- Mne i samomu nemnogo strashno.
-- Tebe nado segodnya noch'yu kuda-nibud' pojti? -- sprosila ona.
YA kivnul.
-- S kem ty dolzhen vstretit'sya?
-- S otcom Debory.
-- S Barneem Osval'dom Kelli?
-- Tebe izvestno ego imya?
-- YA chitala segodnya gazety.
No ya pochuvstvoval, chto za ee slovami kroetsya eshche chto-to. Mne ne
ponravilos', kak ona eto skazala.
-- Tebe dovodilos' slyshat' o nem i ran'she?
Ona pristal'no poglyadela na menya. Nastupila pauza, samaya dlinnaya pauza
vo vsem razgovore. Ona dlilas' tak dolgo, chto, kazalos', v komnate zazvenel
sam vozduh.
-- Stiven, -- skazala ona, -- ya znakoma s Kelli.
-- Ty s nim znakoma?
-- |to on vzyal menya s soboj v Las-Vegas.
I vnov' peredo mnoj vozniklo to zhe videnie, chto i v posteli Ruty: gorod
v pustyne s ognyami, goryashchimi na zare.
-- YA ne hochu bol'she govorit' ob etom, -- skazala ona. I kak budto eto
razoblachenie razdelo ee dogola, pshenichnogo cveta halat medlenno raspahnulsya,
mrachno i mnogoznachitel'no.
-- No kak ty mogla? -- vyrvalos' u menya.
-- On privlekatel'nyj muzhchina.
-- On smeshnoj do omerzeniya.
-- Vot uzh net.
I v samom dele eto bylo ne tak. Razumeetsya, ne tak. Vernee, kak-to
inache. Mne pokazalos', chto my s Kelli kupaemsya v ch'ej-to krovi. I oshchushchenie
nevozmozhnosti prinadlezhat' samomu sebe, okkupacii i zameshcheniya moego "ya"
Deboroj -- oshchushchenie, ovladevshee mnoyu za pyat' minut do togo, kak ya ee ubil,
vernulos' ko mne. Vnov' zapahlo ubijstvom. I eto napugalo menya. Samo
predpolozhenie, chto chuvstva, kotorye ya ispytyval, kogda my zanimalis'
lyubov'yu, byli tol'ko moimi chuvstvami i SHerri vovse ne razdelyala ih, -- samo
eto predpolozhenie napolnilo menya zhazhdoj krovi. Ibo kak cheloveku otlichit'
lyubov' ot d'yavol'skogo navazhdeniya?
No zatem, kak rebenok, ya skazal sebe: "D'yavol letat' ne umeet". |ti
rozy, omytye morskoyu volnoyu, etot angel, skol'znuvshij syuda...
-- Kak ty dumaesh', ty zaberemenela segodnya?
-- Dumayu, da.
Nichto v komnate ne shelohnulos'. Esli ona solgala mne, znachit, mne
suzhdeno umeret' slepcom, ili zhe ona samo ischadie ada. Mgnoven'ya bezhali za
mgnoven'yami. YA vnov' chuvstvoval nezhnost'.
-- Mal'chik ili devochka?
-- Znaete, mister, -- skazala ona, -- ya vam tak skazhu: ili mal'chik, ili
devochka.
No nam predstoyali operacii, bez kotoryh nevozmozhno obojtis'. YA obladal
praktichnym dikarstvom lyubovnika.
-- Davaj-ka vykladyvaj do konca, -- skazal ya.
-- No ya uzhe vylozhila.
-- Ne vse.
YA videl, kak v ee dushe podnimaetsya nekaya burya, so vspyshkami toj
zagoreloj chuvstvennoj gordosti, s kotoroj ona pela svoi pesenki proshloj
noch'yu. No vozobladala krotost'.
-- Ladno, -- skazala ona.
-- |to ne pervaya beremennost'?
-- Net.
-- Ot Kelli?
-- Da.
-- CHto sluchilos' s rebenkom?
-- YA ego ne ostavila.
-- A eshche?
Ona promolchala.
-- Ot SHago Martina?
-- Da.
-- I poboyalas' ostavit'?
-- SHago poboyalsya.
-- Kogda eto bylo?
-- Tri mesyaca nazad. -- Ona kivnula. -- Tri mesyaca nazad. A na proshloj
nedele ya s nim porvala.
Odnazhdy, pod livnem, ya nablyudal, kak rozhdaetsya ruchej. Voda tekla so
vseh storon i sobiralas' v yamku razmerom ne bol'she lista. YAmka zapolnilas',
i obrazovalsya rucheek. On pobezhal vniz po sklonu holma mezhdu uchastkami travy
i sornyakov, zavernul v storonu, pobezhal v ushchel'e i vlilsya v malen'kuyu rechku.
On ne znal, chto sam ne byl rekoj. Vot tak zhe slezy hlynuli sejchas po shchekam
SHerri. Oni sobralis' v kakoj-to yamke gorya, v kakoj-to gor'koj polosti,
podnyalis' k glazam, hlynuli po shchekam, upali na obnazhennuyu grud', upali na
bedra i v pah -- chajnaya lozhka desyatiletnej pechali.
-- Prosti, -- skazala ona i prinyalas' rydat' v golos, -- ya dumala, chto
u menya nikogda ne budet detej. Doktor, kotorogo poslal ko mne Kelli,
nameknul, chto chto-to u menya ne v poryadke, i ya nikogda ne pytalas' vyyasnit',
v chem delo. YA prosto vse eti gody ne zaletala. A s SHago zaletela. I on
vzbesilsya. On skazal, chto ya belaya ved'ma, -- a ved' my prozhili s nim tak
dolgo.
-- A tebe samoj ne hotelos' ego ostavit'?
-- YA ne reshalas'. I potom, znaesh' li, ya izmenyala emu.
-- S Toni?
-- Da.
-- CHego radi?
-- Po privychke, navernoe.
-- Po privychke, tak tvoyu mat'. A pochemu s Toni? CHto v nem takogo?
Ona pokachala golovoj. Kazalos', ona ispytyvaet fizicheskuyu bol'.
-- V Toni est' nechto privlekatel'noe. Mozhesh' mne poverit'.
-- S kakoj stati?
-- YA tak muchilas'. SHago byval chudovishchno zhestok.
I eto reshilo vse. Ona opustila golovu na stol i predalas' svoemu goryu.
YA pogladil ee po volosam. Prekrasnye, naverno, byli kogda-to volosy, no
vizity v parikmaherskuyu neskol'ko ogrubili ih shelk. Poka ona rydala, ya
slyshal eho malen'kih nedogovorok nashej besedy, kazhdoj pauzy v ee rasskaze.
"Gospodi Bozhe moj", -- skazala ona nakonec, podnyala golovu i poprobovala
ulybnut'sya. U nee byl rasslablennyj vid, kakoj byvaet posle seksa ili posle
perezhitogo gorya i krajnego fizicheskogo istoshcheniya.
-- Daj mne sigaretu, -- skazala ona.
I ya protyanul ej sigaretu, predvaritel'no raskuriv ee.
-- A kak naschet menya? -- sprosil ya. Bylo yavnym rebyachestvom ozhidat'
otveta v takoj situacii. -- Udalos' li mne zacelovat' raskrytuyu ranu? Tebe
bylo horosho?
-- Ne bol'no-to raspinajsya.
-- No mne nado znat'.
-- S toboj u menya chto-to proizoshlo.
-- A chto imenno?
Ona pokachala golovoj.
-- Zachem ty nastaivaesh'? Naklichesh' neschast'e. Nu, raz uzh ty
nastaivaesh'. Vidish' li, Stiv, eto proizoshlo imenno s toboj. S toboj u menya
byl orgazm. Nikogda ran'she takogo ne sluchalos'. Nu i bud' dovolen. -- No v
ee slovah proskal'zyvala ten' kakoj-to pechali, kak budto ya byl ne tem
chelovekom, a kvartira eta ne tem samym mestom, s kem i gde eto dolzhno bylo
proizojti.
-- A chto ty imeesh' v vidu, govorya "nikogda"? -- Mne ochen' hotelos',
chtoby ona povtorila.
-- Nikogda ran'she. Lyubym drugim sposobom, da. No nikogda, Stiven, poka
muzhchina byl vo mne tam, gde emu polozheno byt'.
-- Vse eti gody?
-- Da.
-- Gospod' vsemogushchij!
-- Klyanus'.
-- Prikazhesh' poverit'?
-- Da uzh izvol' poverit'. Potomu chto u menya vsegda bylo chuvstvo: stoit
etomu so mnoj sluchit'sya, i ya skoro umru. YA znayu, chto eto stranno i glupo, no
boyalas' ya imenno etogo.
-- A teper' ne boish'sya?
-- Ne znayu, boyus' ili net, ili chego boyus'. YA tol'ko znayu, chto
schastliva. Nu i prekrati, a to vse oposhlish'.
Razdalsya korotkij rezkij stuk v dver'. CHasovye nas vse-taki ne
predupredili. Stuk, otbivayushchij legkij iskusnyj ritm. SHerri vzglyanula na
menya, i lico ee okamenelo.
-- |to SHago, -- skazala ona.
Klyuch povernulsya v odnom zamke, potom vo vtorom. Dver' raspahnulas'.
|legantnyj negr s kozhej chernoj, kak noch', vyros v proeme. On poglyadel na
menya i na halat, v kotoryj ya byl odet.
-- Ladno, -- skazal on, -- oden'sya. Oden'sya i provalivaj.
YA videl SHago Martina v zaklyuchitel'nyh kadrah fil'ma o dzhazovyh
muzykantah i ego fotografiyu na konvertah plastinok -- krasivoe lico, tonkoe
i nadmennoe, pochti maska. YA dazhe potashchilsya odnazhdy sledom za Deboroj v
"Latinskij kvartal" (ili eto byla "Kopakabana"), dovol'no neobychnoe dlya nee
vremyapreprovozhdenie, potomu chto ona vsegda zayavlyala, chto net nichego skuchnee,
chem bol'shie nochnye kluby, no v tot vecher pel Martin, i Debora s druz'yami
reshili ego poslushat'.
-- On samyj privlekatel'nyj muzhchina vo vsej Amerike, -- skazala ona
mne, uvidev ego na scene.
-- CHto ty ponimaesh' pod "samym privlekatel'nym"? -- sprosil ya. V tot
vecher ya izo vseh sil staralsya pohodit' na molodogo bankira iz Bostona,
vypusknika Garvarda.
-- SHago, -- skazala Debora, -- provel yunost' v odnoj iz samyh skvernyh
garlemskih band. Dumayu, ty zametil eto po ego pohodke. Est' v nem chto-to
nezavisimoe, chto-to na redkost' priyatnoe.
-- Poet on, vo vsyakom sluchae, gromko.
-- Ladno, -- skazala Debora, -- mozhet, koj dlya kogo i gromko, no zdes'
est' lyudi, kotorye v sostoyanii uslyshat' to, chto on hochet skazat'.
Bylo neskol'ko predmetov, v kotoryh stervoznost' Debory proyavlyalas' s
osobennoj naglyadnost'yu, muzyka byla odnim iz nih: k tomu zhe ej medved' na
uho nastupil. YA dlya sebya uzhe davno reshil, chto SHago samyj talantlivyj pevec v
Amerike. Debora s ee druz'yami obratili na nego vnimanie gorazdo pozzhe. Oni i
ran'she vyskazyvali svoe voshishchenie im, slishkom uzh mnogie znatoki uveryali,
chto on velikolepen, no nikogda eshche oni ne otnosilis' k nemu stol'
blagogovejno; a teper' ruletka mody ostanovilas' na dvojnom zero: i vyigral
SHago. Ih ocharovyvalo i to, chto on ravnodushen k svoej populyarnosti ili, vo
vsyakom sluchae, ravnodushen k populyarnosti togo sorta, kotoraya voznesla ego na
greben' volny v tot sezon v N'yu-Jorke. V te dni on pel tol'ko v "Kopakabane"
ili v "Latinskom kvartale" -- v prezhnie vremena eto pogubilo by ego
reputaciyu, no sejchas, kogda vyyasnilos', chto ego nevozmozhno priglasit' ili
zavlech' na zvanye vechera, eti ezhenedel'niki svetskoj zhizni, stremlenie
kazhdogo organizovat' takoj vecher priobrelo masshtaby pogranichnoj vojny.
Debora i ya priehali syuda, potomu chto ej udalos' poluchit' ot nego po telefonu
obeshchanie pogovorit' s neyu posle odinnadcatichasovogo vyhoda: Debora nadeyalas'
vyudit' u nego soglasie na uchastie v blagotvoritel'nom vechere, kotoryj
dolzhen byl sostoyat'sya cherez mesyac. No SHago, zakonchiv poslednij vyhod, ne
stal dozhidat'sya ee v svoej ubornoj, ego grimer peredal ej zapisku: "ZHal',
dorogusha, no mne ot etoj blagotvoritel'noj dresni blevat' ohota". "O
Gospodi, -- skazala Debora, -- "dresni". Nebos', ne znaet, cherez kakuyu bukvu
"govno" pishetsya". Odnako ona ne na shutku razozlilas'. Mir priobrel dlya nee
bolee chetkie ochertaniya. V otvet na podobnoe oskorblenie ona pereshla v
kontrataku. Ne znayu, skol'kih zvonkov ej eto stoilo, ili skol'kih
sostroennyh glazok, ili skol'ko eshche chego plyus voprosy: "Neuzheli on tebe na
samom dele nravitsya?", no v vecher blagotvoritel'nogo bala nikto iz izvestnyh
mne ego ustroitel'nic uzhe ne goreval po SHago. Takovym bylo Deborino chuvstvo
yumora, otdayushchee staroj bronzoj.
Posle etogo ya nachal pokupat' ego plastinki i inogda proigryval ih.
Sobstvenno govorya, on nravilsya mne daleko ne bezogovorochno. Ego talant
tyagotel k krajnostyam. On ne tol'ko chasten'ko zabyval otozvat'sya na zapah
dyma v tumane ili na auru, okutyvayushchuyu yunuyu devicu, kogda ona vhodit v
komnatu, on ne daval vam nadezhdy na to, chto samyj zamechatel'nyj roman etogo
goda vot-vot nachnetsya, on ne zastavlyal vas grezit', kak eto udavalos' drugim
pevcam, o landshaftah na YAmajke, o mango, o mede, o zhenskoj grudi pod lunoj,
o tropicheskoj lyubvi i o sladosti, perelivayushchejsya iz odnih sumerek v drugie,
net, ne tak. SHago daval vam i eto, no v ego tropicheskom sadu vodilis' zmei,
i dikaya svin'ya prodiralas' skvoz' zarosli, i bok ee byl izodran zubami pumy,
on daril vam mir prichudlivyh dikih krikov i obramlyal ego uslozhnennymi
variaciyami, kakoj-to ironiej, nekim samokontrolem, nekim oshchushcheniem togo, chto
vse eto eshche mozhno obuzdat' v poslednij moment. I u nego byl golos, kotoryj
cherez vashi ushi pronikal vam pryamo v telo, on byl zhestok, on byl bezuprechen,
on sulil obuchit' hod'be paralitika: v zavedeniyah vrode "Kopakabany" ego
vsegda reklamirovali kak "Golos ot smerti na volos", i huzhe vsego bylo to,
chto etot chertov reklamshchik byl, konechno, prav, ego golos zvuchal, kak zhestkij
rezinovyj myach, udaryayushchij o kamennyj pol, slushat' ego bylo edva li ne tak zhe
tyazhelo, kak provodit' poslepoludennyj match s chempionom po skvoshu, -- myach
vozvrashchalsya k vam s udivitel'noj tochnost'yu, nabiraya skorost' v polete i
dostigaya naivysshego predela v moment popadaniya, -- tak golos SHago Martina
zvuchal vse tverzhe, vse bystree, a esli i medlil, to eto promedlenie ne
vosprinimalos' vashim sluhom, no kogda on zamolkal, na dushe u vas stanovilos'
teplo: vas pobedili, no vas pobedil chempion.
Edinstvennaya trudnost' sostoyala v tom, chto ego talant postoyanno
progressiroval. Debora lyubila poplyasat' so spiritual'nym vostorgom pod ego
poslednie plastinki. "YA, znaesh' li, prezirayu etogo cheloveka, -- govorila
ona, -- no ego muzyka stanovitsya vse luchshe i luchshe". I ona byla prava. Ego
golos razvivalsya do takoj stepeni, chto vy uzhe pochti ne mogli otlichit' ego ot
truby i dazhe ot virtuoznyh variacij na saksofone. Raz nachavshis', ego pesnya,
kazalos', byla sposobna otvechat' shagom na kazhdyj shag bystryh izyashchnyh pal'cev
pianista, v stremitel'noj plyaske pronosyashchihsya po klavisham. No, konechno zhe,
dostignuv takoj elitarnosti, on uzhe ne sootvetstvoval ozhidaniyam ryadovoj
publiki iz nochnogo kluba -- oni prosto za nim ne pospevali. On byl surovym i
grubym. Nekotorye iz ego naibolee eksperimental'nyh rabot vosprinimalis'
ponachalu kak vzryvy isteriki. I lish' potom ty osoznaval vse znachenie
sdelannogo im vybora -- on pohodil na dushu, manevriruyushchuyu mezhdu neskol'kimi
odolevayushchimi ee bezumiyami, na avtomobil', na beshenoj skorosti prokladyvayushchij
sebe dorogu v potoke avtomashin. |to bylo zhestoko. V poslednee vremya, ya
slyshal, emu sluchalos' vystupat' v kabare takogo razryada, kakie zakryvayutsya v
nekij rokovoj dlya nih chetverg, potomu chto v kasse net deneg na to, chtoby
zaplatit' na uik-ende policii za ee kazhdodnevnuyu opeku. Imenno eto i
voshishchalo Deboru, poskol'ku v konce koncov ej udalos' uslyshat' v ego penii
glavnoe: emu bol'she ne grozila opasnost' stat' gordost'yu nacii.
A teper' on stoyal v dveryah kvartirki SHerri: v malen'koj chernoj
velyurovoj shlyape s uzkoj tul'ej, v serom flanelevom kostyume s zauzhennymi
bryukami, v polubotinkah novogo i ekstravagantnogo fasona (krovavo-krasnye s
perlamutrovymi pugovicami) i v ton k nim krasnyj barhatnyj zhilet. Sorochka
alogo shelka slegka pereklikalas' s cvetom zhileta, primerno tak, kak
hrustal'nyj bokal otklikaetsya na cvet vina, galstuk ego byl uzkij, s chernym
uzlom i malen'koj bulavkoj. V levoj ruke u nego byl zontik, upryatannyj, kak
mech, v svoj chehol, i on derzhal ego pod takim uglom k telu, chto on stanovilsya
pohozh -- pri tom, chto on byl vysok rostom i stroen, -- na nekoego
garlemskogo vladyku, stoyashchego na svoem perekrestke.
Dlya togo chtoby obozret' vse eto, u menya bylo sovsem nemnogo vremeni --
poka on otkryl dver', voshel, posmotrel na SHerri, posmotrel na menya, uvidel,
chto ya v ego halate, i velel mne odevat'sya i valit' otsyuda, -- no ya uspel
uvidet' vse, moe chuvstvo vremeni bylo stol' zhe rastyanutym, kak pervaya
zatyazhka marihuanoj, kogda legkie vbirayut ee v sebya s protyazhnym vzdohom i
vremya vozvrashchaetsya na to mesto, otkuda tronulos' v put', da, ya uvidel vse
eto i vspomnil, kak SHago pel, i kak Debora prochitala ego zapisku, eto i
vpryam' proizoshlo v odno, chrezvychajno dolgoe mgnovenie, poka on smotrel na
menya. Ot nego pahnulo opasnym veterkom, -- nastroenie yadovitoj zmei, --
pronikshim v moi legkie, kak marihuana, i vremya zamedlilo svoj beg.
YA ponyal, chto SHago sposoben ubit' menya, i pochuvstvoval kakuyu-to strannuyu
radost', kak budto smert' sulila mne osvobozhdenie ot toj minuty, ugadannoj
mnoyu i SHerri, kogda mezhdu nami vse isportilos' i poshlo na slom. Poetomu ya
prosto ulybnulsya emu i legon'ko podtolknul pachku sigaret v ego storonu.
-- Vali otsyuda, -- skazal on.
Nashi vzory vstretilis' i vpilis' drug v druga. Ego vzglyad byl surov i
zhestok i raz容dal mne glaza, kak sol'. No ya oshchushchal neveroyatnuyu otreshennost',
slovno moi chuvstva ot menya otdelilis' i byli upakovany, kak instrumenty, v
kakoj-to yashchik. Poskol'ku ya ne shevel'nulsya, SHago povernulsya k SHerri i
sprosil:
-- On ne uderet?
-- Net.
-- Bud' ya proklyat, -- skazal SHago, -- ty zavela sebe muzhika, kotoryj ne
bzdit.
-- Da.
-- Ne to chto Toni?
-- Ne to chto Toni.
-- Ladno, v rot tebe, vstan'! -- skazal mne SHago.
Kogda ya vstal, Martin raskryl ruku. V nej byl nozh, i on rvanulsya
lezviem iz ego ruki, kak zhalo zmei. Lyazg lezviya proizvel ne bol'she shuma, chem
shelest travy, vydiraemoj iz zemli.
-- Govoryu tebe, odevajsya, -- skazal SHago. -- Bud' ya na tvoem meste, mne
ne hotelos' by, chtoby menya zarezali v chuzhom halate.
-- Uberite nozh, -- skazal ya. Moj golos prozvuchal tiho, no spokojno.
-- YA uberu ego, paren', kogda vyrezhu na tebe svoi inicialy, -- skazal
SHago. On povernulsya k SHerri, ego glaza goreli zolotom, strannym na stol'
chernom lice, i byli, pozhaluj, takimi zhe yarkimi, kak ee glaza. SHago
zasmeyalsya. -- O, Gospodi, -- skazal on, -- shutka, prosto shutka. -- On ubral
lezvie. Kak fokusnik. -- Ona moe sokrovishche, -- skazal on, obrashchayas' ko mne,
-- moya zhenushka.
-- Byla tvoej zhenushkoj, poka ty ne stal takim der'mom, -- skazala
SHerri.
-- Ladno, -- otvetil on, -- ot der'ma i slyshu.
-- YA tozhe ot der'ma i slyshu.
Oni byli pohozhi na dvuh kanatohodcev, balansiruyushchih vysoko nad zemlej.
-- Proklyat'e! CHert poberi! -- zaoral SHago. -- Poslushaj, Sambo, --
obratilsya on ko mne, -- ty dlya menya pohuzhe, chem chernozhopyj chernomudyj
nigger, potomu chto ty trahnul etu blondinochku, vdul moej zhenushke, ponyal,
podlyuga, padlo! Proklyat'e! Pochemu belye devki takie suki? -- V ugolkah ego
rta vystupila pena, krasnye zhilki v glaznom belke. -- Na hrena ty s nim
svyazalas'? -- sprosil on u SHerri. -- On zhirnyj.
-- Nichut' ne zhirnyj, -- zakrichala SHerri, -- nichut'!
-- Ne zvezdi. Prosto meshok s der'mom.
-- Nu-ka povtorite, -- skazal ya.
-- Vot ty kak? -- sprosil on.
-- Da, ya tak, -- otvetil ya. Moya vtoraya fraza prozvuchala uzhe ne stol'
bezukoriznenno, kak pervaya.
-- Ne vypendrivajsya, priyatel', -- skazal SHago. Lezvie bylo opyat'
otkryto.
-- Ty ublyudok, -- skazala SHerri.
-- Kazhdyj nigger ublyudok. Vot posmotri na etogo Sambo. On vyblyadok
zhirnoj beloj rasy. I kakogo hrena ty s nim svyazalas'? Potomu chto on
professor, professor hrenov. On vydal svoej supruzhnice takogo, chto ona
okochurilas'. Hi-hi. Ha-ha. A potom vykinul ee iz okna.
-- Zakroj nozh, -- skazala SHerri.
-- Der'ma piroga.
-- U tebya na gube bolyachka.
-- Mne ne bol'no. -- On kinul zontik sebe za spinu, po napravleniyu k
dveri. Zontik upal so sdavlennym stonom, kak zhenshchina, kotoroj razdvigayut
nogi. -- Ona vsya v krovi, -- skazal on mne. -- U nee byl rebenok, i ona
poboyalas' ego ostavit'. Poboyalas' ostavit' chernozhopogo mladenchika. A kak
naschet tebya, dyadyushka, sobiraesh'sya nagradit' ee belozhopym mladenchikom, s
takoj zaporistoj beloj vonyuchej zhopoj? Poceluj-ka menya tuda zhe.
-- Zatknis'! -- skazal ya.
-- A vot ya tebya britvochkoj, govnyuk!
YA shagnul navstrechu emu. Ne znayu, chto ya sobiralsya delat', no shag vpered
byl, bezuslovno, pravil'nym shagom. Mozhet, u menya mel'knula mysl' uhvatit'sya
za butylku viski i sdelat' iz nee "rozochku". Volna radosti vnov' nahlynula
na menya, podobno tomu, kak melodiya kakoj-nibud' pesni mozhet napomnit'
cheloveku, nahodyashchemusya na grani bezumiya, chto skoro on opyat' sojdet s uma i
pered nim otkroetsya mir kuda bolee interesnyj, chem tepereshnij.
SHago otstupil, derzha nozh lezviem ko mne, i zapyast'e u nego podragivalo
v takt nastroeniyu. Smotret' na eto lezvie bylo ravnosil'no prebyvaniyu na
krayu vysokoj skaly: v zhivote u tebya posasyvaet, a glaza proslezhivayut put'
tvoego skorogo padeniya. YA vdrug vspomnil nemca so shtykom, i nogi u menya
onemeli, chut' bylo ne onemeli, ya uslyshal kakoj-to golos, prikazyvayushchij mne
shvatit' so stola butylku i razbit' ee, razbit', poka on eshche daleko i ne
mozhet dostat' menya nozhom, ne dostanet, poka ya ne sdelayu shaga, no golos etot
byl lzhivym golosom moih nervov, i ya ne poslushalsya ego i sdelal eshche odin shag,
hotya nogi i otkazyvalis' idti, shagnul vpered, ostaviv butylku szadi, slovno
znal, chto protiv nozha ona mne ne pomozhet. Da i moya reakciya ne shla ni v kakoe
sravnenie s ego refleksami. No vse zhe ya pochuvstvoval v ego nastroenii nekuyu
pustotu i shagnul v nee.
SHago otstupil nazad i zakryl nozh.
-- CHto zh, podruzhka, -- skazal on spokojnym golosom, -- etogo kota
protiv sherstki ne pogladish'. -- Zatem spryatal nozh i odaril nas oboih
sladchajshej ulybkoj. -- Dushechka, -- skazal on SHerri, -- pochemu ty ne
smeesh'sya? Tak zdorovo ya eshche nikogda ne igral!
-- O Gospodi, SHago, kakoj ty parshivec, -- skazala ona, kachaya golovoj. I
vse zhe v ee golose skvozilo voshishchenie.
-- Prosto ya ochen' milyj i talantlivyj, dorogusha. -- On ulybnulsya mne.
-- Pozhmem drug drugu ruki, Rodzhek, ty paren' chto nado. -- I on protyanul mne
ruku.
No ego ruka na oshchup' okazalas' nepriyatnoj. Bylo chto-to vyaloe i
skol'zkoe v ee pozhatii.
-- Kak tebe eto ponravilos'? -- sprosil on u menya.
-- Vysshij klass.
-- Zamechatel'no, -- soglasilsya on, -- prosto velikolepno. Polnyj blesk.
Menya chut' ne zatoshnilo ot vsego etogo.
-- Na takie vot gadosti SHago mastak, -- skazala SHerri.
-- Konechno, ya bes, bol'noj bes, -- skazal on s bol'shim sharmom. I s
golosom ego nachali proishodit' kakie-to metamorfozy. Udareniya porhali sredi
ego slov, kak babochki i letuchie myshi.
-- Poberegi zhopu, chernyj chelovek na marshe, -- vdrug skazal on,
obrashchayas' ko mne, -- i on ne ostanovitsya, poka ego elementarnye trebovaniya
ne budut udovletvoreny. Ral'f Banch*. Verno? "Uberi ruku u menya s shirinki",
-- skazala episkopu gercoginya, potomu chto byla pereodetym gercogom.
Ha-ha-ha! -- On poglyadel na menya neozhidanno bezumnymi glazami, kak budto
bespokojstvo obratilo ih v begstvo, kak vspyshka sveta -- tarakanov.
* Ral'f Banch (1904) -- amerikanskij diplomat, laureat Nobelevskoj
premii 1950 g.
-- SHago, chto ty zateyal? -- sprosila SHerri.
-- Vot-vot.
-- Ne nado!
-- Nravitsya ne nravitsya, terpi, moya krasavica. Ili poplach' so mnoyu.
-- Ne mozhet byt'! Ty bol'she ne budesh'!
-- Da chto ty, detka, s chego ty vzyala? Ved' ya vorvalsya syuda ulichnym
huliganom. Pryamo kak v Central'nom parke! Sambo! Ty ved' znaesh', sladkaya
moya, chto ya ne takov. Prekrasno znaesh'. Slishkom uzh ya krasiv, chtoby
vvyazyvat'sya v draku, vot tak-to. Rodzhek, -- skazal on v moyu storonu, -- ty
mne nravish'sya, ty takaya skotina. Polozhi-ka chto-nibud' na hlebushek. -- I on
zaklohtal, zahohotal. -- CHto zh, golubushka, moi pozdravleniya. Esli uzh
otdavat' tebya, to, konechno, dzhentl'menu s dushoj, a ne s yajcami. Takaya zhopa,
zato iz Vysshej Ligi. Garvard, navernoe? Doktor Rodzhek.
-- Ty ne na konyushne, -- skazala SHerri.
-- Poshla-ka ty, detka.
-- No ty ne na konyushne.
-- YA by sejchas s udovol'stviem shirnulsya. Moi nogi sami prinesli menya
syuda. -- On bystro postuchal sebya po nogam. -- Vot ya i prishel povidat'sya s
toboj. I ty mozhesh' uderzhat' menya.
Ona pokachala golovoj. No ne proiznesla ni slova.
-- Detka, -- skazal on, -- ty vse eshche po mne moknesh'.
-- Net, SHago. I uhodi otsyuda, uhodi, -- skazala ona, otvernuvshis' ot
nas oboih.
-- |tomu ne budet konca, -- skazal SHago. -- YA zh ob座asnyal tebe, detka,
my mozhem rasstat'sya na desyat' let, a chut' uvidimsya, nachnem vse snachala.
Ponyal? -- sprosil on u menya. -- U nas s nej vse v polnom poryadke. Tebe
ostayutsya opivki do ob容dki. |dakie obossannye ob容dki.
-- |to uzh ne tebe sudit', -- skazal ya. No vnezapno podumal, chto ego
slova mogut okazat'sya pravdoj.
-- Slushaj, muzhik, davaj-ka uspokoimsya i potolkuem. YA prekrasno mogu
obojtis' bez SHerri. U menya byli kinozvezdy. Polnaya zapisnaya knizhka
kinozvezd. Tak chto spokuha. Davaj bez shuma. Sprosi-ka u nee, chasto li ya
teryal kontrol' nad soboj.
-- CHto ty zateyal? -- povtorila ona.
-- Peku pirozhki s govnom. Poslushaj, detka, daj-ka nam ot tebya
otdohnut'. So mnoj spokuha, polnaya spokuha.
-- Ty tut tol'ko chto nozhom razmahival.
-- Nu, ya vernulsya v carstvo zhivushchih. Klyanus'. YA prosto porazvlekalsya. YA
ved' chital p'esu. Ty i ya, muzh s zhenoj, razve chto ne raspisany -- no my
poznali drug druga, prosto ne potyanuli. Plakat' hochetsya. I vse zhe ya prinoshu
vam moi nailuchshie pozhelaniya. Vam, Rodzhek, i vam, miss.
-- Daj emu ujti, -- skazala SHerri, -- pozhalujsta, daj ujti.
-- Net uzh, -- skazal SHago.
Nozh opyat' okazalsya u nego v ruke. On derzhal ego pered soboj i smotrel
na nego, nakloniv golovu, kak svyashchennik so svechoj.
-- Ob容dki v vedro, -- proiznes on, -- ob容dki v vedro.
SHerri vstala s kresla, v kotorom ona vse eto vremya sidela, zakutavshis'
v pshenichnogo cveta halat, i, priderzhivaya ego poly obeimi rukami, podoshla k
SHago.
-- Uberi etu igrushku.
-- Net. Rasskazhi-ka emu o Vsadnike Svobody. -- No, slovno ne v silah
vynosit' ee strah pered nozhom, on zakryl ego, polozhil v karman i otstupil na
shag ot nas oboih. Beshenyj monolog spazmami rvalsya u nego iz gorla.
-- Predstav'-ka sebe, -- skazal on, obrashchayas' ko mne, -- ya pel pesnyu
Vsadnika Svobody. Kak budto sobiralsya stat' prezidentom vseh chernozhopyh SSHA.
|to pesnya Dika Gregori, a ne moya, no vse ravno ya ee pel. A ved' mne nechem
bylo pohvalit'sya -- tol'ko izyashchestvom da luzhenoj glotkoj. A eta luzhenaya
glotka mne darovana svyshe, ya tut ni pri chem. YA lilovo-belyj bes s chernoj
zhopoj. No u menya est' budushchee, ya mogu polyubit' sam sebya, vot vam i budushchee.
U menya dvadcat' lic, ya govoryu na raznyh yazykah, ya bes, a chto delat' besu so
Vsadnikom Svobody? Poslushajte, -- skazal on, i golos ego nabiral silu po
mere rasskaza, -- ya otrezan ot sobstvennyh kornej, ya pytayus' vyrazit' svoyu
dushu -- i vse idet prahom. Vot chto takoe Vsadnik Svobody. Da chto tam --
prodolzhal on, ne zamechaya, chto menyaet napravlenie besedy, -- ty slyshal, kak ya
poyu, ya vas zapomnil, ty privolok s soboj svoyu zhenu, etu brigantinu s
zhemchugami na shee, ty dumal, ya zabyl, no u menya est' izyashchestvo, starina, a
izyashchestvo eto pamyat'. YA imeyu v vidu, chto ya izyashchen, kogda poyu.
-- |to tak.
-- I ya harknul tvoej zhene v lico.
-- Figural'no govorya.
-- Figural'no. Da, harknul. I skazal sebe: paren', ty harknul v mordu
samomu d'yavolu.
-- Vot uzh ne dumal, chto vy stanete lomat' nad etim golovu.
-- Poceluj menya v zhopu. Ne dumal, chto stanu lomat' nad etim golovu. YA
ved' znal, chto za suka tvoya zhena. Suka iz vysshego sveta. YA ved' ponimal, chto
ona mne sulila: vsyu etu hernyu iz Belogo Doma -- poshchipli moyu travku,
chernen'kij, ty takoj horoshen'kij, -- dumaete, mne takoe po vkusu? I vot
poyavlyaetsya tvoya zhena i hochet, chtoby spel na blagotvoritel'nom balu za prosto
tak, za ee ulybochku. I ya skazal sebe: chto zh, ledi, ty ved' i poldollara ne
dash' toj chernoj babe, chto podotret za toboj v ubornoj, chetvertak -- i ni
grosha bol'she, verno?
-- Ne znayu.
-- Davaj, druzhok, cel'sya horoshenechko, v samye belki ih glaz.
YA rashohotalsya. Nesmotrya ni na chto. Ne vyderzhav, rashohotalsya i SHago.
-- Da, lyubeznejshij, eto smeshno. No ya byl na rasput'e. Pojmi. Oni byli
gotovy uhvatit'sya za menya, byli gotovy prevratit' menya v pevca dlya vysshego
sveta, a v Villedzhe mne vse obrydlo, obrydla mafiya, ee poryadochki: "kak vam
idet vash kostyum, mister Ganuchchi", -- net uzh, vysshij svet i to luchshe, -- no
stoilo mne vzglyanut' na tvoyu zhenu, i ya poslal vse eto podal'she. YA razygral
eto vezhlivo, "net, -- govoril moj impresario, -- mister Martin ne poet na
vecherah", ya stroil iz sebya celku, a oni zhrali der'mo, ya byl zagadochnym
chernym Buddoj, no tvoya zhena -- eto uzh chereschur -- ona zaigryvala so mnoj:
"Mister Martin, ya uverena, chto mogu zastavit' vas peremenit' reshenie", i chto
verno, to verno, ona mogla, ya horoshen'ko rassmotrel ee, kogda ona sidela tam
s toboj pryamo peredo mnoj i poedala menya glazami, bukval'no poedala,
lyudoedka, ya chuvstvoval, kak treshchat moi kosti. I vot ya posovetoval ej, kak
postupat'. Klast' ya na vas hotel, gosudarynya imperatrica, SHago Martinu zhal'
svoih titek, doit' sebya on ne dast. Klal ya na vashu blagotvoritel'nost'. --
On pokachal golovoj. -- I na etom igry s vysshim svetom zakonchilis', nu i chert
s nimi, no ya byl by velikolepen tam, ya byl gotov, ya byl chashkoj chayu, kotoryj
oni mogli zavarit'. I oni znali eto. Potomu chto ya pel na vseh yazykah, vse
eto kosmopoliticheskoe der'mo, francuzskie pesenki, tehasskie, nemnogo
oksfordskogo dzhaza, uveryayu tebya, -- podcherknul on, perehodya na bezuprechnoe
anglijskoe proiznoshenie, -- my vse poluchili by massu udovol'stviya i kuchu
prodovol'stviya. -- On nachal schitat', zagibaya pal'cy: -- YA mogu pet'
po-nemecki, po-kitajski, po-russki, ya mogu pet' na lyuboj lad, kak
obrazovannyj negr, kak zhitel' YAmajki, yaponec, yavanec, kosoglazyj -- stoit
mne prosto napryach' moi adenoidy, moi zhirnye guby i svyazki, bah! -- i ya poyu
vse, chto ugodno, no eto vse der'mo, priyatel', vse, krome sposoba, kotorym ya
eto ispol'zuyu, potomu chto na kazhdyj akcent u menya prihoditsya svoya nota,
kogda ya poyu, na kazhdyj yazyk svoya osobaya nota, eto celyj kongress yazykov, vot
chto charuet v moem penii, vot pochemu im tak hochetsya menya zagrabastat'
zadorogo ili za tak, no ya ne ih, ya chuzhoj, ya elizavetinec, ya celyj hor,
ponyal?
-- Ty prosto staryj dinamist, s luny svalivshijsya, -- skazala SHerri.
Nezhnost' k nemu vnov' zazvuchala u nee v golose. A menya raz容dala kislota.
-- Nachav govorit', ya zavozhus'. YA ved' bes. YA obychno smotrel tvoyu
programmu. Belaya zhopa, a tuda zhe. My s nej sideli vot zdes' na divane i
slushali, kak ty raspinaesh'sya. "Belaya zhopa, a tuda zhe", -- govorili, i my
smeyalis'.
-- Teper' po televizoru pokazyvayut tebya, -- skazal ya.
-- Da, i kak raz v tot chas, kogda shla tvoya programma. Po sorok pervomu
kanalu. Oni tak bedny, chto im nechem platit' operatoru. Davaj-ka podkurim. --
On dostal sigaretu, nabituyu tugo, kak tyubik zubnoj pasty, zazheg ee i
predlozhil mne. YA otkazalsya. Nechto neprivychnoe davilo mne na zatylok, nechto
poyavivsheesya v poslednie polchasa, neizvestno chto, no ono preduprezhdalo menya,
chtoby ya otkazalsya. YA glotnul viski.
-- A ty, podruzhka? -- On protyanul ej sigaretu.
-- Net, -- ona pokachala golovoj. -- Ne hochu.
-- Opyat' zaletela? -- sprosil on. I, uvidev vyrazhenie ee lica,
prisvistnul, zasmeyalsya, sostroil grimasu. -- Hernya, -- zakrichal on, -- ty ne
mozhesh' etogo znat', tak skoro ne mozhesh' znat'. Skol'ko uzhe narodu na etom
popalos'. Tak skoro ne uznaesh'.
No kryuchok zasel v nem. CHto-to strannoe poyavlyalos' v ego glazah po mere
togo, kak ego zabirala marihuana, k etomu on gotov ne byl. On pohodil na
bol'shuyu rybu, kotoruyu tol'ko chto zagarpunili: v ugolkah glaz skvozil uzhas,
nechto v proshlom navsegda ostalos' pozadi. Emu prichinyala bol' ne mysl' o tom,
chto ona, byt' mozhet, beremenna, a soznanie, chto ona zanimalas' so mnoj
takimi veshchami, kotorye zastavili ee tak podumat', eto on zdorovo ponimal.
-- Poslushaj, podruzhka, tebe ne udastsya menya ostavit'. YA vyrezhu tvoe
serdechko. V tebya votknut, no tol'ko ne to, na chto ty nadeesh'sya, a pero, a ya
ostanus' v etom yuzhnom der'me. YA teper' sizhu v belom der'me, -- skazal on,
poglyadev na menya, i glaza ego byli bescvetny, kak tyuremnaya stena, -- ya
kupayus' v etoj ploti, -- prodolzhal on, -- zhopa ty zhopa, ya priberegal ee dlya
sebya, vse eto beloe der'meco, no ona ne belaya, vovse ne belaya, moya devka uzhe
ne belaya, v nej teper' moya chernaya shtuka. Da, ser, blagodaryu pokorno, vy tak
shchedry. Poslushaj, priyatel', ya zastavil ee sdelat' abort, potomu chto malysh byl
by chernyj -- chernyj, kak ya, i poetomu ya teper' belyj.
-- Ty chernozhopyj egoist, -- skazala SHerri. -- Ty ne belyj, ty prosto
perestal byt' chernym. Vot pochemu ty po-prezhnemu chernomazyj, a mne vstavil
belyj. Potomu chto ya nikogda ne oglyadyvayus'. Kogda delo sdelano, ono sdelano.
Koncheno.
Dolzhno byt', kakaya-to doza marihuany, nosivshayasya v vozduhe, tronula i
ee nozdri, potomu chto ona govorila sil'nym zlobnym golosom, muzhskim golosom
vladel'ca mel'nicy ili politikana iz malen'kogo yuzhnogo gorodka -- golosom
svoego brata, ponyal ya.
-- Dumaesh', my vystroili nashu beluyu der'movuyu civilizaciyu na
vseproshchenii? Vot uzh net! Vse koncheno, SHago. Vali otsyuda.
-- CHeloveche, -- otvetil on, -- soberi svoih besov, i puskaj oni
vselyatsya v nas. Iz tvoego zadnego prohoda.
-- Uspokojsya, paren', -- skazala SHerri, -- gde tvoe hvalenoe
spokojstvie?
Ee lico porozovelo, glaza siyali, ona vyglyadela let na vosemnadcat' --
yunaya, derzkaya i prekrasnaya. Oni stoyali, ustavivshis' drug na druga.
-- Spokuha! YA mogu uspokoit' etogo tvoego professora tak, chto on
dvadcat' let zdes' ne ob座avitsya. Poslushaj-ka, ty, -- obratilsya on ko mne, --
ya ved' mogu privesti syuda svoyu armiyu. Mogu tebe zubochistki pod nogti
zagnat', ponyal? YA ved' na etoj territorii knyaz', ponyal? No ya prishel odin.
Potomu chto znayu etu suchku. YA znayu etu zaprodavshuyusya mafii suchku, ona
lozhilas' pod ugolovnikov, pod negrov, pod vazhnyh shishek, teper' ona podcepila
tebya, professor, chtoby otsyuda vybrat'sya, ej nado kogo-nibud' glupogo i
nadezhnogo, chtoby pal'chiki na nogah ej grel. Ty ved' nebos' uzhe celoval ih,
zasranec? -- I s etimi slovami on shagnul ko mne, upersya rukoj mne v grud' i
prezritel'no tolknul. -- Smatyvaj otsyuda, her sobachij! -- I otvernulsya,
ostaviv zapah marihuany u menya na odezhde. Davlenie u menya v zatylke proshlo
samo soboj, mozg nalilsya krov'yu, svet vdrug stal krasnym. YA shvatil ego
szadi, obhvatil rukami za taliyu, podnyal i shvyrnul nazem' s takoj siloj, chto
ego nogi zacepilis' za moi, i my prizemlilis' na pol, ya stoyal na kolenyah u
nego za spinoj, szhimaya ego grud' i vydavlivaya vozduh u nego iz legkih, potom
podnyal ego i grohnul ozem', eshche raz podnyal i eshche raz grohnul. "Otpusti menya
tol'ko, i ya ub'yu tebya, suka", -- oral on, i byl moment, kogda ya chut' bylo
tak ne postupil. YA mog otpustit' ego, dat' emu vstat', i my shvatilis' by
licom k licu, no nechto v ego golose napugalo menya -- chto-to vrode sireny,
vozveshchayushchej o konce sveta, kotoruyu mozhno rasslyshat' v detskom plache. Moya
yarost' vzyala verh. YA podnimal ego i grohal ozem' uzh ne pomnyu skol'ko raz:
desyat', pyatnadcat', a mozhet, i dvadcat', ya sovershenno ne kontroliroval sebya,
nasilie, kazalos', vyryvalos' iz nego kazhdyj raz, kogda ya prizhimal ego k
polu, i vletalo v menya, ya kolotil ego ob pol, i eto uzhasom otdavalos' u nego
v golove, ya nikogda i ne podozreval, chto mogu byt' takim sil'nym -- sila
raduetsya sebe samoj, -- i vot on obmyak, i ya otpustil ego, otpustil, i on
povalilsya na spinu, stuknuvshis' zatylkom ob pol, i zvuk, byl takoj, slovno s
vetki upalo yabloko.
On posmotrel na menya i prosheptal: "Umatyvaj otsyuda".
YA chut' ne razmozzhil emu golovu. Byl na volosok ot etogo. No vmesto
etogo shvatil ego, podtashchil k dveri i vyvolok na ploshchadku. Tam on ostavil
vsyakoe soprotivlenie, i kogda ya pochuvstvoval idushchij ot nego duh porazheniya i
zapah polnejshej blizosti, slovno my pered tem proveli s nim chas v posteli,
-- ladno, eto bylo schitaj pochti chto tak, -- ya sbrosil ego s lestnicy.
Kakoj-to tverdyj shankr straha, vsegda zhivshego vo mne po otnosheniyu k negram,
nachal lopat'sya, nabuh i lopnul, poka on letel po lestnice i vsled za nim
skatyvalsya vniz moj strah, eto mozhno bylo sravnit' lish' s oshchushcheniem, kotoroe
voznikaet v avtomobile za sekundu do stolknoveniya s drugoj mashinoj, -- i vot
ono, stolknovenie. Perila zashatalis', kogda on ruhnul v samom nizu. I on
vzglyanul na menya iz glubiny, s samogo dna, ego lico, vse v krovavyh
carapinah, bylo raskvasheno pochti tak zhe, kak u negra, kotorogo ya videl v
uchastke, on skazal: "Zasranec", i popytalsya vskarabkat'sya po lestnice na
chetveren'kah, eto vyzvalo vo mne novyj pristup beshenstva, slovno mne byla
nesterpima dazhe mysl' o tom, chto ego volya eshche ne slomlena, -- dumayu, imenno
takie chuvstva zastavlyayut detej ubivat' kotyat, -- i ya vstretil ego na
chetvertom marshe i ugodil pod ego slabyj udar, prichinivshij mne bol', skoree
napominavshuyu legkij ukus, hotya shcheka, rassechennaya ego kol'com, potom
krovotochila, ya skinul ego s lestnicy, protashchil odin prolet, potom drugoj,
eshche odin etazh, i puertorikancy glazeli na nas iz kazhdoj raspahnuvshejsya s
grohotom dveri: na menya, derzhashchego ego dvojnym zahvatom, kak meshok s
kartofelem, kotoryj mne prihodilos' tashchit' odnomu, i, kogda v poslednem
prolete on popytalsya ukusit' menya, ya shvyrnul ego izo vsej sily i vyzhdal,
poka ne ubedilsya, chto on ne mozhet dazhe poshevel'nut'sya.
-- Poluchil? -- voskliknul ya, glyadya vniz, kak kakoj-nibud' nasosavshijsya
viski svyashchennosluzhitel'.
-- Mat' tvoyu v rot, -- skazal on, pytayas' vstat' na chetveren'ki.
-- YA sejchas ub'yu tebya, SHago.
-- Net, paren'. Ty ubivaesh' tol'ko zhenshchin. -- On proiznes vsego lish'
dve frazy, no tak medlenno, chto moe dyhanie uspelo kachnut'sya tuda-syuda pyat',
shest', sem', desyat' raz. -- Da vot i sejchas, govno takoe, ty ubil vo mne
malen'kuyu zhenshchinu.
Zatem on predprinyal eshche odnu otchayannuyu popytku vskarabkat'sya po
lestnice, no nogi otkazali emu, on sel na pol, i ego vyrvalo ot boli. YA
stoyal, ne shevelyas', ozhidaya, poka on pridet v sebya.
-- Ladno, -- skazal on nakonec, -- uhozhu.
-- SHago, mozhet byt', vzyat' tebe taksi?'!
On rashohotalsya, kak d'yavol.
-- Boyus', paren', chto eto tvoya problema.
-- CHto zh, kak hochesh'.
-- Ublyudok!
-- Spokojnoj nochi, SHago!
-- Slushaj, papasha, da po mne pust' luchshe menya sozhrut na ulice zhiv'em,
chem ehat' na tvoem taksi.
-- Kak hochesh'.
On vdrug ulybnulsya.
-- Rodzhek?
-- CHto?
-- Hochu tebe koe-chto skazat', paren'. YA ne umeyu nenavidet'. Nikogo i
nikogda. Vot v chem delo.
-- Ponyatno.
-- Peredaj SHerri, chto ya zhelayu vam s nej udachi.
-- A eto pravda?
-- Klyanus'. Klyanus' tebe. Udachi, paren'.
-- Spasibo, SHago.
-- Idi ty!
On podnyalsya s pola i s trudom osilil seriyu dvizhenij, neobhodimyh dlya
togo, chtoby vybrat'sya na ulicu: on byl pohozh na muhu, u kotoroj otorvali
krylyshki i tri nogi v pridachu.
YA uslyshal, kak plachet rebenok. Ego mat' cherez dvernuyu shchel' glazela na
menya. YA podnimalsya vverh po lestnice, soprovozhdaemyj pochtitel'nym shepotkom
puertorikancev. Vdrug ya zametil, chto na mne nichego net, krome halata. Da,
zdorovo by ya vyglyadel, lovya dlya nego taksi. YA ostupilsya, oshchutiv novyj
pristup gorya. |to bylo otchayanie togo sorta, chto odolevaet tebya vo sne, v
kotorom ty ubivaesh' tarakanov. I oni opolchilis' na menya, v bukval'nom smysle
etogo slova, ya videl ih sledy, vedushchie v raznye napravleniya -- strujku
chistoj merzosti, kotoruyu vidish', kogda mashina proezzhaet po pokrytomu l'dom
ozeru. No kto sidit za rulem v zhivote u tarakana? I beda, ot kotoroj ya
uvernulsya, vozvrativshis' iz policejskogo uchastka i obnaruzhiv, chto SHerri
doma, vnov' priletela ko mne na kryl'yah i bezmolvno navisla nado mnoj, kak
ten' letuchej myshi, i telo moe prevratilos' v peshcheru, v kotoroj tailis' vse
raznovidnosti smerti. Odinokij zelenyj glaz Debory snova glyadel na menya. Vse
opyat' poshlo vkriv' i vkos'. YA pochuvstvoval smenu pogody na nebesah. A ya ved'
mog pomeshat' etomu. YA mog vozvratit'sya nazad k tomu momentu, kogda ya nachal
izbivat' SHago i on umolyal menya otpustit' ego.
SHerri kak budto i ne vstavala s posteli. Ona lezhala na spine i dazhe ne
povernula golovu ko mne, kogda ya voshel. Ee lico bylo ochen' blednym, i hotya
ona ne plakala, ee veki byli krasny, glaza poblekli. YA potyanulsya vzyat' ee za
ruku -- i eto bylo oshibkoj: v nej ne bylo zhizni. YA osushil stakan v tri
glotka. I ne proshlo i polutora minut, kak napolnil ego vnov'. |tu porciyu ya
pil medlenno, no ya opyat' sel na viski. YA byl v tom nastroenii, kogda viski
ne otlichish' ot krovi.
-- Hochesh' vypit'? -- sprosil ya.
Ona ne otvetila. YA sdelal eshche glotok, podumyvaya o tom, chto pora
uhodit'. Delo shlo k polunochi, i skoro mne nado bylo byt' u Barneya Kelli, i
moemu dal'nejshemu prebyvaniyu zdes' uzhe ne bylo nikakogo opravdaniya. No ona
vzglyanula na menya i skazala:
-- Mne ploho.
-- Ty nevazhno vyglyadish'.
-- Ladno, -- skazala ona, -- ty zato vyglyadish' pochti tak zhe horosho, kak
kogda ya vstretila tebya na ulice.
-- Spasibo.
U nee byl vid ustaloj pevichki iz nochnogo kluba -- ne huzhe i ne luchshe. YA
ostavil butylku i posvyatil sleduyushchie pyat' minut odevaniyu.
-- Sdaetsya mne, ty horosh dlya razovyh peresypov, -- skazala SHerri, kogda
ya byl uzhe odet.
-- Pri sluchae.
-- I tebe sejchas horosho, pravda?
-- V kakom-to smysle mne horosho, eto verno. YA vyigral boj. YA nichego ne
mogu s soboj podelat'. YA vsegda horosho sebya chuvstvuyu, kogda vyigryvayu boj.
I ya edva ne zasmeyalsya ottogo, chto mne udalos' proiznesti eto s takoj
legkost'yu. Viski ponemnogu nachalo rastvoryat' trevogu, no ona vernetsya, ona
navernyaka vernetsya.
-- Ne zabyvaj, u nego byl nozh, a u menya golye ruki.
-- |to tochno.
-- YA hotel bylo otpustit' ego, no u nego byl nozh. -- YA uslyshal kakuyu-to
fal'sh' v svoem golose.
-- Esli by vy shvatilis' po-nastoyashchemu, on by ne stal puskat' v hod
nozh.
-- Pravda?
-- On chelovek blagorodnyj.
-- Ty uverena?
Ona tiho zaplakala. YA ponyal, v chem delo. YA zapechatal proshloe v podvale,
no stoilo mne otkryt' dver'... na menya nahlynuli vospominaniya o tom, kak
Debora zhdala rebenka. YA ne imel prava oplakivat' Deboru. YA ne imel prava
nachat' oplakivat' Deboru, inache ya soshel by s uma. V mire net nichego bolee
hrupkogo, chem poslednee prikosnovenie k kontrol'noj knopke.
-- Mne zhal', chto u vas s SHago nichego ne vyshlo, -- skazal ya SHerri.
Ona molchala. Posle dolgoj pauzy ya dobil svoj vtoroj stakan i pristupil
k tret'emu.
-- YA hochu ob座asnit' tebe koe-chto, -- skazala ona.
No v etom ne bylo nikakoj neobhodimosti. YA pochuvstvoval, kak mysl',
zarodivshis' v nej, pereporhnula v menya. Uzh bol'no horosho oni vyglyadeli
vmeste, -- ej ne nuzhno bylo nichego ob座asnyat'.
-- YA znayu, o chem ty, -- skazal ya.
Redkostnoe sostoyanie -- chuvstvovat' sebya vlyublennym, no eshche redkostnej
-- znat', chto za vsyu zhizn' tebe ne najti luchshego ob容kta dlya lyubvi.
-- Da, ya znayu, -- povtoril ya, -- ty privykla k mysli, chto ves' mir
derzhitsya na tvoih otnosheniyah s SHago.
-- Konechno, eto sumasshestvie, no mne vsegda kazalos', chto vse v mire
pojdet na lad, esli u nas s SHago delo sladitsya. -- Ona opyat' kazalas' ochen'
neschastnoj. -- YA znayu, Stiv, nel'zya tak mnogo dumat', po krajnej mere, o
tom, o chem dumayu ya. Potomu chto, v konce koncov, ya vsegda prihozhu k vyvodu,
chto podvela i oslabila Gospoda svoim durnym povedeniem.
-- A ty ne verish' v to, chto vse, chemu suzhdeno sluchit'sya, izvestno
napered?
-- Oh, net. Inache ne ob座asnit', otkuda v mire zlo. YA veruyu v to, chto
Bog staraetsya nauchit'sya chemu-to na primere togo zla, chto proishodit s nami.
Inogda mne kazhetsya, chto on menee vsevedushch, chem Satana, potomu chto my
nedostatochno horoshi dlya togo, chtoby k nemu probit'sya. I D'yavolu dostaetsya
bol'shaya dolya teh sokrovennyh poslanij, kotorye my, kak nam kazhetsya, adresuem
na nebesa.
-- I kogda tebya nachali naveshchat' podobnye mysli?
-- O, ya obzavelas' imi v gorodkah vrode H'yustona i Las-Vegasa,
pochityvaya knizhicy i dozhidayas', poka vernetsya Barnej Kelli. A pochemu ty
sprashivaesh' ob etom?
-- Inogda ya dumayu tochno tak zhe.
My opyat' nemnogo pomolchali.
-- Stiven, -- skazala ona nakonec, -- nam nel'zya rasstavat'sya na etom.
YA ved' uzhe ne lyublyu SHago.
-- Ne lyubish'?
-- SHago ubil moj samyj lyubimyj ego obraz. SHago ubil samu ideyu. Inogda
mne kazalos', chto ya zhivu ne s chelovekom, a s kakim-to ischadiem ada. I D'yavol
vstavil v eto ischadie trubku i propustil v nego cherez nee vse zlo, vsyu
nenavist' mira. Pomnish', on govoril o pesne "Vsadnik Svobody"?
-- Da.
-- Nu vot, on poehal na YUg i vstupil tam v kakuyu-to organizaciyu. I
povel sebya nichut' ne luchshe ih, i ego fotografiyu napechatali v gazetah, i on
prosidel dva dnya v tyur'me. Ved' vot v chem shtuka -- vsya eta trepotnya naschet
nenasil'stvennyh dejstvij pryamo-taki nachinyaet etih parnej nasiliem. I kogda
oni vernulis' v N'yu-Jork i ustroili vecherinku, odin iz nih, pohozhe, vyskochil
vpered i zayavil SHago, chto tot prosto ohotitsya za gazetnoj reklamoj i ne
prinimaet interesy dvizheniya blizko k serdcu, potomu chto on voditsya so mnoj.
Ladno, oni podralis', i ih raznyali. No SHago ispugalsya, i ego druz'ya videli
eto. I ego krepko razobralo. Vse vdrug stalo ploho, i ya huzhe vseh, i on,
znaesh' li, utratil vsyakoe dostoinstvo. YA byla verna emu na protyazhenii dvuh
let, no tut on povel sebya tak skverno, chto ya reshila zakrutit' s Toni. Boyus',
chto ya sama brosilas' emu na sheyu.
I ya vnov' osoznal, pochemu zhenshchiny nikogda ne govoryat pravdy o sekse.
Slishkom uzh otvratitel'na eta pravda.
-- Tebe neobhodimo bylo rasskazat' mne ob etom?
-- Da, neobhodimo. Ili rasskazat' tebe, ili vernut'sya k moemu
psihiatru.
YA podumal o Rute.
-- Ladno rasskazyvaj.
-- Nu vot, mne pokazalos', chto ya vlyublena v Toni. Mne zahotelos' v nego
vlyubit'sya. I SHago vlomilsya k nam, kak segodnya.
-- Syuda?
-- Net. Ty edinstvennyj, krome SHago, kogo ya syuda privela. -- Ona
raskurila sigaretu. -- Net, SHago zastukal nas s Toni na drugoj kvartire. U
SHago est' svyazi v Garleme, i Toni ispugalsya etih svyazej, potomu chto dyadyushka
Ganuchchi obdelyvaet tam koe-kakie svoi delishki. I Toni smylsya. Merzkaya
istoriya. YA chuvstvovala sebya tak, budto menya obosrali. Potomu chto SHago opyat'
nemnogo rashrabrilsya, uvidev, kak strusil Toni, no hrabrost' ego uzhe byla ne
ta. Poslednie dva mesyaca on vel sebya so mnoj tak parshivo, chto, kogda vy s
nim okazalis' na ploshchadke, ya podumala: "Spusti etogo parshivogo niggera s
lestnicy".
-- Ponyatno.
-- Spusti etogo parshivogo niggera s lestnicy! SHago byl edinstvennym
muzhchinoj, pri odnom vzglyade na kotorogo u menya vse vnutri obvalivalos'. Ne
znayu, suzhdeno li mne kogda-nibud' eshche ispytat' takoe. YA dumayu, tak byvaet
tol'ko s odnim muzhchinoj.
-- Da, -- skazal ya. Hvatit li u menya sil vyslushat' vse otkroveniya,
kotorymi ona menya odarit? -- Da, ya ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. U menya
bylo nechto pohozhee s Deboroj. Tak ili inache, -- dobavil ya tupovato, -- u nas
est' koe-chto inoe.
-- Da. U nas est'... O, milyj, v kakom my der'me.
-- Slishkom pozdno, chtoby spasat' mir.
-- Stiven, ya hochu stat' nastoyashchej damoj.
-- CHashechku chayu s keksom?
-- Net, pravda, samoj nastoyashchej damoj. Ne togo sorta, chto zasedayut v
komitetah ili ezdyat za pokupkami. Nastoyashchej damoj.
-- Damy obychno byvayut hitrymi i rastochitel'nymi.
-- Da net, nastoyashchej damoj. Kogda-nibud' ty uvidish', o chem ya govoryu. S
toboj ya stanovlyus' damoj. YA eshche nikogda tak horosho sebya ne chuvstvovala. Poka
ty uhodil v policiyu, u menya bylo chuvstvo, chto ty obyazatel'no vernesh'sya ko
mne, potomu chto vmeste my mozhem stat' ochen' horoshimi, I tut ya uvidela, kak
ty b'esh' SHago. Ty dolzhen byl izbit' ego -- ya ponimala eto, i vse-taki mne
stalo durno.
"O, Gospodi, -- podumal ya, -- vot oni, svyazi s mafiej".
-- |to i bylo durno, -- skazal ya, dumaya o Toni.
-- Stiv, ne znayu, poluchitsya li u nas s toboj teper' chto-nibud' horoshee
ili my prosto budem zhivymi mertvecami. No esli tak, to luchshe umeret'. -- Ona
vnov' pohodila na rebenka, k kotoromu prikosnulsya angel. -- No hochetsya,
chtoby vse poluchilos'.
Odnako vospominanie o drake viselo mezhdu nami. My govorili o tom i o
sem, eto slegka pohodilo na to, kak esli by my byli suprugami i
po-supruzheski prodolzhali sudachit', poka pod poverhnost'yu nashego braka, kak
trup pogrebennoj zazhivo pamyati, prodolzhala gnit' kakaya-to pakost'.
-- Ah, milyj, posle draki kulakami ne mashut, -- skazala ona.
Da, lyubov' eto gora, na kotoruyu vzbiraesh'sya, imeya zdorovoe serdce i
zdorovoe dyhanie: serdce hrabroe i dyhanie chistoe. Voshozhdenie eshche dazhe ne
nachalos', a ya uzhe byl gotov povernut' nazad. Vse, chto sulila nam lyubov',
bylo uzhe otchasti ispoganeno, i, podobno vsyakim lyubovnikam, lyubov' kotoryh
uzhe ispoganena, nas sejchas sil'nee tyanulo drug k drugu. I vot ona pocelovala
menya, i sladost', rastochaemaya dragocennoj lozoj, byla u nee vo rtu, no bylo
uzhe i nechto inoe, nechto bol'shee: namek na goryachku i hitraya stervoznost',
hitraya zverinaya stervoznost', do kotoroj ej predstoyalo dorastat' eshche gody,
no uzhe nastigavshaya menya iz gryadushchego i otchasti -- iz ee proshlogo, -- my
sejchas ne ochen' nravilis' drug drugu. No ochen' drug druga zhelali.
YA dopil svoj stakan. CHerez minutu mne nado bylo uhodit'.
-- S toboj nichego ne sluchitsya? -- sprosil ya.
-- Net.
-- A SHago ne vzdumaet vernut'sya?
-- Po-moemu, net.
-- Tam, vnizu, SHago velel pozhelat' tebe udachi.
-- Vot kak? -- Ona, kazalos', zadumalas'. -- CHto zh, esli on vorotitsya,
znachit, vorotitsya.
-- I ty ego vpustish'?
-- Esli vorotitsya, pridetsya vpustit'. YA ne sobirayus' pryatat'sya ot SHago.
-- Togda ya ne uveren, chto mne nado idti k Kelli.
-- Tebe nado, -- skazala ona, -- inache my nikogda ne uznaem, chto u nego
na ume. A ya ne hochu lomat' nad etim golovu.
-- |to verno. -- Na samom dele, mne hotelos' ujti, pochti hotelos'.
Luchshe bylo by rasstat'sya s neyu na kakoe-to vremya. Sejchas nam opyat'
stanovilos' horosho, no takoe nastroenie nuzhdalos' v azartnoj podhlestke.
-- Solnyshko, -- skazala ona.
-- Da?
-- Poostorozhnej s vypivkoj, kogda budesh' u Kelli.
-- "Uberi ruku u menya s shirinki, -- skazala gercoginya episkopu".
My posmeyalis'. Nam udalos' chut'-chut' vernut'sya nazad.
-- Angel moj, -- skazal ya, -- u tebya est' den'gi?
-- Tysyachi chetyre.
-- Davaj kupim mashinu i uedem otsyuda kuda-nibud'.
-- Prekrasnaya mysl'.
-- My mozhem poehat' v Las-Vegas, -- skazal ya.
-- Zachem?
-- Potomu chto, esli ty namerevaesh'sya stat' damoj, a ya namerevayus' stat'
dzhentl'menom, mne pridetsya srazhat'sya za tvoyu lyubov' vsemi vozmozhnymi
sposobami.
Ona nastorozhenno posmotrela na menya, no, ponyav, chto ya govoryu skorej
chestno, chem s podvohom, ulybnulas'.
-- Bozhestvenno, -- skazala ona, podnyav palec. -- My sostavim sostoyanie
v Las-Vegase. Mne v kazino vezet.
-- Pravda?
-- Ne kogda sama igrayu. Esli ya nachnu igrat', tebe pridetsya ottaskivat'
menya ot stola, potomu chto ya nepremenno vse spushchu. No kogda igrayut drugie, ya
chuvstvuyu v sebe silu. Potomu chto vsegda znayu zaranee, kto vyigraet, a kto
proigraet.
-- Ladno, u menya shestnadcat' tysyach dolgu, -- skazal ya, -- tak chto tebe
pridetsya horoshen'ko postarat'sya.
-- Tvoi dolgi proshcheny, -- skazala ona. I provodila menya do dverej, i
nagradila nezhnym i sochnym proshchal'nym poceluem, obliznuv mne guby i posuliv
koe-chto yazykom. Potom ona zametila, chto ya glyazhu na zontik, s kotorym prishel
SHago, i protyanula ego mne.
-- Teper' u tebya est' mech, -- skazala ona.
YA spustilsya po lestnice, ne slysha eha moego puteshestviya vniz vmeste s
SHago, no v pod容zde na polu byla luzha ego blevotiny. YA hotel projti mimo,
budto nichego ne zametiv, no vmesto etogo otlozhil zontik v storonu i,
poryvshis' v musornom vedre za lestnicej, nashel kuski kakogo-to skverno
pahnushchego kartona i s ih pomoshch'yu stal ubirat' etu luzhu, mne prishlos'
neskol'ko raz progulyat'sya vzad i vpered, zanimayas' etim. V zapahe
soderzhimogo ego zheludka -- nichut' ne bolee priyatnom, chem moj, -- byl legkij
namek na bednost', na deshevye negrityanskie zabegalovki s ih shipyashchim zhirom i
razbitnymi devchonkami. YA delal etu rabotu medlenno, konchikami pal'cev. Mne
hotelos' yavit'sya k Kelli v samom spokojnom raspolozhenii duha, no rabota moya
byla gryaznoj, i v golovu ponevole lezli mysli o studencheskih shodkah i o
negrah, zastrelennyh noch'yu, i ya uzhe gotov byl pogruzit'sya v moralizatorskie
rassuzhdeniya o tom, chto zato moya zhertva vse zhe uliznula ot etoj gryazi. YA
medlenno i tshchatel'no soskrebal ee vlazhnym kartonom, vdyhaya duh -- dazhe ne
znayu chego, mysli parili u menya v mozgu, slovno pervobytnye pticy. YA vdrug
podumal o tom, chto iz pishchi, izvergnutoj nami, mogut rozhdat'sya demony. Byvali
minuty, kogda mne kazalos', chto ya sposoben izmyslit' nechto ekstraordinarnoe
-- nuzhen tol'ko poryv vdohnoveniya, chtoby sformulirovat' to, chto vitalo v
gornih sferah poleta moih myslej, no sejchas moi idei ugnetali menya, ibo v
nih koposhilos' bezumie. I vot vam primer, i dovol'no zabavnyj, -- zloveshchie
predchuvstviya ostavili menya, kogda ya, zakonchiv uborku, vyshel na ulicu, pojmal
taksi i, povinuyas' kakomu-to impul'su, velel shoferu otvezti menya k
Central'nomu parku i ob容hat' ego krugom. Ibo demony ne zhivut v blevotine --
tol'ko muka i von', i mne zahotelos' povernut' obratno, -- esli v SHago i
zhili besy, to oni prebyvali v nem po-prezhnemu, tak podskazyval mne instinkt,
-- ili zhe vse eto bylo lish' povodom, chtoby ostavit' SHerri odnu? No strah
pered Kelli podstegival menya, i ya byl ne v silah sdelat' pravil'nyj vybor.
Po doroge ya, dolzhno byt', zadremal. Kogda ya posmotrel v okoshko, my byli
pochti v Garleme, i mne na mgnovenie pokazalos', chto ya uzhe umer. Voditel'
molchal, ulicy byli mokrymi, mashina katilas' pohoronnymi drogami. Lish' ruchka
zontika, kazalos', eshche zhila v moej ruke. I tut u menya voznikla ideya --
otpravit'sya v Garlem i pit' tam, poka ne zakroetsya poslednij kabak. |to bylo
vernym resheniem. YA mog by za vse rasplatit'sya spolna. Byvali nochi, kogda ya
tak i postupal. Posle kakoj-nibud' skvernoj ssory s Deboroj ya brodil krugami
po gorodu, vybiraya ulicy pogryaznee, i perehodil iz bara v bar. I nichego so
mnoj ne sluchalos'. SHvejcary byli lyubezny, p'yanchugi tozhe, ulicy byli tihimi.
I dazhe prostitutki lish' stroili mne glazki. Neskol'ko nochej v moej zhizni ya
prespokojno provel v Garleme, no sejchas... net, ya veril v afrikancev i
besov. Esli segodnya noch'yu ya zajdu v kakoj-nibud' iz etih barov, vse uslyshat
zvuk padeniya SHago, ishodyashchij iz moego mozga, i mne ne ujti ot rasplaty.
"Esli hochesh', chtoby s tvoej lyubimoj vse bylo v poryadke, -- sheptala mne dusha,
-- stupaj v Garlem".
CHto-to bylo ne tak, kak nado; nekotoroe vremya nazad, v komnatke SHerri,
vse shlo kak nado, i ya chuvstvoval sebya v bezopasnosti, a sejchas vse snova
poshlo vkriv' i vkos' -- predchuvstvie zhutkogo uragana vitalo nad moej
golovoj. Mne snova zahotelos' vernut'sya k SHerri -- ona byla zalogom moego
zdorov'ya, -- no tut ya vspomnil obet, kotoryj dal u nee v posteli. Net, esli
hochesh' byt' lyubimym, nel'zya iskat' zdorov'ya v svoej lyubimoj. ZHeleznyj zakon
lyuboj lyubvi -- poklyast'sya sebe byt' smelym.
Znachit, nado otpravit'sya v Garlem. S Kelli mozhno povidat'sya i potom.
Ili eto tozhe eshche odno samoopravdanie? Mozhet byt', imenno Kelli ya i boyalsya?
Mozhet byt', poetomu ya sobiralsya provesti etu noch', perehodya iz bara v bar,
-- moj schet (sem'desyat pyat' dollarov) v celosti i sohrannosti, moya persona
tozhe, -- ne unizhena, ne porugana, i nikto dazhe ne podozrevaet togo, chto ya i
est' tot samyj belyj, kotoryj vo vsem vinoven? No razve v chetyre utra, kogda
zakroetsya poslednij bar, ya ne pridu k mysli, chto vsego lish' igral v pryatki s
samim soboj, pytayas' izbezhat' samoj groznoj opasnosti? "Stupaj k Kelli", --
skazal mne golos, edva otlichimyj ot togo, chto zvuchal ran'she. No kotoryj iz
nih prav? Kak sdelat' pravil'nyj vybor? "Sdelaj to, chego ty boish'sya sil'nee
vsego, -- skazala mne dusha. -- Dover'sya svoim instinktam". No ya slishkom
dolgo kolebalsya, i teper' moi instinkty molchali. YA ne chuvstvoval nichego,
krome straha. "Vot v chem taitsya proklyatie logiki svyatyh", -- podumal ya, i
taksi, sdelav krug vokrug Central'nogo parka, napravilos' k centru goroda.
Bylo pozdno otpravlyat'sya v Garlem. CHto ya ispytal, ponyav eto, -- gore,
toshnotu ili chuvstvo oblegcheniya?
YA otkryl okoshko i gluboko vzdohnul, lico obdalo moros'yu. V vozduhe
pochti ne chuvstvovalos' smoga, viski dogoralo vo mne, shkvarcha v kishechnike,
kak poslednie kapli spirta v spirtovke. Da razve tak uzh vazhno, kuda ya poedu?
Esli gde-to i raspolagalis' nebesa, to sejchas oni sledovali za mnoyu, chto-to
ozhidalo menya segodnya -- i razve eta stavka mala? No golos vo mne zagovoril
vnov': "I vse-taki luchshe samomu sdelat' vybor".
U menya i prezhde byvali sostoyaniya, podobnye segodnyashnemu. Obladaj ya
talantom Magometa ili Buddy, ya osnoval by, konechno, novuyu religiyu. Pravda, u
menya bylo by sovsem nemnogo posledovatelej, moya religiya byla by neudobna,
trevozhna, volnitel'na, ibo ya polagal chto Bog -- ne lyubov', a otvaga. Lyubov'
-- eto tol'ko nagrada za nee.
Vprochem, vse eti rassuzhdeniya tak i propali vtune -- byli pogrebeny v
dvadcati tomah, kotorye ya tak i ne napisal. YA zhe v eti minuty byl pogreben
pod tolshchej sobstvennogo straha. YA uzhe ne byl uveren v tom, chto moi mysli --
tajna dlya menya samogo. Net, lyudi boyatsya ubivat', no ne tol'ko potomu, chto
strashatsya pravosudiya, -- ubijca znaet, chto on privlekaet k sebe vnimanie
bogov, dusha vasha perestaet byt' vashej sobstvennoj, vashe volnenie
oborachivaetsya nevrozom, i tol'ko strah ostaetsya podlinnym. Predchuvstviya
stol' zhe material'ny, kak hleb. Est' nekie arhitekturnye stroeniya, uvodyashchie
nas v vechnost' i rozhdayushchiesya v nas, kogda my spim, i esli vdrug sluchaetsya
ubijstvo, kriki i plach pronosyatsya po rynochnym ploshchadyam snovidenij. Vechnost'
lishaetsya svoej obiteli, i gde-to proishodit vstrecha bozhestvennogo gneva i
prostogo beshenstva. V taksi menya tryaslo ot holoda. Kak eto skazal SHago?
"Priyatel', ya harknul v lico D'yavolu". On oshibalsya. |to byla doch' D'yavola. I
ya snova vspomnil o Barnee Osval'de Kelli. Potomu chto my pod容hali k
"Uoldorfu", i ya fizicheski oshchutil ego prisutstvie tam, pochti pod samoj kryshej
otelya.
Taksi povernulo na Parkovoj avenyu i pod容halo k glavnomu vhodu,
privratnik skazal mne "dobryj vecher" i ulybnulsya -- mnogo let nazad v odnu
iz bezumnyh nochej on pojmal dlya nas s Deboroj mashinu, i ya dal emu pyat'
dollarov na chaj, eto bylo davno, no on ne zabyl, -- a ya, vspomniv sejchas tot
vecher, vdrug pochemu-to pochuvstvoval, chto mne ne sleduet vhodit' cherez
glavnyj vhod v stol' pozdnij i pustynnyj chas. Dozhd' lil vse sil'nee,
holodnyj, kak led pod nogami, i ya raskryl zontik SHago. On raskrylsya s
trudom, kak by s odyshkoj, izdav astmaticheskij vzdoh. I tut iz ego ruchki v
moyu ladon' pronik nekij golos, kotoryj proiznes: "Stupaj v Garlem". No ya uzhe
shel k bashne. V tridcati metrah za uglom byl bokovoj vhod, ya mog by podnyat'sya
naverh v lifte, ne zahodya v holl.
No na ulice pered bokovym vhodom byli priparkovany vo vtorom ryadu tri
limuzina, a ryadom s nimi raspolozhilsya celyj otryad policejskih na motociklah.
Na mgnovenie menya ohvatila panika -- oni priehali za mnoj, navernyaka oni
priehali imenno za mnoj, ya zakuril sigaretu, chtoby prijti v sebya i reshit'sya
proshagat' mimo nih i vojti v foje, a tam projti mimo vos'meryh muzhikov
rostom bolee shesti futov, simpatichnyh na vid, pohozhih na
bykov-proizvoditelej prizovoj porody. Ih pastuhom (ya chut' bylo ne vrezalsya v
nego) byl tolstyj korotyshka-syshchik iz gostinichnoj sluzhby, horosho odetyj, s
kruglym obidchivym licom i gvozdikoj v petlice. On stoyal vozle lifta i, kogda
ya podoshel, sdelal dve veshchi odnovremenno: postaralsya ne udostoit' menya
vzglyadom i uhitrilsya osmotret' moyu odezhdu. CHto-to vo mne ili so mnoj bylo ne
v poryadke, on chuvstvoval eto, -- veroyatno, smutnoe vospominanie o moej
fotografii v gazete. No on otmahnulsya ot etogo i povernulsya k liftershe:
-- Ona spustitsya cherez tri minuty. Primerno cherez minutu ya otpravlyayus'
s vami na etazh.
I tut ya ponyal, chto policejskie dolzhny byli soprovozhdat' pervuyu ledi k
ee limuzinu ili otvezti v nochnoj klub zamorskuyu princessu, nekaya
vysokopostavlennaya dama dolzhna byla vskore spustit'sya syuda -- i u menya ne
bylo ni malejshego zhelaniya dozhidat'sya ee. V vozduhe vitala sderzhannaya muzhskaya
napryazhennost', tochno v kabinke kassira. Poetomu ya vyshel na ulicu, raskryl
zontik, bystro odolel obratnyj put' k glavnomu vhodu, ulybnulsya shvejcaru i
vskarabkalsya po mramornym stupenyam v vestibyul' otelya. Po mere voshozhdeniya
menya ohvatyvala ustalost' al'pinista. Bol' pronzila moe telo mezhdu plechom i
grud'yu, takaya sil'naya, chto kazalos', vot-vot vyjdet iz stroya nerv, -- a ved'
nichto ne moglo spasti menya, krome samoj boli -- vot ona dostigla svoego
apogeya, razzhala zheleznuyu hvatku, vyrovnyalas', propala, ostaviv menya
ozirat'sya po storonam v vestibyule "Uoldorfa". Na mgnovenie ya slovno umer i
ochutilsya v preddverii ada. Mne uzhe davno yavlyalos' videnie ada: ne v detalyah,
a obshchee vpechatlenie. Gigantskaya hrustal'naya lyustra nad golovoj, krasnye
kovry, granitnye kolonny (po mere moego prodvizheniya vpered), vysokij,
kazhetsya, pozolochennyj potolok, cherno-belyj pol, a zatem sine-zelenoe
pomeshchenie, v centre kotorogo vysilis' chasy devyatnadcatogo veka, vosem' futov
vysotoj, s barel'efami chelovecheskih lic: Franklin, Dzhekson, Linkol'n,
Vashington, Grant, Garrison i Viktoriya, god izgotovleniya tysyacha vosem'sot
vosem'desyat vos'moj, a vokrug chasov gryadka tyul'panov, vyglyadevshih stol'
skul'pturno, chto ya dazhe nagnulsya i poshchupal ih, chtoby ubedit'sya, chto cvety
zhivye.
Mne hotelos' vypit', no bar byl uzhe zakryt. Mimo menya proplyla staruha
v gornostae, ostavlyaya za soboj aromat duhov, stol' zhe neyasnyj, kak duh iz
shkatulki s dragocennostyami. No vestibyul' "Uoldorfa" pozadi menya napominal
odin iz teh molchalivyh zalov v kazino v Monte-Karlo, teh mertvyh
prostranstv, kotorye kak by okruzhayut uhodyashchego proch' cheloveka, prosadivshego
zdes' za chas celyj million. U menya voznikla mysl' vzobrat'sya peshkom do
apartamentov Kelli, odolet' vse tridcat' marshej, mimoletnaya mysl', no ona ne
ostavlyala menya. YA chuvstvoval, chto eto neobhodimo sdelat', chto eto bylo by
ravnoznachno pohodu v Garlem. No ya byl ne v silah sdvinut'sya s mesta. Mne
kazalos' slishkom bol'shim gerojstvom vzbirat'sya po etoj lestnice, postroennoj
na sluchaj pozhara, prohodit' cherez zapadni i zasady, cherez yudoli proklyatiya,
izrygaemogo snom bogachej, i stalkivat'sya s nochnymi detektivami. YA zhivo
predstavil sebe svoyu fotografiyu v gazetah: professor v roli nochnogo vora!
Net uzh! I vse zhe ya byl uveren, chto luchshe bylo by vzobrat'sya po etoj
lestnice, podnyat'sya skvoz' strah i stradan'e, pust' dazhe svalit'sya
bezdyhannym v mig, kogda otkazhet serdce, chem voznestis' naverh v lifte,
prorvav poyasa psihicheskogo magnetizma, ohranyayushchie bashnyu otelya.
V nishe na pervom etazhe, na odin prolet vyshe glavnogo vhoda v otel',
bylo uyutno i tesno, kak v salone mashiny. Podzhidaya lift, ya pogruzilsya v
izuchenie dverej, friza s izobrazheniem nimf, lesnyh driad s volosami iz
nerzhaveyushchej stali i nebol'shimi stal'nymi grudkami. Lift ostanovilsya tut
slovno by nehotya, tak, slovno v etot chas posetitelyam ne pristalo prihodit'
syuda. YA nazval liftershe -- krepkoj, kak repka, -- imya Barneya Kelli, i ona
okinula menya izuchayushchim vzglyadom sotrudnika policii.
-- Mister Kelli zhdet vas?
-- Razumeetsya.
Na menya pahnulo goryachim vozduhom iz shahty lifta, i iz moih legkih
vyrvalsya shchedryj vyhlop, tochno ya zasnul v komnate s kaminom, a ochnuvshis' ot
dolgogo chuvstvennogo sna, obnaruzhil, chto plamya sozhralo ves' kislorod i
satirovy nebesa moih snovidenij byli vsego lish' udush'em. My podnimalis'
vverh, bystro pronosyas' mimo etazhej otelya, i zontik u menya v ruke drozhal,
kak prut, tochno ivovyj prutik dlya opredeleniya gruntovyh vod, vot zdes' i eshche
vot tut, my podnimalis' vverh mimo nekoego voploshcheniya skverny po levuyu ruku,
a tam, po pravuyu -- mimo nekoej zagadochnoj koncentracii, tajnopisi
klaustrofobii, bezdn otkrytogo prostranstva, a vot teper' skvoz' essenciyu
skorbi -- ah, kakaya pechal' okruzhaet bogachej -- i v moem mozgu vdrug
zakachalas' strelka kompasa, ukazyvayushchaya napravlenie, mne pokazalos', budto
my ne podnimaemsya vverh po shahte lifta, a edem po tonnelyu, i ya vnov'
pochuvstvoval, kak iz menya nachala istekat' samaya svetlaya chast' moej dushi,
yarkie kraski, ozaryavshie scenu moih snovidenij, potuskneli, nechto zhiznenno
vazhnoe bylo gotovo pokinut' menya naveki; menee tridcati chasov nazad ya uzhe
poteryal kakuyu-to chast' svoego "ya", ona uneslas' k lune, pokinula menya v tot
samyj mig, kogda ya ne reshilsya prygnut' vniz, i v tot mig menya naveki
pokinula nekaya sposobnost' dushi umeret' tam, gde ej pristalo, smirit'sya s
porazheniem, pogibnut' dostojno. A sejchas menya gotovilos' ostavit' nechto
inoe, uverennost' v lyubvi, znanie togo, chto lyubov' -- nagrada, radi kotoroj
stoit zhit', a golos, prisutstviya kotorogo ya bolee ne mog otricat', vnushal
mne cherez zontik: "Stupaj v Garlem. Esli ty lyubish' SHerri, stupaj v Garlem --
pryamo sejchas". YA ponyal, chto boyus' Garlema, i vozrazil: "Dozvol' mne lyubit'
ee, no ne stol' otchayanno i obrechenno. Net nikakogo smysla otpravlyat'sya v
Garlem. Dozvol' mne lyubit' ee i ne shodit' pri etom s uma". "Te, chto v
zdravom ume, nikogda ne byvayut svobodny", -- skazal golos. "Togda pozvol'
mne byt' svobodnym ot tebya". "Kak tebe budet ugodno", -- molvil golos, i
nechto otdelilos' ot menya, obraz SHerri, vygravirovannyj v moej pamyati,
rastayal kak tuman. Ruchka zontika obozhgla mne ruku, i ya kachnulsya. Lift
ostanovilsya, tolchkom otozvavshis' v moej grudi: my pribyli na mesto.
YA vyshel v holl, bol'shoj, s kovrom izyskannogo bezhevogo cveta i
bledno-zelenymi stenami, svetlymi, tochno list'ya po vesne. Dver' v
apartamenty Kelli byla mne znakoma: pod knopkoj zvonka tut byl medal'on s
izobrazheniem gerba Mangaravidi i Koflinov, razdelennyj na chetyre kvadrata:
pervyj i chetvertyj krasnogo cveta -- neistovyj lev, vtoroj i tretij --
chernyj sobol', premudryj zmij, koronovannyj na lazurnom fone, -- tak Debora
istolkovyvala eti simvoly i deviz: "Victoria in Caelo Gerraque".* Na sekundu
menya zatryaslo, tochno ot holoda. Ne iz-za deviza (hotya i iz-za nego tozhe), a
ot vospominanij o teh neskol'kih razah, kogda ya podhodil k etoj dveri. YA
podnyal dvernoe kol'co.
* "Pobeda na nebesah i na zemle" (lat.).
Otkryla mne Ruta. Na nej bylo roskoshnoe chernoe shelkovoe plat'e i
zhemchuzhnoe ozherel'e. Ona povernula ko mne lico -- pikantnoe, nakrashennoe,
ispytuyushchee, prozhorlivoe, -- i energiya vernulas' v moyu krov', mne perestalo
kazat'sya, budto krov' utekaet iz menya k lune, net, novoe skotskoe bujstvo
sulilo mne zhizn', ya stoyal v dveryah, rassmatrivaya Rutu, i v dushe u menya
zarozhdalos' celebnoe zdorov'e.
-- Horosho vyglyadish', -- skazal ya.
Ona ulybnulas'. Sutki i eshche dva-tri chasa proshli s teh por, kak ona
pokinula policejskij uchastok, no uzhe uspela pobyvat' v salone krasoty,
razumeetsya, samom shikarnom v N'yu-Jorke. Ryzhina ee volos byla sejchas
bezuprechna, tochno ryzhie i burye tona polen'ev v kostre, uzhe tronutye
plamenem, ochen' nezhnym plamenem, pohozhim na krasnovatyj ottenok gliny,
kotoryj ukrepil koster.
-- Dobryj vecher, mister Rodzhek, -- skazala ona.
V poslednij raz, kogda ya videl Rutu tak zhe blizko, volosy ee byli
rastrepany, proglyadyvali korni, pomada byla razmazana, odezhda raspahnuta,
grudi lezhali u menya v ladonyah, i my oba zadyhalis' v speshke sovokupleniya.
Duh togo soitiya vernulsya ko mne iz moego sobstvennogo tela, prishel moim
zapahom, i mezhdu nami povisla nekaya dvusmyslennost'. Ostryj nosik Ruty,
chuvstvitel'nyj ko vsyakoj peremene nastroeniya, tochno koshach'ya antenna,
metnulsya v storonu i nacelilsya v nezashchishchennoe prostranstvo mezhdu moej shchekoj
i uhom.
-- CHto zh, spasibo za horoshee povedenie v policii, -- skazal ya.
-- O, vy slishkom dobry ko mne.
My oba podumali o tom, chto ona vela sebya daleko ne tak horosho, vo
vsyakom sluchae -- s policiej.
-- No ya i vpryam' staralas' ne navredit' vam. V konce koncov, vy mne
otnyud' ne protivny.
-- Hotelos' by nadeyat'sya.
Ona vibrirovala v pole vnimaniya, voznikshem mezhdu nami.
-- Konechno, ne protivny. No kakoj zhenshchine prok ot muzhchiny, kotoryj ej
ne protiven? Vse eto hernya. -- I ona sladko ulybnulas' mne. -- Mezhdu nami
govorya, vash test' prilozhil ruku k vashemu osvobozhdeniyu.
-- Interesno by uznat', pochemu.
-- A eto vy u nego sprosite. -- Sekundu u nee byl takoj vid, budto ona
gotova byla rasskazat' mne eshche koe-chto, no potom peredumala. -- Znaete,
segodnya vecherom zdes' vse vverh dnom. Vse vremya priezzhali lyudi. Teper'
ostalis' tol'ko dvoe. Skazhu vam po sekretu, eti dvoe -- prosto chudovishchny.
-- Tem ne menee pojdem k nim.
-- A vy ne hotite snachala navestit' Deirdre?
-- Ee privezli iz shkoly?
-- Konechno, privezli. Ona zhdala vas do polunochi. A potom ded otpravil
ee spat'. No ona vse ravno ne spit.
Menya ohvatila zhutkaya toska, tochno samolet, v kotorom ya letel, nachal
beznadezhno padat'. Uzh bol'no kruzhnoj poluchalsya u menya put'. YA sobral
poslednie sily, chtoby podgotovit'sya k vstreche s Kelli, a teper' vse moglo
pojti prahom. Mogli nahlynut' vospominaniya. A ya ne hotel ih. YA ved' vpervye
uvidel Deirdre v tot zhe den', chto i Kelli, v etih apartamentah, devyat' let
nazad, i vospominanie eto bylo ne iz priyatnyh. Debora boyalas' svoego otca.
Kogda Kelli obrashchalsya k nej, guby ee drozhali. YA nikogda eshche ne videl ee
stol' bespomoshchnoj, v ee povedenii tailsya namek na to, chto brak so mnoj ona
schitala pozorom.
I lish' Deirdre v kakoj-to mere spasla tot vecher. Ona ne videlas' s
mater'yu bol'she mesyaca, shest' nedel' nazad ee privezli iz Parizha povidat'sya s
Kelli, no ona kinulas' srazu ko mne, ne obrativ vnimaniya na mat' i deda.
-- Moi, je suis gros garson, -- skazala ona. Dlya trehletnej ona byla
ochen' mala rostom.
-- Tu es tres chic, mais tu n'as pas bien L'air d'un garson.
-- Alors, c'est grand papa gui est gros garson.*
* YA slavnyj paren'. -- Ty prosto blesk, no ty ne pohozha na slavnogo
parnya. -- Tak, znachit, eto dedushka u nas slavnyj paren'? (fr.)
My zasmeyalis'. I bol'she v tot vecher nikto ne rassmeyalsya ni razu.
Ruta otvlekla menya ot vospominanij, polozhiv ruku mne na plecho.
-- Ne znayu, gotov li ya sejchas k vstreche s Deirdre, -- skazal ya.
-- Zdes' platyat nalichnymi, -- zametila Ruta i povela menya k detskoj. --
YA postarayus' dozhdat'sya vas tut. Mne nuzhno koj o chem pogovorit' s vami. --
Ona ulybnulas', otkryla dver' i skazala: -- Deirdre, prishel tvoj otchim.
Ta tut zhe vyprygnula iz posteli. Toshchaya, tochno skelet s ruchonkami, ona
krepko obnyala menya.
-- Vklyuchi-ka svet, -- skazal ya. -- Hochu poglyadet', na chto ty stala
pohozha.
Na samom zhe dele mne prosto bylo strashno ostavat'sya s neyu v temnote,
tochno moj mozg stal by togda slishkom prozrachen. No kogda svet zazhegsya,
kartiny minuvshej nochi ischezli. YA pochuvstvoval, chto ochen' rad videt' Deirdre.
V pervyj raz s toj minuty, kak ya voshel v otel', mne stalo horosho.
-- Nu, davaj poglyadim.
Poslednij raz ya videl ee na Rozhdestvo, ona ochen' vyrosla za eto vremya i
obeshchala stat' vysokoj i strojnoj. Uzhe sejchas ya ne smog by pocelovat' ee v
temechko. Nezhnye, tochno ptich'i peryshki, volosy Deirdre napominali o lese, gde
pticy v'yut svoi gnezda. Ona ne byla horoshen'koj, v nej ne bylo nichego, krome
glaz. U nee bylo tonkoe treugol'noe lico s ostrym podborodkom, takoj zhe
shirokij, kak u Debory, rot i nos s chereschur chetko vyleplennymi dlya rebenka
nozdryami -- no zato glaza! Ogromnye glaza glyadeli na tebya chisto i luchezarno,
s kakim-to zhivotnym ispugom -- malen'kij zverek s ogromnymi glazami.
-- YA boyalas', chto ne uvizhu tebya.
-- S chego ty vzyala? YA nikuda ne denus'.
-- Ne mogu poverit' vo vse eto.
Ona vsegda razgovarivala kak vzroslaya. U nee bylo miloe proiznoshenie,
kotoroe poyavlyaetsya u detej, vospitannyh v monastyrskoj shkole, nechto
besplotnoe v ee golose napominalo chekannuyu i pochti bezzvuchnuyu rech' monahin'.
-- Mama ne hotela umirat'.
-- Ne hotela.
Slezy prihlynuli k glazam Deirdre, slovno volny, zalivshie dve yamki v
peske.
-- Nikto po nej ne goryuet. |to tak strashno. Dazhe dedushka sovershenno
spokoen.
-- Spokoen?
-- CHudovishchno. -- Ona zarydala. -- Oh, Stiv, mne tak odinoko.
Ona skazala eto golosom bezuteshnoj vdovy, a zatem pocelovala menya
chistymi gubami pechali.
-- Vse prosto v shoke, a dlya dedushki eto samyj strashnyj shok.
-- Net, eto ne shok. YA ne znayu, chto eto takoe.
-- On podavlen?
-- Net.
Gore uneslos' iz nee, kak veter. Teper' ona byla prosto zadumchiva. YA
vdrug ponyal, kak sil'no ona potryasena i kak rasshatany ee nervy: tol'ko kozha
ne davala ej rassypat'sya, no nervy krichali iz kazhdoj pory. Odin plakal,
drugoj razmyshlyal, tretij tupo oziralsya po storonam.
-- Odnazhdy, Stiv, my s mamochkoj priehali syuda i zastali dedushku v ochen'
horoshem nastroenii. On skazal: "Znaete, detki, davajte ustroim prazdnik. YA
zarabotal segodnya dvadcat' millionov" -- "Dolzhno byt', eto bylo strashno
skuchno", -- skazala mamochka. "Net, -- otvetil on, -- na etot raz skuchno ne
bylo, potomu chto mne prishlos' zdorovo riskovat'". Nu vot, sejchas on vyglyadit
tochno tak zhe. -- Ona vzdrognula. -- Mne nevynosimo nahodit'sya tut. YA
sochinyala stihotvorenie, kogda utrom mne soobshchili ob etom. No vnizu menya
nikto ne zhdal, tol'ko dedushkin limuzin s shoferom. Ona pisala zamechatel'nye
stihi.
-- Ty pomnish' stihotvorenie? -- sprosil ya.
-- Tol'ko poslednyuyu strochku. "I hlebu razdaj durakov". Takaya vot
strochka. -- Ona slovno obnimala menya svoim vzglyadom. -- Mamochka ved' ne
hotela umirat'.
-- My uzhe govorili ob etom.
-- Stiv, ya nenavidela ee.
-- S devochkami takoe byvaet. Inogda oni nenavidyat svoih materej.
-- Net, vse sovsem ne tak! -- Moe zamechanie yavno obidelo ee. -- YA
nenavidela ee za to, chto ona chudovishchno k tebe otnosilas'.
-- My oba chudovishchno otnosilis' drug k drugu.
-- Mamochka odnazhdy skazala, chto u tebya dusha molodaya, a u nee staraya. I
ottogo vse bedy.
-- A ty ponyala, chto ona imela v vidu?
-- Po-moemu, ona govorila o tom, chto zhivet na zemle ne vpervye. CHto
ona, byt' mozhet, zhila vo vremena francuzskoj revolyucii i v epohu
Vozrozhdeniya, i dazhe byla rimskoj matronoj, i smotrela, kak muchayut hristian.
A u tebya dusha molodaya, skazala ona, ty eshche ni razu ne zhil na zemle. |to bylo
ochen' interesno, no ona postoyanno tverdila, chto ty trus.
-- Naverno, tak ono i est'.
-- Net. Prosto lyudi s molodymi dushami ispytyvayut strah, potomu chto ne
znayut, suzhdeno li im rodit'sya na svet eshche raz. -- Ona vzdrognula. -- A
teper' ya boyus' mamochki. Poka ona byla zhiva, ya ee vse-taki nemnozhko lyubila.
Vremya ot vremeni ona byvala so mnoj dobra, ochen' dobra. No vse ravno ya ee
strashno boyalas'. Kogda ona uehala ot tebya, ya skazala ej vse, chto ob etom
dumala, -- my poskandalili. Ona zadrala sorochku i pokazala mne shram na
zhivote.
-- Da, ya znayu etot shram.
-- ZHutkij shram.
-- Da, ochen' bol'shoj.
-- Ona skazala: "|to proklyatoe kesarevo sechenie sdelali dlya togo, chtoby
ty, detka, mogla poyavit'sya na svet. Tak chto ne hnych'. Deti, rozhdennye takim
obrazom, vsegda prichinyayut mnogo hlopot. Nu, a ty Deirdre, stala nastoyashchej
krysoj". A ya skazala: "U tebya na zhivote krest". Tak ono i bylo, Stiv. U nee
tam skladka poperek zhivota i shram kesareva secheniya rassekaet ee popolam. --
CHto-to vdrug ostanovilo ee, grustnoe zhelanie ne govorit' o takih veshchah. --
Stiv, te neskol'ko minut byli sushchim koshmarom. Mamochka povtoryala snova i
snova: "Mne ochen' zhal', Deirdre, no ty stala nastoyashchej krysoj". I ya strashno
obidelas', ved' ona govorila pravdu -- ya pohozha na krysu. Ty ved' znaesh'
mamochku, kogda ona chto-to govorit o tebe, ty chuvstvuesh' sebya nasekomym,
nasazhennym na bulavku. I nikuda ne spryatat'sya. YA znayu, chto teper' vsegda
budu smotret' na sebya ee glazami. Oh, Stiv, i togda ya skazala ej: "Esli ya
krysa, to ty zhena Drakuly". CHto bylo sovershenno nelepo, potomu chto ya imela v
vidu ne tebya, a dedushku, i mamochka ponyala, chto ya govoryu imenno o nem. Ona
zamolchala i zaplakala. YA nikogda prezhde ne videla ee plachushchej. Ona skazala,
chto v nashej krovi zhivut vampiry i svyatye. Potom skazala, chto zhit' ej
ostalos' sovsem nemnogo. Ona byla uverena v etom. A eshche skazala, chto
po-nastoyashchemu lyubit tebya. CHto ty edinstvennaya lyubov' ee zhizni. I tut my obe
zaplakali. Nikogda ran'she my ne byvali tak blizki s neyu. No ona, konechno,
vse isportila. Ona skazala: "Da, nesmotrya ni na chto, on, v sushchnosti, lyubov'
vsej moej zhizni".
-- Ona tak skazala?
-- A ya zayavila ej, chto ona tvar'. A ona govorit: "Beregis' tvarej. V
nih est' kachestva, kotorye ostayutsya zhivy eshche tri dnya posle togo, kak tvar'
umiraet".
-- CHto?
-- |to ona tak skazala, Stiv.
-- O, Gospodi!
-- I sejchas u menya net chuvstva, chto ona uzhe dejstvitel'no mertva.
I tut nad nami slovno zatvorilis' kakie-to vorota. YA oglyadelsya po
storonam.
-- Znaesh', detka, ya prosto sop'yus' i umru pod zaborom.
-- Ty ne imeesh' prava. Obeshchaj, chto ne stanesh' segodnya pit'.
|to bylo nevypolnimym trebovaniem, posle uzhe vypitogo ya ne mog ne pit'.
No ya kivnul.
-- Velikij greh narushit' obeshchanie, -- s ser'eznym vidom skazala ona.
-- Kapli v rot ne voz'mu. A teper' pora spat'.
Ona uleglas' poslushno, kak ditya. I snova stala rebenkom.
-- Stiv, ty voz'mesh' menya k sebe zhit'?
-- Pryamo sejchas?
-- Da.
YA nemnogo pomolchal.
-- Znaesh', Deirdre, s etim pridetsya nemnogo obozhdat'.
-- U tebya roman? Ty ee lyubish'?
YA zakolebalsya. No s Deirdre mozhno bylo govorit' o chem ugodno.
-- Da.
-- A kak ona vyglyadit?
-- Ona blondinka, ochen' krasivaya. S yumorom i poet v nochnyh klubah.
-- Poet? -- Deirdre byla ocharovana. -- Stiv, ona poet v nochnyh klubah!
|to chudo, najti takuyu devicu. -- Ona byla prosto potryasena. -- YA hochu
poznakomit'sya s neyu, Stiv. Mozhno?
-- CHerez paru mesyacev. Ponimaesh', u nas vse nachalos' tol'ko proshloj
noch'yu.
Ona mudro kivnula golovkoj.
-- Smert' vyzyvaet v lyudyah zhelanie zanyat'sya lyubov'yu.
-- Zamolchi.
-- Stiv, ya ne smogla by zhit' s toboyu. YA tol'ko sejchas eto ponyala.
Tuchi pechali sgustilis' do odnoj-edinstvennoj slezy, peretekshej iz ee
uzkoj grudi v moyu. YA snova lyubil SHerri.
-- Blagoslovi tebya Gospod', detka, -- skazal ya i, k sobstvennomu
udivleniyu, zaplakal. YA plakal po Debore, i Deirdre plakala vmeste so mnoj.
-- Projdut gody, prezhde chem udastsya osoznat' vse do konca, -- skazala
Deirdre i odarila menya detskim slyunyavym poceluem v uho. -- "CHashi zachaty v
pechali". |to pervaya strochka stihotvoreniya o hlebe i durakah.
-- Spokojnoj nochi, malyshka.
-- Pozvoni mne zavtra utrom. -- Ona pripodnyalas' na posteli, ohvachennaya
vnezapnym pristupom straha. -- Net, zavtra pohorony. Ty na nih budesh'?
-- Ne znayu.
-- Dedushka prosto vzbesitsya.
-- Poslushaj menya, detka. Edva li ya zavtra budu v sostoyanii prijti na
pohorony. YA ne stanu pit' vsyu noch', no i na pohoronah byt' ne obeshchayu.
Ona otkinulas' na podushki i zakryla glaza, veki ee drozhali.
-- Ne dumayu, chto tvoej materi hotelos' by, chtoby ya byl na pohoronah.
Mne kazhetsya, ona predpochla by, chtoby ya prosto dumal o nej. Tak budet luchshe.
-- Ladno, Stiv.
YA na etom i ushel.
Ruta podzhidala menya,
-- CHto, bylo ochen' skverno? -- sprosila ona.
YA kivnul.
-- A nechego bylo ubivat' mamochku.
YA nichego ne otvetil. YA byl pohozh na boksera, propustivshego slishkom
mnogo udarov. YA ulybalsya, no s neterpeniem zhdal konca raunda, chtoby prinyat'
stakanchik i vystoyat' sleduyushchij raund.
-- Poslushajte, -- prosheptala Ruta, -- sejchas nam pogovorit' ne udastsya.
On uzhe vas zazhdalsya.
My voshli v gostinuyu. Tam byl Kelli i staruha, kotoruyu ya srazu uznal. U
nee byla reputaciya samoj zhutkoj ved'my na Riv'ere, ne bolee i ne menee. |ddi
Ganuchchi tozhe byl tut. No v prisutstvii Kelli oba oni dlya menya ne imeli
nikakogo znacheniya. On protyanul ko mne ruki i obnyal krepkim, ves'ma udivivshim
menya ob座atiem, ibo nikogda prezhde ne snishodil ni do chego, krome
rukopozhatiya, a sejchas on obnimal menya, slovno v poryve istinnogo chuvstva.
Inogda Debora vstrechala menya tochno tak zhe, no takoe sluchalos' lish' kogda ya,
pripozdav, v odinochestve pribyval na vecherinku, a ona byla uzhe p'yana. Togda
ona obnimala menya krepko i torzhestvenno, ee telo zamiralo v ob座atii, slovno
ona chuvstvovala sebya vinovatoj v samyh gryaznyh izmenah i teper' zaglazhivala
vinu, demonstriruya rabskuyu predannost'. No v glubine etogo pokaznogo
rabolepiya vsegda tailas' legkaya nasmeshka, obnimaya menya na glazah dyuzhiny ili
dazhe sotni lyudej, ona slovno sulila mne soyuznichestvo, na kotoroe pri inyh
obstoyatel'stvah ya ne mog by rasschityvat'. V redkie mgnoveniya, kogda ledyanoe
predatel'stvo, chudivsheesya mne v nashih sovokupleniyah, s容zhivalos' do privkusa
poslednej opustoshennosti, obladanie Deboroj stanovilos' pohozhe na
velichestvennoe shestvie po dvorcu, i kazhdoe dvizhenie moej ploti bylo podobno
shagu po krasnomu barhatu. Teper' ya ugodil kak raz v takoe ob座atie, ya slyshal,
kak b'etsya serdce Kelli -- podobno moguchemu istochniku v peshchere, -- no tut --
kak v ob座atiyah Debory -- ya pochuvstvoval namek na predatel'stvo, kotoroe
mozhno raspoznat' lish' vo sne, kogda spish' odin, okna zakryty, a listy bumagi
sduvaet vetrom so stola. Pod aromatom ceremonnosti i sderzhannosti v Kelli
tailsya bolee glubinnyj zapah, pohozhij na zapah nechistogo kota, napominayushchij
o sluchke, na zapah myasa na kryuke u myasnika i eshche nekij dushok rzhavi i joda
morskoj vodorosli, pobelevshej na pribrezhnom peske. A eshche tut byl zapah
bogatstva, aromaty, tayashchie v sebe skipidar ved'minogo proklyatiya, vkus
medyakov vo rtu, privkus mogily. Vse eto napominalo mne o Debore. -- O
Gospodi, Gospodi, -- bormotal Kelli. A potom vdrug ottolknul menya lovkim
dvizheniem bankira, predlagayushchego vam pervym vojti v dver'. V glazah u nego
stoyali slezy, ot vzglyada na nih zaslezilis' i moi glaza, ibo Kelli byl pohozh
na Deboru, tot zhe shirokij izognutyj rot, zelenye glaza s bulavochnymi
iskorkami sveta, -- i vo mne vdrug podnyalas' volna lyubvi, kotoruyu ya nikogda
ne mog dat' ej, i kogda on otpustil menya, mne zahotelos' obnyat' ego, slovno
ego plot' sulila mne uspokoenie, slovno to byli my s Deboroj v odin iz
redkih sluchaev, kogda posle otchayannoj shvatki, dovedshej nas do polnogo
iznemozheniya, my obnimalis' s nekoej grust'yu, kogda ischezalo moe vospriyatie
sebya kak muzhchiny i muzha, i ee kak zheny i zhenshchiny, i my oba stanovilis'
det'mi v toj serdechnoj pechali, kotoraya vzyvaet k uteshitel'nomu bal'zamu i na
mgnoven'e uravnivaet mezhdu soboj muzhskuyu plot' i zhenskuyu. I potomu, kogda on
otpustil menya, ya chut' bylo ne obnyal ego, ibo ya chuvstvoval v nem skoree
Deboru, chem ego samogo. No tut ya ponyal, chto prebyvayu v tom zhe sostoyanii, chto
i Deirdre, chto nervy moi rasshatany, -- i esli to, chto ya oshchushchal, mozhno
nazvat' gorem, to ono vdrug vzorvalos', kak malen'kaya bomba. V sleduyushchuyu
sekundu ya uzhe byl holoden i beschuvstven, ya oshchutil nastorozhennost' po
otnosheniyu k nemu, tak kak on, sterev slezy s lica elegantnym dvizheniem
nosovogo platka, vperil v moi glaza vzglyad, pronzivshij menya, kak prozhektor,
i srazu vse ponyal -- esli u nego do sih por eshche i imelis' kakie-to somneniya,
to sejchas oni razveyalis': on znal, chto ya ubil Deboru.
-- Ladno, -- skazal on. -- O, Gospodi, chto za zhutkij chas dlya vseh nas.
I ya oshchutil, kak vse ego chuvstva shodyat na net. YA, tochno byk, rvanulsya
vsej moshch'yu na krasnuyu tryapku i vot obnaruzhil, chto atakoval pustotu.
-- Izvinite menya, -- skazal on gostyam.
-- O chem rech', Osval'd, -- otkliknulas' dama. -- Mne vse ravno davno
pora uhodit'. Vam nado pogovorit' s zyatem. |to tak ponyatno.
-- I ne dumajte ob uhode, -- otvetil Kelli. -- Pobud'te eshche hot'
nemnogo. Davajte vyp'em. -- On reshil predstavit' mne gostej. -- S misterom
Ganuchchi ty uzhe vstrechalsya, on rasskazal, chto vas stolknulo drug s drugom.
Kakaya strannaya istoriya. A eto nasha Bessi -- ty ved' ee tozhe znaesh'?
YA kivnul. Ee zvali Konsuelo Karruzers fon Zegrejd-Trilaun, i ona
sostoyala v dal'nem rodstve s mater'yu Debory. Kogda-to slyla znamenitoj
krasavicej -- i po-prezhnemu byla zamechatel'no horosha soboj. Velikolepnyj
profil', sine-fioletovye glaza, volosy cveta chego-to srednego mezhdu rtut'yu i
bronzoj, molochno-belaya kozha i iskorki zemlyanichnyh rumyan na shchekah. Pravda,
golos u nee byl nadtresnutyj.
-- My s Deboroj byli odnazhdy u vas, -- skazal ya.
-- Konechno. YA kak raz rasskazyvala segodnya ob etom Osval'du. Osval'd,
esli uzh mne pridetsya vypit', to plesni mne eshche "Lui Trez".
Ruta tut zhe vstala i podoshla k stolu, chtoby prigotovit' ej napitok.
-- S teh por kak my videlis' v poslednij raz, vy izmenilis' k luchshemu,
-- skazala mne Bess.
-- V chem-to k luchshemu, v chem-to k hudshemu, -- otvetil ya.
YA pytalsya vspomnit' odnu istoriyu pro Bess. V ee zhizni byl kakoj-to
shiroko izvestnyj vsem epizod, kakaya-to skvernaya istoriya, no sejchas ya ne mog
vspomnit', v chem tam bylo delo.
-- O, ne trudites' zanimat' menya besedoj, -- skazala ona.
-- Kon'yaku za nashe zdorov'e, -- probormotal Kelli.
-- Ne hochu i slyshat' o kon'yake, -- skazala Bess. -- YA p'yu viski s
tupicami, koka-kolu s pravnukami, a kon'yak ostavlyayu na samye zhutkie chasy.
-- Perestan', Bess, -- skazal Kelli.
-- Net uzh. Poplach'te, poplach'te oba. Otrydajtes' kak sleduet. Vas
pokinulo samoe izumitel'noe sozdanie v etom dostoslavnom mire. CHto zh tut
sderzhivat'sya.
-- Sushchij persik, -- prohripel Ganuchchi.
-- Slyshali? -- sprosila Bess. -- Dazhe etot staryj makaronnik vse
ponimaet.
Kelli na sekundu obhvatil golovu rukami, a potom snova podnyal glaza. On
byl krepkim muzhchinoj, horoshego slozheniya, s chrezvychajno beloj kozhej, ne
blednoj, a imenno beloj, tochno pahta, v krasnuyu krapinku. Pozhaluj, on byl
chut' polnovat v talii, no ochertaniya tela byli stol' plavnymi, chto ono
kazalos' velikolepnym postamentom dlya golovy. A golova u nego byla bol'shaya s
malen'kim ostrym podborodkom, kurnosym nosom i vysokim lbom. Poskol'ku on
uzhe napolovinu oblysel, vysota lba kazalas' ravnoj rasstoyaniyu mezhdu
podborodkom i glazami. Poroj on byval pohozh na simpatichnogo malysha iz teh,
chto v trehmesyachnom vozraste kazhutsya pyatidesyatiletnimi zdorovyakami. Na samom
dele emu bylo shest'desyat pyat', i on byl v prevoshodnoj fizicheskoj forme, ibo
obladal tem zdorovym yumorom, chto carit v srede generalov, magnatov,
politikov, admiralov, izdatelej gazet, prezidentov i prem'er-ministrov. On i
v samom dele smahival na odnogo iz prezidentov i odnogo iz
prem'er-ministrov, u nego byli dve razlichnye povadki -- odna britanskaya,
drugaya amerikanskaya, kotorye nuzhno bylo umet' razlichat'.
Anglijskaya byla veseloj, stremitel'noj, magnatoobraznoj: on mog
prikazat' vas zarezat', no pri opredelennyh obstoyatel'stvah podmignut' vam v
moment ispolneniya prikaza.
Amerikanskoj byla tverdost' ego glaz -- oni stanovilis' to serymi, to
zelenymi, serymi oni byli, kogda lico ego holodelo, eti glaza mogli kupit'
vas, prodat', umertvit', projti mimo vashej vdovy, oni glyadeli na vas v upor,
oni byli po-irlandski gryaznymi, oni mogli podsypat' gryaznogo pesku vam v
beton.
Tembr ego golosa byl bogat, on igral na nem, kak na muzykal'nom
instrumente: murlykal i zhurchal ves'ma blagozhelatel'no. Lish' v samom konce
vyskazyvaniya vy postigali ego unichizhitel'nyj dlya vas smysl. Lyudi
pogovarivali, chto Kelli sposoben ocharovat' lyubogo, kto emu ponravitsya, -- no
ya emu ne nravilsya nikogda.
-- Vypej kon'yaku, Stiven, -- skazal on.
-- YA i tak horosh.
-- Nichego udivitel'nogo. YA tozhe na vzvode.
Nastupilo molchanie. Kelli zhestom otoslal Rutu proch' ot bara, sam
podoshel k nemu, nalil v bol'shoj bokal nemnogo "Remi Martina" i protyanul mne.
Ego nogot' kosnulsya moego, ostaviv elektricheskij zaryad utraty, slovno menya
pogladila po ruke krasavica, i ya uslyshal obeshchanie, chto mne predstoit poznat'
voshititel'nye tajny. YA vzyal bokal, no, pomnya slovo, dannoe Deirdre, dazhe ne
prigubil. I snova voznikla pauza. YA sidel s bokalom v ruke, -- molchanie
obvolakivalo vse vokrug svoej zavesoj, ot blazhenstva, ohvativshego menya pri
razgovore s Deirdre, ne ostalos' i sleda.
-- Znaete, mister Kelli, -- zagovoril Ganuchchi, golos ego skrezhetal, kak
kulak, skrebushchij po kore, -- ya nachinal v nishchete.
-- Nu i chto, ya tozhe, -- otvetil Kelli, ochnuvshis' ot zadumchivosti.
-- I ya vsegda chuvstvoval sebya bednyakom.
-- O sebe ya, pozhaluj, takogo skazat' ne mogu, -- zametil Kelli.
-- Vsegda chuvstvoval sebya bednyakom v odnom otnoshenii -- ya lyubil klass.
Vasha doch' obladala klassom, nu prosto angel. Ona obrashchalas' s toboj kak s
ravnym, vot v chem sut'. Poetomu ya i prishel segodnya prinesti vam moi
soboleznovaniya.
-- Dlya menya bol'shaya chest' videt' vas u sebya, mister Ganuchchi.
-- Spasibo, vy ochen' lyubezny. YA znayu, chto segodnya u vas pobyvalo ochen'
mnogo narodu, i vy, konechno, ustali, no ya prishel skazat' vam odnu veshch':
mozhet byt', v glazah nekotoryh ya -- bol'shoj chelovek. No ya sebya ne obmanyvayu.
Vy kuda bol'she, chem ya. Vy ochen' bol'shoj chelovek. I ya prishel prinesti svoi
soboleznovaniya. YA vash drug. YA sdelayu dlya vas chto ugodno.
-- Druzhochek, -- vmeshalas' Bess, -- vy uzhe vse skazali. Pora
zakruglyat'sya.
-- Dorogaya, -- skazal Kelli, -- stoit li segodnya tak razgovarivat' s
misterom Ganuchchi?
-- YA vot-vot vzorvus', -- skazala Bess.
Zazvonil telefon. Ruta vzyala trubku.
-- |to iz Vashingtona, -- skazala ona Kelli.
-- YA podojdu v drugoj komnate.
Kak tol'ko Kelli vyshel, Ganuchchi skazal:
-- Tak ya ne razgovarivayu dazhe s zheltolicym mal'com, kotoryj chistit mne
botinki.
-- U nego vse v gryadushchem, -- skazala Bess.
-- Vot imenno, -- otvetil Ganuchchi, -- a my s vami uzhe mertvecy.
-- Odin iz nas mertvee drugogo, druzhochek. Odnim shipy, drugim rozy.
-- Net. My s vami opredelenno mertvy.
-- Odnim shipy, drugim rozy, -- povtorila Bess.
-- Vy ved' znaete, chto takoe mertvecy. Oni vrode betona. Iz vas
poluchilsya by neplohoj uchastok CHetvertoj dorogi v N'yu-Dzhersi.
-- |to ta, chto vedet k parku Teksedo? -- osvedomilas' Bess.
-- Imenno ta.
-- Skvernaya doroga.
Ganuchchi zakashlyalsya.
-- I pozhalujsta, ne nazyvajte menya makaronnikom.
-- No vy zhe dejstvitel'no makaronnik.
Vernulsya Kelli.
-- |to byl Kennedi, -- skazal on mne. -- On peredaet tebe svoi
soboleznovaniya. Skazal, chto eto bylo dlya nego strashnym udarom i on ponimaet,
v kakom ty, naverno, sostoyanii. YA ne znal, chto ty s nim znakom.
-- My vstrechalis' v Kongresse.
-- A, nu konechno.
-- Sobstvenno, ya i s Deboroj poznakomilsya blagodarya emu.
-- Da-da, ya teper' vspomnil. Pomnyu dazhe, kak ona togda rasskazyvala mne
o tebe. Ona skazala: "Sledi-ka za mnoj poluchshe, a to tut zavelsya odin
poluzhidok, ot kotorogo ya bez uma". A ya otvetil ej: "Valyaj-valyaj". V tu poru
ya byl protiv Kennedi. Konechno, ya byl ne prav. CHertovski ne prav. I ya byl ne
prav s Deboroj. O, Gospodi, -- vnezapno golos ego upal, tochno zver', v
kotorogo ugodila pulya. -- Izvinite menya, -- skazal on i snova vyshel.
-- Nu, uzh teper'-to nam opredelenno pora, -- skazala Bess.
-- Ne uhodite, -- skazala Ruta. -- On rasserditsya, esli ne zastanet
vas, vernuvshis'.
-- Ty, kazhetsya, neploho znaesh' ego? A, dorogusha?
Ruta ulybnulas':
-- Nikto ne mozhet pohvastat'sya tem, chto horosho znaet mistera Kelli.
-- Gluposti, -- vozrazila Bess. -- YA znayu ego kak obluplennogo.
-- Neuzheli, missis Trilaun? -- sprosila Ruta.
-- Dorogusha, ya byla ego pervoj velikoj lyubov'yu. Emu ispolnilos' vsego
dvadcat' chetyre, no on uzhe byl chto nado. Togda-to ya i uznala ego. Uznala kak
obluplennogo. YA tebe vot chto skazhu, dorogusha: on na tebe ne zhenitsya.
-- O-lya-lya.
-- Bud' umnicej i postav' emu holodnyj kompress. I peredaj, chto mne
prishlos' ujti.
Edva Ruta vyshla, Bess obernulas' ko mne:
-- Bud' nacheku, malysh. Barnej nameren rasterzat' tebya segodnya noch'yu.
-- Barnej Kelli etim ne zanimaetsya, -- vozrazil Ganuchchi.
-- Razumeetsya, mister Ganuchchi. I vy tozhe, uverena, etim ne zanimaetes'.
Vy prosto zarabatyvaete sebe na hleb s maslicem narkotikami, prostituciej i
pohoronami makaronnikov v kipyashchem asfal'te.
-- Prekratite, -- skazal Ganuchchi i zakashlyalsya.
-- Boites', nebos', pomeret'? -- osvedomilas' Bess.
-- Mertvecy, -- skazal Ganuchchi, -- eto asfal't. CHast' trotuara. I vse.
-- Nu, vam-to pridetsya derzhat' otchet. Vas otpravyat k nashemu svyatomu
pokrovitelyu, i tot skazhet: "|ddi Ganuchchi net proshcheniya. Podves'te ego na
kryuke".
Ganuchchi vzdohnul. Ego zhivot izdal bezuteshnyj zvuk, nechto vrode
bul'kan'ya v stiral'noj mashine, kogda tam menyayut vodu.
-- YA ochen' bol'noj chelovek, -- skazal on.
Uvy, eto bylo tak. My molchali, Ganuchchi byl v mrachnejshem nastroenii, ot
nego veyalo zarazoj, donosilsya tresk asfal'ta, iz kotorogo bezuspeshno pytalsya
vybrat'sya zamurovannyj tuda cherv' zhizni. Smert' uzhe kosnulas' ego. Kak v
vople pticy, shvachennoj yastrebom, uzhe slyshen ston agonii, izdavaemyj samoj
prirodoj, tak i Ganuchchi rasprostranyal vokrug sebya essenciyu umiraniya, nekij
duh s dreva smerti. YA znal, stoit k nemu priblizit'sya, i pochuvstvuesh'
ishodyashchuyu ot nego von' -- neskonchaemyj zapah gangreny i razlozheniya. Mne
zahotelos' vypit', moj yazyk, prizhavshis' k zubam, treboval alkogolya, slovno
tol'ko alkogol' mog by smyt' chasticy, doletayushchie do menya izo rta Ganuchchi.
-- Pozvol'te, ya rasskazhu vam odnu istoriyu, -- skazal Ganuchchi. -- Kak-to
raz druz'ya podarili mne popugaya. I nauchili ego govorit'. "|ddi Ganuchchi, --
govorila eta ptichka, -- der'mo. |ddi -- der'mo". A ya otvechal: "Druzhok, esli
ne peremenish' temu, eto ploho dlya tebya konchitsya". A on govoril: "Ganuchchi --
der'mo, |ddi Ganuchchi -- der'mo". A ya otvechal: "Prodolzhaj v tom zhe duhe, i ty
skoro sdohnesh'". A on govoril: "Ganuchchi -- der'mo", -- a potom zabolel i
umer. Ochen' grustnaya istoriya.
Bess dostala nosovoj platok.
-- Kakaya zhe tut vonishcha, -- skazala ona.
YA podoshel k balkonnoj dveri, otkryl ee i vyshel na balkon. On byl
dovol'no bol'shoj, futov tridcat' v dlinu i dvadcat' v shirinu, ya proshel po
nemu iz konca v konec i peregnulsya cherez parapet -- kamennoe ograzhdenie
dyujmov sorok vysotoj, -- dayushchij vozmozhnost' poglyadet' na ulicu, na vse
tridcat', a to i bolee, etazhej padeniya, pareniya i ostanovki, poleta i
padeniya, i vnov' padeniya, eto byla celaya vechnost', prostiravshayasya do syrogo
trotuara, i vo mne vnov' vozniklo zhelanie, eshche slaboe, tochno pervoe
prikosnovenie smychka k strune v pustom zale. Luna prodiralas' skvoz' rvanye
oblaka, i po licu ee probegali teni. YA znal, chto chem dol'she budu stoyat' u
parapeta, tem sil'nee budet iskushenie, -- svezhij vozduh kruzhil mne golovu,
kak stihi. I vdrug u menya voznikla mysl': "Esli by ty lyubil SHerri, ty by
prygnul", predstavlyavshaya soboj skoree abbreviaturu mysli bolee prostrannoj
-- ona zachala ot menya rebenka, i poetomu smert', moya nasil'stvennaya smert',
dast sily etomu tol'ko chto zachatomu embrionu, i ya sam budu zachat vnov',
svobodnyj ot svoego proshlogo. ZHelanie brosit'sya vniz bylo priyatnym, chistym i
smelym, manyashchim, kak vse samoe luchshee, chto mne dovodilos' delat', no ya vse
ne mog reshit'sya. Odnako ya chuvstvoval, chto vozvrashchenie v gostinuyu budet
ravnoznachno otkazu ot vsego luchshego vo mne, i ya reshil vse zhe zabrat'sya na
parapet, ibo moe zhelanie logicheski priblizhalo ego ispolnenie, strah, kotorym
bylo chrevato eto reshenie, ne otpuskal menya, menya bila drozh', kak byvaet v
podrostkovom vozraste, kogda vdrug ponimaesh', chto nakonec-to dorvalsya do
seksa i sejchas vse poznaesh', -- no kakoj ya ispytyval uzhas! YA ves' drozhal. No
tut ya vdrug slovno vstupil v nekoe carstvo pokoya, togo pokoya, kotoryj ya
obrel kogda-to, karabkayas' vverh po sklonu ital'yanskogo holma, i ya vstal na
kreslo i shagnul na parapet. On byl v fut shirinoj -- vpolne dostatochno, chtoby
ustoyat', i ya vstal na nego, nogi moi obmyakli, ya vpustil v svoyu dushu nekuyu
chast' nebes, nekij prohladnyj svod nad vhodom i oshchutil pokoj, caryashchij tam.
"Bog est'", podumal ya i hotel uzhe brosit' vzglyad vniz, v bezdnu, no okazalsya
ne gotov k etomu, ibo ne byl eshche stol'ko svyat, -- ulica temnela bezumnym
izgibom trotuarov -- ya otvernulsya, glyanul v glub' balkona, sprygnut' tuda
bylo ochen' prosto, i ya chut' bylo ne sprygnul, no ponyal, chto shodit' s
parapeta sejchas prezhdevremenno, zhelanie brosit'sya vniz ot etogo lish'
usilitsya. "No ved' i ne obyazatel'no prygat', -- skazal mne golos, -- mozhno
prosto progulyat'sya po parapetu". "YA ne v silah sdelat' i shaga", -- skazal ya.
"I vse zhe sdelaj shag".
YA prodvinul vpered nogu, medlenno, dyujm za dyujmom: oburevaemaya
protivopolozhnymi zhelaniyami, dusha moya zatrepetala, ya vzglyanul vpered i obmer:
ya nahodilsya na samoj seredine, v pyatnadcati futah ot kraya balkona, v
pyatnadcati futah hod'by po parapetu shirinoj v odin fut, a podo mnoj bylo
tridcat' etazhej bezdny. Dojdya do kraya, mne predstoyalo povernut' nazad i
projti eshche dvadcat' futov do togo mesta, gde parapet upiralsya v stenu. |to
bylo vyshe moih sil. I vse zhe ya sdelal shag, potom eshche odin. Vozmozhno, ya by
osilil i ves' put', no tut vdrug podul veter, slovno vihr', kotorym obdaet
tebya pronosyashchijsya mimo gruzovik, i ya chut' ne ostupilsya: ya byl na volosok ot
padeniya, na volosok na britvennom lezvii SHago, i ya soskochil na balkon i
uvidel u dveri Kelli.
-- Zahodi, -- skazal on.
Na lice ego, osveshchennom svetom iz komnaty, ne bylo i nameka na to, chto
on videl menya na parapete, mozhet, on i v samom dele ne videl, mozhet, on
vyshel na balkon mgnovenie spustya ili v pervyj moment ne razglyadel menya v
temnote, i vse zhe on uhmylyalsya, uverennoj i radostnoj uhmylkoj cheloveka,
razgadavshego zagadku. Kogda my vhodili v komnatu, ya oshchutil ishodyashchuyu ot nego
silu, chetkuyu, tochno prikaz. On prikazyval ostal'nym ujti. Prikaz, vol'nyj,
tochno polet bezumiya, svet v komnate na sekundu potusknel, a potom vspyhnul
vnov'.
-- Da, -- skazal Ganuchchi, -- uzhe pozdnovato. Ne ugodno li prokatit'sya
na lifte? -- sprosil on u Bess.
Lico ee bylo pohozhe na masku, teryayushchuyu pudru i rumyana, skvoz' nih
prostupala kost'. |to dlilos' vsego mgnovenie -- nekoe videnie togo, kakoyu
ona videla samoe sebya, -- no vojna, pohozhe, byla beznadezhnoj.
-- Da, pojdemte, -- skazala ona Ganuchchi.
Kelli napravilsya k dveri, chtoby provodit' ih do lifta.
Ostavshis' naedine so mnoj, Ruta zanervnichala. Dolzhno byt', ej mnogoe
nuzhno bylo mne skazat', a vremeni ne bylo. YA zhe vzdohnul s oblegcheniem. Tri
shaga po parapetu lishili menya sil, no ustalost' byla priyatnoj, slovno ya
ochnulsya ot glubokogo sna. Konechno, nesmotrya na moi podvigi na parapete, menya
ne ostavlyalo chuvstvo neudovletvorennosti ot togo, chto ya znal: delo ne
dovedeno do konca. No, po krajnej mere, sejchas ya v komnate, Kelli eshche
minutu-druguyu ne budet, eto byla peredyshka, i Ruta pokazalas' mne chut' li ne
starym drugom. Vprochem, ee vzglyad, rezkij, kak zapah nashatyrnogo spirta,
razom vyvel menya iz spyachki.
-- Tvoya dvojnaya zhizn', sudya po vsemu, zakonchilas', Ruta.
-- Ochen' zhal'. YA lyublyu dvojnuyu zhizn'.
-- A tebe ne bylo protivno shpionit' za Deboroj?
-- Vashu zhenu miloj zhenshchinoj ne nazovesh'. Vse bogatye devushki -- svin'i.
No ved' ya byla ne prosto sluzhankoj, vy znaete.
-- Ne znal, a sledovalo by znat'.
-- Razumeetsya, u menya ne bylo nikakogo oficial'nogo porucheniya. Mne
nuzhno bylo prosto zanimat'sya svoej rabotoj. Tak hotel Barnej, tak ya i
delala. I prismatrivala za vsem.
-- Za chem, naprimer?
-- Nu, za nekotorymi zanyatiyami vashej zheny.
-- Ty davno znakoma s Kelli?
-- Neskol'ko let. My poznakomilis' v Zapadnom Berline na premiloj
vecherinke. Ne revnujte, pozhalujsta.
-- A teper' ty... -- YA hotel bylo skazat': "stala premiloj malen'koj
shpionkoj".
-- A teper' ya nikto. Prosto pomogayu misteru Kelli.
-- No Debora vodilas' so shpionami. Ona i vpravdu byla shpionkoj?
-- Absolyutnoj diletantkoj.
-- Ty ved' ne dumaesh', chto ya tebe poveril?
-- U nee ne bylo nastoyashchego umeniya, -- gordo zayavila Ruta.
-- I tem ne menee ona stala prichinoj kakih-to krupnyh nepriyatnostej?
-- CHudovishchnyh nepriyatnostej. Proshloj noch'yu, dolzhno byt', nikto ne
lozhilsya spat' v ministerstve po vsemu miru. ZHgli svet vsyu noch'. -- Ona
govorila s naelektrizovannym sladostrastiem v golose. -- Oni-to i veleli,
chtoby vas ostavili v pokoe. Ved' nikto ne mog by skazat', mnogo vy znaete
ili net, rassledovanie moglo zavesti chert znaet kuda. -- Ona ne smogla
sderzhat' ulybki. -- No der Teufel -- eto vy sami, i vy znaete, chego hotite.
-- Ruta, no ty eshche ne rasskazala mne glavnogo.
-- A esli ya rasskazhu, vy mne pomozhete koe v chem?
-- YA popytayus' otvetit' na tvoi voprosy v toj zhe mere, v kakoj ty
otvetish' na moi.
-- |to bylo by neploho.
-- CHego dobivalas' Debora?
-- |togo ne znaet nikto.
-- To est'?
-- Nikto nichego ne znaet navernyaka. |to ved' vsegda byvaet tak. Mister
Rodzhek, chem bol'she vy uznaete, tem luchshe pojmete, chto eto vsego lish' novye
voprosy, a vovse ne otvety.
-- I vse zhe ya hotel by uznat', skazhem, parochku faktov.
-- Faktov? -- Ona pozhala plechami. -- Oni vam i tak izvestny.
-- Mne izvestno lish' to, chto u Debory bylo troe lyubovnikov.
-- A kto oni, vy ne znaete?
-- Net.
-- Nu, ladno, ya rasskazhu vam. Odin iz nih amerikanec, dovol'no
znachitel'naya shishka.
-- V pravitel'stve?
-- Davajte schitat', chto ya ne slyshala vashego voprosa.
-- A drugoj?
-- A drugoj -- attashe iz sovetskogo posol'stva. Tretij -- anglichanin,
predstavitel' odnoj shotlandskoj firmy, vo vremya vojny rabotal v britanskoj
razvedke.
-- I razumeetsya, rabotaet do sih por.
-- Razumeetsya.
-- I eto vse?
-- Eshche u nee byli kakie-to dela s chelovekom po imeni Toni, on naveshchal
ee raz-drugoj.
-- Ej nravilsya Toni?
-- Pozhaluj, ne slishkom.
-- No chego zhe ona vse-taki dobivalas'?
-- Esli hotite znat' moe mnenie...
-- Hochu.
-- Ona stremilas' osharashit' sobstvennogo papashu. Ona hotela, chtoby on
sam prishel k nej i na kolenyah umolyal prekratit' etot lyubitel'skij shpionazh,
poka vse vliyatel'nye lyudi v mire ne reshili, chto Barnej Kelli zateyal chto-to
durnoe ili chto on ne v sostoyanii kontrolirovat' povedenie sobstvennoj
docheri.
-- A chto interesovalo Deboru?
-- Mnogo chego. Ochen' mnogo. Vse i nichego v otdel'nosti, mozhete mne
poverit'. Ona sobirala sluhi i pretendovala na vazhnuyu rol'. Esli hotite
uslyshat' moe lichnoe mnenie, mne kazhetsya, chto eto dostavlyalo ej chisto
seksual'noe naslazhdenie. Odnim zhenshchinam nravyatsya zhokei, drugim -- lyzhniki,
tret'im -- grubiyany-polyaki, a u Debory byla petite faiblesse* k luchshim
agentam mira. Vprochem, chto by eto ni bylo, dlya ee otca vse skladyvalos'
skverno. On ochen' perezhival.
* Malen'kaya slabost' (fr.).
-- Ladno, Ruta, spasibo, -- skazal ya.
Nesmotrya na pristupy revnosti, vyzvannye kazhdym iz treh ee lyubovnikov,
v serdcevine boli tailos' legkoe op'yanenie tem, chto ya nakonec-to chto-to
uznal.
-- No ya eshche ne zadala svoih voprosov, -- zametila Ruta.
-- CHto zh, zadavaj.
-- Mister Rodzhek, kak vy dumaete, pochemu ya rabotayu na mistera Kelli? Na
chto ya rasschityvayu?
-- Vyjti za nego zamuzh?
-- A chto, eto brosaetsya v glaza?
-- Net. No ya veryu missis Trilaun.
-- No vse zhe moi namereniya kak-to prosmatrivayutsya?
-- V nekotoroj stepeni. No, razumeetsya, ty ochen' umna.
-- Ochevidno, nedostatochno umna, chtoby skryt' ih. Vernee, umna i
dostatochno, no u menya net dostatochnyh kozyrej. Poetomu mne nuzhna podderzhka.
-- Podderzhka pomoshchnika?
-- Skazhem, partnera, kotoryj rukovodil by mnoyu.
-- No, dorogaya moya, Bess prava. On ne zhenitsya na tebe.
-- Vy, mister Rodzhek, rassuzhdaete, kak glupec. A vy ved' ne glupec. YA
ne nastol'ko pomeshana na sebe, chtoby ne ponimat', chto mister Kelli v
sostoyanii kupit' i prodat' devushku vrode menya desyat' tysyach raz. No ya koe-chto
znayu. -- Ee glaza pokazalis' mne nemnogo vypuchennymi, na nemeckij lad,
slovno mysli davili na nih iznutri.
-- Ty i v samom dele chto-to znaesh'?
-- Massu vsyakogo. I potomu u menya est' shans zhenit' ego na sebe. Esli ya
pravil'no rasporyazhus' svoimi kartami.
-- A chto ty namerena predlozhit' svoemu konsul'tantu?
-- Vy mne govorili, chto iz vas gvozdi delat' mozhno. I ya vam veryu. YA ne
stala by pytat'sya obvesti vokrug pal'ca cheloveka vrode vas. Krome togo, vy
mozhete doveryat' mne.
Ee slova pozabavili menya.
-- Ves' tryuk v tom, -- skazal ya, -- chtoby ne teryat' chuvstva mery. S
kakoj eto stati ya budu doveryat' tebe? YA navernyaka ne mog by doveryat' tebe v
delah s legavymi.
-- Legavymi? -- Ona ne znala etogo slova, i eto razdrazhalo ee, kak
poisk kuda-to zapropastivshegosya instrumenta.
-- S policiej.
-- Ah, eto! Proshloj noch'yu! Vy vrode by poobeshchali sdelat' mne rebenka. YA
vovse ne tak uzh hochu rebenka, no vy poobeshchali, a ne sdelali. Mozhet, eto i
meloch', no melochi takogo roda ne rozhdayut v zhenshchine vernosti do groba.
Tem ne menee eta meloch' napomnila nam o provedennom vmeste vechere.
-- Byl ved' i vtoroj raz, -- skazal ya.
Ruta usmehnulas'.
-- Da, byl i vtoroj raz, -- skazala ona. -- No eto proletelo.
-- Ves'ma sozhaleyu.
-- CHashche vsego proletaet.
-- Mozhet, u tebya kakaya-to infekciya?
-- Ha-ha-ha, etogo mne tol'ko i ne hvatalo.
-- A Kelli nas ne podslushivaet? -- neozhidanno dlya samogo sebya sprosil
ya. YA vdrug ostro oshchutil ego otsutstvie.
-- Dumayu, on poshel poglyadet' na Deirdre.
Mne zahotelos' sprosit', ne mozhet li on kak-nibud' podslushat' nash
razgovor. Pravda, v komnate ne oshchushchalos' toj spertosti vozduha, kotoraya
navodit na mysl' o mikrofonah, no, s drugoj storony...
-- Net li tut podslushivayushchego ustrojstva?
-- On velel ubrat' ego.
-- Vot kak? A pochemu?
-- Potomu chto odnazhdy mne poschastlivilos' obnaruzhit', chto ego ubornaya
ne zaperta, i podslushat' ego besedu v biblioteke. Ona proizvela na menya
stol' sil'noe vpechatlenie, chto ya ne uderzhalas' i zapisala vse na magnitofon.
-- I v tot den' ty uznala to, chto teper' znaesh'?
-- Da, v tot den'.
-- I eto tak vazhno, chto on na tebe zhenitsya?
-- Mozhet byt', zhenitsya, a mozhet, i net.
-- No, naverno, etogo vpolne dostatochno, chtoby ubrat' tebya?
-- Nu, -- otvetila ona, -- ya nadezhno pripryatala kopii plenki.
-- S toboj luchshe ne ssorit'sya.
-- Spasibo. No eto eshche ne soglasie na soyuz.
-- Togda otkroj mne svoyu informaciyu. Kto znaet, chego ona stoit?
-- Kto znaet? -- rassmeyalas' ona. -- Ona stoit dorogo, mozhete mne
poverit'.
V otvet ya tozhe rassmeyalsya.
-- A mozhet, ya ne hochu tebe verit'? Mozhet, ya dogadyvayus', chto eto za
informaciya?
-- Mozhet byt', i dogadyvaetes'.
Vse, tupik. YA ponyatiya ne imel, o chem ona govorit, pravda, kazalos', ya
vot-vot dolzhen byl dogadat'sya, slovno gde-to v samoj glubine mne uzhe byla
poslana vest'. To est' v moem mozgu vspyhnul prikaz ne razvivat' etu temu.
Slovno ya vsyu zhizn' prozhil v temnom podvale, a sejchas tut zazhegsya svet. No ya
slishkom dolgo zhil bez nego. YA vnov' pochuvstvoval zhelanie vyjti na balkon i
progulyat'sya po parapetu.
-- Davaj-ka vyp'em, -- skazal ya.
CHto-to v samom dele sluchilos'. Tiho, mirno, zabyv ob obeshchanii, dannom
Deirdre, ya reshil vypit'.
My vypili molcha, kazhdyj zhdal, poka zagovorit drugoj. I tut vernulsya
Kelli.
-- Deirdre eshche trevozhitsya? -- sprosila Ruta.
-- Da, ochen'.
-- Pojdu poprobuyu ubayukat' ee.
I vot my ostalis' vdvoem s Kelli. On otkinul golovu nazad, slovno
pytayas' vsmotret'sya v moe lico.
-- Davaj pogovorim?
-- YA gotov.
-- Ty i predstavit' ne mozhesh', chto u menya byl za denek, -- on poter
glaza. -- Vprochem, u tebya, dolzhno byt', tozhe bylo nemalo tyazhelyh minut.
YA promolchal. Kelli ponimayushche kivnul.
-- Tolpy lyudej. Druz'ya, vragi, kto ugodno. YA tol'ko chto rasporyadilsya
vnizu -- bol'she nikogo ne vpuskat'. Vse ravno, naverno, uzhe ochen' pozdno.
Kotoryj chas na tvoih?
-- Tretij.
-- A ya dumal, chto uzhe blizhe k rassvetu. Ty v poryadke?
-- Sam ne znayu.
-- YA pro sebya tozhe. Ves' den' byl v kakom-to otupenii. Odin raz
razrydalsya. Sredi vsego etogo stolpotvoreniya ya vse vremya pochemu-to ozhidal,
chto vot sejchas poyavitsya Debora i potrebuet vypit'. I vdrug -- bah! Nikakoj
Debory bol'she net! -- On progovoril vse eto ochen' myagko i kivnul. -- A ty
vse eshche pomalkivaesh', Rodzhek?
-- My s Deboroj sil'no pocapalis', chego uzh tut skryvat'.
-- Priznanie govorit v tvoyu pol'zu. No mne vsegda kazalos', chto ty ot
Debory bez uma.
-- Dolgoe vremya tak ono i bylo.
-- ZHal', chto konchilos'.
-- ZHal'.
-- Vse vokrug uvereny, chto ty ee stolknul. Mne prishlos' celyj den'
ubezhdat' ih v tom, chto ty etogo ne delal.
-- YA etogo i ne delal.
-- Ochen' horosho. Zamechatel'no.
-- Razumeetsya, horosho, esli govorit' ob usluge, okazannoj vami mne.
-- Davaj-ka vyp'em, -- skazal Kelli. -- YA ved' tozhe pomalkivayu.
YA molcha nalil sebe kon'yaku. YA byl chertovski trezv, no pervyj zhe glotok
sbil menya s pantalyku: ves moej dushi potashchil vniz po sklonu holma. YA razom
op'yanel, tem osobym op'yaneniem mozga, -- mne zahotelos' rasskazat' emu
pravdu.
-- Sobstvenno govorya, esli ty i ubil ee, eto nemnogoe menyaet. YA vinovat
ne menee tebya. -- On reshitel'no poter nos. -- YA byl grub s neyu. A ona
otygryvalas' za eto grubost'yu po otnosheniyu k tebe. Tak chto odno na odno i
vyhodit, verno?
Razumeetsya, mne ne sledovalo nichego otvechat' na eto, ved' ya ne znal, k
chemu on klonit.
-- Ty nichego eshche ne skazal naschet pohoron.
-- Da.
-- Ladno, togda skazhu ya. Pohorony budut skromnye, my pogrebem Deboru v
chudesnom mestechke, kotoroe ya podyskal. YA ne mog najti tebya ves' den', i mne
prishlos' rasporyadit'sya samomu. Zemlya, konechno, neosvyashchennaya, no mestechko
spokojnoe.
My pereglyanulis'. Ponyav, chto ya ne drognu v svoem molchanii, Kelli
skazal:
-- Ty, razumeetsya, budesh' na pohoronah.
-- Net, ne budu.
-- Iz-za etogo Deirdre tak razvolnovalas'?
-- Dumayu, iz-za etogo.
-- No ya hochu, chtoby ty prishel. YA ne smogu ob座asnit' tvoe otsutstvie.
-- Mozhete skazat', chto ya ubit gorem.
-- YA ne sobirayus' nichego govorit'. Prosto hochu, chtoby ty perestal
valyat' duraka. Na pohoronah my s toboj dolzhny stoyat' plechom k plechu. Inache
vse propalo. Lyudi reshat, chto ty ubil Deboru.
-- Da pojmite zhe vy, mne v samom dele bezrazlichno, chto reshat lyudi. Mne
ne do nih. -- Ruka u menya zadrozhala, chtoby pridat' sebe sil, ya dobavil: --
Krome togo, dazhe esli ya pojdu na pohorony, oni vse ravno reshat to zhe samoe.
-- Da naplevat' mne, chto oni reshat. Mne vazhno, chto oni stanut govorit',
-- Kelli proiznes eto vneshne spokojno, no na lbu u nego pul'sirovala zhilka.
-- Vot uzh ne dumal, chto pridetsya tebe eto rastolkovyvat'. Vse, chto
proishodit na glazah lyudej, voobshche ne v schet. Vazhno lish' to, chto
razygryvaetsya na publike. V etom my dolzhny byt' bezuprechny. Nashim poyavleniem
na publike my dadim ponyat' druz'yam i vragam, chto u nas eshche hvataet sil
kontrolirovat' situaciyu. A eto budet ne tak prosto, uchityvaya vseobshchij
azhiotazh. Znaesh' li, sovershenno ne vazhno, dumayut lyudi, chto ty ubil Deboru,
ili ne dumayut. Vazhno, chtoby oni ponyali, chto my v silah zamesti sledy i ne
vypuskat' situaciyu iz-pod kontrolya. Esli ty ne pridesh' na pohorony, popolzut
takie spletni, chto nam nikogda ne udastsya dobit'sya glavnogo.
-- CHego imenno?
-- Stat' druz'yami.
-- Kelli, ya ponimayu, chto u vas byl trudnyj den'...
-- My blizhe drug k drugu, chem ty dumaesh'. YA v etom uveren. -- On
oglyadelsya po storonam. -- Pojdem-ka v biblioteku. -- |to byla samaya bol'shaya
komnata v apartamentah Kelli, sluzhivshaya emu spal'nej, gostinoj i hranilishchem
antikvariata. -- Poshli, tam my smozhem pogovorit' spokojnej. Ta komnata luchshe
podhodit dlya togo, chto ya sobirayus' tebe rasskazat'. YA nameren povedat' tebe
nekuyu ves'ma dlinnuyu istoriyu. Dlinnuyu i otvratitel'nuyu. I biblioteka samoe
podhodyashchee mesto dlya etogo. Mozhet, tebe ona i ne po vkusu, no mne nravitsya.
Edinstvennoe mesto vo vsem N'yu-Jorke, kotoroe ya mogu nazvat' svoim.
Emu prinadlezhal dom na vostochnyh SHestidesyatyh ulicah, no tam on nikogda
ne byval. Dom stal svoego roda bol'nicej dlya Deborinoj materi, kotoraya byla
prikovana k posteli, davno zhila otdel'no ot Kelli i ne razgovarivala s
Deboroj s togo vremeni, kak my pozhenilis'.
-- Poshli. Mne vse ravno, -- skazal ya.
No idti tuda ne hotelos'. Segodnya biblioteka byla dlya menya ne luchshim
mestom. Stoilo vojti tuda, kak nastroenie menyalos', slovno ty vdrug popal v
korolevskuyu chasovnyu, temnuyu zalu, zabituyu osveshchennymi relikviyami i
daronosicami. I v samom dele, pryamo u dveri pered shirmoj stoyala serebryanaya s
pozolotoj daronosica, izukrashennaya dragocennymi kamen'yami, na gobelene shirmy
byla vyshita scena, predstavlyayushchaya soboj besedu damy v elizavetinskom kostyume
s olenem i shvatku ee supruga s nagoj devoj, vyrastayushchej iz stvola dereva.
|to byla rabota konca semnadcatogo veka. (Odnazhdy Kelli v poryve vdohnoveniya
celyj vecher demonstriroval mne svoyu kollekciyu. "Kak znat', vozmozhno,
kogda-nibud' vse eto budet prinadlezhat' tebe, -- skazal on. -- Tak
postarajsya uzh ne prodavat' po deshevke".) Tut stoyali klavikordy,
serebristo-chernye, kak zmeinaya kozha, reznoj pozolochennyj stolik s chetyr'mya
alligatorami vmesto nozhek, pol byl ustlan kovrom s purpurno-krasnym
pejzazhem, izobrazhavshim derev'ya i sady, pylayushchie ognem, pohozhim na plamya
margancovki. Bylo zdes' i zerkalo v rame: v vosem' futov vysotoj, bronzovye
kupidonchiki, rakoviny, girlyandy i fragmenty chelovecheskogo tela podnimalis'
vverh po obeim storonam zerkala, pohozhego na prud, i obrazovyvali na vershine
grebeshok. Mysh' mogla by vot tak izuchat' sokrovishcha korolevy. Krome togo, tut
stoyala lukkskaya krovat' s lozhem, zatyanutym krasnym barhatom s zolotym
shit'em, a ryadom s neyu venecianskij tron. Rusalki protyagivali ruki k shchitu,
ukreplennomu v ego izgolov'e. Skul'ptura byla hrupkoj, no tron, kazalos',
vyrastal v beskonechnost', potomu chto sireny i kupidony peretekali odni v
drugih, kak gusenicy na vinogradnoj loze, v vysokom molchanii etih chertogov
stanovilsya pochti chto vnyaten ih nochnoj, tainstvennyj, vegetativnyj rost.
Kelli sel na tron, a ya opustilsya v neudobnoe, no chrezvychajno cennoe kreslo,
nas razdelyal malen'kij kitajskij stolik, inkrustirovannyj slonovoj kost'yu,
i, poskol'ku v pomeshchenii bylo malo sveta, tol'ko otbleski ochaga i tusklaya
lampa, ya pochti nichego ne videl, prostranstvo vokrug nas bylo podobno svodam
ogromnoj peshchery. YA chuvstvoval sebya razbitym, dvazhdy razbitym i oshchushchal
predel'nuyu ustalost', nechto mezhdu apatiej i perenapryazheniem. Kazalos', vojdya
syuda, my ostavili pozadi vse -- i smert' Debory, i vinu, i ego stradanie --
esli on dejstvitel'no stradal, -- i moe tozhe: ya ne znal, sushchestvuyu li ya na
samom dele, to est' ya ne chuvstvoval sebya svyazannym s samim soboj. Dusha moya
vnosila slishkom mnogo volneniya v lyubuyu iz vozmozhnostej. YA snova pochuvstvoval
sebya tak zhe, kak kogda vhodil v "Uoldorf", slovno ya ochutilsya v preddverii
ada, gde predmety ozhivayut i mogut obshchat'sya drug s drugom, i s kazhdoj novoj
porciej alkogolya ya vse ochevidnee popadal v ih chislo. V pomeshchenii byl takoj
duh, slovno zdes' poveleval usopshij faraon. Aristokraty, rabovladel'cy,
promyshlenniki i papy rimskie domogalis' podobnyh horom, poka vzyatki ih
molitv ne voplotilis' v zdeshnee zoloto. Tochno tak zhe, kak magnit prityagivaet
k sebe zheleznye chasticy, menya zatyagivalo zdes' v nekoe pole, vozduh, polnyj
izlishestv i dolgogo shepota v koridorah, eho pirshestvennyh zalov, gde krasnoe
burgundskoe lilos' rekoj, a dikih kabanov pozhirali celymi tushami, -- takoe
zhe pole okruzhalo menya, kogda ya ostavil trup Debory na polu i brosilsya vniz
po lestnice, tuda, gde zhdala Ruta.
-- Ne vozrazhaete, esli ya nemnogo vyp'yu?
-- Pozhalujsta, chto ugodno.
YA vyshel iz biblioteki i podoshel k baru v sosednej komnate, nalil v
vysokij bokal na neskol'ko dyujmov dzhinu, polozhil nemnogo l'da i sdelal
bol'shoj glotok. Dzhin proshel po moemu telu, slovno ochistitel'noe plamya. Vse
zhe chto-to bylo ne tak, no ya ne mog soobrazit', chto imenno: ya chuvstvoval sebya
sovershenno bezoruzhnym. I tut vspomnil: zontik SHago! On okazalsya v pervom zhe
zakoulke, kuda ya brosilsya iskat' ego, ego ruchka voshla v moyu ruku; shvativ
zontik, ya pochuvstvoval sebya sil'nee, tochno ugolovnik, kotoromu dali
sigaretu, stakan i nozh. Vooruzhivshis', ya vernulsya v biblioteku. On zametil,
chto ya derzhu v ruke zontik. No ya i ne pytalsya pryatat' ego, a, usevshis',
polozhil sebe na koleni.
-- Teper' luchshe? -- sprosil on.
YA kivnul.
Slovno oshchupyvaya zhenskuyu grud', on obeimi rukami obhvatil kubok i
poglyadel vo t'mu. YA uvidel, chto v ochage eshche gorit ogon'. Kelli vstal,
podbrosil v kamin novoe poleno i razvoroshil dogorayushchee famil'yarnym zhestom,
slovno budya starogo upryamogo psa.
-- Bess rasskazala tebe o tom, chto u nas s nej byl roman?
-- Dala ponyat' chto-to v etom rode.
-- Iz-za Bess ya sovershenno ne zanimalsya vospitaniem Debory.
-- Debora nikogda ne rasskazyvala mne ob etom.
-- YA nikogda ni s kem ne govoril o sebe. Mne eto otvratitel'no. |to
oskvernenie semeni. No mne zahotelos' pogovorit' s toboj. Debora, znaesh' li,
vskol'z' upominala o tvoih verovaniyah. Menya voshitilo tvoe utverzhdenie -- ty
dejstvitel'no sdelal ego s ekrana? -- budto Bog vedet vojnu s D'yavolom i
mozhet poterpet' v nej porazhenie.
Opyat' ya pochuvstvoval strashnoe napryazhenie. Vozniklo zhelanie vstat',
poproshchat'sya i ujti -- vot prosto tak. No samo pomeshchenie biblioteki
neposil'nym gruzom pridavlivalo moyu volyu.
-- YA ne gotov sejchas k takoj besede, -- skazal ya. YA i vpryam' ne byl k
nej gotov. Nyneshnej noch'yu mne bylo strashno oskorbit' Boga ili D'yavola.
-- Razumeetsya. -- No v golose ego slyshalos' sozhalenie, kak budto on
schital samym podhodyashchim zanyatiem nemnogo poboltat' na grebne neschast'ya. --
Ladno, -- vzdohnul on, -- eto ves'ma prichudlivo, no mne nravitsya draznit'
iezuitov tvoej ideej. YA zastavlyayu ih soglasit'sya, chto po etoj sheme D'yavol
dolzhen imet' ravnye shansy na pobedu, a ne to vsya shema letit k chertyam. I,
razumeetsya, pryamym sledstviem etoj gipotezy yavlyaetsya tot fakt, chto Cerkov'
-- agent D'yavola.
On poglyadel na menya, slovno ozhidaya voprosa, i ya iz vezhlivosti sprosil:
-- YA vas pravil'no ponimayu?
-- Poskol'ku Cerkov' otkazyvaetsya dopustit' vozmozhnost' pobedy Satany,
chelovek verit v Gospodne vsemogushchestvo. I polagaet, chto Bog gotov prostit'
emu lyubuyu izmenu. CHto, mozhet byt', i neverno. Legko li Bogu voevat', esli
ego armii to tut, to tam perehodyat na storonu protivnika? Kak znat'? Ad,
vozmozhno, segodnya nichem ne huzhe Las-Vegasa ili Versalya. -- On rassmeyalsya. --
Bozhe vsemogushchij i miloserdnyj, kak ot etogo besyatsya iezuity. Dolzhen skazat',
chto v dannom sluchae oni ne reshayutsya na svoi proslavlennye kontrataki, ved'
oni zhdut ot menya pozhertvovanij. Pravda, odin iz nih nabralsya smelosti i
skazal: "Osval'd, esli Cerkov' agent D'yavola, to chego radi vy zhertvuete ej
takie krupnye summy?" I, razumeetsya, ya ne uderzhalsya ot togo, chtoby otvetit':
"Potomu chto, kak vsem izvestno, ya na storone D'yavola".
-- No vy i v samom dele tak dumaete?
-- Vremya ot vremeni. U menya hvataet gordyni.
I tut my oba zamolchali.
-- Vy ved' nikogda ne schitali sebya horoshim katolikom? -- sprosil ya.
-- Da s kakoj stati? YA velikij katolik. |to kuda interesnej. Hotya i ne
nazovesh' tipichnym sluchaem. Nash rod Kelli iz Severnoj Irlandii. A Osval'dy --
presviteriancy. Poka delo ne doshlo do zhenit'by na materi Debory, ya ne
zadumyvalsya nad tem, chto Parizh stoit messy. No on ee, razumeetsya, stoit. --
Kelli peremenil veroispovedanie i polez vverh po lestnice. -- Nu, a teper' ya
na samom verhu, -- skazal on. -- Kak tol'ko pojmesh', gde nahodish'sya, ne
ostaetsya nichego drugogo, kak razveshivat' pautinu. A ya, pust' eto i moya
hudshaya storona, pauk. Protyanul svoi niti ot musul'man do "N'yu-Jork Tajms".
Poprosi menya o chem-nibud'. Vse v moih rukah.
-- I CRU tozhe?
-- Est' nitochka, -- otvetil on, podnesya palec k gubam i slovno prizyvaya
k ostorozhnosti.
-- I druz'ya mistera Ganuchchi.
-- Massa sovmestnyh uzelochkov, -- otvetil Kelli.
Ot ochaga v spinu veyalo zharom. Kelli posmotrel na menya.
-- Ty kogda-nibud' zadumyvalsya nad tem, kakie kovarnye zdes' duyut
vetry? Gornye vetry.
YA ne otvetil. YA dumal o parapete. I bylo ponyatno, chto on tozhe o nem
dumaet.
-- Rodzhek, -- skazal Kelli, -- ya ne nastol'ko vsemogushch, kak tebe
kazhetsya. YA vsego lish' lyubitel'. A nastoyashchaya vlast' u professionalov,
hozyajnichayushchih v oficial'nyh kontorah. U politikanov.
On proiznes eto kak by shutya, slovno gotov byl posmeyat'sya nado mnoj v to
zhe mgnoven'e, -- pravda, neponyatno, v kakom imenno sluchae: esli by ya poveril
emu ili esli by ne poveril.
-- Horosho ustroilsya? -- sprosil on.
YA opustilsya v kreslo.
-- Obo mne rasskazyvayut vsyakie istorii, i nemnogie iz nih horoshi, --
skazal on. -- No ya tebya predupredil. Uchti, predupredil v polnoj mere, ya
perelozhu na tebya etu noshu. Mne kazhetsya, kazhdomu nuzhno ran'she ili pozzhe
vylozhit' svoyu potaennuyu istoriyu. Najti kogo-nibud' i raskryt'sya pered nim.
No u menya nikogo ne bylo. A nynche noch'yu, kogda ty prishel, ya ponyal eto.
Vnezapno ponyal, chto vot tebe ya i otkroyus'. -- On posmotrel na menya. Iz peny
ego blagozhelatel'nosti prostupila seraya korka rechnogo l'da. -- Esli ty
pozvolish'.
YA kivnul v znak soglasiya. I opyat' oshchutil, kak temno v pomeshchenii. My
sideli tut, slovno dva ohotnika v polunochnyh dzhunglyah. No golos Kelli vse zhe
zvuchal potryasayushche.
-- Tebe izvestno, chto v molodosti ya byl samym obyknovennym chelovekom.
YUnost' moya proshla v Minnesote, ya byl mladshim rebenkom v bol'shoj sem'e,
batrachil na fermah, rabotal v lavke posle urokov i vse takoe. Debora
rasskazyvala tebe ob etom?
-- Debora net, a drugie rasskazyvali.
-- No im neizvestny detali. My byli bedny, kak cerkovnye krysy. No u
moego otca byli ambicii. Ved' my, Kelli, v konce koncov, byli ne prosto
irlandcami, a severnymi irlandcami. U nas dazhe imelsya sobstvennyj gerb.
Krasnyj, s izobrazheniem malyutki. Mozhesh' predstavit' sebe shchit, na kotorom net
nichego, krome gologo mladenca? No tak ono i bylo. Mne udalos' ovladet' etim
mladencem i vstavit' ego v rot zmiyu Mangaravidi, kogda ya zadumal ob容dinit'
gerby. Leonore eto prishlos' po vkusu. Ona popytalas' organizovat' eto cherez
okean v komissii po gerbam. No k tomu vremeni my s Leonoroj uzhe voevali drug
s druzhkoj dolgie gody.
-- Debora mne ni o chem takom ne rasskazyvala.
-- Nu ladno. Ne budu tebe etim dokuchat'. Skazhu prosto, chto posle pervoj
mirovoj vojny u menya byl kapital v tri tysyachi dollarov -- sberezheniya vsego
semejstva. Moj otec hranil svoi zelenen'kie v staroj korobke iz-pod syra,
zapertoj v byuro. YA zapoluchil eti den'gi, otpravilsya v Filadel'fiyu i risknul
vsem kapitalom srazu, vlozhiv ego v armejskie postavki. Za god prevratil tri
tysyachi dollarov v sto tysyach, ne stanu ob座asnyat' kak. Vernul semejstvu pyat'
tysyach, ibo oni okazalis' nastol'ko velikodushny, chto ne nastuchali na menya
vlastyam. Zatem za dva goda na rynke prevratil devyanosto pyat' tysyach dollarov
v million. Pusti prahom neudachnika vrode moego otca, i na svet yavitsya
sumasshedshij genij, podobnyj mne. Ne znayu, otkuda vzyalis' u menya takie
sposobnosti, no moi operacii byli blistatel'ny, znaesh' li, ya vse vremya
vyigryval. |to menya dazhe pugalo. Provincial'nogo presviterianca, kakim ya vse
eshche ostavalsya.
Nastroenie u nego peremenilos'. Emu nravilsya sobstvennyj rasskaz. Ego
golos menyal intonaciyu i dazhe tembr, manera govorit' obvolakivala, hotya
ostavalas' bezlichnoj, kak budto on byl vladel'cem nekoego neveroyatnogo
sokrovishcha i gotovilsya predlozhit' ego vam.
-- Nu ladno, a potom ya poznakomilsya s Leonoroj. Dela priveli menya v
Kanzas-Siti. Torgovlya zernom, paket akcij kinoteatra, sovmestnoe predpriyatie
s odnim parnem, kotoryj zanimalsya gruzoperevozkoj iz shtata v shtat, i
po-prezhnemu ya razbojnichal na birzhe, otshvyrivaya odni akcii i grabastaya
drugie. Dela stolknuli menya s otcom Leonory. O, eto byl nastoyashchij
dzhentl'men. Aristokrat s Sicilii, poluchivshij obrazovanie v Parizhe. A teper'
obosnovavshijsya v Kanzas-Siti. Neschastnyj ublyudok sidel bez grosha, poka ne
zhenilsya na den'gah. No hotya ego imya stoyalo na odnom iz samyh pochetnyh mest v
Gotskom al'manahe, Kofliny otpravili ego v Kanzas torgovat' myasom, torgovat'
srednezapadnym myasom na anglijskie den'gi, -- vprochem, ob etom mozhno dolgo
rasskazyvat', no mne kak-to strashno nyryat' srazu v samye glubiny toj istorii
-- slishkom ona parshivaya. -- On brosil na menya bystryj i zhestkij vzglyad. --
Tak vot, my s sin'orom nashli obshchij yazyk, a kak zhe inache, i on reshil zhenit'
menya na Leonore, k moemu velichajshemu udivleniyu, ved' on byl chudovishchnym
snobom, no gotov pobit'sya ob zaklad, chto takim obrazom on bral revansh u
Koflinov. Im-to hotelos' vydat' vnuchku razve chto ne za princa krovi. Da i
Mangaravidi, ya ubezhden, mechtali o tom zhe, no emu udalos' uverit' sebya v tom,
chto Kelli budet privivkoj vindzorskogo vinograda k ih drevu. I ya ne pytalsya
ubedit' ego v tom, chto ya ne vyblyadok korolevskoj krovi. No mne ne nravilas'
Leonora. Ona byla hanzhoj. Krasivaya devica, no sovershenno povernutaya.
Pol'zovalas' duhami, ot kotoryh za verstu neslo cerkov'yu. V kazhdom karmane
derzhala po svyatomu. Sushchaya muka dlya molodogo parnya, kakim ya togda byl! No ya
uzhe nachal koj v chem razbirat'sya. Est' dollary, na kotorye mozhno nakupit'
ujmu veshchej, i dollary, na kotorye mozhno priobresti ujmu vliyaniya. U Koflinov
byla valyuta vtorogo tipa, u menya -- pervogo. Tak chto ya uhazhival za Leonoroj
v techenie goda i zavoeval ee perehodom v ih religiyu. Vyhodya za menya zamuzh,
ona, kak ej kazalos', vozvrashchala zabludshuyu dushu v lono cerkvi. Imenno tak
ona predstavlyala sebe brak. My pozhenilis'. I ya obnaruzhil, chto ugodil v
kakuyu-to yamu. YA togda nichego ne ponimal v sekse, a prosto soobrazil, chto
chto-to u nas ne tak. Ne proshlo i goda, a my uzhe nastol'ko oprotiveli drug
drugu, chto nevozmozhno bylo vojti v komnatu, esli tam pyat' minut nazad
pobyvala ona. I vdobavok k etomu, Leonora ne beremenela i, kazalos', byla ne
sposobna zaberemenet', -- i menya terzal strah, chto v Rime po ee trebovaniyu
mogut rastorgnut' nash brak. Net smysla ostanavlivat'sya na detalyah, ty ved'
tozhe ne mal'chik, mne nuzhno bylo byt' zhenatym na nej tak dolgo, chtoby uspet'
zavesti obshirnye znakomstva. Bez Leonory ya byl vyskochkoj, togda kak s neyu --
mne otkryvalas' voshititel'naya zhizn', druz'ya Leonory byli dlya menya osnovnoj
primankoj. Den'gi, na kotorye nel'zya priobresti vhodnogo bileta v krug,
kotoryj tebe ne po vkusu, ne stoyat ni grosha, kucha der'ma -- i ne bolee togo,
i v dvadcat' tri goda ya uzhe prekrasno ponimal eto. -- On vypil. -- Nu ladno.
B. Osval'd Kelli skazal sebe: "Napoleon, etu p...u nado vzyat' pristupom".
Tak ya i postupil. Moi vojska poshli na reshitel'nyj shturm. V tochno vychislennuyu
noch', ispytyvaya k ee telu neveroyatnoe otvrashchenie, podstegivaya i vzvinchivaya
sebya fantaziej, budto trahayu prosto zhalkuyu potaskushku, ya vdul ej pod samoe
serdce i poklyalsya v dushe: "Satana, delaj so mnoj chto ugodno, no podsobi mne
povyazat' etu suku!" I chto-to sluchilos'! Ni zapaha sery, nichego takogo, i my
s Leonoroj povstrechalis' v kakoj-to tryasine, v kakom-to Bogom zabytom
mestechke, i ya pochuvstvoval, chto trudy ne proshli zrya. Iz ee nadutyh i
nabozhnyh gubok vyrvalsya kislovatyj vzdoh. "CHto eto, chert tebya poderi, ty so
mnoj delaesh'?" -- zavizzhala ona, eto byl edinstvennyj raz, kogda ona
chertyhnulas'. No delo bylo sdelano. Ona zaberemenela.
Govorit' mne bylo nechego. YA ponimal, chto on rasskazyvaet pravdu.
Zontik, kak zadremavshaya zmeya, lezhal u menya na kolenyah.
-- YA nemalo chital o svyatyh, -- skazal Kelli, -- k tvoemu svedeniyu. Kak
tol'ko svyatogo poseshchaet videnie, ego srazu nachinayut odolevat' besy. Dlya
D'yavola net bol'shej radosti, chem iskushat' svyatogo, -- ya na ego meste
postupal by imenno tak. I v poryadke otvetnogo platezha Gospod' Bog tak
pechetsya o nas, sukinyh detyah. Mogu lish' poklyast'sya, chto nikogda ya ne byl
privyazan k Leonore tak, kak vo vremya ee beremennosti. "O, Gospodi, --
molilsya ya kazhduyu noch' pered snom, -- smilujsya nad rebenkom, vyzrevayushchim v ee
utrobe, ibo ya proklyal ego prezhde, chem zachal". Vremya ot vremeni ya klal ruku
na zhivot Leonore i chuvstvoval, kak vse luchshee, chto bylo vo mne, peretekalo
iz moih pal'cev v eto sozdanie, pokoyashcheesya v vodah materinskogo lona. I chto
iz vsego etogo vyshlo? Absolyutno izumitel'noe ditya! Edva ne umerla pri rodah.
Im prishlos' raspolosovat' Leonoru, chtoby vyzvolit' ee na svet, no glaza u
nee uzhe togda sulili vam rajskie uslady. -- On rassmeyalsya. -- Ee glaza
prityagivali k sebe, sulili blazhenstvo i slovno priglashali sovershit' dalekoe
puteshestvie. |ta malyutka smeyalas', kak pyatidesyatiletnij p'yanica,
nasosavshijsya piva, takaya malen'kaya, krepkaya, smeyalas' i nagonyala na tebya
besov za to, chto ty pytalsya v nee proniknut'. Nikogda ya nikogo ne lyubil tak,
kak eto ditya. Izvini, chto narushayu nashe uslovie. -- On zaplakal.
YA chut' bylo ne protyanul ruku, chtoby dotronut'sya do ego plecha, no on
vstal, slovno uklonyayas' ot moego prikosnoveniya, i podoshel k kaminu. Minutu
my molchali.
-- Ladno, -- skazal on, ne povorachivayas' ko mne, -- kogda zaklyuchaesh'
sdelku s D'yavolom, ot oplaty ne uvil'nut'. Na etom i derzhitsya Mefistofel'.
Na umenii nastoyat' na oplate. Leonora byla v uzhasnom sostoyanii posle rodov,
raspotroshennaya, i vsyakoe takoe. No mne bylo plevat': u menya byla doch', i ona
stala zalogom moej udachi. My reshili otpravit'sya na Riv'eru, chtoby Leonora
vosstanovila svoi sily, druzej u menya bylo uzhe dostatochno, i menya tozhe
tyanulo v eti blazhennye mesta. Tak chto ya svernul svoi dela v Kanzas-Siti,
vlozhil den'gi v zavod po proizvodstvu gruzovikov, kotorym, kstati, vladeyu i
po sej den', predpriyatie razroslos' blagodarya tomu parnyu, koe-chto prodal s
opredelennymi poteryami zdes', koe-chto priobrel tam, i my uehali. YA uzhe znal,
chem zanyat'sya. I zanyalsya sinim morem i zolotym solncem. Sredizemnomor'e
probuzhdaet appetit k zhizni. Kazhdyj ishchet tam kakih-nibud' osobyh i osobo
privatnyh radostej, i ya ne v silah byl otkazat'sya ot nih i sosredotochit'sya
na Debore, mne etogo bylo malo, ya byl ubezhden, chto zasluzhivayu kuda bol'shego.
I tut poyavilas' Bess, istinnaya poslannica Satany. Ili ego podarok. Ona
priehala iz N'yu-Jorka, chtoby provesti leto na svoej ville, -- v to vremya mne
kazalos', chto doma krasivee prosto ne byvaet: u nee na stene visel Rafael',
i vsyakoe takoe.
Konechno zhe, dom byl potryasayushche bezvkusen: mramornye poly, mnozhestvo
kandelyabrov i pederasticheskih statuj -- malen'kih zhirnyh kupidonchikov s
puhlymi popochkami horistok, lilii v prudu i kauchukovye derev'ya samogo
nepristojnogo vida. I dazhe skorpion v steklyannom serpentarii. Polnoe
otsutstvie vkusa. No Bess byla velikolepna, takogo umopomrachitel'nogo
velikolepiya mne eshche nikogda ne dovodilos' videt' -- i ya bukval'no
ostolbenel. Ej bylo rovno sorok, hotya s vidu ih nikak ne dash', a mne eshche ne
ispolnilos' dvadcati pyati. U nee byla chudovishchnaya reputaciya: chetyre braka,
troe detej i lyubovniki na kazhdom uglu, polnyj nabor -- ot egiptyanina s
gigantskoj kollekciej pletok do yunogo amerikanca-avtogonshchika. O nej hodili
samye neveroyatnye sluhi, v kotorye trudno bylo poverit', potomu chto ona byla
izyashchna i ocharovatel'na, kak orhideya. I pochti besplotna i neulovima: stoilo
mne otvernut'sya k baru, i ona kuda-to ischezala iz komnaty. No vse vokrug nee
dyshalo velikolepiem. U nee bylo izyskannoe chuvstvo yumora. Mne ne hotelos'
kopat'sya v gryaznyh istoriyah, svyazannyh s ee imenem, no vse zhe prishlos', ibo
Bess obladala osobym darom: ty ne prosto krutil s nej roman, ty uchastvoval v
nekoem dejstve. Signaly postupali v tvoj mozg i otsylalis' obratno --
vpervye v zhizni ya koe-chto ponyal vo vsej etoj erunde s telepaticheskimi
sposobnostyami. V Bess bylo nechto astral'noe ili, naoborot, vampiricheskoe --
ej nravilos' vpivat'sya v menya zubami, i ya byl ne v sostoyanii ostanovit' ee.
Ona to i delo vorovala golubej s moej golubyatni -- esli mozhno tak
vyrazit'sya. Potom vozvrashchala ih -- okazyvaetsya, ona vsego lish' brala ih u
menya vzajmy, -- no oni vozvrashchalis' uzhe drugimi, kakimi-to chuzhimi. U menya
voznikalo oshchushchenie, chto ya sam vstupayu v soprikosnovenie s silami, ot kotoryh
sledovalo by derzhat'sya podal'she. Starik Mangaravidi tozhe obladal podobnymi
sposobnostyami, ya vsegda byl uveren v tom, chto on znaetsya s duhami. No Bess
byla sushchej caricej prividenij. Nikogda ne vstrechal cheloveka s takoj
magneticheskoj siloj. Esli by Markoni ne izobrel radio, to eto sdelala by
imenno ona. Vspominayu, kak odnazhdy v sadu ona poprosila u menya pyatifrankovuyu
monetu. Bess polozhila ee v sumochku, dostala ottuda manikyurnye nozhnicy i
srezala u menya s golovy neskol'ko volosinok. Potom podnyala kamen', polozhila
v yamku moi volosy, prikryla ih monetoj, a monetu kamnem. "Nu vot, -- skazala
ona, -- teper' ya slyshu tebya". YA hotel bylo posmeyat'sya nad etim, no mne bylo
ne do smeha, proklyatoe derevo vysilos' nado mnoj, kak gigantskaya statuya. I
tut Bess prinyalas' pereskazyvat' slovo v slovo moyu besedu s Leonoroj i, chto
huzhe togo, dazhe pereskazala mne nekotorye moi tajnye mysli. Pod etim
proklyatym derevom ya chuvstvoval sebya polnost'yu v ee vlasti. YA schital sebya
nastoyashchim muzhikom, pover' mne, v lyubvi ya byl stol' zhe umel, kak i v delah, i
u nas s Bess byvalo poroj po neskol'ku blistatel'nyh aktov za noch', i eto,
razumeetsya, teshilo moe muzhskoe tshcheslavie, aplodismenty Bess byli podobny
posvyashcheniyu v rycari, a potom ona vdrug kuda-to propadala. Ischezala na den'
ili na celuyu nedelyu. "Milyj, ya nichego ne mogla podelat'. On byl neotrazim",
-- govorila ona po vozvrashchenii -- lish' dlya togo, chtoby potom podstegnut' moe
samolyubie priznaniyami v tom, chto ya eshche bolee neotrazim i potomu-to ona i
vernulas'. Ili, naoborot, vtaptyvala menya v gryaz', zayavlyaya: "CHto zh, s nim
vse koncheno, no ya ego nikogda ne zabudu". YA byl vrode psa, kotoromu kinuli
nedoedennyj kusok myasa -- ne doedennyj moim sopernikom. Ona dovela menya do
togo, chto, dazhe zanimayas' delom, ya vdrug predstavlyal sebe, kak Bess
razvlekaetsya s kem-to drugim. I mysli moi razbegalis' v raznye storony, kak
murav'i iz razvoroshennogo muravejnika. |to bylo nevynosimo, ya ee boyalsya. YA
eshche nikogda nikogo tak ne boyalsya. Vsyakij raz, kogda my byvali vmeste, ya
kazalsya sebe kopilkoj dlya monet, gotovoj prinyat' vse, chto ej vzdumaetsya tuda
brosit'. Ee monetki nadelyali menya magneticheskoj siloj. U menya poyavilos'
bezoshibochnoe chut'e k birzhevomu kursu. Lezha v posteli, ya oshchushchal potencial
kazhdogo paketa akcij stol' yavstvenno, budto okunalsya v tajnye pomysly mnogih
tysyach vkladchikov. YA vpityval ih v sebya i v konce koncov prihodil k vyvodu:
"Artishoki zavtra podskochat v cene, a Bethoven upadet". Da chto tam govorit'!
Konechno, ya imel prevoshodnuyu informaciyu ot ekspertov, za opredelennuyu mzdu
poluchal svedeniya lyubogo roda, no, uveryayu tebya, vse eto ne shlo ni v kakoe
sravnenie s moim togdashnim chut'em. Sluchalas' poroj i drugaya besovshchina.
Odnazhdy kakoj-to napyshchennyj podonok zastavil menya zdorovo povolnovat'sya, i,
kogda on uhodil, ya myslenno brosil emu vsled: "Da provalis' ty ko vsem
chertyam!" I s nim sluchilsya pripadok paduchej pryamo na poroge moego doma.
Porazitel'naya sila!
Nu, ladno. Vremya shlo, i menya stali razdrazhat' ekstravagantnye vyhodki
Bess. Nachalis' skandaly. Mne prishlos' vyputyvat'sya iz parochki skvernyh
peredryag -- Bess byla neispravima. I tol'ko odnim sposobom mozhno bylo
zastavit' ee pritormozit'. U nee byla plemyannica -- doch' sestry,
devyatnadcati let, eshche devstvennica. Ochen' milaya devushka. Bess obozhala ee.
Pozhaluj, tol'ko o nej ona zabotilas' po-nastoyashchemu. Plemyannica priehala
navestit' ee, i ne uspel ya i glazom morgnut', kak oni stali nerazluchny.
Mozhesh' sebe predstavit', kak eto po dejstvovalo na Bess. Peredo mnoj slovno
rasstupilos' more -- temnye glubiny ee libido, -- i, podobno Moiseyu, ya vse
dal'she uhodil v Krasnuyu pustynyu. YA reshil vzyat'sya za delo i zastavit' devushku
vlyubit'sya v menya. Kazalos', tol'ko tak ya sumeyu sovladat' s Bess. Ne znayu,
delal li ya eto po naushcheniyu Bess ili protiv ee voli, no my troe sblizhalis'
vse bol'she i bol'she, i nevozmozhnoe uzhe ne kazalos' nam nevozmozhnym. I vot
odnazhdy noch'yu -- noch'yu, tak ili inache beremennoj vzryvom, my vtroem sideli v
buduare u Bess. YA dovol'no mnogo vy pil, Bess chut' men'she, a devushka
potihon'ku potyagivala shampanskoe. My pytalis' vesti svetskuyu besedu, no ya
oshchushchal v sebe nesterpimyj zud, podstrekayushchij k dejstviyam, ravnoznachnym
zemletryaseniyu. Potom my zamolchali. V nozdryah u nas byl zapah poroha i eshche
chego-to edva ulovimogo i pohozhego na zapah savana. Mne bezumno hotelos'
sorvat'sya s mesta, no nogi byli vatnymi, da, znaesh' li, -- skazal Kelli,
mahnuv rukoj, -- chego vrat', devushka byla ne plemyannicej Bess, a docher'yu, s
kotoroj ee razluchili davnym-davno, posle ocherednogo razvoda. Lyuboe slovo
bylo by sejchas podobno spichke, podnesennoj k bochke s porohom, no ya
chuvstvoval, chto esli prervu etu igru, to lishus' poslednih sil. Boyas'
prodolzhat' ee i boyas' ostanovit'sya, my sideli v buduare, slovno v adskoj
topke. Bess rasplavilas' pervoj i kivnula mne. No ona potoropilas' minut
edak na pyat'. YA vskochil kak oshparennyj i brosilsya vniz po lestnice, chtoby
vypit' v odinochestve. Poklyalsya sebe, chto broshu Bess, Potom vyshel iz doma.
No, prohodya cherez sad, vspomnil o kauchukovom dereve i ponyal, chto ne smogu
ujti, poka Bess podslushivaet moi mysli iz-pod kamnya. I nachal vykapyvat'
klad. "Ne smej!" -- otchetlivo proiznes golos Bess, hotya ee poblizosti ne
bylo.
"Bud' ty proklyata!" -- otvetil ya, raskopal monetku, polozhil ee v
karman, zatoptal yamku, v kotoroj ostalis' moi volosy, i poshel proch'. No ne
uspel sdelat' i pyati shagov, kak pochuvstvoval, chto mne eto ne pod silu. Togda
ya vernulsya v dom, voshel v vannuyu na pervom etazhe i popytalsya problevat'sya,
kak molokosos posle pervoj v ego zhizni butylki viski. I v eto mgnovenie,
stoya na kolenyah v rabskoj zavisimosti ot sobstvennogo zheludka i szhimaya
pyatifrankovuyu monetu, kak budto ona byla moim edinstvennym dostoyaniem, ya
vdrug uslyshal, kak na drugom konce goroda plachet Debora. Gromko plachet! YA
uvidel plamya, ohvativshee ee krovatku, tak otchetlivo, slovno na stene vannoj
prokruchivalis' kadry iz kinofil'ma. YA byl uveren, chto u menya v dome pozhar.
Vyskochil iz vannoj i vo ves' opor pomchalsya po gorodu, -- edva li ya
kogda-nibud' begal tak bystro. I chto zhe ty dumaesh'? Moj dom byl v celosti i
sohrannosti. A vot sosednij gorel. Ves' byl ohvachen plamenem. I nikto ne
znal, v chem prichina pozhara. I Debora plakala v svoej krovatke.
YA vnyal etomu predosterezheniyu, prishel k Leonore i vse rasskazal ej. A
ona -- mne sledovalo by dogadat'sya zaranee -- zakatila zhutkuyu isteriku. A
nautro proizoshla uzhe nastoyashchaya katastrofa. U docheri Bess noch'yu byl nervnyj
sryv, ona slovno obezumela. I slugi koe-chto slyshali. CHto oznachaet -- ob etom
uznali vse na svete. I nas osudili. Ty mozhesh' vytvoryat' vse, chto ugodno,
lish' by sor iz izby ne vynosil. Leonora ostavila menya i uehala. I zabrala s
soboj Deboru. Otkazalas' dat' razvod i lishila menya vseh prav na rebenka. Mne
zapreshchalos' videt' Deboru, poka ej ne ispolnitsya vosem' let, da i posle
etogo tol'ko chasovye svidaniya. YA ne videlsya s nej po-nastoyashchemu do ee
pyatnadcati let. -- On perevel dyhanie i poglyadel na plamya v kamine. -- Mne
bylo nad chem polomat' golovu. Nikogda v zhizni ya ne podvergalsya takomu
iskusheniyu, kak v tu noch'. Menya postoyanno donimala mysl', chto esli by ya
vospol'zovalsya togda predstavlennym mne shansom, to mog by stat' prezidentom
ili korolem. -- On sdelal osnovatel'nyj glotok kon'yaku. -- YA reshil, chto
edinstvennoe ob座asnenie zaklyuchaetsya v tom, chto Bog i D'yavol tyagoteyut k
nezauryadnym lichnostyam. Ne znayu, chasto li oni vmeshivayutsya v zhizn'
obyknovennyh lyudej, -- edva li mozhno kak sleduet pozabavit'sya na
kakom-nibud' rancho, -- no neuzheli ty dumaesh', chto Bog i D'yavol obhodyat svoim
vnimaniem lyudej vrode Lenina, Gitlera ili CHerchillya? Razumeetsya, net. Oni
predlagayut svoi uslugi i trebuyut za nih platu. Vot pochemu lyudi, oblechennye
vlast'yu, poroj sovershayut takie nelepye oshibki. Naprimer, imperator
Vil'gel'm. Ved' na samoj vershine net nichego, krome magii. I nemnogie
izbrannye ne toropyatsya razglashat' etu malen'kuyu tajnu. No kak raz poetomu,
drug moj, ne tak-to prosto vzobrat'sya na samyj verh. Ibo ty dolzhen byt'
gotov zavesti dela ili s Tem, ili s Drugim, a dlya cheloveka zauryadnogo eto
nelegko. Rano ili pozdno on prekrashchaet svoe voshozhdenie i zastrevaet gde-to
poseredine. No ya znal, chto v tu noch' ya byl gotov ko vsemu. Incest -- eto
vrata k samym temnym istochnikam vlasti, a mne uzhe v molodosti predostavilas'
vozmozhnost' vojti v nih. -- Kelli vzdohnul. -- |to ispytanie zastavilo menya
na dolgie gody zabyt' o sekse.
-- Po vashej reputacii etogo ne skazhesh'.
-- Takuyu reputaciyu ya priobrel pozzhe. No nekotoroe vremya ya vel sebya kak
paj-mal'chik. Nastoyashchij paj-mal'chik. No potom izlechilsya ot etogo. Znaesh'
pochemu?
-- Pochemu?
-- Leonora razorilas'. A vo vsem vinovat ee chertov katolicizm. Ona ne
mogla vzdohnut', poka ne reshala, chto svyatye sidyat vozle ee posteli. Tak ili
inache ona poteryala v birzhevyh operaciyah polovinu svoego nasledstva, idiotka
proklyataya! I vdrug okazalas' v ves'ma stesnennom material'nom polozhenii.
Prezhde Leonora ne brala u menya deneg, no teper' ona mogla rasschityvat'
tol'ko na procenty s ostavshegosya kapitala. I tut vyyasnilos', chto denezhki dlya
nee vazhnee morali. V obmen na bol'shuyu summu nalichnymi ya poluchil polnoe pravo
zanimat'sya vospitaniem Debory. Vprochem, doch' i mat' uzhe davno ne vynosili
drug druga. Leonora zapihala ee v monastyrskuyu shkolu. A teper' u nas s
Deboroj poyavilsya svoj dom.
-- I chto zhe? -- sprosil ya.
-- Schastlivye vremena. -- On otvernulsya i posmotrel v storonu. -- Ne
tak-to prosto govorit' ob etom. Osobenno segodnya noch'yu. No ya byl
po-nastoyashchemu schastliv, poka Debora ne vyshla zamuzh za Pamfli. Net, ne
podumaj, mne nravilsya Pamfli, on chem-to napominal Mangaravidi. No on byl
slishkom star dlya nee i k tomu zhe nezdorov. Ladno, ne budem kasat'sya
pechal'nyh storon vsego etogo.
-- Debora rasskazyvala, chto Pamfli byl otlichnym ohotnikom, -- skazal ya,
prosto chtoby podderzhat' razgovor. Na dushe u menya bylo parshivo. YA ne ponimal,
zakonchil li Kelli svoj rasskaz ili eto tol'ko nachalo.
-- Kogda-to on dejstvitel'no byl horoshim ohotnikom. V medovyj mesyac on
povez ee poohotit'sya v Afriku, no po dzhunglyam Debora lazila s egerem. Da i
poezdka byla nedolgoj. Pamfli ploho sebya chuvstvoval. Krome togo, u Debory
byli slozhnosti s Deirdre.
-- Tak ona vyshla zamuzh beremennoj?
-- Boyus', chto da, -- s nekotorym razdrazheniem otvetil on. --
Sobstvenno, chto ty hochesh' vyyasnit'? -- Kazalos', on byl gotov zabyt' o svoem
britanskom proiznoshenii.
-- Hotelos' by znat', kto otec Deirdre.
-- Neuzheli ty dumaesh', chto Debora boltala ob etom na kazhdom uglu?
I ee smert' vdrug vnov' razverzla propast' mezhdu nami.
-- CHto zh, eta istoriya i vpryam' eshche ne zakonchena. I, navernoe, ne stoit
chto-to utaivat' ot tebya, ne tak li? -- I on nasmeshlivo poglyadel na menya. --
Vidish' li, k tomu vremeni, kogda Debora perebralas' pod moj krov, ya uzhe
razognalsya v polnuyu silu. Kogda godami zhivesh' odin, posvyashchaya vsego sebya
sobstvennoj dushe i sobstvennomu biznesu, prosto nevozmozhno ne stat'
chertovski bogatym. Ponimaesh', v takoj situacii trudno uderzhat'sya ot vse
novyh i novyh afer. S odnoj storony, u tebya yasnaya golova. S drugoj -- ty
obmanesh' ozhidaniya massy lyudej, esli kazhdye polgoda ne budesh' otyskivat'
kakoe-nibud' novoe sokrovishche, oni pryamo-taki umolyayut tebya otyskat' ego,
umolyayut vzyat' ih den'gi, ih vklady, ih licenzii na eksport, vzyat' ih zhen i
docherej -- oni goryat zhelaniem otdat' tebe vse eto. A ty skuchaesh'. No bogatyj
chelovek ne mozhet pozvolit' sebe skuchat' -- inache ego skuka stanet voistinu
bezgranichnoj. Poetomu ya iskal novyh sfer deyatel'nosti. Kupil dolyu v
ezhenedel'nike, dumayu, ty znakom s chelovekom, kotoryj slyvet ego izdatelem.
No tol'ko slyvet, poskol'ku izdaet zhurnal odin iz nas. A emu dostaetsya vsya
slava. Izryadnyj merzavec. |dakij regulirovshchik na avtostrade
kapitalisticheskogo obraza zhizni.
I Kelli uhmyl'nulsya sobstvennoj shutke, vpervye za vse vremya davaya
ponyat', chto on p'yan.
-- Tak vot, zanimayas' zhurnalom, ya zainteresovalsya tem, chto nazyvayut
"problemami pravitel'stva", a pravitel'stvo zainteresovalos' mnoyu. London
samoe podhodyashchee mesto dlya tvoej shtab-kvartiry, kogda nachinaesh' zanimat'sya
podobnymi delami, -- naskvoz' prognivshij gorodishko. Tam ty vsegda budesh' v
kurse vseh intrig -- i evropejskih, i amerikanskih. Polagayu, ya byl togda
odnim iz sta samyh vliyatel'nyh lyudej v mire. Segodnya ya uzhe ne skazal by o
sebe etogo. Segodnya vse vdrug stali vliyatel'nymi. I tut v moem dome
poyavilas' Debora. Pyatnadcat' let, polna sil, ocharovatel'nyj zverenysh,
puhlen'kaya, irlandskie iskorki v zelenyh glazah i graciya semejstva
Mangaravidi. Ne proshlo i dvuh dnej, kak ona pritashchila v dom troih
bol'shevikov -- studenty menya uvideli, -- ya kazalsya im voploshcheniem zla,
nikogda ya eshche ne byval stol' neotrazim. "Ty derzhalsya s nimi prosto
izumitel'no, papochka", -- skazala Debora, kogda oni ubralis' vosvoyasi.
-- Kelli, mne vse trudnee slushat' vas.
-- Togda ne ispytyvaj moe terpenie. Tebe edva li dostavyat udovol'stvie
rasskazy o tom, kak ona byla horosha togda. Da i ya vovse ne nameren razvivat'
etu temu. YA hochu lish' odnogo, chtoby ty dal obeshchanie prijti na pohorony.
Pridesh'?
YA chuvstvoval davlenie, kotoroe on okazyval na menya, no nikak ne mog
ponyat' ego podlinnye motivy. CHtoby zapolnit' pauzu v razgovore, ya othlebnul
eshche dzhina i s shumom vydohnul vozduh -- goryachij, kak v metro v zharkij letnij
polden'. I nekij prikaz pronik v moe soznanie skvoz' pelenu op'yaneniya: ya ne
dolzhen pokidat' apartamenty Kelli, poka ne vyjdu na balkon i ne projdu po
parapetu, po vsem ego trem storonam. ZHelanie vyjti na balkon bylo takim
sil'nym, chto menya vsego azh zatryaslo.
-- Ty ved' pridesh' na pohorony? -- snova sprosil Kelli.
I u menya vozniklo oshchushchenie, budto nam vskore predstoyalo vstretit'sya v
smertel'nom poedinke v kakoj-nibud' temnoj allee.
-- Vy tak nichego i ne ob座asnili mne. Vy dolgie gody stremilis'
zapoluchit' Deboru, zhdali etogo dnya...
-- Nu?
-- A potom vzyali i vernuli ee v monastyr'.
-- Da, vernul.
-- Poluchili ee spustya pyatnadcat' let i srazu otdali obratno?
-- Nu, ne srazu. Ona prozhila v moem dome celyj god.
-- I vernulas' v monastyr'?
-- Kak raz nachalas' vojna, i mne prihodilos' mnogo ezdit'. YA reshil, chto
tam ej budet spokojnee.
-- Ponyatno.
-- Poslushaj-ka, Stiven...
-- Da?
-- Esli ty na chto-nibud' namekaesh'...
-- YA prosto schitayu eto ves'ma strannym i neestestvennym.
-- Nu, ladno, -- skazal on s glubokim vzdohom, slovno ispytyvaya
oblegchenie ottogo, chto ya vynudil ego prodolzhit' rasskaz. -- Ty prav. Bylo
tut i vpryam' nechto ves'ma neestestvennoe. Ponimaesh', Stiven, mne bylo
nevynosimo razluchat'sya s Deboroj dazhe na vecher, kotoryj ona provodila u
kakoj-nibud' iz svoih podruzhek, a esli ona ostavalas' tam nochevat', ya zvonil
roditelyam v chas nochi i osvedomlyalsya o ee zdorov'e. Esli neschastnaya malyshka
otpravlyalas' na koncert s kakim-nibud' priyatelem, menya terzali koshmary. Mne
kazalos', chto vse eto potomu, chto ona tol'ko chto iz monastyrya i
sootvetstvenno ochen' neopytna. Gospodi, ya revnoval etu devochku kuda sil'nej,
chem v svoe vremya Bess. I vot odnazhdy vecherom sbylis' vse moi strahi. Debora
vernulas' domoj s vecherinki na dvadcat' minut pozzhe, chem obeshchala. YA byl v
takoj yarosti, chto chut' bylo ne rasschital shofera. Potashchil ee naverh, naoral
na nee, Debora poprobovala vozrazhat', i ya udaril ee. I ona razrydalas'. I ya
shvatil ee, szhal v ob座atiyah, poceloval v guby, sunul ej v rot yazyk... --
Konchik yazyka vysunulsya iz ugolka ego rta. -- I zatem otshvyrnul ee ot sebya. YA
dumal, menya hvatit udar... No ona podoshla i vernula mne poceluj.
Predstavlyaesh', kakoj uzhas?
No to, chto vitalo sejchas v vozduhe, ne bylo pohozhe na uzhas. |to bol'she
pohodilo na napryazhenie, kotoroe vyzyvaet u vas shutka, sposobnaya izoblichit'
samogo shutnika ili togo, kto ej vnimaet. Kelli posmotrel na menya i skazal:
-- YA ushel ot nee. Zapersya u sebya v komnate. Samye raznye mysli
odolevali menya. Samoubijstvo. Ubijstvo. Da, ya dumal i o tom, chto sposoben
ubit' ee. Vpervye za pyatnadcat' let utratil samoobladanie. A potom mnoyu
ovladelo beshenoe zhelanie pojti k nej, ya bukval'no skrezhetal zubami, v pahu u
menya trepetal klubok zmej. Slovno sam D'yavol posetil menya v eto mgnovenie i
zavladel moej dushoj, pover' mne, ya chuvstvoval ego zapah, ot nego pahlo
kozlom, i eto bylo nevynosimo. "Izbavi mya, Gospodi!" -- vzmolilsya ya, i tut
zhe oshchutil sil'nejshij poryv podojti k oknu i brosit'sya vniz. Slovno ya poluchil
znamenie svyshe. -- Kelli na sekundu ostanovilsya. -- YA nahodilsya na vtorom
etazhe, sovsem nevysoko ot zemli. Tak chto prygat' mne prishlos' by futov s
shestnadcati ili chut' bol'she. Nichego geroicheskogo. Bolee togo, ya ponyal, chto
prosto slomayu nogu. No dazhe esli by Carstvie Nebesnoe ozhidalo menya tam
vnizu, ya vse ravno ne reshilsya by prygnut'. Vidish' li, mne sluchalos' igrat'
vtemnuyu so mnozhestvom lyudej, sposobnyh pererezat' tebe glotku, i eto menya ne
pugalo, vsyu zhizn' u menya byli zheleznye nervy, no tut ya byl -- znaesh' takoe
vyrazhenie K'erkegora, da ty ego navernyaka znaesh', -- ya byl v strahe i
trepete. YA stoyal u okna celyj chas. I chut' ne vyl ot sobstvennoj trusosti. A
pohotlivyj kozel ne ostavlyal menya v pokoe: "Ona u sebya, -- sheptal on mne. --
Ona v posteli, ona zhdet tebya, Osval'd". A ya otvechal: "Izbavi mya, Gospodi!" I
nakonec ya uslyshal, kak nekij golos otchetlivo proiznes: "Prygaj! |to utolit
tvoe zhelanie, druzhishche. Prygaj!" Bog, kak vidish', po otnosheniyu ko mne ne
lishen chuvstva yumora. "Gospodi, -- vzmolilsya ya, -- uzh luchshe ya otkazhus' ot
Debory". I beshitrostnaya mysl' posetila menya: "Pozvol' mne, Gospodi,
otpravit' ee obratno v monastyr'". I stoilo mne eto podumat', kak ya ponyal,
chto ya otreksya ot Debory. I navazhdenie ischezlo.
-- I vy vernuli ee v monastyr'?
-- Da.
-- I otreklis' ot sobstvennoj docheri?
-- Da. Nu, a teper' ponimaesh', pochemu ty dolzhen yavit'sya na pohorony?
|to kak-to svyazano s tem, o chem ya tebe rasskazal: togda ona prostit menya, ya
uveren, chto prostit. Bozhe moj, Stiven, razve ty ne vidish', kak ya stradayu?
No stradayushchim on kak raz i ne vyglyadel. Ego glaza polyhali zelenym
plamenem, na shchekah gorel rumyanec, nikogda eshche on ne byl tak pohozh na
bol'shogo i sil'nogo zverya. I aura zverinoj alchnosti vitala vokrug nego.
-- Poslushaj, -- skazal on, vidya, chto ya ne toroplyus' s otvetom, --
znaesh', zachem ko mne prihodil Ganuchchi?
-- Net.
-- Potomu chto v nashih s nim delah on sejchas v proigryshnoj situacii.
Ital'yancy -- umnyj narod. Oni ponimayut, chto, kogda v sem'yu prihodit smert',
mozhno rasschityvat' na amnistiyu.
YA ponyal, na chto on namekal.
-- No zahochu li ya predostavit' amnistiyu vam? -- skazal ya.
Nakonec-to mne udalos' vyvesti ego iz sebya. Ego glaza glyadeli na menya s
ubijstvennoj zloboj.
-- Zabavno, -- skazal Kelli, -- chto ty tak i ne nauchilsya ponimat'
ital'yancev. Vprochem, ya i sam dolgo ne ponimal togo, chto, kogda ital'yancy
govoryat o kom-nibud' "on rehnulsya", eto znachit, chto chelovek utratil chuvstvo
straha i, sledovatel'no, naprashivaetsya na to, chtoby ego ubili. I bud' ya
ital'yancem, ya skazal by, chto ty rehnulsya.
-- YA bukval'no umirayu ot straha.
-- V takom sluchae, ty vedesh' sebya ves'ma stranno. CHto eto ty prodelyval
tam, na balkone?
-- Tak, nebol'shoj eksperiment.
-- CHto-to svyazannoe s tem, o chem ya tebe rasskazal?
-- Vozmozhno.
-- Da, Debora ob座asnila mne kak-to raz, chto ty nameren oprovergnut'
teorii dobrogo starogo Frejda, dokazav, chto koren' nevrozov v trusosti, a ne
v starichke |dipe. YA vsegda govoryu: chtoby prevzojti evreya, nuzhen drugoj
evrej. Gospodi, znachit, ty provodil na parapete nebol'shie manevry? CHtoby
vyyasnit', ch'ya voz'met? Verno, Stiven? I teper' ty gotov k nastoyashchej progulke
po parapetu?
V ego golose ya uslyshal Deboriny intonacii i potomu otvetil chereschur
pospeshno:
-- Da, ya gotov, -- zayavil ya, skazav tem samym slishkom mnogo.
-- Gotov?
-- Eshche ne sovsem.
-- A pochemu eshche ne sovsem?
-- YA slishkom mnogo vypil.
-- I ty ne reshish'sya?
-- Ne reshus', esli nichto ne budet postavleno na kartu.
On derzhal v ruke ryumku s kon'yakom i glyadel v nee tak, slovno videl tam
ne prosto igru sveta na poverhnosti zhidkosti, a potroha zhertvy, na kotoryh
proizvoditsya gadanie.
-- A esli koe-chto postavit' na kartu? -- sprosil on.
-- Togda vozmozhno.
-- Nado by eshche vypit', -- skazal on.
No kogda ya podnes ryumku k gubam, lokot' soskol'znul s ruchki kresla, i
dzhin vyplesnulsya mne na shcheku. A mozhet byt', eto byla krov'? Kapli Deborinoj
krovi u menya na shcheke, kogda ya obnimal ee, lezhashchuyu na mostovoj, tesnym i
lzhivym ob座atiem? Oshchushchenie chego-to mokrogo na shcheke bukval'no svodilo menya s
uma. YA ispytyval uzhas ottogo, chto menya zastavlyali projti po parapetu, ya ne
znal, smogu li eto sdelat', no sama eta komnata navevala na menya nastroenie,
kotoroe ya ne smel potrevozhit', kazalos', chto v nakazanie za eto sobstvennaya
plot' izmenit mne, novoe bremya toshnoty, slabosti i otchayaniya obrushitsya na
menya, stoit mne tol'ko vstat' i ujti otsyuda. Krome togo, ya ne znal, skol'
daleko prostiraetsya vlast' Kelli. Mozhet byt', emu dostatochno prosto podnyat'
trubku, i kakoj-nibud' avtomobil' naletit na menya pryamo na vyhode iz otelya?
Nichto uzhe ne kazalos' mne nevozmozhnym. YA znal tol'ko, chto ugodil v trudnuyu,
pochti bezvyhodnuyu situaciyu, v kotoruyu on staraetsya zavlech' menya vse glubzhe i
glubzhe, kak shahmatnyj master, forsiruyushchij svoyu pobedu, poka ya ne priznayu,
chto poterpel porazhenie, i ne vyjdu na balkon. A etogo ya ne mog dopustit'.
-- Ladno, Rodzhek, -- skazal Kelli, -- davaj pogovorim nachistotu. Est'
tol'ko odna prichina, po kotoroj ty ne mozhesh' prijti na pohorony. Verno?
-- Da.
-- I ona zaklyuchaetsya v tom, chto ty ubil Deboru.
-- Da.
Molchanie skovalo vsyu komnatu. Vestnik uzhe pribyl. Vse razom soshlos' v
edinom mgnovenii.
-- Da, ya ubil ee, -- skazal ya, -- no ya ne soblaznyal ee v
pyatnadcatiletnem vozraste, nikogda ne otshvyrival ot sebya i nikogda ne
poryval s neyu.
I ya reshitel'no podalsya vpered, slovno on byl teper' v moej vlasti i ya
ochistilsya ot viny, porchi i zemnoj gryazi, i, poglyadev na nego, ponyal, chto
imenno etogo on ot menya i dobivalsya, chto on potratil celuyu noch' na to, chtoby
zagnat' menya v ugol, i na gubah u nego zaigrala ulybka, ona igrala na lice u
Kelli, kak ogni v gavani -- idi syuda, govorili mne rusalki, ty otnyal u nas
korolevu, a my zahvatili tvoego korolya, shah i mat, druzhishche, i, utrativ
poslednie krohi dushevnogo zdorov'ya, za kotorye ya i tak ceplyalsya, ya ruhnul v
bezdonnuyu yamu, gde gudeli elektronnye sireny i zvuchali stihi, nadiktovannye
rentgenovskim apparatom, -- ibo volna zhutkoj voni, chto ishodit ot
pohotlivogo kozla, othlynula ot nego i obrushilas' na menya. YA uzhe ne ponimal
ni chto delayu, ni pochemu, ya ochutilsya v nekoem podvodnom carstve, i u menya ne
bylo inogo vybora, krome kak plyt' dal'she -- plyt' i ne ostanavlivat'sya. Ibo
stoit mne tol'ko ostanovit'sya, i menya postignet neschast'e. Vozduh v komnate
natyanulsya kak struna. Vozmozhno, prichinoj tomu bylo spirtnoe v zheludke, no
mne chudilos', budto kakaya-to chast' menya uplyvaet po koridoru i ch'e-to
poryvistoe dyhanie, ch'ya-to nenavist' bili mne v lico, slovno ya proryvalsya
cherez kakoe-to zagrazhdenie. V Kelli prosypalos' beshenstvo, kotoroe poroj
ovladevalo Deboroj: neistovyj uragan, zarozhdayushchijsya v bolotnoj tryasine,
gotovnost' k rezne i kannibalizmu, -- ya zadyhalsya ot gnilostnogo zapaha
smerti, istochaemogo im. Skoree vsego, uzhe cherez minutu mne suzhdeno umeret',
yarost' Debory bushevala sejchas v nem, on stal poslushnym orudiem ee mesti, i
smert' vitala nado mnoj, kak pereklichka golosov v efire. YA zhdal, chto Kelli
vot-vot brositsya na menya, kazalos', mne stoit tol'ko zakryt' glaza, i on
podojdet k kaminu i shvatit kochergu, -- sderzhivaemoe do pory beshenstvo
nakalyalo atmosferu. Nas slovno okutali kluby dyma. Potom pristup udush'ya
proshel, i ego smenila mertvaya tishina, -- ya slyshal bienie ego pul'sa stol' zhe
otchetlivo, kak i bienie svoego sobstvennogo, gromkij stuk ego serdca pohodil
na shumy v mikrofone, -- i ya poplyl na volne op'yaneniya k ego beregu,
manivshemu svoej siloj, ledyanym nalichiem intellekta i plameneyushchim znoem
pohoti. Ego telo pylalo zharom, i mezhdu nami sejchas byl zhar primerno takoj
zhe, kak mezhdu mnoyu i Rutoj v holle u Debory, i ya vdrug ponyal, kak eto u nego
poluchilos' s SHerri, -- pochti tak, kak u menya s Rutoj, -- i ponyal, kak u nego
poluchalos' s Deboroj, kakoj eto byl zharkij plamennyj zver' o dvuh spinah, i
ya uslyshal, kak on predlagaet mne: davaj privedem syuda Rutu i zajmemsya etim
vtroem, rukami, nogami, gubami i chem ugodno, ponezhimsya i pomechemsya na etom
roskoshnom lozhe, poka glaza ne vylezut iz orbit, pohoronim nakonec duh
Debory, maroderstvuya na ee trupe, ibo eto byla imenno ta krovat', to samoe
lozhe, na kotorom on otpravlyalsya s Deboroj v puteshestvie po lunnym goram i
krateram. A teper' emu hotelos' poskoree pohoronit' ee, ego odolevalo
zhelanie nakinut'sya na svoyu dobychu, i vdrug takoe zhelanie ohvatilo i menya --
gulkoe eho togo mgnoveniya, kogda ya namerevalsya otvedat' s Rutoj tela Debory.
"Davaj zhe, -- bormotal Kelli, vossedaya na svoem trone, -- kakogo hrena
robet'?" I golos ego zvuchal tak gluho, slovno on perezhevyval sobstvennye
zuby, a ya po-prezhnemu prebyval v toj pustote, gde kopitsya molchanie i smrad
nasiliya eshche ne pronikaet v nozdri.
I tut zontik soskol'znul u menya s kolen, i suhoj zvuk ego udara o kover
kosnulsya moego sluha, kak vzmah kryla, i smert', parya na kryl'yah, proneslas'
mezh nami, i ya uvidel SHago Martina, stuchashchego v dver' SHerri, i ona otkryla
emu, otkrylas' emu, raspahnula halat i raskryla lono, -- uvidel vse eto
stol' zhe otchetlivo, kak kogda-to Kelli videl svoj ohvachennyj plamenem dom. YA
nikogda ne proshchu ej Kelli, podumal ya, i vo mne vnov' prosnulsya strah, ya byl
uveren, chto ona sejchas s SHago, eto bylo v poryadke veshchej: ona nahodilas' tam
s SHago, a ya zdes' s Kelli. I v eti zhe minuty kogo-to ubivali v Garleme --
kartina v moem mozgu byla razmyta uzhasom, no ya chuvstvoval, kak dubinoj
krushat chej-to cherep, kak zhertva zadyhaetsya i krichit (ili eto krichu ya sam?),
udalyayas' v alleyu mraka, unosyas' na tridcat' mil' na tridcatyj etazh etogo
zdaniya -- a mozhet byt', ubijca brosilsya bezhat' i byl zaderzhan soshedshim s
nebes patrulem?
Net, eto ya ugodil v lovushku. Mne hotelos' izbavit'sya ot svoego
providcheskogo dara, sposobnosti videt' kartinu ubijstva s odnoj storony i
SHerri s SHago s drugoj, hotelos' osvobodit'sya ot char pohotlivogo D'yavola i
groznogo Boga, chtoby snova stat' holodnym racionalistom, ceplyayushchimsya za
fakty, kak za yubki bab, razumnym chelovekom, ne zryashchim skvoz' tolshchu vod.
No u menya ne bylo sil sdelat' eto.
YA naklonilsya, chtoby podnyat' zontik, i uslyshal poslannuyu mne vest':
"Projdi po parapetu, -- glasila ona. -- Projdi po parapetu, ili SHerri
umret". No ya boyalsya za sebya kuda sil'nee, chem za SHerri. "Projdi, -- snova
skazal golos, -- ili tebya ozhidaet nechto hudshee, chem sama smert'". I tut ya
vse ponyal -- ya uvidel, kak tarakany v strahe polzut po otvesnoj stene.
-- Ladno, -- skazal ya Kelli, -- poshli na balkon.
YA proiznes eto sovershenno spokojno, veroyatno, ya nadeyalsya, chto on nachnet
umolyat' menya ostat'sya v komnate, -- mne nikogda ne prihodilos' ispytyvat'
zhelaniya, stol' zhadno ustremlennogo na ob容kt vozhdeleniya, kak to, chto
ishodilo sejchas ot Kelli, -- no u nego byla zheleznaya volya: on lyubil
vyigryvat', no ne na durachka. I Kelli kivnul mne: "Kak tebe budet ugodno.
Poshli", -- nevozmutimo otvetil on v polnoj uverennosti, chto tak ili inache,
no svoego dob'etsya. Strah skoval moe telo, ya byl napugan, kak rebenok,
kotorogo podbili na neravnuyu draku. YA posmotrel na Kelli -- ne znayu, chto
mozhno bylo prochest' v moem vzglyade, skoree vsego mol'bu o poshchade, kak budto
emu stoilo tol'ko skazat': "Ladno, hvatit, my i tak zashli uzhe slishkom
daleko", i mne srazu by polegchalo. No ego glaza nichego ne govorili i ne
posylali mne nikakogo signala. A ya byl ne v silah vymolvit' ni slova, golos
komkom zastryal u menya v gorle, -- tak umirayushchij postepenno utrachivaet
sposobnost' videt', slyshat' i vse prochee, -- i ya ponyal, chto dolzhen
chuvstvovat' chelovek, kotorogo vyvodyat na rasstrel, i pozavidoval tomu
cheloveku, potomu chto ego smert' byla neizbezhna i on mog podgotovit' sebya k
nej, togda kogda mne nadlezhalo byt' gotovym neizvestno k chemu, i eto bylo
strashnee, chem strah pered sobstvennoj neminuemoj gibel'yu.
My vyshli cherez francuzskuyu dver' na balkon. Dozhd' shel uzhe sil'nee, i
zapah mokroj travy pronizyval temnotu, priletaya na vetru iz parka. YA ne
znal, hvatit li u menya sil vzobrat'sya na parapet. Mysl' o tom, chtoby snachala
vstat' na kreslo, byla chisto umozritel'noj. Luchshe uzh nachat' vse ot steny
vozle balkonnoj dveri. My oba molchali. Kelli sledoval za mnoj s chinnym vidom
kapellana, soprovozhdayushchego arestanta.
No dvigat'sya vse zhe bylo legche, chem ostavat'sya na meste. S zhizn'yu svoej
ya uzhe rasproshchalsya. I podobno tomu, kak umirayushchij, preispolnennyj straha,
bespomoshchnyj i okutannyj tumannym oblakom, tem ne menee ponimaet, chto on uzhe
vo vlasti smerti i, sledovatel'no, sumeet dozhdat'sya ee, -- ya pochuvstvoval,
kak smert' priblizilas' ko mne, kak ten', podzhidayushchaya, poka ty ne skol'znesh'
mimo poslednih otmelej soznaniya na ostrovok zabveniya. "CHto zh, -- podumal ya,
-- kazhetsya, ya gotov umeret'".
-- Otdaj-ka mne zontik, -- skazal Kelli, zametiv, chto ya sobirayus'
vzobrat'sya na parapet.
I ya rasserdilsya, kak umirayushchij, kotoromu dokuchaet svoimi bespoleznymi
ukolami vrach. YA ne zhelal, chtoby Kelli stoyal ryadom, mne hotelos' ostat'sya
odnomu. Ego trebovanie otdat' zontik pochemu-to kazalos' mne chudovishchno
nespravedlivym, no ne hotelos' i sporit' s nim, slovno spor etot lishil by
menya chego-to zhiznenno vazhnogo. I ya protyanul emu zontik. No v dushe vozniklo
chuvstvo utraty, i mne vnov' stalo strashno vzbirat'sya na parapet. Da i
sdelat' eto bylo nelegko. Mne pridetsya vysoko zadrat' nogu, pochti do urovnya
plecha, i zatem, ucepivshis' pravoj rukoj za kakuyu-nibud' vyemku v stene,
rvanut'sya vverh, kak pri pryzhke v vysotu, i esli ryvok etot okazhetsya slishkom
rezkim, ya mogu prosto pereletet' cherez parapet. I tut ya nakonec vnov' obrel
dar rechi.
-- Vy kogda-nibud' probovali sdelat' eto? -- sprosil ya.
-- Net. Dazhe i ne dumal, -- otvetil Kelli.
-- A vot Debora probovala, -- vdrug zayavil ya.
-- Da, ona probovala.
-- I smogla projti po parapetu?
-- Net, sprygnula na poldoroge..
-- Bednyazhka Debora, -- skazal ya, i v moem golose opyat' zazvuchal strah.
-- Ne tebe zhalet' ee, -- otvetil Kelli.
I ego slova podtolknuli menya vverh. YA vcepilsya pal'cami v stenu, --
odin nogot' slomalsya i pochti otorvalsya, -- i odnim ryvkom ochutilsya naverhu,
na parapete shirinoj ne bol'she futa. I tut zhe menya ohvatilo nesterpimoe
zhelanie sprygnut' s nego, i ya chut' bylo ne svalilsya obratno na balkon. YA
stoyal na parapete, tryasyas' ot straha, pravaya ruka, kak tol'ko ya otorval ee
ot steny, neproizvol'no zadergalas', ya chuvstvoval sebya sovershenno
obnazhennym, ibo u menya bol'she ne bylo nikakoj opory. YA ne mog reshit'sya
sdelat' hot' odin shag, ibo lishilsya poslednih ostatkov voli, ya stoyal, ne
shevelyas', tol'ko drozha i chut' pokachivayas'. Byt' mozhet, ya razrevelsya by kak
ditya, no mne bylo strashno dazhe zaplakat'. I vdrug ya pochuvstvoval zhutkoe
otvrashchenie k sobstvennoj trusosti. "Kazhdomu tarakanu sluchalos' razok-drugoj
sorvat'sya so steny", -- prosheptal mne ili vo mne kakoj-to golos, ya byl ves'
mokryj, no vse zhe reshilsya na pervyj shag, samyj nastoyashchij shag, moya noga byla
tyazheloj, slovno obutoj v svincovyj bashmak, no ya podtyanul k nej druguyu nogu,
a potom sdelal eshche shag vpered toj zhe tyazheloj nogoj -- tak rebenok, vzbirayas'
po lestnice, vystavlyaet vpered tol'ko pravuyu nogu, a zatem sdelal i tretij
shag i ostanovilsya, oglyadyvaya ogromnoe spyashchee zdanie otelya, steny, uhodyashchie
vvys' sprava i sleva ot ziyayushchej predo mnoyu propasti, a tam, nizhe, snova
steny i ustupy, i drugie steny -- vodopad zastyvshih kamennyh sten. No ya
bol'she ne oshchushchal sebya takim bezzashchitnym, kak prezhde, mne udavalos'
uderzhivat' ravnovesie, budto sami steny nasheptyvali mne, kak telu sohranit'
vertikal'noe polozhenie. YA sdelal shag, eshche odin i vdrug zametil, chto ne dyshu,
i gluboko vzdohnul, i osmelilsya brosit' vzglyad vniz, i tut zhe nevol'no
otshatnulsya nazad, soprotivlyayas' impul'su, pobuzhdavshemu menya vosparit',
podobno aeroplanu. I vnov' pochuvstvoval drozh' vo vsem tele. Mne
potrebovalas' celaya minuta, chtoby uspokoit'sya, a potom ya sdelal shag i vdoh,
eshche shag i vdoh, i eshche desyat' takih zhe shagov po parapetu, beskonechnoj dorogoj
uhodyashchemu vdal'.
Ostavalos' eshche desyat' shagov do togo mesta, gde parapet pod pryamym uglom
svorachival vlevo i shel parallel'no ulice. YA zastavil sebya sdelat' eti shagi,
reshiv, chto srygnu na balkon na povorote. No okazavshis' tam, ne smog srygnut'
-- ved' predstoyalo eshche projti po dvum storonam, ya vypolnil tol'ko tret'
svoego zadaniya. I ya zastyl na povorote i poglyadel na ulicu podo mnoj, i
bezdna pokazalas' mne vdvoe glubzhe, chem byla na samom dele, slovno sama
mostovaya razverzlas', kak propast', uglublyavshayasya pryamo u menya na glazah.
CHto-to zadyshalo u menya za spinoj, kakoj-to poryv vetra, i, vlekomyj im,
ya preodolel povorot i, ne ostanavlivayas', proshel dva, tri, chetyre, pyat'
shagov, i pochti dobralsya do serediny puti. Ledyanoj dozhd' hlestal menya --
temperatura za povorotom ponizilas' gradusov na pyat'. YA sdelal shag i eshche
odin shag. YA uzhe bol'she ne podtyagival odnu nogu k drugoj, no telo moe bylo
chut' nakloneno v storonu balkona -- mne bylo strashno vypryamit'sya i snova
poglyadet' vniz, v bezdnu. YA odolel chut' bol'she poloviny puti, no uzhe
chuvstvoval sebya takim zhe ustalym, kak moryak, vo vremya shtorma na dolgie chasy
privyazannyj k machte parusnogo sudna. Strui dozhdya kololi menya, kak bulavki. I
vdrug veter zadul eshche sil'nee, krikom boli pronziv mne ushi, i prinyalsya
raskachivat' menya iz storony v storonu, chut' ne stolknuv na balkon, a potom
ottolknul k ulice, noga moya zaskol'zila, i v etot mig ya snova zaglyanul v
bezdnu. Koleni u menya zadrozhali, ya zastyl na meste, vslushivayas' v voj vetra,
kotoryj donosilsya sejchas otovsyudu. Takoj voj razdaetsya, kogda kogo-to rvut
na chasti. I tut ya chut' ne upal na odno koleno, potomu chto kto-to udaril menya
kulakom v spinu -- no ved' Kelli nahodilsya v desyati futah ot menya? Nado bylo
idti dal'she, kak tol'ko ya ostanavlivalsya, stanovilos' eshche huzhe. No nogi
pochti ne slushalis'. YA shagnul vpered, i moshchnyj poryv vetra obrushilsya na menya.
I pechal'nye zelenye glaza Debory zaglyanuli mne v glaza. Ona polozhila mne
ruki na plechi, pytayas' stolknut' menya vniz, ya pochuvstvoval ee dyhanie -- a
mozhet, mne tol'ko tak pokazalos'? -- i zatem vse ischezlo. YA sdelal eshche dva
shaga i dobralsya do vtorogo povorota. Teper' nuzhno bylo dojti do steny. No
veter stal eshche sil'nee. Zrenie otkazyvalo mne, uzkaya poloska parapeta plyla
pered glazami, poehala vlevo, poehala vpravo -- net, eto ya zakachalsya. V
glazah u menya pomerklo, potom zrenie vernulos', ischezlo i vernulos' vnov'.
Mne zahotelos' ubrat'sya proch' s balkona, vosparit' vvys'. Nekaya nervnaya sila
navernyaka pomozhet mne, pomozhet vzletet', no tut ya prishel v sebya i ponyal, chto
stoyu na samom krayu propasti, kak ustalyj voditel', zasypayushchij na doroge v
mashine, i skazal sebe: "Pora konchat'. Ty uzhe nichego ne vidish'".
No kto-to drugoj skazal: "Vzglyani na lunu". Luna serebryanym kitom
vyplyla iz-za tuch i siyala, pokoyas' na polunochnom morskom prostore, ya videl
ee blednyj prizrak. Luna, vladychica usopshih, ponimala, chto ya ne v silah
osvobodit'sya ot ee char. I vot ochen' spokojnyj golos proiznes: "Ty sovershil
ubijstvo. I teper' zatochen u nee v temnice. Tak chto izvol' zasluzhit' svoyu
svobodu. Projdi po parapetu eshche raz". I eta mysl' byla sformulirovana stol'
chetko, chto ya poshel dal'she po tret'ej storone parapeta, ya priblizhalsya k
stene, i telo moe ozhivalo, i s kazhdym shagom v menya vlivalos' nechto blagoe, i
teper' ya uzhe znal, chto sumeyu sdelat' eto, detskoe blazhenstvo rastekalos' u
menya po legkim. YA priblizhalsya k stene -- eshche desyat' futov, vosem', shest'. I
tut ko mne podoshel Kelli, i ya ostanovilsya.
-- Pohozhe, ty eto osilish', -- skazal on.
Mne ne hotelos' ob座asnyat' emu, chto ya dolzhen projti eshche raz, v obratnom
napravlenii.
-- Vot uzh ne dumal, chto ty eto osilish', -- skazal Kelli. -- Mne
kazalos', chto ty srazu zhe sorvesh'sya. -- I na lice u nego poyavilas' sladkaya
ulybka. -- Znaesh' li, Stiven, a ty ne tak uzh ploh. No ya ne pozvolyu tebe
vykrutit'sya tak legko.
I on upersya konchikom zontika mne v rebra i tolknul, sobirayas' sbrosit'
menya vniz. No ya vovremya obernulsya, i tolchok poluchilsya smazannym. YA shvatilsya
za zontik i sprygnul na balkon. On vypustil zontik, i ya udaril ego ruchkoj
tak sil'no, chto on ruhnul na pol. YA chut' bylo ne udaril ego eshche raz -- no
esli by ya sdelal eto, to uzhe ne smog by ostanovit'sya, ya lupil by i lupil
ego, nichto ne moglo by menya uderzhat'. I s kakim-to oblegcheniem, ne znayu uzh s
kakim, ya otvernulsya i vybrosil zontik SHago na ulicu, i zontik ischez, i ya
voshel v biblioteku, proshel cherez bar i byl uzhe u dverej v holl, kak vdrug
vspomnil, chto ne proshel po parapetu v obratnom napravlenii, i vnov' pryamo
pered soboj uvidel zelenye glaza Debory. "Net, net, net, -- skazal ya sebe.
-- YA i tak sdelal dostatochno". "|togo ne dostatochno. Esli ty ne projdesh' eshche
raz, eto ne zaschitaetsya", -- skazal golos. "Da poshel ty, -- otvetil ya. -- YA
i bez togo chut' bylo ne rehnulsya".
V holle ya zametil vyhodyashchuyu iz komnaty Rutu. Ona byla uzhe v pen'yuare.
No ya proshmygnul mimo i pomchalsya vniz po pozharnoj lestnice, probezhal chetyre
etazha, pyat', shest', sem', a na vos'mom, vybivshis' iz sil, napravilsya k
liftu. Vyzhdal sekund desyat'-dvadcat', boryas' s iskusheniem vernut'sya na
parapet. I ponyal, chto, esli lift ne podojdet v blizhajshie sekundy, ya pojdu
obratno naverh. No lift pribyl i mgnovenno spustil menya vniz k tomu vyhodu,
gde ran'she tolpilis' policejskie. Vozle otelya stoyala mashina, slovno podzhidaya
menya. YA nazval adres SHerri, i my poehali. No na Leksington-avenyu vspyhnul
krasnyj svet, i vopreki vole ya vnov' oshchutil trevogu, vernuvshuyusya ko mne, kak
recidiv bolezni. "Pervyj prohod po parapetu ty sovershil radi sebya samogo, --
skazal golos. -- Vtoroj sledovalo sovershit' radi SHerri". I ya predstavil sebe
parapet i dozhd', zamerzayushchij na letu, i mne stalo strashno vozvrashchat'sya.
-- Poehali, -- skazal ya voditelyu.
-- Krasnyj svet, priyatel', -- otvetil on.
No potom vspyhnul i zelenyj, i my poehali po Leksington-avenyu cherez
anfiladu ognej so skorost'yu dvadcat' dve mili v chas. No uzhe cherez neskol'ko
minut ya pochuvstvoval sebya sovershenno parshivo.
-- Kotoryj chas? -- sprosil ya u shofera.
-- Bez chetverti chetyre.
-- YA vyjdu zdes'.
YA zashel v bar pryamo pered zakrytiem i vypil dvojnoj burbon -- spirtnoe
vlilos' v moi nedra, kak lyubov'. CHerez neskol'ko minut ya uvizhu SHerri, a
zavtra my kupim mashinu i budem puteshestvovat' ochen' dolgo. I potom, esli
Gospodu budet ugodno, vernemsya k Deirdre. YA vykradu ee u Kelli, kakoj-nibud'
sposob navernyaka otyshchetsya. YA pochuvstvoval, kak zabilos' moe serdce pri mysli
o SHerri, -- zhizn' s neyu sulila mne schast'e. Smakuya svoj burbon v etoj
zabegalovke, ya zaglyadyval sebe v dushu -- vospominaniya o Debore byli teper'
podobny svitku, kotoryj nadlezhalo prochest' v obratnom poryadke, ot konca k
nachalu, i mysl' "ty legko otdelalsya" uderzhivala menya v bare, potomu chto
strah opyat' volnoj nakatil na menya. YA vdrug uvidel dom SHerri, ohvachennyj
plamenem, i uslyshal voj pozharnyh mashin. No eto i v samom dele byla pozharnaya
mashina, kotoraya cherez neskol'ko sekund s voem proneslas' mimo bara.
YA vyshel na ulicu i popytalsya pojmat' taksi. Nichego ne proishodilo --
bylo lish' oshchushchenie prervannogo sna, i lyudi sheptalis', vorochayas' v svoih
postelyah. Gorod prosypalsya. V N'yu-Jorke obitaet nekij demon. Inogda on na
vremya zasypaet, i v kakie-to nochi ego net v gorode, no sejchas ego
prisutstvie oshchushchalos' povsyudu. YA ponyal, chto sluchilos' chto-to skvernoe i vse
neozhidanno sorvalos', -- no bylo uzhe pozdno vozvrashchat'sya na parapet. V treh
kvartalah ot menya poslyshalis' kriki i vopli ulichnoj bandy. YA pochuvstvoval,
kak vnutri u menya vse obryvaetsya, takoe byvalo so mnoj v dolgie nochi
poslednego goda, kogda Debora delala ocherednoj shag vo t'mu nashej razluki. V
vozduhe poveyalo bedoj. I tut podoshlo taksi. Pered parkom Gremersi my
svernuli na Vtoruyu avenyu, poehali v yuzhnom napravlenii v storonu Nizhnego
Ist-Sajda i cherez H'yuston-strit vybralis' na Pervuyu. No kogda my poehali k
severu po Pervoj, doroga okazalas' zablokirovannoj. Tri pozharnye mashiny
peregorodili proezzhuyu chast', i nesmotrya na stol' rannij chas tam sobralas'
bol'shaya tolpa. Pozhar busheval v zdanii, nahodivshemsya v polutora kvartalah ot
doma SHerri, dovol'no daleko, i potomu nikto ne obrashchal vnimaniya na to, chto u
ee doma stoyali policejskaya i sanitarnaya mashiny. Na ulice ne bylo lyudej,
tol'ko lica v kazhdom okne. Taksi ostanovilos', i ya rasplatilsya. Pod容hala
eshche odna policejskaya mashina, i iz nee vylez Roberts. On bystro napravilsya ko
mne i shvatil menya za ruku:
-- Rodzhek, gde vy byli segodnya noch'yu?
-- Nigde. I ne sovershal nikakih prestuplenij.
Ot menya neslo viski.
-- A v Garleme vy ne byli?
-- Net, ya provel poslednie dva chasa s Barneem Osval'dom Kelli. A chto
sluchilos' v Garleme?
-- Do smerti izbili SHago Martina.
-- Ne mozhet byt', -- skazal ya. -- Gospodi, ne mozhet byt'. -- I vdrug
koe-chto vspomnil. -- A chem ego izbili?
-- Kto-to prolomil emu cherep zheleznoj truboj v Morning-Sajd-parke.
-- Vy v etom uvereny?
-- Truba valyalas' vozle tela.
-- Tak pochemu zhe vy zdes'? -- sprosil ya, slovno schityvaya svoj vopros s
mashinopisnogo teksta. -- Pochemu zdes'?
Teper' u nego byla vozmozhnost' so mnoj raskvitat'sya. On zagovoril ochen'
medlenno.
-- My zaehali, chtoby uznat', chto skazhet po etomu povodu byvshaya
lyubovnica SHago. No kto-to operedil nas. Ne bol'she desyati minut nazad.
Govoryat, chto k nej kto-to vlomilsya. A puertorikancy podnyali shum.
I kak raz v eto mgnovenie dver' paradnoj raspahnulas', i dvoe sanitarov
vynesli iz doma nosilki. Na nih lezhala SHerri. Ona byla prikryta prostynej, i
prostynya byla mokroj ot krovi. Sanitary opustili nosilki na zemlyu i poshli
otkryvat' dveri karety. Odin iz detektivov popytalsya otvesti menya v storonu.
-- Ostav'te, eto moya zhena, -- skazal ya.
-- S vami my pogovorim pozdnee.
SHerri otkryla glaza, uvidela menya i ulybnulas' mne toj zhe ulybkoj, chto
i v policejskom uchastke.
-- O, mister Rodzhek, -- skazal ona, -- nakonec-to vy vernulis'.
-- S toboj... vse v poryadke?
-- CHestno govorya, ser, ya sama ne znayu.
Na lice u nee byli sledy chudovishchnyh poboev.
-- Uhodite otsyuda, -- skazal mne vrach. -- Nikomu ne razreshaetsya
nahodit'sya vozle postradavshej.
YA vzyalsya za ruchku nosilok, a vrach obernulsya, ishcha kogo-nibud', kto mog
by pomoch' emu. Tak ya vyigral neskol'ko minut.
-- Podojdi poblizhe, -- skazala ona.
YA sklonilsya nad neyu.
-- Ne podnimaj shuma, -- prosheptala ona. -- |to byl drug SHago. On vse
ponyal nepravil'no, idiot neschastnyj.
Odni tajny smenyayutsya drugimi.
-- Dorogoj!
-- CHto, milaya?
-- YA umirayu.
-- S toboj vse budet v poryadke.
-- Net, druzhok. Na eto raz ne budet.
I kogda ya potyanulsya k nej, SHerri udivlenno vzdohnula i umerla.
I Roberts povel menya v kabak, kotoryj ne zakryvalsya na noch', i s
poistine materinskoj zabotoj napoil menya viski, i v konce koncov priznalsya,
chto proshloj noch'yu, vozvrashchayas' domoj posle togo, kak doprosil menya, on
razbudil odnu svoyu prezhnyuyu lyubovnicu i vypil s nej, vpervye za tri goda on
pil vsyu noch', iskoloshmatil lyubovnicu i do sih por eshche tak i ne pozvonil
zhene. Potom on sprosil, imeyu li ya kakoe-to otnoshenie k smerti SHago, i, kogda
ya skazal "net", dobavil, chto vovse ne lyubovnicu on pokolotil, a zhenu, i sam
ne znaet pochemu, a SHerri byla poryadochnoj merzavkoj, a kogda ya v beshenstve
poglyadel na nego, udivlyayas' verolomstvu, kotoroe odolevaet irlandcev pochishche
prokazy, on skazal: "A znaete li, chto ona rabotala na nas?", i skazal takim
tonom, chto ya ne ponyal i nikogda ne pojmu, govoril li on eto vser'ez, no
golos ego zvuchal ser'ezno, i zatem on dobavil: "Esli vam eto ne po vkusu,
poshli na ulicu, razberemsya", i togda ya s yarost'yu pogorel'ca skazal: "Da,
poshli na ulicu", a Roberts zametil: "Znaete, kak ugnetaet policejskogo eta
sluzhba? Vot potomu-to my vse postepenno i utrachivaem -- professionalizm,
kachestvo...", i ego lico iskazilos', i Roberts zaplakal. Irlandcy --
edinstvennye lyudi na vsem svete, kotorye sposobny oplakivat' lyubuyu
prolivshuyusya na zemle gryaznuyu krov'.
I SNOVA GAVANI LUNY
Po doroge na Zapad, puteshestvuya po samoj nastoyashchej Amerike, ya sdelal
ostanovku na yuge shtata Missuri, chtoby nemnogo otdohnut' ot razvilok i
avtostrad, zapravochnyh stancij, pridorozhnyh zakusochnyh i beshenoj gonki na
dorogah Ameriki. YA zaehal k svoemu armejskomu druzhku, nyne vrachu, on prochel
moyu knigu "Psihologiya palacha" i otvetil mne na nee sobstvennym vinnym
pogrebom. "Ty tak mnogo pishesh' o smerti, Rodzhek, chto otvedaj-ka etoj
otravy". CHto ya i sdelal. A na sleduyushchee utro, posle pyatichasovogo sna i s
izryadnym kolichestvom alkogolya v krovi, ya prisutstvoval pri vskrytii. Ne bylo
nikakoj vozmozhnosti izbezhat' etogo. CHelovek umiral ot raka, no sutki nazad
umer ot probodnogo appendicita i peritonita. Zapah, struivshijsya iz ego
nutra, byl stol' otvratitel'nym, chto mne prishlos' stisnut' zuby, chtoby ne
problevat'sya pryamo v zheludok trupa.
Pomnyu, ya vbiral v sebya vozduh tol'ko verhnej chast'yu legkih, ne
osmelivayas' vdohnut' glubzhe. Davil ego v adamovom yabloke. CHerez polchasa
legkie zaboleli i boleli do samogo vechera, no vtyagivat' v sebya etot smrad
bylo nevynosimo. Zakonchiv vskrytie, moj drug izvinilsya za zapah, skazav, chto
nam ne povezlo i s podobnoj von'yu emu ne dovodilos' stalkivat'sya uzhe tri
goda. YA ne dolzhen dumat', podcherknul on, chto vse trupy takovy, potomu chto
zdorovoe telo i posle smerti pahnet prilichno i nablyudat' za vskrytiem ves'ma
interesno. YA soglasilsya, mne bylo interesno nablyudat' dazhe za potrosheniem
etogo starcheskogo nepotrebstva -- esli by tol'ko ne zapah. YA ne mog ot nego
otvyazat'sya eshche paru dnej, on presledoval menya na protyazhenii vsego puti po
vysushennym, zhestkim rel'efam Oklahomy, severnogo Tehasa, N'yu-Meksiko, na
puti v pustyni Arizony i yuzhnoj Nevady, gde pod zerkalom luny raspolozhen
Las-Vegas. Da i potom, eshche neskol'ko nedel', ya byl ne v silah izbavit'sya ot
nego. Vnachale mertvec yavlyalsya mne na kazhdom povorote dorogi, iz kazhdogo
fosfatnogo udobreniya na fermerskom pole, vstaval iz tushki mertvogo krolika
na doroge, vyrastal privideniem iz kazhdogo pnya, zatem on stal poyavlyat'sya,
kak tol'ko v potoke moih myslej voznikla pauza ili obryv, on vozveshchal, chto
imenno tak budut vyglyadet' tvoi organy, kogda ty vyzhmesh' iz nih stol'ko zhe,
skol'ko on. Omerzitel'nye ostanki venchala golova blagoobraznogo starca,
zastyvshee voskovoe lico slovno nablyudalo za hodom vskrytiya. Ono moglo byt'
licom fermera ili mestnogo bankira. Ono bylo porochnym i gordym, v nem byla
nenavist', hotya i obuzdannaya. V lice bylo nechto general'skoe. I mozhet byt',
disciplina i davlenie voli otpustili ego tol'ko v tot moment, kogda
skal'pel' vsporol ego zhivot. Razdalsya shipyashchij zvuk, pohozhij na svist
vyrvavshegosya iz zatocheniya prizraka, dolgij zvuk, kotoryj izdaet, skrezheshcha po
asfal'tu, lopnuvshaya shina avtomobilya, mchavshegosya so skorost'yu vosem'desyat
mil' v chas. I potom poyavilsya etot zapah. I bezumie, tayashcheesya v nem.
Maniakal'nyj zapah.
Veroyatno, bezumie pronikaet v nas vmeste s vozduhom, prohodit skvoz'
zhernova krovi i s vyhodom vyhodit naruzhu. No v nekotoryh sluchayah ono
pronikaet v dushu. Nekotorye lyudi vpuskayut v sebya bezumie i obuzdyvayut ego
zheleznoj disciplinoj voli. Zapirayut bezumie na zamok. I ono rashoditsya po
telu i pogloshchaetsya kletkami. Kletki shodyat s uma. |to i nazyvaetsya rakom.
Rak -- eto proizrastanie bezumiya, nalichie kotorogo otricaetsya. I v etom
trupe ya razglyadel bezumie, pronikshee v krov', lejkocity zadushili pechen',
selezenku, uvelichennoe serdce i fioletovo-chernye legkie, pronikli v kishechnik
i porodilo etot smrad.
Strashno bylo ryt'sya v etom trupe. Ved' ne tol'ko zlovonie pronikalo mne
v legkie, ya vpustil v sebya i samo bezumie. Zapah mertveca stranstvoval so
mnoj po pustosham Oklahomy i severnogo Tehasa, po pustyne N'yu-Meksiko i
Arizony, na v容zde v dolinu Luny.
YA priehal v Las-Vegas v pyat' utra posle dvuhchasovogo nochnogo
puteshestviya, v marte zdes' stoyala iyul'skaya zhara, chernaya i nakatyvayushchayasya na
tebya volnami. V gorode goreli ogni, nebo bylo temnym, ulicy svetlymi,
svetlej, chem Brodvej v kanun Rozhdestva. V pyat' utra bylo uzhe devyanosto
gradusov. Mashina sdelala krug po Stripu, karbyurator vonyal gorelym vozduhom,
on vyplevyval iz sebya bezumie i snova pozhiral ego. Zapah smerti stoyal u menya
v nosu, ya nashel otel' i raspakoval zapylivshiesya pozhitki. V spal'ne bylo
holodno, sem'desyat gradusov, pogreb, kondicionirovannaya mogila. YA provalilsya
v bespamyatstvo i ustremilsya vdal' po virazham dorog v zharkih vihryah
Las-Vegasa, kotorye na kryl'yah nevrastenicheskogo sna perenesli menya obratno
v N'yu-Jork, gde ya obhodil odnogo za drugim vseh svoih druzej, odalzhivaya
den'gi na pokupku mashiny. YA vse zhe poshel na pohorony, no eto byli pohorony
SHerri. Mne hotelos' pobyvat' i eshche na odnih -- u SHago, no ya ne reshilsya. Ne
reshilsya povstrechat'sya s zheltolicym negroidom, kotoryj budet podzhidat' menya
za dver'mi.
Byl konec marta, skoro nastupit aprel'. ZHara nakatyvala volna za
volnoj. YA sushchestvoval kak by v dvuh atmosferah. Po pyat', po vosem', a to i
po shestnadcat' raz na dnyu ya perehodil iz otelya v mashinu, progulka po
raskalennoj skovorodke s temperaturoj ne men'she sta desyati gradusov,
probezhka po Stripu (reklamnye shchity velichinoj s kan'on), beshenaya gonka v
mashine, luchshie gonki vo vsej Amerike, kogda mashina ne tol'ko neset tebya v
svoem chreve, no i bezhit naperegonki s drugimi mashinami, nahodyashchimisya v tvoem
pole zreniya na shesti ili semi polosah dorogi. |to byla obshchestvennaya zhizn' v
luchshem smysle etogo slova, a potom mashina svorachivala v storonu, chtoby
priparkovat'sya u sleduyushchego otelya, legkie vdyhali vozduh pustyni,
raskalennyj do sta desyati gradusov, bolee zharkij, chem flanel' vorotnichka na
gorle, i bylo bessmyslenno dazhe pytat'sya ponyat', sumeesh' li ty dobrat'sya do
konca ili chasa cherez dva, chetyre, shest' ili dvadcat' shest' zhara okutaet tvoj
mozg nekoj zavesoj, i v shatre etoj zavesy razgoritsya bezumie. No vyderzhat'
etot znoj na protyazhenii pyati-desyati minut bylo ne trudno i dazhe priyatno,
pochti tak zhe priyatno, kak vhodit' v saunu -- zhara, pustynnyj znoj, goryachij,
kak pozhar v lesu. A potom otel', i tam uzhe byla drugaya atmosfera,
kondicionirovannyj vozduh, gradusov sem'desyat, vozduh, kazalos', prishedshij
syuda iz puteshestviya po kosmosu, kak budto vy popali v nekoe zavedenie na
Lune, i vozduh dostavlyalsya syuda raketami, ezhednevno pribyvayushchimi s Zemli. No
etoj atmosfere byl prisushch kakoj-to osobyj zapah -- pustoj, vysosannoj
kondicionerom, ostavlyayushchij posle sebya dyru, kotoraya postepenno stanovilas'
vse glubzhe. |to byl zapah pustoty, v kotoroj kto-to umiral v odinochestve.
ZHit' v takoj atmosfere po dvadcat' chetyre (minus odin) chasa v sutki --
vse ravno chto zhit' na podvodnoj lodke ili v lunnom kratere. I nikto ne
osoznaval togo, chto eta pustynya Zapada, ogromnaya, dikaya, slepaya pustynya
proizvodit na svet svoe novoe plemya lyudej.
YA propadal u igornyh stolov. YA byl chast'yu etogo novogo plemeni. SHerri
ostavila mne v nasledstvo svoj dar. Tochno tak zhe, kak Kelli otpravlyalsya
nekogda spat', znaya, kakie imenno akcii pojdut na povyshenie na rassvete, i
znal, budet li soputstvovat' udacha cheloveku, podhodivshemu k igornomu stolu.
YA znal, kogda pasovat', a kogda vistovat'. Sam ya staralsya igrat' pomen'she,
prekrashchaya torgovlyu pri pervoj vozmozhnosti, no ya umel razzadorit' togo, komu
suzhdeno bylo podsest', i zarabotal na etom kuchu deneg. CHerez chetyre nedeli u
menya bylo dvadcat' chetyre tysyachi, ya rasplatilsya s dolgami -- vse shestnadcat'
tysyach plyus to, chto ya odolzhil na mashinu, -- i gotov byl dvinut'sya dal'she.
Gde-to v dzhunglyah Gvatemaly zhil moj drug, staryj drug, i ya sobiralsya poehat'
k nemu. A potom na YUkatan. V noch' pered tem, kak pokinut' Las-Vegas, ya
otpravilsya v pustynyu, chtoby poglyadet' na lunu. Na gorizonte byl viden gorod,
slovno izukrashennyj dragocennymi kamnyami, i duhi vosparyali vvys' v nochi, no
dragocennosti eti byli diademami iz elektrichestva, a duhi -- neonovymi
ognyami na vysote v desyat' etazhej. YA byl v plohoj forme i ne smog by
vzobrat'sya naverh i sorvat' ih. Poetomu ya vse dal'she i dal'she uhodil v
pustynyu, kuda uhodili mnogie bezumcy i do menya, dumaya o tom, chto mogu
ugodit' v zasadu. CH'i-to glaza sledili za mnoj vse chetyre nedeli -- oni uzhe
znali, kto ya takoj, i mne byl vynesen prigovor. V Las-Vegase ya chuvstvoval
sebya v bezopasnosti, tam so mnoj ne moglo sluchit'sya nichego strashnogo -- i
tol'ko tut, v pustyne, smert' priblizhalas' ko mne, kak skorpion s yadovitym
zhalom. Esli komu-to ugodno pristrelit' menya, to on budet podkaraulivat' menya
zdes'. No nikogo ne bylo, i ya shel vse dal'she i vyshel k budke u pustynnoj
dorogi, k budke s zarzhavevshim diskom. Voshel v nee i nabral nomer, i poprosil
SHerri. I v lunnom svete mne otvetili milym golosom: "Privet, durachok, a ya uzh
reshila, chto ty ne soberesh'sya pozvonit'. Zdes' u nas dovol'no holodno, i
devochki prostudilis'. Merilin tebe klanyaetsya. My s nej druzhim, eto stranno,
verno? Ved' zhenshchiny ploho ladyat drug s drugom. No ne goryuj, milyj, i ne
vzdumaj platit' za razgovor, ved' svetit Luna, a ya ee doch'". YA povesil
trubku i poshel nazad v siyayushchij ognyami gorod, i reshil, chto prezhde, chem ya
rasproshchayus' s duhami, smogu pozvonit' ej eshche razok. No na rassvete ya vrode
by prishel v sebya, upakoval veshchi i otpravilsya v Gvatemalu.
Last-modified: Fri, 24 Oct 2003 15:12:20 GMT